Chapter 159

Bab 159: Selamat datang di Arkham

Seharusnya menerkam langsung ke arah Ye Qingxuan, menggigit kepalanya, dan menikmati makanannya. Rencananya seharusnya sempurna, tetapi satu-satunya kesalahan adalah bahwa itu diabaikan adalah monster yang tersembunyi di samping mereka.

Itu menabrak dinding dan jatuh ke tanah. Dadanya terbelah lebar oleh gergaji tulang. Tulang rusuknya yang seperti piring runtuh, bahkan organ dalamnya pun terbuka. Sebelum bisa naik dari tanah, melodi sedih terdengar dari udara tipis, seolah-olah sungai hitam mengalir dari kehampaan, menariknya ke dalam mimpi buruk yang tak ada habisnya. Itu menjerit saat tubuhnya berkedut. Segera matanya berputar ke belakang kepalanya, tetapi itu hanya menjadi lebih ganas dan penuh kegilaan. Ia tidak memiliki hati, jadi ia tidak takut akan kegilaan.

Tapi kemudian telapak tangan menutupi wajah ganas itu. Ye Qingxuan mengepalkan wajah itu dan mengangkatnya dari tanah. Benda itu mencoba meronta dan mengulurkan tangan, mencoba merobek wajah pemuda itu, tetapi di antara jari-jarinya, yang bisa dilihatnya hanyalah cibiran pemuda itu.

Bang! Seperti ilusi, seluruh selokan tampak terkejut tiba-tiba. Getaran tak terlihat menyebar dari tangan pemuda itu, menimbulkan awan debu, menari dengan tidak teratur. Benda itu langsung kehilangan kesadaran.

Ye Qingxuan dengan sengaja menekan kekuatan “kejutan napas.” Gempa susulan bergegas ke tubuhnya dan bergema di seluruh. Yang bisa didengar hanyalah retakan dan letupan. Getaran panik benar-benar melonggarkan semua tulangnya dari rongganya. Itu hancur! Sekarang, Ye Qingxuan memiliki kemampuan untuk melihat wajahnya…

“Apa-apaan ini?” Dia menatapnya, matanya melebar. Sekarang dia akhirnya mengerti apa yang terjadi dengan tengkorak di selokan itu.

Di tangannya ada tubuh humanoid. Itu bengkok dan kecil seperti anak kecil, tetapi jari-jarinya setajam pisau. Di wajahnya yang kurus ada dua tanduk, satu panjang dan satu pendek. Ini adalah setan.

Dalam kegelapan, jeritan bisa terdengar sesekali. Ye Qingxuan melemparkan iblis di tangannya dan tongkat di tangannya terbuka. Jiu Xiao Huan Pei mengeluarkan suara berdering.

Jagal mengangkat kepalanya dalam diam, menatap kubah dalam kegelapan. Sepasang mata merah mencerminkan lusinan iblis berwajah kurus yang berjalan di kubah. Mencengkeram jahitan di batu dengan erat dengan jari-jari mereka, tubuh cacat itu bergerak cepat seperti binatang buas yang berjalan di tanah.

Ketika Ye Qingxuan dan Tukang Daging memasuki selokan yang sepi ini, mereka telah dikelilingi oleh makhluk-makhluk semacam ini tanpa menyadarinya. Di kegelapan yang jauh, ada jeritan konstan yang bisa terdengar dari segala arah. Suara tajam dari gigi yang menggores batu tulis terdengar samar. Ada banyak dari mereka.

Bahkan monster seperti Tukang Daging tidak pernah menyangka akan ada sekelompok besar iblis yang tinggal di selokan Avalon.

“Tut-tut, ini terasa sangat tidak nyaman.” Ye Qingxuan mengerutkan kening. “Aku khawatir kita ditipu oleh profesor itu.”

Tidak ada lagi waktu untuk percakapan. Setan-setan berwajah kurus di kubah telah tertarik oleh darah jenis mereka sendiri, dan mereka tampaknya kelaparan. Mereka berteriak satu sama lain, mendesak rekan-rekan mereka untuk melawan monster terkutuk itu, bersemangat untuk pesta kerakusan.

Jagal diam-diam mengepalkan gergaji tulangnya, otot-ototnya menonjol. Sebuah not musik muncul samar-samar di otot-otot di bawah celemek bernoda darah. Dia akan berubah menjadi binatang buas.

Tetapi pada saat ini, suara dingin pemuda itu terdengar di sampingnya. “Berdiri kokoh.”

Pada saat itu, bocah itu berjongkok di tanah, tangan kanannya menekan lantai. Bang!

Dalam sekejap, goncangan keras menyebar ke bawah dari tulang besi di telapak tangannya dan menabrak tanah saluran pembuangan. Getaran tak terlihat menyebar seperti gelombang, menyapu ke segala arah.

Untuk sesaat, papan kotak-kotak itu saling bertabrakan, mengeluarkan suara yang tajam, dan mengeluarkan awan debu yang sangat besar dari jahitannya. Lembaran, dinding, kubah, seluruh saluran pembuangan, dan bahkan bangunan yang terbakar di atas saluran pembuangan semuanya terpengaruh oleh goncangan yang mengerikan ini.

Bang! Di atas gubuk yang terbakar, nyala api meledak, naik ke langit malam. Itu menerangi awan hitam, dan kemudian runtuh.

Saat gubuk itu runtuh ke tanah, iblis-iblis di selokan tersapu dari kubah. Kehilangan pijakan mereka, mereka jatuh ke tanah.

Bahkan Tukang Daging itu linglung sejenak, tetapi segera, pupil matanya menyala lagi—merah darah! Monster itu telah tiba!

Menghadapi semua iblis yang jatuh, Tukang Daging meraung. Otot-ototnya yang awalnya menonjol berkembang lebih jauh. Dia mengayunkan gergaji tulangnya dengan kuat! Suara retakan terus-menerus, seperti karung air yang pecah, seperti tikus yang dihancurkan, seperti cacing yang ditumbuk menjadi bubuk.

Dia memotong, menyapu, dan memutar gergaji tulangnya dengan liar, memicu jeritan melengking. Bahkan udara terpotong, memperlihatkan lintasan putih. Darah berceceran dan menyembur dari gergaji tulang. Darah mengalir dari bilahnya, tumpah di udara. Itu tumbuh lebih ganas ketika tulang patah dan daging terpisah.

Lusinan setan dipotong-potong bahkan sebelum mereka mendarat. Melodi sedih terdengar dari udara tipis dan menghirup kewarasan mereka, untuk sementara membuat mereka kesurupan.

Menghadapi monster, bahkan trans sementara bisa menjadi tiket VIP ke neraka! Kali ini, Ye Qingxuan akhirnya bisa menghargai kegilaan yang mengerikan dari Tukang Daging. Kekerasan dan keganasan dari dalam sumsum tulangnya sudah cukup untuk membuat merinding, bahkan tanpa menggunakan ether atau skor musik.

Dalam sekejap, iblis-iblis yang jatuh itu digergaji, dihancurkan, dan diinjak-injak menjadi dua … mereka terkoyak seolah-olah mereka adalah potongan kertas tipis.

Ye Qingxuan tertarik dengan tindakan mengamuk dan lupa apa yang dia lakukan. Tetapi di saat dia tidak memperhatikan, monster yang terbelah dua di tanah tiba-tiba melesat kembali. Setan berwajah tulang dengan hanya tubuh bagian atasnya merangkak dengan cakarnya, meninggalkan jejak darah, dan tiba-tiba menerkam pemuda itu! Dalam sekejap mata, itu pergi dari beberapa meter ke kanan di depan matanya! Itu sangat cepat!

Ye Qingxuan mendorong telapak tangannya ke depan tiba-tiba. Tulang baja di dalam tubuhnya membawa dampak ratusan kilogram. Itu seperti kapak yang diayunkan oleh seorang ksatria yang menunggangi kuda yang berlari kencang!

Bang! Setan itu terbang kembali, wajahnya yang kurus hancur menjadi dua dengan lekukan yang dalam di tengahnya. Setelah berjuang sebentar, itu tidak pernah bergerak lagi.

Meski begitu, dalam upaya terakhirnya, cakarnya menyerempet wajah Ye Qingxuan, meninggalkan luka sempit dan dingin di tulang pipinya. Satu inci lagi dan itu akan menembus tulangnya. Satu detik kemudian dan cakar itu akan menembus otak Ye Qingxuan dan mengocok otaknya menjadi gumpalan lumpur.

Tiba-tiba, keringat dingin menetes di punggung Ye Qingxuan. Dia tidak lagi berani ceroboh dalam pertarungan yang begitu fatal. Bahkan jika dia berada di atas angin, dia tetap tidak akan tinggal di satu tempat dan menunggu iblis datang. Sebagai gantinya, mereka mengikuti bau desinfektan yang menyengat di udara dan bergegas maju di sepanjang selokan yang bobrok. Setan di jalan mereka diubah menjadi mayat oleh dia dan Jagal. Mereka tidak punya niat untuk mundur, bahkan jika jebakan Profesor Moriarty ada di depan mereka.

Mata Ye Qingxuan menjadi gelap. Dia harus memahami hubungan antara bau yang menyengat, gambaran yang terlintas di benaknya sendiri, dan tempat terkutuk ini…

Pada akhirnya, suara dari belakang menjadi lebih dekat. Monster dalam kegelapan menyusul dengan mengendus bau darah.

Langkah kaki pemuda itu tiba-tiba berhenti. Sebelum dia, jalan telah berakhir. Tamat? Tidak, hanya ada jalan keluar di saluran pembuangan Avalon. Bagaimana bisa ada akhir? Tapi ada gerbang besi hitam besar di depannya.

–

Tidak ada tanda atau pola pada pintu besi yang kokoh, atau lubang kunci atau mekanisme yang rumit. Seolah-olah perancang tidak meninggalkan cara untuk membukanya. Di sampingnya, hanya ada kerekan raksasa yang terbungkus rantai dan kunci berlapis-lapis. Pegangannya juga telah diambil.

Ye Qingxuan tercengang, tapi dia memprosesnya dengan cepat. Di suatu tempat yang lembap seperti selokan, logam apa pun dengan struktur yang tepat akan terkorosi oleh air. Hanya struktur murni dan dasar yang dapat dipertahankan untuk waktu yang lama.

Cara membuka pintu sudah jelas. Puluhan orang harus memutar pegangan dengan menggunakan mesin khusus dan tenaga mekanik untuk kemudian memutar winch. Itulah satu-satunya cara untuk membuka pintu yang besar dan berat ini.

Bau desinfektan yang menyengat datang dari celah di atas gerbang besi yang tidak lebih lebar dari satu jari …

Mesin-mesin berat yang ada di sini sebelumnya telah dibongkar. Tidak ada waktu bagi Ye Qingxuan untuk menemukan solusi lain. Dia ragu-ragu sejenak, keengganan melintas di matanya. Dia siap untuk memimpin Jagal keluar dari sini, tapi dia tidak berharap si Jagal akan mendorongnya pergi.

Tukang daging itu menancapkan gergaji tulangnya langsung ke tanah, dan kemudian mengepalkan rantai berat yang menempel di pintu dengan erat. Rantai itu selebar pinggang pria. Sekarang, itu ditarik kencang di tangannya. Lingkaran rantai bergesekan satu sama lain, menciptakan percikan api dan suara yang keras. Gerbang tidak bergeming.

Tubuh Jagal bergetar tiba-tiba dan tiba-tiba membengkak, tumbuh sekitar setengah meter lebih tinggi. Kakinya tenggelam jauh ke dalam lempengan batu. Di atas jeritan melengking yang jauh, dia meraung dan menyentakkan tangannya ke belakang. Gerbang besi mengeluarkan suara melengking dan secara mengejutkan mulai bergetar, debu berjatuhan. Kemudian, gerbang besi setebal satu meter itu ditarik terbuka oleh kekuatan anehnya?!

enu𝗺𝒶.𝗶𝒹

Ye Qingxuan terkejut, tetapi dia bereaksi dengan cepat dan berhenti membuang-buang waktu. Dia bergegas ke celah sempit di antara gerbang besi. Kemudian dia merasakan angin dingin bertiup ke wajahnya.

Dia bisa merasakan bahwa ada ruang yang luas di belakang gerbang besi, dan bahkan benang persepsi sepanjang sepuluh meter tidak bisa merasakan ujungnya. Tukang Daging dengan cepat datang melalui gerbang dan menariknya dengan paksa.

Gerbang besi terbanting menutup, menghancurkan iblis yang menyerang menjadi bubur. Melalui pintu, orang masih bisa mendengar setan mondar-mandir di luar tetapi tidak berani mendekat.

Ketika Jagal berbalik, mata merah darahnya terbuka lebar karena terkejut. Di hadapannya, ekspresi Ye Qingxuan sungguh-sungguh. Dia akhirnya menemukan sumber bau menyengat itu.

Dalam kegelapan, Ye Qingxuan menjentikkan jarinya tanpa emosi dan mengucapkan suku kata pendek. Rune Light menyala di ujung jarinya dan bersinar. Cahaya yang menyilaukan menerangi kegelapan, alun-alun bawah tanah yang besar, serta banyak kait yang tergantung di langit-langit.

Di ruang luas di belakang gerbang, tergantung dari kait adalah pria dan wanita, tua dan muda, cantik dan jelek, lengkap dan rusak … Tubuh, tubuh, tubuh!

Di alun-alun bawah tanah yang luas, tergantung dari kait yang tak terhitung jumlahnya adalah … tubuh telanjang!

Tubuh pucat yang mengerikan itu berayun sedikit dalam angin dingin yang menyelimuti, memancarkan bau desinfektan yang menyengat. Ini adalah hutan mayat!

–

Tukang Daging dengan cepat memproses semuanya. Dia menatap Ye Qingxuan dengan pesan yang jelas di matanya. “Apa-apaan ini?”

Dimana ini? Di mana lagi?

Ye Qingxuan mengingat peta di benaknya dan jejak yang telah mereka tutup untuk menunjukkan lokasi mereka. Akhirnya, dia tidak bisa menahan tawa dingin. “Ini adalah Rumah Sakit Arkham.”

Kata-kata lembut tampaknya menjadi pemicu nasib buruk. Saat berikutnya, alarm melengking meraung.

–

Sudah larut malam di toko jam. Dalam kegelapan, satu lilin di atas kandil dinyalakan. Itu menerangi kegelapan, tetapi jam yang tenang dan tua telah menghilang dalam cahayanya.

Seolah-olah cahaya lilin membawa ilusi, jalan-jalan pusat kota yang kacau serta gambar preman berkelahi muncul di mana cahaya bersinar. Itu selalu menunjukkan gedung-gedung yang terbakar dan tumpukan mayat …

“Ketika ada terlalu banyak gagak, mereka harus dibunuh; ketika ada terlalu banyak monyet, mereka perlu dikendalikan; sekarang semakin banyak orang, tetapi jumlahnya terus bertambah. Tidak peduli bagaimana kita berdoa kepada dewa, tidak ada yang pernah melihat dewa, bukan? ”

Pria pirang yang tampak muda itu duduk di kursi, dikelilingi oleh ilusi yang kacau balau. Dia membawa harpa tujuh senar di tangannya dan bernyanyi dengan penuh semangat. Musiknya pecah dan pasang surutnya tidak teratur, tetapi ada semacam keindahan dalam histeria. Nyanyian itu serak tetapi penuh kepolosan muda, dan itu bergema dalam keheningan.

“Saya tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi saya melihatnya dari lukisan, dan setiap dewa tampak seperti manusia. Apakah ini kebetulan? Apakah itu takdir? Atau hanya tebakan bodoh berdasarkan imajinasi mereka? Apa ini semua tentang? Ada apa ini semua?”

“Kamu berisik sekali! Hermes, tidak bisakah kamu diam!” Di belakang konter, gadis berambut putih itu mengangkat matanya dan memelototinya.

“Seluruh kota saling membunuh seperti anjing gila. Ini sangat menarik. Bai Xi, ayo lihat.” Hermes menunjuk dengan penuh semangat pada penampakan-penampakan liar itu. “Wah, di mana semua kebanggaan dan martabat yang selalu dibanggakan manusia sebagai penguasa dunia? Apakah Tiga Raja akan sedih jika mereka melihat orang-orang yang mereka lindungi bertindak lebih buruk daripada anjing liar sekarang? ”

“Itu hanya membunuh. Apa yang membuatmu begitu bersemangat?” Bai Xi bertanya.

“Membunuh itu membosankan, tapi berbeda jika kamu mencari bagian yang lucu.” Hermes menunjuk wajah pucat pasi itu dan mengejek mereka, “Kau tahu, orang-orang bodoh ini, mereka bahkan tidak tahu untuk apa mereka mati. Mereka hanya sampah ketika hidup. Mereka hanya berguna saat mereka mati. Majikan mereka hanya menginginkan nyawa, darah, dan tubuh mereka.”

Bai Xi tercengang. “Tubuh?”

“Ya, tubuh mereka.” Hermes mencibir. “Parlemen tidak pernah memperlakukan mereka sebagai anak buahnya. Satu-satunya hal yang dibutuhkan parlemen adalah perang dan darah…

“Werner dan Silo semuanya idiot. Yang pertama hanya tahu cara membunuh. Yang lain hanya memikirkan manfaat. Hanya pria Alberto yang sedikit lihai dan menerima perlakuan khusus dan pengecualian parlemen, jadi dia tidak harus mengambil bagian dalam pertempuran yang tidak berarti ini. ”

“Bukankah parlemen dan Dukun berjuang untuk pusat kota?” Bai Xi bingung. “Jika mereka kalah, maka semuanya tidak akan ada artinya, kan?”

Hermes tertawa dan bertanya sebagai jawaban, “Menurut Anda mengapa parlemen ingin bertarung dengan Dukun? Apakah ini perjuangan terakhir atau untuk menguasai distrik? Tentu saja tidak! Mereka semua adalah tokoh penting di atas. Mengapa mereka mempertaruhkan hidup mereka seperti rakyat jelata di pusat kota?

“Mereka menguasai lebih dari setengah Anglo. Mengapa mereka berkelahi dengan anjing gila di distrik pusat kota kecil ini? ”

Bai Xi tidak mengecewakan Hermes. Dia segera mengerti. “…Mereka hanya menginginkan Jalur Darah?”

“Betul sekali!” Hermes menjentikkan jarinya sebagai penghargaan. “Sejauh ini, mereka sengaja bertindak diam-diam untuk menipu semua agen kerajaan dan Departemen Kelima. Mereka mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa Royals terjebak dalam kutukan dan tidak bisa repot dengan urusan lain. Mereka telah melakukan begitu banyak hanya untuk satu hal ini.

“Selama bertahun-tahun, keluarga Kerajaan telah membatasi para Elit dan mendukung rakyat jelata untuk menyingkirkan orang-orang sok ini. Jika bukan karena fakta bahwa Ratu generasi ini dikutuk dan membiarkan mereka pulih, mereka tidak akan memiliki apa-apa sekarang.

“Setelah ditekan selama bertahun-tahun, parlemen tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa mereka hanya bisa bernegosiasi dengan keluarga Kerajaan dengan menguasai Jalur Darah dan membangunkan Avalon’s Shadow.

“Mereka menginginkan kekuatan abadi yang ditinggalkan oleh Raja Arthur dan menggantikan keluarga kerajaan yang jatuh! Untuk ini, mereka bahkan berani meminjam kekuatan Setan dan bencana alam…” Hermes melambaikan tangannya dan ilusi dalam cahaya lilin berubah. Seolah-olah menghadap ke seluruh kota dari langit, semua pusat kota dipegang di tangannya seperti mainan kecil.

“Bai Xi, jika Anda telah mencari kunci selama bertahun-tahun dan Anda belum menemukannya tetapi Anda benar-benar membutuhkannya … Apa yang akan Anda lakukan?”

enu𝗺𝒶.𝗶𝒹

Pertanyaan mendadak itu membuat Bai Xi berpikir keras. Akhirnya dia sepertinya memikirkan sesuatu, dan wajahnya menjadi pucat. “…Buat yang baru?”

Hermes tersenyum.

“Sejak empat tahun lalu, parlemen telah mengubah pusat kota menjadi rawa. Mereka membiarkan orang-orang itu saling membunuh sementara mereka mengumpulkan mayat dan darah secara diam-diam. Mereka ingin menggunakan jumlah kematian yang tak tertandingi ini untuk menciptakan kembali jalan menuju Avalon’s Shadow.

“Perjuangan malam ini adalah puncak dari pengorbanan darah. Darah orang yang tak terhitung jumlahnya akan dipersembahkan malam ini. Pada saat itu, tubuh yang tak terhitung jumlahnya akan ditumpuk menjadi menara tinggi dan mengaktifkan Jalur Darah untuk mereka!”

Dia berhenti sejenak dengan penuh arti dan berbisik pelan, “Yaitu, jika tidak ada yang mengganggu mereka …”

“… premisnya adalah, jika tidak ada yang mengganggu…” Instrumen tujuh senar di tangannya mengeluarkan suara yang tajam dan mengejek.