Chapter 156

Bab 156: Besok adalah Hari yang Baik

Seorang lelaki tua dengan sarung tangan hitam berdiri di ujung jalan yang panjang. Dia menyalakan cerutunya dan menghirup dalam-dalam sebelum mengeluarkan kepulan asap biru yang sejuk. Dia menunggu dengan tenang.

Setelah waktu yang lama, bahunya berkedut dan dia berbalik perlahan. Sesosok muncul di belakangnya. “Bapak. Holmes,” dia mengangguk. “Aku sudah menunggumu.”

“Bapak. Ghosthand, lama tidak bertemu.” Ye Qingxuan tersenyum dan melepas topi berburunya. “Saya ingat pertemuan pertama kami di luar hotel White Horse. Anda memberi saya petunjuk sebelumnya, tetapi sekarang sebaliknya. ”

Ghosthand menatap dalam-dalam ke mata pemuda itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas dalam ratapan. Beberapa bulan yang lalu, dia dan pemuda itu bertemu untuk pertama kalinya, saling berpapasan di jalan. Saat itu, dia masih debitur, Ghosthand, legenda terkenal Avalon. Ye Qingxuan hanyalah seorang anak Timur yang baru saja tiba.

Saat itu, anak itu seperti ikan di talenan. Ghosthand bisa melakukan apapun yang dia mau padanya. Tetapi dalam beberapa bulan yang singkat, Ye Qingxuan telah membuat nama untuk dirinya sendiri. Dia menggunakan tindakannya untuk menghasut ketakutan dan rasa hormat dari banyak orang. Dia adalah Roh Pendendam Avalon. Bahkan Dukun ingin memiliki dia sebagai tangan kanan dan memiliki harapan yang tinggi untuk pemuda ini. Nasib bukanlah sesuatu yang bisa diprediksi oleh rata-rata orang.

“Tolong bantu kami dengan jejak Profesor.” Dengan itu, Ghosthand berbalik untuk memimpin.

Ye Qingxuan berjalan ke sebuah gang. Melangkahi genangan air dan ubin yang pecah, dia berjalan ke sebuah gubuk. Gubuk kosong itu berlumuran darah. Dan mayat di tengah sudah kaku.

Malam yang dingin telah menjaga tubuh dengan baik. Alih-alih membusuk, kulit mayat itu pucat pasi. Pemandangan itu menyejukkan.

“Siapa ini?”

“Seorang penyelundup. Nama panggilannya adalah Lychee. Leci adalah buah Timur yang langka…”

“Aku tahu.” Ye Qingxuan mengangguk. “Orang Barat dengan nama ini? Itu langka.”

“Itu karena hal yang paling terkenal untuknya adalah penyelundupan sepuluh ton leci. Dia mendapatkannya melalui bea cukai dan menjualnya ke seluruh pasar Anglo.”

“Penyelundup buah?”

“Mereka terlihat bersih dan imut, tapi itu hanya penyamaran. Ada opiat halus di dalam leci, ”kata Ghosthand. “Itu semua barang bermutu tinggi. Orang India menyebut mereka Krishna. Dengan muatan kapal ini, orang India mampu membeli sembilan puluh persen pasar, menciptakan basis pasar obat-obatan terlarang mereka.

“Lychee selalu menjadi tangan kanan Silo dan dibenci oleh orang lain. Tapi dia sangat berhati-hati. Kadang-kadang dia bahkan menyamar sebagai wanita hamil sehingga tidak ada yang bisa mengotori dirinya.”

“Hamil?” Ye Qingxuan berjongkok dan melihat tubuh yang bengkak. Melihat janggut dan bulu dada yang tebal, dia hanya bisa mengerutkan alisnya. “Dia benar-benar berusaha keras … Kapan mayat itu ditemukan?”

“Tiga jam yang lalu,” kata Ghosthand sambil merokok. “Menurut aturan Dukun, penyelundup obat-obatan terlarang harus dipotong kaki dan tangannya, tetapi dia sudah mati ketika kami tiba. Profesor itu selangkah di depan kami. Ini mungkin balas dendam atas pengkhianatan Silo.”

“Bukan hanya itu.” Ye Qingxuan menggelengkan kepalanya. “Kalau hanya untuk balas dendam, Profesor akan menggantung saudara laki-laki Silo, Po Sinai di depan tempat tidur Silo. Ketika Silo bangun dari mimpi buruk, dia akan melihat wajah saudaranya yang bengkok dan selamanya hidup dalam ketakutan…”

Tangan hantu tersentak. “Bagaimana Anda tahu?”

Ye Qingxuan menatapnya dengan dingin. “Itulah yang akan saya lakukan jika saya adalah Profesor.”

Ghosthand terdiam.

Ye Qingxuan meraba-raba mayat itu, mencari tanda-tanda yang tertinggal di tubuhnya. Jauh lebih mudah dengan Bolero. Dia menekan tangan di dada mayat dan mengubah cairan dalam tubuh menjadi benang persepsi untuk menyelidiki organ. Dengan cepat, dia melepaskannya.

“Jantungnya tiba-tiba berhenti. Ada pendarahan internal di organnya dan otaknya sepertinya diracuni…” Mata Ye Qingxuan mengeras. “Leci tidak dibunuh. Dia menakuti dirinya sendiri sampai mati.”

Ghosthand segera memahami kemarahan di mata pemuda itu. “Ini yang sering kamu lakukan… Apakah Profesor mencoba memprovokasimu?”

Ghosthand tahu bahwa Holmes adalah seorang musisi gelap yang benci melihat darah dan membunuh orang lain. Dia akan selalu membuat musuh menyiksa dirinya sendiri. Tidak peduli seberapa kejamnya dia, dia tidak akan pernah mengambil nyawa. Dia penyayang dan menghargai kehidupan—dia sama sekali tidak seperti musisi gelap.

ℯnu𝓶𝓪.𝗶d

Tapi itu yang paling kejam. Musuh-musuhnya sering ingin mati tetapi tidak bisa! Seperti Raja Piramida yang hancur dan musisi India Puspotkata yang telah berubah menjadi idiot, dan banyak lainnya yang telah dikirim ke Arkham Asylum…Jika Ye Qingxuan ingin menghukum Lychee, dia pasti akan menggunakan metode ini; namun, Profesor jauh lebih kejam. Tidak peduli apa prosesnya, itu cukup mengerikan untuk menciptakan mimpi buruk.

Dalam keheningan, Ye Qingxuan menatap dingin mata mayat itu. Setelah beberapa lama, dia berdiri perlahan. “Saya pikir dia menantang saya. Kebanyakan orang akan berpikir saya melakukan ini.”

Jika itu hanya Lychee, Ye Qingxuan tidak akan peduli, tapi ini adalah peringatan. Jika dia masih tidak dapat menemukan Profesor sebelum pembunuhan berikutnya, korbannya akan menjadi seseorang yang berbeda.

Ye Qingxuan bisa memikirkan banyak hal yang bisa dia jadikan kambing hitam. Seorang tokoh penting di kepolisian, putra seorang bangsawan…Pada saat itu, akan jauh lebih sulit untuk bekerja di Avalon.

Profesor membalas dendam pada Ye Qingxuan karena mengetahui bahwa dia adalah Roh Bulan. Dia ingin Ye Qingxuan tahu bahwa jika dia mengungkapkan kebenaran, dia juga akan membuat Ye Qingxuan tidak mungkin bertahan di pusat kota.

Tapi apa gunanya membunuh orang ini hanya untuk memperingatkan Ye Qingxuan ketika dia bisa merencanakan lebih jauh dan membalas dendam pada parlemen? Atau apakah ini sebuah rencana untuk membunuh dua burung dengan satu batu, dan hanya sebuah peringatan?

Mempelajari mayat itu, Ye Qingxuan tiba-tiba bertanya, “Tuan. Ghosthand, benarkah kamu bisa menangkap jiwa musuh dan membuatnya bekerja untukmu? Jika itu benar, bisakah kamu melakukannya di Lychee?”

Ghosthand terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Maaf, Mr. Holmes, tapi sejak kapan manusia pernah memiliki sesuatu seperti jiwa? Mungkin hanya filosof yang menyebarkan informasi palsu,” katanya. “Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah membunuh orang. Dan aku tidak bisa berbuat apa-apa setelah itu. Lagi pula, Anda hanya bisa membunuh seseorang sekali. Jadi, saya harus mengecewakan Anda dalam hal ini. ”

Ye Qingxuan tidak memiliki banyak harapan pada rumor aneh ini sejak awal. Mendengar penjelasan Ghosthand, dia hanya mengangguk dan berkata ringan, “Saya tidak kecewa. Terkadang, tidak buruk untuk memiliki solusi yang dapat menyelesaikan segalanya.”

“Oh?” Tangan hantu melihat ke atas. “Tidakkah menurutmu memalukan menjadi seorang pembunuh sepertiku?”

“Tidak, saya hanya berpikir itu menggelikan.” Ye Qingxuan meliriknya, tidak takut membuat orang tua marah. “Semua orang tahu bahwa membunuh tidak dapat menyelesaikan segalanya, tetapi begitu banyak orang masih berpikir bahwa segala sesuatu dapat diselesaikan dengan membunuh. Aneh, bukan? Beberapa hal tidak dapat diubah, tidak peduli berapa banyak orang yang Anda bunuh.”

Ghosthand tidak menjawab.

Ye Qingxuan berjongkok untuk memeriksa mayat itu lagi. Dia tidak akan membiarkan apa pun melewati matanya. Dia tahu bahwa pria itu telah menderita siksaan yang lama di depan kepalanya. Hal pertama yang diserang dalam halusinasi mengerikan adalah otak. Pikirannya akan disiksa oleh kengerian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan darah akan mengalir deras ke otak.

Ketika pikiran bawah sadarnya menemukan sesuatu yang tidak dapat dipahaminya, ketakutan akan lahir. Ketika ketakutan mencapai tingkat tertentu, pikiran bawah sadarnya akan mencari keselamatan dalam kematian. Detak jantungnya akan lebih cepat, terengah-engahnya akan menjadi lebih berat, dan kelenjarnya akan mengeluarkan lebih banyak hormon. Hormon akan merangsang organnya, menyebabkan pendarahan internal. Hormon-hormon dalam darah akan mencapai otaknya, meracuninya. Begitulah cara seseorang bisa ketakutan setengah mati.

Tapi segera, Ye Qingxuan menemukan sesuatu yang aneh. “Apa ini?” Dia dengan hati-hati meremas pergelangan tangan kaku mayat itu. Membaliknya, dia mengamati luka seukuran biji-bijian di telapak tangannya. “Kurap?”

“Itu harus dibentuk oleh bakteri atau jamur pada dirinya,” kata Ghosthand. “Pelaut sering memiliki penyakit kulit jenis ini.”

Ye Qingxuan menggelengkan kepalanya. “Ini berbeda dari apa yang dimiliki pelaut. Penyakit kulit mereka biasanya disebabkan oleh sengatan matahari, reaksi alergi, dan organisme di air laut. Ini sepertinya dia menangkapnya dengan bekerja di tempat yang busuk dan lembab. Dia juga belum lama terinfeksi. Dia seharusnya berada di tempat yang sangat kotor baru-baru ini…”

Dengan cepat, dia memikirkan sesuatu. Melemparkan tangan ke bawah, Ye Qingxuan melemparkan rune dan mengeluarkan gelembung air. Dia memercikkan air ke kaki mayat. Di bawah manipulasinya, air berkumpul kembali menjadi bola kotor. Dia melemparkan rune instan lain untuk api dan menguapkan gelembungnya. Air menghilang dengan cepat.

Segumpal tanah merah tua tetap ada di udara. Itu terpancar dengan bau busuk. Ada juga bintik kristal putih di dalamnya.

“Apa ini?” Ghosthand mengerutkan alisnya.

“Lumpur kering.” Ye Qingxuan menggosok kotoran di tangannya dan menyaksikannya jatuh melalui jari-jarinya. “Hanya ada satu tempat di Avalon dengan kotoran seperti ini. Hanya lumpur di selokan yang berwarna merah tua seperti ini.”

“Apakah kamu berbicara tentang penggali lumpur?” Ghosthand memikirkan pendudukan itu. “Sebenarnya, Lychee telah menyewa banyak penggali lumpur yang biasa membuka sumbat selokan di pusat kota untuk memasang perangkap di seluruh terowongan, seperti sedang mencari sesuatu… Dia mungkin menemukannya, atau Profesor tidak akan datang untuknya.

“Lychee bermitra dengan orang India, jadi itu juga berarti dia bekerja untuk parlemen. Profesor masih mencari petunjuk tentang parlemen.”

Ye Qingxuan mengangguk. “Di mana mereka kebanyakan bekerja?”

“Kedekatannya terlalu besar.” Ghosthand menggelengkan kepalanya. “Sistem pembuangan limbah Avalon sangat kompleks. Tidak banyak orang yang bisa menavigasinya dengan baik. Jika mereka ingin melakukan sesuatu, mereka hanya bisa memasang jebakan di mana-mana.”

Ye Qingxuan memandu debu di tanah menjadi peta Avalon. “Tunjukkan padaku di mana mereka memiliki jebakan.”

Ghosthand berhenti sebelum menggambar lingkaran di peta. Praktis setengah dari pusat kota disertakan, serta sebagian dari tengah kota.

“Tidak, itu terlalu besar. Ini seperti mencari jarum di tumpukan jerami,” kata Ghosthand sambil menggelengkan kepalanya. “Ada ribuan toko di daerah ini, belum lagi sistem pembuangan limbah di bawahnya. Satu porsi bahkan menuju Queen’s Avenue. Akan lebih sulit untuk membedakannya di sana. ”

Ye Qingxuan memindai peta. Serangkaian nama melintas di benaknya: King’s Cross, Bay Queen Park, Amersham dan…

Mata Ye Qingxuan menjadi cerah dan dia menunjuk ke suatu titik di peta. “Itu disini.”

Ghosthand melihat ke mana dia menunjuk. “Suaka Arkham?”

“Benar.” Ye Qingxuan menunjukkan Ghosthand potongan-potongan kecil putih di rumpun tanah. “Ini harus garam dan bahan kimia lainnya. Suaka kebetulan memiliki pabrik di dekatnya yang memproduksi barang-barang ini untuk Royal Research Institution. Tidak ada tempat lain di saluran pembuangan yang memiliki residu kimia berat seperti itu.

“Lychee pasti bekerja di saluran pembuangan di bawah pabrik kimia. Jika kita ingin menemukan Profesor, kita harus mencari di sana.”

Mendengar analisis Ye Qingxuan, mata Ghosthand menjadi cerah dan kemudian redup lagi. Pemuda itu bisa merasakan niat membunuh dan ketakutan di hatinya. Ye Qingxuan mendongak dan menatapnya, tersenyum.

Bibir Ghosthand berkedut dan dia menurunkan jarinya yang sedikit terangkat. Dia tiba-tiba merasakan keinginan untuk membunuh setelah mendengar analisis Ye Qingxuan. Jika dia tidak membunuh pemuda itu sekarang, dia akan lebih sulit daripada Profesor di masa depan…Sekarang, dia sudah bisa menjadi lawan Profesor. Jika dia memberontak melawan Dukun di masa depan, itu akan menjadi masalah besar.

Tapi dengan cepat, logikanya menekan dorongan ini. Ekspresi Ghosthand kembali normal dan dia menghela nafas. “Seperti yang diharapkan, Mr. Holmes. Anda lebih seperti detektif daripada musisi, dan Anda cukup menakjubkan. Tidak heran Dukun sangat memikirkanmu. ”

“Seorang detektif? Itu adalah salah satu impian masa kecil saya.” Dia bangkit dan membersihkan bahunya. “Saya merasa berhasil karena telah menakuti Tuan Ghosthand juga. Tapi saya harap kita tidak akan mengalami kesalahpahaman seperti ini lagi.” Dia mengucapkan dengan jelas dan suaranya netral, tetapi artinya jelas: Jika ada kedua kalinya, jika Ghosthand menunjukkan permusuhan, Ye Qingxuan akan melawan tanpa ragu-ragu.

Yang lebih membuat pusing adalah bahwa Holmes mampu menemukan kebenaran dari petunjuk terkecil. Jika dia merasakan bahwa Ghosthand melihatnya sebagai musuh, dia tidak akan bertindak kurang ajar. Sebaliknya, dia akan memasang serangkaian jebakan. Bahkan jika dia tidak membunuh Ghosthand, itu tetap akan menjadi siksaan.

Jika Ghosthand ingin membunuhnya, dia harus siap dan memiliki tekad untuk bertarung sampai mati. Holmes adalah musuh yang paling sulit dan bagaimanapun juga, Ghosthand tidak ingin pemuda itu berada di atasnya.

Merasakan bahwa pemuda itu tidak bahagia, Ghosthand menghela nafas. “Maafkan saya, tolong jangan pedulikan saya.”

“Tidak masalah. Aku akan merasa terhormat menjadi musuhmu.” Ye Qingxuan melambaikan tangannya dan pindah dari tes kecil dan kembali ke topik utama. “Ini hampir fajar. Jika kita bertindak sekarang, akan sulit untuk menutupi jejak kita, dan kita mungkin akan jatuh ke dalam perangkap Profesor. Saya berencana untuk pergi ke pabrik besok. Apakah Dukun bisa memberi saya bantuan? ”

Mendengar ini, Ghosthand berpikir keras. Dia melambaikan tangannya, menyuruh yang lain pergi.

Dalam keheningan, dia berkata, “Besok bukanlah hari yang baik. Jika Anda bisa, saya harap Anda bisa menunggu beberapa hari lagi. Saya yakin itu juga yang akan dikatakan Dukun.”

“Oh?” Ye Qingxuan sedikit mengernyitkan alisnya. “Mengapa tidak?”

“Dukun telah memintaku untuk bekerja denganmu, tapi besok, aku harus menjadi pengawalnya dan aku tidak akan bisa membantumu.” Ghosthand mengisap pipanya dan berkata pelan, “Badai akan segera tiba. Mr. Holmes, mohon pertimbangkan kembali.”

ℯnu𝓶𝓪.𝗶d

Mempertimbangkan ini, Ye Qingxuan bertanya, “Apakah kamu merencanakan sesuatu yang besar besok?”

“Pertempuran kami dengan parlemen telah mencapai klimaksnya. Ada ratusan mayat yang dibuang ke saluran pembuangan setiap hari. Kami menerima berita bahwa parlemen merencanakan sesuatu yang besar besok. Sudah ada sejumlah besar persenjataan yang dikirim ke para penjahat, termasuk dua armor malaikat dengan nomor seri yang dihapus. Kami juga akan melawan secara resmi besok.”

Kata-katanya mengejutkan Ye Qingxuan. “Apakah Avalon akan membiarkanmu bertarung di pusat kota seperti ini?”

“Jika Avalon menginginkan pertempuran ini, maka itu akan terjadi. Bukankah itu selalu memungkinkan perkelahian di pusat kota berlangsung?” Ghosthand menjawab dengan ringan. “Pusat kota akan berantakan besok. Mr Holmes, saya harap Anda tidak jatuh lebih dalam ke dalam rawa ini. Kami tidak akan dapat membantu Anda dalam misi Anda, jadi mengapa Anda tidak mengubah tanggalnya?”

Ye Qingxuan berpikir sejenak dan menghela nafas. “Terserah, mari kita lakukan hal kita sendiri. Anda bekerja di parlemen dan saya akan bekerja di Profesor. Kita semua memiliki misi kita sendiri. Itu hanya membunuh orang, jadi mengapa saya harus memilih hari yang baik?”

Ghosthand melihat tekad di matanya. Setelah mempertimbangkan sejenak, dia mengeluarkan kartu dari sakunya. “Jika kamu bersikeras, jangan menolak bantuan pria ini.”

“Siapa?” Ye Qingxuan mengambil alih kartu itu. Tidak ada kata-kata di atasnya. Kertas putih itu sepertinya hanya desain kuda yang diwarnai merah. Dia langsung mengerti. “Tukang daging?”