Volume 5 Chapter 2

1. Elq Hrqstn Pengunjung

Dia hanya ingin menjadi seseorang .

Pada awalnya, hanya itu yang ada.

Seorang anak tertidur di dalam penghalang yang kecil dan kokoh.

Penghalang pada dasarnya merangkum dunia kecil dengan sendirinya, benar-benar terisolasi dari luar. Sejak dia lahir hingga saat itu, anak itu tidak pernah meninggalkan kungkungan penghalang.

“Itu karena Anda, Pengunjung, memiliki kehadiran yang terlalu besar, Anda tahu. Anda menghancurkan jiwa semua orang yang tinggal di dunia luar hanya dengan hidup. “

Demikian kata Ebo, salah satu anggota keluarga anak itu.

“Ibu dan ayahmu menghancurkan jiwa mereka sendiri menjadi pecahan-pecahan untuk hidup di tanah ini. Tapi kami tidak ingin Anda mengikuti jejak mereka. Anda adalah tuan terakhir kami. Kami ingin Anda tinggal bersama kami selamanya. “

Demikian kata salah satu anggota keluarganya, Carmy.

“Kami bertiga Poteau ada di sini untuk memandu Anda sendirian sekarang karena sebagian besar Pengunjung telah meninggalkan kapal ini. Nyonya saya, Elq Hrqstn — saya akan mempertaruhkan nyawa dan jiwa saya untuk melindungi Anda dari semua musuh di luar. “

Dan itu adalah kata-kata salah satu anggota keluarganya yang lain, Jay.

Sejak sang anak — Elq — mendapatkan apa yang kita sebut kesadaran, ketiganya selalu berada di sisinya. Mereka dengan lembut mendukungnya, mengajarinya banyak hal, mengabulkan banyak keinginannya.

Namun, hanya ada satu hal:

Tidak peduli apa, mereka tidak akan pernah membiarkannya meninggalkan penghalang, tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, yang berarti dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk melihat dunia luar dengan matanya sendiri.

Pada satu titik, Jay menghilang.

Kemudian Ebo juga berhenti muncul.

Ketika Elq bertanya kemana mereka pergi, Carmy tidak menjawab.

“Mereka akan segera kembali setelah misi mereka selesai.”

Yang dia berikan hanyalah tanggapan yang tidak jelas dan membuang muka.

Nona-shun? Apa itu?

Pikiran berkabut terlintas di benak Elq. Tapi dia terlalu bodoh untuk memikirkannya lagi dan terlalu muda untuk memikirkan ketidaktahuannya sendiri.

Akhirnya, Carmy juga pergi ke suatu tempat, meninggalkan gadis itu sendirian di penghalang kecil.

Tanpa perasaan bingung atau gelisah, gadis itu hanya memikirkan betapa bosannya dia di ruang sempit itu.

Jam-jam kebosanan terasa lebih lama dari yang dia pikirkan pada awalnya. Anak itu dengan iseng menunggu keluarganya kembali ke pembatas, di mana tidak ada matahari atau bulan.

Dia memakai semua mainan yang ada di dalamnya.

Menjadi sedikit kasar dengan boneka binatang sudah cukup untuk mendorong mereka lebih dekat untuk memecahkan. Dia menempatkannya di dinding untuk memastikan mereka tidak bertambah buruk dan menjauh dari mereka. Begitu Jay pulang, dia pasti akan memperbaikinya untuknya. Jadi dia akan dengan sabar menunggu mereka kembali. Atau begitulah pikirnya.

Ledakan keras menyertai kehancuran dinding penghalang.

Apa itu? Pikir Elq. Jelas, itu bukan Ebo dan yang lainnya. Poteau tidak pernah sekeras ini saat mereka melewati penghalang. Lalu, siapa itu…?

Jawabannya segera muncul di depan mata Elq.

Itu adalah manusia, mungkin berusia sekitar enam belas tahun. Dia memegang pedang besar yang aneh di tangannya, terbuat dari sekumpulan pecahan logam.

Gadis berambut merah bernama Lillia Asplay adalah Legal Brave, sejenis senjata yang dikirim oleh Church of Exalted Light untuk membunuh Pengunjung Elq Hrqstn, pemilik kekuatan yang luar biasa.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

“… Rrgh… Gah…”

Lillia berada di ambang kematian.

Tubuhnya penuh luka. Dia berdarah. Luka yang tak terhitung jumlahnya menutupi pakaian dan kulit di bawahnya. Semua luka itu dalam yang pasti akan berakibat fatal jika mereka berada di lokasi yang sedikit berbeda.

“-Kamu siapa?”

Elq mengirimkan pertanyaan sederhana ini kepada Lillia dalam bentuk pemikiran.

Tidak ada permusuhan atau kedengkian — hanya keraguan murni dan sederhana. Tapi kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya menghasilkan gelombang kejut brutal yang bergema di seluruh penghalang tertutup, menghantam pikiran Lillia sendiri.

Lillia menjerit kesakitan, seperti unggas air saat pemburu menjentikkan lehernya.

Apa yang dikatakan Ebo sama sekali tidak berlebihan. Ikan yang lebih kecil akan terlempar jika mereka berenang mendekati paus besar saat berputar. Dibandingkan dengan jiwa Elq yang sangat besar, jiwa manusia Lillia yang lemah seperti setitik debu.

“Gah… Hurgh—”

Lutut Lillia terkulai di bawahnya. Sepertinya dia akan pingsan di tempat.

Dia menggunakan pedang besar, Carillon Seniorious miliknya, sebagai tongkat dan entah bagaimana mempertahankan dirinya. Perlahan, dia terhuyung. Dia mengambil satu langkah ke depan, menyeret kakinya.

Elq menatap kosong. Dia masih muda dan tidak mengerti kematian. Baik bagaimana gadis di depannya berada di ambang kematian dan bagaimana dia sendiri di ambang mematikan kehidupan orang asing ini sama sekali di luar pemahaman gadis muda itu.

Dan karena itu di luar pemahamannya, itu membuatnya tertarik.

Apa berdiri di hadapannya ini? Apa yang coba dilakukannya? Itulah yang dia pikirkan.

“Apa yang kamu butuhkan?”

Lillia terkena dampak lain.

Dia tersandung dan menabrak dinding.

Darahnya yang mengucur mengotori dinding dan lantai, namun, dia masih berdiri.

Luar biasa. Dia tidak begitu memahaminya, tapi itu luar biasa. Ketertarikan Elq terusik oleh entitas tak dikenal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dan kegembiraannya memberikan kekuatan yang lebih besar pada pancaran psikisnya.

“Aku…”

Ada suara menggelegak. Gadis itu berhenti sejenak untuk memuntahkan darah yang keluar dari tenggorokannya.

“Saya Lillia Asplay. Aku hanyalah Pemberani tua, di sini untuk membunuhmu dan menyelamatkan dunia. ”

Kedengarannya seperti banyak pekerjaan.

Lillia menggigil seolah dia disambar petir. Dan lagi-

“Ini.”

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

—Dia tersenyum, tidak gentar, jejak darah menetes dari sudut mulutnya.

Elq tidak mengerti kematian atau rasa sakit atau penderitaan. Satu-satunya hal yang bisa dia rasakan dari memandang Lillia adalah dia berdiri di sana dengan tekad yang tak tertandingi.

Ebo, Jay, dan Carmy adalah makhluk yang begitu agung dengan caranya masing-masing sehingga mereka tidak pernah mengajarinya tentang apa yang dilihatnya sekarang.

“Mengapa kamu menyelamatkan dunia?”

“… Uhhh…”

Lillia bersandar pada pedang besarnya, berpikir sejenak.

Ah, terserah. Kurasa aku bisa jujur ​​sekarang , gumamnya tanpa kata pada dirinya sendiri.

“Karena ada seseorang yang kucintai.”

Ekspresinya, senyumnya — mereka begitu lembut dan cerah.

Aku ingin seperti dia , pikir Elq.

Dia melakukannya secara tidak sadar.

Dia memandang seseorang tanpa pernah bermaksud demikian.

“Bahkan kupikir aku benar-benar idiot yang kabur membunuh dewa hanya untuk itu. Tapi, tahukah Anda, apa yang bisa saya lakukan? Dia berpikiran sederhana, dan dia idiot. Jika saya tidak terburu-buru dan melakukan hal-hal bodoh dulu, maka pada akhirnya dia akan melakukan sesuatu yang bodoh sendiri. Karena Willem benar-benar idiot. ”

Kesadaran Lillia runtuh setelah mengalami guncangan berulang kali. Matanya jauh seolah-olah tenggelam dalam lamunan, namun dia tidak berhenti melangkah maju.

Dengan satu langkah, lalu satu langkah lagi, Lillia menutup jarak di antara keduanya hingga akhirnya, dia berdiri tepat di depan Elq.

“Baiklah, dewi kecil. Jangan tersinggung, tapi inilah waktunya untuk tidur. ”

Saya harap Anda setidaknya memiliki mimpi indah.

Dia menyiapkan pedang besarnya.

Perlahan-lahan, dengan hati-hati, dia menghujamkan pedangnya langsung ke dada Elq. Dengan ketenangan membelai rambut bayi, pedang itu menembus tubuh kecil gadis itu.

Elq berkedip, ekspresinya masih kosong. Para Pengunjung itu abadi. Mereka dapat menemukan kematian hanya di dunia tempat mereka dilahirkan, dan mereka telah lama tersesat di sana. Jadi meski dia bisa merasakan sakitnya, Elq tidak bisa merasakan bahaya apapun.

Darah mulai keluar.

Beberapa celah muncul di sepanjang bilah pedang besar itu. Mereka menyebar sedikit, dan cahaya redup merembes dari retakan. Bakat unik Seniorious, Carillon terbesar di dunia fana, terwujud dengan sendirinya. Kekuatannya untuk mengubah siapa pun menjadi mati tidak akan membuat pengecualian untuk lawan abadi.

Cahaya yang lemah perlahan memudar lalu menghilang.

Lillia, sekarang kehabisan semua kekuatan setelah hatinya benar-benar hancur, menutup matanya.

-Hah?

Fwoom visi -Elq ini menjadi gelap, seperti tirai telah menjatuhkan.

Perasaan tidak berbobot menyelimuti dirinya. Rasanya seperti dia jatuh tanpa henti.

Dia terjun ke kegelapan di sekitarnya — jauh, dalam, dan berat. Turun, turun.

Maka Pengunjung muda itu terlelap dalam tidur panjang yang merupakan kematian.

The Brave berhasil mengalahkan Pengunjung jahat, dan ancaman bagi dunia telah hilang.

Keadilan akan selalu menang, dan yang kuat akan selalu melindungi yang lemah.

Pertempuran itu berakhir, menelusuri langkah-langkah dari apa yang diharapkan dari cerita pahlawan umum.

Mereka yang binasa sebelum mencapai sesuatu adalah tidak beruntung, tetapi kematian mereka tidak sia-sia. Berkat pengorbanan mereka, orang-orang bisa hidup. Ada makna di balik setiap kematian. Jadi untuk saat ini, mari kita bersukacita dalam akhir bahagia yang menggembirakan ini…

Dia menyelinap melalui titik buta dari perayaan tidak bersalah orang-orang.

Suatu malam, Quasi Brave Navrutri Teigozak membawa jenazah Pengunjung Elq Hrqstn, yang seharusnya disimpan dalam penyimpanan tertutup, melalui lorong belakang.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

Fragmen Jiwa Pengunjung adalah salah satu bahan yang digunakan untuk menciptakan kemanusiaan. Mereka adalah kunci untuk menyelamatkan umat manusia dari kehancuran. Tujuan Dunia Sejati adalah untuk membuat keselamatan ini menjadi kenyataan, dan dengan susah payah, mereka mengeluarkan jiwa dari tubuh yang diambil Navrutri dan mencoba untuk menghancurkannya menjadi ribuan keping.

Tapi itu tidak berjalan dengan baik.

Ada banyak alasan mengapa: Nils D. Foreigner, pendiri Dunia Sejati, hilang selama pertempuran baru-baru ini; asosiasi medis menyadari bahwa berbagai hasil penelitian mereka dapat mengarah pada terobosan dalam melawan banyak penyakit, sehingga sejumlah besar peneliti dialihkan ke proyek tersebut pada saat-saat terakhir; mereka diserang oleh para petualang yang benar yang ingin menjatuhkan organisasi jahat yang memiliki dendam terhadap Empire.

Berbagai faktor berinteraksi satu sama lain dalam jaringan aksi dan reaksi yang rumit, membawa segalanya ke kesimpulan yang tak terelakkan.

Dunia Sejati perlu menghancurkan jiwa Pengunjung menjadi butiran pasir kecil, tetapi mereka hanya berhasil mencapai setengah jalan ke sana — kira-kira sebesar kerikil kecil.

Dan tentu saja, itu tidak akan pernah bisa menjadi kunci keselamatan mereka.

Kepastian cerita pahlawan biasa tidak ada gunanya lagi.

Tidak ada doa untuk memohon mukjizat, tidak ada yang membalik jalannya peristiwa, dan tidak ada kebijaksanaan kuno yang siap untuk membangunkan dan menyelesaikan segalanya.

Dengan demikian, akibat yang tepat adalah kehancuran umat manusia.

Tertinggal di tempat mereka adalah gerombolan Binatang mengerikan yang mendidih, yang berlari liar, berniat menghancurkan semua makhluk hidup yang mendiami negeri itu.

Ada juga sejumlah kecil buronan yang nyaris tidak bisa bertahan hidup di tahun pertama itu, yang kemudian mencari tanah istirahat di atas langit.

Dan sisa terakhir adalah fragmen jiwa Elq Hrqstn, masih berkeping-keping, tidak ada tempat untuk pergi.

“—Aku punya mimpi lain di atas langit.”

Mereka berada di ruang ilusi yang diciptakan oleh Chanteur, Binatang Pertama yang Menyesal untuk Bulan.

Gadis berambut merah berbicara ke ruang di sekitarnya saat dia menahan menguap panjang.

“Tentang alam gaib itu, maksudmu? Anak kecil yang menyeret semifer ke—? ”

Seekor ikan langit besar, satu ukuran lebih besar dari yang bisa dipegang orang dewasa, meluncur keluar dari udara.

“Tidak. Dia dibunuh segera setelah itu. Kali ini, tentang gadis yang berbeda. Itu hanya peri, dan mereka berkumpul bersama di hutan dan bersenang-senang. Mereka tidak bisa mengucapkan kata-kata, jadi mereka menangis, tertawa, dan berteriak. ”

Kedengarannya seperti gangguan lingkungan.

“Ya, itu agak aneh.”

Ikan langit itu mengangguk setuju beberapa kali.

“…Siapa mereka?”

“Hmm? Pertanyaan macam apa itu? ”

“Dalam mimpiku. Saya berada di suatu tempat yang sudah lama tidak saya kunjungi. Itu di dalam penghalang kecil itu, ketika Ebo dan Jay masih ada. ”

“Ah, di kapal tua kita itu.”

“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Ada semua ini, seperti, cerita runtuh. Mereka berada di lubang di dinding, tersangkut di sisi laci, bersembunyi di gambar buku bergambar… Dan ketika saya menemukannya, saya belajar tentang para peri. Saya belajar di mana mereka berada, apa yang mereka lakukan, apa yang mereka pikirkan, apa yang mereka rasakan. Rasanya seperti membaca buku — saya bisa membaca kehidupan mereka. ”

“Serahkan pada gadis seusiamu untuk memiliki mimpi bahkan di dalam dunia yang sudah seperti mimpi.”

Gadis itu tidak begitu mengerti maksud ikan itu.

“Semua yang kamu lihat adalah bagian dari dirimu, Elq.”

“Saya?”

“Orang-orang kejam yang menghancurkan jiwamu tidak memiliki kekuatan atau teknologi yang sangat maju. Pekerjaan mereka jelek, maksud saya. Ukuran fragmen yang mereka buat tidak seragam, dan meskipun dipecah menjadi beberapa bagian, mereka masih memiliki koneksi. Peri yang Anda lihat dalam mimpi Anda hanyalah bayangan jiwa Anda, yang pernah menjadi bagian dari Anda. Kurasa itu seperti… rambut yang kamu potong lama sekali. Fragmen jiwa Anda tidak bisa tetap mati, karena kematian Anda hanya dangkal. Dan Anda melihat kehidupan mereka dalam bentuk mimpi melalui hubungan yang Anda miliki dengan potongan-potongan jiwa Anda. “

“Jadi mimpi itu adalah hal yang benar-benar terjadi di luar penghalang ini?”

“Persis.”

“Dan gadis-gadis yang menyebabkan masalah dan dihukum dan membuat keributan besar dan merasa aneh bagiku — itu semua benar-benar terjadi?”

“Betul sekali.”

Ohhh. Elq terdiam.

Sejujurnya, dia menganggapnya lucu. Dunia tertutup yang Elq sendiri tinggali sekarang, yang diciptakan oleh Binatang Pertama, cukup menghibur untuk seorang gadis kecil yang naif. Tapi kehidupan singkat dan berkabut yang dijalani para peri memberikan jenis rangsangan yang sama sekali berbeda untuknya.

Dia menikmati kehidupan yang dia lihat dalam mimpinya… bagian-bagian dirinya yang telah terpisah darinya, sumber hiburan yang bisa dia alami sebagai cerita pendek yang menggembirakan.

Waktu berlalu.

Tidak ada arti berlalunya waktu di dunia Binatang Pertama. Setiap hari berlalu sebagai hari biasa yang bisa terjadi dimana saja. Pengertian khas hari berikutnya menjadi hari ini dan hari ini menjadi hari sebelumnya saat matahari terbit dan terbenam tidak ada di sini, karena setiap hari selalu hari ini.

Hanya dalam mimpi Elq segalanya berubah perlahan.

Beberapa pulau terapung jatuh karena serangan Binatang Keenam saat melayang di udara. Sejumlah peri mendorong venenum mereka bekerja keras untuk mencegahnya. Beberapa orang memperhatikan itu terjadi; mereka menangkap para peri, yang tidak lain adalah gangguan jauh di dalam hutan sebelumnya, dan muncul dengan ide untuk menggunakannya sebagai senjata untuk melindungi pulau.

“Mimpi tidak lagi menyenangkan.”

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

Mimpinya menghibur karena peri telah mempertaruhkan jiwa dan raga mereka untuk mengejar hal-hal menyenangkan. Tapi dia jarang melihat mimpi tentang peri seperti itu lagi. Yang dia miliki sekarang hanyalah bayang-bayang peri yang diperlakukan seperti alat, membunuh diri mereka sendiri untuk membiarkan orang lain hidup.

Lebih banyak waktu berlalu.

Setiap malam tiba, Elq menikmati cerita kehidupan peri. Dia menyaksikan para peri belajar bagaimana berbicara, diberi pedang, diubah menjadi tentara, dan pada akhirnya diperlakukan seperti senjata sekali pakai.

Sekitar waktu itu terjadi, peri dengan perasaan diri yang kuat dan keinginan untuk hidup mulai muncul. Untuk beberapa alasan, Elq tidak bisa melihat peri ini dengan baik saat lahir, dan mimpinya hanya terhubung dengan benar ke cerita mereka setelah mereka tumbuh dalam jumlah tertentu.

Carmy menduga, “ Mungkin saat fragmen yang sama terlahir kembali berulang kali, mereka semakin dekat dan semakin dekat dengan keberadaan independen, dan hubungannya dengan Anda melemah. ”

Yang berarti bahwa tidak lama lagi, Elq tidak akan bisa melihat lebih banyak cerita tentang dunia luar. Agak menyedihkan, karena hiburannya diambil.

Dan sedikit waktu berlalu.

Elq memimpikan satu peri tertentu.

Yang satu ini memiliki rambut dengan warna biru langit cerah dan mata warna laut yang tenang.

Dia adalah font dengan kekuatan besar. Dan bagaimana dia harus menggunakan kekuatan itu diputuskan untuknya secara mendetail: Dia akan mengalahkan Carillon Seniorious, menyerbu Timere yang sangat besar, dan mereka berdua akan binasa dalam pertempuran — akhir dari kisah singkat yang disiapkan hanya untuknya. Itulah alasan dia dilahirkan dan untuk apa dia mati.

Oh, lagi.

Elq merasa murung hanya melihat aksi pembukaannya. Gadis ini akan sama dengan semua peri sebelumnya. Dia tahu gadis itu tidak akan pernah tahu kesenangan, tidak pernah mengharapkan kebahagiaan, dan menjalani kehidupan yang singkat dan dapat dibuang.

Pengunduran dirinya tidak salah arah. Jika semuanya tetap sama, persis seperti itulah gadis itu akan hidup dan mati.

Ada tiga titik balik.

Peri itu memanjakan keinginan sesaat untuk berjalan-jalan di sekitar kota yang tidak dikenal, hanya sekali.

Ada seekor kucing yang menyambar brosnya yang berharga dan lari dengan itu.

Dan kemudian, secara memalukan namun dengan anggun hancur di bawah punggungnya ketika dia jatuh dari tempat yang tinggi, ada seorang pria muda berambut hitam.

“A-apa kamu terluka ?! Apakah kamu hidup?! Apakah isi perutmu masih dalam— Oh. ”

Keduanya berlari mengelilingi kota. Mereka berpisah. Kemudian bersatu kembali.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

“—Baiklah, sampai jumpa, Tuan Manajer.”

Peri itu berjuang untuk mengukur jarak di antara mereka. Dia mengakuinya. Menyadari bagaimana perasaannya.

“… Seperti, jika aku memintamu untuk menciumku, maukah kamu?”

Dia memberontak. Dia benci bagaimana tekadnya untuk menghadapi kematian yang akan datang telah benar-benar hancur.

Namun, dia masih mengangkat kepalanya, ingin mengikuti harapannya.

Sebelum menyadarinya, Elq asyik dengan kisah kehidupan seorang gadis yang terpisah darinya tetapi juga merupakan bagian dari dirinya.

Dia merasa gadis itu telah menemukan sesuatu yang seharusnya penting tetapi tidak tahu atau mengerti apa itu.

Peri itu memiliki seseorang yang dia cintai. Dia menyerah pada kebahagiaannya sendiri untuknya. Dia berjalan tanpa ragu-ragu ke dalam pertempuran yang dia tahu dia tidak akan pergi darinya.

… Oh, saya ingat sekarang. Dia mengingatkanku pada Lillia.

Itulah manusia Legal Brave yang pernah membunuh Elq Hrqstn. Sejak dia belajar tentang Lillia, Elq mengagumi cara hidupnya, dan sambil berharap suatu hari dia bisa seperti dia, Elq meninggal.

Tepatnya, keinginan remajanya secara teknis menjadi kenyataan. Semua peri sampai saat itu tidak pernah memikirkan kebahagiaan mereka sendiri dan hanya membuang diri mereka satu demi satu. Memiliki orang yang dicintai dan kebahagiaan pribadi tidak pernah berperan karena Elq sendiri tidak sepenuhnya memahami mereka.

Akhir-akhir ini, semua mimpinya agak… membosankan?

Itu bukan lelucon. Itu karena dia menginginkan itu. Dia ingin melihat dunia luar. Dia ingin memegang pedang besar seperti Lillia, dan dia ingin mencoba mengorbankan dirinya sekali atau dua kali. Yang dia lakukan hanyalah memenuhi keinginannya yang kekanak-kanakan dengan menggunakan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi sekarang, gadis berambut biru ini … Chtholly Nota Seniorious, adalah eksistensi yang bebas dari sandiwara konyol ini.

Dia memiliki seseorang yang sangat dia sayangi, dan dia tidak menyembunyikannya.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

Dia ingin dia bahagia, dan dia bahkan berpikir dia mungkin menemukan kebahagiaan untuk dirinya sendiri.

Meskipun dia ketakutan, meskipun dia menderita, dia menuju pertempuran di mana dia mungkin tidak akan pernah kembali.

Dalam mimpi, Elq masih anak kecil yang tinggal di reruntuhan kapal. Jadi dia tidak merasakan apa-apa, karena dia tidak mengerti apa yang dia lakukan.

Tapi tidak seperti itu ketika dia meninggalkan mimpinya dan terbangun di dunia penghalang.

Benar-benar lelucon yang mengerikan. Dia merasa mual. Gereja Cahaya Agung benar — Elq Hrqstn adalah iblis jahat. Tentu saja dia harus dihancurkan.

“ Tidak perlu khawatir tentang itu ,” kata Carmy acuh tak acuh. “ Setiap orang yang sekarat dan hidup kembali sebenarnya adalah bagian dari dirimu. Ini mungkin terkadang menjadi sedikit berlebihan, tetapi pada akhirnya, Anda hanya bermain sendiri. Anda tidak menyebabkan masalah siapa pun — saya sebenarnya akan mengatakan bahwa itu adalah kekuatan Anda yang menjaga keamanan pulau-pulau di langit, bukan? Anda melakukan sesuatu yang baik. ”

Itu salah. Bukan itu.

Chtholly mungkin Elq, tapi Elq bukan Chtholly. Para peri mungkin masih menjadi bagian dari Elq, tapi mereka semua adalah bangsanya sendiri. Mereka semua hidup dengan keinginan mereka sendiri.

Dia tidak putus asa tentang hal-hal seperti yang mereka lakukan. Dia tidak akan pernah melakukannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencari orang-orang yang bisa dan mengawasi dari jauh.

Waktu berlalu.

Chtholly hancur berantakan dalam pertempuran itu. Elq mengamati dalam diam.

Mimpi ini seharusnya menjadi hiburan, di mana dia bisa menikmati cerita pendek yang menyenangkan. Pengalaman yang bisa dia nikmati yang tidak bisa ditemukan di mana pun di dunia penghalang yang tenang — itu saja. Dan lagi…

“Saya punya satu permintaan. Tapi ini mungkin yang terakhir untukku. ”

Aku tahu.

“Saya tidak dapat benar-benar mengingat detailnya, tetapi ada seseorang yang ingin saya bantu. Ada perasaan yang ingin saya ungkapkan. “

Saya tahu itu juga.

Aku mungkin bukan kamu, tapi kamu tetaplah aku.

Aku telah melihat bagaimana kau jatuh cinta pada Willie selama ini.

“Saya mengerti segalanya. Itu sebabnya aku bertanya padamu. “

Kamu benar. Saya pikir Anda akan mengatakan itu.

Saya ingin Anda mempertahankan posisi Anda; Saya ingin Anda terus hidup; Aku ingin ceritamu lebih dimainkan — Elq muda di dunia mimpi tidak mengatakan hal-hal ini.

Semoga berhasil.

Hanya itu yang dia katakan sebelum mendorongnya ke depan.

Dalam mimpinya, Elq tidak pernah meneteskan air mata sedikitpun.

Tapi dengan tatapan mantap, dia menyaksikan kisah tentang gadis berambut biru dan anak laki-laki berambut hitam berakhir.

2. Apa Yang Dulu Nefren

Aduk, aduk, aduk.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

Sesuatu yang kecil dan lembut menusuk pipinya.

Biarkan aku tidur lebih lama , pikirnya. Dia tidak begitu mengerti kenapa, tapi dia sangat lelah.

“Hei, ayo!”

Menyodok, menyodok, menyodok, menyodok, menyodok.

Ketika dia mengabaikannya, tusukan itu menjadi serangan cepat. Pipinya bergetar di semua tempat. Tidak sakit, tapi menyebalkan. Dia berguling untuk menyingkirkan benda itu.

Ada percikan pelan.

“Sudahlah, sudah waktunya kamu bangun sekarang.”

Sstt, pergi. Bukankah aku sudah mengatakan itu? Dia tidak melakukannya, tapi dia benar-benar kelelahan. Dia ingin tidur selama mungkin.

“Kamu akan sakit jika tetap seperti ini.”

… Oh iya…

Dia pertama kali menyadari dingin hanya setelah disebutkan. Rasanya seluruh tubuhnya lembab dengan air dingin. Sangat tidak nyaman. Dia menginginkan bantal dan selimut yang hangat.

Saat pikiran itu dengan malas berputar di sekitar kepalanya, Nephren perlahan membuka matanya—

DESTROYDESTROYDESTROYDESTROYDESTROYDESTROY

“-Ah!!”

Dorongan luar biasa untuk menghancurkan yang tiba-tiba muncul dari dalam mengancam akan mengambil alih seluruh kesadarannya. Dia dengan panik menutup matanya. Badai dorongan destruktif perlahan mereda.

Apa itu tadi?

Ketakutan yang masuk akal perlahan-lahan menggantikan perasaan tidak masuk akal di dalam Nephren. Ada sesuatu yang tidak dia kenali di dalam dirinya. Tidak — lebih dari itu. Seluruh tubuhnya telah berubah menjadi sesuatu yang tidak dia ketahui. Dia bisa merasakannya.

“O-oh my… Semuanya berjalan sangat buruk untukmu, bukan?”

Dia bisa mendengar keheranan dalam suara orang tak dikenal itu.

𝐞𝓷𝓾m𝗮.𝗶𝗱

Kedengarannya seperti… nada serak seorang wanita paruh baya. Setidaknya, dia bukanlah seseorang yang dia kenal.

“…Kamu siapa?”

“Kami akan membahasnya nanti. Untuk saat ini, buka saja mata kananmu. ”

“Tapi-”

“Ya, benar. Percayalah padaku untuk saat ini. ”

Nephren tidak bisa mempercayai seseorang yang dia tidak tahu apa-apa. Tetap saja, dia tidak merasakan kebencian dalam nada suara orang asing itu, dan memang benar dia tidak bisa tinggal di sini dengan menggigil, kedua matanya tertutup, selamanya.

Nephren menguatkan dirinya untuk apa pun yang akan datang dan perlahan, dengan hati-hati, melakukan apa yang diperintahkan.

Penglihatannya yang berangsur-angsur kembali mengungkapkan ikan merah yang mengambang di udara.

“… Um…”

“…Apakah kamu baik-baik saja? Bisakah kamu melihat?”

“Mataku rusak. Sepertinya ada ikan terbang di depanku. ”

“Itu normal. Lihat, tidak bisakah kamu melihat sisik cantikku? ” Ikan itu berputar-putar di udara. Sisik vermilion-silver-nya memancarkan kilau berembun. Seperti yang dia katakan — mereka benar-benar melamun dan cantik.

Dorongan yang tidak bisa dimengerti tidak sepenuhnya hilang, tapi itu jauh lebih tenang dari sebelumnya. Kecenderungan berlama-lama yang dia rasakan masih menyebalkan tapi bukan masalah serius.

dimana saya?

Nephren melihat sekeliling. Ada dinding tanah seperti tebing yang mengelilinginya. Ketika dia melihat ke bawah, ada genangan air jernih yang dangkal, dan dia setengah tenggelam di dalamnya.

Ketika dia mengintip ke atas, ada air mata besar di langit-langit jauh di atasnya. Langit biru mengintip.

“Apakah aku jatuh dari atas sana?”

“Sepertinya begitu.”

Dia sedikit menggigil.

“Ini dingin.”

“Itulah mengapa aku mengatakan kamu akan sakit jika kamu terus tidur di sana … Yah, kurasa kamu akan baik-baik saja selama sisa hidupmu.”

Ikan aneh itu mengatakan sesuatu yang sama anehnya.

“Maksud kamu apa?”

“Kami akan… membahasnya nanti. Mengapa kita tidak mencari jalan untuk saat ini? Tetap di sini akan membuat depresi, dan saya pribadi merindukan matahari yang sebenarnya. “

Dia ada benarnya.

“Daerah ini pada awalnya penuh dengan lubang — tampaknya batuan dasar awalnya lemah. Itu juga mengapa yang besar ini terbuka. Jika kita mengikuti jalan kecil ini, saya yakin pada akhirnya kita akan menemukan jalan ke atas. ”

Nephren, mata kirinya masih tertutup, menyalakan venenumnya.

Fantasi, sayap abu-abu tumbuh dari punggungnya.

Venenumnya bekerja tanpa hambatan — bahkan, mengalir lebih lancar dari biasanya. Tubuhnya melayang di atas tanah.

“… Sebentar — kamu seharusnya langsung memberitahuku bahwa kamu adalah anak terbang.”

“Aku pergi dulu.”

Dia mengepakkan sayapnya dan menuju ke permukaan.

Mengapa saya masih hidup? Nephren bertanya-tanya.

Dia menderita luka fatal dalam pertempuran di Plantaginesta dan jatuh ke bumi. Dan di detik-detik terakhir sebelum kematian, kesadarannya sendiri telah terperangkap di dunia penghalang yang aneh, bersama dengan kesadaran Willem. Kemudian mereka menghancurkan dunia kecil itu dan melompat kembali ke luar. Sementara itu terjadi, dia melompat ke dalam benda hitam aneh yang akan menelan Willem utuh, dan dia bahkan entah bagaimana menarik sekitar setengahnya ke dalam dirinya sendiri.

…Baik. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, seluruh pengalaman itu akan membunuh peri biasa tiga, empat kali lipat. Dan Nephren Ruq Insania adalah peri biasa, yang tidak memiliki kekuatan khusus seperti, katakanlah, Chtholly.

Dia melihat kembali ke bawah untuk memeriksa dirinya sendiri. Meskipun seragamnya compang-camping dan bahkan hampir tidak bisa dikenali sebagai pakaian lagi, dia tidak melihat apapun pada dirinya yang bisa disebut luka.

Itu adalah tingkat pemulihan yang luar biasa yang tidak bisa dijelaskan oleh kata menyembuhkan . Entah bagaimana, dalam benaknya, gagasan gila bahwa seseorang telah menyiapkan tubuh baru untuknya dan menggerakkan kesadarannya menjadi lebih masuk akal.

Angin tenang.

Jika dia terus menatap langit biru yang luas di atasnya, dia akan menemukan bahwa itu tidak ada bedanya dengan yang dia lihat di Regule Aire.

Tapi ketika dia berbalik, seluruh permukaan abu-abu menyebar tanpa henti sejauh yang dia bisa lihat.

” … Tidak ada apa-apa di sini, hmm ,” ikan itu bergumam dengan prihatin setelah terbang perlahan di samping Nephren.

Nephren mengabaikannya dan mencoba melihat orang yang dicarinya. Tapi dia tidak bisa.

Willem tidak ada di sini.

Mereka berdua seharusnya bersama selama ini. Dari saat mereka memasuki dunia ilusi hingga saat mereka menghancurkannya, Nephren seharusnya berada di pelukan Willem. Bahkan jika ada semacam dampak yang hanya membuatnya terbang, mereka seharusnya tidak memisahkan ini.

“Saya juga tidak melihat pasangan kecil saya di mana pun. Dia tidak dalam kondisi untuk bergerak, tapi dia mungkin akan berkeliaran. “

Nephren berbalik dan melihat lagi ikan aneh ini.

Dia sangat besar… Tidak cukup besar untuk menelan Nephren utuh, tetapi ikan dengan mudah dapat mencekik dan membunuhnya dengan tubuh besar itu.

Ikan umumnya hidup di air. Nephren pernah membaca tentang hal-hal yang disebut “ikan langit” yang berenang di udara, tapi itu kebanyakan tentang ikan kecil yang berenang berkelompok di luar pandangan. Dia belum pernah membaca tentang ikan langit sebesar ini. Belum lagi yang bisa berbicara.

“-Dan siapa Anda?”

“Hmm, kurasa sudah saatnya aku memperkenalkan diriku. Nama saya Carmine Lake. Seperti yang Anda lihat, saya adalah orang Poteau yang mengendalikan angin dan hujan. “

“… Hmm?”

Poteau. Dia pernah membaca tentang mereka di buku sekali.

Mereka adalah dewa bawahan yang pernah melayani para Pengunjung dan, pada dasarnya, adalah dewa pencipta dunia ini karena merekalah yang membentuk dunia ini. Singkatnya, mereka adalah makhluk luar biasa.

“Hah.”

Ikan ini bisa menyebut dirinya apa pun yang diinginkannya.

Dan dia bisa mengatakan ” itu harus jelas ” sebanyak yang dia inginkan.

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang dilihat Nephren di depannya adalah ikan langit yang tampak aneh dan bisa berbicara. Meskipun dia tahu bahwa ikan itu tidak normal, dia juga tidak merasa ada yang istimewa.

“Benar-benar sekarang.”

“Sungguh, sungguh.”

Ikan itu berputar-putar dengan riang menghadapi jawaban Nephren yang tidak yakin.

“Oh, tapi jangan salah paham di sini. Saya tidak selalu terlihat seperti ini, Anda tahu. Lihat, saya pernah memiliki tubuh yang jauh lebih indah dan anggun dan indah! “

Baik.

“Saya kehilangan tubuh itu sekitar lima ratus tahun yang lalu. Sejak saat itu, saya hanya bisa melindungi diri saya dengan menimbun jiwa orang lain, begitulah cara saya menjadi makhluk ilusi yang menyedihkan. “

“Makhluk ilusi” —itu bukanlah kombinasi dari kata-kata yang pernah dia dengar sebelumnya, tapi Nephren mengerti nuansanya.

“… Artinya ini bukan tubuh aslimu?”

“Persis. Anda satu-satunya yang bisa melihat dan mendengar saya. Baik? Apakah ini terasa seperti kamu yang terpilih? “

“…Tidak.”

Lagipula tidak ada orang lain di sekitar mereka — poin apa yang dimiliki hak istimewa yang tidak diinginkan ini?

“Dan mengapa seorang dewa melekatkan dirinya padaku?”

“ Ya! Itulah masalah utama di sini! Ikan itu tiba-tiba berteriak dan mengibaskan siripnya. Dia sangat berisik. “ Saya awalnya memiliki seorang gadis yang bertindak sebagai tuan rumah yang tepat. Kami disegel di dunia penghalang itu bersama untuk waktu yang lama. ”

Dunia penghalang. Kotak pasir abadi yang dibangun oleh Chanteur — Almaria — memanggil semua orang yang tinggal di tempat yang dulunya adalah kota Gomag.

“Tapi kaulah yang menghancurkan dunia penghalang, kan? Kejutan itu memutuskanku dari jiwa tuan rumahku. Aku kehilangan jejaknya. “

“Hah…?”

“Saya menjadi panik. Saya pikir, Oh tidak, saya akan menghilang! Tapi aku menemukanmu di dekat sini. Aku tahu ini adalah kehendak para dewa, jadi aku langsung masuk. Yah, kurasa dewa yang sebenarnya tidak begitu perhatian. “

Nephren berharap ikan itu menunggu sebentar.

Dunia itu adalah penjara. Dan tipe khusus, yang menjebak seluruh massa emnetwiht. Tidak aneh jika Poteau yang memproklamirkan diri ini telah terperangkap di dalam juga. Tapi…

“Berapa lama Anda di sana?”

Oh, lama sekali.

“Tanpa tubuh fisik Anda, Anda seharusnya tidak dapat hidup kembali setelah dibebaskan dari penghalang.”

“Kamu benar. Itu sebabnya saya sangat terjepit, Anda tahu. “

“Bukan itu yang saya maksud. Anda punya tuan rumah, bukan? Apakah dia baik-baik saja? ”

“Saya saya! Apakah Anda mengkhawatirkan seorang gadis yang belum pernah Anda lihat atau temui? Anda baik sekali. ”

Tapi bukan itu yang ingin diketahui Nephren.

“Atau pernahkah kamu memperhatikan bahwa gadis itu bukanlah orang asing bagimu?”

Bukan itu, ei— Tunggu, apa?

Dalam keterkejutan sesaat, Nephren membuka mata kirinya sedikit.

DESTROYDESTROYDESTROYDESTROYDESTROYDESTR—

“Agh… Urgh…”

Dia menutupnya kembali. Dalam saat-saat singkat ketika kedua mata terbuka, Nephren telah diserang oleh rasa sakit yang parah seperti palu besar yang menghantam kepalanya. Itu bertahan bahkan setelah menutup matanya.

Dia berjongkok di atas pasir, menahan penderitaan.

“Saya harap Anda setidaknya menyadarinya? Satu gerakan yang salah, dan itu akan membawamu. “

“…Maksud kamu apa…?”

“Kemungkinan besar, semangat Chanteur telah berakhir di dalam dirimu. Mungkin melalui cara yang sama persis saat aku membiarkan diriku masuk… The Beasts tidak memiliki kesadaran diri, jadi mereka hanyalah kumpulan dari keinginan dan dorongan murni, “

Keinginan murni. Dorongan murni.

Itu masuk akal. Rasanya seperti itu.

“Akankah aku berubah menjadi Beast…? Seperti yang dilakukan emnetwiht? ”

“Ummm… Kurasa tidak, tidak. Meskipun Anda tidak benar-benar memiliki tubuh fisik, sejak awal tubuh Anda selalu menjadi milik Anda. “

“Memulai dengan?”

“Dari kelihatannya, kamu telah menjadi oh begitu dekat untuk menjadi emnetwiht setelah beberapa reinkarnasi, tapi kamu belum benar-benar berubah menjadi satu. Meskipun jiwamu mungkin bingung, menurutku kamu tidak akan bisa mendapatkan tubuhmu kembali. “

… Nephren tidak terlalu mengerti.

Setelah berjalan sebentar, mereka menemukan sisa-sisa yang aneh.

Ada jejak kamp, ​​sisa-sisa kayu bakar hangus di dalam lingkaran batu. Di samping mereka ada beberapa peti kayu dan tabung timah yang setengah terkubur pasir.

“ Turis yang tidak pengertian. Permukaannya bukanlah tempat pembuangan sampah , “Carmine Lake bergumam dengan malas pada dirinya sendiri. Nephren mulai belajar bahwa tidak perlu mengomentari setiap hal.

Ini mungkin sisa dari penyelamat yang turun ke permukaan untuk menggali. Mereka mungkin mendapatkan sejumlah harta yang mengejutkan dan, akibatnya, membuang sebagian kargo yang sudah ada di pesawat mereka. Atau semacam itu.

Dia menggali salah satu kaleng yang paling dekat dengannya.

Itu cukup besar untuk dipeluk dengan satu tangan. Bagian dalamnya kosong. Tulisan cakar ayam di wajahnya hampir sepenuhnya pudar, telah terhapus oleh pasir, tetapi dia hampir tidak bisa melihat L7 S TANDAR P ROVISI —M.

“Ketentuan…”

Untuk sesaat, dia mengira ini adalah jejak yang ditinggalkan oleh Plantaginesta . Tapi dia segera mengoreksi dirinya sendiri. Itu tidak benar.

Setelah kapal pergi, Chanteur, Binatang Pertama, muncul di sini. Tabung timah ini tidak akan bisa mempertahankan bentuknya di hadapan seekor Binatang yang cukup kuat untuk membuat segala sesuatu di dekatnya menjadi debu.

Orang-orang yang berkemah di sini pasti datang setelah Willem menusuk Chanteur dan dunia penghalang menghilang.

“Apa aku benar-benar tidur selama itu di bawah tanah?”

“Sekitar sepuluh hari, menurutku.”

Jawaban konyol itu datang begitu saja.

“… Tapi aku tidak lapar.”

“Itu karena kamu telah mengambil makhluk abadi di dalam dirimu. Tubuhmu tidak hanya diambil alih, tapi juga ikut campur. ”

Jawaban konyol lainnya yang datang begitu saja.

“Mari kita lihat… Kamu telah menjadi sedikit dari Beast sekarang. Anda tidak akan pernah menua, tidak akan pernah mati. Anda kekal, tidak bisa binasa. Apakah lebih mudah untuk dipahami jika Anda memikirkannya seperti itu? “

Dulu.

Itu lebih mudah, tetapi dia tidak ingin mengerti.

Maksudmu hidup kekal?

“Di satu sisi, ya. Anda tidak bisa dihancurkan. Ada beberapa cara Anda bisa terbunuh. ”

“Saya melihat.”

Apakah ini semacam sindiran?

Nephren telah dipersiapkan untuk kematian, menerimanya. Meskipun ada beberapa kali dia hanya menghindarinya, dia hanya menyadari betapa situasinya saat ini adalah kebalikan dari apa yang dia persiapkan.

“… Aku tidak punya tempat untuk kembali.”

Meski hanya sedikit , Beast tetaplah Beast. Mereka mungkin tidak akan pernah membiarkannya tinggal di Regule Aire.

Hari-hari yang dia habiskan di gudang peri — hari-hari normal itu semuanya tampak begitu jauh dalam ingatannya sekarang.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Mm.”

Nephren bergumam sebagai jawaban, tidak membenarkan atau menyangkal — karena dia sendiri tidak benar-benar tahu yang mana itu — dan kemudian menarik sepotong besar kain merah dari salah satu peti yang terkubur di pasir.

Dia membungkusnya di sekitar tubuhnya sebagai ganti seragam penjaga yang compang-camping.

Dia berjalan selama berhari-hari melintasi pasir.

Tubuh Nephren, yang sekarang lebih dekat dengan Binatang, tidak menjadi lelah atau merasa lelah. Dia bisa terus berjalan selama dia mau.

Tapi dia tidak merasa seperti itu.

Setiap beberapa jam, dia akan berhenti dan beristirahat di atas formasi batuan yang terlihat bagus.

Ketika malam tiba, dia akan berbaring dan menutup matanya. Beruntung tubuhnya tidak pernah melupakan kebiasaan tidurnya. Meskipun dia tidak lelah, dia masih bisa tidur. Dia bahkan masih bisa bermimpi.

Tentunya, suatu hari, ingatannya ini semua akan lenyap ke dalam pasir kelabu. Tapi untuk saat ini, dia masih bisa menghangatkan hatinya dengan pikiran tentang masa lalunya yang menyenangkan.

Pada suatu kesempatan, dia menemukan sekelompok Beast.

Di puncak lereng yang lembut dan berpasir, sekitar sepuluh Auroras berdiri dengan tubuh mereka yang seperti tali lurus dan kencang, jarum yang menyembul keluar dari tubuh mereka, mandi di bawah sinar matahari.

Nephren mendekat, tetapi mereka tidak menanggapi.

Dia menusuk mereka, dan yang mereka lakukan hanyalah menggeliat sedikit karena kesal, tetapi mereka akhirnya tidak menyerangnya.

Apakah mereka mengira saya sama dengan mereka?

The Beast, yang sedekat mungkin dengan keabadian mungkin, tidak perlu makan. Itulah mengapa mereka tidak saling memangsa. Mereka tidak memikirkan apa-apa selain menghancurkan semua kehidupan non-Beast secara brutal, tetapi sebaliknya, di tempat-tempat yang hanya dihuni oleh Beast, mereka jinak sampai pada titik kekecewaan.

Atau mungkin begitulah awalnya Beast. Mungkin itu secara khusus karena mereka sangat merindukan kedamaian dan ketenangan ini sehingga mereka mencoba melakukan segala yang mereka bisa untuk mengusir semua benda asing yang mungkin merusaknya … Mungkin saja hanya itu yang mereka coba lakukan, dan mereka akan menghabiskan sepanjang waktu mereka diam-diam seperti ini jika tidak ada orang luar di dekatnya.

Dia meraih Aurora yang relatif kecil dan dengan lembut memeluknya. Itu berputar sebagai protes, tetapi tidak pernah menjulurkan jarum untuk mencoba dan menusuknya.

” Ya ampun ,” gerutu Carmine Lake.

Keduanya tidak menyatu dengan baik, tetapi di atas pasir kosong di permukaan, mereka adalah mitra percakapan yang berharga. Carmine Lake dengan ragu-ragu berbalik menghadap Nephren dan mengundangnya untuk berbicara.

“Kehadiran Elq sangat jauh. Dan dilihat dari sudutnya, dia di atas kita. “

“… Apakah itu gadis yang menjadi tuan rumahmu?”

“Ya itu betul.”

Di atas kita — artinya Regule Aire?

“Mungkin…”

Ikan langit menggeliat saat dia berputar di sekelilingnya.

Nephren, bisakah kamu terbang sejauh itu?

“… Mungkin jika aku mencoba.”

Itu adalah ide yang sembrono menurut standar normal. Regule Aire terlalu jauh, terlalu tinggi untuk bisa dijangkau sayap peri hidup. Tapi Nephren sudah tidak normal lagi. Sekarang tubuhnya tidak pernah lelah atau lelah, dia bisa terbang berhari-hari tanpa tidur atau istirahat.

Tapi dia ragu-ragu.

Apa artinya baginya untuk mendekati Regule Aire sekarang karena dia menjadi lebih seperti Binatang buas, dari segala hal? Nephren tahu betul jawabannya, tentu saja. Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari banyak leprechaun, dan satu-satunya alasan keberadaan mereka adalah untuk melindungi Regule Aire dari ancaman para Beasts.

Dia mencoba membayangkannya — dia melihat Ithea dan Rhantolk, sayap halus mereka menyebar, ujung senjata gali mereka mengarah ke Nephren the Beast.

“… Aku tidak mau.”

“Bagaimana jika saya bertanya dengan baik?”

“Tidak. Jika Anda ingin pergi, pergilah sendiri. ”

“Saya akan melakukannya sejak lama jika saya bisa! Kamu tahu aku bergantung padamu! ” Carmine Lake berputar dengan anggun di sekelilingnya. “Ohhh, dan saat aku lega akhirnya kita bisa keluar dari dunia penghalang konyol itu, segalanya menjadi semakin konyol! Aku tidak tahu di mana Ebon Candle dan Jade Nail pergi untuk dipusingkan, tapi sebaiknya mereka segera menjemputku! ”

—Dimana Willem berada?

Nephren mengabaikan Poteau yang menggapai-gapai, memproklamirkan diri dan mulai merenung.

Dia tidak tahu tentang orang Elq ini atau siapa pun itu, tapi Willem pasti ada di suatu tempat di permukaan.

Tentu saja, dia tidak terlalu optimis untuk berpikir bahwa dia aman dan utuh. Tidak seperti dirinya, dia adalah seorang emnetwiht yang luar biasa. Tidak ada alasan bagi perasaan dirinya untuk bertahan setelah benda hitam itu, roh Chanteur atau yang lainnya, mengalir ke dalam dirinya. Tidak sulit membayangkan bahwa tubuh dan pikirannya telah diambil alih oleh Beast dan dia telah berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Namun, tetap—

Saya memberi tahu Almaria bahwa saya akan merawatnya.

Nephren ingin menemuinya.

Jika dia sepenuhnya berubah menjadi Beast, maka dia ingin meringkuk ke Beast itu.

Hanya itu yang diinginkan Nephren untuk masa depannya di bumi yang kelabu ini.

3. Pengembalian yang Tidak Diinginkan

Ada orang jahat.

Orang kuat mengalahkan orang jahat.

Kejahatan telah hilang dari dunia, dan semua orang bahagia.

Tidak apa-apa jika cerita dimulai seperti itu.

Tidak apa-apa jika cerita berakhir seperti itu.

Namun sayangnya, kisah mereka tidak seperti itu. Mereka tidak pernah diberi kejahatan besar yang menjadi sumber semua kesalahan dunia, juga tidak diberi kekuatan untuk dengan mudah menjatuhkan kejahatan itu.

Jadi cerita mereka dimulai dari tempat yang agak tidak ortodoks.

Dan kisah mereka akan mengikuti jejak mereka sendiri saat mereka mengembara dalam kegelapan, berakhir tepat di tempat mereka berakhir.

Regule Aire, di langit di atas Pulau No.11.

Sebuah pesawat terbang, bersembunyi di antara awan petir.

Di luar, itu tampak seperti kapal observasi permukaan sipil.

Seluruh bagian luar badan kapal tampak agak lusuh. Pelat tahan debu, yang telah menerima banyak jalur Wessex Bordering, memiliki pola bintik-bintik elegan yang dilukis di atasnya; spesifikasi di baling-baling kiri dan kanan tidak cocok; Beberapa jendela di sepanjang sisi kapal telah retak kaca, sehingga daun jendela di dalamnya tertutup rapat. Tercetak di samping adalah profil wajah kucing hitam dan tulisan B ATO A DVENTURING A GENCY .

Tetapi jika ada seseorang yang cukup berpengetahuan di dekatnya, mereka akan dapat mengetahui bahwa penampilan seluruh kapal sedikit aneh.

Piring-piring tahan debu itu praktis tidak terluka, bahkan hampir baru, dan sepenuhnya bertentangan dengan seberapa kotor sisa barang itu; itu terbang relatif stabil meskipun ada banyak bagian darurat yang terpasang padanya; daun jendela yang terlihat di balik jendela di sepanjang sisi kapal terlihat terlalu kokoh berdasarkan merek kapal; dan yang paling penting, suara gemuruh yang mantap itu jelas berasal dari tungku sihir besar — ​​jelas bukan sesuatu yang cocok untuk pesawat sipil berukuran kecil.

Sederhananya, ini bukan pesawat biasa yang penampilannya membuat siapa pun percaya.

Nama resmi kapal ini adalah Tomorrow Grasper No. 7 .

Itu adalah pesawat militer terhormat, milik Angkatan Pertahanan Udara Elpis, yang berbasis di Pulau No. 13.

Kokpit.

Dengan matanya yang besar dan bulat, prajurit katak itu memeriksa meteran di dinding. Semua pengukur, dari paling kanan sampai paling kiri tembok, terus menerus menyimpan nomor yang tumpul, tidak menarik, dan aman. Mereka terbang dengan mulus.

Dalam jalur mereka saat ini, pesawat ini akan tiba sebelum fajar di distrik dermaga pertama Pulau No. 11. Kemudian mereka dapat menyerahkan jarahan yang baru saja mereka sita ke permukaan kepada teknisi riset Angkatan Udara.

“—Um, Petugas?” Frogger itu memutar kepalanya. “Saya benar-benar berpikir kita harus membuang kargo itu. Itu mungkin melanggar perintah kami, tapi saya yakin itu terlalu berbahaya. ”

“Apa itu? Anda punya heebie-jeebies? ”

Sudut mulut petugas lycanthrope terangkat mengejek, menampakkan taring.

“Tidak, bukan itu. Aku hanya sedikit… tidak nyaman. Terutama barang-barang di ruang angkutan dua dan tiga. Aku belum pernah mendengar tentang Binatang yang terlihat seperti itu. ” Frogger itu menggigil. “Kami tidak tahu bencana tak terduga apa yang mungkin ditimbulkannya.”

“Tidak ada yang perlu ditakuti. Kita hanya perlu percaya pada wakil marsekal dan rencananya. ”

Wakil marsekal.

Frogger tidak bisa menahan matanya dari berenang saat gelar itu muncul.

“Bukannya aku meragukan dia atau apapun. SAYA…”

“Satu-satunya orang yang bersikeras bahwa hal-hal itu berbahaya adalah Pengawal Bersayap. Mereka bajingan yang mendapatkan uang untuk melawan bahaya ini . Anda akan bodoh untuk menerima apa pun yang mereka katakan begitu saja. ”

“…Maksud kamu apa?”

“Mereka yang secara terbuka mengklaim bahwa musuh lebih berbahaya daripada yang sebenarnya bisa mendapatkan uang tunai dari sponsor. Jika mereka menyimpan perkelahian untuk diri mereka sendiri, maka orang luar tidak akan pernah tahu tentang kebohongan mereka. Maksud saya, mereka tidak seburuk yang orang-orang itu katakan — Pengawal Bersayap membuat mereka menjadi musuh yang kuat demi bisnis. ”

“Itu tidak mungkin!” Suara katak itu bergetar. “Salah satu pulau benar-benar jatuh, ingat ?! Rumah tempat saya dibesarkan berada di Pulau No. 15! ”

“Tentu saja. Mereka akan kehilangan bunga dan pokok jika semua pertarungan mereka terlihat seperti kemenangan mudah. Jika mereka menahan diri dan membuat beberapa pengorbanan sesekali, maka bahayanya tampak jauh lebih meyakinkan. Ini bisnis pertunjukan. ”

“Itu… Tidak, tapi—”

“Mengenai semua penyelamat yang pergi ke permukaan dan membuat diri mereka terbunuh, menurutku tentu saja itulah yang akan terjadi pada warga sipil yang tidak berpengalaman. Prajurit terlatih yang mengetahui pertempuran nyata, seperti Anda dan saya, tidak memiliki alasan untuk takut akan hal-hal itu lebih dari yang kami butuhkan. ”

“Uh—”

“Dan bahkan jika mereka benar-benar berbahaya, orang-orang yang ada di dalamnya telah dibuat benar-benar tidak berdaya oleh teknologi penghalang kami. Pada titik ini, seluruh omongan tentang hal-hal yang tidak dapat ditembus, bencana yang tak tersentuh telah terbukti sebagai kebohongan yang keterlaluan. ”

Frogger terdiam.

Lycanthrope bersenandung ringan.

“Saya tahu betul betapa cemasnya Anda tentang masa depan Regule Aire. Kami mencoba membawa sesuatu yang terlarang ke Pulau No. 11, di mana banyak orang tinggal — Saya juga tahu betapa tidak amannya perasaan Anda. Tapi pikirkanlah dengan lebih sederhana. ”

“Bagaimana?”

“Kita harus berjuang dan memenangkan masa depan kita sendiri dengan tangan kita sendiri … itulah yang dikatakan marshal,” lycanthrope itu berkata. “Apa menurutmu dia salah?”

“Er… Uh, ti-tidak.”

“Memang — kamu benar. Itu adalah kebenaran mutlak, dan itu benar. Yang berarti Pengawal Bersayap, yang memonopoli pertempuran dengan Binatang untuk diri mereka sendiri, tidak mungkin memiliki kebenaran atau kebenaran. ”

“Itu—”

“Kami terkadang harus berkorban untuk melakukan apa yang benar. Itu adalah kebenaran yang tidak bisa kita abaikan. Namun, itulah alasan utama mengapa kita harus berani berjalan di jalan ini. Itulah tanggung jawab dan kebanggaan mereka yang tergabung dalam Elpis Air Defense Force. ”

“SAYA…”

Benarkah itu? si pembuat katak bertanya-tanya, sambil memiringkan kepalanya.

Itu tidak terasa benar baginya. Tapi dia juga tidak yakin apa yang salah. Jika tidak ada yang salah tentang itu, maka itu berarti itu benar, yang akan membuat keraguannya hanyalah kepengecutan yang memalukan.

“Saya — saya mengerti. Tolong lupakan laporanku tentang masalah ini. ”

“Saya harus. Saya senang melihat api keberanian telah menyala di dalam diri Anda. ”

Lycanthrope itu mengangguk dengan penuh semangat, puas.

Cargo menampung satu sampai empat di kapal.

Masing-masing seperti bentengnya sendiri.

Ada lapisan tipis perak, dipasang dengan properti ajaib, dilukis pada lapisan pelat baja yang menyusun dinding. Tertanam di sepanjang lantai adalah susunan kayu, mineral, dan pecahan tulang, diletakkan dalam lingkaran konsentris. Masing-masing lingkaran ini meniru berbagai elemen yang menyusun dunia — matahari, bumi, kehidupan itu sendiri… Setiap orang menggambarkan dunia dalam model miniatur.

Ini membentuk penghalang multipleks yang sederhana namun kuat.

Mantra penghalang adalah metode untuk mempertahankan dinding yang memotong ruang dari dunia itu sendiri. Setelah selesai, bagian dalam penghalang menjadi dunia yang berbeda dari luar. Saat itu terjadi, aturan di dalam penghalang menjadi sedikit berbeda. Dan saat perbedaan itu terwujud, dunia tidak lagi dapat berinteraksi satu sama lain.

Dinding dunia yang dibuat dengan cara ini tidak akan pernah pecah, tidak peduli seberapa kuat seseorang. Sama seperti bagaimana serigala yang dilukis di atas kanvas tidak akan pernah bisa memakan pelukisnya, apapun yang ada di dalam penghalang ini tidak akan pernah melukai apapun di luar.

Ada sesuatu yang berjongkok di tengah penghalang multipleks.

Dan makhluk itu berwujud seorang pemuda berambut hitam yang tidak berwujud.

“… Rgh, agh…”

Itu membiarkan suara rendah seperti tangisan.

Apakah ia sadar itu telah ditangkap? Dan tahukah dia bahwa dia tidak dapat dengan mudah melarikan diri dari tempat ini? Itu membungkuk rendah, menggigit kembali penderitaannya di dunia kecil yang tertutup ini.

—Dan tiba-tiba, ada dampak yang berat.

Kapal itu bergetar hebat.

“Apa itu tadi? Apakah batu naga melayang ke arah kita? ” Lycanthrope itu mengerutkan alisnya.

“Tidak, itu hanya batu kecil. Astaga, itu tersembunyi di awan petir, jadi aku tidak menyadarinya. ” Terlepas dari isi kata-katanya, tidak ada ketegangan dalam suara katak itu. Mata besarnya berputar-putar, memeriksa meteran. “Yah, itu bukan masalah besar. Bagaimanapun, ini adalah kapal militer — kapal kita tidak begitu rapuh sehingga hantaman kecil seperti itu akan menenggelamkan kita. Catnya mungkin sedikit terkelupas, tapi kru pemeliharaan akan melakukan sesuatu nanti. ”

“Begitu — itu sedikit mengecewakan. Minuman biasa tidak cukup untuk membuat orang-orang itu dalam suasana hati yang baik. Dan bagian akuntansi akan cemberut jika Anda memberikan semua tanda terima itu kepada mereka. ”

“Aku percaya kamu bisa melakukan sesuatu tentang itu… Hmm?”

Jari katak itu dengan lembut menggosok salah satu alat pengukur. Ada sedikit kekaburan pada tampilan pengukur kemiringan, yang secara teratur mengukur setiap bagian interior kapal.

“Apa itu?” si lycanthrope bertanya.

“Oh tidak… Ini mungkin berarti ada beberapa lengkungan di kerangka kapal. Sesuatu yang akan membuat warga sipil bangkrut jika mereka ingin memperbaikinya. Kami adalah militer, jadi kami tidak perlu khawatir tentang itu. ”

“Tunggu — itu masalah. Sekarang kami harus memperlakukan kru pemeliharaan dengan lebih banyak alkohol. ”

“Oh, baiklah, aku yakin kamu bisa melakukan sesuatu ab—”

Frogger mengangkat kepalanya.

“—Apakah kamu mendengar sesuatu?”

“Hmm? Apa yang kamu bicarakan?”

“Itu seperti ledakan kecil atau semacamnya.”

Tatapannya beralih ke satu pintu. Di sisi lain ada sebuah lorong, dan di ujung lorong itu ada ruang kargo kedua.

“Apakah kamu yakin tidak sedang membayangkan sesuatu?”

“Hmm, kamu mungkin benar.”

Kebetulan, penilaian katak itu benar.

Pelaku sebenarnya di balik guncangan yang mengguncang kapal tidak lebih dari hantaman batu drifter yang tersesat. Mereka tidak pernah diserang oleh kapal musuh yang bersembunyi di dalam awan petir atau disusupi oleh penyabot yang memulai aktivitas mereka, juga “kargo” mereka di palka mulai beraksi.

Penilaiannya atas kerusakan itu juga tidak salah. Dampaknya telah membengkokkan salah satu tulang naga sedikit, merusak susunan seluruh tubuh kapal. Itu adalah keseluruhan kerusakan yang telah ditimbulkan. Dan tentu saja, itu tidak cukup untuk menimbulkan masalah pada penerbangan kapal. Jika ini adalah kapal sipil, maka pemiliknya mungkin takut akan biaya perbaikan dan meninggalkan kapal di gudang. Itu semua kerusakan yang terjadi.

Kesimpulannya sampai saat itu semuanya benar.

Namun, kru tidak banyak mengerti tentang mantra penghalang yang dipasang di palka mereka sendiri.

Mantra penghalang sekecil ini tidak stabil mengingat tingkat teknologi saat ini yang tersedia untuk Pasukan Pertahanan Elpis. Kerangka yang menjadi dasar mereka adalah eksperimental, dan tidak ada jaminan akan berhasil dalam praktik. Gagasan absurd untuk menciptakan dunia baru di dalam dunia yang sudah ada bisa tetap utuh hanya karena penanganan yang cermat dari detail yang begitu halus, begitu peka sehingga kesalahan sekecil apa pun tidak bisa dimaafkan.

Mereka akan membaca semua materi. Mereka memiliki semua pengetahuan. Tapi mereka tidak mengerti semua itu.

Kemudian lagi, sepertinya hasilnya tidak akan berubah bahkan jika mereka melakukannya.

Tiba-tiba, sepertiga bagian belakang dari pesawat kelas militer Tomorrow Grasper No. 7 benar-benar hancur. Dalam sepersekian detik, apa yang dulunya bagian dari lambung kapal hancur menjadi pasir abu-abu yang terhempas oleh hujan lebat dan meleleh.

Keseimbangan berat rusak, dan kapal menukik.

Dengan suara berderak yang keras, bahkan tempat teraman pun mulai dipisahkan oleh beratnya sendiri.

Sekelompok baling-baling robek dari alasnya di bawah torsi yang merusak. Sekarang, tanpa tekanan untuk pergi kemana-mana, tungku sihir itu meledak menjadi kobaran api.

Jeritan dan teriakan hanya berlangsung sedetik.

Mereka, juga, tersapu oleh hujan.

Maka, Tomorrow Grasper No. 7 jatuh.

“—Lihat, bintang jatuh!”

Itu adalah malam yang penuh badai di atas Collina di Luce, kota yang luas di sisi selatan Pulau No. 11.

Meskipun cuaca buruk, beberapa orang telah berkumpul dan mengamati langit, berlapis awan tebal. Saat itulah mereka melihatnya.

Itu adalah bola api yang besar dan menyala, yang tidak mati meskipun ada angin dan hujan.

“Sebuah keinginan, keinginan! Ummm… ”

Bintang jatuh sungguhan tidak akan pernah terlihat di antara awan gelap seperti itu. Tapi tidak ada yang menonton yang menyadari itu. Satu-satunya hal yang terasa bagi mereka adalah bahwa itu tampak sedikit lebih cerah dari biasanya, bersinar sedikit lebih lama dari biasanya.

Salah satunya, seorang ailuranthrope muda yang mendongak dari tempat tidurnya, tidak bisa tidur, buru-buru mengutarakan keinginannya:

“Semoga selalu ada perdamaian di Regule Aire.”

Ada suara gemuruh dan hembusan udara.

Pohon-pohon dipangkas, tanah dan bebatuan digali.

Awan besar asap hitam mengepul sebelum ditelan oleh langit mendung dan hujan.

Api yang membara tidak menunjukkan tanda-tanda melemah, bahkan di bawah guyuran hujan.

“Urgh… gh, agh…”

Agak jauh dari massa yang terbakar yang dulunya adalah sebuah pesawat udara, seorang pria — sesuatu yang terlihat seperti seorang pria — tergeletak di tanah.

Sakit sekali.

Rasa sakit itu bukan hanya dari dampak jatuh dari ketinggian — dorongan kuat untuk menghancurkan yang menggelegak di dalamnya menjadi semangat yang membara dan menyiksa tubuhnya.

“… The… rim…”

Itu mengulurkan tangan dengan lengan yang menggigil dan menyeret dirinya ke depan.

Dia mengerti bahwa dia tidak bisa tinggal di sini. Tidak peduli berapa banyak alasannya mencoba untuk menolak, dia tidak bisa menahan jeritan instingnya selamanya.

Ia ingin mengubah segalanya di langit ini, tanah penyusup yang tidak wajar ini, kembali menjadi debu.

Bahkan sekarang, dia bisa merasakan teriakan keinginan yang menyayat hati itu perlahan menggerogoti jiwanya. Itulah mengapa dia harus membuang tubuh ini dari tepi luar pulau ini secepat yang dia bisa.

Dia tidak tahu seberapa kuat tubuh barunya ini. Dia mungkin mati, tentu saja, jatuh jauh-jauh dari pulau-pulau terapung hingga ke permukaan. Tapi dia tidak peduli. Yang paling penting adalah dia tidak akan pernah bisa kembali ke dunia di langit lagi.

Dia tidak tahu ke arah mana pelek itu. Hujan deras yang membekukan dan kegelapan malam menyelimuti seluruh tubuhnya. Tak satu pun dari indranya bekerja. Dia hanya merangkak ke depan, tidak memikirkan apa pun.

“…Hei.”

Saat tubuhnya berkelok-kelok di bawah tetesan hujan yang menerpa punggungnya, dia mendengar suara seorang pria. Dia berbalik untuk melihat ke arah itu, dan dia melihat berdiri di sana seorang pria besar memegang obor yang menyala terang — kapan dia muncul? Ada orang yang lebih kecil di punggungnya.

MENGHANCURKAN.

Tanpa pikir panjang, dorongan itu muncul dari dadanya.

Ia tanpa sadar mengulurkan tangan kanannya dan meraih pohon zaitun yang tumbuh di dekatnya. Ada tenang foom . Dan di saat berikutnya, tinjunya menutup tanpa perlawanan. Saat itu membuka tinjunya, segenggam pasir berlumpur tersapu hujan.

Sesaat kemudian, pohon zaitun, dengan setengah batangnya hanyut, tumbang dengan derit sedih.

“Menjauh… menjauh…”

Dia telah diserang oleh keinginan untuk menghancurkan apa pun yang datang ke bidang penglihatannya. Jadi dia melakukan sedikit yang dia bisa lakukan untuk melawan dan menutupi kedua matanya dengan tangan kirinya.

“Lari…! Aku berbahaya…!” dia berteriak ke arah pria itu.

“Sialan. Aku tidak menyangka itu sebenarnya kamu, Willem. ”

Suara pria itu tidak semakin jauh — semakin dekat.

Dia bisa dengan jelas mendengar suara sepatu bot kulit tebal yang menginjak lumpur.

“Maksudku, bukannya aku meragukan itu dia. Hanya merasa agak sulit dipercaya. Aku merasa jauh lebih seperti No freakin ‘way! bukannya senang bertemu kembali dengannya setelah lima ratus tahun, tahu? ” pria itu menggerutu pada orang di punggungnya, nadanya ringan dan santai.

Apa yang sedang kamu lakukan? Keluar dari sini! Aku tidak akan berhasil jika seperti ini.

“Tetap… kembali…!”

“… Tunggu, jangan bilang kamu masih di sana, Willem?”

Dia. Tapi itu tidak akan bertahan lama. Dia tidak punya kekuatan tersisa untuk menjawab. Dia bahkan tidak menyadari keanehan pertanyaan itu sendiri.

“Kurasa kau sangat dekat. Sangat ulet seperti biasanya. ”

Dengan tawa pahit, pembicara langsung menghampirinya.

“Ya aku tahu.”

Itu pasti diarahkan ke orang di punggungnya.

“Ini bukan siapa-siapa; bahkan aku tidak bisa mengabaikan ‘im. Tapi aku tidak tahu apakah itu baik untuknya. Kau tahu itu mungkin membuatnya lebih sakit dari yang seharusnya, kan? ”

Ada keheningan singkat, dan perhatiannya beralih ke belakang, seolah menunggu jawaban.

“-Ya benar. Anda benar sekali. Aku akan membiarkanmu melakukan apa yang kamu inginkan kali ini, Putri. ”

Pembicara kemudian berbalik lagi untuk menghadapinya dengan ekspresi tenang.

“Berterima-kasih. Kekuatanku sudah lama mengering, tapi tidak ada hubungan yang bisa dibandingkan dengan hubungan antara guru dan murid. Aku akan memeras apapun yang kubisa untukmu, sekali lagi. ”

Pembicara meletakkan telapak tangannya dengan lembut di dahi pemuda itu.

“Ini akan menjadi yang pertama dan terakhir kali aku melawan Beast. Ini spesial. Aku akan membuatmu , dan hanya kamu, untuk tidur dengan tanganku. ”

… Dia tidak mengerti apa yang dikatakan pria ini.

Tapi akhirnya, akhirnya, dia menyadari sesuatu.

Dia tahu pemilik suara ini.

Di suatu tempat dahulu kala, dia sering berbicara dengan suara ini. Pada satu titik dalam hidupnya, dia pasti memandang pembicara dengan kekaguman. Dan mungkin, di satu sisi, dia masih melakukannya sampai sekarang.

Dia pasti selalu mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah tumbuh menjadi orang dewasa seperti dia.

“Menatap bulan di kegelapan malam yang tak terbatas …”

Ada nada aneh pada kata-kata pria itu, seolah-olah dia sedang membaca puisi lama.

Sensasi aneh mulai merembes dari tangan yang menyentuh keningnya sebagai respons terhadap infleksi.

Pemuda itu memiliki firasat bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. Dia mengerti bahwa itu mungkin sesuatu yang berbahaya. Namun, tubuhnya tidak bergerak.

“Lumpur malam akan menyelimuti matamu…”

Bisikan pelannya seperti perintah.

Dan sesaat kemudian, seperti suara gorden tebal, pemuda itu jatuh pingsan.

4. Akhir Pertarungan

Waktu berjalan perlahan.

Rerumputan di sisi jalan berubah menjadi hijau, bunga-bunga di pepohonan mekar dengan panik seolah-olah bersaing, dan angin yang bertiup terasa sedikit lebih lembut dan hangat.

Sementara itu, ada dua wajah baru di gudang peri.

Organisasi pencarian dan penyelamatan Winged Guard menjemput satu orang yang lahir di hutan Pulau No. 26, satu lagi di tepi danau di Pulau No. 40, dan membawa mereka berdua ke gudang peri. Almita dan yang lainnya, yang merupakan yang termuda hingga saat itu, terlalu bersemangat untuk memiliki yang lebih muda untuk dijaga. “Anda harus lebih bertanggung jawab sekarang karena Anda adalah kakak perempuan,” Tiat mengingatkan mereka.

Dan pada putaran takdir yang benar-benar tepat — mereka tidak kehilangan wajah lama.

Tidak ada serangan Timere sama sekali baru-baru ini. Tidak ada yang dikirim ke medan perang dan tidak ada nyawa yang berubah menjadi debu.

Chtholly, Nephren, Willem.

Dalam ironi yang mengerikan, sejak mereka kehilangan tiga yang tak tergantikan itu, gudang peri itu damai seperti yang selalu mereka harapkan.

“Masih belum ada kata-kata tentang pertempuran sebelumnya,” kata seorang kadal raksasa yang tidak bersahabat dari sisi lain kristal komunikasi.

“Seandainya ada serangan Timere di masa depan, itu pasti akan melewati mata sssilver dari depan. Ini hanyalah kedengkian singkat, tapi sepertinya masih ada waktu bagi para prajurit untuk menunjukkan keberanian mereka. ”

“…Saya melihat.”

Nygglatho mendesah lega.

Dia selalu gugup selama panggilan rutinnya dengan The Winged Guard — dengan First Officer Limeskin. Tidak ada sesuatu tentang dirinya secara khusus yang membuatnya merasa seperti itu — itu selalu karena topiknya. Membahas pengiriman anak-anak berharga dari gudang peri ke medan perang adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia lakukan dengan ketenangan pikiran.

Tapi itulah mengapa dia sangat senang mendengar bahwa tidak ada yang akan terjadi untuk sementara waktu.

Hanya saat-saat seperti inilah dia dengan jujur ​​berterima kasih atas prima — prekognisi taktis ras mata ikan, yang mereka banggakan sebagai 100 persen tepat. Karena tidak ada tanda-tanda pertempuran yang akan datang, kemungkinan pertarungan tiba-tiba tidak terpikirkan. Itu adalah konfirmasi bahwa saat tenang ini akan berlanjut untuk sementara waktu.

“Apa yang lega.” Perasaannya tulus. “Kedamaian ini telah berlangsung cukup lama, bukan? Belum lama ini kami mengirimkan mereka untuk misi dua, tiga kali sebulan… Tidak ada apa-apa selama beberapa bulan sekarang. ”

“Mm.”

Apakah tanggapan itu merupakan gumaman persetujuan atau sesuatu yang berbeda? Petugas lizardfolk membuat suara yang tidak dia mengerti dan terdiam.

Nygglatho tidak mempedulikannya dan melanjutkan, membiarkan kebahagiaan mengalir keluar darinya.

“Eudea dan yang lainnya melakukannya dengan sangat baik. Mereka yang baru datang sebulan terakhir ini, ingat? Mereka sepertinya takut tidur sendiri di malam hari, jadi saya sudah tidur bersama mereka setiap hari. Wajah tidur mereka yang kecil sangat lucu, aku hanya ingin melahap mereka! ”

“Ah, aku lihat…”

Suara gumaman sebagai tanggapan entah bagaimana sibuk.

Dan Nygglatho, juga, segera menyadari fakta bahwa ada sesuatu yang salah.

“Apa yang salah?”

“Yah … Ini tidak mudah untuk dibicarakan.”

Dia ragu-ragu. Itu tidak biasa.

“Oh, aku tahu apa yang kamu bicarakan. Mereka mengirim tim survei dengan terburu-buru karena Chanteur menghilang, bukan? Apakah mereka menemukan sesuatu? ”

“Bukan itu. Semua laporan dari tim survei telah dipotong jauh di atas saya. ”

“Apa?”

Limeskin adalah petugas pertama. Sementara Nygglatho tidak sepenuhnya yakin dengan hierarki Pengawal Bersayap, dia mengerti bahwa pangkatnya relatif tinggi. Itu tidak normal bahwa informasi disimpan darinya.

Itu berarti mereka menemukan sesuatu di permukaan. Dan informasi seputar temuan mereka akan memiliki dampak yang tidak bisa diketahui oleh petugas pertama.

Ini tentang pertempuran di depan.

“Iya.”

“Maksudku bukan hari ini atau besok, sssee. Tidak ada satupun tinjauan ke depan dari Timere yang akan pergi sama sekali. ”

Dia tidak tahu apa artinya itu. Nygglatho sedikit memiringkan kepalanya.

“Setidaknya tidak untuk beberapa tahun ini. Mungkin bahkan selamanya. Itulah berapa lama perdamaian ini diperkirakan akan terjadi. ”

“Beberapa tahun… atau bahkan selamanya…?”

Tidak benar-benar mengerti pada awalnya, dia merenungkan kata-kata itu untuk beberapa saat dalam pikirannya, lalu—

“Betulkah?!”

Masih sangat gembira, dia mendekat, memeriksa ulang.

Selamanya terlalu banyak untuk diminta, tentu saja, tapi selama dia tidak harus memaksa gadis-gadis itu untuk bertarung selama beberapa tahun, itu adalah kabar yang cukup baik untuknya.

Dia tidak ingin merasa pedih dan sedih seperti sebelumnya, juga tidak ingin membuat orang lain merasa seperti itu.

“Ahhh! Woooow! Ohhh woooow! ”

Dia tidak bisa berhenti membuat suara aneh.

Dia mengepalkan tinjunya di depan dadanya, dengan putus asa menekan keinginannya untuk berjingkrak di sekitar ruangan.

“… Setelah menerima laporan ini, para jenderal di atas kami para pegawai memiliki pendapat yang berbeda-beda.”

Limeskin berbicara dengan nada datar.

Dia tidak merasakan sedikit pun kebahagiaan baik dari kata-kata atau ekspresinya.

“Saat ini, kami harus mengatakan bahwa kami berada dalam posisi paling menguntungkan yang bisa dibayangkan.”

“Tunggu apa? Maksud kamu apa?”

Ada beberapa yang mengatakan bahwa kita harus membongkar gudang peri.

Rahang Nygglatho jatuh ke lantai.

“Apa itu…?”

“Prajurit membutuhkan medan perang untuk tetap menjadi prajurit. Prajurit tanpa tempat atau musuh untuk berperang tidak bisa lagi mendapatkan penghormatan atau persembahan dari rakyat. ”

Dia mengatakan semua ini seolah-olah itu sangat sederhana …

Setidaknya, begitulah suaranya bagi Nygglatho.

“Tidak ada spanduk yang dapat terbang selama angin sssstopssss.”

“Aku tidak bisa… percaya…”

Petugas lizardfolk itu sulit dimengerti, seperti biasanya. Tapi dia dan Nygglatho sudah saling kenal untuk sementara waktu pada saat itu, dan dia mengerti apa yang dia maksud. Dia benci karena dia mengerti.

Baik The Winged Guard maupun Orlandry Merchants Alliance bukanlah entitas monolitik.

Ada banyak anggota yang tidak senang dengan konflik yang sedang berlangsung, yang berpusat pada kombinasi leprechaun dan senjata gali sebagai senjata penentu.

Tidak terlalu sulit untuk membayangkan mengapa.

Mereka menggunakan daya yang ditinggalkan emnet. Orang-orang yang benar-benar membawa nasib Regule Aire di pundak mereka adalah orang yang tidak biasa. Mereka harus mengandalkan kekuatan riasan dan logika yang tidak bisa dipahami. Nasib mereka ada di tangan hantu yang hidup. Kebencian murni terhadap monster yang berwujud anak-anak. Biaya yang sangat tinggi untuk mengumpulkan senjata gali …

Ada banyak alasan mengapa orang lain membenci mereka. Keberadaan para leprechaun dibenci karena berbagai alasan yang dilandasi oleh perbedaan nilai.

Namun, alasan para gadis masih memegang senjata terhebat yang bisa ditemukan hanyalah karena itu benar-benar diperlukan. Regule Aire dapat terus eksis hanya jika didukung oleh pertempuran dan pengorbanan mereka.

Tanpa premis ini, segalanya berubah.

Jika Timere tidak lagi menyerang, para kritikus tidak akan tinggal diam. Semua orang akan membenarkan permusuhan terpendam mereka dan membawa mereka keluar dari gadis-gadis itu.

Itulah yang disimpulkan Limeskin.

“Senjata” yang dimiliki para leprechaun memiliki banyak masalah, yang pertama adalah ketidakstabilan mereka. Oleh karena itu mengapa ada banyak dari mereka di dalam Pengawal yang menyarankan bahwa ini adalah kesempatan yang baik untuk melepaskan mereka, sekarang ancaman Enam telah hilang. Dalam hal itu-

“Tapi kemudian… apa yang akan terjadi pada gadis-gadis itu? Mereka tidak akan dibebaskan begitu saja, bukankah…? ”

Bahkan dia tahu — itu tidak akan terjadi.

Gadis-gadis itu pada dasarnya berpakaian, bom waktu berjalan.

Sebenarnya, Nygglatho adalah satu-satunya yang mengenakan pakaian pada mereka, jadi tanpa gudang peri, mereka hanya akan menjadi bom waktu berjalan telanjang … Tapi selain itu, tidak mungkin pihak berwenang membiarkan mereka berkeliaran dengan bebas dan membiarkan mereka melakukan apa yang mereka lakukan. senang tanpa manajemen apapun.

“—Beberapa milisi kejahatan berbicara tentang memperkuat taring mereka sendiri dari Beassstsss.” Kenyataan yang diberitahukan Limeskin padanya tidak bisa dimaafkan. “Mereka sudah lama menyatakan bahwa mereka tidak tenang meninggalkan pertempuran dengan Beassstss yang diam-diam ada di tangan The Winged Guard dan para leprechaun. Di mata mereka, ini adalah kesempatan bagi mereka untuk memiliki cara mereka sendiri. ”

“Lalu, apakah itu berarti mereka meminta pasukan lain untuk dapat memelihara leprechaun mereka sendiri? Tidak seperti sekarang, di mana The Winged Guard mengumpulkan semua orang yang mereka temukan? ”

“Ya. Mereka yang setuju dengan sentimen itu bukanlah minoritas, bahkan di dalam The Winged Guard. ”

Ah, saya mengerti sekarang.

Dengan kehilangan label mereka sebagai counter definitif melawan Timere, posisi leprechaun berubah menjadi bahan peledak yang kuat tapi tidak stabil. Mereka sulit digunakan, jadi tentu saja, akan ada orang yang tidak suka memikirkan perlunya merawat mereka.

Dan tidak terlalu aneh bahwa ada orang yang benar – benar ingin memilikinya. Kekuatan yang begitu besar akan memberikan ketenangan pikiran bagi siapa saja yang memilikinya dan membuat tetangga mereka tidak nyaman. Regule Aire bukanlah seorang monolit. Kolektif Elpis di Kerajaan Bersayap, Hutan Boreal di Daerah Teh Hydrangea… Ada banyak pulau dan kota yang ingin menunjukkan kekuatan militer mereka ke pulau-pulau sekitarnya dan meningkatkan pengaruh politik mereka.

Namun, itu berarti—

“Kamu tidak mungkin serius. Saya tidak akan menyerahkan anak-anak saya yang berharga kepada orang lain. ”

Bukan berarti mereka semua akan berakhir di tempat yang buruk, tentu saja. Jika dia menarik kembali tirai, kehidupan yang menyenangkan mungkin menunggu mereka di dalam.

Namun, tidak mungkin ada orang yang menghujani mereka dengan lebih banyak cinta daripada Nygglatho. Sepanjang waktu yang dia habiskan di sini, semua air mata yang dia tumpahkan bisa membuktikan hal itu.

Dia tidak ingin gadis-gadis itu diambil darinya.

“Belum ada yang diputuskan. Jangan terlalu haus. ”

“Tapi itu hasil yang sangat masuk akal untuk diharapkan, bukan?”

“Perlambat. Aku telah menerima banyak komentar kotor … ”

Dia berbicara dengan tegas, tetapi Limeskin melanjutkan dengan sesuatu yang bahkan tidak perlu dikatakan:

“—Tapi bersiaplah untuk itu.”

Dia tiba-tiba teringat saat dia masih menjadi murid.

Jika ingatan memberinya hak, itu terjadi ketika dia berada di kuliah sejarah. Profesor sejarah persenjataan lapis baja berbicara dengan suara teredam yang sulit didengar.

Dia pada dasarnya mengatakan konflik adalah sifat yang konstan, nasib semua makhluk hidup. Kedamaian tidak alami, dan itulah mengapa itu mulia.

Esensi perdamaian yang tidak alami berarti bahwa hal itu tidak mungkin tercapai, bahkan jika itu hanya ada di sana. Itu adalah sesuatu yang bisa didapat seseorang untuk pertama kalinya hanya ketika mereka menekan naluri mereka, terus-menerus mengejar akal, dan melakukan upaya dan pengorbanan untuk itu. Dan kedamaian tampak bersinar begitu indah karena itu adalah sesuatu yang didapat untuk pertama kalinya.

Itu masuk akal baginya saat itu.

Kedamaian itu mulia karena tidak ada di dunia alami — itu adalah sesuatu yang mereka bangun dengan susah payah dengan keringat dan air mata mereka sendiri. Sekarang setelah dia menyebutkannya, orang bisa mengatakan itu tentang apa saja. Tidak logis bahwa perdamaian adalah satu-satunya pengecualian. Dia tahu itu dengan baik.

Tapi kemudian, di akhir kuliah hari itu, profesor menempelkan tambahan, seolah-olah dia baru saja ingat:

“Hal-hal yang tidak wajar pada akhirnya tidak dapat dipertahankan. Jika Anda mencoba untuk melestarikan sesuatu yang tidak berkelanjutan, tentu saja Anda akan kehilangan lebih dari yang Anda butuhkan.

“Anda mungkin berpikir itu sedikit aneh. Tetapi perdamaian jauh lebih mahal daripada masa perang, terutama di tempat-tempat yang pada awalnya sulit untuk diperhatikan. Dan alasan terbesarnya adalah karena sejak zaman dahulu kala, meskipun setiap orang berusaha keras untuk perdamaian, tidak ada yang pernah bisa mempertahankannya. “

“… Kenapa harus seperti ini…?”

Tepat setelah komunikasi terputus, Nygglatho meletakkan kepalanya di atas meja.

Dia satu-satunya di ruangan itu. Dan karena dia sendirian, dia mulai menangis, wajahnya masih terkubur di lengan bajunya.

“Jika mereka tidak harus bertarung lagi, maka itu sudah cukup. Jika mereka bisa hidup damai, itu sudah cukup. Mengapa tidak bisa tetap sederhana seperti itu…? ”

Jika ini adalah kisah fiksi, tentang keadilan puitis, maka begitu musuh jahat dikalahkan, begitu dunia menjadi lebih baik lagi, itu akan menjadi akhir. Dunia akan berakhir dengan sebuah Dan mereka hidup bahagia selamanya , dan masa depan setelah itu tidak akan digambarkan.

Realitas sedikit lebih rumit dari dunia fiksi.

Waktu terus mengalir, bahkan setelah ceritanya selesai. Kebahagiaan yang mereka rebut akan memudar dan akhirnya hancur berkeping-keping. Tidak ada yang berakhir seindah awalnya.

“… Willem, idiot…”

Isakannya berubah menjadi keluhan tentang seseorang yang tidak ada di sana.

“Kamu bilang akan terlalu sulit bagi seseorang untuk merasa sendirian seperti ini, bukan…? Kamu berjanji bahwa kami akan berbagi rasa sakit ini, bukan…? ”

Dia tahu itu adalah dendam yang tidak sedap dipandang untuk dipegang. Tapi apakah dia peduli?

Nygglatho adalah satu-satunya orang di ruangan ini. Tidak ada seorang pun di sini yang merasa tidak enak karena keluhannya ditujukan pada seseorang yang tidak ada untuk mendengarnya sejak awal.

5. Menghadapi Masa Lalu

Nygglatho bertingkah aneh akhir-akhir ini.

Dia sering menatap kosong ke luar jendela, tampak seperti hampir menangis, menggeliat-geliat karena khawatir, lalu berjalan ke sisi lain gunung untuk berburu beruang.

Tidak — daftar hal-hal sederhana itu tidak membuatnya tampak seperti banyak yang berubah dari rutinitas biasanya.

Tetapi bahkan jika sekilas dia tampak normal, pasti ada sesuatu yang aneh tentang dia, meskipun sesuatu itu sangat sulit untuk diungkapkan.

Nah, untuk saat ini, mari kita kesampingkan itu.

Rhantolk Ytri Historia mengalami masalah.

Dia membuat kue pon.

Dia menggiling biji kopi dan meremasnya ke dalam adonan, lalu menambahkan brendi untuk menambah rasa. Selanjutnya, dia menambahkan kacang panggang untuk kerenyahan yang memuaskan.

Membuat manisan selalu menjadi salah satu hobi Rhantolk. Untuk mengubah kecepatan pada hari-hari tanpa jadwal pelatihan, dia sesekali meminjam sudut dapur untuk dipanggang. Ada satu saat ketika dia terobsesi dengan pencarian rasa yang sempurna, jadi dia pikir dia tidak terlalu buruk dalam hal itu.

Dia merasa seperti telah melakukan pekerjaan yang bagus dalam membuat kue pon kali ini. Ini adalah beberapa karya terbaiknya.

Dia mati-matian berusaha menyembunyikan senyumnya yang tak terkendali.

Dia mengatur potongan-potongan itu di piring dan meletakkannya di depan anak-anak kecil, mengharapkan kata-kata pujian.

Tetapi setiap orang, tanpa kecuali, tampak ragu-ragu.

“Ada yang salah,” gumam Tiat.

“Rasanya palsu.” Pannibal langsung pergi ke tempat yang menyakitkan.

“Sangat pahit!” Collon menangis terus terang, potongan makanan masih menempel di pipinya.

Kue itu sangat tidak populer.

“… Saya telah melakukan kesalahan.”

Dia segera mengerti mengapa dia gagal. Rasa yang dia cari berbeda dari rasa yang ingin dimakan anak kecil. Dia lupa memperhitungkan hal sesederhana itu. Itu saja.

Itu adalah kesalahan mendasar yang tidak mungkin dia lakukan jika dia hanya memikirkan siapa yang akan memakan kue itu. Merasa kurangnya keahliannya didorong di hadapannya, Rhantolk menjatuhkan diri di tempat.

“Oh, tapi — tapi menurutku rasanya sangat enak! Rasanya sangat dewasa! ”

Lakhesh tiba-tiba berdiri dari kursinya, buru-buru melakukan yang terbaik untuk menghiburnya.

Dia sangat memperhatikan hal-hal kecil dan anak yang baik. Rhantolk ingin memeluknya erat-erat.

Tapi saat ini, kebaikannya sedikit menyengat.

Dia bergabung dengan permainan bola.

Game yang “masuk” sekarang adalah salah satu yang tidak dikenal Rhantolk, jadi dia pertama-tama mendengarkan aturannya. Itu adalah permainan tim. Masing-masing tim mencoba memasukkan bola ke gawang masing-masing. Pertandingan diputuskan ketika seluruh tim mencapai jumlah poin tertentu atau ketika setiap anggota tim telah mencetak setidaknya satu gol. Menarik.

“Willem mengajari kami cara bermain. Dia bilang itu akan membantu melatih kita untuk pertempuran kooperatif. ”

Dia merasa jengkel dengan informasi tambahan itu, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia benci bagaimana dia dibuat untuk memikirkan tentang perwira kedua itu bahkan dalam situasi seperti ini, tapi dia menahannya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk membuat dirinya merasa lebih baik dengan mendominasi permainan.

Dia meremehkannya.

Rhantolk adalah peri yang matang, jadi kemampuan fisik dasarnya jauh lebih besar daripada yang muda. Dia jelas tidak akan melakukan sesuatu yang kekanak-kanakan seperti bermain dengan semua kekuatannya, tapi dia berasumsi seluruh permainan akan hancur jika dia tidak menahan jumlah yang tepat.

Pada kenyataannya, mereka membuatnya mati-matian.

Dan dia masih tersesat.

Alasannya jelas. Salah satu syarat kemenangan adalah membuat setiap anggota tim mencetak gol, dan jelas, satu orang tidak bisa mencapai itu sendiri. Dan menciptakan peluang bagi rekan satu tim untuk mencetak gol bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan menjadi kuat atau cepat. Lebih dari segalanya, itu membutuhkan keterampilan komprehensif seperti kerja tim, tahu bagaimana memberikan dukungan, dan pemahaman yang kuat tentang seluruh medan perang. Jadi, Rhantolk bukan tandingan anak-anak kecil ketika datang ke daerah-daerah itu.

“Teorinya adalah Anda menyelamatkan orang yang bisa mencetak gol sendiri untuk paruh kedua pertandingan. Anda menggunakannya sebagai tipuan. ”

“Lebih penting menjadikan rekan tim Anda sebagai striker daripada menjadi striker.”

“Nyali dan semangat!”

Sulit untuk mengatakan apakah kata-kata yang menghujani prajurit yang kalah itu dimaksudkan sebagai dukungan atau nasihat. Rhantolk menjatuhkan diri di tempat.

“A-tidak apa-apa, Rhantolk! Aku tahu kamu akan menjadi sangat baik dalam waktu singkat! ”

Seperti biasa, Lakhesh memberinya dorongan, dengan manis mengepalkan tangan kecilnya di depan dadanya. Dia benar-benar anak yang baik.

Dan lagi, kebaikannya membuat hati underdog yang merajuk itu sedikit tersengat.

“Apa yang kau lakukan’?” Ithea bertanya, kepalanya menyembul dari jendela ruang rekreasi.

“Apa memang …” Tanggapan Rhantolk lesu saat dia bersandar di dinding.

Pada akhirnya, dia masih memiliki harga dirinya sebagai salah satu peri tertua. Sebagai seseorang yang dibesarkan di gudang peri ini dan menjadi teladan bagi anak-anak terkecil, dia tidak mampu dikalahkan oleh seorang pria yang tiba-tiba muncul entah dari mana.

Rasanya seperti Rhantolk bersiap untuk melawan seseorang yang tidak ada…

Dan dia kalah secara spektakuler.

“Apakah petugas itu benar-benar mengganggumu? Kamu tahu kamu bukan tandingan ilusi seseorang yang tidak ada di sini lagi, kan? ”

“Bukan itu.” Rhantolk mendengus dan membuang muka.

“Nya-ha!”

“…Apa? Apakah saya mengatakan sesuatu yang lucu? ”

“Naaah, hanya kenangan. Ketika petugas itu pertama kali datang ke sini, Chtholly mengatakan hal yang sangat mirip. ”

Tunggu apa yang Anda maksud dengan mendengarkan itu bukanlah sesuatu yang dapat saya abaikan begitu saja karena sama sekali tidak seperti saya merasakan hal yang sama tentang dia seperti yang dilakukan Chtholly karena saya merasakan kebalikannya pada kenyataannya dan itu semua kebetulan bahwa saya memiliki hal yang sama reaksi jadi jangan memaksakan asosiasi itu!

“Apakah begitu?”

Dia ingin meneriakkan perasaan jujurnya itu, tetapi dia menahannya dan menanggapi dengan tenang dan sederhana.

Mereka bisa mendengar suara Nopht terbawa angin lembut saat dia bermain bola dengan gembira. Wah bagus! Ayo, jangan kalah sekarang!

Menilai dari apa yang bisa mereka dengar, Nopht entah bagaimana telah terbiasa dengan permainan bola yang unik tanpa hambatan dan mampu mengatasi anak-anak kecil dengan baik. Artinya, berapapun usianya, satu-satunya quitter dalam game ini adalah Rhantolk.

Diatasi dengan rasa kekalahan yang intens, dia menyelipkan punggungnya ke dinding, bagian belakangnya akhirnya menemukan tanah.

Dia menahan napas dan mengubah topik pembicaraan.

“… Ngomong-ngomong, Ithea, aku belum pernah melihatmu di ruang baca akhir-akhir ini.”

Hingga beberapa hari yang lalu, Ithea Myse Valgulious telah menghabiskan seluruh waktunya bersembunyi di ruang baca dan ruang materi, berkonsentrasi pada semacam penelitian. Rasanya satu-satunya saat Rhantolk melihatnya di luar dua kamar itu adalah saat makan, waktu mandi, dan waktu tidur.

“Apakah kamu menemukan apa yang ingin kamu ketahui?”

“Nggak. Sebenarnya sebaliknya. ” Ithea melipat lengannya di ambang jendela, meletakkan dagunya di atas, dan menghembuskan napas dalam-dalam. “Itu membuatku sadar bahwa hanya begitu banyak yang bisa aku cari di sini.”

“Jika Anda membutuhkan dokumen yang dapat Anda gunakan sebagai penelitian yang berkaitan dengan kami atau senjata gali, Anda dapat bertanya pada Nygglatho dan meminta Aliansi untuk mengirimkan beberapa. Apakah itu material di bidang yang berbeda? ”

Secara resmi, gudang peri juga berfungsi sebagai fasilitas penelitian senjata gali dan leprechaun. Itulah mengapa dompet divisi akuntansi akan sedikit longgar untuk materi spesialis, bahkan jika relevansinya sedikit jangkauan.

Bahan penelitian untuk skrip kuno — bahasa yang digunakan sebagian besar permukaannya — yang telah ditenggelamkan oleh Rhantolk sebelumnya pada awalnya adalah sesuatu yang Nephren, pembaca paling omnivora dari seluruh gudang peri, telah tertarik sepenuhnya selama beberapa waktu .

“Nah, itu bukan masalah materi pelajaran. Saya akan segera memintanya jika itu adalah sesuatu yang dapat mereka kirimkan kepada saya. ” Ithea cemberut. “Tampaknya itu adalah teks lama yang sangat langka, dan hanya ada lima salinan di gugusan pulau. Tidak ada cukup uang di dunia untuk membelinya, apalagi mendapatkan izin untuk melihat bagian dalamnya. ”

“Tidak ada… tidak ada yang dapat kamu lakukan tentang itu, kan?”

“Nggak. Tidak ada yang bisa saya lakukan.”

Keduanya menghela nafas berat bersama.

Leprechaun adalah senjata. Mereka bahkan tidak diizinkan meninggalkan gudang peri dan berjalan-jalan sesuka hati. Tidak mungkin mereka memiliki kredibilitas sosial untuk mendapatkan akses ke buku yang begitu berharga.

Kita tidak sama, kan?

Apa maksudnya?

“Kami dan Chtholly. Dia tidak akan berhenti pada ‘tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu.’ ”

“Ya kamu benar.”

Chtholly Nota Seniorious. Dia memang tipe gadis yang seperti itu.

Bukannya dia begitu bodoh sehingga dia tidak mengerti apa yang mungkin dan tidak mungkin. Dia sepenuhnya memahami alasannya, dan dia menerimanya. Tapi dia sangat buruk dalam membuat logikanya sesuai dengan emosinya. Logika dan perasaannya akan tumbuh semakin jauh dan semakin jauh, sampai dia akhirnya benar-benar kehilangan pegangannya pada salah satunya — atau tiba-tiba bertindak sangat aneh.

Ini sama sekali bukan cara hidup yang cerdas. Tetapi bagi yang lain, ada kalanya mereka menganggap itu cara hidup yang menyenangkan. Itu jelas merupakan cara untuk bersenang-senang yang tidak dapat ditiru oleh orang lain.

… Yah, toh aku tidak ingin meniru dia.

Rhantolk berpikir, berpura-pura tidak menyadari rasa sakit yang menyengat di hatinya.

“Dan? Apa yang telah Anda teliti? ”

“Hmm? Kamu ingin tahu?”

“Ya saya kira.”

Tentu saja dia ingin tahu.

Tetapi sampai saat itu, dia entah bagaimana tidak pernah berhasil mendengarnya. Tepat setelah Ithea kehilangan sahabatnya, dia menelan air matanya dan diam-diam bersembunyi di ruang materi. Rhantolk merasa terlalu sulit untuk mendekatinya saat itu.

“Bisakah aku bertanya?”

“Ini bukan rahasia. Yang saya ingin tahu adalah apa kita di tempat pertama, itu saja. ”

“… Jadi filosofi.”

“Nah, bukan itu yang saya maksud. Maksud saya, dalam arti yang lebih realistis, saya rasa lebih banyak secara fisik. Petugas itu mengatakan bahwa leprechaun sendiri sudah ada sejak lama, tetapi mereka tampaknya sangat berbeda dari sekarang. ”

“Bagaimana?”

“Dia bilang mereka lebih kecil dan tidak memikirkan apapun.”

Rhantolk tanpa sadar melihat ke arah lapangan. Peri kecil yang tampaknya tidak memikirkan apa pun dengan gembira berlarian, tertutup lumpur. Plus, Nopht cocok, berguling-guling bersama mereka.

Tidak, tidak seperti itu juga. Ithea melambaikan tangannya. “Mereka tampaknya cukup kecil untuk duduk di telapak tangan seorang emnetwiht. Dan karena mereka adalah sejenis hantu, hanya fenomena alam di mana pecahan jiwa orang mati membuat kesalahan dan secara tidak sengaja mengambil bentuk fisik, mereka tidak lebih dari ilusi yang tidak bisa Anda sentuh. ”

“Hah…”

Faeries adalah sejenis hantu. Rhantolk tahu itu.

Mereka adalah sejenis fenomena alam, lahir sebagai hasil dari jiwa yang tidak mengerti bahwa mereka telah mati dan berkeliaran tanpa tujuan di seluruh dunia. Dia tahu itu juga.

Dan jadi… tentu, mengikuti alur logika itu, tidaklah wajar bagi para peri memiliki tubuh yang kokoh dan perasaan diri yang kokoh. Lebih masuk akal bagi mereka untuk tampil sebagai makhluk kabur seperti peri masa lalu yang baru saja disebutkan Ithea — dan mungkin seperti yang pernah dibicarakan Willem Kmetsch.

“Wujud dari jiwa itu sendiri rupanya tidak terlalu aneh. Tapi jiwa makhluk-makhluk itu tidak cukup besar, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah mengambil bentuk kabut tipis. ”

“… Aneh,” kata Rhantolk, minatnya terusik. “Jika memang begitu, peri seharusnya seperti itu, lalu bagaimana kita harus merasionalisasi keberadaan kita?”

“Tepat sekali. Kami hantu sedang, tapi kami memiliki semua daging ini pada kami … Yah, tidak bahwa banyak daging.”

Mengapa Anda melihat tubuh saya ketika Anda mengatakan itu? Anda jauh lebih kurus daripada saya dan saya masih jauh lebih besar dibandingkan dengan para peri lainnya, tetapi bukan itu masalahnya.

“Tapi ketika saya membaca laporan penelitian roh saat ini, mereka membicarakan hal-hal yang tidak jauh berbeda dari itu. Faeries adalah jiwa orang mati, jiwa orang mati adalah roh, dan pada dasarnya mereka dianggap inkorporeal. Mereka secara fisik tidak stabil dan dengan cepat kembali ke kehampaan, itulah yang mereka katakan. ”

“Tapi… mereka tidak salah. Gudang peri ini merupakan tempat berkumpulnya peninggalan masa lalu yang belum dianalisis dengan baik. Orang akan merasa tidak nyaman jika tidak; kita bisa meledak kapan saja, dan itulah mengapa kita telah didorong ke pinggiran sini di Pulau No. 68. ”

“Itu benar. Tapi ada orang yang menemukan teori baru. Ada manuskrip yang ditulis oleh salah satu manajer lama yang dulu bekerja di sini. ”

Salah satu manajer lama? Mungkin dia tahu siapa itu.

Dia mulai memutar kembali ingatannya ketika pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dia dengan cepat berhenti. Orang-orang yang dikirim ke sini karena manajer biasanya melakukan pekerjaan mereka tanpa pernah muncul secara fisik. Tentu saja dia tidak akan pernah mengingat wajah orang seperti itu. Hanya ada satu wajah yang terpikir olehnya ketika mendengar gelar manajer gudang peri — yaitu petugas pesona kedua.

“Makalah pada dasarnya mengatakan makhluk-makhluk itu memiliki jiwa yang terlalu kecil, tapi jika kita membayangkan bahwa dulu ada sesuatu dengan jiwa yang sangat besar, maka itu bisa dengan mudah menjelaskan keberadaan leprechaun atau semacamnya.”

“Maaf, apa?”

Itu adalah teori yang lebih tidak masuk akal dari yang dia duga, dan dia tidak bisa tidak menyuarakan pendapat jujurnya.

“Mereka pasti harus melakukan senam mental yang serius agar masuk akal. Meskipun gagasan itu secara teoritis dapat menjelaskan beberapa ketidakkonsistenan, hal itu mengharuskan kita untuk membuang semua perasaan realitas ke luar jendela. ”

“Lagipula kita sudah membicarakan tentang jiwa dan roh dan sebagainya, ingat? Saya tidak tahu apakah masuk akal untuk mulai berbicara tentang realitas begitu terlambat dalam percakapan. ”

“Kami sedang membicarakan kami , dan kami nyata, jadi itu harus menjadi prioritas kami!”

“Tentu, tapi …” Ithea berseri-seri. “Kami adalah hantu dan monster — fakta bahwa kami tidak nyata adalah poin utama di sini.”

—Itu …

“… Tapi jika kamu berkata seperti itu, bukankah itu berarti percakapan ini… sudah berakhir?”

“Tidak semuanya. Ini hanya permulaan. Bagaimanapun, keberadaan kita adalah impian yang dimiliki beberapa anak selama kematian mereka. Tidak ada gunanya berpaling dari itu. Dan anak tak dikenal itu adalah garis awal kami yang berharga. ”

… Tentu, entah bagaimana itu masuk akal.

“Dan omong-omong, saya— Tidak, yah, kehidupan masa lalu Ithea juga seorang leprechaun. Dia ada di sini hampir dua puluh tahun yang lalu, meninggal pada usia delapan belas tahun karena mengayunkan senjata gali Parchem. ”

“…Apa?”

Rhantolk melirik Ithea meskipun dirinya sendiri.

Yang dia lihat hanyalah senyum yang sulit dibaca yang selalu dia pakai.

“Dan teori yang saya ceritakan itu tidak bertentangan dengan ingatan saya. Jika kita menganggap bahwa leprechaun itu sendiri hanyalah pecahan dari jiwa yang sangat besar, maka itu menjelaskan bagaimana persyaratan untuk jiwa yang besar terpenuhi. Dari sanalah bahan untuk leprechaun baru berasal. ”

“Ithea, kamu…”

“Oh, dan tolong rahasiakan ini dari semua orang. Secara subyektif, aku sudah hidup cukup lama, tapi satu-satunya orang yang pernah aku bicarakan adalah kau dan Chtholly. ”

Dia terkekeh seperti biasanya.

Mungkin dia lupa bagaimana membuat wajah lain yang seharusnya dia buat pada saat-saat seperti ini… Rhantolk tidak bisa menahan pikiran yang terlintas di benaknya.

“Oh, dan jelas, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan bahwa kita adalah leprechaun yang sama di kehidupan lampau kita hanya dari mendengarnya. Dan bahkan jika kita terlahir kembali sebagai ras yang sama berulang kali, mungkin saja jika kita mundur cukup jauh, kita akan menemukan bahwa akar kita berbeda, setidaknya. Saya hanya ingin tahu apa awal dari semua itu. ”

Dia tidak bisa menanggapi, apalagi menemukan kata-kata yang tepat sejak awal.

Rhantolk menelan gumpalan ludah yang pahit.

“Tapi, yah, aku berada di jalan buntu, jadi di sanalah percakapan akan berakhir. Jika petugas kedua masih di sini, saya mungkin mendapat nasihat bagus dari ‘im. Tapi dia tidak, jadi terserah.

“Saya memulai semua ini karena saya ingin melihat apakah saya dapat menemukan petunjuk yang akan membantu Chtholly. Tapi aku tidak berhasil tepat waktu, jadi tidak ada gunanya melanjutkan lagi. ”

Ithea tertawa terbahak-bahak.

Tidak seperti biasanya, yang biasanya menyembunyikan semua emosinya di balik senyumannya, tawanya yang begitu sepi membuat siapa pun yang menonton ingin menangis.

6. Tim Survei Permukaan Darurat

Tungku ajaib dan baling-balingnya berputar dengan cepat.

Arus udara yang gelisah diledakkan ke segala arah.

Jauh di atas permukaan berpasir, sebuah pesawat terbang, diselimuti gumpalan awan tipis dan halus.

Peti observasi yang mereka jatuhkan telah mencapai pasir di permukaan tanpa masalah. Ketika mereka menariknya untuk memeriksanya, mereka tidak dapat menemukan sesuatu yang salah. Itu berarti mereka tidak berada dalam area kendali First Beast Chanteur, yang melewati semua yang berada dalam jangkauan menjadi pasir.

“Tidak ada tanda-tanda itu akan menjauh … Tidak bisa mengatakan dengan keyakinan penuh bahwa Chanteur tiba-tiba hancur dan sekarat adalah lelucon,” boggard muda bergumam ragu, sambil menggaruk kepalanya yang botak. “Berharap itu benar. Jika itu berbunyi tanpa pemberitahuan, itu berarti mungkin akan kembali tanpa pemberitahuan. ”

“Heh. Kehidupan cerdas berurusan dengan ketakutan dan kecemasan primitif dengan logika dan teknologi. ”

Gremian, berpakaian seragam Pengawal, mengibaskan jarinya dan mendengus. Lambang pangkat perwira pertama disulam di bahunya.

“Kami telah menempatkan bahan peledak jauh ke segala arah di sekitar kami. Mereka dibuat khusus sehingga jika salah satu pembungkus luarnya rusak oleh sesuatu selain guncangan sederhana, mereka akan segera membuat suara yang sangat keras. Apakah ini Chanteur atau apa pun yang Anda sebut hal-hal yang terus-menerus hancur? Jika demikian, maka salah satu barel itu pasti akan meledak saat muncul. Kita hanya perlu keluar dari sini dengan santai jika kita mendengar suara itu. ”

“Kedengarannya berguna. Tapi apa yang harus kita lakukan jika musuh datang merangkak dari bawah kita? ”

Gremian, yang dari tadi berdiri dengan dada terangkat dengan bangga, tiba-tiba berhenti.

“… Apakah Binatang itu bersembunyi di bawah pasir?”

“Uh, entahlah. Tidak aneh kalau ada di antara mereka yang berbuat jahat. Ada banyak misteri terutama di sekitar Chanteur. ”

“W-kita tidak mungkin melakukan apa pun untuk konter yang banyak. Teknologi ada untuk memecahkan masalah dengan detail yang diketahui. ”

“Jika Anda berkata begitu, maka saya tidak keberatan.”

Pesawat itu mulai menurunkan ketinggiannya. Boggard memasang kembali kacamatanya dan mengalihkan perhatiannya ke permukaan abu-abu yang luas.

“Ini tidak seperti semua masalah yang datang dengan cara kita akan cukup sopan untuk diperkenalkan, kau tahu. Anda adalah tipe yang mulai panik hanya setelah situasinya tidak terkendali, bukan? ”

“Mrgh …”

Dia mungkin ingin mengatakan sesuatu kembali. Tetapi hanya beberapa bulan yang lalu, orang yang sangat gremian ini telah kehilangan inisiatif dalam situasi seperti ini dan menunjukkan dirinya dengan sangat menyesal. Dia terdiam sejenak, mungkin mengingat apa yang telah terjadi.

“Yah, itu dia, sungguh. Jangan lengah. Saya tidak akan meminta Anda untuk menangani semua yang terjadi dengan sempurna mulai sekarang. Hanya ingin Anda melakukan sesuatu, apa pun yang terjadi. ”

“… Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

Dia berbicara dengan pelan, getir.

Sang boggard, Glick Graycrack, diam-diam terkesan dengan pemahaman gremian yang telah menjadi.

Beberapa hari yang lalu, petugas pertama ini bukan tipe orang yang mau mendengarkan apa yang orang lain katakan. Meskipun masih ada perlawanan dalam dirinya, kata-kata Glick entah bagaimana sampai ke telinganya, tidak seperti dulu. Fakta bahwa dia telah mengambil pekerjaan untuk memimpin ekspedisi ini ke permukaan berarti bahwa apa yang dia alami hari itu telah menjadi titik balik yang sangat besar baginya.

Hari itu — hari ketika sekumpulan besar Sixes, Timeres, menyerang dan menenggelamkan pesawat Plantaginesta , mereka semua kehilangan begitu banyak hal. Begitu banyak nyawa padam, begitu banyak luka yang diderita. Dan lebih dari segalanya, setelah melihat gadis-gadis itu berkelahi, mereka kehilangan aset ketidaktahuan yang berharga.

Mereka telah dilindungi selama ini. Berkat pertempuran para peri, mereka dapat menikmati hari-hari yang damai. Kehidupan sehari-hari mereka dibangun di atas mayat gadis-gadis yang meninggal setiap hari. Campuran rasa bersalah dan ketidakberdayaan yang berat duduk jauh di dalam perut mereka.

Begitu mereka mempelajarinya, mereka tidak akan pernah bisa melupakannya.

Mereka juga menjadi sangat menyadari alasan mengapa leprechaun dan senjata gali diperlakukan sebagai informasi rahasia bahkan di dalam The Winged Guard. Jelas bahwa semakin sedikit orang yang merasa seperti ini, semakin baik.

Bahkan mereka yang hanya dilindungi pun merasa seperti ini. Bagaimana perasaan Willem, emnetwiht tak berdaya yang sangat ingin menjaga gadis-gadis itu aman, tentang semua ini…?

“…Aneh.”

Glick bisa melihat beberapa hal yang tidak pada tempatnya saat dia menatap tajam ke tanah.

“A-apa itu? A Beast? ”

“Nah.”

Dia menggelengkan kepalanya. Itu bukanlah jejak yang ditinggalkan oleh seekor Beast — sebenarnya sebaliknya.

Di tempat tersembunyi di balik batu, ada batu-batu kecil yang disusun membentuk lingkaran. Potongan kayu hangus. Peti terbengkalai.

“Sisa-sisa kamp.”

Dan sisa-sisa ini masih mempertahankan bentuknya yang jelas, meskipun angin bertiup kencang di tanah. Itu berarti ini tidak terlalu tua.

“Sepertinya seseorang mencium bau menghilangnya Chanteur dan turun di depan kita. Entah siapa yang menyelamatkan mereka, tapi hidung mereka tajam. ”

“Apa?”

Mata manik-manik gremian itu melebar, tapi penglihatannya tidak cocok untuk jarak yang jauh seperti boggard. Dia menajamkan matanya sekuat tenaga ke arah tanah. Namun, ketika dia tidak dapat menemukan apa pun, dia hanya memiringkan kepalanya.

“Apakah itu berarti mereka telah membuat kekacauan sebelum kita bisa melakukannya?”

Kami akan mencari tahu.

Glick melepas teropong yang tergantung di lehernya dan menyerahkannya. Gremian menyambar mereka tanpa mengucapkan terima kasih dan membungkuk ke jendela, melihat ke bawah ke tanah.

“Reruntuhan K96-MAL. Benar-benar keajaiban menemukan reruntuhan yang masih dalam kondisi bagus, jadi ini tempat yang enak untuk penyelamat… tapi tetap saja. ” Glick menyilangkan lengannya, dan karena dia tidak memiliki alis, dia hanya mengerutkan dahinya. “Tapi apakah itu benar-benar layak untuk dicicipi begitu segera setelah mendengar bahwa satu Beast mungkin telah menghilang? …Itu aneh.”

“Apakah maksud Anda itu tidak menguntungkan?”

“Nah, bukan itu masalahnya…”

Saat dia hendak menyangkalnya, sebuah pikiran melintas di benaknya. Benar-benar aneh dalam pengertian itu juga.

Muncul ke permukaan adalah pertaruhan besar bagi para penyelamat. Bahkan hanya melewati penghalang yang menutupi gugusan pulau itu mahal. Biaya energi dan jatah untuk perjalanan pulang pergi bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Jika dia akan mempekerjakan pekerja selain rekan penyelamatnya sendiri, maka dia harus membayar untuk gaji bahaya. Bergantung pada kontrak, ada kalanya mereka harus meninggalkan solatium dengan kantor spesialis sebelumnya untuk dikirim ke keluarga karyawan mereka dalam skenario terburuk.

Meskipun biaya untuk turun ke permukaan sangat mahal, tidak ada janji pembayaran.

Tidak ada yang tahu apa yang ada di bawah sana, tapi itulah mengapa mereka tidak pernah tahu apa yang akan mereka temukan — itulah daya pikat permukaan, dan pada saat yang sama, itulah kenyataan hidup sebagai penyelamat. Ada kalanya mereka menemukan kekayaan yang membuat mereka terpesona, tetapi ada juga saat mereka tidak menemukan apa pun yang berharga bahkan sepersekian sen pun. Rasio kesuksesan sangat condong ke arah yang terakhir.

Itulah mengapa para penyelamat, termasuk Glick, semuanya tipe yang begitu santai. Mereka mungkin menemukan beberapa barang bagus. Sesuatu yang baik mungkin terjadi. Bahkan dalam menghadapi informasi yang tidak pasti seperti itu, mereka semua masih rela naik untuk pergi dan mencari tahu apa yang menunggu mereka. Semua penyelamat memiliki kebiasaan buruk ini. Dan lagi-

“Ini terlalu dini untuk dicicipi. Siapapun yang datang lebih dulu mengumpulkan informasi yang jauh lebih rinci tentang daerah itu, lebih dari yang dikumpulkan oleh pemantauan Penjaga. ”

“Hmm?” Sepertinya dia tidak mengerti apa yang dikatakan Glick.

“Tapi meski begitu, perjalanan ke sini membutuhkan biaya yang sangat mahal. Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan dari pekerjaan yang menyelamatkan, jadi tidak wajar jika tiba-tiba menjatuhkan uang sebanyak itu. ”

“Hmmmm?” Sepertinya gremian itu tidak mengerti lebih baik.

“Sungguh aneh mereka datang ke sini segera setelah Beast menghilang. Mereka tidak ingin mendapatkan apa pun dari melakukan itu — itu hanya berbahaya. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan mereka bisa melakukannya untuk memulai penyelamatan lain … Tunggu, maksud saya sebaliknya. Mereka yakin itu sepadan dengan biaya dan risikonya — pada dasarnya, mereka sangat yakin bahwa memulainya lebih awal adalah menguntungkan… ”

“Hmmmmmm?”

Tangan kecil gremian itu dengan kuat menampar punggung boggard. Glick tidak bisa menahan diri untuk tidak tersandung ke depan, hampir jatuh ke luar jendela.

“Aduh, bung!”

“Itu karena kau meninggalkanku untuk pergi ke duniamu sendiri. Jangan khawatirkan itu lagi dan mulailah bersiap-siap. ”

“…Untuk apa?”

“Untuk turun, tentu saja. Apa yang bisa kita lakukan hanya dengan menatap dari atas sini? Kau tahu kita terbang sejauh ini untuk naik ke permukaan, kan? ”

-Ya. Anda benar sekali.

K96-MAL Ruins — tempat peristirahatan yang pernah menampung banyak sekali emnetwiht. Mereka ada urusan di sini.

“Oh, tapi ada sesuatu yang perlu aku periksa sebelum kita melakukannya. Bagaimana kelihatannya, penasehat? Apakah tampaknya aman bagi kita untuk mendarat? ”

“Hmm… Ya, tentu. Saya tidak melihat apa pun yang tampak seperti bahaya yang nyata. ”

“Sangat baik. Beri tahu kepala teknisi untuk menutup sayap kontrol kedua dan keenam untuk mempersiapkan pendaratan dan menghentikan sub-tungku untuk saat ini, tetapi pastikan untuk siap untuk memulai lagi kapan saja! ” dia berteriak ke interkom, dan tubuh mungil gremian itu berlari ke koridor.

Itu membuat Glick merasa agak mual dimintai nasihat yang tepat seperti itu. Tapi dia tidak menyuarakan bagaimana perasaannya yang sebenarnya dan menelan, mengalihkan pandangannya ke tempat di dekat cakrawala.

“…Hah?”

Dia melihat bintik merah.

Dia menyipitkan mata. Dia tidak tahu apa itu.

Dia mengarahkan pandangannya ke teropong. Kali ini, dia bisa melihat detail kecil.

Itu adalah seorang gadis kecil, kain merah membungkus tubuhnya.

“……Hah?”

Dia memiringkan kepalanya.

Dia mendongak dari teropong, memeriksa untuk memastikan teropong tidak rusak, lalu sekali lagi memastikan ada seorang gadis berjalan di sepanjang cakrawala, dan kemudian—

“ I-itu gadis abu-abu kecil ?!” serunya, tidak dalam kesedihan atau kegembiraan.