Volume 4 Chapter 3

1. Tujuh Masa Lalu

Mereka mungkin merencanakan semuanya dengan sangat hati-hati.

Mereka mungkin menginvestasikan banyak waktu dan uang untuk persiapan yang rumit.

Mereka memiliki segerombolan monster dengan peralatan yang ditingkatkan dengan sihir manipulasi konsep, boneka pertempuran yang dibuat dengan penggunaan logam berat ilegal secara liberal, dan burung kakatua yang dipaksa di bawah kendali mereka melalui pesona pesona.

Setiap bagian sama kuatnya dengan satu pasukan — tidak, bahkan mungkin lebih kuat. Kekuatan militer mereka hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang sangat kuat, cukup kuat untuk menggulingkan sebuah negara kecil.

Orang-orang yang bertanggung jawab atas semuanya mungkin yakin akan kemenangan mereka ketika mereka menjalankan rencana mereka.

Itu terjadi beberapa tahun lalu.

Willem Kmetsch berusia empat belas tahun saat itu. Dalam pengalamannya, itu empat tahun lalu; dalam hal dunia nyata, itu terjadi 529 tahun yang lalu; dan dengan aliran waktu di dunia mimpi ini, hanya dua tahun yang lalu.

Memang — di sini, hanya dua tahun yang lalu.

Dia mengayunkan pedangnya. Dia mengayunkannya lagi dan lagi.

Dia bosan menghitung musuh yang dia tumbang setelah sekitar dua puluh. Jadi dia akhirnya menjernihkan pikirannya, berkonsentrasi pada apa pun kecuali menebas musuh yang muncul di hadapannya.

Tapi masalah terbesarnya adalah monster-monster itu diperkuat oleh mantra.

Sihir manipulasi konsep adalah jenis pesona yang menimpa inti dari target yang dilemparkannya. Mantra yang sering muncul dalam dongeng anak-anak — mengubah orang menjadi batu atau mengubah burung kecil menjadi gadis imut — adalah sihir semacam itu. Mereka memberikan kemampuan otot pada makhluk yang awalnya tidak memilikinya dan memodifikasi struktur tulang mereka untuk menggunakan senjata.

Bisa dikatakan, itu tidak berarti mereka adalah musuh yang tangguh. Hanya saja saat dia memotong musuh yang memiliki enchant yang padat dan level tinggi, Carillon miliknya, yang juga menggabungkan enchantment level tinggi, akan mulai bertingkah.

Itu tidak lebih dari gangguan, jadi dia berencana untuk mengabaikannya dan mendorong dengan paksa sampai akhir. Tapi ada lebih banyak musuh di sekitarnya daripada yang dia pikirkan. Jika dia terus bertarung dengan kemampuan pedangnya yang diturunkan, maka mungkin saja dia akan berakhir dengan lebih banyak masalah di tangannya karena dia malas dan prioritasnya mundur.

Baiklah.

e𝐧uma.id

Dengan Haze Step, dia membuat jarak antara dirinya dan gerombolan musuh dan menuangkan sihir ke dalam Carillon di tangan kanannya.

“Inisialisasi penyesuaian!”

Carillon adalah senjata yang dibuat dari pecahan logam yang disebut jimat, diikat oleh sihir. Dia biasanya akan membatalkan kekuatan pengikat yang merupakan urat pesona ketika dia memulai penyesuaian. Pedang itu akan kehilangan bentuk pedangnya dan berubah menjadi dua puluh sembilan potongan logam. Dan dua puluh sembilan bidak itu akan tersebar di udara di sekelilingnya, dalam keadaan siap menerima penyesuaian yang tepat.

Tapi di medan perang, tidak ada waktu untuk kegiatan yang begitu hati-hati dan santai. Willem tidak membuka uratnya, tapi malah melonggarkannya. Fragmen itu bebas tetapi tetap dalam bentuk pedang. Mereka terpisah cukup lebar untuk beberapa jari agar pas di antara dan tetap di tempatnya.

Seorang tentara boneka baja muncul tepat di belakangnya, dan dia membaginya menjadi dua dengan Carillon di tangan kirinya. Pada saat yang sama, dia menyelipkan ibu jari kanannya di antara pecahan logam dan menekan kristal yang bersembunyi di dalamnya. Dengan melakukan kontak dengannya, dia bisa membaca status Carillon.

… Bleh.

Ada penyumbatan venenum besar di akar tulang belakang. Venenum yang baru saja dia aktifkan tidak beredar di seluruh bilahnya. Sekarang dia mengerti mengapa itu tidak berhasil dengan baik. Untuk saat ini, dia akan melakukan perbaikan darurat untuk melewati cobaan ini sehingga dia bisa melakukan perawatan penuh nanti. Dia mengatur ulang jimat melalui ibu jarinya, menciptakan bypass dadakan untuk venenum bersirkulasi. Dia menyelesaikan penyesuaian dan mengembalikan urat pesona kembali normal.

Ada banyak jenis Carillon, tapi inilah alasan mengapa Willem suka menggunakan Percival yang diproduksi secara massal ini. Mereka dibuat sederhana dan mudah menerima tekanan dan kepraktisan selama penyesuaian. Tidak ada Carillon lain yang level slayer dan resistensinya dapat dialokasikan di tengah pertempuran. Dan kebetulan, karena bilahnya relatif lebih kecil, Willem menilai mereka tinggi, karena dia baru berusia empat belas tahun dan belum sepenuhnya dewasa. Jika dia memaksakan diri sedikit, dia sebenarnya bisa menggunakan dua senjata itu, seperti yang dia lakukan sekarang.

Terlepas dari itu, sesama Quasi Braves sering menghela nafas dan berkata, ” Kamu seharusnya tidak bisa menyesuaikan pedangmu sendiri sejak awal ” dan tidak akan pernah setuju dengannya tidak peduli bagaimana dia menyanyikan pujian dari seri Percival.

Bagaimanapun. Percival di tangan kanannya dalam kondisi yang baik untuk saat ini, dan dia merasa bahwa Dindrane-nya akan segera rusak. Dia hanya perlu sedikit berhati-hati saat bertarung mulai sekarang, jadi dia menenangkan diri dan—

—Dia melompat mundur dengan sekuat tenaga.

Kilatan cemerlang membakar matanya.

Ada raungan yang memekakkan telinga yang hanya bisa digambarkan sebagai kejutan daripada suara.

Ledakan hebat itu terasa seperti akan merobek seluruh tubuhnya.

“—Rgh—”

Dia menyalakan venenumnya dan memusatkan kekuatannya di kakinya. Karena kelima inderanya tidak bisa diandalkan, dia mengandalkan rasa keseimbangannya untuk mencari arah tanah dan mendarat seolah siap untuk menendang.

“Ngh, gah…”

Perasaannya perlahan kembali saat dia tinggal beberapa saat di posisi itu, mengerang.

Paru-parunya, yang hancur karena benturan, mulai bekerja kembali.

Mengabaikan sedikit rasa sakit di tenggorokannya, dia menghirup dua paru-paru penuh udara, dan—

“EMISSAAAAA !! Apakah kamu mencoba membunuhku ?! ” dia berteriak.

“Oh? Jadi di situlah Anda berada. ”

Agak jauh darinya, seorang wanita kesepian mendarat dengan lembut di tanah.

Dia mendengar dia berumur dua puluh. Dia mengenakan rok panjang berenda yang tidak pantas untuk berperang. Pakaiannya tampak seperti akan berlumpur di atasnya hanya dengan sedikit jogging, tapi dia hampir tidak bisa melihat kotoran di atasnya.

Emissa Hodwin. Petualang. Level terdaftarnya adalah 61, tampaknya yang tertinggi kedua dari semua petualang saat ini.

“Ini bukan waktunya untuk melakukan semua ini dengan baik dan kompak, bukan? Kita seharusnya meledakkan mereka sekaligus, bukan? ”

“Saya mengeluh karena saya baru saja akan diledakkan dengan yang lainnya!”

“Apa, kamu baik-baik saja setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, dan musuh kita semua telah disingkirkan dengan rapi, jadi tidak ada masalah, kan?”

“Ya, tapi hanya itu yang bisa aku katakan !!”

Saat ia berteriak, ia melihat medan pertempuran-atau apa itu medan perang.

Tempat dimana dia berlarian beberapa saat yang lalu, di mana dia bertarung dengan dua Carillon di depan dan belakangnya, sekarang hanyalah lubang cekung.

Dia tidak bisa lagi melihat musuh di dekatnya.

Itu disebabkan oleh ledakan venenum berskala besar yang mustahil. Itu jauh melampaui batas seberapa banyak venenum yang biasanya dapat diaktifkan seseorang sendiri, tetapi fisik yang aneh secara alami dan bakat luar biasa, ditambah dengan teori kontrol asli, tampaknya dapat membuat kekuatan destruktif seperti itu menjadi kenyataan.

e𝐧uma.id

Dia mengayunkan dan mengayunkan pedangnya dan berhenti menghitung sekitar dua puluh, tapi dia pikir dia telah membunuh sekitar lima puluh atau enam puluh musuh. Tapi pada saat itu, jumlah musuh yang Emissa hancurkan dengan mudah melebihi apa yang telah dikumpulkan Willem.

“… Dan kamu menghancurkan mereka semua, huh?”

“Ya, itulah yang telah kuberitahukan padamu!”

Willem menjatuhkan diri ke tanah, yang anehnya pemandangan sekarang jelas. Dia melihat sekeliling. Sebelum pertempuran dimulai, ini adalah kaki gunung, dihiasi dengan lengkungan yang terjal dan indah dan hutan pepohonan hijau, meski agak jarang. Tapi sekarang setelah dia melihat sekeliling lagi, lekukan gunung telah rusak, dan kulit berbatu mengintip dari tempat yang dulunya hutan.

“Kita telah menghancurkan terlalu banyak alam.”

“Apa? Izinkan saya mengatakan bahwa ini bukan sepenuhnya salah saya, oke? Hilgram seharusnya bertanggung jawab atas gunung di sana dan sungai-sungai di sana, Anda tahu. ”

“…Hah.”

Hilgram Moto. Petualang. Tingkat 58.

Dia tidak menggunakan senjata. Dia tidak menggunakan venenum. Dia memilih untuk berdiri di garis depan tanpa senjata — seorang eksentrik bersertifikat dengan keunggulan sebagai satu-satunya senjatanya.

Willem melihat ke arah yang ditunjuk Emissa. Sebuah batu besar telah runtuh seperti pasir, dan ada anak sungai kecil yang tak terhitung jumlahnya di tempat di mana air terjun dulu berada.

“Semua itu dengan tangan kosong, ya? Hanya dengan melihat itu membuat saya kehilangan kepercayaan diri sebagai pengguna venenum. ”

Ya, saya mengerti, tapi mendengar Anda mengatakan itu membuatku kesal.

“Baiklah. Dapatkah Anda melihat berapa banyak musuh yang tersisa? ”

“Uh… Ada beberapa yang tersisa di hutan Kaya, dan… Oh, ada satu kelompok yang tersisa di sana.”

Emissa mengikuti pandangan Willem, lalu berteriak dengan heran, “Apa itu? Itu tanaman ivy dryad, bukan? Tapi ini sangat besar. ”

“Benda itu sangat ekologi mungkin telah diubah, seperti biasa.”

“Huh… Menyeramkan.”

Mantra manipulasi konsep datang dengan biaya yang sangat besar. Benda itu mungkin kartu truf terakhir dan terbesar lawan mereka.

Dan dia menepisnya dengan ucapan sederhana “ Menyeramkan. ” Sayang sekali.

“Jadi siapa yang akan mengurus itu? Saya tidak melakukannya. Aku menjauh dari hal itu. ”

Detik setelah Emissa berbicara begitu egois, bola cahaya yang sangat besar melayang ke langit.

e𝐧uma.id

“… Oh, sepertinya Suowong.”

Saat dia menatap kosong ke langit, dia mencabut penyumbat telinga dari tasnya.

Kuas yang tak terlihat menyebarkan cahaya, menenun pola renda halus di langit biru.

“Hari ini besar lagi.”

“Melakukan lebih banyak teknik pada lawan yang sudah dikutuk tidak terlalu efektif. Dia mungkin akan memukulnya dengan keras karena dia ingin membersihkan ini dengan paksa. ”

Segel Thaumaturgic, sesuai dengan namanya, adalah lambang yang digunakan sebagai katalisator saat menuliskan thaumaturgi. Teknik tingkat yang lebih tinggi membutuhkan segel yang besar dan rumit agar cocok.

Tentu saja, tidak ada waktu untuk menyusun setiap detail dari sesuatu seperti itu di medan perang. Kebanyakan ahli gizi memilih untuk mengukir segel mereka pada perkamen atau tablet tanah liat sebelumnya dan menggunakannya tergantung pada situasinya.

Suowong Kandel bukanlah kebanyakan ahli sihir .

Dia bisa membuat mantra sihir yang mengukir segel yang dia butuhkan saat itu, di tempat. Jadi tidak peduli seberapa rumit atau istimewanya itu, dia dapat membuat dan menggunakan apapun yang dia inginkan ketika dia menginginkannya.

Bahkan Willem, yang tidak memiliki indra menggambar dan bahkan tidak bisa mengukir teknik yang paling dasar, dapat dengan jelas mengatakan itu adalah tipuan besar. Betapa buruknya perasaan rekan-rekan pencipta Suowong di masyarakat…

Saat dia duduk memikirkan semua itu, segel thaumaturgic di langit selesai.

Baik Willem dan Emissa memasang penyumbat telinga pada saat yang sama, memunggungi segel, dan menutup mata.

Lima detik kemudian.

Keduanya membuka mata mereka dan berbalik, dan gunung yang ada di sana telah terkikis dan sekarang satu ukuran lebih kecil.

“Terlalu banyak kerusakan alam.”

Saya sangat setuju dengan Anda, tetapi mendengar Anda mengatakan itu benar-benar membuat saya kesal.

“Hei, Nak, kerja bagus hari ini!”

Kaya Kaltran datang dan memeluk Willem sambil menyuarakan penghargaannya.

“Hei— Berhenti, aduh, itu menyakitkan dan kamu kotor itu menyakitkan kamu sangat kotor !!”

Kaya, tidak seperti Emissa dan Hilgram dan orang-orang aneh itu, adalah Petualang yang baik dan terhormat. Level 39. Dia mengenakan baju besi yang ditempa dengan baik untuk melindungi dirinya sendiri dan menyerang musuhnya dengan mengayunkan pedang buatannya.

Tulang punggung orang biasa akan patah dalam sekejap jika diberi pelukan dengan semua kekuatan dari seorang veteran berpengalaman. Selain itu, Kaya pasca-pertempuran masih mengenakan armornya, kotor dengan percikan darah dari monster.

“Maaf maaf. Kau benar-benar anak yang manis— Aku harus melakukannya, tahu? ”

“Jangan mencekikku dengan cara yang memaksaku menggunakan semua venenumku untuk melindungi diriku sendiri hanya karena kamu harus melakukannya, oke ?!”

“Awww. Saya harus, karena Anda dapat menggunakan semua venenum Anda untuk melindungi diri sendiri. Jika saya melakukan itu kepada anak lain, saya akan bangun keesokan harinya dengan hadiah di kepala saya. ”

Apakah cewek ini benar-benar mengatakan itu dengan senyuman di wajahnya?

“Ini adalah satu-satunya saat kau menjadi semanis ini! Anda adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh, jadi tahun depan atau tahun berikutnya, anggota tubuh Anda akan membesar, dan Anda akan tumbuh menjadi pria muda yang hebat. Sungguh sia-sia jika saya tidak menikmatinya sekarang! ”

Oh baiklah. Semoga aku cepat dewasa.

“Jadi berikutnya giliran anakmu, kan? Umurnya sekitar tiga tahun, kan? ”

Lillia bergabung dalam percakapan, menjulurkan kepalanya dari samping.

“Ya kamu benar. Saya ingin mulai melatihnya secepat mungkin. Tapi suamiku tidak setuju untuk menaruh pedang di tangannya. ”

“Oh, dan kenapa begitu?”

“Dia mengatakan hal-hal seperti: Saya tidak akan membiarkan dia melakukan pekerjaan berbahaya seperti Bertualang, saya tidak tahan kehilangan kekuatan untuk istri dan putra saya, dan seterusnya. Betapa menyebalkannya dia! ”

Kamu sakitnya. Semoga beruntung, suami pria. Aku diam-diam mendukungmu.

“Kau diam-diam mendukung suaminya, bukan, Will?”

Navrutri membaca pikirannya.

“Kamu tidak seharusnya mengatakan apa-apa, bahkan jika kamu memperhatikan… Sheesh, pakaianku kotor.”

Pakaiannya sudah kotor karena pertarungannya sendiri dan ledakan Emissa, tapi sekarang pakaiannya berlumuran darah juga berkat armor Kaya yang menekannya. Tidak diragukan lagi jika dia berjalan seperti ini di malam hari, dia akan langsung dikejar oleh penjaga.

“Mereka benar-benar kotor. Apakah Anda tidak menggunakan Haze Step? Saya pikir saya mengajari Anda bagaimana sebelumnya? ”

“Anda yakin melakukannya, dan saya yakin melakukannya. Tapi mereka memang seperti ini, “jawab Willem masam.

Itu adalah salah satu teknik pedang melengkung yang diturunkan di tanah air Navrutri. Dengan logika dasar, itu adalah gerakan tipuan yang menggunakan fluktuasi kecepatan gerakan pengguna, tetapi siapa pun yang menguasainya dapat mengubah tubuh mereka sendiri menjadi kabut dan menyelinap melalui segala macam serangan dan yang lainnya.

e𝐧uma.id

“Anda bahkan dapat menghindari debu setelah Anda terbiasa.”

Bahkan jika saya menunggu seumur hidup saya, saya tidak akan pernah terbiasa dengannya.

“Ooh, saya lakukan! Lihat, pakaianku bagus dan rapi. ”

Diam, Lillia. Bakat Anda adalah musuh rakyat biasa.

“Ayo — katakan padanya dia terlihat cantik dan rapi. Anda tidak bisa pelit dengan hal-hal seperti itu. ”

“Dia benar; dia benar! Jujurlah dan katakan padaku! ”

Diam kalian berdua.

Tak jauh dari mereka, dia melihat seorang anak laki-laki kecil duduk di dekat mayat monster.

Keliman jubah putihnya yang longgar dikotori lumpur dan darah, tapi sepertinya dia tidak memerhatikan.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” Willem mendekatinya dan bertanya.

Suowong Kandel, seorang ahli sihir jenius pada usia dua belas tahun, menanggapi tanpa mengangkat kepalanya.

“Aku memeriksa struktur pesonanya. Sesuatu tidak benar selama pertarungan. ”

“Bagaimana dengan itu?”

Diminta oleh kata-kata Suowong, Willem menyalakan sedikit venenum dan mengaktifkan Penglihatannya.

Sihir yang rumit terentang di seluruh tubuh monster itu. Willem, yang tidak terlalu ahli dalam semua ini, tidak yakin bagaimana semua itu terhubung atau pesona macam apa yang dibentuknya.

“Apakah ada yang aneh tentang itu?”

Semua polanya sama. Suowong mengangkat kepalanya untuk melihat Willem. “Kutukan seperti ini biasanya dibuat khusus. Mereka harus dibuat khusus untuk setiap mata pelajaran, jika tidak, mereka tidak akan efektif. Itulah mengapa harganya mahal dan tidak cocok untuk produksi massal. Tapi sepertinya pesona ini memecahkan masalah itu. ”

“… Pesona dengan pola yang sama yang bisa dilemparkan ke siapa saja ?! Bukankah sesuatu yang menjadi spesialisasi Seniorious yang konyol itu ?! ”

“Tidak, ini tidak sesederhana dan langsung seperti Seniorious. Mereka pasti masih meneliti, karena satu-satunya pesona dengan perubahan pola adalah yang sederhana dan ringan. Seperti yang memberi mereka tanduk, atau menambah massa otot, atau mengubah jumlah atau lokasi organ dalam… ”

“Masih meneliti? Bukankah itu berarti hal-hal akan menjadi sangat buruk di masa depan? ”

“Memang. Kami perlu dengan hati-hati menutup organisasi yang membuat hal-hal ini secepat mungkin, jika tidak, hal-hal tidak akan menjadi pertanda baik untuk hari-hari mendatang. ”

Willem menekan pelipisnya dan mencari-cari dalam ingatannya. Dia mencoba mengingat nama yang dia lupakan.

Itu adalah sesuatu seperti True… Verity… Sesuatu, sesuatu, Earth…?

Dunia Sejati.

Itu dia.

“Itu nama yang buruk. Itu terlalu umum untuk diingat, dan terdengar sangat tegang dan memalukan. ”

“Kau pikir begitu? Saya pikir siapa pun yang datang dengan itu memiliki selera yang bagus. ”

Oh, benar, kaulah dengan selera “hebat”. Tolong jangan pernah mulai menyebut diri Anda sendiri dengan nama panggilan yang Anda buat sendiri karena semua itu menyebabkan rasa malu tidak langsung.

Willem Kmetsch berusia empat belas tahun saat itu. Jadi menurut pengalaman Willem, itu terjadi empat tahun lalu; dalam hal dunia nyata, itu terjadi 529 tahun yang lalu; dan dengan aliran waktu di dunia mimpi ini, hanya dua tahun yang lalu.

Memang — hanya dua tahun sejak itu—

2. Apa yang Harus Dilindungi

Dia tidak tahu persis hari apa itu, tetapi Tujuh Belas Binatang akan segera lahir ke dunia ini.

Dan beberapa hari setelah itu, dunia akan hancur.

Saat ini, Navrutri sedang bekerja untuk menghentikannya. Tapi sejujurnya, itu mungkin tidak akan berhasil. Dunia akan berakhir. Itulah yang didikte oleh sejarah.

“Hmm, apa yang harus dilakukan?”

Meskipun Willem berada di dunia mimpi, mungkin akan ada efek buruk pada kehidupan aslinya jika dia mati di sini. Mereka harus keluar dari dunia ini sebelum mereka dibunuh bersama umat manusia lainnya.

(… Sepertinya saya akan menenangkan diri dan mencari apa pun yang tidak pada tempatnya.)

Tidak peduli siapa yang menciptakan dunia ini, tujuan mereka adalah membuat Willem dan Nephren bertahan lama di sini. Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan mengambil pendekatan yang jelas untuk menghancurkannya. Dan jika dia bisa mengidentifikasi itu, maka akan lebih mudah untuk memikirkan peluang mereka untuk kabur.

Nephren sedang membaca di bawah naungan pohon.

Tanpa ekspresi seperti biasa, dia membalik halaman, satu demi satu.

Sekelompok kecil anak laki-laki berdiri membeku beberapa langkah darinya. Mereka bersembunyi di balik pohon, menatapnya.

e𝐧uma.id

Apa yang mereka lakukan?

Willem mengawasi mereka dari jendela panti asuhan.

“Menurutku sudah cukup jelas apa yang mereka lakukan.” Almaria datang untuk berdiri tepat di sampingnya dan terkekeh dengan cara yang agak tidak seperti wanita. “Little Miss Nephren sukses besar. Dia sopan, misterius, dan dia sangat ahli dalam permainan pedang. ”

Nah, setelah dia menyebutkannya, dia benar. Nephren tidak banyak bicara, sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan, dan dia tidak perlu banyak bicara tentang bagaimana dia menangani pedang.

“Dia sangat kecil, tapi dia jauh lebih kuat dariku di level 8. Membuatku merasa buruk.”

Willem mengira dia mendengar sesuatu. Dia akan mengabaikannya.

“Itulah mengapa para lelaki sangat peduli padanya. Mereka ingin dia bermain dengan mereka. Tapi dia memiliki sikap yang tidak bisa didekati, jadi mereka menunggu waktu yang tepat untuk berbicara dengannya. ”

“…Saya melihat. Dia seperti kakak perempuan yang mengagumkan bagi mereka. ”

“Ah-ha-ha, itu benar sekali.”

Aneh rasanya menyebut Nephren kakak perempuan siapa pun, tapi begitulah cara semua anak muda melihat orang yang lebih tua dari mereka.

“Sepertinya mereka sudah cukup dewasa untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Menghangatkan hatiku. ”

“Apakah kamu benar-benar cukup dewasa untuk mengatakan hal-hal seperti itu, Ayah?” Almaria tersenyum nakal. “Jadi, apakah kamu pernah menemukan kekasih atau tunangan pada akhirnya?”

“Uh…”

Pada saat itu, wajah Chtholly muncul di benaknya.

“… Saya menemukan seorang wanita hebat; lalu banyak hal terjadi, dan saya akhirnya melamar. ”

“Hah?”

“Ah!”

Almaria dan beberapa anak lain yang tidak dia pedulikan membeku.

“B-benarkah? Apakah saya mengenalnya? Apakah Nona Lillia? Atau Emi? Atau, heran, apakah itu Suowong? … Itu bukan Nephren, kan? ”

“Wow, Anda benar-benar berinvestasi. Dan itu daftar nama yang aneh di sana. ”

Lillia adalah Lillia, Emissa punya pacar, Suowong adalah laki-laki, dan Nephren masih kecil. Tidak ada orang yang ingin dilamar Willem.

“Oh benar, kamu bilang pernah bertemu dengan putri Kekaisaran sekali waktu yang lalu … Jangan bilang padaku.”

“Itu lompatan besar.”

Dia dengan main-main dan dengan ringan menampar kepala Almaria saat dia terbawa suasana.

“Kamu tidak mengenalnya. Dia jujur ​​dan pekerja keras dan baik hati dan manja dan keras kepala dan sederhana dan bodoh dan pada dasarnya idiot. ”

Dia tidak berpikir dia terlalu kasar. Dia hampir ingin mengatakan sederhana dan bodoh sekali lagi.

e𝐧uma.id

“…Hah.” Dia melirik ke arahnya. “Saya melihat. Kamu terdengar sangat mirip. ”

“Hei, ayolah, dari mana kamu mendapatkan itu ?”

“Lain kali bawa dia ke sini. Aku akan menjadi putri tiri jahat terbaik yang kubisa. ”

“Ayolah…”

Dia akan membawanya. Dia ingin dia menemui mereka.

Betapa hebatnya jika dia bisa?

Chtholly dan Almaria. Mereka mungkin akan rukun. Mereka tumbuh di lingkungan yang sama dan mengkhawatirkan hal yang serupa — mereka mungkin akan saling memberi makan energi dengan sangat baik.

Kemudian topik utama percakapan mereka mungkin menghina Willem Kmetsch… Dia tidak bisa percaya betapa mudahnya dia sampai pada kesimpulan itu.

“Oh, mereka sedang bergerak.”

Willem mengalihkan pandangannya kembali ke anak laki-laki itu.

Mereka telah berbaris tepat ke tempat Nephren berada, mendorong pedang mainan ke arahnya, dan berteriak dengan keras, lalu menarik gadis itu berdiri dan menyeretnya pergi untuk berperan sebagai tentara.

“Wow, mereka benar-benar sekelompok yang kuat.”

“Mereka tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang gadis. Kurasa itu membuat mereka mirip denganmu. ”

“Hei tunggu. Aku tidak seburuk itu. ”

Cara Anda melakukannya berbeda, tetapi yang Anda lakukan sama saja.

Agak sulit untuk membantah apa yang dia katakan. Yang bisa dia lakukan hanyalah diam.

Mendera. Mendera, mendera. Mereka bisa mendengar suara pedang mainan yang saling bertabrakan karena angin.

“Ya ampun, lihat, lihat! Wajah Falco merah padam! Dia sangat pemalu. ” Almaria tiba-tiba mendorong bagian atas tubuhnya melalui jendela, seolah-olah dia akan mulai menunjuk. “Awww, mereka sangat lucu …,” gumamnya, wajahnya memerah karena kegembiraan.

“Kamu yang paling imut saat melakukan itu, Allie…”

Dia mendengar gumaman bodoh datang tepat di sampingnya.

e𝐧uma.id

“Oh, kamu ada di sini sepanjang waktu, Ted?”

“Iya. Dan tolong berhenti mencoba untuk mengusirku secara refleks, tolong aku serius. ”

“Ini masalah besar, kau mencegahku untuk menendangmu keluar, Level 8. Aku tidak akan bersikap lunak kepadamu lain kali ketika aku mengusirmu dengan lehermu. Saya akan menggunakan kekuatan yang cukup untuk menaikkan level Anda jika Anda bertahan. ”

“Jadi maksudmu aku tidak akan bertahan ?!”

Ted dengan mudah menghindari tendangan menyenangkan Willem. Dia mulai menikmati dirinya sendiri dan perlahan-lahan meningkatkan kecepatan serangannya.

“Sepertinya kalian berdua rukun juga, bukan?” Almaria memperhatikan keduanya dengan ekspresi puas yang aneh.

“Tunggu, jadi kenapa kamu ada di sini, Ted?”

“Yah, aku di sini untuk memeriksa semua orang, kau tahu. Karena baru-baru ini, kamu tahu, aku khawatir tentang semua itu— Bwuh! ”

Tumit Willem menghantam sampingnya.

Ted menggeliat kesakitan, dengan senyum cerah masih di wajahnya. Pria yang terampil.

Semua barang apa?

“K-kau tahu, hal-hal, rumor tentang mimpi. Apakah kamu tidak mendengar? ”

Baiklah, apa yang dia bicarakan?

“Tampaknya semakin banyak orang dalam beberapa bulan terakhir ini mengalami mimpi aneh di malam hari. Mereka semua memimpikan hal yang sama, dan ada rumor yang beredar bahwa itu semacam pertanda. Menurut kata yang diturunkan ke Guild Petualang dari Aliansi, mimpi ini terjadi pada semua jenis orang di seluruh benua. ”

“… Mimpi, ya?”

Bagi Willem, dunia ini sudah menjadi mimpi. Satu-satunya pikirannya adalah bahwa segala sesuatunya akan mulai menjadi rumit mendengar lebih banyak tentang mimpi.

Dan ada sedikit informasi tambahan juga. Ted bangkit, menggosok sisi tubuhnya. “Orang-orang di sana-sini koma tanpa alasan yang jelas belakangan ini, kan? Mereka mengatakan bahwa orang yang belum pernah sakit parah bahkan sekali sebelumnya tiba-tiba tidak bangun suatu hari. ”

“Betulkah?”

“…Betulkah. Rumor mengatakan itu mimpi yang harus disalahkan. ”

“…Apa?”

Almaria sedikit menggigil.

e𝐧uma.id

“Oh maafkan saya; Maafkan saya. Tidak ada yang perlu ditakuti; itu hanya rumor. ” Ted tersenyum, titik-titik keringat berminyak muncul di dahinya, seolah-olah dia menahan rasa sakit yang luar biasa. Willem hampir merasa mengakui bahwa pria itu setidaknya memiliki ketabahan. “Tapi tetap saja, jumlahnya tidak banyak, dan itu mungkin hanya kebetulan. Tapi itu membuat Anda khawatir mendengarnya, bukan? Itu sebabnya hari ini aku datang menemui Allie dengan alasan memastikan semua orang baik-baik saja— Wuh! ”

Tch, dia mengelak lagi. Dia punya mata yang bagus.

Saat Willem akan melakukan serangan lanjutan, bel pintu berbunyi.

“Hmm? Seorang pengunjung? ”

“Oh, mungkin pemberi pinjaman buku baru yang buka di dekat sini. Saya terus mengatakan kepada mereka bahwa kami tidak menginginkannya, karena mereka hanya membawa buku-buku yang sangat sulit, tetapi mereka datang untuk menunjukkan kepada kami setiap kali mereka memiliki stok baru. ”

“Baiklah, aku akan mendapatkannya.”

Willem mengangkat tangan, menghentikan Almaria saat dia hendak pergi ke pintu depan. Pria yang lebih tua mungkin lebih cocok menghadapi pengunjung yang ngotot dan mengganggu daripada seorang gadis muda.

“Mm… Baiklah, kamu bisa melakukannya, tapi jangan terlalu kasar, oke?”

“Menurutmu aku ini siapa?”

“Orang aneh yang tidak mengerti batasan, Ayah.”

Ha-ha, dia yakin padaku. Sekarang setelah dia memahami keluarganya, dia akan pergi dan menunjukkan kepada tamu tak diundang ini garis tipis antara hidup dan mati.

Dia mematahkan leher dan bahunya saat dia menuju ke pintu.

Bel berbunyi sekali lagi.

“Ya, ya, aku mengerti.”

Dia mengambil gagang pintu, memutarnya, dan membuka pintu.

“Maaf, tapi anak-anak kita tidak membutuhkan—”

“Hei, Will.”

Tatapannya bertemu dengan pengunjung di sisi lain dari pintu masuk.

Dia memiliki janggut yang belum dicukur tumbuh di sekitar mulut dan dagunya dan menyeringai menggoda di wajahnya.

“ Tentu sudah lama. Bagaimana kabarmu?”

“… Oh.”

Willem menekan dahinya dengan ujung jarinya, melawan sakit kepala yang tiba-tiba.

Baik. Dia orang seperti ini .

“Lama tidak bertemu, Navrutri. Aku baik-baik saja seperti biasa, terima kasih. ”

Dia bermaksud untuk menanggapi dengan sinis, tapi Navrutri mengangguk riang. “Senang mendengar.”

“Hei, Allie, kamu cantik seperti biasanya.”

“Selamat datang, Navrutri. Dan kamu lebih menyanjung seperti biasa. ”

“Oh, hei, aku serius. Tunas yang indah menghasilkan bunga yang indah. Saya yakin Anda akan tumbuh menjadi wanita muda yang cantik dalam beberapa tahun atau lebih— Anda akan menarik perhatian semua pria. Saya jamin itu. ”

“Tentu tentu. Saya akan menerima sekitar setengah dari apa yang Anda katakan. ”

“Ah, itu membuatku sedih. Tidak bisakah kamu menaikkan persentasenya sedikit…? ”

“… Oke, tunggu sebentar, kalian berdua.” Willem memotong pertukaran yang hidup. “Al, kamu kenal Navrutri? Aku tidak tahu tentang Suowong dan yang lainnya, tapi aku tidak ingat pernahkah kau bertemu dengan orang sinting ini. ”

“Dia datang kemari untuk memeriksa kita belakangan ini. Dia temanmu, kan, Ayah? ”

“… Navrutri. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hmm, yah, akhir-akhir ini aku sering datang ke sini atas perintah dari Gereja. Saya mampir untuk melihat apakah Anda atau Mr. Nils ada di sekitar. Kalian berdua sering keluar, tapi aku senang bisa ketahuan hari ini, ”katanya, dengan keberanian untuk memasang wajah dingin.

Willem mengira dia orang aneh karena secara aktif ingin melihat orang aneh seperti Mr. Nils — gurunya. Dan dia merasakan kekosongan yang sia-sia diperlakukan dengan cara yang sama.

“Dan tentu saja, bertemu dengan wanita kecil yang cantik ini di sepanjang jalan juga menjadi tujuan penting bagiku, kau tahu.”

“Baiklah, Navrutri, keluarlah dan katakan padaku apa yang kamu ingin aku tulis di kuburanmu.”

“Hentikan, Ayah… maafkan aku, Tuan Navrutri. Dia tidak terlalu mengerti lelucon tentang kita. ”

“Tapi ini bukan lelucon.”

“Dan aku tidak berencana menganggapnya sebagai lelucon.”

“Teman-teman, hentikan. Sheesh. ” Almaria merajuk.

“Selain itu, aku datang menemuimu hari ini, Will, untuk meminta bantuanmu.”

“Baik.” Dia bisa mendengar wajahnya sendiri berkedut. “Kupikir kamu memberitahuku beberapa hari yang lalu bahwa kamu tidak membuka dirimu kepadaku?”

Itu tidak ada hubungannya dengan ini.

Willem telah melakukan yang terbaik untuk membuat ucapannya sinis, tapi Navrutri menepisnya dengan tatapan polos.

“Apa yang ingin saya bicarakan dengan Anda hari ini adalah masalah yang berbeda. Anda pernah mendengar desas-desus, bukan? Dari semakin banyak orang yang jatuh koma baru-baru ini karena alasan yang tidak diketahui? ”

Oh itu.

Mereka baru saja membicarakan itu. Willem melirik Ted.

Navrutri rupanya telah membuat namanya cukup terkenal sebagai seorang Petualang sebelum dia menjadi Quasi Brave, dan dia dibicarakan sebagai legenda praktis di antara beberapa Petualang. Sepertinya Ted adalah bagian dari beberapa Petualang itu, dan matanya telah berkilauan untuk beberapa saat sekarang.

Oh, beri aku istirahat. Kau sungguh memperlakukannya dengan cara yang berbeda dari yang kau perlakukan padaku, meskipun kita berdua Quasi Braves; ayolah — dia tidak bisa menahan pikiran untuk melintas di benaknya.

“…Ya. Aku sudah mendengar, setidaknya. ”

Dia tidak akan mengatakan kepadanya bahwa mereka baru saja membicarakannya.

“Maka ini akan mudah. Dunia Sejati ada di belakangnya. ”

…Apa?

“Nama macam apa itu? Kedengarannya orang-orang terbawa suasana ketika mereka masih muda dan baru menyesalinya beberapa tahun kemudian, “gumam Ted — sesuatu yang menurut Willem pernah didengarnya di suatu tempat sebelumnya.

“Sederhananya, mereka adalah organisasi sesat dengan kekuatan militer. Will, rekan tercinta kita, dan aku menghancurkan mereka dua tahun lalu. Tapi sepertinya mereka baru saja mulai melakukan comeback. ”

“… Mereka sedang meneliti penggunaan senjata ajaib, kan? Mengapa hal itu menyebabkan kasus sembarangan orang koma? ”

“Saya tidak tahu detailnya. Tapi diperkirakan itu hanya satu bagian dari penelitian yang mereka lakukan. Mereka pada dasarnya mengembangkan pesona yang memberikan hasil sempurna, meskipun subjek mereka dipilih secara acak. Dan saya rasa pada saat yang sama, mereka juga mengembangkan teknologi yang dapat menyiarkannya secara bebas dalam jangkauan yang sangat luas. ”

Rasa dingin yang dalam menjalar ke tulang punggung Willem. Navrutri berbicara dengan mudah, tetapi jika apa yang dia bicarakan menjadi kenyataan, tingkat teknologi itu dapat dengan mudah memusnahkan planet ini.

…Oh tunggu.

Sekarang dia memikirkannya, skala ancaman itu diberikan.

Itu adalah fakta sejarah bahwa dunia akan berakhir setelah ini. Dia tidak yakin bagaimana hal itu terkait dengan kelahiran para Beast, tapi itu bukan tidak terkait dengan teknologi canggih yang terpesona ini.

“Dewan Kekaisaran telah menyadari bahaya dari situasi ini dan telah meminta Aliansi untuk melakukan investigasi untuk saat ini. Meskipun insiden tersebut mencapai setiap sudut benua, mereka ingin fokus penyelidikan tetap berada di wilayah Kekaisaran untuk saat ini. Artinya, Guild Petualang di sini di Gomag juga akan diminta untuk segera bekerja sama. ”

Telinga Ted meninggi.

“Dan apa yang harus saya lakukan dengan ini?” Willem bertanya.

“Sebenarnya, Gereja meminta saya untuk menggunakan Quasi Brave untuk membantu penyelidikan di Gomag. Aku baru saja akan dipaksa melakukannya. ”

Ini aneh , pikirnya.

Itu tidak terlalu aneh bagi Petualang dan Braves untuk bekerja sama. Mereka melakukannya ketika datang untuk menundukkan monstrositas yang sangat berbahaya, ketika sampai pada labirin bawah tanah yang runtuh yang mengancam untuk membocorkan racun ke daerah sekitarnya — ketika tembok yang tidak dapat diatasi berdiri di depan mereka, itu wajar bagi mereka yang memiliki kekuatan untuk berdiri hingga tantangan untuk bekerja sama. Bahkan dalam pertarungan dengan Pengunjung, yang terjadi belum lama ini, tiga petualang — Emissa, Kaya, dan Hilgram — membantu Legal Brave, Lillia.

Namun, itu pada dasarnya ketika misi tersebut memerlukan pemukulan atau pemecahan sesuatu menjadi tunduk. Tidak banyak yang bisa dilakukan Braves sejak awal tentang jenis misi di mana tidak ada kepastian akan ada pertempuran.

(Kira itu tidak masalah.)

Lagipula Navrutri akan menjadi orang yang bekerja.

Dia mungkin datang ke sini untuk memaksakan pekerjaan ke Willem, tapi Willem tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Senang kamu punya pekerjaan yang harus dilakukan. Semoga Anda bekerja keras. ”

“Ah, ayolah. Anda pikir Anda bisa menerimanya untuk saya? Itu untuk membantu orang yang bermasalah, kau tahu. ”

“Kaulah yang bermasalah.”

“Ya, mungkin.” Navrutri dengan ringan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Saya tahu saya mungkin terlihat santai, tapi sebenarnya saya cukup sibuk sekarang. Misi saya saat ini mungkin secara serius melibatkan nasib seluruh dunia. ”

Tentu saja. Tujuh Belas Binatang akan segera selesai, jadi jika mereka tidak menghentikan ambisi Dunia Sejati di jalur mereka, maka dunia akan hancur.

Sebaliknya, mereka tidak akan bisa menghentikan mereka, dan mereka akan dimusnahkan.

Willem tahu itu dengan baik.

“… Um. Maafkan saya. Apakah kamu keberatan?” Almaria memotong pembicaraan mereka yang setengah matang. “Semua orang yang tertidur dan tidak pernah bangun memiliki mimpi aneh yang sama, bukan?”

“Itulah yang saya dengar. Belum ada bukti apa pun tentang hubungan kausal mereka, tetapi ada dugaan bahwa mimpi itu terkait dengan seberapa rentan seseorang terhadap kutukan. ” Navrutri mengangguk.

Dan tahukah kamu mimpi macam apa itu?

“Tentu. Poin-poin kunci dalam mimpi itu tampaknya seperti gurun abu-abu di sekeliling mereka dan perasaan aneh akan nostalgia yang intens. ”

Almaria melihat ke arah Ted, yang mengangguk dengan cepat.

“…Ayah?”

Dengan tatapan gelisah, dia menoleh ke Willem.

“Apa?”

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Almaria, dan dia berbicara dengan bisikan samar:

“Apa yang harus saya lakukan? Aku selalu bermimpi itu. ”

“ Kamu apa ?!”

Bahu Willem turun sekuat itu, mereka bisa saja meretakkan tanah.

“Ah-ha-ha, kamu tidak perlu khawatir, Allie.” Navrutri berbicara terlalu riang untuk selera Willem saat dia melambaikan tangannya. “Veteran Brave ini akan segera memecahkan misteri ini untukmu.”

“Tentu membuatku kesal karena mendengar seseorang yang memiliki pengalaman lebih mengatakan itu padaku…”

Dia merobek rambutnya.

Ini adalah mimpi. Almaria ini palsu. Dia tahu itu. Dia secara rasional menyadarinya.

Namun, tetap saja.

Benda ini berbentuk Almaria dan berbicara dengan suara Almaria dan memanggilnya “Ayah” dengan senyum Almaria, dan tidak pernah dalam sejuta tahun lagi Willem Kmetsch bisa meninggalkan putrinya.

“Baik.”

Tidak pernah.

“Sial. Aku akan mengambil pekerjaan itu, oke? Aku akan mengambilnya.”

Aku tahu kamu akan melakukannya.

Navrutri berseri-seri. Willem ingin memukulnya.

“—Kau tahu aku tidak melakukan ini untuk memberi diriku waktu yang lebih mudah, kan? Kabar bahwa Anda masih hidup akan menyebar ke seluruh negeri melalui Aliansi dengan bekerja bersama dengan Guild Petualang. ” Navrutri menutup satu mata. Dia pasti banyak berlatih, karena kedipan matanya sempurna. “Begitu banyak orang yang sedih ketika mereka mendengar kamu belum kembali. Saya tidak mengatakan Anda harus menunjukkan diri Anda kepada semua orang, tetapi Anda setidaknya harus memberi tahu semua orang bahwa Anda aman untuk memberi mereka ketenangan pikiran. ”

“Baik…”

Tentu saja, pikiran itu pernah terlintas di benaknya sebelumnya.

Tapi kekhawatiran, kelegaan, dan yang lainnya hanyalah sensasi hantu di dunia mimpi ini. Ketika dia memikirkan tentang seberapa cepat mereka akan memudar dan menghilang, dia tidak benar-benar ingin melakukannya.

“… Aku tidak ingin bertanya dalam konteks ini, tapi apa yang Lillia lakukan?”

“Ahhh.” Navrutri ragu-ragu, ekspresinya menjadi kabur. “Dia benar-benar putus asa dari pertempuran dengan Pengunjung. Sejak saat itu dia dirawat di rumah sakit di ibu kota. ”

Oh.

Dia tidak peduli, sungguh.

Ini adalah dunia palsu dengan Lillia palsu. Dan tidak seperti Almaria, dia berada di ibukota Kekaisaran, jadi dia bahkan tidak bisa melihat wajah palsunya.

Tetapi tetap saja. Jika kecoak dari gadis berbakat itu berhasil bertahan entah bagaimana, dia mungkin bisa menganggapnya sebagai kabar baik.

“Hmm? Jadi kamu mengkhawatirkannya, bukan? ”

“Pada tingkat yang sangat umum, mengkhawatirkan-tentang-dia-karena-dia-rekan kerja kita.”

“Ini dia lagi. Anda tidak perlu terlalu pemalu, Anda tahu. Cinta bisa membuat atau menghancurkan dunia. ” Dia menepuk punggung Willem. “Jadi, serahkan saja Allie padaku, oke? Jangan khawatir — setidaknya aku punya akal sehat untuk menunggu sampai dia dewasa. ”

Willem mengepalkan tangannya.

Dia mengambil sikap serangan mematikan yang diajarkan kepadanya oleh Hilgram Moto sendiri.

“… Oke, oke, aku mengerti — kamu bisa melepaskan kepalan tanganmu. Itu sikap awal untuk bernanah drakonik, bukan? Itu yang kau gunakan untuk membunuh naga karat, kan? Dipukul dengan itu akan sangat menyakitkan, bukan? Itu akan meledakkan tubuh seseorang, bukan ?! ”

Nephren, akhirnya dibebaskan dari anak laki-laki nakal, masuk ke kamar dan segera memiringkan kepalanya dengan tatapan bertanya-tanya.

3. Anak Perempuan yang Memproklamirkan Diri dan Hewan Peliharaan yang Memproklamirkan Diri

Almaria Duffner bermimpi.

Ada hamparan abu-abu yang sangat luas dan kosong.

Sesekali, dari sudut matanya, dia melihat Beast tak bernama, tak dikenal perlahan lewat.

Hembusan angin meninggalkan melodi aneh di telinganya.

Dia seharusnya mengira itu adegan yang aneh.

Tapi anehnya, dia merasa tenang.

Tidak hanya tenang, tapi jauh di lubuk hatinya, dia bahkan merasakan kerinduannya.

Ah iya. Di sinilah kita seharusnya. Beginilah seharusnya kita.

Suara itu berbisik padanya, lagunya semakin tenggelam dalam dirinya—

Dia membuka matanya.

Jantungnya berdebar kencang di telinganya.

Mimpi itu lagi. Dia sudah mengalaminya berkali-kali, berulang kali, sejak dia masih kecil.

Itu bukan mimpi buruk. Itu tidak menakutkan, juga tidak berdarah. Dia hanya melihat dan merasakan hal-hal yang tidak dia mengerti — itu saja.

Tapi sensasi itu… perasaan tenang dalam mimpi itu membuatnya takut. Perasaan bahwa dia bukan dirinya sendiri, namun, bagaimana fakta itu tidak membuatnya sakit, begitu menakutkan bagi Almaria.

Dia tidak memilikinya untuk sementara waktu.

Ketika dia tinggal di rumah orang tuanya, dia memilikinya setiap enam bulan sekali. Ketika ayahnya meninggal dan dia pindah ke panti asuhan, jumlahnya berkurang menjadi setahun sekali. Frekuensinya semakin menurun dalam beberapa tahun terakhir. Jadi dalam kelegaannya, dia lengah.

“Kutukan yang membuatmu tertidur selamanya, ya…?”

Insiden yang diceritakan Ted dan Navrutri padanya telah memicu kecemasannya. Meskipun mereka mengatakan bahwa mimpi itu tidak berarti dia akan dikutuk, dan hubungan kausal mereka masih belum ditentukan, dia masih takut.

Aku juga harus bangun pagi besok, jadi aku harus kembali tidur.

Itulah yang dia pikirkan, tetapi hatinya, sekarang gelisah, tidak bisa benar-benar tenang. Dia merasa seperti dia akan melihat pemandangan aneh jika dia menutup matanya lagi, jadi dia bahkan tidak bisa melakukan itu.

“…Mendesah.”

Baiklah. Berguling-guling di tempat tidur seperti ini juga tidak akan menyelesaikan apa pun.

Dia akan minum segelas air untuk menyegarkan dirinya.

Dengan pemikiran itu, dia bangun dari tempat tidur dan melemparkan kardigan ke bahunya.

Tubuhnya sedikit menggigil.

Api kecil di kompor menyala dengan suara gemerisik yang pelan.

Ketika dia datang ke ruang tamu, dia menemukan seorang gadis sedang tidur di sofa. Sepertinya dia kalah dalam pertarungan dengan rasa kantuk di tengah membaca buku. Seseorang telah meletakkan selimut padanya, tetapi selimut itu terlepas.

“Nefren…”

Dia pernah mendengar bahwa gadis itu adalah Quasi Brave dan junior Willem.

Dia datang dari negara yang jauh dan tidak benar-benar tahu bahasa Kekaisaran, tetapi dia belajar dengan giat, dan hanya dalam beberapa hari, dia bisa melakukan percakapan sederhana. “Karena tata bahasanya mirip, mudah” begitu cara dia berbicara. Tapi tetap saja, dia merasa itu terlalu keterlaluan. Semua Brave adalah orang-orang yang merasa seperti itu.

Tapi saat dia tidur, meringkuk dan memeluk bukunya, dia terlihat seperti anak kecil.

Almaria dengan lembut membelai rambut pucatnya. Itu lembut dan hangat, seperti bayi.

Dia bisa menggerakkan jarinya sedikit lagi untuk menyodok pipinya yang tampak lembut—

“… Tidak, tidak, tunggu.”

Dia menghentikan dirinya sendiri.

“Selimutnya, benar. Aku harus mengembalikan selimut itu padanya. Jika tidak, dia akan sakit. ”

Tepat saat dia bergerak untuk memegang selimut dan bergumam pada dirinya sendiri—

Mata Nephren terbuka.

“… Almaria?”

“A-apa? Apakah aku membangunkanmu? ”

“Mm…” Dengan tatapan mengantuk, Nephren melihat sekeliling ruangan. “Apakah aku tertidur?”

“Maaf — aku hanya akan membereskan selimutmu,” dia berbohong. “Sekarang setelah kamu bangun, kamu harus tidur nyenyak di ranjang sungguhan. Di sini sangat dingin pada malam hari, jadi kamu akan sakit. ”

“Baik.”

Nephren mengangguk tetapi tidak duduk. Dia masih terlihat setengah tertidur.

“… Aku baru saja mau minum teh. Apakah kamu mau juga? ”

“Baik.”

Nephren mengangguk lagi, masih belum sepenuhnya bangun.

Dia seperti anak anjing , pikir Almaria.

Jadi, begitulah pesta teh kecil yang aneh dimulai di tengah malam.

Almaria mencoba menyeduh teh herbal, yang konon membantu menenangkan saraf. Dia membeli jenis ini segera setelah seseorang merekomendasikannya kepadanya, dan dia bahkan tidak tahu nama daunnya, tapi itu sempurna untuk mereka berdua minum di tengah malam seperti ini.

Kue pergi dengan teh. Dia menyembunyikan beberapa di dalam lemari hanya untuk saat-saat seperti ini.

Nephren pasti tidak menyukai hal-hal panas karena dia meniup dan meniup cangkirnya.

Nephren, apa hubunganmu dengan ayah kita?

Pertanyaan itu tiba-tiba keluar dari mulutnya.

Dia menyadari setelah fakta bahwa itu terdengar seperti dia sedang menginterogasinya.

“…Maafkan saya. Aku salah bicara. Saya tidak, seperti, menyarankan Anda memiliki semacam hubungan yang tidak murni, tetapi Anda tahu … ”Dia merasa sulit untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Kudengar kau adalah juniornya, Brave, tapi rasanya tidak hanya itu saja.”

Itu dia — sejak Almaria pertama kali melihat gadis itu, dia menganggapnya aneh.

Willem memperlakukan Nephren seperti sesuatu yang sangat berharga.

Dia juga bisa merasakan bahwa Nephren sendiri juga sangat menyayangi Willem.

Dan dari luar, sikap mereka terhadap satu sama lain sangat wajar.

Tapi itu tidak benar-benar tampak seperti hubungan romantis atau semacamnya.

“Mm…” Nephren berpikir sejenak. Hewan peliharaan.

Seekor hewan peliharaan.

Bukan itu yang dia harapkan.

Almaria, yang memiliki senyum samar di wajahnya sampai saat itu, tiba-tiba menjadi serius. Ini mungkin sesuatu yang perlu dia tanyakan kepada ayahnya juga.

“Willem terlihat seperti dia akan hancur jika dia sendirian. Jadi tugas saya untuk tetap di sisinya. Baru-baru ini saya mengetahui rahasia untuk menguasai ini adalah tetap berada cukup dekat sehingga saya mungkin menghalangi jalannya. ”

“Oh… Oke, itu yang kamu maksud.”

Dia akhirnya membayangkan sesuatu yang sedikit terlalu ekstrim ketika dia mendengar kata hewan peliharaan , tetapi gadis ini rupanya menggunakan kata itu dengan nuansa teman dekat.

Almaria merasa lega, dan ekspresinya rileks.

Dia hampir lupa ketika mereka mengobrol secara normal seperti ini, tetapi Nephren baru saja mempelajari bahasa lokal, dan kosa katanya seharusnya masih kurang. Almaria mengartikan itu sebagai alasan mengapa pemilihan kata-katanya begitu nyentrik.

“Tapi…,” Nephren melanjutkan, senyuman kecil dan agak sedih muncul di bibirnya. “Willem di sini berbeda. Rasanya dia tidak akan hancur. ”

“…Betulkah?”

Almaria tidak bisa dibandingkan, karena dia tidak tahu seperti apa Willem di luar panti asuhan.

“Saya tidak berpikir dia membutuhkan saya di sisinya lagi.”

“…Kau pikir begitu?”

Dia mengenal Willem dengan sangat baik ketika dia di panti asuhan, dan dia tidak begitu setuju.

“Kamu tahu bagaimana dia. Dia pasti akan pergi dan pergi ke tempat lain lagi. Aku tidak bisa pergi bersamanya saat itu terjadi, jadi mungkin dia akan mulai berantakan lagi, seperti katamu. ” Dia menuangkan secangkir teh herbal untuk dirinya sendiri. “Kalau begitu, saya tidak punya pilihan selain meminta Anda merawatnya, Nona Nephren. Bagaimanapun juga, kau harus melakukan sesuatu tentang ayah sampahku yang malang. ”

“Almaria…”

Nephren menatapnya dengan heran.

Dia juga tidak menyangka kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Baik. Kalau begitu kau bisa mengandalkanku. ”

Nephren mengangguk sedikit namun entah bagaimana kuat.

Pesta teh telah usai, dan Almaria menyimpan perlengkapan tehnya. Dia kembali ke kamarnya.

(Ayah selalu memiliki wanita yang sangat luar biasa di sekitarnya, bukan?)

Dia menggeliat di bawah selimut. Tidak banyak waktu sebelum fajar, tetapi dia merasa saat ini, dia bisa tidur nyenyak.

4. Para Petualang

Lebih dari separuh Petualang awalnya adalah pemimpi yang tidak terlatih dan bodoh.

Meskipun kedengarannya sudah pasti, cara hidup mereka tidak stabil, dan kepercayaan masyarakat pada mereka praktis tidak ada. Selain itu, tingkat pengembalian Petualang yang pergi untuk melawan monster atau yang lainnya ternyata sangat rendah.

Guild Petualang adalah organisasi yang saling membantu untuk para Petualang ini. Mereka bersifat universal, dengan perusahaan yang berlokasi di seluruh benua dan bahkan dua atau lebih di kota-kota besar, semuanya beroperasi berdasarkan keuntungan individu.

Aliansi kemudian adalah organisasi superordinat, dibuat sebagai sistem untuk semua Persekutuan di setiap lokasi untuk memfasilitasi dalam saling membantu.

Kerangka yang mereka tempatkan, seperti sistem level, yang mereka normalkan mengubah pemimpi bodoh menjadi penjelajah terlatih. Mereka menstabilkan pendapatan mereka, yang sebelumnya merupakan pertaruhan yang tidak menguntungkan, sampai tingkat tertentu, dan menaikkan tingkat kelangsungan hidup secara signifikan.

“Ini Berani…”

“Yo, a Brave…”

“A Brave, ya…?”

Dia benci betapa jelasnya dia bisa mendengar bisikan mereka.

Mereka menatapnya dengan pola kecemburuan, kebencian, dan kekaguman.

(Saya sudah terbiasa, tapi masih tidak nyaman…)

Dia dengan erat menelan desahan yang ingin melarikan diri dan melihat sekeliling.

Dia berada di pintu masuk satu-satunya Guild Petualang di Gomag. Sekelompok sekitar selusin pria dan wanita berkumpul di ruangan yang luas itu.

Mereka semua menatap lurus ke arah Willem, tatapan mereka penuh dengan emosi campur aduk.

(Sobat, mereka benar-benar membenci kita.)

Dia tersenyum kecut, berpura-pura tidak tahu.

Alasannya adalah karena para Petualang pada umumnya diperlakukan seperti penjahat dan bajingan yang hanya memiliki sedikit lebih banyak otot daripada kebanyakan. Dan di sisi lain, Braves terus berdiri di garis depan dalam pertempuran dengan ras lain untuk melindungi ras emnetwiht — pahlawan di antara pahlawan. Setidaknya, begitulah biasanya.

Dan itu adalah cerita serupa ketika posisi mereka dibalik. Braves umumnya tidak bisa memilih pertempuran mereka sendiri. Meskipun digambarkan begitu indah, Braves pada dasarnya adalah tentara bayaran yang disewa untuk Gereja Cahaya Agung. Kalah atau kabur tidak bisa dimaafkan. Mereka harus terus berjuang dan menang seperti yang diperintahkan. Dari sudut pandang mereka, cara hidup para Petualang tampak begitu santai dan bebas.

Itu hanya beberapa contoh bagaimana perasaan masing-masing pihak. Ada banyak hal lain yang menyebabkan gesekan di antara mereka. Jadi tidak termasuk pengecualian seperti Navrutri, yang mengetahui kedua perspektif, Petualang dan Pemberani biasanya berhubungan buruk.

“Dan inilah mengapa saya tidak ingin datang ke sini…”

Willem mengingat waktunya di Pulau No. 28 dan tatapan dingin yang diterimanya sebagai orang yang tidak biasa. Tatapannya mengarah ke atas, dan dia mendesah ringan karena frustrasi.

“… Sir Willem Kmetsch,” gadis di resepsi memanggil, suaranya sedikit bergetar. “Saya telah mengukuhkan hak Anda dan mengakui Anda sebagai Quasi Brave dari Gereja Cahaya Agung. Sekali lagi, kami dengan rendah hati meminta kerja sama Anda dalam rangkaian misi ini. ”

“Oh, tentu. Aku akan membantumu. ”

“L-lalu, jika Anda tidak keberatan, silakan isi formulir ini.”

“Tunggu sebentar. Anda tidak perlu berbicara seperti itu. ” Dia melambaikan tangannya. “Aku sangat meragukan kau bertindak seperti ini sepanjang waktu di Guild ini — tempat ini hanyalah perombakan kedai minuman murah. Kami bekerja bersama sekarang. Kami berteman. Bicaralah padaku seperti biasa. Dan ”—dia memutar kepalanya. – “jika kalian ingin mengatakan sesuatu, lebih baik katakan dengan mulutmu dan bukan dengan matamu.”

Semua kelompok membuang muka secara serempak. Kecuali satu-

“…Tentu. Aku akan menerima tawaran itu. ”

—Dia menatap lurus ke arah Willem.

Pria besar berkulit gelap itu berdiri perlahan dari kursinya. Setiap langkah yang dia ambil saat dia mendekat adalah tegas. Fisiknya mengagumkan, dan untuk sesaat, Willem bahkan mengira dirinya seorang giganto. Tapi dia tidak. Dia adalah seorang emnetwiht.

Sepertinya dia berjalan dengan santai, tapi ternyata tidak. Hanya dengan melihat cara dia menggeser berat badan dan pusat keseimbangannya, dia setidaknya bisa mengatakan bahwa pria ini bukan seorang amatir. Willem sedikit terkesan.

“Seperti yang Anda katakan. Guild ini hanyalah kedai minuman murah yang disentuh. Ini bukan tempat yang mewah. Satu sendok jatuh ke lantai, dan seluruh perkelahian akan pecah. Kebanyakan orang akan bermalam di rumah tahanan atau klinik, bukan di rumah mereka sendiri. Itulah tempat yang paling tepat. ”

“Hah.”

Itu ancaman yang cukup murah , pikir Willem.

Kosakatanya hanya sedikit lebih keras daripada frasa klasik preman kelas tiga. Sejujurnya, itu membuat Willem sedikit lengah, karena dia baru saja menilai kekuatan fisiknya.

Yah, tetap saja, itu bukan perkembangan yang buruk.

Itu adalah kepemimpinan organisasi yang memutuskan mereka akan bekerja sama. Alasan itu saja tidak memudahkan orang untuk akur, terlebih lagi ketika kedua pihak yang terlibat tidak akur, seperti Braves dan Petualang.

Dan cara terbaik untuk menyelesaikan situasi seperti ini adalah dengan membiarkan pendapat jujur ​​mereka bentrok. Dan lebih baik lagi jika tinju mereka yang berbicara. Tentu saja, tidak ada gunanya jika dia benar-benar menghajar lawannya, jadi dia harus berhati-hati dengan eksekusinya.

Pria yang berdiri di depan Willem tampak cukup tangguh. Dia mungkin bisa memberikan sedikit kekuatan pada pukulannya, dan dia akan baik-baik saja. Masalahnya adalah bersikap meyakinkan bahwa dia mengalami kerusakan saat dia tertabrak, tapi… dia mungkin bisa mengakhirinya entah bagaimana dengan memotong bagian dalam mulutnya, paling banyak.

“Jadi itu sebabnya—”

Tatapan pria itu, yang tadinya menatap lurus ke arah Willem, beralih ke sisinya.

“—Kamu seharusnya tidak mengajak anak kecil ke tempat ini. Tak seorang pun di bawah lima belas tahun diizinkan masuk ke sini. ”

“……Hah?”

“Dan dia juga anak yang tampan. Tidak bisa membayangkan mengapa Anda membawanya ke sini, tapi itu tidak baik untuk pendidikannya. ”

Nephren sedikit memiringkan kepalanya.

“Um…”

Willem melihat sekeliling Persekutuan dan menemukan bahwa sebagian besar orang di sana berpaling darinya, tetapi yang lainnya mengangguk.

“Uh… Benar. Benar, kamu benar. Maaf.”

“Jika kamu mau minta maaf, minta maaf padanya.”

“O-oh. Maaf, Ren, bisakah kamu menunggu di luar sebentar? ”

“Baik.”

Nephren mengangguk dengan lemah lembut dan keluar dari Guild.

Tiga puluh menit kemudian, dia berada di gerbong penumpang yang berkeliling di dalam kota.

Gerbong kereta kuda bisa muat untuk empat orang, dan setiap tempat duduk sudah terisi.

Nephren menyaksikan pemandangan terbang lewat, matanya bersinar sepanjang waktu.

Mayoritas kendaraan di Pulau No. 68, tempat gudang peri berada, adalah gerobak pengangkut. Mereka bukan untuk membawa orang dengan kecepatan tinggi. Jadi bagi Nephren, yang dibesarkan di pulau itu, pemandangan yang bergulir di masa lalu disertai dengan gemerincing gerobak adalah pengalaman yang sama sekali baru baginya.

(Airships mungkin dalam kategori yang sama sekali berbeda untuknya …)

Jika dia memiliki ekor, itu pasti akan bergoyang-goyang. Dia sangat senang karena itu memberinya kesan seperti itu. Jika terburu-buru melalui Gomag, yang tidak memiliki sesuatu yang luar biasa tentang itu, sudah cukup untuk membuatnya bersemangat, dia bertanya-tanya bagaimana dia akan bertindak jika dia membawanya ke ibukota.

Dia mengalihkan pandangannya dari Nephren dan melihat lurus ke depan.

Ada Ted, memegangi perutnya karena tertawa keras.

“… Apakah itu benar-benar lucu?”

“Tentu saja! Ya ampun, saya berharap saya bisa melihatnya. Saya mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat Anda begitu kewalahan untuk sementara waktu. Aku tidak percaya aku melewatkannya. ”

Dia telah bertingkah seperti ini sejak dia mendengar tentang insiden di Guild Petualang.

Ugh, serius, aku ingin memukulnya.

“Saya benar-benar meremehkan betapa puasnya hal-hal di sini. Tidak tahu Persekutuan akan suam-suam kuku seperti itu. ”

“Maksudku, apa yang bisa kamu lakukan?” Ted berkata, menyeka air mata dari matanya. “Tidak ada labirin bawah tanah di sini atau monster kuat yang hidup di daerah itu. Tipe yang sangat kejam langsung ditransfer ke Persekutuan di kota lain di mana ada banyak pekerjaan seperti itu. ”

“Orang biasa dengan akal sehat seharusnya tidak menjadi Petualang. Mereka harus mendapatkan pekerjaan nyata … ”

“Tapi petualangannya, ambisinya!”

Saya berbicara tentang Anda, Ted.

… Yah, itu mungkin baik-baik saja. Dia tidak ingin cerita tentang kejadian memalukannya berlarut-larut selamanya.

“Tetapi tetap saja. Apakah Anda benar – benar seorang Quasi Brave? ”

Yang terakhir dari empat orang yang naik kereta, seorang wanita yang mengenakan baju besi kulit berwarna merah duduk di sebelah Ted, menatap Willem dengan tajam.

Dia tampak sedikit lebih tua darinya, sekitar dua puluh atau mungkin sedikit lebih. Meskipun dia terbiasa dengan pandangan ingin tahu, ketika itu adalah seorang gadis yang sangat dekat dengannya baik dalam usia maupun kedekatan, itu membuatnya sedikit gelisah.

“Kamu semua kurus, dan wajahmu terlihat kosong, dan kamu bahkan mengatakan kamu tidak memiliki Carillon pribadi.” Dia melirik Nephren, yang duduk di sampingnya. “Dan Anda membawa serta seorang anak dalam pekerjaan Anda. Gabungkan semuanya, dan Anda tidak menganggap saya sangat mampu. ”

Willem tahu betul bahwa tidak ada dorongan atau kekuatan dalam penampilan luarnya sendiri.

“Ya. Aku sering mendengarnya. ”

“Hmm. Tidak banyak semangat dalam jawaban Anda. Itu tidak baik. Pria zaman sekarang harus proaktif untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. ”

“… Ya, kamu tahu. Saya sangat sadar. ”

Wanita itu mengerutkan alisnya.

“Kamu sama sekali tidak seperti Brave. Yang terakhir saya temui sangat berbeda. Aku tidak tahu harus menyebutnya apa lagi, tapi dia sangat percaya diri. Dia akan mengatakan hal-hal seperti, aku akan mengambil semua pertempuran, jadi kalian yang lemah harus mundur , semuanya seperti ceria. ”

“Hah…”

Biasanya ada sekitar tiga puluh Quasi Brave pada waktu tertentu. Daftar sering berubah karena sifat pekerjaan. Dan karena hampir setiap dari mereka dikirim untuk bertempur di seluruh benua, bahkan sesama Brave hanya bisa berkenalan dengan Quasi Brave sebanyak itu.

Dan meski begitu, Willem masih merasa dia mengenal pria seperti itu.

“Saya tahu dia bermaksud baik, dan dia pasti jauh lebih kuat dari kami. Tapi itu masih membuatku kesal, tahu? ”

Dia berpaling ke Ted untuk persetujuan, dan dia berkata samar-samar sambil mengangkat bahu, “Mm.”

“Jadi ketika saya mendengar saya akan bekerja dengan Quasi Brave, saya bersiap-siap untuk dipasangkan dengan pria lain yang akan membuat saya kesal. Tapi kemudian saya melihat itu hanya pria yang baik. Saya merasa seperti saya telah ditipu. Bagaimana Anda akan membuat ini untuk saya? ”

“Itu bukan pekerjaanku…”

“Jika tidak, lalu siapa itu?”

Apakah itu penting?

“Quasi Braves juga bagus.”

“Hmm, itu bukan hal yang lucu untuk dikatakan.”

Roda kereta pasti tersangkut di atas kerikil; seluruh gerobak terguncang dengan bunyi klakson .

“Oke, sudah cukup, Ms. Luzie, Willem. Kita harus segera membahas topik yang sedang dibahas. ” Ted menepukkan kedua tangannya dengan ringan.

“Tentu, kita bisa melakukan itu, tapi mengubah topik pembicaraan membuatku kesal, Theodore,” gurau Luzie.

“Ya. Mau tidak mau aku merasa kesal saat melihatmu bertingkah luhur dan perkasa, Ted. ”

“Tolong jangan biarkan itu menjadi katalisator untuk persahabatanmu. Biar saya pastikan kalian berdua tahu bahwa pekerjaan kita kali ini adalah membawa pria koma ke rumah sakit kota, oke? ”

“Ya aku tahu.” Wanita bernama Luzie itu mengangguk sedikit. “Namanya Odle N. Gracis. Empat puluh tujuh, seorang pelukis. Tinggal bersama istrinya, yang berusia empat puluh lima tahun. Ini hari ketiga sejak dia koma. Istrinya menyadari apa yang terjadi dua hari lalu ketika dia membangunkannya di pagi hari seperti yang selalu dia lakukan. ”

Sekawanan merpati terbang tepat di samping gerbong, dengan keras mengepakkan sayap mereka.

Tatapan Nephren mengikuti massa putih ke langit.

“Erm, Ms. Luzie? Pertanyaan.” Ted mengangkat tangannya. “Apa dia bilang kalau Mr. Odle ini mengalami mimpi aneh?”

“Dia melakukanya. Kedengarannya dia memberitahu istrinya tentang mimpi lucunya beberapa kali. Dia bilang dia melihat gurun abu-abu luas yang berlanjut sejauh mata memandang— ”

Willem menyipitkan matanya sedikit. Almaria bilang dia juga pernah melihat pemandangan yang sama.

Dan… meskipun dia tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan kejadian itu… baik Willem dan Nephren tahu pemandangan itu dengan baik. Dia melihatnya bukan dalam mimpi saat dia tidur, atau di dalam dunia mimpi ini ( Fiuh, itu membingungkan ), tetapi dengan matanya sendiri di dunia nyata.

“—Dengan makhluk yang belum pernah dia lihat sebelumnya yang tampak seperti Binatang, menjelajahi gurun—”

Itu pun sejalan dengan kesaksian Almaria.

Dan itu juga cocok dengan pengalaman Willem dan Nephren sendiri di dunia nyata.

“—Dan dia rupanya mendengar sejenis lagu.”

“Lagu?”

Pertanyaan itu keluar dari mulutnya. Negeri yang Willem tahu mungkin adalah gurun abu-abu dengan para Beast yang berkeliaran, tapi dia tidak ingat pernah mendengar lagu.

“Ya, sebuah lagu. Dia bilang dia tidak bisa mengingat lagu atau kata-katanya, tapi itu pasti sebuah lagu. ” Luzie melihat sekilas catatan di tangannya. “Dan Mr. Odle ini rupanya merasakan kerinduan yang aneh pada gurun ini, binatang buas, dan lagunya. Dan perasaan ini tampaknya semakin kuat dengan setiap iterasi, jadi untuk kedua kalinya, lebih kuat dari yang pertama, dan yang ketiga jauh lebih kuat, dan seterusnya, dan seterusnya. ”

“Apakah menurutmu mimpi dan kutukan koma saling terkait?”

“Saya tidak tahu. Kami dapat mengatakan apa saja pada saat ini, itulah sebabnya kami tidak dapat mengatakan apa-apa. Rumah sakit akan melakukan pemeriksaan menyeluruh padanya, dan kemudian kita mungkin bisa mempersempitnya dari sana, ”kata Luzie sebelum mengalihkan pandangannya ke Willem. “Apakah veteran Quasi Brave kita sudah mengetahui sesuatu sejauh ini?” tanyanya jahat.

“Ya. Saya mendapat informasi tentang pangkalan Dunia Sejati. Kalian tahu, orang-orang yang menurut Kekaisaran dan Aliansi dan Gereja berada di balik kutukan. ”

“Hah?”

“Apa?”

Kedua Petualang melepaskan ucapan kosong.

“Mengapa ini tiba-tiba?”

“Insiden koma terjadi di seluruh benua, tapi terlepas dari itu, Aliansi memulai penyelidikan mereka hanya di dalam Kekaisaran. Gereja menambahkan Quasi Brave untuk membantu penyelidikan di sini di Gomag, yang diterima Kekaisaran dan Aliansi. Jelas ada sesuatu yang tidak wajar tentang keseluruhan pergantian peristiwa. ” Willem menoleh ke keduanya saat mereka menatapnya kosong dan melanjutkan. “Ketiga pihak harus berbagi informasi yang memprediksi Dunia Sejati akan mencoba perlawanan bersenjata, serta bukti untuk membuat prediksi itu meyakinkan.”

“Mengapa?”

“Terlepas dari alasannya , Braves bertarung jauh dan luas untuk melindungi emnetwiht. Setidaknya, begitulah cara Gereja mengiklankannya, dan mereka mengambil banyak tindakan untuk membuat publik mempercayainya. Dan mereka telah melalui kesulitan memasukkan Braves ke dalam campuran dari pinggir lapangan. Itu berarti Gereja hampir seratus persen yakin ini akan menyebabkan perang besar-besaran. Tidak hanya itu, tapi juga sangat mungkin karena mereka mengizinkan gangguan, Kekaisaran dan Aliansi berbagi kepercayaan itu. ”

Kebetulan, fakta bahwa Navrutri sedang menyelidiki Dunia Sejati saat tinggal di sini di Gomag sangatlah mencurigakan. Bukan hanya itu, tapi ada juga yang dikatakan Suowong, sang Pertapa Agung, di langit: Kelompok yang melepaskan para Beast telah mendirikan markas mereka di kota kecil di pinggiran Kekaisaran.

Tapi tentu saja, dia tidak bisa mengatakan semua itu kepada dua orang yang duduk di hadapannya.

“Tunggu… Tunggu sebentar!” Luzie menyela. “Kamu pasti bercanda, kan? Aku tidak tahu pekerjaan ini akan menjadi yang berbahaya!”

“Kalau begitu komplain ke Persekutuan dan negosiasikan gaji yang lebih baik atau semacamnya.” Willem mengalihkan pandangannya ke luar jendela. “Semua Petualang yang pernah bekerja dengan saya di masa lalu melakukannya.”

“… Aku tahu ini agak terlambat untuk ini, tapi kamu benar – benar seorang Quasi Brave, Willem.”

Ted sepertinya baru saja mendapatkan pencerahan.

“Apa itu, Ted? Anda ingin mengatakan sesuatu kepada saya? ”

“Aku baru saja berpikir betapa sulitnya tiba-tiba memercayai apa yang kamu lihat ketika seseorang yang dekat denganmu mengungkapkan sisi tak terduga pada mereka.”

“Aku tidak ingat kita dekat.”

“Aku sudah tahu ini akan menjadi perjuangan yang panjang untuk itu, jadi aku akan mengambil waktu.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda katakan.”

Kereta berhenti.

“—Tampaknya kita sudah berhasil. Kami berjalan dari sini. ”

Ted membuka pintu kereta tepat saat dia selesai berbicara dan melompat ke jalan setapak di bawah.

(… Dunia Sejati, ya.)

Dia mengulangi nama nostalgia namun tidak menyenangkan untuk dirinya sendiri.

Mereka menghancurkan tanah. Dia tidak bisa mengubahnya saat ini. Dan bahkan jika Willem entah bagaimana berhasil menghancurkan ambisi mereka di dunia ini, itu tidak berarti dunia nyata yang hancur akan hidup kembali. Dia dan Nephren seharusnya menjadi pengamat yang cermat untuk menemukan jalan keluar dari mimpi ini sejak awal, jadi mereka tidak boleh terlalu banyak mencampuri sejarah dunia ini. Dia tahu itu. Dia tahu.

Namun, alasan mengapa dia mengambil pekerjaan itu adalah karena Almaria secara mengejutkan menunjukkan kelemahan, meskipun dia biasanya tangguh. Itu jelas bukan karena Navrutri telah membujuknya.

(Yah … Pada titik ini, saya mungkin juga melakukan pekerjaan saya dan memburu mereka.)

Dia membahas informasi dasar yang dia miliki tentang mereka dari saat dia awalnya mencari mereka kembali ketika mereka menghancurkannya untuk pertama kalinya dan pengarahan yang dia dapatkan ketika dia mengambil pekerjaan ini.

Mereka adalah kelompok religius yang berasal dari Church of Exalted Light. Mereka membagikan tulisan suci dasar yang sama, dan ajaran mereka tidak terlalu berbeda. Alasan mengapa mereka memiliki militer, dari semua hal, dan akhirnya berkelahi dengan Kekaisaran rupanya karena satu kalimat tambahan pada ajaran mereka: “Cara dunia seharusnya tidak seperti sekarang.” Mereka mengikuti doktrin ini dan melakukan upaya untuk menyerang dan menghancurkan dunia yang salah dan membawa dunia yang benar.

Untuk semua makhluk yang hidup di dunia, itu adalah gangguan total.

Dan akibat dari gangguan itu adalah bahwa bentuk dunia itu sendiri benar-benar digambar ulang — betapa merepotkannya.

Ada sedikit jarak antara rumah si Odle dan tempat gerbong penumpang dihentikan.

Keempatnya berjalan melalui distrik pemukiman yang membingungkan di sisi timur Gomag.

“…Hei.”

Willem melihat warung kastanye panggang di pinggir jalan.

Ada banyak pohon kastanye di hutan sekitar Gomag. Seseorang dapat menjualnya tanpa mengeluarkan uang dengan memanggang chestnut yang dikumpulkan apa adanya dan membagikannya dengan kertas koran. Toko-toko seperti ini bermunculan di seluruh kota pada musim gugur, memenuhi udara dengan aroma yang sedap.

Sebagian besar kios lenyap saat musim dingin tiba, tetapi tidak semuanya hilang sama sekali. Mereka terkadang tiba-tiba muncul seperti ini, memancing nafsu makan. Itu adalah pengingat musiman yang berulang setiap tahun — untuk Willem, pertama kali dalam dua tahun — untuk orang-orang yang tinggal di kota ini.

“Tunggu sebentar,” katanya pada tiga orang lainnya, dan berlari ke bilik. Dia memeriksa untuk melihat berapa banyak chestnut yang ada di api, lalu memesan cukup untuk mereka berempat. Pemilik kios mengambil chestnut yang baru dipanggang, membungkusnya dengan koran bekas, dan menyerahkannya kepada Willem. Dia mengambilnya dan kembali ke yang lainnya.

“Tapi ini bukan musim kastanye lagi.”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya ingin beberapa. ”

Dia praktis melemparkan paket chestnut ke trio itu.

“Mereka panas, jadi hati-hati.”

Nephren mengangguk dalam diam saat dia membuka bungkusan itu.

“Dipanggang… kacang pohon?”

“Tidak masalah mengapa — jika Anda berada di Gomag selama musim ini, Anda tidak bisa tidak makan ini,” katanya sambil mengambil satu dari kemasan dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Panas sekali.

Meski musim gugur mereka telah berlalu, mereka tetap enak.

(—Musim dingin, huh?)

Dia tiba-tiba teringat sesuatu.

(Benar, ulang tahunku tidak terlalu jauh.)

Itu tidak sepenuhnya tidak relevan. Meskipun itu menandai awal tahun ketujuh belas sejak Willem Kmetsch datang ke dunia, itu tidak ada hubungannya dengan dia di sini dan saat ini. Willem pada kenyataannya berusia lebih dari lima ratus tahun, jadi dia tidak benar-benar ingin memikirkan secara serius tentang usianya sendiri.

Kue mentega.

Saya penggemar berat kue mentega Anda. Saya ingin yang sangat besar di hari ulang tahun saya berikutnya.

Itu datang padanya.

Dia tiba-tiba teringat kata-kata yang dia ucapkan sendiri, dan tangan yang mencengkeram kastanye berhenti.

(…Baik.)

Baginya, itu adalah janji yang tidak pernah dia tepati.

Duri yang tetap menusuk jauh di dalam hatinya untuk waktu yang lama.

Saling bertukar janji dengan Chtholly dan keduanya memenuhinya telah mengurangi rasa sakit duri itu, dan itu telah memudar dari ingatan Willem. Tapi…

Untuk Almaria ini, berbeda.

Baginya, belum lama sejak dia membuat janji itu. Baginya itu bukan peristiwa masa lalu. Jadi karena ulang tahun Willem sebentar lagi, itu berarti hari dia harus memenuhi janjinya sudah dekat.

“Pria…”

Sensasi tusukan aneh menggelitik bagian bawah kesadarannya.

Ada yang salah. Itulah yang dikatakan instingnya, tapi dia tidak tahu apa sebenarnya itu.

“… Kamu orang yang aneh, Willem,” kata Ted sambil meniup kastanya untuk mendinginkannya.

Willem ditarik dari pikirannya.

“Apa sekarang?”

“Yah, kupikir kau akan mengecualikanku, seolah aku tidak punya kastanye untukmu . Saya terkejut melihat betapa alami saya mengambilnya dari Anda. ”

Oh.

“… Itu bahkan tidak terlintas dalam pikiranmu, bukan?”

“Oh, ya, kamu tahu, bukan itu. Saya akan mengatakan sesuatu seperti Jika Anda ingin chestnut ini, maka Anda sebaiknya menyerah pada putri saya . ”

“Apakah kamu serius? Jika aku menjawab ya , maka itu akan membuat Allie menjadi gadis yang lebih murah daripada chestnut panggang, kau tahu. ”

Rrrrrgh.

“Kamu semakin rumit dengan kata-katamu.”

“Itu karena saya bisa mengatakan apa saja, dan Anda akan selalu membantah. Saya merasa itu adalah sesuatu yang sangat berharga untuk dilakukan. ”

“Kepribadianmu menjadi busuk.”

“Orang menjadi rusak saat mereka pergi tanpa mengalami romansa yang jujur.”

Ahhh, ahhh, ahhh! Wajah Nephren merah padam dan matanya berair karena telah memasukkan kastanye yang masih panas ke dalam mulutnya. “Apa yang dilakukan anak ini ?!” Luzie melolong saat dia berlari ke sumur umum terdekat, mengambil air, dan memberikannya kepada Nephren. Itu benar — siapa pun yang tidak terbiasa dengan chestnut panggang selalu melakukannya setidaknya sekali. Itu menghangatkan hati dan nostalgia.

“—Hei, Ted. Bisakah saya menanyakan sesuatu yang aneh? ”

“Tentu.”

“Katakanlah …” Willem ragu-ragu. “… Aku pergi berperang di suatu tempat yang jauh dan tidak pernah kembali. Maukah kamu membuat Almaria bahagia menggantikanku? ”

Tentu saja! Kenapa, apa kamu punya rencana untuk itu dalam waktu dekat ?! Kalau begitu tolong, serahkan padaku! Oh, saya tahu ini masih sedikit sekarang, tetapi apakah Anda keberatan jika kami menamai anak itu menurut Anda?

Itulah yang dia pikir akan dia katakan.

“Tidak.”

“… Hmm?”

“Saya tidak akan melakukan hal seperti itu. Aku bahkan tidak ingin menganggapnya sebagai kemungkinan. ”

“Mengapa? Bukankah aku menghalangi jalanmu? ”

“Kamu adalah. Saya selalu berharap Anda sudah ditendang oleh kuda. Tetapi kedua hal ini tidak ada hubungannya satu sama lain. Saya tidak akan pernah membuat janji yang tidak bisa saya tepati. ”

“Kamu tidak berpikir kamu bisa membuatnya bahagia?”

“Tentu saja tidak.”

Dia mengatakannya dengan mudah.

“Satu-satunya cara dia bahagia dalam pernikahan adalah jika ayahnya yang berharga memberinya restu. Itulah kenapa kau harus tetap dekat sampai itu terjadi, Willem. Bukankah aku baru saja mengatakan ini? Aku tahu ini akan menjadi pertarungan yang panjang, dan aku siap… Oh, tapi aku tidak terlalu keberatan seberapa cepat kamu menghilang sesudahnya, tentu saja. Sebenarnya, akan lebih baik jika kamu pergi begitu saja setelah semuanya selesai. ”

“Ah, oke. Saya mengerti.”

Hawa dingin musim dingin terus merembes ke dalam bungkusan kacang panggang yang dibungkus.

Willem mengambil tiga dari chestnut yang didinginkan dan mengeras dan membuang semuanya ke dalam mulutnya, mengunyahnya.

“Jadi, apakah kamu punya rencana untuk pergi dan bertarung jauh, kalau begitu?”

“Mm… Tidak, tidak juga. Hanya ingin bertanya. ”

Itu tidak bohong. Tapi dia juga tidak bisa jujur ​​tentang itu.

Dia memang punya rencana. Tapi mereka sudah selesai dan selesai. Dia memang pergi jauh untuk bertarung dan tidak pernah pulang.

“… Aku berencana untuk hidup lima ratus tahun lagi, ‘oke? Jika kamu menginginkan putriku, lebih baik kamu datang padaku dengan tinjumu dan tujuan melampauiku. ”

“Itu rintangan besar,” jawab Ted dengan senyum ceria.

“Sulit untuk mengetahui kapan pria sedang berbicara, tapi… apakah dia benar-benar memiliki anak perempuan setua itu? Berapa umur Quasi Brave? ” Luzie bertanya pada Nephren dengan tenang.

Nephren berpikir sejenak.

Lima ratus empat puluh sesuatu.

Dan dia juga menanggapi dengan tenang.

Luzie hanya bisa menekan jarinya ke pelipisnya.

Mereka membunyikan bel.

Mereka bisa mendengar dentang bernada tinggi yang datang dari dalam rumah.

“…Tidak ada Jawaban.”

“Sepertinya mereka keluar. Aneh — kupikir Persekutuan sedang berhubungan dengan mereka. ”

Keempatnya saling pandang, berdiri di depan rumah si Odle. Rasanya tidak memuaskan datang sejauh ini tanpa hasil.

Luzie meletakkan tangannya di kenop dan memutarnya.

“Hah?”

Pintu terbuka.

“Itu tidak terkunci.”

“Itu sangat ceroboh. Ini bukan area yang sangat aman. ”

“Tapi itu sempurna untuk kita, bukan? Mereka mungkin keluar untuk beberapa, tapi kita akan membiarkan diri kita masuk dan menunggu. ”

“Uh, hei — tunggu, Ms. Luzie!”

Ted mengikuti Luzie saat dia dengan berani melangkah ke kamar.

“Apakah ini tidak masalah untuk dilakukan emnet?”

“Ini adalah area abu-abu” muncul sebagai jawaban saat Willem dan Nephren mengikuti mereka.

Apartemen itu tidak memiliki banyak jendela, seperti yang biasa terjadi pada tempat tinggal komunal yang berdesakan di sebidang tanah kecil. Bahkan saat matahari tinggi di langit, ruangan di dalamnya redup, dan dingin yang berbeda dari dinginnya musim dingin di luar menyelimuti mereka.

—Hmm?

Willem sedikit mengerutkan alisnya. Sesuatu terasa aneh baginya.

“Ren,” dia memanggilnya dengan suara rendah. “Bersiap.”

Sepertinya itu cukup baginya untuk memahami apa yang ingin dikatakan Willem. Ekspresi Nephren menjadi tenang, dia sedikit menyesuaikan nafasnya, dan dia mulai menyalakan venenumnya dengan tenang.

“Halo, apakah ada yang nakal?” Saat mereka melakukan itu, Luzie terseok-seok di sepanjang lorong, mengintip ke sekeliling di sisi lain dari pintu yang terbuka. “Bapak. Gracis, jika Anda di rumah, mohon— ”

Sebuah pedang diam-diam menekan lebih dekat ke lehernya—

Suara logam.

“… Apa—?”

Luzie mengeluarkan suara aneh.

Pedang hitam kusam telah berhenti hanya sejauh rambut dari lehernya.

Menjaga pedang tetap terkendali adalah pisau buatan umum, yang diberikan kepada semua Petualang oleh Persekutuan. Itu adalah benda kecil yang nyaman dan luar biasa, sempurna untuk memotong semak-semak, memotong tali, atau membongkar bangkai hewan. Tapi itu tidak dimaksudkan untuk bertempur.

Ledakan. Ada suara keras yang menggema di perutnya, seperti tembok yang dihancurkan oleh palu besar.

Dengan kekuatan yang sangat besar, baik pedang hitam dan pria berjubah yang menggenggam gagangnya terlempar ke belakang.

“Hah?”

Willem menyelinap melewati para Petualang dan suara bingung mereka untuk memasuki ruangan.

Di samping pria yang baru saja dia kirimkan, semuanya ada tiga pria mencurigakan yang mengenakan jubah bertudung, dan ketiga pedang hitam melengkung di atas kepala mereka, siap untuk memotong Willem. Tidak ada agitasi dalam langkah mereka — atau bahkan suara. Dia bisa tahu hanya dari cara mereka bergerak bahwa ketiga lawannya sangat terampil.

Pisau ini tidak akan berhasil lagi.

Dia meminjamnya dari ikat pinggang Ted tanpa izin dan menggunakannya untuk menghentikan pedang, tapi pedang itu telah memotong setengah jalan ke bilah pisaunya. Dia tahu bahwa jika dia mencoba hal yang sama lagi, itu hanya akan patah menjadi dua. Jadi tanpa ragu-ragu, dia melemparkan pedangnya ke udara.

Dia mengaktifkan sedikit venenum dan menggunakan Penglihatannya. Tidak ada. Yang berarti orang-orang ini tidak menggunakan sihir atau kekuatan semacam itu. Dan itu informasi yang cukup baginya.

Dia menarik napas dalam-dalam, berhenti — dan lari.

Salah satu tubuh pria tiba-tiba terbang secara vertikal. Dia menabrak langit-langit dengan kekuatan seperti itu, itu hampir menghancurkan papan dengan suara ledakan yang meledak. Pria lain secara refleks melihat ke arah itu. Willem bergerak sambil menarik tinjunya ke belakang. Mudah untuk menghitung di mana titik buta mereka saat mereka semua melihat ke arah yang sama, jadi dia bisa menusuk mereka lengah tanpa mengganggu tipuan. Dia menurunkan posisinya, menyelipkan tubuhnya melalui bayang-bayang dan sudut ruangan, lalu dengan rapi memotong kepala pria lain.

Tinggal satu.

Dia menarik napas dalam-dalam, suara siulan pelan mengikutinya saat dia menutup jarak antara orang terakhir dengan kecepatan yang mustahil. Dia mendekatkan dirinya ke dada orang terakhir, dan hanya dengan satu—

Pria itu menyingkir.

Dia hanya berhasil menghindari serangan pada detik terakhir. Pedang hitam itu membelah udara di mana leher Willem berada sedetik sebelumnya. Kancing di kerahnya telah tersangkut di ujung bilahnya, terlepas, dan melayang di udara.

(… Dia melihat melalui Sapu Burung Bulbul, ya?)

Itu tidak mengherankan. Nightingale Sweep sangat terkenal. Meskipun jumlah orang yang benar-benar bisa melakukannya sedikit, banyak yang tahu nama dan seperti apa rasanya. Jadi bukan hal yang aneh bagi mereka yang mencapai tingkat kemampuan tempur yang kuat untuk mengadopsi tindakan terhadap mereka yang telah menguasai jurus, bahkan jika mereka tidak dapat menggunakannya sendiri.

Dia pikir dia melihat tawa di mata pria itu— Aku melihat semua kartu di tanganmu, nak!

(Heh.)

Willem berlari ke arahnya lagi. Gerakan pertamanya sama seperti sebelumnya. Pria itu secara refleks mencari Sapu Bulbul dan mengiris pedangnya yang melengkung ke lintasan Willem, lalu—

Ada pukulan keras di bagian belakang lehernya. Matanya memutar ke belakang, dan dia jatuh pingsan.

Willem tidak cukup baik untuk mengulangi keterampilan yang sudah dibaca pria itu. Apa yang baru saja dia lakukan adalah Haze Step, yang gerakan awalnya mirip dengan Nightingale Sweep. Tidaklah normal bagi seorang petarung untuk membedakan berbagai jenis gerakan dengan semua posisi awal yang berbeda. Pria itu mungkin tidak pernah tahu mengapa Willem berada di belakangnya.

Pisau Ted, yang dia lemparkan ke udara, akhirnya jatuh ke lantai dengan suara keras .

Luzie menjatuhkan diri di belakangnya di tempat.

“Suara apa itu ?!” Ted bergegas ke kamar.

Nephren memasang ekspresi masam saat dia menenangkan venenumnya. Dia mungkin tidak puas, karena tidak dapat melakukan apapun.

“Fiuh.”

Willem melepaskan kabut dari dadanya sambil mendesah.

Itu bukanlah pertarungan yang sulit. Tapi dia hampir berharap semuanya lebih mudah.

Di saat-saat seperti ini, Navrutri, misalnya, yang menguasai Haze Step, akan mematahkan mereka semua pada serangan pertama dari jarak jauh. Suowong akan mengukir semacam sihir yang akan mengikat mereka semua dalam sekejap. Hilgram akan membuat mereka semua pingsan dengan teriakan, tanpa mengangkat satu jari pun. Emissa akan… meledakkan mereka semua dengan ledakan venenum bersamaan dengan ruangan itu sendiri. Mungkin.

Untuk Willem, yang tidak memiliki gerakan khusus yang luar biasa seperti itu, satu-satunya pilihannya adalah bertarung dengan tambal sulam keterampilan biasa yang sesuai dengan kesempatan, seperti tipuan.

Itulah mengapa dia memiliki banyak variasi dari skill biasa ini. Tidak ada masalah sama sekali jika dia berada dalam situasi di mana satu atau dua gerakannya tidak sesuai, dan dia bisa bertarung seoptimal mungkin di hampir semua pertempuran. Keuntungan militernya telah meningkat, dan Navrutri bahkan menggodanya sebagai “Quasi Brave terkuat.”

Tapi trik hanyalah trik. Dia tidak bisa melewati tembok, jadi yang dia lakukan hanyalah melompat-lompat di depannya dengan segala cara yang dia bisa pikirkan.

Bahkan jika dia bisa dengan terampil mengeksekusi hal-hal yang semula dia bisa lakukan, itu tetap tidak akan membiarkan dia melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan. Tidak peduli seberapa keras dia bisa mengalahkan orang yang lebih lemah darinya, itu tidak akan mengubah kenyataan bahwa dia tidak bisa menang melawan mereka yang lebih kuat.

Tapi tentu saja, cara berpikir terbelakang ini tidak akan menyelesaikan apapun. Dia bisa menangis meminta bulan, tetapi tidak akan terjadi apa-apa. Cara cerdas dalam melakukan sesuatu adalah dengan menyerahkan pekerjaan untuk orang yang memiliki semuanya kepada orang yang memiliki semuanya. Memberikan tanggung jawab seperti itu membuat dunia berputar.

Saya ingin melindungi mereka dengan tangan saya sendiri. Saya ingin bisa melindungi mereka.

Itulah yang dia harapkan pada hari pertama dia mengambil pedang ke tangannya, dan dia seharusnya sudah lebih dewasa sekarang.

“Dalam… luar biasa…”

Willem mendengar ucapan heran Luzie dan kembali ke dunia nyata.

“Jangan bilang kalau mereka orang-orang Dunia Sejati itu ?!”

Ted lebih cepat memahami situasinya daripada yang diperkirakan Willem. Pedangnya terhunus, dan matanya berenang bolak-balik waspada. Willem terkesan— Kau betah di sini, bukan, Level 8? Namun sayang baginya, pertarungan sudah usai.

“Ted.” Willem memberi isyarat padanya untuk menyingkirkan pedangnya. “Tugas kita ada di sana.”

Dia mengalihkan pandangannya ke sudut jauh ruangan, di mana seorang wanita tua lajang duduk menggigil.

“Ah… Bisakah Anda menjadi Nyonya Gracis?”

Wanita itu mengangguk dengan marah.

“Apa yang lega.” Ted tersenyum cerah. “Kami datang atas nama Persekutuan untuk menjemput Mr. Odle. Tidak apa-apa — Anda bisa bersantai sekarang. Dan jika Anda sudah siap, mengapa Anda tidak memberi tahu kami secara detail apa yang terjadi? ”

Kehati-hatian di mata wanita itu tampak meleleh.

Ted sopan, ramah, dan karismatik. Tidak peduli berapa banyak teknik pertempuran yang dia miliki di bawah komandonya, Willem tidak akan pernah bisa melakukan apa yang Ted lakukan. Dan cara Ted mungkin cara yang tepat bagi orang-orang.

Mereka membawa Odle N. Gracis yang sedang tidur kembali ke Persekutuan.

Dan sementara mereka melakukannya, mereka membungkus penyerang dengan tali dan menyerahkannya.

Menurut Nyonya Gracis, tepat sebelum rombongan dari Persekutuan — Ted dan yang lainnya — datang menemui mereka, orang-orang itu telah memaksa masuk. Mereka diam-diam membuka kunci pintu, yang telah dikunci, tanpa berkata-kata menahannya, dan akan menculik Tn. Odle yang sedang tidur.

Pada dasarnya, jika kedatangan para Petualang sedikit tertunda, baik pria maupun Tn. Odle mungkin sudah pergi saat mereka sampai di sana. Kami sangat beruntung; para dewa melindungi kita , Ny. Gracis mengulangi berulang kali di balik air mata terima kasih.

(Para dewa melindungi Anda, ya?)

Tentu saja, dia tidak akan mengatakan pikiran jujurnya dengan lantang bahwa bukan itu masalahnya.

Pengunjung purba sudah punah. Yang terakhir masih hidup, Elq Hrqstn, hendak memusnahkan umat manusia tetapi dipukul kembali oleh Legal Brave (konon). Tidak peduli seberapa besar orang percaya dan berdoa kepada mereka, tidak ada yang tersisa di dunia ini untuk menerima doa mereka.

“—Jadi mereka adalah musuh yang membutuhkan Brave untuk campur tangan?” Luzie bertanya.

“Ya. Mereka sedikit tangguh untuk Petualang biasa, ya? ”

“ Sulit? Jika kamu tidak pernah ke sana, aku akan mati. ”

Benarkah? Willem tidak merasakan haus darah dari para pria. Dia merasa jika dia tidak menghentikan pedang yang mengarah ke leher Luzie, itu akan berhenti setelah menusuk satu lapisan kulit. Itu tidak berarti mereka tidak memegang kekuatan hidup dan mati atas mereka.

“Kamu mengutukku karena membuatmu terjebak dalam hal-hal berbahaya?”

Ada banyak gesekan antara Petualang dan Pemberani.

Dalam pengalaman Willem, alasan terbesarnya adalah ini: Saat Braves berada di tempat kejadian, itu berarti pertempuran akan menjadi semakin genting. Dan ketakutan dalam menanggapi bahaya menumpulkan penilaian orang. Mereka menyebut Braves sebagai pertanda bahaya, wabah pada para Petualang.

Katakanlah hanya ada satu korban sampai seorang Brave muncul. Tidak peduli seberapa keras mereka berjuang sesudahnya, mereka akan menuntut Brave bertanggung jawab atas cederanya. Mereka akan melempari mereka dengan batu, menyalahkan mereka. Dan tentu saja, mereka tidak akan membiarkan mereka membela diri atau memprotes klaim mereka. Ini sering terjadi. Dia tidak pernah terbiasa, tetapi dia menerimanya.

“Nah, kamu menyelamatkan kami, jadi aku tidak punya alasan untuk marah padamu,” katanya dengan santai. “Dan… kurasa, sejujurnya, kupikir kau terlihat sangat apik.”

Tatapannya masih hilang saat dia mengatakan itu padanya.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia bisa melihat sedikit semburat merah muda di pipinya. Sungguh?

“Oh, maaf, tapi bukan itu. Bagaimana saya harus mengatakan ini — saya tidak akan menyukai Anda atau apapun. Kedengarannya seperti aku akan banyak bersaing, dan bagaimanapun juga kau punya putri yang lebih tua, dan— ”Luzie tertawa keras, dan kata-kata kejam keluar dari mulutnya. “Sepertinya kau bukan tipe yang menjadi tua dan bahagia.”

Oh begitu.

Aneh betapa mudahnya dia menerima apa yang dia katakan.

Kalimat itu terdengar seperti secara akurat menggambarkan pria macam apa Willem itu.

Dia selalu berharap bisa membuat seseorang bahagia.

Tapi di sisi lain, yang ia pernah ingin seseorang untuk membuat dia bahagia?

“Saya akan sangat senang jika saya bisa memberikan kebahagiaan untuk Anda lima, sepuluh tahun ke depan. Itulah alasan terbesar mengapa saya tidak keberatan jika terlalu terikat dengan Anda. “

Dia ingat Nygglatho pernah mengatakan itu padanya.

Orang yang dia saat itu tidak bisa menerima niat baiknya.

Dia belum bisa menatap matanya secara langsung sementara menyadari keinginannya untuk membuat orang yang dikenal sebagai Willem Kmetsch bahagia. Pada akhirnya, dia memberinya jawaban yang mengerikan: Dapatkah saya berpura-pura bahwa saya tidak pernah mendengar semua ini? Dia mengatakan itu sambil bersandar pada gagasan bahwa dia mungkin akan dengan mudah memaafkan ketakutannya dengan senyuman.

“H-halo? Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Apakah saya menggali beberapa kenangan buruk atau sesuatu? ”

Tidak, tidak sama sekali. Dia tersenyum samar. “Kamu punya mata yang bagus. Mungkin Anda benar.”

Sebelum membawa Odle pergi, mereka mendapat izin dari istrinya untuk memeriksa jenazahnya.

Dan hasilnya benar-benar meleset.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dimasukkan Willem ke dalam Penglihatannya, dia tidak menemukan jejak yang menunjukkan kutukan. Bahkan ketika dia menekan berbagai bagian tubuhnya dengan jari-jarinya dan memeriksa bagaimana matanya bekerja, dia tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. Pria itu sepertinya sedang tidur nyenyak.

“—Aku benar-benar akan merasakan mantranya jika dia adalah korban dari eksperimen sihir. Mungkin saja komanya benar-benar alami dan tidak ada hubungannya dengan kutukan yang disiarkan…, ”gumamnya pada dirinya sendiri. “Kalau begitu, itu berarti orang-orang Dunia Sejati ini tidak tahu apakah siaran itu benar-benar terjadi secara acak — dan siapa yang sedang dikerjakannya. Orang-orang yang menyerang kami berarti mereka tidak bisa mendapatkan info apa pun tentang orang-orang yang koma itu sendiri, jadi mereka pasti mengambil info yang sampai ke Persekutuan dari samping. Mungkin yang dibicarakan Navrutri dari belakang tentang siapa yang melakukannya— ”

Dia terus bergumam.

Willem.

“Penelitian yang benar-benar mereka konsentrasikan adalah Beasts, dan koma ini hanyalah produk sampingan yang tidak dapat dikendalikan sampai sekarang. Apakah mereka mengumpulkan sampel untuk mengontrolnya? Kedengarannya mungkin, tapi kemudian pertanyaan mengapa tanah di masa depan ditampilkan dalam mimpi— ”

Willem.

“Apakah mereka memberikan kekuatan firasat kepada publik? Tidak tahu mengapa atau untuk apa, tapi kedengarannya cukup masuk akal. Sialan, aku tidak bisa mempersempit ini— Aduh! ”

Nephren mencubit pantatnya.

“…Apa yang kamu lakukan?”

“Itu salahmu. Aku sudah meneleponmu, tapi kamu tidak mendengarkan. ”

Ekspresinya masam, bibirnya sedikit cemberut.

“Apa? Kamu butuh sesuatu?”

“Tentu saja. Berhenti berpikir sendiri. ”

Dia dengan ringan mencengkeram lengan bajunya.

“Ini tidak biasa. Kamu biasanya datang begitu saja dan menempel padaku kapan pun kamu mau. ”

“Karena rasanya semuanya akan hancur jika aku meninggalkanmu sendirian.”

Benar, dia pikir dia ingat dia pernah mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya.

“Lalu kenapa kamu begitu ragu kali ini?”

“… Karena kamu tampak baik-baik saja, bahkan jika aku meninggalkanmu sendirian.”

“Hmm?”

“Saya merasa seperti akan hancur, sendirian.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“…Tidak apa. Lupakan.”

Nephren berjalan di samping Willem, pegangan tentatif hanya di lengan bajunya.

“Baik.”

Dia mencengkeram tengkuknya dan menariknya ke dekat dia. Dia menjerit sedikit.

“Ha-ha, kamu benar-benar hangat.”

“… Aku bukan penghangat pribadimu.”

“Aku tahu; Aku tahu.”

Tangannya melayang di atas kepalanya untuk mengacak-acak rambutnya… tapi dia tidak melakukannya.

Nephren secara terbuka bersandar pada Willem, menyerah untuk menjauh darinya, dan dia memandangnya.

“Jadi, apakah kamu tahu siapa yang bermimpi?” dia bertanya.

“Hmm? Nah, saat ini, kita tahu tentang Al, dan lelaki Mr. Odle itu, dan kemudian… saya pikir ada daftarnya di Persekutuan… ”

“Tidak.”

Nephren menggelengkan kepalanya, entah kenapa sedih.

“Seseorang memimpikan dunia ini. Tapi itu tidak bisa dibuat dengan ingatanmu. Kamu bilang seharusnya ada seseorang yang tahu kota ini lebih baik daripada kamu… kan? ”

—Oh.

“Apakah kamu lupa?”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Kota Gomag palsu ini terlalu mirip dengan aslinya.

Itu termasuk detail yang bahkan tidak terpikir oleh siapa pun untuk dicari. Semakin dia menyelidikinya dan semakin lama dia tinggal di sini, kesimpulan lain sepertinya semakin tidak mungkin.

(Mungkin lebih aneh untuk berpikir bahwa ini diciptakan dari ingatan hanya satu orang.)

Ketika dia berpikir tentang seberapa akurat kota itu diciptakan kembali dan semua buku yang dibaca Nephren, dia merasa itu lebih memadai untuk menggambarkannya sebagai teka-teki gambar dari ingatan sejumlah besar orang. Dia tidak tahu apakah itu mungkin secara logis.

(…Hah?)

Kenangan seseorang tidak akan cukup untuk menciptakan dunia ini. Kombinasi dua atau tiga mungkin juga tidak cukup. Tetapi jika ada seratus orang, apakah itu berhasil?

Atau jika jumlah orang mencapai ribuan — bagaimana dengan itu?

Dulu sekitar tiga ribu orang tinggal di Gomag. Jika dia bisa mengambil ingatan dari semua orang itu, bisakah itu menciptakan kembali dunia yang tak berujung mirip dengan kehidupan nyata…?

“…Tidak mungkin.”

Dia pikir itu ide gila. Tetapi pada saat yang sama, alur pemikiran itu dapat menjelaskan semua keanehan yang berbeda dari situasi tersebut.

Misalnya, alasan mengapa semua orang di sini tampaknya bergerak sesuai keinginan mereka sendiri adalah karena mereka pernah menjadi “tahanan” seperti Willem dan Nephren. Mereka tidak menyadarinya lagi, yang berarti mereka sudah menjadi bagian dari dunia mimpi. Ketika dia memikirkannya seperti itu, semuanya menjadi masuk akal.

Maka itu berarti dunia ini sangat besar. Setan biasanya hanya membujuk individu ke dalam mimpi. Bahkan jika mereka terkadang menyeret seluruh kelompok ke dalam korupsi sekaligus, hanya ada begitu banyak orang yang dapat mereka pertahankan. Kekuatan luar biasa mereka sebagian besar akan digunakan untuk menciptakan dan menjaga dunia ini tetap utuh.

Tapi kenapa?

Selama hidupnya di dunia ini, Willem belum bisa menunjukkan trik jahat apa pun yang mencoba menghancurkannya dan menyeretnya ke dalam kebobrokan.

Insiden di sekitar Dunia Sejati tampaknya menjadi kuncinya sekilas, tapi itu terlalu tidak langsung. Sebaliknya, dia hampir mendapat kesan bahwa siapa pun itu tidak akan berani menyentuh apa pun untuk menjaga dunia tetap konsisten.

Apakah ada artinya ini?

(Apakah tujuan musuh untuk menjaga dunia secara historis akurat?)

… Tidak, jangan terlalu terburu-buru. Tenang dan berpikirlah.

Tebakan itu mungkin tidak benar. Itu karena dia, Willem Kmetsch, dan Nephren ada di sini.

Jika siapa pun ini ingin menjaga dunia permukaan seperti sebelum berakhir, maka tidak ada gunanya menggabungkan kedua orang luar ini ke dalam dunia yang seharusnya sudah sempurna. Dua elemen asing yang ada saja sudah cukup untuk membelokkan fakta sejarah.

Sejarah sudah pecah dengan mereka bertemu orang-orang yang seharusnya tidak mereka temui sejak awal.

“… Biarpun itu mimpi, meski palsu, Almaria dan semuanya masih di sini, ya?”

“Hmm?”

“Nah. Saya baru saja berpikir untuk mengumpulkan diri saya besok untuk mengguncang dunia sedikit. ”

Dia tidak bisa menentukan apa yang diinginkan musuh. Dia bahkan tidak tahu apakah mereka ingin melestarikan sejarah atau mengubahnya. Dia tidak tahu, jadi memikirkannya tidak akan membantu. Dalam hal ini, maka rencana tindakannya adalah bangkit dan mulai mengotak-atik sejarah.

Seperti bagaimana kelompok dari Dunia Sejati itu menyerang mereka hari ini, misalnya. Itu pasti penting. Dalam sejarah asli, mereka akan berhasil dalam misi mereka dan mendapatkan tubuh Odle. Tapi karena mereka tidak mampu, penelitian mereka akan sedikit… tidak, sangat tertunda.

Untuk keluar dan keluar dari dunia ini, pertama, dia harus menyelamatkannya.

Itu cukup bagus untuk saat ini.

Rasanya seperti seseorang sedang mengawasinya.

Dia berbalik.

Ada banyak sekali orang di sekitarnya, kemungkinan karena matahari terbenam di kota. Dia mencoba memindai kerumunan yang kacau, tetapi dia tidak melihat siapa pun melihat ke arah mereka atau bahkan seorang kenalan.

Apakah dia membayangkannya?

Willem?

“… Ya, maaf.”

Itu mungkin karena dia sangat tegang. Itu seperti bagaimana tirai yang melambai halus tampak seperti monster yang mengerikan setelah menonton proyeksi kristal horor.

Sepertinya hari-hari damai di Regule Aire, tempat yang sangat jauh dari pertempuran, telah mencuri kemampuan veteran Quasi Brave untuk menjaga keberadaan pikirannya di medan perang.

“Ini semakin dingin. Ayo kembali. ”

“Baik.”

Matahari musim dingin terbenam lebih awal.

Keduanya berbaur dengan kerumunan orang yang bergegas pulang dan dengan cepat kembali ke panti asuhan.

5. Gadis dengan Rambut Crimson

Mereka hampir melihatnya.

Gadis itu menekan telapak tangannya ke dadanya yang berdebar keras.

Tarik dan hembuskan napas dalam. Perlahan, detak jantungnya stabil.

Masih menyembunyikan dirinya di tempat kosong, gadis itu dengan segera berusaha menenangkan hatinya.

“Apa itu? Mengapa Anda tiba-tiba berhenti dan bersembunyi? “

Terdengar suara wanita dari ruang kosong di samping telinga gadis itu.

Udara bergetar di depan mata gadis itu. Seperti gelas bening yang diisi dengan minuman, ikan terbang dengan sisik merah terang berputar-putar di hadapannya.

Suara diam ikan langit berbisik kepada gadis itu.

“… Anak laki-laki yang baru saja kamu lihat tampak sedikit aneh. Warna jiwanya tetap utuh. Dia seharusnya tidak tetap terhubung dengan tubuh aslinya. “

“… Tidak, dia seharusnya tidak…”

“Oh? Dan kenapa wajahmu merah padam? Menurutku dia adalah pria muda yang baik. Apakah kamu jatuh cinta padanya? ”

“Nuh-uh, aku belum!”

Gadis itu menatap langsung ke ikan langit.

“Itu Willie! Dia seharusnya tidak ada di sini! ”

“Akankah… Ahhh, petugas kedua yang ditemui gadis itu di langit?”

Gadis itu mengangguk dengan marah. Wajahnya semerah lobster rebus.

“Astaga. Tahukah Anda apa artinya ini? Menurutmu apa alasan mengapa waktu di dunia ini tiba-tiba mulai bergerak lagi minggu lalu karena dia baru saja bergabung dengan kita? ”

“Mungkin… menurutku begitu…”

“Lalu, betapa beruntungnya! Dia kuat, bukan? Dia mungkin ingin keluar sama seperti kita, jadi dia mungkin membantu kita jika kita mengungkapkan siapa kita! ”

“Kami tidak bisa. Dia mungkin membenciku. ”

Dia mengepalkan tinjunya.

“Dia akan sangat kesal jika dia tahu siapa aku.”

“… Kamu benar-benar menciptakan hubungan yang cukup merepotkan untuk dirimu sendiri bahkan sebelum kamu bertemu dengannya.”

Sirip ekor ikan langit bergoyang karena kesal.

“Tapi jika kau berkata begitu, maka kurasa kita akan melakukannya sendiri. Tanggalnya mungkin sedikit lewat, tetapi harinya akan segera tiba. Ketika itu terjadi, Anda harus menemukan di mana Anda berada di dunia ini dan melepaskannya. “

Ikan langit berputar-putar di udara dan menghilang kembali ke angkasa.

“Oke,” jawab gadis itu sambil perlahan menjulurkan kepalanya keluar dari gang.

Dia mencoba menemukan pemuda itu di antara kerumunan malam.

Dia tidak bisa menemukannya. Dia telah pergi ke suatu tempat beberapa waktu lalu.

“Apakah dia masih ada di pikiranmu?”

“…Tidak juga. Lagipula dia tidak begitu tampan. Saya tidak memiliki selera buruk seperti Chtholly. ”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dan menyelinap kembali ke gang.

“Seorang yang sangat ketat dalam penampilan, bukan?”

Kerudung senja yang perlahan menyebar menutupi pandangan gadis itu.