Volume 2 Chapter 4

1. Pengejar Jiwa — A

Mari kita putar kembali waktu sedikit.

Lima hari yang lalu.

Pulau No. 15, sebelum kecelakaan.

Teriakan yang melampaui semua alasan, yang bisa merobek bola besi dengan kekuatannya sendiri.

Dalam menghadapi kematiannya yang ke 178, kulit Timere runtuh dengan kuat ke tanah. Tentu saja, retakan muncul di punggungnya sesaat kemudian saat kehidupan ke-179 mulai menetas.

Itu berubah bentuk setiap kali terlahir kembali, dan sepertinya kali ini dia memilih bentuk tanaman. Terlihat di dalam kulit tubuh nomor 178 adalah massa hijau menggeliat dari mana tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya muncul saat dipelintir.

“Prajurit cssserulean, mundur! Pasukan artileri akan memulai tembakan kejenuhan untuk menutupi kemunduranmu! ”

Perintah Limeskin terbang melintasi medan perang. Tapi prajurit cerulean, Chtholly Nota Seniorious, tidak senang dengan itu. The Carillon Seniorious yang dia pegang di tangannya benar-benar selaras dengan Beast di hadapannya. Carillon ini, yang kekuatannya meningkat sebagai respons terhadap musuh yang beresonansi dengannya, pada dasarnya dapat menampilkan kekuatan penghancur terbesarnya tepat pada saat ini.

Dalam hal ini, dia harus memikul pertempuran ini selama mungkin.

“Biarkan aku membunuhnya sekali lagi!”

“Tidak!”

Sebuah celaan yang tajam.

Untuk sepersekian detik, dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus tidak mematuhinya dan tetap tinggal.

Kekuatan luar biasa ada di ujung jarinya. Dia berkontribusi lebih dari yang pernah dia lakukan di medan perang sebelumnya. Setelah benar-benar mengeluarkan kekuatan senjata gali — tidak, Carillon’s —, dia menunjukkan kemampuan sebenarnya dari Brave, sesuatu yang telah hilang dengan emnetwiht tersebut.

Mereka tidak bisa menang tanpa dia atau Seniorious. Tentunya, mereka tidak akan keberatan jika dia hanya mendorong sedikit lagi—

Air merah.

-Hah?

Gray Wind. Titan yang Tertawa. Alis Bekas Luka.

-Apa ini?

Dia terhuyung.

Tidak ada tanda atau hubungan logis. Tiba-tiba, bayangan aneh muncul di benaknya.

Dia pikir dia sedang terganggu.

Sudah lebih dari 120 jam sejak pertempuran dimulai. Tidaklah aneh jika konsentrasinya terpeleset saat dia tidak sadar. Dan tentu saja rasa realitasnya akan hilang setelah menghabiskan waktu yang begitu lama di tempat yang terasa begitu nyata. Dia berpikir bahwa mungkin dia melakukan sesuatu yang pintar seperti bermimpi dengan mata terbuka.

Dia harus berkonsentrasi.

Dia tidak bisa kalah dalam pertempuran ini. Dan dia tidak bisa mati di sini.

Pulang. Untuk kembali padanya. Itulah mengapa-

Ikan yang berenang di malam hari. Menara pasir yang menembus langit. Matahari yang runtuh menjadi hijau laut. Perasaan manis kematian. Sekelompok kubus. Grimoire merah, terkunci. Leher seekor rubah dipenuhi dengan pohon-pohon tinggi. Paku perak. Pembuat roti yang bekerja sama untuk mengecat seluruh pelangi dengan warna kuning dan menghapus setiap warna yang ambigu. Badut tanpa kepala di dasar bangkai kapal yang terperangkap dalam badai tengah malam, yang tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa dan tertawa—

“—Apa—?”

Bahkan saat dia berkonsentrasi.

Bahkan ketika dia menginginkannya.

Dia tidak bisa menahannya.

Mereka terus berkembang.

Sesuatu.

Gambar kacau. Delusi terputus-putus. Lamunan yang menonjolkan diri. Bayangan masa lalu yang seharusnya tidak bisa dia ingat. Noda di jiwanya seharusnya dia bersihkan. Gumaman seseorang yang berdiri membelakanginya. Realitas di luar mimpi. Kekacauan luar biasa yang tanpa henti mendorong ke arahnya.

Oke, sudah cukup.

Suara yang familiar menembus pikirannya yang campur aduk.

“Ith… Ithea?”

“Saya membuat saran agar kami beralih. Di sinilah Anda taat dan mundur. ”

“Tapi sedikit—”

e𝓷uma.i𝒹

“Jika perambahan Anda semakin meningkat, mungkin sudah terlambat.”

Gangguan.

Sepatah kata yang pernah dia dengar sebelumnya. Dimana itu? Oh, benar, mereka memberitahunya tentang hal itu ketika dia menjadi tentara peri. Apa sebenarnya mereka — apa itu peri? Seberapa cepat hidup mereka? Dengan cara apa lagi mereka bisa mati, selain luka?

Faeries adalah jiwa dari mereka yang mati muda dan tidak dapat meninggalkan dunia ini.

Keberadaan mereka tidak bisa disebut hidup. Itu hanyalah fenomena alam, lahir sebagai akibat dari kebingungan jiwa-jiwa yang bodoh. Itulah sebabnya, suatu hari nanti, dia akan sepenuhnya mengingat siapa dirinya.

“Apakah itu… apa ini…?”

“Saya pikir itu tidak akan terjadi untuk sementara waktu, mengingat usia Anda. Tetapi statistik tidak benar-benar dapat diandalkan, bukan? Bisa jadi venenum Seniorious telah memaksanya, tiba-tiba memperburuk kondisi. ”

“Usia saya…? A-ah! ”

Ithea mencengkeram bagian belakang kerah Chtholly dan memaksanya mundur dari medan perang.

Pengeboman dimulai di belakangnya. Para prajurit pendukung kadal, yang menutupi kepala sampai kaki dengan baju besi, berdiri berbaris, menyalakan meriam mereka. Terdengar suara gemuruh yang menghancurkan tengkorak, diikuti dengan gemetar tanah di bawah mereka. Bola meriam, ditembakkan tanpa venenum, memotong pepohonan dan mencukur tanah, menghancurkan tubuh kelahiran kembali Timere menjadi ribuan bagian. Ini tentu saja tidak akan mengakibatkan luka fatal — mereka harus menggunakan sihir senjata gali atau sihir kelas Carillon untuk mengambil nyawanya — tapi itu cukup berguna untuk menghentikan regenerasinya untuk sementara.

Chtholly menggantung di cengkeraman Ithea, sayap emasnya terbentang di atas mereka, menerbangkannya ke tenda istirahat 1.200 marmer jauh dari medan perang.

“Mempercepatkan.”

Dia praktis melemparkannya ke lantai.

“… Owww.”

“Pegang itu selagi bisa. Anda melihat cermin di sana? ”

Masih berbaring tengkurap, Chtholly mengangkat kepalanya. Di lantai, tepat di samping tumpukan peti berisi jatah, ada cermin tangan kecil.

“Bagaimana dengan itu?”

“Anda akan melihat.”

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Ithea padanya, Chtholly mengulurkan tangan padanya. Dia meraih pegangannya, menariknya lebih dekat, dan mengintip ke dalamnya.

Seseorang dengan mata merah menatap ke belakang.

“…Apa ini?”

Mata Chtholly Nota Seniorious berwarna biru tua. Dia tidak terlalu menyukai warnanya, tapi Willem pernah memujinya, mengatakan bahwa warnanya seperti warna lautan, dan pendapatnya tentang warna itu sedikit berubah akhir-akhir ini. Masalahnya adalah dia tidak tahu apa itu lautan dan apakah dia harus menganggap kata-kata itu sebagai pujian atau tidak. Tapi itu masalah yang berbeda.

Tidak peduli seberapa banyak dia menatap mereka, tidak peduli berapa kali dia berkedip, mata gadis di cermin itu menyala merah menyala.

“Itu gejala awalnya. Mereka akan mereda setelah dua jam istirahat, tetapi Anda benar-benar tidak dapat menggunakan venenum apa pun sampai saat itu. Dan pikirkan tentang diri Anda sebanyak yang Anda bisa. Anda tidak bisa membiarkan ingatan orang lain mengambil alih Anda. Berpegang teguh pada ingatanmu sendiri. ”

– Kesepian dalam kegelapan putih. Menggema doa di tempat kecil. Sebuah ruangan penuh dengan buku.

Gambar-gambar yang tidak dapat dikenali berputar-putar dan berkecamuk di benaknya seperti sebelumnya. Dia mencoba menutupi matanya dengan tangan dan menggelengkan kepalanya, tetapi matanya tidak menghilang begitu saja.

“Ini… adalah… kenangan? Kenangan orang yang meninggal ketika mereka masih kecil, sebelum aku menjadi diriku sendiri? ”

“Orang lain. Seseorang yang tidak ada hubungannya denganmu, Chtholly. Benar-benar orang asing, tanpa titik kontak dengan Anda. Begitu Anda lupa atau salah paham, itu akan menelan Anda utuh. ”

“Kamu mengatakan sesuatu tentang usiaku sebelumnya, jadi apakah ini…?”

“Ya. Tidak banyak peri yang hidup sangat lama di tempat pertama, dan tampaknya gangguan dari kehidupan sebelumnya adalah kasus yang jarang terjadi sehingga sebagian besar waktu, itu bisa diabaikan begitu saja. Tren yang kita ketahui dari kasus yang sangat sedikit ini tampaknya menunjukkan bahwa peri, yang sepenuhnya matang dalam tubuh dan pikiran, perlahan-lahan akan mulai mengingatnya saat mendekati usia dua puluh tahun.

“Saat ini, kamu tidak biasa dalam kasus yang sudah langka. Seperti yang saya katakan sebelumnya, sepertinya kondisi Anda telah berkembang sejauh ini karena Anda terus berhubungan dengan kekuatan venenum di luar perawakan Anda untuk waktu yang lama. Pada kecepatan yang kamu tuju, kamu akan mati sebelum hari itu berakhir, apalagi akhir pertempuran. ”

“Saya tidak menginginkan itu…”

Chtholly berguling telentang.

“Ini akan hilang setelah dua jam istirahat?”

“Hanya gejala Anda saat ini. Anda juga tidak akan bisa memaksakan diri dalam pertarungan setelah ini, Anda tahu. ”

“… Sheesh.”

Dia menutupi matanya dengan lengannya, tertawa kosong.

Sudah takdirnya untuk mati dalam pertempuran ini. Dia seharusnya dengan sengaja mendorong venenumnya menjadi overdrive dan, dengan memicu ledakan besar, membakar musuh sampai habis.

Tetapi karena dia tidak — tidak bisa — menerima akhir cerita itu, dia belajar darinya bagaimana menggunakan sebuah Carillon. Dia belajar bagaimana bertarung sebagai seorang Brave.

Dan lagi-

Bagaimana mungkin sekarang, sepanjang masa, kematian yang tidak pernah dia bayangkan membayangi dirinya?

e𝓷uma.i𝒹

“Tidak masalah. Di sisi lain, selama Anda tidak memaksakan diri, itu seharusnya tidak terlalu maju. Bahkan jika keadaannya sedikit memburuk sekarang, Anda masih memiliki tubuh anak-anak. Jika Anda mempertahankan gaya hidup moderat, Anda tidak akan mengalami insiden perambahan lagi. Itu tidak akan menyebabkan masalah dalam kehidupan sehari-hari Anda. Saya tahu preseden untuk ini dengan cukup baik, jadi saya cukup percaya diri. ”

Dia menepuk dadanya yang ramping.

“… Kue mentega, kurasa.”

“Hmm?”

“Saya sedang memikirkan mengapa saya tidak bisa mati, bersama dengan janji penting saya. Penting untuk melekat pada ingatanku sendiri, bukan? ”

“Benar, tapi ingatan yang egois, ya?”

“Kebutuhan yang berakar dalam pada naluri itu kuat — atau mungkin sesuatu seperti itu.”

“Tentu.” Ithea tertawa.

Chtholly merasa ini adalah pertama kalinya dia melihat senyumnya dalam waktu yang lama.

Ketika dia memikirkannya dengan tenang, itu kedengarannya tidak benar. Ithea selalu ceria dengan cara yang tidak terlalu sopan, selalu tersenyum dan menyeringai dan berseri-seri dan menyeringai, sampai-sampai sulit untuk mengingat ekspresi lain selain itu.

“Yah, aku pergi.”

“…Ke mana?”

“Garis depan. Ren berikutnya, dan dia harus bekerja keras sekarang, jadi saya mendukungnya. Kami akan mengulur banyak waktu untukmu, jadi tetap tenang dan diam. ”

“Oke terima kasih.”

“Seperti yang Anda katakan.”

Mata Ithea menyipit, dan dia mengangguk sambil tersenyum.

Dia punya pertanyaan.

Mengapa Ithea memiliki pengetahuan tentang perambahan di masa lalu?

Bagaimana Ithea melihat perubahan Chtholly dengan begitu akurat?

Tapi dia tidak bisa bertanya.

e𝓷uma.i𝒹

Tidak ada alasan untuk itu.

“Kita mulai!”

Ithea mengaktifkan venenumnya, melebarkan sayapnya, dan terbang ke langit.

Dia melihat kilatan merah tua di mata emas itu.

Orang dewasa yang bertengkar. Genangan yang sangat besar. Ceker ayam.

“Kenangan yang aneh.”

Sebuah gumaman.

Danau yang melengkung. Jalan berwarna jingga tak berujung. Kain perak berkilauan.

“Jiwa yang mati ketika mereka masih bayi menjadi peri, ya? Sepertinya mereka sangat mengenali bayi. Di dunia mana anak ini lahir? ”

Atau mungkin…

Mungkin dia hanya tidak tahu, karena dia “lahir” sebagai peri yang sudah agak tua, dan begitulah pandangan dunia di mata anak-anak.

Ambil kadal kecil yang berlari melewati hutan. Bagi mereka, itu mungkin naga yang memuntahkan api, atau mungkin pemandu yang memanggil mereka ke dunia lain, atau mungkin pegangan tas seseorang yang terlepas dan berguling-guling tertiup angin di mata mereka.

Itulah mengapa dunia yang terbentang di depan mata seorang anak — ke mata seseorang yang bukan anak itu sendiri — dipenuhi dengan misteri dan absurditas. Mungkin itulah yang dia lihat sekarang.

“… Tsch.”

Dia berbaring telentang, menatap bagian dalam tenda. Jadi air matanya mengalir di pelipisnya dan menuju telinganya.

Mereka mengatakan peri muncul ketika jiwa muda yang tidak dapat sepenuhnya memahami kematian tersesat.

Dan sejauh yang dia tahu, tidak ada peri yang hidup cukup lama untuk disebut dewasa.

Dia selalu mengira itu karena perkelahian. Mulai dari peri tertua, mereka masing-masing akan terluka dalam perkelahian sengit dengan para Beast, atau mereka menjadi overdrive dan terpencar ke angin.

Atau mungkinkah dia salah?

Mungkinkah, pertama-tama, peri adalah makhluk yang tidak pernah bisa menjadi dewasa?

Bayangan jiwa yang tidak pernah memahami kematian tumbuh dan, pada akhirnya, memahami kematian. Kemudian semuanya dibatalkan, dan mereka kembali ke alam.

Ini mungkin seperti apa takdir yang akan terasa jika itu ada.

Tidak peduli seberapa keras dia berharap, seberapa keras dia berdoa, dia tidak bisa membatalkan apa yang telah diputuskan di awal.

“Aku berencana untuk mendorongnya, ‘Jika aku hidup cukup lama untuk menjadi dewasa, maka kamu tidak punya alasan untuk mengeluh, jadi nikahi aku.’”

Dia mendengarnya dari Willem. Suatu ketika, di dunia emnetwiht, salah satu kualitas yang diperlukan dalam Brave adalah tragedi .

e𝓷uma.i𝒹

Mereka yang memikul masa lalu dan takdir yang akan disesali oleh siapa pun jauh lebih cocok menjadi Braves, individu yang memiliki kekuatan luar biasa, daripada mereka yang tidak. Sepertinya begitu.

Dan Seniorious, yang tertua dan terkuat dari Carillon, terutama menyukai mereka yang memiliki kecenderungan seperti itu. Hanya mereka yang dibebani dengan takdir kematian dan kehancuran yang bisa menggunakan pedang putih yang bajik.

“—Aku mengerti… Itulah mengapa kamu membiarkan aku, dari semua orang, menggunakanmu.”

Dia memelototi Seniorious, yang tergeletak di lantai.

Faeries secara intrinsik kurang ajar tentang kehidupan mereka, mungkin karena mereka terbuat dari jiwa orang mati. Mereka tidak terlalu takut mati.

Dalam pengertian itu, Chtholly sekarang berada dalam situasi yang tidak terlalu mirip dengan peri. Dia punya alasan mengapa dia tidak bisa mati. Dia memiliki tempat yang harus dia tinggali untuk hidup.

Kue mentega.

Dia mengepalkan tangannya dan menggumamkan kata-kata itu.

-Baiklah baiklah. Baik. Aku akan membuatmu makan begitu banyak kue, kamu akan mulas.

—Anda mengerti, ya? Jadi, Anda harus kembali.

Apa yang terlintas dalam pikirannya adalah janji yang dia buat bersamanya pada malam berbintang yang cemerlang itu.

Tekadnya menguat.

Dia tidak peduli lagi jika dia tidak akan pernah diizinkan untuk hidup lama.

Dia tidak peduli jika dia tidak pernah menjadi dewasa di sisinya.

Dia benci mengakuinya, tapi dia akan menyerah begitu saja. Itu salahnya karena terlahir sebagai peri, dari semua hal. Itu hanya berarti dia tidak cukup beruntung untuk disukai oleh Carillon yang mencintai tragedi.

Tapi. Karena itu, paling tidak.

Dia ingin hidup sedikit lebih lama dalam mimpi singkat ini.

Bahkan jika dunia akan berakhir suatu hari, itu akan tetap ada sampai saat itu berakhir. Di sanalah dia tinggal. Begitu-

Oke, ayo pergi!

Dia mengumpulkan pertunjukan keberanian dan mengangkat tinjunya ke udara.

e𝓷uma.i𝒹

Dan pertarungan berlanjut.

Matahari terbenam, terbit, terbenam lagi, terbit kembali. Lagi dan lagi.

Ada keputusasaan.

Keputusasaan berwujud makhluk raksasa tanpa wajah, terbuat dari tanaman ivy hitam yang berputar di sekelilingnya.

Itu adalah Binatang Tersembunyi Nomor Enam yang lahir dari kematian Timere ke-216, kulitnya saat menghadapi kematian ke-217, pupa yang melahirkan dari kehidupan ke-218—

—Dan tempat lahir untuk melahirkan sesuatu darinya.

“Waktu Lain…?”

Prajurit lizardfolk itu bergumam, melupakan pengebomannya.

“Tidak,” Nephren, kelelahan sampai pingsan, membantah dengan nafasnya yang berat. “Sensor taktis tidak mengatakan banyak Timere akan menyerang. Sensornya mutlak dalam hal serangan Timere. Ini sesuatu yang lain. ”

“Tapi artileri tidak berfungsi! Bukankah itu Timere ?! ”

“Dengan proses eliminasi, itu adalah Beast selain Timere yang tidak ada yang tahu …?”

“Kenapa benda ini harus muncul sekarang ?!” Ithea menangis, setengah menangis dan setengah tertawa.

Semua orang kelelahan karena pertempuran yang panjang. Mereka terus membunuh Timere, mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa ini akan menjadi yang terakhir kalinya, bahwa ini akan menjadi pukulan terakhir. Pada akhirnya, inilah situasi yang mereka hadapi.

Bola meriam dan bubuk mesiu untuk meriam yang digunakan oleh kadal hampir habis, begitu juga dengan energi fisik mereka.

Dan pertempuran tanpa akhir justru menguras moral mereka. Fakta bahwa jumlah musuh benar-benar meningkat, bahkan belum lagi apakah mereka bisa membunuh mereka atau tidak, sudah cukup bagi semua orang di sana untuk berdoa untuk roh mereka.

Mereka tidak bisa menang.

Semua orang memikirkannya, namun tidak ada yang bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

“—Kita harus mundur.”

Limeskin yang mengumumkan itu, suaranya keras.

“Dalam dua puluh menit, kita akan mencabut hambatan yang menutupi pulau ini. Pada saat yang sama, kirimkan peringatan ke semua pulau tetangga. Kami telah gagal dalam menyingkirkan musuh alien di Pulau No. 15, dan pulau ini akan menjadi ancaman bagi semua kehidupan setelah kami menyerahkan wilayah ke Beasstss. ”

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu !! Itu sangat, sangat buruk! Regule Aire masih mengambang karena tidak ada Beast yang bisa terbang sesuka hati! Kita bisa memulai hitungan mundur hingga pemusnahan jika kita membiarkan mereka membangun sarang begitu dekat !! ”

“Itu benar sekali. Itulah mengapa kita harus berpikir bahwa pulau ini segera memiliki kepemilikan. Namun, pulau ini sangat besar. Jika kita berharap untuk menjatuhkan pulau itu, maka senjata biasa kita tidak cukup. Kami musst memfokuskan semua senjata kolektif Regule Aire. Ini akan menjadi balapan melawan kecepatan Beassstsss. ”

“… Biar aku tanya untuk memastikan, tapi apa yang akan terjadi jika kita kalah balapan?”

“Apakah Anda benar-benar ingin tahu?”

“Uhh, nah, aku baik-baik saja. Terima kasih.”

Dia menutupi telinganya dan menggelengkan kepalanya.

“—Itu salahku,” gumam Chtholly, wajahnya pucat bahkan dari jarak satu mil. “Seandainya saya mengalami kehancuran sendirian seperti yang seharusnya saya lakukan, maka itu akan dengan mudah turun. Hanya karena aku bilang aku ingin hidup, ini— ”

“Tidak,” sela Nephren, berjongkok dengan kuat di tanah, di luar garis kelelahannya. “Sensor taktis hanya dapat menghitung kekuatan musuh Timere. Bahkan jika kau menghancurkan diri sendiri, Chtholly, itu hanya akan mengalahkan Timere. Binatang lain itu akan tetap tinggal. Maka kami akan berakhir melawan Binatang tak dikenal ini tanpamu. Itu adalah situasi yang jauh lebih buruk daripada yang sekarang ini. ”

“Astaga … Sangat rasional … Kesulitan ini sudah cukup buruk, tapi, yah, itu hanya sedikit lebih baik daripada skenario terburuk dari kasus terburuk, jadi bisa dibilang kau menyelamatkan kami sedikit.”

Mulut Ithea bergerak-gerak.

“Kau pikir begitu?”

Chtholly menunjukkan ekspresi tidak percaya.

“Ya,” Nephren menyatakan dengan tegas. “Mereka bukanlah musuh yang bisa kita lawan untuk memulai. Setelah kami memutuskan untuk mempertimbangkannya, sekarang kami harus memikirkan tentang bagaimana kami akan menenggelamkan pulau itu. ”

Itu juga masuk akal. Limeskin mengangguk. “Ssharuskah kita mengumpulkan semua artileri di bawah pembuangan Pengawal Bersayap, lalu tidak peduli seberapa banyak kita bergegas, itu mungkin akan memakan waktu sepuluh malam. Tapi jika tidak ada kerusakan di pulau lain untuk sementara, maka kita mungkin mulai melihat ssseedss of kemenangan. ”

e𝓷uma.i𝒹

“… Kedengarannya kita akan berjalan di atas es yang sangat tipis saat itu, tapi seberapa yakin kamu bahwa semua senjata itu bisa menenggelamkan pulau?”

“Sekitar dua puluh persen.”

“Wa-ha-ha, itu terlalu realistis; Saya tidak bisa menertawakan itu. ”

Benar-benar.

Jenderal lizardfolk itu tertawa, terdengar seperti kerikil di tenggorokannya.

Oh, benar , pikir Chtholly.

Mengejutkan betapa mudah hatinya menerima bahwa dunia ini akan berakhir.

Tidak ada yang terasa aneh tentang pernyataan itu. Dia merasa tidak perlu menolaknya. Rasanya seperti sesuatu yang telah membayangi dirinya selama hidupnya tiba-tiba berhenti di pundaknya, di tangannya.

Dunia ini berakhir dari awal. Sekarang hanya mencapai titik itu.

Akhir, yang terus-menerus ditunda, akhirnya tiba. Itu saja.

Tidak perlu berduka. Semua orang akan mati. Tidak ada yang tertinggal. Tidak seorang pun akan merasa sedih atau kesepian. Jadi, pilihan terbaik adalah menghadapi waktu dengan pikiran tenang saat tiba waktunya. Kepanikan dan amarah tidak akan membawa kebaikan.

(—Tapi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi!)

Dia tanpa sadar mencengkeram bros di dadanya.

Dia tidak lupa. Dia punya alasan dia harus pulang hidup-hidup. Dia tidak bisa mati sampai dia mengisi dirinya sendiri dengan kue mentega kemenangan. Dia harus hidup sampai orang bodoh itu menerima lamarannya, bahkan jika itu berarti hidup dari lumpur. Ya, sepertinya dia tidak punya pilihan selain berumur panjang.

Dan untuk melakukan itu, dia tidak bisa membiarkan dunia menghancurkannya.

Tentu saja, Willem juga tidak bisa mati karena dia, dan dia tidak ingin berpikir untuk mengekspos anak-anak kecil, yang belum bisa bertarung, dalam bahaya. Begitu-

Perahu goyang.

—Ugh, perambahan itu lagi.

Dia membiarkan pikirannya terpeleset sesaat, dan pikirannya keluar dari celah dalam kesadarannya. Itu setelah hidupnya sendiri. Menyebalkan sekali.

Dia, sebagai makhluk yang tidak stabil yang merupakan peri, mungkin berada dalam posisi yang lebih lemah, tapi apa pedulinya? Dia masih hidup. Dia masih hidup dan sedang mengejar kebahagiaan. Dia tidak akan pernah membiarkan orang yang sudah meninggal berabad-abad lalu mengambilnya langsung darinya.

Saat dia memutuskan itu, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Itu bukanlah cara cerdas untuk melakukannya dengan cara apa pun. Jika dia memikirkannya dengan lebih hati-hati, dia mungkin bisa memikirkan cara yang jauh lebih baik. Tetapi sekarang, pada saat ini, dia terbatas dalam waktu berpikir, dan dia merasa bahwa rencana yang dia buat sudah merupakan rencana terbaik.

Apa yang dia butuhkan untuk mewujudkan rencananya hanyalah sedikit tekad.

—Resssignation dan resssolve, pada dasarnya, adalah hal yang sama.

—Keduanya menunjukkan pengabaian sesuatu yang penting demi tujuan seseorang.

Baik. Dia akan mengundurkan diri, dengan bangga dan percaya diri. Dia akan meninggalkan apa yang penting baginya untuk tujuannya. Itulah yang dia butuhkan sekarang.

Perlahan, dia menarik napas dalam-dalam.

Dan perlahan, dia mengambil waktu untuk menghembuskan napas.

Chtholly? Ren memanggilnya, mungkin mengira dia bertingkah aneh. Dia tidak menanggapi.

“Saya memikirkan sesuatu. Perwira Pertama, segera mulai mundur, ”Chtholly menasihati dengan tenang, menatap lurus ke arah Beast yang menggeliat. “Ren, Ithea. Bantu aku. Kamu bisa terbang sendiri, dan kamu bisa naik pesawat bahkan jika pelarianmu tertunda, kan? ”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Aku akan menghancurkan pulau ini.

Dia mengumumkan, mengayunkan Seniorious di tangan kanannya.

Retakan yang tak terhitung jumlahnya di bilahnya melebar. Cahaya redup yang menunjukkan agitasi sihir mengalir dari celah itu.

Carillon dibuat untuk orang lemah untuk melawan lawan yang sangat kuat. Itu dimungkinkan oleh mekanisme yang menggunakan kekuatan apa pun yang bersentuhan dengan bilahnya. Semakin kuat lawan, semakin kuat Carillon untuk menghadapinya.

Dan sekarang, di depan mereka, ada lawan yang sangat kuat yang bisa menghancurkan seluruh dunia yaitu Regule Aire.

“Baiklah kalau begitu.”

Hanya ada beberapa detik tersisa sampai kehidupan ke-218 Timere selesai melahirkan.

Chtholly dimulai dari tanah. Venenum yang terbangun di tubuhnya meningkatkan konsentrasinya dan meregangkan aliran waktu. Dia menyingkirkan dinding udara yang mengelilinginya di dunia abu-abu ini, sekarang tanpa warna, dan menutup jarak dalam satu tarikan napas.

Tanaman merambat melingkar, siap menyerang.

Chtholly dengan sengaja mempelajari jalinan delapan puluh tujuh tanaman merambat.

e𝓷uma.i𝒹

Meski ada banyak dari mereka, kebanyakan dari mereka adalah tebing yang dimaksudkan sebagai ancaman. Enam puluh lima dari mereka akan jatuh sia-sia ke tanah jika dia meninggalkan mereka sendirian, dan dia tidak perlu khawatir untuk menghindarinya. Masalahnya adalah dua puluh dua sisanya. Delapan mengincar kakinya untuk menghilangkan mobilitasnya, lima mengincar lengannya dan Carillon untuk mengurangi kemampuan ofensifnya, dan sembilan lainnya mengincar kepala dan dadanya untuk mengakhiri hidupnya. Melihat dengan hati-hati pada masing-masing menunjukkan mereka tidak bergerak dengan sangat akurat, tetapi karena jumlahnya sangat banyak, mustahil untuk menghindari mereka semua. Jika ini adalah serangan bunuh diri, maka dia hanya harus menanggung luka fatal dan berpikir untuk bergerak maju, tapi dia tidak bisa mengandalkan metode yang mudah dibaca seperti itu. Begitu-

(Pertama!)

Dia memotong tanaman merambat yang mengarah ke kakinya dan, pada saat yang sama, meminta Seniorious mempelajari sihir yang mengalir di dalam tanaman merambat yang menyentuh bilahnya. Cahaya yang mengalir dari retakan semakin kuat.

Pikiran dan kecepatan fisik Chtholly dipercepat. Peningkatan kecepatan memberinya lebih banyak waktu. Mendorong ke celah waktu itu, dia mengacungkan pedangnya. Lima tanaman merambat yang membidik lengannya tersebar ke udara berkeping-keping.

(Lanjut!)

Katak bermata tujuh.

Perambahan juga dipercepat. Dia tidak bisa diganggu tentang itu sekarang, jadi dia mengabaikannya.

Keajaiban dalam Seniorious semakin bersemangat dari lima tanaman merambat yang baru dipotong.

Singa yang menelan ular itu. Gunung koin.

Hal yang sama terjadi lagi. Dia berkonsentrasi untuk memotong mereka dengan pedangnya, seolah-olah dia puas selama dia bisa melakukan kontak, dimulai dari yang terdekat dengannya. Kekuatan yang dia peroleh setiap kali dia melakukannya sudah cukup untuk memberinya waktu untuk flash berikutnya dan langkah selanjutnya.

Sebuah gunung yang menjulang dari langit. Kota pedesaan yang berkabut dan basah kuyup. Permen dalam mangkuk kecil.

Jarak di antara mereka menjadi nol.

Dia menikam Carillon itu ke dalam kumpulan tanaman merambat yang terjerat di hadapannya dari atas.

Pedang mengiris beberapa tanaman merambat, menembus massa itu sendiri, dan menembus langsung ke bumi Pulau No. 15.

Tiang penunjuk jalan yang menyala. Pelangi bulat. Alat musik memainkan suara serampangan. Seekor kucing dengan bulu bergaris emas dan perak. Sebuah roda berputar ke atas. Pisau bermata dua tanpa pegangan. Sarung tangan sebesar gunung. Seorang pria yang tergantung di menara—

(-Bagaimana-)

Seniorious berteriak sebagai tanggapan atas keinginan Chtholly. Venenum, yang dipenuhi dengan panas yang sangat kuat, mengabaikan Beast musuhnya, melepaskan semua kekuatannya ke ujung pedang yang tertancap di tanah.

“-kamu suka-”

Bilah dari Carillon itu sendiri bersinar terang.

Mulai dari gagang, kilauan berkumpul menuju ujung.

“—Thiiiiiiiis ?!”

Semua cahaya lenyap ke bumi.

Ada hening sejenak.

Fwoom.

Ada suara pelan dan tumpul yang bergema di perutnya. Retakan muncul di tanah.

Mereka menyebar seperti jaring laba-laba, menyelimuti seluruh pulau. Cahaya mengalir dari retakan. Cahaya itu memperlebar retakan dari dalam tanah. Tanah terbelah.

Pulau itu tenggelam.

Binatang buas itu menyebarkan tanaman merambatnya lebar-lebar, dengan sembarangan menempel pada batuan dasar di sekitarnya. Tapi batu yang menempel padanya sudah runtuh, jadi itu tidak akan membantu menopangnya tidak peduli seberapa keras dia berjuang.

Seolah-olah terkubur di tumpukan puing-puing yang runtuh, Binatang itu menghadap ke permukaan dan mulai jatuh.

” ”

e𝓷uma.i𝒹

Chtholly mengira dia mendengar Beast meneriakkan sesuatu saat mereka jatuh.

Tapi tentu saja, dia tahu itu hanyalah imajinasinya.

“Apakah — apakah Anda sudah keluar dari miiiiiiind Anda ?!”

Ithea terbang dengan sayap ilusinya, mengangkat suaranya sambil menangis. Pada akhirnya, dia mengangkat Chtholly, yang berbaring hampir menempel pada Beast karena dia kehabisan kekuatan.

Nephren, yang mengikutinya, membalas serangan dari tanaman merambat yang menyerang mereka dari belakang.

“Aku tidak percaya betapa cerobohnya…”

Mereka terbang ke ketinggian yang baru saja di luar jangkauan tanaman merambat. Sebelum mereka, Pulau No. 15 mulai runtuh.

Meskipun pulau itu hanya memiliki peluang 20 persen untuk jatuh setelah mengumpulkan keseluruhan persenjataan Pengawal Bersayap, pulau itu dengan mudah runtuh dari kekuatan satu Carillon.

“Chtholly, bisakah kau mendengarku?” Tanya Ithea, membawa peri cerulean.

“Mm… aku baik-baik saja; Saya dapat mendengar Anda…”

“Apakah kamu tahu apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Saya baik-baik saja… saya ingat…”

“Kamu tidak baik-baik saja! Apakah Anda ingat situasi seperti apa yang Anda hadapi? Bukankah saya mengatakan bahwa mendorong diri sendiri hanya akan mempercepat perambahan Anda?! Sesuatu seperti ini berarti jauh lebih dari sekedar memperpendek hidup Anda sedikit, Anda tahu ?! ”

“Saya berkata… saya baik-baik saja; Saya baik-baik saja…”

Chtholly mengangkat kepalanya dan tersenyum.

Dia menyempitkan mata merah cerahnya dan menyeringai lemah.

“Saya berjanji akan pulang. Baik?”

Senyuman sekilas, di ambang lenyap.

“Aku akan pulang dengan bangga dan memberi tahu Willem. Karena dia, aku masih hidup. Tapi kita tidak tahu apa yang akan terjadi besok, jadi tolong ajari aku semampumu selagi aku di sisimu. ”

Ada semangat dalam tawanya.

“… Oh, tapi saya rasa saya harus merahasiakan perambahan, ya? Saya yakin jika dia mendengarnya, dia akan sangat khawatir. Saya ingin dia tetap seperti biasanya: sedikit malas tapi agak keren dan bisa diandalkan. ”

“Oh, ya ampun, kamu tidak terlalu menarik dengan perasaanmu yang bocor ke mana-mana!”

Ithea memeluk tubuh kurus temannya yang berharga itu sekuat yang dia bisa.

“Itu menyakitkan, Ithea.”

“Itu bukti kau masih hidup. Atasi itu. ”

“Oh, baiklah,” gumam Chtholly dan santai.

Dia berjanji akan kembali ke rumah.

Dia bisa hidup karena bagaimana dia berpegang teguh pada janji itu.

Itu bagus. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya. Begitu dia memenuhi janjinya, begitu janji itu tidak ada lagi, apa yang akan terjadi dengan hidupnya?

Ithea tidak menanyakan pertanyaan wajar ini. Chtholly tidak memberikan jawaban.

Karena dia tidak mau tahu jawabannya.

Karena sampai hari dia tidak bisa lagi lari darinya, dia tidak mau melihat.

2. Pelindung Langit Azure

Kebetulan juga ada orang tua di sini.

Sedikit yang tahu namanya, tapi di sisi lain, dia sendiri sangat terkenal. Orang-orang menyebutnya sebagai orang bijak yang terhormat — Sage Agung.

Sejarahnya adalah tentang Regule Aire.

Katakanlah seseorang mengubah Perpustakaan Senato Agung, membanggakan diri sebagai salah satu koleksi terbesar di gugusan pulau, luar dalam dan menemukan buku sejarah tertua yang ditawarkannya. Karena itu dari zaman tanpa pembuatan kertas dan teknologi cetak seperti sekarang, itu mungkin perkamen tebal dan tulisan tangan dengan pena. Membolak-balik halaman akan menunjukkan catatan pendirian Regule Aire. Suatu saat ketika permukaan mulai menghadapi kehancurannya, yang dibuat oleh Seventeen Beasts yang dilepaskan oleh emnetwiht. Saat ketika beberapa orang yang tersisa berkumpul di puncak The Holy Peaks of Fistirus, tidak dapat melakukan apa-apa dalam menghadapi kematian yang semakin mendekat. Saat itulah seorang pria lajang menciptakan jalan ke langit dengan venenum yang kuat dan memimpin mereka yang masih hidup ke daratan di surga.

Dengan kata lain, lelaki lajang itu adalah lelaki tua di sini.

Bahkan buku-buku sejarah, yang tugasnya berbicara tentang masa lalu, tidak tahu era yang lebih tua dari kerutan di wajah lelaki tua itu.

Sudah berapa lama dia tinggal dengan tanah dan memimpin orang-orang.

“Seorang pria yang bisa menyesuaikan senjata gali?”

Tatapannya yang tajam dan lebar memotong koridor. Petugas prima wanita, yang membawa berita, menjadi pucat dan menggigil ketakutan.

“Oh — tidak, saya tidak menegurmu. Saya lahir dengan ekspresi ini di mata saya; tidak perlu takut. Jangan pedulikan itu. Apakah orang yang membawa cerita absurd ini Baroni Makish lagi? ”

Petugas itu mengangguk dengan penuh semangat.

“Aku bersumpah, pria itu. Tidak bisakah dia melihat perbedaan sederhana antara kebenaran dan kebohongan? Tidak mungkin menyesuaikan senjata yang digali. Itu seperti matahari yang terbit di barat, atau salju di pertengahan musim panas, atau emnet yang dibawa kembali ke darat. ”

Kepala petugas itu memiringkan kepalanya, seolah dia punya pertanyaan.

“Apa?”

Dia mengalihkan pandangannya padanya, dan dia mendengking sedikit dan menyusut lagi.

“—Aku tidak menegurmu. Jika Anda ragu, tanyakan. ”

“U-um! Ini hanyalah permainan kata yang captious! Tolong maafkan saya!”

“Captious… Ahh, adalah emnet yang harus dihidupkan kembali, dia bisa menyesuaikan senjata, maksudmu.”

Petugas itu menjawab, “Ya,” dengan suara lemah.

“Saya memberitahu Anda untuk tidak terlalu takut. Tidak ada yang salah dengan permainan kata; Hati yang menikmati kesenangan itu sangat berharga, terutama bagi mereka yang berumur panjang. Dan keraguan itu masuk akal. Bahkan saya, jika saya dalam posisi di mana saya tidak tahu apa-apa, mungkin berpikiran sama. Namun, itu salah. ” Orang tua itu menggelengkan kepalanya. “Senjata gali, atau Carillon, terdiri dari jimat yang tak terhitung jumlahnya dan dihubungkan dengan mantra — kedengarannya cukup sederhana jika diutarakan dengan kata-kata. Menemukan kekuatan baru melalui campur tangan timbal balik dari berbagai jimat, apalagi kata halus sendiri, adalah keajaiban yang dibangun dengan keseimbangan yang suam-suam kuku. Tentu saja, teknologi yang dibutuhkan untuk penyesuaian itu berada di luar jalur yang benar. Apakah Anda mengerti jika saya menyamakannya dengan menumpuk batu alam yang tidak digali satu sama lain untuk mencapai surga? ”

“Uh…”

Dia menatap kosong padanya.

“Bahkan di antara para Brave, yang membawa ini ke dalam pertempuran, hampir tidak ada segelintir orang yang bisa menjaga pedang mereka sendiri. Itu normal. Jika seseorang ingin memperbaiki Carillon mereka, maka mereka tidak punya pilihan selain mengumpulkan tim insinyur spesialis dan menghabiskan waktu melakukannya di bengkel yang lengkap.

“Dan terlepas dari semua itu, laporan apa ini? Dia menyesuaikannya sendiri? Dan itu adalah pedang terkuat, Seniorious? Dan orang yang sama bahkan menyesuaikan pedang lainnya? Ha ha!”

Dia meludahkannya, hampir menikmatinya.

“Mungkin berlebihan untuk menjual dirinya sendiri, tapi ini terlalu berlebihan. Monster seperti itu yang memiliki skill seperti itu tidak ada bahkan di dunia emnetwiht. Ini bukanlah kelahiran kembali keajaiban; itu hanya pembicaraan besar yang melampaui itu. ”

“Seekor monster…? Saya ingat Anda menggunakan kata-kata itu sebelumnya. Itu adalah Master Pedang Batu Akik Hitam… ya? ”

“Ah — benar.”

Suasana hati lelaki tua itu sedikit membaik saat petugas itu menuju ke topik berikutnya.

Koridor ini sangat panjang, dan tidak banyak yang bisa dilihat. Dia tidak akan mampu bertahan selama berjalan tanpa basa-basi yang paling sedikit.

“Orang itu mungkin bisa membuat pembicaraan besar itu menjadi kenyataan.” The Great Sage berbicara tentang dia, matanya menatap ke kejauhan dalam nostalgia. “Sungguh menakutkan betapa dia menjadi misteri. Dia tidak benar-benar memiliki bakat yang bisa disebut bakat. Venenum yang bisa dia hasilkan di bawah rata-rata. Dia bahkan tidak bisa menghasilkan sihir sederhana. Bahkan di jalur ilmu pedang yang dia pilih, dia tidak bisa menggunakan apa pun yang lebih besar dari gerakan yang dia pelajari di aula pelatihan umum. ”

“Apakah dia… orang normal, mungkin?”

“Cukup. Yang paling normal dari normal. Setidaknya, itulah yang seharusnya dia lakukan pada awalnya.

“Namun, dia ingin menjadi seorang Legal Brave. Dan tidak peduli berapa kali dia dihadapkan dengan kenyataan bahwa dia tidak berbakat, dia tidak pernah menyerah di jalan itu. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mengambil sebanyak mungkin hal untuk mengubur kekurangannya. Dan dia melakukan semua yang dia bisa untuk mengembangkan beberapa hal yang dia buat sendiri. Pada akhirnya, apa yang terjadi? Terlahir adalah monster, yang, dalam pertempuran di luar dunia nyata yang dipenuhi makhluk yang memegang pedang legendaris dan bisa melepaskan teknik legendaris, membawa dan melawan teknik yang tidak lebih dari yang bisa ditemukan di aula pelatihan rata-rata, mencapai hasil militer terbesar, dan pulang dengan selamat. ”

Itu ketakutan, atau rasa hormat, atau mungkin sesuatu yang lain. Tubuh Great Sage sedikit menggigil.

“Bahkan saya, yang masih belum dewasa pada saat itu, berada beberapa langkah di depannya sehubungan dengan kekuatan yang dapat saya gunakan dan luasnya hal-hal yang dapat saya capai dengan kekuatan itu. Namun, bahkan sekarang, setelah aku mendapatkan lebih banyak kekuatan, aku tidak bisa membayangkan menang atas dia jika kita bertarung. ”

“Membayangkan?” Petugas itu menundukkan kepalanya dan tersenyum konservatif. “Kami tidak tahu hal seperti apa pedang dan teknik legendaris ini. Untuk mengatakan bahwa dia lebih dari seorang pria yang gagah berani daripada Anda, Sage Agung, maka saya bahkan tidak dapat membayangkan seperti itu. ”

“—Mungkin itu hal yang bagus. Hal-hal yang hilang tidak akan pernah kembali. Kenangan pada masa itu, ingatan tentang masa itu, semuanya hanyalah nostalgia saya. Kamu, yang hidup sekarang, harus hidup membawa era ini di pundakmu. ” Dengan langkah yang terdengar, mereka berhenti berjalan. “Ruangan ini?”

“Iya. Apakah kamu siap?”

“Yah, aku sudah dibawa sejauh ini, jadi aku tidak punya pilihan. Setidaknya biarkan aku melihat wajah si penipu— ”

Kenopnya berputar, dan pintu terbuka.

Seorang pria muda dengan rambut hitam duduk dengan lutut bertumpu di meja resepsionis, menguap karena bosan.

“… Hmm?”

Pria muda itu menatapnya.

“Hei, Suowong. Senang bertemu denganmu — man, kau benar-benar mengubah penampilanmu, ya? ”

Rahang The Great Sage jatuh ke lantai.

“Kamu benar-benar tinggi, bukan? Aku hampir tidak mengenalimu, karena kamu tidak memakai jubahmu. ”

“Batu Akik Hitam… Master Pedang…?”

Dengan suara serak, Pertapa Agung — Suowong — memanggil nama pemuda itu.

“Sudah lama sekali sejak aku dipanggil begitu, Magus of the Polar Star. Senang melihat kita berdua baik-baik saja. ”

Suowong Kandel.

Seperti Willem, dia adalah anggota kelompok Braves yang berkumpul lebih dari lima ratus tahun yang lalu untuk mengalahkan Pengunjung Elq Hrqstn.

Suowong adalah murid favorit di Imperial Tower of Sages, seorang ahli sihir yang menyembunyikan kemampuan langka dalam dirinya. Kekuatannya, yang bisa memecahkan tanah dan menembus langit, berada pada level Quasi Braves yang memegang Carillons di medan perang. Meskipun dia memiliki kelemahan fatal dalam penamaan dan selera mode, dan meskipun dia sedikit lebih pendek dari anak laki-laki lain seusianya, dan meskipun dia agak terlalu percaya diri dengan kemampuannya sendiri, dia kurang lebih hidup sesuai dengan reputasinya yang legendaris. Dia pasti memiliki cukup bakat sehingga dia bangga pada dirinya sendiri dan ketekunan yang cukup sehingga dia tidak membiarkan itu sampai ke kepalanya, yang memungkinkan dia untuk bekerja keras, dan dia memiliki cukup kerendahan hati untuk mengenali keterampilan orang-orang di sekitarnya, dan dia memiliki cukup kerja sama untuk menyatukan orang-orang dan kekuatan ini demi satu tujuan — dia memiliki semuanya.

Bagi Willem, dia adalah rekan yang bisa dia andalkan tanpa ragu — dan dia bisa curhat. Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan pada pria itu sendiri.

Dan tentu saja, dia mengira Willem mati dalam pertempuran lima ratus tahun yang lalu.

Namun, karena bukan itu masalahnya — dan karena dia telah bertindak sebagai figur otoritas terkemuka sejak kelahiran Regule Aire, ada beberapa hal yang terjadi.

Menurutnya hal itu selalu aneh. Banyak hal di gugusan pulau ini yang didasarkan pada emnetwiht dan budayanya.

Tidaklah wajar pada awalnya bahwa banyak sekali ras yang melarikan diri ke langit setelah permukaannya dihancurkan menuju langsung ke kota pembangunan mereka dan berkembang. Biasanya berbicara, tiba-tiba mengumpulkan semua ras ini, yang hidup terpisah di permukaan, akan segera memicu konflik sektarian, hanya menyisakan yang terkuat di puncak masyarakat.

Selain itu, aneh juga bagaimana semua arsitektur memiliki kemiripan yang mencolok dengan hal-hal yang pernah dibangun sebelumnya.

Kembali ke permukaan, semifer hidup di puncak pohon dan di celah-celah di antara bebatuan. Para Orc menumpuk tanah dan membuat tempat tinggal mereka di tempat yang tampak seperti parit. Kadal tinggal di rumah seperti tenda, terbuat dari rumput yang dikepang. Ballmen dan prima dan ras sejenis tidak memiliki konsep perumahan.

Orang-orang seperti ini semua berkumpul di satu tempat, semua orang berperilaku terbaik, membangun kota-kota yang merupakan tiruan permukiman permanen, dan mulai tinggal di sana — itu bukanlah sesuatu yang terjadi secara alami.

Ada banyak hal lain yang bisa ditunjukkan oleh Willem. Budaya pangan, sistem koin, teknik pembuatan garmen, sistem sosial, sistem pembuatan kertas dan penjilidan buku, dan lain sebagainya. Langit tempat semua orang kecuali emnetwiht tinggal memiliki kemiripan yang luar biasa dengan dunia tempat tinggal emnetwiht; hampir tidak mungkin menemukan pengecualian.

Sekarang, dia dapat dengan mudah menunjukkan solusi sehubungan dengan semua ketidakwajaran ini.

Itu perbuatan Suowong.

Dalam penciptaan Regule Aire, dialah yang telah membuat rencana peradaban langit itu sendiri dengan menunjukkan kepemimpinan yang intens.

Dia berasal dari Kekaisaran, dan dia berpengetahuan luas dalam sejarah. Dan sejarah Kekaisaran adalah pengulangan invasi dan aneksasi, jadi itu adalah harta karun preseden dan contoh mereka yang lahir dalam budaya berbeda berkumpul bersama di satu tempat. Itulah mengapa dia tidak merasa aneh bahwa Suowong berhasil menciptakan dan memimpin budaya dunia tunggal.

Bagaimanapun, dia adalah seorang jenius yang diakui secara universal.

“Kamu membatu di permukaan ?!”

Orang tua berwajah tegas itu mengangkat suaranya dengan histeria.

“Tidak peduli seberapa keras kami menelusuri dengan detektor detak jantung saat itu, kami tidak menemukan tanggapan, jadi kami yakin Anda akan mati—”

“Yah, aku ketakutan, jadi hatiku tidak bergerak. Detektor detak jantung Anda melacak venenum yang melekat sebelum diaktifkan, bukan? Anda tidak akan pernah menemukan saya. ”

“—Kembalikan air mata yang aku menangis hari itu.”

“Hah? Kamu menangis untukku? ”

“T-tidak! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu untukmu. Aku tahu kamu seperti kecoa; ooh , aku tahu itu! ”

Dia menggelepar karena frustrasi, dan itu sama sekali tidak cocok untuknya.

“Kamu mengatakan itu, tapi itu cukup berat bagiku. Saya tidak pernah mendengar orang bisa dihidupkan kembali setelah diubah menjadi batu sampai itu terjadi pada saya. Saat itu, saya tidak berpikir bantuan apa pun akan datang, jadi saya berasumsi bahwa saya sudah mati. Tagihan dokter cukup tinggi hanya untuk mengobati segala sesuatu selain membatu. Butuh banyak waktu dan uang untuk melepaskan berbagai kutukan dan mantra yang mengikatku. Jadi berkat itu, saya telah menjalani hidup dalam hutang sejak saya bangun. ”

“Ini konyol…”

Willem mengira dia mendengar Suowong mengomel, “Karena itulah aku tidak menyukaimu,” saat lelaki tua itu menatap ke langit-langit.

Bukannya dia berubah menjadi batu karena dia menginginkannya, dan dia tidak dihidupkan kembali karena dia menginginkannya. Dia memiliki hal-hal yang ingin dia katakan kembali, tetapi dia mengerti bagaimana perasaannya, jadi dia tetap diam.

“Lupakan tentang aku — bagaimana denganmu? Saya mendengar emnetwiht semua mati? Yah, bahkan jika mereka tidak melakukannya, sudah lama sejak itu. Sepertinya Anda sudah tua, tapi bagaimana Anda masih hidup? Jangan bilang kalau ada orang lain yang masih berlari juga? ”

“Jangan tanya banyak sekaligus. Anda terlalu bersemangat. Nah, satu jawaban bisa menjelaskan ketiga pertanyaan itu, ”kata Suowong sambil melepas mantelnya dan memperlihatkan dadanya.

Ada rongga besar di tempat jantungnya seharusnya berada.

“Itu…”

“Saya juga terbunuh dalam pertempuran lima ratus tahun yang lalu. Saya melawan Jade Nail. Satu dari tiga Poteau menjaga Pengunjung. Emissa dan aku yang berjuang melawannya, dan kami berdua dengan mudah terbunuh. Tapi sebelum saya kehilangan kesadaran, saya berimprovisasi dan melemparkan beberapa sihir pada diri saya sendiri. Saya tidak dapat menjelaskan kepada Anda teori terperinci di baliknya, tetapi itu mengganggu cara hidup saya bekerja dan secara mendasar mengubahnya sehingga saya tidak dapat mati melalui cara konvensional. Jadi sekarang, saya tidak akan mati karena luka atau usia tua. Dan tentu saja, sekarang aku — bukan seorang emnetwiht lagi. ”

“Oh…”

“Izinkan aku mengatakan ini sebelumnya, tapi jangan kasihan padaku. Aku agak menyayangi diriku sendiri sekarang, dan membuatmu bersimpati padaku membuatku merinding. ”

“Tidak, bukan kamu. Saya lebih terkejut mendengar Emissa terbunuh. ”

“Hei!”

Tapi kau tampak di atasnya tidak peduli bagaimana aku melihatmu , pikirnya tapi memutuskan untuk tidak mengatakannya.

“Setan peledak itu sudah pergi, huh? Saya pikir saya sudah cukup bersedih, tetapi man, apakah sakit mendengarnya lagi. Jadi kurasa yang lain juga mati dalam pertempuran, ya? ”

“Tidak — tidak semua orang. Lillia dan Navrutri tinggal. ”

Suowong tidak bertahan melampaui waktu seperti Willem, yang telah berubah menjadi batu. Dia telah hidup selama lima ratus tahun sampai sekarang, matanya terbuka, bergerak-gerak. Jadi dia harus tahu semua yang terjadi saat Willem tidur sebagai batu yang bodoh.

“Hei-”

Dia memiliki segunung hal yang ingin dia ketahui. Dia akan bertanya.

Kemana tuan pergi sementara kita tidak bisa menghubunginya?

Apa yang terjadi dengan pasukan monster yang berbaris di ibukota?

Apakah sang putri dan raja, yang selalu mendukung kami, bertahan?

“Katakan saja padaku satu hal. Apa itu Seventeen Beasts? Apa yang terjadi, dan di mana, menarik hal-hal itu saat kita pergi melawan Pengunjung? ”

Dia menelan sebagian besar dari apa yang ingin dia ketahui dan hanya menanyakan satu hal.

Hasil dari pertarungan Lillia. Keamanan teman-temannya. Tidak ada gunanya memeriksa itu sekarang. Rasnya sudah lama mati, dan dia sudah tahu jawabannya.

Apa yang setidaknya harus dia ketahui sekarang adalah hal-hal yang perlu diketahui.

“—Apakah kamu ingat Dunia Sejati?”

Dia mengangguk. Itu adalah salah satu kultus bersenjata yang memberontak terhadap pemerintahan Kekaisaran pada saat itu, lima ratus tahun yang lalu. Atas permintaan keluarga kerajaan, Willem dan yang lainnya di bawah Brave Lillia menghancurkan mereka.

“Sisa-sisa organisasi mereka… rupanya mendirikan pangkalan di kota kecil di luar Kekaisaran dan memulai penelitian tentang senjata biologis atau semacamnya. Binatang buas itu adalah hasil dari penelitian mereka. ”

“Saya melihat. Itulah mengapa mereka mengatakan emnetwiht menghancurkan dunia. ”

Meskipun orang-orang yang bertanggung jawab secara langsung hanyalah sebagian kecil dari total emnetwiht, itu semua sama dengan ras lain, yang berada di ambang kepunahan. Dan tidak ada yang ingin mengembalikan kehormatan ras yang sudah lama mati.

“… Menurut laporan polisi militer, kamu sekarang bekerja sebagai perwira sihir, kan?”

Itu bukanlah topik yang benar-benar ingin dia bicarakan, tetapi Suowong dengan jelas mengubah topik pembicaraan. Masih ada hal-hal tentang masa lalu yang ingin dia ketahui, tetapi dia memutuskan untuk tidak melawannya.

“Hanya di atas kertas, jadi aku merasa kasihan pada petugas pesona yang sebenarnya.”

“Apa yang kamu bicarakan? Menurutmu ada petugas pesona kedua selain yang di atas kertas? ”

“Hah?”

Suowong tampak kesal saat melihat Willem menatapnya dengan tatapan kosong.

“Petugas kedua memiliki kualitas yang berbeda dengan perwira pertama atau ketiga dan di bawahnya. Artinya, ini adalah posisi fiksi untuk penampilan internal dan eksternal, untuk menunjukkan bahwa penelitian pesona, yang kita semua tahu tidak membuat kemajuan apa pun, sedang dilakukan. Satu-satunya hal dalam persyaratan pekerjaan adalah keberadaan , dan tidak ada lagi yang diharapkan. Karena pekerjaan sebenarnya adalah penelitian yang sudah dilakukan dengan anggapan bahwa tidak akan pernah ada kemajuan. Bahkan laporan kemajuan akan membuang-buang waktu dan kertas.

“Saya akan mengatakan, bagaimanapun, bahwa ini bukan seolah-olah tidak ada preseden untuk tubuh yang hangat untuk mengisi posisi petugas kedua. Tapi saat itulah kita secara politis menurunkan pejabat yang merepotkan. Mereka menerima tidak lebih dari tenaga dan bayaran minimal, dan ini cukup berguna sebagai pos akhir yang tidak berguna… Pada akhirnya, ini adalah pekerjaan yang tidak lebih dari apa yang tertulis di atas kertas. ” Di sana, dia menghela nafas dalam-dalam. “Apa yang mewakili penelitian kami yang dihentikan adalah menyelidiki hukum Carillon. Jadi Anda menjadi petugas kedua mungkin mengguncang alasan mengapa petugas kedua ada. ”

“Tidak apa-apa; tidak ada yang akan khawatir tentang itu. Saya senang saya bisa bersantai di pos yang tidak berguna. Saya tidak akan meminta kekuasaan atau bayaran lebih dari yang sudah saya miliki. ”

“—Aaaargh !!”

Suowong meletakkan sikunya di atas meja dan memegangi kepalanya.

“Apa yang salah?”

“Saya tidak tahu apakah saya harus menyebut Anda orang yang tepat untuk pekerjaan itu atau apakah saya harus menyamakan Anda dengan kenari pemecah kapak perang. Anda satu-satunya yang dapat melakukan prestasi mempertahankan Carillon, dan itu akan menjadi pilihan terbaik secara militer, tetapi untuk membuat Anda tetap di sana selama sisa hidup Anda akan merugikan semua Regule Aire… ”

Dia menggumamkan sesuatu, tapi di babak kedua dia berbicara dengan suara yang begitu pelan, dia tidak bisa mendengar.

“Oh ya, perwira polisi militer itu berkata bahwa saya harus bertanya kepada Sage Agung tentang apa yang harus saya lakukan dengan perawatan saya. Maaf bertanya saat Anda tertekan, tetapi bisakah Anda memutuskan dengan cepat? Aku berjanji pada mereka aku akan segera pulang. ”

“Pulang ke rumah?” Suowong mengangkat kepalanya. Pulang ke gudang peri itu?

“Saya tidak punya rumah lain, bukan? Saya tidak berpikir rumah saya di permukaan masih ada. Tentu, karena ini pertama kalinya kita bertemu setelah sekian lama, kurasa kita bisa memperbarui persahabatan lama kita atau apapun. Untungnya kami berdua melakukannya dengan cukup baik. Mari kita jadwalkan ulang untuk hari lain. ”

“Tidak … Tunggu—” Dia goyah. “… Sebelum itu, ada seseorang yang aku ingin kamu temui.”

“Apa lagi? Sudah dua hari sejak saya sampai di sini. Ada anak-anak di rumah yang akan kelaparan jika aku tidak segera kembali. ”

“Dia ingin bertemu denganmu begitu dia tahu kamu masih hidup. Dan Anda— Nah, Anda mungkin tidak pernah ingin melihatnya lagi. Tapi Anda tidak bisa mengabaikannya. Kamu tidak bisa. ”

Itu cara yang aneh untuk menjelaskannya.

“Apa? Seseorang yang saya kenal? Dan karena Anda saling menguntungkan — kenalan lama? ”

Suowong tidak menanggapi.

“Jangan terlalu sombong. Siapa ini? Saya seorang emnetwiht biasa; Saya tidak tahu satu orang pun selain Anda yang bisa hidup selama ratusan tahun— ”

Kata-katanya berhenti di jalurnya.

Seseorang yang dia temui di dunia lama. Seseorang yang dia dan Suowong kenal. Makhluk abadi, abadi.

Dia menyadari dia bisa memikirkan satu entitas seperti itu.

“-Tidak mungkin.”

“Kita akan menyelesaikan pembicaraan kita sambil berjalan.”

Suowong berbicara terus terang, bangkit berdiri.

“Tunggu, aku belum bilang aku akan pergi.”

“Lalu apakah kamu akan mengatakan kamu tidak akan pergi?”

Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Suowong pasti menganggap tanggapan itu sebagai jawabannya. Dia membuka pintu, menghadap petugas yang berdiri menunggu di sana dengan tenang, dan mengumumkan dengan suara keras:

“Kita akan ke Pulau No. 2. Persiapkan pesawatnya segera! … Oh, tidak, tidak perlu takut. Itu bukan salahmu. Ini milikku untuk meninggikan suaraku. Aku seharusnya membuka pintu dengan tenang. Anda tidak perlu terlalu menciut, sungguh. ”

Pulau No. 2.

Juga dikenal sebagai “Inti dari Pohon Dunia”.

Melihat Regule Aire dari atas, hampir tepat di tengah.

Jadi tentu saja, kedengarannya itu akan menjadi tempat perdagangan yang penting. Namun, tidak satu pun dari rute pesawat yang saat ini aktif datang ke pulau ini.

Ada tiga alasan.

Salah satunya adalah tidak ada pemukiman ras apapun di pulau ini, jadi tidak ada gunanya bepergian ke sana untuk berdagang. Alasan lain adalah bahwa pulau itu tidak hanya mengambang jauh lebih tinggi dari pulau-pulau lain, tetapi juga selalu dikelilingi oleh awan badai, sehingga kapal-kapal biasa bahkan tidak bisa mendekat.

Dan alasan terakhir adalah bahwa itu berfungsi sebagai tempat perlindungan.

Pada dasarnya, semua hal jatuh. Terlepas dari aturan yang tidak dapat diubah itu, lebih dari seratus pulau mengambang di langit. Rahasia misterius yang menjadi premis dunia ini yang disebut Regule Aire terletak di dalam Pulau No. 2. Jadi, tabu untuk dengan berani masuk dan melanggar tanah sucinya, karena dapat membuat Regule Aire jatuh langsung ke bumi.

Namun, terkadang, penyelamat yang gagal mengumumkan, “Saya akan mengungkap kebenaran yang ditutupi oleh apa yang disebut iman ini!” dan mereka naik sembarangan. Sebagian besar dari mereka terlempar keluar jalur oleh awan tebal yang menyelimuti pulau, turbulensi mendadak, dan awan badai, dan tanpa pernah melihat tujuan mereka, mereka akhirnya kembali compang-camping ke pulau tempat mereka berasal.

Ada kalanya penyelamat yang mengaku telah melihat di balik awan muncul. Menurut cerita yang mereka ceritakan saat babak belur dan luka-luka, pulau itu bukanlah batu yang mengapung secara alami seperti pulau-pulau lain tetapi sebongkah kristal hitam yang dipoles, dan ada banyak tanaman yang tumbuh secara alami di atasnya tetapi semua musim telah berlalu, dengan bunga musim semi dan musim gugur bermekaran di mana-mana pada waktu yang sama, seperti lamunan yang kacau balau. Tentu saja, hanya ada sedikit orang yang mempercayai gosip kosong seperti itu, dan misteri Pulau No. 2 terus terbang tinggi di langit biru, diselimuti oleh tabir yang tidak diketahui.

“… Itu kristal hitam besar — ​​tidak, tunggu, pot bunga?”

“Iya.” Suowong mengangguk dengan santai. “Lebih tepatnya, itu kelihatannya seperti jimat raksasa, tapi aku tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya. Saya juga tidak merasa perlu menganalisis sesuatu yang sebesar itu. ”

“Lihat, bagian dalam pot itu penuh dengan segala jenis pohon.”

“Iya. Pulau tersebut tampaknya ditutupi dengan penghalang pengatur cuaca kecil, menyelesaikan musim di dalamnya saja. Awan badai di sekitarnya adalah produk sampingannya. Saya tidak begitu yakin mengapa hal itu terjadi. Saya memang mendengar bahwa itu adalah model simpatik yang dimaksudkan untuk mengontrol penghalang yang lebih besar. ”

“Kamu tidak tahu banyak, kan, Sage Agung?”

Ucapan itu pasti sampai ke Suowong, karena kerutan di antara alisnya semakin dalam.

“Seorang bijak adalah sebutan untuk seseorang yang tahu apa yang seharusnya mereka ketahui. Seseorang yang tidak tahu apa-apa mengatakan dia harus tahu segalanya. ”

“Wah, itu seekor serangga, seekor serangga! Tempat ini penuh dengan hal-hal yang tidak tahu musim apa ini! ”

“Dengarkan aku saat aku berbicara denganmu!”

Pulau No. 2 agak kecil untuk sebuah pulau. Sepertinya tidak ada tempat yang bisa menjadi pelabuhan udara. Dia bertanya-tanya bagaimana mereka akan berlabuh tanpa tempat untuk mengunci lengan jangkar, tapi pesawat kecil yang disiapkan Great Sage dengan mudah mendarat di pesawat datar dan terbuka.

“Wow, ini bagus sekali. Biarkan saya memilikinya. Tampaknya berguna untuk berbelanja. ”

Ada jarak yang cukup jauh antara gudang peri dan pelabuhan udara. Itu membuatnya sedikit tidak nyaman untuk berbelanja di pulau lain.

“Jangan konyol. Itu tak ternilai harganya. ”

“Itu sangat buruk.”

Mereka melangkah ke pulau itu.

Itu bukan pulau besar; Namun, jauh lebih besar berdiri di atasnya secara langsung. Dia melihat sekeliling, dan pemandangan tumbuhan yang meresahkan dari semua musim yang berbeda bercampur aduk memenuhi visinya.

“Apa ini? Apel dan persik tumbuh bersama? ”

“Silakan makan jika kamu lapar. Mereka tidak diracuni. ”

“Nah, kurasa tidak…”

Pikiran bahwa mereka mungkin menggunakan semacam pupuk yang meragukan terlintas di benaknya. Dia akan ragu untuk menyentuhnya, apalagi memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Dan? Apakah kita akan pergi ke sana? ”

Di tengah pulau berdiri sesuatu yang tampak seperti menara kristal hitam, mungkin terbuat dari bahan yang sama dengan dasar pulau. Sejauh yang dia tahu sekarang, sepertinya itu satu-satunya bangunan di sana.

“Warnanya hitam, tertutup duri, terasa seperti kuil yang jahat, jadi pasti itu.”

“Benar… aku sudah mengenalnya sejak lama, tapi aku masih belum mengerti seleranya.”

“Saya tidak begitu yakin jika Anda mengatakan itu.” Dia terkekeh. “Apakah kamu pernah sembuh dari cintamu pada jubah putih itu setelah lima ratus tahun?”

“Jangan katakan seperti itu penyakit. Ini adalah kebijakan dan jiwa saya sendiri; Aku tidak akan membuangnya bahkan setelah seribu tahun, ”dia mendengus.

Dia bisa merasakan air mata mengalir di belakang matanya betapa nostalgia percakapan mereka terasa. Dia bersama seorang teman yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi, melakukan semacam obrolan yang dia pikir tidak akan pernah dia lakukan lagi. Itu sudah cukup untuk membuatnya merasa sangat nyaman saat ini.

“Hei.”

“Apa?”

“Terima kasih.”

“… Kenapa kamu harus berterima kasih padaku sekarang? Saya tidak mengerti.”

“Hanya merasa seperti itu. Jangan khawatir tentang itu. ”

Suowong adalah Sage Agung, tetapi itu tidak berarti bahwa Sage Agung adalah Suowong. Dia telah sendirian selama lima ratus tahun. Dia mendapatkan hal-hal baru selama waktu itu, dan dia sendiri pasti berubah. Cara dia menyebut dirinya sendiri dan cara berbicaranya tidak bisa tetap sama seperti ketika dia masih kecil.

Bisa dikatakan, Suowong sekarang bertingkah dan berbicara seperti Suowong dulu. Mengapa? Mungkin karena Willem bersamanya.

Kehilangan teman, orang yang dicintai, rumah, dan yang lainnya — Suowong sudah pernah mengalami rasa sakit ini di masa lalu. Dan dia tahu bahwa sekarang Willem berada dalam situasi yang sama. Jadi dia sengaja bertingkah seperti biasanya di masa lalu, untuk membantu retrospeksi dirinya, meski hanya sedikit. Mungkin itu.

“Kenapa kamu menyeringai? Itu membuatku tidak nyaman. ”

… Dan itu tidak sepenuhnya mustahil bahwa dia hanya menghidupkan kembali kepolosannya yang kekanak-kanakan. Dia tidak ingin memikirkan itu setelah dia mengucapkan terima kasih.

Menara itu kosong.

Mereka membuka pintu ganda yang berat, menaiki tangga spiral yang mengeluarkan udara seperti itu, dan memasuki sesuatu yang tampak seperti ruang tahta, tapi itu benar-benar kosong.

“Apa artinya ini?”

“Itu tidak biasa. Cuacanya bagus hari ini, jadi dia harus keluar untuk jalan-jalan. ”

“Apa…?”

“Lihat, seperti yang kau lihat, tidak ada yang lain di pulau ini selain tanaman. Hampir tidak ada yang bisa dilakukan di waktu senggang seseorang, jadi dia berkeliaran di luar pada hari-hari yang menyenangkan. ” Suowong mendekati jendela sambil berbicara. “Lihat, seperti yang kupikirkan.” Dia menunjuk ke bawah dengan matanya.

Dia bisa melihat seorang gadis sendirian mengenakan pakaian pelayan mendorong gerobak.

“… Bagaimana dengan dia?”

Saat dia berpikir dengan linglung tentang bagaimana pulau itu bukanlah pulau terpencil, dia mengamati gadis itu. Sudutnya terlalu tajam, jadi dia tidak bisa melihat wajahnya, tapi setelah melihat telinga segitiga muncul dari atas kepalanya, dia tahu dia adalah semifer… mungkin ailuranthrope. Mempertimbangkan bagaimana dia mempertahankan bentuknya meskipun terlihat berat gerobak, dia pikir dia pasti cukup ahli dalam transportasi kargo.

“Bukan dia. Di sana.”

Dia mengarahkan pandangannya ke arah cara Suowong mengibaskan jarinya, dan di sana, di atas kereta yang didorong gadis itu, ada sesuatu yang berwarna hitam seharga satu senjata.

Itu pasti batu yang berat , pikirnya. Tapi ada sesuatu yang tidak benar. Sulit untuk mengatakan apa itu secara langsung, tapi itu teksturnya, atau massa, atau semacamnya—

“Hei, dasar sampah! Kami membiarkan diri kami masuk! ” Suowong memanggil dengan suara menggelegar.

“—Oh, itu kamu, Sage Agung! Waktu yang tepat — Saya hanya menikmati sedikit waktu luang! ”

Benda hitam itu bergerak.

Itu adalah tengkorak. Setidaknya itulah bentuknya.

Itu hitam pekat, cukup besar untuk muat dengan nyaman di pelukan orang dewasa. Ia menatap mereka dan bergerak tanpa ada yang menyentuhnya dan bahkan berbicara dengan suara laki-laki tua yang dalam, tetapi bahkan jika dia mengabaikan semua hal lainnya, itu, tanpa diragukan lagi, adalah tengkorak.

Jadi, ya.

Paling tidak, itu bukan sembarang tengkorak.

“Kami tidak bisa menyelesaikan pertandingan kami terakhir kali. Kali ini, kami akan memisahkan antara hitam dan putih dengan jelas! “

Yang membuat Willem pusing adalah bagaimana dia mengenali suara itu.

Hanya dua tahun lalu — hanya untuk Willem, karena waktu telah berlalu ratusan kali lebih lama dari itu — dia, tanpa ragu, telah bertemu dengan pemilik suara itu. Dan momen itu terukir di Willem sebagai kenangan yang kuat, yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.

“Maafkan saya, tapi saya tidak datang hari ini untuk bersenang-senang atau menenangkan kebosanan Anda! Saya memiliki seseorang yang saya ingin Anda temui, Ebon Candle! ”

Di antara puncak dan bawah menara, kedua lelaki tua itu saling bertukar kata-kata mengancam — namun akrab — dengan suara keras.

“Apa… Kita punya tamu ?! Dasar bodoh, kamu menyebutkan itu dulu! “

“Tadinya aku mau, tapi kaulah yang keluar dari kursimu! Simpan kristal komunikasi di dekat Anda jika Anda akan mengeluh! Lalu aku bisa meninggalkan pesan sebelum mengunjungi kamu! ”

“Omong kosong! Anda tahu komunikasi tidak bekerja di sekitar penghalang! “

“Kalau begitu, kamu harus melakukan sesuatu tentang masalah seperti itu! Pilar abadi dari dewa harusnya bisa menebak setidaknya sebanyak itu! ”

“Nah, mulutmu pasti membesar hanya setelah lima ratus tahun hidup, bukan! Tunggu di sana — aku akan memukulmu di papan! ”

“Sudah kubilang bukan itu alasanku datang hari ini!”

“Oh, benar! Kaya, maaf, tapi cepat! ”

Ebon Candle memanggil namanya, dan gadis pelayan itu mengangguk sedikit, berlari sambil mendorong kereta. Itu membuat suara berderak keras saat mereka datang ke depan menara kristal hitam dan berlari menaiki tangga spiral.

“— Ngomong-ngomong, Suowong.” Willem mengerang, menekan jari-jarinya dengan keras di pelipisnya. “Aku sedang bermimpi buruk sekarang, kan?”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi hadapi kenyataan. Jika kamu mau, aku bisa memukulmu. ”

Suowong membawa tinjunya yang mengepal erat ke depan mata Willem.

“Tidak, terima kasih. Jika Anda memukul saya sekarang, saya pikir kepala saya akan meledak sebelum saya bangun. ”

“Yah, itu mengecewakan.”

Derak yang bergolak dengan cepat mendekati ruang tahta.

“Ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Rasanya seperti embusan angin kencang datang dari singgasana.

Tekanan venenum begitu luar biasa sehingga dia bisa merasakannya di kulitnya tanpa Penglihatan. Willem hanya tahu satu makhluk yang bisa menghasilkan benda seperti itu. Hanya satu.

“Sudah lama sekali, Orang-orang yang Berani! Untuk berpikir bahwa waktunya telah tiba bagi kita untuk bertemu lagi setelah bertahun-tahun; itu benar-benar kebetulan! ”

Itu adalah salah satu dari tiga pilar, Poteau. Mereka melindungi Pengunjung Elq Hrqstn, musuh dari ras emnetwiht, dan berdiri di depan kelompok Pemberani yang mencoba menyerangnya, menjadikan mereka penghalang terkuat dan terakhir.

“Tapi betapa malangnya, pada akhirnya, kita adalah makhluk yang ditakdirkan untuk bertarung satu sama lain! Reuni ini memberi kami keajaiban, tapi sayangnya, itu tidak bisa lepas dari jalan yang dilumuri darah! “

Makhluk ini punya banyak nama.

Seperti, “Orang yang Tertidur dalam Kematian”.

Penenun Dunia.

Bapak dari Bumi yang Hebat.

“Pribadi yang Membakar Api Kegelapan di Taman Cahaya” —Ebon Candle.

Itu adalah musuh lama yang tidak lain adalah Quasi Brave Willem Kmetsch yang dikalahkan dengan imbalan nyawanya sendiri dalam pertempuran di masa lalu. Namun, seperti yang dia sebutkan di ambang kematiannya sendiri, dia sekarang terlahir kembali di dunia ini setelah tertidur lama—

“—Nah, kupikir aku akan meneruskannya.”

Ekspresi Willem berubah kesal, dan dia melambaikan tangan.

“Hmm, begitu. Betapa malangnya.”

Tengkorak — Lilin Ebon — dengan cepat dan mudah menarik venenumnya. Kehadiran luar biasa yang memenuhi ruang tahta layu dan lenyap dalam sekejap.

“Aku berasumsi kamu memiliki kebencian yang terpendam untukku, jadi aku memainkan peran untuk itu.”

“Bagaimana Anda menunjukkan pertimbangan Anda sangat konyol, Anda tahu.”

“Hmm? Apakah kamu mengatakan kamu tidak merasa benci? ”

“Bahkan jika aku melakukannya, kamu pikir aku akan repot-repot dengan pertandingan ulang? Terakhir kali saya bertarung, saya memiliki hal-hal yang ingin saya lindungi di belakang saya, dan Anda adalah hal yang akan menghancurkannya. Sekarang berbeda. Jadi saya tidak perlu bertengkar. Baik?”

“Untuk tidak menyimpan dendam saat berjuang sampai membuang hidupmu … Kamu adalah pria yang lebih berhati terbuka daripada yang aku kira.”

“Yah, aku tidak berencana untuk itu. Tapi biarpun aku punya alasan untuk bertengkar, ada apa denganmu? Lilin Ebon yang saya lawan sebelumnya sebenarnya memiliki daging dan tulang dan tubuh di bawah leher. Jadi kenapa kamu hanya berjemur kepala di gerobak ?! ”

“Maksud kamu apa? Kaulah yang membakar tubuhku! “

“Ya, aku tahu itu! Tapi kamu bilang kamu akan bangun setelah tidur selama seratus tahun! Anda biasanya berpikir itu berarti Anda akan pulih sepenuhnya! Kenapa hanya ada setengah dari kalian ?! ”

“Seperti yang kubilang, itu salahmu. Anda menghancurkan saya dengan sangat menyeluruh sehingga tubuh saya tidak cukup cepat untuk beregenerasi dalam seratus tahun. Apakah Anda memahami keterkejutan saya ketika saya bangun? Meskipun saya tidak memiliki saluran air mata, seperti yang Anda lihat, saya ingin menangis! “

“Seperti saya peduli!”

“Sejak itu, bagaimanapun, aku terus menerus berada dalam kondisi dimana aku harus menggunakan kekuatanku, jadi aku belum memiliki kesempatan untuk memulihkan diri. Jadi, seperti yang Anda lihat, setelah empat ratus tahun yang panjang, saya hidup dalam aib. “

Saat berbicara, tengkorak hitam itu miring dengan cekatan di atas singgasana.

Meskipun dia tidak yakin apakah itu “hidup” dalam aib dengan bentuk seperti itu, itu tidak masalah sekarang.

“—Oke, cukup. Suowong. Anda tidak membawa saya ke sini hanya untuk menyapa, bukan? Cepat dan langsung ke intinya. ”

“Inti nya?”

“Baiklah.” Dengan dua pasang mata tertuju padanya, Suowong mengangguk. “Ini adalah pria yang mengerikan, yang kepribadian, karakter, temperamen, wataknya semuanya busuk, sampai ke intinya, tapi keahliannya berkelas dan dapat diandalkan. Dia akan menjadi bakat yang akan cukup — tidak, sangat diperlukan untuk mengimplementasikan rencana kami. ”

“Hmm…”

“Hei, ayolah, Suowong, apa yang kamu bicarakan begitu saja?”

“Apakah kamu tidak ingin mengambil kembali permukaan, Willem?”

“Aku tahu ketika kamu mengubah topik pembicaraan seperti itu, kamu— Permukaan?”

Ada kata yang tidak bisa dilupakan Willem.

“Permukaannya hancur, dan bukankah itu zona bahaya dimana para Beast mengamuk? Apa yang kamu bicarakan?”

“Kami akan menyerang… Tapi tentu saja, permukaannya terlalu besar untuk diambil kembali sekaligus. Pertama, kami menyerang dan menaklukkan titik terdekat ke Regule Aire, puncak The Holy Peaks of Fistirus, dan menjadikannya basis serangan balik kami. Yang kita butuhkan adalah cara untuk melawan para Beast. Dan cara untuk melanjutkan pertarungan. Sampai saat ini, kami kekurangan yang terakhir. Tapi sekarang Anda ada di sini, kami semakin dekat untuk memecahkan masalah itu. Carillon, yang sekarang dalam kondisi buruk dan tidak stabil, akan kembali masuk ke medan perang. Ini adalah langkah maju yang besar. ”

“Hah,” jawab Willem tanpa sadar, mengangguk sedikit. “Itu rencana besar.”

“Bukankah begitu? Tentu saja, ini adalah rencana jangka panjang dan akan membutuhkan semua kota di Regule Aire untuk bersatu dan bertarung. Ada risiko besar, dan kita mungkin tidak langsung mendapatkan hasil. Namun, peluang kemenangan terakhir cukup besar. ” Saat Suowong berbicara, pidatonya menjadi semakin bersemangat. “Kami dapat membuat faeries sebanyak yang kami inginkan , jadi satu-satunya masalah kami adalah jumlah Carillon.”

“ Huh?”

Sekali lagi, dia menjawab dengan linglung, mengangguk sedikit.

Warna di wajah Suowong berubah saat dia menyadari kehilangan kata-katanya.

“Tidak, tunggu, itu—”

“Tidak perlu memperbaikinya, Suowong. Saya punya ide yang tidak jelas. Lilin Ebon menggunakan necromancy dalam pertempuran kita bersama. Prestasi hidup kembali setelah seratus tahun harus menjadi perpanjangan dari itu. Dan mantra thaumaturgic yang Anda lontarkan pada diri Anda sendiri saat Anda bertahan harus berada dalam kategori yang sama dengan necromancy. Dan kalian berdua melindungi Regule Aire. Benar, aku mengerti intinya. ”

Menurut penelitian Willem, peri adalah jiwa-jiwa yang hilang dari anak-anak kecil yang tidak memahami kematian mereka sendiri. Mereka awalnya adalah makhluk yang tidak stabil dan ambigu, fenomena alam yang berupa will-o’-the-wisps dan gnome. Dan ternyata, ada teknik necromancy yang bisa membuatnya secara artifisial dan membuatnya bekerja.

Lebih jauh lagi, leprechaun yang Willem tahu bukanlah will-o’-the-wisps atau gnome.

Mereka mungkin tidak stabil. Mereka mungkin ambigu. Tapi mereka pasti memiliki hati seperti gadis-gadis emnetwiht. Tanpa ragu, mereka mengalami harapan, ketakutan, cinta, mimpi, keterikatan, dan keputusasaan di dalam hati mereka. Dan di atas semua itu, para gadis bertengkar dengan nyawa mereka untuk melindungi Regule Aire.

“Siapa pun bisa mengetahuinya dengan semua informasi ini.”

Memang. Dan dia bisa menebak dengan keyakinan yang kuat.

Willem, didorong oleh perasaan aneh yang tidak bisa dia pahami yang menjebaknya di antara air mata dan tawa, menyimpulkan dengan kata-kata kesimpulan yang dia dapatkan.

“Kaulah yang menghasilkan leprechaun, bukan?”

3. Aliran Waktu Sejak Itu

Dia mendengar bahwa ujung lorong di lantai dua bocor baru-baru ini.

Ketika dia pergi untuk melihat sendiri, dia melihat bagaimana itu mungkin membutuhkan sedikit pekerjaan tangan. Karena mereka harus memanggil seseorang dari kota nanti untuk perbaikan yang layak, yang harus dia lakukan sekarang adalah memperbaiki keadaan darurat. Dia membutuhkan beberapa papan kayu dan—

“—Hei, kamu tahu di mana palu itu?”

Willem berbalik.

(Ada di lemari di lantai bawah. Anda pernah menggunakannya sebelumnya! Apakah Anda sudah lupa?)

Chtholly meletakkan tangannya di pinggul dan menanggapi dengan kesal.

(Sejujurnya, saya tidak tahu apakah Anda hanya pelupa atau ingatan Anda buruk …)

Bibirnya cemberut, tetapi keluhannya membuatnya terdengar seperti dia sedang bersenang-senang. Tetapi sebelum dia selesai mengeluh, dia melihat sesuatu yang aneh.

Willem tidak menatapnya.

(Apa yang kamu lihat?)

Dia berbalik. Tapi di sanalah lorong, seperti biasa. Tidak ada orang di sana. Tidak ada apa-apa di sana.

Di mana Chtholly?

Itu pertanyaan yang aneh.

Willem menyuarakan hal teraneh saat dia melihat sekeliling.

(Lelucon macam apa ini? Aku di sini.)

Dia mengeluh dengan nada yang lebih kuat dari sebelumnya, tapi Willem hanya berkata, “Aneh, kupikir dia ada di sini,” memiringkan kepalanya, dan tidak melihat padanya sama sekali.

(Ayolah, aku benar—)

Dia ingin menjangkau.

Dia tidak bisa.

Tangan yang dia julurkan tidak terlihat.

Ketika dia melihat tubuhnya, dia menyadari itu tidak ada.

“Chtholly? Di mana Anda bersembunyi? ”

Willem pergi.

Dia berkeliaran di seluruh gudang peri, mencari gadis yang tidak bisa dia lihat lagi. Dia tidak bisa menemukannya. Dia meninggalkan gudang dan berkeliling di pulau itu. Dia tidak bisa menemukannya. Dia memanggil siapa saja yang bisa dia temukan di pinggir jalan dan menanyakan keberadaan Chtholly Nota Seniorious. Tidak ada Jawaban.

(Hei, mau kemana?)

(Di mana Anda mencari?)

(Aku disini.)

(Aku tepat di sisimu.)

(Hei.)

(Hei!)

(Mendengarkan!)

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk berbicara dengannya, dia tidak memiliki suara. Kata-katanya yang tidak bersuara tidak mencapai siapa pun.

Willem akhirnya lelah berjalan dan berdiri diam, bingung.

Seseorang meletakkan tangannya di bahunya.

Anda harus sudah menerimanya.

Nygglatho berkata lembut, senyum sedih di wajahnya.

Gadis-gadis itu sudah mati.

—Dengan kaget, dia melempar selimutnya dan duduk tegak.

Jantungnya tidak berhenti berdebar kencang. Dia menutupi dadanya yang berdebar-debar dengan tangannya dan menarik napas dalam-dalam. Tepat ketika dia sedikit tenang, dia menggigil. Udara pagi musim dingin yang sejuk tanpa henti mencuri panas tubuhnya melalui piyamanya.

Dia turun dari tempat tidurnya, meraup selimut, mengepungnya, dan memeluknya erat.

“Mimpi?”

Chtholly bergumam pada dirinya sendiri.

“Itu adalah… mimpi.”

Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke jendela.

Fajar tiba kemudian di musim dingin. Dunia di balik tirai masih diselimuti kegelapan.

Tubuhnya terasa berat. Dia ingin menggulung dirinya ke selimut dan berbaring lagi.

Tapi dia tidak merasa seperti itu.

Dia tidak bisa menutup matanya, karena dia mungkin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya dalam mimpi itu.

Sudah dua hari penuh.

Dua hari penuh sejak pertempuran di Pulau No. 15 berakhir.

Sejak Chtholly dan yang lainnya kembali ke gudang peri.

Willem masih belum pulang.

Hujan yang mengguyur ombak yang mengamuk saat fajar tiba-tiba berhenti seperti mimpi menjelang tengah hari.

Dengan energi dari permata gulma, gadis-gadis kecil itu berlari ke lapangan di bawah langit biru cerah. Sebuah bola putih terbang tinggi di langit dan, tak lama kemudian, menjadi berlumuran lumpur. Gadis-gadis yang mengejarnya dengan gembira, juga, dengan cepat berlumuran lumpur.

Di sudut ruang baca, Nephren tidur.

Dia menggunakan lengannya, terlipat di atas meja, sebagai bantal, ekspresinya tenang, napasnya tenang.

“Ah, astaga, tidak setiap hari Ren melempar buku ke tanah,” kata Ithea seolah menghibur seorang anak saat dia mengambil sebuah buku dari bawah meja. “Baginya, sepertinya dia hanya kelelahan secara fisik, daripada kelelahan karena terlalu sering menggunakan sihirnya. Ini belum lama sejak dia menjadi dewasa, jadi kekuatannya belum menyusul. ” Dia membelai rambut di dahi Nephren, menggumamkan pujian tentang seberapa baik dia bertarung dalam pertempuran yang begitu lama.

“… Ngomong-ngomong, apa kamu baik-baik saja, Ithea?”

“Saya? Aku baik-baik saja, hidungku bisa berdarah. Saat ini, satu-satunya hal yang saya yakini adalah menjalani hidup yang panjang dan malas. ” Dia terkekeh dan membusungkan dadanya yang ramping.

Chtholly tidak begitu yakin.

Peri emas ini selalu, selalu mengatakan hal-hal penting dengan cara yang membuatnya sulit untuk mengatakan apakah dia serius atau bercanda. Jadi ketika sesuatu yang penting keluar dari mulutnya, dia tidak pernah yakin apakah dia harus percaya atau tidak.

“Dan bagaimana denganmu, Chtholly?” dia balik bertanya, nadanya acuh tak acuh.

“Saya? Aku baik…”

Benar-benar baik-baik saja , tentu saja , begitulah tanggapannya.

Dia ingin mengatakannya.

Dia tidak bisa. Di balik kata-katanya yang ringan, tatapan Ithea begitu tajam hingga menembus langsung ke mata Chtholly.

“… Kurasa semuanya agak sulit. Saya merasa seperti saya akan menolak misi untuk sementara waktu. ” Dia mengangkat bahu, tersenyum lemah.

“Jika memang benar-benar buruk, maka, aku tahu kita baru saja di sana, tetapi kamu dapat mengajukan petisi kepada mereka untuk mengizinkan kamu kembali ke Pulau No. 11? Anda adalah senjata penting saat ini, jadi mereka mungkin akan menerimanya, dan jika Anda memberi tahu dokter apa yang terjadi, dia mungkin memberi Anda beberapa nasihat untuk menenangkan pikiran Anda? ”

“Saya baik-baik saja. Ini hanya sedikit sulit. ” Dia melambaikan tangannya. “Saya cukup senang bisa mendapatkan nasihat dari Anda. Aku percaya padamu, nona . ”

“… Aku senang mendengarnya, kurasa.”

“Dan dapatkah Anda bayangkan betapa buruknya jika saya pergi, dan dia dan saya bertukar tempat? Aku ingin bertemu dengannya secepat mungkin, jadi menunggu di rumah setelah dia menyuruhku kembali dulu adalah jawaban yang tepat. ”

“ Sigh … Kamu benar-benar seorang gadis yang sedang jatuh cinta.”

“Terus?”

“Kamu tidak menyembunyikan atau berbohong tentang itu lagi?”

“Yah, dia akan menghindarinya bahkan jika dia tahu bagaimana perasaanku. Aku tidak akan pernah bisa menghubunginya jika aku menyembunyikannya saat mendekatinya dengan berani. Jadi saya tidak berpikir saya punya pilihan sekarang selain tetap terbuka dan menerobos langsung. Dia terlihat menyendiri, tapi dia sebenarnya sangat lembut jika Anda menghentikan langkahnya, Anda tahu. ”

“Ya benar.”

“Jadi ketika dia pulang, saya berencana untuk terus mendorong dan mendorongnya. Saya tentu saja akan meminta bantuan Anda, jadi apakah Anda siap? ”

“Oke, serahkan padaku!”

Ithea memberinya acungan jempol. Chtholly memberi satu kembali.

Tidak ada yang salah dalam kata-katanya.

Begitu dia sampai di rumah, dia akan mendorong dan mendorongnya.

Memang. Jika dia pulang.

Dia tidak selalu ada.

Jadi keadaan sekarang tanpanya adalah bagaimana gudang peri awalnya dimaksudkan.

“Dia mungkin tidak pulang.”

Saat dia menjadi sedikit putus asa, pikiran semacam itu melintas di benaknya.

“Maksudku, dia tidak terlihat sangat cerdas, tapi dia bakat yang langka. Sebaliknya, fakta bahwa dia tinggal di tempat seperti ini selama ini memang aneh. Dia seharusnya adalah seseorang yang semua Regule Aire akan temui, ditempatkan pada posisi yang sesuai, dan memohon untuk kebijaksanaan yang hilang dan hal-hal seperti itu. Jadi, pilihan yang tepat untuknya mungkin tidak akan pernah kembali. ”

Ketika dia mengatakan itu di depan semua orang, muncul berbagai tanggapan.

Tiat dan anak-anak kecil lainnya membuat keributan: “Kami tidak akan pernah mengizinkannya!” “Aku tidak ingin bersedih.” “Akulah yang akan mengalahkan perwira itu!” “Apa kebijaksanaan?” Sulit untuk mengatakan apakah mereka mengerti apa yang dia maksud atau tidak.

Nygglatho bertukar pikiran dengannya: “Anda mungkin harus lebih jujur.” Diam, aku sudah tahu itu.

Nephren hanya menurunkan pandangannya sedikit dan tidak menunjukkan reaksi lain. Yah, itu sangat mirip dengannya.

Dan Ithea menjawab dengan pertanyaannya sendiri melalui seringai nakal: “Jika itu benar, lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Jika dia tidak pernah pulang, lalu apa yang akan dia lakukan?

Dia memikirkannya, tetapi dia tidak bisa menemukan jawaban tertentu.

Mungkin tidak ada.

Dia menjawab dengan ekspresi samar, dan Ithea menghela nafas dalam-dalam.

Sejak awal dia tidak pernah ada di sini.

Jadi kehidupan yang dia jalani terpisah darinya sekarang adalah kehidupan yang seharusnya dia jalani.

“Yaaaaah!”

Terdengar teriakan perang yang tajam namun menggemaskan, dan tubuhnya secara refleks menyelinap keluar. Kehilangan sasaran, Pannibal dan Collon terbang dari belakangnya dan langsung jatuh ke lantai lorong.

“… Apa yang kamu lakukan?”

Dia membantu keduanya berdiri, suaranya kesal.

“Aku sudah bilang begitu!” Tiat berlari mengejar mereka dan dengan lembut menjentikkan setiap hidung merah mereka yang bengkak. Ada dua jeritan kecil kesakitan.

“Kalian bukan tandingan anak-anak yang lebih tua, tidak dalam sepuluh tahun,” Tiat bersenandung, dadanya entah kenapa membengkak dengan bangga.

“Tapi aku tidak bisa berlatih tanpa Willie, dan teknikku akan melemah!” Collon memprotes, air mata mengalir di matanya.

“Teknik apa yang kamu bicarakan?”

Teknik untuk mengambil alih dunia! Pannibal mengepalkan tangannya dengan erat.

Dunia apa yang kamu bicarakan?

Tiat memutar matanya, dan di sampingnya Lakhesh meminta maaf sebanyak-banyaknya, dengan menyedihkan menyusut pada dirinya sendiri.

“… Ngomong-ngomong, Tiat?”

“Iya? Ada apa, nona? ”

“Bakatmu untuk kedewasaan sudah diperiksa, kan? Apakah mereka sudah menyelesaikan konfirmasi kompatibilitas untuk senjata gali? ”

“Oh, belum. Nygglatho bilang kita akan mencari pasangan begitu Willem kembali. ”

“…Saya melihat.”

Dia mengacak-acak rambut gadis kecil itu.

“N-Nona?”

“Saya harap Anda mendapatkan pedang yang bagus,” katanya lembut dan menarik kembali tangannya.

“Ada apa, Nona? Kamu terlihat pucat.”

“Betulkah? Kurasa aku masih lelah. ”

Chtholly tersenyum samar dan lolos dari tatapan para gadis yang lebih muda.

Ketika dia kembali ke kamarnya, dia segera menutup pintu dan bersandar padanya.

Dan begitu saja, dia meluncur ke bawah sampai dia duduk di lantai.

Kepalanya terkulai, lengannya memeluk itu dan lututnya.

“Kamu pembohong…”

Suara Chtholly tenang, sehingga tidak ada orang selain dirinya yang bisa mendengar.

“Aku menepati janjiku. Jadi kenapa kamu tidak…? ”

Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan berdiri.

Dengan pintu dan gorden tertutup, ruangan itu gelap seperti malam. Tapi dia tahu jalan di sekitar kamarnya sendiri, jadi dengan cahaya redup, Chtholly mengulurkan tangan ke cermin yang berbaring telungkup di mejanya.

“…”

Di dalam kegelapan yang menyebar di sisi lain cermin—

—Sat seseorang dengan mata merah.

Seekor laba-laba pipih.

“Kamu siapa?”

Suaranya bergetar saat dia mempertanyakan lawan bicaranya di cermin.

Yang seharusnya ada wajah yang dia kenal dengan baik. Wajah yang dia lihat setiap pagi saat dia mandi. Wajah yang dilihatnya tersenyum, menangis, menjadi marah, dan segala sesuatu yang lain sepanjang hidupnya seharusnya ada di sana.

Jadi kenapa?

Mengapa orang di cermin itu balas menatapnya dengan tatapan kosong?

Mengapa, ketika dia melihat wajah itu, dia mengira itu orang asing?

Jika itu adalah wajah seseorang yang tidak dia kenal, lalu wajah siapa yang ada di sisi cermin ini, di tempat yang tidak bisa dia lihat secara langsung?

Kue yang setengah dimakan. Sebuah rintisan lilin dan amplop yang terbakar. Seekor burung logam dan mata panah berwarna pelangi.

Diam.

Diam, diam, diam.

Dia tidak bisa menahan ingatan. Mereka keluar sendiri.

Pertempuran sudah lama berakhir. Dia tidak menggunakan sihir apa pun sejak itu. Apa dia tidak baik-baik saja? Bukankah itu seharusnya mengganggu kehidupan sehari-harinya, selama itu tetap moderat? Apakah yang dikatakan Ithea itu bohong?

Tidak.

Itu salahnya.

Selama pertempuran, dia membuang apa yang penting baginya atas nama tekadnya. Dia memperdagangkan hampir sepanjang waktu yang tersisa dia bisa tinggal sendiri untuk keajaiban runtuhnya Pulau No. 15.

Dia tidak menyesal. Tidak, dia tidak bisa memilikinya. Regule Aire berada di ambang kehancuran. Kehidupan seorang prajurit peri, yang dimaksudkan untuk dapat dibuang, baru saja diperpendek sedikit, jadi itu seharusnya menjadi tawar-menawar yang bagus.

Yang harus dia sesali adalah bagaimana dia pamer kepada Willem setelah itu. Karena dia tidak ingin dia khawatir. Karena dia ingin pulang ke Willem yang hanya memikirkan masa depan mereka bersama sebelum dia pergi. Jadi dia akan tetap diam tentang gangguan di kehidupan masa lalunya, bahkan memaksa Ithea dan Nephren untuk tetap diam tentang hal itu, tetapi pada saat dia menyadarinya, dia sudah dalam kondisi saat ini.

Dia setidaknya ingin memberitahunya di sini, aku pulang.

Dan-

“Saya ingin… kue mentega…”

Dia bergumam, air mata di tenggorokannya.

Gadis di cermin itu menggerakkan bibirnya, seolah dia mengatakan hal yang sama.

Setetes air mata mengalir di pipinya.

Dunia yang retak. Ikan berenang di antara bintang-bintang. Ayah. Boneka binatang berwarna kuning. Seorang gadis aneh dengan mata biru kehijauan. Pohon bengkok. Seekor kucing yang terus mengeong, mengeong, dan mengeong. Kerikil yang dibungkus kertas. Langit cerah berawan. Dunia di luar cermin. Dan. Dan.

Cermin itu terlepas dari tangannya.

Itu pecah di lantai, dan potongan-potongannya tersebar.

Gadis itu terpuruk di tempat.

4. Setelah Perang Itu Berakhir

“Kaulah yang menghasilkan leprechaun, bukan?”

Keduanya menerima dugaan ini tanpa kata penyangkalan.

“Sebenarnya kami tidak memproduksi masing-masing dan setiap orang secara individu. Kami hanya melakukan ritual kepada jiwa raksasa yang bertindak sebagai bahan dasar sehingga mereka secara alami dilahirkan dengan fisik dan karakteristik yang mirip dengan emnetwiht. ” Ekspresi Suowong menegang saat dia menjelaskan dengan suara berderit.

“Dan kami juga merevisi penghalang pemandangan mini yang mengelilingi Regule Aire sehingga jiwa-jiwa tidak jatuh ke permukaan. Sekarang, mendengar penjelasan ini, apa yang akan kamu lakukan? ”

Sementara itu, ekspresi Ebon Candle tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan (tentu saja, dengan asumsi tengkorak hitam bisa memiliki ekspresi yang berbeda). Tidak ada perubahan signifikan dalam nada suaranya, dan lebih tepatnya, dia merasa seperti mengamati respon Willem dengan hati-hati.

Willem tanpa berkata-kata mencengkeram dada Suowong.

Dia mengepalkan tinju dengan tangan satunya dan membidik sisi wajah Suowong.

Mereka tetap seperti itu selama beberapa detik.

“Mengalahkanmu… tidak akan menghasilkan apa-apa.”

Mencela sistem alam gaib itu sendiri tidak akan membantu apa-apa. Kekuatan Carillon diperlukan untuk melindungi Regule Aire, dan emnetwiht Braves diharuskan menggunakan kekuatan Carillon, tapi karena mereka tidak bisa ditemukan, leprechaun diproduksi sebagai gantinya. Mengganggu bagian mana pun dari aliran itu akan menyebabkan kehancuran Regule Aire secara langsung.

Tidak hanya tidak ada alternatif lain, ini adalah solusi terbaik.

Tidak ada ruang di sana untuk etika atau kemanusiaan.

Pertarungan para gadis bukanlah hasil dari niat buruk seseorang.

Bahkan Willem sendiri, yang mengaku tidak bisa bertarung, berada di sisi lain, mendorong Chtholly dan yang lainnya ke medan perang. Tidak peduli betapa tidak puasnya dia dengan itu, tidak peduli betapa itu membuatnya kesal, dia tidak bisa menyalahkan Suowong atau Ebon Candle.

“—Tapi itu hanya untuk menjaga garis pertahanan. The Braves berjuang untuk melindungi semua kota yang mereka dan orang-orang anggap berharga. Mereka tidak dimaksudkan untuk ekspedisi untuk meningkatkan wilayah. Jangan sia-siakan mereka dalam pertarungan yang tidak perlu mereka lawan. ” Willem mengerang saat melepaskan Suowong.

“Ini bukan pertarungan yang tidak perlu mereka lawan. Mereka harus melakukannya suatu hari nanti. Anda mengerti, bukan? Regule Aire tidak kekal. Entah bagaimana, kami telah berhasil selama lima ratus tahun terakhir, tetapi itu tidak berarti seratus tahun berikutnya dijamin. Kami suatu hari harus kembali ke permukaan. ”

“Tapi hanya kamu dan aku yang berpikir begitu.”

“-Maksud kamu apa?”

“Hanya ada begitu banyak orang yang telah melihat dunia seperti lima ratus tahun yang lalu, sebelum seperti sekarang ini. Bagi mereka yang belum, permukaan telah menjadi tanah yang jauh sepanjang hidup mereka. Ini mungkin pulau impian dan petualangan yang berharga, tapi tidak lebih dari itu. Tanah air berharga mereka adalah langit tempat mereka tinggal sekarang, pulau tempat mereka tinggal sekarang, kota tempat mereka tinggal sekarang. Tidak ada tempat lain selain itu. ”

Dia memandang Suowong, mengharapkan persetujuan.

“Ya, tapi… bukankah… kesal ?! Apakah kamu tidak ingin pulang ?! Saya telah tinggal di sini selama lima ratus tahun! Jauh lebih lama dari yang saya lakukan di permukaan! Langit tidak diragukan lagi adalah rumah keduaku! Tetapi tetap saja! Rumah pertamaku adalah Ibukota Kekaisaran! Anda merasakan hal yang sama, bukan ?! Tidak, kamu seharusnya merasa jauh lebih kuat tentang ini daripada aku, karena kamu baru saja sampai di sini! Anda tidak bisa melupakan! ”

“Bahkan jika kita benar-benar mencurahkan semua kekuatan Regule Aire untuk merebut kembali permukaan…”

Willem menanggapi dengan sangat diam-diam berbeda dengan luapan Suowong.

“Siapa disana? Apakah akan ada keluarga di sana yang menyambut kami pulang? ”

“Itu…”

Suowong tersendat.

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi dia segera menutupnya.

“Maukah kamu memberitahunya?”

“Tidak.”

Dia menggelengkan kepalanya, dan ekspresinya menegang.

“Jadi itu keinginanmu, Willem Kmetsch.”

Suaranya berubah.

Teman lama Willem, Suowong Kandel, sudah pergi. Berdiri di sana menggantikannya adalah Great Sage berusia lima ratus tahun, yang memikul masa depan Regule Aire. Rambut pirang lembutnya telah memudar; kulitnya yang dulu sehalus apel telah layu, dipenuhi kerutan; perawakannya yang seperti boneka telah tumbuh menjadi raksasa; dan…

Anak muda jenius dengan masa depan yang menjanjikan sekarang mempertaruhkan masa kini dan masa depan untuk merebut masa lalu.

“Maaf, Sage Agung .”

Dia dengan paksa menempelkan senyuman tegang di wajahnya agar tidak berubah dalam kesedihan.

“Sepertinya aku tidak cocok untuk berjuang demi masa depan dunia yang jauh lagi.”

“… Aku pikir kamu lebih Berani dari itu.”

“Ya saya juga.”

Dia mengangguk.

Ada suatu masa ketika Willem memiliki ambisi dan gelar Quasi Brave, tetapi dia akhirnya mencapai tahap di mana dia tidak bisa melangkah lebih jauh.

Dia pikir itu adalah kesalahan dari bakatnya.

Dia pikir itu adalah kesalahan dari keadaannya.

Tapi mungkin, mungkin saja, dia salah selama ini. Mungkin di suatu tempat jauh di dalam dirinya menyembunyikan cacat yang lebih fatal.

“Saya juga berpikir begitu. Saya benar-benar percaya saya bisa menjadi Pemberani. Tapi saya tidak bisa. Itulah mengapa saya di sini sekarang, hidup dalam aib. ”

“Hmm. Izinkan saya mengajukan pertanyaan lain. “

Suara tengkorak datang dari sampingnya.

Itu dengan terampil berguling dari singgasana dan jatuh ke dalam kereta yang empuk. Tanpa sepatah kata pun, pelayan yang menunggu di sampingnya mendorong gerobak, membawanya ke Willem.

“Inilah yang kamu katakan ketika aku memprovokasi kamu sebelumnya: Kamu tidak punya alasan untuk bertarung. Dan bahkan jika Anda melakukannya, mengapa makhluk agung itu adalah Ebon Candle, yang bisa menembus langit, jatuh ke dalam bentuk yang sederhana, meskipun sama menawan dan bermartabat seperti dia? “

Willem tidak ingat pernah mengatakan semua itu. Setidaknya, bagian terakhir itu.

“Kamu dengan cerdik mengubah topik, tapi sepertinya tidak sepenuhnya adil karena hanya aku yang mengatakan yang sebenarnya, bukan? Bahkan jika Anda punya alasan untuk bertarung, adakah alasan lain mengapa Anda tidak bisa? “

“Apa?”

The Great Sage mengangkat alisnya sedikit.

“Tentu.” Willem mengangguk dengan murah hati. “Aku yakin tidak memiliki itu seburuk tengkorak, aku tahu, tapi tubuhku baru saja pulih dari pertarungan dengan orang ini. Membatu itu hilang dan begitu juga pesona, tapi ada luka kecil yang tersisa di sekujur tubuhku, meninggalkanku sedikit lebih dari kain usang dan compang-camping. Seorang troll yang saya kenal berkata kepada saya, ‘Saya bahkan tidak perlu mengeluarkan pisau untuk mengambil daging Anda; begitu penuh dengan air mata sehingga aku bisa merobeknya dengan gigiku sendiri. ‘”

“Saya melihat. Jadi sekarang, artinya, Anda tidak memiliki kekuatan bertarung seperti dulu. Bahkan jika Anda ingin bertarung, Anda tidak bisa. Jadi — misalnya, jika kami dengan paksa menundukkan Anda sekarang, Anda tidak akan punya cara untuk melawan. Apakah itu benar?”

“Oh, saya mengerti sekarang.”

Willem menggaruk kepalanya.

“Sejujurnya, saya berharap Anda tidak melakukannya. Saya tahu ini kedengarannya klise, tapi ada orang yang menunggu saya di rumah. ”

“Hidupmu sangat berharga bagimu, bukan?”

“Nah. Aku hanya tidak bisa pulang setelah mengalahkanmu sampai babak belur. ”

Dia mengangkat bahu.

“Saya tidak tahu cara menerbangkan pesawat, bukan?”

“… Sepertinya itu tidak terdengar logis. Betapa nostalgia; Anda tidak berubah sedikit pun sejak saat itu, bukan? ” Dengan nada senang, tengkorak itu berguling ke arah Great Sage. “Sage Hebat. Menyerah sekarang. Pria ini memegang teguh. Sebaliknya … dia tampak seperti inkarnasi keras kepala. Dia hanya memiliki satu tujuan di dalam dirinya. Dia tidak melihat nilai apa pun yang tidak ada hubungannya dengan tujuan itu. Jadi dia tidak akan membungkuk. Dia tidak akan berhenti. Dia akan bertahan.

“Begitu dia memutuskan dia akan melindungi peri itu, itu menjadi dunianya sendiri. Dia akan melindungi mereka, bahkan jika itu berarti mengorbankan apapun dan lainnya. Aku tidak ingin diserang lagi oleh mantera inkorporeal itu. “

Nah, saya tidak akan melakukan itu.

Mantra tidak mudah digunakan. Sebagian besar yang digunakan Willem saat itu tidak lagi memenuhi persyaratan aktivasi. Bukan karena dia tidak memiliki apa pun yang tidak bisa dia gunakan lagi, tetapi jika dia menggunakannya, harga yang akan dia bayar adalah nyawanya atau, jika dia sangat beruntung, kemudian menjadi batu lagi, yang mungkin menjadi akhir baginya. Bagaimanapun, dia tidak bisa pulang ke gudang peri.

… Dan dia tidak akan repot-repot menjelaskan semua itu. Kedengarannya dia sedang dilebih-lebihkan, dan dia merasa lebih baik membiarkan Ebon Candle terus mempercayai hal itu.

“Tapi-”

“Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, maka kamu harus menceritakan semuanya padanya. Sikap pria itu dapat berubah jika Anda mengungkap satu atau dua rahasia dari permukaan yang Anda sembunyikan. “

“Itu—!”

The Great Sage mengangkat suaranya, ekspresinya bingung.

“… Rahasia permukaan?”

Di sisi lain, Willem mengerutkan alisnya, mengerutkan giginya menjadi kalimat yang tidak bisa dia lepaskan.

“Apa itu? Apa yang kamu sembunyikan?”

“…Ini tak ada kaitannya dengan Anda.”

“Kamu benar-benar pembohong. Dari caranya berbicara, sepertinya itu cukup penting untuk mengubah pikiranku. Dan?”

“Saya tidak akan mengatakan apa-apa.”

“Baik. Nah, Sage Agung? ”

“Saya juga tidak akan mengatakan apa-apa. Ini tentang masa depan dunia ini. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa saya ceritakan kepada mereka yang peduli akan masa depan. ”

Anda bajingan, ini adalah balas dendam kelas satu sebelumnya, ya? Sekarang diperparah, Willem hendak membantah, tapi—

Terdengar suara langkah kaki menaiki tangga spiral.

“Banyak tamu hari ini, begitu.”

Ebon Candle bergumam, kesal, dan semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah pintu. Apa yang muncul di sana adalah—

“Maaf.”

—Polisi pertama kelinci.

“Ini adalah tempat perlindungan. Sudah kubilang jangan pernah datang ke sini tanpa alasan yang kuat! ”

The Great Sage menegurnya, suaranya rendah dan menggelegar. Kelinci kelinci mengangguk sedikit dan membungkuk. “Saya datang siap untuk dimarahi, tetapi sesuatu terjadi yang membutuhkan laporan segera.”

“-Apa itu?”

Tidak seperti nada suaranya sebelumnya, Sage Agung mendesaknya dengan suara yang tenang.

Tatapan kelinci melesat ke arah Willem untuk sesaat sebelum dia mencondongkan tubuh ke telinga Sage, menyampaikan semacam informasi.

“… Dan Anda membuat keputusan bahwa ini membutuhkan laporan yang mendesak ke dalam tempat kudus?”

“Iya.”

Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh pada pertanyaan aneh Great Sage.

“Sangat baik. Saya akan memberi tahu pria ini sendiri. ”

Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan mengambil satu langkah ke arah Willem.

“…Apa sekarang? Apakah ini ada hubungannya dengan saya? ”

“Memang benar, Petugas Pesona Kedua Willem Kmetsch,” Great Sage mengumumkan dengan serius. “Telah ada kontak dari mitra Orlandry Merchants Alliance. Pengguna yang cocok dengan senjata gali Seniorious mulai kehilangan kepribadian karena perambahan di masa lalu. Sementara disipasi fisik belum dimulai, ini hanya masalah waktu. ”

Willem yang berwajah pucat meninggalkan tempat perlindungan di atas kapal perwira.

Dua orang lainnya menyaksikan lautan awan tempat dia menghilang, keheningan berat menyelimuti mereka.

“Kenapa kamu tidak menceritakan semuanya padanya?”

Ebon Candle bertanya, memecah kesunyian.

“Jika dia tahu apa yang ada di permukaan, apa yang tersisa di permukaan, maka tanggapannya mungkin berbeda.”

“Mungkin.”

The Great Sage menjawab, wajahnya tampak seolah-olah dia telah menelan sesuatu yang pahit.

“Tapi akibatnya, itu pasti akan menghancurkan semangatnya. Orang seperti itu yang dapat terus berjuang dengan keyakinan tunggal tidak dapat melakukan apa pun saat hatinya hancur. Sementara tombak berkarat masih bisa digunakan, ujung tombak yang hancur tidak bisa. ”

“Sukses tergantung bagaimana Anda menyampaikannya. Apakah Anda tidak ahli dalam mengendalikan orang dengan memanipulasi informasi? “

“Tentu. Dia orang yang sederhana, dan aku bisa dengan mudah mengendalikannya sekarang, tapi… ”Dia mengangkat bahu dengan ringan. “Silakan tertawa. Itu tidak lain adalah sentimen pribadi. Aku pernah diam-diam memandangnya sebagai kakak laki-laki, dan sepertinya aku tidak ingin berbohong padanya. ”

“Pertimbangan seperti itu baik-baik saja, asalkan tidak terbuang percuma.”

Meski paru-parunya kurang, Ebon Candle mengeluarkan suara seperti desahan.

“Sebuah peri yang rusak sekali tidak pernah kembali. Jika orang itu tidak beruntung, maka dia akan segera hancur. “

5. Apa yang Terjadi dengan Janji itu

Dia tidak ingat bagaimana dia bisa pulang.

Kapal polisi militer itu seharusnya membawanya kembali ke Pulau No. 68 dari Pulau No. 2. Jika tidak ada penyesuaian jalur untuk pemberhentian pengisian ulang dan menghindari batu naga, mereka seharusnya mengambil rute terpendek dalam waktu singkat.

Namun, tidak peduli bagaimana dia bergegas, tentu saja—

—Willem tidak berhasil.

Seorang gadis dengan rambut ungu berbaring di tempat tidur.

Dia tampak seperti sedang tidur nyenyak, seolah-olah dia akan membuka matanya dan mulai bergerak setiap saat.

Tapi dia tidak melakukannya.

Gadis itu tidak akan pernah bangun lagi.

“Dia menepati janjinya.” Ithea berdiri di ambang pintu, memberitahunya dengan suara pelan. “Dia pulang hidup-hidup. Dia pulang dengan sedikit kehidupan yang tersisa setelah meninggalkan medan perang yang seharusnya tidak dia selamat, hanya memikirkan harapan bahwa dia akan melihatmu lagi — bersandarlah padamu lagi. ”

“Ithea.” Nephren, berdiri di sampingnya, menggeleng pelan. “Jangan salahkan Willem. Kami adalah orang-orang yang tidak memberitahunya tentang Chtholly. ”

“Benar. Saya tidak berencana menyalahkan dia untuk itu. Tapi-”

“…Baik. Kamu harus menyalahkan aku karena tidak menepati janjiku, ”gumam Willem. “Dia melakukan apa yang saya minta. Tapi aku bahkan tidak bisa menyapanya dengan baik. Tentang itu. ”

Kematian selalu menjadi bagian dari rutinitas sehari-hari bagi seorang prajurit peri.

Mereka sadar betapa kecil nilai kehidupan mereka. Jadi, begitu mereka kehilangan teman, mereka tidak terlalu sedih karenanya. Mereka tidak melelahkan hati mereka dengan melakukan hal-hal seperti itu. Jadi, kemampuan mereka sebagai senjata tidak menderita.

“Um, um, teman-teman, apa kau tahu kemana Nygglatho pergi?”

Lakhesh memasuki ruang bermain, melihat ke segala arah.

“Tidak. Apakah kamu membutuhkannya? ”

Collon bertanya bergantian, mempraktikkan serangannya pada sendi-sendi boneka binatang biru.

“Ya. Saya ingin bertanya kepadanya apa yang harus dilakukan tentang berbelanja di akhir pekan. Ini hampir musim badai salju, dan saya pikir kita mungkin perlu melakukan beberapa persediaan. ”

“Ya, kita tidak bisa bertarung dengan perut kosong!”

“… Nygglatho seharusnya ada di pegunungan,” jawab Pannibal, menendang bola putih ke dinding di atas karpet. “Di sanalah dia selalu pergi ketika seseorang tidak pulang. Ini mungkin sama. ”

“Oh baiklah.”

Lakhesh mengerti.

“Apakah kamu akan mencarinya?”

Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Jika dia pergi, itu berarti dia tidak bisa menunjukkan wajahnya kepada kita, bukan? Jika aku pergi jauh-jauh untuk melihatnya, dia mungkin akan memakanku. ”

“Mungkin.” Collon mengangguk dengan serius.

Penilaian yang valid. Pannibal setuju dengan jujur.

“… Tiat?” Lakhesh memanggil nama mereka yang terakhir, yang tidak berpartisipasi dalam percakapan.

“Hah? Apa? Maaf, saya tidak mendengarkan. ”

Tiat telah menjatuhkan dirinya ke atas karpet dan berbaring di sana, menatap langit-langit. Dia buru-buru duduk sendiri.

“Ada apa, Tiat? Kamu terganggu akhir-akhir ini. ”

“Er—” Tiat menyadari hal itu. Jadi ketika dia mencari jawaban, kata-katanya tertangkap sebentar. “…Saya tidak tahu. Kepalaku terasa kosong. ”

“Karena Nona Chtholly hancur?”

Mendengar itu, ada sesuatu di dada Tiat yang terasa perih. Tapi dia tidak tahu persis mengapa itu terjadi, jadi dia menganggapnya sebagai imajinasinya.

“Mungkin. Saya tidak tahu.”

Dia memiringkan kepalanya, salah menilai pertanyaan Lakhesh.

Perlahan, sangat lambat, waktu berlalu.

Suatu hari berlalu. Hari yang lain. Dan hari lain.

Waktu mengalir seperti sungai yang mengikis batu.

Tidak peduli seberapa banyak dia berkonsentrasi, sihir di dalam Chtholly tidak melakukan apa-apa selain mengalir dengan tenang, dan dia tidak menemukan kelainan.

Menahan sakit kepala akibat penggunaan Sight, Willem meraih tangan Chtholly. Itu pucat, kecil, dingin. Dia dengan lembut memijat beberapa titik dengan buku-buku jarinya di telapak tangannya.

“—Dulu, ada seorang pria yang kehilangan kesadaran karena tiba-tiba keracunan venenum, dan dia tidak pernah bangun. Teknik ini membawanya kembali. Ini sangat tidak merangsang, dan perlahan, dengan percaya diri, Anda menggunakannya untuk memperbaiki aliran yang dimulai dari ekstremitas tubuh— ”

Dia tahu itu tidak akan melakukan apa-apa.

Tidak seperti dahulu kala ketika temannya hampir tidak berhasil dengan nyawanya, tidak ada kelainan pada venenum di tubuh Chtholly. Itu berarti tidak ada yang bisa disembuhkan. Ini bukan penyebab gangguannya.

Tidak peduli berapa banyak trik eksternal yang dia coba, tidak ada satu pun yang mengatur semuanya pada jalur yang baik.

Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin ada semacam efek kecil di suatu tempat. Dia berpegang teguh pada harapan itu, begitu lemah sehingga dia tidak bisa menyebutnya sebagai kemungkinan. Dia harus melakukan sesuatu untuk menyibukkan dirinya dari bagaimana dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Dia tidak pernah menyambut rumahnya.

Dia tidak pernah mendengar dia mengatakan dia kembali ke rumah.

Penyesalan yang menumpuk itu membuatnya berpegang teguh pada ilusi bahwa ada cara baginya untuk menebus kesalahan sekarang.

Willem.

Dia mendengar suara dari belakangnya dan berbalik.

“Hei… Sudah lama tidak bertemu denganmu, Nygglatho.”

“Iya. Maaf — aku pergi sebentar. Hati saya hancur setiap kali seseorang meninggal di sini. Saya selalu merasa aneh karena merasa sedih, namun saya tidak ingin merasa seperti itu, dan kepala saya berputar-putar. Jadi saya pergi ke padang gurun dan membawanya ke beberapa pohon dan beberapa beruang. ”

Dia merasa kasihan pada pohon dan beruang.

“Betapa anehnya ini. Begitu ini terjadi, saya kehilangan nafsu makan. Meskipun ada potongan daging yang lembut dan tampak lezat di hadapanku— ”

“Saya tidak berpikir Anda diizinkan menjadi troll lagi.”

“Aku tahu. Apa menurutmu aku bisa berubah menjadi sesuatu yang berbeda sekarang? ” Troll dengan gaun apronnya tersenyum lemah. “Aku lelah menangis, berteriak, dan marah sendiri.” Profil Nygglatho, seperti yang dia katakan pada dirinya sendiri, diwarnai oleh rasa kelelahan yang dalam. “Betapa buruknya semua ini. Saya sedikit senang sekarang. Bahwa Anda menangis untuknya. Itu membuatku merasa seperti tidak sendiri. ”

“Itu sangat buruk, tapi aku merasakan hal yang sama.”

Ketika Nygglatho muncul di sini, dia merasa seperti telah diselamatkan. Dia akan mengakuinya.

“—Aku punya sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Aku ingin pindah kamar, jadi maukah kamu ikut denganku? ”

“Kita tidak bisa bicara di sini?”

“Saya tidak berpikir saya bisa. Dan menurutku akan sulit juga bagimu. ”

Oh, dia mengerti. Itu adalah jenis pembicaraan yang dia inginkan.

“Bisakah aku kabur?”

“Aku tidak akan menghentikanmu jika kamu melakukannya.”

Ah, sial. Dia tidak bisa lari lagi setelah dia mengatakan itu.

Kamar Nygglatho gelap.

Baru sekarang Willem akhirnya menyadari beberapa hal: bahwa entah bagaimana sekarang sudah malam. Dan sepertinya di luar sedang hujan.

“Maaf — ini satu-satunya lampu yang saya miliki dengan sisa minyak di dalamnya.”

Dia menempatkan lampu minyak kecil untuk membaca di atas meja.

Cahaya redup menerangi ruangan dengan cahaya redup.

Apakah Anda ingin minuman beralkohol?

“Itu baru. Anda tidak pernah menawarkan apa pun selain teh di ruangan ini. ”

“Saya tidak punya api, jadi kami tidak punya pilihan. Dan…”

Akan lebih mudah untuk berbicara dalam keadaan mabuk. Kata-kata tidak diperlukan untuk menyelesaikan kalimat itu.

Willem menghilangkan suasana canggung dengan satu helaan napas, dan dia bertanya, “—Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Baik.” Nygglatho berhenti sejenak karena ragu-ragu. “Ini tentang ujian untuk melihat pedang mana yang cocok untuk Tiat.”

“Oh …” Dia mengangguk dengan samar. Seniorious?

Kamu tahu itu dengan baik.

“Itu membuat perbedaan besar dalam kekuatan tempur tergantung pada apakah pengguna siap menggunakan pedang atau tidak. Berpikir secara normal, setelah orang pertama rusak, ia mulai mencari yang kedua … Aku tidak berpikir normal … Aku tidak percaya aku mengatakan itu tanpa berpikir dua kali. Aku akan muntah. ”

“Aku akan menggosok punggungmu jika kamu muntah. Karena saya berempati dengan Anda. Tetapi jangan lupa bahwa Anda harus berpikir untuk membiasakan diri dengan ini. Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, dan ini tidak akan menjadi yang terakhir. ”

“Dan setiap kali itu terjadi, Anda mengganggu beruang saat mereka sibuk berhibernasi?”

“Kasar sekali. Saya setidaknya membawa pulang bagian yang saya menangkan untuk mengubahnya menjadi sup. ”

Dia sama sekali tidak berdebat dengannya, tapi itu terdengar penting baginya.

“Yah — aku mengerti logika di balik kekuatan tempur dan semacamnya, tapi Seniorious adalah pedang yang sepenuhnya sesat. Saya tidak berpikir itu akan sinkron dengan orang berikutnya hanya karena nyaman bagi kita. ”

“Maksud kamu apa?”

“Itu yang tertua dari semua pedang suci. Itu benar-benar mengungguli semua pedang lainnya. Dan kelasnya diterjemahkan secara langsung ke seberapa egoisnya saat memilih pengguna. Seniorious sangat pilih-pilih tentang siapa yang menggunakannya. ”

“Bisakah kamu melakukan sesuatu dengan kekuatanmu?”

“Tentu saja tidak. Jika saya bisa, saya akan menggunakannya sendiri. ” Willem tersenyum pahit, mengingat peristiwa di masa lalu. “Ketika saya pertama kali melihat Seniorious, master saya menggunakannya. Saya tidak begitu ingat banyak tentang pertarungan itu. Sebenarnya, saya rasa saya tidak melihatnya sama sekali. Itulah seberapa kuat master saya dan Seniorious— ”

Perlahan, dia mulai menceritakan kisahnya.

Di ruangan gelap dan redup itu.

Sehingga mereka bisa menerima kematian gadis itu.

Agar mereka bisa mengambil langkah selanjutnya.

Sehingga mereka bisa bertahan hidup baru tanpa Chtholly.