Volume 1 Chapter 2

1. Kucing Hitam Berlari dan Gadis Abu-abu

Kucing hitam itu lari.

Itu adalah pukulan yang spektakuler.

Kucing itu menyelinap melalui gang-gang sempit, melompati pagar, dan melompat ke tenda warung pinggir jalan.

Sudut ini diberi nama Market Medley — awalnya dimaksudkan sebagai ruang khusus untuk bazar terbuka yang diadakan sebulan sekali, tetapi perluasan dan rekonstruksi sembarangan yang terus-menerus pada bangunan di sekitarnya akhirnya menjadikannya labirin raksasa.

Bagi seseorang yang tidak terbiasa dengan daerah tersebut, hanya berjalan melalui lingkungan akan membuat mereka tersesat, tetapi kucing itu berlari lurus dengan sekuat tenaga.

Mengapa itu berjalan? Untuk melarikan diri.

Dari apa itu melarikan diri? Seorang pemburu.

“Memegang! Itu! Baik! Ya ampun! ”

Gadis yang mengejar mangsanya berteriak.

Dia mendorong melalui gang-gang sempit, melewati pagar, jatuh dari atas awning warung pinggir jalan (membangkitkan kemarahan pemilik toko setiap saat).

Mata birunya yang dingin tertuju ke depan tanpa henti, tidak terfokus pada apa pun kecuali ekor kucing hitam yang mundur.

Gadis itu tampak polos. Dia mengenakan topi abu-abu tikus besar rendah menutupi matanya dan mantel dengan warna yang sama. Pakaian itu kemungkinan besar telah dipilih agar tidak menonjol, tetapi itu tidak banyak berguna ketika dia berteriak sekuat tenaga dan berlari dengan seluruh kekuatannya.

“SAYA! Diberitahu! Kamu! Untuk! Waaait! ”

Saat dia berlari, kematiannya menendang tumpukan debu, menjatuhkan kaleng cat kosong, dan mantelnya mengepak-ngepak liar tertiup angin di belakangnya.

Penjual orc, pembuat permadani lizardfolk, pejalan kaki lycanthrope. Begitu banyak jenis orang. Mereka semua membelalak untuk melihat gadis itu saat dia berlari melewati kota.

Kemudian kucing hitam itu tiba-tiba berhenti.

“Aku punya yooouuu!”

Berpikir ini adalah kesempatannya, gadis itu melompat ke depan.

Mungkin kucing itu merasakannya semakin dekat, karena pada saat itu, ia berbalik ke arahnya. Sesuatu di mulutnya berkilau perak.

e𝗻um𝐚.id

Gadis itu mengulurkan kedua lengannya dan bertabrakan dengan buruannya secara langsung, akhirnya menangkap kucing hitam itu.

Tapi kemudian dia tiba-tiba merasakan sensasi mengambang yang tidak wajar.

Tidak ada apa-apa di bawahnya.

“Hah?”

Market Medley saling terkait secara rumit, tanpa perbedaan antara arah mana pun. Tidak aneh jika jalan datar tiba-tiba sampai di atap kompleks apartemen.

“Apa?”

Dia bisa melihat langit biru.

Awan putih menghiasi di sana-sini.

Masih menempel pada kucing hitam itu, gadis itu terbang melalui ruang kosong, tidak ada tempat untuk diraih.

Tepat di bawahnya, dia melihat Tin Stalls Street, No. 7, West. Ada kira-kira empat lantai antara dia dan jalan sempit di bawah, dengan deretan kios yang sebagian besar menjual panci dan pisau.

“Tidak …!”

Gadis itu meregangkan tubuhnya.

Pendar samar mengelilingi tubuh kecilnya.

Seseorang dengan karunia Penglihatan mungkin bisa melihat venenum di dalam dirinya mencoba meledak menjadi api. Mereka juga akan memperhatikan bahwa apa pun yang dia coba lakukan dengan sihir itu tidak akan siap pada waktunya.

Sihir itu seperti api. Tidak banyak yang bisa dilakukan dengan percikan api kecil, tetapi nyala api yang besar dan menderu-deru berarti mungkin untuk menggunakan kekuatan yang besar — ​​bisa dikatakan, butuh waktu dan energi untuk menyalakan api sebesar itu. Sihir tidak cocok untuk sesuatu yang membutuhkan waktu reaksi cepat.

Gadis dan kucing itu mulai jatuh.

Cahaya mengelupas dari tubuh gadis itu, menggantung tanpa hasil di udara sebelum menghilang dengan cepat.

Tidak ada waktu baginya untuk berteriak. Jalanan berbatu yang tampak jauh di bawah dengan cepat bertambah besar dalam penglihatannya. Dia tanpa sadar meregangkan lengannya. Kucing hitam itu menangis dalam kesusahan. Dia menutup kedua matanya.

Saat tanah semakin dekat—

Seorang gadis jatuh dari langit.

Dia tampak seumuran remaja muda. Rupanya, dia telah terjun dari tempat yang cukup tinggi dan sudah mendapatkan banyak kecepatan. Pada kecepatan yang dia tuju, kejatuhannya akan berakhir dengan tabrakan ke jalan berbatu, hasil yang tidak sesuai untuk sore yang begitu damai.

Itu adalah pemandangan yang memenuhi pikirannya saat dia menatap ke atas tanpa sadar.

Tubuhnya bergerak sendiri.

Dia bergegas ke tempat di mana dia akan mendarat dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menangkapnya. Tapi tubuh itu jatuh dengan kekuatan lebih dari yang dia duga, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa didukung oleh lengan Willem yang lemah. Hasilnya jelas.

“Gah !!”

Dalam sekejap, dia mematahkan kejatuhannya dan terjepit di bawahnya, bersuara seperti katak terjepit.

“… Owww…,” dia mengerang dengan suara yang keluar dari perutnya.

Beberapa detik kemudian, gadis itu sepertinya menyadari apa yang terjadi, dan dia buru-buru melompat.

“A-aku minta maaf !! A-apa kamu terluka ?! Apakah kamu hidup?! Apakah isi perutmu masih dalam— Oh. ”

Seekor kucing hitam melompat dari tangannya yang menggapai-gapai. Dia secara refleks mengulurkan tangan, tetapi tangannya tidak menangkap apa-apa selain udara. Saat dia melihat dengan kaget, hewan kecil itu menghilang ke kerumunan.

“Aaaaaahhhh !!”

Mengikuti ledakannya, gadis itu menyadari bagaimana penampilannya.

Mungkin saat dia berlari dengan kecepatan tinggi atau saat jatuh bebas, tapi topi yang dia pakai telah hilang.

Rambut biru langit cerah menjuntai di bawah bahunya.

“—Hei, lihat dia.”

Dia bisa mendengar bisikan itu datang dari suatu tempat.

Pemilik toko dan orang yang lewat di Tin Stalls Street, No. 7, West berhenti di tempat, mengesampingkan bisnis mereka untuk mengalihkan fokus kolektif mereka ke rambut dan wajah gadis itu.

Berbagai ras yang dulu berhubungan dengan Pengunjung tinggal di Regule Aire. Secara alami, mereka semua memiliki penampilan yang berbeda. Beberapa memiliki tanduk, atau taring, atau sisik, bersama dengan susunan yang sehat dari berbagai bagian hewan di wajah mereka.

Tapi di antara mereka, ada orang yang tidak memiliki tanduk, taring, sisik — tanpa ciri yang mirip binatang sama sekali. Meski hanya sedikit, mereka memang ada. Ras tersebut tanpa “fitur” yang mudah diidentifikasi, dalam bahasa sehari-hari disebut “tanpa fitur”.

“Kenapa dia disini?”

“Tch, itu nasib buruk untuk hari ini.”

e𝗻um𝐚.id

“Oh…”

Yang tidak memiliki sifat biasanya diperlakukan sebagai orang buangan.

Ini karena kemiripan mereka dengan ras legendaris emnetwiht, yang bertanggung jawab untuk menghancurkan permukaan dan memaksa semua makhluk hidup ke langit sejak lama. Doktrin paling mendasar dalam pemikiran magis menyatakan bahwa kemiripan lahiriah yang serupa secara alami menunjukkan karakteristik yang serupa. Dengan logika ini, sebagian besar menganggap hal-hal yang tidak memiliki sifat itu tidak beruntung dan tidak murni. Meskipun penganiayaan terbuka jarang terjadi, tidak banyak yang dapat mereka lakukan tentang perlakuan rendah diri mereka.

Selain itu, ada kebenaran yang tidak menguntungkan yang tidak ada hubungannya dengan gadis itu tetapi memperburuk situasi.

Walikota sebelumnya dari kota ini adalah gambaran dari seorang politikus yang korup. Ini dimulai dengan penyuapan, kemudian berkembang menjadi pemaksaan dan kejahatan yang ditutup-tutupi, yang akhirnya berpuncak pada pembunuhan saingan politik. Sepanjang sejarahnya sebagai kota yang terkenal korup, banyak orang dan banyak hal telah menjadi korban. Akhirnya parlemen pusat melakukan penyelidikan dan mengasingkan walikota dari pulau tersebut. Setelah itu, semua orang hidup bahagia selamanya… tapi di sanalah fakta bahwa walikota yang dipermalukan itu adalah seorang imp menjadi masalah.

Imp adalah sejenis raksasa yang pada suatu waktu hidup secara rahasia di antara makhluk-makhluk yang ingin membujuk korbannya ke dalam kebobrokan, jadi imp juga tidak memiliki tanduk atau taring atau sisik — tanpa ciri. Sekarang, setiap kali penduduk kota melihat salah satu sifat yang tidak menarik, mereka tidak bisa tidak mengingat kemarahan dan permusuhan yang mereka tanggung terhadap walikota sebelumnya.

Itu adalah hal yang mengerikan.

Seperti yang bisa diduga, tidak ada yang secara terbuka menganiaya yang tidak memiliki sifat. Namun, tatapan tajam yang melingkari dan melekat pada gadis muda itu hampir tidak bisa disebut menyenangkan.

“Aku — aku tahu… aku akan segera pergi…”

Seolah dia dikejar oleh tatapan mereka, gadis itu berdiri saat dia bersiap untuk melarikan diri dari tempat itu.

Tapi dia tidak bisa.

Willem, yang masih berbaring telentang, melingkarkan tangannya di pergelangan tangan gadis itu.

“Apa…?”

“Kamu melupakan sesuatu.”

Dia menunjuk ke tangan yang tidak dia genggam. Gadis itu perlahan menunjukkan telapak tangannya yang terbuka, dan dia menjatuhkan bros kecil ke dalamnya.

Oh.

“Kucing kecil itu menjatuhkannya. Apakah kamu setelah ini? ”

Dia mengangguk dua kali. “Terima kasih.”

Ragu-ragu, dia menangkupkan kedua tangannya di sekitar bros dan mengambilnya.

“Apakah kamu orang baru di sekitar sini?”

Gadis itu mengangguk lagi.

“…Saya melihat. Kurasa itu tidak bisa membantu. ”

Willem berdiri, melepas jubahnya dan melemparkannya ke atas gadis itu bahkan tanpa bertanya.

Dengan tudungnya hilang, identitasnya sendiri terungkap kepada penonton.

Tatapan tajam dan dengungan suara jatuh pada Willem kali ini.

“Apa…?”

Tidak ada yang bisa melihat dengan tepat bagaimana mereka memandang orang lain. Tapi tentu saja, Willem cukup sadar akan penampilannya sendiri. Dia tahu persis apa yang menarik pandangan kumpulan itu — dan gadis itu menatap kosong ke arahnya dari balik jubahnya.

Dia adalah tipikal pemuda dengan rambut hitam berantakan.

e𝗻um𝐚.id

Tanpa tanduk atau taring atau sisik.

“Ayo pergi.”

Dia menarik tangan gadis itu dan melangkah berlari. “A-wha-wha—?” Gadis itu mengeluarkan gagap yang bingung, gagal memahami sepenuhnya situasinya tetapi masih mengikutinya dengan cepat.

Tak lama kemudian, mereka pergi.

“…Baiklah. Ini seharusnya cukup bagus. ”

Mereka memasuki toko topi terdekat dan membeli topi terdekat. Dia menjatuhkannya ke kepala gadis itu.

Itu memang tampak agak besar untuknya, tapi itu lebih cocok untuknya daripada yang dia kira. Willem mengangguk, puas, dan mengambil jubahnya.

“U-um, ini…?”

Setelah melakukan semua yang diperintahkan sampai saat itu, gadis itu menanyainya dengan ragu-ragu.

“Tidak akan ada yang tahu kamu tidak menarik jika kamu memakainya.”

Orang-orang tanpa fitur seperti Willem dan gadis itu biasanya dijauhi tetapi pada umumnya tidak dibenci atau dibenci, dan mereka juga tidak diperlakukan seperti itu. Bagaimanapun, itu adalah kurangnya keanehan lahiriah mereka yang membuktikan siapa mereka. Selama mereka tidak terlalu menonjol, tidak akan ada banyak keributan.

“Saya tidak tahu dari pulau terapung mana Anda berasal, tetapi mereka tidak terlalu suka tidak menarik di sekitar bagian ini. Cepat selesaikan urusanmu di sini dan pulanglah. Pelabuhan adalah jalan itu. ” Dia menunjuk lebih jauh ke jalan. “Aku bisa menyeretmu ke sana jika kamu khawatir tentang keselamatanmu.”

“Um, i-bukan begitu.”

Willem memiliki tinggi yang baik untuk anak seusianya sementara gadis di seberangnya masih kecil. Ditambah lagi, topi yang baru saja dia kenakan di kepalanya memiliki pinggiran yang lebar — singkatnya, dia tidak bisa melihat wajahnya. Itu sempurna untuk penyamaran, tetapi mereka tidak bisa melihat satu sama lain, yang menghalangi komunikasi mereka saat ini.

“Kamu… tidak menarik?”

e𝗻um𝐚.id

“Ya. Seperti yang kamu lihat. ”

Dia mengangguk sedikit di bawah tudungnya.

“Mengapa ada fitur di sini di lingkungan semifer? Pulau ini adalah tempat paling keras di seluruh sudut barat daya Regule Aire, lho. ”

“Rumah adalah tempat Anda membuatnya. Ya, ada banyak ketidaknyamanan, tapi tidak terlalu buruk setelah Anda terbiasa… Tapi jika Anda sudah mengetahuinya, lalu mengapa Anda datang ke sini? ”

“Itu, um…”

Dia goyah.

Dia akan merasa seperti dia menekannya jika dia akhirnya terdiam di sini. Dia mendecakkan lidahnya dengan cukup lembut sehingga dia tidak mau mendengar, lalu berkata, “Lewat sini,” dan berjalan pergi.

Tapi gadis itu tidak mengikuti.

“Apa yang salah? Aku akan meninggalkanmu. ”

“U-um.” Wajahnya masih setengah tersembunyi di balik topi, dia berbicara dengan nada putus asa. “Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan. Dan aku minta maaf karena telah merepotkanmu. Dan… dan aku tahu sekarang tidak benar bagiku untuk meminta lebih banyak lagi, tapi, um… ”

“… Oh.” Dia menggaruk kepalanya. “Apakah ada tempat yang ingin kamu tuju? Katakan padaku.”

Wajah gadis itu berseri-seri — atau setidaknya, dia pikir begitu. Dia hanya bisa melihat bagian bawah, jadi sulit untuk mengatakannya.

Jalan di sekitar Market Medley sulit dinavigasi. Jalanan tidak selalu mengarah ke tempat-tempat yang terlihat di kejauhan. Tidak jarang seseorang tersesat setelah mengambil jalan memutar setelah memutar.

Sebuah menara sampah adalah titik tertinggi di pulau itu.

Willem dan gadis itu akhirnya tiba di sana setelah berkeliling, langkah kaki mereka berdentang keras di atas lempengan logam murahan yang menutupi tanah. Meskipun mengaku sebagai penduduk lokal, pengetahuan Willem tentang daerah tersebut hanya membantu sedikit.

Mereka menanyakan arah kepada golem publik, lalu menemukan jalan yang seharusnya tiga arah yang sebenarnya terbagi menjadi jalan lima arah. Willem akhirnya memegangi kepalanya dengan kebingungan saat dia menarik kembali semua tirai di daerah itu hanya untuk menemukan seekor katak yang sedang mandi, lalu kemudian dikejar oleh seekor banteng yang melarikan diri. Setelah berlomba ke kiri dan kanan untuk menghindarinya, mereka entah bagaimana akhirnya jatuh ke atap sebuah gubuk ayam. Pendaratan mereka gagal, jadi mereka meminta maaf kepada penari balet yang berteriak saat mereka melarikan diri dengan cepat.

“Ah-ha-ha-ha, perjalanan yang luar biasa!”

Gadis itu berbicara dengan lebih nyaman dan akrab saat mereka berlari mengelilingi kota. Sulit untuk mengatakan apakah itu kepribadian aslinya atau apakah dia hanya terbawa suasana selama seluruh pengalaman, tapi paling tidak, dia terlihat lebih usianya sekarang dibandingkan dengan bagaimana dia menyendiri sebelumnya.

Kemudian-

“Woooow.”

Kekagumannya terdengar saat dia membungkuk di atas pagar yang sepertinya dibangun hanya sebagai renungan.

Itu pemandangan yang bagus. Dari tempat bertengger setinggi itu, kota yang biasanya berantakan total jika dilihat dari dekat sekarang tampak lebih seperti pola yang sangat detail. Karena mereka berkembang secara organik dan tidak pernah direncanakan secara khusus, jalanan berputar-putar dengan liar. Tapi melihat mereka dari atas, massa itu hampir menyerupai hewan yang hidup.

Sedikit lebih jauh di kejauhan terbentang pelabuhan. Sebagian dari tepi pulau terapung itu dilapisi logam dan dilengkapi dengan segala sesuatu yang diperlukan agar kapal udara datang dan pergi, berfungsi sebagai pintu masuk ke sebidang tanah.

Dan menyebar di luarnya, tentu saja, adalah langit biru tua.

Mereka ada di udara.

Dunia yang dulu disebut bumi itu jauh dan, dalam banyak hal, di luar jangkauan.

Ratusan lempengan batu besar melayang di langit, terombang-ambing tanpa tujuan oleh angin. Bagian kecil dari bumi ini, yang disebut “pulau terapung”, adalah luasnya dunia tempat “orang” bisa hidup.

“…Apakah ada yang salah?”

Gadis itu menatap wajah Willem.

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja langit biru terbenam di mataku atau semacamnya. ”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, dan senyum lembutnya yang biasa muncul lagi.

“Maksudnya apa?” Gadis itu terkekeh, melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitarnya, dan melepaskan topinya.

“Inikah yang ingin kamu lihat?”

“Iya. Aku pernah melihat pulau-pulau itu sebelumnya dari jauh ke atas dan jauh, tapi aku belum pernah melihat ke bawah ke kota dari dalamnya sampai sekarang. ”

Dia pasti dari salah satu pulau terluar , pikirnya setelah mendengar jawabannya.

“Saya ingin melihat ini setidaknya sekali. Mm-hmm. Impian saya menjadi kenyataan, saya membuat kenangan indah — jadi saya rasa saya tidak punya penyesalan lagi. ”

Itu hal yang tidak menyenangkan untuk dikatakan , pikirnya.

“Terima kasih untuk semuanya hari ini. Begitu banyak hal indah terjadi. Dan itu semua berkat Anda. ”

“Itu agak berlebihan.”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

Bagi Willem, dia merasa seperti baru saja menemani anak kucing aneh yang dia temukan di sudut jalan untuk berjalan-jalan. Dia kebetulan punya waktu luang, jadi dia bertindak sesuai keinginan yang biasanya dia abaikan. Rasanya sedikit tidak nyaman menerima ucapan terima kasih yang tulus untuk hal kecil seperti itu.

“… Jadi, apakah pria itu di sini untukmu?”

e𝗻um𝐚.id

“Hah?”

Dia menunjuk ke belakangnya dengan tatapannya.

Gadis itu berbalik, dan “ah” kecil keluar dari bibirnya. Ekspresinya menjadi tertutup oleh keterkejutan dan rasa bersalah.

Di beberapa titik, seekor lizardfolk dengan kerangka besar telah muncul.

Ras bersisik ini unik karena fisik individu sangat bervariasi dari orang ke orang, bahkan lebih dari ras lainnya. Meskipun sebagian besar tidak berbeda jauh jika dibandingkan dengan ras lain, ada kasus yang lebih jarang dari telur kadal yang mencapai kedewasaan sementara masih seukuran yang biasanya diharapkan dari anak kecil di ras lain, sementara yang lain terlahir seukuran Goliath, seolah-olah itu semacam lelucon.

Kadal di depan mereka jelas salah satu yang terakhir.

Entah kenapa, pendatang baru itu mengenakan seragam militer dan mengeluarkan gelombang tekanan meski hanya berdiri di sana.

“-Ya itu betul. Kenangan yang saya buat terasa seperti mimpi, tapi waktu sudah habis. ” Gadis itu berbalik. “Aku hanya ingin menanyakan satu hal lagi sebelum aku pergi. Saya akan menghargai jika Anda melupakan saya. ” Kemudian dia lari untuk berdiri di samping kadal itu.

Ada apa dengan itu?

Willem tahu pasti ada sesuatu yang terjadi. Tapi dia sepertinya tidak terlalu sedih dengan situasi (selain penampilan). Itu berarti tidak ada alasan baginya untuk mengatakan apapun. Setelah pemiliknya muncul, tidak perlu lagi berjalan dengan anak kucing itu.

Gadis itu menganggukkan kepalanya untuk yang terakhir kali, lalu dia dan kadal menghilang ke kerumunan di bawah.

“… Dia kecil berbaris di sebelah pria itu,” gumam Willem pada dirinya sendiri saat dia melihat mereka pergi.

Dia bisa mendengar lonceng jam menandakan datangnya malam, bergema dari distrik pelabuhan yang jauh.

“Sepertinya sudah waktunya.”

Dia telah membuat rencana untuk bertemu seseorang sekitar jam ini. Asumsinya adalah bahwa itu masih akan berlangsung lama, tetapi sepertinya dia tidak punya banyak waktu lagi.

Yah, dia tidak bisa tinggal sendirian seperti ini selamanya.

Dia melihat ke bawah ke kota dan langit membentang di luarnya sekali lagi, lalu Willem, juga, menghilang ke dalam kerumunan.

Sudah 526 tahun berlalu sejak ras emnetwiht punah.

Apa yang terjadi di tanah itu saat itu?

Tidak ada catatan akurat yang tersisa. Banyak kronik waktu itu hanya merinci “kebenaran” yang sewenang-wenang, dan ini adalah pertanyaan yang membingungkan tentang mana yang menyampaikan kebenaran aktual atau apakah semuanya hanyalah fantasi oleh sejarawan masa depan.

Namun, ada beberapa keadaan yang sama di semua kronik.

Menurut ceritanya, tanah pada saat itu sangat kejam bagi ras emnetwiht.

Jumlah mereka sangat banyak, tetapi cara mereka menjamur di seluruh negeri dan berkembang mungkin menjadi sumber kejatuhan mereka. Banyak monster liar mengancam mereka.

Gerombolan iblis dan iblis membujuk mereka ke jalan korupsi.

Mereka terus-menerus bentrok dengan orc dan elf karena sengketa wilayah.

Mutan terkutuk yang disebut ogre lahir dari emnetwiht itu sendiri, muncul untuk menyerang tetangga mereka.

Pada akhirnya, Pengunjung yang perkasa bahkan tampaknya memerintahkan kerabat mereka untuk menyerang mereka.

Cerita berlanjut. Perlombaan emnetwiht pasti tidak kuat.

Mereka tidak memiliki sisik, taring atau cakar. Bahkan tidak ada sayap. Mereka tidak memiliki kapasitas untuk menggunakan sihir yang kuat, mereka juga tidak bisa menguasai sihir yang rumit. Bahkan ketika sampai pada kesuburan, mereka sama sekali bukan tandingan para Orc di masanya.

Namun, mereka masih menguasai hampir seluruh dunia.

Menurut satu rekaman, dua hal yang memainkan peran besar dalam meningkatkan kekuatan militer mereka adalah orang-orang yang dikenal sebagai Petualang, ahli dalam taktik invasi, dan kekuatan Aliansi, yang menggeneralisasi dan mendukung aktivitas mereka. Dengan membagi kelas, masyarakat mereka merampingkan perang kelompok. Dengan memberi label pada beragam bakat, mereka juga menyederhanakan manajemen dan pertumbuhan Petualang. Akibatnya, emnetwiht bahkan berhasil menyegel sihir yang kuat namun langka ke dalam jimat dan memproduksinya secara massal. Dengan kemampuan untuk “meningkatkan” diri mereka sendiri secara objektif, para Petualang tumbuh dengan kecepatan yang tak tertandingi dibandingkan dengan rata-rata, dengan cepat menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

Menurut akun lain, ada juga kekuatan militer yang disebut Braves di antara para emnetwiht, yang berbeda dari para Petualang. Mereka adalah sekelompok orang yang dapat mengubah karma dan takdir dalam jiwa mereka menjadi kekuatan mentah, menampilkan kekuatan luar biasa yang secara praktis tidak mengenal batas. Satu-satunya kelemahan mereka adalah bahwa hanya sejumlah kecil orang terpilih yang bisa menjadi Braves, yang berarti keberadaan mereka langka.

Legenda lain berbicara tentang satu set senjata suci yang disebut Carillon yang juga menunjukkan kekuatan besar. Dikatakan bahwa mereka menyatukan sepuluh atau lebih jimat yang kuat untuk menciptakan bentuk pedang. Intinya, kekuatan yang tersimpan di setiap jimat berinteraksi dengan cara yang rumit hingga berubah menjadi senjata perang yang memiliki kemampuan destruktif yang luar biasa.

Semua cerita itu tidak masuk akal.

Tidak ada yang mudah dipercaya.

e𝗻um𝐚.id

Tapi memang benar bahwa emnetwiht adalah penguasa tertinggi negeri itu pada saat itu. Untuk itu, tidak diragukan lagi mereka membutuhkan kekuatan untuk mengalahkan sedikit musuh mereka yang kuat. Dengan kata lain, mungkin ada satu atau dua kebenaran yang tercampur ke dalam cerita-cerita itu.

Lima ratus dua puluh tujuh tahun yang lalu.

Di kastil yang berdiri di tengah-tengah wilayah kekuasaan di dalam Kerajaan Suci, mereka muncul.

Pada akhirnya, tidak ada yang tahu siapa mereka. Juga tidak ada yang tahu siapa mereka sekarang. Banyak kronik parsial menenun kisah aneh tentang apa yang mungkin terjadi.

Cerita tentang kristal terkutuk kolosal yang lahir dari mantra sihir.

Kisah senjata rahasia pembantaian yang digunakan oleh pasukan melawan demiraces yang lepas kendali.

Cerita tentang, karena satu dan lain hal, tutupnya pembukaan neraka dan segala sesuatu di dalamnya merembes keluar.

Kisah kebangkitan pemurni dunia otomatis, setelah tidur di kedalaman jurang sejak awal waktu.

Mayoritas adalah para penulis yang hanya meletakkan fantasi mereka di atas kertas untuk hiburan mereka sendiri, dengan sangat sedikit yang benar-benar mencoba untuk mencapai kebenaran. Bagaimanapun, dunia akan berakhir. Tidak peduli apa kebenaran yang terjadi, itu tidak akan mengubah kenyataan bahwa mereka adalah ancaman yang tidak terkendali. Bahkan jika kebenaran terbukti menjadi sesuatu seperti “Sebuah tomat bercampur di ladang kentang, tidak bisa mengatasi kesepian, dan berevolusi menjadi makhluk di luar pemahaman kita,” apa efek yang akan terjadi pada kehidupan sehari-hari mereka?

Tapi mereka adalah penjajah.

Dan mereka adalah pembunuh massal.

Mereka adalah irasionalitas, yang mengambil bentuk tujuh belas Binatang yang berbeda.

The Beasts mulai melahap dunia dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan emnetwiht tidak bisa berbuat apa-apa untuk melawan ancaman baru ini.

Hanya dalam beberapa hari, dua negara menghilang dari peta.

Di awal minggu, lima negara, empat pulau, dan dua samudra hilang.

Dan pada awal minggu berikutnya, hampir tidak ada gunanya peta lagi.

Mereka mengatakan itu bahkan tidak membutuhkan waktu satu tahun setelah mereka muncul untuk perlombaan pertama binasa.

Meskipun emnetwiht telah hilang, kekuatan mereka tidak dapat dihentikan.

Para elf berjuang untuk melindungi hutan besar, dan mereka binasa.

Morian bawah tanah berjuang untuk melindungi gunung suci yang agung, dan mereka binasa.

Para naga berjuang untuk melindungi martabat mereka sebagai puncak kehidupan di bumi, dan mereka binasa.

Semuanya mulai lenyap dari tanah, seperti lelucon.

Seseorang akhirnya menyadari — tidak ada lagi masa depan bagi siapa pun yang tersisa di permukaan.

Jika mereka ingin hidup, mereka harus lari jauh dari permukaan, ke tempat di mana taring Beast tidak bisa menjangkau.

Sejak itu, waktu yang lama telah berlalu, dan sekarang—

2. Pria Yang Tidak Ditandai

Aku ini apa? Willem berpikir.

Jawabannya sederhana: Dia adalah seorang emnetwiht, ras yang seharusnya tidak ada di sini, kehidupan yang seharusnya tidak ada.

Dia punya tempat untuk kembali, tapi tidak ada cara untuk sampai ke sana — membuatnya tersesat selamanya.

Dia membayar tiga puluh dua ribu bradal.

e𝗻um𝐚.id

Ada seratus lima puluh ribu sisa hutangnya.

Jalan-jalan utama sangat ramai pada saat matahari terbenam. Kristal pencahayaan yang ditempelkan di sana-sini di seluruh kota menerangi daerah itu, siang atau malam.

Orang-orang datang dan pergi, berputar-putar di sekitar asap lavender samar yang menggantung di udara. Para calo boggard meneriakkan promosi mereka. Seorang penjaga toko ailuranthrope sedang membakar tembakau. Para orc muda berparade ke seluruh kota, tertawa dengan riuh.

Jalanan belakang lebih sepi dibandingkan dengan semua itu.

Tempat itu sunyi, tidak berbau apa pun, dan tidak memiliki kehadiran orang — hampir tidak bisa dipercaya mengingat hanya ada satu bangunan yang berdiri di antara tempat ini dan semua hiruk pikuk.

“Sudah setengah tahun tidak bertemu denganmu, ya, Glick.”

Willem datang ke meja di dekat dinding belakang di kafetaria murah. Menghadapi teman lamanya, dia memancarkan senyum tak bernyawa.

Dia tetap memakai mantelnya yang usang tetapi melepas tudungnya, memamerkan kekurangan fiturnya kepada dunia.

“…”

Pria bernama Glick — yang cocok dengan setiap stereotip seorang boggard — hanya mendengus kecil tidak puas saat dia menghitung uangnya.

Amplop itu berisi uang kertas bradal kecil. Butuh beberapa saat untuk menghitung semuanya.

Suasana aneh muncul di antara mereka.

“Umm, benar. Bagaimana kabar Anala dan yang lainnya? ”

“Mereka mengacaukan bulan lalu, dimakan oleh Three,” jawab Glick terus terang, tidak pernah mengalihkan pandangan dari uang tunai. “Gurgula juga mati. Ingat bagaimana Pulau No. 47 tenggelam selama musim panas? Terjebak dalam seluruh keruntuhan, dan sekarang saya yakin tidak ada yang tersisa selain noda di tanah. ”

“…Maaf. Itu tidak memedulikan saya. ”

Pria muda itu menurunkan bahunya dengan perasaan bersalah.

Glick terkekeh.

“Jangan khawatir tentang itu; kita semua adalah penyelamat. Ketika saya mengikuti impian saya dan turun ke permukaan untuk pertama kalinya, saya sudah siap untuk mati dan membiarkan mati. Dan yah, saya rasa bisa dibilang mereka berumur panjang. Sebagian besar penyelamat meninggal pada hari pertama mereka di permukaan. ”

Dia selesai menghitung uangnya.

“Tiga puluh dua ribu. Mengerti.”

Dia mengetuk tepi tumpukan uang kertas di atas meja untuk menyelaraskannya.

“… Hei, Willem. Kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? ”

“Maksud kamu apa?”

“Tiga puluh ribu dalam enam bulan. Anda punya seratus lima puluh ribu tersisa. Jika semuanya berjalan dengan baik, Anda akan selesai dalam dua setengah tahun. ”

“Oh ya, itu. Maaf, saya tidak akan menghasilkan tabungan jika saya membayar lebih dari ini. ”

“Saya tidak meminta Anda untuk membayar lebih. Kamu seharusnya sudah tahu itu. ” Dia memasukkan amplop itu ke dalam tas kulit tua. “Ini adalah pulau semifer, dan mereka membenci orang-orang tanpa tanduk atau sisik atau telinga binatang — yang tidak memiliki ciri. Sejauh yang orang tahu, Anda tidak memiliki fitur, jadi tidak mungkin Anda bisa mendapatkan pekerjaan yang baik di sini. Dan Anda baru saja bertahan dengan tenaga kerja harian yang murah. ”

“Yah, itu benar …” Pandangan Willem mengarah ke atas.

Glick menyipitkan matanya. “Artinya, praktis semua tabungan Anda dari enam bulan terakhir ini. Baik?”

“Saya mengambil uang untuk makan. Pekerjaan yang saya jalani baru-baru ini tidak menyediakan makanan. ”

“Bukan itu masalahnya, Sial.” Boggard dengan tidak sabar mengetukkan jarinya ke atas meja. “Tidakkah ada hal lain yang harus kamu lakukan selain membayar kembali hutang ini? Sudah satu setengah tahun sejak Anda bangun . Apakah kamu tidak menemukan sesuatu yang ingin kamu lakukan atau cara untuk bersenang-senang? ”

“Saya kira Anda bisa mengatakan saya hanya menikmati hidup.”

“Saya tidak tertarik dengan alasan apa pun yang Anda miliki untuk hidup yang membosankan,” kata Glick tajam. “Saya hidup untuk apa pun yang saya anggap menyenangkan. Itu adalah lautan harta karun di bawah sana. Alat, material, dan teknologi yang hilang ada di mana-mana. Saya suka mencarinya, menemukannya, membawanya pulang, dan mengubahnya menjadi uang. Saat-saat saya tidak menemukan apa pun dan menjadi merah — yah, Anda bisa mengatakan itu juga bumbu kehidupan. Saat itu kami membuat kekacauan dan tersandung ke sarang Six, saya tidak pernah merasa begitu hidup seumur hidup saya — begitu banyak yang terjadi. ” Ada pandangan jauh di mata Glick untuk sesaat. “Kami adalah penyelamat. Jadi, Willem, bagaimana denganmu? Saya tahu itu sesuai dengan kepribadian Anda untuk mengambil sesuatu dengan lambat dan jujur. Saya tidak keberatan. Tapi bukankah kamu sudah memikirkan sama sekali tentang apa yang akan kamu lakukan setelah kamu selesai membayar ini? ”

“… Kopi di sini agak asin.”

Usahanya untuk menangkis terlalu jelas.

Wajah Glick berubah menjadi ekspresi yang aneh, dan Willem, tidak dapat menemukan kata-kata yang ingin dia katakan selanjutnya, hanya memasang senyuman samar di bibirnya.

Suasana canggung menyelimuti mereka.

Semua boggards pada dasarnya sederhana, emosional, dan setia pada naluri mereka. Ada perbedaan individu, tentu saja — Glick ternyata rasional dan masuk akal, serta simpatik, yang terkadang membuat orang meragukan warisannya.

Willem menemukan bahwa kadang-kadang dia mengalami kesulitan berurusan dengan sisi simpatik boggard.

“… Hei, menurutku ada pekerjaan yang harus kau ambil,” gumam Glick, membahas topik itu. “Saya kenal seseorang, dan yah — dia punya pekerjaan yang layak, dan dia mencari orang. Ini adalah komitmen yang panjang di mana Anda harus berurusan dengan hal-hal yang tidak menarik, dan saya dengar dia kesulitan menemukan kandidat. Anda tidak keberatan bekerja dengan fitur, bukan? Anda sendiri, bagaimanapun juga. ”

“Ini juga seharusnya tidak menjadi masalah besar bagimu. Bagaimanapun juga kau adalah teman baikku. ”

“Saya seorang penyelamat. Aku meninggalkan jiwaku di permukaan. Saya tidak punya rencana untuk terikat dengan pekerjaan di sini. ” Dia terkekeh. Singkatnya, tugasnya adalah menjaga senjata rahasia Winged Guard.

“Barang militer? Senjata rahasia? ”

Itu bukanlah kata-kata yang menghibur.

e𝗻um𝐚.id

Militer Regule Aire adalah organisasi publik, dilengkapi dengan daya tembak yang cukup untuk melawan upaya invasi yang dilakukan oleh musuh eksternal mereka, Seventeen Beasts. Meskipun mereka memiliki keuntungan besar berada di langit, itu tidak mengatasi kerugian besar yang mereka miliki saat menghadapi Seventeen Beast, yang pernah menghancurkan semua kehidupan di daratan. Akibatnya, mereka menggunakan setiap metode yang mungkin untuk mengamankan kekuatan militer, terlepas dari penampilan — atau begitulah yang didengar Willem.

“Kamu tahu aku tidak bisa bertarung lagi.”

“Saya menyadari. Kita berbicara tentang Penjaga, tetapi tidak seperti Anda akan memotong dan memotong di garis depan. Ada jenis pekerjaan meja lain di belakang layar, ya. ”

“Seperti apa?” Penjelasan itu tidak memberinya ide yang bagus tentang apa yang diharapkan. “Apakah ini jenis pekerjaan di mana Anda bisa mengikuti apa yang diperintahkan majikan Anda?”

“Mungkin tidak. Tapi baiklah, saya akan melakukan sesuatu tentang dokumen Anda. ” Glick terkekeh. Tidak ada yang dia katakan yang membantu menenangkan pikiran Willem. “Baiklah, dengarkan. Saya pernah mendengar bahwa Orlandry Alliance yang benar-benar mengelola, memelihara, dan menggunakan senjata. Menurut hukum Regule Aire, warga negara tidak diperbolehkan memiliki senjata di atas kaliber tertentu — Anda sudah tahu itu. Tapi Orlandry adalah sponsor penting untuk Guard, jadi mereka tidak ingin menyinggung perasaan mereka. Dan mereka tahu bahwa meskipun Pengawal Bersayap baru saja mengumpulkan senjata itu sendiri, mereka tidak dapat mengelola atau mempertahankannya dengan baik hanya dengan teknologi dan dana mereka sendiri. Begitu-”

“Itu milik Pengawal tapi sebenarnya milik Aliansi?”

“Persis. Mereka Pengawal mengirimkan seorang manajer untuk pertunjukan, tetapi mereka tidak melakukan hal lain. Manajer itu adalah posting kosong untuk anggota asli dari Penjaga. Tidak hanya mereka tidak memiliki otoritas apa pun di lokasi, mereka tidak dapat diakui secara publik untuk penghargaan militer apa pun karena senjatanya dirahasiakan. Pekerjaan itu benar-benar memotong mereka dari mendapatkan promosi apa pun untuk karier mereka. Begitulah cara mereka akhirnya mencari seseorang di luar pangkat. ” Mata boggard yang berbintik-bintik kuning itu menatap lurus ke arah Willem.

“Seperti yang kubilang sebelumnya, aku bisa menjaga posisimu di Garda. Manajer hanyalah sebuah posisi untuk pertunjukan, jadi Anda tidak memerlukan keahlian atau kualifikasi khusus. Hanya bibir yang kencang dan daya tahan. Termasuk bayaran bahaya dan uang tutup mulut, bayarannya tidak buruk sama sekali. Bahkan setelah Anda melunasi semua hutang Anda, Anda akan memiliki banyak sisa. Gunakan itu untuk menemukan semacam kehidupan untuk diri Anda sendiri. Saya tahu Anda memiliki urusan Anda sendiri, tetapi jangan sia-siakan hidup yang dikembalikan seseorang kepada Anda. Jalani kehidupan nyata di dunia ini, ya? Itu saja orang-orang itu dan saya harap— ”

Glick berhenti di situ, lalu menggelengkan kepalanya.

“Maaf. Jumlah wajah yang dikenali terus menyusut, jadi kurasa aku semakin merasa tidak aman. ”

Wajah boggard muda berubah menjadi senyuman yang dipaksakan, sedemikian rupa sehingga ras lain bisa tahu.

Willem tidak bisa mengatakan tidak padanya setelah semua itu.

“Saya mengerti. Ceritakan sedikit lagi. ”

“Jadi, Anda akan menerima pekerjaan itu?”

“Aku akan memutuskan setelah mendengar lebih banyak lagi, jadi jangan beri tahu apa pun yang akan memaksaku untuk menerimanya dulu.”

“Baiklah. Hal pertama yang pertama … “Setelah senyuman yang jelas terlihat di wajahnya, Glick mengalihkan pandangannya ke kopi di tangannya dan berkata,” … Kopi di sini agak asin, “lalu menyeringai.

Glick adalah seorang boggard yang rasional dan masuk akal, serta simpatik — orang yang baik.

Willem terkadang kesulitan berurusan dengan sisi dirinya yang itu.

Regule Aire adalah kumpulan lebih dari seratus pulau terapung.

Secara kasar di tengah adalah Pulau No. 1. Angka-angka mulai dihitung dari sana ke luar secara spiral. Pulau-pulau di dalam memiliki jumlah yang lebih kecil, dan semakin jauh pulau tersebut, semakin besar jumlahnya.

Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Pulau-pulau yang paling dekat dengan pusat — lebih khusus lagi, yang berjumlah sampai empat puluh — sebenarnya tidak terlalu jauh satu sama lain. Karena sebagian besar pulau-pulau ini distabilkan oleh kontak dekat mereka, bahkan ada tempat-tempat yang dipasang bersama rantai dan jembatan raksasa. Kedekatan mereka memfasilitasi banyak perdagangan, yang secara langsung berkorelasi dengan kemakmuran kota-kota di pulau-pulau tersebut.

Di sisi lain, pulau-pulau di pinggiran — berjumlah tujuh puluh ke atas — tidak hanya sangat jauh satu sama lain, tetapi juga tidak terlalu besar. Sangat jarang untuk melihat kota, apalagi pemukiman yang berkembang, sehingga tempat-tempat ini bahkan tidak termasuk dalam rute lingkaran pesawat komuter publik.

Pulau dengan fasilitas yang dimaksud adalah No. 68. Itu berada di tempat yang aneh.

Pesawat komuter publik tidak pergi ke sana secara langsung.

Tentu saja, ada banyak cara untuk sampai ke sana tanpa memilih yang spesifik. Membeli atau menyewa pesawat akan memberikan akses langsung. Tetapi jika biaya menjadi perhatian, maka itu bukanlah pilihan. Ada komunitas kadal di Pulau No. 53, halte terdekat di jalur penerbangan umum. Di sana, Willem akan mencari seorang penambang kapal udara untuk membawanya ke sana.

Perhitungannya tentang total biaya benar. Willem tiba dengan selamat di Pulau No.68.

Tetapi perhitungannya gagal secara spektakuler sehubungan dengan metrik yang berbeda …

Ketika dia tiba, matahari benar-benar terbenam.

Angin kencang menderu-deru.

“Ha-ha… Sobat, aku mengacaukannya.”

Saat dia berdiri di distrik pelabuhan, Willem tertawa sendiri.

Keliman mantel yang dia kenakan di atas seragam militer asing itu berkibar kencang tertiup angin.

Tukang perahu yang dia pekerjakan segera mengusirnya dan segera kembali ke Pulau No. 53. Jalur mundur sudah terputus.

Di depannya berdiri sebuah tanda, compang-camping karena terpaan angin kencang.

Dikatakan bahwa pusat kota dua ribu marmer ke kanan. Istana Orlandry Alliance No. 4 terletak lima ratus marmer ke arah lain. Di kedua sisi ada panah merah yang menunjuk ke setiap arah.

“Apakah ini?”

Gudang Orlandry Alliance No. 4.

Bukankah itu seharusnya atas nama Pengawal, meski hanya secara nominal? Itulah yang dia pikirkan, tapi mungkin ada banyak hal di sini yang tidak terlalu mereka khawatirkan jika mereka akan menempatkannya pada posisi bertanggung jawab meskipun dia bukan anggota Pengawal atau apa pun.

Anak panah menunjuk ke jalan sempit yang menuju ke hutan hitam yang gelap.

Tentu saja, tidak ada lampu jalan atau apapun yang masuk akal seperti itu.

Tanpa cahaya apapun untuk membimbingnya, dia memasuki hutan. Itu tidak membuat cerita yang sangat menarik, tetapi bagaimanapun, dia tidak bisa duduk di sana dan menunggu pagi. Dia sempat menghibur pikirannya untuk pergi ke kota dan tinggal di penginapan, tapi dia harus mengambil jalan yang gelap di sana. Dan dari apa yang bisa dia ketahui dari tandanya, itu sangat jauh.

“Baiklah.”

Dia mendongak sekali ke langit berbintang di atas, lalu melangkah ke dalam bayang-bayang.

Gelap. Tapi tentu saja, dia sudah tahu itu.

Dia tidak bisa melihat kakinya tetapi telah menyadarinya sejak awal juga.

Berkat cahaya bintang yang sesekali mengintip melalui kanopi, entah bagaimana dia berhasil tetap berada di jalan setapak. Namun karena itu, langkahnya sangat lambat.

Dia samar-samar mengingat dongeng yang dia baca ketika dia masih kecil. Itu tentang seorang anak laki-laki yang mendorong jauh ke dalam hutan pada malam musim panas dan tidak pernah kembali. Menurut cerita, dia diculik oleh peri jauh di dalam hutan, lalu dibawa pergi ke kerajaan mereka di dunia lain.

Pada saat itu, dia mengira hal seperti itu dapat terjadi padanya, jadi dia bersumpah untuk tidak pergi ke dekat hutan pada malam hari. Kemudian, tuannya, putrinya, dan yang lainnya mengolok-oloknya karena ketakutannya. Tapi sekarang dia bisa melihat ke belakang dan tertawa, karena dia sudah terlalu tua untuk disebut laki-laki lagi.

“Tidak ada hewan berbahaya atau apapun, saya harap…”

Itulah yang dia khawatirkan sekarang.

Pulau No. 68 cukup besar. Hutan ini juga cukup besar. Itu cukup mengesankan, bahkan dibandingkan dengan tempat serupa di Regule Aire, dan hampir bisa dikatakan mencerminkan sepotong alam yang pernah ada di permukaan, ditransplantasikan ke langit. Oleh karena itu, bukan tidak mungkin serigala dan beruang, hewan ganas yang pernah dianggap sebagai ancaman di permukaan, mengendap-endap.

Bisakah dia pergi dengan selamat jika dia menemukan salah satu dari itu seperti dia sekarang?

Willem mempertimbangkan. Untuk dirinya yang dulu , tentu saja itu tidak akan menjadi masalah. Pelatihannya tidak begitu sedikit sehingga dia harus berjuang untuk bertahan hidup dari pertemuan dengan satu atau dua hewan liar. Namun, sekarang setelah dia menjadi tidak berdaya, dalam banyak arti, dia tidak bisa seoptimis dia dulu.

Remas. Dia merasa kakinya basah.

Dia begitu tenggelam dalam pikirannya, dia menyimpang sedikit. Dia mengendus sedikit dan bisa mencium bau samar air. Dilihat dari rasa dan baunya, tidak diragukan lagi ini adalah rawa.

Bau air, tanah, dan angin bercampur menjadi satu. Dia merasakan kepedihan yang samar-samar.

Sheesh, apakah kita benar-benar ada di langit di sini? Saat dia memikirkan itu, senyum pahit yang tidak bisa dilihat orang lain sekilas di wajahnya.

Kemudian cahaya bersinar di sudut matanya.

Oh?

Itu dengan cepat zigzag saat tumbuh lebih besar.

Sesuatu akan datang.

Apakah itu pesta penyambutan saya?

Sekarang dia memikirkannya, ketika kapal penambang itu berhenti di pelabuhan, sebuah pesan seharusnya secara otomatis dikirim ke fasilitas di sini. Jika demikian, maka tidak aneh jika seorang insinyur atau peneliti atau yang tidak memperhatikannya dan keluar untuk menyambutnya.

Jadi, dia tidak perlu berjalan sejauh ini.

Saat dia memikirkan semua itu, dia berbalik untuk menghadapi iluminasi, dan—

“Yaaaaaahhhhh!”

Cahaya itu melonjak.

Itu adalah teriakan perang, yang agak terlalu manis untuk disebut jeritan wanita.

Sebuah pedang kayu menusuknya dari kegelapan dengan ilmu pedang yang sangat tajam.

Mengapa?

Dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun dia akan diserang di sini dan sekarang.

Ini buruk.

Akan mudah untuk menghindari serangan tebasan ini. Namun, jika dia melakukannya, maka penyerangnya, yang melaju ke arahnya dengan kekuatan penuh, akan dituntun oleh hukum fisika untuk menggambar parabola sempurna di udara, lalu menabrak rawa di belakangnya.

Apa yang bisa dia lakukan?

Tubuhnya bergerak sebelum pikirannya bisa mengambil keputusan. Dia mengambil setengah langkah ke depan, tergelincir ke sisi busur pedang kayu itu. Dia kemudian merentangkan lengannya, siap untuk menghentikan serangan penyerang dengan bagian atas tubuhnya.

Dampak. Penyerangnya lebih berat dari yang seharusnya. Bagian bawah tubuhnya tidak bisa menahannya.

Insting prajuritnya mulai bekerja dengan sendirinya. Kesadarannya berpindah persneling untuk bertempur dan mencoba mengaktifkan venenum di tubuhnya. Itu akan merangsang ototnya dan mempercepat pengambilan keputusannya.

Tapi kemudian rasa sakit melesat ke seluruh tubuhnya.

Dia goyah.

Willem langsung jatuh ke belakang — tepat ke rawa di belakangnya.

Percikan keras bergema di mana-mana.

… Semprotan air mereda. Panas dengan cepat mulai menghilang dari punggungnya, yang telah tenggelam ke dalam rawa.

Ada cahaya kecil di tangan kanan penyerangnya, mungkin terbuat dari sihir. Cahaya kecil itu menerangi sebagian dari kegelapan, memotong dunia kecil mereka sendiri.

Benar saja, penyerang itu mengangkangi perut Willem dan menatapnya dari atas hidungnya.

Dia memiliki rambut ungu cerah, seperti fajar. Mata ungu tajam.

“Hei! Pannibal! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Cahaya magis baru semakin dekat kali ini, menari di antara pepohonan. Itu akhirnya menyingkirkan kegelapan, dan di sana muncul gadis lain.

Dia memiliki rambut biru langit yang menurut Willem pernah dilihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Gadis berambut ungu itu mengangkat kepalanya dan berkata dengan bangga, “Aku telah menaklukkan si penyusup,” lalu mendengus lagi.

“Ada banyak air di tanah di sini, jadi kamu mungkin terpeleset jika kamu— Hah?”

Wajah yang dia lihat beberapa hari yang lalu menatapnya dengan keterkejutan (yang paling pasti).

“Penyusup? Apa? Kamu…? Mengapa?”

“Hai yang di sana…”

Dia mengangkat tangannya dengan ringan dan tersenyum lemah.

Willem tidak bisa basah kuyup selamanya.

Dia mandi.

Setelah membersihkan lumpur, dia mengganti pakaiannya, memperbaiki rambutnya, dan berdiri di depan cermin.

Seperti biasa, pria dengan rambut hitam dan mata hitam berdiri di hadapannya.

Wajahnya balas menatapnya tanpa nyawa dengan mata seseorang yang tidak pernah pandai bertarung. Senyuman samar terlihat alami di wajahnya, sedemikian rupa sehingga hampir tampak seperti tulangnya dibentuk seperti itu.

Ada suatu kesempatan ketika dia mencoba memakai tanduk dan taring palsu untuk menyembunyikan fakta bahwa dia tidak memiliki ciri, tetapi itu hampir menyedihkan betapa buruknya ketidakcocokan itu. Bagaimanapun juga, mereka adalah bagian untuk menunjukkan kebrutalan seseorang atau sifat liar atau apa pun secara terbuka, yang berarti itu hanya cocok untuk mereka yang memiliki tingkat kualitas tertentu.

Dia memeriksa dirinya sendiri, hanya untuk melihat apakah rasa sakit itu masih ada. Inilah yang terjadi ketika dia mencoba menggunakan bahkan sedikit sihir — tidak percaya aku telah menyia-nyiakan begitu banyak. Dahulu kala, dia bisa tertidur dengan kekuatan yang cukup untuk pertempuran yang masih aktif di tubuhnya, tetapi dia tahu dia tidak akan mencapai apa pun yang mendambakan hal-hal yang sudah lama hilang.

Jadi ini harus menjadi fasilitas.

Namun, dari dalam, tampaknya tidak dibangun seperti itu. Papan lantai di aula sudah usang, dindingnya diplester, dan beberapa ruangan kecil ditempatkan secara merata. Kertas yang ditempelkan di dinding menunjukkan jadwal rotasi tugas di samping tanda-tanda seperti T HE T OILET ON THE S ECOND F LOOR I S O UT OF O RDER dan N O R UNNING IN THE H ALL .

Kemudian ada gadis-gadis kecil yang bersembunyi di balik barang-barang, mengintip ke arahnya saat dia lewat.

“Cara ini.”

Gadis dengan rambut biru tua itu sedang membimbingnya.

Dia mengamatinya lebih dekat kali ini.

Dengan standar yang jelas, dia tampak berusia pertengahan belasan atau bahkan sedikit lebih muda. Dia tidak memiliki fitur dan perawakannya mirip dengan emnetwiht, tapi … rambutnya, biru segar yang mengingatkannya pada langit musim semi yang cerah, bukanlah sesuatu yang sejak lahir. Dia juga tidak berpikir pewarna apa pun bisa menghasilkan warna alami seperti itu.

Dia anehnya tenang dan bertindak dingin dibandingkan ketika mereka bertemu di Tin Stalls. Tapi itu mungkin bukan watak normalnya. Kapanpun dia menjadi gugup atau ragu-ragu, dia dengan jelas melihat mata biru laut miliknya bergetar.

Mereka mengatakan pria yang jauh dari rumah tidak merasa malu, jadi mungkin itulah yang dia rasakan saat melihatnya kembali ke kota — wajahnya yang memalukan dan tidak dicat yang biasanya tidak dia tunjukkan dalam kehidupan sehari-hari.

Dia tipe gadis yang tidak akan pernah jujur , pikirnya. Dia pernah punya kolega junior seperti itu. Perasaan nostalgia merayapi dirinya, dan senyum secara alami menyebar di wajahnya.

“A-apa?”

“Tidak, tidak ada. Bawa aku kemana kita harus pergi. ”

Dia kadang-kadang meliriknya dengan gelisah, seolah-olah dia akan mengatakan sesuatu, tetapi setelah memikirkannya, dia akan menelan kata-katanya dan membuat jarak di antara mereka. Dia tidak bisa menemukan semua akrab dengannya saat dia bertindak seperti itu, jadi dia tetap diam dan tinggal setengah langkah di belakangnya.

Gadis dengan rambut ungu bernama Pannibal — yang mungkin baru berusia sekitar sepuluh tahun — melihat di antara mereka berdua dengan rasa ingin tahu.

Maafkan kami.

Willem dibawa dan dibiarkan masuk ke sebuah ruangan kecil dengan meja kecil tempat dua kursi duduk bersama dengan rak buku, tempat tidur, dan koleksi pernak-pernik lainnya.

“Bagian mana dari gudang ini?”

Dia menjadi tidak sabar dan tidak bisa tidak menggumamkannya dengan keras.

“—Aku tahu itu akan menjadi tanggapannya, jadi aku melakukan pemantauan dan pelaporan hanya dalam bentuk.”

Ada seorang wanita di ruangan itu.

Dia juga tidak memiliki fitur apa pun.

Dari penampilannya, dia berusia sekitar delapan belas tahun — sama dengan Willem — atau sedikit lebih tua.

Dia tinggi untuk seorang wanita, dan matanya kira-kira sejajar dengan Willem juga.

Rambut merah pucat dituangkan dengan lembut ke punggungnya. Matanya berwarna hijau musim semi yang tenang. Dia mengenakan blus hijau cerah dan gaun celemek putih di atasnya.

Sikapnya tenang namun pendiam, menunjukkan pola asuh yang baik.

Wanita itu berseri-seri dengan gembira.

“Selamat datang di gudang senjata rahasia. Senang bertemu denganmu lagi, Willem. Apakah kamu semakin tinggi? ”

“… Kenapa kamu di sini, Nygglatho?” dia mengerang, menyebut nama wanita itu.

Ada suara gemerincing di sisi lain pintu. Dia pura-pura tidak mendengar.

“Mengapa? Di sinilah saya bekerja, tentunya. Saya cukup kaget saat mendengar cerita dari Glick lho. Saya tidak membayangkan bahwa dia akan mengirim Anda.

“Oh, dan selamat atas promosinya, Petugas Pesona Kedua Willem Kmetsch. Kamu telah maju dengan kecepatan yang luar biasa, menembak sejauh ini ke atas pangkat pada hari yang sama kamu bergabung dengan militer! ”

“Jangan menggodaku. Itu hanya judul saja agar terlihat bagus. Aku harus memiliki pangkat tertentu untuk melamar pekerjaan ini, karena ini adalah fasilitas Penjaga, bagaimanapun juga … Tapi tunggu, ketika dia berkata, ‘Aku kenal seseorang, dan dia punya pekerjaan yang layak, dan dia sedang mencari orang,’ dia berarti… ”

“Oh, itu mungkin aku.”

Sialan.

Willem akan memukul Glick saat mereka bertemu lagi.

Saya tidak akan menahan diri. Dia menjebakku untuk jebakan ini, jadi dia harus siap untuk setidaknya sebanyak itu.

“Tapi kamu pasti mengalami cukup banyak masalah di hutan pada malam seperti ini. Kami akan menjemputmu dari pulau terdekat jika kamu mengirim pesan. ”

Dia didorong untuk duduk.

Satu set teh bergemerincing saat diletakkan di atas meja di depannya, mungkin disiapkan saat dia sedang mandi.

“Saya sudah berada di Pulau No. 25 untuk sementara waktu, jadi saya tidak terbiasa dengan kapal udara. Sejujurnya saya berpikir saya akan sampai di sini lebih cepat — saya akan mengirimkan pesan sebelumnya di masa depan. ”

“Tolong lakukan … Seragam itu terlihat bagus untukmu.”

“Nah, pria yang benar-benar memakainya menganggapnya terlalu ketat dan tidak bisa bernapas.”

“Ah, kamu tidak perlu terdengar sedih tentang itu. Kau terlihat dua kali lebih enak daripada saat pertama kali bangun. ”

“Jadi hidupku dalam bahaya dua kali lipat.”

“Astaga. Jangan terlalu jahat. Percayalah padaku. Bukankah aku sudah memberitahumu? Bahkan jika saya seorang troll, dan meskipun Anda adalah makanan paling lezat dan paling langka di dunia ini, saya tidak punya rencana untuk memakan Anda saat ini. ” Nygglatho menyatukan kedua telapak tangannya dan sedikit memiringkan kepalanya. “Karena itu akan sia-sia. Anda yang terakhir dari jenis Anda. Aku tidak begitu kasar sehingga aku akan menghancurkannya demi keinginan sesaat. ”

Dia terlihat menggemaskan ketika dia melakukan itu.

Tapi rasa dingin menjalar ke atas dan ke bawah tulang punggung Willem.

“… Meskipun tentu saja, jika pria tersebut mengatakan tidak apa-apa, saya mungkin akan memikirkannya.”

“Nggak. Saya kira tidak. ”

“Betulkah? Anda tidak berpikir Anda akan berubah pikiran? Bahkan tidak ada lengan — tidak, jari? ”

Willem tidak bisa menerimanya. Dia merasa semakin terancam semakin lama percakapan berlanjut.

Troll adalah monster klasik dan tradisional. Mereka telah menjadi topik cerita hantu favorit di kalangan wisatawan sejak lama.

Pria dan wanita muda yang cantik secara misterius tinggal sendirian, terisolasi dari daerah berpenduduk.

Mereka dengan ramah mengundang pelancong yang lelah ke rumah mereka, menyambut mereka dengan pesta, dengan antusias merawat mereka sebelum melahap mereka di tengah malam.

Willem mengira itu semua hanya legenda atau dongeng untuk mengajari para pelancong pemula agar tidak lengah di negeri yang tidak diketahui hingga baru-baru ini. Ketika dia mengetahui bahwa mereka adalah sejenis ogre yang telah ada sejak lama, rahangnya turun saat dia menatap kosong karena terkejut.

… Dan kemudian segera setelah itu, monster tersebut menertawakannya dan berkata, “Betapa rumitnya jika kamu memperlakukan saya seperti seorang legenda.”

Terdengar suara gemerincing dari sisi lain pintu.

Ada sejumlah orang yang merayap di lorong. Willem pura-pura tidak memperhatikan.

“Ceritakan tentang pekerjaan itu. Saya telah diberitahu bahwa saya tidak perlu melakukan apa pun, tetapi saya tidak tahu detailnya. Apa yang harus saya lakukan besok? Tidak, adakah yang harus saya mulai hari ini? ”

“Hmm… Apa kamu berencana untuk tinggal di sini?”

“Tentu saja. Saya datang ke sini sebagai manajer senjata di bawah nama Pengawal. Meski hanya nama saja, aku bahkan tidak bisa menjaga penampilan jika setidaknya aku tidak tinggal di gedung yang sama. ”

“Manajer sebelumnya dan manajer sebelumnya muncul pada hari pertama, lalu tidak pernah kembali selama sisa masa kerja mereka.”

“Apakah itu diperbolehkan ?!”

Pekerjaan ini bahkan lebih rendah daripada yang pertama kali dia dengar.

“Jadi, yah, jika kamu serius ketika kamu berkata, ‘Aku tidak akan tinggal di tempat seperti ini!’ maka tidak masalah jika Anda pergi dan tinggal di pulau lain… ”

“Kau tidak akan mengatakan itu, lalu membiarkannya berakhir dengan aku ditusuk dari belakang begitu aku berbalik, kan?”

“Oh, betapa buruknya. Menurutmu aku ini apa? ”

Saya pikir Anda adalah iblis yang memakan orang.

Willem menghela napas.

“Yah, meskipun itu adalah pekerjaan yang tidak berarti, itu bertentangan dengan prinsip saya untuk membuangnya begitu saja. Saya datang ke sini dengan niat untuk tinggal. ”

“Benarkah? Baik!” Nygglatho menepukkan kedua tangannya di depan wajahnya dan bersukacita. “Kalau begitu kami perlu menyiapkan kamar untukmu dengan cepat. Oh, mungkin kita harus makan malam dulu. Kamu pasti lapar kan? Mungkin ada sesuatu yang tersisa di ruang makan… Kami akan menyiapkan pesta untukmu besok, jadi nantikan itu. ”

Willem menghela nafas panjang lagi.

Dia tidak pernah bisa menangani Nygglatho dengan baik. Bahkan mengabaikan bagaimana dia selalu mengarahkan nafsu makannya ke arahnya (meskipun dia tidak bisa mengabaikannya, sungguh), sebagai pria dewasa, ada bagian lain dari perilakunya yang membuatnya tidak nyaman.

“Heh-heh, sudah setahun sejak aku mengurus berbagai hal untukmu. Ini membuatku senang.”

Willem adalah seorang pria, seorang pemuda — pada dasarnya makhluk yang menyedihkan — yang membawa sifat tanpa ampun yang sulit ditanggung oleh hati dan tubuhnya. Akibatnya, dia tidak bisa menahan jantungnya berdansa pada situasi di mana seorang gadis muda (belum lagi salah satu ras terkait) akan menjaganya dengan senyum yang cerah dan ramah.

Tapi dia tidak bisa salah paham. Keramahannya terhadapnya tidak termotivasi secara seksual. Itu pada dasarnya adalah sikap yang sama yang ditunjukkan seorang petani pada sapi dan ayamnya.

Gadis troll itu sepertinya menunjukkan kebaikan seperti itu untuk menegakkan siklus “membesarkan dengan cinta” dan kemudian “makan”.

Tenang, instingku. Ayolah, logika. Benda di depanku ini adalah predator. Jantung saya berdebar lebih cepat karena ancaman yang mendekat dalam hidup saya. Jangan lupakan itu.

Dia mengulanginya beberapa kali, entah bagaimana berhasil mengembalikan detak jantungnya ke normal.

“Apa yang salah? Anda melihat ke bawah. ”

Wanita muda yang dimaksud tidak menyadari perjuangan pria muda ini.

“… Biar aku periksa ulang. Anda tidak berencana memakan saya, kan? ”

“Tentu saja tidak. Aku benar-benar ingin menjagamu. Tapi lihat, troll punya dorongan untuk menawarkan tamu keramahan terbaik. Saya tidak akan meminta Anda untuk memenuhi semua keinginan saya (belum), tetapi Anda tidak keberatan menghibur naluri saya, bukan? ”

“Oke, kenapa kamu tidak mengatakan apa yang baru saja kamu bisikkan pada dirimu sendiri lagi, dengan suara keras agar aku bisa mendengarnya?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa,” jawabnya tenang, dan saat Nygglatho bangkit dengan tenang, pintu terbuka.

Terjadi longsoran salju.

Persik, giok, ungu, merah muda. Gadis-gadis muda — semuanya berusia sekitar sepuluh tahun — dengan warna rambut berbeda semuanya roboh di atas permadani.

Hei, berhenti mendorong! teriak gadis di bawah kaki tangannya.

“Sss-maaf!” Yang lain menundukkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan marah.

“Hei, Nygglatho. Jangan pedulikan kami, ”kata salah satu dari mereka… Pannibal, dari tadi, dengan ekspresi tenang.

“Yo, maaf menerobos masuk!” Seorang lagi tersenyum cerah seperti matahari.

Seperti bendungan yang menyembur keluar, mereka semua berbicara pada saat bersamaan.

Nygglatho mengabaikannya, meletakkan tangannya di pinggul, dan berdiri dengan gagah di depan para gadis.

“Kembali ke kamarmu.”

Tidak ada yang memperdebatkan perintahnya. Gadis-gadis itu berhenti bergerak.

Salah satu dari mereka perlahan mengangkat tangannya. “Um, kami ingin menyapa manajer baru dulu…”

Gadis-gadis lain mengangguk setuju. Tapi…

“Apa kau tidak mendengarku?” Nygglatho mengintip ke arah anak-anak saat dia perlahan memiringkan kepalanya.

“Tapi-”

“Dengarkan apa yang aku katakan…” Nygglatho tersenyum cerah seperti bunga yang sedang mekar. “… Atau aku akan memakanmu.”

Suaranya lembut, seperti seorang ibu yang sedang membujuk bayinya.

Gadis-gadis itu menghilang dari kamar dalam sekejap. Sungguh mengesankan betapa cepatnya mereka pergi; tidak ada bau ragu-ragu.

“Baiklah, ayo pergi.”

Nygglatho berbalik dan memanggil Willem.

“…Baik.”

Dia menjawab dan, kewalahan dengan situasinya, menyelinap dari kursinya.

Saat mereka makan, Nygglatho menyimpan senyum cerah dan bahagia di wajahnya.

Berkat itu, Willem merasa sangat tidak hidup.

Kamar manajer hampir sepenuhnya kosong.

Ruangan itu sendiri tidak terlalu kecil, tapi satu-satunya benda di dalamnya adalah tempat tidur dan lemari kosong. Ada juga lampu dinding. Itu saja. Tidak ada yang menutupi papan lantai kayu. Willem bahkan tidak bisa menemukan tirai untuk menutupi jendela atau apa pun yang masuk akal seperti itu.

Pemandangan di luar jendela adalah kegelapan hitam pekat. Itu adalah kegelapan yang luar biasa yang sepertinya akan menghabisinya jika dia hanya menatapnya — atau menghancurkannya sepenuhnya.

“Fiuh.”

Ini bukan kamar yang buruk , pikir Willem.

Dia pernah tinggal di apartemen yang dimaksudkan untuk bekerja boggards sampai saat itu.

Bahkan mengabaikan masalah kebersihan dan semacamnya, dia dan boggards sangat berbeda dalam hal tubuh mereka. Dia mengalami kesulitan tidur di tempat tidur yang disediakan, jadi setiap malam, dia membungkus dirinya dengan selimut dan tidur di lantai. Sebagian besar kamar adalah surga dibandingkan dengan itu.

Dia melemparkan barang-barangnya ke tanah dan berbaring di tempat tidur. Kasurnya empuk, dan sprei samar-samar berbau matahari. Kelelahan di tubuhnya perlahan mulai merembes keluar dari dirinya, dan kesadarannya memudar.

“…Tapi pertama-tama.”

Dia merobek dirinya dari tempat tidur sebelum dia benar-benar tertidur.

Pertama, dia harus melepas seragam militernya yang pengap. Dia juga ingin menyimpan beberapa pakaian kasualnya di lemari. Sepertinya tidak ada tempat untuk meletakkan barang-barangnya, tetapi dia tidak memiliki banyak barang itu sejak awal, jadi tinggalkan saja di tasnya.

Tenang.

Tubuhnya, yang terbiasa dengan hiruk pikuk Pulau No. 28, menyambut nyaman keheningan. Kemudian-

“Bagaimana menurut anda? Apakah dia sudah tidur? ”

“ Aku — entahlah. Ini pertama kalinya aku melihat laki-laki. ”

“Turunkan suaramu sedikit. Target akan mendengar kita. “

—Kehadiran kecil dan bisikan di luar pintu merusak kesunyian. Pasti anak-anak yang tadi diusir Nygglatho. Mereka bisa disebut tangguh atau tidak mudah putus asa, tetapi mereka jelas energik.

Willem melangkah pelan dan mendekati pintu. Dia menahan napas, meletakkan tangannya di gagang pintu, dan setelah menghitung sampai tiga, membuka pintu. Sekali lagi, gadis-gadis itu jatuh dalam longsoran salju, jatuh ke kamarnya.

“A-apa ?!”

“A-aku minta maaf, aku minta maaf !!”

“Hei, manajer. Malam yang menyenangkan, bukan? ”

Willem membungkuk, dan ketika matanya bertemu dengan mata mereka, dia menempelkan jari ke bibirnya. Setelah mereka menatapnya dengan mata lebar, mereka juga meletakkan jari mereka di bibir, seolah-olah mereka mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Nygglatho akan memakan kita.” Pandangan yang sama dari semua orang yang berkumpul di sana membisikkan sentimen yang sama.

Itu adalah praktik standar di seluruh dunia untuk mengancam anak-anak agar berperilaku dengan mengutip keberadaan setan, tidak peduli zamannya.

Dia memberi isyarat kepada gadis-gadis itu untuk memasuki kamarnya.

Tidak ada waktu baginya untuk dengan santai mempertimbangkan kurangnya kursi. Saat gadis-gadis itu masuk, mereka memojokkan Willem.

“Hei, hei, dari mana asalmu ?! Apakah kamu?!”

“Kenapa kamu tahu Nygglatho? Hal-hal yang Anda bicarakan kedengarannya sangat penting! ”

“Anda punya pacar?! Apa tipemu ?! ”

“Um, apa jenis makanan favoritmu? Dan apa yang tidak kamu suka? ”

“Dari semua pertanyaan yang baru saja kami tanyakan, mana yang akan kamu jawab dulu?”

Mereka menghujani dia dengan pertanyaan, seperti hujan panah yang deras.

Willem mengangkat tangannya dengan ringan untuk menghentikan interogasi lebih lanjut.

“Pertanyaan pertama yang akan saya jawab adalah pertanyaan Anda. Saya tidak punya pacar, dan tipe saya adalah wanita tua yang baik dan dapat diandalkan. Makanan favorit saya yang mutlak adalah segala jenis hidangan daging pedas. Tidak ada yang tidak saya sukai — yah, itulah yang saya pikirkan untuk sementara waktu, tetapi suatu hari saya melihat makan siang kadal, dan ya, saya rasa saya tidak akan menikmatinya. Hubungan saya dengan Nygglatho seperti seorang petani dan domba yang melarikan diri. Pagi ini saya berada di Pulau No. 28. Saya banyak balapan bercampur, jadi bahkan saya tidak begitu yakin siapa saya. ” Dia menunjuk ke setiap orang yang bertanya saat dia membagikan jawabannya.

Oohhh. Keajaiban mengalir dari mulut para gadis itu. Dia membuat mereka terkesan dan menunjukkan senyum tak kenal takut.

Itu adalah trik yang dia pelajari dalam menghadapi anak-anak kecil di panti asuhan. Kebetulan, setiap kali putrinya, yang tumbuh bersamanya, melihatnya bertingkah seperti itu, dia hanya akan bergumam, “Ew.”

—Sobat, anak-anak itu hebat.

Tidak seperti orang dewasa, dan terutama para troll jahat itu, anak-anak tidak bertindak dengan motif tersembunyi dalam upaya untuk menipunya. Dia tidak perlu mempertanyakan ada apa di balik keramahan atau kebencian yang mereka tunjukkan padanya. Mereka makhluk yang luar biasa.

“Namaku Willem. Saya akan berada di sini sebentar. ”

“Kamu akan tinggal di sini?”

Itu pekerjaanku.

“Oohhh,” gadis itu sekali lagi bergumam dengan heran. Dari apa yang bisa dia ketahui dari semua bisikan, sepertinya sangat tidak terduga bagi seseorang untuk datang dan tinggal di sini.

Dia dapat melihat bahwa karena ini adalah Pulau No. 68, seperti yang dia alami sebelumnya pada hari itu, bukanlah suatu tempat yang mudah untuk datang dan pergi. Jadi, ketika ada seseorang yang biasanya tidak ada, orang itu akan diperlakukan seperti ketertarikan.

Saat dia memikirkan tentang itu, dia mendengar suara yang sedikit mencela datang dari pintu yang terbuka.

“Hei. Apa yang sedang kalian lakukan?”

Anak-anak kecil membeku.

Itu — bukan Nygglatho. Gadis dengan rambut biru langit berdiri disana.

“Bukankah Nygglatho memberitahumu bahwa dia lelah setelah melakukan perjalanan jauh?”

“Um, um, dia, um…,” kata persik.

Keingintahuan saya tidak pernah mati! kata ungu.

“Ya, itu! Ini tahan telinga ! ” kata merah muda.

Ada banyak alasan.

“Bukankah dia?”

“Yeeeessss !!”

Sekali lagi, gadis-gadis itu melakukan jalan keluar yang fantastis.

Dia bisa mendengar suara mereka semakin jauh di lorong— “Sampai jumpa, Williieeee , sampai jumpa besok!”

Aku bersumpah, mereka tidak pernah mendengarkan.

Dia mengendus ringan, seolah mengekspresikan stresnya.

Dia kemudian memperhatikan tatapannya dan melihat ke atas.

“Maaf, anak-anak kecil berisik sekali,” katanya dengan dingin.

“Saya tidak keberatan. Aku terbiasa berurusan dengan anak-anak… Maksudku, setidaknya aku dulu. ”

“Aku menghargai kamu mengatakan itu, tapi jangan terlalu mudah pada mereka. Mereka akan terus seperti itu selamanya jika Anda membiarkannya. ”

“Ha-ha, oke. Aku akan lebih berhati-hati, ”dia tertawa, dan untuk beberapa alasan, gadis itu menelan ludah.

Keheningan singkat terjadi di antara mereka.

Dia pikir dia akan pergi segera setelah itu, tetapi dia tidak bergerak.

“Dan… aku juga minta maaf sebelumnya — tentang Pannibal. Dia punya banyak energi, tapi dia tidak melakukannya karena dendam, ”katanya, seolah baru saja mengingat.

“Saya tidak marah. Mandi saya bagus dan panas, jadi saya tidak akan sakit atau apa pun. ”

“B-benarkah? Um, kalau begitu, yah… ”Dan lagi, dia terdiam.

Dia sepertinya tidak bisa mengartikulasikan dirinya dengan baik.

“… Chtholly.”

“Hmm?”

“Itu namaku. Maksudku, rasanya agak terlambat untuk itu, dan sulit untuk mengatakannya setelah memberitahumu untuk melupakanku, dan sungguh aku tidak peduli jika kamu memang lupa, tapi semuanya berakhir seperti ini, jadi kupikir aku harus Setidaknya beri tahu namaku… ”

“…Baik.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia benar. Mereka tidak tahu nama satu sama lain.

“Saya Willem. Senang bertemu denganmu, Chtholly. ”

Sesaat, napasnya tercekat di tenggorokannya.

“Kalau begitu, um, yah …” Dia mencari kata-katanya. “…Lupakan. Maaf mengganggumu. Selamat beristirahat.”

Dia pergi untuk mengambil cuti.

Begitu dia melihatnya berpaling, Willem teringat sesuatu.

Dia sudah melupakannya karena dia sangat bingung setelah pertemuan tak terduga dengan Nygglatho, tapi ada pertanyaan yang tersembunyi di benaknya sejak dia tiba.

“Tunggu sebentar. Saya ingat ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. ”

“Hah?”

Tepat saat pintu akan ditutup, pintu itu perlahan terbuka lagi.

“Saya datang ke sini sebagai manajer persenjataan Aliansi.”

“Baik.” Gadis itu mengangguk dengan santai.

Dan ini adalah gudang yang ditujukan untuk menyimpan senjata-senjata itu.

“Baik.” Dia mengangguk lagi.

“… Tapi tidak peduli seberapa sering aku melihat sekeliling, ini tidak terlihat seperti gudang. Dimana senjata ini? ”

Dia melihat sekeliling ruangan.

Dia juga mengintip ke luar jendela.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini adalah tempat tinggal normal. Dia tidak bisa melihat sesuatu yang berlebihan yang menyerupai gudang.

Ketika dia pertama kali mendengar bahwa senjata ini akan digunakan dalam pertempuran melawan Seventeen Beasts, dia samar-samar membayangkan sesuatu seperti golem raksasa, tapi mungkin tidak ada yang sebesar itu disimpan di sekitar sini. Tentu saja, mungkin saja mereka semua dimasukkan ke dalam kamar atau lemari di suatu tempat di kompleks seperti asrama ini.

Tapi tidak, bahkan kemudian, misteri lain tetap ada.

“Dan… kurasa aku tidak harus bertanya secara pribadi, tapi siapa kalian semua? Mengapa Anda berada di fasilitas militer? ”

Setelah beberapa saat hening, dia menatap Willem dengan mata tanpa ekspresi.

“… Kamu datang ke sini tanpa mengetahui sebanyak itu?” dia bergumam, matanya menyipit. “Dan Anda berbicara dengan anak-anak itu tanpa mengetahui? Jangan bilang kamu tipe orang yang hanya mengikuti arus tanpa memikirkan apa-apa? ”

“Ngh—” Bukan karena dia sendiri tidak sadar. Dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawab.

“Yah, terserah. Itu bukan sesuatu yang disembunyikan, jadi aku akan memberitahumu. Jawaban atas pertanyaan pertama Anda adalah pertanyaan kedua Anda. Jawaban untuk pertanyaan kedua Anda adalah yang pertama. ”

“Hah?”

Itu adalah jawaban yang membingungkan.

“Apa artinya itu?

“Kamu tidak perlu berpikir terlalu keras tentang itu. Seperti yang saya katakan. Kami adalah senjata yang seharusnya, seperti yang kau sebut. ”

-Apa?

Perlu waktu lama agar arti kata-kata itu berpindah dari telinga ke otaknya.

Chtholly melambaikan tangannya sedikit.

“—Baiklah, sampai jumpa, Tuan Manajer,” katanya, dan kali ini, dia menutup pintu di belakangnya.