Bab 1: Bakat

“M-Maaf, Mast—eh, orang tua!” Radd tergagap, menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf. “Saya tidak sengaja mengatakan bahwa Anda bisa melihat bakat seseorang.”

Rupanya Magey, gadis yang tiba-tiba mendatangiku, mengenal Radd sebelum dia menjadi petualang. Dia mendengar rumor-rumor buruk yang beredar tentangku beberapa waktu lalu, dan pergi menemui Radd serta memperingatkannya agar tidak membiarkanku melatihnya. Sebagai tanggapan, Radd telah menceritakan banyak hal tentangku untuk meyakinkannya.

“Umm, aku memang bodoh, jadi aku tidak percaya apa yang dikatakan Radd saat itu, tapi…” Magey terdiam.

Ah, aku mengerti maksudnya. Sekarang setelah aku mengalahkan Raja Iblis, semua orang melihatku dengan cara baru, ya?

Aku sudah memberi tahu semua orang di Guild bahwa aku berhasil mengalahkan Demon Lord Bring dengan bantuan Veteram dan teman-temannya dengan harapan aku bisa menjauh dari sorotan, tetapi itu tampaknya tidak banyak membantu. Meskipun baru sehari berlalu, sebagian besar pendapat petualang tentangku berubah total menjadi seratus delapan puluh. Magey kemungkinan termasuk dalam kelompok itu.

“Radd dan teman-temannya berhasil mengalahkan bos Rainbow Lava Caverns berkat bimbinganmu, kan?” tanyanya ragu-ragu. “Sekarang aku mengerti mengapa Radd mengatakan kau adalah guru terbaik di Freelea.”

“Hei, kau tak perlu menyebutkan bagian itu!” seru Radd, wajahnya memerah.

Bibirku berkedut. Jujur saja, fakta bahwa dia mengungkap Radd membuatku lebih percaya padanya…

Aku menoleh untuk melihat wajah Radd yang kesal. “Begitu ya, jadi itu yang kau katakan tentangku…” kataku pelan.

Bibir Radd mengerucut. “J-Jadi apa?” dia tergagap. “Kau punya masalah dengan itu?”

Aku menutup mulutku dengan tangan, berusaha menyembunyikan rasa geliku. Senang mengetahui Radd percaya padaku, tetapi jika aku terus mengganggunya, dia akan benar-benar marah.

“Saya telah berpetualang dengan kelompok saya saat ini selama dua tahun, tetapi kami hampir tidak membuat kemajuan apa pun,” lanjut Magey, memotong pembicaraan saya dengan Radd. “Kami sebenarnya pergi ke Rainbow Lava Caverns baru-baru ini, tetapi kami harus mundur. Sepertinya musuh-musuh itu mustahil bagi kami untuk dikalahkan.”

“Jadi, kamu memutuskan untuk datang kepadaku untuk meminta bantuan?” tanyaku.

Magey buru-buru melambaikan tangan sebagai tanda penolakan. “Oh tidak, aku sepenuhnya sadar aku tidak punya hak untuk memintamu menjadi mentorku seperti yang kau lakukan untuk Radd. Aku… Aku tahu betapa tidak masuk akalnya aku memintamu untuk membantuku sama sekali! Aku hanya ingin tahu di mana bakatku berada, paling tidak. Kelasku saat ini adalah Fighter, tetapi ada sesuatu tentang itu yang terasa tidak tepat bagiku. Aku sebenarnya telah bertukar beberapa kali, dan aku tidak pernah bisa mengetahui kelas apa yang benar-benar cocok untukku.” Magey menggigit bibirnya dengan jengkel, lalu membungkuk padaku lagi. “Jadi tolong, bisakah kau setidaknya memberitahuku apa bakat alamiku, atau apakah aku memang memilikinya? Itu saja yang aku minta! Jika kau mengatakan aku tidak ada harapan, aku akan menyerah menjadi seorang petualang, tetapi aku harus tahu!”

Dia benar-benar putus asa, pikirku sambil mendesah. Kurasa sebaiknya aku menggunakan Analyze padanya.

【Penyihir】

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

Tingkat: 11

HP: 160

Anggota Parlemen: 93

Kekuatan: 61 (D)

Vitalitas: 54 (D)

Kecerdasan: 67 (D)

Pikiran: 70 (D)

Kelincahan: 58 (D)

Fokus: 74 (D )

Hmm, pikirku. Semua statistiknya adalah peringkat D.

Dengan kata lain, penyebaran statistik Magey hampir sama di semua level. Aneh, karena dia mengatakan bahwa dia saat ini adalah seorang Fighter, yang merupakan kelas jarak dekat. Kekuatan, Vitalitas, dan Kelincahannya terlalu rendah untuk kelas jenis itu.

Kemungkinan besar kelasnya tidak sesuai dengan tingkat pertumbuhan bawaannya, pikirku, tetapi aku tidak sepenuhnya yakin demikian.

Lagi pula, meski Analyze dapat menunjukkan statistik terkini seseorang, ia tidak dapat menunjukkan tingkat pertumbuhan bawaannya. Saya hanya dapat mengetahui tingkat pertumbuhan Radd dan yang lainnya dengan menghitung kembali statistik terkini mereka, dan selalu ada kemungkinan saya melakukan kesalahan aritmatika di sana-sini. Bagaimanapun, teknik itu tidak akan berhasil pada Magey, karena ia telah berganti kelas beberapa kali. Saya dapat memeriksa statistiknya untuk kedua kalinya setelah ia naik level lagi, dan menghitung dari sana, tetapi kemungkinan akan membutuhkan waktu yang cukup lama baginya untuk naik level.

“Kakak,” bisik Recilia di telingaku, “tidak ada gunanya bagimu. Kau hanya akan menghabiskan waktumu menghitung laju pertumbuhannya. Sebaiknya kau tolak saja dia…”

Dia ada benarnya, aku mengakui dalam hati. Tapi aku sudah memutuskan.

“Tentu saja aku bisa melakukannya,” kataku pada Magey.

“Benarkah?! Kau benar-benar akan melakukan itu untukku?!” dia terkesiap, matanya terbelalak dan tercengang.

Aku tidak bisa menahan rasa geli. Meskipun Magey adalah orang yang meminta bantuanku, dia tampaknya adalah orang yang paling terkejut dengan jawaban positifku.

“Ya, aku tidak keberatan,” kataku sambil mengangkat bahu. “Tapi aku tidak bisa melakukannya di sini. Ikuti aku.”

“A-Akan datang!” teriak Magey sambil mengejarku.

Aku menyeringai dalam hati. Dia akan menjadi kasus uji yang sempurna, aku memutuskan.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

Saya pikir akan butuh waktu sebelum saya bisa sepenuhnya meluncurkan rencana saya karena saya perlu menemukan lebih banyak orang yang berminat untuk dibimbing oleh saya, tetapi tampaknya kesempatan itu datang lebih cepat dari yang saya duga.

Saya akan bisa mempercepat segalanya sekarang.

“Kita mau ke coliseum,” teriakku sambil menoleh ke belakang, “jadi jalannya agak jauh.”

Aku melihat sekilas pemandangan di belakangku—entah mengapa, sepertinya Radd dan yang lainnya juga ikut. Aku berpikir untuk memberi tahu mereka agar kembali berlatih, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Apa kau yakin tentang ini, saudaraku?” tanya Recilia pelan. “Gadis itu mungkin akan memberi tahu lebih banyak orang tentang kemampuanmu.”

Aku mengangkat bahu. “Aku yakin Veteram sudah menyebarkan seratus cerita tentangku, jadi sudah terlambat untuk khawatir menyembunyikan sesuatu sekarang.”

Recilia mengernyitkan dahinya. “Aku harus mengawasimu, atau kau akan melakukan hal bodoh lagi…” gumamnya pelan pada dirinya sendiri.

Aku mendengus. Kau tidak perlu terlalu khawatir tentangku.

“Tidak apa-apa,” kataku padanya, sambil tersenyum meyakinkan. “Ini semua bagian dari rencanaku.”

“Dia…?”

“Kebanyakan petualang di dunia ini terlalu lemah,” jelasku. “Jadi…aku akan memulai era baru petualangan. Selain itu, bertarung bukan hanya soal pergi ke ruang bawah tanah dan membunuh monster. Biarkan aku menunjukkan cara bertarung yang cerdas.”

Recilia mempertimbangkan hal ini, matanya bergerak menjauh saat ia tenggelam dalam pikirannya. Pemandangan itu membuatku merasa sedikit bersalah, karena aku sebenarnya tidak akan melakukan sesuatu yang istimewa. Aku hanya berpikir bahwa jika aku bersikap dramatis tentang hal itu, rencanaku akan tampak lebih matang daripada yang sebenarnya.

Berusaha semaksimal mungkin untuk tampil percaya diri, saya meneruskan berjalan kembali ke coliseum.

❈❈❈

“Apakah kamu siap, Magey?”

“Y-Ya!”

Yah, dia jelas gugup, tapi tak banyak yang bisa kulakukan untuk membantunya rileks, pikirku sambil mendesah. Mungkin sebaiknya kumulai saja.

Aku mendesak Magey ke arena. “Untuk menyelidiki bakatmu, ada sesuatu yang perlu kau lakukan untukku,” kataku padanya.

“A-Apa itu?”

Aku terkekeh. “Jangan khawatir, ini tidak sulit. Aku hanya butuh kau untuk naik ke atas ring pertarungan dan berdiri diam. Oh dan…” Aku terdiam, melihat perlengkapan Magey. Dari apa yang bisa kulihat, dia tidak mengenakan apa pun yang mengubah statistiknya, tetapi mungkin beberapa perlengkapannya bisa disihir. Untuk berjaga-jaga, aku menambahkan, “Aku butuh kau untuk melepaskan semua perlengkapanmu.”

Magey tersentak, dan wajahnya pucat. “O-Baiklah, jika…jika kau bersikeras,” katanya lemah.

Dia pasti sudah memutuskan tidak ada gunanya protes lagi karena dia sudah sejauh ini, pikirku.

Saya menyaksikan Magey mengangguk pada dirinya sendiri, tampak mengeraskan tekadnya, lalu berjalan menuju ring pertarungan.

Aku baru sadar kalau dia bertingkah agak aneh . Apa dia pikir aku akan menghajarnya begitu dia melepaskan perlengkapannya atau semacamnya? Ah, sudahlah, begitu dia naik ring, kesalahpahaman apa pun yang dialaminya akan terselesaikan.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

Tapi, saat aku hendak melangkah masuk ke dalam ring, Radd berteriak, “K-Kau hina, kakek tua!”

Aku berbalik dengan bingung. “Hah?”

Radd tampak sangat marah. Nyuuk juga tampak kecewa, dan Prana menatapku tajam. Hanya Mana yang tidak tampak marah, dan ia menatap rekan-rekannya dengan tatapan bingung.

Recilia adalah orang terakhir yang kulihat. Dia berjalan ke arahku dan bertanya dengan nada meremehkan, “Apakah ini yang kau maksud ketika kau mengatakan akan menunjukkan padaku apa ‘cara cerdas’ untuk bertarung?”

Saat itulah baru akhirnya aku menyadari apa yang semua orang kira akan kulakukan pada Magey.

Anda lihat, di BB , perlengkapan yang dikenakan karakter akan sepenuhnya terwakili pada model mereka. Beberapa perlengkapan yang sangat mewah juga mengubah pakaian di balik baju zirah karakter. Dalam permainan, itu hanyalah cara yang bagus untuk memamerkan perlengkapan karakter, tetapi saya tidak menyadari bagaimana sistem seperti itu akan berfungsi setelah diporting ke dunia nyata.

Untuk beberapa peralatan, pakaian yang dikenakan orang tersebut di baliknya—bahkan mungkin celana dalamnya—dapat dihitung sebagai bagian dari barang tersebut. Dalam hal ini… Yah, sudah cukup jelas apa yang akan terjadi jika seseorang melepaskan semua peralatannya.

Kali ini akulah yang pucat. “O-Oh…” aku tergagap.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

Aku hanya merasa lebih buruk saat memikirkan bagaimana keadaannya dari sudut pandang Magey. Maksudku, aku menghampiri gadis itu dan berkata, “Ada sesuatu yang perlu kau lakukan untukku,” dan pada dasarnya memerintahkannya untuk menelanjangi diri dan berdiri di tengah ring pertarungan. Caraku mengungkapkannya jelas -jelas salah.

“T-Tunggu, kalian semua salah paham! Ini tidak seperti yang kalian pikirkan!”

Aku buru-buru berlari ke Magey, yang saat itu sedang menelanjangi diri sepenuhnya, dan menjelaskan apa sebenarnya maksudku.

❈❈❈

Begitu keadaan sudah tenang, aku berhasil menyelesaikan kesalahpahaman yang berawal dari konsepsiku yang salah tentang apa yang termasuk peralatan, meskipun butuh waktu lebih lama dari yang kuinginkan. Recilia dan yang lainnya masih tampak sedikit curiga padaku, tetapi semakin aku mengaku tidak bersalah, semakin buruk pandanganku saat ini.

Aku seharusnya tidak menyeretnya ke coliseum tanpa persiapan apa pun, pikirku sambil meringis.

“Akhirnya, saya menyuruh Magey keluar dari ring pertarungan, mencarikannya pakaian ganti, dan kemudian memintanya pergi ke gereja untuk berganti kelas sementara saya melakukan beberapa persiapan sendiri.

Anda lihat, ada sejumlah arena pertarungan di coliseum Freelea. Arena yang kami pinjam untuk berlatih adalah salah satu yang lebih kecil yang telah digunakan untuk beberapa pertandingan pendahuluan di turnamen hari ini.

Namun, kecil atau tidak, ring pertarungan kami telah diciptakan oleh dewa, seperti yang lainnya. Itu berarti bahwa masing-masing memiliki sejumlah efek khusus, termasuk tetapi tidak terbatas pada memastikan orang tidak mati bahkan ketika HP mereka mencapai nol. Misalnya, siapa pun yang meminjam ring pertarungan dapat memanggil hantu dari salah satu monster yang telah terdaftar di coliseum, sehingga pengguna ring dapat melawannya. Selain itu, Anda dapat menetapkan aturan khusus untuk pertarungan apa pun yang diadakan di dalam ring pertarungan Anda—Anda dapat membuatnya sehingga orang tidak dapat menggunakan Inventaris mereka selama pertempuran, mengaturnya sehingga begitu HP seseorang turun di bawah nilai tertentu, itu dihitung sebagai kekalahan, dan banyak lagi. Namun, hari ini, saya memperhatikan satu aturan khususnya. Itu akan memungkinkan saya untuk menilai bakat Magey.

Pada dasarnya, saat Anda menggunakan cincin pertarungan, ada opsi yang dapat Anda pilih yang disebut Spirit Duel. Selama pertarungan, kedua petarung akan ditetapkan pada level tertentu. Aturan lainnya…tidak terlalu penting, jadi saya memutuskan untuk menetapkannya pada level berapa pun.

Begitu saya mengunci pengaturan, arena pertarungan mulai bersinar. Dan, tepat pada waktunya, Magey kembali.

“U-Umm, apakah pakaian ini bagus?” tanyanya ragu-ragu. Rasa percaya diri yang ditunjukkannya saat memintaku mengukur bakatnya kini sudah hilang.

Aku mendesah dalam hati melihat kelembutannya, tetapi itu bukan hal yang tak terduga, mengingat semua hal. Siapa pun akan merasa malu saat senjata dan perlengkapan mereka dilucuti dan ditempatkan dalam pakaian biasa, tanpa semua bonus status yang pernah mereka miliki. Dia telah berubah dari seorang petualang menjadi warga negara biasa.

“Ya, itu sempurna,” saya setuju. “Mari kita mulai.”

“O-Oke.”

“Hanya mengecek ulang, tapi kamu juga pergi dan mengubah kelasmu, kan?” Aku mengetukkan penaku ke daguku.

“Y-Ya! Aku mengganti kelasku ke Novice, seperti yang kau minta,” jawab Magey dengan takut-takut.

Fakta menarik tentang kelas Novice—kelas ini adalah satu-satunya kelas yang lebih buruk daripada Young Leo. Anda tidak mendapatkan peningkatan status sama sekali dari kelas ini saat naik level, dan bahkan tidak ada keterampilan yang bisa Anda pelajari.

Tentu saja ada alasannya mengapa saya memintanya untuk sementara waktu berpindah ke kelas seperti itu.

“Baiklah, mari kita lihat. Nama, Magey. Kelas, Novice…”

“U-Umm!”

Aku menghentikan tulisanku, lalu melirik ke arah Magey.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

“A-Apa yang sebenarnya harus kulakukan? Haruskah aku menelanjangi diri setelah—”

“Tidak,” sela saya. “Kau tidak perlu melakukan apa pun. Aku sudah selesai.”

“Hah?”

“Lihat, ini statistik dan tingkat pertumbuhan Anda.”

Aku merobek halaman yang berisi kemampuan bawaan Magey, lalu menyerahkannya padanya. Bingung, dia menerimanya tanpa berpikir.

Trik yang saya gunakan sebenarnya sederhana. Begini, Duel Roh adalah semacam pertarungan yang memperbolehkan karakter dengan level yang sangat berbeda untuk bertarung secara seimbang satu sama lain. Istilah itu sebenarnya berasal dari kepercayaan bahwa kedua petarung bertarung dengan kekuatan jiwa mereka, bukan tubuh fisik mereka. Kenyataannya, kedua petarung ditetapkan pada level 25, dan statistik mereka diubah menjadi apa yang akan mereka dapatkan hanya berdasarkan tingkat pertumbuhan bawaan mereka dan bonus yang diberikan oleh kelas mereka. Seolah-olah mereka telah naik dari level 0 ke level 25 saat hanya menggunakan kelas yang mereka ikuti saat ini.

Karena Magey mengenakan perlengkapan yang sama sekali tidak memengaruhi statistiknya, dan sekarang menggunakan kelas yang tidak memiliki bonus statistik saat naik level, statistik level 25 miliknya hanya didasarkan pada tingkat pertumbuhan bawaannya.

Mereka ternyata seperti berikut:

【Penyihir】

Tingkat: 25

HP: 200

MP: 160

Kekuatan: 60 (D)

Vitalitas: 60 (D)

Kecerdasan: 120 (C-)

Pikiran: 120 (C-)

Kelincahan: 60 (D)

Fokus: 120 (C-)

Statistiknya semuanya berupa angka bulat yang bagus, jadi terbukti mudah bagi saya untuk menghitung tingkat pertumbuhan bawaannya. Pada level 25, statistiknya setara dengan tiga puluh kali pertumbuhan dasar mereka, dan setelah membagi statistiknya dengan tiga puluh, kami memperoleh:

Kekuatan: +2 (Buruk)

Vitalitas: +2 (Buruk)

Kecerdasan: +4 (Baik)

Pikiran: +4 (Baik)

Kelincahan: +2 (Buruk)

Fokus: +4 (Baik)

Jumlah: 18

Itu tidak seburuk yang diperkirakan, jika mempertimbangkan semua hal.

“Ini… menunjukkan bakat alamiahku?” tanya Magey, menatap bingung ke halaman yang kuberikan padanya. Dia membandingkan tingkat pertumbuhannya dengan halaman yang berisi statistiknya saat ini, tetapi kebingungannya malah bertambah.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

Tidak bisa menyalahkannya, pikirku dengan iba. Mungkin mengejutkan bahwa dia ditakdirkan menjadi pesulap, setelah sekian lama mengikuti kelas jarak dekat.

Itulah alasan mengapa statistiknya saat ini terlihat sangat seimbang saat saya menganalisisnya. Bonus tingkat pertumbuhan yang diberikan oleh kelas Fighter sangat tidak sesuai dengan tingkat pertumbuhan bawaannya sehingga ia berakhir dengan penyebaran yang merata.

“A-aku mengerti apa yang kau katakan padaku, dan bukannya aku meragukanmu, Lord Rex, tapi…” Suara Magey sedikit bergetar. “I-Itu saja…kelas awalku adalah Fighter! Aku mencoba Thief dan Soldier sebentar, tapi keduanya tidak cocok, jadi aku merasa Fighter adalah kelas yang tepat untukku. Mengetahui bahwa aku seharusnya selalu menjadi penyihir, dari semua hal… Sulit bagiku untuk menerimanya!”

Sambil memeluk dirinya sendiri dan meremasnya erat-erat, Magey berjongkok. Aku perlahan berjalan mendekatinya, meskipun aku tahu kata-kata yang menenangkan maupun menyemangati tidak akan sampai padanya sekarang. Hanya ada satu cara untuk segera membuatnya menerima bahwa ia dilahirkan untuk menjadi seorang penyihir.

“Mengapa tidak mengujinya sendiri?” tanyaku ringan.

“Hah?” Magey mendongak ke arahku, tatapannya kosong, seperti anak kecil yang mencari petunjuk.

Aku menyeringai padanya. “Apa kau lupa apa lagi yang bisa dilakukan arena pertarungan ini?”

“Haiiiy …

Aku mencondongkan tubuh ke depan dari tempat dudukku di tribun penonton coliseum, menyaksikan Magey bertarung di salah satu arena pertarungan. Saat ini, dia sedang bertarung dengan tiruan monster.

Anda lihat, kemampuan untuk melawan monster apa pun yang telah tercatat dalam basis data coliseum tanpa harus khawatir akan kematian hanyalah salah satu fitur yang sangat berguna di tempat itu. Anda tidak mendapatkan pengalaman atau item apa pun untuk membunuh mereka dengan cara itu, tentu saja, tetapi itu tidak membuat pertarungan menjadi kurang berguna.

Pada catatan terpisah, fitur monster hantu belum diterapkan di Braves and Blades hingga gelombang kedua DLC game tersebut keluar. Pengembang telah membuatnya sehingga Anda hanya bisa melawan monster yang lebih keren di coliseum jika Anda membeli DLC, sesuatu yang saya lewatkan karena saya, tentu saja, tidak repot-repot membeli gelombang tersebut.

“Graaaah!”

Aku kembali fokus ke arena pertarungan, sambil memperhatikan bahwa Magey sedang melawan orc. Dia seharusnya tidak mengalami kesulitan menghadapi salah satu monster sendirian di levelnya saat ini—mereka dianggap berada di antara musuh pemula dan menengah. Namun, kenyataannya sedikit berbeda.

Pertama-tama, dia bertarung dalam Duel Roh, yang berarti dia dan orc berada di level 25. Jika dipertandingkan secara seimbang seperti itu, tingkat pertumbuhan Kekuatan Magey yang biasa-biasa saja menempatkannya dalam posisi yang buruk, yang diperparah oleh fakta bahwa dia menggunakan salah satu set pedang dan perisai latihan yang bisa dipinjam untuk sesi latihan di coliseum. Peralatan latihan mungkin mudah digunakan, tetapi menawarkan peningkatan stat yang lebih rendah daripada peralatan besi dasar, yang berarti Magey hanya mengandalkan stat dasarnya.

Cukuplah untuk mengatakan, dia sedikit berjuang.

Magey mengayunkan senjatanya ke arah orc itu, gerutuan marah keluar dari tenggorokannya. “Dasar kau kecil—!”

Aku tersenyum sedikit, memperhatikannya. Statistik dan perlengkapannya mungkin telah berubah, tetapi periode waktu yang lama yang telah ia habiskan sebagai seorang Pejuang jelas menjadi penentu. Keterampilan yang telah ia bangun tidak akan hilang, dan berkat kemampuan menangkis dan menghindarnya yang terampil, ia mampu perlahan-lahan mengurangi HP orc tersebut tanpa pernah terkena serangan. Sampai akhirnya…

“Aku berhasil!” seru Magey sambil menoleh ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya saat orc hantu itu ambruk dan menghilang.

Aku mengacungkan jempol padanya, dan dia mengusap hidungnya dengan malu-malu.

Sepertinya dia sudah sedikit pulih dari keterkejutan karena mengetahui dia seharusnya menjadi seorang Penyihir, pikirku. Itu bagus—di sinilah kesenangan sesungguhnya dimulai.

Aku memberi isyarat kepada Magey untuk memulai bagian kedua dari ujian itu. Ekspresinya berubah serius, dan dia menjatuhkan pedang dan perisai yang selama ini dia gunakan di luar arena pertarungan, lalu mengambil tongkat. Dia mengangkatnya, bersiap untuk bertempur tepat saat orc hantu lain muncul di ujung lain arena pertarungan. Kali ini, dia secara naluriah mundur alih-alih mendekatinya.

“Wah!” teriakku.

Suaraku seakan menyentak gadis itu kembali ke dirinya sendiri, dan kakinya pun berhenti. Sambil menggelengkan kepala, dia memaksa dirinya untuk bergerak maju alih-alih mundur, tongkatnya miring hingga diarahkan langsung ke orc hantu itu.

Untuk lebih jelasnya, tongkat latihan yang digunakan Magey memiliki statistik tingkat rendah yang sama dengan pedang dan perisai yang digunakannya sebelumnya. Namun, tongkat itu telah disihir untuk memungkinkan siapa pun, terlepas dari kelas atau pengalaman mereka dengan sihir, untuk mengeluarkan mantra Api dasar saat menggunakannya.

Aku punya firasat bahwa Magey tidak pernah menggunakan sihir seumur hidupnya. Tidak mengherankan, dia jauh lebih gugup saat melawan orc daripada saat dia memegang pedang dan perisai di tangannya. Meskipun begitu, dia menguatkan tekadnya dan berteriak, “Tembak!”

Bola api raksasa meletus dari ujung tongkat Magey, menelan seluruh tubuh orc itu. Monster itu menjerit kesakitan saat api melelehkan dagingnya.

“Wah…” Magey menatap staf itu dengan tak percaya.

Aku menyeringai. Tentu saja aku sudah menduga hasil ini—jika kamu memperhitungkan tingkat pertumbuhan bawaan Magey, hasil ini wajar saja. Saat ini, statistik Kecerdasannya seharusnya sekitar dua kali lebih tinggi dari statistik Kekuatannya. Dan, karena perlengkapan yang dia gunakan dalam kedua pertarungan tidak memberinya peningkatan statistik apa pun, mudah untuk mengatakan bahwa perbedaan antara statistik Kecerdasan dasar dan statistik Kekuatan dasar telah membuat semua perbedaan.

“Graaaaaah!”

Magey tersentak kembali, menatap ngeri ke arah orc yang setengah mati itu saat ia mulai terhuyung-huyung ke arahnya. Sungguh menakjubkan bahwa makhluk itu masih bisa berdiri, mengingat seberapa besar kerusakan yang telah dialaminya.

“A-Api!” teriak Magey sambil mengayunkan tongkatnya dengan panik.

Sasaran gadis malang itu meleset dan bola api keduanya hanya menyerempet orc itu, tetapi serangan itu masih menghasilkan kerusakan yang cukup untuk menghabisi HP monster yang tersisa. Saat HP-nya mencapai nol, monster itu menghilang, meninggalkan Magey yang tertegun sendirian di arena pertarungan.

Jika ia membutuhkan waktu beberapa menit dan tebasan pedang yang tak terhitung jumlahnya untuk membunuh orc pertama, tampaknya dua mantra api sudah cukup untuk melenyapkan orc kedua. Sihir menghasilkan lebih banyak kerusakan daripada senjata jarak dekat, tentu saja, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, perbedaannya sangat mencengangkan.

Orang-orang yang tinggal di dunia BB tidak memiliki pengetahuan untuk memahami seluk-beluk di balik cara kerja Spirit Duels, tetapi Magey tidak perlu memahami semuanya dengan baik untuk memahami bahwa, karena kelas Novice tidak menawarkan manfaat apa pun, pastilah kekuatan batinnya sendiri yang menyebabkan perubahan dalam hasil dari dua pertempurannya. Kemenangannya yang luar biasa atas orc adalah bukti nyata bahwa bakat alaminya terletak pada sihir, bukan pedang.

Tongkat latihan yang digunakan Magey terlepas dari tangannya, jatuh ke lantai dengan bunyi berdenting. “Kurasa…aku memang punya bakat sihir…” gumamnya pelan.

Dia menatap langit, air mata mengalir dari matanya. Aku tidak tahu apakah itu air mata kegembiraan karena mengetahui bahwa dia memiliki bakat terpendam, atau air mata kesedihan karena semua minggu dan bulan yang terbuang sia-sia yang telah dia habiskan untuk berlatih menjadi petarung kelas jarak dekat. Apa pun itu, Magey akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menyeka air mata dari matanya, lalu berbalik menghadapku.

“Lord Rex, kurasa aku akan mencoba menjadi seorang Mage,” katanya, sambil tampak seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

❈❈❈

Setelah kebingungan awal Magey berlalu, dia menjadi semakin bersemangat dengan bakat barunya. Begitu bersemangatnya, sampai-sampai dia lupa sama sekali tentang upaya untuk terdengar sopan, kecuali pada bagian saat dia memanggilku dengan sebutan “Lord Rex.”

“Itu luar biasa!” katanya sambil menyeringai lebar. “Cukup luar biasa bahwa kau bisa melihat bakat orang, Lord Rex, tapi untuk berpikir tentang menggunakan Duel Roh untuk hal seperti itu… Sungguh pintar!”

Sejujurnya, kekagumannya sama sekali tidak beralasan—sebagian besar pemain Braves and Blades tahu bahwa Spirit Duel adalah cara yang bagus untuk menguji coba karakter potensial. Menggunakan Spirit Duel untuk menguji kelas mana yang paling cocok dengan tingkat pertumbuhan bawaan karakter bukanlah hal yang sulit. Namun, bagi orang-orang di dunia ini, coliseum hanyalah tempat untuk bertarung. Menggunakannya untuk hal lain mungkin merupakan konsep yang cukup baru bagi mereka.

Atau, orang-orang di dunia ini perlu bersentuhan dengan semacam rangsangan luar sebelum mereka mulai mengambil tindakan di luar rutinitas NPC normal yang akan mereka ikuti di BB, pikirku. Namun, semenarik apa pun ide itu, aku harus menunggu hingga nanti untuk mengujinya.

Magey dan aku mulai berjalan kembali ke kuil, namun tak lama kemudian dia tiba-tiba berkata, “Ah!” dan menoleh padaku dengan raut wajah khawatir.

“U-Um, Lord Rex? Apa tidak apa-apa jika aku memberi tahu teman-temanku bahwa aku memintamu untuk memeriksa bakatku? T-Tentu saja jika kau lebih suka aku merahasiakannya, aku bisa…”

Tentu saja tidak apa-apa, pikirku. Aku membuka mulut untuk berkata, “Tentu, silakan saja,” tetapi kemudian tiba-tiba aku punya ide lain.

“Sebenarnya, kenapa kamu tidak membawa mereka semua ke sini saja?” tanyaku pada Magey.

“Hah?” Matanya terbelalak.

“Aku bisa melihat bakat mereka saat kita melakukannya. Kalau kau tidak mau, maka—”

Magey melompat-lompat di atas jari kakinya, kegembiraan memenuhi wajahnya. “A-aku akan segera membawanya! Beri aku waktu beberapa menit—aku akan menyeretnya meskipun aku harus mengikat dan membawanya sendiri!”

Setelah itu, dia berlari sebelum aku sempat mengatakan sepatah kata lagi, mungkin ke tempat teman-teman satu grupnya menginap. Saat itulah aku tersadar.

“Mungkin aku seharusnya memikirkan konsekuensinya sebelum mengatakan itu…”

Menyadari segala sesuatunya akan segera menjadi sangat sibuk, saya buru-buru memberi tahu Radd dan yang lainnya apa saja rencana latihan mereka untuk sisa hari itu sebelum Magey kembali.

❈❈❈

Keesokan paginya, saat Recilia dan aku berjalan santai menuju ke Guild Petualang, aku bersumpah, “Aku benar-benar akan bisa mengawasi pelatihan Radd dan yang lainnya hari ini.”

Saya tidak sempat melakukannya sehari sebelumnya, karena Magey telah menepati janjinya dan telah membawa semua anggota kelompoknya kembali untuk menemui saya hanya dua puluh menit setelah keberangkatan awalnya. Beberapa dari mereka datang mengenakan piyama, memang benar, tetapi mereka semua tetap sangat ingin mendapatkan penilaian dari saya.

Sejujurnya, aku terkejut melihat betapa sedikit perlawanan yang ditunjukkan mereka untuk mematuhi instruksi yang kuberikan, tetapi aku hampir tidak bisa menolak mereka setelah aku membiarkan Magey menyeret mereka ke seberang kota untuk menemuiku. Pada akhirnya, aku meminta mereka semua mengubah kelas mereka menjadi Novice dan menjalani Spirit Duels untuk mengukur tingkat pertumbuhan mereka, lalu memberi mereka saran tentang kelas mana yang akan terbukti paling bermanfaat bagi mereka mengingat kemampuan bawaan mereka. Tugas itu telah menghabiskan seluruh hari itu, dan Radd dan yang lainnya dibiarkan menjalani pelatihan mereka dengan patuh tanpa pengawasanku. Terus terang, aku merasa sedikit bersalah karena meninggalkan mereka seperti itu.

“Itulah sebabnya aku bilang kau seharusnya menolak permintaan gadis itu,” gerutu Recilia, tapi aku menggelengkan kepala.

“Tidak, saya rasa saya telah membuat pilihan yang tepat. Itu merupakan pengalaman yang sangat berharga bagi saya—saya belajar banyak hal.”

Kini, saya punya metode yang sudah teruji dan benar untuk menentukan tingkat pertumbuhan seseorang secara efisien, dan saya temukan bahwa kemampuan saya untuk melihat statistik orang menggunakan Analyze ternyata lebih penting dari yang saya duga sebelumnya.

Sebelum kemarin, saya belum benar-benar mampu memahami sepenuhnya keuntungan yang diberikan kemampuan untuk melihat nilai angka pasti dari statistik orang-orang—saya sudah terlalu terbiasa dengan versi permainan BB , di mana melihat sesuatu seperti itu mudah dan biasa. Secara khusus, saya menyadari betapa besar keuntungan Analyze dalam hal mengganti kelas.

Anda lihat, kebanyakan orang di dunia BB tidak memiliki akses ke informasi konkret tentang persyaratan perubahan kelas. Paling banter, mereka berasumsi seperti “Jika saya bekerja keras dan naik level sebagai seorang Fighter, pada akhirnya saya akan dapat beralih ke kelas Swordsman.” Mereka tidak tahu bahwa setiap kelas memiliki persyaratan stat minimum, atau bahwa Anda dapat bertukar dengan bebas antara kelas mana pun yang memenuhi persyaratannya, bahkan jika itu di luar tipe kelas Anda yang biasa. Hanya menyampaikan informasi itu kepada Magey dan seluruh kelompoknya telah memberikan dampak yang besar bagi mereka.

“Dulu ketika aku mengajar Radd dan yang lainnya,” aku menjelaskan kepada Recilia, “aku menyadari bahwa banyak pengetahuanku tentang game masih bisa digunakan di dunia ini. Aku sudah berpikir untuk menyebarkan sebagian informasi itu secara aktif bahkan sebelum Magey meminta bantuanku. Secara khusus, kupikir akan lebih baik untuk menjelaskan kepada orang-orang bahwa statistik dan tingkat pertumbuhan mereka dapat dianggap dalam bentuk angka, dan memberi tahu mereka statistik minimum yang dibutuhkan untuk berubah ke berbagai kelas.”

Saya sebenarnya sudah membicarakan ide saya dengan Guild—saya belum menyelesaikan semua detailnya, tetapi saya pikir akan sangat keren jika membuka sudut konsultasi di aula Guild, tempat orang-orang bisa datang kepada saya untuk membahas tingkat pertumbuhan mereka.

“Kau yakin itu ide bagus?” tanya Recilia ragu.

“Saya pikir begitu,” jawab saya. “Tentu, kita bisa sedikit lebih unggul dari orang lain jika kita menyimpan semua pengetahuan saya untuk diri kita sendiri, dan saya sadar bahwa memperkenalkan konsep-konsep baru seperti ini kepada dunia ini adalah tindakan yang berisiko…”

Saya terdiam, pikiran saya dipenuhi dengan gambaran buruk tentang masa depan di mana mereka yang tingkat pertumbuhannya buruk dicemooh daripada mereka yang tingkat pertumbuhannya bagus, dan seluruh sistem kasta dibangun untuk mendiskriminasi mereka yang tingkat pertumbuhannya buruk. Saya menyingkirkan pikiran-pikiran itu dengan menggigil, tetapi kenyataan bahwa beberapa orang mungkin tidak bereaksi dengan baik saat diberi tahu bahwa tingkat pertumbuhan bawaan mereka rendah lebih sulit untuk diabaikan.

Sambil berdeham, aku melanjutkan, “Itulah tepatnya mengapa aku ingin memanfaatkan bantuan Guild untuk melaksanakan rencanaku. Dengan begitu, aku akan dapat memperkuat hubunganku dengan mereka, yang merupakan nilai tambah.”

Jika semuanya berjalan lancar, saya tahu betul bahwa beban kerja saya akan meningkat secara signifikan, dan saya mungkin akan menemukan banyak sekali kendala dalam rencana saya yang perlu dibenahi. Namun, saya sudah siap untuk itu—bagaimanapun juga, menyebarkan informasi ini akan menghasilkan banyak keuntungan bagi saya.

“Kurasa kau melakukan ini untuk mengumpulkan informasi tentang para petualang?” tanya Recilia.

Aku menyeringai. “Dapat dalam satu.”

Anda lihat, saat ini saya adalah satu-satunya orang yang dapat menggunakan Analisis, dan dengan demikian melihat statistik sebagai angka. Itu mungkin berubah nanti, tetapi sampai orang lain muncul, saya akan menjadi satu-satunya orang yang dapat menawarkan konsultasi semacam itu kepada para petualang. Jika rencana saya berhasil, dan layanan saya menjadi sepopuler yang saya kira, itu berarti para petualang dari seluruh dunia akan datang kepada saya untuk melakukan evaluasi.

𝗲nu𝗺𝐚.𝒾d

“Menawarkan konsultasi adalah cara yang bagus untuk menemukan petualang yang memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat baik,” kataku kepada Recilia dengan gembira, “dan itu meningkatkan kemungkinan kita bertemu dengan karakter-karakter terkenal sebelum misi mereka seharusnya terjadi, setidaknya dalam alur waktu kanon. Dan, yang terpenting, itu mungkin membantuku menemukan protagonis yang sebenarnya.”

Itulah sebabnya ketika Magey dan anggota kelompoknya bertanya apakah ada yang bisa mereka lakukan untuk membalas kebaikanku, aku mengajukan permintaan tertentu kepada mereka. Aku memberi tahu mereka tentang rencanaku untuk membuka pojok konsultasi di Guild Petualang, dan meminta mereka untuk menyebarkan berita tentang apa yang telah kulakukan untuk mereka. Pada dasarnya, aku memulai kampanye iklan akar rumputku sendiri.

Saya pikir promosi dari mulut ke mulut mungkin adalah cara terbaik untuk membuat orang tertarik dengan layanan saya, karena reputasi saya di Freelea masih belum begitu bagus. Veteram berusaha keras untuk mengubah cara pandang orang terhadap saya dengan menceritakan berbagai kisah tentang petualangan saya, tetapi bahkan dengan bantuannya, saya tidak mungkin mendapatkan pelanggan jika saya mencoba menarik orang untuk datang sendiri.

Saya punya harapan yang jauh lebih tinggi untuk Magey dan krunya. Sekarang setelah mereka membaca sendiri penilaian saya dan melihat bahwa itu berhasil, saya yakin mereka akan mampu meyakinkan orang lain untuk mencobanya. Tentu, itu bukan cara tercepat bagi saya untuk menyebarkan berita, tetapi itu adalah cara yang paling pasti berhasil.

“T-Tunggu sebentar,” Recilia tergagap, menatapku dengan pandangan tidak percaya. “Apa kau benar-benar meminta anak-anak itu untuk menyebarkan berita itu?”

Ah, baiklah, Recilia masih muda, pikirku sambil mendesah dalam hati. Mungkin dia tidak mengerti nilai sebenarnya dari apa yang kuminta dari mereka.

“Maksudku, aku bisa saja meminta uang atau semacamnya,” kataku acuh, “tapi mari kita bersikap realistis—tidak mungkin kelompok level 11 bisa mengumpulkan cukup uang agar itu sepadan bagiku. Menggunakan mereka untuk iklan adalah investasi yang jauh lebih baik menurutku.”

“Saya… Yah, saya tidak tidak setuju dengan itu, hanya saja…”

Tampaknya dia masih belum yakin.

“Jangan khawatir,” kataku tegas pada Recilia. “Aku tahu kemampuanku untuk melihat statistik orang mungkin tidak terlalu istimewa bagimu, tetapi orang-orang pintar di luar sana akan menyadari nilainya. Selain itu, promosi dari mulut ke mulut adalah bentuk pemasaran yang sangat efektif. Memang butuh waktu, tetapi jika aku terus memberikan layanan konsultasiku untuk sementara waktu, aku tahu aku akhirnya akan— Hm?”

Aku terdiam sejenak—Recilia dan aku baru saja melangkah masuk ke dalam Guild Petualang, dan aula utama tampak kosong melompong bagiku.

Apakah ada permintaan besar yang masuk hari ini atau semacamnya, dan semua orang berusaha menyelesaikannya? Saya bertanya-tanya, memiringkan kepala dengan heran. Ah, sudahlah, saya tidak begitu peduli untuk membuang waktu bertanya-tanya.

Mengesampingkan rasa bingungku, aku melangkah menuju tempat latihan Guild.

“Kakak!” teriak Recilia dari belakangku. “Tunggu!”

Dia mengejarku, lalu berhenti mendadak saat aku melangkah keluar gedung Guild. Ada kerumunan besar orang berdiri di lapangan di tengah tempat latihan, dan setiap orang menoleh untuk menatapku begitu mereka menyadari kehadiranku.

Tulang belakangku menegang karena tegang. “U-Umm…”

Ayolah, anggap saja ini hanya kesalahpahaman. Anggap saja ini sesuatu yang sama sekali tidak penting bagiku… Kumohon?

Sedihnya, doaku pupus beberapa detik kemudian, ketika orang banyak berlari menghampiriku.

“Rex! T-Tolong, periksa bakatku!”

“Hei, jangan menyerobot antrean! Aku sudah menunggu di sini selama tiga jam!”

“Rex, aku ingin menjadi Pendekar Pedang Kekaisaran! Apa yang harus kulakukan untuk—?”

“Saya penggemar berat Anda; silakan jabat tangan saya!”

“Berapa biaya yang kau tetapkan?! Aku akan membayar berapa pun biayanya, katakan saja padaku apa—”

Ah, pikirku. Jadi begini rasanya menjadi selebritas yang dikerumuni penggemar.

Sejujurnya, saya bahkan tidak menyadari ada banyak petualang di Freelea. Jumlah kebisingan yang mereka buat sangat mengesankan—mereka semua berbicara satu sama lain, dan suara mereka sangat tidak jelas sehingga saya bahkan tidak dapat memahami setengah dari apa yang mereka katakan.

“T-Tunggu sebentar, teman-teman…” Aku tergagap, mengangkat tanganku untuk menahan mereka. Kerumunan telah mengepungku, dan aku tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Lihat, sudah kubilang ini ide buruk,” ulang Recilia dengan nada jengkel.

Entah bagaimana, kata-katanya berhasil masuk ke telingaku dengan sangat jelas, bahkan di tengah keributan yang dibuat para petualang lainnya.