Bab 10: Epilog

Malam itu, aku menatap keluar jendela kamar penginapanku dan mengulurkan tanganku ke arah langit malam yang berbintang. “Datanglah padaku, Pedang Cahaya,” gumamku pelan, kata-kataku lenyap dalam kegelapan.

Tidak terjadi apa-apa.

Baiklah, pikirku, aku agak berharap begitu.

Dalam video game BB , protagonis sebenarnya dapat memanggil Blade of Light kapan saja mereka mau setelah bertarung dengan Bring. Bagi saya, sepertinya itu tidak berlaku.

Kalau saja aku mengambil Blade of Light waktu itu, mungkin aku bisa memanggilnya sekarang, tapi… Aku menggelengkan kepala.

Tentu, aku bisa menyelesaikan masalah dengan cara yang sama seperti yang terjadi dalam permainan. Aku bisa saja mengambil Blade of Light dan menggunakannya untuk mengusir Bring. Tapi…aku tahu bagaimana masa depan akan terungkap jika aku membiarkan raja iblis itu hidup. Dia akan membantai banyak orang tak berdosa.

Aku telah membuat pilihan yang tepat, pikirku. Aku tahu aku telah melakukannya.

Selain itu, ketika saya mengingatnya kembali sekarang, kemunculan pedang itu tidak terjadi dengan cara yang sama seperti di game aslinya. Perbedaan terbesarnya, tentu saja, adalah pedang itu muncul di hadapan saya, sebagai non-protagonis. Namun, itu belum semuanya—di dalam game, Blade of Light tidak hanya “muncul” begitu saja.

Anda lihat, Blade of Light bukanlah senjata, jika berbicara secara harfiah. Itu lebih merupakan perwujudan kekuatan khusus sang Pahlawan Cahaya—alias sang protagonis. Pada dasarnya, sang protagonis dapat memusatkan semua kekuatan penghancur kejahatan ke tangannya dan menggunakannya untuk membuat senjata. Biasanya, selama pertarungan Demon Lord Bring, sang Pahlawan akan memanggil bilah ke tangannya di saat dibutuhkan. Namun itu tidak terjadi hari ini—tidak, bilah itu muncul dengan sendirinya, dalam kilatan cahaya.

Mungkin saja seseorang memanggilnya untukku, kukira, pikirku. Namun, tidak ada seorang pun di dekatku.

Astaga, bahkan jika protagonis sebenarnya ada di dekat sana, cara kejadiannya tetap tidak masuk akal. Bahkan dalam versi gim BB , pemain tidak dapat mengendalikan Blade of Light secara telepati dan membuatnya melayang di udara dan sebagainya. Sungguh aneh, bagaimana Blade of Light tiba-tiba muncul di antara raja iblis dan aku. Namun, kemunculan raja iblis itu sendiri merupakan hal yang aneh. Mengapa dia muncul di hadapan kita, ketika protagonis sebenarnya tidak terlihat di mana pun?

Tunggu, mungkin kemunculannya adalah penyebab semua ketidaksesuaian lainnya, aku menyadari.

Meskipun aku tahu aku tidak ditakdirkan untuk menggunakan Blade of Light, aku tetap saja ikut serta dalam suatu acara yang membutuhkan senjata itu. Mungkin saja kekuatan yang menguasai dunia telah membawa Blade of Light kepadaku untuk memastikan acara itu dapat terus berlanjut sebagaimana mestinya. Namun…

Aku menggelengkan kepala lagi. Aku tidak punya cukup informasi untuk sampai pada kesimpulan konkret, dan tidak ada gunanya berspekulasi.

Namun, ada satu hal yang saya yakini—versi Braves and Blades ini pada dasarnya berbeda dari game yang sangat saya kenal. Saya tidak bisa begitu saja mengandalkan pengetahuan game untuk menyelesaikannya; saya harus dengan hati-hati membedakan bagian dunia mana yang mengikuti prinsip yang sama dengan game tersebut, dan mana yang tidak. Dan untuk melakukannya, saya—

“Apa yang sedang kamu lakukan, saudara?”

Aku mengalihkan pandanganku dari buku catatan di mejaku, berbalik menghadap sosok yang tak asing, gadis berambut hijau yang telah membuka lebar pintu kamar penginapanku.

“R-Recilia…” aku tergagap. “Eh, kau tahu, aku hanya—”

“Kau hampir mati saat bertarung dengan raja iblis!” bentak Recilia, melangkah maju dan mencengkeram lenganku. Ia menarikku ke samping, menarikku langsung dari kursiku. “Apa yang terjadi dengan menghabiskan hari dengan beristirahat, seperti yang kau janjikan padaku?!”

“Kamu ini apa, Ibu?” tanyaku datar.

“Tidak, aku adikmu.”

Aku mendesah, lalu mengangkat tanganku tanda menyerah. Jelas dia tidak akan melepaskanku dalam waktu dekat. “Baiklah, baiklah,” aku menenangkannya. “Aku akan menghabiskan hari ini dengan beristirahat. Tapi pertama-tama ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

Aku mengambil buku catatanku dan mencoba memberikannya kepada Recilia. “Buku ini berisi semua informasi yang masih bisa kuingat tentang BB sebagai sebuah permainan. Saat ini, aku tidak bermaksud untuk menyebarkan apa yang kuketahui, tetapi aku telah menuliskannya sedemikian rupa sehingga siapa pun dapat memahaminya, bahkan jika mereka tidak memiliki latar belakang konteks tentang siapa aku.”

Buku catatan itu adalah kristalisasi dari semua pengetahuan dan keterampilan bermain game saya. Awalnya, saya tidak berencana untuk menunjukkannya kepada siapa pun, bahkan Recilia. Namun, setelah hampir mati tadi pagi, saya berubah pikiran. Dunia ini tidak akan berhenti jika sesuatu yang buruk terjadi pada saya—dunia ini akan terus berlanjut. Kehidupan Recilia, Radd, Mana, Nyuuk, dan Prana akan terus berlanjut. Itu membuat saya mulai bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang dapat saya tinggalkan untuk membuat hidup mereka lebih mudah. ​​Buku catatan itu adalah satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran.

“Semua yang aku tahu tertulis di sini,” jelasku. “Jadi, jika, karena alasan apa pun, sesuatu terjadi padaku, Recilia, aku ingin kau—”

“Tidak,” bentak Recilia, memotong pembicaraanku.

Aku menatapnya dengan heran.

Melihat kebingunganku, dia berkata dengan tegas, “Maaf, tapi aku tidak akan melakukannya. Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan membakar buku catatan itu menjadi abu dan memastikan tidak ada yang bisa mengembalikannya, tidak peduli sihir apa yang mereka gunakan.”

“Tapi… Tapi kenapa …?” tanyaku sambil mundur.

Recilia menatap mataku sambil berkata, “Semuanya berubah sejak Ars diserang. Aku kehilangan ayahku, ibuku, teman-temanku, Rex… semuanya .”

“Recilia…” Hatiku terasa sakit.

Sampai sekarang, dia terus menyembunyikan pikiran terdalamnya dariku, tapi sepertinya dia akhirnya membiarkanku melihat sekilas rasa sakit yang tersembunyi di balik dinding-dindingnya.

“Jadi, aku mohon padamu, saudaraku…” Cengkeraman Recilia di lenganku semakin erat hingga terasa sakit. Dia menatapku dengan memohon, matanya penuh dengan keputusasaan. “Tolong jangan tinggalkan aku sendirian.”

Tidak mungkin saya bisa mengatakan tidak pada pernyataan seperti itu.

Merasa kewalahan, aku mengalihkan pandanganku dan bergumam, “Kurasa aku harus menjadi jauh lebih kuat, kalau begitu.”

Recilia berkedip kebingungan, tapi sesaat kemudian dia memahami makna kata-kataku. “Lebih baik begitu!” jawabnya sambil tersenyum.

Astaga, pikirku sambil meringis. Aku benar-benar tidak boleh mati sekarang. Bukannya aku berencana untuk mati sejak awal, tapi…

Aku benar-benar harus mulai menganggap serius seluruh hal “menjadi lebih kuat”, demi Recilia dan juga diriku sendiri. Satu-satunya alasan aku berhasil mengalahkan Raja Iblis Bring adalah karena kebetulan aku memiliki persediaan besar satu item yang sangat efektif melawannya. Aku beruntung, sesederhana itu.

Seluruh pertarungan ini mengingatkan saya sekali lagi betapa tidak berdayanya Rex melawan ancaman kelas atas BB , dan betapa besar keuntungan yang dimiliki sang protagonis sejati dibandingkan semua karakter lain dalam permainan.

Jika aku ingin bertahan hidup di dunia ini, aku harus melangkah maju dengan cara yang berbeda dari saat aku bermain game, aku mengingatkan diriku sendiri. Aku harus tumbuh lebih kuat, dan mengumpulkan sekutu yang lebih kuat daripada yang bisa kutemukan saat aku bermain sebagai protagonis sejati. Jika tidak, sesuatu akan membunuhku, dan cepat atau lambat.

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Setelah memperbarui tekadku, aku berbalik menghadap Recilia. “Dengarkan baik-baik,” kataku padanya. “Kau mungkin tidak ingin mendengar ini, tapi statistikku—atau lebih tepatnya statistik Rex—sangat buruk.”

“Aku sudah menduganya.”

“Tunggu, kau tahu?!” teriakku.

Sejujurnya, saya tidak menyangka akan mendapat tanggapan seperti itu darinya. Saya berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kelemahan saya, karena saya tidak ingin rasa rendah diri saya terlihat.

Recilia memutar matanya. “Kau menunjukkan isi hatimu, saudaraku. Selain itu, mengingat perlengkapan dan kemampuanmu, aku selalu berpikir aneh kalau kau tidak kuat.”

“Aku mengerti…”

Jadi aku tidak menyembunyikannya dengan baik… Setidaknya Recilia lah yang mengetahuinya, bukan Radd dan yang lainnya.

“Yah, tak dapat kupungkiri kalau aku memang iri pada kalian,” akhirnya akuku.

Saya tidak memiliki tingkat pertumbuhan yang stabil namun tinggi seperti Radd, bakat tersembunyi seperti Mana, atau statistik yang sangat terspesialisasi seperti Prana. Memang, sebagian besar tingkat pertumbuhan saya benar-benar buruk, dan satu-satunya yang bagus—yang hanya bagus karena pengembang ingin menjaga tingkat pertumbuhan saya tetap seimbang—adalah Kecerdasan. Dan itu pun lebih rendah daripada tingkat pertumbuhan Nyuuk atau Mana dalam statistik yang sama.

Namun, akhir-akhir ini saya mulai melihat berbagai hal dari sudut pandang yang berbeda. Saya tidak punya pilihan lain, sungguh, karena…

“Pada akhirnya, aku sama sekali tidak punya apa-apa untukku!”

Recilia menatapku dengan jengkel. “Kau hanya ingin mencari alasan untuk mengatakan kalimat itu, bukan?”

“T-Tidak,” jawabku terbata-bata, sambil melambaikan tanganku tanda menyangkal. “Pokoknya, yang penting adalah ke mana aku akan pergi dari sini.” Aku menunjuk buku catatan di mejaku. “Dengan keadaanku sekarang, aku tidak akan mampu mengimbangi statistik kalian, dan aku pada dasarnya tidak akan berguna dalam pertarungan. Tapi ada satu cara untuk memperbaiki masalah statistikku. Rasa hormat.”

Itulah satu-satunya kemungkinan yang tersisa bagi saya, dan untungnya, Rex adalah kandidat yang ideal. Karena ia memiliki statistik yang sangat rata-rata, saya dapat mengubahnya menjadi apa saja dan ia akan sangat cocok—ia dapat menjadi Pendekar Pedang, Pencuri, Pendeta, atau bahkan Penyihir. Namun, mengingat tingkat pertumbuhan bawaannya, saya pikir ada satu pilihan yang jelas lebih unggul.

“Aku berencana untuk mengubah gaya bertarung Rex sepenuhnya,” kataku pada Recilia. “Jika aku bisa mendapatkan rasa hormat itu, aku akan mengubahnya menjadi seorang Mage.”

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Recilia menatapku dengan heran.

Aku mengangkat bahu. “Bisa dibilang, aku lebih menjadi mentor Nyuuk daripada Radd. Sebenarnya, kurasa Nyuuk akan menjadi mentorku , karena aku akan menjadi Mage setelahnya.”

Nada bicaraku setengah bercanda, karena aku mencoba meringankan pukulan Recilia. Aku membayangkan kabarku mungkin akan sedikit mengejutkan, karena kelas tipe penyihir adalah kebalikan dari petarung jarak dekat serba bisa yang mungkin dibayangkannya sebagai kakaknya. Mungkin saja dia akan kesulitan menerima pilihanku, tetapi meskipun dia tidak setuju, aku tidak berniat berkompromi dalam hal mengoptimalkan kemampuanku sendiri.

Recilia memejamkan mata dan tidak berkata apa-apa selama beberapa menit. Akhirnya, dia membukanya lagi dan tersenyum kecil kepadaku. “Menurutku itu pilihan yang sangat tepat untukmu, saudaraku.”

Saya merasa tenang, senang karena mendapat restunya. Saya merasa sudah menerima pengampunan sebelumnya atas semua pilihan yang saya rencanakan di masa mendatang. Namun, meskipun sudah mendapat persetujuannya, itu tidak berarti saya bisa langsung melakukan penghormatan itu.

“Sekarang setelah kita menyelesaikannya,” kataku, “Kita harus mulai merencanakan bagaimana kita akan mendapatkan penghormatan itu. Itu tidak akan mudah.”

Aku sudah membicarakannya dengan santai sejauh ini sehingga Recilia mungkin mengira itu bukan masalah besar, tetapi kenyataannya, sangat sulit untuk berhasil menggunakan satu respek yang ada di BB.

“Pada dasarnya, untuk mengakses respek tersebut, Anda harus memicu suatu peristiwa yang disebut Trial of Souls. Peristiwa itu hanya terjadi sekali, dan hanya pada waktu yang sangat spesifik. Selain itu, sangat sulit untuk diselesaikan.”

“Sesulit itukah ?”

“Ya,” kataku sambil mengangguk.

Trial of Souls adalah acara yang sepenuhnya opsional, artinya Anda tidak perlu menyelesaikannya untuk menyelesaikan cerita utama permainan. Acara ini berkisar pada Pangeran Cahaya, yang terjebak dalam perangkap—tugas pemain adalah menyelamatkannya. Namun, meskipun Anda tidak membantunya, ia akhirnya akan melarikan diri sendiri.

Seluruh rangkaian kejadian tersebut tidak ada hubungannya dengan cerita utama, yang mungkin menjadi alasan mengapa para pengembang berpikir tidak apa-apa untuk membuatnya sangat sulit. Bagaimanapun, itu opsional .

“Salah satu hal yang membuatnya sulit untuk diselesaikan,” lanjutku, “adalah karena aku hanya bisa membawa satu orang lain bersamaku selama sebagian besar acara. Belum lagi, kita harus mengalahkan bos level 50 saat berada dalam debuff stat yang besar.”

“Itu cukup sulit…”

Bos yang dimaksud tentu saja jauh, jauh lebih kuat daripada si Slime Pelangi Besar yang baru saja dikalahkan Radd dan yang lainnya. Bahkan, ia bahkan lebih kuat daripada iblis malapetaka yang pernah kulawan di luar Freelea, karena monster itu statistiknya diturunkan karena pertarungannya merupakan acara yang sudah ditentukan.

“Sejujurnya, kurasa aku tidak akan berguna selama acara itu,” kataku pada Recilia. “Aku butuh sekutu yang sangat kuat yang bersedia mempertaruhkan nyawanya agar aku bisa menyelesaikannya dengan sukses.”

Lihat, aku tahu aku meminta banyak hal, dan bukan hanya dalam hal kekuatan saja. Bahkan jika orang yang cukup kuat setuju untuk ikut denganku, mereka tidak akan memiliki semua pengetahuan tentang BB seperti yang kumiliki. Jika aku mulai mengucapkan perintah berdasarkan pengetahuan permainan kepada mereka, mereka tidak akan dapat memahami apa yang kukatakan. Sejujurnya, itulah tepatnya mengapa aku memutuskan untuk mulai melatih Radd, Nyuuk, Prana, dan Mana. Tentunya, setidaknya salah satu dari mereka akan merasa cukup berhutang budi padaku untuk membantuku melewati ujian setelah aku secara pribadi melatih mereka menjadi petualang yang sangat kuat.

Untuk lebih jelasnya, saya sadar bahwa saya cukup egois. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya masih memandang dunia ini sebagai permainan dan memperlakukan orang-orang seperti NPC, saya tidak akan dapat sepenuhnya menyangkalnya.

Namun, Recilia tampaknya tidak mempermasalahkan metodeku. Dia hanya tertawa dan berkata, “Sebaiknya kau ceritakan saja pada Radd dan yang lainnya tentang percobaan ini.”

“Hah?” kataku tanpa ekspresi.

Aku mengira Recilia akan memarahiku karena menganggap orang lain sebagai alat sekali pakai, tetapi tampaknya ceramah itu tidak akan datang. Aku menatapnya kosong saat dia berbalik, menuju pintu keluar kamarku.

“Aku akan pergi sekarang,” serunya sambil menoleh ke belakang. “Aku ingin mengayunkan pedangku sebentar.”

T-Tapi matahari mulai terbenam…

Tampak tidak terganggu oleh kegelapan yang datang, Recilia membuka pintu kamarku dan melangkah keluar ke aula. “Oh, tapi sebaiknya kau tetap di sini dan beristirahat,” katanya tegas, hampir mengancam. “Aku akan kembali dan menengokmu begitu aku selesai dengan latihanku, jadi jika kau masih—”

“Aku akan tidur! Aku akan tidur, aku janji!”

“Senang mendengarnya. Selamat malam, saudaraku.”

Setelah itu, Recilia menutup pintu dan menghilang dari pandangan. Aku menunggu hingga mendengar langkah kakinya menghilang, lalu mendesah panjang.

Radd, Prana, Mana, dan Nyuuk adalah anak-anak yang baik—aku tahu itu. Sejujurnya, aku mulai merasa dekat dengan mereka. Tapi…

“Itulah sebabnya aku tidak bisa memberi tahu mereka tentang ini!” gerutuku pelan. “Aku tidak yakin aku bisa merekrut salah satu dari mereka untuk uji coba…”

Begini, meskipun aku tidak berbohong kepada Recilia, aku juga tidak menceritakan semuanya padanya. Apa yang terbaik untukku belum tentu terbaik untuk orang lain. Aku cukup mengenal Recilia saat itu sehingga aku cukup yakin bahwa jika aku menceritakan kepadanya rincian lengkap tentang persidangan itu, dia hampir pasti akan menolakku. Adapun Radd dan yang lainnya, mereka tidak akan pernah setuju untuk membantu.

“Pertanyaannya adalah, siapa yang harus kupilih?” kataku pelan. “Atau…mungkin aku harus menyerah pada rasa hormat itu?”

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Aku melirik buku catatanku lagi. Halaman yang dibukanya berisi sejumlah rincian tertulis tentang persidangan itu.

【Cara Menghormati Statistik Anda Selama Ujian Jiwa】

Beberapa waktu setelah Braves and Blades dimulai, ada sebuah peristiwa yang terjadi yang melibatkan hilangnya Pangeran Cahaya. Rangkaian kejadian yang mengikuti hilangnya dia akhirnya mengarah ke Ujian Jiwa. Ujian tersebut seharusnya bukan sebuah peristiwa yang berkisar pada penghormatan terhadap statistik karakter, tetapi Anda dapat menggunakan kekhasan cara kerjanya untuk melakukannya. Ini adalah peristiwa satu kali.

Keuntungan terbesar dalam hal respek terhadap karakter adalah memperbaiki statistik yang salah saat naik level. Namun, masih ada keuntungan dalam hal respek terhadap karakter yang telah Anda naikkan levelnya seefisien mungkin, karena Anda akan memiliki akses ke peralatan dan kelas yang lebih baik pada saat permainan dimulai dibandingkan dengan yang Anda miliki di bagian awal.

The Trial of Souls pada dasarnya adalah dorongan satu kali bagi protagonis, karena hanya terjadi sekali, dan pemain adalah salah satu karakter yang dibutuhkan untuk acara tersebut. Namun, meskipun dorongannya signifikan, acaranya sangat rumit untuk diselesaikan, dan juga sangat sulit. Pertarungannya tidak hanya sulit, tetapi Anda harus menang hanya dengan menggunakan dua orang, serta mengalahkan bos level 50 dengan batasan yang ketat.

Prestasi ini hampir mustahil untuk diselesaikan dalam permainan normal. Jika Anda ingin mengalahkan ujian, Anda harus merencanakannya sejak awal permainan, dan fokus untuk memperkuat diri sendiri dan anggota tim yang akan Anda bawa sebanyak mungkin dengan mengorbankan segalanya. Hal ini dapat menyebabkan masalah dengan peningkatan level tim utama Anda, karena orang yang Anda rencanakan untuk dibawa bersama Anda harus bukan anggota tim. Idealnya, mereka harus menjadi seseorang yang cukup kuat untuk menyelesaikan ujian bersama Anda, tetapi tidak akan terlalu berguna nanti dalam permainan.

Soalnya, kekhasan permainan yang kamu gunakan untuk mengubah spesifikasi bukanlah benar-benar perubahan spesifikasi. Sebaliknya, kamu mentransfer statistik satu karakter ke karakter lain. Jika kamu menggunakan kekhasan untuk meningkatkan statistikmu sendiri, kamu akan menurunkan statistik anggota timmu secara signifikan.

Dengan kata lain, Anda perlu memilih korban yang sempurna untuk dibawa ke persidangan. Itulah sebabnya saya bimbang untuk melanjutkan acara tersebut atau tidak.