Interlude: Pedang Pertama

“Kalian lihat betapa hebatnya Master Rex di sana?!” tanya Radd bersemangat, sambil sesekali mengayunkan Brave Sword-nya. “Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya bertarung, tetapi melihatnya mengalahkan para petualang veteran dengan keterampilan mereka sendiri sungguh keren ! Maksudku, aku tahu dia kuat, tetapi itu sungguh gila!”

Senyum tipis mengembang di bibir Nyuuk. “Kau benar-benar mengagumi Rex, ya, Radd? Kenapa kau tidak langsung saja mengatakan padanya betapa kerennya dia menurutmu?”

“Menurutku dia tidak keren!” Radd tergagap, wajahnya mengerut seolah-olah dia baru saja mencicipi sesuatu yang asam. “Aku hanya terkesan dia mampu menghadapi Veteram dan kedua temannya sendirian!”

Melihat penolakan keras ini tanpa ekspresi dari jarak beberapa kaki, aku menahan diri untuk tidak mengejek. Adikku tidak akan pernah kalah dari orang-orang seperti ketiga orang idiot itu, pikirku dengan nada mencemooh.

Bahkan saat Rex masih menjadi saudara kandungku, statistik dasarnya sudah cukup tinggi. Sekarang setelah dia dirasuki oleh “versi baru”, yang bisa dengan paksa menjatuhkan item yang kuat dan mampu mengaktifkan Arts secara manual, dia jauh lebih kuat daripada petualang peringkat A pada umumnya. Itulah satu-satunya alasan aku tidak membelanya saat itu—aku bisa tahu Veteram dan kroninya bukan tandingannya.

“Ngomong-ngomong, cara dia menggunakan Seni itu begitu…”

Otakku berhenti mengikuti kata-kata Radd saat dia menggerakkan tangannya lagi, mengayunkan Pedang Berani dengan sembarangan di udara. Anak itu harus lebih berhati-hati dengan pedang Rex, pikirku, sedikit rasa kesal muncul di hatiku. Seseorang bisa senang menerima hadiah yang berharga tanpa mengayunkannya seperti mainan anak-anak.

Meskipun Radd mungkin tidak menyadari nilai pedang yang dipegangnya, saya tidak. Senjata itu adalah pedang kesayangan Rex, yang dibawanya saat meninggalkan rumah kami di Ars beberapa waktu lalu. Sikap Radd yang tidak hati-hati seperti itu hanya menunjukkan betapa tidak dewasanya dia, sebagai pendekar pedang dan manusia. Melihat wajah ceria dan santai anak laki-laki itu saja sudah membuat saya kesal.

Aku tetap berpikir semua ini adalah ide buruk, pikirku sambil menghembuskan napas pendek.

Kakakku menugaskanku untuk menjaga anak-anak—aku harus menemani Radd dan tiga anak lainnya ke Rainbow Lava Caverns, tempat aku akan mengawasi mereka saat mereka berlatih. Dia menyuruhku untuk bersiap kecuali mereka benar-benar dalam bahaya, tetapi untuk turun tangan dan menyelamatkan mereka jika keadaan menjadi terlalu sulit.

Idealnya mereka berempat akan menyelami dungeon sendirian, karena itu adalah cara terbaik untuk membangun pengalaman. Namun, Rainbow Lava Caverns cukup berbahaya, jadi saudaraku menginginkan seseorang yang kuat untuk ikut serta, kalau-kalau kelompok anak-anak itu akhirnya dikalahkan.

Ketika aku bertanya mengapa dia tidak ikut bersama mereka saja, saudaraku menjelaskan bahwa jika dia menyelesaikan dungeon bersama Radd dan yang lainnya, semua orang di Guild akan mengatakan bahwa dia telah mengalahkan mereka dengan mengalahkan semua monster sendirian. Sementara itu, aku belum menjadi petualang yang terkenal, dan secara teknis berada di level yang sama dengan anak-anak.

Logikanya mungkin masuk akal, tetapi itu tidak berarti aku harus senang karenanya, pikirku kesal. Aku mendesah dan dengan enggan mulai mengikuti Radd.

“Tunggu, Recilia!”

Aku berhenti sejenak, lalu berbalik menghadap laki-laki yang memanggil namaku dari belakang.

“Ya, saudara?” panggilku kembali.

Dia berlari ke arahku dan berhenti dengan cepat, lalu tersenyum tipis. “Aku hanya ingin minta maaf karena telah membebanimu dengan pekerjaan yang menyebalkan ini.”

“Seharusnya begitu,” jawabku datar. “Seharusnya kau bersyukur aku setuju.”

Ekspresi saudaraku menjadi rumit, hampir gelisah. Melihatnya, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa dia tidak berhasil meniru kepribadian Rex yang asli dengan baik. Versi baru ini menunjukkan emosinya jauh lebih bebas daripada versi aslinya. Sejujurnya, aku tidak keberatan dengan perubahan itu—aku benar-benar menikmati versi saudaraku yang lebih bersemangat ini. Aku bahkan senang melihatnya menggeliat, seperti sekarang. Sayangnya, dia menenangkan diri sebelum aku bisa bersenang-senang lagi.

“Aku tahu aku meminta banyak darimu,” katanya tergagap, langsung ke pokok permasalahan. “Itulah sebabnya aku memberimu ini.”

Kakakku mengulurkan kedua tangannya—satu memegang dua cincin, keduanya dengan mantra Kekuatan, dan yang lainnya memegang pedang bercahaya. Itu adalah Pedang Raja Metalik yang telah dia gunakan sejak dia memberikan Pedang Pemberaninya kepada Radd.

“Apakah kamu yakin harus memberikannya kepadaku?” tanyaku ragu.

Rasanya tidak benar, mengambil Pedang Raja Metalik untuk diriku sendiri. Aku tahu tanpa ragu bahwa itu adalah senjata terkuat di gudang senjata saudaraku, dan bahwa dia tidak memiliki salinan apa pun untuk diandalkan.

Namun, dia mengabaikanku, seolah-olah itu tidak penting sama sekali. “Jangan khawatir,” dia meyakinkanku. “Jika terjadi sesuatu, aku akan meminta Veteram dan teman-temannya untuk melindungiku. Lagipula, kaulah yang akan masuk ke ruang bawah tanah—kau akan berada dalam bahaya yang lebih besar daripada aku.”

“Itu benar, tapi…”

Jika aku mengambil ini, kau akan lebih rentan daripada biasanya sampai aku mengembalikannya. Aku benci pikiran itu.

Melihat keraguanku, mata saudaraku melirik malu ke samping. “Lihat,” gumamnya canggung. “Radd dan anak-anak lainnya mungkin muridku, tetapi kau sekutu sejati pertama yang kumiliki di dunia ini, Recilia. Aku tidak ingin kau terluka.”

Masih tanpa melihat ke arahku, saudaraku melangkah maju dan dengan paksa meletakkan ketiga benda itu ke tanganku.

“Aku yang pertama? Benarkah?” Terkejut, aku refleks mengencangkan genggamanku pada pedang yang telah dia selipkan ke tanganku. “Kalau begitu…” Senyum mengembang di wajahku, dan aku tahu dia bisa melihat sedikit kenakalan di dalamnya. “Aku akan dengan senang hati menerima hadiah-hadiah ini.”

Kakakku menatapku dengan jengkel, jelas menyadari kenyataan bahwa aku memutuskan untuk menyimpan pedangnya untukku sendiri.

Namun, bagaimana mungkin aku menolaknya? Pikirku dengan gembira. Setelah pernyataan yang begitu tulus, dia tidak memberiku pilihan lain.

“Hei, aku tidak—” Kakakku mendesah. “Tidak apa-apa. Jaga Radd dan yang lainnya saja, oke?”

Sambil menggelengkan kepala, saudaraku berbalik dan kembali ke tempat Veteram dan anggota kelompoknya menunggu. Aku memperhatikannya pergi, tidak bergerak sampai punggungnya menghilang dari pandanganku.

Dia benar-benar terlalu naif, pikirku. Dia bertindak seolah-olah aku melakukan ini karena aku benar-benar ingin menolongnya, padahal setengah alasanku di sini adalah karena cara ini lebih mudah. ​​Apakah dia benar-benar, dengan jujur ​​percaya aku ingin melindunginya? Dia , pria yang merasuki tubuh Rex? Jiwanya bisa hancur total, tidak peduli apa—selama tubuh Rex tetap utuh, aku tidak akan keberatan. Namun…dia tetap menyebutku sekutu pertamanya.

Pikiran itu membuatku sedikit tidak nyaman, tetapi aku tetap tidak berkewajiban untuk menjernihkan kesalahpahamannya. Tentu saja tidak akan merepotkan bagiku untuk memiliki seorang saudara yang menganggapku sebagai seseorang yang dapat dipercaya.

Sambil tertawa kecil, aku melepas cincin yang kukenakan dan menukarnya dengan cincin ajaib yang baru saja diberikan saudaraku. Aku menepuk-nepuknya dengan sayang, merasakan aliran kekuatan yang mengalir deras di bawah kulitku.

Dia benar-benar tidak ada harapan, saudaraku itu.

Pada titik ini, Radd dan anak-anak lainnya sudah cukup jauh di depan sehingga aku tidak bisa lagi melihat mereka. Aku masih tidak bersemangat untuk menjaga kelompok petualang bayi itu, tetapi aku memutuskan untuk tetap mengerjakan tugas itu—bagaimanapun juga, saudaraku telah memintaku untuk melakukannya.

𝗲n𝘂𝓶a.id

Dengan kaki yang berat, aku berlari cepat ke depan dan dalam beberapa saat aku sudah berada di luar pintu masuk Rainbow Lava Caverns. Anehnya, Radd dan ketiga temannya berdiri hanya beberapa kaki dariku—dari ketegangan di bahu mereka, sepertinya mereka terlalu gugup untuk masuk ke dalam ruang bawah tanah sendirian.

Pandanganku tertuju pada Radd, yang masih memegang Pedang Pemberani milik Rex dengan erat. Entah mengapa, pemandangan senjata di tangannya tidak terlalu menggangguku seperti lima menit sebelumnya. Pikiran yang pernah muncul terus-menerus di benakku— Mengapa saudaraku memberikan pedangnya kepada anak itu padahal dia hanya memiliki 76 poin Kekuatan, dan aku memiliki 130?— telah lenyap sepenuhnya.

“Eh… Recilia?” Radd bertanya ragu-ragu.

Aku tersentak kembali, mengalihkan pandanganku dari Radd dan senjatanya tepat pada saat anak-anak lain menatapku dengan bingung.

Aku akan menunjukkannya pada mereka! Sambil membusungkan dadaku, aku menarik Pedang Raja Metalik baruku dari pinggangku. Lihatlah, pedang pertama yang pernah diberikan saudaraku kepadaku!

Aku mengayunkan Pedang Raja Metalik ke depan dan belakang di udara beberapa kali, menguji berat dan rasanya di tanganku. Setelah itu, wajar saja bagiku untuk sedikit pamer dengan melakukan beberapa gerakan pedang yang rumit. Aku bahkan mengayunkan bilah pedang sedikit hanya untuk bersenang-senang.

Puas, aku kembali ke anak-anak. “Baiklah, ayo kita mulai! Jangan khawatir—kalau kalian mendapat masalah, aku akan menebas setiap monster menakutkan dengan pedang yang dipercayakan kakakku kepadaku!”

Keempat anak itu menatapku dengan tercengang, tetapi aku mengabaikan mereka sepenuhnya. Pedang saudaraku teracung di hadapanku, aku melangkah dengan percaya diri ke dalam ruang bawah tanah.