Volume 7 Chapter 10

Hakua tahu dia telah gagal ketika dia merasakan kekalahan gandanya.

“Cih.”

Dia memegangi keningnya, dikelilingi oleh buku-buku yang berisi kenangan orang-orang. Itu adalah kemunduran karena kehilangan sebagian dari rohnya yang dia masukkan ke dalam tubuh yang dia kirim ke utara. Menutupi wajahnya untuk menghilangkan rasa pusingnya, dia bergumam dengan muram, “…Seperti aku peduli.”

Sayang sekali dia tidak bisa mendapatkan Konsep Murni Kejahatan Maya , tapi Flarette masih kalah lebih banyak dalam pertarungan ini dibandingkan dirinya. Hakua menyadari kekuatan Regresi Flarette pada Maya. Hal itu tidak mungkin terjadi tanpa biaya. Bahkan serangan terakhir Hakua dimaksudkan untuk memprovokasi Menou agar menggunakan sihir Konsep Murni yang lebih kuat.

Kekuatan yang diperoleh Menou selama setengah tahun terakhir hanya berkat Konsep Murni. Selama Hakua berkemah di perpustakaan Star Memory, keuntungannya aman. Satu-satunya masalah adalah di mana Menou menyembunyikan tubuh Akari. Baik atau buruk, Akari membeku dalam waktu.Hakua bisa mengirim Menou dan meluangkan waktu untuk mencari temannya. Itu sebabnya dia bekerja keras untuk membuat duplikat yang bisa menangani Kepemilikan .

“Kau membiarkan bagian lain dari dirimu terkikis, kan?”

Sebuah suara bergema di ruangan itu, meski Hakua sendirian.

Menyadari perangkat komunikasi jarak jauhnya aktif, Hakua merengut.

“…Wali.” Jelas terdengar kebencian dalam suara Hakua. “Apa yang kamu inginkan? Saya pikir kami sudah sepakat untuk tidak bergaul. Ditambah lagi, kamu telah membiarkan Flarette melakukan apapun yang dia mau di Kerajaan Grisarika.”

“Saya akan maju dalam beberapa tahun ke depan. Para whippersnapper itu menyerangku dengan segenap energi mereka. Lebih buruk lagi, Direktur memamerkan taringnya padaku. Aku kehabisan akal.”

“Pembohong. Saya yakin Anda merencanakan sesuatu…dan Anda juga sengaja ikut campur dalam kejadian baru-baru ini, bukan?”

“Hmm? Oh, benda lama itu? Penyihir itu terlalu toleran, itu saja. Dia selalu sangat naif ketika dia masih muda, ya? Jika Anda ingin memanfaatkan seseorang, Anda harus benar-benar memanfaatkannya semaksimal mungkin.”

Tawa membujuk bergema di seluruh perpustakaan. Tapi Hakua punya kecurigaan mengenai alasan sebenarnya sang Penjaga melibatkan dirinya dalam berbagai peristiwa.

“…Kau iri pada gadis biarawati itu, bukan?”

“Cemburu? Tapi tentu saja aku. Lengan logam itu sungguh luar biasa.” The Guardian tidak repot-repot menyangkalnya. “Mengapa, dengan perpaduan Konsep Dosa Asal dan Warna Primer yang beredar, ini pada dasarnya adalah mesin gerak abadi jenis baru yang sukses. Jika itu benar-benar berhasil, maka itu tidak akan memiliki keabadian tidak sempurna yang kita para Sesepuh derita. Bahkan bisa menjadi pedang yang mematahkan entropi dan membebaskan kita dari panah waktu.”

Para Tetua tidak meninggal karena usia tua. Namun, masih ada cara untuk membunuh mereka. Itulah sebabnya Penjaga terus mencari keabadian dalam bentuk aslinya dengan rakus.

“Lihat saja jarimu itu. Mereka telah terkikis oleh Kejahatan .”

Mendengar ini, Hakua melirik tangannya dan menemukan jari kelingkingnya telah berubah menjadi hitam. Dia berasumsi bahwa kerusakan apa pun hanya akan berdampak ganda pada tubuhnya, tetapi erosi telah mencapai tubuh aslinya melalui rohnya. Meskipun tidak ada rasa sakit pada jari yang rusak itu, Hakua memotongnya tanpa ragu-ragu. Dia bisa memulihkan kerugian sekecil itu dalam waktu singkat.

“ Gadis jahat itu mempunyai pertarungan lebih dari yang kukira. Bagaimanapun, Guardian, saya terkejut Anda belum beralih ke pengganti berikutnya. Kupikir kamu sudah memilih favorit?”

“Saya ingin memastikan semuanya dalam kondisi prima terlebih dahulu. Kamu ingat betapa berantakannya kejadian terakhir kali, bukan?”

“…Ya.”

Selama beberapa generasi, Penjaga telah memilih anggota keluarga kerajaan Grisarika untuk dimiliki. Wanita yang tubuhnya saat ini mengandung kesadaran Penjaga telah mengetahui nasib yang menantinya sebagai bangsawan Grisarika dan menerimanya…hanya untuk meminum racun tepat sebelum dia diambil alih.

“Itu konyol, jika saya sendiri yang mengatakannya. Tidak ada orang normal yang berpikir untuk melakukan hal seperti itu… Sedihnya, adik perempuanku tersayang mungkin akan mengambil jalan yang sama. Jika aku tidak berhati-hati dalam menang, dia mungkin memutuskan untuk bunuh diri dan membawaku bersamanya. Saya sudah berusaha keras untuk bersiap menghancurkan hatinya secara menyeluruh sehingga dia tidak memiliki keinginan untuk memberontak.”

Penjaga adalah makhluk berbasis roh yang berspesialisasi dalam Kepemilikan , khususnya menyatu dengan pikiran tuan rumah. Dengan menggabungkan ingatan dan kepribadian orang yang diklaim tersebut dengan ingatannya sendiri, Guardian dapat mengurangi kemungkinan transplantasi secara signifikanpenolakan. Karena setiap generasi baru selangkah lebih maju dari nenek moyang, meskipun mereka memiliki hubungan darah, tindakan pencegahan drastis seperti itu mutlak diperlukan.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

“Dalam hal ini, Orwell benar-benar luar biasa. Dia menggunakan bahan curian untuk membuat tubuh inang tanpa kemungkinan komplikasi apa pun. Tapi tubuh itu malah pergi kepadamu. Tapi sepertinya kamu punya masalah dengan itu, hmm?”

“…Tidak terlalu. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Selain itu, Flarette sudah mendekati batasnya. Saya ragu saya perlu melakukan apa pun.”

Penguasa barat memberi tahu Penjaga timur, yang telah bersekongkol dengannya selama seribu tahun, bahwa Menou telah dikutuk.

“Heiyy, aku menemukan tangganya! Ini pasti mengarah langsung ke Kota Reruntuhan!” Abbie memanggil dengan suara cerah. Tak lama setelah memukul mundur Hakua, Menou dan Maya berhasil bertemu dengan Abbie yang sedang menggendong Sahara.

Meskipun Menou telah menghancurkan bagian atas tanah dari gereja tersebut, menara terbalik yang mengarah ke Kota Reruntuhan tetap utuh. Saat kelompok beranggotakan empat orang itu turun, mereka menemukan tangga spiral yang dibangun di sepanjang dinding menara terbalik. Ia membentang sepanjang puncak menara, begitu panjang hingga seolah-olah berlangsung selamanya.

“Jadi ini pintu masuk ke Kota Reruntuhan.”

Dalam kejadian yang mengejutkan, Sahara tampaknya berubah pikiran. Dia sebenarnya bersikap proaktif, meskipun awalnya dia dibawa ke sini di luar keinginannya. Ketika Menou melihat ke arah Sahara, dia berpikir ekspresi gadis itu tampak lebih jelas dari sebelumnya.

Kota Reruntuhan menunggu di balik tangga besar yang berkelok-kelok.

“Langkahnya sangat banyak… Aku sudah lelah berjalan. Sahara, kamu akan menggendongku, kan? Karena kamu adalah pelayanku dan segalanya.”

“Hah? Itu tidak benar. Apa yang terjadi dengan janjimu untuk menafkahiku ? ”

“Kamu ingin kakakmu menafkahimu?! Ya ampun, akhirnya aku bisa menjagamu?!”

Hubungan Maya dan Abbie menjadi lebih baik sejak bersatu kembali, sebagian besar karena Sahara tetap berada di antara mereka. Meskipun kejadian beberapa hari terakhir ini berbahaya, kelompok tersebut berhasil memukul mundur tubuh Hakua dua kali lipat dan melukainya, melewati Michele, dan mencapai pintu masuk Kota Reruntuhan. Rintangan pertama menuju tujuan mereka tampaknya telah berlalu.

“Ngomong-ngomong, Maya, apa yang kamu maksud dengan pertanyaan tadi?” kata Menou.

“Pertanyaan apa?”

“Kamu bertanya bagaimana rencana kami untuk berbicara dengan Sang Peramal tanpamu. Apakah maksud Anda Anda yakin sang Peramal akan berbicara dengan Anda jika kami menemukannya?”

“Oh itu? Itu mudah. Kami sangat dekat, tahu.” Maya menjawab dengan mudah. Dia telah mendapatkan posisi untuk dirinya sendiri. Tidak ada alasan untuk menahan informasi untuk digunakan sebagai pengaruh, jadi dia rela mengungkapkan identitas sang Peramal.

“Sang Peramal adalah prajurit yang disihir, tapi tidak seperti potongan ini. Dia sangat pemalu dan hanya berbicara dengan orang yang dia percayai, tapi dia sangat manis.”

“Permisi? Saya memiliki spesifikasi yang jauh lebih tinggi daripada yang dibayangkan beberapa orangprajurit dari seribu tahun yang lalu, asal tahu saja,” protes Abbie.

“Apakah ada perbedaan besar antara— Hmm?”

Saat mereka mengobrol dan mendekati tangga, Menou merasakan kuncir kudanya ditarik, seperti ada yang menjambak rambutnya. Dia berhenti dan menemukan bahwa pitanya tersangkut di bagian pintu masuk tangga.

“Apa yang kamu lakukan, Menou? Kamu bodoh sekali,” kata Maya.

“Pitaku tersangkut, itu saja… maafkan aku. Kalian bertiga teruskan saja dan pastikan jalannya jelas.”

Menou tersenyum tipis pada teman-temannya, lalu menyentuh pita syal hitam. Saat dia melepaskannya dari tempat tersangkutnya, berhati-hati agar tidak merobeknya, dia memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Dia selalu menggunakan pita syal ini…tapi di mana dan kapan tepatnya dia mendapatkannya?

“……”

Menou mengeluarkan buku hariannya dari tasnya dan membolak-balik halamannya, melawan perasaan kehilangan yang tak terlukiskan.

“…Ya itu betul. Saya memiliki asisten…seorang gadis bernama Momo. Dan dia… memberiku pita ini.”

Dia mengkonfirmasi hal ini pada dirinya sendiri dengan berbisik terbata-bata.

Salah satu halaman terbaru buku harian itu memuat catatan yang memperingatkan Menou untuk tidak pernah membiarkan asisten “Momo” ini tahu bahwa dia telah melupakannya. Dikatakan bahwa jika Momo mengetahui Menou kehilangan ingatannya, dia akan mencoba menghentikannya.

“Sepertinya dia sangat peduli padaku.”

Dan Menou pasti sangat peduli padanya juga. Lagipula, dia sangat memercayainya sehingga dia mempercayakan Akari padanya.

Peristiwa yang dicatat dalam buku harian memperjelas hal itu. Iniasistennya sangat disayangi Menou. Sungguh membuat frustrasi dia hanya mengetahuinya dengan membacanya.

Menou mengusap pita itu. Pasti sangat berharga jika itu adalah hadiah dari gadis itu. Dia tahu itu penting, meski dia tidak merasa seperti itu lagi.

Jika Momo ini adalah gadis muda yang menggemaskan, mungkin dia seperti Maya bagi Menou sekarang.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

Menou telah menggunakan Konsep Murni berkali-kali untuk sampai ke sini.

Seberapa besar hilangnya Konsep Murni pada suatu roh bervariasi dari satu individu ke individu lainnya. Akari dan Maya nampaknya berada di pihak yang lebih lambat. Beberapa terkena dampak setelah sekali penggunaan, sementara yang lain dapat menggunakannya selama bertahun-tahun.

Dan Menou…rata-rata saja, pikirnya.

Dalam enam bulan terakhir, dia menggunakan Konsep Murni lebih dari sekali atau dua kali.

Secara umum, dia mencegah kehilangan ingatan yang paling buruk dengan menggunakan senjata Pemandu sebagai saluran dan melemahkan kekuatan Konsep Murni. Tapi Regresi yang dia lakukan untuk menyelamatkan Maya dan Akselerasi yang diperlukan untuk menghancurkan tubuh palsu Hakua telah menghabiskan banyak ingatan Menou.

Itu belum cukup mempengaruhi kepribadiannya. Setidaknya, Menou merasa baik-baik saja.

Dia bisa melakukannya untuk saat ini.

Setidaknya sampai dia menyelamatkan Akari.

“Itu sudah lebih dari cukup.”

Dia belum bisa membiarkan yang lain mengetahuinya.

Keinginannya untuk menyelamatkan Akari dan keinginannya untuk menyelesaikan masalah dengan Hakua adalah perasaan yang mendekati obsesi, tanpa sadar mendorong motivasi dan keputusan Menou.

Menou tahu apa yang tersisa saat dia terus kehilangan ingatannya.

Akhirnya, dia pasti akan melupakan Sahara, Maya, dan Master Flare.

Hanya sekutu terbesar dan musuh terburuknya yang akan tetap bertahan pada akhirnya.

Dan ketika saatnya tiba, Menou harus membunuh lagi.

Untuk mengambil satu nyawa lagi sebelum itu menjadi Kesalahan Manusia—kesalahan miliknya.

Sahara kembali dari memeriksa tangga. “Hei, Menou. Sepertinya pantainya bersih. Lagipula, itulah yang dikatakan Abbie.”

“Bagus. Maaf sudah menunggu. Saya datang.”

Dia sudah menyimpannya terlalu lama. Sambil tersenyum malu-malu, dia menutup buku harian itu dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Tidak peduli berapa kerugian yang dia alami dalam prosesnya, jika dia bisa mengalahkan Hakua, menghentikan pemanggilan Dunia Lain, dan menyapa Akari dengan senyuman tanpa penyesalan…

Dengan begitu, Menou bisa menikmati momen hangat terakhir sebelum menemui ajalnya.

“Ayo kita ambil Starhusk.”

Setelah lama mengambil keputusan, Menou bergegas bergabung kembali dengan teman-temannya.

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

Michele berdiri sendirian di sisa-sisa stasiun kereta barang yang hangus, tenggelam dalam pikirannya.

Di depannya ada mayat yang dulunya adalah Teach. Karena sifat dari Konsep Dosa Asal, yang dapat bangkit kembali untuk setiap pengorbanan yang mereka konsumsi, perlu beberapa saat untuk mengalahkan monster itu selamanya. Itu telah menjadi tumpukan daging tanpa bentuk yang terlihat. Michele tidak akan pernah kalah dari ankekejian, meskipun itu sedikit lebih menantang tanpa kitab sucinya.

Bukan itu yang menyusahkannya. Sama sekali tidak.

“Dia memiliki tubuh ganda?” Michele bergumam pada dirinya sendiri saat adegan yang ditunjukkan Abbie terulang kembali di benaknya.

Konflik antara Maya dan Hakua cukup mengejutkan, namun cara Hakua datang ke utara semakin membuat Michele khawatir.

Membagi rohnya dan menggunakan Kepemilikan untuk menaruh sebagiannya pada orang lain untuk mengendalikannya sepertinya bukan sesuatu yang akan dilakukan Hakua Shirakami yang dia tahu. Malah, itu mengingatkan Michele pada salah satu musuh Hakua. Yaitu…

“Mustahil. Sudah seribu tahun.”

Michele menggelengkan kepalanya, menampik anggapan itu.

Tidak ada yang tetap tidak berubah setelah sekian lama. Michele sendiri adalah buktinya. Dia telah meninggalkan gagasan untuk mempertahankan kesadarannya terus menerus selama ribuan tahun itu. Meskipun dia bersumpah setia kepada Hakua, dia memilih untuk hidup selama lima puluh tahun, kemudian menghapus ingatannya dan mendapatkan kembali masa mudanya ketika tubuhnya mulai menurun.

Betapa sulitnya menanggung hidup yang begitu lama.

Semangat manusia dirancang untuk hancur setelah sekitar satu abad.

Karena dia telah meninggalkan gagasan untuk mengalami seribu tahun sendiri, Michele tidak punya hak untuk mengkritik perubahan atau pengkhianatan Tuhan. Membagi semangat seseorang jelas merupakan kemampuan luar biasa yang harus dimiliki. Tentu saja dia berusaha mempelajarinya sendiri, meskipun itu adalah teknik musuh terburuknya.

“…Ya, tentu saja.”

Dahulu kala, ini adalah metode yang disukai orang tersebutyang mengelola lembaga penelitian yang memanggil Maya Ooshima dan membuatnya kehabisan darah. Orang yang sama telah mendanai fasilitas di mana Michele digunakan sebagai spesimen, menggunakan kekayaan untuk mendapatkan kekuasaan, memanggil dan menguasai Dunia Lain untuk mendapatkan Konsep Murni sebanyak mungkin, dan mengelola Konglomerat Grisarika yang mengawasi ujian yang tak terhitung jumlahnya untuk mencari keabadian dan awet muda.

“Tidak ada yang dilakukan Nona Hakua yang salah.”

Meragukan penyelamatnya adalah tindakan yang sangat tidak sopan.

Saat Michele mengingatkan dirinya akan hal ini, dia mengalihkan pandangannya ke kawah besar tepat di bawah Starhusk.

Di bawah permukaan Wild Frontier, hamparan luas yang kehilangan aliran Kekuatan Pemandu berdiri Kota Reruntuhan. Tempat misterius itu adalah rumah bagi Sang Peramal, Penatua lain yang melayani Hakua seperti Michele.

Rencana Michele sejauh ini gagal karena terlalu banyak faktor yang tidak dapat diprediksi. Namun, dia bermaksud memasuki Kota Reruntuhan dengan bawahan langsungnya. Lain kali, tidak ada Algojo pemberontak yang akan menghalanginya.

Orang-orang yang dipilih Michele untuk Pasukan Tuhan Sendiri termasuk beberapa individu yang akan mengejutkan anggota Faust yang berakal sehat. Pencariannya untuk mengumpulkan personel yang paling berguna telah menemukan banyak hal yang tabu.

Tapi ada banyak pendeta normal di antara kelompok itu juga. Hooseyard jauh dari segala hal yang tabu, dan ada orang lain yang seperti dia.

Kebetulan, pendeta wanita yang mendekati Michele sekarang, sambil menyeret koper putih di belakangnya, sangatlah terampil dan tidak memiliki kaitan dengan apa pun yang sesat.

“Kau berhasil.”

“Maaf aku terlambat.” Dia memanggil kembali dengan nada manis. Gadis ini adalah yang paling berbakat dari semua bawahan Michele. Mengenakan jubah pendeta nila, dia mendengarkan Michele menjelaskan urutan urusan mereka selanjutnya.

“Kami akan membunuh Flarette di Kota Reruntuhan. Anda sudah terbiasa dengan targetnya, saya kira?

“Tentu saja. Saat kita bertemu dengan sampah yang menunggu kita, misi ini akan menjadi sangat mudah.” Dua ikat rambut mengikat rambut merah muda gadis itu dengan kuncir. “…Karena dia sekarang, menurutku aku tidak perlu menahan diri.”

e𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

“Menahan?”

“Oh, tidak. Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal ini, Michele sayangku!”

Gadis itu tersenyum polos. Dia adalah anggota Pasukan Tuhan Sendiri, yang dibawa berdasarkan rekomendasi Hooseyard.

“Saat aku menjatuhkan Flarette demi kebaikan, pastikan untuk menghujaniku dengan pujian, sayang!”

Momo, yang selalu menjadi asisten setia Menou, memberikan senyum memuja kepada bos barunya.