Volume 6 Chapter 5

Dia mengapung di lautan daging dan darah, dikelilingi oleh kabut yang begitu tebal sehingga dia tidak bisa melihat tangannya di depan wajahnya.

Binatang buas yang dia sukai dan berdiri selama beberapa ratus tahun terakhir telah hilang. Jadi sekarang monster dalam wujud gadis kecil melayang telentang di lautan yang berlumuran darah.

Dia begitu dekat. Kebebasan telah didorong menjauh. Dia bahkan berhasil menginjakkan kaki di darat. Dia mewarnai lautan dengan darah dan menutupi langit dengan monster.

“Sekarang kesenanganku hancur.”

Suara dinginnya tenggelam oleh suara monster yang saling melahap.

Dia terjebak dalam hamparan kabut luas yang menutupi seluruh wilayah yang dulu dikenal sebagai Aliansi Kepulauan Selatan. Bagian dirinya yang terputus yang berhasil dia peras melalui kabut telah memutuskan kontak.

Jika sisanya dilepaskan di dunia, dia tidak akan terlalu peduli pada satu jari kelingking. Namun, saat ini itu adalah satu-satunya bagian dirinya yang bebas.

“Saya tidak menyukainya. Tidak sedikit pun. Konyol bagi saya untuk memiliki tujuan , bukan begitu?

“Sangat!” sebuah suara setuju.

Itu adalah gadis kecil lain, identik dalam segala hal. Jika Anda mengabaikan semua yang ada di sekitar mereka, adegan itu mungkin tampak seperti percakapan antara saudara kembar. Satu-satunya perbedaan adalah speaker pertama kehilangan jari. Dia menggunakan jari-jarinya untuk membuat tiruan boneka jari.

“Ayo kejar dia.”

“Ayo tangkap dia.”

“Mari kita menyudutkannya.”

Jari manis, jari tengah, jari telunjuk, dan ibu jarinya semuanya hilang, begitu pula kelingkingnya. Empat yang pertama berbicara sambil mengambang di permukaan laut yang berlumuran darah, perlahan-lahan hancur dan tenggelam di bawah beban kabut. Itu adalah lingkungan yang terlalu keras bagi boneka jari untuk bertahan lama.

Itu tampak seperti permainan aneh yang dimainkan sendirian. Tidak ada gunanya bercakap-cakap saat terjebak dalam kabut pengurung monster. Setelah semua boneka dihancurkan, mereka kembali menjadi jari-jarinya.

Mereka semua pada dasarnya setuju. Nyatanya, yang lain tidak punya pendapat sendiri, karena hanya duplikat di bawah kendali aslinya.

Satu-satunya pengecualian adalah kelingking.

Pandemonium mengintip ke retakan samar di kabut. Sementara celah di penghalang yang tidak bisa ditembus melebar, kabut masih menyelimuti orang itu, mencegahnya melarikan diri. Sepertinya itu akan menguap dengan satu dorongan terakhir, tapi dia tidak punya cara untuk mewujudkannya.

“Belum.”

Kabut berusia seribu tahun masih menolak untuk dibersihkan. Ratusan demi ribuan monster Pandemonium akan terus memakan satu sama lain. Satu jari kelingking tidak akan menghentikan pemerintahannya hanya dengan mendapatkan kembali kewarasan.

Gadis yang sekarang menjadi perwujudan dari sebuah konsep tahu betul bahwa tidak ada yang namanya keabadian.

“Aku ingin tahu berapa lama lagi Ivory akan bertahan.”

Kabut pasti akan menghilang suatu hari nanti. Pandemonium sudah pasti.

Penguasa kekacauan dan kejahatan tersenyum manis saat dia membayangkan kebebasan.

Matahari putih yang bersinar di atas dunia buatan akan jatuh di bawah cakrawala.

Dunia ini, terperangkap begitu lama dalam waktu tanpa siang atau malam, memasuki malam untuk pertama kalinya.

Namun, matahari putih berhasil bertahan sebelum terbenam.

Entitas sulap tak berakal mengulangi rangkaian rutinitas mereka di dunia yang dibangun dari konsep Warna Primer. Sementara Masyarakat Mekanik berjalan lancar untuk sebagian besar, beberapa pengecualian berkumpul di intinya.

“Beri aku istirahat. Bahkan jika matahari benar-benar terbenam, tidak ada yang bisa diperoleh dengan berurusan dengan dunia luar. Jawabannya sudah jelas jika Anda bertanya kepada saya.

Salah satu pengecualian ini, seekor serigala, berlari dengan empat kaki menuju area tengah.

Meskipun bulu birunya indah, ia bukanlah makhluk hidup. Itu tidak berusaha menyembunyikan kekakuan tubuhnya. Ini adalah prajurit yang disulap. Namun itu tidak terikat oleh konsep Warna Primer yang mengendalikan tempat yang dibangunnya.

Itu adalah bentuk kehidupan kristal yang telah melampaui mimikri dan peniruan, mendapatkan dirinya sendiri — seorang prajurit tersihir yang terbentuk dari ketiga warna utama.

en𝓊𝓶a.id

Prajurit sulap tingkat tinggi lainnya di dalam Masyarakat Mekanik juga berkumpul di gedung sekolah di pusatnya. Itu adalah pertemuan admin dari setiap zona untuk menentukan arah yang akan diambil oleh Masyarakat Mekanik ke depan.

Sejauh menyangkut serigala, itu benar-benar membuat depresi.

Tentara sulap yang hidup tidak akur. Mereka semua berasal dari Vessel yang sama , namun kepribadian mereka bervariasi tergantung pada keseimbangan ketiga warna tersebut. Penyimpangan ini sedemikian rupa sehingga masing-masing dari tiga belas zona yang terbagi mengembangkan budaya dan filosofinya yang unik.

“Untuk satu hal, orang tua kita yang hebat pada dasarnya adalah mesin yang menghabiskan seluruh waktunya untuk menggumamkan kutukan. Dan saya keluar dengan admin lain seperti itu. Tentunya berkomunikasi dengan manusia akan semakin sulit. Jika dunia yang tertutup sejak kelahiran kita terbuka, itu akan menimbulkan masalah. Itulah inti di balik proyek dunia baru… Tapi tidak akan mudah untuk melibatkan semua orang. Apa yang akan kita lakukan?”

Serigala biru menoleh ke belakang untuk meminta penegasan.

Rekannya biasanya sangat menyebalkan, yang membuat kesunyian menjadi aneh. Serigala khawatir bahwa percakapan itu mungkin terlalu membebani mental dan memicu gangguan di sirkuit pikiran rekannya.

Namun, sesama prajurit sulap yang dia cari tidak terlihat.

Sebagai gantinya adalah kapal Pemandu rekaman suara berbentuk kotak yang jelas-jelas telah dibuat di tempat.

“Saya khawatir dengan anak yang lahir di luar. Sekarang, saya tahu saya adalah kakak perempuan semua orang, tetapi mulai hari ini, saya akan menjadi kakak perempuan untuk anak yang lahir di luar untuk sementara waktu, oke? Ingat, itu tugasmu untuk mengubah kakak kita yang berkumpul di zona satu menjadi sampah, jadi lakukan yang terbaik!”

Alat sulap tanpa pikiran mengulangi kata-kata yang diberikan padanya. Serigala itu gemetar karena marah atas pelarian yang lain.

“Kakak bodoh…! Kau hanya akan meninggalkanku dengan semua pekerjaan sialan itu?!”

Lolongan serigala raksasa bergema di seluruh dunia buatan.

Hal pertama yang dia lakukan setelah menerima jubah pendeta barunya adalah memotongnya.

Desainnya terlalu pengap untuk standar Momo. Roknya sangat mengerikan. Karena garmen itu dirancang untuk pekerjaan meja, tidak mudah untuk dipindahkan. Untungnya, sejumlah modifikasi diizinkan, jadi Momo bekerja dengan guntingnya, tanpa ampun memotong dan memperbaiki keretakan, lalu menjahit kembali kain ekstra ke keliman untuk membuat embel-embel.

Dia sudah pernah memodifikasi jubah pendeta sebelumnya, jubah putih yang dia terima setelah menjadi ajudan Menou. Sekarang dia mengerti bagaimana mengubah pakaian tanpa mempengaruhi lambang penghalang, dia bisa bekerja tanpa ragu-ragu.

Setelah selesai, Momo mengenakan jubah pendeta dan berdiri di depan cermin.

Saat dia berputar untuk memeriksa area yang tidak beres, terdengar ketukan di pintu.

“Ayo.”

“Terima kasih yoooo! Tunggu, hm?” Hooseyard masuk, bertepuk tangan saat melihat Momo.

“Astaga! Kamu terlihat menggemaskan, Nona Momo.” Setelah dia memberikan pujian naluriah ini, ekspresinya berubah menjadi termenung. “Meskipun, aku tidak yakin untuk memodifikasi sesuatu tepat setelah itu diberikan padamu. Mereka mungkin tidak akan terlalu senang, Anda tahu…”

“Aku tidak peduli bagaimana perasaan para petinggi itu. Sejauh yang saya ketahui, kelucuan adalah fitur paling vital dari pakaian apa pun, ”jawab Momo, menepis peringatan itu.

Hooseyard meringis, tapi dia kembali memuji pakaian baru Momo.

“Putih tampak cantik untukmu, tapi indigo mungkin lebih baik. Sekali lagi, Nona Momo, selamat telah resmi menjadi pendeta!”

“Ya. Terima kasih banyak.”

Sebulan telah berlalu sejak kekacauan di tanah suci. Momo sekarang secara resmi diakui sebagai pendeta wanita.

Setelah kejadian itu, Momo diwawancarai dengan santai dan segera dibebaskan. Desakan Hooseyard bahwa Momo tidak bersalah mungkin membantu, tetapi sebenarnya, gadis itu tidak pernah dicurigai karena tidak ada catatan resmi bahwa dia pernah menjadi ajudan Menou.

Di atas kertas, sejarah Momo adalah dia mendapatkan jubah putihnya, pergi berziarah, kembali ke tanah suci tempat bakatnya ditemukan oleh Elcami, dan bekerja sebagai asisten Hooseyard. Itu saja.

en𝓊𝓶a.id

Algojo adalah rahasia kelam Faust. Akun pekerjaan mereka tidak terbuka untuk sebagian besar.

Tentu saja, ada catatan di biara, yang dikelola Master Flare, tapi Menou sudah membakarnya. Meskipun asumsinya adalah dia melakukannya untuk menghapus buktidari aktivitasnya sendiri, tujuan sebenarnya adalah untuk mengaburkan perbuatan Momo.

Momo, yang pernah menjadi pembantu seorang Algojo, sekarang memiliki catatan yang bersih. Untuk disetujui sebagai pendeta wanita yang matang, dia akhirnya mempelajari sulap tulisan suci yang telah dia abaikan begitu lama. Sebulan kemudian, dia layak mengenakan jubah indigo.

Ketika Menou dimasukkan ke dalam daftar orang yang dicari, Momo memutuskan untuk tetap berada di dalam Faust. Membantu Menou akan lebih mudah dengan koneksi orang dalam. Tanpa Menou, Momo tidak berguna untuk posisi ajudan, jadi dia naik pangkat dengan lebih bebas.

Dia juga melakukan ini untuk membantu memenuhi permintaan kedua Menou.

“Kamu sudah bersiap sebentar sekarang… Apakah kamu benar-benar kembali ke kehidupan seorang pendeta ziarah, Nona Momo?”

“…Ya, benar. Uskup Agung Elcami memilih saya, tetapi dia tidak ada di sini lagi.”

Elcami hilang, yang kebetulan cocok dengan Momo. Masih ada kegemparan di tanah suci tentang siapa yang bisa melakukan sesuatu pada master sulap yang luar biasa itu.

“Begitu ya… Ah, jadi kamu menggunakan apa yang kubuat untukmu untuk mengepak barang-barangmu?”

“Yah begitulah. Itu sebabnya aku menyuruhmu menyiapkannya.”

“A-ha-ha…”

Setelah Momo memutuskan untuk meninggalkan tanah suci, dia menekan Hooseyard—seorang insinyur kapal Pemandu ahli—untuk membuat koper untuk membawa barang bawaannya. Tas jinjing beroda sampai ke pinggang Momo dan cukup kokoh untuk dipadukan dengan senjata andalan Momo, gergaji mesin, dengan cara yang menarik.

“Tapi mengapa Anda menginginkan bahan yang menghalangi Guiding Force untuk tas jinjing?”

Banyak pendeta wanita menambahkan lambang ke item perjalanan mereka, tetapi meminta bahan penghambat Guiding Force untuk bagian luarnya tidak biasa. Hooseyard bisa memberikan ini, tentu saja, karena dia telah mempelajari zat yang menghalangi Guiding Force saat mengutak-atik aliran urat tanah, namun itu masih merupakan permintaan yang aneh. Insinyur biasa tidak akan mampu memenuhi permintaan.

Momo menanggapi dengan santai. “Karena saya menemukan bahwa beberapa orang dapat mengintai dengan Guiding Force, seperti Anda.”

“Aduh Buyung. E-er, kebetulan, saya dipindahkan ke pos lain. Jadi di sinilah kita berpisah, Nona Momo.”

“Hmmm? Saya tidak bertanya, dan saya tidak peduli.

Dengan hancurnya Gerbang Naga, Hooseyard telah kehilangan perannya di tanah suci. Terbukti, posisinya yang samar-samar telah memadat menjadi sesuatu yang baru selama upaya pemulihan.

“Nah, selamat tinggal, kalau begitu. Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena mengurungku.”

“Ah-ha-ha… Tunggu, kenapa kamu terlihat sangat serius?”

Hooseyard melihat Momo pergi. Mantan ajudan itu berpindah dari jalan putih tanah suci ke jalan terbuka.

Setelah berjalan beberapa saat, Momo tiba-tiba berhenti. Dia berdiri di depan pohon tempat dia bersembunyi untuk menyergap Ashuna. Meski tidak terlalu lelah, Momo duduk di tas jinjingnya yang putih bersih untuk istirahat.

Dia ingat sesuatu yang disebutkan Menou pada malam dia memilih untuk mengubah hidupnya.

“Dengar, Momoi. Menurutmu mengapa kita bisa membunuh Dunia Lain tanpa bertanya?”

“Karena mereka berbahaya, kan? Dunia lain adalah ancaman bagi dunia. Saya tidak berpikir ada yang salah dengan menghilangkan risiko sebelum sesuatu yang buruk terjadi, Anda tahu?

Menou menggelengkan kepalanya atas tanggapan Momo.

“Itu karena mereka tidak punya keluarga di dunia ini.”

Menou menjelaskan apa yang dia lihat sebagai alasan jelas mengapa Dunia Lain diperlakukan seolah-olah mereka tidak memiliki hak asasi manusia.

“Ketika ‘yang hilang’ tiba di sini, mereka tidak memiliki hubungan dengan siapa pun, jadi tidak ada yang pergi mencari mereka jika mereka terbunuh. Tidak ada yang akan meratapi kematian mereka. Apakah kamu tidak melihat? Yang kalah adalah yang terlemah dari semuanya.”

Menou telah melakukan dosa besar: membunuh Dunia Lain yang tak terhitung jumlahnya tepat setelah mereka datang ke dunia ini.

Menou adalah pelakunya, dan mereka adalah korbannya.

“Aku mengerti, buuut…kenapa kamu memberitahuku ini , sayang?”

“Karena kamu belum membunuh satu pun dari mereka.”

Saat Momo menerima jubah putihnya, dia langsung bergegas ke sisi Menou untuk menjadi ajudannya. Dia hanya menjadi pendeta untuk membantu kekasihnya.

Dan sementara Menou mempercayakan Momo dengan banyak pekerjaan, dia tidak pernah meminta atau mengizinkannya untuk membunuh Dunia Lain.

“Kamu tidak membahayakan Dunia Lain mana pun. Mereka tidak punya alasan untuk menghakimimu.”

“Tapi…” Momo memprotes. Tangannya masih belum bersih. Dia membentangkan jari-jarinya yang bersarung tangan putih dan mencoba berbagi beban Menou.

Momo telah membunuh lebih dari sekadar pelaku kejahatan seperti monster dan teroris. Ksatria dalam pertempuran yang hanya melakukan tugas mereka atau mengikuti perintah telah jatuh ke tangannya, dan dia telah menginterogasi penjahat yang relatif tidak berbahaya sampai disiksa.

“Mereka benar-benar berbeda dari Dunia Lain.”

Tetap saja, Menou tidak akan membiarkan Momo berbagi kesalahan.

“Lain kali ‘yang tersesat’ yang tidak melakukan kesalahan muncul, kamu satu-satunya yang bisa memegang tangan mereka dan memimpin jalan, Momo.”

Menou mempercayakan Momo dengan jalan yang dia menyerah untuk bisa diikuti.

Momo tidak bisa memahaminya. Menou adalah satu-satunya hal yang penting baginya. Bahkan jika itu adalah permintaan dari kekasih tercintanya, tidak ada gunanya melakukan sesuatu yang tidak menguntungkan Menou secara langsung.

Tapi dia menerimanya bagaimanapun juga, demi Menou.

en𝓊𝓶a.id

Begitu dia memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar, Momo dengan ringan menendang kotak yang dia duduki.

“… Ini sangat sepi. Aku hampir tidak percaya aku bepergian denganmu . ”

Kata-kata itu dimaksudkan untuk orang dalam kasus itu—Akari yang masih membeku. Selama sebulan terakhir, Tuan yang diberitahukan Menou kepada Momo tidak membuat gerakan yang jelas. Menou harus memberi tahu Momo di mana jenazah Akari disimpan, dan mantan ajudan itu menukar barang bawaannya tepat sebelum meninggalkan tanah suci.

“Aku akan melindungi siapa pun yang aku harus jika itu demi sayangku.”

Untuk memenuhi permintaan kekasih tercintanya, dan untuk mengubah dunia…

…Momo memulai perjalanannya sendiri.

Hooseyard menguap setelah melihat Momo pergi.

Posnya berubah hari ini. Rupanya, dia akan diberi tahu tentang detail di ruangan yang diperintahkan untuk dia kunjungi. Yang Hooseyard tahu selain itu adalah bahwa seorang pendeta muda akan ditugaskan bersamanya.

Kali ini, rekan barunya adalah seorang pendeta berjubah putih di akhir masa remajanya, membuatnya sedikit lebih tua dari Momo.

“Yah, terlepas dari segalanya, aku berhasil bergaul dengan Nona Momo… Aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya dengan gadis baru ini.”

Merasa bersemangat dan cemas, Hooseyard menuju lokasi yang telah ditentukan.

Sejujurnya, tanah suci tanpa Gerbang Naga memiliki sedikit daya tarik bagi Hooseyard. Dia tergoda untuk mengundurkan diri dan menjadi pendeta ziarah seperti Momo, melakukan perjalanan lain keliling dunia, jika bukan karena satu masalah.

“Jika aku meninggalkan stasiun yang rusak dalam keadaan seperti itu, Uskup Agung Elcami akan sangat marah…”

Ketakutan akan atasannya membuat Hooseyard mengakar di tanah suci.

Keberadaan uskup agung tidak diketahui, dan ada desas-desus di Faust bahwa dia telah meninggal. Namun, Hooseyard percaya bahwa Elcami masih hidup.

Dia tidak bisa membayangkan kekuatan yang begitu sempurna menghilang dari dunia ini.

Saat dia memasuki ruang pertemuan, Hooseyard dengan muram merenungkan kemungkinan dimarahi begitu Elcami kembali.

“Halo, senang…bertemu denganmu?”

Seorang gadis berambut coklat yang tampaknya masih remaja berdiri menunggu.

Fitur wajahnya memberi kesan keanggunan dan kekuatan. Terlihat jelas dari matanya yang tajam dan ekspresi tegas bahwa dia memiliki kepribadian yang teliti. Dia tampak sangat serius, sampai-sampai dia memancarkan aura tegas tentang dirinya. Meskipun dia cantik, sikapnya yang tanpa kompromi juga tampak seperti upaya untuk menyembunyikan kerapuhan batin, membuat kesan yang tidak seimbang.

Sesuatu tentang dirinya menurut Hooseyard sudah tidak asing lagi.

Secara naluriah, dia memanggil lambang sulap yang diukir di kacamatanya.

Guiding Force: Connect—Crest, Glasses—Aktifkan [Guiding Force Vision]

Kekuatan yang dia lihat sekilas melalui lensanya sungguh ajaib.

Hooseyard mengenali aliran Guiding Force yang praktis sempurna yang tampak hampir tidak manusiawi.

“Errr… Apakah Anda berhubungan dengan Uskup Agung Elcami?”

Dia melontarkan pertanyaan tanpa memperkenalkan dirinya, dan gadis itu merengut. Bahkan sikap itu mirip dengan uskup agung.

“Elcami… Sebuah anagram dari Michael, kurang lebih. Jadi begitu. Seperti yang dikatakan Lady Hakua…”

“Ahh, jadi kau mengenalnya?”

“Kesunyian. Anda akan tahu jika saya memiliki kerabat di Faust? Jangan tanya saya pertanyaan bodoh seperti itu. Itu paling tidak menyenangkan.”

“Ah, um, err… Heh-heh-heh. Saya minta maaf.”

Kata-kata yang begitu kuat. Hooseyard dimaksudkan untuk menjadi seniornya, namun dia tersenyum canggung dan meminta maaf, takut dengan intensitas gadis yang lebih muda.

Untuk mencegah nepotisme atau praktik negatif lainnya, Faust secara eksklusif menerima gadis-gadis yatim piatu dengan bakat sulap. Menanyakan seseorang seperti itu tentang asal usul keluarganya dapat dengan mudah dianggap tidak sensitif.

Tetap saja, dia tidak perlu semarah itu … Hooseyard membungkukkan bahunya bahkan saat dia mencuri pandang ke Guiding Force gadis itu.

Apakah dia benar-benar bukan Elcami? Pemeriksaan kedua menegaskan bahwa meskipun ada perbedaan fisik antara keduanyagadis muda dan wanita tua, arus Guiding Force mereka identik. Pasangan itu terlalu jauh dalam usia untuk menjadi orang yang sama, namun menilai dari kekuatan, mereka harus seperti itu. Kebingungan Hooseyard semakin dalam.

“Aku menjadi pendeta wanita untuk melayani pahlawan… Yaitu, Tuhan. Saya bermaksud untuk menaikkan pangkat saya dan segera berguna, agar saya dapat mengabdi lebih dekat ke sisi Tuhan.”

“Ya ampun, kamu sangat bersemangat.”

“Tapi tentu saja. Saya berutang besar kepada Tuhan. Saya tidak tahu posisi Anda, tetapi Anda sebaiknya menghindari memperlambat saya.

“Hutang?”

en𝓊𝓶a.id

Hooseyard memiringkan kepalanya; gadis itu berbicara seolah-olah dia telah bertemu dengan Tuhan secara langsung. Dikatakan bahwa Tuhan yang tertulis di dalam kitab suci adalah orang yang nyata, tetapi mereka akan hidup seribu tahun yang lalu.

“Tidak apa. Lupakan apa yang Anda dengar.

“B-benarkah? Jadi, kalau begitu, um…”

“Kamu boleh memanggilku…Michele, mungkin.”

“Baiklah, Michele. Jadi, di mana kita ditugaskan?”

“Kamu bahkan tidak tahu sebanyak itu?”

Gadis yang menyebut dirinya Michele mengendus dengan acuh tak acuh.

Hooseyard merasa seperti sedang dipandang rendah, tetapi tahu bahwa kehadirannya jauh dari mengintimidasi. Ditambah lagi, sikap pendatang baru ini mudah diterima dan diabaikan setelah perlakuan Momo.

“Kita harus menjadi tangan yang melayani keadilan atas nama hukum yang ditetapkan oleh Tuhan… Inkuisitor.”

Hooseyard telah ditugaskan ke posisi yang sama sekali tidak dia minati, bekerja dengan junior yang sangat serius dan termotivasi yang persis seperti bos sebelumnya.

Diam-diam, Hooseyard mengeluhkan situasi barunya yang sama sekali tidak cocok.

Sementara itu, di bagian utara benua…

Angin dingin bertiup, meskipun ini bukan musim salju. Musim dingin selama setengah tahun semakin dekat.

Di satu kota yang berhasil bertahan dari musim dingin yang keras berulang kali, berdirilah sebuah bengkel sulap yang tersembunyi namun fungsional.

Kapal pemandu, alat yang menggunakan Guiding Force untuk beroperasi, sangat diminati. Sementara Faust sangat membatasi alat puncak apa pun yang dapat digunakan sebagai senjata, banyak Kapal Pemandu digunakan dalam kehidupan. Ini dapat diaktifkan dengan tombol on-off, dan dengan demikian tidak memerlukan bakat untuk manipulasi Guiding Force.

Bejana Pemandu biasa untuk peralatan penerangan, memasak, dan pasokan air ini membutuhkan perawatan yang hanya dapat dilakukan oleh pengrajin dengan pengetahuan sulap yang luas. Orang-orang seperti itu dikenal berpenghasilan tinggi.

Dan meski hanya sedikit yang mengetahuinya, para perajin ini sering dicari oleh mereka yang lari dari Faust dan Noblesse.

Tentu saja, sebagian besar pengrajin ternama tidak akan pernah bekerja dengan pihak yang bersalah. Ada banyak pekerjaan yang bisa didapat dari banyak warga Commons tanpa melewati garis berbahaya itu.

Tetapi ada beberapa orang terpilih yang menawarkan layanan kepada klien yang lebih teduh.

Beberapa melakukannya demi uang, sementara yang lain melakukannya untuk memberontak melawan Noblesse dan Faust. Beberapa pengetahuan dan teknik yang diinginkan di luar apa yang bisa diperoleh Commons sebaliknya dan tersesat ke ranah tabu.

Secara resmi bengkel ini menjual korek api Guiding Force dan sejenisnya. Namun, dari bayang-bayang, itu melakukan penyesuaian lambang untuk individu yang mencurigakan.

Seorang gadis mengunjungi bengkel ini yang secara teratur melayani mereka yang perlu menghindari penegakan hukum para ksatria dan pembatasan teknologi para pendeta, seringkali untuk tujuan jahat.

Tidak ada yang menonjol tentang penampilan atau pakaiannya. Pandangan sekilas menunjukkan bahwa dia adalah seorang petualang wanita, tetapi pemeriksaan yang cermat mungkin akan mengungkap ketajaman seperti pisau padanya. Sentuhan paling ringan mungkin membuat seseorang terikat.

Beberapa hari sebelumnya, dia membawa sepasang belati ke sini untuk penyesuaian.

“Apakah sudah selesai?”

“…Ya.”

Pertukaran singkat. Dengan senjatanya dikembalikan, gadis itu memeriksa bilahnya.

Dia dengan ahli menuduh mereka dengan Kekuatan Pemandu, memeriksa apakah ada kekurangan di puncak. Bahkan manipulasi Guiding Force kasualnya sangat mulus. Pria itu merasa bahwa gadis ini terlalu kuat untuk dia ukur sepenuhnya, dan dia menutup mulutnya untuk menekan rasa penasarannya.

Rupanya puas, gadis itu menyimpan sepasang belati.

“Terima kasih. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”

“…Yang kulakukan hanyalah memolesnya.”

“Hanya sedikit yang bisa memoles senjata tanpa merusak puncaknya.”

Pria itu memikirkan kembali pekerjaannya saat dia menerima ucapan terima kasih dan pembayaran dari pelanggan.

Itu bukan senjata biasa.

Mereka biasanya disebut sebagai crest-blades: senjata yang diukir dengan crest, media doa untuk sulap.

en𝓊𝓶a.id

Hanya insinyur ahli yang dapat menempa senjata yang dapat digunakan bertatahkan lambang yang kuat dan praktis. Kombinasi material dan konstruksi saluran Guiding Force membantu membentuk puncak sulap, dan itu dicapai tanpa mengorbankan kematian belati mentah. Prestasi seperti itu membutuhkan pengetahuan khusus dan teknik yang diasah dengan sempurna.

Senjata dengan lambang canggih seperti yang ada di bilah itu tidak akan pernah sampai ke tangan Commons kecuali oleh suatu kebetulan yang ajaib. Bahkan para ksatria Noblesse, yang diizinkan membawa pedang di kota, hanya bisa mengukir lambang tunggal ke bilah ukuran penuh mereka. Apa pun yang lebih maju dari itu sama berharganya dengan harta nasional.

Pendeta Faust adalah satu-satunya orang yang mampu menandai senjata satu tangan yang dapat digunakan dengan dua lambang atau lebih.

Namun, tidak ada pendeta resmi yang akan mengunjungi bengkel samar ini. Para pendeta wanita mengangkat dan merahasiakan insinyur sulap pribadi mereka.

Setiap anggota Faust dapat dengan mudah membawa senjata mereka ke gereja untuk pemeliharaan.

Gadis itu menyeringai sedikit, memperhatikan rasa ingin tahu yang merayapi tatapan pria itu.

“Apakah kamu ingin tahu?”

Tentu saja tidak.

Pria itu menggelengkan kepalanya diam-diam.

Itu adalah pemahaman diam-diam bahwa dia tidak mencampuri bisnis pelanggannya. Identitas potensial gadis ini terlalu menakutkan untuk dipertimbangkan.

Biasanya, pria itu tidak akan pernah terlibat dalam hal-hal seperti itu.Namun, dia tidak dapat menahan keinginan insinyurnya untuk memeriksa crest-blade produksi gereja secara langsung. Pekerjaan itu begitu memuaskan keingintahuan teknisnya sehingga dia tidak menyesal menutup mata terhadap pelanggan yang berbahaya itu.

“Sempurna. Ini benar-benar bengkel yang hebat. Sebagai ucapan terima kasih, saya berjanji tidak akan pernah datang ke sini lagi.”

“…’hargai itu.”

Gadis itu tersenyum tenang pada pengakuan pria itu dan pergi.

Dia menyaksikan kepergiannya diam-diam. Sebagai orang yang bekerja di dunia kriminal, dia menerima informasi terlarang hampir setiap hari.

Kabar telah menyebar ke seluruh benua bahwa Faust mati-matian mencari pengkhianat. Para Inkuisitor berkeliaran secara terbuka, tentu saja, tetapi dikabarkan bahwa para algojo, yang keberadaannya menjadi spekulasi, juga semakin aktif akhir-akhir ini.

Kejahatan pengkhianat ini mungkin menutupi tragedi besar yang disebabkan oleh pembunuh legendaris Commons, Genom Cthulha.

Pelakunya diduga berada di balik pembunuhan Uskup Agung Elcami di tanah suci dan penyakit naga yang sengaja diinduksi yang untuk sementara membawa kota penghalang yang tampaknya abadi itu ke jurang kehancuran. Dalang ini juga memiliki hubungan dengan kematian Uskup Agung Orwell di Kerajaan Grisarika. Bahkan ada bisikan bahwa dia ikut campur dengan kabut yang menyegel Pandemonium, salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia, dan melepaskan monster.

Dia adalah rasa malu rahasia Faust, pengkhianat terburuk dalam sejarah.

“Jadi itu Flarette…”

en𝓊𝓶a.id

Jahat atau tidak, dia pasti telah mengukir namanya ke dalam sejarah untuk generasi yang akan datang.

Tentunya, mereka tidak akan pernah berpapasan lagi. Setelah beberapa saat, pria itu kembali ke pekerjaannya.

“Kamu terlambat!”

Orang pertama yang menyapa gadis itu ketika dia tiba di titik pertemuan melontarkan keluhan bernada tinggi, memantul di udara seperti popcorn.

Dia mengabaikan omelan itu. Setelah dia memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitarnya, wajahnya mulai bersinar.

Ketika cahaya berpendar dari Guiding Force mereda, wajahnya yang terlupakan menghilang menjadi seorang wanita muda yang cantik. Dia memiliki rambut kastanye pucat dan fitur tampan. Itu Menou. Dia telah menggunakan Kamuflase Pemandu untuk menyamarkan dirinya.

“Terlambat…? Saya tepat waktu.”

“Tepat waktu jelas berarti setiap kali saya tiba di sini. Anda tidak bisa membuat saya menunggu sendirian! Anda sebaiknya menyesal, atau yang lain!

Gadis itu, yang kelihatannya kurang dari sepuluh tahun, melanjutkan tegurannya.

Pakaiannya sangat aneh. Dia mengenakan kimono di atas gaun putih, dengan ikat pinggang bukannya obi untuk menahannya. Meskipun kombinasi tersebut terlihat tidak serasi, kemudaan dan fitur elegan gadis tersebut membuatnya tampak seperti pernyataan mode.

“Maaf, kalau begitu. Seharusnya aku tidak menahanmu.”

“Hmm. Aku tidak yakin kamu benar-benar minta maaf…” Gadis kecil yang bergaya dan dewasa sebelum waktunya menatap tajam ke arah Menou. “Apa yang akan kamu lakukan jika aku tersesat di kota asing, ya? Bagaimana jika seseorangmenculikku saat aku tidak dijaga? Saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak berdaya dan benar-benar menggemaskan. Ada segala macam bahaya di luar sana untuk gadis kecil yang cantik seperti saya, jadi sebaiknya Anda memutuskan untuk melindungi saya dengan benar mulai sekarang!

Itu adalah pidato egois yang hampir mengesankan. Menou meletakkan tangannya di atas kepala gadis cerewet itu. Kemudian dia mengacak-acak kuncinya dengan kekuatan sedikit lebih dari yang diperlukan.

“Tidak! Kamu akan mengacak-acak rambutku!”

“Baiklah baiklah. Ya, Maya, kamu sangat imut. Kamu akan tetap menggemaskan dengan rambut acak-acakan, jangan khawatir.”

“Reaksi macam apa itu? Aku tidak menyukainya sedikit pun.”

Maya bertingkah sesuai usianya, termasuk saat dia mencengkeram kepalanya setelah Menou menarik tangannya. Itu adalah perilaku khas seorang gadis muda nakal yang bisa ditemukan di mana saja.

Di satu sisi, Maya adalah hasil dari kesepakatan yang disetujui Menou dan Manon di tanah suci. Setelah memasuki Memori Bintang untuk Pandemonium, Manon menipu Hakua dengan satu trik terakhir dan memulihkan kepribadian Pandemonium dari sebelum dia menjadi Human Error. Berkat Manon yang mengorbankan keberadaannya untuk Original Sin Conjuring, jari kelingking Pandemonium memulihkan ingatan Maya Ooshima dan memperoleh rasa kebebasan yang hilang seribu tahun yang lalu.

“Jika beberapa bajingan mencoba mengganggumu, mengapa tidak menangkis mereka dengan Peningkatan Pemandu? Maka tidak akan ada masalah.”

“Mustahil! Saya tidak memiliki Guiding Force sebanyak Anda. Saya akan kehabisan daya dalam waktu singkat.”

“… Bagaimana dengan Sulap Dosa Asli, kalau begitu?”

“Apa, dan mengorbankan sebagian dari diriku yang malang dalam prosesnya?”

Meski terdengar sedikit cengeng, memang benar Mayatidak bisa menggunakan Original Sin Conjuring melalui Pure Concept-nya melalui cara biasa. Berbicara secara etis, orang yang berpikiran rasional tidak mungkin kehilangan daging untuk sulap.

“Saya benar-benar harus mengumpulkan keberanian saya untuk yang saya gunakan di Sahara, Anda tahu. Itu sebabnya rambutku lebih pendek.”

Gadis itu cemberut sambil menunjuk kunci hitamnya. Gaya yang lebih pendek terlihat sama cantiknya dengannya, tetapi ternyata, dia tidak terlalu senang dengan itu.

Menou sudah terbiasa dengan perbedaan antara Maya dan Pandæmonium dalam perjalanan mereka, tapi dia masih menemukan dirinya terkadang mengagumi kontrasnya. Gadis ini sangat imut dan tidak berbahaya sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah bagian dari Pandemonium.

Faktanya, mereka sekarang adalah makhluk yang terpisah sama sekali. Mereka sama dari sudut pandang sulap, tetapi semangat mereka jelas berbeda dan terpisah.

“Ngomong-ngomong, bukankah Sahara seharusnya bersamamu? Dimana dia?”

“Aku tidak tahu. Gadis itu mengendur kapan pun dia punya kesempatan. Dia tidak akan melakukan apa pun yang akan dilakukan Manon untukku. Itu artinya kamu harus bekerja dua kali lebih keras untukku, oke?”

Keberadaan gadis yang egois, menuntut, dan riang ini memberi Menou harapan.

Biasanya, Kesalahan Manusia memunculkan sulap Konsep Murni tanpa akhir. Bahkan jika ingatan mereka dikembalikan, mereka akan terus seperti semula, menggunakan ingatan itu dengan segera.

Tapi jari kelingking dari Pandemonium ini yang menyatakankemerdekaan tidak menguras ingatannya untuk mengendalikan monster seperti aslinya. Memulihkan kepribadiannya memutuskan kontak dengan yang asli, dan dia mampu meningkatkan kesadaran diri.

Keberadaan Maya adalah bukti bahwa menyelamatkan Akari itu mungkin.

Jika Menou dapat berbagi ingatannya dengan Akari melalui koneksi Guiding Force mereka tanpa Human Error di dalam dirinya menghapusnya, dia akan kembali normal.

“Karena aku memberimu informasi penting seperti itu, kamu harus melakukan apa pun yang aku katakan, mengerti?”

“Ya saya tahu.”

en𝓊𝓶a.id

Salah satu alasan terbesar Menou dan Maya bergabung adalah tujuan bersama mereka—membunuh Penguasa Faust, Hakua Shirakami.

Lingkaran sulap yang telah disiapkan Hakua untuk kembali ke dunia lain terkait erat dengan fenomena pemanggilan alami di planet ini.

“Jadi, kamu harus menghancurkan sisa diriku di selatan, apa pun yang diperlukan. Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi pada saya.”

Itu adalah permintaan terbesar Maya.

Tanpa Pandemonium, sihir Hakua tidak akan memiliki pengorbanan yang diperlukan untuk mengirimnya ke Jepang.

“Jika lingkaran repatriasi hilang, maka lingkaran pemanggilan yang beroperasi pada hubungan timbal balik akan putus juga. Pemanggilan alami yang secara acak menarik orang Jepang ke sini akan berakhir, dan manusia akan kehilangan kemampuan untuk secara sengaja membawa Dunia Lain juga. Saya berharap semua itu benar.”

“Jangan tanya aku! Itu hanya sesuatu yang saya dengar dari orang dewasa seribu tahun yang lalu. Bagaimana seorang anak kecil tahu jika teori sulap yang rumit itu benar? Duh.”

Maya menepuk dahinya dan tersenyum. Itu menggemaskan danmenyebalkan sekaligus. Menou menghela nafas tentang betapa tidak pasti informasi itu.

Tetap saja, dia tidak bisa mengabaikannya sebagai omong kosong anak-anak. Peradaban seribu tahun yang lalu memiliki teknologi Guiding Force yang jauh lebih maju daripada zaman modern. Jika ini adalah pendapat seorang peneliti saat itu, maka itu adalah pengetahuan yang berharga.

Namun, Menou tidak bisa mempercayainya sepenuhnya. Dia punya alasan untuk meragukannya, meskipun itu kecil.

Selama pertarungan ketika Maya masih menjadi Pandæmonium, gadis itu menunjukkan keterikatan yang cukup besar pada tanah airnya. Empat Kesalahan Utama Manusia awalnya ingin kembali ke Jepang seperti yang dilakukan Hakua.

“Bukankah kamu…ingin kembali ke dunia asalmu…?”

“Tidak. Tidak lagi.” Maya menjawab dengan santai seperti membuang sepotong sampah. “Aku suka kalau orang memujiku, kau tahu? Menari, menyanyi, berakting… Jika saya terlihat manis saat melakukannya, orang-orang memperhatikan. Saya suka dunia mana pun yang memuji saya karena menggemaskan.

Maya pernah dicintai. Bahkan jika dihitung dari pihaknya, dia masih merasa sangat dicintai.

“Jadi aku tidak peduli lagi.”

Orang yang paling memujinya telah pergi dari dunia ini dan dunia lain.

Tidak ada lagi yang mendorong Maya. Terbukti dari nada bicaranya bahwa Jepang tidak berarti lagi baginya.

Menou mengangkat topik lain untuk meringankan suasana. “Sahara pasti terlambat.”

“Tidak bercanda. Dia punya keberanian membuatku menunggu.”

Seolah menjawab, suara Sahara terdengar dari suatu tempat di dekatnya.

“Serius, apa masalahmu…? Saya tidak punya kakak perempuan. Anda mendapatkan gadis yang salah.

“Seorang kakak perempuan tidak akan pernah salah mengira adiknya! Tapi, oh ya, tentu saja. Sudah kurang dari setahun sejak kamu lahir, kan? Pantas saja kau belum mengenal kakak perempuanmu.”

“Permisi? Aku tujuh belas tahun, untuk—”

“Awww! Sungguh menakjubkan Anda sudah bisa berbicara dengan sangat baik. Dan Anda berjalan meski hanya berupa lengan! Tapi Anda sadar tidak perlu meniru kehidupan organik dengan bernapas dan semacamnya, bukan? Bermain peniru itu buruk untuk otakmu—aku akan menghentikannya jika aku jadi kamu. Jadi ayolah, adik kecil. Ayo pulang, hanya aku dan lengan yang benar-benar saudaraku, oke? Memiliki karung daging untuk tubuh adalah suatu hambatan! Daging yang tidak berwarna merah adalah sampah. Tidak ada gunanya menyia-nyiakannya. Tapi jangan khawatir. Kakak perempuanmu akan membangunmu menjadi beberapa warna cantik yang bagus, oke? Ayo sekarang!”

Sahara dilecehkan oleh orang aneh.

Seorang wanita glamor dengan kulit berwarna perunggu menempel di lengan kanan buatan Sahara. Dia mengenakan kacamata hitam yang menutupi matanya, tapi tidak ada yang menyembunyikan kecantikannya.

“…Siapa itu?”

“Aku tidak tahu, sial!”

Sahara sangat tidak senang dengan situasi tersebut.

Aneh lagi. Dahi Menou berkerut saat dia bertanya-tanya bagaimana mereka menyelesaikan situasi baru ini.

“Hmm?”

Si cantik berkulit coklat yang menggantung di Sahara melepas kacamata hitamnya untuk menatap Maya lebih dekat.

Menou dan Sahara sama-sama tersentak.

Matanya jernih, berwarna biru laut dari batu permata murni.Jika warnanya terbatas pada irisnya, itu bisa dibuang sebagai keindahan alam yang menakjubkan.

en𝓊𝓶a.id

Masalahnya adalah skleranya gelap dan berpendar seperti obsidian.

Setelah menyadari fitur yang jelas tidak manusiawi ini, Sahara dengan cepat melepaskan diri.

Kecerdasan yang cocok dengan manusia mana pun, dan mimikri yang nyaris sempurna. Menou tidak bisa merasakan bentuk Guiding Force wanita ini, tapi tidak diragukan lagi. Dia adalah prajurit tersihir yang terbuat dari ketiga warna primer.

Sahara bergegas ke Menou dan Maya. Prajurit-prajurit sulap Warna Utama yang memiliki ketiga warna itu dianggap sangat berbahaya sehingga bertemu dengan satu warna berarti hampir pasti mati.

Sementara Menou meningkatkan kewaspadaannya terhadap musuh kuat yang muncul entah dari mana, Maya dan wanita berkulit coklat itu saling menatap dan merengut.

“Ih, jorok. Sampah mentah dari selatan. Jangan mendekat atau dia akan membusuk di sekujur tubuhmu, adik kecil.”

“Katakan padaku, Sahara. Mengapa antek saya membawa kembali potongan dari timur? ”

Selatan dan timur.

Sahara diam-diam memohon bantuan, terjebak dalam pertengkaran antara cabang dari dua Kesalahan Manusia, dan Menou dengan hati-hati menghindari kontak mata dengannya.