Keputusasaan di Tanah Suci

Sebagian besar monster yang mengelilingi tanah suci telah berhenti bergerak.

Mereka terjebak dalam pertempuran antara Momo dan Sahara atau mengabaikan pasangan itu dan terus maju hanya untuk jatuh. Selain itu, lebih banyak monster telah digunakan sebagai korban dalam pertempuran Pandmonium melawan Elcami, meskipun Momo dan Sahara tidak mengetahuinya.

Bagaimanapun, hanya sedikit monster hidup yang tersisa di sekitar kedua gadis itu.

Mereka terkunci dalam pertempuran tunggal tanpa ada yang ikut campur. Sementara Momo mencoba untuk menutup jarak di antara mereka, Sahara terus menahannya.

Dia memilih pertarungan jarak dekat ketika dia melawan Menou, tapi melawan Momo, lebih baik dia menjaga jarak. Tidak seperti Menou, yang akan menggunakan sihir sihir yang kuat jika diberi kesempatan, serangan paling menakutkan Momo adalah pukulan sederhana yang dikemas dengan kekuatan Pemandu.

Namun, jika dia lolos dari jangkauan pukulan, serangan Momo sangat terbatas.

Sahara telah meningkatkan kekuatan tembakannya untuk menembus pertahanan Peningkatan Pemandu Momo juga. Jika salah satu peluru yang dia lepas dari lengan palsunya yang berubah menjadi pistol Pemandu ditemukan dibeli, itu akan lebih dari sekadar melukai. Intensitas yang lebih tinggi berarti dia mengeluarkan lebih banyak Kekuatan Pemandu, tetapi Sahara masih memiliki kekuatan yang tersisa.

Tepat saat pohon yang Momo lindungi di belakangnya mulai runtuh, gergaji penahan melilit batang pohon.

Bukan hanya satu, tapi dua. Sahara mengira Momo akan menahan pohon besar itu dengan gergaji untuk terus menggunakannya sebagai tameng, tetapi dia segera terbukti salah.

Momo balas memelototi Sahara saat dia mengirim Guiding Force ke gergajinya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Melawan Gergaji, Crest—Memanggil [Anchor]

Efek dari sulap lambang memperkuat gergaji penahan fleksibel di sekitar pohon.

Tanpa sepatah kata pun, Momo mengangkat tangannya. Pohon itu, batangnya rapuh karena peluru, patah menjadi dua, dan gergaji yang menahannya menjadi pegangan yang bengkok karena beban.

Itu bukan perisai. Momo telah menciptakan senjata tumpul.

Mengangkat palu raksasa improvisasi yang terbuat dari batang yang dibungkus gergaji, Momo mungil memutarnya ke atas dengan kedua tangan.

“Aku akan menghancurkanmu!”

Dengan bell, dia menggunakan gaya sentrifugal untuk mengayunkan palunya lebar-lebar.

Sahara berhasil melompat keluar tepat waktu, tetapi mayat beberapa monster sial terbang ke segala arah.

Itu seperti palu godam raksasa. Sahara meringis pada kekuatan serangan yang konyol itu.

Saat dia melangkah mundur untuk mengukur jangkauan instrumen tumpul yang berat itu, Sahara menggumamkan penghinaan. “Menggunakan kekerasan dengan senjata tumpul sangat cocok untuk gorila lemah sepertimu. Mungkin Anda harus menyerah menggunakan gergaji penahan?”

“Hmmm?” Telinga tajam Momo menangkap tusukan Sahara, dan dia menjatuhkan palu ke tanah dan menyeringai nakal.

“Menghina saya karena saya mengganti senjata? Anda tidak boleh terlalu percaya diri dengan kemampuan beradaptasi Anda. Jika kamu takut, mengapa kamu tidak mengatakannya begitu?”

“Tentu saja tidak. Itu hanya sedikit nasihat ramah. ”

Dengan level Guiding Force alami Momo, dia unggul saat menggunakan Guiding Enhancement dan brute force untuk mengalahkan musuh. Jadi mengapa dia menggunakan senjata ringan seperti gergaji tangan? Menebak alasannya, Sahara mencibir.

“Gadis kejam sepertimu, yang satu-satunya anugrahnya adalah Guiding Force-nya dalam jumlah besar, tidak boleh mencoba meniru Guiding Thread halus Menou. Itu tidak cocok untukmu.”

“Ohh?” Seringai Momo menjadi lebih buas saat menyebut Menou. “Aku tidak tahu siapa yang kamu pikir kamu aaare, tapi aku benci orang yang berpura-pura tahu tentang kekasihku lebih dari apa pun di dunia. Keberadaanmu membuatku kesal, jadi aku akan mengubah seluruh tubuhmu menjadi rongsokan sekarang juga!”

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, mengapa kamu tidak mengatakannya saja?”

Kekuatan Pemandu: Menggabungkan Material—Lengan Prostetik, Conjuration Segel Dalam—Aktifkan [Keterampilan: Pile Driver]

Sebuah pasak ditembakkan dari lengan kanan Sahara, menusuk palu yang melesat ke arahnya dan menghancurkannya.

“Kau hanya akan mempermalukan—ah.”

Seringai Sahara memudar.

Sekarang bagian pohon dari palu dadakan Momo telah patah, apa yang tersisa dari serangannya?

Jawabannya adalah gergaji penahan, masih dalam bentuk yang dibutuhkan untuk melilit pohon. Momo tahu Sahara akan menghancurkan intinya dan tetap mengayunkan palu ke arahnya. Dengan dahan yang hilang, gergaji penahan sekarang dalam bentuk sempurna untuk membentuk sangkar di sekitar Sahara.

“Bodoh.”

Kali ini giliran Momo yang menyeringai mengejek.

Dia mengharapkan perkembangan ini. Saat dia menonaktifkan Anchor conjuring, dia juga menambahkan Guiding Force untuk memanggil crest conjuring lainnya yang diukir di gergajinya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Melawan Gergaji, Crest—

Jika Sahara tidak keluar sebelum sulap selesai, dia akan mati. Menyentak kembali beraksi, dia mengulurkan tangan untuk melemparkan gergaji koping darinya, tapi sudah terlambat.

Panggil [Osilasi]

“Ngh!”

Lengan prostetiknya dipukul mundur dengan keras oleh gergaji yang bergetar cepat.

Seandainya Sahara menyentuhnya dengan tangan kirinya yang telanjang, itu akan terkoyak dari tubuhnya. Bahkan anggota tubuh logamnya tidak kebal terhadap kerusakan. Gelombang kejut mengalir ke bahu Sahara, membuatnya terperanjat.

Karena Momo telah membuang semua ingatannya tentang Sahara, dia tidak punya alasan untuk menahannya.

“Sekarang bantu aku dan mati.”

Sangkar gergaji koping diperketat tanpa ampun.

Ini mungkin juga merupakan ular boa besar untuk semua kekuatannya. Tidak ada tempat untuk lari. Tidak seperti jubah pendeta, kebiasaan seorang biarawati tidak memiliki lambang penghalang, meninggalkan Sahara tanpa cara untuk membela diri. Gergaji penahan yang bergetar mendekat padanya, mengancam akan mencabik-cabik gadis itu.

Dengan sedikit alternatif, Sahara menyerang.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Prostetik, Inner Seal Conjuration—Aktifkan [Keterampilan: Bentuk Pemotretan Jarak Pendek]

Tungkai prostetiknya melengkung dan melebar, dan dia memantapkannya dan menarik pelatuknya.

Lengan senjata ini sekarang menjadi senapan untuk tembakan penekan jarak dekat. Peningkatan Pemandu Momo begitu luar biasa kuat sehingga serangan langsung dari pistol Pemandu tidak akan membunuhnya, tetapi Sahara tidak membidiknya kali ini.

Dia menembakkan peluru Guiding Force.

Sangkar gergaji yang mengatasi membungkuk ke luar. Itu kuat, tetapi ringannya membuatnya mudah untuk ditolak. Meskipun kontak langsung dengan gergaji yang berosilasi cepat akan sangat merusak, pistol Pemandu dapat menjatuhkannya tanpa perlu menyentuhnya.

Momo cemberut, dengan enggan membatalkan rencananya untuk mengubah Sahara menjadi daging cincang. Dia mengubah strateginya menjadi pelecehan sebagai gantinya, membungkus gergaji mengatasi di lengan kanan lawannya dengan jentikan pergelangan tangannya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Melawan Gergaji, Puncak—Memanggil [Anchor, Oscillation]

“Kamu kecil! Ah!”

Dia tidak bisa mengiris lengan logam yang kokoh itu, tetapi dengan membungkus gergaji yang berputar di sekelilingnya, getarannya bergema di seluruh tubuh Sahara. Dengan gigi gemeletuk dan tubuh gemetar, Sahara bahkan tidak bisa mengutuk Momo dengan benar.

Karena gergaji itu juga dalam keadaan Jangkar melingkari lengannya, gergaji itu tidak bisa dilepas dengan mudah.

Ini adalah manuver jahat yang dimaksudkan untuk menyiksa Sahara. Berfokus pada anggota tubuh buatannya, dia mengubahnya lagi, mengembalikannya ke lengan normal. Secara teori, seharusnya mudah untuk menarik sekarang karena anggota tubuhnya lebih kecil, tetapi Sahara telah jatuh cinta pada taktik Momo.

“Sangat menyenangkan dan mudah untuk mengetahui apa yang dipikirkan orang idiot.”

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

Suara serak logam terdengar.

Tekanan yang tidak nyaman menutup di sekitar tenggorokannya. Sensasi dingin adalah bukti bahwa gergaji Momo telah melingkar di leher Sahara.

Momo telah bergerak di belakang gadis lain, benar-benar membaca gerakannya. Dia pasti tahu Sahara harus berkonsentrasi pada lengannya untuk mengubah bentuknya dan memancingnya untuk melakukannya. Selama gangguan singkat itu, Momo dengan cepat bergerak masuk dan melangkah di belakang Sahara sambil melingkarkan gergaji cadangannya di leher Sahara saat dia lewat.

Dalam upaya putus asa, tangan kiri Sahara mencakar pedang yang sangat tipis yang mencekiknya. Dia tahu itu akan menjadi usaha yang sia-sia, tapi dia tidak bisa menghentikan jemarinya untuk mengejar kebebasan. Sebelum pendeta yang jatuh itu bahkan bisa mulai membebaskan dirinya…

“Kurasa kaulah yang akan mati hari ini.”

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Melawan Gergaji, Crest—Aktifkan [Osilasi]

Deru logam memenuhi udara, disertai dengan semburan darah.

Gergaji yang berputar di sekitar leher Sahara menyusut dengan kejam. Dia bahkan tidak bisa berteriak dengan tekanan pada pita suaranya. Apa yang dimulai sebagai semburan basah dengan cepat mulai menggerus tulang. Setelah beberapa detik, terdengar bunyi tumpul dari kepala yang terpenggal menghantam tanah.

“Yah, itu tidak terlalu sulit.”

Tanpa berlama-lama merasakan sensasi memenggal kepala gadis itu, Momo mengibaskan darah dari gergajinya dengan sekejap .

Itu sedikit lebih banyak masalah daripada yang dia tawar-menawar, tetapi kemenangan adalah kemenangan. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk membuktikan kepada Elcami bahwa dia tidak terhubung dengan serangan monster itu. Tepat saat Momo membungkuk untuk mengambil kepala sebagai bukti kemenangannya, dia merasakan sulap terbentuk di belakangnya.

Segera, dia berbalik.

Kekuatan Pemandu: Gabungkan Material—Lengan Prostetik, Conjuration Segel Dalam—Aktifkan [Skill: Eject]

“Ohh?”

Lengan palsu itu terlepas dari mayat Sahara.

Momo sedikit terkejut, tapi dia sudah merasakannya cukup jauh sebelumnya sehingga dia bisa dengan mudah menghindari dahan yang terbang ke arahnya. Itu membanting sia-sia ke monster di belakangnya dan terjebak di sana.

Untuk amannya, Momo melompat menjauh untuk mendapatkan jarak ekstra.

Pada kesempatan langka, alat sulap terkadang diaktifkan setelah pemiliknya terbunuh. Itu mungkin untuk mengatur mereka untuk bereaksi terhadap kematian Anda.

Sembilan dari sepuluh, respons otomatis ini adalah ledakan yang dimaksudkan untuk membawa siapa pun yang membunuh pemiliknya bersama mereka. Karena lengan kanan Sahara adalah alat sulap, Momo sepenuhnya siap untuk meledakkannya, tetapi tampaknya tidak ada hal lain yang terjadi setelah pukulan roket setengah hati itu.

“…?”

Rasanya antiklimaks. Momo melihat kembali tubuh Sahara.

Gadis itu tidak diragukan lagi sudah mati. Tubuhnya yang terpenggal terbaring tak bergerak, dan kepala berdarah itu menatap kosong.

Momo mulai lengah karena kebingungan ketika sesuatu terjadi.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Dosa Asal, Kecemburuan: Tubuh—Panggilan [Boneka Daging]

Sekaligus, lengan kanan menelan mayat monster di dekatnya.

Momo tersentak melihat pemandangan yang tak terduga.

Jika ada, itu mengingatkannya pada formasi prajurit penyihir Warna Primer. Daging monster itu menggeliat dengan lengan palsu di jantungnya, menciptakan bentuk manusia. Proses mengerikan ini memakan waktu kurang dari sepuluh detik, akhirnya menciptakan seorang gadis cantik telanjang bulat.

Dia memiliki perut yang cukup terlatih dan payudara sederhana yang sesuai dengan usianya.

Sambil mengibaskan rambut peraknya yang bergelombang, dia mendecakkan lidahnya dengan kesal.

“Kamu harus benar-benar memeriksa ulang sisa nyawa musuhmu lain kali, bodoh.”

Setelah wujudnya selesai, gadis itu memelototi Momo sesaat sebelum menghilang ke dalam kabut.

Momo seharusnya tidak pindah karena takut akan ledakan. Sekarang musuhnya telah melarikan diri ke dalam kabut, yang semakin tebal dari detik ke detik, dia tidak yakin apakah akan mengejar.

Setelah ragu sejenak, Momo memutuskan bahwa ketidakpastiannya berarti dia tidak boleh mengejar. Tidak ada yang tahu sifat atau kemampuan musuhnya yang sebenarnya, terutama setelah sulap terakhir itu.

Setelah yakin bahwa Sahara benar-benar hilang, Momo santai keluar dari mode pertempuran.

“…Eh, menyeramkan. Apa dia, seorang jack-in-the-box?” Momo melotot ke dalam kabut, bergumam pahit pada dirinya sendiri.

Yang paling menakutkan adalah serangan yang telah mengambil alih daging monster itu.

Jika lengan itu menyentuh Momo, itu mungkin akan mencuri tubuhnya. Gagasan itu cukup menjijikkan baginya untuk menggigil.

“Apa yang dia maksud dengan ‘sisa hidup’…?”

“Ha. Benda itu lolos darimu? Kurasa latihan Flare tidak seberapa,” seru sebuah suara di tengah kabut. Itu milik seorang wanita tua, membuatnya jelas siapa yang mendekat bahkan tanpa melirik.

“Um…”

Momo menggaruk pipinya dengan canggung. Bahkan dia tidak bisa menyembunyikan rasa malunya.

Dia mengizinkan lawan yang lebih lemah untuk melarikan diri. Jika dia dimarahi karena lengah, dia tidak akan punya kaki untuk berdiri.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

“Sekarang, itu tidak biasa. Jiwa terletak pada lengan palsu yang terbuat dari Konsep Warna Primer dan menggunakan Konsep Dosa Asal untuk menciptakan tubuh manusia. Belum lengkap, tapi… kalau terus berkembang, pasti berbahaya. Anda seharusnya tidak membiarkannya pergi. ”

Momo menghela nafas. “Saya tahu. Saya minta maaf. Apa yang dia maksud dengan ‘hidup yang tersisa,’? ”

“Saat kamu mengalahkan seorang prajurit penyihir, perhatikan jumlah inti Batu Warna Primer yang dimilikinya. Jika Anda tidak menghancurkan mereka semua, itu tidak akan mati. ”

“Ahh… Itu masuk akal.”

Ketika Momo menganggapnya seperti itu, itu jatuh ke tempatnya. Prajurit yang disulap dengan banyak inti bukanlah hal yang aneh. Sahara yang Momo lawan pada dasarnya bukanlah manusia, melainkan sejenis prajurit sihir.

“Hmph. Yah, kurasa tidak apa-apa.”

Momo mengharapkan lebih banyak ceramah, tetapi uskup agung melepaskannya dengan mudah. Dia mengambil kesempatan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Jadi, apakah itu semacam keabadian? Itu tabu menggunakan prajurit sulap, kan? ”

“Kamu harus tahu ini sebagai Algojo, bahkan jika kamu hanya seorang ajudan. Konsep pindah dari tubuh yang menua ke kapal baru sendiri merupakan hal yang tabu. Tidak peduli metodenya, wadahnya, atau berapa banyak peneliti setia yang mungkin ada. Upaya itu adalah kebodohan terkutuk dari sampah yang tidak berharga. Itu bahkan bukan di mana esensi keabadian berada. ”

Sulap terhubung dengan jiwa dan roh manusia. Tubuh juga merupakan komponen penting, tetapi dianggap tidak lebih dari sebuah rumah untuk memelihara jiwa.

Jiwa dan roh dipandang jauh lebih penting.

Pada akhirnya, tubuh hanyalah terminal yang mempertahankan dua lainnya.

“Bentuk asli benda itu terletak pada lengan buatan, bukan tubuh manusia. Jika Anda melawannya lagi, fokuslah untuk menghancurkannya,” perintah uskup agung.

“Ya Bu.”

Itu menjelaskan mengapa Sahara masih bisa menggunakan sihir setelah Momo memenggal kepalanya. Gadis berambut pink itu mengangguk tanpa sadar.

“Ngomong-ngomong, apakah kecurigaanmu tentangku sudah beres?” dia bertanya.

“Setengah dari mereka, ya. Untuk separuh lainnya, Anda telah membuktikan bahwa Anda tidak akan pernah bermimpi menghadapi orang seperti saya. Itu cukup bagus.”

“…Senang mendengarnya.”

“Selama itu jelas.”

Momo sedang mempertimbangkan apakah akan mendorong masalah ini lebih jauh ketika dia berbalik dan terdiam.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

Monster yang terlalu besar untuk dipahami sepenuhnya terbaring di sana, dibelah dua oleh pedang cahaya.

Momo berdiri membeku. Ukuran tipis dari makhluk purba ini membuatnya menjadi pemandangan yang luar biasa. Bahkan sebagai mayat, skala yang luar biasa sudah cukup bagi seorang penonton untuk mempertanyakan kenyataan.

Pedang bercahaya yang membelah monster yang bisa menghancurkan seluruh kota adalah mitos.

Saat Momo ternganga, Elcami menolak sulap. Cahaya sisa dari Guiding Force yang membentuk pedang itu jatuh ke tanah seperti hujan.

“Jangan hanya berdiri di sana, bodoh. Kita harus membasmi monster yang masuk ke tanah suci.”

“…Ya, Bu.”

Ini adalah kekuatan seorang uskup agung.

Momo sekarang tahu betapa beruntungnya mereka saat melawan Orwell.

Kadang-kadang, esensi sejati dari sulap kitab suci bisa melampaui tabu umum.

Tidak ada penolakan atas perintah seseorang yang bisa menciptakan sesuatu langsung dari mitos. Jadi, respon Momo lemah lembut, setidaknya menurut standarnya.

“Menilai dari pertarungan itu, sepertinya kamu belum memoles skill manipulasi Guiding Forcemu sedikit pun,” komentar Elcami.

“…Tidak terlalu.”

Diberkati dengan sejumlah besar Guiding Force sejak lahir, Momo telah diberitahu pada banyak kesempatan bahwa adalah bijaksana untuk meningkatkan kontrol Guiding Force-nya.

Dia mengernyitkan hidungnya, bersiap untuk kuliah lain semacam itu, tetapi tanggapan uskup agung itu sangat berbeda.

“Lebih baik seperti itu.” Anehnya, Elcami memberi Momo tatapan setuju, bahkan iri.

“Ketika seseorang diberkati dengan Kekuatan Pemandu sebanyak yang Anda miliki, Anda lebih baik seperti itu. Manusia tidak membutuhkan Guiding Force yang berlebihan. Kesalahan Manusia adalah bukti paling ekstrim dari itu. Setelah titik tertentu, seseorang hanya dapat memiliki begitu banyak kekuatan sebelum mereka benar-benar berhenti menjadi manusia sama sekali.”

Momo tidak yakin apa maksud uskup agung itu. Diragukan bahwa dia mengekspresikan dukungan untuk teori Momo “lebih mudah hanya untuk meninju segalanya”.

“Jika Anda melangkah terlalu jauh melampaui titik itu, Anda akhirnya akan meninggalkan semuanya.” Uskup agung bahkan hampir tidak berbicara dengan Momo lagi.

Saat dia mengikuti di belakang Elcami tanpa mendengarkan terlalu dekat, Momo menatap dirinya sendiri, lalu melirik biara yang tidak terluka.

“Permisi saya, apakah tidak apa-apa jika saya mandi?”

Begitu mereka kembali ke katedral, dia mungkin akan bertemu dengan Menou. Momo tidak tega membiarkan kekasih tercintanya melihatnya dalam keadaan kotor seperti ini.

“…Lakukan apa yang kamu mau.”

“Terima kasih. Aku akan. ”

Elcami kembali ke tanah suci sendirian, meninggalkan Momo ke perangkatnya sendiri.

Para pendeta di tanah suci tidak panik saat monster menyerbu.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

Anggota Faust dilatih untuk menangani situasi apa pun, tidak peduli seberapa tidak biasa. Hanya dengan bertahan dari disiplin yang ketat, mereka dapat menyebut diri mereka pendeta Faust. Orang lemah seperti Hooseyard adalah outlier yang langka.

Pandæmonium menghasilkan monster, tetapi jumlah pengorbanan yang digunakan untuk membentuk masing-masing monster tidak cukup. Monster tumbuh lebih kuat berdasarkan jumlah manusia yang mereka bunuh. Monster segar tidak melakukan banyak dosa dan karena itu pasti lemah.

Hanya biarawati termuda di hari-hari awal pelatihannya yang akan jatuh ke makhluk dengan peringkat itu.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang orang-orang yang tidak berada di Faust.

Karena banyaknya monster, ada beberapa korban di antara para peziarah yang mengunjungi tanah suci, meskipun tidak banyak. Kebanyakan dari mereka adalah orang biasa tanpa pelatihan tempur, bahkan jika iman mereka kuat. Seseorang yang tidak bisa membela diri tidak berdaya melawan bahkan satu monster pun.

“ Huff… Aah…!”

Bahkan sekarang, seorang gadis muda berlari melalui gang jauh dari salah satu binatang yang menakutkan. Dia melarikan diri untuk hidup tersayang dan sesak napas. Semua kekuatannya difokuskan untuk menjauh dari ancaman di punggungnya.

Dia hanya beberapa langkah dari muncul ke jalan utama, di mana pendeta ditempatkan.

Tapi kemudian dia tersandung dan jatuh.

“Ah…!”

Monster itu menyerangnya, mengabaikan tangisannya yang menggemaskan.

Namun, tidak ada tragedi berdarah yang terjadi.

Seorang pendeta wanita di dekatnya menangkap jeritan kecilnya dan datang untuk menyelamatkan, menghancurkan monster itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” seru pendeta saat dia bergegas ke gang yang sepi, mendekati gadis yang dia selamatkan tepat waktu.

Tidak seperti biasanya, wanita muda yang dikejar monster itu mengenakan kimono. Rambutnya yang dikepang berwarna biru tua, tidak seperti jubah pendeta wanita. Dia juga sopan. Ketika pendeta itu mendekat, dia menundukkan kepalanya dengan sopan meski masih tersungkur di tanah.

“T-terima kasih banyak. Kamu menyelamatkanku.”

“Tidak perlu berterima kasih. Saya hanya melakukan tugas saya sebagai pendeta. ”

Gadis ini jelas bukan anggota Faust. Dia pasti datang untuk berziarah dan terjebak dalam kekacauan.

“Kami akan memusnahkan sisa monster di luar sana dalam waktu singkat. Silakan berlindung di dalam. Anda akan aman di mana pun ada pendeta wanita. Pastikan untuk tidak memasuki gang lagi seperti ini, demi keselamatan Anda sendiri.”

“Ya saya mengerti. Lagi, terima kasih banyak. Hanya saja, eh… aku malu mengakuinya, tapi aku takut lututku masih lemah…”

“Ah, aku mengerti.”

Menyadari gadis itu tidak bisa berdiri sendiri, pendeta itu dengan murah hati menawarkan bantuan.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

“Saya sangat beruntung telah bertemu dengan seseorang yang sebaik dirimu.”

Tangan gadis itu melewati tangan pendeta dan dengan lembut menangkup pipinya.

Dia pasti bingung, sayang. Pendeta meletakkan tangan di bahu gadis itu untuk menenangkannya. Apa yang gagal dia sadari adalah saat dia melakukannya, bayangan gadis di kakinya bergerak tidak wajar, membentang di belakangnya.

“Aku akan membantumu berdiri sehingga kami bisa membawamu ke tempat yang aman, oke?”

Saat pendeta dengan ramah menghibur gadis itu, bayangan itu tanpa suara naik di belakangnya. Dia melanjutkan dengan ramah mendorong gadis yang diselamatkan tanpa menyadari bahwa rahang menganga mendekat dari titik butanya.

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda.”

“…Hmm?”

Dengan kegentingan yang memuakkan , tubuh pendeta itu dilahap.

Yang tersisa hanyalah kepalanya, dipegang tinggi-tinggi di tangan Manon. Wajahnya membeku dalam ekspresi bingung, tidak menyadari sampai akhir. Manon dengan sopan meletakkan kepala di kakinya, dan bayangannya menelannya.

“Terima kasih untuk makanannya,” katanya sambil tertawa.

Berdiri tanpa sedikit pun kelemahan yang dia tunjukkan sebelumnya, Manon melihat ke belakang. Karena tidak ada tembok di sekitar kota, mudah untuk melihat apa yang terjadi di luar.

Yang paling mencolok dari semuanya adalah mayat monster raksasa yang telah terbelah dua.

Pendeta yang menghancurkannya pastilah seorang penyihir yang sangat kuat, cukup sampai Manon bergidik.

“Seperti yang saya duga, tidak mungkin saya memiliki kesempatan. Para pendeta wanita itu pasti sangat kuat. ”

Manon sadar bahwa dia telah melakukan cukup banyak dosa untuk menjadi lebih kuat, tetapi pemandangan itu sama sekali berbeda.

Seorang penyihir dengan mudah menghancurkan binatang raksasa itu dan semua monster lain yang dipanggil Pandæmonium.

Selain itu, para pendeta wanita di tanah suci sepertinya lebih kuat dari Manon, termasuk yang baru saja dimangsanya. Karena Manon tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, hanya ada sedikit lawan di sini yang bisa dia kalahkan dalam konfrontasi langsung.

Namun sementara dia menggigil memikirkan kekuatan para pendeta, dia tidak takut.

Mereka perkasa, tapi itu saja.

Wanita suci yang mulia ini tidak cukup pengecut atau licik.

“Itulah mengapa mereka tidak cocok untukku.”

Dalam keadaan normal, Manon tidak akan bisa menginjak tanah suci. Struktur yang mempertahankan hidupnya sekarang pada dasarnya adalah monster, dan penghalang tanah suci melarang monster masuk.

Manon tahu ini.

Awalnya, tempat ini telah dibuat untuk mencegah Empat Kesalahan Besar Manusia. Wajar jika itu juga dirancang untuk mengusir monster.

Jadi, Manon membuat pengaturan untuk memastikan dia bisa masuk.

Jari kelingking raksasa raksasa kuno Pandæmonium telah dipanggil dari Pandemonium di ujung selatan untuk bertarung di luar. Dengan menggunakan dirinya sebagai tiang petunjuk untuk terhubung ke bagian dalam penghalang kabut, dia mampu membuat perluasan area efeknya.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

Kabut akan meluas ke mana saja yang diperlukan untuk menampung Pandæmonium, yang tubuh aslinya disegel. Itu adalah sulap kuat yang dimaksudkan untuk membatasi Kesalahan Manusia di atas segalanya, tetapi itu tidak dimaksudkan untuk mencegah monster.

Itu adalah penghalang yang membuat monster terperangkap di dalam, tidak pernah membiarkan mereka keluar.

Sifat konstruksinya berarti monster dan Pandæmonium diizinkan untuk tinggal di dalamnya. Jadi ketika kabut memasuki tanah suci, setiap area yang disentuh oleh uap sekarang dapat diakses oleh monster.

Tindakan mencolok menyerang tanah suci dengan monster hanyalah sarana masuk. Tidak ada serangan monster di tanah suci yang akan memberikan pukulan signifikan terhadap Faust. Itu semua adalah upaya untuk meletakkan dasar bagi Manon untuk masuk.

“Tuan Direktur dan Nona Menou sangat tidak baik meninggalkan saya dari perjalanan kecil mereka, harus saya katakan.”

Gadis berdosa dengan kimono berjalan ke arah katedral, tiba hanya dalam beberapa saat, karena ukuran tanah suci yang kecil.

Tidak diragukan lagi, Menou dan Direktur berada di gedung tanpa pintu.

“Untuk saat ini, kurasa aku akan memberi sedikit kejutan pada Ms. Menou dan Mr. Director sedikit dari pikiranku.”

Manon mengitari katedral, merenungkan bagaimana cara masuk ke dalam, ketika dia menemukan seorang wanita yang sedang tidur.

Itu adalah pendeta berkacamata. Melihatnya, sebuah pikiran muncul di benak Manon.

“Permisi, tolong bangun.”

Manon dengan lembut mengguncang wanita itu, yang dengan cepat sadar kembali. Meskipun dia belum pernah benar-benar bertemu dengannya sebelumnya, dia sepertinya mengenali Manon, seperti yang diduga gadis itu.

“Ah, tamu dari kereta. Nona Manon, bukan? Apa yang kamu lakukan di luar? Aku tidak ingat mengantarmu ke sini…”

“Saya hanya sedikit tertarik dengan semua keributan itu. Kami memutuskan untuk keluar bersama, bukan? Kemudian kami diserang oleh monster dan nyaris tidak lolos dengan nyawa kami.”

“Hmm? A-apakah itu yang terjadi…?”

Hooseyard jatuh untuk cerita yang dibuat-buat. Kenyataannya, dia telah dikirim keluar setelah Menou menjatuhkannya, meninggalkan ingatannya yang campur aduk dalam keadaan yang mudah dimanipulasi.

“Apaa—? Uskup Agung Elcami berubah menjadi seseorang yang…? Tidak, itu tidak mungkin benar. Saya pasti mengalami mimpi yang aneh… Ya, tentu saja. Itu masuk akal. Sebentar. Aku akan membuka semuanya dari sini.”

“Ya, silakan.”

Tanpa menyadari dia tidak mendapatkan jawaban yang tepat, Hooseyard mengaktifkan lingkaran teleportasi Gerbang Naga. Itu adalah Teleportasi yang sangat singkat , hanya melintasi satu dinding.

“Silakan lewat.”

“Terima kasih.”

Manon menyelinap melalui pintu cahaya yang baru terbentuk.

Kabut mengikutinya ke katedral saat dia masuk tanpa tahu apa yang terjadi di dalam.

Pertarungan antara Menou dan Tuannya dimulai dengan bentrokan penyihir.

Ada sangat sedikit ruang untuk bertarung di dalam gedung stasiun. Seorang petarung berpengalaman kemungkinan besar akan memilih untuk menyerang dengan pisau daripada sulap lambang demi kecepatan, tetapi kedua petarung ini mampu menembakkan sulap lambang dalam hitungan detik. Keduanya luar biasa dalam hal itu, dan tingkat konstruksi sulap mereka sama-sama cocok.

Saat dua pesulap puncak saling membatalkan, Menou-lah yang berada di atas angin sebelum gema yang dihasilkan memudar.

𝐞𝐧𝓾m𝒶.id

Dia menarik belati yang disembunyikan di pahanya dan menyerang. Transisi antara sulap puncak dan tusukan pedang membutuhkan waktu kurang dari sekejap mata.

Master Flare segera menggunakan tulisan sucinya sebagai perisai.

Penutup yang diperkuat logam lebih dari cukup tebal untuk menahan dorongan kuat dari belati. Percikan terbang saat logam bertabrakan dengan logam, menghasilkan pekikan yang tidak menyenangkan .

Tetap saja, suara kisi-kisi itu tidak mengurangi gerakan pasangan itu. Setelah memblokir tusukan Menou dengan tulisan suci di tangan kirinya, dia menikam sisi gadis itu dengan belati di tangan kanannya.

Menou mengangkat satu kaki untuk menghadapi serangan itu.

Sepatu bot kulit bertali tinggi yang naik ke tulang keringnya bukanlah alat sulap, tetapi itu dibuat oleh pengrajin yang terampil. Bahan mereka cukup kokoh untuk bertindak sebagai perisai dan sulit dipotong tanpa menyerang pada sudut yang sempurna. Tendangan dari satu sepatu bot menepis pedang yang masuk.

Saat dia menangkis tusukan itu, Menou menggeser berat badannya ke depan, menurunkan kakinya yang terangkat dengan momentum yang kuat. Namun, usahanya untuk menginjak dan mematahkan kaki Master Flare digagalkan oleh menghindar cepat ke belakang.

Lantai bergetar akibat benturan tumit Menou, dan gadis itu melanjutkan dengan menusukkan pisaunya dengan cepat. Master Flare menghindari dorongan Menou untuk tubuhnya dengan melompat lagi.

Wanita berambut merah telah menghindari setiap serangan Menou, tapi dia tidak pernah berharap untuk mengalahkan Masternya dengan serangan langsung yang sederhana.

Yang diinginkan Menou hanyalah Master Flare mundur dan membuat jarak.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Kitab Suci, 2:5—

Pikiran Menou sudah terfokus pada tulisan suci di bawah lengan kirinya.

Dia telah membangun sulap kitab suci bahkan saat kakinya mendarat. Kitab Suci, alat sulap tingkat tinggi, bersinar dengan Cahaya Pemandu.

Mintalah [Bersukacitalah, karena tembok yang mengelilingi kawanan domba yang saleh tidak akan pernah runtuh.]

Dinding putih yang terbentuk memisahkan ruangan, menciptakan penghalang antara dirinya dan Tuannya.

Terbuat dari jenis sulap yang sama dengan tanah suci itu sendiri, dinding itu pas dengan ruangan itu, tampak seolah-olah selalu ada di sana.

Sebagai aturan umum, sulap pertahanan biasanya lebih dominan daripada serangan. Sebuah barikade yang terbentuk dari sulap kitab suci sangat sulit untuk dihancurkan. Master Flare tidak diberkahi dengan sejumlah besar Guiding Force seperti Momo atau Ashuna, membuatnya lemah seperti Menou dalam hal kekerasan.

Dinding penghalang hanya akan bertahan selama sekitar sepuluh detik.

Menou sedang fokus untuk membangun sihir sihir untuk melemparkan serangan ke Master Flare sementara itu, ketika dia tiba-tiba mendeteksi aliran udara pada perubahan kulitnya.

Sebuah pisau telanjang menancap di wajahnya.

“?!”

Menou sangat terkejut sampai jantungnya hampir berhenti. Dia tidak tahu apa yang terjadi. Sebelum pikirannya bisa mengejar, tubuhnya bergerak untuk menghindari bahaya. Ujungnya menyerempet pipi Menou dalam perjalanannya.

Matanya secara otomatis berpindah dari ujung pedang yang berwarna abu-abu gelap ke gagangnya ke pemiliknya, tertuju pada orang yang memegangnya.

Master Flare membalas tatapan Menou, belati digenggam erat.

“…Kamu beruntung.”

Dia terdengar tidak terkesan bahwa Menou menghindari serangannya karena kebetulan belaka. Pisaunya menusuk Menou sekali lagi.

Kali ini, wanita itu membidik tenggorokan muridnya. Mengesampingkan kebingungannya tentang bagaimana Master Flare masuk ke sisi penghalang ini, Menou menyingkir. Gerakan itu menghilangkan keseimbangannya, tetapi tidak bisa diperbaiki. Dia mengabaikan dinding ajaib yang membagi ruangan. Kali ini, giliran Menou yang melompat ke dinding belakang, berhasil membuat jarak di antara mereka berdua.

Sekarang Master Flare telah mengamankan satu-satunya jalan keluar. Sikapnya sempurna saat dia menyiapkan belati.

Menou merasa seperti sebongkah es jatuh ke perutnya.

Seandainya dia sedetik lebih lambat dalam mengenali serangan itu, pisau itu akan menembus matanya dan masuk ke otaknya. Seluruh tubuhnya terasa berat. Suatu saat, dia merasa berharap serangannya berhasil; berikutnya, dia tenggelam dalam ketakutan akan hidupnya. Pergeseran yang tiba-tiba itu telah melukai jiwanya.

Menou mengarahkan pandangannya ke bagian dalam gedung stasiun.

Dia yakin dia telah menjebak Master Flare di sisi lain dinding. Bagaimana dia bisa mencapai Menou?

Master Flare tidak mungkin menyelinap melewati penghalang yang kokoh. Membimbing Kamuflase juga bukan jawaban yang masuk akal. Master Flare Menou yang bertarung benar-benar terasa solid, dan tidak ada cukup waktu baginya untuk beralih.

Kemudian Menou melihat sesuatu yang tampak tidak pada tempatnya.

“Ah…”

Tulisan suci Master Flare masih tergeletak di sisi yang telah dipisahkan Menou. Itu bisa jadi bagaimana dia melakukan pertukaran, dan Menou mengerang keras ketika dia menyadarinya.

“Cabang Pemandu…!”

“Tepat.”

Master Flare yang menyamar sebagai Akari adalah Cabang Pemandu.

Cabang Pemandu adalah salah satu dari dua penyihir lambang yang terukir di belati Master Flare. Dia telah memanipulasi cabang Guiding Force untuk memproyeksikan penampilannya sendiri dengan Guiding Camouflage. Butuh beberapa usaha ekstra, tapi tidak seperti ilusi hampa yang sejauh mana kemampuan Menou, Master Flare bisa membuat palsu dengan tubuh yang sebenarnya.

Ketika Akari berubah menjadi Master Flare, Menou menganggap orang yang dia lihat adalah yang asli. Itu adalah trik yang memanfaatkan prasangkanya.

Cukup menakutkan, Master Flare bahkan telah memberikan pita suara palsu kepada Cabang Pemandu agar bisa berbicara. Dan karena itu telah bertukar pukulan dengan Menou, tidak berlebihan untuk menyebutnya kloning.

Jadi apakah Master Flare sekarang memblokir Gerbang Naga itu nyata?

Menou tidak tahu.

“…”

Dia mengambil napas tenang.

Panik tentu tidak akan membawanya kemana-mana. Menou telah mempelajari salah satu trik gurunya. Dia hanya harus menghitung itu sebagai kemenangan.

Guiding Force: Connect—Dagger, Crest—Aktifkan [Gale, Guiding Thread]

Ada semburan angin kencang, dan Benang Pemandu yang berasal dari belati Menou berkibar di seluruh ruangan.

Dia melihat untuk melihat apakah itu akan menangkap sesuatu, tetapi tidak.

Jika tidak ada orang lain yang disembunyikan di dalam ruangan, Suar Utama di Gerbang Naga harus asli. Menou menghentikan sulap lambangnya dan menyerbu ke depan pada saat yang bersamaan.

Dia mengarahkan pedangnya ke arteri karotis, tetapi Flare memblokirnya dengan belatinya sendiri.

Sangat kontras dengan awal pertarungan, mereka telah beralih dari sulap ke bentrokan senjata. Tidak ada gerakan besar. Belati mereka bentrok dalam jarak dekat, tidak ada satu inci pun. Kedua wanita itu memukul lengan satu sama lain dengan tangan mereka untuk menangkis lintasan serangan dan mengirim percikan api saat senjata mereka bertemu sekali lagi.

Master Flare itu kuat. Ada beberapa panggilan dekat yang menakutkan. Sedikit goyah, dan Menou akan selesai.

Namun dia juga mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.

Hampir terasa seperti dia mungkin hanya memiliki kesempatan.

Lawan yang dia lawan berada di level yang sama dengannya. Ini adalah Master Flare yang dia hadapi, jadi mengapa ini bukan pertarungan yang lebih sulit?

Apakah wanita itu tidak punya lagi trik, jebakan maut, atau sihir yang luar biasa? Master Flare telah menciptakan fondasi Menou. Masuk akal kalau dia punya rencana yang tidak bisa diprediksi Menou.

Namun kekuatan orang ini—cukup dalam pemahaman Menou.

Suar.

Sebuah legenda hidup. Eksekutor pamungkas.

Dia seharusnya menjadi lawan paling sulit yang pernah dihadapi Menou, namun Algojo muda menemukan dia bisa membayangkan jalan menuju kemenangan.

“Menou. Untuk apa kamu datang ke sini?”

“…Untuk membunuh Akari.”

Dia menjawab pertanyaan itu di tengah bentrokan mereka. Sungguh aneh bahwa dia mampu melakukannya.

“Kau berniat membunuh Akari Tokitou? Betapa tidak berharga. Itu jawaban paling mengecewakan yang bisa Anda berikan. Jika Anda telah memutuskan untuk mengkhianati Faust, lalu mengapa berhenti di situ? Mengapa tidak bercita-cita untuk sesuatu yang lebih dari sekedar kematian? Membunuh orang… Hanya itu yang bisa kamu lakukan? Anda akan berhenti di situ juga, seperti yang saya lakukan?”

“Apa lagi yang harus aku lakukan?!”

Sudah berapa lama sejak Menou berteriak seperti itu di tengah pertempuran? Dia tidak bisa menahan amarahnya atas komentar kasar Gurunya. Bahwa Menou memiliki cukup perhatian untuk berteriak di tengah pertarungan mereka membuatnya semakin gelisah.

Apakah Master Flare menyuruhnya untuk menyelamatkan Akari? Apakah itu?

Dia adalah seorang Algojo yang telah menjalani hidupnya dengan membunuh orang lain. Mengapa Master Flare, yang telah memilih jalan yang sama, memarahi Menou untuk itu sekarang?

Menou telah membunuh orang. Dia tidak punya hak untuk mencoba menyelamatkan seseorang.

Dia telah menebang banyak di posisi yang mirip dengan Akari. Satu-satunya perbedaan antara Akari dan yang lain adalah bahwa dia lebih sulit untuk diletakkan di tanah.

Dan itu hanya hasil dari kebetulan.

Mereka bepergian bersama selama tiga bulan karena itu, dan tidak lebih. Jika Akari tidak memiliki Konsep Murni yang mencegahnya binasa, itu akan berakhir di kastil Kerajaan Grisarika, dan mereka tidak akan pernah membentuk ikatan. Menou akan melanjutkan tanpa keraguan tentang metodenya.

“Aku tidak punya hak … untuk menyelamatkan siapa pun, kan ?!” Menou menangis.

“Kamu tidak membutuhkannya.” Master Flare meremehkan. “Apa gunanya menjadi persis seperti saya? Saya pikir Anda mengerti sekarang bahwa keberadaan seperti saya tidak berharga. ”

Kata-kata itu sangat berbeda dengan Master Flare sehingga Menou tersentak.

“Apa yang kamu katakan …?”

Menou adalah seorang pembunuh, jadi dia terus membunuh. Jika sejauh itu, maka dia benar-benar seperti Tuannya.

Tidak ada yang tersisa di jalan pembunuhan. Jejak merah berlanjut di belakang dan jauh di depan.

Hanya itu yang diketahui Menou. Namun Master Flare, yang pernah berjalan di jalan yang sama di depannya, memotong tepat ke inti Menou, membalikkan semuanya.

“Jika kamu tidak bisa menjadi pendeta yang murni dan mulia atau penjahat pembunuh yang kejam, lalu kamu akan menjadi apa?”

“Saya pikir kami membunuh orang karena tidak ada lagi yang bisa kami lakukan ?!”

“Betul sekali. Tidak ada yang bisa kita lakukan. Seorang Dunia Lain yang dipanggil akan menjadi Kesalahan Manusia. Kami mendorong mereka untuk berubah sehingga kami dapat mencuri Konsep Murni mereka dari planet ini. Sungguh, dunia ini benar-benar tanpa harapan.”

“Kalau begitu hanya menyelamatkan Akari tidak masuk akal.”

“Tentu saja tidak, bodoh. Tapi itu hanya jika Anda benar-benar logis. Pertimbangkan bagaimana perasaanmu , Menou.”

Tiba-tiba, Master Flare menghilang. Itu adalah Kamuflase Pemandu. Menou tahu ini, tapi masih ada perasaan bingung ketika matanya tertipu dalam jarak sedekat itu.

“Menyelamatkan seorang teman sangat berharga untuk menghancurkan dunia.”

Jika Menou menerima kata-kata Master Flare begitu saja, sesuatu pasti akan pecah dalam dirinya.

Master Flare, dari semua orang—lebih dari seorang Eksekutor daripada siapa pun—meminta Menou untuk menyelamatkan Akari. Mendengar ini mengirimkan gelombang kelumpuhan di benak Menou. Pikirannya menjadi mati rasa.

Pendengarannya menjadi terganggu, jadi dia memaksa dirinya untuk mengabaikan suara.

Karena Master Flare tidak lagi terlihat, Menou segera berkonsentrasi pada hidungnya. Dia bisa mencium bau asap.

Satu-satunya alasan Menou mengenali tiruan Kamuflase Pemandu dari Akari sebagai palsu adalah karena aroma abu yang familiar.

Orang-orang tidak menyadari bau badan mereka sendiri. Mengandalkan indra penciumannya, Menou menyerang dengan belatinya pada kehadiran yang dia deteksi di belakangnya. Itu hanya dimaksudkan sebagai tipuan, tetapi untuk beberapa alasan, itu menjatuhkan belati Master Flare, mengirimkannya ke udara dengan dentang .

Ini adalah kesempatannya untuk menang.

Menou mendorong mati-matian dengan senjatanya.

Master Flare tidak bersenjata, dan keseimbangannya telah terlempar dari dampak serangan Menou. Dia tidak membela dirinya sendiri. Sepertinya dia bahkan tidak mencoba. Selama Menou terus menggerakkan pedangnya ke depan, pedang itu akan menembus leher Tuannya, menimbulkan luka fatal. Bayangan masa depan melintas di benak wanita muda itu. Dia bisa melihat belatinya menembus arteri karotis dan Master Flare jatuh ke lantai dengan darah mengalir dari lehernya.

Dia bisa membunuhnya.

Menou akan menjatuhkan Master Flare.

Tuannya sendiri. Orang yang tertawa dengan mulut terbuka lebar dan kepalanya terlempar ke belakang. Orang yang membawa Menou saat dia masih muda. Orang yang bepergian dengannya. Orang yang meletakkan tangannya di kepala Menou dan mengacak-acak rambutnya dengan kasar. Orang yang pernah dia inginkan.

Bunuh dia?

“……Ah?”

Suara bertanya keluar dari bibir Menou.

Sesuatu yang tidak dapat dipercaya telah terjadi.

Belati Menou tiba-tiba berubah arah sebelum itu merenggut nyawa Tuannya.

Alih-alih arteri karotis Flare, bilahnya hanya mengiris udara kosong. Dia bisa melihat lengannya yang terentang dan ujung belatinya, masih di tengah tebasan. Dunia telah hening dengan pikiran Menou.

Apa yang dia lakukan?

Keraguannya menjadi kehampaan yang menguasai hatinya.

Menou tidak mengerti mengapa ini terjadi. Tepat saat dia membayangkan kematian Tuannya, dia menghindarinya. Dalam pertarungan sampai mati, Menou menahan diri untuk tidak membunuh musuhnya. Bukan karena sengaja, bukan karena keputusan apa pun yang dia buat.

Tubuhnya telah bergerak dengan sendirinya.

Dan menghindari memukul lawannya.

Meskipun telah menebang banyak orang baik.

Meskipun dia datang ke sini untuk membunuh Akari, seseorang yang menjadi temannya dalam perjalanan tiga bulan mereka.

Pikiran Menou kabur dan kosong.

“Ha!”

Meskipun waktu telah melambat untuk Menou, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk seluruh dunia. Master Flare membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa.

Belati yang telah dijatuhkan Menou berputar di udara dan jatuh kembali ke tangannya. Flare menangkapnya dengan mudah dan mengisinya dengan Guiding Force.

Pilihan untuk menghindari serangannya telah membuat Menou terekspos sepenuhnya. Dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton dengan kosong saat Master Flare memanggil sulap.

“Hei, terima kasih karena tidak membunuhku.”

Guiding Force: Connect—Dagger, Crest—Invoke [Cabang Pemandu: Benih Parasit-Eagle]

Sebuah pop kecil terdengar.

Itu mirip dengan suara tembakan pistol Pemandu, tapi itu berasal dari belati Master Flare.

Rasa sakit muncul di bahu Menou. Sebelum dia bisa melihat, dia merasakan kuncup Guiding Force menggeliat dan mekar di dalam dirinya. Itu menyebar akarnya untuk meminum daging, darah, dan Kekuatan Pemandu Menou.

“Ah!”

Pikirannya akhirnya berfungsi kembali. Lebih dari otaknya, terutama tubuhnya yang terlatih bereaksi terhadap bahaya.

Menou mengatupkan giginya, tapi bukan karena penyesalan, karena tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu. Dia mengencangkan rahangnya melawan rasa sakit yang dia tahu akan datang.

Akar sudah bertunas di dalam tubuhnya. Memantapkan tekadnya, Menou mengarahkan belatinya ke bahunya sendiri. Dia meraih inti dan menariknya keluar, mengabaikan penderitaan yang merobek dagingnya.

Itu bukan jebakan. Jika Menou berhasil dengan serangannya, dia akan menang, dan Master Flare akan mati.

Napas Menou terengah-engah saat dia menatap Master Flare dengan susah payah.

Dia ragu untuk membunuh. Apakah karena percakapan mereka telah membuatnya menyadari perasaannya sendiri? Atau mungkin itu sesuatu yang lain?

Master Flare selamat karena Menou tidak bisa membunuhnya.

Menou merasa sakit. Kebenciannya pada dirinya sendiri karena telah menyelamatkan nyawanya tumbuh menjadi sakit kepala yang berdenyut-denyut yang menghantam tengkoraknya. Itu sangat membebani jiwanya sehingga rasa sakit di bahunya ringan jika dibandingkan.

“Jadi sebenarnya kamu ini apa?”

Algojo yang Anda angkat.

Menou tidak bisa memberikan jawaban itu.

Dia tidak punya hak untuk menyelamatkan siapa pun. Dia berniat membunuh Akari juga.

Namun setelah mengatakan semua itu, dia goyah ketika saatnya tiba untuk mengakhiri hidup.

Itu bukan masalah kekurangan kekuatan. Hatinya hanya menolak untuk membunuh Master Flare.

Ini adalah kegagalan kritis.

Menou telah menghabiskan hidupnya untuk membunuh orang, tetapi ada sesuatu yang pecah di dalam dirinya dan hancur berantakan. Dia tidak lagi memiliki keinginan untuk melawan.

Dia bisa saja membunuh Master Flare, tapi tidak. Dia gagal mengeksekusi musuh.

Dan sekarang dia akan membayar mahal karena gagal mematuhi aturannya sendiri.

Master Flare, yang telah menghancurkan hati Menou hingga berkeping-keping, menyipitkan matanya seolah kecewa dengan kurangnya kemauannya. Tetap saja, wanita itu tidak seperti Menou. Dia mengangkat belatinya, masih bersiap untuk membunuh.

Menou tidak menghindar. Dia tidak punya dorongan untuk.

Dia akan mati.

Otaknya masih membeku, rasa realitasnya hilang saat kematian mendekat.

Kemudian suara lesu yang tak terduga terdengar.

“Aku tidak yakin apa yang terjadi di sini, tapi…”

Baik Menou dan Master Flare berputar menghadap pembicara baru ini.

Entah kenapa, wajah Manon mengintip melalui pintu gedung stasiun. Ketika matanya bertemu dengan Menou, ekspresinya menjadi cerah, dan dia melambai.

Seperti biasa, dia mengenakan kimono dan memegang kipas lipat besi. Itu adalah senjata pertahanan diri, senjata yang sama yang dia gunakan saat mereka bertarung di Libelle. Hanya ada satu lambang yang terukir di kipas itu.

Kekuatan Pemandu: Sambungkan—Kipas Besi, Puncak—

Dibandingkan dengan Menou atau Master Flare, itu adalah sulap lambang yang cukup lambat. Salah satu dari mereka bisa mengalahkan kecepatan konstruksinya. Tetapi karena mereka saling bertunangan, keduanya tidak dapat menghentikan serangan Manon.

Dengan senyum anggun, Manon menyapu kipasnya, yang bersinar dengan Cahaya Pemandu, ke arah tempat kedua wanita itu bertarung.

Panggil [Pisau Angin]

Ada angin sepoi-sepoi saat kipas menyelesaikan busurnya.

Kemudian angin puyuh yang tajam menyapu ruangan untuk menghancurkan segalanya.

Suara itu mereda.

Setelah menahan serangan Manon, Master Flare merengut melihat keadaan ruangan.

Wind Blade yang menyihir puncak telah menciptakan serangan yang luas, memenuhi ruangan dengan bilah angin yang berputar. Seseorang dengan Kekuatan Pemandu sebanyak yang Momo bisa tahan dengan Peningkatan Pemandu, tetapi orang normal akan tercabik-cabik. Bahkan Master Flare harus berhenti menyerang dan memanggil lambang penghalang.

Ini juga berlaku untuk Menou. Dia menggunakan lambang penghalang di jubah pendetanya untuk bertahan dari Pedang Angin Manon .

Perbedaannya adalah tidak seperti Master Flare, yang terjatuh ke lantai saat dia memicu pertahanannya, Menou sengaja tetap tegak dan membiarkan pukulan Manon menjatuhkannya kembali.

“Itu langkah yang sangat murah.”

Menou telah menggunakan dampak serangan Manon untuk membantu melarikan diri dengan cepat.

Flare mengira dia telah melanggar keinginan gadis itu, tetapi ada api yang masih membara di hati Menou. Meskipun pintu masuk ke katedral biasanya ditutup, pintu itu masih terbuka karena Manon baru saja menggunakannya. Dan dalam keberuntungan, itu tetap aktif cukup lama hingga Menou lolos.

Jelas dari tetesan darah yang tertinggal bahwa Menou terluka. Sekarang setelah dia melarikan diri, dia pasti akan menyamar, bahkan jika dia memiliki sedikit energi yang tersisa.

Flare gagal menghabisinya ketika dia memiliki kesempatan. Dia mengalihkan pandangannya pada penyusup yang telah membuat kekacauan.

“Manon Libelle, ya? Saya kagum Anda mencoba masuk ke katedral di tubuh Anda itu. ”

“Masuk? Kenapa, apa maksudmu?”

Manon tenang terlepas dari tuduhan Master Flare. Menarik kipasnya kembali dari lengan bajunya, dia memegangnya ke mulutnya saat dia berbicara dengan cara yang biasa mendayu-dayu dan fasih.

“Kedengarannya hampir seperti kamu membuat tuduhan, tapi aku tidak bisa membayangkan alasanmu. Sejak awal, saya memasuki katedral melalui cara yang sah, sebagai rombongan Tuan Direktur.”

“Oh-ho?”

Master Flare melihat melewati gadis itu. Benar saja, Kagarma berdiri di sisinya. Dia pasti merasakan kedatangan Manon dan datang untuk menyambutnya.

Flare tahu betul bahwa dialah yang membawa Menou ke dalam katedral. Namun musuh bebuyutannya hanya memberikan senyum yang berani dan dingin.

“Memang, itu seperti yang dia katakan!”

Cara mereka mencocokkan cerita mereka dengan begitu cepat mungkin akan mengesankan jika bukan karena fakta bahwa Manon dengan jelas mencubit punggung Kagarma sementara dia menyeringai.

Flare memutuskan untuk mengabaikannya. Lagipula dia tidak bisa dibunuh.

“Bahkan jika aku menghiburmu di depan itu, apakah kamu benar-benar akan mengklaim bahwa kamu tidak ada hubungannya dengan omong kosong monster ini?”

“Tapi tentu saja tidak. Jika ada, saya harus mengatakan saya agak terkesan bahwa monster liar itu memiliki keberanian untuk menyerang tanah suci. ”

“Saya mendengar jari kelingking Pandmonium ada di luar, dan Anda adalah mainan kecil favoritnya. Sejak dia pergi dan terhubung ke Pandemonium penuh di selatan, sekarang ada kabut di katedral. Itu membuat seluruh penghalang tanah suci menjadi tidak berguna.”

“Oh, sayangku! Sangat ribut, si kecil itu.” Maksud sebenarnya dari serangan monster itu hanyalah untuk meniadakan penghalang sehingga Manon bisa memasuki tanah suci. Itu kurang lebih semuanya berjalan sesuai dengan tujuan Manon, tetapi dia hanya menawarkan seringai yang menyenangkan tanpa mengakui fakta itu sedikit pun. “Tapi ada beberapa komandan lain untuk seluruh urusan yang kacau ini, bukan? Saya membayangkan bajingan kecil itu mendorong seseorang untuk menjadi ujung tombak serangan itu. Ya, sepertinya aku sudah tidak bersenang-senang kali ini. Itu menyakitkan hati, sungguh.”

Inilah alasan sebenarnya Sahara dikerahkan dengan monster. Dia adalah kambing hitam. Manon menutupi wajahnya dengan lengan bajunya dan menunjukkan tangisannya secara dramatis.

Master Flare memelototinya dengan curiga.

“Jadi kamu bersikeras bahwa kamu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Betul sekali.”

“Dan alasanmu untuk mengganggu pertarungan kita barusan?”

Manon menghentikan air mata buayanya, menurunkan lengan bajunya, dan berseri-seri.

“Yah, ketika aku melihat orang yang membunuh ibuku, aku tidak bisa tidak mengacaukannya sedikit.”

Sungguh menakjubkan dia bisa membuat pernyataan seperti itu sambil tersenyum.

Kabut yang diciptakan oleh pemanggilan Pandæmonium terus mengelilingi area tanah suci.

“…”

Sahara dengan hati-hati mengintip dari balik mayat monster.

Setelah menghilang ke dalam kabut untuk beberapa saat, dia menyelinap kembali ke lokasi pertarungannya dengan Momo.

Masalah dengan menciptakan kembali tubuhnya adalah membuatnya telanjang. Dia membutuhkan pakaian. Setelah memastikan bahwa baik penyihir mengerikan Elcami dan Momo yang terkutuk itu telah pergi, dia merangkak menuju mayatnya sendiri, bersyukur atas kabut yang menutupi kulit telanjangnya. Di sana, dia memulai tugas yang merusak kewarasan dengan menanggalkan pakaiannya dari mayatnya sendiri yang tanpa kepala.

“Aku tidak bisa menghadapi ini lagi… Sebaiknya aku lari saja dari Pandæmonium sekarang. Ya.”

Dia pasti tidak melarikan diri dari Momo. Satu-satunya orang yang dia coba hindari adalah monster kecil yang menakutkan itu, Pandæmonium. Sahara belum memutuskan apa yang harus dilakukan setelah dia melarikan diri, tetapi setelah apa yang dia alami selama bencana ini, dia sepenuhnya siap untuk melarikan diri tanpa rencana apa pun.

Sahara meyakinkan dirinya sendiri dan mengembalikan kebiasaannya ketika dia tiba-tiba mendeteksi kehadiran di belakangnya.

Dia mengintip dengan waspada ke dalam kabut. Langkah kaki itu terlalu ringan untuk menjadi langkah monster. Dia juga bisa melihat garis samar sosok manusia. Mempertimbangkan bahwa itu datang dari arah tanah suci, sangat mungkin seorang pendeta telah dikirim untuk melacaknya.

Saat dia bersiap untuk kemungkinan pertempuran lain, Sahara memperhatikan sesuatu yang aneh tentang orang yang mendekat melalui kabut.

Langkah kaki yang tidak stabil itu. Tangan kiri memegang bahu kanan. Orang ini terluka. Itu tampak lebih seperti seorang prajurit yang melarikan diri dari zona perang daripada seorang yang mencari pertarungan.

Jika itu adalah pendeta wanita yang terluka secara acak, kurasa aku akan mengabaikannya , pikir Sahara. Tetapi ketika garis besar menjadi lebih jelas, dia menemukan tidak akan ada yang berpaling.

Orang itu tidak terlalu tinggi, tetapi sesuatu tentang anggota badan dan tubuhnya yang proporsional dengan sempurna memberinya aura yang kuat. Jubah pendeta wanitanya yang berkibar memiliki belahan hingga ke paha, tetapi alih-alih terlihat terlalu mencolok, modifikasinya memiliki kombinasi kepraktisan dan gaya yang cocok dengan pemakainya. Yang terpenting, dia sangat tampan.

Dia memiliki kulit halus dan bulu mata panjang yang membingkai mata yang cerah dan indah. Rambut kastanyenya, diikat dengan pita syal hitam, halus dan ramping.

Untuk sesaat, Sahara percaya bahwa visinya tentang orang ideal yang dia inginkan telah menjadi kenyataan. Dia menatap selama beberapa detik, lalu kembali sadar.

Sahara tahu persis siapa ini.

“M-Menou…?”

Ini bukan sembarang kecantikan yang menakjubkan—ini adalah Menou. Sahara menyebut namanya tanpa berpikir, dan Algojo mendongak.

“…Sahara?”

Entah karena kabut atau parahnya lukanya, sepertinya Menou juga tidak memperhatikannya.

Kedua gadis itu saling berhadapan.

Menou melarikan diri dengan linglung. Pikirannya sama berkabutnya dengan sekelilingnya.

Bahu yang dia tusuk sendiri berdenyut-denyut. Ini tentu bukan pertama kalinya dia kalah dalam pertarungan. Memang, dia telah melakukan retret taktis pada banyak kesempatan.

Namun, dia tidak pernah melarikan diri dengan hati dan pikirannya dalam keadaan kacau seperti itu. Bahkan mungkin ini pertama kalinya dalam hidupnya perasaannya begitu bertentangan.

Menou tidak ingat pernah menangis. Tidak ketika Master Flare menggiringnya pergi, tidak juga dalam semua pelatihan yang sulit di biara. Dia tidak ingat meneteskan air mata ketika dia kehilangan hal-hal yang berharga baginya. Mungkin dia menjerit dan terisak-isak di masa kecilnya, tapi kenangan itu hilang. Sejauh yang dia tahu, Menou tidak pernah menangis karena kesedihan.

Alasannya sederhana—wanita muda itu tidak pernah ingin melindungi apa pun sebelumnya.

Persahabatannya dengan Akari adalah pertama kalinya dia merasa seperti ini. Menou membayangkan dia mungkin menangis setelah membunuh Akari.

Tapi dia salah.

Menou sudah memiliki sesuatu yang berharga sebelum Akari.

Ingatannya dengan Master Flare adalah yang akhirnya menumpulkan kemampuannya untuk membunuh.

“Heh… Ha-ha-ha!”

Sebuah tawa keluar dari tenggorokannya. Dia sangat menyedihkan bahwa itu benar-benar lucu.

Setelah semua keberanian tentang mengetahui tidak ada jalan untuk kembali. Menou telah rela membuang nyawanya. Dia sepenuhnya bermaksud untuk mengeluarkan jiwanya, melatih tubuhnya sampai ke tulang, dan menggiling dirinya menjadi bubuk untuk melakukan apa yang ingin dia capai.

Namun dia tidak bisa menindaklanjuti.

Algojo melawan Tuannya. Hasilnya bahkan bukan masalah menang atau kalah. Di satu sisi, dia tidak akan menyesal jika dia kalah dan mati.

Tapi saat Menou menjauhkan pedangnya dari tenggorokan Master Flare terus berputar tanpa henti di benaknya.

“Hei, terima kasih karena tidak membunuhku.”

Beberapa kata itu, yang masih bergema di telinganya, sudah cukup untuk mematahkan hati Menou.

Dia bisa saja membunuh Master Flare, dan dia tidak melakukannya. Tidak ada yang akan menghalangi jalan ke tujuannya jika dia menang. Jalan menuju tanah garam terbuka, dan uskup agung yang kuat berada di luar tanah suci. Menou bisa dengan mudah membawa Akari dari menara utara dan mengakhiri segalanya.

Sebaliknya, dia membuang kesempatannya untuk sukses.

Namun… dan belum.

Menou tidak menyesal tidak membunuh Master Flare.

Logikanya, dia mengerti bahwa dia seharusnya menikam wanita itu. Menou tahu itu dengan cukup baik. Keputusan yang benar sudah jelas, sangat menyakitkan. Tidak ada dua cara tentang hal itu.

Tetapi ketika saatnya tiba untuk membuktikan bahwa dia bisa bertindak berdasarkan alasan itu, hati Menou terbukti kurang.

Jika dia bisa menggunakan Konsep Waktu Murni Akari untuk mundur ke saat dia akan menikam Master Flare, jika dia diberi kesempatan untuk menghapus kegagalan yang menyiksanya—Menou masih tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia akan melakukannya. apapun secara berbeda.

Rutenya ada di sana, tapi dia berbelok dari sana.

Menou telah membunuh orang, mengeksekusi Orang Lain yang tidak bersalah hanya karena keberadaan mereka tabu, dan bahkan memutuskan untuk melakukan hal yang sama pada Akari. Untuk beberapa alasan yang tidak masuk akal, Tuan lamanyalah yang menyebabkan Menou ragu-ragu.

Itu adalah kenyataan yang tidak pernah dia bayangkan.

Menou tidak bisa membunuh Master Flare.

Itu adalah kebenaran.

Dia mulai menertawakan absurditasnya sendiri dan tiba-tiba merasa mual.

“Ugh…”

Dia menekan tangan ke tenggorokannya dan tersedak beberapa kali, tapi tidak ada yang keluar. Perutnya melilit, tapi tidak ada yang bisa dia muntahkan. Karena Menou telah merencanakan untuk menunggu Master Flare setelah tiba di tanah garam, dia menghindari makan apa pun.

Tapi bagi Menou pada saat itu, fakta bahwa dia bahkan tidak bisa muntah terasa seperti bukti lebih dari kekosongannya sendiri.

Ada kekosongan merah kosong di dalam dirinya. Jalan merah yang telah dia lalui selama ini. Sekarang itu menguap, mengancam untuk mengklaim Menou sepenuhnya. Dia tidak bisa melawannya, membunuhnya, atau beralasan dengan itu. Kekosongan yang menakutkan adalah kehidupan Menou sendiri.

Apa gunanya Algojo yang tidak bisa membunuh seseorang?

Saat dia menghindari belatinya, Menou telah menyangkal dan mengkhianati dirinya sendiri.

Dan dengan cara yang paling buruk juga. Tidak ada langkah maju, Menou juga tidak mengakui jalan merah panjang di belakangnya. Sebaliknya, dia melemparkan pedangnya ke bawah. Percakapan dengan Master Flare telah mengeluarkan emosi mentahnya dan membuatnya tidak mampu mengambil nyawa.

Dia ingin mati.

Tidak, itu tidak benar. Jika dia menginginkan kematian, dia bisa tetap tinggal di katedral.

Kenapa dia lari?

Menou terjebak dalam spiral keputusasaan, tidak dapat mempercayai apa pun tentang dirinya sendiri.

Lalu… dia mendengar suara.

“M-Menou…?”

Algojo yang putus asa mendongak. Sahara berdiri di tengah kabut.

“…Sahara?”

Ahh, jadi beginilah akhirnya.

Lebih dari pasrah, Menou merasa bersyukur. Pertemuan kebetulan ini adalah keselamatannya.

Setelah kalah dari Master Flare dan nyaris tidak bisa melarikan diri, Menou akan ditebas oleh Sahara. Akhir yang sama sekali tidak berarti ini sangat masuk akal baginya pada saat itu.

Segalanya tidak mungkin lebih sempurna untuk Sahara.

Dengan Menou seperti dia, hampir semua orang bisa membunuhnya.

Jika mereka bertarung, Sahara pasti akan menang. Menou sangat lemah. Tubuh dan jiwanya berada pada titik puncaknya.

Namun Sahara menembakkan pertanyaan, bukan peluru.

“…Apa sih yang kamu lakukan?”

Suaranya bergetar menghadapi keadaan Menou yang hancur. Dia mencengkeram lengan kanan prostetiknya begitu erat sehingga menimbulkan suara.

“Saya kalah dari Master Flare. Menyedihkan, jika aku sendiri yang mengatakannya, ”Menou menjelaskan dengan senyum tipis. “Dia bahkan tidak menandingiku dalam hal kekuatan. Aku hanya tidak bisa melewatinya. Saya datang sejauh ini, mengklaim bahwa saya akan membunuh teman saya—saya adalah seorang Algojo yang tidak bisa melakukan apa-apa lagi. Namun, dari semua orang, saya tidak bisa mengalahkan Tuan saya sendiri ketika dia jelas-jelas musuh saya. Itu adalah cara yang sangat bodoh untuk kalah.”

Sahara tidak peduli bagaimana Menou gagal.

“Bukankah kamu datang untuk menyelamatkan Akari?”

“… Saya kira Anda bisa mengatakan itu.”

“Dan tidak ada banyak waktu tersisa, kan?”

“Tidak juga, tidak.” Masih memegangi luka di bahunya, Menou menjawab dengan suara tanpa emosi. “Tapi aku kalah.”

Dia tersesat.

Terus?

Sahara mencengkeram kerah Menou, dan gadis itu tidak melawan. Kehilangan darah telah menguras kekuatannya, dan dia telah menghabiskan Guiding Force-nya untuk melawan Master Flare. Dia pada dasarnya tidak berdaya.

Darah naik ke wajah Sahara. Dia mengayunkan kembali lengan logamnya dan meninju Menou sekeras yang dia bisa.

Menou perlahan mengulurkan tangan untuk menyentuh rahangnya. Itu adalah reaksi setengah hati, seolah-olah dia hampir tidak merasakan sakitnya.

“…Itu saja?”

Ekspresi Menou sepertinya mempertanyakan mengapa Sahara tidak menyerang lebih keras.

Dia berusaha menyelamatkan Akari dan kalah dari Master Flare. Di satu sisi, itu adalah hasil yang logis. Menou telah gagal dalam pertarungan dengan Tuannya, karena dia tahu dia mungkin, dan nyaris tidak berhasil melarikan diri.

Jika Sahara menghabisinya sekarang, semuanya akan berakhir. Dia memegang kekuatan untuk mengakhiri sesuatu.

Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, namun untuk beberapa alasan, Sahara menyampirkan lengan Menou ke bahunya.

Menou, yang sangat terluka sehingga dia mungkin akan segera mati, melontarkan sebuah pertanyaan.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Ugh! Aku tidak tahu!” dia membentak kembali. Sahara tidak mendapatkan apa-apa dengan membantu Menou. Membunuh Algojo adalah pilihan terbaiknya.

Dan lagi…

“Aku tidak cukup baik untuk mengakhirimu ketika kamu jelas ingin mati, oke ?!” Satu emosi memenuhi pikiran Sahara. “Aku benci ini, aku benci ini, aku benci ini!” dia bergumam pada dirinya sendiri dengan marah. Bahkan dia tidak tahu mengapa dia membantu Menou. Serangkaian kutukan mengalir dari mulut Sahara saat dia menyeret Menou menuju biara terdekat.

Dia membenci semua ini. Bahkan, Sahara membenci hampir semua yang terjadi dalam hidupnya.

“Tapi aku lebih benci membayangkan kamu kalah dari orang lain selain aku…!”

“Kamu mengatakan itu, tapi… yang aku lakukan hanyalah kalah, tahu.”

Menou telah gagal melawan Sahara ketika mereka masih anak-anak, dan dia tahu lebih banyak kekalahan daripada Sahara secara keseluruhan. Kedua wanita muda itu mengingatnya dengan cukup baik.

“Oh, diamlah!” Sahara berteriak marah. Dia tidak ingin mendengar kata lain dari logika pecundang ini. “Kamu menyerah terlalu mudah, Menou!”

“Apakah saya?”

Jika Menou cepat berhenti, dia tidak akan berada di sini sejak awal. Dia memberanikan diri sejauh ini karena dia menolak untuk menyerah pada Akari. Tetap saja, Sahara tidak memiliki protes apapun di mata Menou.

“Orang yang berhenti merokok tidak memiliki mata yang begitu cantik.”

“…Apa artinya?”

“Saya yakin Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda melakukan semua yang Anda bisa dan Anda seharusnya tidak menginginkan sesuatu yang lebih atau apa pun, bukan?”

“…Apakah itu salah?”

“Tentu saja itu salah.”

Menou terdiam merajuk pada saat itu. Jelas, dia merasa bahwa pengambilan keputusannya yang cepat adalah salah satu dari beberapa poin kuatnya yang berharga.

“Inilah kenapa kau yang terburuk, Menou…!”

Dalam kabut, Sahara melintasi lapangan dan mencapai pintu masuk biara.

“Saya sangat membencimu.”

Dia menampilkan pertunjukan yang bagus untuk orang lain, tetapi sebenarnya, dia tidak merasakan apa-apa. Menou hanya tergerak oleh rasa kewajiban dan kewajiban.

Dia tidak menangis. Dia tidak berteriak. Dia terus-menerus memasang senyum yang samar dan ramah. Dia selalu tenang dan tenang.

Menou selalu cantik.

Dan itu membuat Sahara gila.

Bahkan sekarang, ketika dia terluka parah, kecantikannya masih menang.

“Inilah mengapa orang-orang dengan wajah cantik membuatku sangat kesal.”

“Eh, apa…?”

Menou mengerjap mendengar pernyataan yang tidak masuk akal itu.

Sahara tidak peduli.

Jadi bagaimana jika dia ingin melihat orang yang dia benci terlihat jelek sesekali? Jika Anda akan menangis, maka wajah Anda harus merah dan kotor. Jika Anda ingin berteriak, tidak perlu menahan apa pun. Itulah yang dirasakan Sahara.

“Jika Anda selalu bertindak berdasarkan logika saja, Anda akan kehilangan kontak dengan perasaan Anda.”

Terengah-engah karena marah, Sahara meraih pintu biara ketika tiba-tiba terbuka.

“Ah…”

“Hah?”

Dia benar-benar tidak berdaya, mendukung seseorang dengan bahunya. Dan sementara dia menganggap biara itu sepi, siapa yang akan muncul di pintu masuk selain Momo, yang baru saja selesai mandi di sana.

Mereka bertiga membeku pada pertemuan tak terduga.

Tatapan Momo beralih dari Sahara yang kaku ke Menou yang terluka.

Dalam sekejap, api kemarahan memenuhi mata Momo.

“Tunggu, ini bukan apa—”

“Diiii!”

Sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, Momo meninju wajah Sahara.

Kekacauan di katedral mencapai ruangan tempat Akari ditawan.

Namun, dia tidak lagi memiliki energi yang tersisa untuk memperhatikan apa yang terjadi di luar ruangan itu. Dia tidak bisa membuka pintu dari dalam, dan bahkan jika dia tidak diawasi, Akari akan tetap diam.

Kata-kata Master Flare menusuknya seperti duri.

Semakin dia memutar waktu, semakin buruk keadaannya. Dengan setiap sulap, ingatannya memudar. Harga untuk semua tindakan sia-sia Akari menggerogoti dirinya.

Dia mulai kehilangan dirinya sendiri.

Sulapnya mengklaim sedikit dari masa lalunya. Jarang bagi pemegang Konsep Murni untuk mengatasi ketakutan itu. Dalam kasus Akari, dia telah mengatasi teror dirinya karena dia memiliki harapan yang tak tergoyahkan dan pengunduran diri yang negatif.

Gadis itu sudah lama menyerah pada dirinya sendiri.

Dia tidak memikirkan dirinya sendiri saat dia memutar kembali waktu berulang kali. Tidak masalah selama dia bisa menyelamatkan Menou.

Jika Menou membunuhnya, itu sudah cukup. Dan jika Akari akan mati, dia tidak peduli apakah dia kehilangan ingatannya.

Jadi dia baik-baik saja dengan gagasan kehilangan dirinya sendiri.

Dia akan mati untuk menjaga Menou tetap aman. Menou akan mengingatnya, jadi Akari tidak keberatan kehilangan segalanya.

Namun, hal-hal telah berubah. Akari baru menyadari semua lubang dalam ingatannya tentang Jepang. Dia sudah lama lupa nama orang tuanya, yang membuatnya takut.

Dia mengingat pertanyaan yang Menou tanyakan padanya saat pertama kali mereka bertemu.

“Kamu bersekolah dimana? Kamu tahun berapa dan kelas berapa kamu ?! ”

Itu adalah cara untuk menguji apakah dia adalah seorang Dunia Lain. Apakah Akari masih bisa menjawab sekarang?

“I MI…”

Dia mengenakan seragam pelaut ketika dia tiba, jadi dia pasti bersekolah. Pada usia enam belas tahun, dia akan menjadi tahun pertama di sekolah menengah. Akari cukup yakin dia bukan tahun kedua, setidaknya.

Namun, sulit untuk memberikan secara spesifik.

Akari mencengkeram bahunya dan gemetar.

Siapa aku sebenarnya?

Dia tidak bisa mengingat teman-temannya, keluarganya, atau bahkan dirinya sendiri. Tidak ada kesinambungan dalam ingatannya, seolah-olah hidupnya dimulai secara tiba-tiba dari masa lalu yang telah lama hilang.

Apa yang terjadi saat itu? Orang macam apa dia di Jepang? Dia masih tahu namanya, setidaknya. Akari Tokitou. Itu benar, pasti.

“…Apakah aku, meskipun?”

Jika dia tidak bisa memastikan hal lain tentang sejarahnya, apakah dia benar-benar Akari Tokitou?

“Tidak apa-apa… aku masih baik-baik saja,” dia meyakinkan dirinya dengan suara keras.

Ingatan Akari dimulai dengan kemunculannya di dunia ini, pengulangan yang dia ulangi berkali-kali. Perjalanan yang dia lakukan bersama Menou. Semua yang mendukung kepribadian Akari Tokitou sekarang adalah ingatannya dengan Menou.

Tidak ada yang tersisa.

Masih ada waktu sebelum dia melupakan Jepang, fakta bahwa dia adalah seorang Dunia Lain, dan kemudian semuanya berubah menjadi Kesalahan Manusia.

Namun, karena ingatannya dengan Menou adalah segalanya baginya, dia tidak ingin kehilangannya.

Jika dia melepaskan tujuannya untuk memutar waktu, benar-benar tidak ada gunanya datang sejauh ini.

Menou telah mengatakan bahwa dia menolak untuk membiarkan siapa pun menyelamatkannya. Dia pasti akan datang.

Untuk membunuh Akari, yang mencoba menyelamatkannya.

Perasaan yang berlawanan berbenturan dalam diri Akari.

Dia ingin Menou datang sehingga ini akhirnya akan berakhir.

Dia tidak ingin Menou datang agar Menou tetap hidup.

Pikirannya saling bertentangan. Dan sekarang dia telah ditangkap oleh Master Flare dan tidak bisa melakukan apa-apa selain menunggu, keinginan Akari tidak penting. Pada titik ini, apa yang dilakukan Menou bergantung sepenuhnya pada Menou sendiri.

Menou sudah menolak permohonan Akari untuk menjauh.

Tentunya, itu berarti dia sedang terburu-buru ke sini.

Tidak ada yang bisa dilakukan Akari. Haruskah dia memulai lagi? Saat ini, dia ditolak bahkan sebanyak itu. Penyihir Konsep Murninya terbatas di katedral. Diragukan bahwa dia akan menemukan kesempatan untuk melarikan diri di bawah pengawasan Master Flare.

Tidak peduli seberapa bengkok tampaknya, Akari membawa keyakinan mutlak pada Menou. Dia tahu Algojo akan datang untuk membunuh Akari yang putus asa.

Namun…tidak masalah jika Menou mati.

Dia masih ingin memulai dari awal, seperti yang pertama kali.

Menou mati, Momo mati, dan Akari dibunuh oleh pendeta berambut merah. Itu karena Akari membenci kesimpulan itu sehingga dia bersikeras untuk menulis ulang semuanya.

Dia masih ingat perasaan seperti itu adalah takdir saat pertama kali dia bertemu Menou.

“Tolong aku…”

Banding itu bukan untuk dirinya sendiri.

Akari menutupi wajahnya dengan lemah, masih mencari cara agar Menou tetap hidup.

Biara telah dievakuasi karena serangan monster, tetapi ada tiga gadis di salah satu kamar yang ditinggalkan.

Menou, terluka karena pertempurannya dengan Tuannya; Sahara, tidak sadarkan diri karena ditinju di wajahnya; dan Momo, satu-satunya yang baik-baik saja.

Di satu sisi, itu adalah kelompok yang seimbang: pendeta wanita, pembantu pendeta, dan biarawati. Menou telah dibaringkan di tempat tidur. Momo menggunakan persediaan medis dari biara untuk merawat luka-lukanya.

Adapun Sahara, yang telah membawa Menou sejauh ini, dia belum bangun dari pukulan yang diberikan Momo ke wajahnya ketika mereka saling bertabrakan di pintu masuk. Momo telah menyeretnya ke dalam dan dengan sembarangan meninggalkannya tergeletak di lantai. Dia ingin menyelesaikan pekerjaan itu, tetapi Menou berhasil menghentikannya.

“Darliiing, aku benar-benar berpikir kita harus membunuhnya sekarang juga. Dia jelas semacam tabu, belum lagi salah satu penjahat yang menyerang tanah suci juga! Saya diberitahu dia akan mati jika prostetik Pemandu itu dihancurkan. Sekarang chaaance kita!”

“Tidak, biarkan saja dia.”

Menou menepuk kepala Momo, menenangkan desakannya untuk mengeksekusi Sahara. Melihat kejenakaan Momo yang biasa entah bagaimana menenangkan pikiran Menou.

Memang benar bahwa Sahara telah melakukan hal yang tabu, dan masuk akal untuk mengakhirinya saat dia tidak sadarkan diri. Namun Menou menundanya karena Sahara telah membantunya.

Tidak, bukan itu , Menou mengakui pada dirinya sendiri.

Sahara menyelamatkannya hanyalah alasan. Faktanya adalah Menou bahkan tidak tahu apakah dia bisa membunuh sekarang.

Dari saat dia ragu-ragu melawan Master Flare, dia diliputi oleh perasaan bahwa dia juga tidak punya hak untuk mengklaim kehidupan lain.

Saat Menou menunggu Sahara bangun, mata gadis yang tak sadarkan diri itu terbuka dengan waktu yang tepat.

Dia duduk perlahan sambil menggelengkan kepalanya.

“Itu aneh. Saya bermimpi bahwa kami mencoba berlindung di sebuah biara, hanya untuk bertemu dengan seekor gorila merah muda liar…”

“Permisi? Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan? ”

“…Maaf. Itu bukan mimpi. Berada di ruangan yang sama dengan kera berukuran kecil ini lebih buruk daripada mimpi buruk apa pun.”

Tidak lama setelah Sahara terbangun, dia dan Momo bersiap untuk ronde kedua. Mereka hampir tidak bisa diharapkan untuk bersikap ramah ketika mereka mencoba membunuh satu sama lain hanya beberapa jam yang lalu.

Momo berhenti memelototi Sahara cukup lama untuk melihat ke arah Menou.

“Jadi. Apa yang kamu lakukan di sini dengan semua orang , sayang?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat valid.

Menou memberikan penjelasan singkat, membahas penyusupannya ke katedral sebagai tamu Kagarma Dartaros. Kemudian dia menceritakan kekalahannya melawan Master Flare dan bagaimana Sahara secara misterius telah menyelamatkannya.

Itu bukan kegagalan biasa. Menou sengaja memilih untuk tidak membunuh Master Flare. Dia dengan bodohnya telah melakukan sesuatu yang akan dilakukan orang biasa—bertindak enggan untuk mengambil nyawa orang lain. Menou mengakui semuanya secara terbuka.

“Dan sekarang aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Mungkin dia bukan seorang Algojo lagi.

Menou telah menyimpang dari ajaran Master Flare.

Jika dia benar-benar menjadi penjahat, dia bisa merebut kembali Akari tanpa berpikir dua kali. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan dia tidak perlu menginginkan hal lain. Seorang Algojo yang benar-benar berkomitmen akan membunuh Tuannya tanpa pertanyaan.

Ketidakpastian yang mengaburkan tindakan Menou adalah perubahan yang dibawa oleh Akari.

Senyum Akari telah mengubah Menou secara permanen. Percakapan mereka telah melembutkan hatinya. Dia telah melawan Master Flare dengan alasan bodoh melakukannya demi individu yang disebut Akari, dan sekarang kepercayaan Menou sangat terguncang sehingga dia tidak bisa membunuh.

“Aku tidak bisa sepenuhnya melepaskan apa artinya menjadi seorang Executioner, namun aku melawan Master Flare, yang lebih dari seorang Executioner daripada siapapun.”

Akari telah mempertaruhkan keberadaannya untuk Menou, namun Menou terjebak dengan setengah hati.

Dia tidak peduli dengan hidupnya sendiri, karena dia sudah siap untuk membuangnya. Namun, dia tidak mau menyerahkan identitasnya sebagai Algojo untuk menyelamatkan Akari. Sebaliknya, dia berharap untuk menyelesaikan sesuatu dengan membunuh Dunia Lain, berpegang teguh pada metode yang sama yang selalu dia ikuti.

Namun, itu berantakan setelah dia kalah dari Master Flare.

Kontradiksi antara prinsip yang Menou yakini dia bawa dan kenyataan yang dia hadapi sangat membebani hatinya.

“Kau tahu, Momo…”

“Apa itu?”

“Aku tidak pernah ingin kamu harus membunuh orang baik.”

“Maaf?”

Momo memiringkan kepalanya dengan bingung. Tanpa menghiraukan, Menou terus mengungkapkan perasaannya.

“Aku tahu tidak ada pilihan saat kamu melawan seseorang. Pendeta, ksatria, petualang yang muncul di Perbatasan Liar, atau bajingan lain yang menyerangmu lebih dulu. Aku tidak akan pernah memintamu untuk tidak membunuh dalam situasi seperti itu, tentu saja.”

Menolak untuk mengambil nyawa bisa membahayakan Momo dalam kesulitan seperti itu.

Selama dia berada di dunia Algojo, Menou harus menyetujui kekerasan dan pembunuhan. Dia harus rela melakukan pertumpahan darah dalam pekerjaannya untuk mencegah kematian yang lebih besar.

Setidaknya, Menou lebih peduli pada Momo daripada kebanyakan orang lain. Jadi dia tidak akan keberatan Momo melakukan apa yang diperlukan untuk kelangsungan hidupnya sendiri.

Tetapi…

“Orang tidak bersalah yang tidak melakukan kesalahan… Aku tidak ingin kau menyakiti orang seperti itu, Momo.”

Mungkin cara hidup yang secara tidak sadar dia coba percayakan kepada Momo adalah ideal yang pernah dilihat Menou dalam mimpi.

Menou sendiri sudah melakukan terlalu banyak hal yang tidak bisa ditarik kembali. Dia telah membunuh cukup banyak pemimpi sehingga dia melihat mereka dalam mimpinya sendiri, mengambil cukup banyak nyawa sehingga dia mencari makna di dalamnya. Pada akhirnya, dia menemukan versi dirinya yang tidak bisa melakukannya lagi dan tersesat.

“Yang dibutuhkan hanyalah satu langkah dari jalan yang Guru ajarkan kepada saya, dan jalan saya lenyap.”

Akari telah menyebut pertemuan mereka sebagai takdir. Dia memiliki kenangan dengan versi lain dari Menou. Ingatan itu begitu kuat sehingga dia rela mempertaruhkan dirinya sendiri.

Itu membuat Menou berharap dia bisa punya banyak waktu juga.

Kenangan yang membuat Akari sangat peduli pada Menou. Sebuah koneksi tanpa kebohongan.

Sayangnya, dia tidak punya cara untuk mengetahui semua pengalaman yang hilang itu.

“…Betapa bodohnya.”

Sahara-lah yang angkat bicara untuk mengejek keluhan Menou. Menou dan Momo menoleh untuk menatapnya, dan Sahara melanjutkan dengan kesal. “Apakah Anda senang menjadi plin-plan, mengatakan hal-hal seperti Anda memiliki wahyu yang luar biasa, mendapatkan semua pekerjaan tentang konsep dasar yang dapat dicapai oleh siapa pun? Banyak orang tersesat dan bingung tentang cara hidup mereka sepanjang waktu. Anda tidak tahu? Pff! Kalau begitu, kenapa kamu tidak bertanya saja pada seseorang?”

Sahara tidak bermaksud untuk pernyataan sarkastiknya menjadi apa pun kecuali penghinaan. Mata Momo menyipit karena marah, dan tubuh kecilnya bersinar dengan Cahaya Pemandu.

Menou, di sisi lain…

“Ah.”

Melihat Sahara, yang mencengkeram lututnya ke dadanya, Menou tiba-tiba memiliki kilasan wawasan. Ejekan gadis itu telah memberinya gagasan revolusioner tentang bagaimana mencari jawaban yang diinginkannya.

Menou telah secara langsung menerima perasaan orang lain sebelumnya, bahkan perasaan yang tidak bisa disuarakan. Dia telah mengalami masa lalu orang itu melalui mata mereka. Itu tidak lain adalah Sahara yang hidupnya pernah diproyeksikan ke dalam pikiran Menou.

Koneksi Guiding Force.

Begitulah cara Menou bisa mengakses banyak hal yang dialami Akari bersamanya.

“…Apa? Berhenti menatap.”

Sahara bergeser tidak nyaman di bawah tatapan Menou.

Setelah mengetahui jawaban yang kurang darinya, Menou terkejut dan terdiam beberapa saat.

Kemudian tawa menggelegar dari perutnya.

“Ah-ha…ah-ha-ha-ha!”

Mata Momo melebar, dan Sahara tampak semakin terganggu.

Namun, reaksi mereka tidak bisa menghentikan Menou dari tertawa sampai air matanya menetes.

Kali ini, itu tidak merendahkan diri sendiri.

Selama bertahun-tahun bersama, bahkan Momo belum pernah melihatnya seperti ini: tertawa tak terkendali, riang, seperti yang seharusnya dilakukan oleh seorang gadis muda seusianya.

Rasa berat di dadanya mulai mencair. Tujuannya mengatur ulang diri mereka sendiri. Jalan yang tadinya tidak jelas tiba-tiba terbuka lebar.

“Ah-ha-ha, aku benar-benar idiot. Itu sudah ada di depanku selama ini. Aku tidak percaya aku terlalu bodoh untuk menyadarinya.”

“D-sayang?”

“Hmm? Oh maaf. Saya baik-baik saja.”

Menou menyeka air mata gembira dengan jarinya.

Matanya terbuka.

Pertama, dia merasakan kehadiran Momo. Kemudian dia memikirkan kenangannya sendiri dengan Akari.

Solusinya ada di dalam dirinya sepanjang waktu. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, sesuatu yang sudah dia buktikan bisa dilakukan dengan Akari.

Menou merasakan darah mengalir deras di nadinya. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia menyadari suara detak jantungnya sendiri.

“Terima kasih, Momo.”

“Awww, tidak perlu berterima kasih padaku!”

“…Ya, serius, jangan,” tambah Sahara pelan.

Tanpa mematahkan senyumnya, Momo meraih kursi terdekat dan melemparkannya ke arah Sahara, yang tersentak namun berhasil menahannya dengan lengan palsunya.

Benda kayu tipis itu pecah karena benturan. Mengabaikan penghancuran properti biara dan tatapan permusuhan Sahara, Momo melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan nooow?”

“Biarkan aku berpikir…”

Menou melihat ke luar.

Matahari telah terbenam, dan bintang-bintang menghiasi langit.

Sudah beberapa jam sejak bentrokan dengan Master Flare. Tidak ada situasi yang berubah menjadi lebih baik.

Tapi sekarang dia tahu apa yang diperlukan. Senyum muncul di wajah Menou. Akhirnya, dia merasakan energi untuk bergerak maju.

Sudah lama dia berjalan di jalan merah. Dari tempat wanita muda itu berdiri sekarang, dia tidak bisa membedakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tapi dia melihat cara untuk mendapatkan keberanian untuk melangkah maju ke jalan yang pasti terbentang di luar.

“Aku akan pergi menemui Akari lagi. Momo … maukah kamu membantuku? ”

“Tentu saja, bodoh,” jawab gadis berambut merah muda itu segera.

Mengapa dia begitu ingin mengikuti seseorang seperti Menou? Pengabdian sang asisten terasa tidak pantas namun membesarkan hati.

“Bagaimana denganmu, Sahara?”

“Aku akan pulang.”

Rumah ke mana?

Menou mengangkat alisnya pada pernyataan absurd itu. Sahara menyembunyikan wajahnya di balik lututnya, mungkin untuk bersembunyi dari tatapan Menou. Jelas, dia terlambat menyesali pilihan untuk membantu Menou.

“Sahara. Apa pendapatmu tentang Akari?”

“…Dia gadis yang baik, Akari itu. Tidak seperti mesin kekerasan tertentu.”

“Kamu juga membantu, kalau begitu.”

“Apa?!”

Sahara mengangkat kepalanya, tetapi Menou mengabaikan keheranannya. Dia akan menyeret Sahara ke dalam ini apakah dia suka atau tidak.

Selanjutnya, Menou melirik Momo.

“Jadi aku tidak sempat menanyakan ini sebelumnya…”

“Yee?”

“Apakah kamu berteman dengan Akari?”

“Benar-benar tidak. Bahkan tidak sedikit pun.”

“Betulkah? Meskipun Anda membuang saya untuk bepergian dengannya?

“Bukan. Pada. Semua!”

Tanggapan Momo sama cepatnya dengan yang sebelumnya. Menou tidak bisa menahan tawa pada penolakan kuat yang tidak perlu. Entah bagaimana, ini meyakinkannya bahwa pasangan itu memang menjadi teman.

Itu hanya sifat Akari.

Dia sangat ramah, dan cepat bersimpati dengan orang lain. Mau tak mau seseorang tertarik dengan kepribadian Akari.

“Kalau begitu, bukankah lebih indah jika kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengannya?”

“… Apa? Tidak, dia hanya akan ikut campur.”

“Akari seribu kali lebih baik dari orang aneh ini. Saya Tim Akari sepanjang jalan. ”

“Tidak ada yang bertanya padamu! Sebenarnya, siapa kamu , sih?!”

“Hah? Momo, kamu tidak ingat Sahara?”

Tiga gadis yang dibesarkan di biara Master Flare berbicara satu sama lain. Di satu sisi, itu seperti reuni kelas kecil.

Tapi ada sesuatu yang hilang.

Jadi, Menou harus merebutnya kembali.

Sesuatu yang Akari tahu bahwa Menou tidak.

Menou sekarang bisa melihat apa yang dia perlukan untuk maju.

“Baiklah… Ayo kita hancurkan tanah suci, ya?”

“Otak Menou rusak.”

Sahara menatap Menou dengan tidak percaya, dan mata Momo juga melebar.

“Yah, apa lagi yang harus kita lakukan? Ini mutlak diperlukan.”

Kota penghalang terkuat di dunia.

Pertama-tama, mereka perlu mengungkapkan semua yang disembunyikan penghalang.

“Aku akan memutuskan apakah akan melawan Master Flare setelah itu.”

Menou masih tidak bisa membayangkan wanita berambut merah itu sekarat. Gurunya kuat dan cukup pintar sehingga mustahil membayangkan membunuhnya.

Apakah itu benar-benar semua itu?

Atau apakah Menou baru saja membuat alasan di benaknya dengan menganggapnya seperti itu? Apakah sebagian dari dirinya percaya bahwa dia tidak bisa membunuhnya karena dia tidak bisa menang?

“Jika kamu melawan Tuan … bisakah kamu membunuhnya?” Momo bertanya dengan cemas.

“Kenapa menurutmu aku tidak akan bisa?”

“Karena, Sayang, Guru adalah…” Momo ragu-ragu tetapi menemukan tekadnya dan melanjutkan. “…bahkan lebih istimewa bagimu daripada wanita payudara itu.”

Itu sangat jelas sehingga senyum tipis muncul di wajah Menou.

Momo mengerti lebih baik daripada Menou sendiri. Karena Master Flare penting bagi Menou, dia bimbang ketika saatnya tiba untuk mengakhirinya. Menou memiliki perasaan itu sama seperti orang lain, dan Momo mengetahuinya, meskipun kekasihnya tidak.

Itu bukan masalah kekuatan, atau ketidakterbacaan Flare, atau kemungkinan jebakan. Menou goyah karena Tuannya sangat berharga, seperti orang tua.

Momo pernah menyadari kelemahan Menou.

Menou bahkan tidak tahu hatinya sendiri.

“Aku benar-benar bodoh, bukan?”

“Tentu saja kau tidak bodoh, sayangku!”

“Tidak, aku pasti begitu.”

Sungguh, Momo adalah asisten yang baik sehingga dia disia-siakan oleh orang-orang seperti Menou. Dia menggenggam Menou lebih baik daripada Menou.

Algojo tidak pernah benar-benar memahami dirinya sendiri.

“Tidak apa-apa,” kata Menou tegas.

Dia masih bisa bergerak maju. Begitu dia tahu apa yang kurang dalam dirinya, dia bisa mencarinya.

“Aku tidak murni, atau kuat, atau mulia.”

Jika dia ingin menjadi seperti Tuannya, dia harus benar-benar bisa membunuh siapa pun.

Namun, Menou akhirnya tidak bisa menjadi Flare.

“Itulah yang membuatku menjadi penjahat.”

Menou menyeringai.

Terlepas dari kegagalannya atau berapa kali dia mengecewakan dirinya sendiri, dia akan berdiri lagi. Menou akan melanggar instruksi Tuannya untuk bergerak lebih jauh di jalan setapak.

Tindakan Master Flare membesarkan Menou akan dibalas dengan dendam. Menou akan berbicara tentang cinta, namun menggunakan setiap trik kotor, pengecut, tidak adil, dan jahat dalam buku ini. Bukan untuk keadilan, keyakinan, atau bahkan perdamaian—hanya untuk dirinya sendiri.

Orang pertama yang harus dia bunuh adalah dirinya yang dulu—yang terbelenggu oleh gagasan keberadaan sebagai Algojo dan mencoba menavigasi hubungan dalam struktur kaku itu.

Jika Menou bisa menghancurkan bagian yang melekat pada cara hidup yang telah dia kejar begitu lama, dia bisa menemukan langkah selanjutnya.

Dengan demikian akan memulai pembunuhan yang tidak dapat dihibur, pembunuhan yang akan menjadikan Menou sebagai penjahat.

Dia akan melakukan pembunuhan terburuk yang mungkin dan dihantui olehnya sampai kematiannya.

Dengan melakukan tindakan egois ini, Menou akan mengambil langkah pertama menuju keberadaan uniknya.