Menyerang Tanah Suci

Saat itu hujan.

Matahari mulai mengintip dari balik cakrawala. Poros emas samar menembus awan, yang menangis di bumi di bawah. Curah hujan dan kabut pagi memperkeruh jarak pandang, namun seorang pendeta yang basah kuyup berjalan dengan susah payah melalui cuaca yang tidak bersahabat.

Jubah di bawah jas hujannya berwarna putih, menunjukkan bahwa dia adalah pembantu pendeta resmi. Banyak dari jenisnya menjelajahi benua seperti ini, menggabungkan ziarah dan pelatihan menjadi satu. Karena wajahnya ditutupi oleh tudung untuk menahan air, akan sulit untuk mengidentifikasi dia jika dia mengenakan jubah pendeta biasa.

Namun, miliknya telah diubah cukup signifikan dari desain standar.

Rok yang biasanya menyembunyikan kakinya dinaikkan hingga setengah pahanya dan dilapisi dengan embel-embel yang menggemaskan. Celana ketat hitam menutupi kulit di bawah ujung jubahnya. Hanya ada satu anggota Faust di seluruh benua yang berpakaian seperti ini.

Itu adalah Momo, asisten Algojo dan tanpa malu-malu menyatakan dirinya sebagai pelayan setia kepada Menou.

“…Hujan ini benar-benar mengerikan.”

Dia mendongak dengan wajah bulat yang sesuai dengan usianya empat belas tahun, menatap awan gelap.

Dia sudah was-was tentang cuaca buruk sejak tadi malam, tapi tentu saja semakin orang berharap salah tentang firasat, semakin sering itu benar. Sebelum fajar, awan tebal telah menjadi gelap dari putih menjadi hampir hitam, kehilangan air yang terkumpul.

Hujan adalah cobaan serius bagi siapa pun yang bepergian dengan berjalan kaki.

Tidak seperti kota dengan jalan berbatu, tanah yang tidak beraspal menjadi lumpur lengket yang menempel di kaki Anda. Air hujan membasahi pakaian Anda dan tanpa ampun menghilangkan kehangatan dari tubuh Anda. Keriuhan terus-menerus membuat sulit untuk mengetahui apakah ada orang yang mendekat. Petualang yang gagal menjadi pencuri, monster, tentara sulap… Ada banyak potensi bahaya di daerah itu, dan tirai hujan menyembunyikan semuanya.

Perjalanan dalam kondisi buruk seperti itu jauh lebih sulit daripada pada hari yang cerah.

Tidak ada pelancong yang berani memasuki Perbatasan Liar yang belum berkembang akan meremehkan bahaya hujan.

Sebagian besar akan enggan atau bahkan menunda keberangkatan mereka, tetapi Momo menganggap badai sebagai berkah.

Suara konstan itu sempurna untuk menyembunyikan kehadirannya. Karena dia mencoba untuk tetap menyamar, ini adalah berkah dan kutukan.

Momo telah menyelesaikan persiapannya dan berangkat dari penginapan ziarah segera setelah hujan turun.

Dia punya alasan yang sangat bagus untuk terburu-buru dan waspada agar tidak terlihat.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Sejak dia memutuskan untuk bertindak secara terpisah dari Menou dan berangkat dari kota mata air panas pegunungan untuk melakukan perjalanan menuju tanah suci sendirian, seorang penguntit yang mengerikan telah mengikutinya.

“…Cih!”

Membayangkan orang yang mengejarnya saja sudah cukup untuk mengeluarkan suara yang tidak cocok dengan wajah menggemaskan Momo.

Karena tidak ada ksatria untuk menghukum kejahatan di Perbatasan Liar yang tidak berpenghuni, semua jenis kegiatan terlarang dilakukan di sini. Penculikan, penjualan barang terlarang, penelitian tentang sihir terlarang… Apa pun yang dilarang di negara-negara beradab pasti akan tersebar luas di Perbatasan Liar.

Tetapi bahkan penjahat paling keras yang berurusan dengan tabu akan menahan diri untuk tidak bermain-main dengan pendeta wanita Faust. Jika ada, mereka akan pergi keluar dari jalan mereka untuk menghindari seseorang dengan hak untuk menangkap mereka karena pelanggaran mereka. Sayangnya, ada pengecualian untuk setiap aturan.

Orang yang membuntuti Momo adalah salah satu ketidakberesan.

“Sungguh, sedikit…!” Momo bergumam dengan kesal. Mengingatkan dirinya bahwa bahkan memikirkan orang itu buruk bagi kesehatannya, dia menggelengkan kepalanya, mengusir bayangan itu.

Dia pergi di tengah malam saat badai dalam upaya untuk membuang pengejarnya, namun instingnya yang tajam memberitahunya bahwa dia sedang diikuti. Rupanya, hujan tidak cukup untuk menghalangi penguntit, dan mereka cukup kuat sehingga cuaca tidak memperlambat mereka.

Kalau terus begini, Momo akan terkejar. Setelah menyadari hal ini, asisten Algojo mulai merencanakan solusi yang lebih kejam.

Dia dengan cepat melihat dari balik bahunya.

Langkahnya meninggalkan jejak yang dalam dan jelas di tanah berlumpur. Dengan tidak adanya pelancong lain di sekitar karena cuaca dan waktu yang tidak biasa, jejaknya semakin jelas. Tidak diragukan lagi, bayangannya mengikuti jejak ini.

Tetap saja, yang harus dia lakukan hanyalah mengecoh lawannya. Dengan hati-hati, Momo mulai berjalan mundur, menyamai langkah kakinya sendiri dengan sempurna. Sekitar lima belas langkah ke belakang, ada pohon di sisi jalan yang akan menahan hujan dengan cukup baik.

“Ya, itu harus dilakukan.”

Momo merogoh embel-embel roknya dan mengambil gergaji tersembunyi. Itu adalah senjata yang diukir dengan lambang yang bisa memanggil sulap.

Sambil menjentikkan gergaji seperti kawat seperti cambuk, dia mengikatkannya ke salah satu cabang pohon. Beberapa tarikan memastikan itu akan menopang berat badannya, dan begitu dia merasa yakin, Momo dengan hati-hati mengangkat dirinya. Kemudian dia menggunakan kekuatan lengannya untuk memanjat ke dahan.

Sepanjang jalan, dia berhenti untuk melihat ke bawah. Tidak selangkah pun keluar dari tempatnya. Sempurna.

“…Mm-hmm, aku sudah mengalahkan diriku sendiri lagi.”

Momo mengintip dari tempatnya di pohon.

Satu-satunya jejak kaki yang terlihat adalah miliknya sendiri. Karena dia berjalan mundur di sepanjang jalurnya sendiri, jejaknya sekarang tampak berakhir dengan tiba-tiba.

Ini adalah taktik pengalihan. Bahkan hewan liar menggunakan teknik mundur sederhana ini, tapi itu karena itu efektif. Momo telah berhati-hati untuk tidak mengganggu kesan ketika dia melompat ke cabang juga, jadi akan sulit untuk melihat melalui penipuan.

Secara teori, dia bisa pergi dan mengambil rute lain sekarang, tapi Momo memilih untuk tetap bersembunyi.

Dia akan menunggu sesaat ketika penguntitnya berhenti dalam kebingungan di ujung jejak kaki yang tiba-tiba dan menggunakan kesempatan itu untuk menyerang.

Hanya bersembunyi dari pengejarnya tidak akan menyelesaikan masalah. Satu-satunya solusi adalah menghabisi mereka untuk selamanya.

Momo diam-diam mengasah niat membunuhnya. Dia tidak cukup bodoh untuk membiarkan targetnya merasakan haus darahnya. Sebaliknya, dia mempersempit kehadirannya sampai lebih halus dari benang dan lebih tajam dari pisau.

Setelah waktu yang singkat, pengikutnya muncul. Kegelapan pagi hari dan hujan menyamarkan segalanya kecuali garis yang paling samar, tapi sosok tinggi itu tidak salah lagi.

Mereka berjalan tanpa melihat ke atas, mata terfokus pada jejak kaki Momo. Seolah-olah ide sembunyi-sembunyi tidak pernah terpikir oleh penguntit khusus ini.

Ketegangan Momo meningkat saat orang itu muncul. Dia berhati-hati bahwa bahkan suara samar napasnya hilang dalam hujan. Pengejarnya adalah seorang pemburu yang terampil. Gerakan sekecil apa pun bisa membuatnya pergi.

Penguntit berjalan di bawah pohon tempat Momo bersembunyi, lalu berhenti.

“Aha.”

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Tiba-tiba, orang itu mengalihkan pandangan mereka dari tanah dan melihat ke atas.

“Menemukanmu, Momo.”

Meskipun suara percaya diri memiliki keunggulan maskulin, pembicara tidak diragukan lagi adalah seorang wanita. Dia menarik pedang besarnya, sebuah kapal Pemandu canggih yang diukir dengan lambang, dari ikat pinggangnya. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengendarainya ke tanah dan mengisinya dengan Guiding Force.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Royal Sword, Crest—Panggil [Flameburst]

Pesulap lambang mengirim ledakan ke tanah.

Dia mungkin menjaga kekuatannya seminimal mungkin, tetapi efeknya jauh dari kecil. Lumpur terbang ke segala arah. Selain itu, sulap tampaknya telah dipenuhi dengan arah, karena semuanya terbang menuju pohon tempat Momo bertengger.

LUPA! Lumpur membasahi seluruh tubuh asisten Algojo.

“Apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa Anda lakukan? Tentu, Anda cocok dengan jejak kaki Anda, tetapi yang Anda injak dua kali jelas lebih dalam. Aku mengharapkan yang lebih baik darimu, Momo.”

Tentu saja, Momo kurang senang dimarahi dan dilumuri lumpur. Dia menyeka wajahnya saat dia praktis meludahkan jawabannya. “…Oh, kamu yang terburuk.”

Dia berharap hujan akan menutupi tanda-tanda bahwa dia telah mundur. Fakta bahwa ada orang yang bisa membedakan dalam kegelapan ini bukanlah hal yang gila.

Tidak ada gunanya bersembunyi lagi. Marah dan kotor, Momo melompat dari pohon dan melemparkan tatapan kebencian pada orang yang menangkapnya.

Sepintas, sudah jelas wanita ini adalah seorang pahlawan wanita.

Dia luar biasa tinggi, dengan ketampanan yang mengintimidasi dan aura kuat yang membuatnya tampak lebih besar. Sebagai seorang wanita muda di paruh kedua masa remajanya, dia memiliki semangat muda yang membuat kesan kuat pada siapa pun yang melihatnya. Ini diperkuat oleh gaunnya yang terbuka yang hanya menutupi area paling kritis dari tubuhnya, namun entah bagaimana, dia memakainya dengan sangat baik sehingga tidak terlihat tidak senonoh.

Ashuna Grisarika.

Momo pertama kali bertemu dengannya di Kerajaan Grisarika besar di timur, dan sang putri telah membuntutinya sampai ke tanah suci di barat yang jauh. Hujan tidak banyak membantu membungkam rambut emasnya yang garang, dan mata biru langitnya berkilat-kilat saat menatap Momo.

Asisten Algojo menusukkan jari bersarung tangan putih pada Ashuna.

“Apa yang akan kamu lakukan tentang ini, hmm? Aku jadi berlumpur berkatmu, Putri-poo…”

“Maaf soal itu. Aku akan menebusnya untukmu suatu saat. Anda hanya harus tetap bersama saya untuk waktu yang lama untuk memastikan saya bisa. ”

“…Tidak, terima kasih. Aku akan mengabaikannya jika kamu berjanji untuk tidak menggangguku, oke? ”

“Sudahlah, tidak perlu malu, Momo.”

Hal terakhir yang Momo inginkan adalah membuat Ashuna berhutang padanya, memberikan alasan bagi mereka untuk terikat satu sama lain. Sayangnya, Ashuna gigih. Dia jelas tahu bahwa Momo tidak ingin berhubungan dengannya, tapi dia sengaja salah mengartikan kata-kata gadis lain, mengarahkan percakapan agar paling cocok untuknya—semuanya sangat khas Ashuna.

“Kenapa kamu mengikutiku sejak awal, Putri-poo?”

“Mengikutimu? Aku terluka, Momo. Mau kemana, hm?”

“…Tanah Suci.”

“Benar? Seperti yang terjadi, saya juga.”

Ashuna meletakkan tangan di hatinya, menyatakan ini tidak lebih dari sebuah kebetulan.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“Setiap pelancong yang datang ke bagian barat benua pasti akan mengunjungi tanah suci. Faktanya, itulah yang membawa kebanyakan orang ke wilayah ini. Tidak ada yang aneh dengan fakta bahwa kami memiliki tujuan yang sama dan cukup terkenal. Jadi mengapa bertindak seolah-olah salah satu dari kita mengejar yang lain?

Matanya berkilauan nakal saat dia menyebutkan beberapa logika yang sulit disangkal.

“Tapi kebetulan, jika aku mengikutimu, itu mungkin karena kamu sangat menyenangkan untuk dikejar.”

“Yah, betapa hebatnya kamu telah mengejarku sekarang. Saya akan menunggu hujan di sini sebentar, jadi silakan lanjutkan tanpa saya.”

“Ah, jangan seperti itu. Semua orang butuh teman perjalanan, kan?”

Sikap dingin Momo tidak berpengaruh nyata pada sikap santai Ashuna. Senyumnya bersinar seolah-olah bermandikan sinar matahari, meskipun hujan deras.

“Pokoknya, semua bercanda. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan sesuatu yang menarik ini tanpa melibatkan Ashuna Grisarika yang hebat?”

Karisma luar biasa sang putri sudah cukup untuk memenuhi keinginannya, namun ekspresi kusam Momo tetap tidak tergerak.

Tidak ada yang bahkan kelas atas atau bangsawan dari pernyataan Ashuna; itu adalah pernyataan niat yang luar biasa botak untuk terus mengganggunya. Momo mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu adalah kesalahannya sendiri karena gagal melepaskan sang putri, menyerahkan diri pada kesulitan itu sebaik mungkin.

“Aku bahkan tidak peduli lagi… Aku yakin bahkan seorang putri super sakit di pantat sepertimu setidaknya bisa menjadi umpan jika itu yang terjadi. Aku akan mengizinkanmu untuk tetap di sisiku, jika hanya sebagai perisai daging.”

“Bagus, kamu bisa mengandalkanku sebagai barisan belakangmu.”

Mengembalikan rambut pirangnya yang berwarna merah, Ashuna membusungkan dadanya untuk menunjukkan ketergantungan.

“Aku akan menerobos garis musuh yang melarikan diri dan memenggal kepala jenderal mereka, hanya untukmu.”

Momo hanya bisa menghela nafas mendengar jawaban Ashuna yang tak tergoyahkan.

Tanah suci berada di ujung paling barat dari tanah yang dihuni manusia.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Itu tidak berhenti di pantai, tetapi semua yang terbentang di baliknya adalah hamparan Perbatasan Liar yang tandus. Alasan terbesarnya adalah bahwa urat tanah, yang sangat penting untuk mempertahankan peradaban, dimulai dan diakhiri di sini, perhentian pertama dan terakhirnya.

Vena tanah adalah istilah untuk Kekuatan Pemandu yang mengalir bebas di seluruh tanah benua.

Kekuatannya terlalu kuat untuk ditangani oleh satu orang, tetapi energi yang diberikannya sangat penting untuk menjalankan kota berpenduduk padat. Vena tanah adalah sumber yang mempertahankan utilitas yang memberikan cahaya di malam hari, kereta Pemandu yang bepergian ke sana kemari, dan kebutuhan lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Di negara-negara beradab, pemukiman selalu dibangun di tempat-tempat yang diberkati oleh urat tanah, dan ada eksperimen terus-menerus untuk memanfaatkan Kekuatan Pemandu yang melimpah dengan cara-cara baru dan efektif.

Tanah suci itu terletak di tempat ujung urat tanah, di sudut paling barat peradaban di benua itu.

Setelah meninggalkan negara-negara terdekat, butuh tiga hari perjalanan melalui Perbatasan Liar untuk mencapai tanah suci. Ini adalah rute paling dasar untuk setiap peziarah.

Jalan tanah kosong hanya cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan, dikelilingi oleh padang rumput berumput. Meski menjadi kaki terakhir dari ziarah, itu tidak dipertahankan.

Biasanya, pemerintah daerah mengatur jalan yang menghubungkan satu kota ke kota lain agar perdagangan tetap berjalan lancar, tetapi tidak demikian di tanah suci.

Di sini, rute hanya ada karena orang yang melewatinya.

Sama seperti hewan liar di pegunungan dapat membentuk jalur permainan, jalur ziarah dibentuk oleh perjalanan banyak orang percaya yang bergerak ke arah yang sama.

Sepuluh tahun, seratus, seribu …

Jejak orang beriman yang tidak dikenal yang berbondong-bondong ke tanah suci dengan berjalan kaki saling tumpang tindih, menggerogoti bumi, menyingkirkan tanaman, dan akhirnya membentuk jalan.

Tidak ada yang menyebarkan kerikil di tanah untuk memudahkan berjalan, juga tidak ada yang sengaja mengembangkan jalan setapak. Jalan itu begitu primitif dan terbentuk secara alami sehingga jika orang berhenti berjalan, jalan itu pasti akan lenyap setelah beberapa musim.

Bagian terakhir dari ziarah itu tidak lebih istimewa daripada jalan-jalan yang dibagikan oleh banyak orang.

“Aku mendengar apa yang terjadi dari Menou. ‘Master Flare’ Anda naik kereta ke tanah suci, kan? Bukankah lebih mudah mengikuti jejak untuk sampai ke sana?”

“Traain?”

Seorang mukmin yang saleh dimaksudkan untuk menempuh rute ini dengan kedua kakinya sendiri, setiap langkah dipenuhi dengan iman dan emosi. Sementara itu, pasangan yang tampaknya telah meninggalkan keyakinan mereka sedang melakukan percakapan sesat tentang apakah mungkin ada cara yang lebih mudah.

“Ini kereta yang sangat aneh, yang itu. Tidak mungkin menemukan jejaknya, di mana pun Anda melihat.”

Tanah suci dikelilingi oleh Perbatasan Liar, tanah yang bukan milik negara mana pun. Dinamakan justru karena tidak bisa dijinakkan. Jika ada rel kereta api yang memotongnya, desa-desa mungkin akan terbentuk di sepanjang jalan setelah beberapa waktu.

“Kembali di biara, ketika kami pertama kali mendengar desas-desus bahwa ada rel kereta api yang menuju ke tanah suci, sayangku dan aku mencari ke mana-mana namun tidak menemukan apa-apa. Lantas bagaimana masih ada kereta yang langsung menuju tanah suci? Itu tidak masuk akal.”

“Mungkin di terowongan bawah tanah. Tanah suci terkenal sebagai tempat di mana urat tanah terbesar di benua itu terhubung, bukan? Masuk akal jika wilayah ini juga memiliki keajaiban yang lebih maju, kan?”

Berjalan di sepanjang rel kereta api itu mudah, jika tidak semudah jalan beraspal. Biasanya, ada jalur yang berjalan sejajar dengan trek. Jalur kereta api Pemandu selalu mengikuti alur tanah dari atas. Karena tanah suci adalah titik pusat dari urat tanah yang mengalir di seluruh benua, masuk akal bahwa akan ada sistem kereta Pemandu yang dibangun di sana. Namun, saran Ashuna mempertanyakan apakah kereta yang menurut Menou dia lihat itu nyata.

Momo mengangkat bahu. “Siapa tahu? Sikap resminya adalah bahwa mereka belum mengembangkan tanah itu karena itu suci, tetapi mungkin ada lebih banyak cerita. Kami tidak punya waktu untuk menggali lubang di tanah suci secara acak, jadi saya tidak tahu. ”

Pasangan itu terus berjalan. Stamina mereka jauh lebih tinggi daripada rata-rata orang karena jumlah Guiding Force alami mereka yang luar biasa. Hujan di pagi hari mereda, dan matahari sore mulai mengintip dari celah-celah awan. Akhirnya, ada perubahan pada bentangan tak berujung gurun yang belum berkembang di sekitar mereka.

Ladang yang jelas-jelas telah digarap oleh tangan manusia mulai terlihat, pemandangan umum di luar banyak kota.

Jika ada perbedaan dari plot normal, itu adalah bahwa para pekerja bukan anggota kasta ketiga, Commons, tetapi perempuan dalam kebiasaan biarawati. Ketika mereka melihat jubah pendeta putih Momo, mereka menghentikan pekerjaan mereka untuk menyambutnya dengan anggukan.

Tanah ini telah digarap sehingga orang-orang biara bisa mendapatkan makanan sehari-hari mereka. Ashuna mengamati dengan terpesona, pemandangan yang tidak biasa justru karena sangat mirip dengan daerah berpenduduk biasa.

“Sekarang, ada pemandangan biasa yang mengejutkan. Menggerakkan untuk berpikir bahwa kamu juga pernah mengotori tanganmu dengan kerja lapangan, Momo.”

“Pernyataan macam apa itu…? Biara kami berada di dekat kuburan, jadi saya pasti menghabiskan banyak waktu untuk memoles batu nisan. Itu adalah istirahat kecil yang menyenangkan dari pelatihan mengerikan yang selalu mereka lakukan kepada kami.

“Tuan Flare adalah direktur biara yang menjaga pemakaman Faust, setidaknya secara teori. Itu benar-benar hanya gelar kosong, tetapi itu masih lebih cocok untuk Tuan kita daripada tempat yang memberi kehidupan seperti pertanian. ”

“Hm, benarkah? Tunggu, jadi apakah tempat kamu dan Menou tumbuh di dekat sini?”

“Sama sekali tidak. Rumah lama kami berada di seberang tanah suci.”

Pasangan itu dibesarkan di tempat pelatihan Algojo rahasia. Dalam upaya untuk menghindari mata-mata, itu dibangun di lokasi di mana seseorang harus melewati tanah suci untuk masuk atau keluar.

Momo dan Ashuna berhenti berjalan setelah sampai di tengah lahan pertanian.

Sebuah kota indah yang terlihat sangat tidak pada tempatnya di daerah terpencil ini telah terlihat.

Itu adalah tujuan akhir dari setiap jalan di benua itu. Awal dari semua jalan, juga akhir. Titik sumber dari Kekuatan Pemandu yang melimpah yang mengalir di nadi tanah.

Tanah Suci.

Tidak ada tembok di sekitar pemukiman tanpa nama ini. Mereka tidak diharuskan, karena meskipun berada di Perbatasan Liar, tidak ada yang berani menyerangnya. Atau mungkin mereka yang tinggal di sini hanya percaya bahwa tidak perlu takut akan serangan.

Dengan demikian, pintu masuk ke desa itu adalah alun-alun untuk menyambut para peziarah.

Dikelilingi oleh tiang-tiang, lapangan terbuka itu adalah lingkaran indah yang tidak pernah berpaling. Jalan utama yang melintasi bagian depan kota mengarah ke katedral besar yang jelas merupakan jantung komunitas. Pintu masuk ke katedral berada di tengah alun-alun melingkar, dengan menara di kedua sisinya memungkinkan para peziarah untuk masuk.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Beberapa gereja berjejer di jalan-jalan. Tidak ada satu pun bangunan yang tampak seperti rumah pribadi. Setiap bangunan adalah fasilitas gereja untuk pendeta wanita Faust, dan masing-masing berwarna putih cemerlang.

Permukiman kecil itu, hanya sekitar lima ratus meter, seluruhnya terdiri dari arsitektur religius yang indah dan diperhitungkan dengan sempurna.

“Itu saja, ya?”

“Memang.”

Momo mengangguk pada Ashuna.

Itu adalah desa pualam yang menakjubkan, layak menjadi tujuan orang percaya di seluruh dunia. Kesuciannya dapat diraba sekilas, kemurniannya semakin terlihat dengan setiap momen kekaguman yang berlalu.

Tapi yang paling mengesankan dari semuanya, yang benar-benar membuat semua pengamat kehilangan kata-kata, adalah bahwa semua bangunan…terbuat dari Guiding Force.

“…”

Ashuna menyipitkan mata pada pancaran Cahaya Pemandu.

Setiap orang yang datang ke tanah suci pasti berhenti di sini ketika mereka pertama kali tiba. Mereka tergerak oleh keindahan, dikejutkan oleh rasa pencapaian, terpesona oleh jalan-jalan suci. Itu sebabnya jalan di sini sedikit lebih lebar. Momo dan Ashuna tidak terkecuali, bergabung dengan barisan para peziarah yang mengagumi tanah suci.

Dari batu bulat yang membentuk fondasi kota hingga deretan fasilitas gereja dan alun-alun melingkar simbolis di tengahnya, semuanya terdiri dari sihir yang bersinar dalam cahaya berpendar.

Begitulah kemuliaan dari apa yang dikatakan sebagai satu-satunya desa yang masih hidup dari peradaban kuno yang runtuh seribu tahun yang lalu, dan awal dari semua budaya Guiding Force modern.

Populasinya berjumlah sekitar seribu.

Semua penduduk yang terdaftar secara resmi adalah pendeta wanita Faust.

Selain orang-orang percaya yang mengunjungi ziarah mereka, bahkan tidak ada anggota Noblesse, apalagi Commons.

Ini adalah tanah suci, yang tidak memiliki nama lain, karena tidak ada tanah suci lain seperti itu.

Itu jelas tempat suci: cukup kecil untuk menjadi menawan, cukup bersih untuk benar-benar murni. Setiap orang percaya yang taat akan dengan mudah meneteskan air mata dan berlutut saat melihatnya, tetapi Ashuna berdiri di sana dengan tenang dengan tangan bersilang dan mendengus.

“Sepertinya agak akrab.”

“Maaf? Kamu sadar itu ‘tanah suci’ karena tidak ada tempat lain seperti itu, kan?”

Ini mungkin pertama kalinya Ashuna berkunjung. Dan tentunya tidak ada tempat lain di dunia ini yang menyerupai pemukiman yang dibentuk oleh Guiding Force.

Momo menatap Ashuna dengan ragu, tapi sang putri melanjutkan dengan percaya diri. “Tidak, aku yakin itu. Area di sana sangat mirip dengan Menou sulap yang dibuat di Libelle.”

Menou telah menggunakan penghalang sihir bergaya gereja untuk menyegel Pandæmonium lagi.

Skalanya berbeda, tetapi sebagian kota memang memiliki kemiripan yang kuat dengan tulisan suci yang digunakan Menou.

“Ah.” Momo, yang sedang dirawat karena racun pada saat pertempuran itu, mengangguk. “Itu benar, sayangku bisa membuat penghalang gereja sendiri jika dia menggunakan Guiding Force dari urat tanah. Meskipun agak terlalu mencolok untuk digunakan terlalu sering… Anda harus melihatnya, Putri-poo?

“Memang aku melakukannya. Pertarungan itu benar-benar membuat hatiku berkobar.”

Ashuna memejamkan matanya, mengenang. Napasnya yang hangat dan puas keluar dengan sensual yang aneh.

“Melemparkan kemampuan unik Pandæmonium, dan itu adalah salah satu perjuangan fana paling berkesan yang pernah saya alami. Saya bahkan membantu menarik urat tanah untuk mengalahkan musuh yang bisa menghidupkan kembali dirinya sendiri. Itu adalah sulap selama berabad-abad. ”

“Kamu harus memberitahuku lebih banyak tentang petualangan heroik kekasihku nanti… Saya kira kamu benar tentang ada kesamaan. Tanah suci adalah semacam penghalang yang disulap juga, meskipun konstruksinya sangat berbeda dari apa yang kamu lihat Menou lakukan.”

Konstruksi Menou lebih kecil daripada yang ada di tanah suci.

Katedral di pusat kota berfungsi sebagai titik awal untuk sulap yang merupakan dasar dari seluruh desa putih yang bersinar.

Sekarang dia telah melihat hal yang nyata untuk pertama kalinya, Ashuna bersenandung. “Jadi pada dasarnya, tanah suci mempertahankan dirinya dengan kekuatan dari urat tanah terbesar di benua itu, membuat kota penghalang besar dan berkualitas tinggi. Apakah saya benar?”

“Ya, sesuatu di sepanjang garis itu.”

Bangunan di tanah suci jauh lebih kokoh daripada bangunan batu biasa. Momo tidak tergerak meskipun menjadi pendeta tingkat rendah, sementara kurangnya keyakinan Ashuna secara umum berarti dia lebih penasaran daripada terpesona.

Ashuna meletakkan tangannya di gagang pedang besarnya sebagai tanggapan atas penilaian Momo yang meremehkan.

“Penghalang yang kokoh hanya memohon untuk dipatahkan. Saya ingin sekali mencoba menebangnya suatu hari nanti.”

“…Bahkan teroris Keempat tidak akan mengatakan hal seperti itu, tahu. Dan saya masih anggota Faust, jadi saya lebih suka Anda tidak menyatakan niat kriminal. Terus terang, itu tidak menyenangkan.”

Hanya seorang putri yang pernah membelah kastil yang bisa menyatakan sesuatu yang begitu berani. Momo dengan cepat membuat jarak antara dia dan Ashuna, jangan sampai dia dikira sebagai coconspirator.

“Selain itu, bukankah kamu seorang ksatria, Putri-poo? Saya pikir Anda seharusnya menjaga perdamaian, bukan menghancurkannya. ”

“Ha ha ha. Pikirkanlah, Momo. Bagaimana mungkin saya bisa melihat fenomena aneh seperti itu dan tidak ingin menyelidikinya? Saya masih bangga dengan keunggulan saya sebagai seorang ksatria, Anda tahu. Sudah menjadi sifat saya untuk berkeinginan untuk memeriksa bangunan yang mencurigakan.”

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Apa yang dirasakan sang putri hanya dengan pandangan sekilas ke tanah suci? Ashuna dengan gembira menunjuk ke arah kota kecil dan menyuarakan teori hewan peliharaan barunya.

“Kamu bilang tanah suci adalah penghalang, ya? Tapi kamu sadar, Momo, perisai itu ada untuk melindungi sesuatu. Apa yang bisa dilindungi oleh penghalang sebesar itu? Anda tidak benar-benar akan memberi tahu saya bahwa itu hanya ada di sana untuk ‘mengamankan tanah suci,’ kan? ”

Ashuna terlebih dahulu mengesampingkan penyebab yang dinyatakan sendiri oleh Faust dengan seringai.

Momo ragu-ragu. Tanah suci adalah tempat peradaban modern dimulai. Itu telah selamat dari kekacauan seribu tahun yang lalu yang membawa peradaban kuno ke kehancuran. Dan struktur masyarakat saat ini—kasta pertama yang suci, Faust; kasta kedua kerajaan, Bangsawan; dan kasta ketiga plebeian, Commons—mulai di tanah suci juga.

“Urutan kejadian itu mundur. Tanah suci datang sebelum Faust. Wajar untuk menganggap penghalang ini ada di sini untuk melindungi sesuatu, dan kelompok yang menjadi pemimpin Faust menyatakan itu tanah suci untuk menyembunyikan apa pun itu, ”jelas Momo.

Jadi mengapa penghalang raksasa yang disebut tanah suci diciptakan?

Ashuna, yang dikenal sebagai Putri Ksatria yang mereformasi dunia di tanah kelahirannya, berbicara dengan cepat saat rasa penasarannya menguasai dirinya. “Lihat, seluruh keberadaannya mencurigakan. Tidak ada yang memicu semangat ingin tahu saya seperti teka-teki yang berakar jauh di dalam sejarah. Apa yang disembunyikan Faust?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Saya berada di peringkat terbawah. Dan saya tidak ingin menimbulkan masalah.”

Katedral di tengah adalah sumber dari tanah suci. Itu adalah area yang sangat penting, dengan kurang dari seratus pendeta diizinkan masuk. Dipindahkan ke tanah suci adalah bukti menjadi anggota tingkat atas dari Faust, tapi posisi di dalam katedral menempatkanmu lebih tinggi lagi.

Tidak peduli seberapa mencurigakan Ashuna, asisten Algojo berjubah putih seperti Momo tidak akan pernah diberikan akses.

“Yah, aku akan… Kedengarannya kau memang memiliki sisi pengecut, Momo. Betapa menggemaskan. Ingin aku memegang tanganmu?”

“Ingin aku memukulmu sampai mati?”

Momo menatap putri dengan tatapan membunuh, dan Ashuna dengan santai menepisnya dengan tawa.

“Yah, yang disebut tanah suci ini benar-benar konstruksi yang luar biasa.”

“Agama itu sendiri adalah sebuah konstruksi, jadi apa masalahnya?”

Baik Ashuna dan Momo membuat pernyataan yang tidak akan pernah keluar dari mulut orang percaya, apalagi pendeta. Jika ada penyembah yang mendengar percakapan ini, mereka mungkin pingsan atau mengikuti ceramah yang berbusa.

Karena katedral itu sendiri adalah penghalang yang disulap, itu tidak memerlukan pekerja pemeliharaan atau pemeliharaan. Gerbang utama di pintu masuk selalu tertutup, tidak ada jalan fisik untuk masuk atau keluar. Karena lingkaran sulap seremonial digunakan untuk masuk dan keluar, tidak mungkin bagi siapa pun untuk masuk.

“Sangat menarik bagaimana arsitektur kota ini juga tidak menentu. Saya tidak tahu siapa yang membuat fondasi penghalang, tapi … tidak ada penanda usia yang konsisten, jadi tidak mungkin untuk menebak sejarahnya sama sekali. ”

“Itu cukup memperhatikan detail yang Anda miliki. Kota ini sudah sama sejak peradaban kuno seribu tahun yang lalu, jadi sungguh aneh jika dilihat dari sudut pandang gaya arsitektur modern kita… Meskipun ada cerita panjang bahwa kuasa Tuhanlah yang menjaga tanah suci .”

“Saya yakin cerita itu bagus untuk orang percaya dan semuanya. Namun…memikirkannya secara realistis, bukankah lebih masuk akal untuk menganggapnya sebagai sisa dari peradaban kuno?”

“Peninggalan kuno, maksudmu? Itu terlalu besar untuk itu.”

Istilah peninggalan kuno mengacu pada segala sesuatu yang diwarisi dari peradaban yang jatuh yang dikatakan sebagai puncak perkembangan manusia. Konon, budaya yang sangat maju ini telah mencapai bintang dan membangun struktur di bulan. Masyarakat telah runtuh satu milenium yang lalu, jadi sangat jarang menemukan peninggalan kuno dalam kondisi sempurna.

“Sudah biasa peninggalan kuno menghasilkan efek yang tidak bisa kita tiru dengan cara modern, kan? Dengan teknologi hyper-canggih mereka, bukan tidak mungkin mereka memberikan bentuk fisik Guiding Force dan menggunakannya sebagai bahan bangunan, bukan begitu?”

“Saya rasa begitu. Namun, metodenya telah hilang. Jika mereka menggunakan peninggalan kuno untuk membangun kota dan sesuatu yang tidak terduga terjadi, tidak akan ada cara untuk menyelamatkan seluruh tempat. Peninggalan kuno yang kuat atau tidak, aku ragu mereka akan mengandalkan sesuatu yang tidak bisa mereka pertahankan,” kata Momo.

“Kamu ada benarnya. Sepertinya tidak ada yang lain selain merobek benda itu dan mencari tahu bagaimana kutunya, kalau begitu. ”

“Jika kamu mencobanya, aku bersumpah akan menangkapmu, Putri-poo.”

“Kedengarannya menyenangkan juga… Kurasa ini bukan jenis misteri yang bisa kita pecahkan dalam sehari. Akan sangat membantu jika ada cara untuk membuat seluruh tanah suci menghilang…”

“Sungguh, apakah kamu ingin aku menangkapmu?”

Percakapan mereka semua hipotetis, tanpa jawaban yang tepat untuk ditemukan. Setelah beberapa saat menatap katedral dengan penyesalan yang tersisa, Ashuna dengan enggan mengesampingkan rencananya.

“Jadi bagaimana sekarang? Aku ingin tahu apa yang kita lakukan. Menou tidak akan memberitahuku, tapi aku yakin kamu punya banyak trik, kan?”

“Trik? Kasar sekali. Ini hanya kepulangan, tidak lebih.” Mengapa ada orang yang mengungkapkan rencananya kepada seseorang yang bukan bagian dari tim atau bahkan teman? Momo dengan dingin mengabaikan permintaan itu. “Ngomong-ngomong, Putri-poo, apa yang kamu rencanakan sekarang setelah kita berada di tanah suci? Tidak ada tempat tinggal, kau tahu.”

“…Tidak ada?”

Mata Ashuna melebar karena terkejut. Meskipun ini adalah Perbatasan Liar, orang-orang terus-menerus berkunjung untuk berziarah. Ashuna tidak bisa mengantisipasi bahwa tidak ada akomodasi.

“Tidak. Faktanya, tidak ada banyak hal di tanah suci sama sekali. Satu-satunya aktivitas nyata adalah melihatnya dari sini.”

“Oh? Jadi jika tidak ada penginapan atau apa pun, apakah Anda berniat berkemah di luar?”

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“Tentu saja tidak. Kau anggap aku apa?”

Momo menarik-narik pakaiannya dengan tajam. Bahkan jika dimodifikasi menjadi lebih modis, itu adalah jubah putih asli, yang diberikan kepada asisten pendeta wanita Faust. Itu sedikit kotor di seluruh berkat mandi lumpur yang diberikan Ashuna padanya di sepanjang jalan, tapi itu masih berfungsi dengan baik sebagai bukti bahwa dia adalah bagian dari Faust.

“Aku hanya akan tinggal di biara acak. Tak satu pun dari mereka akan pernah menolak penginapan untuk seorang pendeta wanita yang sedang berziarah.”

Kebanyakan biara bersedia memberi para musafir tempat untuk beristirahat, pendeta atau bukan. Ini terutama berlaku untuk biara-biara yang diposisikan paling dekat dengan tanah suci. Orang biasa harus memberikan sumbangan, tetapi itu gratis untuk anggota Faust.

“Saya mengerti. Jadi ladang dan sekitarnya tidak dianggap sebagai bagian dari tanah suci. Itu hanya area langsung dari kota penghalang, kan? …Kamu tidak akan tinggal di biara tempat kamu berasal, Momo?”

“Ini sangat tidak nyaman, karena agak jauh dari tanah suci.”

Biara masa kecil Momo dan Menou adalah tempat pelatihan bagi para Algojo. Karena menyimpan banyak rahasia, itu diposisikan jauh dari tanah suci untuk menghindari pengintaian. Momo tentu saja tidak bisa membawa Ashuna ke sana, jadi dia menawarkan alasan yang tidak jelas untuk menghindarinya.

“Bagaimanapun, kita tidak akan memasuki tanah suci sampai besok.”

Momo mengalihkan pandangannya kembali ke kota yang bersinar.

Dia berada di pihak Menou. Tidak peduli apa yang dilakukan kekasihnya, Momo akan mendukungnya. Itulah satu-satunya prinsip di balik tindakan Momo.

Metode Menou untuk menyusup ke tanah suci tanpa disadari oleh Master Flare tidak menyisakan ruang bagi Momo untuk ikut. Jadi, sekali lagi, asisten Algojo bepergian secara terpisah, menuju tujuan yang sama.

Momo memejamkan matanya.

Selama pertemuan strategi mereka, Menou berada dalam kondisi yang belum pernah dilihat Momo sebelumnya. Dia tegang, jauh lebih tegang daripada biasanya saat mereka bersiap untuk misi.

Itu bisa dimengerti, mengingat siapa yang akan mereka hadapi.

“Aku hanya berharap dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu sembrono …”

Di benaknya, Momo membayangkan wajah gadis yang belakangan ini berjalan di samping Menou.

Akari Tokitou. Sejujurnya, Momo berniat untuk menyingkirkan Dunia Lain yang bebal itu sebelum Menou akhirnya siap untuk mengkhianati Faust.

Sayangnya, Momo tidak bisa membunuh Akari atau menghentikan Menou.

“…Aku tidak suka kalau ini berakhir demi si idiot itu juga.”

“Mm? Apa itu, Momo?”

“Tidak ada apa-apa.” Momo tidak bermaksud menyuarakan keluhannya, dan dia membentak Ashuna dengan kasar. Kemudian dia mulai merumuskan rencana dalam pikirannya, semua untuk kekasih tercintanya…dan satu segmen kecil untuk Akari, yang telah bepergian bersamanya.

Jantung tanah suci.

Dari luar, katedral yang berdiri sebagai simbol iman ini tidak jauh berbeda dengan gereja-gereja lain yang ada di seluruh dunia, selain dari ukurannya yang jauh lebih besar dan terbuat dari sulap.

Aula tengah nave panjang dan lurus, berpotongan dengan transept untuk membentuk bentuk salib. Melewati tempat peribadatan yang terletak di balik persimpangan itu terdapat sebuah menara, berlanjut ke tempat suci bagian dalam yang berbentuk setengah lingkaran. Pintu masuk depan adalah yang paling kokoh dan paling megah; pintunya setinggi tiga lantai, diapit oleh menara di kedua sisinya.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Di salah satu utara dari dua menara, di sebuah ruangan di bagian paling atas, seorang gadis sendirian berdiri di dekat jendela.

Akari Tokitou, orang terhilang yang datang ke dunia ini dari Jepang.

Dia adalah seorang wanita muda dengan wajah bulat kekanak-kanakan dan mata besar cerah yang memberinya ekspresi menawan. Rambut hitamnya yang berantakan kira-kira sebahu. Dalam cuaca seperti ini, ia cenderung menyerap kelembapan dan mengembang, tetapi ikat rambut putih dengan hiasan bunga menahannya di tempatnya.

Suasana sedihnya saat dia menatap ke luar jendela membuatnya tampak sedikit lebih dewasa.

“Anda tidak akan pernah melihat kota seperti ini di sana. Ini benar-benar dunia fantasi.” Suaranya jauh lebih rendah dari biasanya dan kehilangan energi khasnya.

Kata-kata di sana merujuk pada dunia tempat Akari berasal.

Bahkan di malam hari, gedung-gedung dan jalan-jalan itu sendiri memancarkan cahaya, jauh berbeda dari cahaya “kota tanpa malam” di Jepang. Ini adalah pencahayaan yang hangat dan meyakinkan.

Segala sesuatu yang membentuk kota ini memancarkan Cahaya Pemandu, yang sepenuhnya berbeda dari cahaya neon listrik mana pun. Menara utara tempat Akari ditahan adalah titik tertinggi di tanah suci. Dia bisa melihat sampai ke ujung kota.

Di bawah, sebagian besar orang yang berjalan di jalanan mengenakan jubah pendeta wanita nila. Konstruksi alabaster kota membuat kain biru menonjol.

Dari sisanya, sebagian besar mengenakan pakaian pembantu atau pakaian menteri dari pendeta wanita berpangkat tinggi. Karena keduanya berwarna putih, mereka menyatu dengan latar belakang.

Paling sedikit sejauh ini adalah mereka yang memiliki kebiasaan biarawati atau pakaian biasa para peziarah.

“Namun, tetap saja…”

Memalingkan pandangannya kembali ke kamar, Akari mengangkat jari telunjuknya.

Cahaya Guiding Force berkumpul di sekitar ujung digit. Kekuatan ini, yang diambil dari jiwa yang hidup, menciptakan cahaya yang disebut Cahaya Pemandu ketika terkumpul, awal dari segala sulap.

Secercah cahaya berkumpul saat Akari memfokuskan pikirannya, tapi kemudian menyebar tanpa menimbulkan fenomena apapun.

“Hm.”

Akari mengerucutkan bibirnya. Dia akan mengalami hasil ini berkali-kali.

Akari adalah orang hilang yang dipanggil dari dunia lain. Dia bisa mengendalikan kekuatan yang disebut Konsep Murni, jenis sulap paling ampuh di dunia ini. Konsep Waktu , yang telah melekat pada jiwanya ketika dia dipanggil ke sini, selalu datang kepadanya secara alami seperti bernafas.

Namun sejak dia tiba di katedral, dia tidak bisa menggunakan sihir dengan benar.

Mereka tidak sepenuhnya mustahil, tetapi mereka menantang untuk dipanggil, dan efeknya berkurang drastis. Sebelum sulap diaktifkan, dia bisa merasakan sesuatu yang mengganggu. Bagian-bagian yang biasanya dia bangun secara tidak sadar terganggu dan tersebar.

Singkatnya, ini membuat segalanya menjadi sangat sulit.

“Apa yang terjadi di sini?”

Menyerah, Akari melipat tangannya lagi. Ini menekankan payudaranya yang sudah sangat terkenal, tetapi karena dia sendirian, dia tidak memedulikannya saat dia memeras otaknya atas apa yang menahan sulapnya.

Konsep Murni Waktu .

Kekuatannya unik untuk Akari, karena mereka telah berdiam di dalam jiwanya sejak dia muncul di dunia ini.

Setiap kali dia menggunakannya, dia kehilangan lebih banyak ingatan. Jika itu mencapai skenario terburuk, ada bahaya bahwa dia akan mengorbankan seluruh kepribadiannya dan menjadi Kesalahan Manusia yang sangat merusak. Meskipun kekuatan sihir Akari sangat luar biasa, itu ada harganya. Konsep Murni telah menjadi senjata terbesarnya sejak dia dipanggil.

Jadi kesalahan dalam metode yang biasanya bisa mengeluarkannya dari hampir semua krisis sangat mengkhawatirkan Akari.

“Aku benar-benar ingin menemukan cara untuk menggunakannya …”

“Aku akan mengabaikan usaha sia-sia itu jika aku jadi kamu.”

Saat Akari menghempaskan dirinya ke sofa dan mengeluh keras-keras, sebuah suara tiba-tiba menjawabnya.

Namun, tidak ada orang lain di ruangan itu. Mata Akari berputar ke sumber suara.

Di dekat dinding kamar yang sederhana namun berperabotan elegan, ada seorang wanita. Akari tidak mendengar pintu terbuka sama sekali dan tidak tahu berapa lama tamu ini telah hadir.

Wanita itu memiliki rambut pendek berwarna merah tua dan berdiri sekitar satu kepala lebih tinggi dari Akari. Bahkan ketika dia hanya berdiri di sana tanpa bergerak, kehadirannya sudah cukup untuk membuat seseorang merinding.

Guru Flare.

Sebuah legenda hidup. Algojo yang telah membunuh paling tabu dalam sejarah. Melihat penyusup yang tak terduga, Akari dengan cepat membuka lengannya dan menyipitkan matanya.

“A-dari mana kamu tiba-tiba? Saya tidak tahu apa yang Anda inginkan, tetapi bisakah Anda setidaknya mengetuk sebelum Anda masuk ke kamar saya?

“Ah, kamu sedang dalam masa puber, kan? Inilah mengapa saya membenci anak-anak.”

“Puber—?! Itu hanya kesopanan biasa!”

“Kesopanan umum …” Tentu saja, Master tidak tergerak oleh protes Akari, hanya mengulangi kalimat itu dengan nada mengejek. “Jangan bicara tentang sopan santun, Nak. Seorang Dunia Lain sepertimu tidak akan tahu apa-apa tentang apa yang umum di sini.”

“Yah, aku tidak ingin mendengar tentang sopan santun dari penculik, jadi begitulah.”

Master Flare tampaknya tidak terganggu oleh kemarahan Akari. “Saya tidak mengerti mengapa saya harus mempertimbangkan seseorang yang saya culik. Lebih penting lagi, kamu baru saja mencoba menggunakan sulap, bukan?”

“Jadi bagaimana jika aku melakukannya?”

Akari dengan cepat menutupi jarinya.

Beberapa hari yang lalu, Akari ditangkap oleh Master Flare dan dibawa ke sini ke tanah suci. Ingatan mencoba menggunakan sulap hanya untuk membuat jari telunjuknya patah oleh wanita di depannya masih segar di benaknya.

Pengalaman menyakitkan itu agak traumatis baginya. Tidak peduli berapa kali dia memutar waktu, Akari tetaplah seorang gadis dari Jepang yang jauh dari kebal terhadap penderitaan atau ketakutan. Dia tidak pernah merasakan apa-apa ketika Menou membunuhnya, jadi dia tidak punya banyak kesempatan untuk terbiasa dengan sensasi itu.

“Tunggu, apakah kamu memata-mataiku? Astaga, menyeramkan. Jadi dari situlah Momo mendapatkannya. ”

“Jangan salahkan aku—kebiasaan buruk Momo adalah miliknya sendiri. Bahkan, jika ada orang yang menjadi akar dari perilakunya, itu adalah Menou. Untuk magang yang tidak berguna, dia memang memiliki bakat luar biasa untuk memikat orang lain. Secara pribadi, saya tidak mengerti.”

Terbukti, bahkan Master Flare tersinggung oleh fitnah tak berdasar, dilihat dari cemberut di wajahnya. Mungkin dia membawa kenangan buruk saat mencoba mengendalikan Momo.

“Bagaimanapun, kamu tidak bisa menggunakan sihir di sini, jadi jangan buang energimu untuk mencoba. Tanah suci terdiri dari penghalang yang disulap. Sulap normal adalah satu hal, tetapi yang Konsep Murni sangat berkurang. Katedral ini sangat bagus dalam menjaga segala sesuatu di dalamnya tetap tertutup juga. Jendela di sana mungkin terlihat seperti kaca, tapi sebenarnya itu adalah bagian dari penghalang. Anda dapat melihat ke luar, tetapi tidak ada orang di luar yang dapat melihat Anda.”

“Tunggu, benarkah? Tunggu, penyihir Konsep Murni melemah…?”

“Benar sekali. Terutama Konsep Dosa Asal dan Warna Primer. Monster atau prajurit sihir mana pun yang bergantung pada sihir untuk membuat mereka tetap hidup tidak bisa memasuki tanah suci. Mereka akan mati segera setelah mereka melakukannya. ”

“Aku tidak tahu tentang monster dan prajurit sulap dan semua itu, tapi…bukankah konsep murni sulap yang sangat kuat? Saya ingat Menou mengatakan kepada saya bahwa tidak mungkin untuk menyegel mereka. ”

“Dia belum pernah ke katedral, jadi dia tidak tahu tentang ini, sesederhana itu. Selain itu, pikirkanlah. Ini bukan pertama kalinya sihirmu tidak bekerja dengan baik, kan?”

“Um…”

Mencari ingatannya, Akari memang menemukan beberapa petunjuk.

Konsep Murni adalah sulap yang kuat. Mereka memiliki potensi yang lebih besar daripada sulap lainnya, tetapi ada beberapa kali ketika Akari tidak berfungsi dengan benar.

Yaitu, selama pertempuran di ibukota lama Garm dan pertarungan melawan Pandæmonium—setiap saat kekuatannya melawan Konsep Murni lainnya.

“Maksudmu ketika Konsep Murni bentrok, kan? Tapi itu sama sekali tidak seperti ini.”

Mendengar ini, Master Flare melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa.

“Ya, kamu mengerti. Kali ini tidak berbeda.”

Dia mengkonfirmasi dan menyangkal pernyataan Akari pada saat yang sama.

Tidak dapat memahami maksudnya, Akari mengatakan sesuatu dengan marah. “Jika Anda dapat membatalkan Konsep Murni, saya tidak akan dapat menghidupkan kembali diri saya sendiri, bukan? Itu tidak masuk akal. Mengapa tidak membunuhku sekarang juga, tanpa menggunakan Pedang Garam bodoh itu?”

“Kekuatannya terbatas, tidak sepenuhnya tidak dapat digunakan. Regresi otomatis itu kemungkinan masih akan terpicu. Meski mungkin tidak seefektif biasanya. Mau mengujinya?”

Master Flare menghunus belatinya. Melihat pedangnya, Akari mundur dan melindungi dirinya sendiri.

Rupanya, gerakan mengancam itu hanya lelucon, karena sang Guru menyimpan belati itu secepat dia menariknya.

“Sejujurnya, saya pikir akan lebih baik bagi Anda jika Anda binasa di sini dan sekarang…tapi saya tidak berkewajiban untuk melakukan apa pun demi Anda. Intinya adalah membuat Anda berubah menjadi Kesalahan Manusia dan menjadi liar. ”

“…Tapi kenapa kamu menginginkan itu?”

Jika Konsep Murni dari Dunia Lain seperti Akari mengamuk, itu bisa dengan mudah menyebabkan kehancuran pada skala benua. Pandæmonium, yang mereka temui di kota pelabuhan selatan, adalah bukti yang cukup.

Jadi mengapa mereka memilih metode berisiko seperti itu? Akari tidak mengerti. “Dan kenapa kamu masih memiliki ingatan tentang putaran waktu lain?” dia menekan.

Master Flare tidak menjawab. Sebaliknya, dia melemparkan pertanyaan yang tidak berhubungan. “Akari Tokitou. Apakah kamu ingin kembali ke duniamu sendiri?”

“Kembali ke Jepang? Tidak terlalu.”

“Kenapa tidak?”

“Karena Menou tidak akan ada di sana, tentu saja.”

Bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba, Akari tetap menjawab dengan jujur.

Dia mungkin datang dari Jepang, tapi dia tidak punya keinginan untuk kembali saat ini. Lagi pula, Akari telah menggunakan sihir Konsep Murninya terlalu banyak dan telah kehilangan sebagian besar ingatannya tentang Jepang. Keterikatannya dengan tanah airnya telah hilang.

Semua yang mendorong Akari sekarang adalah ingatannya tentang perjalanan dengan Menou yang dia ulangi sejak mereka pertama kali bertemu.

Selain itu, Akari baru-baru ini mengetahui tentang pengorbanan yang diperlukan untuk mengirimnya kembali ke Jepang. Ritual itu menuntut kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, Kekuatan Pemandu yang cukup untuk menguras peradaban, dan penciptaan lingkaran sulap yang akan mengukir sebagian dari benua. Sulap dunia skala besar. Itulah sifat upacara untuk mengirim seseorang kembali ke dunia lain.

Akari tidak memiliki keinginan untuk menghasilkan begitu banyak kehancuran yang pada dasarnya akan menghancurkan dunia. Lagipula, Menou ada di sini, bukan di Jepang. Tidak akan ada gunanya biaya yang begitu besar.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika kamu secara tidak sengaja terpisah dari teman yang tak tergantikan, terpisah di dunia yang berbeda?”

“Dari Menou, maksudmu?”

“…Itu bisa siapa saja. Saya hanya bertanya apa yang akan Anda lakukan jika Anda hanya menjalani hidup Anda ketika tiba-tiba Anda terpisah dari teman Anda.”

“Hmm…”

Akari melipat tangannya lagi saat dia mempertimbangkan pertanyaan itu.

Jika dia dipisahkan dari Menou tanpa alasan yang jelas…

“Kurasa… aku akan mencari cara agar kita bisa berada di dunia yang sama.”

…dia mungkin akan mempertaruhkan nyawanya untuk menemukan cara untuk bersatu kembali. Itu bukan pertanyaan apakah metode itu ada atau tidak. Kemungkinan bahwa itu bukan alasan yang cukup baik untuk menyerah mencoba menemui Menou.

Mendengar jawaban Akari, bibir Master Flare melengkung tidak senang.

“… Kalian sangat gigih.”

“Apa yang kau bicarakan…?”

“Hanya sedikit asuransi. Anda tidak akan mengerti sekarang, bahkan jika saya memberi tahu Anda. Dan jika Anda mengetahuinya nanti … Yah, itu tidak akan menjadi masalah bagi saya. Itu jenis hal yang saya bicarakan. ”

“Aku tidak mengerti.”

“Itu karena kamu idiot. Anda tidak pernah mempertimbangkan alasannya atau mencoba mengubah cara berpikir Anda. Begitulah cara Anda akhirnya mengulangi hal yang sama berulang-ulang. ”

Flare bukanlah orang tua atau guru Akari. Kata-katanya yang berduri hanya muncul sebagai kuliah yang tidak disukai.

Mengapa Akari harus menderita teguran dari orang yang menculiknya? Gadis itu menggembungkan pipinya dan mengalihkan pandangannya.

Tatapannya yang dialihkan mendarat di balkon, dan ekspresinya melembut.

Matahari terbenam. Sebuah ruangan di mana dia ditahan. Situasi tanpa harapan, bahkan jika kondisinya tidak buruk.

Secara kebetulan, itu memiliki kemiripan dengan kesulitan yang dialami Akari ketika dia pertama kali dipanggil.

“Kamu pikir dia datang untukmu?”

Master Flare yang bermata tajam jelas telah menangkap perubahan ekspresi Orang Lain itu. Dia tidak menyebutkan namanya, tapi jelas siapa yang dia maksud.

Itu adalah jab yang ditujukan langsung ke titik lemah Akari, dan dia ragu-ragu untuk merespon.

“Aku … Yah …” Tidak dapat menjawab, dia terdiam.

Apa yang Akari ingin Menou lakukan? Apa yang dia inginkan untuk nasibnya sendiri? Akari telah kehilangan semua arah.

Jika Menou datang, dia pasti harus melawan Master Flare.

Dan apa yang akan mengikuti?

Akari tahu jawabannya dengan sangat baik. Berapa kali dia melihat Menou binasa di depan matanya? Menou tidak bisa mengalahkan Tuannya. Itu adalah kebenaran yang telah disaksikan Akari berkali-kali, akhir yang tidak bisa dia hindari.

Lalu haruskah dia menyerah pada lingkaran ini dan menggunakan Regresi sekarang karena Menou akan melawan Master Flare?

Itu tentu saja merupakan pilihan, tetapi sebagian dari dirinya ragu-ragu.

Akari sudah menghabiskan sebagian besar ingatannya tentang Jepang. Regresi Dunia yang sangat kuat yang memutar kembali waktu ke saat dia dipanggil menghabiskan banyak ingatannya sebagai gantinya. Jika dia memutar waktu lagi, dia akan kehilangan ingatan setelah dia datang ke dunia ini—pengalaman dengan Menou.

Akari sangat menentang hal itu.

Dan ada sesuatu yang lain juga.

“Kamu berbicara dengan Menou sebelum kami datang ke sini, bukan?” kata Master Flare.

Bahu Akari bergetar.

Di akhir percakapan mereka, Menou telah berjanji untuk mengambil Akari. Dia akan datang untuk membunuh Akari. Ketika Akari melihat sorot mata Menou, dia mengerti bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya.

Tatapan itu, lembut dan tenang namun penuh dengan tekad yang tak tergoyahkan. Cukup indah untuk membuat seseorang jatuh cinta, namun cukup rapuh untuk hancur dengan sentuhan sekecil apa pun.

Tepat sebelum Master Flare membawa Akari pergi, Menou berkata padanya, “Jadilah gadis yang baik dan tunggu aku kali ini, mengerti?”

Dan Akari menjawab, “Aku akan menunggumu, Menou.”

Jawabannya seharusnya Jangan datang untukku . Jika dia benar-benar ingin Menou hidup, Akari seharusnya membiarkan Flare membunuhnya. Begitu Akari tewas, tidak akan ada alasan bagi Menou untuk membuat dirinya terbunuh.

Akari sekarat untuk Master Flare adalah cara untuk menyelamatkan Menou. Lalu mengapa dia berharap Menou mengejarnya?

Master Flare tidak hadir untuk percakapan itu, namun dia pasti telah menyimpulkannya sampai batas tertentu, karena dia melanjutkan. “Beruntung Anda, mendapatkan teman Anda yang berharga untuk mengenali apa yang telah Anda lakukan. Pasti merasa senang karena seseorang akhirnya mengakui apa yang telah Anda perjuangkan sendirian selama ini, hmm? Seseorang yang mengenali semua waktu yang Anda ulangi pasti jauh lebih baik daripada menderita dalam kesendirian. ”

Dia meletakkan tangan di bahu Akari dengan sikap yang tampaknya baik.

Benjolan merinding terbentuk di kulit Akari. Master Flare tidak melakukan apa-apa, namun ini jauh lebih menakutkan daripada diancam dengan pedang.

Wanita berambut merah itu benar.

Akari benar-benar senang ketika Menou akhirnya melihat apa yang dilakukan gadis dari Jepang setelah begitu banyak putaran.

“Aku tidak terlalu peduli jika kamu ingin memutar waktu lagi. Meskipun aku membayangkan itu akan menghapus satu versi dari temanmu yang benar-benar mendapatkanmu.”

Jika dia menggunakan Regresi sekarang, Akari tidak akan pernah bisa bertemu dengan Menou ini, orang yang benar-benar memahaminya, lagi.

“Sungguh keajaiban bahwa Anda bahkan membuatnya memahami satu kali ini,” kata Master Flare. Dia menggali ketakutan yang bahkan Akari tidak sadari. Kata-kata mendayu-dayu wanita itu mengalir melalui telinga Akari dan terjerat di sekitar otaknya.

“Apakah kamu benar-benar akan menghapus Menou yang mengakui usahamu?”

Mata Akari melebar.

Akhirnya masuk akal.

Wanita ini hanya memberikan waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Menou sehingga dia bisa menggunakannya untuk melawan Akari sekarang.

“…Kamu iblis.”

“Ha!” Master Flare melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa. Kegelapan yang terlihat di dalam mulut yang terbuka lebar itu seperti lubang neraka yang tak berdasar.

“Aku, iblis? Jangan absurd. Setiap kali Anda mengulangi urutan kejadian ini, Anda sendiri yang membuat Menou mati. Anda membiarkan dia mati untuk saya, atau Orwell, atau sesuatu yang lain, mengkonsumsi sedikit lebih banyak dari dunia setiap waktu. Cara egoismu telah memutarbalikkan tidak hanya nasib Menou tetapi juga nasib semua orang yang tinggal di benua ini.”

Master Flare melepaskan bahu Akari. Kehangatan samar tetap untuk waktu yang lama, tidak seperti luka bakar. Perlahan-lahan menyebar melalui wanita muda itu seperti darah yang merembes ke dalam kain.

“Kau adalah sesuatu yang lain, Akari Tokitou. Nyawa yang kau lempar jauh melebihi jumlah orang yang telah kubunuh. Sebagai penjahat, saya tidak punya apa-apa selain menghormati Anda. ”

Dengan itu, Master Flare berjalan keluar ruangan, meninggalkan Akari tercengang.

Setelah memanfaatkan asuransinya terhadap Akari, Master Flare berjalan melewati aula katedral.

“Setelah semua itu, aku ragu dia akan menggunakan Regresi Dunia pada menit terakhir.”

Konsep Murni Akari juga menimbulkan masalah bagi Master Flare. Secara alami, kemampuan gadis itu untuk memutar kembali waktu dan menghidupkan kembali membuat upaya fisik apa pun untuk membunuhnya menjadi sia-sia, tetapi sihir Waktunya juga dapat memengaruhi ruang, dengan hasil yang berpotensi membawa bencana. Akari akan terus menggunakan kekuatan itu untuk memulai kembali semuanya sampai dia akhirnya menjadi Human Error.

Karena pengekangan fisik tidak ada artinya bagi Akari, cara terbaik untuk menahannya adalah dengan menggunakan kartu truf emosional seperti Menou.

“Inilah mengapa anak-anak yang tidak memiliki apa-apa selain kemampuan khusus sangat mudah untuk ditangani.”

Sudah jelas siapa yang paling dipedulikan Akari, jadi memanipulasinya sangatlah mudah.

Ukuran keterikatan Akari bukan hanya karena cinta yang berlebihan. Semua usaha, waktu, dan rasa sakit yang dia bangun demi Menou… Berwujud atau tidak, semakin dia berinvestasi dalam tujuan ini, semakin kuat sentimennya. Pada titik ini, dia akan tetap dengan itu tidak peduli apa, bahkan jika itu tumbuh cukup besar untuk menghancurkannya.

Untuk membebani Akari dan menghentikannya dari membuat kemajuan, hal terbaik yang harus dilakukan adalah membuatnya terpecah antara menyelamatkan Menou dan dibunuh olehnya, tidak pernah membiarkan gadis itu memilih keduanya.

“Tentu akan lebih mudah baginya jika dia lepas begitu saja.”

Tapi mereka telah menyiapkan pilihan ini untuk Akari untuk mencegahnya melakukan hal itu.

Flare menuruni tangga, sepatunya berbunyi . Langkah kaki seseorang cenderung bergema di gedung yang sunyi ini.

Ada sangat sedikit orang di dalam katedral tanah suci, sebuah struktur yang bisa disebut sebagai pusat agama di benua itu. Karena dibentuk dari sulap, tidak perlu perawatan atau perbaikan fisik. Hanya pendeta wanita yang paling bungkam dan mereka yang terhubung langsung dengan Sesepuh yang diizinkan masuk, mengingat banyak rahasia di tempat itu.

Keadaan katedral yang selalu tandus mengingatkan pada reruntuhan. Meskipun indah, tanpa sedikit pun kerusakan, bangunan buatan itu tidak memiliki kehangatan manusia, memberikan kesan dingin.

Mustahil untuk mengetahui dari luar apa yang dilakukan orang di dalam. Mereka yang dilarang masuk melalui penghalang melanggengkan segala macam rumor tentang hal itu.

Beberapa percaya katedral memiliki ruang upacara untuk mempertahankan tanah suci.

Yang lain mengklaim bahwa Anda dapat bertemu dengan Tuhan yang dijelaskan dalam kitab suci di bagian dalam gedung.

More menegaskan bahwa badan pembuat keputusan yang kuat yang dikenal sebagai Sesepuh berkumpul di katedral.

Ini semua kemungkinan besar didasarkan pada cerita yang dibuat-buat, namun terkadang mengejutkan mendekati kebenaran.

Apakah ini bukti bahwa tidak semua orang bisa dipercaya untuk menyimpan rahasia, atau bahkan teori konspirasi yang dibuat-buat pun kadang-kadang tepat sasaran?

Terlepas dari itu, hanya beberapa orang terpilih yang mengetahui keseluruhan cerita.

Jika orang normal melihat sekilas bagian dalam katedral, mereka pasti akan tercengang.

Turun dari tangga, Flare meninggalkan menara utara tempat Akari ditahan dan memasuki nave, lorong utama yang melewati jantung struktur.

Langit-langit yang tinggi dan aula yang panjang dan lurus. Meski berbentuk seperti tempat ibadah, apa yang terkandung di dalamnya jelas berbeda.

Interiornya adalah stasiun kereta api.

Platform putih bersih, jenis yang mungkin Anda lihat di kota kecil mana pun, menempati seluruh bentang dari transept selatan ke transept utara. Jendela-jendela menara di persimpangan menyinari terminal yang tampaknya mustahil itu dalam cahaya.

Dari tempat Master Flare berdiri, dia tidak bisa melihat area di luar persimpangan transept, di mana seharusnya kapel dan mimbar berada. Dia tahu sesuatu yang bahkan lebih absurd daripada stasiun kereta konyol yang ada di sana, tapi dia tidak punya niat untuk menyelidiki.

Master Flare melangkah ke stasiun kereta api di dalam katedral. Pendeta di gedung stasiun di tengah peron memperhatikannya dan mengangguk kecil.

Terbuat dari batu bata putih, platform itu lebarnya sekitar sepuluh meter dan panjangnya seratus meter. Ada bangku kayu secara berkala dan bahkan hotel stasiun dua lantai di tengahnya. Kehadiran garis kuning di depan tepi peron sangat biasa sehingga memunculkan surealitas kehadiran struktur di dalam katedral.

Tidak ada kereta api yang terlihat di stasiun satu arah yang tidak biasa ini. Kereta api di dalam katedral tidak terhubung ke luar. Sebaliknya, pintu keluar transept tampak menghilang ke dalam sebuah pintu berbentuk cakram bercahaya dari Cahaya Pemandu emas.

Ini adalah salah satu dari tiga fitur tersembunyi dari katedral yang telah ada sejak zaman peradaban kuno—Gerbang Naga.

Peninggalan kuno, ia memiliki kemampuan untuk mengubah apa pun yang melewati pintu emas bercahaya menjadi makhluk Kekuatan Pemandu, mengirimnya ke sepanjang saluran kekuatan, lalu merekonstruksinya dalam bentuk fisik di tujuan yang dipilih. Sederhananya, itu adalah fitur tersembunyi dari katedral yang dapat memindahkan orang dan benda ke tujuan mana pun yang terhubung ke urat tanah.

Master Flare mengetuk ringan di jendela gedung stasiun. Seorang pendeta wanita berkacamata yang tampak pemalu menjulurkan kepalanya.

“Pekarangan kereta luncur. Aku meninggalkan katedral untuk saat ini. Beri saya jalan ke biara saya, ya?”

“Y-ya, Bu. Silakan tunggu sebentar.”

Gadis itu tampak tidak jauh lebih tua dari dua puluh, namun dia adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab untuk perjalanan masuk dan keluar dari katedral.

Bangunan megah itu tidak memiliki pintu fisik. Sebaliknya, wanita muda ini bekerja di gedung stasiun di bawah persetujuan uskup agung, mengendalikan Gerbang Naga untuk mengangkut orang masuk dan keluar. Tanpa dia, masuk dan keluar katedral hampir tidak mungkin.

Flare duduk di bangku saat dia melihat Hooseyard membuat sulap untuk mempersiapkan pintu masuk ke Gerbang Naga. Seseorang mendekat dari tempat suci bagian dalam, ujung yang berlawanan dari nave tempat Master Flare masuk.

Dia mengangkat alis pada penampilan salah satu dari sedikit orang yang diizinkan di dalam katedral. Wanita itu bungkuk dan keriput karena usia, rambutnya memutih sehingga tidak mungkin untuk menebak warna aslinya. Dari semua penampilan, dia adalah nenek yang tidak berdaya, namun kemarahan yang membara di matanya tidak menunjukkan kelemahan. Begitu dia tiba dengan jubah uskup agungnya yang megah, Hooseyard berdiri tegak dengan mencicit.

Uskup Agung Elcami. Tidak seperti kebanyakan Sesepuh, Penyihir memegang posisi yang sangat menonjol di Faust.

Dia memainkan perannya sebagai pelindung katedral dengan baik.

“Berdiri.”

Kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah perintah.

Tampaknya tidak terganggu, Master Flare bangkit.

Masyarakat dibagi menjadi tiga kasta, tetapi Sesepuh adalah kelompok khusus di luar semua itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa orang-orang yang tidak dapat dimasukkan ke dalam kategori apa pun dikenal sebagai Sesepuh.

Sifat sejati mereka tidak terletak pada perbedaan kekuatan tetapi esensi. Karena karakteristik unik yang mereka miliki bersama, mereka tidak dapat berdiri di depan di atas panggung. Beberapa terpencil, yang lain beroperasi secara rahasia, dan beberapa berkeliaran sebagai gelandangan.

Elcami unik, karena dia memegang posisi uskup agung Faust.

Ada beberapa Sesepuh berharga yang mampu beroperasi di mata publik. Posisi, usia, dan kekuatannya semuanya lebih tinggi dari yang lain. Dia punya hak untuk memberi perintah, dan Master Flare tidak punya alasan khusus untuk membuang waktu menentangnya.

“Saya menerima laporan dari bawahan saya. Asisten pendeta yang dikenal sebagai Momo telah meminta penginapan di biara terdekat. ”

“Oh-ho.”

Flare tidak merasakan apa-apa setelah mengetahui kembalinya Momo. Jika ada, dia lebih terkesan bahwa seorang uskup agung seperti Elcami akan memiliki kesadaran akan anggota Faust berpangkat rendah.

“Apa itu?”

“Dia punya teman seperjalanan, tapi itu bukan pendeta bernama Menou… Ini Ashuna Grisarika.”

“Saya mengerti.”

Karena pendeta wanita dapat mengirim pesan melalui tulisan suci mereka, berbagi informasi sangat penting bagi mereka. Ada lebih sedikit anggota Faust secara keseluruhan daripada kasta lainnya, tetapi mereka menebusnya dengan banyak cara lain untuk membangun superioritas mereka.

Sepertinya ini waktu yang tepat bagi Momo untuk datang ke tanah suci. Jika dia ditemani oleh Ashuna Grisarika, Menou pasti memilih untuk bepergian sendiri. Flare bisa menebak dengan baik apa yang direncanakan oleh mantan muridnya.

Tidak diragukan lagi, Momo hanya berpikir untuk membantu Menou.

Namun, bukan Momo yang mengkhawatirkan Elcami.

“Suar. Katakan apa yang Anda pikirkan. Pasti ada alasan mengapa putri bungsu Grisarika datang di saat seperti ini.”

Kehati-hatiannya bukannya tidak berdasar. Flare mengerti mengapa Elcami bertanya tentang Ashuna daripada Momo.

Kerajaan Grisarika, kerajaan besar terjauh dari tanah suci, sulit dikendalikan karena berbagai alasan, baik geografis maupun historis. Secara khusus, Penatua di Kerajaan Grisarika, Penjaga, memiliki kualitas yang sangat menjijikkan tentang dirinya.

Para Tetua semuanya menyimpang dalam satu atau lain cara, tetapi Penjaga Grisarika sangat diperlukan dalam menjaga erosi Perbatasan Liar timur. Fakta sederhana ini memperumit struktur kekuasaan di antara Sesepuh lainnya.

Namun, Master Flare tidak tertarik pada perselisihan antara Sesepuh.

“Dia mungkin mengatur waktunya untuk bertemu dengan putri yang melarikan diri. Penjaga Grisarika memiliki keterikatan tertentu dengan Putri Ksatria.”

“Apakah itu benar-benar semua?”

“Grisarika tidak akan berakting. Belum, paling tidak.”

Jawaban Flare tidak menghapus kecurigaan dari suara Elcami. Penatua harus sangat cemas tentang ini. Saat Elcami naik lebih jauh ke atas, dia semakin tidak bisa dipercaya. Sejak menjadi Penatua, dia terus-menerus dihantui oleh kekhawatiran bahwa bawahannya mungkin mengetahui identitas aslinya. Wanita tua itu selalu waspada, takut salah satu Sesepuh lainnya akan menusuknya dari belakang.

“Mungkinkah penerusmu, Flarette, menyamar sebagai Ashuna Grisarika? Seingatku, kaulah yang memperingatkanku bahwa gadis Menou ini mungkin mencoba merebut kembali Akari Tokitou. Dari semua pengulangan Regresi Dunia, dia mengkhianati Faust beberapa kali, kan?”

“Saya tentu berharap murid saya tidak akan cukup bodoh untuk melenggang ke tanah suci dengan penampilan seperti itu.”

Suara Master Flare tanpa minat saat dia membuat pernyataan yang kebetulan salah besar.

“Yah, cubit wajahnya atau sesuatu untuk benar-benar yakin. Itu akan membuktikan apakah itu Kamuflase Pemandu. Aku hampir yakin itu Ashuna Grisarika yang asli.”

Elcami adalah seorang tukang sulap yang luar biasa, tapi dia mengerti keahliannya sebagai ahli strategi masih kurang. Itu sebabnya dia membumbui Flare dengan pertanyaan.

“…Kembalinya Tuhan dipertaruhkan di sini. Saya ingin melakukan yang terbaik untuk menghilangkan segala ketidakpastian. Itu berarti masalah Grisarika dan juga rakyat jelata lainnya.”

“Itu … cukup adil.”

Kembalinya Tuhan. Itu adalah penyebab komplikasi seputar berurusan dengan Konsep Waktu Murni . Jika bukan karena hubungannya dengan Lord, Master Flare akan membunuh Akari Tokitou dan Menou untuk pertama kalinya.

“Kebetulan, saya sendiri lebih tertarik pada kesuksesan yang disebut kembalinya Tuhan ini.”

“Ini adalah kesempatan sekali dalam satu milenium untuk mengubah seluruh benua. Gangguan kecil tidak dapat diizinkan.”

“Cukup ajaib, saya merasakan hal yang sama.”

Sudah berapa lama sejak Uskup Agung Elcami dan Master Flare menyetujui sesuatu? Ini bisa jadi pertama kalinya hal seperti itu terjadi. Namun, Elcami tidak terlihat terlalu senang tentang hal itu.

“Jika kamu akan menyusup ke tempat ini, bagaimana kamu akan melakukannya?” dia bertanya.

“Maksudmu bagaimana aku menetralisir penghalang di sekitar katedral, masuk ke dalam, dan entah bagaimana mengamankan Akari Tokitou dari menara utara dan melarikan diri hidup-hidup?”

“Tepat.”

“Mustahil. Saya tidak akan mencobanya sendirian.”

Alis uskup agung berkedut.

“…Jadi kamu mampu mengakui sesuatu yang mustahil, hmm? Bahkan mengetahui tata letak katedral dan cara kerja pintu masuknya?”

“Mengetahui cara kerjanya adalah mengapa saya sangat yakin itu tidak mungkin.” Flare mengetuk ringan di dinding di dekatnya. “Selain itu, tanah suci secara teknis bukanlah sebuah kota. Itu adalah penghalang sihir raksasa. Dan masuk ke katedral itu sendiri sangat sulit.”

Flare mengangguk ke arah pendeta pemalu yang bersembunyi di gedung stasiun. Tidak ada pintu fisik ke dalam katedral. Satu-satunya cara untuk masuk atau keluar, bahkan dari jarak dekat, adalah dengan menggunakan Gerbang Naga. Ada beberapa tempat di mana orang bisa mengintip melalui jendela dari luar, tapi panelnya adalah penghalang—tidak mungkin dibuka atau ditutup. Itu benar-benar tidak dapat ditembus oleh semua orang.

“Mengapa mencoba ketika masuk benar-benar tidak mungkin?” Flare berkomentar.

“Saya pikir itu adalah keyakinan Anda bahwa selalu ada sejumlah metode? Tidakkah Anda setidaknya mencoba membuat seseorang berkolusi dengan Anda? ”

“Jika saya membutuhkan seorang coconspirator untuk masuk ke tempat ini, mari kita lihat …” Master Flare bertemu dengan tatapan Elcami saat dia merenung. “Kurasa jika aku bisa menjerat seseorang dengan level kekuatanmu, maka pembobolan mungkin layak untuk dipertimbangkan.”

Mungkin menganggapnya sebagai tuduhan, Elcami memelototi Master Flare, kerutan di sekitar matanya semakin dalam.

Memaksa seorang uskup agung seperti Elcami ke sisimu adalah skema yang sangat tidak realistis. Membantu seorang penyusup tidak menawarkan apa pun pada salah satu posisinya.

“Apakah tidak ada yang lain? Saya tentu berharap Anda tidak berusaha melindungi penerus Anda. ”

“Aku, membantunya?” Mata Flare melebar karena keheranan pura-pura. “Itu bahkan tidak terpikir olehku. Saya kira Anda benar-benar perlu berpikiran terbuka untuk menjadi uskup agung, kan? Saya iri bahwa Anda dapat membayangkan ide-ide seperti itu. Apakah memiliki imajinasi liar adalah rahasia umur panjang?”

“Cukup!” Teguran keras uskup agung membuat udara berderak karena amarahnya. “Jangan pintar-pintar padaku, Nak. Ada banyak pengganti untuk orang sepertimu! Menurut perhitunganku, kamu masih belum cukup mahir dengan sihir untuk diizinkan masuk ke katedral, namun kamu menyusup ke sini dengan caramu yang kurang ajar…!”

“Saya sepenuhnya menyadari posisi saya, jangan khawatir.”

“Kalau begitu bertindak sesuai!”

Master Flare bukan penyihir khusus. Dia jauh dari status Elder. Jika dia melawan wanita tua itu secara langsung, dia pasti akan kalah dalam waktu singkat.

“Perlukah aku mengingatkanmu bahwa situasi Akari Tokitou adalah tanggung jawabmu? Jangan mengecewakan saya. Saya harus fokus melindungi tempat ibadah ini.”

Mengakhiri percakapan di sana, uskup agung berjalan pergi.

Dia tidak berubah sedikit pun. Mengapa dia tidak pernah bisa santai sedikit pun ketika dia tidak diragukan lagi salah satu penyihir terkuat di benua itu? Flare menyaksikan wanita tua itu pergi dengan memancarkan kemarahan dan ketidakpercayaan.

“…Kurasa dia stres karena bernegosiasi dengan ‘Tuan’ dan Sesepuh.”

Meskipun Elcami sendiri adalah seorang Penatua, dia masih mempertahankan beberapa tingkat akal sehat, yang pasti membuat hal-hal menantang baginya.

Hmm. Master Flare memikirkan percakapan mereka dalam benaknya.

Menyusup ke katedral. Itu tentu tidak mungkin bagi Master Flare. Baik atau buruk, Sesepuh terlalu menyadari keberadaannya. Dia tidak mungkin bergerak ketika mereka semua curiga padanya, terutama Elcami.

Tetapi jika Menou mencoba …

Karena dia belum membangun pencapaian yang cukup untuk mendapatkan kewaspadaan dari Sesepuh …

“Eh, dia mungkin bisa melakukannya.”

Posisi setiap individu adalah unik. Ada beberapa hal yang mungkin mustahil bagi Master Flare tetapi tidak bagi Flarette.

Tapi dia tidak punya niat untuk melaporkan fakta itu atau melakukan apa pun tentang hal itu.

Flare tidak akan menghentikan seseorang dari melakukan hal yang tabu. Pencegahan bukanlah tugasnya.

Dia hanya perlu melenyapkan siapa saja yang menjadi tabu.

Mengikuti aturan itulah yang membuat Flare menjadi legenda.

Jika Menou mengkhianati Faust dan menyusup ke katedral, Flare akan menebasnya. Jika dia tidak datang, hidup Menou akan terus berlanjut.

Tidak perlu memikirkannya lebih dalam dari itu.

Mungkin menyadari bahwa percakapan telah berakhir, Hooseyard mengintip dari gedung stasiun.

“Um, pintu keluarnya sudah siap, jika kamu tidak keberatan untuk melewatinya.”

“Terima kasih banyak.”

Percaya diri dengan cara yang tak terhindarkan, Master Flare terus bergerak maju.

Kelas tinggi dan angkuh, lahir sebagai seorang putri tetapi dibesarkan sebagai ksatria yang berpikiran kuat, Ashuna cukup tidak terbiasa pipinya ditarik.

Pelakunya adalah Momo yang sangat mungil, yang harus mengulurkan tangan untuk meraih wajah Ashuna yang sangat tinggi. Untuk beberapa alasan, ketika mereka mencari penginapan di biara, Momo diperintahkan untuk “menarik pipi teman seperjalananmu.” Secara alami, dia menunjukkan keengganan sebelum dengan gembira menyetujui, mengenakan senyum terbesar yang dia miliki dalam beberapa hari.

“Tie, bagaimana kabarnya?”

Dia jelas senang. Pada saat itu, tidak ada yang lebih menghibur baginya daripada mencubit pipi mulus Ashuna dan meregangkannya.

Sementara itu, Ashuna tampak kurang puas dengan situasi tersebut. Jelas, bahkan seseorang yang murah hati seperti dia merasa terganggu dengan wajahnya yang dicubit tanpa alasan yang jelas. Dia menyilangkan tangannya dan cemberut dengan udara mengancam tertentu.

“B-baiklah, terima kasih. Ikuti aku…”

Direktur biara tampak sangat tidak nyaman ketika dia berkomunikasi dengan seseorang melalui sulap kitab suci. Dia memimpin dua orang yang datang ke dalam, jubah nila bergoyang, dan dia tampak cukup sadar akan kejengkelan Ashuna yang diam-diam.

Ada ruang makan, kamar mandi, dan kamar pribadi untuk mereka di lantai dua.

Mengikuti tur fasilitas yang tersedia, Momo melirik dirinya sendiri.

Setelah permainan kejar-kejaran dengan Ashuna, jubah pendeta putihnya telah berlumpur hampir tidak bisa dikenali. Selain itu, tubuhnya masih menggigil karena hujan.

“Saya ingin mencuci pakaian saya setelah saya mandi. Bisakah saya menyusahkan Anda untuk sabun dan seember air?”

“Oh, pemikiran yang bagus, Momo. Maukah Anda membersihkan milik saya juga? ”

“Dan satu hal lagi…,” lanjut Momo, masih berseri-seri. “Saya benar-benar harus memiliki kamar yang terpisah darinya , tolong.”

Kemandirian adalah prinsip inti dari sebuah biara. Sikap Momo dengan jelas mengatakan Lakukan sendiri pada Ashuna, bahkan jika dia tidak mengucapkan kata-katanya.

Menghaluskan kerutan dengan sekejap, Momo menggantung cuciannya di tali hingga kering.

Jubah pendeta one-piece, celana ketat, sarung tangan, dan pakaian dalamnya umumnya berwarna putih, yang membuatnya sangat sulit untuk menghilangkan noda sepenuhnya, tapi entah bagaimana dia berhasil. Kebersihan adalah persyaratan mendasar dari fashion. Dia mengangguk setuju dengan pekerjaannya sendiri.

“Itu sedikit lebih baik, setidaknya.”

Setelah membilas kotoran dari perjalanannya dengan mandi, Momo berganti ke jubah pendeta cadangannya.

Rambutnya masih basah, itulah sebabnya dia merasa sedikit kedinginan di setiap pergantian udara. Dia duduk di tempat tidur. Setelah ragu-ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengambil celana ketat dari kopernya, karena matahari belum terbenam.

Dia menarik celana ketat pada satu kaki pada satu waktu, dengan hati-hati meregangkannya untuk menghindari kerutan. Pakaiannya berdesir saat dia menarik celana ketat sampai ke lututnya, lalu dia berdiri dan menggunakan kedua tangannya untuk menariknya dengan kuat ke pinggangnya tanpa hambatan.

Celana ketat itu menempel di kulitnya. Momo merentangkan kakinya untuk memastikan semuanya terdistribusi secara merata, menyelesaikan pemeriksaan modenya. Dia harus yakin dia tidak akan malu untuk menunjukkan dirinya di hadapan Menou setiap saat.

Momo biasanya mengenakan sarung tangan putihnya untuk perlindungan dalam pertempuran. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak repot-repot mengenakannya.

Tanah suci tepat di depan mata mereka. Hanya dengan tiba di sini, Momo telah menyelesaikan peran minimal yang diberikan Menou padanya.

Menou mengatakan dia akan bersiap untuk menjaga Akari. Sebagai seorang Algojo, itu hanya bisa berarti satu hal.

Menurut prediksi Menou, alasan Master Flare membawa Akari pergi adalah untuk membiarkan Dunia Lain menjadi Kesalahan Manusia sebelum membunuhnya.

Jika itu benar, Guru mereka sedang mencoba untuk membawa Konsep Waktu Murni ke dunia sebagai sulap waktu universal. Jadi, tujuan Menou adalah untuk mengakhiri sesuatu dengan tangannya sendiri sebelum Akari berhenti menjadi Akari.

Dan jika itu adalah pilihan Menou, Momo akan mengikutinya.

“Sekarang, sayangku ingin aku…” Momo mulai bergumam pada dirinya sendiri sebelum berhenti ketika dia mendengar derit papan lantai dan langkah kaki santai yang tidak disembunyikan sama sekali. Itu saja sudah cukup untuk mengungkapkan siapa yang mendekat.

Tetap saja, dia mengamati kesopanan umum dengan mengetuk pintu tiga kali.

“Apakah kamu sudah selesai berpakaian, Momo?”

“…Baik, masuk.”

Itu Asuna. Momo segera mengambil sarung tangannya dari kopernya, karena kemungkinan dia menggunakan gergaji penahannya sekarang meningkat secara drastis.

Pintu tergores terbuka, dan sang putri masuk. Momo memasang tatapan kematian terbaiknya untuk membuat ketidakpuasannya dengan situasi menjadi sangat jelas.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Oh, ayolah sekarang. Aku hanya berpikir kita bisa mengobrol sebentar.”

Dengan mudah mengabaikan pertanyaan itu saat Momo mengenakan sarung tangannya, Ashuna tanpa malu-malu menjatuhkan diri di tempat tidur di samping asisten Algojo.

“Jadi beberapa gadis yang dibesarkan di biara seperti ini menjadi pendeta dan ditempatkan di seluruh benua, apakah itu idenya?”

“Seperti biasa, kamu terlalu banyak membaca. Mayoritas dididik di dunia.”

Pendeta muda dalam pelatihan hanya dibawa ke biara dekat tanah suci jika mereka menunjukkan bakat tinggi untuk sulap atau alasan khusus lainnya.

“Begitu… Momo, kamu terlahir dari bangsawan, kan?”

“…Ya, meskipun aku tidak ingat pernah menyebutkan itu padamu.”

“Sangat mudah untuk mengatakannya. Anda jelas dibesarkan untuk menjadi sopan. Saya berani bertaruh Anda dibesarkan oleh orang tua Noblesse sampai sekitar lima tahun. ”

“Yah, bukankah kamu tajam?”

Kening Momo berkerut. Dia tidak suka dianalisa. Dan itu terasa semakin menghina karena tebakannya benar.

Tebakan Ashuna tepat sasaran. Momo dilahirkan dalam keluarga bangsawan, kemudian akhirnya diambil oleh Faust karena berbagai alasan. Dia secara alami memiliki tingkat Guiding Force yang tinggi dan bakat untuk sulap, namun dia cukup tidak stabil secara mental, itulah sebabnya Momo muda berakhir di biara Master Flare.

“Bukannya itu penting bahwa saya berasal dari Noblesse, sejauh yang saya ketahui.”

“Betulkah? Saya akan mengatakan bahwa keadaan kelahiran Anda adalah faktor yang sama pentingnya dengan bagaimana Anda dibesarkan. Lagi pula, tidak ada orang lain selain diri Anda sendiri yang dapat tertarik pada latar belakang Anda dan mengambil makna darinya.”

Lahir dari Bangsawan. Ashuna, yang adalah seorang putri sejati, menyilangkan tangannya dan menyeringai dengan mempesona.

“Dengan cara itu, saya pikir Menou sangat menarik. Di mana dia dilahirkan?”

“Sayangku adalah dari Commons, seingatku.”

“Apakah itu benar?”

Ashuna terdengar terkejut, seolah-olah dia menduga secara berbeda.

Menou memang lahir dari keluarga kasta ketiga.

Momo pernah menyelidiki latar belakang Menou. Sebagai seorang gadis muda, dia adalah satu-satunya yang selamat dari desa yang dimusnahkan oleh Human Error.

“Di mana naluri binatangmu memberitahumu bahwa sayangku lahir, Putri-poo?”

“Yah, untuk alasan apa pun, aku selalu merasa dia adalah anak Faust.”

“Maaf?”

Ashuna menggaruk kepalanya seolah dia juga tahu bahwa pernyataannya tidak masuk akal.

Faust adalah kasta yang seluruhnya terdiri dari wanita. Hanya gadis-gadis muda yang dipilih untuk dibesarkan di biara, pendahulu untuk menjadi pendeta wanita dan bergabung dengan Faust. Tak satu pun dari mereka terkait, baik. Kadang-kadang, seorang pendeta menikah, tetapi mendaftarkan anggota keluarga berarti langsung didiskualifikasi dari Faust.

Ini berbeda untuk Noblesse, yang terhubung melalui garis keturunan, atau Commons, yang terhubung oleh ekonomi. Faust dianggap suci justru karena mereka tidak memiliki kepentingan orang lain di hati.

Jadi, menyarankan seseorang bisa dilahirkan ke dalam Faust itu tidak masuk akal, tapi Momo menahan diri untuk tidak mengejek Ashuna atas ucapannya.

Momo telah dipilih karena bakat alaminya, tetapi Menou telah dibesarkan oleh Tuan mereka karena keadaannya yang unik.

Menou memutih jiwa dan rohnya sebagai seorang anak karena Kesalahan Manusia yang dilakukan oleh Uskup Agung Orwell di Kerajaan Grisarika.

Karena Menou diberikan kepada Master Flare dengan ingatannya terhapus dan kepribadiannya kabur, tidak sepenuhnya salah untuk menyatakan bahwa dia telah menjadi bagian dari Faust sejak lahir.

“… Sayangku tidak seperti orang lain, itu sudah pasti.”

Apa yang Menou lakukan sekarang?

Momo memikirkan kekasihnya, yang telah memilih untuk memberontak melawan Master Flare demi Akari Tokitou.

Menou selalu pintar dan bisa diandalkan, tapi kali ini, dia rela mempertaruhkan nyawanya.

“Aku tidak tahu apa yang dia coba lakukan, tapi… menurut pengalamanku, orang yang terlalu intens tentang sesuatu cenderung hancur karenanya.”

“…Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku.”

Menou memaksakan dirinya terlalu keras, tapi itu belum tentu merupakan langkah yang salah.

Di tanah suci, dia harus menghadapi Master Flare. Lawan yang tahu segalanya tentang dia. Tidak ada yang terlalu berhati-hati dalam kasus seperti itu. Jika Menou tidak memaksakan diri, dia akan mati tanpa arti.

Jadi hanya ada satu hal yang harus Momo lakukan.

“Sudah menjadi tugasku untuk mendukung kekasihku apa pun yang terjadi.”

Asuna tiba-tiba tersenyum. “Menou pasti dicintai, ya?”

“Tidak seperti kotoran Putri tertentu.”

Apa yang bisa mereka lakukan untuk Orang Lain itu?

Saat matahari terbenam, pikiran dan perasaan Momo mengembara.

Cahaya redup senja mengalir melalui jendela ke peron stasiun. Gerbang Naga yang terhubung ke ujung stasiun kereta misterius di dalam katedral tanah suci mulai beriak.

Dari portal hampir dua dimensi yang bersinar dengan Cahaya Pemandu emas muncul sebuah lokomotif lima gerbong. Itu dengan mulus berhenti di peron, lalu pintu penumpang terbuka.

Ada sangat sedikit orang yang diizinkan untuk menggunakan transportasi yang sangat tidak biasa. Kali ini, orang yang muncul adalah seorang pria berpakaian formal berusia pertengahan lima puluhan. Tongkatnya, topi bowlernya, dan setelannya yang sangat bersih dan berkelas benar-benar membuatnya tampak agak teduh.

Direktur, Kagarma Dartaros.

Namanya dikenal di seluruh dunia sebagai penghasut protes terhadap sistem tiga kasta. Meskipun menjadi salah satu penjahat paling dicari di benua itu, Kagarma melangkah ke katedral dan disambut oleh pendeta berkacamata yang secara permanen ditempatkan di gedung stasiun.

“Selamat datang. Anda pasti Tuan Kagarma.”

“Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya berkunjung. Sejujurnya, saya tidak pernah berencana untuk datang lagi… Saya melihat manajer stasiun telah berubah.”

“Ya, nama saya Hooseyard. Pendahulu saya meninggalkan saya yang bertanggung jawab atas Gerbang Naga. Saya merasa terhormat untuk berkenalan dengan Anda. Sekarang, saya yakin kami diberitahu bahwa Anda akan memiliki tamu hari ini … ”

“Aku memang melakukannya. Putriku tercinta. Dia memohon padaku untuk membawanya ke sini, kau tahu.”

Pada saat itu, seorang gadis dengan kimono turun dengan anggun dari kereta. Hooseyard memberinya senyuman.

“Selamat datang di katedral. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, tolong? ”

Siapa pun yang masuk harus mengidentifikasi diri mereka sendiri. Gadis itu tersenyum tenang, tidak terganggu oleh pertanyaan itu.

“Namaku Manon Libelle.”

“Tn. Kagarma dan Nona Manon, kalau begitu. Sangat baik. Silakan masuk. Saya khawatir menara utara sedang digunakan, meskipun saya tidak mengetahui detailnya. Anda akan tinggal di menara selatan, jika Anda mau. ”

“Bagus sekali, terima kasih. Yang telah dibilang…”

Manon melirik ke belakang dengan rasa ingin tahu ke lokomotif yang membawanya ke sini.

Kereta Pemandu Normal berjalan di atas rel yang ditempatkan di sepanjang urat tanah, menarik Gaya Pemandu dari bumi untuk memberi daya pada mesin Pemandu dan menggerakkan roda.

Namun, yang satu ini tidak mengikuti trek apa pun. Di tengah jalan, kereta itu sendiri berubah menjadi Guiding Force dan tenggelam ke dalam bumi, menavigasi melalui vena astral. Bahkan seorang musafir berpengalaman seperti Manon tidak pernah mengetahui pengalaman seperti itu.

“…Aku belum pernah mengendarai yang seperti ini sebelumnya. Ini cukup aneh.”

“Oh?” Kacamata Hooseyard berkilau ketika dia mendeteksi minat Manon. “Walaupun desain interior mobil ini modern, namun sebenarnya diciptakan oleh teknologi yang hilang dari zaman peradaban kuno. Saat melaju, lokomotif menjadi Guiding Force dan memasuki vena astral, memungkinkannya bergerak dengan kecepatan luar biasa tinggi, berkat peninggalan kuno! Ini tidak diragukan lagi satu-satunya di dunia dengan gerbong kereta yang masih hidup dan berfungsi!”

“Peninggalan kuno … Tidak heran itu sangat tidak biasa.”

Peninggalan kuno telah diciptakan pada puncak perkembangan manusia. Yang kecil masih ditemukan pada kesempatan yang sangat langka, tetapi yang fungsional yang mampu diangkut tidak pernah terdengar.

Manon mengangguk saat Hooseyard menjelaskan bidang keahliannya dengan panjang lebar.

“Jadi itu berubah menjadi Guiding Force dan bergerak dengan kecepatan tinggi di sepanjang vena astral…,” kata Manon. “Saya berasumsi bahwa dinding cahaya ada yang mengubahnya, tetapi bagaimana itu direkonstruksi, dan bagian mana dari perangkat yang melindungi penumpang di dalamnya, saya bertanya-tanya?”

Kagarma tersenyum tipis. “Saya membayangkan akan sulit untuk menganalisis struktur dengan teknologi sulap modern.”

Hooseyard terlalu senang untuk menguraikannya.

“Semuanya sangat mengesankan, bukan? Itu termasuk Gerbang Naga. Kami menyebut saluran besar Kekuatan Pemandu yang kami gunakan saat ini sebagai urat tanah, tetapi ada beberapa yang percaya bahwa itu sebenarnya adalah rute yang dibuat oleh peradaban kuno untuk kereta api seperti ini. Itu benar-benar berbicara dengan imajinasi, bukankah Anda setuju? ”

“Wah, saya belum pernah mendengar ide seperti itu… Saya kira saya masih harus banyak belajar.”

Ketiganya merenungkan perkembangan peradaban kuno yang lebih maju sampai mereka tiba di sebuah ruangan di menara selatan katedral.

“Kalau begitu, tolong temui aku kapan pun kamu harus meninggalkan katedral atau kembali ke rumah.”

Dengan tugasnya selesai, Hooseyard kembali ke posnya.

Manon dan Kagarma memperhatikannya pergi dan duduk di kursi kulit.

“Para Sesepuh memiliki hak untuk tinggal di sini kapan saja. Silakan gunakan fasilitas ini sesuka Anda. ”

“Terima kasih banyak, Tuan Kagarma. Anda sudah sangat membantu. ”

Manon menundukkan kepalanya dengan sopan. Kagarma terlihat aneh dengan perlakuan ramahnya yang tidak seperti biasanya.

“Tidak ada yang mengawasi kita sekarang. Itu cukup. Jatuhkan pandangan itu, ya?”

Manon memiringkan kepalanya pada ini.

“Oh, begitu?”

Nada suaranya berubah tiba-tiba.

Udara bergetar, dan wajah Manon berubah. Kimononya tetap sama, tetapi kulitnya yang tenang menjadi sangat berbeda, meskipun tetap cantik. Jalinan biru tua menjadi kastanye pucat. Matanya yang tampak dewasa berubah menjadi bentuk yang menunjukkan kemauan dan tekad yang kuat.

Itu adalah Algojo yang dikenal sebagai Flarette.

Setelah tiba di katedral tanah suci sebelum Momo, Menou menyilangkan kakinya.

“Sekali lagi, saya sangat menghargai bantuan Anda, Direktur.”

“Ayo sekarang, kamu adalah murid teman lamaku. Silakan panggil saya Paman Kagarma. ”

“…Aku akan lulus, terima kasih.”

Cara pria ini mencoba untuk lebih dekat dengannya sangat aneh.

Menou tiba-tiba merasa dia mengerti mengapa Manon selalu meremehkan Kagarma, meski hanya sedikit.