Volume 2 Chapter 3

Tidak Ada yang Tahu Kemana Kabut Pergi

Tup, tup. Akari melompati tangga dengan langkah kaki yang ringan.

Di kota pelabuhan yang cerah, angin bertiup ke arah laut. Meninggalkan hotel dan berjalan-jalan, Akari tampak bersemangat saat dia berlari ke arah angin.

Sepertinya dia sedang bersenang-senang , pikir Menou sambil memperhatikannya.

Sudah dua hari sejak mereka tiba di Libelle, dan Menou serta Akari menghabiskan waktu mereka berjalan-jalan di jalan-jalannya.

Meskipun kota pelabuhan terutama digunakan untuk memancing, itu bukan tanpa tempat wisata. Selain itu, dikelilingi oleh bangunan dan struktur yang sangat berbeda dari yang ada di kampung halaman mereka cukup menarik sehingga hanya berjalan-jalan saja penuh dengan penemuan-penemuan kecil yang menyenangkan.

Ada perbedaan ketinggian yang cukup besar dari garis pantai ke jantung kota. Di jalan-jalan yang miring ini, tidak ada dua rumah yang atapnya sama tingginya. Saat ini, Menou dan Akari sedang memanjat jalan batu bata seperti tangga dengan tempat tinggal di kedua sisinya.

Saat mereka hendak mencapai puncak, Akari tiba-tiba berhenti di tempatnya.

Dia berputar untuk menghadap Menou, mengulurkan tangannya dan membentuk bingkai dengan kedua ibu jari dan jari telunjuk.

“Ya, itu penjaga. Aku akan menyebutnya ‘Laut, Kota, dan Menou’!”

“Besar.”

Akari tampak dalam suasana hati yang lebih cerah dari sebelumnya saat dia berpura-pura mengambil foto Menou.

Dia tersenyum pada pendeta, rambut hitamnya berkibar tertiup angin laut. Menou mempertimbangkan untuk menunjukkan bahwa garam akan merusak rambutnya, tetapi ekspresi Akari sangat gembira sehingga dia tidak bisa merusak kesenangannya.

“Yah, aku senang kamu menikmati dirimu sendiri.”

“Uh huh!” Akari membalas dengan polos. “Aku senang aku juga menikmati diriku sendiri!”

Akari tampaknya mendapatkan banyak kesenangan dari melihat-lihat tempat baru. Menou sangat berpengetahuan dari pelatihan Executioner-nya dan merupakan seorang musafir veteran untuk alasan yang sama, jadi dia memberikan tur dengan penjelasan yang menyenangkan Akari.

“Saya sendiri tidak tahu banyak tentang itu, tapi Libelle adalah tempat yang bagus.”

Itu sedikit lebih pedesaan daripada ibu kota kuno tempat mereka tinggal sebelumnya, tetapi karena dekat dengan perbatasan, itu juga tidak jauh. Waktu tampaknya mengalir sedikit lebih lambat di kota tepi laut yang damai, dan karena ada begitu banyak orang yang masuk dan keluar, itu juga ramah bagi orang luar.

Yang terpenting, karena itu adalah kota pelabuhan, ikannya sangat segar. Setelah dua minggu tidak makan apa-apa selain makanan yang diawetkan,Menou dan Akari dengan senang hati menyantap ikan segar dari pagi hingga malam.

Menatap laut, Akari menunjuk sesuatu.

“Menou! Saya baru saja menemukan sesuatu yang luar biasa. Aku ingin pergi ke tempat kastil itu ada di sana!”

“Di mana…? Ah, kota kastil di Pulau Libelle.”

Akari menunjuk ke sebuah pulau yang terhubung ke daratan melalui jalan sempit. Itu adalah daratan kecil dengan kastil putih kapur di tengahnya dan sekitar dua puluh bangunan besar mengelilinginya.

Kota ini dibangun di dekat tempat gunung berapi meletus sejak lama, sehingga medannya cukup berbatu. Bukit yang mereka daki sebelum tiba sebenarnya adalah sisa-sisa gunung yang telah dipangkas.

Pulau yang ditunjuk Akari telah terbentuk oleh lava sejak lama. Lava telah mengalir ke lautan, mendingin, dan memadat, menjadi sebuah pulau yang berada di luar benua.

“Sayangnya, pulau itu tidak mengizinkan masuk tanpa izin.”

“Betulkah?” tanya Akari.

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

“Saya khawatir sebagian besar adalah milik pribadi Noblesse, termasuk kastil itu sendiri.”

Pulau-pulau yang indah cenderung menjadi fasilitas gereja atau situs rumah liburan bagi orang kaya. Dalam hal ini, itu adalah yang terakhir.

“Saya membayangkan satu-satunya orang selain Noblesse yang bisa masuk adalah anggota Faust yang memiliki bisnis di sana atau orang biasa yang sangat kaya.”

“Tapi bukankah kamu di Faust, Menou?”

“Ya, tapi aku tidak ada urusan di sana. Saya tidak cukup penting untuk ditunjuk untuk bernegosiasi dengan Noblesse atau apa pun. ”

Kastil Libelle, château di pulau terpencil itu, adalah rumah bagi Noblesse yang bertugas mengatur Libelle. Penguasa kastil itu kemungkinan besar adalah Count Libelle, yang keluarganya merupakan mayoritas bangsawan di kota ini.

Akari mengerutkan alisnya saat menyebut Noblesse. “Itu milik Noblesse…? Maksudmu orang-orang itu, kan?”

“Betul sekali. Kami tidak bisa mengatakan mereka sama dengan Noblesse yang memanggilmu, karena mereka berasal dari negara yang berbeda, tapi mereka adalah status sosial yang sama. Kita harus menghindari mereka jika kita bisa membantunya.”

Bagaimanapun, itu adalah Bangsawan Kerajaan Grisarika yang telah memanggil Akari sebagai seorang Dunia Lain. Tidak heran dia tidak memiliki kesan yang baik tentang mereka.

Mungkin itu sebabnya dia tampak frustrasi saat dia menatap kastil di tengah pulau.

“Jadi itu artinya kita tidak bisa pergi melihat pulau itu?”

“Tidak, kami tidak bisa. Anda harus menyerah pada yang itu. ”

Pulau itu adalah wilayah Noblesse. Itu pada dasarnya dianggap sebagai kota sendiri, terpisah dari kota pelabuhan. Seseorang tidak dapat memasuki Kastil Libelle atau daerah sekitarnya tanpa undangan. Dan karena dikelilingi oleh lautan, akan sulit untuk menyusup.

Bangsawan dibagi ke dalam peringkat terpisah tergantung pada peran mereka. Hitungan umumnya administrator lokal yang terutama mengumpulkan pendapat orang-orang di bawah mereka dan bernegosiasi dengan Faust. Menou telah mendengar bahwa itu adalah posisi yang sulit dan menegangkan, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Para ksatria yang bertugas menjaga ketertiban umum diperlakukan sangat berbeda. Di Kerajaan Grisarika, sang putri sendiri telah menjadi seorang ksatria sampai saat ini, yang merupakan bukti cukup luas dari peran dan pendekatan yang luas di antara para bangsawan.

“Aww, sial. Ini terlihat seperti kastil yang keren…”

“Sepertinya kamu sangat menyukai bangunan seperti itu, ya? Anda juga melakukan hal yang sama di Garm.”

“Yah begitulah. Lihat betapa cantiknya itu! Semua gadis bermimpi tentang kastil, tahu!”

“Apakah mereka?”

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

Apakah itu kepercayaan orang Jepang, atau hanya pandangannya sebagai warga biasa? Either way, Akari selalu menunjuk dan menjadi sangat bersemangat setiap kali dia melihat sebuah kastil.

Pikiran pertama Menou saat melihat sebuah kastil, di sisi lain, cenderung adalah Apa cara terbaik untuk menerobos masuk? Dalam kasus khusus ini, Kastil Libelle mungkin merupakan benteng dari Keempat, yang seharusnya dia selidiki. Jelas, kesannya tentang tempat itu jauh dari positif.

“Ah, kamu juga bisa melihat kabut yang kita lihat sebelumnya dari sini. Kurasa itu bukan awan,” Akari mengamati.

“…Uh huh.”

Kabut putih Pandemonium sekali lagi terlihat.

Setelah Orwell mencoba mencuci otak Akari di aula upacara dua minggu sebelumnya, diketahui bahwa dia menggunakan cairan putih yang diambil dari lokasi bencana Starhusk di bagian utara benua. Sulap seremonial yang menggunakan bahan dari salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama dapat mengganggu dan bahkan mengubah Konsep Murni Orang Lain.

Itulah kekuatan menakutkan dari Empat Kesalahan Besar Manusia.

Itulah mengapa ide tertentu muncul di benak Menou.

Jika dia melemparkan Akari ke dalam kabut itu, bukankah mungkin dia tidak akan bisa pulih?

“…Kurasa itu patut dicoba.”

“Hmm? Ada apa, Menou?”

“Melihat lautan memberiku ide yang bagus, Akari.”

Karena Akari memperhatikannya berbicara pada dirinya sendiri, Menou dengan cepat merapikannya dengan tawa pelan.

“Karena kita berada di kota pelabuhan, mari kita lihat laut selanjutnya!”

“Woo!” Akari bersorak.

Tidak ada yang terjadi di sana selama sekitar seribu tahun, tetapi gereja masih secara teratur mengamati daerah itu, sejauh yang diketahui Menou. Jika dia bertanya kepada Sicilia, mereka seharusnya bisa meminjam satu kapal kecil tanpa terlalu banyak kesulitan.

“Kita akan naik kapal dan menuju ke air. Anda dapat menyerahkan pelayaran kepada saya! Saya seorang pendeta wanita yang murni, pantas, dan kuat! Aku bisa melakukan apa saja jika aku mencoba!”

“Yaaay, Menou! Kamu sangat murni, pantas, dan kuat!”

“Tapi tentu saja. Lagipula aku seorang pendeta wanita!”

Mata Akari berbinar pada saran Menou bahkan saat yang terakhir membuat perhitungan. Kegembiraan polos di wajah Akari membuat hati Menou berdebar.

Itu adalah rasa sakit yang sama seperti yang dia rasakan di Garm: sensasi aneh di dadanya ketika dia mencoba membunuh Akari. Apa itu? Menou tidak begitu membosankan sehingga dia tidak tahu.

Itu adalah rasa bersalah.

Sungguh merepotkan , pikirnya dalam hati.

Menou adalah seorang Algojo, tetapi tidak ada misinya yang pernah terlibat menghabiskan banyak waktu dengan target, sampai yang satu ini. Dia melakukan sebagian besar pembunuhannya secara mengejutkan atau paling lama dalam sehari.

Sudah tiga minggu sejak dia bertemu Akari.

Tapi rasa bersalah Menou tidak mengubah fakta bahwa dia harus membunuh Akari.

Itu baik-baik saja. Mungkin.

Dia bukan tipe orang yang membiarkan hati nuraninya mengganggunya.

Menou bukan hanya pendeta wanita yang murni, pantas, dan kuat. Dia telah mengambil banyak nyawa. Dan mengapa dia membunuh orang? Setelah pertempuran di Garm, dia semakin yakin akan jawabannya.

Karena dia adalah seorang penjahat.

“Namun, sebuah kapal terdengar hebat! Saya ingin melakukan satu hal itu. Kau tahu, di mana aku berdiri di haluan dan merentangkan tanganku lebar-lebar!”

“Apa?”

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

“Benar. Saya kira Anda tidak akan tahu tentang film di sini … ”

Tidak masalah jika dia tidak pernah dalam terang. Jika dia tidak pernah bisa diselamatkan. Menou harus mengambil nyawa, untuk memastikan bahwa tidak ada lagi orang seperti dirinya yang pernah diciptakan.

Itulah perannya sebagai Algojo.

Dia mengulangi ini untuk dirinya sendiri, alasannya untuk menjadi.

Dia tidak punya pilihan selain terus mengingatkan dirinya sendiri di hadapan senyum Akari.

Melayang terus dan terus. Dia menjalani hidupnya mengikuti arus.

Dia tidak pernah merasakan beratnya sendiri, keinginannya sendiri. Jika ada, hanya ada perannya sejak dia lahir.

Jadi ketika dia menemukan gadis yang telah tersapu ke pantai oleh arus, saat senja berubah menjadi malam, dia merasa yakin bahwa pertemuan mereka memang ditakdirkan. Saat dia merenungkan pertemuan itu dari tiga minggu lalu, Manon Libelle mati-matian menahan menguap.

Setiap kali gelombang kantuk mulai muncul di dalam dirinya, dia mengatupkan giginya dan melebarkan matanya. Air mata menggenang, tetapi dia berhasil menahan diri dari kekasaran membuka mulutnya lebar-lebar.

“Haaah…”

Gadis dengan fitur lembut dan santai baru saja mengubah menguap menjadi desahan. Rambutnya yang tebal dan halus sempurna diikat menjadi kepang dan menjuntai di depan salah satu bahunya. Yang lebih unik adalah fakta bahwa dia mengenakan kimono.

Itu terbuat dari kain yang diwarnai dan diikat di pinggang dengan obi. Pakaian ini telah ada sejak zaman peradaban kuno lebih dari seribu tahun yang lalu, tetapi belum menyebar terlalu jauh, jadi tidak biasa melihat seseorang memakainya. Pandangan sekilas ke arah Manon dengan tangan tergenggam rapi di pangkuannya mungkin akan meyakinkan siapa pun bahwa dia adalah wanita muda yang cantik dan anggun.

Saat ini, dia duduk di meja bundar dengan sepuluh atau lebih orang lain, yang semuanya dengan sungguh-sungguh bertukar pendapat.

“Apakah kita yakin kita bisa mempercayai informasi bahwa dia ada di sini?”

“Itu dari anggota yang berada di negara sebelah. Jika kita menghitung waktu dari insiden yang terjadi di ibukota kuno Garm di Kerajaan Grisarika, masuk akal jika mereka akan tiba di kota ini selanjutnya.”

“Ini adalah pergantian peristiwa yang tidak menguntungkan …”

Yang lainnya berkisar usia dari orang tua berusia tujuh puluhan hingga seorang wanita berusia akhir dua puluhan. Itu dibagi rataantara Noblesse dan Commons, meskipun tentu saja tidak ada Faust.

Bersama-sama, mereka adalah tokoh sentral dari Keempat yang berbasis di Libelle.

Karena mereka mengadakan pertemuan darurat, Manon telah membiarkan mereka menggunakan kamar di Kastil Libelle, dan hasilnya adalah percakapan membosankan yang telah berlangsung di depannya lebih lama daripada yang bisa dia ingat saat ini. Sementara dia diam-diam melawan kebosanannya, orang dewasa dewasa ini melanjutkan percakapan mereka yang penuh gairah.

“Kami sudah memiliki satu orang yang sulit untuk dihadapi. Dan sekarang Flarette ada di sini di atas itu? Mengapa mereka harus tiba sekarang sepanjang masa? Aku sudah muak dengan kekacauan ini…!”

“Maksudmu Putri Ksatria dari tetangga kita? Benar, distribusi monster telah tertunda karena dia. Sungguh wanita yang sulit. Apa tidak ada yang bisa kita lakukan untuknya?”

“Sepertinya dia mengumpulkan orang-orang muda di kota pelabuhan dengan alasan konyol, tapi kita tidak boleh lengah. Rekam jejak putri itu benar-benar nyata. Lagipula dia adalah putri dari negara lain. Kita tidak bisa menyentuhnya.”

“Cih. Orang-orang bodoh ini tidak mengerti ideologi mulia dari Keempat!”

Keempat, memang.

Hari-hari organisasi di seluruh benua yang telah menyebabkan kegemparan besar-besaran atas nama kebebasan dan kemerdekaan sudah lama berlalu. Tanpa karisma kuat dari Direktur, kelompok itu telah tersebar menjadi fragmen-fragmen kecil. Bagi seluruh dunia, mereka hanyalah sisa-sisa kosong dari organisasi teroris yang telah melakukan protes terlalu jauh.

Seperti yang tersirat dari kehadirannya di pertemuan ini, Manon juga adalah anggota Keempat.

Ayahnya, Count Libelle, telah menyediakan mereka dengan dukungan keuangan sejak hari-hari awal Keempat, jadi ketika dia jatuh sakit, menghadiri pertemuan Keempat menjadi salah satu dari banyak tugas Manon. Karena ini berarti dia berada di bawah pengawasan Faust dan para ksatria, itu adalah warisan yang menjengkelkan untuk dihadapi.

Dan topik perdebatan saat ini adalah pendeta yang baru saja tiba di kota beberapa hari yang lalu.

“Kutukan yang mengecam Flare. Tepat ketika kami mengira dia akhirnya menghentikan aktivitasnya, dia menyiapkan penerus kecil yang merepotkan…!”

“Dia dipanggil Flarette atau apa, kan? Seperti apa dia?”

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

“Yah, dia menjatuhkan Uskup Agung Orwell. Kita tidak bisa menganggapnya enteng.”

Flarette …nama kode salah satu Algojo Faust, yang berusaha menebang entitas tabu. Sayangnya untuk dia dan tugas rahasianya, keberadaannya sudah menjadi cukup terkenal sehingga dia bisa dikenali di jalanan.

Kematian Uskup Agung Orwell di kerajaan tetangga yang memulai ini.

Publik diberitahu bahwa dia telah mati dalam pertempuran melawan monster, tetapi kenyataannya, dia telah ikut campur dalam kegiatan ilegal, menggunakan warga sebagai subjek tesnya. Itu adalah wahyu yang mengejutkan, terutama karena uskup agung berada di dekat puncak Faust. Bahkan dengan pengaruh mereka, tidak mungkin untuk sepenuhnya menutupi semua informasi.

Termasuk orang yang telah mengeksekusi uskup agung karena dosa-dosanya di balik pintu tertutup: Flarette.

Sama seperti nama alias Flare yang dikenal luas dan ditakuti jauh lebih dari yang seharusnya dimiliki Executioner mana pun, kabar tentang Flarette mulai menyebar di kalangan tertentu.

“…Nyonya Manon. Apakah Anda memiliki pemikiran tentang masalah ini? ”

Manon telah memusatkan semua upayanya untuk tetap terjaga, jadi dia tidak siap untuk pertanyaan mendadak itu.

“Oh, eh…”

Mereka tidak menyadari bahwa saya sedang menguap, bukan? Dengan gugup, Manon mengintip ekspresi si penanya.

Lelaki tua itu yang memfasilitasi pertemuan, tetapi dia tampaknya tidak memiliki harapan khusus padanya. Itu wajar saja. Manon tidak lebih dari seorang gadis kecil bagi mereka. Karena mereka semua adalah teman keluarga dekat, mereka telah mengenalnya sejak dia masih bayi.

Yang benar-benar penting bagi mereka adalah pendapat Count Libelle, yang saat ini terbaring di tempat tidur.

“Bisakah kita tidak memantau aktivitas Putri Ashuna dan Flarette dan berhenti begitu saja untuk saat ini? Mungkin mereka akan pindah tanpa melakukan apa-apa.”

Seseorang mendengus.

Jelas, mereka semua mengira dia naif. Yang lain berbicara dengan sinis.

“Tidak mungkin, Nona Manon. Mungkin Anda terlalu muda untuk menyadari hal ini, tetapi ketika Flare datang ke kota ini sejak lama, kerugian kami tidak terhitung!”

“Tepat. Jika murid monster itu ada di sini, kita harus segera menanganinya.”

“Selain itu, Flare juga menjatuhkan ibumu, ingat? Ini adalah kesempatan sempurna untuk membalas dendam.”

“Meskipun itu sebagian karena dia tidak menggunakan senjata terbaiknya ketika dia memiliki kesempatan…”

Mata Manon berkedut pada baris terakhir ini.

Namun, yang lain hanya terus mengoceh tanpa memperhatikan reaksinya.

“Selain itu, dia adalah seorang pembunuh. Putri Ashuna adalah satu hal, tetapi dalam kasus Flarette, Faust tidak akan dapat secara terbuka menemukan kesalahan kita bahkan jika kita menyerangnya terlebih dahulu.”

“Ah, aku mengerti. Maafkan ketidaktahuan saya. Lagipula aku hanya di sini atas nama ayahku.”

Begitu dia memberikan respon lesu, mereka berhenti mengganggunya.

Manon merosot ke belakang kursinya, setelah berhasil menghindari argumen lebih lanjut. Dengan satu atau lain cara, dia telah memenuhi tugasnya untuk berpartisipasi dalam pertemuan itu. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah tetap diam dan menahan kantuknya.

Bukannya dia ingin berpartisipasi dalam pertemuan bodoh ini. Berurusan dengan tindakan Keempat hanya mengganggunya.

Tapi Manon adalah satu-satunya putri Count Libelle.

Siapa pun yang berada dalam kerangka Noblesse berkewajiban untuk terlibat dengan pekerjaan organisasi mereka. Apalagi di posisi Manon.

Bagaimana orang bisa bebas dalam sistem seperti ini?

Yang Keempat mengaku membela kebebasan, tetapi Manon tidak tahan dengan pengekangan dan kebosanan dari meja bundar itu. Pada saat itu, dia merasa benar-benar bodoh karena tidak bisa bangun dan meninggalkan tempat duduknya, bahkan jika dia pikir semuanya hanya lelucon.

“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan.”

Sementara Manon tenggelam dalam pikirannya, kelompok itu tampaknya telah mencapai kesepakatan.

Orang tua yang biasanya memimpin rapat dengan angkuh mengumumkan kesimpulan mereka.

“Kami tidak bisa membiarkan penundaan lagi dalam distribusi monstrin. Kami menyerang Flaret hari ini. Nona Manon, apakah Anda baik-baik saja?”

“Ya itu baik baik saja. Saya akan memastikan untuk memberi tahu ayah saya tentang hal itu juga. ”

Dia pasti meminta konfirmasi karena dia tidak mengatakan apa-apa selama diskusi. Manon memaksakan ekspresi lemah lembut dan mengangguk pada pria itu. Secara pribadi, dia terkesan pada dirinya sendiri karena tidak menambahkan komentar sarkastik, seperti saya tidak peduli.

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

“Aku mengandalkanmu, Kaiser.”

“Kami memiliki setiap peluang untuk menang, berkat kekuatan yang diterima orang-orang kami dari monster yang diberikan Lady Manon kepada kami.”

“Haha tentu saja. Kami akan memotong penerus Flare di sini dan sekarang!”

Pertemuan itu tampaknya membuat mereka semua bekerja; itu terdengar seperti mereka benar-benar berpikir mereka bisa menang. Seorang pria yang sangat besar dan kekar di meja Keempat berencana untuk mengarahkan serangan itu sendiri.

Saat anggota lain menyemangatinya, pria itu menatap Manon dengan bangga. Siapa namanya lagi? Tidak ada gunanya mencari ingatannya, jadi Manon hanya balas tersenyum padanya.

Apa pun yang terjadi dengan serangan itu, tidak masalah untuk dia. Rasa laparnya yang meningkat jauh lebih penting saat ini. Karena pertemuannya sudah lama, dia kehilangan kesempatan untuk makan siang.

Ada beberapa makanan ringan yang disediakan dalam pertemuan tersebut. Anggota lain semua menggali, tetapi Manon tidak punya keinginan untuk memakannya.

“Tapi kita tidak punya cara untuk menemukan Flarette.”

“Hm, ini benar.”

“Kami tahu nama aliasnya, tapi bukan wajah atau nama aslinya. Dan dia juga seorang Algojo. Menemukannya akan sulit. ”

Mereka tidak tahu nama, wajah, atau lokasinya, namun mereka memutuskan untuk menyerangnya? Sungguh rencana yang mengerikan. Merasa bahwa mereka tidak akan berhasil, Manon memutuskan untuk menawarkan beberapa informasi.

“Aku yakin dia ada di laut sekarang, sebenarnya.”

Mendengar itu, semua mata Keempat berkumpul di Manon. Dia tersenyum kembali, tidak terganggu.

“Sepertinya dia menuju Pandemonium. Jika Anda terus mengawasi di pelabuhan, saya membayangkan Anda akan menemukannya dalam waktu singkat. Jika kamu melihat seorang pendeta wanita kembali ke kapal, maka kamu akan tahu itu Flarett.”

Salah satu anggota menatapnya dengan penuh perhatian.

“Bagaimana Anda tahu itu, Nyonya Manon?”

“Aku juga punya cara untuk mengumpulkan informasi, tahu.”

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

Itu tidak bohong.

Tetapi bahkan jika dia memberi tahu mereka sumber informasi yang tepat, mereka tidak akan mempercayainya.

Jika dia mengatakan dia mendengarnya dari seseorang yang secara pribadi melihat pendeta mendekati kabut, maka dia kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak tertawa. Melirik ekspresi mereka, dia mencatat bahwa sementara mereka semua tidak tampak sepenuhnya bebas dari keraguan, sepertinya mereka cukup yakin untuk tidak mendesaknya lebih jauh.

“Dan Anda yakin informasi ini akurat?”

“Ya, cukup begitu. Itu datang dari seorang teman saya yang sangat bisa dipercaya. Dan mungkin juga menarik bagi Anda untuk mendengar bahwa ‘Flarette’ ini ternyata juga memiliki yang hilang bersamanya. ”

“Apa?!”

Mendengar bahwa Algojo ditemani oleh seseorang dengan Konsep Murni, yang lain semua menjadi bersemangat.

“Jika dia memiliki yang hilang bersamanya, itulah alasan mengapa kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk membunuh Flarette dan mencuri temannya.”

“Kami juga tahu di mana dia sekarang, berkat Lady Manon. Kita harus segera menyerangnya!”

Percakapan yang tadinya hampir berakhir, kini kembali memanas. Pria yang dipilih untuk memimpin serangan itu adalah subyek dari banyak ekspektasi tinggi. Makanan yang dibawa ke meja bundar dengan cepat dikonsumsi, dan diskusi masih berlanjut.

Manon yang tadinya berharap pertemuan akan segera berakhir, dengan lembut memegangi perutnya yang kosong. Geraman tidak sopan keluar dari bawah tangannya, tapi itu hilang di antara suara anggota yang berdebat, jadi sepertinya tidak ada yang mendengarnya.

Tidak, mungkin ada satu orang yang melakukannya.

Teman barunya yang meminjamkan kekuatannya mungkin telah mendengar suara itu. Dia pikir dia mendengar tawa kecil datang dari suatu tempat di dalam dirinya setelah perutnya keroncongan.

Yah, itu memalukan. Bibir Manon cemberut. Dan hanya ada satu penyebab yang harus disalahkan.

“Ini semua kesalahan Flarette dan dia yang hilang.”

Bergumam pelan pada dirinya sendiri, Manon memutuskan bahwa dia akan pergi membeli beberapa makanan ringan di pasar kota setelah pertemuan ini akhirnya selesai.

Kekuatan Pemandu: Sambung Otomatis (Kondisi Terpenuhi)—Lampiran Tidak Benar, Konsep Murni [Waktu]—Lepaskan [Regresi: Kenangan, Jiwa, Roh]

Ketika Akari membuka matanya, yang dia lihat hanyalah putih bersih.

Dia duduk, dan gerakan itu saja membuat permukaan tempat dia berbaring bergetar. Dia tergeletak di atas perahu kecil.

“Aaah…”

Menguap dengan cara yang sangat tidak pantas, dia mengulurkan tangan dan kakinya. Kemudian dia melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa melihat apa-apa. Udara di sekitarnya begitu putih sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apa yang ada di sekelilingnya.

Kabut tebal bergolak dan bergeser terus-menerus, tetapi tidak pernah ada celah di dalamnya. Itu sangat padat sehingga tidak ada ruang untuk apa pun kecuali lebih banyak pualam. Suara-suara menyeramkan bergema di kabut yang menyilaukan. Pandangannya dikaburkan olehnya.

Jika dia terbangun seperti ini, itu berarti kondisi tertentu telah terpenuhi. Terjaga sepenuhnya untuk pertama kalinya dalam dua minggu, Akari memilah-milah ingatannya.

Sikap yang ditunjukkan Akari sekarang sangat kontras dengan gadis yang Menou kenal. Dia jelas dalam kesulitan yang aneh, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan. Sikapnya yang tenang membuatnya tampak seolah-olah dia sudah memiliki pemahaman yang lengkap tentang situasinya saat ini.

Dan memang, Akari ini benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.

“Ini pasti Libelle, ya?”

Perahu kecil yang membawa Akari menabrak sesuatu dan berhenti.

Apa yang dia apung sekarang sebenarnya bukan laut. Sulit untuk mengatakannya dalam kabut, tetapi kapal itu sebenarnya berada di atas akumulasi darah dan daging seukuran lautan.

Sungguh, itu adalah tempat yang mengerikan. Jika dia tidak memiliki petunjuk tentang apa yang terjadi, tidak diragukan lagi kewarasannya akan terkuras dalam hitungan detik. Jika ada, fakta bahwa dia tidak bisa melihat sebenarnya adalah berkah.

Karena dia berada di tengah Pandemonium.

Akari mengernyitkan hidungnya karena bau darah, tapi dia sudah berada di sini berkali-kali sehingga dia masih santai.

“Jika saya di sini sekarang, itu berarti semuanya berjalan sesuai rencana. Saya senang sejauh ini berjalan dengan baik!”

Mengetahui persis di mana dia berada dan apa yang terjadi padanya sekarang, dia dengan riang memutar-mutar pita ikat kepalanya saat dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Jadi kami berhasil sampai ke Libelle—itu melegakan. Sekarang kita hanya—wah?!”

Jeritan terakhir itu karena fakta bahwa perahu tiba-tiba terbalik.

Pada saat berikutnya, Akari dikirim terbang ke udara. Sesuatu telah muncul dari lautan darah dan menyerang, mengirimnya menembak ke atas, perahu dan semuanya.

Itu adalah monster raksasa, begitu besar sehingga hanya sebagian yang terlihat dari jarak sedekat itu. Bahkan tidak mungkin untuk menghitungukuran mulutnya yang besar dan terbuka lebar, apalagi sisa tubuhnya yang besar.

“Hmm. Maaf, Menou.”

Melihat perutnya datang ke arahnya, Akari mencengkeram ikat kepala ke dadanya agar dia tidak menjatuhkannya dan mengangkat bahu.

Jika dia berada dalam kabut, itu berarti perjalanannya berjalan seperti yang dia harapkan sejauh ini. Dia sudah mengalami semua yang akan terjadi di sini juga.

Begitulah cara dia tahu ini tidak mungkin menjadi akhir.

“Aku juga tidak bisa mati di sini.”

Tubuh Akari ditelan ke dalam mulut raksasa itu.

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

Tempat Menou berdiri bergoyang perlahan.

Menyeimbangkan kapal yang bergoyang, Menou menatap kabut.

Dia berada di haluan kapal kecil dengan mesin Pemandu. Memperoleh kapal itu berjalan lancar: Ketika dia mengajukan permintaan ke Sicilia, dia setuju untuk meminjamkannya lebih mudah dari yang diharapkan Menou.

Kabut tebal menutupi permukaan laut biru, begitu padat sehingga memberikan ilusi bahwa awan cumulonimbus sedang duduk di atas lautan. Jika seseorang menatap kabut terlalu lama, akan terlalu mudah untuk kehilangan jarak dan tersandung ke dalamnya.

Ini adalah Pandemonium.

Kabut raksasa yang benar-benar menelan tempat Aliansi Kepulauan Selatan pernah ada. Itu adalah situs Empat Kesalahan Besar Manusia yang paling sunyi.

Tapi itu hanya tampak sepi jika diamati dari luar.

pencetus monster. Puncak setan. tuan darisemua kejahatan, dan makhluk paling hina yang berusaha melahap dunia. Fantasi liar seorang gadis kecil telah diwujudkan oleh Konsep Murni yang menakutkan, dan inilah kehancuran yang dihasilkan.

Tersegel di dalam kabut ini adalah satu-satunya gadis yang telah membawa Konsep Dosa Asal ke dunia ini.

Satu-satunya catatan yang tersisa mirip dengan legenda, tetapi dikatakan bahwa bahkan monster yang cukup besar untuk memakan seluruh pulau mematuhinya dan mendatangkan malapetaka di dunia. Penghalang kabut adalah satu-satunya cara untuk menjaga kawanan monster tetap terkendali, dan itu tersebar di area yang luas.

Dan Menou baru saja mengirim Akari ke tengah-tengahnya.

Tidak lama kemudian mereka berangkat ke laut dengan kapal. Menou memberi Akari obat penginduksi tidur, memberitahunya itu untuk mencegah mabuk laut, dan segera dia tertidur lelap. Kemudian Menou membawa kapal mereka sedekat mungkin ke Pandemonium sebelum menempatkan Akari di sekoci dan membiarkannya hanyut ke dalam kabut.

“Sekarang…mari kita lihat apa yang terjadi,” gumam Menou pada dirinya sendiri.

Dikatakan bahwa begitu seseorang masuk ke dalam kabut, mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri. Itu cukup sederhana untuk masuk dari luar, tetapi penghalang itu mencegah hal-hal keluar. Dengan demikian, Menou berhipotesis bahwa mungkin bahkan Akari, yang memiliki kekuatan untuk memutar kembali waktu dan menghidupkan kembali dirinya sendiri, mungkin tidak dapat melarikan diri jika dia disegel di dalam.

Tapi … , sebuah suara di benaknya keberatan. Bagaimana jika Akari sudah kembali dari masa depan?

“……”

Itu adalah teori yang dia mulai bentuk setelah insiden di Garm: Menou entah bagaimana gagal mengeksekusi Akari, dan dia mengurangi waktu untuk seluruh dunia.

Jika mereka akan menuju ke tanah suci, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan melewati Libelle. Dan begitu mereka berada di Libelle, tidak mungkin Menou tidak akan menjebak Akari dalam kabut. Ide untuk menyingkirkan Akari melalui Pandemonium adalah keniscayaan dalam perjalanan ini. Tetapi jika metode membunuhnya ini benar-benar berhasil, maka seharusnya tidak ada cara bagi Akari untuk menggunakan Regresi untuk memutar kembali waktu.

Dia bertanya-tanya apakah sesuatu yang tidak terduga akan terjadi tepat saat dia akan mengirim Akari ke dalam kabut, tetapi itu berjalan dengan lancar, tanpa insiden.

Jadi ketika Cahaya Pemandu melintas di kapal tempat Menou berdiri, dia sudah setengah mengharapkannya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—NT?i?KC, Konsep Murni [Waktu]—Aktifkan [Regresi]

Cahaya berkilauan di udara dan menari-nari menjadi bentuk jam. Dia telah melihat fenomena ini sekali sebelumnya. Saat Menou menyaksikan, cahaya menyebar, dan seorang gadis muncul dari tengahnya.

Saat dia muncul dari ketiadaan, gadis itu segera memukul dahinya.

“Aduh?!” Dia mengeluarkan ratapan panik.

Melihat gadis yang tidak berada di kapal ini beberapa detik sebelumnya, Menou menghela nafas.

“H-hah? Bukankah aku tidur di kabin?”

“Kamu bangun setengah tidur dan kepalamu terbentur. Tampilan yang memalukan, sungguh.”

“O-oh, oke.” Melihat sekeliling dan berkedip, Akari menerima penjelasan ini. “Ahhh. Aku benar-benar tidur seperti bayi.”

“Saya belum pernah melihat orang tidur begitu lama hanya karena obat mabuk perjalanan sebelumnya.”

Sekali lagi, Akari sepertinya tidak mengira Menou mencoba membunuhnya. Mungkin dia telah mati dalam kabut bahkan tanpa bangun.

Menou dengan cepat mengakhiri percakapan dan membimbingnya kembali ke kabin. Sangat diragukan bahwa Akari dari semua orang akan menyadarinya, tetapi jika dia bertanya mengapa sekoci itu hilang, akan menyebalkan jika harus mencari alasan.

“Sebaiknya kita kembali ke pelabuhan. Terlalu banyak waktu di angin laut tidak baik untuk rambutmu.”

“’Kaaaa. Kami tidak ingin rambut cantikmu menjadi kering, Menou!”

kekacauan.

Dia mengira itu akan menjadi metode eksekusi yang cukup efektif, tetapi Akari kembali dari kematian. Karena Regresi adalah kekuatan yang sangat konseptual, itu dapat memastikan bahwa dia dihidupkan kembali di tempat yang aman dengan tubuhnya yang sehat dan sehat.

𝓮𝓃𝓊𝐦a.i𝒹

Tempat yang aman… Artinya saat ini, Akari menganggap sisi Menou sebagai tempat teraman yang dia bisa.

“……”

Menou takut akan kekuatan Akari yang tumbuh.

Konsep Murni secara bertahap menggerogoti penggunanya. Sebagai Guiding Force yang paling dekat dengan kebenaran murni di dunia ini, mereka mengubah bahkan orang yang menggunakannya menjadi lebih dekat dengan konsep mereka.

Mereka yang menjadi Human Error kehilangan kepribadian mereka sepenuhnya dan bertindak murni sesuai dengan Konsep masing-masing, untuk hasil yang membawa malapetaka.

Bentuk kompensasi yang paling jelas adalah kenangan.

Ketika Orang Lain seperti Akari menggunakan Guiding Force, mereka kehilangan ingatan mereka. Guiding Force menarik kekuatan dari jiwa pengguna dan mengendalikannya menggunakan semangat mereka. Biasanya, kekuatanjiwa akan menjadi milik pengguna, tanpa ada yang hilang. Orang-orang yang terlahir dengan banyak Guiding Force sering kali berada dalam bahaya jiwa mereka menjadi tidak seimbang, tapi itu mudah diatur dengan latihan. Momo adalah salah satu contohnya.

Tapi Konsep Murni yang melekat pada jiwa dari Dunia Lain ketika mereka dipanggil bukanlah kekuatan orang itu sama sekali.

Kekuatan yang dihasilkan oleh Konsep Murni lebih kuat dari yang seharusnya dimiliki oleh satu individu, dan selalu dengan tujuan tertentu. Karena Konsep Murni ini adalah zat asing, mereka secara alami mengesampingkan kendali apa pun dari roh tuan rumah.

Akibatnya, menggunakan Kekuatan Pemandu melalui Konsep Murni pasti melibatkan pengeluaran ingatan dan kepribadian jiwa seolah-olah itu adalah benda asing. Kemurnian kekuatan akan meningkat setiap kali, sampai akhirnya, aturan tak tertulis dari Konsep Murni dalam jiwa orang itu menjadi satu-satunya prinsip panduan dan motivasi mereka.

Saat Menou menatap punggung Akari, dia bergumam pada dirinya sendiri. “… Tidak apa-apa untuk saat ini, aku yakin.”

Apakah ketakutannya hanya bahwa Konsep Murni akan tumbuh dalam kekuatan? Atau dia lebih takut pada sesuatu yang lain?

“Hmm? Ada apa, Menou?”

“Aku sudah mengkhawatirkannya sejak aku melihatmu di kamar mandi, tapi… aku baru saja memeriksanya, dan kamu belum menjadi gemuk. Kamu baik-baik saja untuk saat ini, Akari.”

“Permisi?! Apa maksudmu, ‘untuk saat ini’?!”

Menou sendiri masih belum menyadari perselisihan batinnya sendiri.

Itu lebih dari sekedar kekecewaan yang dia rasakan ketika dia gagal mengeksekusi Akari. Ketika Guiding Force menyalakan kapal, ada sedikit kelegaan bercampur di ekspresinya. Dan sakitnyadia merasa di dadanya ketika dia mengusir Akari ke laut di tempat pertama mulai menjadi lebih dari sekadar rasa bersalah.

Itu jauh lebih rumit, namun dalam beberapa hal lebih sederhana, emosi yang benar-benar alami.

Saya tidak ingin melakukan ini.

Jauh di lubuk hati, Menou mengalami perasaan yang sama yang pernah dia rasakan dari anak-anak lain di biara.

Kapal itu membawa mereka berdua kembali ke pelabuhan.

Menou mengoperasikan kapal kecil yang digerakkan oleh mesin Pemandu. Dasar-dasar mengemudikan kapal seperti itu adalah salah satu dari banyak pelajaran yang dia pelajari di biara.

Kapal meninggalkan jejak Cahaya Pemandu yang berkilauan di dalam air. Akari sedang mencondongkan tubuh ke samping untuk melihat ini, jadi Menou mengawasinya kalau-kalau dia jatuh.

“Ah! Aku melihat pelabuhan!”

“Ya saya tahu. Berhentilah bersandar ke samping. Itu mengingatkan saya pada saat saya hampir tenggelam. ”

“Hah? Kamu pernah jatuh ke laut sebelumnya, Menou?”

“Ya, saya mengunjungi kota ini ketika saya masih kecil.”

Menyeret Akari dari samping, Menou mengalihkan pandangannya kembali ke pelabuhan.

Hampir seratus kapal dari segala bentuk dan ukuran berlabuh di sana. Sebagian besar adalah kapal penangkap ikan. Alasan ukurannya cenderung ke ujung yang lebih kecil kemungkinan karena mereka tidak bisa berlayar ke laut terbuka karena Pandemonium.

Akari tidak berakhir jatuh ke air, dan mereka berhasil kembali ke pelabuhan dengan selamat.

“Tanah sangat stabil!” teriak Akari.

Bahkan tanpa bermain-main Akari, Menou merasakan matanya— mereka segera setelah mereka menginjakkan kaki kembali di pelabuhan. Dia memeriksa sekelilingnya diam-diam, tanpa menggerakkan kepalanya.

Sesuatu yang aneh sedang terjadi di kerumunan.

Mereka bukan ksatria; tatapan mereka terlalu mencolok. Seorang ksatria yang tepat akan sedikit lebih bijaksana dalam mengawasi tersangka. Dan hanya ada sedikit alasan bagi para ksatria untuk mengawasi Menou.

Yang hanya menyisakan beberapa kemungkinan.

“… Itu pasti yang Keempat.”

Menou berjalan di sisi Akari, tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Saat mereka berjalan dari dermaga di sepanjang tepi pantai, suara-suara segera terdengar.

“Oh!” Wajah Akari bersinar.

Langkah kaki orang-orang yang meliuk-liuk di antara barisan kios, pasangan yang duduk di bangku dan mengobrol, tangisan pedagang asongan, dan suara-suara lainnya bercampur membentuk raungan yang terus menerus.

“Ini sangat hidup!”

“Ya, baik, ini adalah pasar. Ini mungkin bagian kota yang paling ramai.”

Kegembiraan Akari sama sekali tidak dirusak oleh penjelasan Menou yang tenang.

Mereka mengunjungi pasar terbuka yang berdampingan dengan pelabuhan. Itu cukup dekat ke laut untuk mendengar deburan ombak dan dijejali kios-kios jalanan.

Pasar yang ramai ini mendukung kehidupan sehari-hari masyarakat.

Ada banyak sekali jenis produk yang dijual. Yang paling umum sejauh ini adalah makanan laut; bau ikan segar semakin kuat semakin dekat dengan pantai. Yang paling populer berikutnya adalah buah-buahandan sayur-sayuran, tetapi jika kita melihat kios-kios lebih dekat ke pedalaman, ada banyak kebutuhan lain untuk dijual juga. Kios-kios lain menjual pakaian dan aksesoris bekas, dan bahkan ada beberapa kios sketsa yang menjual bahan sulap atau bejana Pemandu yang diukir dengan lambang sederhana.

Karena Libelle berbatasan dengan Perbatasan Liar, para petualang terkadang membawa material dan relik kuno untuk dijual. Melihat sekeliling jalan, ada orang-orang yang tampaknya petualang. Ini mungkin tempat di mana Momo menjual relik yang dia temukan juga.

Tak lama, Akari menyerah pada godaan dan membeli beberapa buah. Dia tampaknya telah terbiasa dengan mata uang lokal sekarang dan menyerahkan seratus di koin seperti dia digunakan untuk itu.

“Oke, Menou. Katakan ‘ahhh’!”

“Hah.”

“Keuletan?!”

Menou mencuri buah yang dengan bercanda ditekankan Akari ke mulutnya dan malah memasukkannya ke mulut Akari. Mata Akari melebar, tapi bukannya panik, dia malah mengunyahnya dengan gembira.

“Apa ini? Ini sangat bagus!”

“Ini semangka. Bagus dan manis, bukan? Mereka sedang musim sekarang.”

“Tunggu, benarkah? Warnanya berbeda dari semangka yang saya tahu, dan tidak memiliki biji… Bukankah ini lebih seperti muskmelon? Oh, tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, rasanya agak mirip.”

“Apakah itu benar?”

Akari masih menyuarakan penilaian spesifiknya yang tidak perlu ketika semuanya turun.

Seorang pria besar kekar datang berjalan ke arah mereka.

Awalnya, tidak ada yang aneh dengannya. Dia tidak tampakuntuk memperhatikan Akari. Jalanan itu ramai, jadi dia hanyalah salah satu dari banyak orang yang berjalan melewati pasar.

Tapi sesuatu tentang dia membuat Menou waspada.

Gerakan matanya, gaya berjalannya, cara dia menyimpan tangan kanannya di saku dadanya seperti sedang menyembunyikan sesuatu. Dan yang terpenting, jelas bahwa dia juga sangat menyadari Menou.

Ini pasti dia. Menou berjalan melewati penyerang yang mungkin, masih bertingkah sangat biasa.

Pada saat yang sama, dia merasakan konstruksi sulap di belakangnya.

“Akari, turun.”

“Bwuh?” Akari menatap kosong, pipinya masih dipenuhi buah karena dia gagal menanggapi peringatan tajam Menou.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Cincin, Crest—Aktifkan [Flame Shot]

Sebuah bola api melesat ke arah punggung Menou.

Itu lambat. Konstruksinya ceroboh. Daya rendah juga. Dan hampir tidak ada siluman untuk dibicarakan. Secara keseluruhan, itu adalah alasan yang buruk untuk sulap puncak.

Guiding Force: Connect—Priestess Robes, Crest—Memanggil [Barrier]

Nyala api dengan mudah dibubarkan oleh penghalang Menou.

“Ck!”

Melihat serangan mendadaknya gagal, pria itu mengeluarkan pisau. Dia juga tidak sendirian—beberapa orang lain keluar dari bayangannya.

Jika sulap lambang itu adalah upaya terbaik mereka, maka Menou ragu mereka bisa melukainya, tidak peduli berapa banyak serangan yang mereka coba, tapi itu akan merepotkan jika mereka menyebabkan kerusakan atau cedera pada orang lain.

“H-hah?! Apa yang sedang terjadi?! Menou!”

“Tenanglah, Akari. Aku tidak percaya mereka akan menyerang kita di siang bolong di tengah-tengah semua orang ini, meskipun…”

Kelompok yang berdiri di depan mereka harus menjadi anggota Keempat.

Jika mereka menyerang sekarang, itu berarti mereka tahu persis di mana menemukan Menou, dan siapa dia sebenarnya.

Seorang pengkhianat? pikirnya pada awalnya, lalu menggelengkan kepalanya.

Jika ada, kemungkinan besar Menou sendiri adalah masalahnya. Insiden di Garm telah menarik terlalu banyak perhatian padanya. Jika mereka mempersempit segalanya dari informasi itu, bukan tidak mungkin untuk menemukannya.

Eksekusi tokoh penting seperti Orwell adalah insiden besar di Kerajaan Grisarika. Tambahkan fakta bahwa dia adalah murid dari Flare yang terkenal, dan itu mungkin cukup untuk mengubah posisinya dari seorang Executioner biasa menjadi subjek yang sangat menarik.

“… Ini akan membuat segalanya menjadi sulit.”

Kerumunan di sekitar mereka berdiri diam, mata mereka tertuju pada Menou. Itu begitu tiba-tiba sehingga mereka tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Bergantung pada bagaimana dia menangani ini, sangat jelas bahwa mereka hanya beberapa detik dari panik. Jadi Menou mengangkat suaranya dengan jelas.

“Tolong tetap tenang. Tetap di tempatmu dan turun!”

Alasan orang banyak mematuhi peringatan Menou adalah karena mereka secara inheren mempercayai Faust. Hanya mereka yang telah dilatih dan dipilih dengan cermat yang dapat bergabung dengan perkebunan ini. Akibatnya, warga biasa memiliki kepercayaan pada pendeta wanita.

Setelah mendengar suara seseorang dalam jubah pendeta, para penonton masih tampak gugup, tetapi mereka berhasil bertahan tenang. Begitu Menou melihat ini, dia meraih celah di roknya dan mengeluarkan belati yang tersembunyi di bagian dalam ikat pinggang yang diikatkan di pahanya.

Menggunakan sihir yang terlalu sembunyi-sembunyi untuk diperhatikan para pria, dia dengan hati-hati menerjang belatinya dengan Guiding Force.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Aktifkan [Utas Pemandu]

“Akari, kamu turun juga. Ini, pegang ini.”

“Apa-?”

Menou memberikan belatinya ke Akari yang tampak bingung, sarungnya dan semuanya. Dia ragu gadis lain tahu bagaimana menggunakannya, tapi itu sempurna untuk pertahanan diri. Dengan Benang Pemandu masih menempel di gagangnya, Menou meninggalkan Akari di tempatnya dan berlari. Penyerang mereka menggunakan taktik yang dapat dengan mudah membahayakan orang yang lewat. Dia harus menjatuhkan mereka semua sebelum ada yang terluka.

Seluruh tubuh Menou bersinar dengan Cahaya Pemandu.

Setelah satu langkah, dia meluncur dari tanah. Dia tidak memberikan peringatan. Tidak perlu mengambil pertimbangan seperti itu untuk teroris. Para penyerang panik pada gerakan tak terduga dan mulai membuat sihir, tapi itu sia-sia. Dia mendarat di depan para pria sebelum mereka bisa melancarkan serangan mereka.

“Ngh!”

Menou mengejar target pertamanya. Dia mengarahkan tinjunya ke solar plexus-nya, menjatuhkan angin darinya. Dalam beberapa saat, dia akan berlutut, muntah—atau begitulah pikir Menou.

Tapi sebaliknya, matanya berkilauan karena marah.

“Hmm?”

Pria itu melakukan serangan balik. Dia menusuk dengan pisau, menutupi rasa sakitnya dengan kemarahan.

Tingkat ketangguhan ini tampak benar-benar tidak wajar. Dia tidak menggunakan Peningkatan Pemandu, namun gerakannya sangat cepat. Mencurigai, Menou menjatuhkan pisau dengan tangan kirinya dan mendorong lebih dekat, menyapu kaki pria itu.

Begitu mereka berada dalam jarak dekat, pria itu turun begitu cepat sehingga hampir lucu. Saat dia kehilangan keseimbangan dan jatuh di udara, dia mencengkeram kerahnya dan melemparkannya ke penyerang lain yang menyerbu ke arahnya dari belakang.

Saat pasangan itu jatuh dalam kekacauan anggota badan, Menou sudah menargetkan mangsa berikutnya.

“Sialan! Kamu kecil—gah!”

Itu membuat tiga. Menyela auman pria itu dengan tendangan lokomotif, Menou dengan mudah mengirimnya terbang. Celah roknya berkibar, memperlihatkan sekilas anggota badan yang mengenakan sepatu bot di bawahnya. Tapi meskipun kakinya indah, mereka juga cukup kuat untuk melumpuhkan kebanyakan pria dalam satu pukulan.

Roknya berayun kembali ke tempatnya. Bahkan saat dia menghancurkan musuh dengan seni bela diri, Menou mengerutkan alisnya.

Dia bermaksud mematahkan satu atau dua tulang untuk masalah pria itu, tetapi menilai dari sensasi melalui sepatu botnya, tendangannya bahkan tidak membuat celah. Ini semua tampak asing pada saat itu.

“Itu sudah cukup.”

Mendengar suara di belakangnya, Menou berbalik perlahan.

“Jangan bergerak, Flarett. Kecuali jika Anda tidak peduli dengan apa yang terjadi pada teman Anda di sini.”

Ini adalah pria yang pertama kali menyerang Menou dengan sulap yang buruk. Ujung pisaunya ditekan ke tenggorokan Akari; dia pasti menangkapnya saat Menou bertarung.

“M-Menou … A-orang ini setelah saya …?”

Jadi dia itu mendengarkan ketika Menou kuliah dia di pemandian sehari sebelumnya setelah semua. Akari memang memiliki belati yang diberikan Menou, tapi tentu saja dia tidak tahu cara menggunakannya.

Ini sekarang, dari semua penampilan, situasi penyanderaan. Pria yang memegang pisau di leher Akari menyeringai penuh kemenangan, yakin akan kemenangannya.

“Kamu melakukan perlawanan yang hebat—kurasa kita seharusnya mengharapkan itu dari penerus Flare… Hei sekarang, tidak ada urusan yang lucu, atau seseorang akan mati.”

Melihat gerakan Menou yang bergerak, pria itu sekali lagi menggunakan Akari sebagai tameng.

Orang-orang yang telah disingkirkan Menou sebelumnya juga sudah berdiri. Mereka telah menerima terlalu banyak kerusakan untuk dipulihkan dengan mudah, tetapi anehnya mereka tangguh.

“Kalian semua tampaknya sangat tangguh… Apakah kalian menggunakan ‘monstrine’ itu?”

“Betul sekali. Luar biasa, bukan?”

Jadi daya tahan mereka adalah efek dari obat tersebut, meskipun mereka tampaknya tidak menyadari bahwa mereka mencoba-coba zat berbahaya. Mengabaikan kesombongan pria itu, Menou memperkirakan itu mungkin memiliki potensi yang sama dengan Peningkatan Pemandu yang digunakan oleh petualang kelas tiga.

“Betapa merepotkan… Dan bagaimana kamu tahu siapa aku sebenarnya?”

Musuh jelas memiliki keyakinan bahwa informasi mereka tentang Menou benar. Daripada mencoba menipu mereka, dia memutuskan lebih baik bertanya langsung, mengandalkan kesombongan pria itu untuk sebuah jawaban.

Benar saja, dia jatuh untuk itu. Sambil menyeringai puas, dia terlalu cepat untuk menunjukkan tangan organisasinya.

“Tersiar kabar tentang seluruh kegemparan di negara berikutnya, kau tahu. Kami mendengar Anda berhadapan langsung dengan beberapa rekan kami di Kerajaan Grisarika juga. Kaulah yang menghentikan kami untuk mendapatkan kembali pemimpin kami, bukan?”

Seperti dugaan Menou, itu adalah insiden Orwell. Lebih buruk lagi, sepertinya mereka juga mendapatkan beberapa informasi dari kelompok yang membajak kereta ke Garm. Mereka semua adalah bagian dari Keempat, bahkan jika mereka berasal dari negara yang berbeda.

“Algojo atau bukan, kamu masih bagian dari Faust. Tidak mungkin Anda bisa meninggalkan sandera di depan semua orang ini. Lagi pula, yang ini penting bagimu, bukan?”

Dilihat dari sikapnya, Menou curiga dia mungkin tahu sifat Akari juga. Mencoba merasakan taktik organisasi musuh, dia memutuskan untuk berpura-pura gugup dan terus menanyainya sedikit lebih lama.

“Apa yang kamu kejar?”

“Itu mudah. Kami ingin melenyapkanmu, Flarette. Dan kami akan mengambil yang ini saat kami melakukannya juga. ”

Jadi mereka bahkan tahu bahwa Akari adalah seorang Dunia Lain, seperti yang ditakuti Menou.

Ini adalah kebocoran informasi yang terlalu besar. Untuk sesaat, Menou membiarkan bahunya melorot.

Mengambil ini sebagai tanda kekalahan, pria itu menyeringai lebih lebar. Tapi tentu saja, Menou tidak berniat menyerah. Dan tindakan kelompok seperti ini di luar prediksi.

Semuanya terungkap persis seperti yang dia harapkan, sampai Akari disandera.

“Nah, sekarang saya punya lebih banyak pertanyaan. Saya pasti akan meminta para ksatria untuk menginterogasi Anda secara menyeluruh. ”

“…Apakah kamu menyadari posisi seperti apa kamu sekarang?”

“Oh ya. Dan aku benci memberitahumu, tapi si idiot itu hanyalah umpan.”

“Hah?”

Pria itu tampak ragu. Menggelengkan kepalanya karena ketidaktahuannya, Menou membiarkan kekuatan mengalir ke Benang Pemandu yang masih dia pertahankan.

Guiding Force: Connect (melalui Guiding Thread)—Dagger, Crest—Remote Invoke [Gale]

The Gale meniup keluar dari belati di tangan Akari ini.

“Ugh?!”

Hembusan angin yang tiba-tiba membuat pria yang mengancam Akari terguncang karena terkejut.

Dia tidak melihat Menou mempersiapkan serangan ini, jadi dia tertangkap basah oleh angin, tidak mampu menahan saat angin bertiup ke belakang. Kelompok penyerang bahkan tidak menyadari bahwa Menou masih berpegangan pada Benang Pemandu saat dia bertarung, meskipun itu membantu bahwa dia telah menyembunyikannya dengan Kamuflase Pemandu.

Tidak mungkin ahli taktik menyedihkan seperti itu bisa menyerang Menou. Saat pria itu kehilangan keseimbangan, Menou tergelincir di antara barisan mereka. Dia menggunakan Benang Pemandu yang ditarik di belakangnya untuk mengikat para pria, membuat mereka tidak bisa bergerak dan menjatuhkan mereka ke tanah.

“Luar biasa, Menou! Aku tahu kamu bisa melakukannya.”

“Tapi tentu saja. Lagipula, aku adalah pendeta wanita yang murni, pantas, dan kuat!”

Terbebas dari penculiknya, Akari berlari ke Menou, yang tersenyum bangga. Mereka berada di depan umum. Untuk meyakinkan orang banyakdi sekitar mereka, dia agak sengaja menunjukkan kebajikannya sendiri.

Menou telah pindah dari Akari selama pertempuran karena dia tahu gadis itu hampir pasti akan disandera. Musuh akan lengah begitu mereka mengira mereka berada di atas angin, memungkinkannya untuk menang dengan mudah dengan persiapan yang tepat.

Seseorang di pasar pasti telah meminta bantuan: Ksatria datang terlambat dan menahan orang-orang itu.

“Jadi itu monster…,” gumam Menou pada dirinya sendiri.

Dibutuhkan cukup banyak pengetahuan dan keterampilan untuk menghasilkan obat penguat seperti itu. Sudah sangat jelas baginya sekarang bahwa dia telah berhadapan dengan orang-orang yang berada di bawah pengaruhnya.

Manon Libelle… Dia mungkin lebih berbahaya dari yang kukira.

Manon menekankan tangan di atas jantungnya yang berdebar kencang setelah keributan yang baru saja terjadi.

“Ya ampun, itu mengejutkanku …”

Dia pergi ke pasar untuk membeli beberapa makanan ringan setelah pertemuan yang sangat membosankan itu, hanya untuk terjadi serangan yang baru saja mereka diskusikan.

Seperti biasa, mereka cepat bertindak hanya pada saat yang paling tidak tepat, melihat bagaimana mereka melancarkan serangan tepat setelah pertemuan berakhir. Bahkan Manon harus mengakui bahwa dia mungkin terlalu banyak mengabaikan percakapan.

“Jadi itu Flaret?”

Dia menatap pendeta lekat-lekat dari jauh. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik dengan rambut cokelat mudanya ditarik ke belakang dengan besarpita syal. Celah di rok jubah pendetanya memungkinkan pandangan sekilas yang mempesona dari kakinya yang panjang.

Manon bukan satu-satunya yang menatapnya. Setelah keributan itu, seluruh kerumunan menganga dengan rasa ingin tahu yang terbuka. Jika ada, itu membantu membuat tatapan Manon tampak lebih alami.

Dia juga pernah mendengar namanya. Gadis domba yang hilang itu memanggilnya Menou.

“MS. Menou, kan? Tampaknya tidak adil bagi seorang gadis cantik untuk menjadi begitu kuat. ”

Manon memesan buah dari kios terdekat. Itu seratus in per potong, yang tampaknya jumlah yang masuk akal.

Menou, penerus Flare, pergi dengan rekannya untuk membawa orang-orang yang ditangkap bersama para ksatria.

Para penyerang yang gagal diseret oleh para ksatria. Mereka mungkin akan diinterogasi di stasiun. Orang-orang ini tidak memiliki ketabahan untuk dibicarakan; tidak diragukan lagi mereka akan menumpahkan segala macam rahasia.

Sebelum dia menggigit buah itu, Manon berhenti berpikir.

Dia bisa membiarkan mereka pergi, tetapi akan kurang ideal jika informasi tambahan dipublikasikan. Lebih penting lagi, Manon punya alasan sendiri untuk menghukum mati orang-orang itu.

“Dia yang berbicara buruk tentang Ibu pada pertemuan hari ini, bukan?”

Manon mengeluarkan pil merah dari lengan bajunya. Untungnya bagi dia, semua pria berada di bawah pengaruh monster. Ada sejumlah cara untuk menghadapi mereka.

Ibu Manon dibunuh oleh Flare, seperti yang mereka sebutkan di pertemuan Keempat. Alasannya sederhana: Ibunya tersesat dengan Konsep Murni.

Pil yang berguling-guling di telapak tangannya bersinar merah.

Kekuatan Pemandu: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Panggil [Anak itu lapar.]

Pil di tangan Manon dipersembahkan sebagai korban.

Itu mengganggu obat yang sudah menyatu ke dalam tubuh mereka dan memanggil sulap.

Di belakangnya, ada keributan tiba-tiba. Orang-orang yang ditangkap sedang berjuang. Tidak, itu lebih dari sekedar perjuangan.

“Hei, tenang—tunggu, a-apa yang terjadi pada mereka?!”

Tubuh pria sedang mengalami transformasi. Monster yang mereka serap telah menyebarkan akarnya ke dalam diri mereka, dan sekarang tiba-tiba mengikis jaringan tubuh mereka dan mengubah bentuknya. Tangan dan kaki mereka berubah menjadi cakar yang tajam, dan rambut mereka menyatu dengan kulit mereka dan mengeras.

“Mereka berubah menjadi monster…!”

Para tawanan yang dulunya adalah laki-laki terlahir kembali sebagai monster.

Ada teriakan dan tangisan dari kerumunan saat mereka menyaksikan hal yang tak terpikirkan. Itu adalah kegemparan yang jauh lebih rusuh daripada serangan yang telah terjadi sebelumnya. Monster yang baru berubah telah melepaskan ikatan mereka dan menyerang tanpa pandang bulu.

Kali ini, semuanya seperti yang diharapkan. Manon tidak memedulikan mereka saat dia menggigit buahnya.

Kegentingan. Jusnya meledak ke dalam mulutnya.

“Hmm, enak.”

Manon berjalan pergi, menikmati makanan ringannya, sementara di belakangnya, para pria yang telah berubah menjadi monster dan mulai mengamuk dikalahkan oleh para ksatria.