Volume 2 Chapter 1

Kota Pelabuhan Libelle

Matahari duduk di singgasananya di langit yang cerah, sinarnya membakar bumi.

Sinar matahari ini membanjiri reruntuhan. Tanaman telah layu, dan air sangat sedikit sehingga bahkan udara pun terasa kering. Setiap hembusan angin mengirim pasir berputar ke udara. Sekilas jelas bahwa gurun abu-abu-coklat ini, membentang sejauh mata memandang, akan menjadi tempat yang sulit bagi makhluk hidup untuk disebut rumah.

Medan terpencil ini adalah wilayah yang dikenal sebagai Perbatasan Liar.

Tidak ada banyak minat yang terlihat. Awan debu melayang melintasi tanah yang kering. Itu adalah lingkungan yang keras sehingga hanya sedikit orang yang berani menginjaknya; gurun yang gersang dan merusak yang memisahkan satu negara terlindung dari yang lain.

Hanya satu jalan yang melaluinya, mendaki sebuah bukit kecil. Itu hampir tidak bisa disebut terpelihara dengan baik — jika ada, itu adalah alasan yang menyedihkan untuk sebuah jalan sehingga hampir seolah-olah tanahnya baru saja aus secara kebetulan.

Dua gadis sedang berjalan di jalan yang panjang ini.

Salah satunya adalah seorang wanita muda yang tampak dewasa dengan fitur yang indah. Pita hitam besar mengikat rambutnya menjadi kuncir kuda yang bergaya, dan dia mengenakan jubah nila seorang pendeta wanita. Belahan dalam di sisi kanan roknya memperlihatkan kaki panjang yang memukau dengan sepatu bot bertali setinggi lutut.

Langkah kakinya cepat dan pasti. Wanita muda ini tampak terbiasa bepergian dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Gadis lain memiliki wajah yang lebih kekanak-kanakan.

Rambut hitamnya tampak kusut di bahunya. Sepintas, dadanya adalah salah satu fitur yang lebih menonjol, bahkan sepenuhnya tertutup oleh pakaiannya. Langkahnya agak goyah. Menyadari bahwa kelelahan membuatnya lelah, gadis lain memperpendek langkahnya untuk menyamai kecepatan temannya.

Kedua gadis itu mengenakan jubah yang serasi, sebagian untuk melindungi mereka dari sinar matahari. Saat mereka berjalan menyusuri jalan setapak dalam keheningan, salah satu gadis bergumam pada dirinya sendiri.

“Jiwaku terlalu lelah untuk melanjutkan…”

“Jika itu benar, kamu tidak akan bisa mengeluh tentang itu.” Wanita muda yang tampak lebih dewasa menembak jatuh gadis dengan wajah bayi.

Ini jauh dari pertama atau kedua kalinya dia membuat pernyataan seperti itu. Faktanya, dia sudah mengeluh berkali-kali selama perjalanan sejauh ini. Tanggapan dingin tampaknya menyiratkan bahwa tidak ada gunanya menganggap erangannya dengan serius lagi.

Namun, gadis berwajah bayi itu tidak berkecil hati.

“Hee-hee, mungkin kamu benar, Menou. Jika saya benar-benar tidak bisa melanjutkan, saya rasa saya juga tidak akan punya cukup energi untuk mengeluh.Apakah Anda ingin tahu mengapa saya masih memiliki sedikit energi meskipun dalam perjalanan yang mengerikan ini?”

“Mungkin punuk di dadamu itu menyimpan kelembapan yang cukup untuk membuatmu tetap terhidrasi…?”

“Tentu saja tidak!”

Tanggapan dari gadis bernama Menou dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak peduli membuang energi memikirkan jawabannya. Gadis lain mengepalkan tinjunya dengan marah pada kekasaran dan ketidaktertarikan Menou.

“Menou, dasar mesum! Cadangan jenis komentar itu sampai kita berada di tahap selanjutnya dari hubungan kita!”

“Maafkan aku, Akari. Saya tidak akan mengatakan itu lagi.” Ekspresi Menou berubah serius. Dia segera membungkuk. “Saya dengan tulus meminta maaf. Aku pergi terlalu jauh kali ini. Bisakah Anda menahan diri dari menyemburkan omong kosong semacam itu di masa depan?

“Aww… Kenapa kau begitu dingin?”

Untuk beberapa alasan, permintaan maaf Menou disambut dengan ketidaksenangan.

Gadis bernama Akari terdengar sangat kesal saat dia mendekat ke Menou.

“Kau tidak ingin memperdalam hubunganmu denganku, Menou? Kamu bisa sangat jahat! ”

“Apakah tidak mungkin bagimu untuk berjalan dalam diam…?” Menou menatap ke langit, meratapi bahwa berbicara dengan teman seperjalanannya seperti berbicara dengan dinding bata.

Perjalanan melintasi perbatasan melalui rute ziarah ini adalah perjalanan yang panjang dan sulit.

Di benua ini, hampir setiap perbatasan dikelilingi oleh Perbatasan Liar. Medan yang terjal hanya bisa dilalui dengan berjalan kaki melalui jalur yang tak kenal ampun ini. Seolah menghabiskanwaktu di wilayah yang belum berkembang tidak cukup sulit, fakta bahwa itu adalah tanah tak bertuan berarti ada penjahat juga. Selain itu, binatang buas, monster dari segala jenis, dan tentara sulap dari Perbatasan Liar timur bisa menyerang kapan saja.

Pelancong berjalan kaki di tengah ancaman ini.

Mereka akan berjalan di jalan setapak di pagi hari dan mencapai area penginapan di sore hari. Di sana, mereka dapat merawat barang-barang mereka, mencuci pakaian mereka, membeli persediaan, dan mempersiapkan diri untuk hari berikutnya, dan pergi tidur segera setelah matahari terbenam. Kemudian mereka akan bangun saat fajar keesokan paginya dan melakukannya lagi.

Di jalur ziarah, semua aspek kehidupan berputar di sekitar jalan kaki.

Di semua bagian jalan kecuali bagian terburuk, mereka akan melakukan perjalanan bahkan di tengah hujan, terus maju. Gaya hidup sederhana ini—di mana segala sesuatu ditujukan untuk bergerak maju—dikatakan membersihkan segala sesuatu yang dangkal dari jiwa dan roh. Itulah sebabnya melintasi Perbatasan Liar dianggap sebagai ziarah dan memiliki makna spiritual bagi para pendeta wanita.

Dua minggu telah berlalu dalam perjalanan yang bahkan pendeta terberat sekalipun akan menganggapnya sebagai tantangan, tetapi gadis di sebelah Menou tetap cerewet seperti biasanya, sangat mengejutkan Menou.

“Hei, Menou? Hai! Bisakah kamu mendengarku? Sakit ketika Anda memberi saya bahu dingin, Anda tahu! Pernahkah Anda mendengar pepatah ‘bicara itu perak, diam itu emas’? Itu berarti bahwa diam itu penting, tetapi ada nilai dalam berbicara juga. Kesimpulannya, mengobrol itu menyenangkan!”

“Baik. Aku hanya perlu mendengarkanmu, kan? Setelah Anda selesai, bisakah Anda diam? ” Menou akhirnya menyerah ketika Akari mengeluarkan kebijaksanaan kuno untuk mendukungnya yang tidak berdasarargumen. Dengan enggan, dia menanyakan pertanyaan yang ingin didengar Akari. “Sehat? Mengapa Anda masih memiliki energi untuk melanjutkan? ”

Akari menyeringai dan membusungkan dadanya dengan bangga seolah-olah Menou baru saja tersandung pada pertanyaan yang sempurna. “Itu karena memilikimu di sampingku seperti oasis bagi jiwaku, tentu saja!”

“Aku bersumpah…” Menou menghela nafas lelah pada jawabannya, yang entah bagaimana bahkan lebih konyol dari yang dia duga.

Mustahil untuk mengetahui dari cara Akari begitu dekat dengan Menou, tapi mereka berdua baru mengenal satu sama lain selama sekitar tiga minggu. Sejak pertama kali mereka bertemu, Akari anehnya menyukai Menou, tapi dia semakin gigih tentang hal itu selama beberapa minggu terakhir. Pada titik ini, Menou mulai menyerah untuk memperlakukan Akari seperti tamu.

“Tidak bisakah kamu menemukan cara untuk menjadi lebih mandiri? Saat aku bersamamu, rasanya seperti… entahlah, seperti kamu menyerap semua energiku atau semacamnya.”

“Maaf, tidak bisa. Saya membutuhkan Vitamin Menou untuk hidup, dan satu-satunya cara saya bisa mendapatkannya adalah dari Anda! Kalau tidak, aku akan layu!”

“Aku benar-benar meragukan itu… Kamu hidup dengan baik-baik saja selama enam belas tahun sebelum kamu bertemu denganku, bukan?”

“Saya tidak lagi memiliki ingatan tentang enam belas tahun terakhir saya.”

enum𝒶.i𝒹

“Wow.”

Sudah lebih dari dua minggu sejak mereka meninggalkan kampung halaman Menou di Garm, ibu kota kuno, dan memulai perjalanan mereka melalui Perbatasan Liar. Setelah bertahan dengan perilaku ini sepanjang perjalanan, Menou tidak dapat menemukannya lagi dalam dirinya untuk terlibat dengan Akari.

Omong-omong, ada dua metode utama untuk melintasi Perbatasan Liar.

Salah satunya berjalan melalui jalur ziarah. Meskipun Perbatasan Liar belum dikembangkan, rute ini memiliki jalur yang jelas dan perhentian reguler di sepanjang jalan, sehingga relatif aman. Pilihan lainnya adalah mengambil Wild Frontier, tapi itu jauh lebih berbahaya daripada rute yang Menou dan Akari ambil saat ini. Mereka yang memilih untuk melakukannya disebut petualang.

“Ini saatnya kita, Menou,” seru Akari. “Kami masih muda, jadi kami harus hidup di masa sekarang! Tidak ada gunanya melihat kembali ke masa lalu! Kita harus berjalan menuju masa depan!”

“Kamu harus melirik masa lalu untuk mempersiapkan masa depan.”

Perjalanan optimis mereka melintasi gurun telah berjalan dengan baik secara keseluruhan, selain dari beberapa cegukan kecil. Selama dua minggu terakhir, Menou telah belajar dengan tepat bagaimana menghadapi Akari.

Itu adalah cara yang sama dia berurusan dengan Momo, yang tidak berada di sisinya sekarang. Dan tidak seperti asistennya yang bisa diandalkan, Akari adalah penghalang. Dengan kata lain, cara terbaik untuk menanganinya adalah menjadi lebih dingin dan lebih blak-blakan daripada saat dia bersama Momo dalam keadaan paling bersemangat.

Hari-hari mereka habiskan untuk tidak melakukan apa-apa selain berjalan kaki hampir berakhir.

“Oh!”

Keduanya telah mencapai puncak bukit. Pandangan mereka terbuka, dan Akari berseru gembira melihat pemandangan yang terbentang di bawah mereka. Laut biru tua bisa dilihat di cakrawala.

“Menou, lihat! Ini laut! Dan kapal! Dan sebuah kota!”

“Ya.” Menou tersenyum.

Dia juga merasakan pencapaian. Tubuhnya lelah, dan semangatnya melemah. Tapi begitu mereka mencapaitujuan mereka, semua kesulitan itu akan menjadi rasa kepuasan.

Ada sebuah kota tepi laut di bawah bukit. Garis coklat kemerahan bangunan itu jelas bergerigi. Angin asin dari laut telah merusak tebing menjadi bentuk yang aneh.

“Itu Libelle, perhentian kita berikutnya.”

Libelle, kota pelabuhan.

Itu adalah kota yang dapat dicapai dengan pergi melalui perbatasan Kerajaan Grisarika dari ibukota kuno Garm dan berjalan di rute ziarah melintasi Perbatasan Liar selama dua minggu. Libelle tidak sekaya kota wisata terkenal Garm. Meskipun itu adalah kota pelabuhan, itu terutama berfungsi sebagai pelabuhan nelayan, sehingga skala ekonominya relatif terbatas.

Menou melihat ke arah yang berlawanan dari kota, kembali ke jalan yang telah mereka lalui.

Ini adalah kedua kalinya dia dalam perjalanan ini. Ketika Menou masih muda, dia pernah melakukan ziarah ini bersama Guru dan mentornya—Flare.

“Lihat. Lautan,” kata Flare.

“Ya Bu.”

Pemandangan yang familier dan aroma laut pasti telah menyentak ingatannya, karena percakapan yang dia lakukan di tempat yang sama ini diputar ulang di benaknya.

“…Ayo. Itu adalah lautan.”

“Ya Bu.”

“Ini pertama kalinya kamu melihatnya, bukan?”

“Ya Bu.”

“Sehat? Apa kesan pertamamu?”

“Itu besar.”

enum𝒶.i𝒹

“Apakah itu semuanya?”

“Dan biru.”

Pendeta berambut merah itu menatap Menou muda. “… Sheesh, kamu orang yang membosankan.”

Berdiri di sini sekarang, Menou akhirnya mengerti bagaimana perasaan tuannya ketika dia membuat pernyataan yang hampir cemberut itu.

“Aku sendiri bukan anak yang sangat imut, tapi…dia memang memiliki sisi seperti itu, kurasa.”

“Ada apa?”

“Oh, tidak ada. Aku hanya memikirkan kembali masa lalu.” Menou menyipitkan matanya, memata-matai sesuatu yang lebih penting.

Dia memandang ke seberang lautan luas ke cakrawala. Jauh di kejauhan, bercak putih terlihat samar-samar. Mengikuti tatapan Menou, Akari juga menyadarinya.

“Oh, ada awan di atas lautan, ya?” Akari berkomentar. “Jika cuaca akan memburuk, lebih baik kita bergegas ke kota.”

“…Tidak, itu bukan awan.” Berhati-hati untuk menjaga nada suaranya tetap stabil, Menou mengoreksinya. “Ada kabut di atas laut.”

“Kabut?”

“Ya.”

Karena mereka berada di daerah yang agak tinggi, mereka dapat melihat selubung putih di atas cakrawala, cukup padat untuk disalahartikan sebagai awan. Kehadirannya yang permanen tidak ada hubungannya dengan iklim atau arus. Itu karena makhluk paling menakutkan yang ada disegel di tempat itu.

Sebuah Kesalahan Manusia.

Penyebab salah satu bencana besar yang telah melukai dunia ini adalah terperangkap di dalamnya.

Kota pelabuhan berada di ujung selatan benua, paling dekat dengan lokasi salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia: Kekacauan.

Gereja di sini berdiri di dataran tinggi yang menghadap ke seluruh kota.

Libelle berada di Kerajaan Vanira dan selatan Garm, ibukota kuno Kerajaan Grisarika.

Setelah Menou menyelesaikan pemeriksaan imigrasi yang diperlukan untuk memasuki kota, dia menuju ke gereja. Segera setelah dia mengajukan permohonan dana, pendeta ingin berbicara dengannya.

Ini adalah bagian dari peran Menou sebagai Algojo. Dia tidak bisa melibatkan Akari, jadi dia mendudukkan gadis itu di bangku dan berbicara dengannya dengan serius.

“Saya harus menyapa pendeta yang bertanggung jawab atas gereja ini. Anda duduk di sini dan menunggu di kapel, oke? Tidak berbicara dengan orang asing atau mengikuti saya. Memahami?”

“Oke. Tidak apa-apa, tapi… Menou…”

“Tetapi?”

“Apa ini?”

Setelah Menou berbicara kepada Akari seperti sedang menginstruksikan anak berusia lima tahun, Akari mengangkat tangannya untuk menunjukkan benda yang melilit pergelangan tangannya. Menou telah mengikatnya di sana sendiri beberapa saat yang lalu.

“Ini tali,” jawab Menou dengan tenang.

Mulut Akari bergerak untuk mengulang kata tali , tapi tidak ada kata yang keluar. Kebetulan, Menou memegang ujung yang lain.

Akari memiliki kecenderungan yang kuat untuk mengembara jika ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia membuat target yang sempurna untukpenculikan. Bahkan di rute ziarah, dia berhasil menyebabkan banyak masalah bagi Menou. Jadi, seperti yang pernah dia ancam, Menou telah mengikatnya.

Tidak secara harfiah, tentu saja. Itu hanya menempel di pergelangan tangannya, tapi Menou masih mengangguk puas.

“Kamu tidak bisa dipercaya untuk menunggu dengan tenang sendirian. Saya telah belajar pelajaran saya. Setiap kali aku mengalihkan pandangan darimu, aku pasti akan mengikatmu dengan erat.”

“Ayo, Menou!” Akari kembali sadar dengan kaget dan mulai berjuang melawan tali. Dia memegang tangannya ke dadanya dan mengangkat suaranya dengan cara yang sepertinya disengaja. “Jangan di depan orang lain! Simpan untuk saat kita sendirian! Aku tahu kita terikat di pinggul, tapi aku belum siap untuk melakukan ini di depan umum! Itu memalukan!”

“Maukah kamu diam?”

Akari mulai berseru histeris dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang di ruangan itu. Menou menahannya dengan senyum yang tenang namun mengancam.

“Kamu harus belajar kesadaran diri. Jika kamu terus bertingkah seperti ini, aku akan menggulungmu di tikar dan menyeretmu berkeliling, mengerti? ”

“Saya katakan tidak pada kekerasan! Bersikaplah lebih lembut dengan saya! Yang kuinginkan hanyalah cintamu, Menou!”

“Kalau begitu sebaiknya kamu bersikap sendiri.”

“Jadi yang harus kulakukan hanyalah bersikap untuk mendapatkan cinta dan kasih sayangmu?!”

“Langkahi dulu mayatku.”

Siapa pun akan menebak dari percakapan ini bahwa mereka hanya terlibat dalam olok-olok ramah.

Bagaimanapun, ini adalah sebuah gereja. Sebagai pendeta, Menou bisahampir tidak tahan dengan kegaduhan Akari dan meraih kedua bahunya untuk mengingatkannya dengan tegas.

“Mendengarkan. Duduk saja di sana dengan tenang dan tunggu, oke? Itu saja yang harus Anda lakukan. Bahkan anak berusia sepuluh tahun pun bisa melakukannya, jadi anak berusia enam belas tahun bisa melakukannya, kan?”

“Menou, kamu terlalu khawatir. Tidak bisakah kamu setidaknya melonggarkan talinya sedikit? ”

“Oh, aku khawatir, baiklah. Kadang-kadang, Anda begitu tidak menyadari bahaya, saya khawatir Anda mungkin secara mental berusia sepuluh tahun. Jika Anda membuktikan Anda bisa menunggu kali ini, saya tidak perlu mengikat Anda lagi. Mengerti?”

enum𝒶.i𝒹

“Kau benar-benar tidak percaya padaku…” Akari merosot, dan Menou meninggalkannya di sana dan menuju tempat suci bagian dalam gereja.

Semua gereja pada dasarnya ditata dengan cara yang sama, meskipun ada beberapa perbedaan estetika kecil agar sesuai dengan pemandangan kota. Menou sampai di kantor pendeta tanpa masalah dan mengetuk pintu.

“Masuk.”

“Permisi.” Menou memasuki ruangan. Duduk di meja adalah seorang wanita murung, tampak gugup dengan fitur ramping, tas di bawah matanya, dan kacamata.

Dia adalah pendeta yang bertanggung jawab atas Faust di Libelle. Menou tidak akrab dengan temperamennya, tetapi dia tahu sebelumnya bahwa namanya adalah Sicilia.

“Baiklah, mari kita mulai, Ms. Menou. Tentang aplikasi Anda. Biarkan saya memberi Anda pendapat saya … ”

“Ya Bu.”

Segera setelah Menou tiba di kota, dia telah mengajukan pengeluaran yang berkaitan dengan tugasnya.

Membawa uang selama perjalanan dengan berjalan kaki akan berisiko, belum lagi beban fisik. Namun, jika dia memiliki rekening bank biasa, anggota Noblesse yang berpengaruh akan dapat melacaknya.

Jadi, Algojo seperti Menou mengandalkan pinjaman dari gereja di tempat tujuan mereka. Di mana pun gereja berada, mereka diharapkan memberikan bantuan sebanyak mungkin.

Tentu saja, jumlah yang dapat diberikan sangat bervariasi dari satu gereja ke gereja berikutnya.

“Sekilas, banyak item dalam aplikasi Anda yang menurut saya tidak perlu. Mengapa Anda melakukan semua perjalanan Anda di kerajaan dengan kereta jarak jauh yang mahal, saya bertanya-tanya? Tentu ada metode transportasi yang lebih hemat biaya. Bahkan, saya yakin Anda dapat menghemat lebih banyak uang dengan berjalan kaki dari satu tempat ke tempat lain. Tidakkah kamu setuju?”

Menou telah meminta uang untuk bepergian dari kota ini ke kota berikutnya, tetapi pendeta yang bertanggung jawab atas gereja mempermasalahkan rencananya.

“Tentu saja, kami ingin membantu Anda sebanyak mungkin, tetapi bukankah Anda juga bertanggung jawab untuk mengurangi pengeluaran Anda sebanyak mungkin?”

“Ya. Anda benar sekali.” Menou merespons dengan relatif tenang. Dia tahu bahwa posisinya sebagai Algojo yang sangat tidak disukai pendeta.

Algojo yang bekerja untuk tanah suci mengkhususkan diri dalam pekerjaan kotor, dan mereka dianggap orang luar oleh sebagian besar paroki. Kunjungan tak terduga tidak akan pernah disambut dengan sambutan hangat. Keramahan yang dia terima dari Uskup Agung Orwell di ibukota kuno Garm adalah pengecualian yang langka.

Dan ternyata, Orwell telah melakukan kekejaman untuk melawan permulaan usia.

Sikap Sicilia tidak menyenangkan tapi tidak aneh. Jika ada, itu hampir melegakan untuk mendapatkan reaksi normal seperti itu.

Yang mengatakan, itu sedikit membuat frustrasi. Menou terus menahan kejengkelannya saat dia keberatan dengan keluhan pendeta.

“Aku yakin kamu sadar akan bahaya yang ditimbulkan oleh Orang Dunia Lain. Semakin lama perjalanan kita, semakin banyak bahaya yang akan terjadi, maka preferensi untuk transportasi cepat. Bisakah saya meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali permintaan saya, mengingat situasinya?

“Saya saya. Jadi Anda belum bisa mengendalikan situasi ini? Bukankah itu kelalaian besar di pihak Anda? Apa yang kamu lakukan selama ini? Itu tugasmu untuk berurusan dengan Dunia Lain, bukan milik kita, seingatku. Selain itu, apa yang ingin Anda lakukan dengan bepergian dengan tergesa-gesa? ”

Satu protes Menou disambut dengan dinding keluhan lainnya.

Dia terdiam sejenak, yang digunakan Sicilia untuk mengusir penolakan terakhirnya.

“Tidak ada tujuan akhir dalam rencanamu untuk mencari tahu bagaimana cara membuang Orang Lain yang menemanimu. Tentunya Anda tidak benar-benar berniat membawanya ke tanah suci? ”

Menou tersentak dan mempertahankan kesunyiannya.

Dia adalah seorang Algojo, bekerja di bawah bayang-bayang Faust.

Itu adalah tugasnya untuk membunuh Akari, yang telah dipanggil dari dunia lain. Alasan dia melakukan kontak dengannya ketika dia tiba di Kerajaan Grisarika adalah untuk mengeksekusinya.

Menou, bagaimanapun, telah gagal menjalankan tugasnya.

Dia secara fisik tidak dapat membunuhnya.

“Aku mengerti Dunia Lain ini, Akari Tokitou, tidak bisa dibunuh dengan cara biasa. Dia pulih dengan Konsep Waktu Murni , benar? Itu tidak akan mudah untuk dibatalkan, saya yakin.”

Sisilia benar tentang itu.

Saat Orang Lain dipanggil, mereka memperoleh kemampuan yang disebut Konsep Murni. Kekuatan ini semuanya supernatural, tetapi kekuatan Waktu Akari secara otomatis menggunakan keterampilan yang disebut Regresi ketika dia terbunuh, membatalkan momen kematiannya.

Karena itu, Menou bepergian dengan Akari untuk mengawasi kekuatan berbahayanya dan, jika mungkin, mencari kesempatan untuk membunuhnya.

Dan Menou masih belum menemukan cara untuk mengeksekusi gadis itu dengan sukses.

“Kamu tidak memiliki tujuan dalam pikiran dan tidak percaya pada kemampuanmu untuk menahan Dunia Lain, namun kamu meminta lebih banyak uang untuk melanjutkan perjalananmu? Saya berharap Anda akan berhenti bercanda. Anda harus mengambil pekerjaan Anda lebih serius. ”

“Bolehkah saya bertanya apa sebenarnya yang ingin Anda katakan, Bu?”

enum𝒶.i𝒹

“Tentu.” Sicilia mengangkat aplikasi itu di depan wajah Menou. “Aku bilang aku tidak akan memberimu satu koin pun untuk rencana perjalananmu yang buruk.”

Dengan itu, dia merobek kertas itu sampai hancur.

Menou menyaksikan tanpa ekspresi saat lamarannya menjadi sampah. Matanya mengikuti potongan-potongan itu saat mereka berkibar ke lantai, sampai Sicilia menarik pandangannya kembali dengan satu jari.

“Mungkin Anda tidak tahu, tapi anggaran kami jauh dari kata tak terbatas. Jumlah yang harus kami sediakan untuk orang luar seperti Anda sangat ketat. ”

“Ya, aku sadar.”

“Baik sekali. Maka Anda mengerti bahwa kita harus membelanjakan uang kita dengan hati-hati. Kami selalu mencari untuk memastikan bahwa ada pengembalian yang sebanding dengan biaya yang diminta dari kami. Tidakkah Anda mengatakan itu masuk akal? ”

“Jadi apa yang kamu usulkan?”

“Ada sesuatu yang kami ingin Anda bantu.”

Algojo hampir dibenci secara universal. Bagi pengurus gereja setempat, permintaan dana dari orang-orang seperti Menou tidak lain adalah orang luar yang datang untuk meminta uang.

Pada saat yang sama, tidak ada satu orang pun di Faust yang meragukan kemampuan seorang Algojo, yang telah menjalani pelatihan berat di tanah suci dan dipilih untuk pekerjaan itu.

“Jika Anda dapat menawarkan kontribusi nyata untuk tujuan kami, saya pasti tidak akan memalingkan muka pada Anda. Kami akan menawarkan uang yang Anda ajukan sebagai biaya darurat.”

Jadi, cukup umum untuk diberikan kondisi seperti ini.

“Mendesah…”

Setelah bertemu dengan Akari di kapel, Menou menghela nafas saat mereka melangkah keluar.

Spesifik dari permintaan yang dia berikan terdengar sangat menjengkelkan. Ketika dia mengajukan aplikasi pendanaannya, dia telah mengundurkan diri pada tingkat tawar-menawar tertentu, tetapi ini hanya menjengkelkan.

Namun, mereka tidak dapat melanjutkan perjalanan mereka tanpa uang. Pertama, mereka harus mengamankan sebuah hotel. Aku hanya harus memikirkan sesuatu , pikir Menou, menggosok pelipisnya.

Dia mendongak untuk menemukan Akari mengintip dari dekat wajahnya.

“Kau lelah, Menou?”

“Saya seharusnya. Bagaimanapun juga, masalah uang bersifat universal.”

“Betulkah? Kurasa sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu tampak agak miskin ketika kita pertama kali bertemu. ”

“Yah, maafkan aku karena bangkrut.”

Memang benar ketika dia bertemu Akari, dia tidak memiliki banyak kelonggaran dalam anggarannya. Selain itu, dia bekerja untuk gereja. Dia tidak akan pernah mendapatkan gaji di luar pengeluaran untuk misinya dan kebutuhan minimum untuk hidup. Itulah sifat Faust.

Saat Menou melihat kembali ke Akari, tatapannya secara otomatis berubah mencela.

Awalnya, dia seharusnya membunuh Akari pada hari mereka bertemu. Faktanya, dia telah mengubur pisau di belakang leher gadis itu dengan sangat terampil sehingga Akari tidak pernah menyadarinya.

Tapi Akari dibangkitkan oleh kemampuan Regresi dari Konsep Murninya, Waktu . Menou menyimpulkan tidak mungkin membunuhnya sendirian, dan dengan demikian, dia terjebak berkeliling dengan gadis itu — semua untuk menemukan metode untuk membunuh Akari, yang abadi dengan Konsep Waktu Murni miliknya .

Segera setelah kesadaran itu, bagaimanapun, mereka dihadapkan dengan kejahatan uskup agung dan dipaksa untuk melarikan diri dari Garm dengan cepat.

Aku akan menurunkan standar hotelku satu bintang , Menou memutuskan dalam hati. Aku akan mandi air dingin jika perlu. Seprai mungkin berbau berjamur, tapi saya juga bisa mengatasinya.

“Ah… Tapi…”

Saat Menou merosot dengan kekecewaan memikirkan mengistirahatkan tulangnya yang lelah di hotel kumuh, sebuah tangan tiba-tiba meraih lengannya dengan erat dan menariknya ke depan.

“Aku tidak tahu apa yang mengganggumu, tapi jalan-jalan kecil pasti akan menghiburmu!”

“Eh…”

Mata Akari berbinar. Kemungkinan besar, mencerahkan semangat Menou hanyalah alasan untuk menjelajahi kota asing ini.

Menou sedang tidak mood. Lebih penting lagi, dompetnya tidak siap untuk tugas itu. Mengesampingkan pengeluaran terkait misinya di kota ini, uang untuk perjalanan selanjutnya adalah biaya tak terduga, tergantung pada penyelesaian tugasnya. Sungguh dunia yang mengerikan. Pembayaran di muka seharusnya menjadi kebijakan universal , pikir Menou muram.

enum𝒶.i𝒹

“Kami tidak bisa. Tidak cukup…”

Uang , dia akan mengatakannya, tapi kemudian Menou terdiam.

Dia merasakan kehadiran yang familier dari bayang-bayang jalan. Pada saat yang sama, tulisan sucinya bersinar samar. Itu adalah sinyal Kekuatan Pemandu yang hanya bisa disampaikan di antara tulisan suci yang sinkron. Tanpa membuka bukunya, Menou diam-diam membaca pesan yang dieja di dalam, tidak memperingatkan Akari.

“Ada apa, Menou? Ah, bukan salahmu kau miskin. Aku bisa menghadapinya, jangan khawatir!”

“…Perubahan rencana.”

Mengabaikan kemurahan hati gadis lain yang salah tempat, Menou menyesuaikan rencananya untuk hari itu. Jika dia melakukan tugasnya, dia akan menerima dana untuk penyelidikan yang diperlukan. Kemudian dia bisa menutupi biaya tamasya sebagai bagian dari dana investigasi itu. Bagaimanapun, Menou masih menyimpan sedikit kebencian terhadap pendeta berkacamata itu.

“Sekarang, ayo pergi! Kami berbelanja secara royal hari ini, Akari!”

“Cintaku sampai padamu!” Akari selalu berhasil memutarbalikkan kata-katanya. Menou menatap gadis yang ceria itu dengan curiga.

“Aku akan membatalkannya jika kamu akan terus menjadi bodoh.”

“Maafkan saya! Silakan pergi jalan-jalan dengan saya!” Akari segera menempel pada Menou. “Aku ingin melihat pemandangan bersamamu, Menou! Oke? Oke! Jadi tolong jangan ubah miiindmu!”

“Baiklah baiklah. Bagus. Lepaskan saja aku.” Menou dengan cepat mendorong wajah gadis yang menangis itu menjauh darinya, dan Akari tersenyum. Menou tidak bisa menahan senyum kecilnya ketika dia melihat ekspresi roller coasternya.

“Jadi kita harus kemana dulu?”

“Biarku lihat…”

Tamasya dapat mencakup banyak hal. Mereka bisa melihat bangunan, mencoba beberapa makanan lokal, atau pergi mengunjungi pelabuhan kota pelabuhan ini.

Tapi mereka baru saja menyelesaikan perjalanan panjang. Menou menarik kuncir kudanya dan menatap Akari dengan serius.

Setelah dua minggu berjalan melintasi gurun, mereka lebih dari sedikit kotor. Dan setelah mempertimbangkan pesan yang baru saja dia terima dalam kitab sucinya, dia menemukan tujuan yang akan mencapai beberapa tujuan sekaligus.

“Ayo pergi ke pemandian.”

Memetik. Riak menyebar di permukaan air panas.

“Ahhh…”

Akari mendesah dengan nada yang hampir sugestif. Dilihat dari ekspresinya saat dia tenggelam ke bahunya ke dalam air panas pemandian yang beruap, dia cukup puas.

“Ini suhu yang sempurna. Semua stres mencair… Rasanya sangat enak.”

Benar saja, tubuhnya dan bahkan wajahnya santai sampai meleleh. Begitu dia menyelesaikan penilaiannya dengan keras, dia membiarkan bibirnya meluncur di bawah air dan meniup gelembung, suatu pertunjukan yang jelas-jelas buruk.

Menou juga berada di sampingnya di pemandian umum. Dia memiliki rambut cokelat mudanya yang dibungkus handuk dan meregangkan kakinya, menikmati air panas.

“Fiuh …” Dia menghela nafas saat dia santai. Kehangatan yang menyenangkan menyebar ke seluruh tubuhnya sepertinya mencairkan kelelahan. Pada ziarah, ada beberapa kesempatan untuk menggunakan air panas. Biasanya, mereka memiliki pilihan untuk mandi air dingin atau menyeka diri dengan handuk basah.

Akari mengulurkan kedua tangannya di depannya.

“Saya kira menyebut perjalanan ke pemandian sebagai ‘berbelanja secara royal’ hanyalah bukti dari pola pikir orang miskin Anda, tapi ini bagus. Plus, kita punya tempat untuk diri kita sendiri!”

“Yah, ini sudah tengah hari. Juga, Anda tidak harus terus menunjukkan bahwa saya miskin. Seorang pendeta itu murni, pantas, dan berkuasa, ingat? Dengan kata lain, ini adalah kemiskinan yang terhormat.”

enum𝒶.i𝒹

“Oke, oke. Anda murni, pantas, dan berkuasa. Saya mengerti.”

Akari dan Menou adalah satu-satunya dua orang di pemandian besar itu. Karena tidak ada orang di sekitar untuk melihat mereka, mereka bebas untuk berbaring dan bersantai di air panas.

“Heeey, Menou.”

“Hmm?”

“Kita sedang bepergian ke tempat yang disebut tanah suci, kan?”

“Betul sekali.”

Saat mereka berendam di air panas, pasangan itu berbicara dengan nada lamban.

“Jadi kamu benar-benar ingat. Saya senang saya repot-repot menjelaskannya kepada Anda, kalau begitu. ”

“Tentu saja aku ingat. Jadi adakah orang lain di dunia ini yang dipanggil seperti saya atau datang melalui fenomena alam? Kamu bilang melindungi orang-orang di tempat ‘tanah suci’ ini adalah bagian dari pekerjaanmu.”

Secara resmi, Faust memanggil orang-orang seperti Akari yang datang dari dunia lain sebagai “domba yang hilang” dan merawat mereka. Menou telah memberi tahu Akari ketika mereka pertama kali bertemu bahwa tujuan perjalanan mereka adalah membawanya ke sana.

“Dan Anda mengatakan bahwa dulu ada perkembangan budaya dan hal-hal yang lebih maju juga! Itu sebabnya orang mengerti bahasa Jepang, meskipun itu dunia yang berbeda, kan?”

“Itu benar. Ada peradaban kuno yang menggunakan pengetahuan Orang Lain untuk memajukan diri mereka sendiri. Jadi bahasa di sini sangat mirip dengan bahasa Jepang.”

Menou mengangguk, senang bahwa ajarannya di jalan sejauh ini bermanfaat.

Namun, ada satu bagian dari kebenaran yang berbeda secara drastis dari apa yang telah dipelajari Akari.

Ketika mereka dipanggil, baik sengaja atau tidak sengaja, orang Jepang memperoleh kemampuan kuat yang disebut Konsep Murni. Kekuatan ini pasti tidak stabil. Setiap kali mereka digunakan, ingatan Dunia Lain memudar, dan kepribadian mereka berubah, sampai akhirnya, mereka menjadi ancaman yang dikenal sebagai Kesalahan Manusia dan menyebabkan kerusakan besar secara acak. Ini juga yang telah menghancurkan budaya yang sangat maju dan ilmu pengetahuannya, yang dikatakan bahkan telah mencapai bintang-bintang.

Pedang Garam. Starhusk. kekacauan. Masyarakat Mekanik.

Keempat Kesalahan Manusia ini sangat merusak dan telah meninggalkan bekas luka besar dan tidak biasa di tanah yang tersisa bahkan satu milenium kemudian.

Berdasarkan sejarah suram ini, sebuah sistem dibentuk di mana Algojo seperti Menou diam-diam menghapus Dunia Lain sebelum mereka dapat membahayakan dunia ini. Menou membawa Akari dalam perjalanan ini untuk menemukan cara untuk membunuhnya terlepas dari kekuatan yang membangkitkannya ketika dia terbunuh.

“Tapi kau tahu, sangat menyenangkan berada di dunia ini, meskipun ada beberapa hal yang sulit. Yang membuatku berpikir…”

Akari tidak tahu apa-apa tentang niat atau keadaan sebenarnya dari Menou.

Dia menaruh kepercayaan penuhnya pada Menou, tersenyum hangat padanya di kamar mandi.

“Mungkin akan menyenangkan jika aku bisa terus bepergian denganmu di dunia ini selamanya.”

Suara bahagianya membuat lubang di dada Menou. Matanya melebar karena terkejut, dan bibirnya bergerak dalam diam saat dia mencari jawaban. Akhirnya, bahunya merosot.

“…Jangan bodoh.”

Meskipun Akari terlihat masih ingin menikmati mandi, Menou berdiri, mengirimkan gelombang ke permukaan air.

Tubuhnya cukup hangat. Tidak ada gunanya tinggal lebih lama lagi.

“Tidak akan ada perjalanan tanpa tujuan. Bepergian tanpa tujuan hanyalah menempatkan kereta di depan kuda.”

“Kamu pikir? Secara pribadi, saya selalu suka membuat pemberhentian kecil di sepanjang jalan. Terkadang Anda juga belajar banyak saat berada di jalan.”

“Apakah itu benar? Yah, aku akan keluar.”

“Okaay. Aku akan keluar sebentar lagi…”

Akari adalah tipe orang yang berlama-lama di kamar mandi. Dia mulai melambai dari bak mandi, tetapi tangannya berhenti saat dia menatap Menou.

enum𝒶.i𝒹

“…Kau tahu, kamu memiliki tubuh yang bagus, Menou,” gumam Akari, penuh kekaguman.

Menou memiliki kaki yang panjang dan mulus serta tubuh yang seimbang. Dia tampak ramping, tetapi otot-ototnya padat. Meskipun dia tidak terlalu tinggi, dia memiliki kehadiran yang kuat dengan fitur wajahnya yang cantik dan perawakannya yang percaya diri.

Seperti yang Akari katakan, dia memiliki tubuh proporsional yang bahkan bisa membuat wanita lain jatuh cinta.

Menou menyipitkan matanya saat Akari menatap.

“Berhentilah memelototiku.”

“Ak!”

Dia menggunakan salah satu kakinya yang ramping untuk memercikkan air ke gadis lain, menegurnya karena mengomentari tubuh orang lain di pemandian. Kemudian dia menggunakan handuk yang menahan rambutnya untuk menutupi bagian depannya dan mendorong payudara besar Akari, yang terombang-ambing di air.

“Kamu tidak akan suka jika seseorang memberi tahu kamu ‘kamu punya rak yang bagus’ atau semacamnya, kan?”

“Hmph. Aku tidak keberatan jika itu kamu, Menou!” Akari berdiri dari air dengan percikan, merespons hampir secara naluriah.

Dibandingkan dengan Menou, yang telah dilatih dengan rajin selama bertahun-tahun, tubuh Akari cukup lembut untuk mencubit perut dan lengannya. Lekukan femininnya kontras dengan wajah mudanya, dan mereka tampaknya hanya menonjolkan satu sama lain. Yang terpenting, dadanya cukup mengesankan untuk menimbulkan kecemburuan dari wanita lain dan cenderung menarik perhatian dari orang lain.

“Tolong jelaskan pendapatmu tentang tubuhku dalam dua ratus kata atau kurang!”

“Seberapa bodoh kamu?”

“Sangat!”

Akari setidaknya sadar diri. Menanggapi permintaannya yang tidak masuk akal, Menou hanya menawarkan satu kalimat pendek: “Diam dan mandi.”

“Waaa-brg-lb-lb-lb-l!”

Mengetuk Akari kembali ke air dengan sapuan kaki cepat, Menou segera meninggalkan bak mandi.

Menou dengan cepat mengenakan jubah pendetanya di ruang ganti dan pindah ke ruang pasca-mandi. Karena ini tengah hari, tidak banyak pengunjung lain di sekitar. Tapi saat Menou sedang duduk di sofa…

“Sayang!”

…Seseorang menangani wujud Menou yang masih mengepul dan baru dimandikan.

Tidak seperti pakaian indigo Menou, gadis ini mengenakan jubah pendeta putih. Rambut merah mudanya dikuncir dua dengan ikat rambut yang dibelikan Menou sebagai hadiah di Garm.

“Akhirnya, sayangku dalam daging! Kesepakatan nyata! Ini aku, Momo kesayanganmu, dan kau milikku, semua miiiine!”

Itu adalah pelukan yang penuh gairah; penyerang tampaknya sangat bersemangat.

Ini adalah junior dan asisten Menou, Momo. Menou tidak terkejut. Bagaimanapun, dialah yang telah mengirim pesan kepada Menou melalui kitab sucinya sebelum mereka datang ke pemandian.

“Kau sudah mandi, kan? Anda begitu hangat dan halus dan segar keluar dari baaath. Saya ingin bersantaidi kamar mandi denganmu juga… Aku akan mengutuk wanita berdada terkutuk yang harus mandi denganmu sehingga dia menyelinap ke sana dan tenggelam!”

“Ya ya. Kita harus mandi bersama lain kali.”

“Yaaay!”

Menou menghibur asistennya yang agak overdramatis dan dihadiahi senyuman yang bersinar.

Karena Momo membantu Menou sebagai Algojo, mereka harus merahasiakan keberadaannya kepada Akari. Jadi, Momo bertindak sendiri dan telah tiba di kota sesaat sebelum Menou dan Akari.

Ini berarti dia telah mengambil rute yang jauh lebih sulit melalui Perbatasan Liar dengan peralatan yang hampir tidak cukup dan masih sampai di sana lebih cepat daripada rute ziarah. Dan seolah itu belum mengesankan, dia berhasil menghubungi Menou melalui sulap komunikasi segera setelah dia tiba di kota, sambil menghindari terlihat oleh Akari. Faktanya, pemahamannya tentang gerakan Menou sangat teliti sehingga hampir membuat Menou ingin bertanya bagaimana dia melakukannya.

“Aku tidak percaya kami berpisah selama dua minggu penuh! Momomu yang malang sangat kesepian, hanya memikirkanmu siang dan malam! Aku bahkan memimpikan hari ini. Reuni kita membutuhkan perayaan!”

enum𝒶.i𝒹

“Baiklah baiklah. Aku juga sedih harus berpisah dengan juniorku yang brilian.”

“Hee-hee! Aku? Cemerlang? Hanya sedikit!”

Saat Menou menepuk-nepuk rambutnya, Momo tersenyum simpul. Seorang gadis sederhana. Tapi kesederhanaan itu hanya diperuntukkan bagi Menou. Ketika dia tidak bertingkah imut, Momo bisa benar-benar kejam dan berdarah dingin.

“Kau yang terbaik di seluruh dunia, sayang. Tidak ada orang lain yang bisa membuatku begitu bahagia hanya dengan pertemuan singkat! Kamu adalah oasisku!”

“Disana disana. Gadis yang baik, Momo. Anda adalah asisten terbaik di dunia.”

“Itu aku! Seorang gadis yang baik. Jangan malu—teruslah membelai dan memujiku. Aku hidup hanya untuk tepukan kepalamu!”

“Baiklah. Ada pekerjaan yang harus didiskusikan, Momo.”

“Awww, man…” Momo sibuk menggosokkan pipinya ke tangan Menou, tapi wajahnya berubah cemberut saat gadis lain mengganti topik pembicaraan. “Kerja lagi? Ketika Anda baru saja masuk ke tooown? ”

“Takut begitu. Saya telah diberi pekerjaan yang harus dilakukan dengan imbalan dana. ”

“Ayo. Ini selalu terjadi…”

“Tentu saja.”

Momo dengan enggan menarik diri dari Menou, terlihat sangat tidak puas. Bagaimanapun, dia adalah ajudan Algojo, jadi dia terbiasa terjebak dengan pekerjaan lain untuk mendapatkan gaji tetap mereka.

Menou menjelaskan apa yang Sicilia katakan padanya tentang situasi kota.

“Yang Keempat saat ini sedang merajalela di kota ini, sepertinya. Jadi mereka ingin bantuan kita dalam menangani mereka.”

“Ya… Yang Keempat juga ada di kota ini?”

“Mereka ada di mana-mana, sungguh. Di mana ada satu tikus, akan ada lebih banyak lagi.”

Keempat merujuk pada kelompok warga yang menggembar-gemborkan ideologi yang pernah mendominasi benua. Di dunia di mana masyarakat dibagi menjadi tiga wilayah kerajaan — Faust, theNoblesse, dan Commons—mereka adalah kelompok keempat yang memproklamirkan diri dalam hierarki sosial.

Sederhananya, kelompok mereka percaya bahwa manusia tidak boleh dibatasi oleh status atau status sosial.

“Ideologi Keempat” ini, yang mengagungkan kebebasan dan kemerdekaan, pernah mengalami ledakan popularitas singkat. Terkait dengan kelompoknya adalah teroris yang Menou dan kawan-kawan temui di kereta api dari Kerajaan Grisarika ini.

“Grup ini hanya sampah pada saat ini. Jika Guru tidak menangkap apa yang disebut Direktur mereka, mereka bisa menjadi ancaman serius sekarang. Kita tidak boleh mengecewakan penjaga kita. ”

“Ya, saya telah mendengar bahwa mereka memiliki pengaruh di masa lalu. Guru seharusnya merobek seluruh kelompok dari akarnya saat dia melakukannya. Karena dia meninggalkan pekerjaan setengah jadi, cabang-cabang ini terbawa awaaay … ”

“Dia pasti orang yang menangkap Direktur Keempat, tapi kurasa dia bahkan tidak bisa memusnahkan mereka sepenuhnya…”

Momo menyalahkan Guru mereka, tetapi yang Keempat lebih merupakan ideologi daripada satu organisasi.

Mereka mempertahankan diri sebagai semacam koalisi organisasi dengan keyakinan yang sama, itulah sebabnya pemimpin disebut sebagai Direktur. Sisa-sisa yang telah tersebar di seluruh bangsa bervariasi dalam skala dan kekuatan; karena mereka tidak benar-benar bekerja sama, itu jauh lebih sulit untuk membasmi mereka sepenuhnya.

“Mereka menyebut diri mereka kelompok warga, jadi apa yang mereka lakukan secara teknis tidak ilegal, kan? Tidak bisakah Ordo Ksatria mengurusnya saja?”

“Tentu saja, mereka juga sudah memantau Keempat di Libelle. Saya mendapat laporan tertulis dari mereka.”

“Oh. Kedengarannya seperti Faust dan para ksatria bergaul dengan sangat baik di kota ini, hmm?”

The Noblesse dan Commons membentuk dan mengelola kelompok warga diizinkan di negara-negara di seluruh benua, jadi itu sudah cukup biasa. Secara umum, pendiriannya adalah selama mereka tidak melakukan kejahatan apa pun, mereka bebas untuk mempercayai apa pun yang mereka suka. Mereka diizinkan untuk menyebut diri mereka sendiri dengan nama Keempat, yang umumnya dipandang sebagai organisasi semi-teroris. Itu hanya berarti bahwa sebagian besar rakyat jelata lainnya tidak menyukai mereka, Ordo Ksatria — Bangsawan — terus mengawasi mereka, dan Faust menganggap mereka berpotensi berbahaya.

“Dari apa yang saya dengar, saya tidak bisa mengkritik Pendeta Sicilia untuk pekerjaannya…walaupun kepribadiannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan.”

“Yah, kepribadian yang baik dan kecakapan kerja jarang berhubungan. Guru adalah contoh sempurna dari hal itu.”

“Benar. Faktanya, kepribadiannya yang buruk mungkin menjadi bagian dari mengapa dia begitu baik dalam pekerjaannya. ”

Sementara pasangan itu senang menjelek-jelekkan pemimpin biara tempat mereka dibesarkan, Menou mengeluarkan beberapa dokumen dari tas yang ditinggalkannya di ruang ganti: informasi yang diberikan Sicilia padanya di gereja.

Tidak ada tanda-tanda bahwa Akari akan keluar dari kamar mandi dalam waktu dekat, jadi Menou melanjutkan penjelasannya kepada Momo.

“Pastor Sicilia menginginkan bantuan Algojo karena dua alasan. Pertama, karena beberapa hari yang lalu, seorang ksatria terluka parah oleh anggota Keempat.”

“Seorang ksatria, kau saaay…” Mata Momo langsung menajam.

Di dunia ini, Bangsawan menjalankan tugas pemerintahan. Di antara mereka, Ordo Ksatria bertanggung jawab atas penegakan hukum di sebagian besar kota dan kota dan dengan demikian menjalani pelatihan yang sulit untuk siap berperang. Tidak terpikirkan bahwa mereka akan dikalahkan oleh kelompok yang hanya mencoba-coba sulap.

“Saya kira petualang biasa sesekali mungkin memiliki keterampilan yang cukup, tapi itu sangat langka …”

“Dan tentu saja tidak demikian kali ini. Ini, baca ini.” Menou menunjuk salah satu butir peluru pada dokumen yang dia berikan kepada Momo, yang berisi informasi yang relevan. “Sepertinya obat aneh telah beredar di antara Keempat di kota ini selama dua atau tiga minggu terakhir. Para petinggi telah memasok mereka dengan sesuatu yang disebut ‘monstrin.’”

“…Jadi itu obat terlarang, hmm? Saya tidak mengerti mengapa ada orang yang mau mengambil stuuuff itu. Apakah mereka keluar dari pikiran mereka? Aku yakin mereka akan menghancurkan dirinya sendiri jika kita membiarkan mereka sendirian, tidaaak?”

“Itu akan bagus, tapi saya pikir itu lebih buruk dari apa yang Anda bayangkan.”

Momo mengerutkan hidungnya dengan skeptis; dia pasti mengira monstrin adalah stimulan yang membuat seseorang merasa kuat atau memompa bahan kimia pemicu kebahagiaan ke dalam otak. Menou mengeluarkan sampel yang telah diberikan kepada Pendeta Sicilia oleh seorang ksatria yang sedang menyelidiki Keempat.

Itu adalah pil merah tua yang tidak wajar, hampir seperti darah yang menggumpal. Setiap penyihir berpengalaman akan dapat merasakan Kekuatan Pemandu memancar darinya.

Momo tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya pada aura jahat yang dihasilkan pil itu.

“Memikirkan mereka melakukan tabu terkait dengan Konsep Dosa Asal hanya untuk membuat obat konyol… Yang Keempat di kota ini benar-benar berani, bukan?”

“Sepakat. Mereka tentu saja meremehkan Faust juga.”

Penyihir Dosa Asal.

Itu adalah bentuk sulap yang melibatkan pengorbanan untuk menarik kekuatan dari dunia lain. Dalam kebanyakan kasus, Original Sin Conjuring membutuhkan persembahan daging, roh, atau jiwa manusia. Penciptaan pil merah di tangan Menou, kemudian, hampir pasti melibatkan pengorbanan manusia.

“Mungkin saja mereka ingin menghasilkan uang dengan mengedarkannya melalui kota pelabuhan, atau mereka mencoba meningkatkan kekuatan tempur mereka dengan memberikannya kepada anggota yang lebih ekstrem. Apa pun tujuannya, mereka terlibat dalam kegiatan terlarang. Algojo berhak untuk berurusan dengan siapa pun yang mengetahui resep obat ini.”

“Tidak bisakah kita melupakan yang satu ini, sayang? Ini adalah kesalahan kota sendiri karena membiarkan Keempat mereka menjadi liar. ” Sekarang dia tahu situasinya, Momo tersenyum sengit. “Kami memiliki cukup banyak di piring kami mencoba membunuh wanita payudara itu! Mari terus bergerak daripada terlibat dalam masalah kota ini.”

Momo tampaknya merasa bahwa semua ini tidak penting bagi mereka, tetapi Menou mengerutkan kening.

“Tapi kami tidak punya uang.”

“Tidak perlu takut. Serahkan masalah uang itu pada Momo tersayang!”

“Bagaimana maksudmu?”

Sangat tidak mungkin bahwa Momo lebih baik di Departemen Keuangan. Lagipula, biasanya Menou yang menutupi dananya karena Momo adalah ajudannya.

“Hee-hee, aku menemukan beberapa harta karun nyata di Perbatasan Liar. Dan saya menjualnya di pasar dengan keuntungan yang cukup besar! Sepertinya bahkan barang rongsokan pun dihargai dengan harga yang bagus di tempat ini juga.”

Tidak seperti Menou, yang telah berziarah selama dua minggu, Momo telah melewati bagian liar dari Perbatasan Liar.

Di luar jalur, Perbatasan Liar sangat berbahaya sehingga bahkan tidak ada peta terperinci yang ada. Ini berarti, bagaimanapun, ada reruntuhan kuno yang masih belum ditemukan. Tugas menjelajahi daerah-daerah itu jatuh ke tangan para petualang, tetapi Momo jelas telah mencoba-coba sedikit bertualang sendiri di sepanjang jalan.

“Dan aku bertemu dengan Puteri-poo terkutuk itu karena suatu alasan, jadi aku mendorongnya ke bagian berbahaya dari reruntuhan kuno dan meninggalkannya di sana. Jika kita beruntung, dia mungkin akan mati!”

Mata Momo berbinar saat dia membuat pernyataan yang mengganggu ini, yang melibatkan penampilan tamu yang sangat tidak terduga.

Menou belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tapi putri Kerajaan Grisarika tampaknya terkait dengan Momo oleh beberapa takdir yang aneh. Mereka telah tinggal di Kerajaan Grisarika sampai beberapa waktu yang lalu, dan selama insiden dengan uskup agung, Momo dan Ashuna entah bagaimana berhadapan dan bekerja sama untuk sementara waktu.

“Tunggu… Kenapa sang putri datang ke sini? Bukankah negaranya dalam keadaan kacau balau sekarang?”

“Tidak ada yang masuk akal Putri-poo. Dia mungkin hanya ingin memuaskan dahaganya akan pertempuran, ya ampun.”

Momo tampaknya tidak terlalu menyukai Putri Ashuna, dan tampaknya, mereka bertengkar lagi di Perbatasan Liar. Tentu saja, jika sang putri memilih untuk terjun melalui Perbatasan Liar daripada mengambil rute ziarah untuk melintasi perbatasan, maka dia jelas bukan tipe rasional.

Meskipun Momo mengatakan dia telah membuangnya di reruntuhan yang berbahaya, dia kemungkinan masih hidup. Berdasarkan apa yang Menou dengar, Ashuna memiliki bakat alami yang luar biasa untuk sulap. Dia bukan tipe putri yang akan mati jika dibiarkan dalam bahaya kecil.

“Yah, itu cukup tentang Putri Ashuna untuk saat ini… Gereja telah memberi kita pekerjaan yang cukup, suka atau tidak. Jadi saya akan melihatnya melalui. ”

“Booo…” Momo menggembungkan pipinya. Sikapnya dengan jelas menyatakan bahwa dia akan meninggalkan pekerjaan itu jika terserah padanya. “Anda terlalu baik. Orang-orang yang bahkan tidak bisa mengendalikan wilayah mereka sendiri harus dibiarkan menggunakan perangkat mereka sendiri.”

“Jangan katakan itu. Bagaimanapun, Anda harus menggunakan uang Anda sesuka Anda. ”

“Tapi, sayang, aku tidak bisa memikirkan kegunaannya selain memberikannya padamu.”

“Hentikan,” Menou menolak. Apakah dia dalam keadaan yang menyedihkan sehingga dia harus didukung secara finansial oleh asistennya ?

Selain itu, meskipun dia benci mengakuinya, Sicilia telah mengatakan yang sebenarnya ketika mereka membahas aplikasi tersebut. Tidak ada gunanya mendorong ke depan tanpa tujuan tanpa tujuan konkret.

Menou harus membuat rencana untuk membunuh Akari.

Dan kebetulan ada satu tempat di kota ini yang bisa menjadi petunjuk.

“Sejauh monstrin, sepertinya tidak datang dari luar. Mereka pasti mengelola produksi bahan-bahan terlarang di suatu tempat di dalam batas kota.”

“Yang berarti bahan-bahan itu harus terbuat dari …”

“Penduduk kota ini, ya. Yang paling disukai. Tapi anehnya tidak banyak orang yang dilaporkan hilang.”

“Yah, bisa jadi tidak ada yang membuat laporan orang hilang. Kita harus menunggu informasi lebih lanjut, kurasa.”

Memegang laporan dari Pendeta Sicilia, Momo dan Menou bertukar informasi. Topik bahasan selanjutnya adalah tentang hakikat penelitian yang dilakukan oleh Keempat. Karena seorang ksatria telah berhasil menyusup ke barisan mereka untuk menyelidiki, laporan itu sangat rinci.

Ketika dia membaca bagian terakhir dari laporan itu, wajah Momo menegang.

“Mereka sedang menganalisis Pandemonium… Anda tidak berpikir—?”

“Kamu bisa mengabaikan bagian itu.”

Momo terlihat serius untuk pertama kalinya, tapi Menou menggelengkan kepalanya.

Dapat dimengerti bahwa Momo akan khawatir. Ancaman itu begitu serius bahkan Menou membiarkan ekspresinya tergelincir saat pertama kali melihatnya.

kekacauan.

Itu merujuk ke area tertentu di lautan di selatan kota ini. Itu adalah tempat yang Menou diskusikan secara singkat dengan Akari di bukit tepat sebelum mereka tiba.

kekacauan. Sisa-sisa salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama.

Namun, sifat tempat itu adalah tertutup.

“Ini adalah pemukiman terdekat dengan Pandemonium. Dan mereka membuat pil ini di sini. Jika ada orang yang haus kekuasaan, wajar saja mereka tertarik. Tapi mereka akantidak pernah bisa mengetahui rahasia Pandemonium. Bahkan Faust tidak bisa berbuat apa-apa tentang kabut itu. Peradaban kuno mungkin bisa melakukan sesuatu, tapi itu di luar jangkauan manusia mana pun yang hidup hari ini.”

Salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia… Sebuah eksistensi yang setara dengan Pedang Garam, yang Menou lihat menempel di pulau paling barat saat masih kecil. Itu bersembunyi di suatu tempat di kabut itu.

Aliansi Kepulauan Selatan, yang telah berkembang sebagai negara besar sendiri, menghilang dari peta seribu tahun yang lalu. Seluruh pulau menghilang tanpa jejak, dan tidak ada lagi cara untuk menebak apa yang tersisa di dalam wilayah di mana Pandemonium ada.

Seluruh konsep wilayah telah digerogoti.

Sama seperti Pedang Garam mengubah bekas benua barat menjadi garam yang meleleh ke lautan, Pandemonium adalah apa yang tersisa dari negara maritim yang dikenal sebagai Aliansi Kepulauan Selatan, yang pernah makmur.

Kekejaman legendaris seperti itu ada di laut di selatan kota pelabuhan Libelle.

“Jika mereka memiliki jenis sihir yang cukup kuat untuk menghilangkan kabut itu, Keempat tidak akan hanya duduk-duduk mendistribusikan obat-obatan yang mencurigakan. Jadi kita bisa mengabaikannya.”

“Benar! Tentu saja! Sebuah teori yang brilian. Aku mencintai kekasihku—sangat keren, pintar, dan luar biasa!”

“Baiklah baiklah.” Menou menghadapi serangan Momo yang biasa dengan menepuk kepalanya. “Satu hal lagi. Sejauh yang disebut monster ini, ada masalah yang lebih besar selain temuan penelitian Keempat, yaitu—”

Saat Menou hendak menjelaskan sesuatu yang tidak ada dalam dokumen, dia mendengar langkah kaki di lorong menuju ke ruang ganti. Momo bertukar pandang dengan Menou. Begitu Menou mengangguk, Momo pergi tanpa suara.

Saat Momo menghilang, Akari menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan.

Baru keluar dari bak mandi, uap masih keluar dari kepala Akari. Tetesan air mengalir di wajah dan lehernya yang memerah saat dia mengintip ke sekeliling ruang ganti.

“Hmm? Menou, apa kau sedang berbicara dengan seseorang? Saya pikir saya merasakan semacam kehadiran di sini yang membuat saya benar-benar marah tanpa alasan … ”

“Sejak kapan kamu bisa merasakan kehadiran? Anda hanya membayangkan sesuatu. Cepat dan keringkan dirimu. ”

“Keuletan!”

Apa yang dia bicarakan? Dia bahkan belum pernah bertemu Momo. Selain itu, tidak mungkin Akari—padat, bahagia-beruntung Akari, yang kemampuan manajemen krisisnya berada di posisi negatif—bisa merasakan kehadiran apa pun. Saat Menou melemparkan handuk ke kepala gadis itu yang basah kuyup untuk membungkamnya, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Akari tidak hanya abadi.

Dia bisa melakukan perjalanan dari masa depan ke masa lalu dengan Regresi .

Sulit untuk mengatakan tanpa bukti apapun, tapi mungkin saja Akari telah memanggil Regresi di seluruh dunia dengan Konsep Waktu Murninya , kembali ke masa lalu, dan melakukan perjalanan ini lagi. Akari sendiri tampaknya tidak memiliki ingatan atau kesadaran tentang hal ini, tetapi Menou setengah yakin bahwa ini mungkin masalahnya.

Lagipula, sejak mereka bertemu, Akari langsung mempercayai Menou. Dia tidak hanya terlalu akrab—bahkan pada pertemuan pertama mereka, dia menunjukkan keyakinan yang utuh dan tak berdaya.

Jadi mungkin pernyataannya barusan dipengaruhi oleh sisa-sisa ingatan sebelumnya.

Menou bertanya sesantai mungkin: “Katakan, Akari. Sejak kami tiba di sini, apakah Anda merasakan déjà vu? Pertama kali kita bertemu, kau bercerita tentang takdir. Apakah Anda merasakan hal serupa?”

“Hmm? Tidak juga.”

“Jadi begitu.” Menou sedikit berharap dia bisa mendapatkan semacam informasi, tetapi tanggapannya tidak menghasilkan hal seperti itu. “Yah, aku diberi tugas kecil di gereja, jadi kami akan tinggal di Libelle selama sekitar satu minggu. Mari kita cari hotel dan menyebutnya sehari. Kita bisa melihat-lihat besok.”

“Okaay.” Akari menggosok kelembapan dari rambutnya dengan handuk.

“Duduk di sini, Akari. Aku akan mengeringkan rambutmu untukmu.”

“Yaaay!”

“Sebagai gantinya, aku akan meminjam beberapa Pasukan Pemandumu.”

“Aww, apa? Tapi itu benar-benar menggelitik … ”

“Tidak mengeluh.” Menou meletakkan tangannya di bahu Akari dan meraih aliran Guiding Force.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Akari Tokitou—Ekstrak [Kekuatan]—

“Eek!” Bahu Akari bergetar. Bibirnya berkedut seolah menahan tawa.

Biasanya, ketika satu orang mencoba menggunakan Guiding Force orang lain, tubuh, jiwa, dan roh mereka akan bereaksi dan menolak orang lain. Satu-satunya orang yang bisa menghubungkan Guiding Force adalah mereka yang saling percaya di dalam hati mereka.

Menou membiarkan kekuatan yang dia ambil mengalir ke dalam lambang belatinya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Dagger, Crest—Aktifkan [Gale]

Sulap lambang berbentuk angin sepoi-sepoi dan mengacak-acak rambut Akari. Menou mengarahkan angin sepoi-sepoi dari belatinya, menyisir rambut Akari yang mengering.

Dia tidak benar-benar perlu meminjam kekuatan Akari untuk memanggil sulap kecil seperti itu, tapi untuk beberapa alasan, dia memiliki keinginan untuk mengkonfirmasi kepercayaan Akari.

“…Yah, kita hanya harus berhati-hati. Ingat, Anda adalah sasaran empuk. Bagi orang-orang yang tahu, domba yang hilang sangat berharga dan dicari.”

“Okaay. Ini akan baik-baik saja! Aku memintamu untuk melindungiku.”

“Mudah bagimu untuk mengatakan…”

Saat dia mengeringkan rambut Akari, Menou merenungkan informasi yang belum berhasil dia sampaikan kepada Momo sebelumnya.

Manon Libelle.

Nama itu muncul di dokumen sebagai penyedia monstrin. Seperti yang tersirat dari nama keluarganya, dia adalah putri Count Libelle, kepala bangsawan di kota ini.

Jika dia berada di peringkat tertinggi dari Noblesse, dia pasti memiliki akses ke beberapa pengetahuan tentang sulap. Penggunaan sulap, bagaimanapun, sangat diatur oleh Faust. Apalagi jika menyangkut Konsep Dosa Asal.

Dia jelas-jelas seumuran dengan Menou dan Akari. Maka, sangat tidak mungkin bahwa Manon Libelle berhasil memproduksi kapal Pemandu untuk pembuatan monstrin sendirian.

“Mungkin ada sesuatu yang bekerja di bayang-bayang di sini.”

Rincian insiden ini masih diselimuti kabut. Menou akan mengingat nama Manon Libelle sebagai seseorang yang harus sangat berhati-hati saat mereka berada di kota ini.

Apa alasan Akari memutar balik waktu untuk dunia?

Karena dia tidak tahu masa depan, Menou tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak berhubungan dengan orang Libelle ini.