Volume 4 Chapter 2

Elang, penguasa semua burung, memandang mereka dari atas paruhnya.

Yang memelototi elang dengan geraman yang bergemuruh jauh di tenggorokannya adalah seorang gadis yang mewarisi darah serigala, raja hutan.

Bagi Myuri, yang bisa memerintah anjing-anjing liar di kota dengan sekali pandang, disebut anjing adalah penghinaan terbesar.

“Apakah kamu baru saja memanggilku anjing, dasar ayam ?!”

Myuri berteriak dengan telinga dan ekornya terbuka saat Sharon benar-benar memandang rendah dirinya, membusungkan dadanya.

Bulu-bulu di ekor Myuri langsung berdiri, tapi Col melangkah di antara mereka.

“Dengan anjing-anjing Gereja , mungkinkah maksud Anda inkuisisi?”

Sharon membusungkan diri dan mengepakkan sayapnya, seolah-olah mendesah.

“Betapa kurang ajar.”

“Hai! Turun di sini! Ayam!”

Saat Col memegangi Myuri, yang praktis mengancam akan mencabik-cabik yang lain, kembali ke bahunya, dia menjawab.

“Jika kita benar-benar dengan inkuisisi, lalu bagaimana Anda menjelaskan telinga dan ekor Myuri?”

Mereka yang bukan manusia dianggap oleh Gereja kerasukan setan dan memiliki nasib dibakar di tiang pancang jika mereka ditemukan.

Tugas inkuisitor adalah menemukan orang-orang yang mengikuti kepercayaan pagan dan dewa-dewa pagan itu sendiri.

“Sederhana. Membawa anjing itu bersamamu akan membuat mengendus jenis kita menjadi tugas yang mudah, dan itu berfungsi sebagai cara sederhana untuk menurunkan kewaspadaan kita juga. Dua burung… dua anjing dengan satu batu.”

“Hai! Kamu jelas menyebutku anjing hanya n—Gwah!”

Bulu di ekor Myuri berdiri tegak, dan dia siap mengejar Sharon untuk menggigitnya, bahkan jika itu berarti memanjat dinding, tetapi Col mengulurkan tangan untuk meletakkan tangannya di mulutnya. Tatapannya tidak pernah meninggalkan Sharon saat dia memegangi anak anjing serigala yang sedang meronta-ronta itu dalam pelukannya.

“Nona Sharon.” Dia memanggil namanya dan menjatuhkan bahunya. “Bisakah Anda memotong aktingnya?”

“Gwah…gwah?!”

Myuri tenang dalam pelukannya, telinganya berkedut ingin tahu.

“Jika kamu benar-benar percaya kami adalah inkuisitor, maka aku tidak mengerti mengapa kamu muncul dalam wujud aslimu untuk mengkonfirmasi hal seperti itu.”

“…”

Sharon tetap diam, menatap tajam ke arah mereka.

“Mungkin Anda benar-benar percaya kami mungkin adalah inkuisitor, tapi saya yakin Anda sudah memastikan apa yang Anda inginkan.”

Sharon dan pemungut pajak lainnya mencoba untuk mengambil kembali kekayaan Gereja di dalam Kerajaan. Bukan hal yang aneh jika Gereja mencoba melakukan semacam sabotase. Dia bisa mengerti betapa berhati-hatinya dia, bahkan setelah membaca surat-surat Ilenia dan mendengar tentang Twilight Cardinal.

Tapi apa yang dia dengar Sharon katakan dan apa yang dia lihat dia lakukan tidak cocok.

“Kamu datang kepada kami dalam bentuk ini untuk alasan lain, bukan?”

” Kamu pintar ,” katanya dan melebarkan sayapnya, mengepakkannya beberapa kali, membawa dirinya ke rak di sudut kapel. Dia mencocokkan level matanya dengan mata mereka dengan caranya sendiri. “Saya pertama kali mengira Anda telah memaksanya menjadi budak untuk membuatnya bekerja. Seekor anjing yang disiplin akan melakukan apa yang diperintahkan, bukan?”

e𝓷u𝗺a.𝗶d

“Hai!!”

Ekor Myuri membusung karena dipanggil anjing lagi. Col mengira dia sudah dewasa, tetapi dia masih mudah gusar bahkan oleh provokasi yang paling jelas.

Sulit untuk mengatakan dengan tepat, karena Sharon, seekor burung, tanpa ekspresi, tetapi sepertinya dia sedang bersenang-senang menggoda Myuri.

“Nona Sharon.” Dia memanggil namanya dengan nada menegur, dan Sharon mengibaskan bulu ekornya, seolah mengangkat bahu.

“ Saya menerima kabar dari sesama burung dan mengamati Anda jauh sebelum Anda tiba di pelabuhan di kota ini…Jujur, saya hampir tidak tahan melihat kalian berdua berinteraksi ,” katanya, jengkel.

Sama seperti indra penciuman serigala, penglihatan manusia tidak sebanding dengan burung, dan ketika dia menyebutkannya, dia ingat berapa banyak burung laut yang berada di atas perahu ketika mereka tiba di Rausbourne.

Di satu sisi, Col tiba-tiba merasa agak malu mengetahui bahwa seseorang telah melihat momen pribadinya dengan Myuri. Sebaliknya, Myuri membusungkan dadanya dengan bangga dan meraih lengannya, tapi Sharon dengan tidak nyaman berbalik.

“Nona Sharon, izinkan saya mengatakan ini sebelum ada kesalahpahaman—Myuri adalah putri dari pria yang membantu saya menjalani hidup dan seperti adik perempuan bagi saya.”

“Kakak hanya malu.”

Sementara burung tidak seharusnya begitu ekspresif, kejengkelan Sharon muncul dalam bentuk paruh yang setengah terbuka.

“Saya tidak berpikir seseorang harus mengharapkan banyak hubungan antara manusia dan bukan manusia.”

“Hai!”

Sharon dengan mudah menepis sikap mengancam Myuri hanya dengan membuang muka.

“Karena anjing di sana tampak sangat jinak bagiku. Saya tidak berpikir dia mungkin bisa bekerja untuk Gereja, tetapi saya tidak bisa menghilangkan kecurigaan saya yang terakhir.

Myuri memamerkan taringnya dan menggeram dipanggil anjing lagi, dan dia mencengkeram lengan Col dengan sangat keras hingga terasa sakit.

“Namun…Jika dia marah karena disebut anjing, maka setidaknya, dia tidak kehilangan harga dirinya sebagai bukan manusia. Dia tidak mungkin menjadi pemimpin perburuan Gereja.”

Rupanya, provokasinya juga merupakan bentuk konfirmasi.

“Saya senang pertanyaan Anda telah terjawab. Izinkan saya mengatakan ini lagi: Kami bukan teman Gereja. Tentu saja, kita juga tidak sepenuhnya musuhnya; apa yang kami harapkan adalah reformasi, bukan untuk menggulingkan mereka.”

“Apakah Anda teman atau musuh terserah interpretasi. Tampaknya imanmu benar, bahkan jika kamu pergi berkeliling dengan anjing itu.”

Mata Myuri menajam lagi, jadi Col menangkapnya sebelum menjawab.

“Tuhan menciptakan segala sesuatu di bumi ini. Jadi kita harus mencintai semuanya dengan setara.”

“Tidak, kita tidak seharusnya!”

Myuri segera menyela, dan Sharon membusungkan diri.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

“Eh, Myuri…”

“Kamu tidak bisa mencintai semuanya dengan setara! Saya harus menjadi nomor satu!”

Dia tidak akan mendengarkannya jika dia menjelaskan kepadanya bahwa itu adalah kutipan yang diambil langsung dari kitab suci.

Saat dia menemukan dirinya bingung tentang apa yang harus dilakukan terhadap Myuri saat dia melolong, Sharon bergumam pelan, “ …Jadi ini adalah Twilight Cardinal. ”

Sementara dia terdengar kesal, dia tidak mungkin marah tentang hal itu.

“Sejujurnya, julukan itu jauh melebihi apa yang pantas aku dapatkan.”

“Tapi bagaimanapun itu adalah namamu. Suka atau tidak, posisi itu sudah menjadi milikmu.”

Hyland telah memberitahunya hal yang sama. Gesekan antara Kerajaan dan Gereja telah terhenti selama bertahun-tahun, tetapi sekarang sedang menuju ke tahap berikutnya dengan langkah-langkah yang menggelegar.

Dan orang yang menyebabkan itu tidak lain adalah dirinya sendiri.

“…Kurasa aku harus menerimanya, bukan?”

“Kamu tahu. Setiap jembatan dengan batu kunci yang lemah akan runtuh.”

Dia benar.

“Juga-“

Mata elang, pemburu langit, berbinar.

“Jika Anda tidak menetapkan posisi Anda dengan aman, orang lain dapat dengan mudah menggunakan Anda. Anda bisa menjadi teman saya atau musuh saya. Itu akan menjadi masalah.”

“Kamu musuh! Aku tidak akan pernah menjadi temanmu!” Myuri berteriak dan menjulurkan lidahnya.

Sharon hanya memiringkan kepala seperti burung.

“Memang benar—aku berada dalam posisi yang agak canggung. Namun, saya telah mendengar tentang situasi kota … Kerajaan. Anda bisa menjadi teman atau musuh juga, Nona Sharon.”

Dia berhenti dan mengarahkan pandangannya jauh ke wajah tanpa ekspresinya.

Dia adalah salah satu dari tiga kekuatan yang akan menentukan nasib kota.

Sharon adalah wakil presiden asosiasi pemungut pajak, yang bertindak di bawah hak prerogatif Kerajaan.

“Apakah kamu sadar bahwa pemungutan pajakmu membawa kemungkinan untuk memotong kehidupan dari Kerajaan?”

e𝓷u𝗺a.𝗶d

Itu pada dasarnya adalah poin utama dari apa yang dikatakan Hyland kepadanya.

Gereja tahu mereka memiliki kekuatan dalam jumlah dan mencoba menyalakan api untuk serangan balik. Jika dia tetap di pinggir, terutama sekarang, semua kekayaan gereja di dalam Kerajaan akan berakhir di tangan pemungut cukai.

Pilihan perang semakin besar kemungkinannya, dan tampaknya Pewaris Klevend, yang mendukung Sharon dan para pemungut cukai, agak mengharapkan kemungkinan itu. Dengan menggunakan hak pengumpulan untuk menyudutkan Gereja dan memaksa Gereja yang terpojok untuk memulai perang, kekacauan akan meletus di dalam Kerajaan, yang akan ia manfaatkan untuk merebut takhta…

Seperti yang telah ditunjukkan dalam kisah penaklukan yang tak terhitung jumlahnya, kekacauan adalah kesempatan sempurna bagi mereka yang lebih rendah kedudukannya untuk membedakan diri mereka sendiri. Bahkan seorang pria yang melakukan pekerjaan sederhana di pemandian terpencil suatu hari nanti bisa disebut Kardinal Twilight.

Namun, jika perang benar-benar pecah dan semua pedagang asing menghentikan perdagangan mereka, tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya akan menimpa orang-orang Kerajaan Winfiel. Belum lagi pecahnya perang saudara akan menjadi pemandangan yang terlalu mengerikan.

Apakah Sharon menyadari jaringan seperti apa yang dia tangani?

Atau mungkin, seperti yang dikatakan Hyland, dia sepenuhnya menyadari apa yang dia lakukan.

“Saya berdoa untuk perdamaian bagi orang-orang, sama seperti saya berdoa untuk memperbaiki praktik-praktik jahat Gereja.”

Dan dia juga ingin membantu Hyland, yang dia kenal secara pribadi. Jika Heir Klevend memberontak dan menyebabkan perang saudara, maka Hyland harus melawan rakyatnya sendiri untuk melindungi negaranya.

Kemudian, pada kesempatan tipis dia kalah, sejarah dengan sangat jelas menunjukkan apa yang terjadi pada para pemimpin yang jatuh.

“Kamu bilang kamu menginginkan kerja sama dan reputasiku, namun kamu meminta bantuanku hanya untuk mengumpulkan pajak, tanpa menghiraukan keadaan Kerajaan?”

Meskipun dia mungkin menyedihkan ketika menyangkut hal-hal lain, dia bisa bangga dan percaya diri pada keyakinannya sendiri.

Dia berbicara keras dan jelas kepada Sharon, yang membusungkan diri seolah-olah menerima tantangan, dan berkata, “ Menurutmu uang yang kita inginkan? ”

Pemungut pajak berhasil menawar izin pemungutan, dikumpulkan melalui akal mereka sendiri, dan mendapat untung.

Tetapi alasan mengapa dia membeku ketika dia mendengar dia mengatakan itu adalah karena dia berpikir bahwa mungkin dugaan Hyland tidak tepat sasaran. Singkatnya, mungkin mereka bukan garda depan yang mengikuti skema Heir Klevend, dengan sengaja memojokkan Gereja untuk menyebabkan perang.

Dalam hal itu, itu memperjelas apakah dia dan Sharon adalah teman atau musuh.

“Kamu pikir kita akan datang bersama demi uang? Kami menginginkan sesuatu yang lain.”

Sharon merentangkan sayapnya lebar-lebar dan, seperti kucing yang meregang, mengepakkannya beberapa kali di tempatnya.

Dan apa yang akhirnya dia katakan setelah hening sejenak bukanlah sesuatu yang bisa dia prediksi.

“Kami ingin balas dendam.”

“…Pembalasan dendam?”

Itu sangat tidak terduga, tetapi ketika dia ingat bagaimana dia bukan manusia, dia bisa membayangkan segala macam masa lalu yang mungkin dia miliki.

Namun dalam hal ini, dia masih mempertanyakannya.

“Jika kamu membenci Gereja…maka aku dapat memikirkan beberapa alasan mengapa. Tapi, apakah itu berarti semua pemungut cukai yang kulihat di pelabuhan juga bukan manusia?”

Jika demikian, Myuri akan mengatakan sesuatu, jadi ketika Sharon mendengarnya mengatakan itu, dia menyipitkan matanya dengan kesal.

“Jika itu masalahnya, maka kami malah akan menyerang Gereja, tapi kamu salah. Aku satu-satunya bukan manusia. Kami semua berkumpul murni karena kami sama-sama membenci Gereja. Manusia atau bukan, alasan terbaik untuk menyatukan drifter seperti kita adalah kebencian bersama.”

Penjelasan Sharon hanya membuat masalah semakin besar. Kol hampir tidak bisa memahami kebencian yang dialami Sharon dan para pemungut cukai lainnya.

Tapi dia bisa langsung tahu seberapa dalam itu. Dia merasakan kemarahan yang menyengat dan membara dari kata-katanya, namun matanya tetap tenang.

Myuri mengubah posisi kakinya untuk menahan diri, mungkin didorong oleh tekad Sharon yang luar biasa.

Sharon tidak bertindak berdasarkan dorongan hati.

Itulah mengapa itu bukan kemarahan tetapi kebencian.

“Tentu saja aku tahu tentang perang yang kamu takuti. Sepertinya kita adalah percikan yang akan menyebabkannya. Tapi kami sama sekali tidak punya niat untuk melonggarkan cengkeraman kami dalam mengumpulkan pajak. Kami melakukan ini untuk membalas dendam pada Gereja—bukan untuk uang dan bukan untuk beberapa ahli waris yang mendukung kami untuk beberapa plot atau lainnya. Kebetulan kami telah memilih hak pemungutan pajak sebagai alat kami. Kami menawar hak-hak ini hanya karena kami tidak punya pilihan lain.”

Ilenia si domba juga telah menggunakan izin pemungutan pajak sebagai alatnya.

“Apakah Anda tahu apa hukumannya karena gagal mematuhi pengumpulan pajak di bawah otoritas kerajaan?”

“…Kematian, bukan?”

Tentu saja, hampir tidak mungkin untuk menghukum mati seluruh organisasi Gereja.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

Tapi ada orang-orang di pihak Kingdom, jadi saat ini, semua alasan bagus untuk menyerang Gereja sudah beres.

Mereka memiliki wewenang yang cukup untuk berperang dengan Gereja.

“Tapi… alasan utama apa pun yang kamu miliki, apakah kamu masih berencana membawa kemalangan bagi Kerajaan untuk balas dendam pribadimu sendiri?”

Seseorang tidak dapat menempatkan perasaan orang lain pada skala untuk mengukur kepentingannya. Tetapi apakah dia seorang pendeta yang penuh harapan atau tidak, dia tidak bisa mengakui balas dendam, belum lagi mata pencaharian yang tak terhitung jumlahnya yang akan terancam oleh perang.

Dan Sharon tampaknya sangat menyadari hal itu.

“Aku tidak ingin berdebat denganmu. Aku hanya ingin kamu tahu.”

“…Ingin aku tahu?”

“Ya.”

Sharon melebarkan sayapnya; elegan terbang ke udara, di atas kepala mereka; kemudian mendarat di bangku dekat pintu masuk kapel. Garis matanya tepat di bawah mereka.

“Bagaimanapun, Gereja tidak layak dipertahankan. Sepertinya Anda ingin memperbaiki praktik jahat mereka, dalam hal ini, kami punya saran untuk Anda: Untuk memperbaiki kesalahan mereka, satu-satunya pilihan adalah menyeret mereka ke sudut jalan, menarik leher mereka, dan mengusir mereka.”

Kol tidak akan terkejut jika ini adalah Sharon sendiri, karena dia bukan manusia, tetapi dia mengatakan semua orang yang berkumpul di asosiasi pemungutan pajak berbagi kebencian terhadap Gereja. Dia tidak yakin mengapa, tetapi dia yakin mereka masih punya waktu jika dia mendengarkan apa yang dikatakan wanita itu. Sharon, setidaknya, mengatakan dia ingin dia tahu.

Jika mereka bisa berbicara, maka itu akan menjadi pilihan yang sempurna.

“Kalau begitu, biarkan aku mendengar apa yang kamu katakan. Masih ada kemungkinan aku akan menghentikanmu bahkan setelah itu.”

“Jika kamu akan menggunakan saudaraku, maka aku akan menggigitmu sampai mati.”

Sharon melirik sekilas ke arah Myuri, lalu menjawab.

“Aku tidak akan memaksamu. Kami tidak punya niat untuk berhenti dengan cara apa pun. ”

Dia terdengar arogan, tetapi tergantung pada bagaimana seseorang melihatnya, itu juga bisa dianggap sebagai kejujurannya.

Col memutuskan dia tidak akan membuang kata-kata lagi, dan dia mengangguk.

Myuri menggeram, karena diabaikan, jadi Col dengan santai mengelus kepalanya untuk menenangkannya.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

“Tapi apa yang harus kita lakukan?”

Siapa pun bebas memasuki kapel. Kebaktian pagi berakhir beberapa waktu yang lalu, dan masih ada banyak waktu sebelum kebaktian malam dimulai, tetapi siapa pun dapat muncul kapan saja.

“Ada tempat yang ingin kutunjukkan padamu. Akan lebih mudah untuk menjelaskannya jika kita pergi ke sana.”

“Kalau begitu—” dia memulai, lalu berhenti. “Aku lebih suka kamu tidak membimbing kami saat terbang di langit …”

Jalanan penuh sesak, dan mereka tidak akan bisa mengikuti jika dia memimpin mereka di langit. Sementara Myuri adalah cerita lain, Col yakin dia akan tersesat.

“Tidak apa-apa. Untungnya, Anda berpakaian sebagai penjaga kehormatan. ”

“Hah?”

Saat Col bertanya-tanya apa maksudnya, Sharon kembali melayang ringan ke udara, lalu mendarat di tempat yang paling tidak dia duga.

“Ap—! Hai! Pergi dari sana, ayam!”

“M-Nona Sharon?!”

Sharon telah mendarat di bahunya.

“Kamu adalah penjaga kehormatan dengan elang di pundakmu. Orang-orang akan menganggap Anda sebagai seseorang dari keluarga yang sangat baik. Orang-orang akan berpisah untukmu.”

Itu mungkin benar, tapi Sharon sedang melihat ke arah Myuri, yang menggeram dan menggertakkan giginya saat dia berbicara. Dia pasti menikmati reaksi Myuri.

Itu terlalu banyak kenakalan, dan dia akan mencoba melepaskannya dari bahunya.

“Secara umum, jika aku berjalan dalam wujud manusia, itu hanya akan menjadi penyebab masalah yang tidak perlu. Maukah Anda terlibat dengan orang-orang bodoh dari asosiasi pedagang itu lagi? Pikirkan tentang mengapa saya tidak pergi langsung ke rumah Lord Hyland sendiri. ”

“Oh.”

Sharon adalah wakil presiden asosiasi pemungut pajak. Saat mempertimbangkan berbagai faktor ini, mengasumsikan bentuk elangnya dan menunggangi bahu seseorang tentu saja merupakan cara paling optimal untuk bergerak bebas di kota.

“ Jika Anda mengerti saya, maka mari kita pergi. Saya akan mengarahkan Anda ke arah yang benar , ”kata Sharon dan menyesuaikan kembali kakinya sekali, dua kali agar dapat mencengkeramnya dengan stabil.

Cakar halusnya tidak sakit, baik karena pakaiannya terbuat dari bahan yang bagus atau dia menyesuaikan kekuatan cengkeramannya, dan dia hampir tidak merasakan beban apa pun darinya. Jika dia menyebutkan betapa halusnya bulu-bulunya saat menyentuh telinganya, mata Myuri pasti akan melotot karena marah hingga hampir rontok, jadi dia tetap diam.

Meski begitu, Myuri menatap tajam dan agresif ke arah Sharon saat dia mengendarai bahu kanannya, dan dia dengan sengaja memegang tangan kanannya. Kemungkinan besar dia bisa segera mencabik-cabik burung itu jika terjadi sesuatu.

“Tolong pimpin jalannya.”

Bahkan jika suara Col terdengar agak lelah ketika dia berbicara, dia yakin Tuhan akan memaafkannya.

Bagaimana orang menampilkan diri adalah penting.

Col sadar akan hal itu, tapi dia masih merasa agak aneh betapa jelas sekarang.

Bangsawan yang terlibat dalam falconry jelas memiliki wilayah yang luas, jadi tidak ada orang yang berani menghalangi seseorang yang mengenakan pakaian formal dan dengan elang elegan di bahu mereka.

Bahkan para pedagang keliling yang berpegangan seperti lintah berpisah jalan untuk mereka, takut akan konsekuensinya.

Sharon menatap ke langit, tidak memedulikan orang-orang di kota, sesekali berbisik padanya ke mana harus berbelok.

Myuri kesal seperti biasanya, tapi sepertinya Sharon tidak akan mencoba trik baru padanya, jadi dia segera berhenti melotot dan hanya berjalan dengan cemberut.

Tempat yang dibawa Sharon untuk mereka berada jauh di belakang sebuah gang. Dari jalan utama, mereka memasuki distrik perumahan yang padat, melewati dua sumur di mana para wanita mencuci pakaian dan mengambil air sibuk mengobrol, melangkahi babi yang berkeliaran bebas di kebun sayur kecil yang cerah, menyusuri gang sempit yang hampir tidak bisa dilalui. muat dua orang dewasa berdampingan, dan akhirnya sampai di gedung yang rusak.

“Apakah ini?” Col bertanya, tetapi Sharon terbang tanpa sepatah kata pun dan masuk ke dalam gedung melalui jendela yang terbuka di lantai dua.

“…Ini sangat dekat dengan gereja yang baru saja kita kunjungi. Kenapa dia membuat kita berjalan sejauh ini? Apakah dia pikir dia bisa menipu kita? Aku serigala.”

Sementara suasana hatinya yang buruk telah sedikit mereda, lembah di antara alis Myuri masih agak dalam saat dia berbicara.

“Ini tampak seperti kota tua, jadi mungkin penuh dengan jalan buntu dan jalan buntu.”

Penduduk setempat kemungkinan memiliki jalan pintas yang memotong kebun dan dapur orang lain. Ruang ini untuk penduduk setempat untuk ditinggali, bukan untuk dimasuki pengunjung.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

Saat mereka berdiri di sana, Col merasa seperti keheningan di sekitar mereka menguras semua suara dari tubuhnya, jadi sesekali tangisan bayi yang dia dengar di kejauhan menghibur. Saat dia memikirkan bagaimana hal itu mengingatkannya akan berada di hutan Nyohhira, terdengar suara kunci dibuka di sisi lain pintu.

“Masuk.”

Pintu terbuka, memperlihatkan Sharon mengenakan pakaian sederhana dalam bentuk manusia.

Untuk beberapa alasan, rumah orang lain memiliki aroma yang khas bagi mereka.

Saat mereka melewati pintu, Col diliputi oleh aroma kehidupan sehari-hari yang membangkitkan kenangan lama.

“Apakah ini panti asuhan?”

Masih tanpa ekspresi seperti burung, Sharon mengangkat alis.

“Aku terkejut kamu bisa tahu.”

“Saya adalah seorang siswa yang mengembara ketika saya masih kecil. Saya sering menemukan diri saya dalam perawatan tempat-tempat seperti ini.”

Dia praktis telah melarikan diri dari desanya, yang hampir sama terpencilnya dengan Nyohhira, untuk menempuh perjalanan untuk menguasai studinya. Sulit dipercaya sekarang betapa naifnya dia saat itu; siswa yang mengembara tanpa keluarga uang atau status untuk mendukung mereka praktis sama dengan anak yatim.

Dia telah mengurus rumah-rumah yang membantu orang miskin dan orang lain tanpa pergi ke mana pun berkali-kali, dan bau tempat ini persis seperti panti asuhan semacam itu.

“Aku yakin kamu adalah tuan muda dari rumah yang bagus.”

Rasanya seperti dia telah mengevaluasi kembali bagaimana dia memandangnya, tetapi itu adalah keberuntungan murni bahwa dia berhasil bertahan selama ini.

“Yah, tidak peduli itu. Seperti yang Anda duga, ini adalah panti asuhan, tetapi mereka tidak menerima sembarang orang. ”

“Apakah ini seperti … klinik amal Saint Lumeria?”

Itu adalah institut yang dijalankan oleh ordo keagamaan terkenal yang hanya menerima mereka yang terkena penyakit tertentu yang tidak dapat menjalani kehidupan biasa di antara orang lain. Ada beberapa tempat seperti itu di seluruh dunia.

Kemudian, ketika Sharon menutup pintu, menguncinya, dan hendak pergi, dia berhenti dan tersenyum untuk pertama kalinya.

Itu adalah senyuman yang ironis dan menyedihkan.

“Kami bukan altruis. Yang saya bantu adalah saya yang lebih muda.”

“Kamu lebih muda…?”

Sharon tidak menjawab dan terus menyusuri lorong.

Bangunan itu sudah tua dan agak rusak, tetapi dia tahu bahwa itu masih dibersihkan dengan hati-hati. Setelah mereka melewati beberapa ruangan yang hampir kosong dan sunyi, Sharon berhenti. Tak satu pun dari kamar memiliki kemewahan pintu kayu; mereka bisa melihat segala sesuatu di dalamnya.

Ruangan ini tampak seperti gudang yang telah direnovasi, dan anak-anak di dalamnya duduk mengelilingi satu orang dewasa, dengan sungguh-sungguh menulis di papan kayu.

“Maaf. Aku tidak tahu kamu ada di kelas.”

Col melihat dari balik bahu Sharon saat dia memanggil ke dalam ruangan, dan tatapannya bertemu dengan pemuda di sana, yang kira-kira seumuran dengan dirinya. Dia bisa tahu sekilas orang ini adalah seorang pendeta dari penampilannya yang unik. Dilihat dari pakaiannya, dia kemungkinan adalah pendeta berpangkat rendah yang berurusan langsung dengan kehidupan orang-orang kota.

“Oh tidak, kami baru saja selesai…Tapi saya tidak sering melihat Anda pada jam seperti ini, Nona Sharon. Dan siapa ini?”

Col menyadari bahwa bukan hanya pemuda itu, tetapi semua anak lain di ruangan itu yang sedang memandangnya.

Dan tatapan itu disertai dengan kegugupan yang buruk.

Col bingung dengan reaksinya, tetapi dia kemudian menyadari itu karena pakaian yang dia kenakan.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

“Jangan khawatir. Dia bukan pejabat pemerintah. Atau bagian dari serangan Gereja. Dia bukan musuh,” kata Sharon. “Setidaknya untuk saat ini,” tambahnya. “Ikut dengan kami.”

Dia menyentakkan dagunya, dan sementara pemuda itu tampak bingung, dia mengangguk dan mengumumkan awal istirahat siang kepada anak-anak yang duduk di sekitarnya. Mereka tampak senang karena studi mereka selesai lebih awal.

Anak-anak dari berbagai usia meninggalkan ruangan, tidak repot-repot menyembunyikan rasa ingin tahu mereka ketika mereka menatap Kolonel. Mereka semua pindah ke ruangan yang berbeda, mungkin ke ruang makan. Masih ada anak kecil yang mengisap jarinya di dalam ruangan sampai seorang gadis yang bertindak sebagai kakak perempuannya menariknya.

Saat Col menyaksikan kelompok itu pergi, rasanya sekelilingnya tiba-tiba menjadi sunyi.

“Aku tidak terlalu menyukai anak-anak,” kata Sharon, namun ekspresinya tampak sedikit lebih lembut. “Dan tamu kita di sini—ini adalah Twilight Cardinal.”

“Hah?”

Bukan pemuda itu yang menyuarakan keterkejutannya tetapi Kol.

Meskipun dia tidak berpikir bahwa judul itu adalah sesuatu yang disembunyikan, dia merasa bahwa mengungkapkannya kepada orang-orang adalah sesuatu yang membutuhkan sedikit lebih banyak struktur.

Dan pemuda di hadapannya jelas seorang pendeta. Saat ini, hampir semua tempat ibadah di setiap kota di Kerajaan Winfiel telah ditutup pintunya, dan kapelnya terbuka tetapi tidak berawak. Lambang Gereja telah dipindahkan bahkan dari kapel-kapel di paroki-paroki di sini.

Itu berarti mereka tidak bisa menyelenggarakan ibadah, dan tanpa ibadah para penerima manfaat berhenti datang dan para klerus tidak bisa menerima gaji mereka. Dia bisa percaya bahwa pemuda ini mengajar di sini untuk mendapatkan penghasilannya.

Dan inilah Kol, orang yang ikut disalahkan atas penderitaan pemuda ini. Dalam arti tertentu, dia adalah teman sekaligus musuh, orang yang bisa menimbulkan masalah apa pun baginya.

Itu hanya setelah dia menahan napas ketakutan.

Senyum segera terpancar di wajah pemuda itu dan dia mendorong Sharon ke samping, dengan cepat mendekati Col dan menggenggam erat kedua tangannya.

“Itu berarti Anda menerjemahkan kitab suci ke dalam bahasa umum, bukan?”

“Hah?”

“Aku sudah mendengar desas-desus, ya! Tetapi yang lebih penting dari itu adalah perasaan yang saya dapatkan ketika menerima draf terjemahan bahasa umum—saya merasa mata saya terbuka! Saya langsung tahu bahwa inilah masa depan pengabaran!”

Tangannya diguncang-guncang dengan kuat ke atas dan ke bawah, Col mendapati dirinya bingung, tapi setidaknya pria itu tidak menunjukkan niat buruk padanya.

Dengan kegembiraan dan senyum lebar yang luar biasa, pemuda itu melepaskan Col dan kemudian membungkuk dalam-dalam dan hormat kepada Myuri, lalu menjabat tangannya. Myuri agak terkejut, tapi dia tersenyum cerah.

Kemudian, ketika Sharon berdeham, pemuda itu tampaknya menyadari betapa bersemangatnya dia dan menegakkan dirinya karena terkejut.

“Aku—aku terbawa suasana. Saya minta maaf. Nama saya Clark, Clark Komenda. Saya seorang pendeta dari paroki kedua puluh di Keuskupan Agung Rausbourne.”

Dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Kol.

Col melihat kapalan dari tulisan di jari tengah pria itu, dan dia mengingat buku itu dari kapel.

“Nama saya Tote Col. Saya tidak lebih dari seorang siswa yang berkeliaran. Aku masih agak malu dipanggil Twilight Cardinal…Tapi yang lebih penting, apakah kamu yang meletakkan buku itu di kapel?”

Senyum cerah lainnya segera melintas di wajah Clark.

“Ya!”

Senyumnya bangga dan baik, namun pada saat yang sama, memiliki kelemahan yang membuat Col ingin membantunya. Dia berpikir bahwa mungkin semua orang yang memutuskan untuk berjalan di jalan suci berbagi kebodohan tertentu, seperti yang Myuri katakan sebelumnya, tapi Sharon yang menjelaskan alasannya.

“Setelah penerima manfaat berhenti masuk, Clark menggunakan semua uangnya di atas kertas dan tinta, meskipun tidak memiliki cukup roti untuk dimakan sendiri, dan telah membagikan buku ke kapel di sana-sini di seluruh kota. Dia sama sepertimu, berdiri melawan orang-orang dari katedral itu.”

Clark tersenyum bermasalah, malu-malu dalam menanggapi pengenalan kasar Sharon tentang dia.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Col menyadari kelemahan yang dia rasakan dari Clark adalah kelemahan sebagai makhluk hidup.

Kulitnya kusam, yang membuat tulang pipinya menonjol. Alasan dia mengenakan pakaian longgar seperti itu mungkin untuk menyembunyikan betapa kurusnya dia.

“Tolong berhenti, Nona Sharon. Orang-orang dari paroki telah membawakan saya barang-barang akhir-akhir ini, jadi saya tidak terdesak untuk makan.”

“Kamu tidak melihatnya. Anda telah memberikan sisa makanan Anda kepada yang membutuhkan di luar panti asuhan, bukan? ”

“Yah, uh…Tapi aku juga musuh katedral…”

Suara Clark lemah, dan dia berbalik.

e𝓷u𝗺a.𝗶d

Sharon menghela napas dan melihat ke Kol.

“Orang-orang seperti dia adalah sekutu yang sangat sedikit yang kita miliki di pihak Gereja. Dia bahkan mengajar membaca dan menulis kepada anak-anak di sini.”

Setelah melirik bolak-balik antara Sharon dan Clark, Col melirik ke Myuri.

Myuri, yang telah mengamati pelajaran Clark dengan penuh minat, memperhatikan tatapannya, tetapi dia tidak terlihat seperti sedang berjaga-jaga. Sepertinya Sharon dan Clark tidak merencanakan sesuatu yang jahat terhadap mereka untuk saat ini.

“Panti asuhan macam apa ini? Apakah ini sebuah institusi di bawah perintah agama?”

Ada panti asuhan, klinik amal, panti jompo, dan panti asuhan.

Institusi semacam ini yang dibangun di dalam dan di luar kota biasanya dijalankan oleh gereja dan ordo keagamaan.

Jika itu masalahnya untuk yang satu ini, maka agak aneh bahwa Sharon, seorang pemungut cukai yang mengambil kekayaan Gereja yang juga merupakan avatar elang yang ingin menyeret orang-orang Gereja ke sudut jalan untuk mengikat mereka, bisa datang dan pergi dengan bebas.

“Tidak, ini adalah institusi swasta. Rekan-rekan pemungut pajak saya dan saya menanggung biayanya, dan sisanya dipenuhi oleh sumbangan yang dibawa oleh popularitas Clark.”

Itu adalah kejutan.

Sharon membenci Gereja, namun dia menempatkan seorang pendeta dari paroki di sini untuk memberikan pendidikan kepada anak-anak. Tidak hanya itu, dia juga mengatakan bahwa dia membantu dirinya yang lebih muda. Itu berarti anak-anak di sini memiliki kesamaan dengan Sharon dan pemungut cukai lainnya, tapi Col hampir tidak bisa menemukan alasan yang bisa menjelaskan semuanya.

Itu sebabnya penjaganya turun.

Seperti yang Myuri katakan, dia tidak pernah melihat bagian dunia yang gelap.

“Semua anak yatim di sini adalah anak-anak tidak sah dari Gereja.”

Ketika Sharon mengatakan itu, Clark tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi malah menundukkan kepalanya.

Perwujudan pemungutan pajak dari seekor elang berbicara, mulutnya melengkung menjadi senyuman dalam kemarahan yang luar biasa.

“Semua orang di sini, termasuk saya dan pemungut cukai, adalah apa yang Anda sebut ‘keponakan’ dan ‘keponakan’ pendeta. Mereka membuang kita seperti sampah untuk menyelamatkan diri dari gangguan.”

Col lupa bernapas. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, dan pada saat yang sama, dia sekarang memahami semua tindakan Sharon dan para pemungut cukai.

Dia tentu saja tahu ini adalah kebiasaan di dalam Gereja. Tidak ada yang tidak mengetahuinya. Fakta bahwa banyak dari orang-orang suci ini tidak seharusnya menikah namun memiliki istri dan keluarga tidak resmi adalah pengetahuan umum yang tidak seorang pun menganggapnya sebagai rahasia.

Salah satu alasan Myuri terus-menerus mengeluh tentang menjadi istri Col tanpa pernah belajar pelajarannya adalah karena dia tahu tentang praktik mengerikan ini.

Tapi dalam kasus itu, itu juga berarti keberadaan Sharon membawa makna yang lebih khusus. Sharon bukan manusia, lahir sebagai akibat dari seorang pendeta yang melanggar perintah, dan kemudian dibuang—anak haram.

“Sekarang apakah Anda mengerti mengapa saya ingin melihat mereka digantung?”

Orang-orang ini dengan egois membawa mereka ke dunia, lalu dengan egois membuang mereka.

Orang-orang yang sama melanjutkan untuk mengkhotbahkan kebajikan kesucian, kemiskinan terhormat, dan kesalehan.

Sharon telah mengatakan ” benci .” Dan sekarang Kol mengerti mengapa dia menjadi pemungut cukai.

Pekerjaan pemungut cukai adalah pekerjaan yang menerima gelandangan, dan bahkan setelah anak yatim tumbuh dan dewasa, mereka masih belum dewasa sepenuhnya, karena mereka tidak memiliki dukungan. Mereka beruntung mendapatkan pekerjaan apa pun, bahkan jika itu adalah posisi yang dibenci seperti pemungut cukai. Mereka telah melalui kesulitan seperti itu karena kelahiran mereka, namun, mereka selamat. Dan untuk membayangkan setelah semua itu, setiap kali mereka melihat sebuah gereja di kota mana pun, mereka melihat para imam mengkhotbahkan Injil Allah dan menjalani kehidupan yang baik.

Bukan hanya itu, tapi dia adalah Sharon.

Myuri lahir dari persatuan ibunya, Holo si serigala bijaksana, dan Lawrence, seorang manusia, yang hubungannya begitu dekat, mengundang senyum dari semua orang di sekitar mereka, bahkan di desa sumber air panas Nyohhira yang umumnya optimis, yang penuh dengan musik dan kebahagiaan.

Tetapi tidak semua hal dalam hidup ini menganut cita-cita yang begitu menakjubkan.

Contoh seseorang yang telah berjalan di bagian dunia yang lebih gelap, bagian yang tidak pernah ingin ditunjukkan Col kepada Myuri, berdiri tepat di depan mereka.

“Twilight Cardinal…” Sharon menggumamkan nama panggilannya, dan Clark, yang tidak makan untuk menyalin tulisan suci, juga mendongak.

“…Bantu kami…”

Tatapan dan kata-katanya begitu lugas sehingga Col bahkan tidak bisa bergeming.

“… Hancurkan Gereja yang membusuk.”

Bahkan di belakang gang yang sepi, suara Sharon terdengar pelan dan tenang.

Dan karena itu, Col mengerti betapa mengakarnya kemarahan dan kebenciannya.

Ini bukan sesuatu yang bisa dihilangkan dengan kata-kata.

“Kamu bilang kita mungkin berakhir berperang dengan mereka karena kita, kan?”

“Sehat-”

“Mendengarkan. Kamu mungkin benar. Dan orang-orang Kerajaan akan jatuh ke dalam kemalangan besar karenanya. Tetapi jika kita bisa menghancurkan Gereja di sini dan sekarang, tidak akan ada lagi orang seperti kita dan anak-anak di panti asuhan ini. Tidakkah Anda menyebut itu keadilan?”

Dia tidak melakukan ini untuk kepentingan dirinya sendiri.

Ada banyak orang di sisinya yang berbagi pembenaran dan rasa sakitnya.

Ada alasan dan kebenaran dalam apa yang dia lakukan.

“Atau…”

Sharon menunduk, lalu mengangkat pandangannya ke Col dengan tatapan tajam.

“…Kamu bekerja dengan Gereja, dan kamu di sini untuk menghalangi kami?”

Tangan kanannya bergerak mengancam.

Mungkin alasan dia membawa mereka ke sini bukan hanya untuk menunjukkan tangannya dan meyakinkan mereka untuk bergabung dengannya, tetapi juga untuk diam-diam melakukannya jika tujuan mereka tidak selaras.

Apa yang dia bicarakan adalah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan dengan berbicara.

Tapi juga, sulit membayangkan dia menipu mereka dengan kebohongan dan sanjungan sementara.

Sama seperti semua orang menahan napas untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya, ada suara gemerincing keras dari salah satu kamar lebih jauh. Setelah beberapa saat, itu diikuti oleh suara anak yang menangis.

“…”

Tangisan itu kemudian disusul dengan teriakan ketakutan dari anak-anak lain.

Itu sudah cukup untuk menghilangkan asap berbahaya.

“Aku akan memeriksa anak-anak, Sharon,” kata Clark, menepuk bahunya, lalu menghilang setelah melirik Kolonel.

Ketika dia melihatnya melakukan itu, dia bertanya-tanya apakah Clark awalnya berencana menghentikan Sharon. Dan, sementara ini juga murni dugaan, dia berpikir bahwa mungkin Sharon tahu Clark ingin menghentikannya.

Col merasakan betapa akrabnya mereka satu sama lain.

“Hai.”

Tanpa diduga, Myuri yang angkat bicara pada saat itu.

“Hei, ayam.”

Ketika dia mengatakan itu, Sharon, yang telah melihat ke lorong setelah Clark, berbalik ke arah Myuri dengan tatapan tajam, tapi itu tidak membuatnya takut.

“Ceritakan tentangmu, ayam.”

“…”

Sharon berdiri tak bisa berkata-kata, dan Myuri mengulurkan tangan untuk meraih tangan Col dan melanjutkan.

“Kakakku hampir tidak bisa diandalkan hampir sepanjang waktu, tapi dia bisa sangat berguna di sana-sini.”

Col mengerutkan kening pada cara kasarnya mengatakannya, tetapi Myuri tetap tenang dan menyeringai.

“Dan secara keseluruhan, dia adalah teman kita. Lebih penting lagi, dia temanku .”

Terlepas dari apakah mereka benar-benar bersaing satu sama lain di departemen itu, apa yang dikatakan Myuri dalam perkenalan kasarnya adalah kebenaran.

Col berdeham untuk meluruskan dirinya dan kemudian berkata kepada Sharon, “Nona Sharon, saya rasa saya tidak akan dapat membujuk Anda, dan saya tidak sepenuhnya setuju dengan tujuan Anda untuk…membalas dendam dengan cara apa pun yang diperlukan. Tapi saya percaya malpraktik Gereja harus diluruskan. Saya mungkin tidak dapat membantu Anda sepenuhnya, tetapi saya yakin ada cara lain yang dapat saya lakukan untuk membantu Anda.”

“Paling tidak, tidak akan menghalangi kita, kan?”

Dia tidak begitu berpengalaman untuk setuju dengannya segera. Itu karena seluruh situasi ini dapat menentukan nasib Kingdom.

Setelah Col menutup mulutnya, Sharon menatapnya tajam, lalu mendesah lelah.

“Bagaimanapun, kurasa anjing itu mencegahmu memberikan segalanya.”

“Aku bukan anjing, dasar ayam!”

Itu tampak seperti pertengkaran antara burung gagak dan anjing yang mungkin dilihat orang di kota, tetapi tidak satu pun dari mereka yang terlihat sungguh-sungguh.

“Baik. Hal-hal akan jauh lebih mudah jika saya bisa memenangkan simpati Anda. Ayo bicara,” kata Sharon, lalu menyentakkan dagunya ke salah satu jendela. “Sangat bagus dan cerah di taman saat ini. Cuaca yang sempurna untuk seekor anjing.”

“Grrr!”

Geraman Myuri terdengar agak terlalu meyakinkan, jadi Col menepuk kepalanya untuk menenangkannya, dan mereka kemudian pergi keluar.

Bangunan-bangunan yang tidak dapat disempurnakan bahkan karena pujian dibangun bersandar satu sama lain, menciptakan tembok di sekitar Kol dan kawan-kawan.

Taman kecil ini kurang seperti halaman dan lebih seperti ruang yang kebetulan muncul ketika bangunan dibangun, tetapi seperti yang dikatakan Sharon, taman itu bermandikan sinar matahari, dan bahkan ada beberapa tanaman hijau. Burung-burung kecil dengan damai mematuk sesuatu di rerumputan.

“Pergi dari sini, kamu.”

Sharon melambaikan tangannya, dan burung-burung kecil itu terbang. Menjinakkan makhluk yang lebih kecil tampaknya merupakan trik lama yang bisa dilakukan oleh semua non-manusia yang tinggal di kota, bukan hanya Ilenia.

“Nah, di mana saya harus mulai?”

Ada peti yang ditempatkan di sana untuk berjemur dan Sharon duduk di atasnya saat dia berbicara. Hanya ada satu peti lain di sana, dan Col berharap untuk membiarkan Myuri memilikinya, tetapi dia malah menariknya dan mendudukkannya. Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, dan dia duduk di pangkuannya tanpa berpikir dua kali.

Sementara dia cenderung ingin melakukan hal-hal seperti gadis kecil manja, dia masih tajam.

“Apa yang terjadi dengan ibumu, ayam?”

Dia langsung ke intinya dengan satu tarikan napas, dan sementara mata Sharon melebar, dia segera mengangkat bahu, mungkin karena dia pikir itu akan menjadi titik awal yang paling mudah.

“Ibuku adalah elang emas yang cantik dengan sayap emas.”

“Woow, sayap emas …”

Terlepas dari bagaimana Myuri menyebut Sharon seekor ayam, dia benar-benar terpesona oleh gagasan tentang elang dengan sayap emas. Sharon tampak sedikit bingung dengan tanggapannya, tetapi dia tampaknya tidak marah karenanya.

“Dan saya tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi dia terlibat dengan seorang imam dari Gereja. Mereka hidup damai untuk sementara waktu.”

Cinta terlarang antara seorang pendeta, yang tidak diizinkan untuk menikah, dan bukan manusia, dari semua orang.

Bagaimana para penyair menulis lagu tentang itu?

“Tetapi ketika sebagian besar anggota ulama maju dalam hidup, mereka diminta untuk membereskan urusan mereka. Pemilik gereja di kota-kota kecil di pedesaan mungkin tidak perlu melakukan hal seperti itu, karena mereka praktis adalah raja, tetapi tampaknya itu adalah prosedur yang diperlukan di sini di kota-kota besar.”

Jika seorang imam harus pindah dari keuskupan yang lebih kecil ke keuskupan yang lebih besar, maka tempat tinggal mereka dan segala sesuatu yang lain harus berubah. Jika rumah baru mereka terletak di dalam tembok kota, maka mereka harus membuktikan diri mereka cocok, dan jika mereka memiliki anak, maka itu menjadi pertanyaan milik siapa anak-anak itu.

“Tentu saja, mereka secara sistematis mengulangi kebiasaan busuk yang sama berulang-ulang. Para imam terbiasa memotong istri dan anak-anak mereka yang menahan mereka. Mereka menulis ulang direktori baptisan untuk mengubah siapa orang tua dari anak-anak mereka, dan kemudian mereka menambahkan nama ke direktori pemakaman untuk membunuh seorang suami yang dibuat-buat. Dalam sekejap, itu menciptakan seorang janda dan anak yang ditinggalkan oleh suami yang baik. Tidak ada apa-apa antara ibu dan anak dan ayah yang sebenarnya. Dokumen-dokumen itu membuktikan tanpa keraguan bahwa mereka menjalani kehidupan yang terpisah.”

Ketika dia mengatakan itu, Myuri bergerak dan berbalik untuk melihat Kol.

Ekspresi terkejutnya berbunyi, Dia bercanda, kan?

“Itu mungkin hanya di atas kertas, tapi … saya pikir itu mungkin.”

Sama seperti bagaimana persepsi publik tentang orang berubah tergantung pada pakaian yang mereka kenakan, tinta dan kertas dapat dengan mudah mengubah seluruh keberadaan seseorang.

“Tapi tetap saja, kebenaran selalu terungkap. Orang-orang lokal semua tahu yang sebenarnya, kan? Rumor menyebar secara alami. Semakin baik kehidupan seorang wanita sebagai nyonya pendeta, semakin dingin semua orang di sekitarnya dan semakin dikucilkan dia dan anaknya. Mereka biasanya tidak bisa tinggal di kota atau desa asal mereka, atau bahkan wilayahnya, jadi mereka pergi jauh. Dan kemudian…” Sharon menghela nafas, menjatuhkan bahunya. “Anak itu menghalangi. Bahkan dengan bukti identitas, pada akhirnya, sang ibu tetaplah seorang wanita yang datang dari jauh dengan seorang anak di belakangnya. Dia benar-benar akan menarik perhatian dalam inspeksi di gerbang kota. Mungkin dia berhubungan dengan seseorang yang melakukan kejahatan serius. Mungkin dia melakukan perzinahan dan diusir dari rumahnya. Atau mungkin…dia simpanan dari beberapa pria Gereja atau bangsawan dan dia telah dibuang.” Sharon mengangkat kepalanya, menyipitkan mata ke arah matahari, dan melanjutkan. “Kebanyakan ibu menemukan diri mereka kehabisan akal, dan dengan sedikit pilihan lain, mereka meninggalkan anak mereka di tangga depan gereja atau biara. Bukankah itu ironis? Terlepas dari betapa buruknya mereka berdua diperlakukan oleh Gereja, itulah satu-satunya hal yang dapat mereka andalkan.”

“Tidak…”

Itu adalah kisah yang suram, tidak terpikirkan oleh putri sejoli terbesar di seluruh Nyohhira.

“Jadi ibumu… sama?”

Myuri tidak memanggilnya ayam.

Sharon menatap Myuri dan mengangkat bahu.

“Anak-anak di panti asuhan telah mengalami hal yang hampir sama. Clark cerdas dan diizinkan untuk tinggal di sisi ayahnya sebagai ‘keponakannya’, menjadi seorang pendeta yang membantu pendeta. Aku dan ibuku berbeda. Karena dia adalah seekor elang emas yang luar biasa, yang bisa mengelilingi setiap rumah di sekitarnya ketika dia melebarkan sayapnya, dia tidak bisa begitu saja membawakanku dari hutan. Jika memungkinkan, dia bisa saja menangkap semua makhluk di hutan dan menjual semuanya kepada pemilik bulu dan tukang daging untuk mendapatkan segunung koin.” Tapi dari cara dia berbicara, ternyata tidak seperti itu. “Ibuku hidup untuk waktu yang lama, dan dia tahu apa artinya hidup berdampingan dengan manusia. Dia tidak menyembunyikan bagaimana dia tidak pernah menua; dia mengungkapkan identitas aslinya, dan mereka masih melewati celah itu dan saling bergandengan tangan. Begitulah cara mereka saling percaya. Tapi meski begitu…” Cahaya menghilang dari mata Sharon. Bahkan di bawah sinar matahari, matanya penuh dengan kebencian. “Dia mengkhianatinya. Semua demi kesuksesannya sendiri.”

Myuri menggeliat di pangkuan Col karena dia diliputi oleh kebencian terbuka Sharon.

“Dan ibuku tidak tahan lagi berada di dunia manusia. Dia meninggalkan saya dan tampaknya terbang melintasi laut barat.”

Kebencian di matanya memudar, berubah menjadi warna kesedihan dan kesedihan yang lebih redup.

Namun, sesuatu dalam kata-katanya menarik perhatian Col.

“Apa maksudmu dengan rupanya ?”

Sharon mengangkat kepalanya, lalu dengan lelah memiringkannya ke samping.

“Saat itu saya masih bayi. Itulah cerita yang saya dengar dari domba tua yang ditinggalkan ibu saya. Orang tua itu adalah seorang gembala di sebuah biara, dari segala hal, dan tidak peduli seberapa keras kami berjuang, kami tidak dapat melarikan diri dari jaring Gereja.”

Itulah mengapa dia ingin membakar dan menghancurkan segalanya. Sama seperti jaring tempat dia terjerat, kebencian Sharon memegang erat-erat dirinya.

Di sisi lain, Col menyadari betapa kecilnya dunia ini.

“Mungkinkah domba itu adalah domba emas?”

Sharon jelas terkejut.

“Kamu tahu Huskins?”

“Sepertinya semua jalur terhubung dan saling terkait.”

Apa yang keluar dari mulutnya adalah kutipan dari kitab suci, dan Sharon mendengus.

“Oke, kalau begitu, apakah itu berarti ibumu pergi ke tanah di barat, ke mana Ilenia ingin pergi?”

“Hah? Oh benar, itu… legenda negeri di barat dibicarakan di antara orang-orang yang tinggal di Kerajaan dan mereka yang tinggal di pantai barat daratan. Orang tua itu mungkin mengatakan itu padaku untuk menenangkanku. Saya tidak percaya.”

Ketika Myuri, yang percaya pada tanah di barat, melihat betapa sembrononya Sharon tentang hal itu, dia cemberut.

“Saya mendengarnya dari ikan paus. Dia bilang itu tidak mungkin.”

“…Apa?”

“Tapi kurasa paus itu juga mengatakan bahwa dia tidak bisa berenang jauh-jauh ke sana, jadi dia tidak berencana untuk pergi…”

Sharon menghela nafas, tahu dia tidak akan bisa berbicara masuk akal dengannya, tetapi Myuri terus berdebat.

“Tapi dia juga mengatakan ada jejak kaki yang luar biasa besar di bagian laut yang sangat dalam. Dan jejak kaki itu mengarah ke barat.”

“Jejak kaki?”

Myuri berdiri dan berbicara.

“Ini Beruang Pemburu Bulan.”

Itu adalah bencana legendaris yang semua bukan manusia dan teman dekat mereka akan mendengarnya setidaknya sekali.

Sharon mengerjap, tak bisa berkata-kata.

“…Kamu bercanda.”

“Apakah kamu memanggilku anak kecil?”

Sepertinya mereka akan mulai melotot lagi, jadi Col menyela.

“Sangat pasti bahwa Lord Autumn bukanlah seseorang yang akan berbicara tanpa alasan yang bagus.”

Autumn, yang merupakan perwujudan paus, juga sulit, tetapi dia bukan orang yang suka berbohong.

“…Tanah di ujung laut barat…,” gumam Sharon, menyipitkan matanya karena tidak senang.

Konon ada sebuah benua di laut barat, tempat ibu Sharon terbang. Sangat mungkin bahwa Huskins mengarang cerita dengan kebaikan.

Tapi Col merasa dia mengerti mengapa dia dengan tegas menolak kemungkinan itu mungkin ada.

Itu karena dalam bentuk elangnya, Sharon adalah makhluk yang anggun dan gagah berani dan tidak sepenuhnya tidak pada tempatnya di hutan seperti Myuri. Dia tahu sayapnya sendiri mungkin tidak akan bisa membawanya sampai ke benua itu. Hanya orang bodoh yang begitu sibuk memikirkan tempat yang tidak akan pernah dia capai, dan karena tidak, melakukannya hanya akan menyakitkan.

Paradoksnya, mungkin karena Ilenia tahu bahwa sebagai domba, dia tidak bisa terbang atau berenang sejak awal, dia bisa mengejar pembicaraan tentang benua.

Saat Col memikirkan hal itu, Sharon berdiri dari petinya dan berbicara.

“Apakah benua itu ada atau tidak, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Aku akan menyeret dreck Gereja ke sudut dan mengikatnya. Lagipula aku tidak akan bisa bertemu ibuku tanpa membalas dendam.”

Dia tidak mencari persetujuan, dan mungkin dia bahkan tidak mencari simpati.

Dia melirik ke panti asuhan, lalu kembali menatap Col dan Myuri.

“Kami melawan organisasi besar Gereja. Saya tidak berpikir kita akan pernah mendapatkan kesempatan untuk menggunakan izin pemungutan pajak sebagai tameng untuk dengan berani menekan mereka seperti ini lagi. Jangan menghalangi jalanku.” Dia kemudian berjalan pergi, dan saat dia melewati mereka, dia berbisik, “Clark tidak tahu siapa aku sebenarnya. Jangan katakan sesuatu yang tidak perlu.”

Tanpa memberi mereka kesempatan untuk menjawab, Sharon membuka pintu dan masuk ke dalam gedung. Mereka bisa mendengar anak-anak membuat keributan dari celah di jendela.

“Hmph. Ayam.”

Dia menyadari Myuri berdiri di sampingnya, tangannya di pinggulnya.

“Dia hanya mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu tidak ada karena dia tidak bisa terbang ke sana.”

Sepertinya dia memikirkan hal yang sama seperti yang dia pikirkan tentang Sharon, tetapi dia tidak berpikir dia adalah ayam pengecut.

“Dia telah melalui banyak hal. Dia bersikap realistis.”

Sementara orang tidak dapat hidup hanya dengan roti, mereka masih memiliki kitab suci, tetapi tanpa roti, memberi mereka kitab suci hanya akan membuat mereka kelaparan. Sharon ada di sini di kota ini sekarang karena semua masalah yang dia alami.

“Dan sepertinya kemarahan Nona Sharon bukan hanya untuknya.”

“Apa maksudmu?” Myuri bertanya, dan Col perlahan menarik napas sebelum menjawab.

“Semua pemungut cukai sudah berkumpul, kan? Tidak hanya itu, ada panti asuhan di sini. Nona Sharon bukanlah tipe orang yang bisa mengabaikan mereka yang jatuh di masa-masa sulit. Itulah sebabnya tanah di barat memang membebani pikirannya, tetapi dia harus mengusirnya dari pikirannya.”

“…”

Myuri tampak tidak puas, mungkin karena dia masih sedikit marah dipanggil anjing, tapi dia tidak menyangkal itu benar.

Sharon melihat barisan anak-anak saat mereka pergi mencari makanan dan mengatakan dia tidak menyukai anak-anak.

Namun, Myuri yang bermata tajam tidak dapat menyadari ekspresi yang melunak itu ketika itu terjadi.

“Saya jelas setuju dengan alasan mengapa ayam itu marah.”

Dia mulai memanggilnya ayam lagi, tetapi Col malah merasakan kedekatan di antara mereka ketika dia melakukannya, dan dia tidak bisa menahan senyum di wajahnya.

“…Mengapa Anda tersenyum?”

“Tidak apa.”

Sebagai kakak laki-laki, dia senang bahwa Myuri telah tumbuh menjadi gadis yang baik.

“Tapi bagaimanapun, sekarang saya tahu siapa yang harus kita seret di atas bara,” katanya.

Dia sangat setuju dengan itu.

“Meskipun ada jarak antara Nona Sharon dan kami, kami masih menuju ke arah yang sama.”

Itu masih cukup baik bahwa mereka mengetahui bahwa Sharon dan pemungut pajak bukanlah garda depan Heir Klevend untuk membawa kekacauan ke Kerajaan dan melemparkannya ke dalam perang saudara. Akibatnya, tidak ada alasan untuk melihat mereka sebagai musuh, dan tidak cukup alasan bagi mereka untuk tidak bekerja sama. Dan bahkan jika alasan mereka bertengkar adalah karena kemarahan, dia menganggap itu sebagai alasan untuk menunjukkan kemungkinan rekonsiliasi.

“Tapi, Kakak?”

“Ya?”

Itu hanya setelah dia bertanya sebagai balasan.

Myuri melompat ke arahnya, hampir menjatuhkannya dari peti tempat dia duduk.

“A-apa itu?”

Dia bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi ketika dia melihat telinga serigalanya berdiri di tepi di bawah tudungnya dan bulu di ekornya berdiri di bawah jubahnya.

“Kamu tidak akan mengusirku, kan, Kakak?”

Nafasnya tercekat seketika.

Dia yakin dia tidak akan pernah melakukan itu, dan dia lega melihat bahwa masih ada keremajaan yang lemah pada Myuri, meskipun dia bertindak sangat berani sepanjang waktu.

Dia mengusap punggung rampingnya saat dia membenamkan wajahnya di dadanya, dan dia berkata, “Jika trik dan kekasaranmu terlalu banyak, maka aku mungkin.”

“Hai!”

Myuri menatapnya, dan dia membalas tatapannya sambil tersenyum.

“Tapi kamu adalah gadis yang berperilaku baik, jadi tidak perlu khawatir tentang itu, kan?”

Dia segera mendengus dan membenamkan dirinya di dadanya lagi.

Ekornya bergoyang-goyang karena tidak senang, dan dia tiba-tiba berhenti.

Dan kemudian dia berbisik.

“Kita akan membakar Gereja sialan itu.”

Myuri tahu apa itu keadilan.

Ketegangan di pipinya menghilang dan dia mencium puncak kepalanya, wajahnya masih terkubur di dadanya.

“Nona muda tidak mengatakan kata-kata seperti itu.”

Ekornya kemudian segera mulai berkibar, dan dia mengerang sebagai protes. Dia lebih manis daripada gadis bangsawan mana pun jika dia tetap diam, tetapi pada saat seperti ini dia adalah gadis yang ribut dari pegunungan.

Namun, dia marah atas nama Sharon. Dia tahu dia berpikiran tinggi seperti gadis bangsawan mana pun.

“Ayo sekarang, jika Nona Sharon melihat kita lagi, dia akan membuat lebih banyak komentar.”

Dia dengan ringan menepuk punggungnya, dan Myuri mengibaskan ekornya dan kemudian dengan marah mengangkat kepalanya.

Dia kemudian menatapnya dengan mata lebar.

“Peluk aku lagi.”

Dengan desahan lelah, dia melakukan persis seperti yang diperintahkan sang putri.

Itu benar-benar sendok besar untuk mengetahui bahwa Sharon dan pemungut pajak tidak mengejar uang dan bahkan bukan pelopor Heir Klevend tetapi bahwa mereka bekerja dengan dalih mereka sendiri.

Itu adalah pertarungan yang sungguh-sungguh mengenai masa lalu mereka, yang tidak ada hubungannya dengan prinsip-prinsip iman, tetapi mereka bekerja ke arah yang sama dalam arti memperbaiki praktik-praktik jahat Gereja, dan Kol percaya bahwa juga merupakan kehendak Tuhan bahwa rasa sakit mereka akan hilang. ditenangkan. Bagaimana dia bisa dengan lantang merayakan apa itu iman yang benar tanpa mendukung mereka?

Mereka perlu memisahkan Gereja dari para pedagang, menghindari situasi di mana mereka akan mengambil keuntungan dari Kerajaan yang jatuh ke dalam kebingungan karena kurangnya persediaan, dan juga menentang Gereja, apa pun yang terjadi.

Dan mereka benar-benar perlu memperbaiki kesalahan Gereja.

“Kurasa para pedagang adalah prioritas kita di sini.”

Jika mereka hanya bisa mengetahui mengapa mereka tampak begitu kohesif, maka mereka mungkin bisa mengasingkan mereka dari Gereja dengan membuat jarak di antara mereka. Mereka kemudian akan kehilangan senjata mereka yang merupakan pedagang dan kemudian mungkin ragu-ragu dalam mencari kesempatan untuk memulai perang dengan Kerajaan.

Namun, sementara Col agak percaya diri dalam hal pertanyaan teologi yang rumit, dia sama sekali tidak terbiasa dengan perdagangan. Belum lagi hati para pedagang yang berasap dan fantastik—tidak mungkin dia bisa memahami itu.

Dia menjadi gugup, bertanya-tanya apakah dia bisa melihat menembusnya, tetapi ketika dia melihat Myuri di sampingnya, perasaannya sedikit berubah. Itu karena mereka telah melakukan perjalanan sejauh ini, meskipun itu hampir tidak mungkin. Dia bukan satu-satunya yang bertarung di sini.

Setelah meninggalkan panti asuhan, dia dan Myuri, partnernya yang paling bisa diandalkan, berbicara tentang bagaimana mereka bisa berurusan dengan para pedagang.

Myuri menyukai jalan pintas, jadi dia bersikeras dia harus berdandan sebagai pesuruh sehingga perusahaan akan mempekerjakannya, dan kemudian dia bisa melihat sesuatu, tetapi sebaliknya, Col mengusulkan bahwa mungkin mereka harus memanggil ayah Myuri, Lawrence, jika semuanya dimulai. untuk mendapatkan tidak pasti.

Lawrence pernah menjadi pedagang keliling yang berbakat, seseorang yang telah mengubah seluruh lanskap ekonomi wilayah utara secara praktis dalam semalam. Col ragu ada orang lain yang bisa diandalkan dalam masalah perdagangan, tapi Myuri segera menanggapi dengan cemberut.

Col tidak berpikir dia perlu bersikap begitu dingin, tapi Myuri memberikan alasannya.

“Jika Ayah datang, maka itu berarti Ibu juga akan datang.”

Myuri suka melakukan hal-hal dengan caranya sendiri, tetapi ibunya adalah satu-satunya yang tidak pernah bisa dia langgar. Dan apa yang mungkin dipikirkan orang lain di sekitar mereka sebagai hubungan cinta antara suami dan istri, Myuri, sebagai putri mereka, melihatnya sebagai hal yang menyakitkan.

Perasaan semacam itu murni seperti anak kecil, tetapi perasaan itu harus dijunjung tinggi, dan Kol secara pribadi ingin pergi dengan menyebut Lawrence dan Holo si serigala bijaksana sebagai pilihan terakhir mereka. Dia tidak bisa mengatakan dia mandiri jika dia begitu mudah bergantung pada mereka.

“Hmm… Bagaimanapun juga, memang benar kami kekurangan tenaga sendiri. Kita bisa mengirim surat…Atau mungkin kita bisa bertanya pada Pak Hilde…Saya yakin Heir Hyland belum mendengar langsung dari Pak Hilde…”

Saat dia terkepung dan terengah-engah, Myuri mengatakan sesuatu yang membuatnya mati rasa.

“Itulah tepatnya mengapa saya harus menyelinap ke perusahaan di sini di kota ini seperti mata-mata.”

“Um, kamu tahu ini bukan permainan, kan?”

“Apa?! Apakah Anda lupa berapa banyak yang telah saya lakukan sejauh ini ?! ”

Bukan Pakis Emas yang mereka tuju saat mereka mengobrol. Bahkan Myuri tidak cukup kurang ajar untuk menampar bibirnya di atas daging kambing setelah mendengarkan cerita Sharon dan melihat anak-anak di panti asuhan. Meski tidak banyak, Col bahkan diam-diam memasukkan sejumlah uang ke dalam kotak sumbangan.

Jadi setelah mereka makan di warung luar, mereka berjalan ke manor yang disewa Hyland, tapi sebelum mereka sampai di gerbang, sesuatu menarik perhatian Myuri dan dia mengendus udara.

“…Sesuatu yang berbau harum, sesuatu yang belum pernah aku cium sebelumnya.”

“Myuri, gadis-gadis seusiamu tidak boleh begitu tidak sopan. Dan bukankah kamu baru saja makan?”

Col berbicara dengan putus asa, dan Myuri membuat ekspresi terluka yang tidak sering dia buat.

“Saudaraku, kamu bodoh! Saya tidak berbicara tentang makanan! ”

“Apakah begitu?”

“Yang kau lakukan hanyalah memperlakukanku seperti anak kecil! Ini benar-benar berbeda, oke? Ini seperti aroma bunga yang sangat kuat.”

Dia bertanya-tanya apakah itu mungkin manisan kelopak bunga, tetapi aroma bunga yang kuat mungkin berarti parfum.

Dia memikirkan hal itu ketika pelayan itu membukakan gerbang untuk mereka dan mereka berjalan menuju halaman manor, dan di bawah gerbang lengkung yang terbuka ada kereta empat kuda yang luar biasa.

“Pewaris Hyland punya tamu. Itu mungkin menjelaskan sisa aroma parfum.”

“Parfum? Oh, hal yang baunya sangat enak tetapi kamu tidak bisa makan. ”

Dia sedikit lega nafsu makannya lebih untuk makanan daripada apa pun.

“Dan kereta yang luar biasa. Itu pasti seorang bangsawan.”

“Dari mana mereka berasal? Saya mencium begitu banyak hal baik yang belum pernah saya cium sebelumnya. ”

Kereta itu tinggi, lebar, dan dapat dengan mudah memuat enam hingga delapan orang dewasa di dalamnya. Ada ukiran elegan di tubuh yang dipernis, dan ornamen emas halus di titik-titik utama memberinya martabat yang misterius.

Jendela-jendelanya juga terbuat dari panel kaca yang dipoles, yang bisa menjadi aset tersendiri.

“Ayo sekarang—ayo pergi.”

Myuri mungkin akan merangkak ke dalam kereta jika dia meninggalkannya sendirian, jadi dia menarik tangannya ke dalam manor.

Jika Hyland punya tamu, itu berarti mereka akan melaporkan Sharon hanya setelah malam tiba. Dia ingin memberikan laporannya tentang dia dan para pemungut pajak dan kemudian mulai serius mendiskusikan bagaimana mereka dapat mengungkap hubungan antara Gereja dan para pedagang sesegera mungkin… muncul entah dari mana.

Saat Col memutuskan untuk menyapanya, lalu menanyakan kabar Hyland, dia berbicara lebih dulu.

“Tuan Kol, senang bertemu dengan Anda. Pewaris Hyland dan yang lainnya sedang menunggumu.”

“Hah?” dia bertanya sebagai tanggapan dan melihat ke Myuri di sampingnya. Myuri juga memasang ekspresi aneh, dan dia memiringkan kepalanya.

“Mungkinkah itu Ibu dan Ayah?”

Dia meragukannya pada awalnya, tetapi dia tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa datang jauh-jauh ke sini untuk menunggu mereka. Hanya sedikit orang yang tahu bahwa mereka ada di sini sejak awal—Ilenia si domba atau mungkin Autumn si paus. Either way, mereka menjaga siapa pun yang menunggu, jadi mereka harus pergi menemui mereka.

“Kalau begitu, kita akan pergi ke kamar kita untuk berganti pakaian dan langsung menuju ke sana.”

Saat dia mengatakan itu pada pelayan, Myuri menyela.

“Tapi aku pikir ini jauh lebih baik daripada pakaian kami yang biasa dan membosankan.”

Col keras kepala, karena pakaiannya yang biasa adalah seorang calon pendeta, jadi memiliki itu disebut ” membosankan ” adalah pujian, tetapi pelayan itu berkata, “Kamu memiliki beberapa pakaian yang indah; itu tidak akan kasar padamu sama sekali,” jadi dia menyerah.

“Kalau begitu, kurasa kita akan langsung ke sana.”

Pelayan membawa mereka ke ruang resepsi. Mereka melewati dari kamar ke kamar, dan itu setelah mereka melewati sekitar empat potret keras di dinding—dua orang yang mengenakan pakaian eksotis berdiri di depan pintu yang tertutup.

“Saya telah membawa Sir Col.”

Pelayan itu membungkuk dengan anggun kepada keduanya di pintu.

Keduanya mengenakan pedang panjang berhias emas di pinggul mereka, yang berarti mereka mungkin pengawal pribadi tamu ini. Mereka memiliki hidung yang indah, dan kulit mereka yang kecokelatan serta rambut dan alis mereka yang gelap memberikan kesan seperti orang-orang yang berasal dari negeri asing; pakaian yang mereka kenakan disulam dengan benang emas dan perak, sangat mirip dengan aktor yang dia dan Myuri lihat di Nyohhira.

Mereka berpakaian persis seperti para aktor yang menggambarkan kisah gurun pasir yang begitu populer di wilayah utara Nyohhira yang dingin.

Col melirik ke arah Myuri, dan seperti yang dia pikirkan, matanya berbinar karena penasaran. Dia hampir khawatir telinga dan ekornya akan keluar.

“Masuk ke dalam.”

Salah satu dari keduanya berbicara pelan, mengetuk pintu, meletakkan telinganya di atasnya untuk mendengarkan jawaban, lalu perlahan mendorongnya hingga terbuka.

Kemudian tercium aroma bunga yang nyaman, cukup kuat bahkan untuk dicium oleh hidung Col.

“Oh, Kol, waktu yang tepat. Aku akan pergi mengirim seseorang untuk menjemputmu.”

Hyland sang raja berusaha keras untuk berdiri dari kursinya dan menyambut mereka.

Merupakan suatu kehormatan baginya untuk melakukan itu untuk mereka, tetapi ketika dia bertanya-tanya apakah itu tidak kasar untuk tamunya, dia dengan ramah memberi isyarat kepada mereka untuk masuk ke kamar, dan untuk sesaat, dia melihat ekspresi serius berlalu. atas wajahnya.

Myuri, tentu saja, menyadarinya juga. Ekspresinya sendiri, pusing dengan rasa ingin tahu, segera kembali normal.

Jelas, orang yang datang berkunjung adalah orang yang berkhianat.

“Sepertinya Twilight Cardinal telah kembali, tamu terhormat.”

Col memandang orang yang duduk tepat di tengah sisi panjang meja perjamuan di ruangan yang panjang dan sempit itu dan tidak bisa menahan matanya melebar. Itu karena orang ini membuat gadis pelayan memegang payung terbuka di atas kepala, meskipun berada di dalam ruangan.

Dan payung itu berwarna merah cerah, mencolok mata, hewan dan tumbuhan yang digambarkan di atasnya dengan benang emas, dengan benang perak yang ditenun di tepinya dan menggantung di sepanjang sisi seperti jumbai, yang cukup bagi dirinya dan Myuri untuk menatapnya. ternganga.

Satu-satunya kata yang bisa dia pikirkan untuk payung itu adalah kemewahan , dan gadis yang hadir itu lebih cantik dari siapa pun yang pernah dilihat Col sebelumnya. Rambutnya yang tebal dan indah dihiasi dengan ornamen emas tipis di seluruh bagiannya, dan di bawahnya, dia tersenyum padanya dengan mata berbentuk almond.

Tetapi baru pada saat itulah dia menyadari bahwa pakaian gadis itu tampak persis seperti yang dia lihat dikenakan oleh gadis-gadis penari di Nyohhira, dan hewan-hewan yang digambarkan di payung itu adalah makhluk yang tampak seperti kuda dengan benjolan di punggungnya.

Dan tamu yang duduk di sana dengan sangat anggun, wajahnya tertutup oleh payung, mengenakan jubah mewah yang terlihat seperti pakaian pendeta tetapi memiliki pola halus yang disulam ke dalamnya, dan mereka mengenakan permata hijau yang unik di leher mereka. Itu adalah permata yang dinyanyikan dalam epos jauh, jauh di selatan; tanah di mana cahaya matahari terlalu kuat, di mana orang-orang lebih menyukai bulan.

Penghuni gurun.

Tapi meskipun Col mungkin tahu cerita tentang gurun, dia belum pernah ke sana, jadi tentu saja dia tidak punya kenalan di sana.

Tepat ketika dia bertanya-tanya siapa itu—

“Sudah lama, Kol.”

Col bingung ketika dia mendengar suara dari bawah payung.

Itu bukan karena siapa pun itu tahu namanya. Itu karena dia mengenal suara itu.

“Tidak mungkin…”

Memang—ada satu orang lain di dunia yang tahu dia ada di sini.

Orang di bawah payung melambaikan tangan mereka, dan gadis yang hadir dengan hormat memindahkan payung ke samping.

Yang muncul adalah wajah yang sudah lama tidak dia lihat.

“Nona Hawa!”

Ketika Col seusia Myuri, dia menempel erat pada Lawrence dan Holo sambil menghabiskan hari-hari bersama mereka yang hanya bisa dia sebut sebagai petualang. Dia telah bertemu banyak orang dan mengalami banyak hal. Jika dia diberitahu untuk membuat daftar semua orang sejak saat itu yang tidak akan pernah dia lupakan, nama yang tepat di atas mungkin adalah Eve Bolan.

Dia adalah pedagang dari jenis yang berbeda dari Lawrence, seorang wanita yang seperti serigala kelaparan yang bahkan menjaga Holo serigala bijaksana. Hyland benar untuk berhati-hati.

Namun, Hawa sering disalahpahami karena sikapnya, karena di dalam, dia bukan orang jahat. Col tahu dia telah mencapai sukses besar di selatan, dan sepertinya dia telah mengumpulkan lebih banyak kekayaan dalam dekade terakhir.

“Aku sudah lama tidak melihatmu, Nona Eve!”

Eve selalu memperhatikannya, tetapi karena dia berbasis di selatan yang jauh, yang paling bisa mereka lakukan adalah berkomunikasi melalui surat.

Col senang bisa bertemu dengannya lagi, dan tanpa disadari dia bergegas menghampirinya.

“Aku mendapat surat dari Ilenia itu. Saya harus datang menemui Anda, jadi saya mengatur perahu dan di sinilah saya.”

“Saya mengerti. Tapi kamu telah melakukan perjalanan yang cukup jauh…”

“Yah, aku punya alasan… Heh, jadi itu anaknya? Dia terlihat seperti dia.”

Eve juga datang ke pernikahan Lawrence dan Holo, jadi dia tentu tahu Holo punya anak. Ketika Eve menoleh untuk melihat Myuri, ekspresi Myuri jelas tegang.

Tiba-tiba, seringai jahat muncul di wajah Eve. Kemudian, seperti yang dilakukan seorang ratu kepada pengikutnya, dia mengangkat salah satu tangannya dan membalikkan punggungnya ke arahnya.

“Col, bukankah ada cara yang tepat untuk menyapa wanita yang lebih tua darimu?”

Dia tidak sedetik pun berpikir dia sombong. Eve menyukai sandiwara seperti ini, jadi Col berlutut seperti seorang punggawa, menyentuhkan punggung tangannya ke dahinya, lalu memberinya ciuman ringan. Itu adalah etiket yang akan digunakan seorang ksatria dengan seorang wanita bangsawan.

Sepertinya Hyland dan Myuri menahan napas, tetapi ketika Col melihat ke atas, Eve memasang senyum riang gembira di wajahnya, senyum yang tidak pernah diharapkan oleh seorang multimiliuner yang kuat.

“Aku mengajarimu etiket ksatria untuk bersenang-senang lebih dari sepuluh tahun yang lalu, namun, kamu masih mengingatnya.”

“Itu karena Anda mengajari saya begitu banyak, Miss Eve. Anda juga mengajari saya bahwa ada orang-orang yang baik-baik saja dengan mempertaruhkan hidup mereka demi uang.”

Senyum Eve diam-diam tumbuh dan kemudian menunjukkan kehati-hatian seperti pedagang.

“Maafkan saya, Tuan Hyland. Saya terbawa dengan reuni yang telah lama ditunggu-tunggu ini. ”

“Oh, tidak apa-apa…”

Eve adalah mantan bangsawan Kerajaan Winfiel yang menjadi pedagang hebat setelah kehilangan statusnya. Jadi tentu saja dia memiliki keanggunan yang mudah yang sama anggunnya dengan Hyland, yang merupakan anggota keluarga kerajaan, atau mungkin lebih dari itu.

“Aku melihat kalian saling mengenal.”

Hyland terdengar bingung, dan Col menanggapi dengan senyum malu-malu.

“Ya, sejak aku seusia Myuri. Miss Eve juga mempekerjakan Miss Ilenia, yang membantu kami belum lama ini di Desarev.”

Hyland mengangguk mengerti, lalu berbalik menghadap Eve lagi.

“Tapi mengapa pemilik Perusahaan Bolan berusaha keras untuk memperbarui persahabatan lama?” dia bertanya ketika dia menawarkan Myuri tempat untuk duduk sebelum dia duduk sendiri, menunjukkan bahwa dia adalah bangsawan yang berbeda dari Hawa. Atau mungkin karena dia bermaksud untuk berdiri di depan yang sama dengan Myuri.

Myuri tidak memamerkan taringnya, tapi dia jelas kesal. Jika dia berbicara, dia bahkan mungkin berkata, Saudara, penipu!

“Aku kebetulan mendengar beberapa saat yang lalu ada perkembangan baru-baru ini dalam konflik antara Kerajaan dan Gereja. Dan saat itulah saya menerima surat yang sangat menarik dari salah satu karyawan saya. Dan apa yang kamu tahu, dikatakan ada seorang anak laki-laki yang masih sedikit pemalu…Oh, maafkan aku, yang semurni telur yang baru dikupas disebut Twilight Cardinal.”

Col tahu Eve sedang membuat lelucon, jadi dia tetap diam, tetapi tatapan Myuri menusuk.

Dia tahu dia akan memanggangnya dengan pertanyaan nanti.

“Saya tidak terlalu percaya, tetapi ada beberapa aturan mendasar yang tertanam dalam diri saya,” kata Eve, perlahan menyilangkan kakinya. “Salah satunya adalah bahwa setiap kali saya membuat masalah besar, saya benar-benar melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Kesepakatan besar?”

“Ya. Itulah sebabnya saya bergegas ke tanah yang masih dingin ini, Lord Hyland, dan menunggu di pelabuhan, tetapi saya tidak tahu Kol…Sir Kol ada di bawah pengawasan Anda.”

Dia seharusnya tahu dia bekerja dengan Hyland, karena dia menerima suratnya dari Ilenia, dan karena ini adalah Hawa dari semua orang. Ini mungkin tidak lebih dari pertunjukan kerendahan hati, tapi tetap saja.

Sharon juga mengatakan bahwa dia mengawasi burung-burung lainnya, dan Hyland juga mengatakan bahwa dia menempatkan orang-orang di pelabuhan karena dia mengkhawatirkannya.

Ketika Col memikirkan berapa banyak orang yang memperhatikannya, sepertinya nama Twilight Cardinal telah mengambil nyawanya sendiri, dan itu membuatnya takut.

“Pemilik Perusahaan Bolan, dikatakan dikenal oleh semua orang di selatan—bicara tentang masalah besar. Dan sepertinya kamu di sini untuk mengandalkan Twilight Cardinal untuk kesepakatan seperti itu.” Hyland, bersandar di kursinya, berbicara dengan cara yang seperti bangsawan yang tidak sering dia gunakan. Dan Myuri, yang duduk di sampingnya, menatap Eve dengan waspada. “Bolehkah aku bertanya apa motifmu?”

Eve dengan sigap menangkis serangan Hyland sambil tersenyum.

“Ketika saya diperhitungkan di antara bangsawan negara ini, saya tidak lebih dari seekor lalat di dinding, bahkan dalam situasi sosial. Sampai hari ini, masih aneh ditanyai apa pun oleh anggota bangsawan.”

Suasana langsung tegang.

Col memandang ke arah Eve, bertanya-tanya apa yang dia rencanakan, dan, dari semua hal, dia mengedipkan mata dengan nakal.

“Heh. Keluarga saya benar-benar kehilangan kedudukan kami karena kesalahan pemerintahan raja sebelumnya, jadi kami meninggalkan negara ini. Saya harap Anda tidak keberatan dengan komentar singkat? ”

Tampaknya Hyland membeku, tidak yakin bagaimana harus merespons.

Dia benar-benar tenggelam dalam kehadiran Hawa.

“Namun.” Eve meluruskan kakinya yang disilangkan dan duduk, dan ekspresinya langsung menegang.

Suasana yang tadinya seperti buah yang terlalu matang, tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang lebih bermartabat.

“Seperti yang Anda ketahui, saya adalah seorang pedagang yang merupakan bangsawan sebelum meninggalkan negara ini. Dan pada akhir takdir kotak-kotak, saya mengumpulkan cukup emas untuk mewujudkan fantasi yang tak terhitung jumlahnya. Itulah mengapa saya memiliki pemikiran bodoh untuk datang kepada seorang raja dan memberitahunya tentang rencana saya, tetapi dia mungkin tidak akan mempercayai saya. ”

Beberapa saat yang lalu, duduk seorang pedagang menakutkan dari padang pasir.

Tetapi saat dia berbicara dengan ucapan yang begitu jelas, dia persis seperti seorang bangsawan yang melapor kepada raja di istana.

“Lalu aku memutuskan aku harus menerima rekomendasi dari Twilight Cardinal.”

Eve melihat ke Col, dan dia merasa bingung.

“Aku, maksudmu?”

“Pak Col tahu banyak tentang saya. Saya mungkin sedikit tidak bermoral menurut standarnya, tetapi pada saat yang sama, itu juga berarti saya adalah seseorang yang bisa dia percayai. ”

Dia tersenyum.

“…”

Hyland memandangnya, bingung, dan Myuri memandangnya seperti pengkhianat.

Tapi dia agak mengerti apa perannya sekarang.

Eve tahu bahwa siapa pun yang melihatnya akan mengira dia memiliki motif tersembunyi, bahwa dia pasti merencanakan sesuatu, jadi dia benar-benar berencana untuk datang ke sini. Tapi dia tahu bahwa tanpa jaminan pihak ketiga, dia tidak akan bisa melakukan perdagangan.

Jadi dia memintanya untuk melakukan itu.

Jika mereka memiliki pikiran untuk melakukannya, seorang imam dapat dengan mudah membuat catatan tentang di mana mereka dilahirkan, dengan siapa mereka menikah, dan di mana mereka meninggal. Mengenal seseorang dan menjamin siapa mereka sendiri lebih meyakinkan daripada sejumlah uang.

Col jelas tidak tahu segalanya tentang Hawa, dan dia juga tidak berencana bersikeras bahwa dia tahu.

Tapi ada satu hal yang dia yakini.

“Saya bisa mempercayai Nona Hawa dalam hal perdagangan.”

Itu karena Eve akan mempertaruhkan nyawanya demi uang tanpa mengedipkan mata. Dia telah menyelamatkan Lawrence, Holo, dan bahkan Col sendiri, tidak berdaya seperti dia, saat itu dari nyaris terbunuh.

Dan karena dia tidak pernah belajar untuk mengubah caranya, dalam hal uang iman, dia bahkan bisa memanggilnya seorang martir.

“Tapi,” lanjutnya, hanya karena serigala bijaksana Holo sendiri mengakui, baik atau buruk, bahwa Hawa adalah serigala berbulu manusia. “Apa yang mungkin kamu rencanakan kali ini?”

Eve tersenyum kekanak-kanakan dan berkata, “Aku sedang berpikir untuk memonopoli perdagangan Kerajaan Winfiel dengan negara asing.”

Hawa Bolan.

Orang kikir ini bahkan tidak takut pada Tuhan dan memiliki kekuatan yang sama seperti biasanya.