Volume 3 Chapter 5

Kain Saint Nex tampak seperti kain biasa.

Itu agak tebal dan agak keras dan selain itu cukup berat. Itu seperti wol berkualitas buruk yang telah menjadi kaku.

Selain itu, itu hanya terlihat seperti selembar kain biasa, dan Col merasa sedikit kecewa. Bagaimana Habbot dengan mudah setuju ketika Ilenia mengumumkan bahwa dia akan mengambil alih pajak ini kemungkinan karena tampilannya yang sederhana.

“Saya tidak berpikir itu akan berlaku banyak di pasar saat ini.”

Ilenia memberi tahu Habbot bahwa itu penting secara pribadi baginya.

Habbot tahu siapa Saint Nex itu, dan mungkin itu sebabnya dia tidak bisa menentukan berapa nilainya. Mungkin dia berpikir bahwa rambut orang suci yang lebih terkenal atau bagian dari bahtera yang terkenal, yang mungkin juga ada di sana, dapat dijual dengan harga yang jauh lebih tinggi.

Mereka dengan hati-hati mengembalikan lantai batu ke tempatnya dan menutup pintu masuk rahasia. Dia tidak tahu apa yang mungkin dilakukan Habbot dengan ini, tapi setidaknya dia punya waktu satu malam untuk memikirkannya.

Ketika dia melihat mereka pergi, dia masih tampak tidak hadir.

“Tapi itu hanya terlihat seperti kain biasa. Apakah ini benar-benar itu?”

Anginnya agak kencang saat mereka menuruni tangga batu dari titik itu. Hanya dalam jarak satu lengan di atas mereka saat mereka terhuyung-huyung, burung-burung laut meluncur di udara di atas kepala. Seolah-olah mereka mengejek ketiganya yang tidak bisa terbang, dan ketika Myuri kadang-kadang mengangkat kepalanya untuk menggeram pada mereka, asumsi ini sepertinya benar.

“Mereka mengatakan bahwa nilai relik ada di dalam kotak dan sertifikatnya. Dan saya yakin kotak ini asli.”

Diatasi dengan lega, Ilenia akan tersenyum penuh jika dia mengendur lagi, dan Col mengangguk.

“Saya juga melihat tanda tangan biara yang saya kenal. Sejarahnya juga tertulis.”

“Memang. Tapi untuk mempertanyakan apakah kain itu asli atau tidak… Saya pikir itu hanya setengah benar.”

Hanya pada saat-saat seperti inilah ekspresi Ilenia mendung.

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat kain seperti ini, tetapi sepertinya tidak dihormati dengan baik.”

“Dihormati?”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Itu telah ditempatkan dengan benar dan disimpan dalam sebuah kotak.

Itulah yang Col pikirkan, tapi Ilenia memiringkan kepalanya, bingung.

“Ada penutup di atas kotak ketika kita membuka pintu kayu, kan? Kain itu sama dengan ini.”

Mereka telah meletakkan kembali kain itu di atas sisa relik seperti saat mereka membukanya, tetapi dia tidak membayangkan bahwa itu akan menjadi jenis kain yang sama.

“Benar…Aku pasti akan menganggapnya sebagai kain biasa seperti itu. Tapi apa maksudmu setengah dari itu nyata?”

“Kurasa Myuri juga menyadari alasannya.”

Myuri, yang tadinya tidak produktif menatap burung-burung itu, tiba-tiba menatap mereka dengan heran setelah mendengar namanya.

“Ya?”

“Apakah menurutmu kain ini juga peninggalan?”

Col mengarahkan pertanyaannya pada Myuri, dan dia melihat kotak di tangan Ilenia, lalu mengangkat bahu.

“Saya tidak tahu. Tapi aku tahu itu kain yang aneh.”

Col mengerutkan alisnya karena dia tidak menyangka.

“Aneh?”

“Ya. Saya tidak tahu terbuat dari apa.”

Tidak tahu apa yang dia maksud, dia menatap Ilenia.

“Itu tidak berbau seperti binatang apa pun. Tentu saja, tidak seperti tanaman apa pun. ”

Ada beberapa jenis kain. Ada bulu binatang, hasil tumbuhan, lalu benang yang dihasilkan oleh serangga.

“Saya telah mendengar mitos pakaian yang terbuat dari sutra laba-laba yang bertobat setelah mendengarkan ceramah seorang suci …”

“Aku tidak tahu. Bagaimanapun, baunya hanya seperti batu-batu di ruang bawah tanah itu. Sangat mungkin bahwa itu dulunya adalah jenis kain yang umum, tetapi sulit didapat saat ini. ”

Jika serigala dan domba berkata demikian, maka itu sangat mungkin.

Sementara dia agak setuju bahwa itu pasti kain Saint Nex, ada sesuatu yang terasa aneh.

Ada cerita tentang air yang berubah menjadi anggur oleh mukjizat Tuhan. Tapi anggur adalah anggur. Tidak mungkin itu berubah menjadi anggur yang tidak berbau atau berasa anggur, yang belum pernah dia lihat atau dengar seumur hidupnya.

Jika ada keajaiban Saint Nex, apakah itu akan berubah menjadi kain yang terbuat dari bahan yang tidak dikenal?

“Tidak penting. Selama saya memiliki kotak ini dan sertifikatnya, saya bisa menjualnya kepada pangeran.”

Ilenia tersenyum dengan senyuman yang belum pernah dia lihat sebelumnya dan mengucapkan kata-kata itu seperti yang sudah dia lakukan jutaan kali.

“Terima kasih.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Seorang gadis domba yang bahkan bertanya kepada burung-burung migran tentang dunia di luar laut.

Mereka telah membantunya bergerak maju, dan rasanya itu sudah cukup baik.

“Aku akan membalasmu.”

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya satu hal?”

Kol bisa menanyakan itu karena dunia tidak begitu baik padanya sejak dia meninggalkan Nyohhira.

“Jika Anda bertemu seseorang dari keluarga kerajaan, bisakah Anda meminta mereka untuk berpikir dengan sungguh-sungguh tentang pertanyaan tentang iman?”

Seekor beruang legendaris tinggal di tepi laut, dan avatar serigala dan domba berdiri di depannya. Tetapi Tuhan yang tertulis di dalam kitab suci tidak ditemukan di mana pun.

Mau tak mau dia memikirkan betapa ironisnya hal itu ketika dia mempertimbangkannya, tapi Ilenia menatap kosong padanya untuk alasan yang berbeda.

“…Apakah itu semuanya?”

Dia kemudian melihat kotak kayu yang dia pegang erat-erat di tangannya.

“Kain ini mungkin menghasilkan cukup banyak uang, tergantung bagaimana menggunakannya. Tidak akan sulit untuk membuat tembaga mengkilap darinya tanpa langsung menjualnya.”

“Apakah mendapatkan bantuan baik dari pangeran yang berada di urutan kedua untuk takhta termasuk dalam salah satu kegunaan itu?”

Peluang seperti itu jarang jika pernah datang kepada mereka yang lahir ke dunia ini.

Ilenia tersenyum tulus.

“Tentu.”

Mereka mengatakan dia adalah seorang broker yang melakukan perdagangan jujur.

Bahkan jika kerajaan itu bertentangan dengan Gereja karena alasan selain iman, itu tidak berarti bahwa iman akan hilang sama sekali. Jika mereka terus melakukannya, mereka mungkin bisa mengembalikan Gereja ideal mereka.

Paling tidak, itu lebih realistis daripada menciptakan negara baru di tanah di ujung laut yang belum pernah dilihat siapa pun.

“Jika itu yang kamu minta, maka aku punya ide yang lebih baik.”

Saat pikiran itu melintas di kepalanya, Ilenia berbicara.

“Kenapa kamu tidak ikut denganku? Tujuan saya akan menjadi lebih persuasif, dan saya yakin tujuan Anda juga akan terwujud, Pak Kol.”

Dia tidak begitu terkejut, mungkin karena itu adalah kesimpulan yang sudah pasti.

“Dan akan meyakinkan untuk memiliki seseorang yang menjadi jembatan antara kita dan manusia.”

Dia merasakan tatapan kuat di pipinya yang datang bersamaan dengan undangan Ilenia. Itu, tentu saja, Myuri.

Mata merahnya berbicara dengan fasih— Berhenti melakukan apa yang diperintahkan si pirang itu dan ayo lakukan apa yang diinginkan Ilenia.

Tapi dia perlu mengingat apa yang dikatakan Hyland.

Dia mengatakan bahwa anggota keluarga kerajaan memperebutkan hak satu sama lain dan saling membunuh. Dia tidak baik hati seperti yang diharapkan bahwa yang lainnya memiliki keyakinan yang sama kuatnya dengan Hyland.

“Saya menghargai tawaran itu, tetapi saya sudah memutuskan siapa yang ingin saya layani.”

Ilenia tampak kecewa, tetapi ketika dia melihat reaksinya, dia memiliki ide yang berbeda.

“Kenapa kamu tidak ikut dengan kami saja?”

“Hah?”

“Yang saya layani didedikasikan untuk imannya dan … bahkan mungkin memahami mereka yang bukan manusia.”

Myuri memutar wajahnya ketika dia mendengar dia mengatakan itu, tapi Hyland jelas menyadari bentuk asli Myuri. Dan ketika kerajaan memulai perjalanan mereka ke tepi laut, Hyland setidaknya bisa ikut juga. Melalui dia, mereka juga bisa terlibat dalam rencana kerajaan.

Itulah yang dia pikirkan, tetapi Ilenia tersenyum sedih.

“Itu adalah surat yang kamu tunjukkan di katedral, kan?”

“Ya.”

“Saya tahu nama Heir Hyland. Dia adalah anggota keluarga kerajaan dengan wilayah yang luas, tetapi dia bukan ahli waris yang sah. ‘Pewaris’ hanya dalam nama. ”

Dan sebaliknya, Heir Klevend berada di urutan kedua untuk tahta.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

“Dan dengan membuat ekspedisi ke dunia baru berhasil, sang pangeran berencana untuk naik takhta…Atau setidaknya, kurasa dia berencana untuk menyebut dirinya raja dunia baru.”

Dia bermaksud bahwa karena mereka tidak bisa mengalahkannya, mereka harus bergabung dengannya sebagai gantinya.

Tapi tidak setiap bagian dari cerita ini dihaluskan dengan baik. Rencana Ilenia kehilangan jawaban atas pertanyaan penting yang harus mereka pertimbangkan.

“Raja dunia baru? Apakah Pewaris Klevend mengerti bukan manusia?”

Jika mereka bergabung dengan armada di bawah komando pangeran untuk pergi ke dunia baru, maka tentu saja, tanah itu akan menjadi milik pangeran dan kerajaan.

Atau akankah mereka bergegas lebih jauh ke pedalaman saat mendarat dan membuat pangkalan di sana? Saat dia memikirkan ini dan itu, dia menyadari ekspresi di wajah Ilenia.

Pada saat itu, dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa seperti Musim Gugur.

“Saya pikir … itu akan berjalan dengan baik.”

Dia tersenyum lemah, dan kepalanya dimiringkan. Apa yang dia rasakan darinya bukanlah rasa takut. Mungkin lebih tepat untuk menyebutnya semacam kecemburuan.

Ilenia adalah seekor domba. Tapi dia adalah sesuatu yang lain dalam pakaian domba.

Mereka mungkin berencana menyembunyikan sejumlah bukan manusia di antara armada, dan begitu mereka mencapai daratan atau setelah mereka mengalahkan beruang, mereka akan memberontak. Pilihan itu sendiri cepat dan pasti. Mereka tidak memiliki gagasan sedikit pun untuk jujur.

Bukankah seharusnya dia menunjukkan betapa jahatnya itu?

Dia berpikir dan membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi Myuri menarik lengan bajunya dan menghentikannya.

“Tugasku adalah melindungi Kakak.”

Tidak ada kegembiraan di mata merahnya yang dalam.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Dia ingat tangan kanan Ilenia, yang telah menggedor lantai di lemari besi di katedral. Bahkan jika Myuri cukup mampu untuk bersaing dengannya, dia bisa kalah jika dia melindunginya pada saat yang sama.

“…Aku malu dengan ketidakberdayaanku.”

Ketika dia mengatakan itu, Ilenia tersenyum bermasalah, lalu berbicara dengan ringan, menepis semuanya.

“Jika kamu tidak keberatan, mengapa kita tidak makan malam bersama malam ini? Saya akan mengirim pesan kepada pangeran, tetapi itu tidak cukup untuk memuaskan saya. Saya ingin berterima kasih dengan benar. ”

“Oh tidak, kita tidak perlu—”

“Aku akan memilih dan menyiapkan daging kambing terbaik.”

Ilenia mengatakan ini dengan tenang.

Itu adalah caranya menunjukkan bahwa dia siap untuk melewati batas.

Orang yang berbeda mungkin melihatnya sebagai kekuatan atau sebagai sesuatu yang harus diwaspadai.

Tapi dia memang terlihat agak sedih.

“Myuri?”

Col memanggilnya tanpa pilihan lain, dan Myuri, terjebak di antara moral dan nafsu makannya, kembali ke kenyataan.

“…Benarkah, Ilenia?”

Gisele si Domba Hitam mengangkat bahu seperti saudagar yang pandai.

“Apakah kamu akan pingsan jika aku menjual bulu serigala yang sangat hangat?”

Dia berbicara santai tentang selalu berada di tepi di pasar. Serigala dan domba memiliki lebih banyak kesamaan daripada serigala dan manusia.

Myuri segera mengangkat bahu.

“Saya mungkin hanya berpikir itu tampak hangat.”

“Itu sama bagi saya. Mereka terlihat seperti saudara, tetapi pada akhirnya kami sangat berbeda. Tapi tentu saja, jika kamu menyuruhku makan, aku harus mempersiapkan diri secara mental…”

Bias, asumsi, kebiasaan, bahkan aturan atau keyakinanlah yang mengatur orang, bukan logika.

Ada saatnya mereka menjadi beban, ada saatnya mereka menjadi baju besi, dan ada saatnya mereka menjadi senjata.

Bagaimanapun, Myuri berada di tempat yang dalam yang tidak bisa dia capai, dan Ilenia turun bersamanya.

“Jadi, kamu benar-benar tidak akan marah jika aku memilikinya?”

“Tentu saja tidak. Jika saya melakukannya, maka saya tidak akan bisa tinggal di kota ini.”

Ilenia tersenyum dan Myuri juga melakukannya, saat ketegangan dalam dirinya akhirnya mereda.

Dan tidak mungkin dia tidak penasaran dengan sesama bukan manusia, yang jarang mereka temui.

“Dan banyak yang ingin aku tanyakan, seperti tentang pakaian yang terbuat dari wol domba…”

“Ya, tentu saja.”

Wajah Myuri tiba-tiba menjadi cerah, dan dia berlari ke arah Ilenia. Melihat keduanya berjalan berdampingan, berbicara, membuat Kol sangat lega.

Meskipun Myuri memang memiliki teman lama di desa, tidak ada dari mereka yang tahu siapa dia sebenarnya. Ada sangat sedikit orang yang bisa diajaknya berbicara secara terbuka tentang menjadi bukan manusia.

Meskipun tampaknya tidak mengganggunya di desa, bukan itu masalahnya. Keramahannya yang pemalu dengan Ilenia adalah buktinya.

Ilenia memiliki tujuan besar, dan mereka mungkin menuju ke jalan yang berbeda dari mereka.

Tetapi dunia ini tidak besar tanpa akhir, dan mereka berdua akan hidup untuk waktu yang sangat lama.

Jika mereka menjadi teman, tidak ada yang membuatnya lebih bahagia daripada menjadi kakak laki-lakinya.

“Dan kemudian, Saudaraku, dia …”

Dia pikir dia menangkap bagian dari percakapan mereka ketika Ilenia dan Myuri, berjalan sedikit di depan mereka, melihat ke arahnya, lalu terkikik. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjatuhkan bahunya dan menghela nafas.

Langit cerah dan matahari terasa hangat.

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Semoga segala sesuatu di dunia ini diberkati , dia berdoa.

Mereka memiliki pertunangan penting dengan Yosef dan Autumn, jadi mereka berpisah dengan Ilenia di pelabuhan.

Myuri bertanya-tanya apakah dia harus pergi dengan Ilenia, tetapi setelah beberapa saat mempertimbangkan, dia memutuskan untuk pergi dengan Kol.

Itu adalah perasaan yang rumit—dia bahagia, tetapi dia juga merasa seolah-olah dia seharusnya tidak senang.

“Hal-hal seperti apa yang kamu bicarakan?”

Dia bertanya tentang percakapan mereka saat mereka berjalan di sepanjang dermaga, dan Myuri menjawab, memamerkan gigi taringnya yang tajam saat dia menyeringai, “Itu rahasia.”

Dia ingin bertanya kapan mereka akan meninggalkan pelabuhan, tetapi Yosef sedang berbelanja sehingga dia tidak ada. Menurut salah satu awak kapal, sepertinya mereka perlu beberapa kali perbaikan karena sudah terombang-ambing oleh ombak, sehingga akan memakan waktu lebih lama.

Jika itu masalahnya, maka bisnisnya dengan Autumn juga berubah. Memikirkan bagaimana dia perlu melakukan sesuatu untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, dia membuka pintu ke tempat tinggal kapten, dan ada Autumn, duduk diam di tengah ruangan.

“Maaf, apakah kamu sedang bermeditasi?”

“Tidak? Saya tidak memiliki alat jet saya. Aku baru saja duduk.”

Pria itu adalah paus raksasa yang akan hidup selamanya, jadi mungkin persepsinya tentang waktu berbeda.

“Mm. Sepertinya itu berjalan dengan baik.”

“Terima kasih atas dukunganmu, Tuan Musim Gugur.”

Saat dia mengucapkan terima kasih, kata-kata selanjutnya adalah permintaan.

“Dan saya ragu untuk membuat Anda kesulitan lagi, tetapi ada surat yang saya ingin Anda sampaikan.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Autumn tetap diam, dan hanya matanya yang bergerak ke arah Kolonel. Dia tanpa berkata-kata mencengkeram janggutnya, dan entah bagaimana itu terasa seperti persetujuan.

“Saya ingin Anda mengirimkan surat kepada seorang bangsawan bernama Hyland di Rausbourne.”

“Jika perbaikan kapal akan memakan waktu lama, mengapa tidak mengambil yang lain?”

Itu sangat mungkin, tetapi ada alasan dia ingin Autumn melakukan ini.

“Saya minta maaf, tetapi setelah Anda mengirimkan surat itu, apakah Anda dapat mengembalikan jawabannya?”

Autumn menatapnya, lalu menghela napas.

“Bagaimana saya harus bertemu dengan bangsawan ini?”

“Seharusnya ada rumah dagang Perusahaan Debau. Dia pasti tinggal di sana.”

“Kau membuatku bekerja keras.”

Keluhan ringan Autumn disertai dengan desahan, dan Col menyusut. Tapi dia akan lebih membencinya jika dia menyesal tidak melakukan apa yang dia bisa.

“Terima kasih.”

Musim gugur hanya mengangkat bahu.

Col kemudian menarik perhatian seorang anggota kru untuk meminjam alat tulis, dan dia menuliskan pertanyaan yang dia miliki tentang Heir Klevend. Tidak jarang seseorang dapat mempersembahkan relik suci kepada seorang pangeran. Dia telah menolak tawaran Ilenia untuk saat ini, tetapi jika lebih baik mereka menciptakan hubungan yang baik dengannya, maka sangat mungkin mereka akan tetap dengan Ilenia. Kedengarannya egois, tetapi mereka harus memanfaatkan kesempatan yang telah diberikan dengan baik.

Saat dia menulis surat itu, Myuri menjulurkan kepalanya begitu dekat hingga pipinya hampir menempel di pipinya.

“Hei, Kakak, kamu tidak memikirkan sesuatu yang aneh, kan?”

Dia begitu dekat, dia hampir bisa mengatakan berapa banyak bulu mata yang dia miliki.

“Aneh?”

“Seperti, apakah kamu mencoba mencari alasan untuk tetap bersama Ilenia?”

Bukan karena dia tajam, tetapi dia terlalu terbuka tentang hal itu.

“…Apakah dia bukan teman pertama yang kamu buat?”

“Saudaraku, kamu bodoh!”

Myuri memberinya pukulan cepat.

“Itu mungkin bukan urusanku, tapi…”

“Itu bukan urusanmu!”

Dia mendengus.

“Dan tentu saja, Ilenia baik padaku, tapi kami bukan…teman. Aku bisa menanyakan hal-hal yang tidak bisa kutanyakan padamu, tapi… itu tidak berarti kita dekat.”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Hatinya sakit ketika dia mengatakan dia bisa menanyakan hal-hal yang tidak bisa dia tanyakan padanya, tetapi dia tidak begitu mengerti apa yang dia maksud. Bukankah itu lambang kedekatan?

“Ini berbeda. Ini seperti jika Anda bertanya kepada seseorang apa pendapat mereka tentang makanan yang belum pernah Anda makan sebelumnya. Bukan berarti kalian dekat, kan?”

Sekarang dia mengerti.

“Dan saya pikir dia hanya baik kepada saya karena dia ingin memasukkan saya ke dalam kapalnya.”

Dia menyeringai ketika dia mengatakan itu, entah karena dia mencoba menyembunyikan kekecewaannya atau itu adalah kegembiraan untuk petualangannya.

Tapi dia harus mengatakan satu hal padanya.

“Tidak peduli syarat apa yang kamu penuhi, aku tidak ingin kamu naik kapal itu.”

Myuri mengamatinya dengan cermat, lalu memberikan senyum bermasalah.

“Tapi apakah saya punya hak untuk pergi ke negara yang setiap orang menghadapi bahaya untuk menciptakannya?”

Mungkin saja Myuri akan hidup lebih lama, jauh lebih lama dari dirinya. Kata-kata itu akan membuatnya terpojok jika dia menanyakan itu kembali pada Nyohhira atau Atifh.

Tapi sekarang dia bisa menjawab.

“Itulah sebabnya kami bertanya pada Heir Hyland apakah kami harus bekerja dengan Nona Ilenia.”

“…”

“Jika Anda bekerja paling keras saat kita berada di darat, saya rasa tidak ada orang yang akan mengeluh.”

Mata besar Myuri tumbuh lebih besar, dan dia melemparkan dirinya ke arahnya.

“Aku mencintaimu, Kakak!”

“Saya tahu saya tahu.”

Dia telah menghindari pertanyaan itu dengan caranya sendiri, dan setelah surat itu kering, dia meminjam sedikit bulu di ekor Myuri dan menyegelnya.

Autumn memasang ekspresi putus asa, mungkin karena dia telah mendengar percakapan mereka, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Dia telah mendengar percakapan yang lebih memalukan dari Col di utara.

“Tergantung pada yang lain, saya akan kembali besok siang atau malam. Jika dia tidak memberikan tanggapan, maka saya akan datang untuk memberi tahu Anda. ”

“Terima kasih.”

Dia mengambil surat itu dan dengan cepat keluar dari kapal. Dia, tentu saja, tidak bisa begitu saja melompat dari geladak.

“Aku ingin menungganginya, sekali saja.”

Myuri melepaskan keinginannya saat mereka melihatnya pergi.

“Saya akan lewat.”

“Ya, toh kamu akan terpeleset dan jatuh ke air.”

Dia bisa membayangkan itu terjadi, dan itu tidak membuatnya tertawa.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak mencari makanan untuk dibawa ke makan malam kita malam ini?”

“Daging!!”

𝐞nu𝗺a.𝐢d

Ilenia seharusnya memilih domba untuk mereka, tapi hanya itu.

Dia menolak permintaan Myuri untuk hal-hal yang tidak relevan di pasar, dan mereka berhasil menyelesaikan belanja mereka, lalu kembali menuju rumah perdagangan.

Para pelayan menatap dengan mata terbelalak ketika mereka melihat berapa banyak makanan yang mereka bawa, dan Sligh juga, yang sedang berbicara dengan pedagang bawahannya melalui buku rekening, membulatkan matanya.

“Daging dan keju untuk mendapatkan pajak dari Gereja?”

Itu, tentu saja, sepertinya jawaban yang jelas.

“Tidak, itu telah diurus dengan aman, dan dengan beberapa perubahan nasib, kami sekarang memiliki rencana makan malam dengan Nona Ilenia.”

Sligh tampak lebih terkejut dan mengangguk mengerti.

“Tetapi bahkan dengan bantuan Anda, Sir Col, saya terkejut bahwa pendeta serakah itu membayar lima puluh koin emasnya. Aku pernah mendengar bahwa dia menyembunyikan semua kekayaan mereka saat kerajaan menghadapi Gereja.”

Dari cara dia berbicara, terdengar seolah-olah penduduk kota telah memperhatikan bahwa Habbot kadang-kadang menggantikan ayahnya.

Tetapi menjelaskan hal-hal secara rinci akan berdampak buruk bagi Ilenia dan Habbot.

“Katedral tentu saja terasa kosong. Tapi kami berhasil menemukan hal-hal dengan nilai yang sama.”

Dimungkinkan untuk membuatnya bekerja di katedral sebesar itu, hanya dengan mengumpulkan permadani, tirai, dan tempat lilin.

Untuk mengelabui Sligh, dia membuatnya terdengar seperti itulah yang mereka lakukan.

“Ngomong-ngomong, Sir Col, saya kira giliran kita selanjutnya?”

Tidak ada salahnya bertanya.

Col hanya menanggapi dengan senyum masam.

Tepat ketika dia akan kembali ke kamarnya, dia bertanya tiba-tiba.

“Oh, ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Tentu.”

“Pernahkah Anda mendengar kain yang terbuat dari sesuatu yang bukan hewan, tumbuhan, atau serangga?”

Kain Saint Nex memang ada, tapi baik Ilenia maupun Myuri tidak tahu terbuat dari apa. Dia bertanya-tanya apakah seorang pedagang yang jangkauannya meluas ke seluruh dunia akan tahu.

“Oh, itu mudah. Itu logam.”

Dia tiba-tiba merasa malu dengan ketidaktahuannya.

“Benang yang terbuat dari perak dan emas asli, dan tidak hanya berlapis, Anda tahu. Yang ditenun oleh pengrajin yang sangat terampil seluruhnya terbuat dari kain tetapi sebenarnya logam. Ini adalah hal yang aneh. Saya tidak yakin apakah itu bisa disebut kain, tetapi surat berantai dan semacamnya pasti mirip dengan itu. ”

“Saya mengerti. Itu sangat informatif.”

“Tentu saja.”

Sligh menanggapinya dengan senyuman, lalu kembali mengobrol dengan bawahannya.

Saat mereka berjalan menyusuri koridor dan menaiki tangga, Kol menyampaikan penemuannya kepada Myuri.

“Dia bilang itu terbuat dari logam.”

Tapi dia memiringkan kepalanya.

“Tapi sepertinya tidak seperti itu. Itu tidak tampak seperti emas atau perak.”

“Kalau begitu, itu pasti logam yang tidak kita ketahui.”

Myuri tidak sepenuhnya puas, jadi dia mengangkat bahu saat dia berbicara.

“Itu tidak masalah. Saya tidak berpikir kita akan kehabisan hal-hal yang tidak kita ketahui jika kita terus berkeliling dunia.”

Saat dia membuka pintu dan berbalik, dia tersenyum padanya.

Dia tersenyum dalam kekalahan.

“Mengapa kita tidak bertanya pada Tuan Lawrence dan Nona Holo saat berikutnya kita mengirimi mereka surat?”

“Ibu dan Ayah tinggal di antah berantah, jadi mereka mungkin tidak tahu.”

Meskipun hanya sebentar sejak dia meninggalkan Nyohhira, dia berbicara seolah-olah dia telah melihat segala sesuatu di dunia.

Ketika Myuri memasuki kamar, dia segera menguap, lalu merangkak ke tempat tidur dan meringkuk. Dia tampak siap untuk tidur malam itu, tetapi malah menghabiskan tidur siangnya dengan berpegangan pada bantal wol.

Col menahan gadis serigala yang riang itu di sudut matanya saat dia menangani gelombang pedagang yang menyerbunya ketika mereka mendengar tentang kepulangannya.

Anehnya, sepertinya ada lebih banyak orang kali ini, dan ternyata orang-orang dari perusahaan tetangga juga datang.

Mereka baru saja dalam perjalanan untuk mengirimkan barang, ketika mereka kebetulan mendengar tentang Col, dan karena mereka secara kebetulan memiliki sesuatu untuk dibicarakan, mereka menceritakan kisah mereka kepadanya — dia telah mendengar kepura-puraan ini berkali-kali, jadi seorang kenalan pasti telah memberi tahu kenalan lain, lalu mereka memberi tahu kenalan lain.

Meskipun dia tersentak setiap kali mereka memanggilnya “Yang Mulia,” itu benar-benar terasa seolah-olah mereka tulus, jadi menasihati setiap orang sejujur ​​mungkin.

Ada begitu banyak orang, dan sementara dia berurusan dengan mereka di aula di luar kamarnya terlebih dahulu, dia menyadari di beberapa titik bahwa dia telah berkemah di area pemuatan, di meja depan dengan buku-buku akuntansi disingkirkan. Ada antrean panjang di depannya, dan satu demi satu mereka datang untuk menceritakan masalah mereka; dia memberikan nasihatnya, lalu berdoa untuk mereka. Pada titik tertentu, seseorang dengan bangga meletakkan peti kayu besar di sampingnya, dan ada orang yang meninggalkannya tembaga, perak, koin emas, dan sampel produk mereka sendiri; bahkan ada anggota staf pengelola berpakaian bagus dari perusahaan lain yang menanggalkan mantel mereka untuk diberikan kepadanya.

Sangat merepotkan untuk menolak semuanya satu per satu, jadi dia memutuskan untuk menambahkan sebagian ke biaya perjalanan mereka dan menyumbangkan sisanya ke katedral.

Saat itu semua terjadi, terdengar suara bagian bawah pot dibenturkan dari luar pintu area pemuatan yang terbuka. Itu adalah suara penutupan pasar, yang pada dasarnya adalah pengganti lonceng gereja. Menurut peraturan kota, hanya jenis pekerja tertentu yang diizinkan bekerja setelah jam tersebut.

Mereka yang mengantri tampak kecewa dan malah memilih berjabat tangan sebelum pulang.

Dia kelelahan, tetapi dia yakin hanya sejumlah kecil orang yang memiliki hubungan dekat dengan Perusahaan Debau yang datang hari ini.

Jika ini menyebar ke seluruh kota Desarev, dia tidak dapat membayangkan berapa banyak orang yang akan mencari rekonsiliasi dengan Tuhan. Ketika dia memikirkan daerah sekitar Desarev, kemudian lebih jauh, kemudian seluruh negeri, dia menggigil pada skala penderitaan yang melanda negara ini.

Dia hanya bisa mengatur sekitar sepuluh orang dalam sehari, bahkan jika dia duduk di kursi sendirian untuk berbicara dengan mereka. Bisa menghabiskan waktu seharian hanya dengan seorang wanita tua yang berbicara panjang lebar dan tanpa tujuan. Tidak ada keraguan bahwa lebih banyak masalah akan muncul setelah hanya beberapa yang diselesaikan.

Orang-orang tahu berapa banyak yang bisa mereka tangani sendiri.

Mereka harus membuka kembali Gereja atau, paling tidak, mengizinkan para klerus untuk melakukan tugas-tugas keagamaan mereka.

Ketika dia mempertimbangkan bahwa satu-satunya yang bisa membiarkan itu terjadi adalah mereka yang berkuasa di kerajaan, dia semakin merasa seolah-olah mereka seharusnya tidak menolak usulan Ilenia. Mungkin mereka harus menemaninya saat dia menggunakan kain Saint Nex sebagai pengungkit untuk mendapatkan bantuan Heir Klevend.

Dia memikirkan semua ini saat dia membuka pintu kamar mereka, dan Myuri baru saja bangun.

Dia pasti menjadi kepanasan saat dia tidur karena dia mengenakan slip tipis, dan mulutnya terbuka lebar karena menguap yang menunjukkan gigi belakangnya.

“Hah.”

Dia menutup mulutnya dengan suara puas, dan ketika telinga dan ekor serigala gadis setengah telanjang itu menari-nari, dia membuka matanya.

“Saya lapar!”

“Kamu memiliki selera makan yang cukup untuk seseorang yang baru saja bangun.”

Dia agak terkesan.

Tidak mempedulikan desahannya, tentu saja, dia turun dari tempat tidur dan mulai mengumpulkan pakaian yang telah dia sebar di kamar dan memakainya.

“Apakah kamu siap, Kakak?”

Dia bertanya seolah-olah Col yang belum siap, tapi dia masih menyisir rambutnya.

“Kamu tidak perlu terburu-buru. Lihat, pakaianmu luar dalam. Kencangkan tali Anda dengan benar juga. ”

Dia melepas kemeja yang dia pakai, membaliknya ke kanan, lalu memakainya kembali. Dia mengencangkan tali di sisi tubuhnya dengan benar dan menghaluskan kerutan. Mungkin karena dia baru saja bangun, tubuhnya basah dan panas. Itu seperti energi hidupnya dikemas dengan ketat.

“Apa yang telah kamu lakukan, Kakak? Membaca dan tidur siang?”

Dia bertanya sambil menyisir rambutnya, dan dia hanya menjawab dengan senyuman.

“Kalau begitu, ambil makanan yang kita beli.”

“Apa ini?”

“Itu dari Tuan Sligh. Dia mengatakan itu anggur berkualitas khusus. ”

Mata Myuri berbinar pada teko kayu kecil.

“Kamu mungkin tidak memilikinya.”

“Tidak apa-apa, aku bisa menyiramnya dengan jus anggur.”

“Kalau begitu, sebaiknya Anda minum jus anggur langsung.”

“Tidak, aku tidak akan!”

Dia mengambil kantong makanan mereka lagi, dan telinga serta ekornya menghilang.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu memasak? Kamu benar-benar kikuk, jadi kurasa kamu tidak bisa. ”

Mereka meninggalkan kamar mereka, menanggapi seramah mungkin orang-orang yang menyapa mereka dengan hormat saat mereka lewat, dan ketika mereka akhirnya meninggalkan rumah perdagangan, itulah hal pertama yang dikatakan Myuri.

Dia ingin dia lebih menghormatinya sebagai kakak laki-lakinya, tetapi ada sejumlah besar penduduk kota yang mengangkatnya begitu tinggi, jadi mungkin dia memiliki peran yang baik sebagai bobotnya, untuk memastikan dia tidak hanyut.

“Saya bisa. Saya terkadang membantu Nona Hanna, dan saya berlatih ketika saya memutuskan untuk bepergian.”

Myuri bertanya karena mereka akan membuat makan malam sendiri di Silver Bow, tempat yang mereka tuju sekarang.

Orang biasanya memiliki makanan yang dibuat untuk mereka di penginapan, tetapi dimungkinkan untuk membayar kayu bakar dan membuat makanan sendiri.

Lebih murah seperti itu, dan orang bisa membuat apa saja sesuka mereka, sebanyak yang mereka suka.

“Jadi aku bisa duduk saja, kan?”

Sepertinya dia tidak mempertimbangkan pilihan untuk membantu atau berdiri di sampingnya untuk belajar memasak.

Tapi karena itu, dia tidak bisa membayangkan dia membuat makanannya sendiri dengan energi apa pun, jadi mungkin itu yang terbaik.

“Saya hanya merasa seperti saya menjadi semakin rusak.”

Dia mengatakan ini dengan ejekan diri, dan Myuri hanya memiringkan kepalanya dan memberinya tatapan bertanya.

Jalan-jalan kota penuh dengan orang-orang yang bergegas pulang, dengan panik mencoba menyelesaikan sisa pekerjaan mereka, atau pergi makan malam di warung makan.

Dia membayangkan kedai di Silver Bow juga akan penuh, tetapi ketika mereka tiba, mereka hanya menemukan beberapa orang di sana. Rupanya, sejumlah kapal berangkat pada siang hari, dan yang terdampar karena badai semuanya hilang.

Bukannya dia mengenal salah satu dari mereka, tetapi perasaan bepergian membuatnya sedikit sentimental, karena orang-orang yang kemarin ada di sana pergi hari ini, dan besok lagi orang-orang baru akan datang.

Mereka memberi tahu pemilik penginapan bahwa mereka adalah teman Ilenia, memesan minuman, lalu mengatur meja di sudut. Akan lebih mudah untuk bertemu jika lonceng gereja berfungsi, tetapi mereka memutuskan untuk bertemu pada waktu yang tidak jelas yaitu setelah pasar tutup dan matahari terbenam.

“Bolehkah aku minta keju saja?”

Myuri melirik ke dalam tas kain yang mereka taruh di atas meja.

Jalan-jalan di luar akhirnya menjadi gelap, dan begitu obor-obor di luar dinyalakan, para pedagang keliling yang telah tinggal di luar selarut mungkin kembali, dan kedai yang tenang menjadi ramai.

Orang-orang mengangkat suara mereka dalam sorak-sorai, dan makanan mengalir keluar dari dapur.

Myuri memelototinya dengan mencela, mengetuk lututnya dengan tidak sabar.

“Dia pasti melakukan pekerjaan rutinnya, dan itu membuatnya terlambat.”

Col mengeluarkan daging dan keju kering dan menambahkan sedikit anggur ke jus anggurnya. Tapi mereka terus menunggu, dan Ilenia tidak muncul. Pelanggan terdekat melirik mereka dengan curiga.

“Haruskah kita memeriksanya?”

Mungkin dia sedang tidur seperti yang sering dilakukan Myuri.

Mungkin saja begitu dia mendapatkan pakaian suci yang selalu dia inginkan, semua ketegangannya hilang.

“Aku akan melakukannya!”

Myuri tidak bisa berdiri diam, jadi dia berdiri sebelum dia selesai berbicara dan berlari menuju tangga. Saat dia menatap ke arah dia menghilang, salah satu pelaut berotot yang bergoyang-goyang di meja di samping meja mereka mengamatinya.

Kemudian, ketika mata mereka bertemu, pria itu melihat dengan penuh arti ke arah yang Myuri tuju.

“Tamu penginapan, ya? Aku rasa aku belum pernah melihatmu berkeliling.”

“Tidak…Kami punya rencana untuk makan malam dengan seorang kenalan yang tinggal di sini.”

Dia menjawab, lalu melanjutkan.

“Untuk merayakan kesepakatan yang sukses.”

Col sekarang berpakaian sebagai pedagang. Pelaut itu menyipitkan mata, mengernyitkan hidung, lalu mencondongkan tubuh ke arahnya dan mengangkat tankardnya.

“Itu luar biasa.”

Col mengangkat tankard miliknya sendiri. Dia tidak tampak seperti orang jahat.

“Tapi siapa? Saya juga sudah lama di sini. Saya memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang kebanyakan orang lakukan. Jika Anda akan mencarinya, saya akan memberi tahu Anda apa yang saya ketahui.”

Pelaut itu, yang sekarang benar-benar berbalik menghadap mejanya, berbicara sambil membelai rambut kaku di lengannya.

“Seorang broker wol bernama Gisele the Black Sheep.”

Dia mengatakan nama yang digunakan pemilik penginapan itu, dan pelaut itu memandangnya dengan heran.

“Gisele? Yang di belakang lantai dua?”

Dia mengingat muatan yang meluap dan tengkorak di atas pintu.

Pelaut itu melemparkan kembali tankardnya dan meneguknya.

“Hmm… itu aneh… Itu pasti untuk Gisele.”

Dia kemudian kembali ke mejanya sendiri.

“Oy, anak-anak, ada orang yang datang dan pergi di siang hari hari ini, ya?”

“Hah?”

Pembicaraan mereka dimulai. Saat dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, langit-langit di atasnya bergetar.

Itu menggigil dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia bisa melihat suara ketika dia melihat kaki di tangga, lalu tubuhnya, lalu Myuri.

Wajahnya tegang.

Matanya merah.

“Aku tahu itu. Gisele itu bilang dia pergi untuk bepergian dan sedang mengumpulkan barang-barangnya.”

“Hah?”

Myuri berdiri di belakang Col, bahunya terangkat.

“Ilenia sudah pergi.”

Wajahnya pucat, dan matanya merah tua.

“Mungkin kesepakatan perdagangan memakan waktu lama—”

“Pintunya tidak terkunci, dan kotak-kotak itu hilang, begitu juga semua wol yang tampak bagus.”

Dia memotongnya dan berbicara dengan meyakinkan.

Ada emosi yang dia tahan dengan putus asa yang memamerkan taringnya jauh di matanya yang tidak berkedip.

“Ada apa, apakah kamu meminjamkan Domba Hitam itu sejumlah uang?”

Pelaut itu melihat bolak-balik di antara mereka.

Ada satu pertanyaan yang langsung muncul di benaknya.

“Apakah Nona Ilenia yang mengumpulkan barang-barangnya?”

Kata bahwa dia sedang mengumpulkan barang-barangnya untuk melakukan perjalanan menggoresnya seperti pasir yang dicampur menjadi roti. Dengan izin pengumpulan pajak senilai lima puluh koin emas, dia mendapatkan kain Saint Nex, disimpan di lemari rahasia, yang berada di ruang rahasia di lemari besi katedral.

Meskipun dia mengatakan itu umumnya tidak akan memiliki banyak nilai, itu telah disimpan dengan sedikit rambut dari seorang suci terkenal yang bahkan anak-anak tahu dan sebuah fragmen dari bahtera legendaris yang muncul dalam kitab suci. Dia tidak bisa membayangkan berapa banyak emas yang sebenarnya berharga.

Apakah dia telah dirampok?

Dan kemudian terpikir olehnya.

Siapa yang menyadari bahwa dia telah mendapatkan harta karun?

“Tidak, itu bukan gadis itu sendiri, tapi mereka bilang dia meminta mereka untuk mengumpulkan barang-barangnya.”

Di tempat seperti ini, di mana orang-orang yang tinggal di jalan berkumpul, tidak ada yang akan memperdulikan hal seperti itu. Untuk penginapan, biasanya orang baru datang setiap hari dan pergi secara tiba-tiba.

Tapi mungkinkah itu selain perampokan?

“Ayo kita periksa lagi.”

Col bangkit dari kursinya.

“Apakah kamu keberatan jika kita menggunakan itu?”

Pelaut lain menunjuk ke meja mereka, dan Kol menjawab, menyerahkan sekantong makanan.

“Ambil ini juga.”

Mata para pelaut yang mabuk itu langsung jernih saat melihat tas itu. Ketika Col dan Myuri meninggalkan meja, mereka bisa mendengar sorak-sorai kegembiraan di belakang mereka.

Mengikuti jejak Myuri yang tidak sabar, mereka naik ke lantai dua dan berjalan lebih jauh ke lorong.

Kemeriahan kedai di lantai bawah membuatnya tampak lebih tenang.

“Bisakah kamu mengendus siapa yang datang dan pergi?”

Dia memiliki hidung serigala.

Tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya ada perkelahian? Seperti… bau darah?”

Sementara dia berharap hal seperti itu tidak terjadi, dia harus yakin.

Saat Myuri meletakkan tangannya di pintu, dia menggelengkan kepalanya lagi.

“Tidak ada apa-apa. Saya pikir dia ditipu dan dibawa keluar. ”

Jika tidak ada tanda-tanda perjuangan, maka itu mungkin. Ketika dia membuka pintu, cahaya yang bersinar melalui celah di jendela samar-samar menerangi garis-garis di ruangan itu.

“Kamu bilang kotak-kotak itu hilang, kan?”

“Ya. Dan semua wol berkualitas baik juga hilang.”

Saat matanya mulai terbiasa dengan kegelapan, tentu saja, semua yang membuat ruangan terasa kecil telah hilang.

“Bisakah Anda mengikuti aroma Nona Ilenia?”

Saat dia bertanya, Myuri menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya.

“Saya kira tidak demikian. Semuanya berbau seperti domba di kota ini. Bahkan ketika saya turun, saya lupa segalanya.”

Itu berarti hanya ada begitu banyak hal yang bisa mereka lakukan. Mereka bisa bertanya-tanya di jalan atau menebak-nebak.

Fakta bahwa dia membawa pakaian suci hanya akan membuat pertanyaan menjadi lebih rumit.

“Saudaraku, Ilenia …”

kata Myuri, dan dia tampak siap untuk menangis tanpa henti.

Dia mengatakan bahwa Ilenia hanya baik padanya karena dia ingin memasukkannya ke dalam partynya, tetapi bagi Myuri, sesama bukan manusia adalah masalah besar.

Dia hanya perlu mengingat wajah Habbot ketika dia mengunjungi katedral, berpakaian seperti pendeta. Merupakan hal yang menyenangkan untuk bertemu dengan seseorang yang hidup dalam keadaan yang sama seperti diri sendiri, bahkan jika mereka adalah orang asing, atau bahkan jika mereka bermusuhan.

Dan tidak seperti Autumn, Ilenia tampak seperti seorang gadis dan tidak setua Holo. Tentu saja Myuri yang ramah akan dengan cepat menurunkan kewaspadaannya di sekelilingnya.

Tapi mereka tidak akan mendapatkan apa-apa dengan panik, dan yang lebih penting, dia tidak ingin melihat wajah sedih di Myuri.

“Ya, benar. Tenang sekarang.”

Dia menariknya ke dalam pelukan, dan dia membalas pelukannya lebih erat.

Saat dia menepuk punggungnya yang kecil tiga kali, dia menggerakkan kepalanya.

“Yah, kita tidak bisa bergerak maju dengan berdiri di sini.”

Dia menawarkan kata-kata penghiburan saat dia melepaskannya, dan Myuri tersenyum padanya dengan berani.

“Myuri, bisakah kamu tahu di mana dia meletakkan kain aneh itu?”

Saat dia menyeka sudut matanya, dia segera membungkuk dan memasuki ruangan.

Telinga dan ekornya terkadang bersinar redup saat cahaya semakin terang dan redup.

“Di sini… mungkin. Baunya seperti jamur.”

Dia menemukan sebuah kotak kayu dengan kunci di bagian belakang ruangan. Itu diperkuat dengan logam dan cukup besar untuk memuat dua Myuri.

“Ini tidak terkunci, dan … itu kosong.”

Kotak besar seperti itu biasanya akan menampung berbagai hal yang berbeda. Myuri menjulurkan kepalanya ke dalam dan mengendus-endus.

“Baunya seperti uang, dan kulit domba … Oh, Saudaraku, saya pikir barang-barang ini mungkin ada di dalam.”

Dia mengulurkan tangan ke sisi kotak, dan dari celah di antara kotak-kotak lain, dia mengeluarkan selembar perkamen.

Dia mendekati jendela, mengangkatnya ke cahaya yang menembus, dan melihat kata-kata.

“Itu kontrak. Maka mungkin saja dia menyimpan barang-barang berharga di dalam kotak ini.”

Dan semua itu hilang.

Apakah ini kebetulan? Seperti yang dikatakan Habbot, seorang pialang wol yang menawar izin pemungutan pajak sudah cukup menonjol dengan sendirinya. Lima puluh luminone emas untuk sebuah izin tidaklah murah.

Bukan tidak mungkin dia menjadi sasaran beberapa waktu lalu dan baru sekarang diserang.

Jika tidak ada perlawanan, maka saran Myuri benar-benar valid: Dia telah ditipu dan dibawa pergi, lalu kamarnya digeledah saat dia pergi.

Tapi jika itu bukan kebetulan?

“Jika alasan kamarnya digeledah adalah karena kain itu…”

Daftar tersangka secara alami menyusut.

“Saya tidak bisa membayangkan siapa pun selain Tuan Habbot.”

“Kemudian-”

Ekor Myuri membusung dengan begitu banyak energi hingga hampir keras, dan dia mulai lari.

“Tapi kenapa kita aman?”

Col menatap Myuri, dan dia balas menatapnya dengan tatapan kosong.

“Menurut Tuan Sligh, ada mata-mata dari Gereja di kota. Akan tepat untuk berpikir bahwa merekalah yang membawanya pergi. Jika itu masalahnya, maka kita harus ditangkap juga. ”

“…Mereka mungkin mengira kita hanya orang yang lewat secara acak yang dia gunakan.”

“Namun, kami memang membantunya. Pasti ada semacam perilaku untuk ini…Apakah kamu memperhatikan ada orang yang melihat kami seperti itu?”

Myuri menundukkan kepalanya, bahkan bahunya, dan membuang muka dengan tidak nyaman.

“…Tidak…”

“Yang berarti kita belum tentu diawasi.”

Myuri bukanlah gadis bodoh.

“Dan itu benar. Jika Tuan Habbot benar-benar mengirim perintah, maka ada masalah komunikasi.”

“Komunikasi?”

“Katedral ada di puncak tanjung. Siapa pun yang berjalan di tanjung menonjol, dan setelah mengatakan itu, jika mata-mata benar-benar ada di kota, lalu bagaimana dia memberi tahu mereka bahwa harta telah diambil?

Myuri melihat ke kejauhan dan memiringkan kepalanya.

“Atau mungkin ada orang lain di katedral.”

Tapi sepertinya itu juga tidak mungkin, dilihat dari respon Myuri. Lebih penting lagi, karena rumahnya telah digeledah saat matahari terbit, Habbot sendiri harus pergi ke kota pada siang hari, atau mata-mata harus pergi ke katedral.

Mereka perlu mengkonfirmasi ini, tetapi sulit untuk dibayangkan.

“Lalu kemana Ilenia pergi? Siapa yang mengambil barang-barangnya?”

Myuri mulai tidak sabar.

Dia pasti mengira mereka membuang-buang waktu yang berharga, tetapi tidak ada gunanya mereka berdua panik. Myuri telah menyelamatkannya dengan betapa tenangnya dia di pulau utara. Sekarang giliran dia.

Saat dia bertanya-tanya apa yang harus mereka lakukan, dia melihat perkamen di tangannya.

“Nona Ilenia mengatakan dia milik sebuah perusahaan perdagangan dari selatan. Jika begitu, maka dia pasti memiliki seseorang untuk diandalkan di saat dia membutuhkan.”

Di pulau-pulau utara, itu adalah gereja yang dibangun para pedagang dengan biaya sendiri. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di negeri yang jauh, juga tidak yakin bahwa orang-orang lokal yang berkuasa akan membantu. Meskipun orang-orang lemah sendirian, itu tidak terjadi dalam kelompok. Belum lagi Ilenia, sebagai domba, harus tahu betapa pentingnya itu.

Perusahaannya akan jauh lebih membantu daripada dirinya sendiri dan Myuri hanya mengkhawatirkannya.

“Tapi kemana kita harus pergi?”

“Carilah maka kamu akan menerima.”

Mereka hanya perlu bertanya.

“Aku akan bertanya kepada orang-orang di bawah.”

Col buru-buru menghentikan Myuri saat dia akan bergegas keluar.

“Meskipun mereka tidak tahu perusahaan apa yang dia miliki?”

Dia melihat perkamen di tangannya, mengabaikan Myuri saat dia berhenti di jalurnya. Saat itu gelap dan dia tidak bisa melihat tulisan dengan baik, jadi dia membuka jendela dan membawa cahaya. Api merah muda pucat yang mengantuk menyalakan halaman di tangannya.

Itu tampak seperti catatan tentang perdagangan wol, dan di bawah halaman ada tanda tangan dan stempel notaris Desarev, lalu pernyataan pedagang, lalu akhirnya, tanda tangan Ilenia. Tulisannya bersih, cocok untuk suasana cerdas tentang dirinya, tetapi ketika dia melihat apa yang tertulis di sampingnya, dia menelan ludah.

Ada nama perusahaan yang bahkan dia tahu.

“Saudaraku, ada apa?”

Myuri telah memperhatikan bagaimana dia bertindak dan mendekat. Dunia ini besar namun terasa begitu kecil; perusahaan-perusahaan besar memiliki klien di mana-mana, seperti kisi-kisi dalam jaring, jadi bukan hal yang aneh untuk melewati mereka di alam liar. Namun, dia merasa seolah-olah dia berada di ambang mendapatkan semacam makna dari ini. Hal-hal di kepalanya mulai terhubung.

Dan itu bukan sesuatu yang memberinya firasat yang sangat positif.

Tapi apa itu?

Saat dia menatap tanda tangan di perkamen dengan saksama, dia tiba-tiba mendengar suara melengking datang dari luar.

“…Sebuah siulan? Apakah mereka menangkap seseorang?”

Mungkin peluit dari mereka yang menjaga perdamaian di dalam tembok. Itu adalah kota pelabuhan, tempat berkumpulnya para pelaut berdarah panas, jadi selalu ada perkelahian dan semacamnya. Namun, Col tidak bisa menghapus perasaan tidak nyamannya, dan ketika dia mengintip ke luar jendela, Myuri mendorongnya ke bawah.

“M-Myuri?”

Dia menatapnya dengan heran, dan dia tidak melihat ke bawah ke kota di bawah tetapi ke langit.

“Di Sini!”

Tepat setelah dia melambai, sebuah bintang jatuh dari langit.

“Ah!”

Sesuatu lewat di depan wajahnya dengan kecepatan tinggi dan kekuatan itu menjatuhkannya ke belakang, tetapi wol yang tertinggal di ruangan itu menyelamatkannya. Dia berkedip dalam kebingungan, dan di tengah ruangan, matanya bertemu dengan seekor burung besar.

Myuri, tanpa gentar, berjalan mendekatinya dan dengan lembut membelai paruhnya yang besar.

“Itu jauh, bukan? Terima kasih.”

Burung besar itu membusungkan dirinya lebih besar lagi dan mengepakkan sayapnya beberapa kali, seolah-olah menghela nafas.

“Myuri, siapa burung ini?”

“Ada surat.”

Dia membuka ikatan surat yang menempel di kakinya dan menyerahkannya kepada Kolonel. Itu berarti burung itu pasti utusan dari Rausbourne. Dia hanya menghabiskan beberapa saat dalam keterkejutan sebelum dia dengan cepat membuka surat itu. Tidak ada tanda tangan, tapi dia bisa dengan cepat mengetahui dari tulisan itu bahwa itu dari Hyland.

Dia memandang burung itu bukan karena dia memeriksa apakah burung itu bisa mengerti ucapan manusia.

Untuk surat yang dikirim dengan cara ini berarti isinya sangat mendesak.

“Apa yang dikatakan?”

“’Saya mendengar dari utusan saya tentang kegiatan Anda di pulau-pulau utara. Saya berterima kasih pada Anda. Sekarang, tentang orang kedua , jangan tanyakan imannya. Orang ini akan menggunakan metode apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan kekuasaan.’”

Jika Hyland begitu terang-terangan mengkritiknya, maka dia jauh lebih buruk daripada yang dipikirkan Col.

“’Saya juga mengetahui rumor yang dibagikan di antara sejumlah kecil pedagang. Tapi tolong anggap itu sebagai gosip kosong. Lebih penting lagi, sekarang bukan saatnya bagi pria kedua untuk terpikat pada fantasi seperti itu. Dia mengambil keuntungan dari badai ini dan mengincar yang pertama. Dia mungkin tidak khawatir tentang apa yang akan terjadi dengan keluarga kita. Tolong pikirkan upayanya untuk membuka brankas di seluruh kerajaan sebagai caranya mendapatkan dana.’”

Sapuan Hyland yang tenang namun kuat menyebabkan tangan yang memegang surat itu berkeringat.

Tidak ada pembicaraan tentang mimpi atau apa pun.

Pewaris Klevend melihat pertarungan dengan Gereja sebagai kesempatannya untuk mencuri takhta. Hyland mengatakan bahwa dia memaksa uang dari Gereja karena alasan itu dan membiarkan perselisihan sipil berlanjut.

“’Jika dia mengumpulkan relik suci, maka itu bukan untuk dia sendiri yang berdoa, tapi—’”

Untuk membuat orang lain berdoa.

Iman adalah tiang hati yang diandalkan orang di saat-saat sulit.

Jika demikian, kapan dalam hidup orang paling membutuhkannya?

Saat nyawa mereka terancam. Ketika mereka terlibat dalam perang.

“’Mereka yang mendukung orang kedua hanyalah mereka yang menjilatnya ketika dia menjadi yang pertama. Tidak ada apa-apa selain keserakahan di sana. Aku memanggilmu agar kamu bisa berkenalan dengan pria pertama…’”

Ketika dia selesai membaca, dia mendengar burung itu mematuk kakinya sendiri.

“Lalu itu berarti Ilenia telah ditipu?”

Myuri tampak bingung. Itulah kesimpulan yang tampak dalam surat Hyland.

Atau mungkin, mereka juga bisa menyimpulkan bahwa Ilenia terlalu banyak membaca sendiri.

Tapi tangan yang memegang surat itu masih berkeringat bukan karena itu tapi karena alasan yang sama sekali berbeda.

Jantungnya berdegup sangat kencang, membuat dadanya sakit.

Sebuah plot untuk mencuri takhta dengan satu detik dalam antrean untuk itu. Dia mengumpulkan uang dari gereja-gereja yang melemah di seluruh kerajaan untuk tujuan itu, membiarkan perselisihan berlanjut.

Di sisi lain, mereka yang mendukung pangeran adalah mereka yang mengharapkan kompensasi setelah ia menjadi raja, berharap untuk diberikan hak istimewa atau, dalam beberapa kasus, diangkat sebagai bangsawan.

Jika memang begitu, maka dia bisa dengan mudah menjelaskan tindakan Ilenia.

Itu karena…

“Myuri.”

“…Apa?”

Itu bukan tanggapannya yang biasanya sembrono.

Telinga dan ekor serigalanya tegang karena gugup.

Ekspresinya cocok.

Dia benar-benar ingin itu menjadi kesalahpahamannya sendiri. Tetapi dia telah belajar di pulau-pulau utara betapa berbahayanya hanya melihat dunia seperti yang dia inginkan.

Dan itu menyakitkan bagi orang untuk mengubah cara berpikir mereka.

“Nona Ilenia mungkin tidak tertipu.”

“…Saudara laki-laki?”

Ketika Myuri bertanya balik dengan bingung, dia tidak punya pilihan selain menjawab seperti itu:

“Nona Ilenia mungkin telah menipu kita.”

Telinga dan ekornya berdiri di tepi.

“Saudara laki-laki…”

“Dengar, Myuri.”

Tidak bergeming, dia menunjukkan padanya kontrak yang dijatuhkan Ilenia di samping kotak kayu.

“Tertulis di sini adalah nama perusahaan perdagangan milik Nona Ilenia. Itu disebut Perusahaan Bolan. Saya kenal saudagar yang mendirikan perusahaan ini, dan dia mengirimkan ucapan selamat saat Spice and Wolf selesai dan saat Anda lahir.”

Myuri hanya menatap kosong ketika dia mendengar itu, mungkin bingung dengan jarak antara urgensinya dan betapa tenangnya dia. “T-terima kasih…kau?” dia bergumam.

Tetapi jika Ilenia adalah seseorang dari Perusahaan Bolan, maka jawabannya sederhana.

Mereka tahu bahwa pemilik perusahaan mengetahui apa sebenarnya Ilenia itu, dan mereka tahu bahwa Ilenia menghormati pemiliknya. Pemiliknya, Eve Bolan, benar-benar kikir, tapi dia bukan orang jahat.

Namun, Eve Bolan memiliki masa lalu. Dia adalah bangsawan Winfiel yang jatuh, dan suaminya, yang telah membeli nama keluarganya, bangkrut dalam perdagangan wol. Dia adalah seorang wanita heroik yang kemudian menjadi pedagang sendiri, melintasi jembatan berbahaya dengan wajah lurus, dan mendirikan perusahaan dagangnya sendiri di selatan. Ketika Col bertemu dengannya ketika dia masih kecil, dia memiliki aura serigala, tetapi selalu bersikap baik.

Ketika seorang pedagang di kota mengatakan dia adalah tipe orang yang jatuh cinta pada majikannya, itu mungkin belum tentu salah.

Jika Ilenia melakukan bisnis untuk Hawa, maka dia hanya bisa memiliki satu tujuan.

“Pada dasarnya, Nona Ilenia mungkin mencoba untuk mendapatkan kembali gelar Nona Hawa untuknya.”

Itu lebih mudah dipahami. Itu jauh lebih bisa dipercaya daripada membuat negara baru di daratan yang mungkin ada atau tidak ada di ujung laut.

Mendengarkan apa yang dikatakan burung migran sepertinya bukan menunjukkan betapa seriusnya dia, tetapi lebih dapat dipahami sebagai sekadar rasa ingin tahu dari seorang pedagang yang mengambil bagian dalam perdagangan jarak jauh. Itu adalah keputusan yang jelas untuk dengan sengaja bertanya kepada burung migran karena Ilenia adalah perwujudan dari seekor domba, dan burung mengetahui hal-hal yang tidak diketahui orang.

Itu sepenuhnya imajinasinya sendiri bahwa dia memandangnya dan melihat keputusasaan dan keberanian seorang gadis.

Apakah Habbot juga tidak memperingatkannya?

Ilenia bukan hanya seorang gadis. Pada saat dia menyadarinya, dia telah mengambil inisiatif dalam percakapan dan memasukkannya ke dalam sakunya.

Seandainya dia mencoba memikirkan cara untuk menggunakannya saat dia bangun di kapal, mengetahui tentang Myuri dan seberapa dekat keduanya, maka tidak sulit untuk memikirkan rumor.

Dan waktu yang paling efektif untuk berbohong adalah dengan menyelinap ke dalam kuil kebenaran dan berbicara tentang dunia yang ingin dilihat orang lain. Akibatnya, bias dan prasangka mereka mengaburkan visi mereka.

Siapa yang mengatakan bahwa domba lebih jujur ​​daripada rubah?

Penguasa tertinggi hutan, yang di sekitarnya tidak bisa lengah—serigala.

“Nona Ilena…”

Sulit untuk melanjutkan, tetapi dia harus mengatakannya.

“… menipu kita.”

Sepanjang garis pemikiran itu, semuanya mudah dijelaskan. Dia akan kabur dengan kain suci, menjual wol berkualitas baik melalui orang lain, kemudian dengan uang di tangan, menutupi jejaknya. Dia pasti berpikir bahwa jika mereka mengetahui dia berbohong, segalanya tidak akan berakhir baik baginya sebelum taring dan cakar Myuri, jadi dia tidak berguna lagi untuk kota ini.

Kedengarannya seperti dia biasanya pergi ke berbagai kota. Meskipun dia telah kehilangan markasnya di sini, itu bukanlah sesuatu yang membuatnya terlalu banyak kesulitan, dan mungkin itulah sebabnya dia tinggal di penginapan.

“T-tapi…”

Tentu saja, Myuri mencoba memprotes. Dia tomboi, suka lelucon, dan itu menakutkan betapa cerdasnya dia; ada saat-saat penilaiannya yang tajam mengingatkannya pada seorang bijak. Tidak hanya itu, dia juga tipe gadis yang terus-menerus melecehkan kakak laki-lakinya, tetapi dia benar-benar seumuran dengannya — pemberani dan baik hati.

Ini pasti pertama kalinya dalam hidupnya dia dikhianati.

“Myuri.”

Dia memanggil namanya dan mengulurkan tangan ke bahunya.

Dia membuangnya.

“Tidak, tidak, Ilenia tidak akan menipu kita.”

Dia tahu dia tidak ingin mempercayainya. Dia pasti mengira mereka bisa berteman.

Atau mungkin hatinya telah dicuri oleh mimpi sebuah negara untuk diri mereka sendiri.

Tempat untuk mereka semua, di mana mereka tidak perlu bersembunyi, tempat yang bisa mereka tempatkan dengan bangga di peta dunia.

“Tapi Nona Ilenia adalah seekor domba. Bahkan jika dia diserang, dia bisa melarikan diri jika itu terjadi. Mungkinkah dia tidak melakukannya karena dia pergi atas kemauannya sendiri?”

Itu menyakitkan, tetapi mereka harus menerimanya.

Dia tahu itu tidak mudah untuk membalikkan kesan pertama. Lagi pula, Col selalu menganggap Myuri sebagai adik perempuannya, dan dia tidak bisa memanggilnya dengan apa pun selain “Saudara”.

Tetapi dunia tidak dibuat nyaman bagi mereka.

“Myuri…”

Ragu-ragu, dia mengulurkan tangan ke Myuri, yang tiba-tiba membungkuk dan mulai terisak.

Dia tidak mendorong kembali kali ini.

Dia menarik tubuh kecil Myuri ke dalam pelukan, dan tatapannya tiba-tiba beralih ke burung besar di ruangan itu.

Dia memberinya tatapan minta maaf, dan burung itu menoleh ke kiri dan ke kanan dua, tiga kali, lalu terbang dari jendela dengan kekalahan.

Meskipun untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia harus meminta burung itu untuk mencari Ilenia dari langit, tetapi mungkin lebih baik mereka tidak menemukannya. Jika mereka menemukan satu sama lain lagi dengan cara yang buruk, maka Myuri mungkin menempel pada Ilenia dan seluruh situasi hanya akan menjadi lebih rumit.

Hal-hal seperti ini terjadi ketika seseorang meninggalkan rumah mereka yang nyaman. Dia mengencangkan lengannya di sekelilingnya, untuk setidaknya memastikan hatinya tidak hancur berkeping-keping.

Saat itulah dia melihat langkah kaki menuruni koridor.

Ini adalah kamar Ilenia; itu pasti akan menimbulkan kecurigaan jika mereka tinggal terlalu lama. Tepat ketika dia hendak meminta Myuri bahwa mereka harus meninggalkan ruangan—

“Pak Kol?”

Dia bisa mendengar seseorang memanggilnya di sisi lain pintu.

Dia terkejut, tetapi suara itu terus berlanjut.

“Saya telah diberitahu untuk memanggil Anda segera oleh Sir Sligh.”

Myuri mengangkat wajahnya yang berlinang air mata, dan mata mereka bertemu.

“Halo?”

Dia telah memberi tahu Sligh bahwa mereka akan pergi ke Silver Bow, dan para pelaut yang ceria itu pasti telah memberitahunya tentang mereka jika dia bertanya di kedai minuman.

“Ya. Tolong tunggu sebentar.”

Col menatap Myuri.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Alih-alih menanggapi, dia dengan keras kepala menekan wajahnya ke dadanya dan menggosoknya.

Itu pasti berarti dia baik-baik saja.

“Anak yang baik.”

Dia menepuk kepalanya, dan dengan cemberut, dia menyingkirkan telinga dan ekornya.

“Tn. Sligh memanggilku?”

Col membuka pintu, dan berdiri di sana adalah seorang pedagang yang kira-kira seumuran dengan dirinya.

“Ya. Ada sedikit … Tidak, masalah yang sangat besar. Saya diberitahu untuk memanggil Anda sekaligus. ”

Pedagang muda itu melihat sekeliling koridor, lalu berbicara dengan suara pelan.

“Ilenia Gisele telah ditangkap oleh dewan kota.”

“Apa-?”

Pedagang itu menatap tajam ke arahnya.

“Dia didakwa melakukan pencurian. Mereka bilang dia mencuri sejumlah harta dari katedral.”

Kesadarannya dipenuhi dengan sensasi terhuyung mundur beberapa langkah.

Meskipun dia agak senang prediksinya salah, situasinya semakin memburuk.

“I-itu tuduhan palsu. Gudang harta karun sudah kosong. Saya pribadi dapat menjamin bahwa dia hanya mengambil barang-barang yang sesuai dengan izin pengumpulan. ”

Meskipun masih mungkin dia memberi tahu mereka tentang mimpinya yang tidak ada untuk menggunakannya, dia tidak bisa percaya bahwa kekosongan lemari besi adalah perbuatan Ilenia.

“Tentu saja, dewan sedang gempar karena mereka percaya kamu adalah kaki tangannya.”

Jalan setapak di tanjung menonjol, dan ada pengemis di sekitar kaki. Itu wajar bahwa dia akan jatuh di bawah titik kecurigaan juga. Tapi yang seharusnya dia jelaskan bukanlah pedagang di depannya.

“Aku harus pergi untuk menjelaskan, kan?”

“Ya. Sir Sligh tentu saja akan hadir sebagai saksi. Tolong jangan khawatir.”

Gol Ilenia dan ini adalah dua hal yang sangat berbeda.

Habbot pasti telah memutuskan bahwa, untuk membela diri, dia perlu menjelaskan apa yang terjadi pada harta yang hilang itu. Meskipun mudah untuk menekannya, itu adalah kecerobohan yang bisa dicegah jika mereka hanya mendengarkan dengan lebih baik apa yang dia katakan.

“Aku akan membawamu ke sana.”

Pedagang itu berbicara, lalu dengan cepat pergi. Sebelum Col mengikutinya, dia melihat ke arah Myuri dan meraih tangannya.

“Ya, benar. Allah menyukai orang-orang yang benar.”

Tangan Myuri berhenti tepat saat dia hendak meraihnya, dan dia menatapnya.

“Tentu saja, aku juga.”

Tangan kecilnya menggenggam erat.

Hari semakin larut, dan pelabuhan-pelabuhan di Desarev diselimuti kegelapan yang pekat dan melelahkan.

Ada orang-orang di sana-sini yang melewati tahap berteriak dalam keadaan mabuk dan sekarang tidur di meja dan mengulangi percakapan yang sama berulang-ulang.

Mereka bergegas keluar di antara orang-orang ini dan menuju katedral dengan kepala dingin.

Kota itu digambarkan dalam cahaya api merah, dan di balik bara api pelabuhan yang membara, mereka samar-samar bisa melihat katedral.

Meskipun mereka bisa melihat cahaya dari mercusuar, katedral itu sunyi senyap.

Saat ketiganya berlari-lari kecil di kota, Kol bertanya kepada pedagang Debau tentang situasinya.

“Setelah tengah hari, sang ayah menghubungi dewan kota. Dia berkata bahwa dia telah menyambut seorang broker wol yang datang untuk memungut pajak, tetapi ketika dia menyadarinya, banyak dari barang-barang berharga itu hilang.”

“Dan dewan percaya itu?”

“Dewanlah yang menempatkan izin pengumpulan sebagai pengganti pangeran untuk dilelang, bagaimanapun juga … Tidak dapat dihindari bahwa akan ada masalah atas pengumpulan pajak, tetapi mereka tidak dapat mengabaikan laporan bahwa seseorang telah mencuri dari ayahnya. di katedral.”

Habbot pasti merasa sangat lelah. Dari sedikit yang mereka bicarakan bersama, dia sepertinya bukan tipe orang yang mengatur seseorang untuk membela diri.

Tidak, itu mungkin hanya asumsinya sendiri. Mungkin saja Habbot tidak ada di sana sejak awal, dan dia akan percaya jika itu adalah seorang pendeta yang mengadakan pertunjukan.

“Dan Nona Ilenia ada di katedral?”

“Ya. Ayah dan orang-orang penting dari dewan juga ada di sana.”

Mereka harus berada di tengah perselisihan yang tak ada habisnya.

“Jadi orang-orang yang mengeluarkan barang-barangnya dari kamarnya adalah anggota dewan yang mengumpulkan bukti?”

Jika itu benar, maka dia bisa mengerti mengapa Ilenia tidak melawan, mereka juga tidak bisa menjelaskan kebenarannya kepada pelanggan lain di penginapan.

Pedagang itu kembali menatap Col dan mengangguk pelan.

“Tuhan akan menjelaskannya kepada kita semua.”

Dia kemudian melihat ke depan lagi dan terus berlari. Para pengemis berada di kaki tanjung, seperti biasa, dan mereka menatap mereka saat mereka bergegas menaiki tangga batu.

Lebih sulit untuk melihat saat mereka menaiki tangga batu yang gelap daripada yang dia pikirkan, dan tidak tahu di mana tebing itu membuatnya takut. Hanya satu langkah dari tangga mungkin membuatnya jatuh ke laut, dan jalan panjang di depan mereka membuatnya merasa kecil.

Tentu saja, jalannya sebenarnya tidak terlalu sempit. Angin lebih kencang daripada siang hari, tetapi pemandangan kota itu indah di malam hari, seperti bara api yang bertebaran.

Ketika mereka sampai di alun-alun di depan katedral, itu kosong dan sunyi. Cerita akan menyebar ke seluruh kota jika mereka mengirim tentara dan menyalakan obor.

Mengikuti bimbingan pedagang, mereka pergi ke pintu masuk layanan, dan ada seorang pesuruh yang berjaga-jaga. Dia meringkuk karena kedinginan, tetapi ketika dia melihat mereka, dia berdiri tegak, dan dengan gerakan terpengaruh, dia mengetuk pintu.

Jendela observasi langsung terbuka, dan ketika Col mengira dia melihat sepasang mata melihat melaluinya, pintu besi itu terbuka.

“Kami sudah menunggumu.”

Pria itu mengenakan kemeja bergaris di atas perutnya yang buncit. Ikat pinggangnya terkulai rendah di sisi kanannya, dan sehelai bulu menghiasi dadanya.

Dia adalah tipikal pemimpin kota, dan dia pasti mantan pedagang atau presiden asosiasi pengrajin yang kaya.

“Saya Theore dari dewan kota.”

“Saya Tote Col.”

Theore menjabat tangan Col, lalu juga tangan Myuri.

“Sekarang, kami sedang memeriksa brankas harta karun berdasarkan kesaksian ayah.”

“Apakah dewan menganggap apa yang dikatakan ayah sebagai kebenaran?”

Col bertanya ketika mereka berjalan menyusuri lorong, dan Theore tersenyum, sedikit bingung.

“Tentu saja tidak. Lemari besi itu benar-benar kosong. Itu terlalu banyak untuk disingkirkan oleh satu broker hanya setelah diizinkan masuk. ”

Itu kesimpulan logisnya.

“Namun, kami mempertimbangkan bahwa ayah mungkin telah melakukannya. Begitulah cara kami menemukan diri kami di sini.”

“Bagaimana?”

Itu tidak mungkin tanpa sihir.

Saat dia memikirkan itu, Theore dengan terampil bersandar di dekatnya dan berbisik.

“Ada berbagai macam lorong rahasia dan kamar tersembunyi di katedral. Dengan menggunakan itu, dia bisa melewati tanjung dan membawanya ke laut secara rahasia.”

“…”

Col balas menatap Theore dengan kaget, dan pria itu hanya menanggapi dengan mengangkat bahu.

“Itu adalah informasi yang tidak boleh diketahui orang lain, tapi itu lebih baik daripada dicurigai mencuri dari lemari besi. Sudah terlambat untuk menyesalinya begitu tali untuk menggantungmu sudah ada di lehermu.”

Itu pasti ukuran keputusasaan.

Tetapi jika itu masalahnya, maka Habbot pastilah pendeta itu sendiri. Col frustrasi dengan dirinya sendiri karena penilaian yang dia berikan kepada orang lain benar-benar kabur. Sementara itu, Theore mendesah keras.

“Dikatakan demikian, masalah terbesar adalah bahwa sang ayah sendiri tidak mengetahui di mana semua jalan rahasia itu berada.”

“Hah?”

Col balas menatapnya, dan Theore mengerutkan hidungnya.

“Ayah pasti menahan kita. Setelah perselisihan dengan kerajaan, dia pasti mengambil hartanya sendiri—entah untuk menyelamatkan dirinya sendiri atau untuk mendapatkan uang, aku tidak tahu—lalu menyembunyikan atau menjualnya. Kemudian, dengan kemungkinan semua itu terungkap melalui pemungutan pajak, dia mencoba menipu kita dengan menggunakan segala cara yang diperlukan.”

Jika demikian halnya, apakah imam itu sebenarnya Habbot adalah gembalanya? Pendeta yang benar-benar pelit dan serakah tidak punya alasan untuk ragu memberi tahu mereka tentang jalan keluar rahasia.

Habbot terkejut ketika dia melihat lemari besi rahasia lebih dalam di dalam lemari besi biasa, yang terletak di antara ruang doa dan altar. Kemudian, jika itu terjadi dua kali, kemungkinan ketiga kalinya. Itu tipikal bagi orang untuk berpikir bahwa pasti ada jenis rahasia lain. Dia mengerti perasaan ingin bertaruh pada kemungkinan bahwa ada jalan keluar rahasia.

Dan untuk mencuri harta karun dari lemari besi, sepertinya tidak ada orang yang akan menggunakan jalan dari titik itu. Siapa pun yang berjalan di sana sepenuhnya terpapar ke kota, dan ada pengemis yang berkeliaran di sekitar kaki, sehingga sulit untuk menyelinap tanpa ketahuan, bahkan di malam hari.

“Jadi, semua orang mencari jalan rahasia itu?”

“Kita harus. Cukup sulit untuk mempercayai semua yang dikatakan sang ayah, tetapi untuk tidak mempercayainya berarti orang yang mencurinya adalah sang ayah. Kita harus melaporkan ini kepada raja, dan setelah itu terjadi, dia kemungkinan besar akan digantung. Jika kita menempatkan orang suci dan hamba Tuhan di tiang gantungan dengan tuduhan palsu, maka kota Desarev akan dikutuk.”

Mereka di sini melakukan ini setelah banyak dugaan dan spekulasi.

Di sisi lain, gunung harta karun di lemari besi, tanpa diragukan lagi, telah menghilang entah kemana.

Mereka mengatakan bahwa terkadang pusaran air yang tersembunyi di bawah air yang tenang akan mencoba menarik kapal yang lewat ke bawah.

Dan saat itulah Ilenia masuk.

“Jika itu masalahnya, maka aku juga akan membantu…”

Col mulai melihat ke arah Myuri, yang sempurna untuk menemukan jalan tersembunyi, tapi saat itulah dia menyadari sesuatu. Jika dia meminta bantuan Myuri, tidak akan sulit untuk menentukan apakah jalan rahasia itu ada atau tidak. Masalahnya adalah, apakah mereka ada atau tidak, apa yang terjadi setelahnya.

Karena jika mereka menemukannya, maka Ilenia akan dirugikan.

Tetapi jika dia benar-benar mencuri harta karun, dan jika jalan rahasia itu benar-benar ada, maka tidak diragukan lagi dia menggunakannya dalam pencuriannya. Apakah bertentangan dengan ajaran Tuhan untuk mengetahui tentang mereka tetapi tidak menunjukkannya? Meskipun itu akan menyelamatkan Ilenia jika lorong tersembunyi tetap tersembunyi?

Dan itu tidak berakhir di situ.

Setelah Ilenia diselamatkan, Habbot malah akan digantung karena kejahatan yang tidak dilakukannya.

Baru sekarang Col berjalan di sepanjang garis yang sangat tipis.

Saat itu gelap, dan dia hanya bisa melihat sedikit di depannya. Jalan itu memanjang ke kiri dan ke kanan. Ke arah mana dia harus pergi? Siapa dan apa yang harus dia percayai?

Tentu saja, pilihan terbaik adalah mencari tahu siapa yang sebenarnya mencuri harta karun itu.

Tetapi manusia bukanlah Tuhan yang maha tahu dan maha kuasa, dan Tuhan biasanya tidak hadir.

Kakinya segera menjadi berat, dan kegelapan di dalam katedral terasa lebih berat.

Lilin-lilin dinyalakan di atas tempat lilin yang bertebaran di sepanjang koridor.

Mereka mengikuti cahaya dan segera sampai di pintu masuk lemari besi.

Ada tiga orang lain yang berpakaian sama dengan Theore, dan mereka berbicara, sangat bingung.

Ketika mereka melihat mereka, mereka semua melepas topi mereka sekaligus. Mereka pasti pernah menjadi pedagang.

“Ayah dan Tuan Sligh ada di dalam.”

Mereka mendorong mereka, dan Col dan Theore masuk ke dalam. Lemari besi itu dipenuhi dengan benda-benda lain seperti biasa; rak yang merupakan pintu ke pintu masuk rahasia terbuka, dan Sligh mengintip ke dalam.

“Oh, Pak Kol.”

“Saya mendengar tentang situasi di jalan. Bagaimana itu?”

“Ini adalah katedral tua, jadi sulit untuk mengatakan di mana keadaannya, dan kita sudah lama membicarakannya, ketika bajak laut sejati tinggal di pulau utara. Saya mendengar bahwa pada saat itu, ada perang di mana katedral ini adalah benteng terakhir. Lemari besi di dalam lubang kecil ini pasti dibuat jika terjadi pengepungan.”

Ketika Col berdiri di ambang pintu, dia merasakan angin bertiup dari belakangnya ke koridor. Ada lubang di suatu tempat dan udara mengalir ke sana.

Dia meletakkan tangannya di dinding yang lapuk dan berpikir kembali ke masa lalu. Mereka yang diserang oleh bajak laut dan berlari ke sini mengambil tombak dan kapak di ujung lorong kecil dan menunggu musuh mereka. Musuh hanya bisa masuk satu per satu dan tidak bisa mengayunkan tangan mereka sesuka hati, jadi bahkan orang tua dan wanita yang lebih lemah pun bisa bertarung dengan cukup baik.

Tempat yang sempurna untuk menyimpan harta juga merupakan tempat yang sempurna untuk melindungi kehidupan orang-orang.

“Apakah ayah ada di dalam?”

“Ya. Dia mengatakan pasti ada jalan rahasia dan tidak diragukan lagi broker itu kabur dengan harta karun dari sana. Broker wanita muda di tengah-tengah ini semua juga ada di sana. ”

Sligh juga terdengar agak kesal dengan alasan Habbot, tetapi bagi Habbot, nyawanya dipertaruhkan. Tentu saja, begitu juga dengan Ilenia.

Namun, dia masih tidak bisa melihat apa jawaban yang tepat dalam kasus ini. Dia tidak bisa duduk di dua kursi sekaligus.

Apa yang bisa dia lakukan adalah memilih untuk tidak menempatkan kedua kursi itu bersebelahan.

“Saya pikir pernyataan ayah itu tidak masuk akal.”

“Memang. Saya pikir dia hanya takut diketahui bahwa dia menangani aset itu sendiri.”

Sligh berbicara dengan dingin. Mempertimbangkan bagaimana katedral dan organisasi lain dari Gereja telah bertindak sejauh ini di seluruh kerajaan, Kol berpikir itu adalah respons yang wajar.

“Aku akan berbicara sedikit dengan ayah.”

“Sangat baik. Saya akan mencari tempat lain dengan bawahan saya. ”

Col bisa melihat cahaya redup di ujung koridor, jadi dia tidak membawa lilin. Langkah-langkahnya curam, jadi dia membiarkan Myuri pergi lebih dulu dan meraih tangannya, mendukungnya saat mereka turun.

Kemudian, seperti menuruni tangga, dia tenggelam dalam pikirannya.

Masalah ini tidak akan terpecahkan dengan meminjam kekuatan Myuri. Mereka harus meyakinkan Habbot untuk menarik kembali pernyataannya bahwa Ilenia adalah pelakunya, kemudian menunjukkan kepada penduduk kota bahwa dia tidak bersalah. Tetapi bagaimana jika Habbot bukan seorang gembala tetapi imam yang sebenarnya? Bagaimana jika dia benar-benar mencuri harta karun itu?

Selanjutnya, jika ketika mereka mengetahui kebenaran bahwa Habbot adalah pendeta dan pelakunya, dapatkah Kol setuju dengan keputusan untuk mengirimnya ke tiang gantungan?

Dia harus bertanggung jawab jika dia telah memangsa penduduk kota dan mengumpulkan kekayaan untuk waktu yang lama, kemudian menggunakan aset itu untuk melindungi dirinya sendiri. Bahkan seorang anak akan dipotong lengannya jika mereka mencuri roti. Seandainya dia berhasil mengamankan sejumlah besar uang, maka tidak ada perlindungan dewa yang bisa menyelamatkannya.

Dosa harus dihukum.

Pada akhirnya, apakah dia siap atau tidak untuk itu.

Apakah dia siap untuk hidup bukan di tanah yang menyenangkan dan air yang hangat dan menggelegak, tetapi di dunia yang liar dan tanpa ampun?

“Myuri, aku—”

Dan tepat pada saat itu.

“Saudara laki-laki!”

Myuri berbalik dan berteriak.

Ketika dia mencoba memaksa dirinya melewatinya di koridor sempit, itu sudah terlambat.

Pintu tertutup di belakang mereka, dan terdengar suara kunci.

“Hai!”

Dia berhasil menyelinap melewatinya dan praktis berlari menaiki tangga untuk berpegangan pada pintu, tetapi hanya terdengar suara goresan logam berkarat. Ada lembaran logam tebal di bagian belakang rak.

Dia berbalik ke arahnya dan mengambil kantong kecil gandum di tangannya dalam kegelapan. Dia ingin kembali ke wujud serigalanya.

Tapi dia tidak bisa setuju atau tidak setuju dengan keputusannya.

Dia hanya bisa memikirkan Sligh di sisi lain pintu.

“Mengapa?”

Itulah kata yang dia pikirkan. Sligh telah mengurung mereka. Itu bukan kesalahan atau kecelakaan. Untuk mengunci rak, seseorang harus berlutut dan menempelkan tangan di bawah papan.

Dengan goyah, dia menaiki tangga dan, di atas kepala Myuri, memukul lembaran logam itu.

“Mengapa?!”

Tentu saja, tidak ada jawaban. Namun pada kenyataannya, dia tidak perlu bertanya. Tindakan setiap orang mengatakan kebenaran lebih keras daripada kata-kata mereka.

Tidak lain adalah Sligh yang telah mencuri harta karun dari lemari besi.

Dia tidak merasa marah, bahkan tidak terkejut.

Satu-satunya hal di hatinya adalah kekecewaan besar.

“Saudara laki-laki?”

Myuri mendongak dari pelukan Col dengan mata merah.

Dia mungkin bisa merobek tutup logam sampai hancur dengan taring dan cakarnya.

Tapi dia punya satu kekhawatiran.

“Di tempat kecil seperti ini?”

Myuri adalah seorang gadis ramping dalam bentuk manusia, tapi dia cukup besar dalam bentuk serigala untuk ditunggangi Col.

Matanya kehilangan sedikit kemerahan, seolah-olah dia tidak memikirkan hal itu, dan dia melihat sekeliling, kesal.

“…Kepalaku mungkin…cocok…”

“Terlalu berbahaya untuk mencobanya di sini. Mari kita pergi lebih jauh untuk saat ini. ”

Dia mengangguk dengan enggan dan mengikutinya masuk.

Kemudian di kamar di ujung koridor ada Ilenia, terikat dan ambruk di lantai.

“Ilena?!”

Myuri melompat ke depan dan berhenti tepat saat dia akan menyentuh bahunya. Ilena tidak sadarkan diri. Myuri mencondongkan tubuh ke depan dengan hidungnya untuk melihat apakah dia mengalami luka, lalu mengendus lehernya.

“Dia hanya tidak sadar. Tapi ada benjolan di kepalanya…”

Dia pasti telah dibujuk ke ruangan ini, lalu dipukul kepalanya dari belakang.

“Ilena? Ilena?”

Dia melepaskan ikatannya, lalu dengan ringan menepuk pipinya saat dia memanggilnya.

Ilenia akhirnya mengerang pelan dan perlahan membuka matanya.

“Myu…ri?”

“Oh, Fiuh. Apakah kamu baik-baik saja?”

Ilenia memeluk kepalanya saat dia perlahan duduk.

Ketika dia akhirnya berhasil bangun, dia tersenyum malu-malu.

“Betapa bodohnya aku. Saya ditangkap dengan mudah dalam perangkap ini. ”

Dia menghela napas panjang, lalu berbicara, seolah-olah telah menenangkan diri.

“Tapi kau menyelamatkanku lagi.”

Saat dia mengatakan itu, ekspresi Col dan Myuri menjadi tegang. Ilenia segera melakukan hal yang sama dan melihat ke lorong sempit di belakang mereka.

“Atau mungkinkah…?”

Mereka tidak akan keluar begitu saja setelah ditipu.

“Ya. Kami juga baru saja dikurung di sini.”

Keputusasaan tidak muncul di wajahnya karena ketenangannya yang seperti pedagang. Atau mungkin, dia merasa lega dia tidak sendirian lagi.

Untuk saat ini, Col memutuskan untuk mengkonfirmasi situasinya.

“…Apakah orang yang menguncimu di sini Tuan Sligh dari Perusahaan Debau? Kami diberitahu bahwa Anda dituduh mencuri, dan semua orang berkumpul di sini untuk menyelidiki, jadi kami dibawa ke sini.”

“Hal yang sama terjadi pada saya. Mungkin Sligh yang merencanakan ini. Saya… tidak berpikir ayah melakukannya. Saya belum melihatnya sejak saya dipanggil ke sini. Dia mungkin sudah mati, atau dia kabur setelah disuap.”

Col menggigil ketika mendengar dia mengatakan itu saat dia mengalihkan pandangannya, mencari ingatannya.

Dia berdoa itu yang terakhir.

“Tapi seharusnya aku memperhatikan… Agar seseorang bisa mencuri dari brankas ini, mereka pasti orang lokal. Bahkan jika ayah melakukannya, itu akan memakan waktu. Sulit membayangkan dia mengatur ini dengan semua yang terjadi antara Gereja dan kerajaan. Artinya kita harus lebih berhati-hati. Ada banyak peluang bagi tindakan kita untuk bocor ke pelakunya…”

Bahkan ketika mereka telah mengumpulkan informasi tentang Ilenia, Sligh telah mengetahuinya melalui web informasinya. Pedagang yang berakar di kota-kota hidup di dunia semacam itu.

“Jadi di mana rute pelarian rahasia yang dibicarakan ayah?”

Ilenia membuat ekspresi meminta belas kasihan dan melihat ke sudut ruangan.

“Saya pikir itu hanya rumor. Hanya ada ventilasi kecil di sana.”

Itulah mengapa udara mengalir ketika pintu terbuka.

“Tapi…aku terus berpikir betapa anehnya ini. Bagaimana semua harta diselundupkan keluar dari sini? Bahkan Habbot…maksudku, sang ayah tidak tahu ini ada.”

Nama Habbot secara tidak sengaja terselip saat dia berbicara, dan Ilenia terkekeh.

“Apakah dia mengaku padamu, Sir Col?”

“…Tahukah kamu?”

“Ini adalah pemahaman diam-diam di kota ini. Dia adalah satu-satunya yang berpikir dia membodohi siapa pun. Karena itulah dia dimanfaatkan.”

Dia hampir menunjukkan bahwa dia sama, tetapi dia memperhatikan tatapannya yang penuh arti.

“Benar. Itu adalah kesempatan saya untuk sukses ketika saya pertama kali mengetuk pintu. Tapi … Anda melihat bagaimana itu berakhir. Seekor domba tidak bisa menang melawan seorang gembala.”

Dia ragu-ragu sejenak apakah dia harus tertawa atau tidak, dan Ilenia terus berbicara.

“Pasti karena kepalaku dipukul, tapi aku menyadari bagaimana mereka mencuri barang-barang saat aku tahu Sligh adalah dalangnya.”

Saat dia mengatakan ini, Col tanpa sadar melihat ke arah rak. Yang tersisa di sana adalah benda-benda besar yang seharusnya langsung dicuri.

“Pengiriman makanan.”

“…Oh.”

Apakah ada lebih banyak menanjak atau menurun di dunia?

Satu-satunya jalan menuju katedral adalah tangga dari kaki tanjung, dan itu terlihat jelas oleh semua kota untuk dilihat, dan para pengemis sedang menonton.

Jika demikian, maka hanya ada dua kemungkinan. Entah merancang cara agar tidak ada yang bisa melihat, atau berada dalam posisi yang tidak akan menimbulkan masalah jika orang lain melihat. Hanya para pedagang yang membawa persediaan makanan yang merupakan pengecualian, yang tidak akan diragukan oleh orang lain.

Dan seperti bagaimana menanjak pada akhirnya harus menuruni bukit, mereka yang membawa kargo dapat dengan cepat berubah peran menjadi seseorang yang membawa barang pergi. Bahwa hanya ada barang besar yang tersisa di sini berarti terlalu besar untuk dibawa pergi sehubungan dengan makanan yang mereka bawa, dan mereka tidak bisa menyembunyikannya saat mereka membawanya.

“Ini adalah aturan dasar perdagangan untuk menyingkirkan muatan kosong. Anda menghasilkan lebih banyak dengan cara itu. ”

“Itulah sebabnya Tuan Sligh terkejut ketika dia mendengar bahwa pengumpulannya berjalan dengan baik… Dia pasti tahu bahwa kita tidak mungkin mengumpulkan uang senilai lima puluh keping emas tanpa pergi ke ruangan ini.”

“Aku yakin dia membayar pengemis untuk mengawasi kita, jadi dia juga pasti tahu bahwa kita tidak membawa segunung barang rumah tangga atau piring emas raksasa.”

“Jadi dia menyadari bahwa Anda telah menemukan sesuatu yang kecil tetapi sangat berharga. Dan harta karun itu tidak ada di tempat lain selain lemari besi rahasia. Sejalan dengan pemikiran itu, jelas mereka menyadari bahwa orang lain melihat kesalahan mereka, jadi mereka memukuli kami sebelum kami mengetahui bahwa mereka adalah pelakunya…”

Col menghela nafas saat dia berbicara dan mendapati dirinya terkesan dengan betapa cerdiknya pedagang itu.

lanjut Ilena.

“Kebetulan, mereka pasti sudah memeriksa untuk melihat apakah ada harta lain yang tersisa. Mereka mungkin tidak bisa pergi sejauh itu untuk mengeluarkan cerita dari sang ayah. ”

Ketika dia mengatakan itu, Myuri berdiri, pergi ke sudut ruangan yang tidak bisa dijangkau oleh cahaya lilin, lalu kembali.

Dia menyeret kain besar yang tampak seperti wol di belakangnya. Itu pasti kain yang membungkus kotak dengan relik. Sligh dan yang lainnya pasti tidak menganggapnya sangat penting.

“Hanya ini yang tersisa. Semua kotak berjamur itu hilang, hanya bekas lubang yang mereka gali dengan rakus, mungkin untuk memeriksa apakah ada benda lain di bawahnya. Mungkin cukup besar untuk kita semua muat di dalamnya.”

Myuri tersenyum nakal. Dia pasti membayangkan Sligh dan teman-temannya mati-matian menggali lubang.

“Tapi, Kakak?”

“Ya?”

“Apakah ini saatnya untuk duduk-duduk mengobrol?”

Matanya mengatakan bahwa dosa harus dibayar.

Tapi ada sesuatu yang masih mengganggunya.

“Apa yang Tuan Sligh rencanakan untuk lakukan dengan kita?”

Wajah Ilenia menjadi termenung lagi.

“…Jika dia hanya ingin membungkam kita, akan lebih cepat baginya untuk menurunkan kita dari tebing. Jadi mengumpulkan kita semua seperti ini…mungkin dia bermaksud menyalahkan kita. Semua orang pada akhirnya akan mengetahui bahwa telah terjadi pencurian. Jadi tanpa pelakunya, seseorang akan menyadari kebenarannya.”

“Tapi bagaimana caranya?”

Bahkan jika mereka diserahkan ke dewan kota dalam situasi ini, dia tidak bisa membayangkan mereka akan segera dipenggal sesuai hukum bandit. Mereka akan diadili, dan dia tidak berpikir itu akan merugikan mereka.

Karena jika dewan terlibat dan mereka diadili, dia akan memiliki peluang lebih besar untuk mendukungnya, karena kerajaan Hyland ada di pihaknya. Dan di atas segalanya, penduduk kota menganggapnya baik, menyebutnya kardinal. Tidak diragukan lagi bahwa segala sesuatunya akan bergerak maju sesuai keinginan mereka.

Sligh harus tahu itu dan Ilenia juga.

Jadi dia sangat bingung dengan tindakan Sligh.

“Ayo, kalian, apa yang kalian bicarakan?”

Myuri yang kesal memotong.

“Harta karun itu dicuri dari sini, kan? Jika ada orang di sini, maka merekalah pelakunya.”

Myuri menyukai lelucon dan selalu dibawa kembali dan dimarahi di TKP. Dia pasti memiliki banyak pengalaman saat-saat di mana alasan tidak memotongnya.

Tapi ini bukan dunia anak-anak.

“Mungkin begitu, tapi ada hal-hal yang disebut cobaan di masyarakat, dan dengan berbicara satu sama lain, itulah cara mereka menemukan kebenaran—”

Di sana, kata-katanya terputus.

Temukan kebenaran dengan berbicara satu sama lain?

Dia tanpa sadar melihat sekelilingnya. Ini adalah ruangan yang tertutup di semua sisi oleh dinding batu dengan hanya satu pintu keluar.

Pendeta itu palsu, dan mereka yang menyebut diri mereka anggota dewan kemungkinan adalah bawahan tepercaya Sligh, jadi mereka yang tahu kebenarannya sangat sedikit. Dan orang jarang datang ke katedral.

Apakah mereka akan berbicara pada saat seperti ini?

Itu tidak masuk akal.

“Orang mati tidak bisa bicara… maksudmu.”

“Ya! Itu sebabnya kita harus keluar dari sini dan menangkap mereka!”

Myuri menarik gandum dari kantongnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mulai menanggalkan pakaiannya. Col bingung melihat seberapa cepat dia bergerak, tetapi akhirnya ingat dia tidak suka dia menatapnya ketika dia berubah menjadi serigala, jadi dia berbalik dan menutup matanya.

Dia membuka matanya ketika dia merasakan bulu menggosok pipinya.

“Kepalaku mungkin muat di lorong.”

Dia meletakkan kepalanya di pintu masuk koridor, masuk sedikit lebih jauh, lalu kembali.

“Saya pikir jika saya bisa melemparkan diri saya ke sana, saya bisa dengan mudah …”

Dia melihat ke bagian itu, dan kata-katanya terputus.

Dia kemudian mundur karena terkejut.

Bertanya-tanya apa yang salah, Col melihat seekor ular merayap menuruni tangga.

Seekor ular?

“Apa ini…? Air?”

Dia segera tahu apa itu.

“Myuri, kembali!”

Ujung aula tiba-tiba menjadi cerah. Cahaya segera menjadi kuat, dan itu goyah saat menuruni tangga.

“Ah, ah, ah!”

Myuri, yang hanya takut pada satu hal di dunia—ibunya—menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya dan melompat ke belakang.

Ular itu terus menuruni tangga dengan energi yang begitu liar.

Itu adalah sungai minyak, terbungkus api.

“A-apa yang harus kita lakukan, ini…?”

Myuri melihat ke ujung aula dengan panik dan mencoba berkali-kali untuk melompat ke depan tetapi selalu ragu-ragu.

Api dengan cepat memblokir aula, dan asap hitam menutupi langit-langit.

Mereka tidak akan lolos tanpa cedera jika mereka melompat ke dalamnya.

Ular yang terbakar itu merayap semakin jauh ke dalam ruangan; tidak ada tempat untuk lari.

Sebaliknya, situasinya pasti baik untuknya karena Col menjaga dirinya tetap bersama, mengetahui bahwa mereka tidak punya pilihan selain melihat sekeliling ruangan.

“Myuri, jatuhkan semua lemari!”

Dia mengerti dalam sedetik, jadi dia berbalik ke samping dan mulai menabrak rak, mendorongnya ke ular yang menyala untuk memutarnya kembali. Meskipun terbuat dari kayu, mereka bisa menghentikan minyak. Ruangan ini dikelilingi oleh dinding batu, jadi selama mereka bisa menahan minyak, mereka tidak akan terbakar.

Myuri pasti berpikiran sama saat dia menjatuhkan dua, tiga rak dan menumpuknya di pintu masuk koridor.

“…Mereka sudah siap untuk ini.”

Bagian terdalam ruangan, di mana cahaya lilin tidak mencapai, sekarang bersinar merah tua. Ada tumpukan besar kayu bakar.

Lebih buruk lagi, minyak yang terbakar dituangkan dari ventilasi udara di langit-langit, dan itu juga dibakar.

Tempat-tempat yang dimaksudkan untuk mencegah orang lain keluar juga sempurna untuk menahan orang.

“Membakar kita hidup-hidup dan harta karun saat mereka berada di sana pasti akan menyelesaikan semuanya dengan baik.”

Ilenia bergumam dengan setengah tersenyum.

“Ooh…!”

Myuri menggeram dan merendahkan dirinya, menghadap rak kayu yang terbakar.

Col merasakan darah mengalir dari wajahnya, dan dia melompat ke arahnya.

“Myuri! Tenang! Anda tidak bisa melakukannya!”

“Tapi bagaimanapun juga kita akan mati terbakar di sini! Aku mungkin bisa membuka pintu itu!”

Dia mengibaskannya, dan sebelum dia bisa memanggilnya, dia menghilang ke koridor.

“Myuri!”

Suaranya dan gema keras dari gedoran pintu bergema pada saat yang bersamaan.

Dia tidak tahu apakah itu hanya beberapa detik atau cukup lama baginya untuk mengambil beberapa napas dalam-dalam.

Sebelum dia menyadarinya, seekor serigala melompat keluar dari dalam api dan asap hitam.

“Agh… Ahhh!!”

Myuri tidak bisa menahan pendaratan dan malah ambruk di lantai. Ada asap samar naik dari tubuhnya, dan dia bisa melihat api kecil di antara cakarnya di kaki depan dan belakang.

“Apa yang kamu lakukan?!”

Dia tidak mencoba untuk berdiri, entah karena asap telah masuk ke matanya atau karena rasa sakit dari kakinya yang terbakar. Col segera melompat ke arahnya dan menangkupkan kedua tangannya di sekitar cakarnya.

Api membakar tangannya, dan terdengar suara mendesis.

Dengan bantuan Ilenia, Col berusaha mati-matian untuk menahan Myuri saat dia mengamuk karena kesakitan atau kebingungan, dan dia terus memadamkan api dengan tangannya. Ketika akhirnya dia berhasil memadamkan api di kaki belakangnya, dia menjadi tenang, terengah-engah.

Api terus mengamuk, dan sangat panas dan terang sehingga dia hampir tidak bisa membuka matanya.

“…Maafkan aku, Kakak. Aku tidak bisa membuka pintu…”

Myuri terbaring lemas di lantai.

“Jangan terlalu memaksakan diri.”

Saat dia berbicara, dia mengangkat kepalanya, menatapnya dengan mata merah.

“Kamu menyuruhku untuk menjadi seperti wanita bahkan ketika aku akan mati?”

Dia setengah tertawa tidak percaya, dan Col tidak bisa menahan senyum juga.

“Tentu saja.”

Dia menghela nafas dan mencoba berdiri saat tubuhnya bergetar.

“Myuri, berbaring kembali.”

“Tidak. Semua orang akan mati jika aku tidak membuka pintu itu. Jika kita akan dibakar hidup-hidup, maka sebaiknya kita melakukan semua yang kita bisa terlebih dahulu. ”

Tapi pintu tidak terbuka dengan serangan pertamanya. Dia tidak berpikir apa pun akan terjadi jika dia mencoba lagi sementara kakinya terbakar. Tidak mungkin dia bisa begitu saja melihatnya melompat ke dalam api berulang-ulang, masih terluka, saat dia perlahan-lahan mati kesakitan.

Jika tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, yang bisa dia katakan hanyalah ini.

“Kalau begitu aku akan berbaring di koridor, dan kau berjalan di atasku.”

“Apa sih?! aku tidak bisa melakukan—”

Tepat saat mereka mulai bertarung—

“Saya punya ide.”

Ilena angkat bicara.

“Sebuah ide?”

Mereka berada di ruang bawah tanah, dikelilingi di semua sisi oleh dinding batu, dengan satu-satunya jalan keluar diblokir. Kayu bakar dan ember berisi minyak yang ditempatkan di sekitar ruangan akhirnya mengubahnya menjadi oven.

Bagian dalam tubuh Col menjadi panas, dan napasnya seolah-olah akan membakar paru-parunya. Paling tidak, dia bisa berdoa kepada Tuhan dalam waktu yang tersisa sedikit, mengabdikan dirinya untuk menyelamatkan jiwanya agar dia tidak menyerah pada kebencian dan kemarahan dan pergi ke neraka.

Kemudian Ilenia meletakkan pedang di depan mereka. Itu dari satu set baju besi yang tersisa di ruangan itu.

“Aku akan menjadi domba, jadi kamu harus memotong perutku dan menggunakan darahnya untuk memadamkan api.”

“…Hah?”

“Usus saya mungkin akan membantu menghentikan penyebaran api. Kemudian ketika Anda telah mengeluarkan semuanya, sembunyikan di dalam. Perkamen kadang-kadang ditemukan tanpa cedera setelah biara terbakar, dan Anda tahu betapa sulitnya memanggang babi dan domba sepenuhnya, bukan? Itu tidak dimasak dengan sangat mudah. ​​”

Dia berbicara dengan acuh tak acuh, dan Col balas menatapnya dengan tatapan kosong.

“…Apakah ini lelucon?”

“Apakah ini waktunya untuk bercanda?”

Dia tersenyum pahit sebagai tanggapan.

“Jika kita tidak melakukan apa-apa, kita semua akan mati. Lebih baik hanya satu yang mati daripada ketiganya. ”

Itu mungkin cara dia yang seperti pedagang dalam menghitung kerugian dan keuntungan. Dan rencananya yang matang terlalu logis. Myuri tidak terlalu besar, dan mereka tidak bisa bersembunyi di perutnya.

Tapi Ilenia memiliki kuku yang sangat besar.

“Dan jika kamu membagi bagian yang dipanggang dengan api, kamu bisa bertahan cukup lama.”

Itu pasti lelucon.

“Tidak! Tidak tidak!”

Myuri berteriak seperti anak kecil. Tentu saja, Col merasakan hal yang sama.

“Kami tidak bisa melakukan itu. Benar-benar tidak.”

“Bisakah kamu mengatakan hal yang sama jika posisi kita terbalik?”

Tatapannya mengancam akan menembus menembusnya.

Jika dia bukan domba Tuhan yang menyedihkan tetapi domba raksasa. Jika dia bisa menyelamatkan seseorang dengan mengorbankan dirinya sendiri, seperti bagaimana induk burung melindungi sarangnya…

Lalu apa yang akan dia lakukan?

Sial , dia mengutuk Tuhan.

Dia akan melakukan hal yang sama.

“…Dan lagi-”

“Akulah yang membuatmu terlibat dalam kekacauan ini sejak awal.”

Keheningan menyelimuti mereka.

Waktu terus berlalu di ruangan itu, di mana tidak ada waktu untuk istirahat.

Api membakar lebih kuat dan lebih kuat.

“Baiklah kalau begitu.”

Ilena berdiri.

Col tidak bisa berkata apa-apa, hanya mengikutinya dengan matanya. Myuri mengatakan sesuatu dengan melolong, tapi dia tidak bisa mendengarnya. Penalarannya yang kurang ajar membisikkan argumen padanya— Bukankah manusia dan serigala memakan domba untuk hidup? Dia merasa seperti dia akan menyerah pada godaan untuk bertahan dalam kesulitan ini.

Tidak. Ini bukan sesuatu yang bisa dia izinkan, tetapi pada saat yang sama, sangat menyakitkan untuk menolaknya.

Bisakah dia membiarkan Ilenia mati sia-sia, lalu menyaksikan Myuri terbakar sampai mati? Apakah itu semua tidak berarti?

Logika dan emosinya dikobarkan oleh api, dan dia merasa seolah-olah menjadi gila.

Apakah tidak ada penangguhan bagi mereka? Bukankah ini rumah Tuhan?!

“Erm, tolong, jika kamu tidak keberatan memalingkan muka …”

Ilenia berbicara dengan malu-malu, dan dia terdengar muda ketika dia melakukannya. Tidak aneh sama sekali bahwa dia cukup naif untuk benar-benar percaya bahwa ada daratan baru di tepi laut.

Jika dia memalingkan muka sekarang, itu akan menerima perintahnya. Mereka akan memotong perutnya, dan hanya dia dan Myuri yang akan selamat. Tubuhnya tidak mau bergerak bahkan ketika dia mencoba untuk menggerakkannya, mungkin karena betapa terulurnya waktu dalam menghadapi kematian.

Kemudian penglihatannya kabur karena benturan yang tiba-tiba, dan dia jatuh ke lantai.

Myuri si serigala menahannya.

“Ilenia, cakar dan taringku lebih tajam.”

jawab Ilena.

“Oke.”

Dia tidak mencoba melawan saat dia berbaring di lantai karena dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa ini adalah pilihan terbaik untuk semua orang.

Cakar Myuri menusuk bahunya dengan menyakitkan. Sepertinya dia tahu bahwa jika dia tidak melakukan itu, dia akan mencoba untuk bangun.

Dia berpikir saat dia terjebak di lantai.

Tuhan tidak memberi mereka keajaiban ketika mereka berada di pulau utara.

Satu-satunya yang bertarung di masa sekarang adalah mereka yang disembah sebagai dewa di zaman kuno, lalu dilupakan.

Meskipun dia dengan jujur ​​​​tahu betapa tidak berdayanya iman, kemarahan muncul di dalam dirinya saat dia bertanya-tanya apakah dia harus melemparkan dirinya ke dalam api. Dia menatap api, hampir mengharapkan seorang malaikat untuk mengulurkan tangan dalam keselamatan, meskipun dia tahu keinginannya tidak akan pernah mencapai surga, meskipun dia tahu bahwa tidak ada yang akan terjadi …

“Hah?”

Dia mengangkat kepalanya dan melihatnya. Dia tidak keberatan cakar menggali ke bahunya.

“Tolong, Kakak. Jangan biarkan keinginan terakhir Ilenia sia-sia.”

Dia bahkan tidak melihat ke arah Myuri saat dia memohon, dan sebaliknya dia menatap satu hal itu.

“Myuri.”

“Saudara laki-laki!”

Dia kemudian menanggapi dengan jelas tangisannya yang kesal.

“Myuri, lihat!”

Dia menunjuk ke sudut ruangan. Berbaring di sana ada selembar kain yang tampak normal. Itu tebal, agak keras, dan anehnya berat. Itu adalah jenis bahan yang sama dengan kain Saint Nex.

Itu tidak terbuat dari bulu hewan, serat tumbuhan, atau sutra serangga. Sligh mengatakan itu pasti terbuat dari logam.

Itu tidak masalah.

Kain itu dilalap api tetapi tidak terbakar.

“…Apa itu…? Itu tidak terbakar?”

Myuri melihat ke kain santo dan bergumam, bingung.

“Myuri, kainnya!”

Dia mengulangi dirinya sendiri, dan dia melepaskan bahunya, seolah kewalahan.

“Ambil kainnya!”

Myuri berlari, mengambilnya dengan mulutnya, dan segera kembali. Dia meletakkannya di hadapannya, ekspresi bingung masih di wajahnya.

“Ini… tidak panas sama sekali. Bukankah itu seharusnya logam? Apakah itu benar-benar logam?”

Bahkan anak-anak tahu bahwa logam segera menjadi panas.

Ilenia, yang baru saja menyerahkan nyawanya, juga melihat kain itu, kalah.

“Kain ini menutupi semuanya ketika kita membuka pintu tersembunyi, kan?”

Apa musuh paling kuat dari relik suci? Tidak, manfaat apa yang diberikan Saint Nex sebagai santo pelindung? Benang tetap tidak terputus, kain tidak dimakan serangga. Dan…

“Dilarang menyalakan api.”

Ini adalah peninggalan nyata.

Benjolan merinding menyebar di seluruh punggungnya, dan dia menahan keinginan untuk terisak.

“Ini … ini adalah perlindungan dari Tuhan!”

Dia mengambil kain di tangan dan memeriksanya. Itu tidak terbakar di mana pun, dan seperti yang dikatakan Myuri, itu bahkan tidak panas. Itu tidak ditempatkan di atas relik lain hanya untuk hiasan.

“Saya sarankan kita menutupi diri dengan kain dan bersembunyi.”

Dia memandang Ilenia, yang berdiri di tempat, dan Myuri saat dia berbicara.

“Dan kita semua akan bertahan.”

Sligh dan yang lainnya telah menggali lubang yang lebih dalam karena keserakahan tempat relik disembunyikan.

Untungnya, baik Ilenia dan Myuri adalah gadis kecil dan ramping. Ketiganya entah bagaimana bisa masuk ke dalam, tapi masalahnya, lubangnya panjang dan berbentuk silinder.

“Ilenia, jangan berbaring! Saudaraku, kamu berbaring tengkurap! ”

Dasar lubang itu sempit, hanya cukup besar untuk satu orang berbaring di dalamnya. Baik Myuri dan Ilenia kurus, jadi jika keduanya berada di bawah, mereka kemungkinan akan mati di bawah tekanan dua tubuh lain di atas mereka.

Pada akhirnya, Col berada di bawah dengan Myuri dan Ilenia di atas, tapi Myuri masih mengatakan hal seperti itu sampai sekarang. Dia pasti khawatir tentang sesuatu yang terjadi di tempat kecil dengan lawan jenis.

“Jangan kasar pada Nona Ilenia …”

Dia terdengar kesal, tetapi Myuri melompat padanya dan dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“M-maafkan aku.”

Dengan ragu, Ilenia juga duduk di atasnya. Dan dua orang di atasnya bersikeras bahwa untuk berjaga-jaga jika kain suci tidak dapat menahan api, mereka dapat mengatur sesuatu dengan bulu mereka.

Saat dia merasakan beban mereka di punggungnya, pria dewasa itu memiliki perasaan campur aduk tentang di mana dia berbaring di tempat yang aman ini. Tuhan telah memberikan keajaiban kepada domba yang menyedihkan ini, tetapi dia berdoa dengan putus asa, seolah-olah memberikan alasan untuk bagaimana tanpa malu-malu dua gadis duduk di atasnya.

Lalu dia merasakan Myuri terkekeh di punggungnya

“…Apa itu?”

Dia mendengus, lalu menjawab.

“Hmm? Saya hanya bersemangat untuk mencabik-cabik orang-orang itu begitu api padam.”

“Jadilah anggun, bahkan dalam menghadapi kematian.”

Dia pasti mengatakan itu, tetapi mereka sekarang berada di dalam lubang, yang ditutupi oleh kain suci yang tidak akan membiarkan api masuk.

Tidak mungkin Tuhan bisa mendengar mereka.

“Berhentilah banyak bergerak.”

“Oke.”

Ilenia terkekeh saat mendengarkan percakapan mereka.

Segalanya telah berubah begitu cepat di kota Desarev, dan mereka telah dibuat bodoh.

Tapi bumi akan kembali ke bumi, dan debu akan kembali menjadi debu. Kebenaran akan, tanpa diragukan lagi, mengungkapkan dirinya sebagai kebenaran. Keyakinan Col yang goyah sekali lagi mengambil bentuknya.

Api terus mengamuk, tetapi jalan mereka, sekali lagi, menuju ke arah keinginan mereka.