Volume 10 Chapter 9

Bab 9: Pohon yang Berbicara dan Memperkuat Tekad

Aku mengerjapkan mata lagi ke pohon di depanku. Benar saja, pohon itu tiba-tiba menumbuhkan wajah, lengkap dengan hidung.

Tidak mungkin ini adalah hal Pemahaman Bahasa Universal! Maksudku, lihat gerakan mulut itu! Aku tidak tahu harus mulai dari mana!

Sebelum aku sempat menenangkan pikiranku, pohon itu mulai berbicara lagi.

“Saya lebih suka tidak berdiri seharian saat kita mengobrol, kalau Anda tidak keberatan. Silakan duduk.”

“Uh, oke.”

Respons yang keluar cukup normal, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya pernah didatangi pohon yang meminta saya untuk duduk sebelumnya.

Meski begitu, saya menurutinya dengan mudah, yang menunjukkan bahwa saya sudah terbiasa dengan semua omong kosong ini.

Ya Tuhan, kenapa? Aku ingin hidupku normal saja.

Pohon itu mengerutkan “bibirnya” dengan nada meminta maaf. “Oh, maafkan aku… Jika aku akan menahanmu di sini, setidaknya aku harus menuangkan teh untukmu. Bisa dibilang aku sangat kurang dalam hal keramahan. Hehehe!”

“Mengapa kamu menertawakan leluconmu sendiri?!”

Ini aneh sekali. Aku yakin pohon-pohon lain akan lebih normal jika mereka bisa bicara… Bukan berarti aku bisa mengatakannya dengan cara yang satu atau yang lain.

“Sekarang untuk tehnya… Oh, tapi aku tidak punya cangkir untukmu. Haruskah aku mengukir satu dari tubuhku? Pilih saja bagian mana yang kau suka.”

“Tidak mungkin! Kenapa aku harus melakukan itu?!”

Astaga, itu melampaui hal aneh dan menjadi mengganggu! Bukankah itu sangat menyakitkan? Bahkan jika tidak, tidak mungkin aku bisa melakukan itu.

“Kalau begitu, kurasa aku akan menggunakan pohon lain.”

“Bukankah seharusnya kau menyarankan itu terlebih dahulu?”

Makhluk itu mengabaikanku, mengambil sepotong kayu di dekatnya dan dengan cekatan mengukirnya menjadi sebuah cangkir, tetapi bahkan saat aku memperhatikan, aku tidak tahu bagaimana ia melakukannya. Kepalaku mulai berputar.

Pohon itu mengulurkan tangannya ke atas, mencengkeram segenggam daun, lalu mencabutnya.

“Gyagh?! Hahh, hahh… ugh…”

Masih mengerang seperti sedang di ambang kematian, ia merobek daun-daun dan memasukkannya ke dasar cangkir. Kemudian, ia membungkuk di atas cangkir dan meringis.

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Gweblegh!”

Sejenis cairan, dengan kekentalan seperti air liur, mengalir keluar dari mulutnya untuk mengisi cangkir. Kemudian, ia mengulurkan campuran itu kepadaku.

“Silakan ambil sendiri.”

“Kau benar-benar bercanda, kan?”

Mengapa saya harus meminumnya? Itu rambut dan air liur, dan itu berarti beramal. Mengapa ada orang yang mau meminumnya? Mungkin pohon biasa menyukai hal ini?

“Sayang sekali,” desah pohon itu, sambil meletakkan cangkir di dekatnya. “Nanti aku harus meminumnya sendiri. Sekarang, mari kita ke topik utama.”

Hanya itu saja yang kuinginkan dari awal, tetapi aku tetap diam agar tidak menggagalkan pembicaraan lagi.

“Sekarang,” lanjutnya dengan serius, “biarkan aku memulai dengan diriku sendiri.”

“Itu bagus. Kebanyakan pohon tidak akan berbicara dan bergerak tiba-tiba.”

Wanita cantik itu hanya mengembuskannya, kan? Ada apa dengan itu?

“Saya adalah tiruan kehidupan yang dihasilkan oleh Yang Mulia.”

“A… apa? Wanita Leyll-san itu terus memanggil wanita itu dengan sebutan ‘Yang Mulia’ juga… Apakah dia orang penting atau semacamnya?”

Pohon itu mengangguk. “Jadi, dia tidak memperkenalkan dirinya? Yah, seperti yang sudah kau duga, dia adalah Permaisuri.”

“Oh.”

Aku benar-benar mengacau, bukan? Aku heran dia tidak mengeksekusiku karena mengintipnya!

“Cukup itu saja,” kata pohon itu.

“Saya bisa terbunuh karenanya!”

“Kau akan baik-baik saja, aku yakin. Kau pasti akan menemukan cara untuk bertahan hidup.”

“Lelucon itu bahkan kurang lucu untuk kedua kalinya!”

“Kau tidak menyenangkan… tapi mari kita fokus lagi. Aku diberi kehidupan melalui kekuatan Yang Mulia.”

“Kekuatan, seperti Keterampilan atau sihir? Itu lebih seperti hal yang dimiliki dewa, bukan sesuatu yang bisa dipelajari.”

“Kekuatannya bukan Skill atau sihir.”

“Hah?”

Bagaimana cara kerjanya? Bukankah Destora pernah membicarakan hal serupa sebelumnya?

“Saya tidak dapat menyebutkan kekuatan Yang Mulia, tetapi dia memiliki kemampuan untuk memberikan kehidupan pada benda mati,” jelas pohon itu. “Kehidupan yang dimaksud mirip dengan apa yang kalian manusia alami, dan itulah yang memberi saya kemampuan untuk bergerak dan berbicara seperti ini.”

“Baiklah… Tapi bukankah semua pohon itu hidup? Pohon hanya diciptakan agar kita bisa berjalan dan berbicara.”

“Benar sekali.”

Tetap saja, itu kekuatan yang gila.

“Pasti ada batasnya,” saya bertanya-tanya.

“Mungkin. Itu menguras pikirannya dan menguras mana setiap kali digunakan, tetapi hal-hal seperti itu dapat diisi ulang melalui istirahat. Saya yakin tidak ada batasan keras pada kekuatannya.”

“Jadi, dia bisa membuat pasukan pohon sepertimu?”

“Tepat sekali. Dia menggunakan kekuatan itu untuk menjauhkan musuh-musuhnya.”

“Hah?”

Posturnya agak menegang saat menatapku tajam. “Seiichi-sama, aku mohon padamu. Pinjamkan dia kekuatanmu.”

“Eh… kenapa?”

“Kekuatan Yang Mulia memang luar biasa dan serba bisa, tetapi musuh-musuhnya kuat dan banyak jumlahnya. Dia tidak bisa melawan mereka sendirian.”

“Bagaimana kamu tahu semua itu?”

“Saya lahir dari dia dan kekuatannya, jadi saya memiliki pengetahuan terbatas tentang kemampuannya dan situasi saat ini.”

“Baiklah. Jadi, siapa saja musuh-musuhnya?”

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Dia akan melepaskanku dari tanggung jawab karena memergokinya mandi jika aku membantunya. Dan aku ingin membantunya—meskipun itu bukan berarti aku berutang budi padanya. Sebaliknya, jika aku tidak mendapatkan simpatinya, aku takut dia akan berubah pikiran dan mencoba membunuhku.

Pohon itu menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, aku tidak bisa mengatakannya. Aku tidak tahu secara spesifik siapa saja musuhnya.”

“Oh.”

Tentu saja ia tidak tahu bagian yang paling penting… Bukan berarti itu akan mempengaruhi keputusanku.

Aku menepuk lututku. “Oke, pertanyaan baru. Kita di mana?”

“Di mana? Bisakah Anda menjelaskannya lebih spesifik?”

“Sebelumnya saya pernah ke tempat lain, tapi saya berakhir di sini secara tidak sengaja. Saya tidak tahu apa pun tentang di mana saya berada atau bahkan negara mana ini.”

“Ah, jadi kamu tersesat.”

“Aku… kurasa kau bisa mengatakan itu.”

“Sayangnya, saya tidak punya jawaban yang Anda cari. Saya tahu tentang Yang Mulia dan bahwa dia adalah seorang permaisuri, tetapi tidak tahu tentang wilayah kekuasaannya.”

“Jadi, kau hampir tidak tahu apa pun yang perlu kuketahui.” Aku mendesah berat. “Hebat. Kau sangat membantu.”

“Saya tidak yakin apa yang Anda harapkan dari pohon sungguhan.”

“Aku juga tidak mengerti!”

Mengapa saya memutuskan untuk berbicara dengan pohon? Ah, mengapa saya masih berbicara dengannya?

Saya berharap ada seseorang yang bisa saya ajak bicara, tetapi saya belum meninggalkan kesan yang baik pada siapa pun di sini. Saya benar-benar tidak beruntung.

“Silakan tenangkan diri. Saya mungkin tidak tahu tentang kerajaan Yang Mulia, tetapi saya memiliki pengetahuan dasar tentang hutan ini.”

“Benar-benar?”

“Benar. Saya tumbuh dan berkembang di sini, jadi wajar saja kalau saya mengenalnya.”

“Saya rasa Anda benar tentang hal itu.”

Ia baru mampu berpikir kurang dari satu jam, jadi saya tidak yakin seberapa masuk akalnya hal itu.

“Hutan ini telah lama disebut oleh Yang Mulia dan para pengikutnya sebagai Hutan Tertutup.”

“Hutan Tertutup?”

“Ya. Seperti yang sudah kau ketahui, tidak ada sihir yang mungkin terjadi di tempat ini, karena tidak ada mana sama sekali di lingkungan ini.”

“Tidak punya mana? Apa hubungannya dengan tidak bisa mengeluarkan mana? Kupikir aku menggunakan mana milikku sendiri untuk mengeluarkan mana, bukan benda di udara atau apa pun.”

“Fenomena ini sangat terkenal di wilayah kekuasaan Yang Mulia, tetapi mustahil untuk mengeluarkan sihir hanya dengan mana internalmu saja.”

“Tunggu, benarkah?!”

Buku yang saya baca di Terbelle tidak mengatakan apa pun tentang itu…

Meski begitu, saya tidak pernah menggunakan sihir dengan memikirkan mekanisme apa pun di baliknya, jadi wajar saja jika ada hal-hal yang tidak saya ketahui.

“Kamu butuh sihir internal untuk mulai merapal,” lanjut pohon itu, “tetapi setelah itu mana di sekitarmu menjadi penting. Mana internalmu menyampaikan ‘instruksi’ sihir ke sihir luar, yang kemudian menjalankan mantramu. Anggap saja itu seperti suara—membutuhkan udara untuk mengirimkannya. Jika tidak ada udara, maka tidak akan ada suara. Prinsipnya pada dasarnya sama.”

“Aku… pikir aku mengerti?”

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Karena itu, mustahil untuk menggunakan sihir di sini… meskipun hukum alam tidak berlaku untukmu, bukan?”

“Mereka benar-benar melakukannya! Sungguh!”

Bukannya aku berusaha untuk berselisih dengan dunia… Kurasa. Aku lebih atau kurang berperilaku baik (mungkin kurang).

“Aku dalam masalah ini karena aku tidak bisa melempar apa pun,” desakku. “Itu juga tidak berhasil untukku, janji.”

“Mungkin dunia mencoba bersikap baik dengan membatasi Anda seperti ini?”

“ Dunia ini? Kau membuatku kehilangan arah.”

Lulune pernah mengatakan hal seperti itu beberapa waktu lalu, tetapi itu tidak mungkin benar. Mengapa ia harus berusaha keras untuk melayaniku? Tidak bisakah ia berdiri sendiri?

Alasan pohon itu bahkan tidak masuk akal. Mungkin seperti saat aku pergi ke Dunia Bawah—dan itu berarti ada sesuatu yang sangat penting yang harus kulakukan di sini.

“Izinkan saya mengembalikan kita ke jalur yang benar,” usul pohon itu. “Karena lingkungan yang tidak biasa di sini, ekosistem telah berevolusi dengan cara yang tidak biasa.”

Aku mengangguk. “Itu menjelaskannya padamu.”

“Aku? Oh, tidak, aku normal saja.”

“Ya, benar!”

Mungkin aku bukan orang yang suka bicara…

“Sebagai ganti dari kemahiran sihir, sebagian besar monster di hutan ini memiliki banyak Keterampilan, dan beberapa memiliki kekuatan yang tidak dapat dijelaskan yang mirip dengan kemampuan Yang Mulia sendiri. Mereka juga memiliki kecakapan fisik yang luar biasa, dan karena mereka tahan terhadap Keterampilan dan sihir, monster yang setara dengan monster Tingkat C di tanah ini akan memenuhi syarat sebagai Tingkat S di tempat lain.”

“Jadi, maksudmu ini adalah tempat yang sempurna untuk berlatih?”

“Tolong, kamu tidak membutuhkan hal seperti itu.”

“Itu tidak benar! Aku masih bertarung seperti orang bodoh, dan aku tidak bisa menahan diri, jadi tempat ini bisa sangat membantuku.”

“Kurasa… Sekarang, apakah menurutmu sudah cukup lama?”

“Cukup lama untuk apa?”

“Tentu saja untuk hiburanku.”

Aku menatapnya kosong untuk beberapa saat. “T-Tunggu… Jadi, kau hanya mengulur waktu?”

“Jangan menatapku dengan pandangan mencela. Apa kau tidak sadar? Kau melihat Yang Mulia memerintahkanku untuk memperlambat langkahmu sendiri.”

“Ya, tapi… Tunggu, aku bisa saja menghindarimu dan mengejar Permaisuri sendiri! Itu akan jauh lebih baik! Kenapa aku membiarkanmu menghentikanku, dasar pohon bodoh?!”

“Kamu seharusnya mempertimbangkan kemungkinan itu sejak awal.”

“Diamlah, sudah!”

Ini sangat familiar… Ini Sheep-san lagi!

“Apakah itu penting?” tanyanya. “Aku tidak akan menghentikanmu untuk mengobrol jika bukan karena perintah itu. Lagipula, aku sangat sibuk.”

“Sibuk? Kamu pohon! Kamu benar-benar berdiri tanpa melakukan apa pun sepanjang hari!”

“Tidak benar. Hari-hariku diisi dengan fotosintesis dan tidur—” ia berhenti sejenak, raut wajahnya tampak ngeri. “Ya Tuhan, aku tidak punya kehidupan.”

“Aku muak dan lelah dengan pohon sialan ini.”

Sungguh mengejutkan. Sama seperti domba itu, saya benar-benar tidak bisa bergaul dengan makhluk ini. Saya rasa itu sebagian salah saya karena menurutinya begitu lama.

“Cobalah untuk tidak bersikap terlalu keras padaku,” pinta pohon itu. “Menurutku, belajar tentangmu adalah pengalaman yang sepenuhnya positif. Aku tidak mungkin menghentikanmu dengan kekerasan, jadi kupikir percakapan adalah satu-satunya cara yang kumiliki untuk memperlambatmu.”

“Kau benar. Aku orang bodoh yang mudah tertipu, beruntunglah kau.” Aku mengerutkan kening, tetapi kemudian sesuatu terlintas di benakku. “Jadi, apa yang akan terjadi padamu setelah pekerjaanmu selesai?”

“Saya? Saya kira setelah menyelesaikan tugas saya, saya akan kembali menjadi pohon biasa, seperti pohon lainnya. Saya tidak punya kehidupan di luar misi Yang Mulia. Saya khawatir saya tidak pernah punya suara dalam masalah ini.”

“Oh… Masuk akal, kurasa.”

Saya hampir merasa bersalah. Pohon itu adalah teman yang menyebalkan, tetapi saya bisa mengerti karena ia dilahirkan hanya untuk mengganggu saya, dan ia akan “mati” begitu saya pergi. Rasanya tidak adil sama sekali.

“Kau baik-baik saja dengan itu?” tanyaku. “Kau bisa berjalan dan berbicara sekarang. Apa kau tidak akan merindukan itu?”

“Saya akan baik-baik saja. Tanpa kekuatan Yang Mulia, saya akan menjalani seluruh hidup saya sebagai tanaman biasa. Pengalaman ini sangat berharga, sesuatu yang dapat saya sebut benar-benar dan unik sebagai milik saya, sesuatu yang tidak dapat diklaim oleh orang lain seperti saya.”

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Kukira…”

Itu cara yang adil untuk melihatnya, tetapi saya tidak setuju. Jika ia tidak pernah terbangun, ia tidak akan menghilang seperti ini.

Pohon itu mencabut dirinya sendiri dari tanah sehingga berdiri tegak dengan akarnya. “Itulah sebabnya, pada akhirnya, aku akan pindah atas kemauanku sendiri.”

“Hah?”

“Saya akan mengantar Anda dengan selamat ke ibu kota Yang Mulia.”

Aku berkedip karena terkejut. “Kau akan melakukan itu untukku? Bukankah itu bertentangan dengan perintahmu?”

“Ya, tetapi Anda akan tiba atas inisiatif Anda sendiri pada waktunya. Saya lebih suka Anda segera membantu Yang Mulia. Ini akan menjadi keputusan pertama dan satu-satunya saya.”

“Wah, um… Terima kasih.”

Ia dengan cekatan menggeliat-geliat akarnya untuk melihatku. “Ikuti aku, Seiichi-sama. Aku akan menjadi pemandu setiamu sampai akhir.”

Dengan itu, saya mendapati diri saya dituntun melewati hutan oleh sebatang pohon.

※※※

“Tetaplah bersama! Biarkan mereka mengisolasi kalian, dan kalian akan mati!”

“Dokter! Ada yang terluka di sini!”

“Sial… Kapan mereka akan menyerah?!”

Sementara pohon itu membuat Seiichi sibuk, pasukan musuh sudah berada jauh di dalam negara tujuannya.

“Apa-apaan ini… Beraninya para pengecut ini menentang kita para Transcendant?!”

“Mereka orang-orang lemah dari negara yang lemah. Berhentilah menunda-nunda dan musnahkan mereka!”

“Makan ini! Berhamburanlah, berhamburanlah seperti hama yang menyedihkan!”

Para prajurit berbaju zirah maju ke depan, bendera mereka dengan bangga memperlihatkan warna Kekaisaran Kaizell. Mereka adalah penjajah negara di dalam Hutan Tertutup, dan melalui cara-cara khusus mereka semua telah menjadi Transcendants. Para pembela tidak memiliki cara untuk melawan mereka hanya melalui Status. Hanya ada satu alasan mengapa garis pertahanan masih kuat.

“Majulah, pion kita.”

Wanita di barisan belakang para pembela, mengenakan seragam militer hitam-merah, menggerakkan pohon-pohon dan bebatuan di bumi. Jumlah tiruan itu mencapai ratusan, masing-masing setidaknya seukuran manusia.

“Lindungi orang-orang kami!” perintah Permaisuri Varcia, Amelia dari Varcia.

Tentara yang tidak manusiawi itu menyerbu penjajah Kaizellian bagai ombak besar.

“Sial, mereka makin banyak!”

“Bagaimana kita bisa menyerang prajurit mereka sekarang?!”

“Persetan dengan orang-orang aneh ini!”

Bahkan serangan baru para Transcendants tidak dapat menembus barisan, dan yang dapat mereka lakukan hanyalah menghindari serangan balik.

Di belakang golem-golemnya, sang Ratu berlutut. “Gh…”

“Yang Mulia!”

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Kekuatan seperti itu menguras tenaga. Napasnya menjadi kasar dan tersengal-sengal, bahkan saat Leyll berusaha keras untuk menopangnya.

“Yang Mulia, Anda harus berhenti!” desak Leyll. “Biarkan kami menghabisi mereka.”

“Tidak! Jika Kami tidak menggunakan kekuatan Kami, kalian semua akan membayar harganya!”

Amelia berusaha keras untuk berdiri. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa sosok berpakaian hitam yang dikenalnya telah muncul di kakinya.

“Leyll, aku membawa kabar gembira. Kita telah berhasil memancing monster lokal untuk menyerang pasukan musuh. Sekarang kita bisa mulai memukul mundur mereka.”

Ekspresi sang ksatria menjadi cerah. “Kerja bagus, Swinn! Yang Mulia, izinkan saya mengantar Anda kembali ke istana.”

Amelia hanya bisa merengek lemah tanda setuju. Leyll dan Swinn berpegangan pada bahunya untuk membantunya mundur, tetapi sang Ratu sudah kehilangan kesadaran. Bersama-sama, mereka berhasil mundur dengan hati-hati ke tempat yang aman di benteng mereka.

Istana itu ramai dengan aktivitas, serdadu-serdadu bergegas ke sana kemari, dan yang terluka dirawat di rumah sakit darurat. Para pelayan bergegas keluar untuk menemui mereka bertiga, memastikan Amelia dibaringkan di kamarnya.

Sekarang Leyll dan Swinn akhirnya sendirian, sang kesatria mendesah berat.

“Jadi, Swinn… bagaimana bagian depannya?”

“Tidak baik. Kekuatan anak buah mereka terlalu besar. Aku tidak punya sedikit pun gambaran bagaimana mereka semua bisa menjadi Transcendants.”

Leyll mengumpat. “Bagaimana mereka bisa memproduksi sebanyak itu?”

“Tenang saja, serangan monster telah memaksa mereka mundur untuk sementara waktu. Sebaiknya kau beristirahat dulu.”

“Untuk saat ini, tentu saja. Ketenangan ini tidak akan bertahan lama.”

Pasukan Kaizellian mundur, menarik diri dari hutan sepenuhnya agar mereka dapat berkumpul kembali. Meskipun menjadi Transcendants, Stat mereka adalah satu-satunya hal yang telah meningkat, dan mereka berjuang bahkan melawan monster yang lebih lemah. Mereka juga masih manusia, dan pertarungan telah menguras tenaga mereka sehingga mereka perlu beristirahat dengan baik.

“Kita tidak bisa terus seperti ini,” gerutu Leyll. “Yang Mulia adalah satu-satunya alasan kita berhasil menahan mereka begitu lama, tetapi bahkan dia sudah mencapai batasnya. Di mana sekutu kita?”

Swinn mengerutkan kening. “Kita tidak bisa mengharapkan bantuan. Kekaisaran Kaizell telah menaklukkan hampir setiap negara di benua itu kecuali Kerajaan Windberg, yang terlalu jauh untuk memberikan bantuan. Wilayah Timur juga berada di seberang lautan—bahkan jika kita bisa mengirim kabar kepada mereka, aku ragu mereka akan menuruti permintaan kita.”

“Jadi, tangan kita terikat.”

“Saya khawatir begitu. Bahkan jika kita berbagi perbatasan dengan Windberg, Kaizellian telah mengepung Hutan Tertutup. Mereka tidak akan membiarkan siapa pun lewat.”

“Sial! Kenapa harus kami?!”

Leyll meninju tembok karena frustrasi, tetapi Swinn hanya melihat sambil mengerutkan kening serius.

“Tunggu.” Swinn berhenti sejenak. “Bagaimana dengan pria yang kita temui di hutan?”

“Dia? Siapa tahu? Aku akan membunuhnya di tempat dia berdiri karena dosanya yang menyimpang terhadap Yang Mulia, tetapi dia menghentikanku karena alasan yang tidak dapat kupahami.”

“Tapi dia bukan Kaizellian, kan?”

“Tidak. Dia juga bukan agen dari Sekte Orang Jahat.”

Swinn mendesah, alisnya berkerut. “Benar… Aku hampir lupa bahwa kita juga perlu membahasnya.”

“Aku masih berharap tahu mengapa mereka menargetkan kita,” gerutu Leyll. “Kita hanya hidup menyendiri, bukan? Kita hanya ingin hidup damai, tetapi semuanya berubah begitu saja… Pertama, pasukan Transcendant, lalu para pemuja setan yang gila itu, dan melalui semua itu, para monster masih menimbulkan masalah demi masalah. Tidak adil memang.”

“Yang Mulia pasti setuju, tapi apa gunanya mengeluh sekarang?”

𝓮𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“… Baiklah, kau ada benarnya.”

Swinn tersenyum sedih dan menatap langit-langit. “Ini akan menjadi akhir, bukan? Aku berharap aku mengambil kesempatan untuk jatuh cinta, sekali saja, seperti gadis biasa.”

Leyll mendengus. “Kau, sedang jatuh cinta? Itu akan berakhir dengan kau menangis di dadaku, dan kau tahu itu.”

“Apa?! Kau yang berhak bicara! Aku belum mendengar satu pun bisikan tentang hubungan asmaramu!”

“Saya tidak butuh cinta. Tugas saya adalah keselamatan Yang Mulia, tidak lebih dan tidak kurang.”

“Baiklah, aku harus mengurus pekerjaan mata-mataku! Aku tidak punya waktu untuk seorang pria!”

Mereka hanya bertatapan sesaat sebelum akhirnya tersenyum. Gadis yang telah meninggalkan kehidupan mereka beberapa tahun lalu tentu saja muncul dalam pikiran.

“Aku penasaran bagaimana keadaannya?” Leyll bertanya-tanya.

“Mm… Dia pergi dengan penuh percaya diri, mengatakan dia akan menguasai sihir dan kembali dengan jauh lebih kuat.”

“Dia selalu pemarah—dalam beberapa hal, mengingatkan saya pada Yang Mulia.”

“Itu tidak sopan.” Swinn terdiam. “Mereka memang berbagi setengah darah mereka.”

“Cukup adil. Mungkin itu yang terbaik… Jika dia masih di sini, dia akan menerobos kita dan mencoba melawan para penyerbu itu sendiri.”

“Yang Mulia tidak akan pernah mengakuinya, tetapi saya kira dia bersyukur gadis itu juga telah pergi. Dia akan senang darahnya tetap hidup dengan cara tertentu.”

“Jaga mulutmu. Berbicara seperti itu akan membawa sial.”

“Kaulah yang bicara. Kau menyiratkan hal yang sama.”

“Oh? Benarkah?”

Mereka bertukar senyum sesaat sebelum kembali bersikap muram.

“Demi pedangku, aku bersumpah kita tidak akan mudah masuk ke dalam malam.”

“Saya tidak menginginkannya dengan cara lain.”

Akan tetapi, bahkan saat itu, ketidakadilan yang kejam dari situasi yang mereka hadapi semakin dekat dengan mereka.