Volume 10 Chapter 8

Bab 8: Pertemuan di Hutan

Ibu dan ayah tersayang, dan Saria, dan semua orang juga. Saya harap kalian baik-baik saja. Saat ini, saya, uh…

“Aku dikejar belatung?!”

“ GWEEEEEEEEEEEEEE!!! ”

Setelah dikirim ke hutan tanpa sihir, aku menghabiskan sepanjang malam dengan berkeliaran. Aku tidak lelah atau lapar jadi aku tidak berhenti untuk beristirahat, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia di mana pun. Itu termasuk diriku sendiri, terus terang—tidak ada seorang pun yang bisa bertahan begitu lama tanpa tidur atau makan dan tetap baik-baik saja.

Dibandingkan dengan waktu yang hilang di Hutan Patah Hati yang Tak Berujung, kini aku memiliki lebih banyak hal yang bisa kulakukan. Aku bisa menghubungi orang-orang yang kucintai kapan pun aku membutuhkannya, dan meskipun tidak memiliki sihir, aku masih cukup kuat untuk berjuang sendiri. Sayangnya, ketika aku membunuh Kupu-kupu Berserker level 78, aku secara tidak sengaja membuat beberapa ratus Ulat Berserker Level 55 sepanjang lima meter menjadi gila karena amarah. Aku bahkan tidak bisa menghitung semuanya, jumlahnya sangat banyak.

“Aku tidak peduli berapa banyak belalang atau kupu-kupu atau belalang sembah yang kau lemparkan padaku!” teriakku ke udara. “Tapi jangan belatung! Makhluk-makhluk itu terlalu menjijikkan!”

“ GWEEEEEE, GWEEEEEEEEEEEEEE!!! ”

Itu adalah suara aneh yang dikeluarkan oleh segerombolan larva raksasa, tetapi saya terlalu sibuk berlari untuk mempertanyakannya lebih lanjut. Jika saya berlari sekuat tenaga, saya bisa lolos dari serangga-serangga yang menggeliat itu tanpa masalah, tetapi saya mungkin akan menerbangkan separuh hutan dalam prosesnya. Itu adalah langkah yang terlalu jauh, meskipun saya jelas harus segera bergerak atau saya akan diserbu.

Ugh… Aku harus melawan benda-benda ini, bukan?

Aku menguatkan tekadku, menarik Hitam dan berbalik untuk menghadapi gerombolan itu.

“Tinggalkan aku sendiri, kalian makhluk aneh yang menggeliat!”

Aku mengayunkan pedangku sekuat tenaga, berhati-hati agar tidak menerbangkan seluruh hutan. Barisan depan ulat bulu terbelah dua, lalu gelombang kejut berdesir di antara kawanan itu hingga mencapai bagian tengah kelompok.

“ G-GWEEEEEEERK?! ”

Isi perut mereka yang berminyak dan kotor menyembur keluar seperti gelombang, bahkan mencapai saya dan membasahi saya. Saya hanya bisa menatap dalam diam saat para penyintas bergegas maju untuk menggantikan mereka yang gugur.

“Ew… aku tidak bisa melakukan ini, tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Tidak, tidak-tidak, tidak mungkin! Aku tidak peduli seberapa lemah mereka, perutku tidak sanggup lagi! Bagaimana mungkin aku takut setiap kali aku memukul mereka?!

Aku berlari membabi buta menjauhi kelompok itu—begitu membabi butanya sampai-sampai aku tidak menyadari tebing itu sampai aku tersandung.

“Bagaimana? Oh, sial!!! ”

Betapa bodohnya aku? Aku tidak pernah menyangka kartun ini bisa menjadi kenyataan!

Otak saya membeku total hingga saya terjatuh sejauh tiga puluh meter ke tanah.

“Aduh!”

Dampaknya agak tidak menyenangkan, tetapi tidak sakit—saya bahkan tidak berdarah.

Tidak, tidak mungkin aku masih manusia.

Aku berdiri untuk melihat ke atas tebing, dan di sana aku melihat ulat-ulat itu melotot ke arahku, tak bergerak, di sepanjang tepian tebing. Mereka memperhatikanku beberapa saat sebelum menyerah dan kembali ke jalan yang mereka lalui.

Tunggu… Aku memakai Sepatu Garudaku. Kalau aku berpikir untuk mengaktifkannya, aku tidak akan jatuh terjerembab dari tebing seperti itu.

Aku bangkit dan membersihkan diriku, tetapi saat aku berbalik, hamparan pepohonan yang tak berujung di hadapanku membuatku kelelahan lagi.

“Astaga… Seberapa besar tempat ini?”

Hutan di dasar tebing juga tidak mengizinkanku mengeluarkan sihir. Aku mencoba menggunakan Sepatu Garuda untuk mencapai ketinggian tertentu di atas batas pepohonan, tetapi itu juga gagal menunjukkan sesuatu yang berguna. Senang mengetahui bahwa perlengkapanku masih berfungsi, baik Kalung maupun Sepatu Garuda, meskipun aku tidak tahu apa bedanya dengan sihir.

Waduh, alangkah baiknya kalau saya membawa alat teleportasi.

𝐞𝓷uma.𝓲𝐝

“Tidak ada gunanya meratapinya sekarang. Kurasa aku hanya perlu berjalan sampai aku bisa mengeluarkan sihir lagi.”

Dengan itu, saya mulai melangkah maju.

※※※

“Hm?”

Aku tidak berjalan lama ketika suara air mengalir terdengar di telingaku.

“Apakah itu sungai atau apa?”

Jika saya benar, saya bisa mengikutinya dan akhirnya mencapai pemukiman manusia.

“Kurasa ke sanalah tujuanku.”

Saat itu sekitar tengah hari, dan matahari hampir tepat di atas kepala. Saya masih belum lelah setelah berjalan seharian dan semalam, tetapi saya merasa anehnya tidak bersih. Akan menyenangkan setidaknya mencuci muka, terutama setelah bentrokan dengan monster ulat itu.

Untungnya, saya tidak bertemu monster lagi dan tak lama kemudian saya menemukan air.

“Akhirnya, aku di sini!”

“Apa?!”

“… Apa?”

Aku mengerjapkan mata mendengar suara itu. Di sana berdiri seorang wanita dengan mata semerah darah dan rambut ungu yang terurai. Kulit dan rambutnya basah—dia pasti sedang mandi saat aku tiba. Namun, petunjuk terbesarnya adalah dia tidak mengenakan pakaian apa pun.

Untuk beberapa saat, tak satu pun dari kami bernapas. Lalu—

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!”

𝐞𝓷uma.𝓲𝐝

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!”

Kami berdua berteriak hampir serempak.

“Ke-kenapa kau berteriak?!” teriaknya dengan marah sambil menutupi tubuhnya dengan kedua tangannya.

“K-Kau telanjang, di tempat seperti ini!” teriakku. “Kau pasti orang mesum!”

“ Aku orang mesum?! Tidak, kau yang menerobos masuk! Aku yang mengajukan pertanyaan di sini!”

“Oh… benar.”

“Jadi, siapa kamu?!”

Namun, saya tidak sempat menjawab, karena sosok tinggi berbaju besi muncul dari balik semak-semak di belakang wanita itu. “Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?!”

Ksatria itu—seorang wanita, kusadari—menjalin rambutnya yang seputih salju dengan kepang sederhana di satu bahunya. Dia hanya butuh beberapa saat untuk menilai situasi, dan dengan tatapan tajam, dia menghunus pedangnya dan menerjangku.

“Dasar anjing kurang ajar!” desis sang ksatria.

“A- …

“Tewas!!!”

“Ya Tuhan, aku sangat lelah dengan dunia ini!”

Tidak peduli bagaimana aku mencoba menjelaskan diriku, ksatria itu terus menyerangku. Sesuatu tentang ketajaman gerakannya mengingatkanku pada Louisse, jadi jika aku harus menebak, keduanya sama kuatnya. Namun, aku terus menghindar secara refleks, menggeliat dengan cara yang bahkan membuat kepalaku pusing.

“Gerakan yang sangat mengganggu,” gerutunya. “Kau pasti pelayan kejahatan!”

“Bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu ?!”

Maksudku, “pelayan kejahatan”? Seperti seseorang dari Cult of the Wicked One? Agar adil, aku akan merasakan hal yang sama terhadap diriku sendiri karena caraku menggeliat karena serangannya!

Memang salahku karena aku bergegas ke tepi sungai tanpa memeriksa, jadi aku tidak bisa melawan dengan hati nurani yang bersih.

Bagaimana caranya agar mereka mengerti?

“Leyll,” terdengar suara wanita yang sedang mandi. “Hentikan kekerasanmu.”

Dia sudah keluar dari sungai dan mengenakan pakaiannya, dan sekarang dia mengenakan pakaian bersulam yang indah. Ada aura bermartabat padanya sekarang, bahkan dalam cara dia berbicara.

“T-Tapi, Yang Mulia!”

“Kami mohon Anda berhenti. Kami tidak akan mengulanginya lagi.”

“S-Sesuai keinginanmu.”

Sang ksatria, Leyll, dengan patuh menyarungkan pedangnya, meski dari tatapannya, aku yakin dia akan mengambil risiko apa pun untuk mencoba membunuhku lagi.

Ya ampun, dia intens sekali.

Aku buru-buru mengalihkan pandangan darinya, menyadari wanita berpakaian indah itu kini tengah menatap tepat ke arahku.

“Identifikasi dirimu sendiri.”

“Kenali…? Aku Seiichi, sang petualang?”

Apakah itu cukup? Namun, tidak banyak lagi yang dapat saya katakan.

Wanita itu bertukar pandang dengan Leyll, dan aku bisa merasakan suasana hati menjadi lebih cerah.

“Namamu… bukan dari Kekaisaran Kaizell. Kau jelas bukan mata-mata.”

Leyll menggelengkan kepalanya. “Dia mungkin salah satu Pahlawan yang mereka panggil.”

“Tidak mungkin. Leher dan lengannya sama-sama telanjang. Kami tidak bisa membayangkan mereka akan membiarkan seorang Pahlawan bebas bergerak, terlepas dari apa pun rancangan mereka.”

“Mungkinkah dia bersama Sekte itu?”

𝐞𝓷uma.𝓲𝐝

“Sekali lagi, Kami meragukannya. Kalau dia musuh Kami, dia pasti sudah mengalahkan Kami sekarang.”

Mereka berbicara dengan suara pelan, tetapi saya dapat mendengar setiap kata-kata mereka dengan sangat jelas. Mereka tidak sopan.

Yang lebih penting, saya mendapat kesan bahwa pasangan itu akrab dengan hutan itu, yang berarti mereka mungkin tinggal di dekat situ. Itu menjelaskan mengapa mereka tahu saya bukan penduduk sekitar sini.

“Eh, permisi? Bolehkah aku bertanya satu hal?”

Wanita bangsawan itu menoleh padaku. “Bicaralah.”

Sejujurnya saya tidak percaya dia adalah orang yang sama yang menjerit kepada saya, sambil menatapnya sekarang.

“Apakah ada tempat di sekitar sini yang bisa membuatku menggunakan sihir?” tanyaku.

“Kalaupun ada, apa alasan Kami memberitahukan kepadamu?”

“Oh. Uh…”

Dia sudah membuatku percaya. Kami orang asing; dia tidak punya satu alasan pun untuk memercayaiku.

Saat aku bingung bagaimana menjawabnya, Leyll-san melotot ke arahku.

“Untuk apa kau ke tempat seperti itu, dasar bodoh?”

“Aku hanya ingin pulang,” akuku. “Aku mencari tempat di mana aku bisa menggunakan sihir teleportasiku.”

Wanita bangsawan itu mengusap dagunya. “Teleportasi…? Kau mungkin bukan musuh Kami, tapi kau terlalu berbahaya untuk dibiarkan bebas.”

Bagus. Itu meyakinkan.

Namun, pada saat itu, sosok ketiga melompat turun dari pepohonan di sekitarnya untuk berlutut di depan wanita agung itu.

“Yang Mulia.”

“Ada apa? Bicaralah.”

Pendatang baru itu mengenakan pakaian hitam polos, mirip dengan jubah ninja Origa-chan tetapi dengan desain yang berbeda. Mereka mungkin semacam pengintai atau ninja. Wajah mereka ditutupi kain hitam kecuali area di sekitar mata mereka. Aku bahkan tidak tahu apakah mereka laki-laki atau perempuan. Aku bisa mendapatkan info itu dari Analysis, tentu saja, tetapi aku tidak ingin mengambil risiko terlihat lebih mencurigakan dari yang sudah kuduga.

“Pemberontak berbaris menuju ibu kota kekaisaran sekali lagi,” kata pengintai itu dengan tenang.

Wanita bangsawan itu mengumpat. “Kenapa sekarang, dari semua waktu? Baiklah. Kita akan kembali secepatnya.”

“Sesuai keinginanmu!” jawab pengintai dan kesatria itu.

Pada titik ini dalam percakapan, saya merasa benar-benar tersisih. Saya mulai bosan, bahkan ketika pramuka itu melirik saya.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apa yang ingin Anda lakukan dengan orang asing itu?”

“Tinggalkan dia. Kita tidak punya waktu.” Dia berbalik untuk pergi, tetapi berhenti di tepi barisan pepohonan. “Tidak, tunggu.” Dia menatapku. “Kita tidak bisa mengambil risiko menjadikannya musuh atau penyusup.”

Dia menatap pohon terdekat dan mengembuskan napas dalam-dalam. Saat dia melakukannya, cabang-cabangnya mulai bersinar dengan api yang lembut. Api itu berkedip-kedip dan bergoyang, berdenyut seperti detak jantung.

“Hentikan dia mengejar kita.”

Dengan itu, dia dan para pembantunya pergi.

…

“Hah? Tu-tunggu! Bawa aku bersamamu!”

𝐞𝓷uma.𝓲𝐝

Namun, begitu aku mengatakan itu, pohon yang menyala itu mulai bergerak. Cabang-cabangnya bergoyang, dan ia menarik dirinya sendiri ke atas dengan akar-akarnya, bertengger di atasnya dengan lincah seolah-olah akar-akar itu adalah kaki-kaki yang panjang dan lincah. Ia menanam dirinya tepat di antara aku dan jalan yang telah diambil oleh wanita agung itu.

“Hah? Pohonnya bergerak?!”

Saya menggunakan Analysis pada monster itu, tetapi sepertinya monster itu bukan monster, karena saya tidak melihat nama atau level apa pun yang muncul. Namun, monster itu jelas bergerak.

Uh… Haruskah aku menghajarnya atau tidak? Aku harus keluar dari sini entah bagaimana caranya jika aku ingin keluar dari tempat ini.

Namun, saya tidak berpikir lama.

“Bisakah kamu mendengarkan apa yang ingin kukatakan?” pinta pohon itu.

“Uh, oke. Aku… Tunggu, apa?”

Aku menyipitkan mataku. Benar saja, sekarang ia punya mata dan mulut.

…

“Pohon ini bisa bicara?! ”

Teriakanku bergema jauh dan luas di seluruh hutan.