Volume 9 Chapter 11

Bab 11: Sang Bijak Agung dan Pedang Raja

“Fiuh… Apakah semua orang sudah sedikit ceria?” Kepala Sekolah Barnabus Aebrit dari Akademi Sihir Barbodel bergumam pada dirinya sendiri saat ia melihat murid-muridnya membersihkan sekolah setelah festival sekolah. Ia telah menyelenggarakan festival tersebut untuk menghilangkan suasana suram yang memenuhi sekolah setelah serangan oleh Cult of the Wicked One, dan berhasil sampai batas tertentu.

“Namun, tidak semua orang bersenang-senang…” renungnya, menyadari bahwa beberapa siswa, terutama mereka yang berasal dari Kekaisaran Kaizell di Kelas S, dan banyak Pahlawan, tampak kurang antusias dengan perayaan tersebut.

“Saya ingin memberi anak-anak waktu untuk bersantai, tapi…”

Ia mendesah lagi dan hendak ikut membersihkan ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh. Itu adalah sensasi seseorang—lebih dari satu orang, sebenarnya—menggunakan sihir teleportasi ke area Akademi Sihir Barbodel.

Ketika Cult of the Wicked One menggunakan sihir serupa untuk datang, bahkan Barnabus tidak dapat mendeteksinya karena perlindungan Demon God. Namun, kali ini dia jelas merasakannya… jadi mungkin itu bukan mereka.

Namun, Barnabas tetap berhati-hati saat ia pergi menemui pengunjung yang tak terduga itu—

“Kepala Sekolah!” kata seorang guru yang menyerbu ke kantor kepala sekolah, terengah-engah.

“Ada apa? Apa yang terjadi?”

“Prajurit!” seru guru itu, lalu berhenti sejenak untuk mengatur napas. “Ada prajurit dari Kekaisaran Kaizell di sini!”

“Apa katamu?!” Mata Barnabus membelalak karena terkejut.

“Mohon maaf atas kunjungan yang tiba-tiba ini,” terdengar suara tak terduga lainnya saat Zakia Gilford, yang dikenal sebagai Kingblade, muncul bersama bawahan divisi kedua dari Kekaisaran Kaizell.

Tatapan Barnabus menyempit, pikirannya dipenuhi pertanyaan. “Apa yang bisa membawa pasukan sebanyak itu ke tempat ini, tempat berkumpulnya orang-orang dari berbagai bangsa dan status… Apa maksudnya ini, Kingblade?”

Zakia tidak langsung menjawab. Ia memejamkan mata sejenak, tampak sedang merenung, sebelum kembali menatap Barnabus dan berkata, “Orang Bijak Agung Barnabus Aebrit. Mulai hari ini, Akademi Sihir Barbodel ini akan beroperasi di bawah naungan Kekaisaran Kaizell.”

Ekspresi Barnabus berubah tidak percaya. “Benarkah begitu…?” Kehadiran luar biasa yang dibawa oleh kata-katanya menyebabkan unit divisi kedua Zakia, termasuk ajudannya Orphe Armond, menegang serempak.

“Dan kupikir kau akan mengatakan sesuatu yang masuk akal. Kau datang tanpa pemberitahuan, dan sekarang kau mengatakan tempat ini akan dikelola oleh Kekaisaran Kaizell? Apa kau menganggapku bodoh?” Suara Barnabus meninggi, kata-katanya sarat dengan kemarahan.

“Sangat disesalkan, itu adalah keputusan yang dibuat oleh Yang Mulia Kaisar,” jawab Zakia, tampak tidak gentar menghadapi tantangan itu.

Barnabus tidak terbiasa diajak bicara seperti ini. Alisnya berkedut saat dia mencerna implikasinya.

Keheningan pun terjadi, dan Orphe dan yang lainnya tidak tahu berapa lama keheningan itu berlangsung. Suasana terasa berat karena ketegangan, bobot kata-kata Zakia tergantung pada keseimbangan.

Barnabus akhirnya memecah keheningan, suaranya terukur dan penuh pertimbangan. “Bagaimana kalau aku bilang tidak?”

“Kamu tidak punya hak untuk menolak,” kata Zakia tegas.

Lingkungan yang tegang membuat Orphe dan yang lainnya ingin segera pergi.

Barnabus memulai, “Ah… Apa yang sebenarnya dipikirkan kaisar-rajamu? Tanah ini tetap menjadi satu-satunya wilayah netral. Jika hanya satu negara yang memerintahnya—”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Karena, ternyata, Kekaisaran Kaizell menguasai hampir seluruh benua,” kata Zakia, menyela pembicaraannya.

“Apa?!” Barnabus terkejut, matanya terbelalak tak percaya.

Sikap Zakia tetap tenang saat dia melanjutkan, “Sepertinya kau tidak menyadarinya. Hanya ada empat entitas tersisa di benua ini yang menentang Kekaisaran Kaizell: Kekaisaran Varcia, Kerajaan Windberg, Eastlands—dan tanah para iblis.”

“Itu tidak masuk akal!” seru Barnabus.

e𝐧𝐮𝓶a.𝗶𝒹

Lebih dari selusin negara ada di luar yang disebutkan Zakia, jadi jika klaimnya benar… Kekaisaran Kaizell benar-benar telah menguasai benua itu. Bagaimanapun, Kerajaan Windberg, Kekaisaran Varcia, dan Eastlands tidak terlalu besar.

“Mengapa jadi begini?” Barnabus mendesah.

“Selama pertukaran budaya baru-baru ini antara ras demonkin dan Kerajaan Windberg, kerajaan mengundang putri Raja Iblis dan mengumpulkan petualang Kelas S dari seluruh negeri…” Zakia menjelaskan, kata-katanya menciptakan perasaan tak terelakkan yang meresahkan. “Kami memanfaatkan kesempatan ini untuk menargetkan dan menangkap para pemimpin berbagai negara secara langsung. Hal ini membuat negara-negara di seluruh benua tidak mungkin menentang Kekaisaran Kaizell. Jadi, hampir seluruh benua telah jatuh ke tangan Yang Mulia Kaisar.”

Barnabus menatap Zakia, wajahnya seperti topeng ketidakpercayaan. “Konyol… Tidak mungkin. Bahkan tanpa petualang Kelas S, seharusnya ada prajurit dan jenderal yang kuat di negara-negara ini! Untuk melewati mereka dan langsung menargetkan para pemimpin negara, seseorang harus menjadi Transcend—” Barnabus tersadar, menyadari sesuatu.

“Biksu Agung Barnabus yang Transenden… gelar itu bukan hanya milikmu. Aku juga telah melangkah ke alam itu. Dan bukan hanya aku. Ada orang-orang yang lebih ahli dalam operasi rahasia daripada aku, dan yang lainnya yang ahli dalam pertempuran… Kekuatan militer Kekaisaran Kaizell telah ditingkatkan jauh melampaui apa yang dapat kau bayangkan.”

Perkataan Zakia menggantung di udara, sebuah pengingat nyata akan kekuatan dan jangkauan kekaisaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Itu tidak mungkin… Benar-benar tidak mungkin! Aku belum pernah mendengar hal seperti ini sampai sekarang! Kenapa tiba-tiba?!” Barnabus kebingungan, pikirannya terguncang oleh implikasinya.

Fakta bahwa Zakia telah menjadi seorang Transenden bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan. Namun, menurut pernyataan Zakia, tampaknya ada lebih banyak Transenden di dalam Kekaisaran Kaizell. Menjadi seorang Transenden bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh sembarang orang—itu adalah status yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang memiliki bakat luar biasa, seperti Kingblade atau Great Sage Barnabus, dan itu membutuhkan bertahun-tahun pelatihan yang ketat dan pengalaman pertempuran yang luas.

Jika klaim Zakia benar, dan Kekaisaran Kaizell entah bagaimana telah menghasilkan atau menemukan banyak Transenden, implikasinya sangat besar. Keseimbangan kekuatan di benua itu akan berubah secara dramatis, berpotensi mengantar masuknya era yang didominasi oleh Kekaisaran Kaizell.

Tercengang namun terdorong, Barnabus berhasil bertanya, “Apakah kau… apakah kau benar-benar percaya ini benar? Kaisar-raja terakhir tidak ingin menyatukan benua… dan kau menghormatinya. Mengapa kau hanya menuruti Kaisar-Raja saat ini? Apakah tidak ada prajurit atau warga yang mempertanyakan ini?”

Setelah beberapa saat untuk menjawab, suara Zakia diwarnai kesedihan. “Saya juga telah mencoba mengubah pikiran Yang Mulia Kaisar. Saya bahkan telah mempertimbangkan… untuk membunuhnya.”

“Zakia…” Orphe, yang telah menyaksikan pergumulan batin Zakia dari dekat, menatapnya dengan penuh simpati.

“Lalu kenapa… Kenapa kau tidak menghentikannya? Dengan kekuatanmu, kau bisa dengan mudah—” desak Barnabus.

“Itu tidak mungkin.”

Barnabus terdiam, pikirannya dipenuhi pertanyaan-pertanyaan.

Zakia melanjutkan, “Aku tidak bisa membunuh Yang Mulia Kaisar. Bahkan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mengalahkannya. Bahkan kau, Barnabus…” Kata-katanya kemudian menghilang dalam keheningan yang meresahkan.

“Tidak masuk akal! Bagaimana mungkin… Apa itu…” Barnabus tanpa sengaja mengalihkan pandangannya ke unit divisi kedua yang dipimpin oleh Orphe, yang semuanya menunduk dengan ekspresi kesedihan yang mendalam. Wajah mereka menceritakan keseluruhan cerita.

“Apa yang sedang terjadi… Apa yang telah terjadi…? Kekaisaran Kaizell… Apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh Kaisar-Raja Kekaisaran Kaizell…?” Suara Barnabus dipenuhi dengan kebingungan dan kekhawatiran.

Setelah mengamati Barnabus yang goyah, Zakia diam-diam mengalihkan pandangannya, memunggunginya. “Barnabus, aku akan membawa para Pahlawan kembali bersamaku dan memberimu waktu satu minggu—masa tenggang. Tutup akademi dalam waktu ini. Jika kau memutuskan untuk mengirim para siswa kembali ke kampung halaman mereka, kami akan mengabaikannya. Ini adalah konsesi terbaik yang dapat kuberikan. Namun, jika kau terus melakukannya… maka kami akan melenyapkan tanah ini beserta semua yang ada di atasnya.” Kata-kata Zakia tidak memberikan ruang untuk negosiasi.

Barnabas terdiam, terperangah mendengar ultimatum itu.

“Selamat tinggal,” kata Zakia, lalu, sambil menuntun Orphe dan yang lainnya, dia meninggalkan ruangan itu. Mereka meninggalkan Barnabus dengan perasaan kewalahan dan tak berdaya.

Dia ingin menghentikan Zakia, tetapi informasi mengejutkan yang baru diterimanya membuatnya tidak dapat bertindak tenang.

Guru yang sedari tadi diam mengamati seluruh percakapan itu, berbicara kepada Barnabus dengan suara gemetar, “Kepala Sekolah…”

“Dapatkan informasi sebanyak mungkin tentang Kekaisaran Kaizell dan situasi terkini di benua itu. Cepatlah, kalian punya waktu tiga hari.” Sang guru mengangguk sebelum bergegas pergi untuk menyelesaikan tugasnya.

Barnabus kemudian mendongak, pikirannya dipenuhi oleh situasi yang mengerikan itu. “Mengapa ini harus terjadi tepat saat suasana di dalam akademi mulai cerah…” Meskipun demikian, ia tahu meratap tidak akan mengubah apa pun—ia harus bertindak cepat.

Kini, dengan masa depan yang tampak tidak pasti, penting untuk mencari tahu apakah kata-kata Zakia benar. Barnabus bertekad untuk melindungi akademi dan para siswanya.