Volume 8 Chapter 15

Bab 15: Gadis Ular yang Malang

Begitu Anakongda berada di tanah, aku bergegas ke sisi Saria dan menggunakan sihir penyembuhan padanya.

“Saria! Kamu baik-baik saja?!”

“Seiichi… Aku, menang… Seiichi, temanku…”

“Saria…”

“ Kau sungguh hebat, ya kan, gadis? ”

“?!”

Anakongda itu kembali tegak dan merayap ke arah kami meskipun terluka. Aku otomatis bergerak untuk melindungi Saria dengan tubuhku, tetapi bos itu hanya terkekeh.

“ Kau pikir aku akan mencoba menghabisinya? Itu dingin sekali. Aku sudah kalah dalam pertarungan paling adil yang bisa kulakukan. ”

“Oh… B-Benar. Maaf.”

“ Aku tidak keberatan. Gadis itu sangat berarti bagimu, bukan? ”

“Y-Yah… ya, dia melakukannya.”

Masih memalukan untuk mengakuinya, tetapi mengatakan yang sebenarnya adalah hal yang paling bisa kulakukan. Anakongda hanya mengangguk mengerti dan menoleh ke Saria.

“ Siapa namamu, gadis? ”

“Saria.”

“ Nama yang bagus. Aku punya hadiah untukmu, Saria. ”

Dia melepas sarung tangannya dan mengulurkannya ke arah Kaiser Kong.

“Apa?”

“ Senjataku. Jika kau mengalahkanku, kau akan bisa meninggalkan penjara bawah tanah ini setelah semua ini berakhir. Kau pantas mendapatkannya. Ayo, ambillah. ”

“Oke.”

Saria segera mengenakan sarung tangan itu.

> SARUNG TANGAN PEREMPUAN MURNI: Persenjataan elegan untuk wanita elegan. Peralatan Phantasm. Pemakainya menjadi kebal terhadap semua kondisi status. Serangan dan Pertahanan pemakainya terus meningkat selama dia tetap bangga dan jujur.

Mereka mengesankan dari segi apa pun. Kekebalan terhadap kondisi status selalu bagus untuk dimiliki, dan peningkatan Stat pasif permanen pasti akan berguna.

Apa sih yang dimaksud dengan “bangga dan jujur”? Tidak bisakah lebih spesifik lagi?!

Anakongda tersenyum saat Saria memakainya. “ Lihat? Aku tahu itu cocok untukmu. ”

Saria mengerutkan kening. “Kau baik-baik saja?”

“ Apa maksudmu? ”

“Kamu, mau, sobat. Kamu, menyerah?”

“ Tidak kusangka kau, dari semua orang, akan menanyakan itu. ” Dia mendengus dan menggelengkan kepalanya, tetapi menjawab dengan sigap. “ Kami lahir dan dibesarkan di penjara bawah tanah ini. Kami tidak pernah memiliki orang tua, jadi kami selalu bermimpi memiliki keluarga sejati… memiliki anak. Namun, aku tidak tahu apa pun tentang memulai sebuah keluarga, apalagi laki-laki yang bisa kuajak kawin jika aku mau. Namun, ketika aku melihatmu… ” Dia melirikku, memaksakan senyum. “ Kupikir akhirnya aku punya kesempatan, tetapi ternyata aku salah. Kau sudah punya pasangan, perempuan yang lebih baik daripada aku. Tidak pernah ada tempat untukku. ”

“Apa yang kamu lakukan sekarang?” tanya Saria dengan sedikit sedih.

Bos tersenyum hangat. “ Kau harus bisa masuk ke sini, kan? Ada aturan untuk membuka pintu, dan satu-satunya cara pintu akan terbuka adalah jika tuannya terbunuh. Intinya, aku harus menghilang jika kau ingin melanjutkan. ”

“?!”

Ular-ular bawahannya terdiam karena tidak nyaman.

Dia tertawa. “ Apa yang kau sesali? Kita musuh, selalu begitu. Apa yang membuatmu begitu sentimental sekarang? ”

Saria mencoba protes. “Tapi…!”

“ Hidup atau mati, tidak masalah. Kita monster penjara bawah tanah, makhluk kecil menyedihkan yang tidak akan pernah bisa meninggalkan dunia sempit yang sesak ini. ” Wajahnya berkerut karena tidak nyaman sesaat, tetapi dia segera kembali tersenyum. “ Lupakan aku, sekarang! Cepat dan— ”

“ Dasar kau bajingan tak berguna! ” teriak sebuah suara yang dikenalnya.

“Hah?”

“ Apa? Hah?! ” Anakongda tiba-tiba memegang dadanya, wajahnya mengerut kesakitan.

“ Neesan! ” teriak ular-ular itu.

Saria dan saya mencoba menolongnya, tetapi dia mengulurkan tangannya untuk menghentikan kami.

“ Minggir! Jangan mendekat lagi! ”

“Tapi kami tidak bisa meninggalkanmu begitu saja!” protesku.

“ Jadi, waktuku sudah tiba, ya? ”

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

“ Tentu saja, ” kata suara misterius itu dengan nada datar. “ Meskipun kau tidak berguna, setidaknya kau bisa berguna untuk menangkap para penyusup terkutuk itu. ”

Sepasang mata besar yang familiar muncul di kedua sisi pintu di dinding terjauh.

“Kau lagi?!” Al mengumpat. “Kupikir kami telah membunuhmu!”

“ Dasar bodoh! Seolah-olah serangan menyedihkan seperti itu bisa melukaiku! Akulah penjara bawah tanah itu sendiri. Kalian tidak punya cara untuk menang! ” Murid-murid yang besar itu bergeser untuk menatap Anakongda. “ Bayangkan aku repot-repot menaikkan level kalian begitu lama, hanya untuk membiarkan kalian binasa dengan mudah oleh musuh yang lebih lemah… Sungguh menyedihkan. Kalian tidak berguna jika kalian tidak bisa membunuh para penyusup. Sekarang matilah. ”

Wajah Anakongda berubah kesakitan. “ Gaaaaaaaaah!! ”

“Apa, kau lakukan padanya?!” teriak Saria dengan marah.

“ Tidak banyak—saya hanya mengubah tubuhnya yang tidak berguna menjadi bom. Saya menciptakan gorila yang menyedihkan itu, dan sebagai hasilnya, saya dapat menggunakan atau memodifikasinya sesuai keinginan saya. ”

“Itu, mengerikan… Hentikan!”

“Dasar bocah nakal!” Al mengumpat sambil menggertakkan giginya.

“Aku akan membunuhmu,” Origa-chan bersumpah.

Teman-temanku mencoba menyerang mata itu, tapi mata itu memudar dari dinding dan lenyap sebelum mereka sempat terkena serangan.

“ Mwahahahaha! ” suara yang kini tak berwujud itu terkekeh. “ Terlalu lambat! Kau akan binasa bersama ciptaanku yang tak berharga! Jika kau selamat, aku akan menghadapimu sendiri… meskipun hal seperti itu sama sekali tidak mungkin! Bwahahahahaaa! ”

Suara itu seakan makin menjauh.

“Kembali ke sini, sialan!”

Al dan yang lainnya tetap menyerang tembok, tetapi apa pun yang mereka lakukan tampaknya tidak memengaruhi suara itu, dan tak lama kemudian suara itu hilang sama sekali.

Anakongda meringis ke arah mereka. “ J-Jangan khawatirkan aku… Kalian harus keluar dari sini! Pergi! ”

“Kita tidak boleh melakukan itu!” protes Saria.

“ Jangan jadi anak nakal! Bukankah sudah kubilang? Penjara bawah tanahlah yang memutuskan apakah aku hidup atau mati—aku terjebak di sini. Apa pun yang kau lakukan, kau tidak bisa mengubahnya. ”

“Kenapa… Kenapa?!” teriak Saria frustasi.

“ Jangan buat wajah seperti itu sekarang. ” Dia melirik ke arahku, berusaha keras untuk memaksakan senyum di antara keringat yang membanjiri dahinya. “ Lebih baik kau hentikan dia sebelum dia melakukan sesuatu yang akan kita sesali. ”

Dengan itu, saya tahu apa yang harus saya lakukan.

“Seiichi… Kamu, bantu dia!”

“Oke.”

Dengan itu, aku merapalkan mantra antisihirku, Abraham Lincoln, pada Anakongda. Ia diselimuti cahaya hangat, dan saat cahaya itu memudar, rasa sakitnya pun berkurang. Ia menatapku dengan kaget.

“ Apa yang kau lakukan?! ”

“Aku membebaskanmu dari penjara bawah tanah ini,” jelasku.

“ Kamu… Apa? Bagaimana?! ”

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Aku mengucapkan sihir penyembuhan padanya alih-alih membalas, sambil memperhatikan luka-lukanya memudar.

“ Hah…? ”

“Apa pun yang kau katakan, aku tidak bisa bersamamu,” kataku padanya. “Astaga, aku tidak bisa jika aku menginginkannya.”

Aku sudah kewalahan dengan Saria dan Al saja, ditambah dengan Kannazuki-senpai dan Airin yang harus kukhawatirkan, tidak mungkin aku bisa berpasangan dengan yang lain.

“Tapi aku tidak peduli apakah kau gorila atau apa pun,” lanjutku. “Aku senang kau menyukaiku, dan kau tampak sangat baik. Itulah sebabnya kau harus keluar dari penjara bawah tanah ini dan mencari pria yang lebih baik. Itulah sebabnya aku membebaskanmu. Masuk akal?”

“ Aku… Aku tidak percaya aku bebas, tetapi aku bisa merasakannya. Bagaimana mungkin monster sepertiku bisa menemukan pasangan? Hanya ada sedikit yang bisa kulakukan. ”

Aku mengeluarkan obat untuk kesengsaraannya—Buah Evolusi.

“Ini, makan ini.”

“ Apa? ”

“Jika kamu memakan ini dan naik level, kamu mungkin akan menjadi lebih manusiawi, seperti Saria.” Aku ragu-ragu, mencoba memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Kamu wanita yang baik. Jika kamu bisa terlihat lebih manusiawi, kamu pasti akan menemukan banyak pria yang tertarik padamu.”

“ A-Apa yang kau katakan? Itu konyol…”

Meskipun begitu, dia langsung menerima Buah itu dan memakannya. Dia membeku begitu buah itu masuk ke mulutnya.

“Jadi? Ada yang terasa berbeda?” tanyaku padanya.

“ Aku… aku belum pernah mencicipi sesuatu yang seburuk itu seumur hidupku. ”

“Hahahaha! Cukup mengerikan, bukan? Tapi, aku janji ini akan berhasil.”

Matanya terbuka lebar karena terkejut, lalu dia segera mengalihkan pandangannya. “ Astaga… Dan di sinilah aku pikir aku bisa menyerah begitu saja…”

“Apa itu tadi?”

“ T-Tidak ada! ”

“Eh… Oke?”

Jika dia berkata demikian, aku tidak punya alasan untuk meragukannya. Yang penting aku sudah melakukan semua yang kubisa. Yang tersisa hanyalah menghadapi mata-mata menyeramkan itu.

“Sebaiknya kita segera berangkat,” kataku padanya. “Sepertinya saat aku membebaskanmu dari ruang bawah tanah, ruangan itu memutuskan bahwa pemilik ruangan itu sudah pergi.”

Pintu-pintu kokoh yang menuju ke tangga turun kini terbuka.

“ Ka-kalau begitu sebaiknya aku… ugh…”

“Hei, santai saja!”

“ Tetapi…”

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Sekalipun luka-lukanya telah sembuh, dia tidak memiliki stamina untuk berbuat banyak.

“Serahkan sisanya pada kami. Yang harus kau lakukan adalah keluar dari tempat ini dan temukan pria impianmu.”

“Baiklah,” Saria meyakinkannya. “Seiichi, kuat.”

Anakongda mengerutkan bibirnya sambil berpikir, lalu mendesah. “ Baiklah. Sisanya terserah padamu. Tapi dengarkan baik-baik, aku tidak tidak tahu terima kasih! Aku akan mengingat ini, dan aku bersumpah akan membalas budimu suatu hari nanti. ”

“Sebenarnya, itu bukan masalah besar.”

“ Aku akan menemuimu sendiri jika memang harus! ” desaknya, wajahnya sedikit memerah lagi. “ Lain kali kita bertemu, aku akan sangat seksi sampai-sampai kamu harus mengangkat rahangmu dari lantai! ”

Ular-ular itu menggelembung karena kegirangan.

“ Neesan benar-benar bersemangat. ”

“ Kami ikut denganmu! ”

“ Tunggu… Kita masih terikat di ruang bawah tanah, bukan? ”

“ Tidaaaaakkkkkk! ” teriak mereka semua.

Aku memutar mataku pada sandiwara komedi kecil mereka, lalu mengarahkan pandanganku pada Abraham Lincoln tanpa berpikir dua kali.

“ K-Kau membebaskan kami? Semudah itu? Kumohon, izinkan kami memanggilmu Aniki! ”

“ Aniki! Aniki! ”

“Ya Tuhan, aku sudah kewalahan dengan seorang murid!”

Aku tidak butuh orang lain memanggilku seperti itu… Agnos saja sudah lebih dari cukup!

Namun, karena semua orang sudah bebas, kami akhirnya siap untuk pindah ke lantai berikutnya.

“Eh, kurasa tidak apa-apa… Sampai jumpa lagi lain waktu, semoga saja!” Aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

“Sampai jumpa!” Saria berteriak, kini kembali ke wujud manusianya.

“ Sampai jumpa! ” Anakongda melambaikan tangan sebelum keluar melalui pintu menuju pintu keluar.

Setelah berjanji untuk bertemu lagi suatu saat nanti, kami menuruni tangga menuju tempat yang pasti akan menjadi tempat favorit para mata.

Al menatapku sekilas. “Jadi, eh, Seiichi? Kamu semacam gorila atau semacamnya?”

“Gorillakiller? Apa?”

Dia menggelengkan kepala dan mendesah. “Lupakan saja. Dia juga mulai menyukaiku, dan Saria tampaknya baik-baik saja sekarang.”

“Hah?”

Melihat sekeliling, Louisse dan Routier tampak sedikit terganggu dan bingung; Origa-chan sama seperti biasanya; dan Lulune tampak bangga. Akulah satu-satunya yang tidak mengerti apa maksudnya—bahkan Origa-chan tampaknya mengerti pada tingkat tertentu.

Namun, tidak ada waktu untuk itu. Mata itu masih hidup di luar sana.

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Mungkin itulah “ancaman” yang dimaksud Dewi Ular, karena kami semua yakin mata itu mati saat itu. Namun, masih ada bagian “gadis malang” dari peringatannya yang melekat di benak saya, dan kami belum pernah menemui hal seperti itu. Siapa pun dia, dia disegel di suatu tempat di ruang bawah tanah ini—tidak seperti Anakongda, yang diciptakan di sini.

Terlepas dari pertanda aneh itu, suasana hatiku sedang buruk. Meski egois, aku benci cara mata itu bekerja, dan aku bertekad untuk mengakhirinya dengan cara apa pun.

“Mari kita lihat… Aku penasaran apakah ia akhirnya akan menghadapi kita secara langsung?”

Itulah kata-kata pertama yang terucap dari mulutku begitu kami melewati pintu—sepotong batu besar yang seakan mengabarkan berakhirnya penjara bawah tanah itu.

※※※

“Tempat apa ini?”

Di balik pintu besar bermotif ular itu ada sebuah ruangan yang suram. Terlalu gelap untuk melihat apa pun, kecuali sosok humanoid yang digantung dengan rantai dengan pola silang. Ada sesuatu dari pemandangan itu yang membuat kami ragu-ragu di ambang pintu. Ketika kami akhirnya melangkah hati-hati ke dalam ruangan itu, pintunya tertutup di belakang kami.

Kami mendekati sosok itu dan akhirnya dapat melihatnya melalui kegelapan—tetapi kali ini kami berhenti karena alasan yang berbeda.

“Tolong jangan mendekat lagi.”

“Hah?”

Wanita yang terikat di sana memiliki rambut yang terbuat dari ular hijau yang menggeliat, matanya tertunduk. Dia juga cukup seksi—pakaiannya lusuh dan robek, tetapi dia tidak memiliki luka yang terlihat. Dia memiliki tubuh yang cukup berlekuk meskipun usianya hampir sama denganku, dan cara rantai itu menggigit dadanya khususnya anehnya membangkitkan gairah. Terlepas dari itu, aku hanya terkejut saat melihatnya.

“Medusa…?” gerutuku.

Dia tampak seperti berasal dari mitologi Yunani. Tentu saja saya tidak bisa memastikannya, karena saya tidak punya pengalaman langsung dengan makhluk-makhluk itu, tetapi dia jelas memiliki rambut seperti ular, dan saya tidak bisa memikirkan penjelasan lain untuk itu.

Al menatapku dengan pandangan bingung. “Apa itu ubur-ubur?”

“Uh… Itu monster yang dibuat-buat dari duniaku.”

Rupanya, mereka tidak punya monster seperti itu di sini—tetapi itu tidak penting sekarang. Kami harus membantunya dengan cara apa pun.

“Maaf?” panggilku padanya. “Tentang rantai itu—”

“Tolong menjauhlah dariku.”

Meskipun kami berharap untuk menolongnya, dia menolak bantuan kami lagi.

“Tapi kenapa?” ​​desak Saria.

“Saya tidak tahu apa yang kalian lakukan di sini, tapi silakan pergi sekarang. Saya tidak ingin menyakiti siapa pun.”

Aku melangkah perlahan mendekat. “Aku tidak tahu apa yang salah, tapi kami tidak bisa meninggalkanmu di sini. Bisakah kau—”

“Gah?!” Tiba-tiba dia berteriak, sambil berusaha menahan rasa sakit dari rantainya. “T-Tidak… Tolong lari…!”

“Hah?!”

“Gh… Tidak… Tidaaaak !!”

Matanya tiba-tiba terbuka, cahaya ungu memancar dari matanya tepat ke arahku seperti sepasang laser. Merasakan bahaya, aku menghindar dari cahaya itu, dan cahaya itu malah mengenai pintu di belakangku.

“Apa…?”

“P-Pintunya…”

Saya tidak terlalu terkejut, tetapi semua orang yang melihat efek cahaya itu terkejut. Bagaimanapun, pintu itu telah berubah menjadi batu yang dingin dan kaku. Logamnya cukup dingin dan kaku sejak awal, tetapi pintu ganda itu sekarang menjadi lempengan batu tunggal yang menyatu.

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Gadis itu buru-buru menundukkan kepalanya lagi, berjuang mati-matian melawan suatu kekuatan tak dikenal.

“Aku tidak bisa… menahannya… Tolong, pergilah selagi kau masih bisa…!”

“Eh… Kita tidak bisa melakukan itu.”

Kami tidak bisa meninggalkannya saat dia menderita seperti itu, lagi pula, dan kami masih punya urusan yang belum selesai dengan penjara bawah tanah itu. Saat aku bingung bagaimana cara menanggapinya, suara tanda kami menggelegar.

“ Apa, kalian selamat? Sungguh menyedihkan. ”

“Bajingan kau…!” Aku menggertakkan gigiku.

“ Tidak masalah. Kau akan mati di sini juga… Sekarang pergilah, hewan kesayanganku yang terkutuk! Bunuh para penyusup yang menyedihkan itu! ”

“Gh… uh… Gaaaaaaaaaaaaaah!!”

Dia menjerit, tidak mampu menahannya lebih lama lagi. Rantai dan salib yang harusnya dia pegang terlepas dan menjauh darinya.

“ Mwahahahaha! Ayo, serang mereka dengan kekuatan jahatmu! Bunuh mereka! Bunuh mereka dan tingkatkan kekuatanku ke tingkat yang lebih tinggi lagi! ”

“Ugh… ahh…”

“ Berhentilah berlama-lama! Bunuh mereka semua! Dunia luar telah meninggalkanmu, dan akhirnya aku menawarkanmu tujuan! Bebaskan kegelapanmu, sekarang! ”

“Ti-Tidak… Aku tidak akan…” Dia menutup matanya dengan kedua tangannya.

“Aku muak dengan permainan bodohmu!” teriak Al pada suara itu. “Berhenti bersembunyi dan bawa pantatmu yang menyebalkan itu ke sini!”

Lulune mengangguk dengan serius. “Beraninya kau takut dan lari dari Tuan? Sungguh kurang ajar! Kau ingin dilenyapkan dari muka dunia?”

Pasangan itu melihat sekeliling ruangan dengan jengkel, mencoba mencari sumber suara itu.

“ Dasar bodoh! ” gerutu si penjara bawah tanah. “ Kenapa aku harus mengotori tanganku? Nasibmu adalah kematian, dan tidak ada jumlah pukulan atau sikap kekanak-kanakan yang dapat mengubahnya. ”

Louisse menghunus pedangnya. “Jika kau tidak mau keluar sendiri, aku akan menyerang sampai aku mengenai sasaran.”

Dia mulai melepaskan tebasan energi membabi buta ke dinding dan langit-langit, namun meski menimbulkan kerusakan, energi itu beregenerasi hampir seketika.

“ Bwahahaha! Perlawanan itu sia-sia! Kau tidak boleh meninggalkan ruangan ini… tidak, tinggalkan tubuhku lagi! Kau akan terkena kutukan gadis itu pada waktunya. ”

“A-aku tidak… ingin… menyakiti mereka!” protesnya sambil menggertakkan giginya dengan putus asa.

“ Hmph. Kau akan melawan? Melawan penduduk dunia yang telah menghancurkan dan meninggalkanmu? Menyerahlah! ”

“Gah… A-Aaaaaaaaaaaaagh!!”

Asap hitam merayap keluar dari lantai, menyelimuti tubuh gadis medusa itu. Dia berjuang mati-matian untuk melawannya, tetapi kekuatannya habis terlalu cepat, dan matanya terbuka lebar, penuh dengan kebencian. Dia mengalihkan pandangannya ke arah kami.

“Aku benci kamu… Aku benci kamuAku benci kamuAku benci kamu!!”

“Wah!!”

“Kotoran!”

“Wah.”

Kami semua berusaha keras melompat untuk menghindari cahaya yang menakutkan itu.

Tunggu, aku kebal terhadap pembatuan, dan Saria punya sarung tangan baru dari Anakongda. Kurasa ini lebih seperti masalah kesehatan mental? Entahlah, rasanya salah jika tidak menghindar.

Saat rekan-rekanku menghindar, mereka terus menerus merobek-robek dinding ruangan tanpa pandang bulu, mati-matian ingin mendaratkan pukulan di ruang bawah tanah.

“Kenapa?!” teriak gadis itu saat aku menghindar. “Kenapa kau meninggalkanku? Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?! Aku tidak pernah menginginkan tubuh seperti ini… Aku tidak menginginkan semua ini!”

“ Manusia adalah makhluk yang sangat kotor dan egois! ” penjara bawah tanah itu setuju dengan keras. “ Mereka melahirkanmu, tetapi menyegelmu di kedalaman ini segera setelah mereka muak denganmu! Kemampuan untuk membatu apa pun yang kau lihat adalah kekuatan yang sangat besar, kutukan yang tidak terukur, tetapi mereka tetap membencimu! Sungguh gadis yang malang! ”

Saya tidak dapat melihat wajahnya, tetapi saya dapat membayangkan ia bernyanyi dengan sadis.

“ Ketika mereka menyegelmu di tempat ini, aku memperoleh akses penuh ke kekuatanmu yang agung dan mengembangkan kekuatanku sendiri ke tingkat yang tak terkira. Kau hanyalah sampah yang berguna bagiku, jika tidak ada yang lain! ”

“Gh… gaaaaaah!!”

Penjara bodoh ini suka sekali mengganggu orang, ya?!

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Gadis itu tidak tahu bagaimana cara membantah suara yang menggelegar itu, dan air mata darah mulai mengalir di wajahnya.

“ Mwahahahahahaha! Manusia memang memberiku alat yang menghibur! Setidaknya aku harus berterima kasih kepada mereka untuk itu—aku akan menelan manusia dan kekuatan mereka yang menyedihkan dan bengkok, dan segera seluruh dunia yang busuk ini akan menjadi milikku! ” Ia tertawa terbahak-bahak. “ Nah, gadis? Apa yang kau tunggu?! Bunuh— ”

“Astaga, bisakah kau diam saja?” gerutuku.

Aku melemparkan mantra Abraham Lincoln ke gadis itu, menjadikannya MVP untuk kedua kalinya hari ini. Asap hitam yang menyelimuti tubuhnya meledak, dan dia jatuh ke tanah seperti boneka yang terlepas dari talinya.

“Aduh…”

“ Apa?! ”

Gadis dan penjara bawah tanah sama-sama terkesiap kaget.

Aku tahu dia hanya disegel di sini, tapi kurasa dia diikat di sini seperti Anakongda.

Aku melemparkan pandangan kesal ke seluruh ruangan. “Astaga, kau terus saja mengoceh tentang rencanamu dan omong kosong itu… Serius? Tidak tahu, tidak peduli.”

“ K-kamu apa?! ”

Bagaimana aku bisa mengerti? Seperti aku bisa memahami latar belakang seseorang yang setengah-setengah.

Saria dan yang lainnya menghentikan serangan mereka, kembali ke sisiku.

“ Gh… Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil melepaskannya dari genggamanku, tapi kau tidak akan pernah bisa lolos dari tempat ini! Kau tidak bisa pergi selama aku hidup! Tapi baiklah… Aku akan membuang ruangan tempat kau berdiri dan sampah tak berharga itu bersamanya! Bwahahaha, MWAHAHAHA! ”

Sekali lagi, suara ruang bawah tanah itu mulai terdengar menjauh.

“Sial, dia kabur!” Al mengumpat. “Kau akan membiarkannya begitu saja?!”

“Ya.”

Aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Ia tidak bisa lepas dariku.

Routier mengerutkan kening. “Apakah semua ruang bawah tanah tidak memiliki tata krama seperti ini?”

Louisse menggelengkan kepalanya sambil mendesah. “Sejujurnya, aku belum pernah mendengar tentang ruang bawah tanah yang memiliki perasaan sebelumnya, apalagi pernah berada di dalamnya.”

Ya… situasi ini memang aneh. Namun, kita punya hal yang lebih penting untuk ditangani sekarang.

“Kau baik-baik saja?” panggilku pada gadis itu.

“Aku… um… er… A-aku baik-baik saja.”

Dia gemetar ketakutan, matanya terpejam rapat. Aku tersenyum pedih melihat pemandangan itu.

“Kamu tidak perlu takut seperti itu.”

“Tentu saja aku takut. Cahaya itu mungkin sudah hilang sekarang, tetapi aku tidak bisa mengendalikannya. Kau tidak ingin berubah menjadi batu, kan?”

Kepalanya tertunduk, tetapi Saria membungkuk untuk berbicara kepadanya dengan sedikit lebih lembut.

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

“Namaku Saria. Siapa namamu?”

“Zora Mergon.”

“Baiklah, Zora-san, apa yang membawamu ke sini?”

Dia bergerak tidak nyaman. “Bisakah aku tidak menjawabnya? Tolong tinggalkan aku sendiri.”

“Kami tidak bisa meninggalkanmu di sini. Pasti sangat sepi di tempat seperti ini!”

“Lagipula, kami sudah berjanji,” imbuhku. “Dewi Ular cukup bersikeras.”

Dia tiba-tiba mendongak, matanya masih terpejam. “Sang dewi?!”

“Benar sekali. Dia bertekad untuk menyelamatkan gadis malang yang terjebak di sini.”

“Oh… begitu…” Zora ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya memulai ceritanya. “Aku seorang manusia ular, dan aku lahir di sebuah desa kecil di tengah hutan. Namun, begitu aku lahir, aku mengubah orang pertama yang kulihat—ibu kandungku—menjadi batu padat.”

“…”

Jadi dia selalu memiliki kekuatan itu, ya.

“Ibu segera diobati, jadi dia selamat, tetapi semua orang… Orang tuaku sendiri bahkan memanggilku monster, kutukan bagi desa. Dewi Ular-sama menceritakan semuanya kepadaku.”

“Dewi Ular yang melakukannya?”

“Ya… Ular lainnya takut padaku dan memutuskan untuk membunuhku, tetapi Dewi Ular-sama, dengan segala kebaikan hatinya, menjadi marah kepada mereka. Dia mencegahku dibunuh, tetapi cukup banyak orang yang marah dengan dewa pelindung mereka sehingga mereka menyegel kami berdua di ruang bawah tanah yang menyedihkan ini. Awalnya itu hanya sebuah gua kecil, dan Dewi Ular-sama dan aku tinggal di sini bersama. Namun, semakin banyak kekuatan yang terkumpul di ruang bawah tanah itu, semakin besar jadinya, dan akhirnya terbangun. Ruang bawah tanah itu dibangun dari lantai ke lantai dan memisahkanku dari Dewi Ular-sama. Begitu mengetahui kekuatanku, ia mengunciku di ruangan ini dan menggunakan aku untuk mengisi kekuatannya.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Dia yatim piatu, hampir dibunuh oleh teman-teman dan keluarganya, dan dikurung di gua bersama satu-satunya orang yang membelanya. Jika dia memiliki kehidupan yang menyedihkan, maka tidak mengherankan Routier merasa penjara bawah tanah itu begitu menyedihkan.

Aku tahu aku juga berpikir begitu pada Dewa Naga Hitam, tapi orang-orang bisa sangat tidak tahu terima kasih… Bukan hakku untuk mengatakannya, tapi begitulah seharusnya perlakuan terhadap seseorang yang telah melindungimu dan menaungimu selama ini.

“Itulah sebabnya aku ada di sini,” pungkas Zora. “Sejak aku lahir hingga sekarang, hidupku tak lebih dari sekadar kesialan.”

Dia tersenyum sedih dan benar-benar terkejut ketika Origa-chan berlari mendekat dan memeluk erat tubuhnya.

“Hah…?”

“Jangan katakan itu.”

“Apa yang kau tahu? Bagaimana mungkin kau tahu bagaimana aku—”

ℯnu𝓂𝐚.i𝒹

Origa-chan menggelengkan kepalanya. “Aku tahu. Orang tuaku meninggalkanku karena aku kucing hitam.”

Zora tersentak kaget. “Apa?”

“Mereka bilang aku seharusnya tidak dilahirkan. Orang tuaku menjualku, lalu aku dibeli dan dipaksa menjadi pembunuh.”

“…”

“Tapi sekarang aku bahagia. Aku tidak peduli dengan dunia luar. Semua orang berhak bahagia.”

“Tentu saja aku ingin bahagia!” protes Zora. “Aku ingin keluar dari sini dan melihat cahaya matahari lagi! Aku ingin udara segar, dan aku ingin melihat tempat-tempat di seluruh dunia! Tapi aku…”

Dia pun menangis tersedu-sedu.

Al melirikku sekilas. “Hei, aku tahu ini bukan sesuatu yang seharusnya kutanyakan padamu, tapi tidak bisakah kau membantunya? Aku tahu betapa menyebalkannya dikutuk.”

“Saya senang kamu merasa nyaman mengandalkan saya, tapi…”

Aku ingin menolongnya, tetapi ada satu masalah kritis. Tidak peduli berapa kali aku memeriksa Statusnya dengan Analisis Besar atau Clairvoyance, tidak ada tanda-tanda dia terkena kutukan. Itu berarti—

“Dia memang terlahir seperti itu,” gerutuku.

Aku bisa menghilangkan kutukan, tetapi ini berbeda. Aku bahkan tidak bisa membayangkan mantra yang bisa mengubahnya secara fisik sedemikian rupa. Lebih buruk lagi, tatapannya yang membatu juga bukan keterampilan, jadi aku tidak bisa memikirkan satu hal pun yang bisa kulakukan untuknya.

“Meskipun ini hanya keadaan alamiahnya, aku bahkan tidak tahu bagaimana cahaya itu bisa keluar dari matanya,” keluhku.

“Menurutku, ada terlalu banyak mana yang bocor dari matanya,” kata Routier tiba-tiba.

“Hah?”

Putri Raja Iblis dengan cermat mengamati wajah Zora.

“Saya memiliki kemampuan untuk ‘melihat’ sihir—itu seperti melihat warna tambahan,” jelasnya. “Dia pasti memiliki bakat yang sama, tetapi saya telah mencoba mencari tahu mengapa matanya memiliki begitu banyak mana tambahan. Sejujurnya, dia sangat menyilaukan untuk dilihat. Ketika dia tidak dapat menahan mana itu, itu muncul sebagai cahaya yang membatu.”

“Baiklah…” Aku mengangguk, hanya sedikit bingung sekarang. “Tapi apa yang bisa kita lakukan? Apakah kita hanya perlu menyedot barang-barang tambahan?”

Kedengarannya mungkin, tetapi sayangnya, Routier menggelengkan kepalanya.

“Mana secara alami beredar di seluruh tubuh. Jika kau mencoba mengurasnya tanpa menggunakannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya… Dia bisa mati.”

“Jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Yah… Mungkin jika ada cara untuk menyerap mana yang keluar dari matanya…”

Seperti memasang jaring atau penutup pada matanya?

“Seberapa sulitkah itu?” tanyaku.

Routier mengerutkan kening. “Dalam keadaan normal, itu mustahil. Kau tidak dapat mencegahnya keluar, dan secara umum, tidak ada cara untuk memblokir mana setelah keluar dari tubuh.”

“Oh…”

Dengan kata lain, kami membutuhkan sesuatu yang benar-benar dapat menghalangi aliran mana, tetapi itu tidak sesederhana itu. Dia ingin melihat dunia luar, dan rasanya tepat untuk mengabulkan keinginannya itu juga.

Saya mungkin salah total di sini, tapi itu mungkin berarti dia butuh kacamata antisihir atau kacamata atau semacamnya.

Aku mendesah frustrasi. “Sesuatu yang menghalangi mana tapi tidak menghalangi penglihatan…”

Tidak mungkin sesuatu seperti itu benar-benar ada! Dan bahkan jika itu ada, tidak mungkin aku—

“Tunggu,” aku memotong ucapanku saat mengingatnya.

Benar… Itu memang ada! Itu ada, dan saya tahu cara mendapatkannya!

Aku meninggikan suaraku untuk menyapa seluruh ruangan. “Hai, semuanya!”

“Hmm?”

“Saya tahu cara memperbaiki masalah Zora.”

“APA?!” Semua orang terkesiap.

Routier menatapku dengan pandangan tidak percaya. “Seiichi… Tidak ada yang bisa menghalangi mana seperti yang kita butuhkan, terutama jika itu juga harus transparan.”

Saya hampir setuju dengannya, tetapi ada satu hal yang diabaikannya.

“Percayalah padaku! Tapi untuk mendapatkannya, aku harus meninggalkan ruang bawah tanah itu terlebih dahulu.”

Al mengernyitkan dahinya. “Pergi? Kau tahu kita terjebak di sini, kan?”

Sejujurnya saya sudah lupa tentang itu, tetapi itu tidak masalah.

“Aku punya sihir teleportasi, jadi aku akan baik-baik saja.”

Al mengangguk mengerti. “Benar… sekarang aku mengingatnya.”

Aku bisa merasakan mantranya akan berhasil bahkan di ruangan ini, jadi kami bisa keluar tanpa masalah.

“Tapi setelah urusan kita di luar selesai, aku harus kembali ke sini.”

“Hah? Kenapa?”

Aku memberikan Al senyuman terbaik dan paling cerah yang aku bisa.

“Bukankah sudah jelas? Aku harus membuat penjara bawah tanah bajingan ini membayar.”