Volume 6 Chapter 12

Bab 12: Di bawah serangan

Aku menghela napas panjang lega. Leon kini sudah aman di ruang perawatan, dan aku kembali menuju tempat latihan. Tidak ada perawat di sana hari ini, tetapi kupikir mereka pasti ada di suatu tempat. Pasti ada seseorang yang bertanggung jawab, meskipun aku belum pernah melihat mereka sebelumnya.

Yang lebih penting, aku ingin tahu bagaimana sihir bisa melakukan apa pun yang aku katakan.

Apa sih yang diinginkan mantra itu dariku? Lupakan saja—bagaimana itu mungkin?

Saya membuka Status saya. Tidak ada yang baru dengan Statistik atau Keterampilan saya atau apa pun, tetapi ada entri baru yang membingungkan di bawah Judul.

>MANIPULATOR SIHIR: Seperti kedengarannya.

Apa-apaan ini?! Ini tidak menjelaskan apa-apa, dan deskripsi itu, jika Anda bisa menyebutnya demikian, sungguh memalukan!

Bagaimana pun, itu jelas merupakan alasan di balik apa yang baru saja terjadi.

“Hahh… Baiklah, terserah. Kurasa aku sebaiknya kembali.”

Aku menahan kebingunganku dan bergegas kembali ke arena.

Oh, benar—Skill Ketekunan atau apalah itu akan membuat Statistikku meroket karena ini, bukan? Hahaha…

“Ya Tuhan, aku benci inibanyak sekali! ”

※※※

Beberapa saat setelah Seiichi pergi sambil menggendong Leon, para hadirin dan peserta akhirnya cukup pulih untuk berbicara.

“Apa-apaan itu?”

“Aku tidak bisa benar-benar mengerti, tapi guru Kelas S itu dipukuli habis-habisan, kan?”

“Siapakah sebenarnya guru berjubah itu?”

“Apa yang dilakukan orang seperti dia dengan Kelas F?”

Tidak ada yang bisa menebak apa yang terjadi. Akhirnya, suara Lily kembali terdengar melalui pengeras suara mana.

“Saya sangat terkejut dengan hal itu; saya pikir saya pingsan!”

“Itu sungguh membingungkan, tentu saja,” Michael setuju.

“Ya… Bagaimanapun juga, jelas bahwa babak ini sudah berakhir! Kelas S Putra melawan Kelas F Putra, pemenangnya adalah Kelas F dengan telak!”

Hampir tak seorang pun bertepuk tangan. Mereka tidak mau menerima kenyataan bahwa sampah Akademi entah bagaimana telah mengalahkan yang terbaik dari yang terbaik.

Lily tergagap, merasakan suasana di arena berubah secara berbahaya. Ia mempertimbangkan untuk melewatkan ronde antar-gadis kelas, tetapi itu benar-benar melanggar aturan. Ia tidak punya pilihan selain melanjutkan.

“Bersiaplah, teman-teman, karena selanjutnya adalah pertandingan Kelas S melawan Kelas F! Siapa yang akan menang? Tidak ada yang tahu!”

“Saya bayangkan Kelas F akan mendominasi lagi.”

“Sial, Michael-san, baca suasananya! Aku hanya ingin pulang!”

Namun, sebelum para komentator bisa melanjutkan olok-olok, bayangan gelap yang berputar-putar mulai terbentuk di tengah arena. Tak seorang pun bisa bereaksi—itu terlalu tiba-tiba. Hanya Barnabus yang bisa tahu bahwa ada kejahatan besar yang mengintai di jurang itu, dan ia melompat dari tribun ke lapangan untuk menghadapinya.

Namun, begitu ia menyentuh tanah, lingkaran cahaya besar terbentuk di sekelilingnya, mengikat erat lengan dan kakinya. Ia pun jatuh lemah ke tanah.

“A-Apa yang sebenarnya terjadi?!” serunya.

Semua penonton terdiam, tidak dapat mengikuti apa yang baru saja terjadi pada kepala sekolah.

Akhirnya, dua sosok humanoid muncul dari pusaran air hitam. Satu adalah seorang pria dengan jas lab putih, dan yang lainnya, seorang wanita bangsawan dengan gaun gotik hitam-putih. Pria itu mengenakan kacamata tebal, dan meskipun wajahnya tampan dan senyumnya damai, ada sesuatu tentang cara dia membawa dirinya yang sangat meresahkan. Wanita itu menutupi separuh wajahnya yang kiri dengan topeng putih tanpa wajah. Namun, jelas dari separuh wajahnya yang lain bahwa dia cantik dan bibirnya melengkung membentuk senyum; namun, ada sesuatu tentang ekspresinya yang sangat sadis.

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

Pria itu melangkah maju sambil menyapa orang banyak. “Salam, semuanya. Saya Demioros dari Kultus Orang Jahat. Meski tiba-tiba, kalian semua akan mati.”

Tak seorang pun menjawab, meski itu lebih karena kebingungan daripada ketakutan.

Senyuman Demioros semakin lebar. “Kau tidak mengerti, ya? Izinkan aku menjelaskannya dengan jelas.”

Dia menjentikkan jarinya, dan cincin cahaya yang membelenggu Barnabus mulai melilit dan mengencang di sekelilingnya dengan ganas.

“Gaaaaaaaahh!!”

Teriakan lelaki tua itu adalah panggilan bangun yang mereka butuhkan. Dalam sekejap, tribun menjadi kacau.

“Sial, dia tangkap kepala sekolahnya!”

“Apa-apaan?!”

“K-Kita akan mati? Lelucon macam apa ini?!”

“Apa itu Sekte Orang Jahat?”

Para penjahat itu menyeringai senang.

“Bagus sekali,” renung wanita itu. “Teriakan itu saja sudah merupakan persembahan yang luar biasa bagi Kekejian-Nya.”

“Oh, tidak, Angreia. Ini baru permulaan. Mereka belum mencicipinyaketakutan yang sebenarnya .”

Dengan itu, Demioros mendekati lelaki tua itu dan mendaratkan tendangan keras ke punggungnya.

“Hah?!”

“Hahaha! Ya ampun, sungguh menyedihkan dirimu, Sage Agung! Tanpa sihirmu, kau hanyalah seorang lelaki tua yang lemah!”

Barnabus menatapnya tajam. “I-Ini adalah Sihir Cahaya Tertinggi, Brilliant Binding…”

“Kurasa aku harus memuji pengetahuanmu—bukan karena pengetahuan itu akan berguna bagimu.”

Beberapa siswa mulai meninggalkan tribun sementara Demioros teralihkan, tetapi dia hanya menyeringai geli.

“Jangan berpikir kau bisa lari dariku sekarang. Aku sudah menyihir semua pintu keluar, dan aku tidak akan mengandalkan bantuan dari luar. Bagaimanapun, semuanya akan berakhir.”terlalu cepat bagi siapa pun untuk tiba tepat waktu.”

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

Keheningan kembali menyelimuti tribun.

“Tetap saja,” lanjutnya, “harus kuakui persiapanku sepadan. Prosesnya jauh lebih melelahkan daripada Sihir Dimensi biasa, tetapi mengaktifkan mantra setiap kali target tertentu naik ke panggung membuatnya jauh lebih mudah untuk menyandera mereka.”

Setelah itu, dia mencengkeram leher Cliff-sensei dan mengangkatnya ke udara. Namun, ketika dia menyadari keadaan gurunya, dia berkeringat dingin.

“Ke-kenapa dia hampir mati?” gumamnya khawatir.

Itu bukan bagian dari rencananya. Dia terus tersenyum, sambil berusaha menyembunyikan rasa gelisahnya yang semakin memuncak.

“T-Tidak masalah,” katanya pada dirinya sendiri, lalu berbalik untuk berbicara kepada orang banyak. “Bagaimanapun, aku masih memegang takdir kalian di tanganku. Sang Bijak Agung adalah milikku untuk melakukan apa pun yang aku mau. Karena akan agak membosankan untuk membunuhmu secara langsung, mengapa kita tidak menjadikannya sebuah permainan?”

“Permainan…?” Barnabus mengerang, menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakitnya.

“Ya, sebuah permainan! Kalian masing-masing akan memiliki kesempatan untuk melawanku satu lawan satu. Jika kalian menang, semua orang bebas. Namun, jika kalian kalah dalam permainan, kalian akan kehilangan nyawa kalian.” Ia berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis, tetapi yang terjadi hanya keheningan yang membatu. “Kalian bebas melanggar aturan dan menyerangku dalam jumlah berapa pun yang kalian anggap cocok—tetapi sebaiknya kalian yakin bahwa kalian dapat menghindari tindakan pencegahan ajaib yang telah kusiapkan untuk menghindari permainan curang seperti itu.”

Jelas, bahkan Barnabus tidak menyadari jebakan yang dipasang Demioros, dan tidak ada satu pun penonton yang cukup berani untuk mencoba peruntungan mereka.

Dia mengangguk puas pada dirinya sendiri. “Bagus. Aku senang kalian semua bersedia mendengarkan alasan. Apa pun itu, kalian semua akan terjebak di sini sampai salah satu dari kalian dapat mengalahkanku.”

“Tunggu sebentar, Demioros,” sela Angreia. “Kau tidak menyebutkan apa pun tentang ini. Apa yang harus kulakukan?”

“Hm? Ah, ya, aku hampir lupa. Peranmu sama pentingnya, aku janji.”

“Penting?” Alis kanannya terangkat tertarik.

Namun, sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, lingkaran sihir di kakinya menyala, dan rantai cahaya yang muncul mengikatnya dalam sekejap mata.

“A-Apa maksudnya ini?!”

“Tidak bisakah kau jelaskan? Kupikir kau, dari semua orang, akan tahu rasa putus asa yang unik yang muncul dari seseorang yang percaya bahwa mereka aman sampai bahaya mematikan menghampiri mereka.”

Wajahnya pucat. “Kau… Kau tidak mungkin serius!”

“Aku akui aku kurang berwawasan karena tidak pernah menyerang Akademi ini sebelumnya, tapi aku tidak tertarik bekerja sama dengan siapa pun dengan alasan apa pun. Aku tahu sifat aslimu, ‘Putri Pembantai.’ Kau hanya bisa membisikkan kata-kata memutarbalikkan itu kepada Pelayan lainnya, menundukkan mereka sesuai keinginanmu dan dengan keras menolak untuk mengotori tanganmu sendiri. Kau bahkan lebih pengecut daripada aku. Yang terburuk dari semuanya, aku bisa tahu bahwa meskipun kau dengan bersemangat menyatakan kesetiaan kepada Si Jahat, kau belumbenar-benar jatuh ke dalam kegelapan. Sekarang setelah sihirmu terbentuk, aku sudah selesai denganmu.”

“T-Tapi meskipun itu benar, jika kau membunuhku, sihirku akan hilang semua. Kau yakin menginginkan itu?”

Dia terkekeh. “Aku tahu itu berhasilsepertinya aku ikut casting denganmu, tapi aku khawatir aku sangat sengsara dengan sihir secara umum. Yang bisa kulakukan hanyalah memasang perangkap kecilku dan Brilliant Binding yang sekarang kau gunakan.sangat familiar dengannya. Aku sangat tidak suka dengan sihir ofensif. Namun, jika kau bisa mengenali perhiasan cantik ini, kau akan mengerti maksudku.”

Bersamaan dengan itu, dia menarik keluar kerah logam berwarna hitam legam.

“A-Apa?!”

“Ini adalah Kalung Subordinasi. Aku berasumsi kau tahu apa yang akan terjadi begitu aku memakaikannya padamu?”

“T-Tidak… Jauhi aku!”

Angreia dengan panik mencoba menjauh darinya, tetapi lingkaran cahaya itu menahannya dengan kuat di tempatnya. Dia berhenti sejenak untuk memperhatikan perjuangannya yang sia-sia sebelum membungkuk untuk menjepit tangannya erat-erat di leher Angreia. Saat dia melakukannya, lingkaran cahaya itu putus dan menghilang.

“Nah,” katanya. “Sekarang kau milikku dan bisa melakukan apa saja yang aku mau. Kau tidak akan bisa menentangku bahkan jika hidupmu yang menyedihkan bergantung padanya.”

“Dasar kau celaka…!”

Dia menerjang ke arahnya, namun sebelum dia bisa menyentuhnya, kerah bajunya berkilat dan setiap sarafnya meledak karena rasa sakit.

“AA …

“Kau tidak punya hak untuk menentangku—atau hak apa pun, dalam hal ini. Aku memilikimu, mulai sekarang hingga saat kematianmu.”

Angreia terjatuh lemah ke lututnya, terengah-engah, tetapi dia masih memiliki cukup energi untuk melotot tajam ke arahnya.

“J-Jangan berani-beraninya kau berpikir… kau bisa lolos dengan… menyiksa Pelayan lain! Si Jahat akan—”

Demioros mengomel padanya. “Sepertinya kamu salah paham.Kau bukan seorang Pelayan. Kau tidak pernah menjadi Pelayan.”

“Apa?”

Dia mengerti setiap kata-katanya sendiri, tetapi jika digabungkan, kata-katanya tidak masuk akal.

“Anda lihat,” jelasnya, “Para pelayan menerima sebagian dari kekuatan Si Jahat untuk melihat kehendak gelapnya terwujud. Sebuah Tanda muncul pada mereka untuk menandakan perjanjian ini, seperti ini.”

Dia membuka kancing kemejanya dan memperlihatkan tato perisai melengkung yang dihiasi dengan gambar setan yang menyeringai. Dia membeku saat melihatnya.

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

“Mana Mark-mu?” tanyanya dengan nada main-main.

Dia sama sekali tidak tahu hal seperti itu ada.

“Lucu juga sih, kalau dipikir-pikir,” lanjutnya, nada geli dalam suaranya semakin terdengar. “Bakat sihir dan kecerdasanmu sudah cukup untuk menipu dan memanfaatkanmu selama ini. Itulah sebabnya para Pelayan sejati mendengarkanmu dan menuruti perintahmu. Kau punya bakat untuk berbuat jahat yang sulit ditemukan. Tapi setiap kali aku melihatmu membanggakan Kepelayananmu, setiap kali aku melihatmu bertindak seperti bagian dari sekte kami… Hahahahaa!!”

Wajah Angreia adalah—

“Ya, “wajahmu! ” teriaknya. “Aku ingin melihat ekspresimu!”

Dia mencengkeram rambutnya dengan kasar, menariknya lebih dekat, dan meraih topengnya dengan tangannya yang bebas.

“A-Apa yang kau… Berhenti! Tolong, hentikan!”

“Kamu tidak akan membutuhkan ini lagi.”

Dengan itu, dia merobek benda tak berwajah itu dari wajahnya, memperlihatkan luka bakar yang besar dan kasar.

“Hahahaha! Kamu menjijikkan! Kamu benar-benarmembuatku jijik , Angreia! Oh, aku belum pernah melihat sesuatu yang begitu menjijikkan!”

Dia mengeluarkan erangan lemah.

“Aku tahu persis bagaimana kau menemukan kelompok kecil kami. Kau dulunya bangsawan sejati, penguasa negeri yang kini telah tiada. Kau bahkan pernah bertunangan. Hubunganmu dengan tunanganmu semurni salju yang baru turun, dan kau dicintai oleh sesama bangsawan dan rakyat jelata. Hidupmu sempurna sampai hari yang menentukan itu ketika negerimu terbakar menjadi abu yang tak dapat dikenali lagi.”

Dia tersentak, tetapi jika dia memperhatikan, itu malah memberinya semangat.

“Bumi itu sendiri bergolak karena api saat rakyatmu dengan panik berebut mencari tempat berlindung dari kehancuran! Tentu saja kau berhasil melarikan diri, tetapi hanya dengan mengorbankan separuh wajahmu. Oh, betapa cantiknya dirimu dulu, dalam penampilan dan kegembiraanmu! Melihatmu berguling-guling dengan panik, berusaha mati-matian untuk memadamkan api yang lapar itu, sungguh lucu. Keluargamu sendiri menjauhimu, dan bahkan tunanganmu yang kau cintai tidak ingin berurusan denganmu! Kau kehilangan semua yang kau miliki dan semua yang kau miliki dalam kobaran api itu. Sungguh tragis semuanya itu!”

“B-Bagaimana… Bagaimana kau tahu itu?!”

“Tidak bisakah kau mengatakannya? Pemicu kebakaran itu tidak lain adalahaku . Itu lucu sekali, memuaskan tanpa akhir! Kegembiraan yang mendalam karena menghancurkan semua yang disayangi seseorang dan melemparkan mereka ke dalam jurang keputusasaan! Penderitaan yang manis di wajahmu yang retak! Ahahahaha! Sejujurnya, bahkan jika kekerasan seperti itu tidak penting untuk menghidupkan kembali Si Jahat, aku akan tetap menyukainya! Jadi, terima kasih, Angreia, karena telah memuaskanku dengan sangat menyeluruh!”

“T-Tidak… Tolong hentikan…”

“Apakah kau kesal? Tertekan? Marah, mungkin? Apa pun perasaan mengerikan itu, itu akan memuaskan dahaga His Malevolence yang tak ada habisnya! Ayo, berteriak! Meringkuklah! Lahirkan lebih banyak kegelapan untuk Si Jahat!”

Mabuk karena kenikmatan sadisnya, dia dengan kasar menjatuhkannya dan menginjak-injaknya dengan seluruh berat tubuhnya.

“Kekacauan yang kau sebut wajah itu pantas untuk dikotori! Ayo, gosok debunya!”

“Dasar kau orang celaka!” Barnabus mendesis. “Beraninya kau memperlakukan sekutumu sendiri dengan kejam seperti itu?!”

Keringat membasahi dahi orang bijak itu saat ia berusaha melepaskan diri, tetapi tidak berhasil. Demioros menatapnya dengan pandangan tidak tertarik.

“‘Ally’? Siapa yang Anda maksud?”

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

Tatapan matanya membuat darah Barnabus membeku. Para penonton yang cukup malang melihat matanya bereaksi dengan cara yang sama. Ada sesuatu dalam kata-katanya yang mengandung ketakutan yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya. Bahkan Saria dapat merasakan beban yang menyakitkan dari kata-katanya, yang membangkitkan ketakutan mendasar di dalam dirinya.

Dia menggigil. “Dia sangat menakutkan…”

“Tenang saja,” Lulune berkata. “Aku akan melindungimu dari penjahat itu!”

Namun dia bukan orang pertama yang bereaksi.

“Sudahlah, jangan bicara omong kosong!” teriak Agnos, perlahan tapi pasti mendorong kakinya yang gemetar ke depan. “Kenapa kau tidak membuatnya lebih sederhana sehingga orang bodoh sepertiku bisa mengerti?!”

“Agnos?!” Saria memanggilnya, tetapi dia tidak menoleh.

“Apa ini?” renung Demioros.

“Kamu bicara seenaknya. Berhentilah bicara omong kosong dan katakan apa yang kamu maksud!”

“Begitukah? Kalau begitu, mati saja.”

“Itu terlalu blak-blakan, brengsek!”

Meski begitu, amarahnya telah membantu mengembalikan kejelasan dalam pikirannya.

“Berhenti, Agnos-kun!” Beatrice berteriak mengejarnya. “Kembalilah ke sini sekarang juga!”

Dia berbalik. “Tidak bisa. Dia mengolok-olokku, dan sekarang aku akan menendang pantatnya!”

“Anda “Kau idiot, kau tahu,” kata Blud dengan tenang saat dia juga menuju ke lapangan.

“Apa itu?!” Agnos menggeram.

Kekhawatiran Beatrice semakin dalam. “Bukan kamu juga, Blud-kun!”

“Terus terang, aku tidak peduli siapa dirimu,” seru Blud sambil mendekati si sadis. “Meskipun niatmu datang ke sini benar-benar jahat, wanita itu punya tujuan yang sama denganmu. Aku tidak tega melihatmu merendahkan dan mempermalukannya dengan hati nurani yang bersih.”

Demioros mengangkat alisnya. “Benarkah? Apa yang akan kau lakukan?”

“Dan kau memanggilku bodoh!” Agnos mendengus. “Kami akan mencabikmu menjadi dua!”

Dia berlari dan mengayunkan tongkat pemukulnya ke kepala pria itu.

“Betapa bodohnya,” desah Demioros saat diamenghilang .

“Hah?!”

“Kebetulan,” suaranya berlanjut entah dari mana, “Saya cukup mahir dalam pertarungan bela diri.”

Saat berikutnya Agnos melihatnya, dia baru saja melepaskan tendangan keras ke perut bocah itu, membuatnya terpental melintasi lapangan latihan.

“Hah?!”

“Agnos!” Blud berteriak mengejarnya.

Setelah akhirnya berhenti, Agnos bangkit dan menyeka darah yang menetes dari mulutnya. “Sial, sakit sekali! Kenapa kau sekuat itu? Kau bahkan tampak secepat Aniki!”

Tak seorang pun penonton yang mampu mengikuti gerakan Demioros. Bahkan bagi rekan-rekan Seiichi, ia terlalu cepat untuk dilihat.

“Kau mengerti?” Demioros menyeringai. “Inilah kekuatan sejati seorang Pelayan—si Jahat! Tapi yang lebih penting, karena kau melangkah maju… Yah, kau tahu aturannya.”

Rasa dingin menjalar di tulang belakang Blud, dan dia secara refleks mengangkat pedangnya untuk bertahan. Pukulan Demioros menghancurkan bilah baja itu saat menuju dada Blud, mengenainya tepat di depan dan membuatnya terlempar ke belakang, seperti halnya Agnos.

“Hah?!”

“Hanya itu yang kau punya? Aku menahan diri, tahu. Sungguh memalukan. Setidaknya kita akhirnya punya korban pertama.”

Demioros menutup jarak ke Agnos dalam sekejap mata, dan lengannya terentang untuk menangkap leher siswa itu.

“Hah?!”

“Sekarang pertanyaan yang sebenarnya—bagaimana tepatnya Anda akan mati? Mati lemas, atau patah leher?”

“Mana mungkin aku akan membiarkanmu melakukan keduanya.”

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

Altria melompat turun dari tribun dan mendarat di arena. Demioros melempar Agnos ke samping sambil menjauhkan diri dari penantang barunya.

“Maaf,” dia meminta maaf kepada Agnos saat dia berbaring mengerang di tanah. “Aku terlalu takut untuk bergerak sebentar, tapi aku berhasil mengatasinya. Aku akan menghajar orang aneh itu.”

Aku akan membantumu,membaca buku catatan Berard saat dia memihaknya.Dia membalik halaman berikutnya. Kurasa aku juga punya masa lalu dengannya, sama seperti wanita yang terbaring di sana.

“Sejarah?” Al menatapnya dengan penasaran, tetapi Berard hanya menyimpan buku sketsanya.

“Hm. Dua lagi sekaligus, begitu,” gumam Demioros. “Bukan berarti akan ada bedanya berapa banyak petualang atau murid yang kau lemparkan padaku.”

“Diam!” teriak Altria sambil mengarahkan kapaknya ke arah pria itu.

Berard mengikutinya dari dekat, buku-buku jarinya menegang saat ia bersiap untuk menyusul.

Dia mendesah. “Sungguh memalukan. Kalian berdua akan mendapatkan kesempatan dengan cara apa pun. Apakah kalian begitu ingin mati?”

“Seperti neraka aku! Haahh!!”

Demioros dengan gesit menghindari serangannya, menyelinap melewatinya untuk menyerbu Berard.

“Sial!” umpatnya.

“?!”

“Perhatikan baik-baik, petualang, dan jangan berani ikut campur! Jadikan ini pelajaran betapa kecilnya kemampuanmu melindungi dengan kekuatan yang sangat kecil!”

Tinju Demioros menghantam perut Berard dan membuatnya terpental ke udara.

“Berard!” teriaknya.

“Bukan dia yang harus kamu khawatirkan,” lanjutnya sambil menyeringai sebelum menghilang dalam sekejap.

Dia mengangkat kapaknya untuk menghalanginya, dan meskipun gagangnya tidak patah seperti pedang Blud, kekuatannya yang luar biasa membuatnya terlempar kembali melintasi arena. Beberapa detik kemudian, Berard menghantam tanah dengan kekuatan seperti komet.

Demioros mulai mendekatinya perlahan. “Sekarang, kalau aku tidak salah, kau bilang kau punya masa lalu denganku, ya? Aku tidak ingat pernah melihat topeng beruang itu—tapi wajah aslimu mungkin mengingatkanku.”

Berard bahkan hampir tidak bisa bernapas, apalagi melawan pendekatan pria itu. Demioros meraih topeng beruangnya dan, dengan satu gerakan cepat, merobeknya hingga terlepas.

“Apa… Kekeke… HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!! Hebat! Sempurna sekali!”

Berard menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Ya, aku mengerti! Sekarang aku mengerti ‘sejarah’ kita! Lihat, Angreia, dia pasti menderita sebanyak… Tidak,lebih dari yang kamu lakukan!”

Di balik topengnya ada kepala tanpa sehelai rambut pun. Setiap inci kulitnya masih perih karena luka bakar yang pasti masih terasa perih.

“Bayangkan aku akan menjalani kehidupan kedua yang telah kuhancurkan hari ini! Aku tidak pernah merasa begitu hidup! Pemandangan yang mengerikan dan akhir yang sangat menyedihkan bagi upaya balas dendammu yang ajaib! Oh, betapa cara mati yang buruk! Inilah, anakku, perbedaan antara manusia terpilih dan ternak biasa! Menangislah untuk nasibmu! Menangislah untukku! Atau tidak… tenggorokanmu terjepit sehingga kau tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, bukan? Maafkan aku—tetapi setidaknya kau akan diselamatkan dari kesengsaraan memohon hidupmu!”

“Hentikan itu sekarang juga!”

“Hm?”

Demioros mengikuti suara pembicara untuk menemukan Beatrice berdiri di tepi arena.

“Tolong jangan sentuh murid-muridku!”

“TIDAK.”

“Apa?!”

“Kau pasti bingung tentang cara kerjanya. Kau tidak punya hak untuk menolak dan tidak punya kekuatan untuk mengubah semua ini. Kau hanya bisa menyetujui permainan ini dan putus asa saat kau mati dengan cara yang mengerikan dan menyedihkan, satu per satu. Sebenarnya, mengapa aku tidak memberimu satu kematian seperti itu? Ini akan mudah—aku akan mencabikmu, mulai dari salah satu ujung jarimu, dan melepaskan setiap sendi yang kau miliki saat aku melakukannya. Mudah, bukan? Dan yakinlah, aku ahli dalam sihir pemulihan. Setiap kali kau di ambang kematian, aku pasti akan menyembuhkanmu.”

Dia memancarkan kebencian yang begitu kuat sehingga dia hampir tidak bisa berdiri.

“Beatrice-neesan…” Agnos bergumam lemah. “Kau harus lari…”

Demioros mengerutkan kening padanya. “Siapa bilang pecundang bisa bicara?”

𝗲𝓷𝐮ma.𝗶d

Dengan itu, dia tiba-tiba berada di depan Agnos lagi, dan dia menginjak tengkorak siswa itu dengan keras.

“Hah?!”

Lalu, berbalik kembali ke Beatrice, dia perlahan mulai berjalan ke arahnya.

“A-Ahhh…”

Kakinya akhirnya menyerah, dan dia hanya bisa menatapnya dengan ketakutan.

“Sekarang, tunjukkan padaku seberapa dalam keputusasaanmu!”

“T-Tidak…!”

Tangannya perlahan mengulurkan tangannya ke arahnya—

“Suci Sial! Apa yang terjadi di sini?!”

Seiichi, yang baru saja kembali dari ruang perawatan, memandang sekeliling arena dengan mata seukuran piring.

Pada saat itu, keputusasaan telah menemukan sasaran barunya.