Volume 4 Chapter 11

Bab 11: Lulune dan Kompetisi Makan Cepat

Pagi harinya setelah aku menerima hadiah dari istana, Louisse masih belum kembali, jadi aku akan memenuhi janjiku kepada Lulune dengan mengajaknya keluar untuk membeli makanan.

Sebagai tambahan, hadiah saya adalah sekantong barang langka. Penjaga yang menyerahkan barang rampasan saya benar-benar tercengang dengan apa yang saya dapatkan. Garnisun, para petualang, dan bahkan Landze-san jelas menduga bahwa saya harus berterima kasih atas kekayaan hasil rampasan itu. Dan Landze-san, untungnya, menganggap semua itu sebagai keberuntungan. Saya tidak tahu apakah itu keputusan yang tepat baginya sebagai raja, tetapi itu pasti membuat hidup saya lebih mudah, jadi saya tidak mengeluh.

Barang-barang yang saya terima adalah sebagai berikut.

Bagus. Kurasa aku telah membunuh dewa lainnya.

Ketiga item itu cukup rusak. Bracers, misalnya, akan mengubah seratus tebasan dari monster besar menjadi dua ratus tebasan, dan elemen Cahaya juga tidak akan melukai.

Untuk lebih jelasnya, saya bukanlah monster dalam contoh itu.

Berdasarkan semua informasi baru di kepalaku, Bracer mungkin adalah drop dari Thousand Golem. Setidaknya, begitulah dugaanku—tidak ada yang benar-benar memiliki seribu lengan.

Sepatu Garuda merupakan peningkatan yang jelas dari Sepatu Azure yang saya kenakan, dengan efek berjalan di udara yang serupa. Peningkatan kecepatan hanyalah bonus tambahan. Saya tidak tahu monster apa yang menjatuhkannya. Namun, ada berbagai macam sepatu mulai dari Sky Dragon hingga Heavenly Lions, dan semuanya tampak seperti kandidat kuat untuk sepatu terbang.

Di sisi lain, Water God’s Canteen berhasil rusak parah bahkan tanpa menggunakan perlengkapan. Setiap akses gratis untuk menyembuhkan kondisi status sangatlah bagus, bahkan jika saya tidak membutuhkannya, dan bagian ‘mengembalikan kesehatan’ membuatnya terdengar seperti dapat menyembuhkan apa saja mulai dari flu biasa hingga kanker. Anda tidak dapat memberi label harga untuk itu. Sekali lagi, saya tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang menjatuhkannya, karena ada Ular Air, Penguasa Aqua, dan monster air lainnya. Yang saya tahu hanyalah bahwa itu mungkin milik dewa, dan saya menginjaknya tanpa melihatnya.

Aku mendapat lebih banyak perlengkapan, belum lagi bagian-bagian dari sebagian besar monster yang telah kukalahkan, tetapi jumlahnya terlalu banyak untuk disebutkan semuanya.

Yang terpenting adalah, ini adalah hariku bersama Lulune, dan kami memutuskan untuk mencoba berbagai kios di pinggir jalan. Kami bahkan berencana untuk melewatkan sarapan sehingga kami dapat mengunjungi setiap pedagang makanan terakhir dan bangun saat fajar menyingsing untuk tiba di taman saat kios-kios pertama kali dibuka. Saria, Al, dan Origa-chan semuanya sedang berkeliling di penginapan atau menerima permintaan di guild.

Bagaimanapun juga, aku tidak bisa meninggalkan Lulune menunggu, jadi aku segera berpakaian dan meninggalkan ruangan.

※※※

Setelah menunggu sebentar di luar penginapan, Lulune tiba.

“Ah, Tuan! Maafkan saya! Apakah saya membuat Anda menunggu lama?”

“Ah, tidak sama sekali. Yang lebih penting, kita harus makan seharian penuh, kan? Aku jadi lapar setelah melewatkan sarapan.”

“Be-Begitukah?! Kalau begitu mari kita mulai!”

Dia tersenyum sebelum bergegas pergi. Aku mempercepat langkahku sedikit untuk meraih tangannya dan menghentikannya. Tentu saja, aku lapar, tetapi aku ingin bersantai sebisa mungkin.

“Pelan-pelan saja! Makanannya tidak akan ke mana-mana. Bagaimana kalau kita pelan-pelan saja?”

“Ah… Tentu saja, Tuan. T-Tapi, yah…”

“Ada apa?”

Dia tersipu. “T-Tanganmu…”

“Oh!” Aku segera melepaskannya. “Maaf!”

Akan tetapi, saat aku baru saja melepaskannya, dia malah meraih tanganku.

“Lulune?”

Aku menatapnya dengan pandangan ingin tahu, dan dia dengan sengaja memalingkan muka dariku.

“Aku mengizinkannya untuk hari ini, jadi… bolehkah aku terus memegang tanganmu?”

𝗲𝗻𝓊m𝒶.𝓲𝓭

“Eh.”

Siapa dia, dan apa yang dia lakukan dengan Lulune?

Dia benar-benar berbeda dari si pelahap mulia yang kukenal dan bertingkah sangat malu. Aku belum pernah melihatnya begitu lemah lembut dan tidak yakin, dan aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi pertanyaannya.

“Guru?” tanyanya ragu-ragu.

“Uh, t-tentu saja, kita boleh berpegangan tangan. Aku sendiri masih sangat baru dalam hal ini, tetapi jika itu membuatmu senang, pegang saja sesukamu!”

Waduh, Casanova, jawaban yang sangat halus.

Namun, itu adalah hal terbaik yang dapat kulakukan. Lulune tampaknya tidak keberatan—bahkan, wajahnya semakin memerah. Senyumnya begitu manis, bahkan aku harus segera memalingkan mukaku agar tidak ketahuan.

“Baiklah, sebaiknya kita berangkat! Kita tidak bisa terus-terusan menghalangi jalan masuk penginapan, kan? Kita harus mendatangi beberapa pedagang kaki lima.”

“Benar!”

Akhirnya, kami mulai berjalan. Jalan-jalan santai saja sudah cukup menyenangkan, tetapi kami langsung menuju alun-alun kota. Kami akan menemukan banyak kios makanan di sana. Setelah itu, saya berharap dapat mengajaknya ke kafe Noard-san. Kue dan tehnya benar-benar lezat.

“Tuan, Tuan!” Lulune tiba-tiba menunjuk. “Lihat!”

“Hm?”

Kami bahkan belum setengah jalan menuju alun-alun, tetapi tanda di luar sebuah restoran rupanya menarik perhatiannya.

“Kontes Makan Berlebihan”?

Rupanya, restoran itu sedang mengadakan semacam promosi. Nama tempat itu adalah Bloated Gut, jadi pasti ada kaitannya.

Saya tahu kita berencana makan di alun-alun, tapi ini bisa menyenangkan.

Menurut tanda itu, pemenangnya mendapatkan semua makanannya secara gratis beserta hadiahnya.

“Mau mencobanya, Lulune?”

“Baiklah… Apakah Anda yakin, Guru?”

“Tentu saja. Aku bisa makan nanti, jadi kalau kamu mau masuk, aku akan ada di sana untuk menyemangatimu.”

“Kalau begitu…”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk. Kami melangkah ke pintu dan memberi tahu pelayan bahwa Lulune ingin masuk.

𝗲𝗻𝓊m𝒶.𝓲𝓭

“Eh… Apa Anda yakin?” tanya pelayan itu. “Persaingan di sini cukup ketat, karena ada banyak pemakan berat dari seluruh dunia di sini. Kami tidak memiliki kategori untuk wanita, jadi dia harus bersaing dengan pria.”

Tokoh-tokoh terkenal yang gemar makan berlebihan dari seluruh dunia? Harus kuakui, kedengarannya intens.

Lulune bahkan tidak peduli sedikitpun.

“Tak masalah! Aku akan mengalahkan mereka semua!”

Ada Lulune, aku tahu.

Karena dia tahu Lulune serius dengan pekerjaannya, pelayan itu pun berbaik hati mendaftarkan Lulune sebagai seorang profesional.

Di dalam, kami mendapati restoran itu ditata seperti restoran lainnya. Ada beberapa meja bundar besar dengan kursi-kursi yang bergerombol di sekelilingnya, beserta area bar lengkap dan bahkan teras. Lulune langsung menuju ke kontestan lainnya, jadi saya duduk di dekat bar untuk memperhatikannya.

Bau asap rokok menusuk hidungku, dan aku menoleh untuk mendapati seorang lelaki berjubah hitam compang-camping sedang duduk di sana.

“Maaf, Bung,” katanya sambil menyeringai. “Itu kebiasaan buruk, tapi sepertinya aku tidak bisa menghilangkannya.”

Tudung kepalanya ditarik cukup rendah sehingga aku tidak bisa melihat seluruh wajahnya, tetapi aku bisa melihat janggutnya yang acak-acakan dan rokok yang terselip di giginya. Dengan suara beratnya, aku bisa tahu dia seorang pria.

Saya tidak tahu kalau ada rokok di dunia ini.

“Saya tidak keberatan.”

“Tidak? Itu benar-benar keren.” Dia menoleh ke pelayan terdekat. “Hei, boleh saya pesan bir?” Pria itu lalu menoleh ke arahku. “Apa yang bisa saya pesan?”

“Hah?”

“Hanya sebagai tanda terima kasih. Mau minum?”

“T-Tidak, tidak masalah, kok!”

“Ayolah, kawan. Biar aku yang melakukannya. Jadi? Apa kesenanganmu?”

“Eh… kurasa aku akan minum jus saja.”

Pria jorok itu menyeringai sambil menoleh ke pelayan. “Bawakan segelas jus terbaikmu untuk temanku!”

“Kau berhasil.”

Ale itu sejenis bir, kan? Saya ingat melihat di TV bahwa ale tidak menggunakan hop dalam tahap fermentasi.

Tak lama kemudian, pelayan itu membawakan sebotol bir dan menaruh segelas jus jeruk di hadapanku. Ia meneguk minuman kerasnya.

“Wah, tepat sekali!”

Aku menyesap jusnya. “Ya, ini benar-benar enak.”

Minuman ini tidak terbuat dari jeruk seperti yang tersirat dari warnanya. Namun, saya dapat mengatakan bahwa minuman ini tidak diencerkan dan tidak diberi pemanis, dan buahnya memiliki profil rasa yang lengkap.

Setelah meneguk lagi, si perokok menoleh kembali padaku.

“Harus kuakui, kawan, ini negara yang bagus. Tidakkah kau pikir begitu?”

“Uh, ya, aku setuju. Aku bukan orang sini, tentu saja, tapi ini cukup bagus.”

“Aku tahu seleramu bagus. Lihat, pekerjaanku mengharuskan aku pindah ke mana-mana, tapi desa-desa di sini dikelola dengan baik oleh negara. Mungkin kedengarannya tidak bagus, tapi percayalah, itu pujian. Mereka peduli dengan rakyat, dan para kesatria menjaga perdamaian bahkan di daerah terpencil. Jika ada masalah, para petinggi akan cepat tanggap. Mereka bahkan punya masalah kesejahteraan, jadi tidak banyak orang miskin. Ini seperti mimpi yang nyata.”

“Hah… aku tidak tahu itu.”

“Raja di sini memang hebat, kawan. Di kebanyakan tempat, kau sudah dirundung rasisme, dan kau bahkan tidak bisa bernapas… Ngomong-ngomong, kau seorang petualang?”

“Ya, seperti itu.”

“Kamu mungkin akan meninggalkan tempat ini pada akhirnya, jadi ini sedikit saran. Lupakan semua yang kamu pelajari tentang pekerjaan di sini. Di tempat seperti ini, kamu akan memanfaatkan kedamaian, yang benar-benar dapat merugikanmu.”

Itu masuk akal. Namun, Terbelle juga memiliki guild yang sangat menyimpang—setidaknya, saya harap mereka adalah pengecualian dari aturan tersebut. Saya tidak ingin membayangkan seperti apa jadinya jika Markas Besar Guild menjadi norma.

“Terima kasih atas sarannya,” kataku.

“Jangan sebut-sebut. Maaf, bolehkah aku bertanya namamu, Sobat?”

“Itu Seiichi.”

“Seiichi, ya? Nama yang bagus. Kamu orang Eastlander? Aku… ya, panggil saja aku Slowe. Bertemu di sini mungkin takdir, jadi aku yakin kita akan bertemu lagi nanti.” Dia berbalik ke pelayan. “Aku akan meninggalkan uangnya di atas meja!”

Dengan itu, Slowe-san mengembuskan asap rokoknya yang tebal lalu berjalan keluar.

“Dia memang aneh,” gerutuku sambil memperhatikan dia pergi.

Namun, saya tidak punya banyak waktu untuk bersantai, karena kompetisi tampaknya akhirnya siap untuk dimulai.

“Akhirnya tibalah saat yang kalian tunggu-tunggu!” terdengar suara penyiar. “Sekarang saatnya untuk kompetisi makan berlebihan yang terkenal dari The Bloated Gut! Mari kita lanjutkan dan perkenalkan kontestan kita. Pertama, kita punya yang paling banyak makan di Terbelle! Berikan semangat untuk Hun Gree!”

𝗲𝗻𝓊m𝒶.𝓲𝓭

“Yeaaahhh!” teriak seorang pria berotot berkaus tank top. Ukuran tubuhnya tidak sebesar Gustle, tapi hampir sama. “Aku pemakan terbesar di seluruh kota! Aku Master Makan!”

Uh… Eating Master? Kedengarannya agak payah—dan saya bahkan tidak akan mulai menyebut nama itu.

“Selanjutnya, kita akan kedatangan kontestan dari Kekaisaran Kaizell! Ini dia Tsar Camilan itu sendiri, Chewar!”

“Aku memang Master Makan sejati!” teriak seorang lelaki setengah baya berjanggut dan berseragam militer.

Oke, namanya secara harfiah berarti ‘pengunyah.’

“Melanjutkan rangkaian kontestan asing kami, kami memiliki pencinta kuliner terbesar di seluruh Kekaisaran Varcia! Dia Eatsa Lott!”

Seorang pria paruh baya dengan rambut yang mulai memutih mengangguk tanda mengerti, perutnya yang besar bergoyang karena bangga. “Beranikah kalian mengalahkan perutku!”

Nama-namanya secara resmi menjadi semakin bodoh. Senang mengetahuinya.

Namun, yang lebih penting, aku belum pernah mendengar tentang Kekaisaran Varcia sebelumnya. Tentu saja, aku tahu tentang Kekaisaran Kaizell, tetapi masuk akal juga jika ada negara lain—terutama mengingat apa yang dikatakan Slowe-san.

“Terakhir dan tidak kalah pentingnya, kita punya kuda hitam kompetisi ini, Lulune!”

“Cukup ngobrolnya,” sahut Lulune. “Mana makanannya?”

Dia tampak tidak terganggu sama sekali dengan tiga pria bertubuh besar yang duduk di meja yang sama dengannya saat dia mulai mencari pelayan.

“Baiklah,” lanjut penyiar, “mari kita langsung ke aturannya! Misi kalian adalah menghabiskan hidangan yang telah kami siapkan untuk kalian semua secara berurutan, dan siapa pun yang bertahan paling lama akan menjadi pemenang! Pemenang akan mendapatkan tagihan makan siang dan mendapatkan hadiah Great Parfait khas Bloated Gut! Tapi hati-hati—siapa pun yang tidak menang akan mendapatkan tagihan dua kali lipat dari biasanya!”

Jadi, apa yang ada di bagian depan pengumuman itu benar. Tapi tunggu dulu, mengapa hadiah untuk kompetisi makan berlebihan lebih banyak? Itu sepertinya agak kejam. Lupakan hadiah; itu siksaan. Selain itu, seluruh tagihan ganda membuat ini terasa seperti penipuan.

Namun, penyiar bahkan tidak berhenti untuk mengambil napas.

“Baiklah, saatnya untuk hidangan pertama kita! Tak lain dan tak bukan adalah steak Dorse!”

Dorse lagi?! Dan tunggu, bukankah itu seperti kanibalisme bagi Lulune?! Eh, kurasa keledai dan kuda cukup berbeda sehingga tidak apa-apa, kan? Tolong beri tahu aku.

Saat saya mengalami sedikit serangan panik, potongan-potongan besar steak diletakkan di depan keempat kontestan.

“Baiklah, semuanya, bersiap! Ayo bersiap! CEPAT BANGET!!”

Dengan itu, mereka berempat menyantap daging itu, dan Lulune sama bersemangatnya seperti mereka semua.

Jadi Lulune adalah seorang kanibal yang bersemangat. Senang mengetahuinya.

Saat para kontestan melahap steak mereka, salah satu dari mereka—Hun Gree—mulai makan semakin lambat sebelum akhirnya pingsan total karena bersendawa.

“Ugh… aku tidak bisa makan lagi…”

Dengan itu, ia secara resmi keluar dari persaingan.

Hei, ini masih hidangan pertama! Memang steaknya besar, tapi tidak bisakah kamu menghabiskannya?!

Hun Gree bahkan menyisakan hampir setengah dari steak di piringnya. Sejujurnya saya tidak tahu apa yang sedang dia lakukan di kompetisi itu.

“Sepertinya kita telah mendapatkan pecundang pertama, kawan!” seru penyiar. “Dengan demikian, kontestan Hun Gree mendapat dua kali lipat tagihan, ditambah denda karena membiarkan separuh makanannya tidak tersentuh!”

Dengan itu, dia menyerahkan secarik kertas kepada Hun Gree.

Tunggu, mereka tidak menyebutkan biaya penalti dalam penjelasan aturan. Ini benar-benar penipuan besar, bukan?

Lebih buruknya lagi, begitu Hun Gree melihat sosok di kertas itu, dia membuat wajah seperti Munk.Jeritan . Saya hampir penasaran tentang seberapa buruk mereka menyiksa orang malang itu.

𝗲𝗻𝓊m𝒶.𝓲𝓭

“Sepertinya ketiga kontestan kita yang tersisa telah menyelesaikan hidangan pertama mereka! Mari kita beralih ke hidangan berikutnya, ya?”

Dengan itu, Lulune dan dua orang lainnya mulai menelusuri jalur demi jalur.

Hun Gree sebenarnya tidak istimewa, bukan?

Saat hidangan kedua dan ketiga datang dan berlalu, kontestan kedua mulai berjuang dan melambat sebelum jatuh ke meja.

“A-aku tidak bisa… Aku tidak bisa menggigitnya lagi…!”

“Itu dia, teman-teman! Chewar adalah prajurit kedua yang gugur dalam pertempuran! Ini tagihannya.”

Chewar menerima tagihan itu dengan tangan gemetar sambil memegangi perutnya yang sakit. Namun, sekilas melihat harganya membuat rahangnya menganga dan berteriak tanpa suara.

Serius, berapa harganya?

“Akhirnya, kita tinggal punya dua petarung makanan! Siapa yang mengira Lulune akan bertahan begitu lama?!”

Jujur saja, tidak ada yang menyangka gadis seperti dia bisa menahan makanannya dengan baik. Bahkan setelah melihat nafsu makannya, saya tidak tahu bagaimana dia bisa menghabiskan semua makanannya.

“Karena peserta kita sudah tinggal sedikit, hidangan berikutnya akan menjadi yang terakhir! Berhati-hatilah—kami telah menyiapkan hidangan yang sangat lezat untuk babak final! Lihat!”

Penyiar membuka tirai untuk memperlihatkan dua burung panggang, masing-masing tingginya hampir 16 kaki.

“Hidangan terakhir kita di kompetisi ini adalah Flabby Bird panggang utuh! Raja burung untuk klimaks yang luar biasa!”

Sungguh mengejutkan betapa berbedanya reaksi kedua kontestan tersebut.

Eatsa Lott memucat. “Saya tidak pernah membayangkan mereka akan memiliki pemain hebat seperti itu!”

Lulune sudah meneteskan air liur di seluruh meja. “Kelihatannya bagus sekali!”

Ia langsung menyerang burungnya sementara Eatsa bergerak lebih lambat dalam upaya menghabisinya. Namun, pemenangnya sudah ditentukan sejak awal ronde.

“Ngrk…” Eatsa mengatupkan kedua tangannya di atas mulutnya ketika matanya berputar ke belakang kepalanya, dan dia terjatuh dengan basah dari kursinya dan ke tanah.

“Luar biasa! Eatsa Lott kalah! Itu artinya, melawan segala rintangan, pemenang kita adalah satu-satunya wanita dalam kompetisi ini, Lulune!”

“YEAAAHHH!!” terdengar sorak sorai penonton. Restoran itu entah bagaimana telah dipenuhi penonton sementara perhatianku teralih oleh Lulune yang sedang makan.

“Aku menang?” Dia menunduk sedikit. “Tidak ada makanan lagi, kalau begitu?”

𝗲𝗻𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Tunggu, apakah dia masih belum kenyang? Bagaimana dia bisa makan sebanyak itu? Apakah ada monster di dalam perutnya atau semacamnya? Saya harap tidak!

Meskipun demikian, restoran itu dipenuhi tepuk tangan untuk Eating Master baru mereka saat Eatsa Lott perlahan mengangkat dirinya dari tanah.

“Heh… Heheh… Aku tidak pernah menyangka akan kalah dari siapa pun, apalagi dari gadis kecil yang begitu menawan.”

Lulune menggelengkan kepalanya. “Garpuku bergerak hanya karena kecintaanku pada makanan. Meja makan adalah penyeimbang yang hebat; pria atau wanita, tidak masalah.”

“Pria dan wanita setara, ya?” Ia berpikir sejenak. “Aku harus bertanya sesuatu padamu. Apa arti makan bagimu?”

Lulune bahkan tidak ragu-ragu. “Makanan adalah penyatuan hidup dan mati. Sejarah itu sendiri.”

“Apa?”

“Dalam makan, seseorang mengonsumsi orang lain untuk mempertahankan hidupnya. Makanan hanya dapat ada jika kedua sisi seimbang. Tidak hanya itu, inovasi dan budaya leluhur kita terekam dalam bentuk paling murni melalui memasak. Tanpa inovasi tersebut, kita tidak akan mampu membedakan racun dari unggas dan bencana dari makanan lezat. Dalam makanan ilahi yang kita sebut makan, hal-hal remeh seperti pria atau wanita, ras atau agama, atau bahkan manusia atau dewa menjadi tidak penting. Bahkan, saya percaya makanan adalah satu-satunya domain yang tidak dapat dimasuki oleh para dewa.”

Itu… dalam. Terlalu dalam. Aku tidak tahu dia begitu banyak memikirkan makanan.

Eatsa Lott mengangguk, tersenyum seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya. “Sekarang aku mengerti… Sepertinya aku masih anak kecil dibandingkan denganmu. Ketika aku meninggalkan tanah airku untuk mengikuti kompetisi ini, aku tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan orang suci sepertimu. Itu adalah hal paling bijaksana yang pernah kulakukan.”

Para penonton, yang sangat tersentuh oleh interaksi mereka, menghujani pasangan itu dengan tepuk tangan. Kemudian, seorang pelayan menghampiri Eatsa dan menyelipkan tagihan ke tangannya. Pria gemuk itu melihatnya sekilas sebelum berkata lagiThe Scream sendiri.

Apa-apaan ini sebenarnya?

Hanya itu saja yang dapat kupikirkan sambil menggelengkan kepala karena sangat takjub.