Volume 3 Chapter 9

Bab 9: Derby Ibukota

“Semoga beruntung, Seiichi!”

“Kami akan menonton dari tribun, jadi jangan mengacau.”

“Aku tidak akan melakukannya.”

Setelah mendengar kata-kata penyemangat dari Saria dan Al, aku menuju ke kandang tempat Lulune menunggu. Fina-san cukup baik hati untuk memberinya tempat di sana kemarin. Itu adalah hari Capital Derby dan tantangan mustahil kami.

Sudah terlambat untuk menyerah, kan?

Saya telah memperkenalkan Lulune kepada yang lain setelah berpisah dengan May dan Clay. Saya tidak terlalu khawatir Lulune akan menendang Saria atau Al, mengingat dia baik-baik saja dengan May dan, tentu saja, mereka akur. Saria dan Lulune, khususnya, berteman dekat, mungkin karena akar gorilanya. Dan dia bahkan bisa mengerti apa yang Lulune katakan sampai batas tertentu. Saya tidak tahu bagaimana gorila dan keledai berkomunikasi. Namun, saya memutuskan untuk tidak meremehkan kuda pemberian.

Saria dan Al awalnya terkejut mendengar rencanaku untuk ikut Capital Derby, tetapi mereka tetap mendukungku.

Saya jadi bertanya-tanya, di manakah ‘stan’ yang disebutkan Al?

Bagaimanapun, jika mereka akan menonton, aku harus menang. Lulune sendiri tampak percaya diri, dan meskipun tempat pertama mustahil, kupikir kami setidaknya bisa mendapat peringkat yang lumayan.

Namun, mengapa saya tidak bisa menghilangkan perasaan sedih ini? Saya mungkin sedang membayangkan sesuatu…

Clay telah mengatakan bahwa pada dasarnya hal itu tidak mungkin, jadi dia harus menjelaskannya. Tidak ada jalan keluar sekarang.

Pikiranku melayang, aku tiba di kandang Lulune. Di dalam, aku melihat kuda-kuda petualang dan pedagang lain menginap di penginapan, semuanya sedang menyantap sarapan rumput mereka. Aku berjalan langsung ke kandang Lulune, dan dia menyapaku dengan anggukan ramah yang lebih cocok untuk kuda raja.

“Selamat pagi, Master! Cuaca hari ini sangat cocok untuk berkuda, bukan?”

“Saya tidak tahu tentang cuaca saat berkendara, tetapi selamat pagi juga. Siap untuk balapan?”

“Tentu saja! Aku bersumpah, Tuan, aku tidak akan mencoreng nama baikmu. Aku akan membawamu menuju kemenangan!”

“He-eh. Benarkah?”

“Aku akan mempertaruhkan apapun demi Bahamut itu!”

“Kau tidak ingin menang sama sekali, kan?!”

Bahamut berada di posisi kelima, jadi memenangkan perlombaan tidak akan membuat kami menang. Saya tidak tahu apa yang akan kami dapatkan untuk posisi pertama hingga keempat, tetapi tampaknya, mereka akan mengumumkan semua hadiah sebelum perlombaan dimulai. Jika kami memiliki kesempatan di posisi pertama, itu harus berupa hadiah yang lebih menggugah selera Lulune daripada Bahamut—dengan asumsi kami memiliki kesempatan sama sekali.

“Oh, terserahlah. Derby akan segera dimulai, jadi sebaiknya kita segera berangkat.”

“Sesuai keinginanmu!”

Aku menuntun Lulune keluar dari kandang dan menuju pos jaga di gerbang depan kota. Perlombaan akan dimulai di sana. Semakin dekat kami, semakin banyak petualang yang kulihat, masing-masing dari mereka menuntun kudanya sendiri.

“Wah,” gerutuku. “Aku bahkan belum pernah melihat separuh dari kuda-kuda ini sebelumnya. Oh, uh, dan ada juga Dorse. Kuharap itu berhasil untuk mereka.”

Pada saat itu, aku mendengar sepasang suara di belakangku.

“Seiichi!”

“Seiichi-san!”

“Hah?”

Aku berbalik dan mendapati Clay mengenakan jaket baru namun sama mewahnya, sedangkan May mengenakan blus dan kardigan panjang.

en𝘂𝓂𝗮.id

“Oh, Clay, May. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Clay menyisir rambutnya dengan tangannya. “Bukankah sudah jelas? Kami datang untuk mengucapkan selamat kepadamu dan kudamu!”

May mengangguk. “Kau bilang kau berlari untuk memberiku keberanian, lagipula… Aku harus datang untuk menyemangatimu.”

Aku tersenyum tipis di balik tudung kepalaku. “Baiklah. Aku akan memastikan untuk menang untukmu juga.”

“Dan, um, terima kasih untuk kemarin,” lanjutnya dengan nada meminta maaf. “Aku tahu aku akan ikut sekarang, tetapi aku masih belum tahu harus menggambar apa. Tapi, fokus saja pada balapanmu. Jangan khawatirkan aku. Kau mengincar Bahamut di urutan kelima, kan?”

“Sesuatu seperti itu.”

Secara teknis, itulah tujuan Lulune.

“Jangan khawatir tentang kemenangan! Teruslah berjuang untuk mencapai tujuanmu sendiri. Kami akan mendukungmu!”

“Terima kasih.”

Apakah cuma aku, atau dia pikir aku juga tidak bisa menang?

“Oh, ngomong-ngomong… Bagaimana kamu dan yang lainnya bisa menonton balapannya?”

Capital Derby adalah lomba lari mengelilingi tembok luar kota, yang merupakan jarak yang mengesankan. Satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah mendirikan pos pemeriksaan di sana-sini agar orang-orang dapat mengawasi. Lagipula, Al dan Saria seharusnya juga mengawasi.

Clay hanya menatapku dengan heran. “Apa maksudmu, bagaimana? Dengan proyektor mana, tentu saja.”

“Mana, sekarang apa?”

Untungnya, May menjelaskan menggantikanku. “Itu adalah benda yang dapat mengambil masukan magis dari Kamera Mana dan membuat gambar di udara. Itu membuatmu dapat melihat sesuatu dari jauh. Rupanya, para penyihir istana akan menyediakan mana yang dibutuhkan agar proyektor dapat bekerja.”

Wah, sihir itu menakjubkan.

Aku memikirkannya saat pertama kali menemukan sihir penyembuhan. Namun, teknologi Bumi akan sangat tidak berguna bahkan jika mereka memilikinya di sini. Mereka bahkan memilikinya lebih baik di sini, karena mereka benar-benar dapat menghidupkan kembali orang mati.

“Ada area khusus untuk menonton,” lanjutnya, “tetapi Anda dapat melihat gambarnya dari mana saja di Ibu Kota, jadi Anda dapat menonton dari mana saja yang Anda inginkan. Tentu saja, Clay dan saya akan menonton dari tribun.”

“Baiklah, kurasa aku mengerti.”

Itu masuk akal. Meskipun area di luar tembok relatif aman, tetap saja ada monster, jadi para penonton tidak bisa hanya duduk di sana dan menonton.

“Oh, tapi sebaiknya kita segera berangkat,” kata May. “Kalau kita tidak segera berangkat, kita tidak akan bisa menemukan tempat duduk.”

Clay mengangguk. “May dan aku pamit dulu. Aku tak sabar melihat balapanmu.”

“Berikan yang terbaik!”

Sebelum saya sempat menjawab, mereka menghilang di antara kerumunan.

“Kurasa sudah waktunya.” Setelah itu, aku menuntun Lulune menuju garis start.

※※※

“Baiklah, hadirin sekalian, waktunya akhirnya tiba!” suara seorang wanita muda bergema. “Saatnya untuk Capital Derby, dengan semua hadiah dan kejayaannya! Saya akan menjadi penyiar hari ini, Rona Kyrzas dari Swordsaint Valkyries! Apakah semuanya sudah siap?!”

Saya bisa melihat proyeksi raksasa garis start muncul di atas kota.

Saya yakin mereka menggunakan sihir untuk memperkuat suara wanita itu. Siapa yang butuh teknologi, bukan?

Aku tersenyum tipis ketika kerumunan pengendara di sekitarku mulai berdengung lebih keras karena kegembiraan.

“Sebelum saya membahas peraturan dan hal-hal semacamnya,” lanjutnya, “saya yakin kalian semua ingin tahu keajaiban apa saja yang akan kami berikan kepada pemenang pertama hingga keempat!”

Penonton pun bersorak kegirangan.

“YA AMPUN BANGET!”

“Apa yang mereka punya untuk kita kali ini?!”

“Aku pasti menang!”

“Kemenangan akan menjadi milikku!!”

Wah. Mereka benar-benar bersemangat.

Saya benar-benar terkejut oleh kekuatan reaksi para pembalap, dan Lulune pun tidak kalah bersemangat.

“Bahamut, Bahamut, Bahamut, Bahamut…!”

“Sial, kamu menakutkan!”

en𝘂𝓂𝗮.id

Apakah dia tidak pernah memikirkan hal lain selain makanan? Maksudku, aku juga ingin makan Bahamut, tapi serius!

“Haha, ya, begitulah semangatnya!” terdengar seruan riang dari sang penyiar. “Jangan khawatir, hadiah tahun ini cukup mengagumkan dan sepadan! Kami benar-benar mengubah susunan acara tahun ini!”

Jadi, mereka punya barang baru? Aku penasaran apa?

Lulune tiba-tiba bersemangat. “Hadiah baru? Apa mereka punya sesuatu yang bisa mengalahkan cita rasa Bahamut?!”

“Sudah, berhenti saja bicara soal makanan!”

“Ah, dilema banget nih… Aku paling menginginkan Bahamut itu, tapi apa boleh buat kalau hadiah lainnya juga makanan?!”

“Berhentilah mengabaikanku!”

Dia terus bergumam tentang dilema yang baru dialaminya, dan saya merasa ingin menangis. Namun, saat saya meratapi obsesi Lulune terhadap makanan, penyiar melanjutkan.

“Dimulai dari posisi keempat, kita akan mendapatkan hadiah spesial—senjata legendaris yang ditemukan sendiri oleh kapten regu kita Louisse-sama di ruang bawah tanah, Wave-Breaker! Tentu saja, kami menawarkannya sebagai hadiah, karena kami tidak memiliki ksatria yang ahli menggunakan kapak. Bahkan jika Wave-Breaker jatuh ke negara lain, para Valkyrie tidak akan pernah kalah!”

Proyeksi berubah menjadi kapak dengan bilah biru besar yang berkilauan.

Tunggu, hadiah keempat adalah senjata Legendaris? Kalau begitu, apa hadiah pertamanya? Jika mereka bisa memberikan senjata ampuh seperti ini dengan sukarela, para Valkyrie itu pasti sangat kuat. Aku penasaran apakah dua Ksatria Agung yang disebutkan Gustle adalah anggota?

“Berikutnya adalah hadiah ketiga, item tingkat Legendaris lainnya yang diberikan Louisse-sama setelah menjelajahi ruang bawah tanah, yaitu Sarung Tangan Penghantam!” Proyeksi berubah lagi, kali ini memperlihatkan sepasang sarung tangan platinum yang berkilauan. “Armor ini siap diambil karena, tebakanmu benar, tidak ada satu pun dari kita, para Valkyrie, yang bisa mengambilnya! Ayo ambil, kalian semua!”

“YEAAAHH!” teriak kerumunan pembalap.

Kebanyakan petualang mungkin akan rela mengorbankan segalanya demi perlengkapan seperti itu. Tentu saja, karena perlombaan ini utamanya ditujukan bagi para petualang, masuk akal jika mereka akan memberikan hadiah yang disesuaikan.

“Berikutnya nomor dua!” teriak penyiar. “Yang ini benar-benar murah… koleksi foto Louisse-sama sendiri! Ini adalah harta karun yang tak ada duanya, teman-teman!”

‘Harta karun’? Lebih seperti sampah! Siapa yang menginginkannya?

“Bukan hanya itu, ini adalah foto-foto candid istimewa yang membutuhkan pengorbanan demi pengorbanan yang mulia untuk mendapatkannya! Aku hanya bisa membayangkan bagaimana Louisse-sama akan mencabik-cabikku lagi setelah ini!”

Ya ampun, bodoh sekali. Siapa yang rela berkorban demi beberapa foto, apalagi kalau dia malah dimarahi?

en𝘂𝓂𝗮.id

Kamera menunjukkan foto-foto, tetapi mosaik ditempatkan di atasnya, sehingga mustahil untuk membuat apa pun.

Sensor adalah salah satu penemuan yang tidak perlu ditiru oleh dunia ini. Dan mengapa hadiah kedua begitu buruk setelah hadiah ketiga dan keempat tampak begitu solid? Siapa yang menginginkannya?

“AKU HARUS MEMENANGKAN INI!” seorang petualang tiba-tiba berteriak, mulutnya berbusa.

“Foto-foto Onee-sama akan menjadi milikku, sepenuhnya milikku!!” teriak seorang wanita berbaju kulit.

“Kemuliaan bagi Louisse-sama!” teriak yang lain. “Kemuliaan bagi Louisse-sama!!”

Apa kau bercanda? Mereka lebih menginginkan foto daripada senjata? Apakah semua orang di negara ini sudah gila?!

Bahkan para wanita di kerumunan itu tampak putus asa menginginkan mereka, dan beberapa orang memiliki ekspresi putus asa di mata mereka.

Aku ingin pulang.

Aku mendekap kepalaku dalam pelukan, menghela napas berat, dan penyiar pun melanjutkan.

“Baiklah, sekarang saatnya untuk momen yang telah kalian semua tunggu! Saatnya untuk mengumumkan hadiah utama kita!”

Kerumunan orang mulai bergumam penuh semangat.

“Pemenang utama akan mendapatkan rampasan tertinggi… Benar sekali, juara pertama akan menghabiskan satu hari penuh bersama kami para Valkyrie!”

Sial! Maaf karena membuatku berharap lebih dari yang ketiga atau keempat, kurasa!

Seluruh kerumunan petualang itu tiba-tiba terdiam bagaikan kuburan.

Ya, lebih tepatnya begitu. Siapa yang mau menghabiskan hari bersama sekelompok orang acak? Bahkan sekelompok orang aneh ini tidak akan—

“AKU HARUS MENANG PERTAMA!!” teriak seluruh kelompok dengan serempak yang mengerikan.

Ya Tuhan, seseorang hentikan ini!

“Haha, itu yang ingin kudengar!” terdengar tawa sang penyiar. “Siapa pun akan rela mengorbankan apa pun demi kesempatan bertemu Louisse-sama secara langsung! Mari kita terapkan energi itu melalui aturan dan langsung ke perlombaan! Perlombaannya sederhana—yang harus kalian lakukan hanyalah menyelesaikan satu putaran penuh mengelilingi tembok kota. Namun, kalian tidak boleh mengganggu pengendara lain atau mencoba melakukan sesuatu yang sangat berbahaya. Jika kalian melakukannya, kalian akan didiskualifikasi saat itu juga. Dengan kata lain, jika ada hadiah yang kalian incar, sebaiknya kalian datang dan melakukannya dengan adil!”

“YEAAHHHH!!”

Setelah berhenti sejenak untuk menenangkan penonton, dia melanjutkan. “Sampai sekarang, hampir setiap pembalap yang kami miliki adalah seorang petualang. Namun tahun ini, kami telah menambahkan cara bagi penonton untuk ikut bersenang-senang. Benar sekali, Anda dapat bertaruh pembalap mana yang menurut Anda akan pulang lebih dulu! Sekarang penonton kami dapat merasakan lebih banyak aksi, dan jika Anda beruntung, Anda dapat membawa pulang hadiah yang besar! Tentu saja, kami tidak ingin ada yang terlalu kecanduan berjudi, atau bangkrut atau semacamnya, jadi setiap orang hanya dapat bertaruh hingga 10.000G. Mari kita semua bersenang-senang dengan ini!”

Bertaruh? Sama seperti pacuan kuda di negara asal, ya. Tentu, itu mungkin akan membuat penontonnya sedikit lebih senang…

Saya tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi karena ini adalah tahun pertama mereka melakukannya, mereka mungkin bermaksud ini sebagai uji coba.

Proyeksi beralih ke papan dengan semua peserta dan peluang yang tercantum di atasnya.

“Ini semua yang akan ikut lomba hari ini! Sepertinya yang difavoritkan untuk menang adalah Michael dan kudanya, Kuda Meteor, yang disebut-sebut sebagai kuda tercepat dengan empat kaki! Ia bahkan membawa pulang hadiah utama tahun lalu, yang membuatnya menjadi kandidat kuat untuk meraih gelar juara!”

Wah… Aku yakin dia sangat cepat.

“Dia pasti harus bekerja keras jika ingin menang karena kami memiliki banyak pembalap yang menjanjikan dalam permainan ini!”

Tentu saja, saya bahkan tidak mengincar posisi pertama, jadi itu tidak terlalu penting. Lulune jelas mengincar posisi kelima.

Penyiar terus mencermati setiap pembalap satu per satu, tetapi tiba-tiba dia berhenti. “Hah? Apa ini? Kita punya pembalap di sini dengan peluang 120:1 untuk mengalahkannya!”

Wah, kurasa aku tahu ke mana arahnya.

“Namanya Seiichi, dan kudanya… seekor keledai?! Apa kau mencoba, Seiichi?!”

Sialan, berhentilah mengungkitnya! Aku tahu kita tidak punya kesempatan di neraka; berhentilah menggangguku!

Aku memandang sekelilingku, menyadari pengendara lain menatapku dengan dingin.

“Y-Baiklah, semoga beruntung juga untuknya, kurasa!” sang penyiar tergagap sebelum berdeham dan melanjutkan. “Bagaimanapun, dengan itu, kita sudah selesai dengan aturan dan taruhannya! Yang tersisa sekarang adalah Derby itu sendiri! Para penunggang dan kuda, ke garis start!”

Saya merasa semua mata tertuju pada saya, bahkan saat Lulune dan saya mengambil tempat. Kemudian, saya menemukan bahwa proyeksi itu tertuju pada saya sepanjang waktu, dan sebagian besar penonton tertawa.

Bisakah saya menghilang saja dan tidak melakukan hal ini?

Saat saya menunggu lomba resmi dimulai, saya mendapati diri saya berharap saya benar-benar berada di tempat lain.