Interlude: Risiko Pesta Bubar

“Hubungan Lucy dan Sasa… sedang tidak baik?”

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Mereka berdua selalu bersama—apakah mereka benar-benar marah satu sama lain?

Tidak, tidak, tidak. Tidak mungkin.

“M-Mustahil!” seru Furiae. “Lagipula, mereka berdua telah menerima banyak permintaan untuk membasmi monster dari Laphroaig! Mereka selalu bersama, dan mereka bernapas bersama !”

Aku mengangguk. “Ya, aku juga berpikiran sama. Mereka sudah bersama sejak aku kembali, dan mereka tidak pernah bersikap seolah-olah mereka berselisih atau semacamnya.”

Meski begitu, sang pangeran dengan sedih menggelengkan kepalanya.

“Crimson Fangs adalah petualang terbaik Roses, meskipun mereka adalah wanita. Ada banyak orang yang mengagumi mereka, dan mayoritas tidak meragukan persahabatan mereka.”

“Benar!” seru Furiae. “Sejujurnya, saat kami berempat berpetualang bersama, mereka terlalu ramah . Aku merasa agak tersisih…”

“Hah? Kau melakukannya?” tanyaku. Aku yakin mereka bertiga berhubungan baik.

“Maksudku, mereka selalu bersama satu sama lain. Mereka selalu bersama bahkan saat tidur.”

“Oh, sekarang setelah kau menyebutkannya…”

Menggambarkan mereka sedang marah satu sama lain saat mereka seperti itu … Itu pasti semacam kesalahpahaman.

Namun, ekspresi sang pangeran tetap sedih. “Makoto, Ratu Furiae… Aku hanya ingin bertanya apakah kalian pernah melihat mereka berdua berduaan?”

Furiae dan aku saling bertukar pandang.

“Berdua saja?” tanyaku.

“Tentu saja tidak.”

Lagipula, jika kita ada di sana untuk melihat mereka, mereka tidak akan sendirian bersama, bukan?

“Serikat petualang di Roses sering meminta bantuan mereka. Kecerdasan langka Lucy dalam hal Teleport memungkinkannya pergi ke mana saja dalam sekejap, dan Aya adalah satu-satunya petualang di Roses yang memiliki pangkat seperti dia. Serikat memprioritaskan mereka saat ada monster tingkat bencana. Mereka berdua menerima misi tanpa berdebat.”

Semua itu masuk akal. Beberapa hari yang lalu, mereka bergegas untuk memenuhi permintaan mendesak dari Roses.

“Di Laphroaig juga begitu,” imbuh Furiae. “Mereka menerima permintaan apa pun yang kami berikan. Mereka juga selalu bepergian bersama, dan mereka tidak pernah terlihat berselisih paham.”

Pangeran itu melanjutkan dengan perlahan. “Ini adalah laporan dari serikat di ibu kota, tetapi… mereka berdua tidak berbicara sepatah kata pun saat berada di ruang tunggu.”

“Apa?” Furiae dan aku bertanya serempak, ternganga.

Itu adalah ekspresi yang sangat buruk untuk seorang cantik sepertinya, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa—aku hanya terkejut saja.

“Itu…tidak bisa…”

“I-Itu pasti hanya kebetulan, kan? Orang-orang memang mengalami hari-hari seperti itu.”

Suara kami bergetar.

“Sayangnya, mata-mata kerajaan dan pengguna Stealth yang terampil telah mengonfirmasinya. Setidaknya selama belasan kunjungan terakhir, tak satu pun dari mereka berbicara satu sama lain saat berada di ruang tunggu,” kata Pangeran Leonardo.

Tunggu dulu, mereka mengirim mata-mata untuk memeriksa? Jika itu benar, itu pasti memperkuat apa yang dikatakannya.

Lucy dan Sasa tidak berbicara saat mereka berdua? Tapi, Benarkah? Mereka tidak tampak berselisih saat kami bersama.

Sebenarnya…sekarang aku pikir-pikir lagi, ada beberapa entertainer di dunia lama kita yang tersenyum di depan kamera, tapi mereka tidak berbicara sepatah kata pun satu sama lain di ruang ganti.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Selain itu…bukankah gadis-gadis itu berkelahi setelah mengalahkan monster dari permintaan mendesak tempo hari? Ketika mereka kembali, mereka semua dipukuli.

Jadi…apakah mereka benar-benar tidak menyenangkan di sekitar satu sama lain? Lucy dan Sasa—Crimson Fangs—sekarang menjadi petualang veteran. Mereka selalu menjadi pusat perhatian petualang lainnya. Saya jelas bisa melihat mereka bersikap ramah di depan umum, meskipun sebenarnya mereka tidak bersikap seperti itu saat sendiri.

Tapi…saya sungguh tidak ingin itu terjadi. Jika itu terjadi, pesta itu bisa saja bubar.

Tidak, saya sungguh-sungguh ingin ada kesalahan.

“I-Itu tidak mungkin benar…” Furiae tergagap. “Keduanya… Tidak, aku tidak percaya!”

Sepertinya dia merasakan hal yang sama sepertiku.

“Crimson Fangs telah banyak membantu Roses. Biasanya, aku tidak ingin membicarakannya, tapi…kau akan menantang Astaroth. Kita tidak bisa membiarkan semuanya dalam keadaan yang tidak jelas…”

Ekspresi Pangeran Leonardo tampak sedih. Dia mungkin bimbang antara harus memberitahuku atau tidak.

“Mengerti. Aku mengerti situasinya.”

“Tapi pasti ada kesalahpahaman!” bantah Furiae.

“Kalau begitu…mari kita pergi dan memeriksanya sekarang juga,” usul sang pangeran.

Furiae dan aku mengangguk pelan, lalu kami bertiga merangkak menuju kamar tamuku.

Sepanjang jalan, beberapa pengawal memanggil ratu Laphroaig dan Pangeran Mawar. Mereka akan berkata seperti ini, “Um…Yang Mulia, Yang Mulia. Saya tidak mendengar Anda akan berkunjung…”

“Tidak apa-apa. Biarkan kami lewat, ya?☆” Furiae akan membalasnya dengan kedipan mata—alias Charm —dan mereka hanya melambaikan tangan untuk membiarkan kami lewat. Sihirnya tetap mengesankan seperti sebelumnya.

Bukankah ini…semacam risiko keamanan?

“Kemampuanmu itu sungguh berguna,” kataku padanya. Mampu menyelesaikan masalah dengan damai adalah hal yang hebat.

Pangeran Leonardo mengangguk penuh semangat. “Sungguh luar biasa, Yang Mulia.”

Kata-kata kami mendorongnya untuk meletakkan tangan di dagunya dan mempertimbangkan berbagai hal. Sebuah lampu tampak menyala di benaknya, dan dia melangkah maju ke arahku. “Jadi… ksatriaku, apa yang kau rasakan sekarang?” tanyanya, matanya bersinar keemasan saat dia membelai pipiku dengan lembut.

Itu… menggelitik.

“Ini menggelitik,” kataku langsung padanya.

“Oh, begitu.” Ekspresinya berubah masam saat matanya kembali gelap. “Membosankan sekali. Pesonaku sudah jauh lebih kuat, tetapi tetap saja tidak berpengaruh apa-apa padamu.”

“Bukan berarti kamu membutuhkannya, kan?”

“Hm.”

Saat kami sedang berbicara, kami tiba di depan ruangan. Sasa dan Lucy ada di dalam. Biasanya aku tidak akan melakukannya, tetapi kali ini, aku menggunakan Stealth sebelum membuka pintu sedikit.

Saya yakin saya mendengar mereka berbicara, tetapi…tidak ada suara apa pun yang datang dari dalam.

Hah?

Kudengar Furiae menelan ludah di sampingku. Perlahan, kami melihat ke dalam ruangan.

Mungkin mereka sedang tidur? Tidak, mereka berdua sudah bangun.

Sasa sedang menyiapkan barang-barangnya untuk besok—sebenarnya, dia sedang menyiapkan barang- barangku .

Saya menghargainya. Saya harus berterima kasih padanya nanti.

Sedangkan Lucy, dia sedang memoles tongkat yang digunakannya dalam pertempuran. Petualang terbaik tidak mengabaikan perawatannya, dan aku yakin Lucy tidak terkecuali. Kadang-kadang aku ingin memoles belati Noah, tetapi sihir di belati itu membuatnya tetap berkilau tanpa aku melakukan apa pun.

Keheningan terus berlanjut sementara kami bertiga memperhatikan ruangan itu.

Tak satu pun dari mereka berkata sepatah kata pun. Sasa mondar-mandir sambil mengambil satu per satu barang. Lucy memoles tongkatnya, sesekali menyalakan api kecil, lalu membetulkan tongkatnya.

Biasanya, adegan semacam ini akan melibatkan semacam percakapan. Namun, keduanya tampak diam saja. Hampir seperti mereka mengabaikan satu sama lain.

“Apa pendapat kalian berdua?” tanya sang pangeran kepada kami.

“Kau benar,” aku harus mengakuinya.

Furiae mengeluarkan suara di tenggorokannya saat dia menggumamkan sesuatu.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

“Putri?” tanyaku.

“Aku tidak tahan lagi!”

Dia membanting pintu dan melangkah masuk ke dalam ruangan. Pangeran Leonardo dan aku mengikutinya dari belakang.

“Oh? Selamat datang kembali, Makoto…” Mata Lucy terbelalak. “Bagaimana dengan Fuuri dan Pangeran Leonardo?”

“Itu kombinasi yang langka,” komentar Sasa.

Mereka berdua tersenyum, tetapi itu membuat seluruh situasi tampak makin aneh.

Mengapa kalian berdua tidak mengatakan sepatah kata pun semenit yang lalu?

“Lucy, Aya! Sudah berapa lama ini berlangsung?!” tanya Furiae.

“Hah? Apa yang kau bicarakan, Fuuri?”

“Ada apa, Fuu?”

Mereka berdua balas menatapnya dengan tatapan kosong.

“Kau tidak perlu bertindak! Kami tahu kalian tidak akur!” seru Furiae.

Lucy dan Sasa hanya saling berpandangan dengan bingung.

“Aya dan aku tidak?”

“Apa maksudmu, tidak akur?”

Furiae melotot ke arah mereka. “Jangan pura-pura bodoh! Kenapa kalian malah berpura-pura di depanku?! Bukankah kita berteman?!”

Namun, meskipun dia bertanya-tanya, Lucy dan Sasa tidak mengubah cara mereka bertindak.

“Pangeran Leonardo,” kataku.

“Tentu saja, aku akan menjelaskannya.”

Furiae tidak tenang, jadi dialah orang terbaik yang bisa diandalkan di sini. Dia menjelaskan semuanya dengan jelas. Wajah Lucy dan Sasa berangsur-angsur menjadi lebih serius.

“Begitulah, Lucy, Sasa. Jadi apa yang sebenarnya terjadi?”

“Kenapa?! Aku sudah lama menginginkan hubungan seperti kalian!” teriak Furiae. Jadi dia menyukai cara mereka berdua bersikap bersama. Menyadari bahwa hubungan mereka palsu telah membuatnya kehilangan ketenangannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Kau salah paham,” gerutu Lucy.

“Benar sekali!” kata Sasa. “Kita selalu baik-baik saja!”

“Tapi tadi…” Pangeran Leonardo memulai.

“Tidak berbicara sama sekali itu aneh,” imbuhku.

Lucy tidak panik—dia hanya menggaruk pipinya. “Aku tidak mengira ini akan jadi masalah besar. Kita tidak berbicara karena ini .”

Dia menunjukkan gelangnya kepada kami—gelang itu cocok dengan milik Sasa.

“Apa itu?” tanyaku.

“Itu adalah benda-benda ajaib yang dijual Fujiwara kepada kita. Benda-benda itu memiliki Sihir Telepati .”

“Jika kita memakainya, kita tidak perlu berbicara dengan suara keras.”

“Baiklah… tapi mengapa kamu memakainya?” tanyaku. Aku mengerti logika di balik penjelasannya, tetapi tidak mengerti mengapa mereka memakainya.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

“Yah, kita berpetualang bersama, kan? Saat kita melawan monster kuat, berteriak-teriak terus-terusan sungguh merepotkan.”

“Lagipula, sihir Lu terlalu kuat dan dia tidak bisa mendengarku.”

“Jadi kami pergi ke Fujiwara untuk meminta saran dan dia menjual ini kepada kami.”

“Awalnya kami hanya mengenakannya saat bertempur, tetapi melepas dan memasangnya kembali cukup merepotkan, jadi kami membiarkannya begitu saja…”

Huh. Jadi ketika hanya mereka berdua, mereka menggunakan gelang itu untuk berbicara. “Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan tadi?” tanyaku. Aku perlu tahu karena seluruh penjelasan tentang gelang itu bisa saja merupakan sesuatu yang sudah mereka buat sebelumnya.

Keduanya saling menatap dalam diam. Apakah ada masalah?

“K-Kami tidak bilang.”

“Itu rahasia☆”

Mereka mengalihkan pandangan.

“Ada yang aneh…” gerutuku. Kenapa mereka tidak memberi tahu kami? “Kurasa mereka benar-benar menyembunyikan pertengkaran… Pestanya bisa berakhir dengan bubar…”

Mereka pasti mendengarnya karena ekspresi mereka langsung berubah.

“Kita tidak bisa putus!” seru Lucy. “Kami akan memberitahumu!”

“Urk… Kami sedang berbicara…” Sasa terdiam.

Aku menelan ludah, menunggu mereka melanjutkan.

“Tentang cara mendekatimu, Makoto.”

“Lu dan aku sedang berpikir untuk memaksakan hal-hal agar berjalan lebih jauh.”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Pangeran Leonardo, Furiae, dan aku terdiam. Ketegangan menghilang dari tubuhku.

Apa-apaan sih pembicaraan itu?

Pangeran Leonardo tampak canggung.

“Jadi…kalian berdua benar-benar tidak bertengkar?” tanya Furiae ragu-ragu.

“Tentu saja tidak,” jawab Lucy. “Kami sahabat karib!”

“Aku cinta Lu!”

“Benar, Aya!”

“Benar, Lu!”

Keduanya tertawa dan saling menepuk bahu. Mereka tampak lebih bersemangat dari biasanya.

Kami semua saling bertukar pandang.

Semuanya kini masuk akal. Namun, reaksi mereka terasa agak berlebihan—apakah mereka benar-benar tulus? Keraguanku pasti terlihat di wajahku.

“Kau masih belum yakin?” tanya Lucy.

Sasa mengangkat bahu. “Kalau begitu kami harus menunjukkannya padamu.”

“Aya? Apa yang kau—?”

“Ambil itu!”

Sasa bersorak saat ia menjegal Lucy ke tempat tidur. Lalu, saat ia menjepit Lucy…

“Kyah! Aya, apa itu— Mph?!”

“Wah!♡”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Sasa menciumnya .

“Astaga, Aya. Itu terlalu memaksa.” Lucy mengeluh dengan nada geli sebelum memeluk Sasa dan membalas ciumannya.

Ciuman mereka berdua perlahan semakin dalam.

Furiae, sang pangeran, dan aku tercengang.

Wah, apa yang kalian berdua lakukan…?

Tiba-tiba, saya melihat sebotol anggur menggelinding di dekat tempat tidur—mereka pasti terus minum setelah pesta selesai. Jadi kegembiraan mereka karena mereka mabuk.

“Luuu, kamu benar-benar mesum.”

“Dan kamu sangat imut, Aya…”

Keduanya terus menggoda sambil berpelukan erat.

Mungkin mereka sepasang kekasih? Setidaknya kita tahu sekarang bahwa mereka tidak bertengkar.

“Lihat, Putri, mereka masih ramah. Bukankah itu melegakan?”

“Ini…persahabatan?” tanya Furiae, ekspresinya berubah dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

“Awa wa wa… Tapi… mereka berdua perempuan…” Wajah sang pangeran memerah. Ini mungkin agak terlalu ekstrem untuk seorang anak kecil.

Tidakkah kau pikir kau terlalu tenang? Kudengar Noah bertanya.

Mereka bersikap seolah-olah saling menyukai selama beberapa saat, tetapi tampaknya, petualangan bersama telah menaikkan level hubungan mereka.

“Hei, Makotooo, apa yang kamu lihat?” tanya Lucy.

“Kemarilah, Takatsukiiii.”

“Ini semua salahmu kalau kita seperti ini.”

“Anda membuat kami menunggu terlalu lama.”

Ini salahku ?! Yah…memang harus begitu. Aku meninggalkan mereka berdua saat aku menyimpan masa lalu, jadi aku jelas salah.

Tatapan mata Lucy dan Sasa memanas.

Mereka memanggilmu, Makoto. Kau harus membuktikan bahwa kau seorang pria, kata Noah.

Aku tidak bisa melakukan itu. Bayangkan saja betapa buruknya masa depan sang pangeran jika hal-hal seperti itu terus berlanjut di depannya.

“Kita tidurkan saja mereka untuk saat ini— Kutukan Tidur .” Furiae dengan paksa menjatuhkan mereka. Itu benar-benar mantra yang praktis.

Lucy dan Sasa—yang masih berpelukan—bernapas lembut dalam tidur mereka.

Kami bertiga yang terjaga, semuanya bergerak canggung.

“Maaf, saya salah paham…” sang pangeran meminta maaf.

Eh, tidak apa-apa. Semua orang pernah melakukan kesalahan. “Tidak, wajar saja kalau kamu khawatir tentang persahabatan mereka,” kataku padanya.

“Aku senang kita tahu alasannya…” Furiae setuju.

“Baiklah.” Sang pangeran mendongak, wajahnya masih merah padam. “Kalau begitu, permisi.”

Dia segera pergi, dan kini, hanya Furiae dan aku yang terjaga.

Dia mendesah. “Yah, itu kepanikan yang tidak ada gunanya. Aku akan kembali ke penginapanku sendiri. Ksatriaku… jaga dirimu di benua iblis.”

“Ya. Terima kasih, Putri. Haruskah aku mengantarmu kembali?”

“Penjagaku sedang menunggu, jadi aku akan baik-baik saja…” Dia bergerak seolah hendak pergi, tetapi kemudian berhenti seolah ingin mengatakan sesuatu. “Um…”

“Ada apa?”

“Yah, sebenarnya itu tidak ada hubungannya denganmu, tapi…”

“Tidak apa-apa, silakan saja.”

“Naya sering muncul dalam mimpiku akhir-akhir ini.”

“Hah?”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Naya—itulah dewi yang menguasai kegelapan dan kutukan di dunia ini.

“Apa yang dia katakan? Ada hubungannya dengan Iblis?”

“Tidak. Sama sekali tidak berguna. Dia terus menyeringai seolah ada yang lucu. Lalu dia tertawa dan mengatakan sesuatu seperti ‘Kalian semua lucu sekali!’ Dia benar-benar dewi yang tidak berguna!”

Yah, Naya telah meninggalkan Furiae sendirian selama bertahun-tahun, jadi mungkin keluhan sang putri tidak dapat dihindari.

“Mengapa memberitahuku?” tanyaku.

“Tidak ada alasan. Tapi kau bisa berbicara dengan para dewi, kan?”

“Ya…” Aku menatap langit-langit. “Noah? Bagaimana menurutmu?”

Ini tidak biasa. Naya tidak menunjukkan ketertarikan pada dunia ini selama ribuan tahun.

Apakah ada alasan mengapa dia bertindak seperti itu?

Tidak ada yang bisa kupikirkan tentang hal itu. Tanyakan saja pada Eir nanti.

Apakah Eir cocok dengannya?

Naya tidak akur dengan dewi mana pun . Dia bahkan tidak mau berurusan dengan kepercayaannya di planetmu.

Benar…

“Noah tidak tahu apa-apa,” kataku pada Furiae.

“Saya tidak berharap banyak. Selamat tinggal.”

“Ya, terima kasih.”

Dia pergi, rambutnya yang panjang berkibar di belakangnya. Naya sama sekali tidak mengganggu alam fana, namun sekarang dia muncul dalam mimpi Furiae. Aku agak khawatir, tetapi memikirkannya tidak akan membantuku.

Mungkin aku akan pergi menemui Momo. Aku harus pergi, setidaknya sebelum aku meninggalkan Highland.

Selagi aku mempertimbangkan hal itu, aku memeriksa barang-barangku untuk memastikan tidak ada yang terlewat.

◇

“Pagi,” kataku.

“Kepalaku sakit…” gerutu Lucy.

“Apa yang terjadi tadi malam?” tanya Sasa.

Yah, keduanya tampaknya dalam kondisi baik. Mereka minum terlalu banyak.

Sebelum aku membangunkan mereka, seseorang dari Soleil Knights telah memberiku penjelasan singkat tentang Rencana Front Utara Ketiga (yang telah direvisi). Rencana itu hanya menyuruhku untuk menyapa orang-orang di pangkalan di garis depan saat aku tiba di sana. Aku hanya berpikir bahwa ini sepertinya terlalu sedikit untukku lakukan, tetapi kemudian, aku melihat dokumen yang sedang dikirim.

Ada sekitar dua belas hal yang tertulis di sana.

Situasi I — Haruskah Sihir Elemental Makoto Takatsuki Menjadi Tidak Terkendali?

Situasi II — Haruskah Makoto Takatsuki Memanggil Dia.

Situasi III — Haruskah Makoto Takatsuki Menggunakan Tangan Kanan Elemental .

Situasi IV — …

Dan sebagainya.

Rencana itu sendiri mungkin telah disusun oleh Momo. Ada hal-hal di sana yang hanya orang-orang yang dekat denganku yang tahu.

Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk tidak menimbulkan masalah padanya, aku berjanji kepada diriku sendiri.

“Ayo!” Lucy bersorak. Ia mengangkat tongkatnya.

“Jika kau mau, Lucy.”

“Ayo, Lu!”

Sasa dan aku memegang salah satu tangan Lucy.

“Ayo pergi! Teleportasi !☆”

Pandanganku menjadi putih bersih. Pemandangan menjadi kabur beberapa kali.

Pedesaan hijau.

Hutan yang suram.

Dataran tandus.

Barisan pegunungan membentang ke kejauhan.

Saya bertanya kemudian dan menemukan bahwa teleportasi beruntun seperti ini ternyata cukup sulit. Kebanyakan penyihir akan kehabisan mana jika mereka mencobanya.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝒹

Lucy terlihat baik-baik saja saat dia mengucapkan Teleportasi berulang kali.

“Kita sudah sampai,” katanya akhirnya.

Hal berikutnya yang kami lihat adalah benteng besar tepat di depan kami.

“Jadi, ini…?” saya mulai.

“Garis terdepan melawan pasukan raja iblis—Benteng Blackbarrel,” kata Sasa kepadaku. Jadi mereka berdua pasti sudah datang ke sini beberapa kali.

Sepertinya siapa pun yang membangun benteng itu telah menggunakan sihir untuk mengubah pegunungan alami itu menjadi benteng. Ada beberapa pilar besi yang tampak belum dipoles menonjol dari permukaan yang terjal. Dindingnya juga tampak seperti dibuat menggunakan sihir—dindingnya terbuat dari batu tebal.

Aku tak bisa melihat siapa pun sekilas, namun mungkin ada celah yang dibuat pada batu karena aku bisa merasakan tatapan tajam yang menghujani.

Seseorang sedang memperhatikan kita.

Ada perasaan tidak menyenangkan di udara yang sama sekali tidak ada di ibu kota yang damai itu.

Seperti inilah rasanya medan perang.

Kami bertiga berada di garis depan perang.