Bab 4: Makoto Takatsuki Menuju Benua Iblis

Kami menaiki naga hitam melewati awan gelap tak berujung. Naga ini kebetulan adalah Mel, yang menyamar dengan Transform. Lagipula, naga putih akan terlalu terlihat. Selalu meyakinkan untuk mengetahui seberapa besar kemampuannya.

“Elementalist, apakah kamu yakin kita menuju ke arah yang benar?” tanya Mel. “Ini jalan memutar yang cukup jauh.”

“Ya. Beberapa pasukan raja iblis menghalangi jalan lain, dan kita harus menghindarinya.”

Momo memiringkan kepalanya, tampak ragu. “Bagaimana Anda bisa tahu kalau setan itu ada di sana, Tuan Makoto?”

“Bahkan aku tidak bisa melihat sejauh itu dengan Clairvoyance dan penglihatan elfku…” gumam Johnnie.

“Saya melihat masa depan,” kataku kepada mereka. “Ini adalah keterampilan yang sangat berguna.”

Ekspresi mereka menjadi tegang. Bukannya aku berbohong, jadi kenapa mereka menatapku seperti itu?

Mereka semua mengira kamu semakin tidak manusiawi, kata Ira padaku.

Dan bagaimana itu salahku? Future Sight terus terpicu dengan sendirinya, tanpa masukan apa pun dari saya. Bukan aku yang melakukan sesuatu yang aneh.

Dibutuhkan beberapa hari untuk mencapai kastil Iblis. Jangan buang terlalu banyak anima.

Yah, aku tidak ingin menggunakan skill itu, tapi aku tidak bisa mengontrol kapan skill itu diaktifkan.

Bagaimanapun! Hanya saja, jangan gunakan seluruh kekuatanmu, oke?!

Tentu saja.

Ira jadi cerewet, sama seperti Noah biasanya. Aku ingin tahu bagaimana keadaan dewiku…

“Apa yang Anda pikirkan?” Anna bertanya sambil menatap wajahku.

“Uh, seseorang dari rumahku,” aku membelokkan. Bukannya aku bisa berbicara banyak tentang Noah.

“Ooh, salah satu dari empat kekasih itu?” dia bertanya dengan cemberut.

Saya pikir Anda tidak percaya kepada saya tentang hal itu?

“Tidak cukup,” jawabku. “Orang lain.”

“Ada yang kelima?!” dia dan Momo menangis serempak.

“Makoto punya pacar khayalan yang lain,” bisik Anna pada Momo.

“Aku ingin tahu apa ceritanya kali ini. Anda bertanya.”

“Apa?! Mustahil. Anda melakukannya.”

“Ini akan menjadi sangat canggung. Saya tidak tahan.”

“Teman-teman, aku bisa mendengarmu.” aku menyela. Listen telah membantuku menguping sekali lagi.

Topik pembicaraan itu segera hilang, dan kami mengobrol secara lebih umum selama sisa perjalanan kami.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

Begitu kami mendarat, Johnnie mencari tempat yang cocok untuk berkemah.

“Ayo istirahat di sini,” katanya. Dia menggunakan sihir kayu untuk membuat meja dan kursi, dan bahkan beberapa tempat tidur sederhana.

Itulah beberapa mantra yang berguna. Dia juga sangat baik dengan mereka.

Mel memasang penghalang, dan dua lainnya mulai menyiapkan makanan.

Saya mencari-cari sesuatu yang dapat saya lakukan untuk membantu, tetapi…Saya tidak dapat menemukan apa pun. Jadi, karena tidak ada tugas yang harus diselesaikan, saya memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan berlatih bersama Dia. Saya menggunakan sihir air untuk menyulap semua jenis makhluk, membuat mereka terbang, berlarian, dan bahkan berbicara. Itu sangat menyenangkan.

“Apa yang sebenarnya…? Mengapa kamu ingin membuat mantramu berbicara?” Mel bertanya, memandang mereka dengan tidak nyaman.

“Yah, mantra peringkat suci bisa berbicara,” kataku agak bangga, mengingat mantra yang ibu Lucy tunjukkan di Springrogue. Mantra itu didasarkan pada malaikat api. Saya akhirnya mencapai level seperti itu—walaupun hanya dengan sihir air.

“Melakukan ‘percakapan’ dengan mantramu sendiri adalah untuk memperkuatnya dan menggunakan kendali. Saya pikir Anda tidak perlu membiarkan mereka berbicara dengan bebas… ”

“Aku juga bisa menggunakan mantra itu, tapi aku tidak menggunakannya seperti kamu,” tambah Johnnie.

U-Uh?

Terus terang, caramu menggunakan sihir itu aneh, kamu tahu itu, kan?

Apa?! Mustahil! Ira, kamu setuju dengan mereka?! Noah memujiku untuk itu!

Nuh…mengapa kamu tidak bisa mengajari rasulmu bagaimana melakukan sesuatu secara efisien?

Dewiku telah memberitahuku bahwa sebenarnya tidak ada aturan apa pun dalam sihir, jadi aku harus melakukan apa yang kuinginkan. Apakah mantraku tidak efisien? Sekarang aku memikirkannya, apakah pertumbuhanku sudah berhenti akhir-akhir ini? Saya mengeluarkan Buku Jiwa saya untuk mencari bukti.

“Katakan, Dia.” Saya menunjukkan padanya Buku Jiwa saya. “Penguasaan sihir airku belum meningkat dari 999 sama sekali. Menurut Anda mengapa demikian?”

“Hm…salah satu alat ajaib mereka . Saya tidak tahu banyak tentang angka-angka itu, tetapi Anda pastinya semakin kuat, Yang Mulia.”

“Saya?”

Secara pribadi saya tidak tahu, tetapi menurut Dia, sihir air saya menjadi lebih baik. Saya bertanya-tanya kapan jumlahnya akan naik…

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangku, membuatku keluar dari kontes menatap dengan Buku Jiwaku.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

“Makoto♡, makan malam akan segera selesai,” Anna mengumumkan. Dia meletakkan tangannya di bahuku dan bersandar padaku. Akhir-akhir ini, dia menjadi jauh lebih sensitif.

“Kamu telah bekerja keras hari ini,” katanya. “Lihatlah sihirku setelah kita makan.”

Lalu, dia menarikku ke arah makanan. Dia tegang ketika perjalanan pertama kali dimulai, tapi dia tampak sudah lebih tenang sekarang. Saya senang karenanya.

Tentu saja dia punya. Cewek mana pun pasti senang menghabiskan waktu bersama cowok yang mereka sukai, kata Ira.

Di depan, pertempuran dengan Iblis telah menunggu kita.

Bersikaplah baik padanya, tambah Ira. Ini akan membuat skill Hero of Light menjadi lebih kuat.

Aku menghela nafas secara mental. Merangkainya karena alasan yang penuh perhitungan membuat perasaannya terasa hampa. Tetap saja, skill Hero of Light miliknya adalah satu-satunya yang bisa kami gunakan untuk menyerang Iblis. Rupanya, skill itu sangat terkait dengan emosi penggunanya. Jadi karena itu, aku tidak bisa menyakiti perasaannya.

Sepanjang makan, dia tersenyum saat berbicara dengan saya. Makan malam kami terdiri dari daging panggang dari hewan yang mereka buru, buah-buahan yang mereka kumpulkan, dan roti yang kami bawa dari Labyrinthos. Semuanya enak.

Setelah makan malam, Momo dan Anna bergabung dengan saya untuk pelatihan. Mel—yang telah menggendong kami sejauh ini—berbaring beristirahat di samping, sementara Johnnie menyesap alkohol yang dibawanya.

Tak lama kemudian, konsentrasi kedua gadis itu habis dan mereka istirahat. Saya terus berlatih sihir air saya. Akhir-akhir ini, sepertinya aku bisa terus berlatih selamanya tanpa merasa lelah—menggunakan sihir air tidak lagi membuatku kelelahan. Karena itu, saya sedikit khawatir apakah latihan saya dihitung sebagai pelatihan.

Aku mengarahkan pandanganku ke sekeliling dan kebetulan melihat Johnnie mengintip ke atas.

“Apa yang kamu lihat?” Saya bertanya kepadanya.

“Yah… ini pohon sakura.”

“Mereka?”

Itu mendorong saya untuk melihat sekeliling juga. Meski saat ini tidak ada bunga, batang dan dahannya terlihat seperti pohon sakura. Tapi itu aneh—ini adalah dunia lain, bukan Bumi.

Dahulu kala ada yang diangkut ke dunia ini yang menyebarkannya, jelas Ira. Mereka tidak jarang ada di sini.

Huh… Aku tidak menghabiskan banyak waktu melihat pohon sakura di dunia lamaku, tapi rasanya seperti nostalgia melihatnya sekarang. Tentu saja, mereka tidak memiliki bunga atau daun, jadi rasanya sedikit sedih.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

“Kalau begitu, mari luangkan waktu untuk menambahkan beberapa bunga,” kata Johnnie.

“Hah?”

Dia dengan santai menggumamkan beberapa mantra. Tiba-tiba, pohon sakura itu bertunas, dan kuncup itu mengembang menjadi bunga berwarna merah muda terang. Inilah yang ingin saya lihat…

“Woooow…”

“Cantik sekali…”

Mata Anna dan Momo bersinar karena heran.

“Oh, itu luar biasa,” aku mendengar Mel berkata. Jadi mantranya sangat mengesankan, bahkan bagi seekor naga purba.

Dalam beberapa menit, pepohonan sudah mekar sempurna. Mereka akan terlihat menonjol, tapi kupikir penghalang Mel seharusnya mencegah monster menemukan kita. Hembusan angin membuat bunga berwarna merah muda beterbangan di udara.

“Cantik, bukan?”

Aku mengangguk. “Bagus sekali—badai salju yang bermekaran.”

“Mari kita melihat bunga,” saran Johnnie. “Minumlah, Tuan Makoto.”

“Terima kasih.”

Aku seharusnya berlatih, tapi aku tetap meminum minuman itu dengan rasa syukur. Ada keanggunan pada seluruh suasana ini.

“Apakah kamu menyukai bunga ini, Guru?” Momo bertanya padaku.

“Saya bersedia. Mereka tumbuh di dekat kampung halaman saya.”

Saya ingin menunjukkannya kepada Sasa. Aku yakin dia akan menyukainya.

“Kalau begitu kita akan menanam banyak tanaman ini saat kita kembali ke kota bawah tanah.”

“Rencana bagus, Momo. Saya akan membantu.”

Momo dan Anna tampak bersemangat dengan prospek tersebut. Saya ingin menambahkan lebih banyak pohon ceri ke dunia ini. Aku menatap bunga-bunga itu. Sudah lama sekali aku tidak melihat pemandangan seperti ini.

Dengan itu, hari itu berakhir dengan damai.

Dua hari berikutnya dihabiskan melintasi benua. Akhirnya sampailah kita di Laut Hitam, yaitu lautan yang memisahkan benua barat dan utara. Saat kami mulai bosan dengan hamparan air di bawah kami, kami akhirnya melihat daratan abu-abu.

“Saya melihatnya.”

“Mel, apakah itu…?”

“Itu adalah—wilayah para iblis. Itu adalah tempat yang kalian sebut sebagai benua utara.”

Percakapan berkurang secara signifikan setelah itu. Bahkan Johnnie tampak tegang.

Benua utara juga dikenal sebagai benua iblis.

Sekarang kalau dipikir-pikir…ini pertama kalinya aku ke sini…

Di masa depan, aku bertarung melawan iblis dan raja iblis dari benua utara, tapi aku tidak pernah menginjakkan kaki di sana. Ini adalah langkah pertama kami ke benua yang merupakan rumah bagi Iblis.

Singkatnya, benua itu “abu-abu”. Tanah, pepohonan, sungai, dan langit—semuanya mengalami desaturasi dan gelap.

“Dulu tanahnya tidak terlihat seperti ini…” kata Mel sedih.

“Tidak?” Saya bertanya.

“Sejak makhluk yang menamakan dirinya Iblis itu tiba, seluruh benua menjadi gelap gulita.”

“Hah…”

Jadi daratan terlihat seperti ini karena Iblis…

Johnnie tiba-tiba berbalik dan menatap ke kejauhan.

“Kami telah ketahuan.”

Anna menggigil. “Aku bisa merasakan seseorang memperhatikan kita.”

Jika ekspresi Momo bisa dilihat, dia sepertinya merasakan ketegangan yang sama.

Keterampilan Pramukaku bahkan belum berbunyi… Aku melihat sekeliling dengan Clairvoyance , tapi aku tidak dapat menemukan apa pun—bahkan tidak ada satu pasang mata pun yang menatap kami melalui kegelapan.

Aku mengkhawatirkan hal itu, tapi kemudian Mel menghapus kekhawatiran itu. “Anda tidak perlu khawatir. Kami, para naga kuno, menguasai wilayah ini sejak lama. Jika kamu bersamaku, kamu tidak akan diserang oleh iblis.”

e𝓃u𝓶a.i𝓭

Tadi sangat menyenangkan. “Bagus sekali, Mel.”

“Jadi, apa langkah kita selanjutnya, Elementalist? Kastil Iblis, Eden, adalah konstruksi terapung tanpa lokasi tetap. Mencarinya secara acak tidak akan membantu.”

“Um… tunggu sebentar.” Terburu-buru tanpa rencana hanya akan membuang-buang energi.

Iraaaa, bisakah kamu mendengarku? Aku ingin kau memberitahuku di mana kastil Iblis berada.

Aku bersandar sepenuh hati untuk mengandalkan sang dewi, tapi…

Ma… Ta… Kamu… nee… itu…

Hah? Saya hampir tidak bisa memahaminya. Ira? Kau disana? Dia mengatakan sesuatu setelah itu, tapi aku tidak dapat memahami satu kata pun.

“Elementalis, ada apa?”

“Lebih sulit mendengarkan Ira sekarang karena kita ada di sini,” kataku pada Mel.

“Apa?!” Momo tampak panik. “Itu sangat buruk!”

Tapi aku sudah mengharapkan ini. Benua iblis adalah wilayah kekuasaan Iblis.

Ira telah memperingatkanku tentang penghalang yang membentang di seluruh benua—penghalang yang menghalangi para Dewa Suci. Ira mungkin sedang menyetel frekuensi (atau semacamnya) untuk mendapatkan koneksi kembali.

“Ayo mendarat di suatu tempat. Ada beberapa hal yang ingin saya periksa.”

“Sangat baik.”

Dengan itu, Mel mendarat di area terbuka terdekat. Kami turun dari punggung Mel dan melangkah ke tanah abu-abu.

“Jadi, inilah kita…”

Ini adalah benua iblis—dunia abu-abu sejauh mata memandang. Rasanya seperti saya tiba-tiba menjadi buta warna. Tapi yang paling penting adalah…

“Dia,” panggilku.

“Ya, tuanku?”

“Bagaimana rasanya…?”

Ini adalah potensi masalah terbesar—aku perlu mengetahui apakah skill sihir elemenku terpengaruh.

“Itu tidak buruk. Elementalnya tampak hidup.”

“Jadi begitu.” Aku menghela nafas lega. Rupanya, ini tidak seperti Kuil Dasar Laut dengan penghalang konyolnya yang memblokir semua elemen. Sihirku tidak akan menimbulkan masalah apa pun di benua ini.

Saatnya melihat tentang yang lain.

“Elemen angin, tanah, dan api semuanya tampak baik-baik saja juga,” kata Johnnie sambil menyibakkan rambut panjangnya.

Dia bisa menggunakan empat jenis elemen. Saya cemburu.

“Saya merasa lebih kuat dari biasanya!” seru Momo.

Yah, dia setengah vampir, jadi aku bisa melihat bagaimana tempat ini cocok untuknya. Mel dulu tinggal di sini, jadi dia juga tidak akan mendapat masalah. Itu hanya tersisa…

“Saya tidak terlalu suka berada di sini.”

Benar. Tentu saja Anna tidak akan bisa menangani tempat ini dengan baik. Wajahnya pucat.

“Ayo kita berkemah di dekat sini dan beristirahat,” usulku. “Kita harus terbiasa dengan lingkungan ini sebelum melakukan hal lain.” Anna harus memiliki kekuatan penuh karena dia adalah petarung utama kami.

“Jadi, di mana harus berkemah…” Johnnie memandang sekeliling dengan pandangan tajam.

Tiba-tiba, kami mendengar teriakan di kejauhan.

“Nyonya Helemmelk!”

Kami semua dengan panik mencari sumbernya. Lalu, kami melihat…

Hantu?

Itu adalah anak laki-laki yang benar-benar tembus cahaya.

Kami semua tegang karena ingin berkelahi, tapi menilai dari ekspresi anak laki-laki itu, kami tidak perlu khawatir.

“Apakah aku… pernah bertemu denganmu sebelumnya?” tanya Mel.

Bocah hantu itu mengempis sedikit, tampak sedih.

“Hah… Yah, sudah sekitar dua ratus tahun. Anda menyelamatkan saya dan saudara perempuan saya ketika saya masih hidup. Keluargaku adalah keluarga cambion, jadi kami tidak punya tempat tinggal—kami juga tidak punya siapa pun di sana untuk membantu kami menangkis serangan monster. Kecuali Anda, Nona Helemmelk! Anda membantu kami! Aku belum melupakan hutangku padamu!”

“A-aku mengerti…” jawabnya dengan canggung. Rupanya, dia tidak ingat sama sekali.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

“Maukah kamu tinggal di desaku? Sejak Yang Agung mulai menguasai dunia, benua ini menjadi damai. Bahkan hantu lemah seperti kita pun bisa hidup dengan aman. Kami akan dengan senang hati menyambut Anda.”

“Ku…”

Mel melirik ke arahku—matanya menanyakan apa yang ingin aku lakukan.

Kemudian, layar RPG Player muncul di udara.

Apakah kamu akan tinggal di desa?

Ya

TIDAK

Hmm, apa yang harus dilakukan…?

Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah jebakan. Bagaimanapun, itu adalah desa setan. Hantu dikenal lemah, tetapi hantu dalam jumlah besar masih bisa berbahaya. Walaupun demikian…

“Ayo pergi, Mel.”

“Jika kamu berkata begitu.” Dia kembali ke hantu. “Kami akan bergabung denganmu.”

Johnnie, Anna, dan Momo tampak tidak yakin, namun mereka semua akhirnya setuju dengan saya. Jika itu yang terjadi, kita semua bisa naik ke punggung Mel dan terbang menjauh.

“Jadi mereka adalah teman-temanmu,” kata anak laki-laki itu. “Cara ini.”

Dia berbalik dan mulai membimbing kami lebih jauh ke dalam hutan yang suram.

“Kami sampai di sana, Nona Helemmelk.”

Desa itu dikelilingi pagar sederhana. Aku sudah mengira akan ada pemukiman hantu, tapi berbagai ras tinggal di sini—Orc, Goblin, Skeleton, dan monster lainnya. Semuanya memiliki ciri yang agak aneh.

“Mereka ini bukan orang-orang yang berperang,” gumam Johnnie.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

Saya mengangguk setuju. Mereka semua baik muda, tua, atau wanita. Tak satu pun dari mereka terlihat terlalu kuat, jadi ini mungkin bukan jebakan.

Saat aku sedang berjalan-jalan di sekitar desa…

“M-Makoto,” Anna tergagap, meraih lengan bajuku.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“‘Apa yang salah…?’ Ini adalah desa setan!” dia berbisik-teriak padaku. “Kita harus berhati-hati!”

Momo juga menatapku dengan gelisah. Tampaknya hanya mereka berdua yang gugup karena kami berada di sini. Mel sedang berbicara dengan iblis yang terlihat seperti kepala desa. Penduduk desa memandang Mel dengan ekspresi ketakutan, yang menunjukkan betapa luar biasa mereka semua menganggap naga purba. Johnnie sudah memutuskan bahwa desa itu aman—dia pergi ke suatu tempat.

Ini adalah pertama kalinya saya berada di benua iblis, jadi saya ingin menjelajah. Lagipula, ini adalah benua yang benar-benar baru—bagaimana mungkin aku tidak bersemangat?!

Ke!!! Astaga!!! Tiba-tiba terdengar suara bising di pikiranku. Mungkin itu Ira, tapi suaranya tidak jelas. Rupanya, dia belum berhasil menemukan saluran yang tepat. Teruskan, Ira!

Kenapa…ka—!!! …sebaiknya!!!

Aku punya firasat dia mungkin marah padaku, tapi oh baiklah. Saya tidak bisa mendengarnya. Dan jika saya mengerti apa yang dia katakan, apa yang dapat saya lakukan?

“Anna, Momo, kalau kita tetap tegang, kita hanya akan kelelahan. Anda harus merilekskan tubuh dan pikiran Anda.”

Anna menghela nafas. “Kamu terlalu riang.”

“Kegugupanmu terbuat dari apa?” Momo bertanya.

Aku berusaha untuk berhati-hati, tapi mereka menatapku dengan jengkel. Itu menyakitkan, teman-teman.

Perlahan, aku berjalan mengelilingi desa. Sejak kami bersama Mel, penduduk desa tampak menyambut kami. Naga kuno sangat dihormati di sini. Saya mencari makanan, senjata, baju besi, dan barang-barang lainnya, tetapi mereka tidak memiliki toko yang melayani orang luar. Ini adalah desa miskin, dan masyarakat di sini hanya menjalani gaya hidup subsisten.

Satu-satunya hal nyata yang bisa kulakukan adalah mengumpulkan informasi, jadi aku mengobrol dengan beberapa iblis muda. Ini hanyalah sebuah desa kecil yang terletak di sudut benua—aku ragu akan ada konsekuensinya jika aku hanya menanyakan beberapa pertanyaan.

Aku bertanya tentang apa pun yang terjadi baru-baru ini, tapi karena mereka tidak banyak berhubungan dengan pemukiman lain, yang kudengar hanyalah hari-hari serupa yang tak terhitung jumlahnya.

Satu-satunya aspek yang tidak nyaman dari percakapan ini terjadi ketika setan mengaitkan kedamaian mereka dengan Iblis. Rupanya, sebelum dia muncul, telah terjadi konflik antara iblis kuat dan raja iblis. Makhluk yang lebih lemah menderita di benua ini. Kemudian, sekitar seratus tahun yang lalu, Iblis muncul dan menyatukan para raja iblis, menguasai dunia. Pemerintahannya damai bagi setan.

Aku melirik ke sampingku dan melihat Anna dan Momo sama-sama tampak canggung. Bagaimanapun, kami di sini untuk mengalahkan simbol perdamaian mereka. Sejauh menyangkut setan-setan ini, kami adalah perwujudan kejahatan murni, yang hadir untuk menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan. Keduanya sungguh-sungguh pada intinya, jadi fakta ini mengganggu mereka.

Tapi aku punya masalah lain dalam pikiranku.

Selama percakapanku dengan penduduk desa, aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres . Rasanya samar-samar, jadi awalnya saya tidak menyadarinya. Akhirnya, ketika saya mengamati penduduk desa lebih dekat, saya menyadari apa masalahnya.

Mereka terpesona.

Aku hanya bisa mendeteksi ini berkat skill Mantra yang diberikan kepadaku sebagai ksatria pelindung Furiae.

Di dunia lamaku, Mantra dianggap sebagai bentuk cuci otak. Oleh karena itu, orang-orang yang terpesona ini belum tentu mengatakan yang sebenarnya kepada kami —saya ragu apakah desa tersebut benar-benar damai.

Tadinya aku ingin menginap semalam, tapi sekarang, aku tahu akan berbahaya jika beristirahat di sini. Penduduk desa sama seperti warga Laphroaig.

Berbicara tentang Laphroaig, saya bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan ratu mereka. Sulit bagiku untuk percaya bahwa dia telah memesona orang-orang yang tinggal di desa terpencil ini. Tetap saja, Mantra pada dasarnya adalah mantra khasnya—apakah ada semacam kaitannya? Aku perlu menanyakannya pada Mel nanti.

Apa pun yang terjadi, kita tidak boleh berlama-lama, putusku. Aku ingin mengeluarkan kita dari sini. Namun, sebelum kami berangkat, saya ingin menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Ngomong-ngomong, saya perhatikan tidak banyak laki-laki muda di desa ini, tapi banyak anak-anak dan orang tua. Apakah ada alasan untuk itu?”

Karena betapa miskinnya desa tersebut, saya berharap akan ada semacam pengaturan—mungkin para pemuda tersebut bekerja jauh dari rumah dan mengirimkan uang kembali.

“Ada,” jawab salah satu setan. “Itu alasan yang buruk. Rupanya, beberapa pahlawan mengalahkan Raja Iblis Bifron…”

Ups, jawaban itu hampir saja… Setetes keringat mengalir di pipiku. Berita kematian Bifron telah menyebar sampai ke sini, ke desa kecil di antah berantah? Saya perlu memastikan mereka tidak menyadari Anna adalah seorang pahlawan.

Kata-kata selanjutnya yang keluar dari mulut iblis hanya memperburuk kekhawatiran itu.

“Prajurit iblis dari seluruh benua telah dipanggil oleh Raja Naga. Mereka akan mengambil satu juta orang dan membasmi orang-orang yang bertanggung jawab.”

“Apa?!” Anna dan Momo berteriak serempak.

Saat mereka menjadi kaku karena terkejut, sebagian dari buku bergambar itu terlintas di pikiranku.

Pasukan berkekuatan satu juta tentara menyerbu dari benua iblis, dan sang penyelamat mengalahkan mereka. Lokasi kemenangan itu menjadi Symphonia, ibu kota Highland.

Ini adalah segmen legenda yang populer, bahkan mengingat betapa terkenalnya legenda tersebut secara keseluruhan.

Itu satu demi satu…

e𝓃u𝓶a.i𝓭

Aku hanya ingin menyandarkan kepalaku di tanganku, tapi kami tidak bisa bermalas-malasan. Tahap sejarah selanjutnya telah dimulai.

Kami telah meninggalkan desa dan berada di punggung Mel. Saya baru saja memberi tahu Johnnie tentang tentara penyerang.

“Satu juta pasukan raja iblis berbaris di benua kita?” Johnnie bertanya dengan kaget.

“Kemana kita akan pergi?” Anna bertanya.

Momo tampak ketakutan. “Apa yang kita lakukan sekarang?!”

Mereka berdua menarik-narik pakaianku. Tentu saja saya belum punya rencana konkrit. Pasukan yang terdiri dari satu juta prajurit bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan begitu saja, jadi kami bergegas keluar desa secepat mungkin.

Aku ingin meminta nasehat Ira, tapi aku tetap tidak bisa mendengarkannya. Apa yang harus kita lakukan?

Suara Mel menyadarkanku dari kebingunganku. “Elementalist, jika mereka mengumpulkan begitu banyak petarung, kemungkinan besar mereka akan berada di wilayah kekuasaan Zagan.”

“Bagaimana Anda tahu?” Saya bertanya.

“Ada banyak lokasi yang cocok untuk mengumpulkan kekuatan seperti itu. Naga purba menguasai benua, tetapi mereka hidup di dataran tinggi. Tempat-tempat itu tidak nyaman untuk mengumpulkan pasukan dalam jumlah besar.”

“Jadi begitu…”

Mel paham dengan geografi, jadi dia hampir pasti benar.

“Apakah kita akan pergi ke sana, Tuan Makoto?” Johnnie bertanya.

“Apa?!” Anna menangis. “Johnnie, apa yang kamu pikirkan?!”

Momo hanya menggelengkan kepalanya. “S-Tuan Makoto, bukankah kita harus kembali ke Labyrinthos dan menyuruh semua orang mengungsi?”

“Tidak ada tempat lagi bagi mereka untuk pergi,” jawab Johnnie dengan tenang. “Labirinthos adalah tempat teraman bagi mereka.”

Momo merintih.

Labirinthos seperti benteng alami—orang yang tinggal di sana adalah yang paling aman.

Namun, kami tentu saja belum keluar dari masalah. Kelompok kami hanya terdiri dari lima orang, dan kami hanya berkeliaran di sekitar benua iblis, tempat terbentuknya jutaan tentara. Jika kami ditemukan, kami akan hancur dalam sekejap.

“Mel, bisakah kita mengintai tempat itu dari kejauhan?” Saya bertanya.

“Kami bisa…tapi apakah kamu yakin?”

Bahkan Mel tampak ragu-ragu. Namun, kami harus melakukan sesuatu mengenai hal ini.

Jadi, kami menuju pengumpulan tentara.

“A-Apa itu…?”

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Ada begitu banyak…”

Suara Anna dan Momo bergetar.

Kepanduan adalah salah satu dasar perang menurut Johnnie, namun dia pun tampak kecewa dengan apa yang dilihatnya.

Wilayah Zagan terdiri dari dataran terbuka lebar. Kami telah mendaki pegunungan kecil yang berdekatan dengan dataran ini, dan kami memandang ke bawah.

Sejauh mata memandang, tanah ditutupi oleh tentara.

Penyerbuan yang pernah saya lihat, serta kekuatan Zagan sendiri, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Cakupannya terlalu luas untuk dipahami manusia—aku bisa merasakan otakku menolak menerimanya sebagai kenyataan.

Itu…karena tidak ada kata yang lebih baik…tidak ada harapan.

e𝓃u𝓶a.i𝓭

“Ini buruk… Mereka telah menggabungkan kekuatan mereka, Elementalist,” keluh Mel.

Tentu saja dia sudah kembali ke wujud manusianya.

“Gabungan?” Saya bertanya.

Sekilas, ada berbagai macam setan dan monster di area tersebut. Hal serupa juga bisa terjadi pada pasukan Bifron, jadi apa buruknya hal ini? Saya meminta Mel untuk menjelaskan.

“Awalnya, ada tiga raja iblis yang menguasai benua ini. Astaroth, Zagan, dan Forneus. Kamu tahu itu, kan?”

“Tentu saja.”

Itu tidak berubah, bahkan seribu tahun ke depan. Saya telah mendengar banyak tentang bagaimana mereka menguasai benua iblis.

“Namun, saya bisa melihat bawahan Goliath, Valac, Erinyes, dan Barbatos di sini. Bahkan beberapa orang yang selamat dari pasukan Bifron juga hadir.”

“Yang berarti…”

Saya akhirnya memahami dengan tepat apa yang dia maksud dengan “kekuatan gabungan”. Ini bukanlah situasi yang baik.

“Ada kemungkinan para raja iblis berkumpul dari seluruh dunia.”

“Dan tujuan mereka adalah membalaskan dendam Bifron,” kata Johnnie.

“Aku tidak yakin tentang itu…” gumamku. Saya kemudian memutuskan untuk menyampaikan informasi dari Ira. “Para raja iblis tidak terlalu kooperatif satu sama lain. Mereka biasanya tidak sedekat itu.”

Aku tidak menyangka mereka akan segera membalas dendam atas kematian sesama raja iblis…

“B-Ayo pergi, Makoto…” gumam Anna.

“Tuan Makoto…mereka akan menemukan kita…” Momo menambahkan.

Keduanya menghubungi saya.

Johnnie menoleh padaku. “Tuan Makoto, target kami adalah kepala ular itu, Iblis. Kita perlu menemukan kastilnya, jadi mari kita berangkat dari sini.”

Bahkan Johnnie, yang tampaknya tidak mengenal rasa takut, menyarankan agar kami mundur.

“Ayo. Ayo pergi, Elementalist.”

Mel memanggilku, dan baik Momo maupun Anna mengirimkan pandangan memohon ke arahku.

Langkah terbaik kami jelas adalah pergi. Bahkan aku tahu itu. Ya. Tetapi tetap saja…

Maukah kamu melawan pasukan raja iblis?

Ya

TIDAK

Jika bukan karena itu…

Mengambang di depanku adalah surat-surat yang berkilauan.

Pemain RPG .

Berkali-kali, keterampilan itu memberiku nasihat berharga pada poin-poin penting dalam petualanganku. Sekarang ia bertanya apakah saya benar-benar bersedia membiarkan segala sesuatunya apa adanya.

Aku bisa merasakan tatapan anggota partyku saat aku mengkhawatirkan keputusanku.

…uki! Makoto Takatsuki!

Tiba-tiba, suara seperti bel bergema di pikiranku.

Ira?

Rupanya, dia akhirnya mencari stasiun yang benar. Fiuh.

Apa?! Sungguh—! Anda…?!

Ira?

Oh…mungkin dia belum menyelesaikannya.

Apa yang kamu pikirkan, dengan sengaja mendekati tentara?!!!!

Telingaku (kiasan) berdenging.

“Aduh.” Aku hanya bisa mengerutkan kening.

Momo menatap ekspresiku dan berbicara, ada kekhawatiran dalam suaranya. “Tuan Makoto, ada apa?”

“Ira akhirnya berhasil menghubungiku.”

“Hanya itu yang bisa kami minta. Tanyakan padanya di mana Iblis berada dan kita bisa segera pergi ke sana,” desak Mel.

“Ayo lakukan itu, Makoto,” tambah Anna.

Johnnie mengangguk. “Memang. Pasukan mereka terfokus di sini, jadi sekarang adalah kesempatan terbaik kita untuk menyerang.”

Namun sebelum kami berangkat, aku perlu menanyakan sesuatu pada dewi. Saya berbicara dengan suara keras sehingga semua orang dapat mendengar.

“Ira, aku perlu tahu…”

Saya mengerti. Anda ingin tahu di mana Iblis berada. Serahkan padaku. Saya sedang memeriksanya saat menyetel telepati, jadi saya tahu persis di mana dia berada! Kepala atau—

“Tidak, aku tidak ingin bertanya di mana Iblis berada.”

Mereka berlima—hadir secara fisik atau tidak—berseru kaget. Saya melanjutkan pertanyaannya.

“Akankah tentara di sini menemukan kota di Labyrinthos?”

Keempat temanku terbelalak kaget. Kupikir tentara mungkin akan menemukan kota itu—itulah sebabnya RPG Player memberiku pilihan. Kota bawah tanah itu sangat besar, dan baru berkembang setelah kekalahan Bifron. Dengan sejuta iblis yang mengobrak-abrik area tersebut, mereka hampir tidak bisa bersembunyi. Kemudian, ketika mereka akhirnya ditemukan…tidak ada yang selamat. Ini adalah kekuatan tempur utama para raja iblis. Warga akan hancur seperti semut.

Tidak ada tanggapan dari Ira. Saya kira itu sendiri adalah sebuah jawaban.

“Tuan Makoto, apa yang dia—?” Johnnie setengah menyuarakan pertanyaannya. Dia adalah orang yang paling banyak berinvestasi di kota itu.

“Ira, mereka akan menemukannya, bukan?” Aku bertanya lagi, tapi itu lebih merupakan pernyataan. Saya mengucapkan kata-kata itu dengan rasa pasti.

Johnnie mendengus, ekspresinya semakin gelap.

“Tapi…Tuan Makoto,” rengek Momo.

“Makoto!” seru Anna. “Kita harus kembali dan memperingatkan mereka!”

“Di mana mereka akan bersembunyi?” Johnnie membalas. “Ada terlalu banyak orang.”

“Kami, para naga kuno, akan membantu…tapi warganya terlalu banyak. Kami tidak bisa menyembunyikan semua orang.”

“Kita bisa masuk lebih jauh lagi,” usul Anna.

“Semakin jauh Anda pergi, lingkungan menjadi semakin berbahaya,” kata Johnnie, “dan warga tidak akan mampu melanjutkan hidup mereka.”

“Jadi begitu…”

“Kita tidak punya waktu,” kata Mel dengan muram, “Kita harus kembali.”

Johnnie mengangguk. “Ya.”

“Makoto!”

“Tuan Makoto!”

Suara mereka semua bergema di telingaku. Ketika mereka melakukannya, saya sekali lagi teringat satu baris dari buku itu.

Satu juta tentara menyerbu dari benua iblis dan penyelamat mengalahkan mereka.

aku menghela nafas. Sepertinya itu adalah takdir. Sekarang tinggal masalah kapan dan di mana kami akan menyerang.

Ira segera membaca pikiranku.

Tahan di sana! seru Ira. Apa yang kamu…? Kamu tidak serius memikirkan hal itu?!

Itu benar, Dewi.

Tunggu, tunggu, tunggu! Dengarkan aku! Anda tidak bisa melakukan itu! Anda tidak bisa!

Meskipun itu ada di kepalaku, suaranya terdengar seperti bergema. Bimbingannya hampir pasti benar. Dalam hal keamanan, masuk akal untuk meninggalkan kota. Tetapi tetap saja…

Ayo. Makoto Takatsuki, berubah pikiran.

Suaranya terdengar sedih. Tapi tentunya ada cara yang bisa kami bantu.

Dia memberi jeda yang lama.

Aku tidak percaya betapa bodohnya kamu. Ketika ini selesai, Anda mendapat kuliah sehari penuh.

Terima kasih, Ira.

Sang dewi telah setuju…walaupun dengan syarat terikat.

Bodoh…

Aku menoleh ke anggota pestaku yang lain.

“Semuanya, dengarkan aku, ya?”

◇ Perspektif Anna ◇

“Apa?”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku. Apakah dia benar-benar baru saja mengatakan itu?

“Ayo kalahkan jutaan iblis di sini.”

“M-Makoto,” aku tergagap.

“Ada apa, Anna?” Dia bertanya. Suaraku gemetar, tapi dia terdengar setenang biasanya.

“K-Kamu benar-benar ingin bertarung? Kamu… tidak takut?”

Kakiku gemetar. Saya sangat ketakutan. Orang-orang di kota penjara bawah tanah telah menerimaku dan membantuku bertahan hidup, jadi memikirkan bahaya yang mereka hadapi membuat perutku mual. Namun, pasukan ini berjumlah jutaan tentara… Melawan mereka tidak bisa dianggap apa pun selain bunuh diri.

Sebelum aku bisa memintanya untuk mempertimbangkan kembali, Makoto menjawab pertanyaanku.

“Tentu saja aku takut.”

“Kemudian…!”

Aku tidak sanggup mengatakan bahwa kami harus meninggalkan kota ini.

“Salah satu bagian tersulit menjadi seorang pahlawan,” kata Makoto, “adalah tidak bisa menjauh dari pertarungan seperti ini.”

Saya terkejut. Tidak ada tanda-tanda rasa takut atau gugup di wajahnya—nada suaranya terdengar lebih pasrah dari apa pun.

“Betapapun kuatnya lawannya, seorang pahlawan harus bertarung.” Ini adalah sesuatu yang pernah dikatakan oleh mentor saya.

Saya ingin menjadi seperti dia. Bagaimana Makoto bisa mengatakan hal yang sama? Dan…bagaimana suaranya menenangkan gemetaranku?

“Ira?” dia bergumam. “Yah, setidaknya aku ingin terlihat sedikit keren… Ah, ya, ya, oke.”

Dia tampak sedikit berkonflik.

“Um… apa yang dia katakan?” Saya bertanya.

“Dia hanya sedikit kesal padaku.”

Dia tersenyum nakal. Aku tidak bisa menyebutkan nama perasaan aneh yang terjadi di dadaku.

Aku meraih tangannya dengan kuat. “Saya ingin…”

Saya terdiam. Hanya itu yang bisa saya katakan.

“Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama,” gumamnya. Dia dengan lembut meremas tanganku kembali.

Berbaris di depan kami adalah sepasukan sejuta pejuang. Ada begitu banyak mayat sehingga menutupi tanah di bawahnya.

Tapi selama Makoto ada di sisiku, aku bisa melupakan sebagian ketakutanku.

Namun tiga orang lainnya panik dengan keputusannya.

“Elementalis?! Apa yang kamu katakan?!”

“Tuan Makoto, itu tidak masuk akal! Kita akan mati sia-sia.”

“Tuan Makoto… Tolong jangan!”

Anggota partai kami yang lain jelas-jelas berusaha menghentikannya.

Tapi kemudian hal itu terjadi.

” Pikiran Tenang ,” aku mendengarnya berbisik.

“Mako—”

Saat aku memanggilnya, aku menyadari udaranya…dingin. Rasanya hampir seperti kami terjun ke tengah musim dingin, dan napasku berkabut di depan wajahku. Tiga lainnya menghentikan langkah mereka, mulut ternganga. Saya melakukan hal yang sama.

Ada perubahan nyata pada dirinya. Itu seperti saat dia melawan Bifron. Dia menjadi sesuatu yang lain .

“Oke, Anna. Maukah kamu ikut denganku?” dia bertanya, berbalik untuk tersenyum padaku. Tapi senyuman itu tidak sampai ke matanya.

Saat aku menatap matanya dengan bingung, aku melihat secercah cahaya prismatik di kedalaman matanya. Saya sangat kewalahan sehingga saya bahkan tidak bisa memberikan tanggapan.

Tiba-tiba, banyak wanita cantik berkulit biru muncul dan mengelilinginya.

Bawanku, apakah kita akan berbaris ke medan perang?

“Akhirnya.”

“Aku sudah menunggu ini.”

Undyne.

Begitu banyak dari mereka.

Dia ada di sana, tapi masih banyak lagi selain dia—lebih dari selusin orang berdiri di sekelilingnya. Mana yang mengelilingi mereka sudah cukup untuk membuat raja iblis merasa malu, jadi bahkan seseorang sekuat Lady Helemmelk pun merasa tidak berarti di hadapan mereka.

“Anna?” Makoto bertanya.

“B-Benar! Aku siap…Makoto.”

Meski merasa terbebani oleh tekanan mana mereka, aku berhasil mengangguk dan meraih tangannya dengan benar.

“A-Aku juga!” Momo bersikeras.

“Maaf, Momo, tapi mantra yang akan aku gunakan akan menyakiti kalian semua, jadi kalian tidak bisa ikut denganku.”

“T-Tapi!” Saya segera menyadari ada masalah dengan apa yang dia katakan.

“Lalu bagaimana dengan Nona Anna?” Johnnie bertanya. “Bukankah dia ikut denganmu?”

Jika apa yang Makoto katakan itu benar, maka pastinya mantranya akan mempengaruhiku juga…

“Anna, kamu harus melindungi dirimu sendiri dengan skill Pahlawan Cahayamu . Jika kamu melakukannya, sihir elemenku tidak akan menyakitimu.”

“B-Mengerti…”

Dia langsung mengakui bahwa mantranya berbahaya. Biasanya, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Sikapnya saat ini…sedikit menakutkan.

“Elementalist, kamu ketahuan,” kata Lady Helemmelk sambil menunjuk ke arah tentara.

Pasukan pengintai atau sejenisnya sepertinya sedang menuju ke arah kami. Meski begitu, tidak mengherankan jika mereka melihat kami—jumlah mana yang keluar dari Undyne sungguh tidak masuk akal. Mereka akan memperhatikan kita tidak peduli seberapa jauh mereka berada.

“Mel, ajak Momo dan Johnnie—menjauhlah sejauh mungkin.”

Lady Helemmelk terdiam beberapa saat. Dia menatapnya dengan penuh perhatian. “Jangan mati, Elementalist.”

Dengan itu, dia berangkat. Pasukan saat ini sedang bergerak mengelilingi kami, dan beberapa monster berhenti mengejarnya.

Saya sedikit khawatir, tapi saya yakin Lady Helemmelk akan baik-baik saja.

“Anna, bawa kami ke sana dengan sihir terbang,” kata Makoto.

aku ternganga. Makoto menunjuk ke suatu tempat di tengah-tengah seluruh pasukan. Dia ingin menempatkan kita di tengah-tengah sejuta musuh! Namun…dia terdengar begitu santai tentang hal itu.

Bukit kecil kami akan segera dikepung, namun sebagian besar pasukan tidak semakin mendekat. Mungkin mereka takut dengan mana dari Undyne.

Namun, kami tidak tahu kapan tentara akan memutuskan untuk menyerang.

“Anna?”

Makoto memasang ekspresi kebingungan di wajahnya. Sepertinya dia tidak mengerti apa yang menyebabkan saya menunda. Sikapnya sungguh membuatku kesal.

Sialan semuanya! Dia terlalu kacau!

Secara umum dia tampak berhati-hati, namun pada saat-saat seperti ini, dia selalu siap terjun ke medan pertempuran. Kami juga selalu khawatir dia akan mati! Aku tidak tega melihatnya menggoda kematiannya, jadi aku harus pergi bersamanya.

“Makoto, aku tidak bisa menggunakan skill ini tanpa sinar matahari, dan aku tidak bisa membelah awan sendirian. Bisakah kamu menyelesaikannya?”

“Oh, benar.”

Dia mengatakan sesuatu pada Dia.

“Serahkan padaku, tuanku!”

Salah satu Undyne menghilang, terbang ke langit. Terjadi ledakan tanpa suara, dan kemudian, Awan Kegelapan pecah, menampakkan langit biru terbuka.

Dia menghancurkan mantra Iblis dengan begitu mudah…

Makoto adalah orang yang sungguh menakjubkan. Bermandikan sinar matahari, saya bisa merasakan tubuh saya dipenuhi kekuatan. Cahayanya berubah menjadi aura, dan aku bisa merasakan diriku menjadi tenang. Ini adalah bagian lain dari skill Pahlawan Cahaya .

Meski begitu, aku masih berantakan jika dibandingkan dengan Makoto.

Aku masih bisa mendengar jantungku berdebar kencang di telingaku, tapi tubuhku sudah berhenti gemetar.

Tentara tampaknya mengalami masa-masa sulit. Pasti sangat mengejutkan ketika Awan Kegelapan tiba-tiba pecah. Formasinya terpecah, dan saya benar-benar bisa mendengar keributan para iblis. Mereka pasti menyadari bahwa kitalah penyebabnya, namun meski begitu, mereka tidak bergerak untuk menyerang.

Rupanya, mana Undyne begitu menakutkan.

“Ayo pergi, Anna.”

“Oke.”

Aku menggenggam tangannya dan membiarkan sayapku terbentang. Kami melayang perlahan ke udara, perlahan menuju pusat kekuatan mereka.

“Siapa kamu?!” beberapa jenderal berteriak.

“Berhenti! Jika kamu mendekat, kami akan menjatuhkanmu!” seseorang berteriak sebelum menyerang.

Pada titik ini, monster mulai menyerang secara massal, dan tentara mengirimkan gelombang demi gelombang untuk menyerang kami. Sepertinya serangan mereka tidak ada habisnya—banyak sekali musuh yang menyerang, namun, tak satupun dari mereka mencapai kami.

Sihir Air (Peringkat Suci): Perbatasan Es .

Undyne yang Makoto kendalikan menciptakan penghalang es. Ini dimulai sebagai penghalang melingkar kecil tetapi secara bertahap berkembang hingga menjadi seukuran desa kecil. Setiap orang yang melintasi penghalang mendapati diri mereka membeku dan tertutup salju. Aku adalah satu-satunya pengecualian— keterampilan Pahlawan Cahayaku melindungiku.

Jadi ini adalah mantra sembarangan yang dia bicarakan…

“Matilah, Pahlawan!”

Seorang tentara iblis yang dipenuhi racun tebal berteriak, menyerang. Ini kemungkinan besar adalah iblis yang terkenal. Aku menyiapkan pedangku untuk bertahan. Saya menghitung bahwa pedang iblis itu akan mencapai kami dalam dua detik. Pedangku dibalut aura, dan yang perlu kulakukan hanyalah mengayunkannya untuk menghilangkan kepala iblis dari tubuhnya.

Namun, bahkan iblis yang kuat ini membeku beberapa puluh langkah jauhnya.

Aku menghela nafas, dan napasku berkilauan di udara.

Dunia di sekitar kami terasa seperti wilayah yang sangat dingin. Bahkan udaranya sendiri terasa perih. Jika bukan karena keahlianku, aku tidak akan bisa terus berdiri. Saya ingin bergerak dan melakukan sesuatu karena saya bisa merasakan diri saya melambat karena suhu yang sangat dingin.

“Makoto, tidak ada yang bisa kulakukan,” protesku.

“Sebentar lagi giliranmu,” katanya.

“Apakah kamu tidak akan mengalahkan mereka semua?”

Aku sudah cukup santai untuk menanyakan pertanyaan itu, tapi ekspresinya tetap serius.

Tak satu pun dari pasukan itu yang bisa mencapai jangkauan pedang. Penghalangnya telah mewarnai seluruh area menjadi putih, sejauh yang saya bisa lihat. Itu seperti dunia es yang berkilauan—indah, tapi juga mematikan. Apapun yang menginjakkan kaki di dunia ini akan mati beku.

Apakah dia hanya ingin mempertahankan penghalang dan menghentikan mereka semua?

Luar biasa…

Tiba-tiba, Makoto membuyarkan lamunanku.

“Kamu sudah bangun, Anna.”

Saya melompat sedikit. Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat sesuatu di dekatnya—sesuatu yang jelas berbeda dari iblis yang menyerang sejauh ini.

Lapisan racun tebal memenuhi udara. Makoto mendongak, dan aku mengikuti pandangannya.

Beberapa sosok menatap ke arah kami.

“Apakah kamu Habel kecil yang dibicarakan oleh Yang Agung?”

Suara wanita itu cerah dan tidak pada tempatnya. Meskipun dia berada di dalam penghalang Makoto, dia masih tersenyum riang. Dia sangat cantik. Matanya merah padam, dan sayap hitam legam tumbuh dari punggungnya. Sekilas, aku mengira dia seekor burung, sama sepertiku, namun dia memancarkan gelombang ketidaknyamanan yang memberitahuku bahwa dia berbeda.

“Lihat lebih dekat, Erinyes—itu adalah seekor burung betina. Pahlawan Cahaya adalah seorang laki-laki.”

Laki-laki yang menjawab pun tak kalah gantengnya dengan perempuan yang rupanya bernama Erinyes. Dia mengenakan pakaian bagus, seperti yang dikenakan seorang bangsawan, dan sikapnya tampak agak halus.

Namun, melihatnya membuatku merasa jijik. aku merengut.

“Saya bisa merasakan berkah Althena padanya,” bantah wanita itu. “Dia pastinya adalah Pahlawan Cahaya.”

“Tapi… Itu berarti pandangan ke depan -Nya salah.”

Pada titik ini, suara yang jauh lebih tua menyela.

“Itu tidak penting. Kita bisa mengetahui kebenarannya setelah dia meninggal. Ayo cepat. Di sini terlalu dingin.”

Sulit untuk memahami apa yang dikatakan suara itu. Setiap kata disertai dengan suara seperti kepakan sayap. Meskipun sosok ketiga ini tampak berusia tua, racun dan suasana haus darah mereka secara umum adalah yang paling intens.

Wanita itu, Erinyes, mengejek. “Kamu seharusnya menjadi Valac, namun kamu menggigil karena mantra manusia.”

“Diam, bocah nakal. Lihat, ada Undyne. Saya belum pernah melihatnya selama ribuan tahun. Mengapa mereka mengikuti manusia biasa?”

“Itu tidak masuk akal,” kata pria tampan itu. “Di era ini, dewa elemen memiliki Kain sebagai rasulnya.”

“Ah, ya, aku sudah lama tidak bertemu Kain,” wanita itu berseru. “Aku ingin tahu ke mana dia lari.”

Mereka berbicara seolah-olah kami tidak ada di sini—sangat mustahil untuk menyela mereka. Meskipun hanya ada tiga, masing-masing terasa sama mengesankannya—atau bahkan lebih mengesankan—seperti Bifron.

Salah satunya bernama Erinyes, dan lainnya, Valac. Apakah mereka…?

Gedebuk! Dampaknya sangat besar. Aku melihat ke arah datangnya, dan…

A-Kapan dia sampai di sini?!

Saya melihat humanoid yang sangat besar bahkan lebih besar dari Lady Helemmelk, dan di sampingnya ada monster berkaki empat yang lebih besar.

Bukan, itu bukan monster… Binatang itu memancarkan racun, bahkan lebih dari tiga monster di langit.

Humanoid raksasa dan hewan itu berbicara, tetapi saya tidak mengerti apa yang mereka katakan.

“Zagan, Goliat, yoohoo!” melambai wanita bersayap hitam itu. Aku merasakan tubuhku menegang mendengar kata-katanya.

Tidak mungkin aku salah mendengar nama-nama penguasa dunia.

Aku mendengar Makoto menghela nafas. “Lima raja iblis sekaligus…” gumamnya.

Kata-kata itu membuatku pusing. Saya ingin dia salah, tetapi pikiran saya tidak membiarkan saya menyangkal fakta yang ada di hadapan saya.

Erinyes, Raja Surga yang Jatuh

Valac, Raja Lalat

Barbatos, Raja Iblis

Goliat, Raja Raksasa

Zagan, Raja Binatang Buas

Sembilan raja iblis menguasai planet ini, dan sebagian besar dari mereka berada tepat di depan kami.