Epilog: Para Gadis Bertemu di Laphroaig

◇ Perspektif Furiae ◇

Sudah tiga bulan sejak ksatriaku berangkat dalam perjalanannya.

“Yang Mulia! Ada seratus warga baru di kota ini!”

“Ratu Furiae! Istana akan segera didekorasi!”

“Ratuku! Kita harus memperkuat kekuatan kita untuk melindungi kota!”

Suara-suara memanggil namaku terus-menerus. Saya berada di ruang tahta istana Laphroaig, yang saat ini sedang dibangun.

Orang-orang terus berpindah ke ibu kota baru. Ini karena kami mengumpulkan cambion yang bersembunyi di seluruh benua.

“Nyonya Furiae, Putri Sophia akan tiba dari Roses besok. Apakah sapaan biasa saja sudah cukup?”

“Oh, sudah hampir waktunya,” kataku.

Roses telah meminjamkan banyak tenaga kerja yang kami perlukan untuk membangun kembali negara ini, meskipun mereka sama sekali tidak diberkati dalam hal itu—negara-negara lain memiliki lebih banyak tentara yang tersisa dibandingkan Roses. Highland adalah yang paling makmur, tapi kami tidak bisa meminjam kekuatan mereka. Lebih tepatnya, penganiayaan institusional selama bertahun-tahun berarti semua warga negara saya membenci Highland.

Permusuhan ini bermula karena cambion telah menjadi bagian dari pasukan Iblis seribu tahun yang lalu. Namun, saya sangat berharap nilai-nilai tersebut tidak bertahan hingga saat ini.

Roses—di bawah bimbingan Eir—jauh lebih baik hati terhadap mereka yang teraniaya dibandingkan Highland. Bahkan para cambion menganggap Mawar sebagai tempat yang paling mudah untuk ditinggali.

“Dia berusaha sekuat tenaga untuk melakukan perjalanan jauh ke sini, meskipun negaranya sendiri sedang berjuang… Sejujurnya saya tidak dapat menemukan kesalahan pada Yang Mulia.”

“Memang,” komentarku. “Siapkan kekuatan untuk menghadapinya. Namun kami tidak ingin bertindak ekstrem, jadi berhati-hatilah.”

“Tentu saja! Serahkan padaku, Nona Furiae.”

Ajudanku memberikan jawaban yang energik sebelum bergegas pergi. Warga juga menyukai sang putri, jadi menyerahkannya pada bawahanku saja tidak masalah.

“Nyonya Furiae! Ada laporan yang meresahkan!”

Aku menghela nafas sedih. Itu hanya masalah satu demi satu. “Apa itu?”

“Ada undead yang dilaporkan di kota malam demi malam.”

“Mayat hidup?” Saya bertanya. “Itu aneh.” Aku meletakkan tangan ke daguku sambil merenung.

Mayat hidup biasanya hanya muncul di sekitar pemukiman lama. Jika seseorang sudah cukup lama tinggal di suatu daerah, orang yang meninggal—mungkin warga negara yang sudah meninggal—bisa bangkit dari kuburnya. Ibu kotanya adalah kota baru, jadi undead biasanya tidak menjadi masalah.

“Mungkin ada ahli nujum di baliknya,” seseorang menyarankan.

“Tapi kenapa?” Saya bertanya. “Apakah ada korban jiwa?”

“Tidak ada! Warga negara kita semuanya adalah penyihir ulung! Para undead bukanlah tandingannya!”

“Begitu…meskipun keselamatan anak-anak kita menjadi perhatian.”

“Memang… Kami ingin menyelesaikan masalah ini, tapi kami tidak mempunyai cukup orang untuk disisihkan. Mungkin kita bisa mendiskusikannya dengan Putri Sophia ketika dia tiba?”

Itu memang masuk akal—dia adalah pendeta di gereja dewi dan memiliki banyak pendeta yang bisa mengusir undead. Laphroaig, sebaliknya, tidak memiliki cukup banyak orang yang mampu melakukan hal itu.

“Aku lebih suka tidak mengganggunya hanya dengan undead,” kataku. “Mungkin aku bisa keluar sendiri untuk mencari sumbernya? Saya cukup ahli dengan Necroman— ”

“Jangan, ratuku!” terdengar panggilan serentak dari seluruh bawahanku.

Tentang apa semua itu? Ratu tidak punya kebebasan…

Kami akhirnya memutuskan untuk mendiskusikan masalah undead dengan guild petualang.

◇ Malam Itu ◇

Heh heh heh…sudah lama sekali aku tidak berjalan-jalan sendirian. Kalau dipikir-pikir, terakhir kali adalah ketika aku sedang dalam pelarian di Highland.

Saat ini, saya sedang berjalan melewati ibu kota sendirian. Hari sudah larut, dan malam sudah gelap. Kota ini baru saja selesai dibangun, jadi hanya ada sedikit tempat yang buka pada jam segini, jadi tingkat penerangannya jauh lebih rendah dibandingkan di kebanyakan kota.

Energi sebagian besar terkumpul di sekitar beberapa kedai minuman. Orang-orang keluar dari dalam, bergembira di jalanan. Kami juga memiliki sejumlah penyihir patroli untuk menjaga ketertiban umum.

e𝗻um𝓪.id

Perjalanan kota ini masih panjang. Itulah alasan utama aku ingin menghadapi undead dengan cepat. Itu juga sebabnya aku memutuskan untuk menyelinap keluar istana. Perjalanan ini tentu saja dirahasiakan dari bawahan saya.

Kalau dipikir-pikir lagi, ksatriaku terus-menerus melakukan hal semacam ini… Dia akan menggunakan skill Stealth -nya dengan mudah untuk menyelinap ke suatu tempat.

Tapi aku tidak bisa menggunakan skill itu, jadi sebagai gantinya, aku mengenakan jubah gelap berkerudung yang membantuku berbaur dengan malam. Mungkin itu hanya membuatku tampak lebih curiga…

Saat itu, salah satu penyihir patroli memanggilku. “Kau disana! Tidak aman bagi seorang wanita untuk berjalan-jalan pada malam seperti ini!”

Ya, ini adalah sebuah masalah. Aku tidak menjawab, dan dia mendekat.

“Mengapa kamu menyembunyikan wajahmu?” dia meminta. “Tempatmu berada di sini, bukan? Perlihatkan pada saya!”

Aku menarik tudung kepalaku ke belakang, memperlihatkan wajahku.

“Ini sudah cukup, bukan?”

Wajahnya berubah kaget. “Kamu… maksudku, Nona!”

“Saya minta maaf, tapi saya ada urusan. Bisakah kamu membiarkanku lewat?”

Mata Pesona .

“T-Tentu saja,” jawabnya setelah jeda. “Seperti yang kamu perintahkan.”

Charm dengan mudah memanipulasinya. Aku merasa tidak enak, tapi aku belum bisa kembali ke istana.

Saya terus berjalan, dan akhirnya, saya tiba di area kosong. Saya tidak melihat undead mengintai di sekitar. Ya, laporan memang menyebutkan bahwa mereka tidak muncul setiap malam. Ada kemungkinan mereka tidak akan muncul.

Tetapi…

Sihir Nasib: Penglihatan Masa Depan .

Ini adalah mantra yang sering saya perjuangkan di masa lalu. Namun sekarang setelah saya menjadi orang suci, saya merasa segalanya menjadi lebih mudah.

Mereka akan berada di sini…

Future Sight memberitahuku bahwa undead memang akan hadir malam ini. Saya ahli dalam necromancy, jadi itu akan mudah untuk ditangani. Namun, membunuh mereka (lagi) tidak akan menyelesaikan sumber masalahnya.

Saya akan menemukan siapa pun yang berpikir mereka dapat mengacaukan kota kita.

Lagipula, aku pernah bertualang bersama Lucy dan Aya, jadi aku berpengalaman dalam hal seperti ini. Ini seharusnya menjadi masalah yang mudah untuk diselesaikan!

Saya hanya harus menunggu sampai mereka tiba.

“Hm? Mengapa ada manusia di sini?”

“Apakah kamu diikuti?”

“Tidak ada manusia yang bisa mengikutiku!”

“Apa pun. Kita bisa membunuhnya. Dia akan menjadi undead yang bagus.”

Dua orang yang mencurigakan telah tiba. Menilai dari percakapan mereka, mereka adalah sumber dari undead yang mengganggu kota kami. Yang harus kulakukan sekarang hanyalah melaporkannya kepada penyihir istana kami—orang-orang ini kemudian dapat ditangkap dan diadili dengan cepat.

Sekarang, bagaimana cara saya keluar dari situasi ini?

“Sial, Nona. Salahmu berkeliaran di malam hari.”

Salah satu pria itu menyeringai ketika dia mendekat. Dengan kulit hijau dan mata merah, dia jelas bukan manusia atau cambion. Ini adalah setan. Orang lain yang berdiri dengan tangan terlipat agak jauh adalah iblis juga. Aku sudah menduga beberapa pengikut Sekte Ular atau Iblis—aku tidak mengira kami telah disusupi oleh iblis sungguhan.

Tetap saja, aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.

Setan itu terus menyeringai. “Kalau begitu… jangan ragu untuk menolak, jika kamu bisa.”

“Jangan bersuara,” kata iblis yang lain. “Anda akan mengungkapkan strategi kami.”

“Hmph, dia hanya seorang wanita yang suka mengeong. Ini akan segera berakhir—”

Saat itulah saya melepaskan tudung kepala dan mengaktifkan Mantra .

“Patuhi Aku!”

Saya tidak punya sihir ofensif, jadi untuk melindungi diri saya sendiri, saya harus menggunakan Mantra pada lawan saya atau menggunakan necromancy untuk menciptakan sekutu. Saya tidak punya waktu untuk yang terakhir, jadi saya menggunakan yang pertama.

“Hah!”

“ Pesona … Dan wajahnya…”

“Apa?”

aku terhuyung. Seharusnya hal ini bisa langsung berhasil—saya pasti sudah mengetahuinya—tetapi bukan ini yang saya harapkan.

“Memalukan…” kata iblis itu dengan pura-pura kasihan. “Tidak ada gunanya. Itu tidak berhasil pada kami.”

e𝗻um𝓪.id

Biasanya, Mantra mengizinkanku mengendalikan orang dalam sekejap. Namun kedua iblis ini masih memiliki kemampuan masing-masing.

“Pesona… Mantraku … tidak berfungsi?”

Banyak iblis yang memiliki ketahanan sihir yang kuat. Namun, aku hanya pernah bertemu dengan satu iblis lain yang sekuat ini melawan keahlianku—Sciulli, wanita iblis yang menyerang kami di Hutan Iblis.

Yang berarti…

“Kamu adalah iblis dari satu milenium yang lalu…”

“Hmph.” Setan itu mengejek. “Kami telah mengadakan audiensi…dengan Nona Nevia…”

“Kamu tidak punya apa-apa tentang penyihir itu… Meskipun kamu terlihat…sangat mirip.”

Perlahan aku mundur. Jika Mantra tidak berfungsi, yang bisa kulakukan hanyalah lari. Tetapi kemampuan iblis melebihi manusia. Apakah saya bisa lari masih harus dilihat.

“Hmph, menurutmu kamu akan kabur?”

“Kamu harus mati.”

“Hah!” aku terkesiap.

Ini buruk. Pada titik ini, aku harus membuang rasa maluku dan mencoba membuat keributan agar seseorang bisa menemukanku.

“Haiyaaahh!”

Tiba-tiba terdengar suara dentuman keras, seperti batu besar yang jatuh. Diikuti dengan tangisan tercekik. Aku melakukan pengambilan gambar dua kali dan melihat iblis hijau itu telah diledakkan oleh tendangan dari seorang gadis kecil—seorang gadis yang kukenal dengan rambut diikat kuncir.

Kemudian, lingkaran sihir muncul di dekatnya, dan orang lain keluar darinya.

“Maaf membuatmu menunggu, Fuuri! Kamu baik?”

Di depanku berdiri seorang gadis mengenakan jubah merah cerah—rambut panjangnya tergerai bebas di udara malam. Dia pasti sudah berteleportasi.

Aya.Lucy?

Mereka ada di sini—dua gadis yang pernah berpetualang bersamaku.

Fuu! Untunglah.” Gadis yang menendang iblis itu memelukku.

“Ke-Kenapa kamu ada di sini?” Saya bertanya.

“Sophie memberi tahu kami bahwa kamu dalam masalah.”

“Putri Sophia?” Bagaimana dia tahu? Sejauh yang saya tahu, dia tidak memiliki Future Sight .

Sementara itu, kedua iblis itu menatap Lucy dan Aya dengan penuh kebencian. Setelah pulih dari serangan mendadak itu, mereka berdiri teguh.

“Kamu sudah melakukannya sekarang,” sembur salah satu iblis. “Tidak ada di antara kalian yang bisa lolos.”

“Kalian mungkin berhasil dalam serangan mendadak, tapi kalian berdua hanyalah petualang wanita. Anda bukan tandingan kami.”

Lucy tertawa terbahak-bahak. “Itu adalah kekayaan yang berasal dari dua iblis yang bahkan tidak bisa menguasai negara yang masih baru dengan baik. Kamu hanya menyelinap ke dalam undead.”

“Iya, jelek kan, Lu?”

Memang benar mereka telah berhasil memprovokasi setan. Sebenarnya apakah ini ide terbaik?

“Bodoh…Manusia…”

“Kamu Akan Menyesali Keangkuhanmu…”

Tubuh mereka mulai melengkung dan berputar. Bukan itu saja—suara mereka menjadi semakin keras dan kejam. Tampaknya, mereka menganggap serius pertarungan ini.

“Hati-hati, kalian berdua!” Aku berteriak.

Mereka berbalik dan tersenyum padaku.

e𝗻um𝓪.id

“Yah, kita tidak bisa membuat Fuu khawatir,” kata Aya. “ Superstar !” Tubuhnya mulai bersinar dalam cahaya pelangi prismatik.

“Kamu benar. Ayo selesaikan ini dalam satu kesempatan— Dress of Spirit !”

Tubuh Lucy menyala dengan cahaya merah menyala. Tunggu, itu sama dengan Rosalie…

Kedua iblis itu mundur sedikit, menyadari bahwa mereka bukanlah gadis biasa. Namun, mereka tetap bertahan, berniat untuk bertarung.

“A-Apa…?” kata salah satu iblis itu tergagap.

“Ancaman Paling Kosong…” geram yang lain.

Gadis-gadis itu tidak membuang waktu sedetik pun.

“Hah!”

“Pergilah!”

Tubuh Aya menghilang dalam sekejap—Lucy meluncurkannya dari Teleportasi untuk melakukan tekel.

Itu dilakukan dalam satu pukulan, seperti yang mereka janjikan.

◇ Hari Berikutnya ◇

“Yang Mulia, apakah Anda mengetahui posisi Anda?”

Pertanyaan itu diucapkan dengan suara sedingin es.

Kami berada di kamar pribadiku. Meski begitu, akulah yang berlutut. Yang menatapku adalah putri Roses—Sophia.

“Tapi aku hanya akan berjalan-jalan sebentar.”

“Dan kamu melakukannya di luar ! Tanpa pendamping apapun! Apa yang kamu pikirkan?! Kamu adalah ratu negeri ini!”

“Benar… aku minta maaf.” Saya merosot.

Aku benar-benar akan mendapat masalah jika Lucy dan Aya tidak muncul.

“Jika sesuatu terjadi padamu, Laphroaig akan jatuh! Anda tidak memiliki garis suksesi, jadi—”

“T-Tentu saja tidak!”

Garis suksesi berarti anak-anak . Saya bahkan belum menikah, jadi tentu saja saya belum menikah.

“Ada banyak bangsawan yang ingin menikahimu.”

“T-Tidak mungkin! Aku tidak akan mengambil siapa pun kecuali ksatriaku— Oh…” Aku menutup mulutku dengan tangan, mencoba menyembunyikan kesalahanku.

Pria yang menjadi ksatria pelindungku—Makoto Takatsuki—adalah Pahlawan Mawar Resmi Negara dan juga tunangan pendeta air Sophia.

Dia menghela nafas. “Yah, aku tahu betapa terpesonanya kamu padanya…tapi Laphroaig tidak akan mengklaimnya.”

“Aku tahu…”

Segalanya terasa agak canggung. Brengsek! Ini semua salahnya. Aku ingin sekali mengeluh pada kesatriaku, tapi dia sedang pergi berpesiar di masa lalu, jadi dia tidak ada di sini…

“Ayolah, Sophia. Sudah cukup, bukan?”

“Benar, sudah lama sekali kita tidak bersama.”

Untungnya, Lucy dan Aya menghilangkan suasana canggung itu. Mereka berdua berada di ruangan itu sepanjang waktu, tapi mereka hanya diam menyaksikan cercaan itu.

Dan dengan senyuman di wajah mereka!

“Saya kira begitu…” gumam sang putri.

“Untunglah! Kuliahnya sudah selesai!”

“Mari makan.”

“Kami sudah menyiapkan semuanya.”

Selagi aku bersiap keluar, Aya dan Lucy memenuhi meja dengan makanan dan minuman. Hidangannya telah disiapkan oleh koki istana, sedangkan alkohol adalah sesuatu yang mereka beli di tempat lain.

“Haaah.” Aku meregangkan otot-ototku yang sakit. “Saya sangat lelah. Dan lapar.”

“Sekarang, sekarang.”

Saya melihat ke bawah dan memperhatikan bahwa sekarang ada seekor kucing yang meringkuk di pangkuan saya. Ini familiar ksatriaku, Twi. Binatang itu pasti bersembunyi saat aku sedang diceramahi. Aku melotot, tapi Twi hanya menjawab dengan panjang lebar. Kucing nakal.

“Sama sepertimu,” kata Putri Sophia dari sisiku.

Hm… mungkin.

“Ayo, ayo, kalian berdua minum juga.”

e𝗻um𝓪.id

“Bersulang!”

Lucy dan Aya menyeret kami semua ke dalam pesta. Setelah sekian lama tidak bertemu teman-teman, makanannya terasa enak.

“Sejujurnya! Kapan dia kembali?!”

“Aku tahu maksudmu…dia berjanji! Tapi dia masih belum kembali.”

“Takatsuki…aku sangat kesepian…”

Sang putri, dengan alkohol di tangan, terdengar jauh lebih keras dari biasanya. Lucy merajuk, dan Aya terisak. Sepertinya tak satu pun dari mereka yang bisa menangani minuman itu dengan baik.

“Sekarang, sekarang.”

Hanya kucing itu yang masih dalam suasana hati yang baik—dia sedang mengunyah daging sapi panggang yang aku taruh. Aku sangat iri dengan sifat santai familiarnya.

“Tuanmulah masalahnya di sini. Katakan sesuatu,” aku menjentikkan pelan dahi kucing itu.

Tiba-tiba, saya mendengar dering logam kecil. Seperti bel kecil atau semacamnya. Aku melihat sekeliling sebentar tapi memutuskan aku pasti mendengar sesuatu. Mungkin aku hanya mabuk.

Hmph. Sepertinya tuanku memang menimbulkan masalah.”

Tak satu pun dari kami yang berbicara. Faktanya, suara itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya. Itu adalah suara seorang pria, misterius dan indah.

Kami berempat tersentak kebingungan.

“Siapa itu?!”

“Kamu ada di mana?!”

Lucy dan Aya adalah petualang berpengalaman, dan keduanya langsung siap bertarung. Beberapa saat kemudian, sang putri dan aku dengan hati-hati mengawasi area tersebut untuk melindungi diri kami sendiri.

Namun saat kami mengamati ruangan itu, kami tidak melihat seorang pun yang asing. Hanya kami berempat.

“Apa yang menyebabkan kepanikan?” kata suara misterius itu.

Kepalaku langsung tertuju pada sumber suara itu. Di sini… Tepat di sebelahku!

Orang yang berbicara…adalah kucing dengan jariku di kepalanya.

“Itu… suaramu ,” kataku kagum, mulai dari Twi.

“Memang begitu.”

“Mustahil!” teriak Lucy. “Twi sedang bicara?!”

“Aww, itu bukan suara yang lucu!”

Tak satu pun dari dua orang lainnya yang tahu tentang pembicaraan kucing itu. Yang jelas, aku juga tidak mengetahuinya.

Putri Sophia melirik aku dan kucing itu, tampak tertarik. “Apakah mukjizat orang sucimu menyebabkan hal ini?”

“Keajaiban Santo?”

Suaraku tumpang tindih dengan suara Lucy dan Aya saat kami semua menanyakan pertanyaan yang sama.

“Kenapa kamu tidak tahu?” Putri Sophia menghela nafas.

Baiklah, permisi , Putri. Saya sedang sibuk membangun kembali suatu negara. Dan aku mungkin pendeta Naya, tapi dia belum memberitahuku apa pun.

“Dikatakan bahwa mereka yang diakui sebagai orang suci oleh Althena mendapatkan kekuatan ajaib. Punya Lady Noelle adalah Balada Kemenangan , yang untuk sementara meningkatkan mana dan statistik sekutu beberapa kali lipat.”

“Hah, benar?”

“Sophie tahu banyak.”

Lucy dan Aya juga mendengar ini untuk pertama kalinya. Lihat, jadi masuk akal kalau aku tidak tahu. Tiba-tiba, saya menyadari sesuatu.

Tunggu…jadi itu berarti keajaibanku …

“Jadi kekuatan Fuuri membuat kucing berbicara?” Lucy bertanya.

“Itu bagus!” seru Aya. “Terdengar menyenangkan!”

e𝗻um𝓪.id

“A-Apa gunanya itu?!” Keajaiban yang kudapat setelah menjadi orang suci adalah…kemampuan membuat kucing berbicara?! Apakah hal yang menggelikan itu bahkan merupakan keajaiban?!

“Itu belum tentu—”

Twi memotong Putri Sophia. “Memang begitu. Keajaibanmu membuatku bisa berkata-kata, Putri. Terima kasih.”

Itu benar! Kucing itu sendiri mengatakan hal yang sama…sangat jelas!

“J-Jadi begitu…” Sial…apakah ini akan diumumkan ke seluruh negeri? Keajaiban baru Ratu Furiae dari Laphroaig adalah kemampuan untuk memberikan ucapan kepada kucing. “I-Ini yang terburuk…”

“Nah, nah, jangan terlalu terpuruk, Putri,” kata Twi menenangkan.

“Berhentilah dengan ‘Putri’ yang terus-menerus! Kamu mengingatkanku padanya!” Aku hanya bisa berteriak dengan marah.

Tuan kucing ini pasti patut disalahkan!

Ksatriaku…cepat kembali. Kita semua…sangat kesepian.

Aku tidak bermaksud untuk minum terlalu banyak, tapi kami semua akhirnya berpesta semalaman. Rasanya seperti aku kembali ke hari-hari petualanganku, dan itu menenangkan hatiku.

◇

Secara kebetulan, ternyata keajaiban saya bukanlah kemampuan untuk memberikan suara kepada kucing, melainkan kemungkinan luar biasa untuk “membangkitkan potensi terpendam mereka.” Alasan Twi berbicara adalah karena semua binatang ajaib memperoleh kemampuan untuk menggunakan bahasa manusia seiring bertambahnya kekuatan mereka.

Saya hanya senang itu bukan keterampilan yang menggelikan.

Berkat kemampuan saya, kekurangan personel tidak lagi menjadi masalah, dan pembangunan negara akan maju lebih cepat. Meski begitu, itu akan berjalan lambat.

Ksatriaku…kapan kamu akan kembali? Penglihatan Masa Depanku yang kikuk tidak memberitahuku apa pun, jadi yang bisa kulakukan hanyalah berdoa. Biasanya aku tidak melakukannya, dan aku bahkan tidak yakin dia mendengarkanku. Namun, saya berdoa, tidak mengharapkan jawaban.

Naya…tolong selamatkan ksatriaku.

Pada saat-saat yang paling sederhana, saya pikir saya mendengar suara cekikikan.

“Naya?” kataku keras-keras. Tidak ada tanggapan. Mungkin saya telah membayangkannya.

Bisa jadi itu karena kelelahan. Aku melakukan peregangan secara luas.

Tidak ada orang lain di kamarku. Putri Sophia telah kembali ke Roses, dan dua lainnya pergi menemui guild. Kamar ratu adalah salah satu kamar terbesar di istana, dan rasanya sepi jika hanya aku yang mengisinya.

Mungkin aku bisa memasang potret kesatriaku. Tapi dia tidak ada di sana untuk duduk.

Saya mencoba memikirkan solusinya dan kemudian teringat teman saudagarnya dari Roses. Bagus sekali! Saya akan bertanya kepadanya tentang cara mendapatkan foto kesatria saya.

Sampai dia kembali, aku akan menerima itu.