Bab 5: Makoto Takatsuki Berbicara dengan Pendeta Bulan

Saya sendirian dan berlatih, melihat ke arah laut, ketika saya mendengar orang-orang memanggil dari belakang saya.

“Tackieku yang terhormat!”

“Tn. Takatsuki’h!”

Aku bahkan tidak perlu menoleh untuk mengenali suara Fujiyan dan Nina.

“Fujiyan, Nina! Sudah lama sekali, ”seruku, melambaikan tangan dengan cepat. Fujiyan bergemuruh saat Nina berlari di sisinya.

“Apa kau sendirian?” tanya Fujiyan. “Saya belum melihat Lady Sasaki atau Lady Fuuri.”

“Ah… iya, iya,” jawabku sambil mengingat kembali kejadian tadi pagi.

◇

Pertemuan rahasia antara Sasa dan aku telah terungkap. Pada saat yang sama, begitu pula ciumannya. Begitu dia mendengarnya, senyum menggoda tersungging di bibir Lucy.

“Kalau begitu aku bisa melakukan hal yang sama,” dia memutuskan.

“Yah, aku …”

Saya tidak berhasil mengatakan apa-apa, karena Sasa menjawab untuk saya.

“Baik, Lu, kurasa begitu. Jangan pergi jauh-jauh, oke?”

Uh, bukankah itu seharusnya menjadi pilihanku ?

“Tentu tentu. Makoto, ini memalukan dengan yang lain menonton, jadi ayo pergi ke balik tirai.”

Rupanya, tidak—itu bukan pilihan saya. Lucy menarikku melewati sekat tenda dan mendorongku kembali ke tempat tidur. Lalu, dia mengangkangiku.

“B-Jadilah lembut?” Saya bertanya.

“Tidak,” katanya, senyumnya mengandung nada sadisme. “Setelah bermain-main dengan Aya tadi malam, kamu perlu belajar betapa nakalnya dirimu.”

Senyum itu membuatku mengingat ibunya, Rosalie. Mereka benar-benar berhubungan… Tapi aku hampir tidak punya waktu untuk memikirkan itu sebelum Lucy mengejar kancingku dan membuka bajuku.

Sementara aku melihat ke arahnya dengan agak bingung, dia dengan riang mulai melepaskan atasannya sendiri.

“Kamu membuka baju juga?” Saya bertanya.

“Maksudku, ini panas.”

Aku pernah melihatnya mengenakan tidak lebih dari handuk langsung dari kamar mandi, dan dia sangat buruk dalam menjaga pakaiannya saat dia tidur, jadi satu atau dua lapisan yang terlepas tidak terlalu menggangguku, tapi …

“Aku tidak suka betapa tenangnya dirimu. Pergi dengan milikmu juga, ”perintahnya.

“Hai! Anda tidak perlu mengambil celana saya juga!

“Apa salahnya?”

“Berhenti!”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Dia mencoba melepaskan celana dan celana dalam saya sekaligus, jadi saya jelas berusaha menolak. Tapi dia lebih kuat dariku, dan perjuanganku hampir tidak ada gunanya. Garmen demi garmen, pakaian saya terlepas, dan tidak ada yang bisa saya lakukan.

Tapi kemudian…

“Lu, berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk melepaskan—? Hai!”

“Aya, jangan menghalangi jalanku!”

“Jangan! Jika Anda melangkah sejauh itu, saya juga akan bergabung!”

“Kaulah yang memulainya.”

Sasa mengeluarkan suara kemarahan. “Tetap! Saya bergabung!”

Karena dia sekarang ikut campur juga, kupikir aku mungkin harus mengerem. “Ayo, teman-teman,” protesku. “Kamu perlu—”

Tiba-tiba, seseorang menendang melalui partisi.

“Apakah kalian bertiga diam ?!” Furia berteriak. “Apa yang kamu coba lakukan di tenda kami ?!” Dia berbalik dengan marah ke arah Lucy dan Sasa. “Cewek-cewek! Kalian berdua, berlutut! Apakah kalian berdua tidak punya malu?! Saya akhirnya akan mendapatkannya melalui tengkorak Anda hari ini!

“Apa? Tapi—” Lucy mencoba.

“Kesunyian!”

“Fuu menakutkan…” gumam Sasa.

Keduanya berlutut, takut melihat tatapan marahnya. Saya mengambil kesempatan untuk memakai kembali pakaian saya.

“Eh, bagaimana denganku?” tanyaku ragu-ragu.

“Anda! Selesaikan beberapa pelatihan!”

“B-Benar.” Saat itu, saya melarikan diri dari tenda.

◇

“K-Kamu memiliki simpatiku,” kata Fujiyan dengan senyum sedih. Mind Reading -nya pasti sudah memberinya petunjuk.

“Kita mungkin harus menyapa yang lain kapan-kapan,” komentar Nina.

“Nyonya Nina, aku akan menyerahkan itu padamu.”

Dia mengangguk, lalu melompat ke arah tenda. Kaki ringan seperti biasa, sepertinya.

“Kenapa kamu ada di sini, Fujiyan?” Saya bertanya.

Ada banyak kebutuhan akan pedagang selama masa perang, jadi saya bisa melihat bagaimana dia mendapatkan uang tunai. Tetap saja, ini bukanlah medan pertempuran utama—kami berada tepat di pinggiran. Tentunya dia akan menghasilkan lebih banyak uang di tempat lain?

“Betapa kasarnya kamu. Saya di sini karena kepedulian terhadap teman saya. Saya juga berpikir ini akan berguna, jadi jika Anda mau, terimalah.” Saat dia berbicara, dia mengulurkan kotak kayu yang tampak mewah, mungkin untuk alat sulap atau semacamnya.

Aku menatap kotak itu. “Dan ‘ini’ adalah?”

“Buka dan lihat. Saya lebih suka menawarkan lebih banyak, tetapi saya hanya bisa memberikan sepuluh.”

Saya mengangkat tutupnya. Saat itu terbuka, aku merasakan awan mana yang padat di dalamnya. Sepuluh botol kaca, masing-masing berisi cairan bercahaya redup, duduk di dalam kotak. Mereka jelas berada di level lain dari apa yang saya lihat saat obral… tetapi saya tidak tahu pasti. Lagi pula, saya hampir tidak pernah menemukan hal yang nyata. Walaupun demikian…

Fujiyan…? Kamu tidak…”

Dia terkekeh. “Mereka adalah obat mujarab. Anda sedang berperang, Tackie yang terhormat, dan Anda membutuhkan setidaknya beberapa perbekalan.

“Sepuluh?! Elixir?! Hanya satu harganya seperti satu juta gald…!”

“Sayangnya, harga telah naik sejak perang dimulai, jadi saat ini harganya 1,2 juta. Mereka agak sulit didapat, jadi saya meminta Anda merencanakan penggunaannya dengan hati-hati. ”

“B-Benar … Tentu saja.” Saya bisa merasakan tangan saya mulai gemetar mengetahuinya—saya memegang setara dengan lebih dari sepuluh juta gald . Aku segera menutup tutupnya. “Eh, Fujiyan? Berapa saya—?”

“Mereka adalah hadiah,” potongnya. “Mengingat kurangnya kemampuan tempurku, hanya ini yang bisa kulakukan untuk membantu usahamu.”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

“Fujiyan …” gumamku. “Terima kasih. Terima kasih.”

“Jangan pikirkan itu,” jawabnya sambil menyeringai.

Pria yang luar biasa.

“Jadi, apa yang kamu lakukan untuk sisa hari ini?” Saya bertanya.

“Kita akan bermalam di sini, lalu menuju medan perang Sir Sakurai untuk pengiriman.”

“Dia tepat di garis depan, jadi berhati-hatilah, oke?”

“Aku telah mendengar bahwa telah terjadi perubahan rencana—penundaan beberapa hari sebelum pertempuran utama akan dimulai.”

“Benar. Menurut Estelle, kita punya beberapa hari lagi sampai mereka menyerang.” Saya terkesan Fujiyan sudah tahu tentang itu. “Kalau begitu, mari kita makan bersama,” usulku. “Kuharap sang putri dalam suasana hati yang lebih baik sekarang…”

Fujiyan hanya tertawa. “Aku membawa banyak bahan makanan langka, jadi mari kita hibur dia dengan suguhan adiboga.”

Anda selalu bisa mengandalkan Fujiyan! Jadi, kami kembali ke tenda, mengobrol sambil pergi.

Sudah lama sejak kami bisa berbagi makanan, jadi makan bersama itu menyenangkan. Diskusi sebagian besar berpusat pada Zagan, raja iblis Sakurai yang seharusnya bertarung. Rupanya, bahkan Fujiyan tidak memiliki banyak info tentang benua iblis, jadi kami tidak tahu seberapa kuat Zagan atau bahkan seperti apa tampangnya. Satu-satunya hal yang kami tahu adalah ternyata, dia dibangun seperti gunung… Apa-apaan ini?

Itu adalah reuni yang menyenangkan dengan seorang teman, tetapi perang masih berhasil meredamnya. Kebetulan, Lucy, Sasa, dan aku masing-masing mengambil dua ramuan, dan kami meninggalkan sisanya dengan Furiae.

Keesokan harinya, Fujiyan dan Nina bergegas ke tujuan berikutnya. Saya memutuskan untuk pergi berlatih lagi—Furiae mengikuti saya saat saya berjalan ke laut.

“Ksatriaku, kamu telah melakukan hal lain selain bermain-main dengan gadis-gadis di pestamu, bukan?”

“Ini tidak seperti itu sengaja,” protesku.

Lucy dan Sasa tidak terlihat. Kami begadang merayakannya bersama Fujiyan dan Nina, jadi mereka mungkin tertidur lelap.

“Namun, lihatlah tatapan di wajahmu.”

“Aku tidak melirik … kan?”

Anda baik-baik saja di sana, Calm Mind ?

“Apakah kamu berencana untuk akhirnya mendekatiku?” dia bertanya dengan seringai menggoda.

Ayolah, aku tidak nakal .

“Jangan khawatir, itu tidak terjadi.”

Senyum menghilang dari wajahnya. “Hmm, aku mengerti.”

Saat dia berbalik, ekspresinya tampak bosan, dan dia mengutak-atik rambutnya. Bukankah itu jawaban yang benar?

Untuk beberapa alasan, tak satu pun dari kami berbicara. Saya harus mengubah topik pembicaraan, tetapi saya tidak bisa memikirkan apa pun. Mungkin aku harus memanggilnya cantik? Tapi aku sebelumnya pernah ditegur karena memujinya dengan tidak tulus…

Tiba-tiba, seorang pria memanggil, “Lady Furiae!”

Dia adalah pria tampan dengan kulit sawo matang, mata merah, dan rambut perak—itu adalah salah satu Cambion, teman masa kecil Furiae. Siapa namanya lagi…?

“Oh, Havel. Apa yang salah?” dia bertanya.

“Para wanita dan anak-anak telah selesai dievakuasi dari daerah dekat medan perang. Ada batasan pada terowongan, jadi mereka tidak bisa bergerak terlalu jauh.”

“Begitu ya… Kita tidak punya pilihan, kalau begitu.”

Rupanya, pria itu memberikan laporan berkala kepada Furiae. Itu adalah kesetiaan. Saya kira itulah betapa istimewanya pendeta bulan bagi bangsanya.

“Kamu—ksatria Lady Furiae.”

“Hm?” Apakah dia berbicara dengan saya?

“Jangan berani-berani menyentuhnya! Jika dia terluka, Anda tidak akan lolos begitu saja!

“Ah, benar. Saya akan mengingatnya.”

“Aku serius!” dia menggeram dengan ancaman.

“Sudah cukup, Havel, kamu— Oh?”

Furiae mulai memarahinya, tapi kemudian dia sepertinya menyadari sesuatu di laut.

“Ksatriaku! Lihat!” datang suaranya yang tajam.

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Ombak berdebur lembut di sepanjang pantai. Beberapa awan putih melayang di langit, dan sekawanan burung camar terbang di kejauhan. Secara keseluruhan, itu adalah pemandangan yang damai.

“Putri? Ada apa?” Saya akan berkomentar bahwa saya tidak melihat sesuatu yang tidak biasa, tetapi kemudian orang lain menangisi saya.

“Wyvern! Dan griffin!” teriak Havel.

Statistik dasar Cambion lebih tinggi daripada manusia, sepertinya. Aku tidak bisa melihat sejauh itu ke kejauhan, tapi dia bisa.

Clairvoyance .

Melihat keluar dengan skill, aku akhirnya bisa melihat mereka—yang kupikir adalah burung camar sebenarnya adalah sekelompok monster terbang.

Mereka mendekat dengan cepat. Apakah ini bagian dari pasukan iblis?

“Makoto!”

“Takatsuki!”

Kedua gadis itu bergegas mendekat. Mereka pasti sudah memperhatikan musuh yang terbang.

“Lucy! Sasa! Monster masuk!”

“Itu adalah bawahan Zagan!” seru Lucy. “Karena monster laut gagal menghentikan kita, mereka pasti mencoba menyerang dari langit!”

Sasa mengangguk dengan penuh semangat. “Pengintai bilang mereka punya senjata peledak ajaib—bom! Mereka akan membombardir seluruh area!”

Wajah Furiae dan Havel memucat saat itu.

“Apa?!” desak Furiae.

“Nyonya Furiae! Cepat dan lari!” seru Havel.

Saya setuju. “Putri, lakukan apa yang dia katakan.”

“Tidak perlu!” dia membalas. “Ini rumahku, dan aku tidak akan berbalik dan lari!”

Furiae tampil di depan yang kuat, tetapi matanya melesat di antara kawanan monster dan tanah di sekitar kami — ini adalah negaranya, tanah airnya, dan serangan tanpa pandang bulu hampir pasti akan membunuh beberapa warga. Dia pasti khawatir.

“Ksatriaku, bisakah kamu memanggil archelemental itu seperti yang kamu lakukan sebelumnya?” Dia mengulurkan tangannya, secara praktis meminta saya untuk menggunakan Synchro .

“Aku tidak yakin… Monster laut adalah satu hal, tapi monster di langit mungkin menjadi masalah.” Itu berhasil terakhir kali karena musuh kita ada di dalam air, tapi kali ini tidak demikian.

“Aku hanya bisa bertarung dari jarak dekat…” Sasa bergumam, merosot.

“Tidak apa-apa, Aya! Aku akan menembak mereka dari udara dengan sihir api!” Lucy menyiapkan stafnya, tetapi apakah itu cukup? Ada seribu monster. Meteo hanya akan berakhir sebagai setetes air di lautan.

“Lucy, kemarilah,” kataku.

“Oke, tapi kenapa?”

“Takatsuki, bukankah seharusnya kita bergabung dengan Soleil Knights…?” tanya Sasa khawatir.

“Ini akan terlambat. Kita harus mengalahkan mereka sebelum mereka mencapai daratan.”

Tanpa membuang waktu, aku merangkul bahu Lucy dan mengaktifkan Synchro .

◇ Perspektif Havel the Cambion ◇

“Lady Furiae adalah harapan kami. Suatu hari, dia akan membimbing kita. Selama kamu hidup, kamu harus melindungi pendeta wanita…Lady Furiae.”

Mereka yang tinggal di Laphroaig telah diajari itu sejak lahir. Pendeta kami cantik dan ilahi. Kecantikannya menyelamatkan hati kami, bahkan saat kami tertindas, didorong ke bawah tanah, dan hanya memiliki air kotor untuk diminum. Kehadirannya menambah semangat kami.

Namun… suatu hari, dia diambil oleh para ksatria Highland.

Kami putus asa, mengira kami tidak akan pernah melihat pendeta tercinta kami lagi. Beberapa bahkan mengakhiri hidup mereka. Hari-hari berlalu tanpa keselamatan.

Tapi kemudian, dia kembali.

Alangkah baiknya melihatnya selamat… Kami berterima kasih kepada Naya.

Kami sekali lagi memiliki pendeta kami. Dan, ketika dia muncul kembali, ada seekor kucing hitam di bahunya. Mempertahankan familiar adalah hal yang mustahil di Laphroaig, jadi hati kami senang melihat bahwa dia sekarang dapat memanjakan diri dengan memilikinya. Kami juga iri karena selalu ada di sisinya. Saya ingin tidak lebih dari melayani dia seperti itu.

Itu adalah harapan yang kami semua bagikan. Namun, ada satu hal yang kami inginkan lebih dari apa pun — kami ingin Lady Furiae bahagia.

◇

Pasukan raja iblis sedang mendekat. Mata cambionku membiarkanku melihat dengan jelas ribuan wyvern dan griffin yang menuju ke arah kami. Aku juga bisa melihat senjata sihir eksplosif yang mereka bawa. Jika bom itu jatuh, bahkan kehidupan bawah tanah kita akan terganggu…

Tapi ada hal lain yang harus kami prioritaskan.

“Nyonya Furiae! Cepat dan lari!” Saya menangis.

“TIDAK! Aku tidak akan meninggalkan semua orang!”

Dia tidak akan menyerahkan nasib kami—sejauh itulah kebaikannya. Haruskah saya memaksanya? Melawan perintahnya akan…

“Makoto! Ayo bergabung dengan Soleil Knights!”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

“Berbahaya di sini!”

Aku mendengar teman-temannya berbicara. Sama seperti aku membenci para ksatria itu, bersama mereka akan lebih aman daripada bertindak sendirian.

“Ksatriaku! Bisakah kamu melakukan sesuatu?!”

Bahkan Lady Furiae sedang berbicara dengan ksatria pelindungnya. Mengapa dia tidak mengandalkan kami? Tetap saja, reaksinya akan menjadi hal yang penting sekarang.

“Hmm…”

Pandangan kosong duduk di wajahnya — seolah-olah dia tidak merasakan bahaya yang akan datang sama sekali. Ada apa dengan pria ini?! Musuh kita akan tiba di sini dalam hitungan menit!

“Ayo bawa mereka ke sini.”

Ketiga temannya semuanya mengeluarkan suara terkejut. Saya merasakan hal yang sama—saya jelas tidak mengerti apa yang dia maksudkan dengan itu. Tindakan apa yang mungkin dia ambil terhadap semua monster itu?

“Lucy, kemarilah.”

“Eh, kenapa?”

Ksatria memberi isyarat ke elf berambut merah, yang berkelok-kelok.

“Lucy, aku meminjam manamu.”

“Ini bukan waktunya untuk bersantai—” dia memulai, sebelum memotong kalimatnya sendiri dengan teriakan.

Ksatria pelindung telah memeluknya… dan menciumnya.

Maaf, apa ?!

Ada apa dengan pria ini?! Apa dia tidak mengerti situasi kita saat ini?! Hati nurani saya melarang saya meninggalkan Lady Furiae kepadanya. Aku harus membawanya ke tempat perlindungan.

Aku mengintip Lady Furiae dan teman-temannya.

“Hrmmm.”

Gadis berambut coklat itu cemberut.

“Ah…”

Pendeta saya sedang melihat kesatria dan elfnya, kecemburuan membara di matanya.

Nona Furiae? Kenapa wajahmu seperti itu…? Jangan bilang…

“Hai! Apa yang kamu mainkan ?! ” tanyaku dengan marah. Pria ini hanya bermain-main dengan seorang gadis sementara pasukan iblis menyerang kami. Ada garis dalam situasi seperti ini, dan dia melewatinya.

“B-Benar, Makoto! Itu terlalu cepat— Mmph!”

“Sedikit lagi,” gumamnya di mulutnya, terus berlanjut meskipun dia memprotes.

Serius… pasti ada yang salah dengannya…

“Apakah kamu bahkan menyadari— ?!” Saya mencoba berteriak, tetapi hanya itu yang saya bisa. Pemandangan di depanku mencuri kata-kata dari bibirku.

Percikan merah yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara.

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Apa…di…? Aku melihat sekeliling, dan segera, lampu merah mulai memudar.

“H-Panas!”

“Sekarang!”

Kucing Lady Furiae mencakar bintik-bintik yang berkilauan, dan gadis lain dari rombongan ksatria—gadis kota—tampaknya melakukan hal yang sama.

Udara semakin kering. Aku bisa merasakan panas di kulitku, hampir menusuk. Kemudian, indra tajamku menangkap jumlah mana yang benar-benar tidak senonoh di udara.

A-Apa?

Aku mendengar Lady Furiae mulai bergumam kesal, lengan terlipat. “Cih, panas. Kurasa…ini pasti elemen api.”

“Elemental?” Saya bertanya.

“Benar, Havel. Ksatriaku adalah seorang Kontraktor Roh. Hanya melihat.” Dia menyentakkan kepalanya ke arah pria itu. Aku melihat ke arahnya.

“ Bola api .”

Itu adalah mantra api tingkat rendah. Seorang mage cambion bisa melakukannya pada usia tiga tahun. Kenapa dia menggunakan sesuatu yang sangat lemah? Saya bertanya-tanya, tetapi pertanyaan saya terhempas kurang dari sedetik kemudian.

Udara mendesis—bola api muncul di atas kami, puluhan ribu jumlahnya, menghabiskan ruang kosong sejauh mata memandang.

Aku… hanya… Apa?

“Mengapa Bola Api , Makoto?”

“Karena itu mudah.”

“Oh baiklah.”

Di kejauhan, aku mendengar kesatria dan peri berbicara. Dia tidak mungkin melakukan semuanya sendiri… bukan?

“Lihat! Mereka bingung!”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Gadis kota itu benar—formasi pasukan iblis telah dihancurkan oleh pemandangan bola api yang muncul entah dari mana.

“Ups. Tidak bisa membiarkan mereka pergi.” Tatapan mengantuk ksatria berubah menjadi senyum polos saat dia mengangkat tangannya. “Mari kita kelilingi dan panggang sampai garing.”

Saat dia berbicara, bola api perlahan melayang untuk mengepung monster. Yah, mereka terlihat lambat… tapi sejujurnya mereka bergerak sangat cepat sehingga menakutkan. Satu orang mengendalikan mereka semua? Sulit dipercaya.

Sebagai cambion, aku bisa melihat hubungan mana antara massa bola api dan tubuhnya. Penautan mana adalah teknik yang digunakan untuk mengontrol mantra setelah mantra itu dilemparkan. Saat kemahiran Anda meningkat, Anda dapat menggunakan lebih banyak tautan sekaligus… tetapi saya belum pernah melihat satu orang mengendalikan begitu banyak tautan sekaligus.

Monster-monster itu memekik saat mereka dikorbankan di udara. Satu per satu, mereka mulai jatuh ke dalam gelombang.

“Ew … menjijikkan.”

“Ya ampun … Tidak ada ampun, ya, Takatsuki?”

Nona Furiae dan gadis kota itu terlihat tidak senang di wajah mereka. Tapi hanya itu—mereka berdua sepertinya tidak memikirkan pemandangan itu. Adapun saya … saya bahkan tidak bisa berbicara. Monster-monster itu masih berjatuhan dari langit. Ledakan meletus di udara, mungkin dari bom yang mereka bawa.

Batalyon lintas udara Zagan, yang akan dengan mudah melenyapkan sebuah kota…telah dikuasai sepenuhnya. Jadi ini adalah kekuatan ksatria pelindung Lady Furiae. Saya benci mengakuinya, tetapi bahkan ratusan petarung kami yang disatukan tidak dapat mencapai hal yang sama.

“Ksatriaku!” Lady Furiae berseru dengan kesal. “Sampai kapan kau akan menahannya?! Mundur sudah!”

“Benar! Kamu tidak perlu berciuman lagi, kan?!” tanya gadis kota itu.

“Tidak mungkin—kita belum bisa berhenti. Kita perlu menjaga Sinkronisasi , ”kata elf itu. “Benar, Makoto?”

“Uh, ya … Yah …”

Bertentangan dengan pembantaian di langit, orang-orang ini melakukan percakapan tanpa beban di tanah. Bagiku, bagaimanapun, pembicaraan itu benar-benar mengerikan karena tidak ada satu pun tautan mana ksatria yang mengancam untuk dibubarkan.

Dengan demikian, ribuan monster terbakar di udara, dan tidak ada satu pun yang mencapai Laphroaig.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

Sudah waktunya untuk rapat laporan rutin.

Pertanyaan pertama datang dari komandan keseluruhan pasukan aliansi, Komandan Owain. “Kamu bertarung dengan pasukan penyerang dari Zagan?”

“Ya pak!” Komandan Ortho menjawab. “Tuan Makoto menyerang mereka ketika dia menyadari mereka sedang melakukan pengeboman.”

“Jumlah mereka?”

“Kami tidak melakukan penghitungan pasti, tetapi laporan menyebutkan jumlahnya lebih dari lima ribu.”

“Dan dia mengusir mereka?”

“Tidak—dia memusnahkan mereka.”

Ada keheningan yang panjang, dan kemudian …

“Mereka semua?”

“Tidak ada musuh yang berhasil mundur. Mereka dihancurkan oleh mantra Sir Makoto.”

Komandan Owain mengerutkan kening, meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Dia tidak mempertanyakannya lebih dalam.

“Dan kerugian kita?” dia bertanya setelah beberapa saat.

“Nol.”

“Jadi begitu. Sangat baik. Aku akan menanyakan detailnya nanti.”

“Ya pak!”

Laporan selesai setelah percakapan antara kedua komandan itu. Saya tidak mengatakan apa-apa dan hanya mendengarkan.

Secara teknis, apa yang telah saya lakukan sekali lagi bertentangan dengan strategi kami. Namun menurut Ortho, Grandsage telah memberi kami perintah untuk melakukan apa yang menurut kami paling baik, jadi strategi keseluruhan dapat ditiadakan jika itu menguntungkan posisi kami.

Sementara percakapan itu berlangsung, semua orang mengalihkan fokus ke saya.

Paus memiliki ekspresi celaka di wajahnya. Estelle—atau lebih tepatnya Ira—terlihat agak penasaran. Gerry memasang tampang mengancam, dan Grandsage menyeringai. Sakurai hanya tersenyum enggan; Putri Sophia menatapku dengan mantap, seperti yang dilakukan kucing.

Maaf karena selalu mengkhawatirkanmu.

Laporan lainnya sama seperti kemarin—pasukan kami tidak menyerah pada tipuan, dan kami mempertahankan kekuatan kami. Tetapi fakta bahwa pasukan Zagan sekarang sedang menyeberangi lautan berarti kami akan mencapai awal perang yang sebenarnya. Mungkin dua atau tiga hari sebelum kami bertarung dengan sebagian besar pasukannya.

Maka, dengan pengumuman itu, komandan mengakhiri pertemuan itu.

“Oh, selamat datang kembali, Makoto,” kata Lucy setelah aku kembali dari rapat. “Aku tidur siang yang menyenangkan.”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Sasa melakukan peregangan cepat. “Senang bertemu denganmu kembali, Takatsuki.”

“Ini, Twi,” kata Furiae sambil memegang sesuatu di antara jari-jarinya. “Ini rupanya disebut niboshi . Menelan.”

“Sekarang.”

Teman-temanku tidur siang, ngemil, dan memberi makan kucing saat aku pergi. Camilan, termasuk niboshi , telah ditinggalkan oleh Fujiyan. Apakah kucing diperbolehkan memakannya? Nah, Twi bukan hanya seekor kucing, jadi saya kira itu baik-baik saja.

“Pasukan utama kita akan segera bertempur,” aku memberi tahu mereka.

Ekspresi mereka—seperti yang Anda duga—semua berubah menjadi serius. Twi juga sepertinya memperhatikan perubahan suasana, dan dia berdiri tegak. Imut-imut.

“Aku akan mendapatkan beberapa pelatihan,” kataku kepada mereka.

“Apa, sekarang ?” tanya Lucy.

“Tapi bukankah Ortho mengatakan untuk beristirahat?” protes Sasa.

Itu benar—aku telah menunjukkan semua api itu, jadi aku bisa mengerti dari mana komandan itu berasal. Namun…

“Aku agak perlu berlatih sedikit untuk menenangkan diri,” kataku.

Bisakah aku benar-benar hanya duduk santai sementara Sakurai akan berhadapan dengan raja iblis? Tidak, saya tidak bisa.

Jadi meskipun teman-teman saya sedang sakit perut, saya keluar dari tenda.

Aku melewati malam yang redup, menuju mata air kecil di dekat tepi perkemahan kami. Itu adalah tempat latihan saya. Aku berlutut di depannya, memegang belati dengan kedua tangan dan berdoa kepada Noah, seperti rutinitasku sebelum latihan.

“×××××××××××××××, (Elemental, elemental,)” Aku memanggil seperti biasa.

Mereka…tidak merespon dengan baik. Keheningan adalah semua yang saya dapatkan sebagai balasannya.

Ups… Kurasa aku membuat mereka dalam suasana hati yang buruk dengan bermain dengan elemen api tadi.

“××××××××××××××, (Maaf guys, benar-benar,)” kataku, mencoba untuk menghibur mereka dan menghibur mereka. Butuh beberapa saat untuk memperbaiki suasana hati mereka, dan meskipun pekerjaannya lambat, ini adalah bagian besar dari menjadi elementalist.

Aku mengintip ke langit. Tidak ada awan hari ini, dan semua bintang terlihat. Bulan sangat besar di langit.

Tiba-tiba, saya mendengar langkah kaki dan berbalik.

“Ada apa, Putri?”

“Apakah Anda punya waktu, ksatria saya?”

Pendeta Naya, Furiae, berdiri di depanku.

◇ Perspektif Furiae Naya Laphroaig ◇

Ada sebuah legenda yang diceritakan di benua barat, yang jauh lebih tua dari satu milenium belaka — itu telah diturunkan sejak sebelum Abel sang Juru Selamat ada, dan itu berpusat di sekitar seorang putri dan seorang ksatria.

Cerita dimulai di sebuah negara kecil yang berkembang di benua barat. Seorang penyihir dari benua timur tiba di sana. Dia adalah seorang penyihir luar biasa yang berhasil menyembuhkan raja bangsa — dia juga menenangkan hati perdana menteri ketika istrinya meninggal, dan dia memberikan sepasang prostesis ajaib kepada jenderal negara itu setelah dia kehilangan kakinya.

Perlahan, dia menjerat raja, perdana menteri, jenderal, dan semua tokoh penting bangsa lainnya. Sebelum orang tahu itu, negara itu miliknya. Dia memeras semua yang dia bisa dari warga sehingga dia bisa hidup mewah.

Negara yang sama memiliki seorang putri yang pandai. Namun, ketika penyihir itu mengambil alih, dia diusir dari tanah bersama teman masa kecilnya—seorang ksatria. Sang putri menghadapi banyak kesulitan, tetapi lambat laun dia mengumpulkan sekutu, dan akhirnya, dia mampu mengalahkan penyihir jahat itu. Dia merebut kembali negaranya, naik menjadi ratu yang hebat, dan ksatria yang mendukungnya dielu-elukan sebagai pahlawan nasional.

Di zaman modern, kisah Putri dan Ksatrianya sama populernya dengan kisah Abel Sang Juru Selamat. Nyatanya, keberadaan ksatria penjaga sama sekali karena cerita itu. Saya menyukai kisah itu, meskipun ini mungkin karena orang-orang Laphroaig tidak menyukai kisah Abel Sang Juru Selamat, jadi mereka tidak menceritakannya.

Saat tumbuh dewasa, saya telah mendengar cerita itu berkali-kali. Ada kalimat tertentu dalam kisah itu yang kukagumi—sesuatu yang ksatria itu ceritakan pada sang putri.

“Putriku. Bahkan seandainya seluruh dunia menentangmu, aku akan terus melindungimu.”

𝓮n𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

Itu adalah kalimat yang benar-benar menyentuh hatiku, mengingat bagaimana orang-orang di benua itu mencercaku sebagai pendeta terkutuk. Saya bermimpi memiliki seorang ksatria pelindung saya sendiri yang akan mengucapkan kata-kata lembut yang sama.

Namun, kenyataannya berbeda.

“Pendeta wanita.” “Nyonya Furiae.” “Pendeta Naya.” “Pendeta cantik kami.” “Kami akan melakukan apa pun yang Anda minta.” “Kami menawarkan hidup kami kepadamu.”

Itu adalah ungkapan yang sering saya dengar. Namun, semua orang di sekitarku terpesona. Ini adalah kutukan dari dewi bulan, Naya—semua makhluk di dunia akan terpesona oleh kecantikanku.

Karena itu, setiap pria—dan memang, setiap wanita—bersikap baik padaku dalam sekali pandang. Dan meskipun mereka melindungiku, itu karena Sihir Mantra dan bukan karena kesetiaan… tidak seperti dalam kisah sang putri dan ksatrianya. Mereka hanya disihir, dan mereka menyayangiku karena penampilanku. Semuanya terasa sangat dangkal, jadi saya menyerah untuk berharap akan kesetiaan sejati, memikirkan bahwa kenyataan tidak akan pernah sesuai dengan legenda.

Kemudian, suatu hari, saya bertemu dengan seorang pria: Ryousuke Sakurai.

Dia adalah Pahlawan Cahaya, seorang dunia lain. Dia datang untuk menangkap saya tetapi malah mendengarkan cerita saya, bersimpati dengan saya. Dia bahkan bersikap ramah padaku. Karena dia adalah Pahlawan Cahaya, sulit bagi Sihir Pesonaku untuk bertahan, tetapi meski begitu, dia ada di pihakku.

“Furiae, jika kamu butuh bantuan, aku akan memberikannya,” katanya.

“Jadi begitu…”

Itu membuatku bahagia. Rasanya seperti aku jatuh cinta untuk pertama kalinya. Kecuali … dia adalah Pahlawan Cahaya, bertunangan dengan Putri Noelle, penguasa masa depan negara terbesar di benua itu. Dia juga memiliki pasukan tunangan lainnya.

Selain itu, penduduk Laphroaig membenci Dataran Tinggi. Mereka tidak akan pernah ingin aku terikat dengan Ryousuke, seorang pahlawan dari bangsa yang dibenci itu.

Dengan kata lain, cintaku telah hancur sejak awal.

Yah, mereka mengatakan cinta pertama tidak pernah bertahan …

Dalam benak saya, saya pikir saya beruntung bisa melihat sekilas cinta sama sekali. Jadi, saya memutuskan untuk segera melupakannya, untuk mengurangi ingatan menjadi sesuatu yang tajam dan pahit sebelum menghilangkannya.

Tapi kemudian, aku bertemu pria aneh lainnya: Makoto Takatsuki.

Dia juga orang dunia lain. Aku pernah mendengar namanya beberapa kali dari Ryousuke, yang menyombongkan diri bahwa temannya adalah orang yang luar biasa dan dapat diandalkan. Pujian seperti itu dari Pahlawan Cahaya telah membuatku sangat penasaran, jadi aku membayangkan sosok yang menakjubkan.

Namun, ketika kami benar-benar bertemu, Makoto Takatsuki tampak lemah—bocah kurus yang mungkin jatuh dengan sedikit dorongan. Meskipun seorang penyihir, dia hampir tidak memiliki mana. Penyihir elf dan gadis prajurit di pestanya sama-sama jauh lebih kuat.

Aku… sedikit kecewa.

Tetap saja, dia secara teknis telah ditunjuk sebagai Pahlawan Resmi Negara Roses. Aku telah meyakinkannya untuk menjadi ksatria pelindungku sehingga aku bisa melarikan diri dari Highland, tetapi hal-hal akhirnya jauh melampaui harapanku.

Makoto Takatsuki sama sekali tidak terpengaruh oleh pesonaku.

Apa yang terjadi di sini, Naya?! Apa yang terjadi dengan “semua makhluk hidup”?!

Tentu saja, aku hanya pernah berbicara dengan Naya satu kali, dan dia tidak menjawabku. Tetap saja, Makoto Takatsuki setuju. Rupanya, dia agak ramah.

Namun, aku benar-benar berharap dia menemukan beberapa alasan untuk membatalkan perjanjian ksatria penjaga setelah kami meninggalkan negara. Aku adalah Pendeta Bulan, reinkarnasi Penyihir Bencana dari legenda, dan membenci darah kuda yang mengalir melalui pembuluh darahku. Kupikir kesatriaku akan mengusirku cepat atau lambat.

Dan lagi…

Makoto Takatsuki, penganut dewa jahat. Penyihir setengah peri, setengah iblis. Petarung dunia lain bereinkarnasi sebagai monster. Semua orang di pesta itu memiliki kekhasan atau lainnya.

Padahal mereka semua adalah orang baik. Tak satu pun dari mereka yang menjauhiku.

Saya segera kehilangan kesempatan untuk pergi, dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah tenang.

Aku bisa tinggal sebentar… pikirku.

Itu sudah damai. Kadang-kadang, Makoto Takatsuki menyelam ke dalam kelompok monster atau akhirnya membatu. Saya dibesarkan di bawah tanah gelap Laphroaig, dan tiba-tiba, saya berjalan di sekitar Roses, Springrogue, dan Great Keith. Saya sedang bersenang-senang. Aku bahkan menggunakan sihir takdir dan kutukan—meski tidak terlalu menyukai mereka—untuk meramalkan bahaya yang akan menimpa penyihir elf di Macallan. Aku akan lari untuk menyelamatkannya. Aku telah menyelamatkan para elf di Springrogue. Itu sulit, tetapi memuaskan. Aku tetap bersama mereka, berpikir bahwa suatu hari, aku akan kembali ke Laphroaig.

Namun, baru-baru ini, saya sangat kesal.

Kesatriaku—Makoto Takatsuki—adalah penyebabnya. Dia tidak bisa terpesona. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Aku bahkan tidak bisa menggunakan Penglihatan Masa Depanku padanya. Dia adalah ksatria pelindungku, tapi tidak di sisiku. Sebaliknya, dia selalu berlatih atau pergi dengan seorang gadis.

Itu tidak masalah.

Hubungan di antara kami adalah hubungan kontrak. Hanya bisnis. Tidak perlu bagi saya untuk khawatir tentang hal itu. Tidak perlu sama sekali… tapi melihat dia akhir-akhir ini membuatku kesal.

Taktik pasukan kami dirancang untuk menghindari pertempuran yang tidak perlu, tapi dia tetap saja ikut campur. Dia sama sekali tidak mendengarkan apa yang kukatakan! Dan kemudian, sebelum aku menyadarinya, dia akan menggoda seorang gadis!

Bagian terakhir tidak masalah—tidak ada hubungannya dengan saya. Padahal, sebenarnya… mungkin aku memang punya perasaan padanya…? Namun, mereka benar-benar berbeda dari perasaanku tentang Ryousuke.

Saya terus-menerus kesal. Penyihir dan petarung adalah orang-orang yang memiliki perasaan padanya.

Jadi, saya memutuskan untuk bertanya kepada mereka.

“Katakan, kalian berdua — bagaimana kamu bisa jatuh cinta padanya?”

Keduanya menatapku heran. Kesatriaku tidak ada di sini—dia sedang rapat—jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk mengetahuinya.

“Itu tiba-tiba,” komentar penyihir itu.

Prajurit itu tampak terkejut. “Dari mana asalnya?”

Meskipun terkejut, mereka menuruti pertanyaan saya.

“Tapi aku tidak keberatan memberitahumu!” kata peri. “Mungkin saat dia menyelamatkanku dari ogre besar. Kemudian ketika seekor griffin menyerangku, atau monster lain mencoba menangkapku, dia selalu membantuku apapun yang terjadi! Saat itulah saya memutuskan bahwa bersamanya akan menyenangkan!

“A…Begitu ya,” aku tergagap, lalu menoleh ke prajurit itu. “Dan kamu?”

Dia menjadi sangat bersemangat. Dia selalu melakukannya ketika berbicara tentang dia.

“Kurasa aku sudah merasakan hal ini…sejak kita bermain bersama? Ini di dunia lama kita. Di SMP, saya sering pergi ke tempatnya, dan rasanya sangat menenangkan. Kami tidak punya banyak waktu hanya dengan kami berdua akhir-akhir ini. Argh, sungguh memalukan terakhir kali! Kita hampir sampai!”

Penyihir itu memelototinya. “Tidak maju.”

“Benar, aku minta maaf.”

“Kamu tidak menyesal sama sekali.”

Sekarang mereka berdua saling menarik pipi satu sama lain. Teman yang baik memang.

Saya memikirkan semuanya: penyihir itu telah diselamatkan, dan petarung itu telah menghabiskan banyak waktu bersamanya. Tidak ada keadaan yang sesuai dengan kasus saya, jadi itu tidak membantu.

“Milikku jauh lebih dramatis!” Penyihir itu terkekeh, membusungkan dadanya.

“Kamu tidak mengerti, Lu,” kata prajurit itu sambil menggelengkan kepalanya. “Jatuh cinta di tengah kehidupan sehari-hari itu baik. Dan, aku sudah mengenalnya paling lama.”

“Kalau begitu, aku mengenalnya paling lama di dunia ini . Selain itu, anak laki-laki ingin menyelamatkan anak perempuan. Itu semua tentang ‘bermain sebagai pahlawan’.

Prajurit itu menghela nafas. “Itulah yang mereka sebut mudah. Sayangnya, itu sangat cocok untukmu.”

“Apa?! Maka Anda harus tahu bahwa Makoto dan Fujiwara berbicara tentang bagaimana pahlawan wanita teman masa kecil tidak pernah menang.”

“Para kutu buku sialan itu… Sayang sekali—pahlawan teman masa kecil berasal dari sekolah dasar. Teman SMP tidak masuk hitungan.”

“Urgh… aturan duniamu menyebalkan. Kamu akan menjadi pahlawan wanita kalau begitu!”

“Kamu ingin berkelahi, Lu ?!”

“Kamu yang memulainya!”

Mereka sekarang berhadap-hadapan. Ketika kami pertama kali bertemu, saya selalu khawatir pertengkaran mereka akan berubah menjadi kekerasan. Tapi sekarang saya tahu lebih baik — ini hanya mereka yang bermain. Saya tidak tahu apa arti “pahlawan wanita” saat digunakan seperti itu, saya juga tidak bisa mengurai hal “massa”.

Jargon dunia mereka membingungkan.

“Mari kita selesaikan dengan menyelinap ke tempat tidurnya!” kata penyihir itu.

“Anda berada di! Pastikan Anda memilih pakaian dalam yang lucu.”

“Tapi mereka akan langsung datang, kan?”

“Jika kamu menyuruhnya melepas celana dalammu, tidakkah kamu ingin itu terlihat lucu?”

Pada saat saya menyadarinya, mereka sudah jauh dari topik. Sebenarnya, apa yang mereka pikirkan?!

“Kamu tahu aku di tenda ini juga, kan ?!”

Mereka berdua berteriak saat aku memukul kepala mereka berdua. Siapa yang tahu seberapa jauh keduanya akan pergi jika saya membiarkan mereka sendiri? Ini akan menjadi masalah jika mereka benar-benar menjalankan rencana mereka daripada hanya bercanda.

Mereka berdua diam-diam menatapku.

“Fuuri akhir-akhir ini sangat serius dengan Makoto.”

“Ya … dia benar-benar marah.”

“A-Apa?!” aku tergagap. “Itu tidak benar!”

Aku berpaling. Mereka saling berpandangan satu sama lain.

“Bagaimana menurutmu, Aya?”

“Yah, jika dia berkata begitu. Itu pasti yang dia rasakan.”

Guh. Rasanya mereka tidak percaya sama sekali!

“Benar, Lu, ganti topik—kudengar salah satu ksatria wanita sedang berpikir untuk berbicara dengan Takatsuki.”

“Apa?!”

“Yah, itu hanya rumor … tapi ternyata, dia memperhatikannya.”

“Kami masih berperang!” seru penyihir. “Mungkin dia tidak memiliki prioritas yang lurus!”

“Benar!”

Keduanya mengangguk dengan marah.

Kalian berdua sama-sama jatuh cinta.

Pada saat itu, mereka beralih ke berbagai keluhan tentang ksatria saya. Mereka berbicara tentang dia yang kehilangan petunjuk meskipun mereka terus-menerus menjatuhkannya. Sepertinya mereka bersenang-senang.

Tetap…

Melihat mereka seperti ini, saya yakin bahwa saya berbeda. Aku tidak merasa seperti itu tentang dia… mungkin. Aku hanya kesal padanya.

Beberapa saat kemudian, dia kembali, menceritakan apa yang terjadi dalam pertemuan itu, dan kemudian pergi berlatih. Dua lainnya sudah lelah dengan obrolan mereka, jadi mereka pergi tidur.

Saya… tidak bisa.

Apakah dia masih berlatih? Mungkin dia pergi dengan seorang gadis di suatu tempat.

Kau ksatria saya . Anda harus dengan saya.

Aku mulai kesal lagi.

Sebelum saya menyadarinya, saya berangkat ke musim semi di mana saya tahu dia suka berlatih.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

“Ksatriaku.”

Furiae berbicara, diterangi cahaya bulan. Dia berjalan di sekitar saya, tangannya terkait di belakang punggungnya. Saat aku menoleh ke arahnya, dia mengalihkan pandangannya. Wajahnya secantik biasanya, tetapi bibirnya ditarik garis tipis.

Dia pasti sedang bad mood.

Yah, aku adalah ksatria pelindungnya—aku harus menghiburnya.

“Apakah ada masalah, Putri? Anda tampaknya berada dalam temperamen yang buruk. ”

“Berhentilah berbicara seperti itu. Itu menyeramkan.”

“Kasar …” Dia tidak perlu jahat.

Dia memelototiku, dan aku menoleh ke belakang dengan penuh tanya. Tapi dia akhirnya tidak mengatakan apa-apa, jadi saya melanjutkan pelatihan. Tidak ada hal lain yang bisa saya lakukan. Saya berbicara dengan elemental dan menggunakan sihir air untuk mengirim kupu-kupu beterbangan di udara. Dia menatapku sepanjang waktu.

Meskipun saya tidak bisa tenang, saya terus berlatih. Dia melihat.

“Bisakah kamu menyihir apa pun selain kupu-kupu?” dia bertanya akhirnya.

“Saya bisa. Apa yang Anda ingin saya buat?”

“Sesuatu yang besar.”

“Tentu saja.” Saat itu, saya mengirim seekor paus berenang di udara. “Bagaimana menurutmu?”

“Itu lumayan. Berikutnya…”

Dia memiliki banyak permintaan hari ini, tetapi memamerkan mantra yang berbeda sepertinya menghiburnya. Suaranya bahkan menjadi cerah, jadi saya terus membuat makhluk demi makhluk dari air.

Aku cukup lelah… pikirku setelah beberapa saat. “Haruskah kita kembali?” aku bertanya padanya.

“B-Benar! Ini agak terlambat.”

Sudah lewat tengah malam saat kami kembali. Furiae bersenandung saat dia berjalan. Jadi dia dalam suasana hati yang baik lagi.

“Apakah kamu membicarakan sesuatu dengan yang lain?” Saya memberanikan diri. Dia hanya menjawab bahwa mereka tidak membahas apa pun.

Kami sudah sampai di tenda. Lucy dan Sasa sedang tidur, jadi kami harus masuk tanpa membangunkan mereka.

Diam-diam…

“Hentikan itu,” perintah Furiae, memukul kepalaku.

“Apa?” tanyaku, menoleh ke belakang dengan mencela.

“Menggunakan skill itu untuk masuk ke dalam tenda tempat para gadis tidur terasa seperti kejahatan.”

“Ya … kurasa begitu …”

Jadi, saya memutuskan untuk masuk secara normal. Aku meraih penutup tenda, lalu…

“Tunggu!” Teriak Furiae, menarik lenganku.

“Wah!”

Kekuatannya (dan statistikku yang menyedihkan) berarti tidak mungkin aku bisa bertahan. Dia praktis melemparkanku ke udara.

“Apa penyebabnya, Prin—?”

Tiba-tiba, sesosok besar jatuh dari langit, dan tanah berguncang.

Siapa pun itu… pasti bukan manusia. Tingginya beberapa meter.

“Dihindari dengan baik, Pahlawan Mawar!”

Itu adalah monster besar yang bisa berbicara. Tidak—setan. Racun dan mana yang mengelilingi mereka membuatku berpikir tentang Setekh atau Sciulli, bawahan Bifron yang kutemui di Springrogue.

“Aku adalah ajudan Lord Zagan, Hayate—Gale dari Sepuluh Taring! Aku datang untuk membunuh Pahlawan Mawar! Aku akan mengambil nyawamu sekarang.”

Nama itu membuat kepalaku sakit. “Hayate” sudah berarti gale, jadi tidak perlu mengulanginya. Juga, jika Anda akan membunuh seseorang, Anda harus lebih licik!

Saya tidak punya waktu untuk membalasnya sebelum iblis itu menyerang.

◇ Base Camp Ksatria Soleil ◇

Kali ini, Lucy dan Sasa bergabung dengan saya untuk pertemuan rutin. Tokoh-tokoh penting dari semua negara berbeda di base camp lain ditampilkan di layar ajaib.

“Ortho, tolong ulangi itu?”

Komandan Owain memegangi kepalanya seperti sakit.

“Ya pak! Salah satu bawahan Zagan, Hayate dari Sepuluh Taring, telah dikalahkan!”

“Jadi aku tidak salah dengar…” Ekspresi masam di wajahnya terlihat jelas di layar ajaib. Saya melihat sekeliling ke arah orang lain yang hadir, dan saya hampir bisa mendengar mereka berpikir, “dia lagi?”

Tapi kali ini, itu bukan aku.

Hayate dari Sepuluh Taring adalah salah satu iblis teratas Zagan dan tampaknya dikenal karena berhasil dalam penyergapan. Inderaku Bahaya dan Penglihatan Masa Depan Furiae membuat kami menghindarinya. Padahal, jika Furiae tidak membantu, saya mungkin dalam masalah.

Dia ingin membunuh Pahlawan Mawar. Dengan kata lain, saya. Saya praktis tidak memiliki kemampuan tangan-ke-tangan, jadi mendekat akan berarti kematian. Aku berhasil menghindari serangan pertama, tapi serangan kedua mungkin akan membunuhku.

Namun, kesialan terbesar iblis itu adalah tidur di tenda tepat di sebelah kami—Sasa, Pahlawan Keith Agung yang Diotorisasi Negara. Keributan itu telah membangunkannya dan membuatnya dalam suasana hati yang buruk, jadi dia keluar sambil berayun dan berteriak, mengaktifkan Super Star secara instan. Setan malang itu telah menanam wajahnya di tanah.

Padahal, karena dia adalah salah satu anggota teratas pasukan Zagan, dia masih hidup setelah serangannya. Kecuali … Meteo Lucy segera mengikuti, membungkamnya untuk selamanya. Aku menyerahkan sisa pembuangan kepada Soleil Knights.

Setan yang kuat sepertinya selalu kembali setelah Anda berpikir Anda telah membunuh mereka.

Ortho menjelaskan semua itu kepada yang lain yang mendengarkan.

“Hm, jadi itu Pahlawan Resmi Negara kita, Aya—kerja bagus. Setan itu ahli dalam penyergapan dan pembunuhan, jadi kehadirannya menjadi perhatian utama bagi rencana kami, ”kata Jenderal Talisker.

“Sama-sama,” kata Sasa, nada sedikit malu.

Olga, di sisi sang jenderal, tidak terlihat geli.

“Bagus sekali, Lucy!” seru Pendeta Kayu. “Tapi jangan memaksakan diri! Anda tidak diizinkan untuk menarik Rosalie dan mencoba dan mengambil pasukan sendirian.

“Aku tidak akan melakukan itu, Florna.”

“Tapi aku khawatir. Kamu terlalu mirip dengannya.”

“Aku tidak terlalu suka berkelahi . ”

Percakapan mereka telah berubah menjadi pembicaraan keluarga.

Teman-teman, secara teknis ini adalah rapat strategi…

“Sampai kapan kita akan duduk saja?! Mereka hanya melakukan apa pun yang mereka inginkan!”

Ups, Gerry akhirnya membentak. Ya… Menunggu berhari-hari untuk serangan pasti akan membuat stres.

“Memang. Kalau kita terus menunggu, tubuh kita akan tumpul,” kata Olga, Pahlawan Pijar. Dia diam sejauh ini, tapi aku tahu dia pasti berada di bawah tekanan yang sama… dan pembicaraan tentang Sasa yang meledakkan iblis itu pasti telah mempengaruhinya.

Yang lain tampaknya juga terpengaruh—ruangan semakin ribut.

Kemudian…

“Pertempuran akan dimulai besok.”

Semua orang membeku mendengar kata-kata Estelle.

“Zagan akan mendarat besok,” Owain menegaskan kembali. “Apakah ini benar, Estelle?” Itu hanya pertanyaan dalam bentuk—lebih banyak konfirmasi daripada penyelidikan.

Pendeta itu mengangguk pelan.

Jadi… raja iblis itu sendiri akan menyerang.

“Kalau begitu mari kita bicara taktik. Padahal, strategi kita didasarkan pada ramalan Lady Estelle. Jadi, jika Anda mau?

“Baiklah,” Estelle (atau lebih tepatnya, Ira di dalam Estelle) memulai. “Pasukan yang dipimpin oleh Zagan akan mendarat di sepanjang pantai Cameron besok, dan mereka akan mulai menghancurkan kota-kota terdekat. Menghentikan perjalanan melalui Cameron akan berdampak besar pada aliansi kita. Oleh karena itu, kita perlu bertemu mereka dalam pertempuran. Namun, tujuan sebenarnya mereka… adalah membunuh Pahlawan Cahaya.”

Kami semua mendengarkan dengan tenang saat suaranya yang jernih terdengar melalui layar ajaib.

“Mereka akan bergerak perlahan,” lanjutnya. “Lagipula, mereka mencoba menguras tenaga kami dan mengulur waktu. Iblis akan mempertontonkan pertempuran, tetapi mereka tidak akan terlibat dalam kebenaran di siang hari. Saat matahari terbit, mereka akan memperpanjang pertarungan sebanyak yang mereka bisa, mengirimkan gelombang serangan berulang kali. Kemudian, begitu matahari terbenam, pasukan Forneus akan bergabung dengan mereka dalam serangan habis-habisan. Pada saat itu, kita akan kelelahan, tanpa kekuatan penuh dari Pahlawan Cahaya, dan kita akan jatuh. Itulah masa depan yang telah saya perkirakan.”

Tidak ada yang berbicara.

Ayo! Itu hanya kita yang kalah… Yah, kurasa itu sebabnya Ira ada di sini untuk memprediksi sesuatu. Semua orang menunggunya berbicara lagi.

“Karena itu kami akan mengakali mereka. Mereka ingin memperpanjang pertempuran sampai matahari terbenam, tapi kita harus menggagalkan mereka dengan cepat.” Dia berhenti sejenak. “Ryousuke Sakurai, Pahlawan Cahaya?”

“Y-Ya ?!” dia membalas.

“Kamu akan memimpin pasukan elit untuk langsung menyerang raja iblis.”

“T-Tunggu sebentar! Bukankah itu terlalu berbahaya?!” Protes datang dari Putri Noelle. Saya harus setuju — sepertinya itu panggilan yang cukup berisiko.

“Semua akan baik-baik saja,” kata Estelle. “Kami akan menyerang pada siang hari, saat matahari berada di puncaknya. Pahlawan Cahaya tidak akan terkalahkan. Selain itu, Highland memiliki orang yang bisa menggunakan Teleportasi , jadi kita tidak perlu khawatir kelelahan sebelum pertempuran.”

“Aku akan mengantarnya,” kata Grandsage dengan dingin. Suaranya setenang biasanya, yang cukup meyakinkan.

Tapi dia vampir… Bisakah dia berkeliaran di bawah sinar matahari seperti itu?

Saya sedikit khawatir. Dia sepertinya memperhatikan tatapanku dan memberiku senyuman, seolah menyuruhku untuk tidak resah. Kurasa aku tidak perlu khawatir. Bagaimanapun, dia adalah seorang pahlawan, seseorang yang telah menyelamatkan dunia, meskipun itu seribu tahun yang lalu.

“Kami dapat memastikan bahwa akan ada beberapa ksatria tingkat komandan dan petualang peringkat orichalcum yang hadir. Namun, apakah kita dapat menentukan posisi mereka selama panasnya pertempuran?” tanya Komandan Owain. Ada lebih dari dua puluh ribu tentara musuh, jadi menemukan prajurit individu tidak akan mudah.

Estelle tersenyum percaya diri. “Itu tidak akan menjadi masalah. Mereka sama khawatirnya dengan kemungkinan kematian komandan mereka, jadi mereka akan mengubah formasi mereka. Saya akan dapat melihat mereka, jadi saya juga akan terus menyampaikan posisi mereka.”

“Baiklah, Lady Estelle,” kata Komandan Owain. “Kami akan membuat keputusan tentang kapan harus menyerang saat berada di tempat kejadian. Bergantung pada kondisinya, masih berbahaya jika Hero of Light berada di belakang garis musuh. Kami akan mengamankan rute pelarian dan kemudian mengincar kepala Zagan.” Kata-katanya tegas, meskipun mengandung sedikit kehati-hatian.

“Ini baik saja. Hal-hal belum tentu berjalan dengan baik pada hari pertama. Saya menyerahkan waktunya kepada Anda.”

“Mau mu. Kami akan mempercayai informasi Anda tentang posisi mereka.

Semuanya sekarang terdengar terbungkus. Besok, kami akhirnya akan terlibat dalam pertempuran penentuan.

Saya agak kecewa karena saya tidak bisa berada di sana …

“Kau tampak bosan, Pahlawan Mawar,” tiba-tiba Estelle berkata padaku.

saya melompat. “T-Tidak sama sekali. Aku mendengarkan.”

“Tentu saja,” desahnya. “Pahlawan Mawar, Komandan Divisi Pertama. Pasukan raja iblis tidak akan hadir di Laphroaig lusa.”

Ortho dan saya sama-sama bertanya, “Apa?” serempak.

“Ini bukan kejutan. Anda menghancurkan sepuluh ribu pasukan Forneus, lalu memusnahkan lima ribu pejuang udara Zagan. Selain itu, Anda telah mengambil salah satu dari Sepuluh Taring. Sebagai imbalannya, Anda telah mengambil kerugian nol. Mereka sekarang akan tahu bahwa menyerang Laphroaig tidak sepadan dengan usahanya.”

“Jadi begitu…”

Estelle—Ira—tampak baik hari ini. Mungkin karena Eir telah berbicara dengannya?

“Namun,” lanjutnya, menatap mata semua orang dengan serius. “Setiap lokasi lain akan melihat serangan yang menguat.”

Ketegangan bergejolak di seluruh ruangan.

“Ini untuk mencegah kita memperkuat pasukan utama?” Komandan Owain bertanya.

“Memang. Mereka ingin menjaga kekuatan kita sejauh mungkin dari Pahlawan Cahaya. Mereka bertujuan untuk membunuhnya sebelum dia dapat menghancurkan Iblis.”

Aku melirik Sakurai. Dia tampak gugup.

Hei, jangan menakuti temanku seperti itu! Tetap saja, penting untuk memperingatkannya tentang niat iblis.

Semoga berhasil, Sakurai!

“Jadi kita juga diserang?”

“Hmph, akhirnya.”

“Mereka tidak akan menyentuh warga.”

Gerald Ballantine, Olga Sól Talisker, dan Maximilian Lagavulin semuanya tampak siap bertarung. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Pahlawan Resmi Negara Dataran Tinggi, Alec. Dia memiliki layarnya sendiri tetapi hanya menatap, dengan wajah kosong. Dia bersama Sakurai, kan? Wajah Pangeran Leonardo juga gugup, tapi dia bersama Maximilian, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja.

Ada beberapa poin pesanan, dan kemudian pertemuan terakhir sebelum pertempuran usai.

Aku melirik teman masa kecilku sekali lagi. Profilnya tampak gugup, dan dia sedang berbicara dengan Komandan Owain tentang sesuatu.

Dia sepertinya tidak menyadari tatapanku.

Hati-hati. Jangan sakit hati , batinku menyemangati sambil mengamati gambar itu sampai hilang.

Kami kembali ke tenda kami dan memberi tahu Furiae apa yang terjadi. Dia mendengarkan dengan tenang, menambahkan hanya gumaman “Begitu …”

Aku bertanya-tanya bagaimana perasaannya, mengingat Sakurai akan bertarung besok. Namun, dia akhirnya bertanya apakah saya gugup .

“Yah, kau tahu,” jawabku samar-samar.

Saya segera meninggalkan tenda, memberi tahu mereka bahwa saya akan berlatih dan menenangkan diri. Atau, setidaknya, saya mencoba. Sasa dan Lucy menghentikanku.

“Iblis lain mungkin menyerangmu.”

“Duduk saja dan santai saja.”

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkan mereka. “Estelle bilang mereka tidak akan datang ke sini lagi.” Dijamin oleh Ira. Kita bisa yakin dia benar.

Jadi, saya berlatih sampai cahaya fajar mengintip dari balik cakrawala.

Hari berikutnya tepat seperti yang diprediksi Ira—damai. Kami menghabiskannya dengan gelisah, dan kemudian, malam tiba…

◇

Ruangan itu berdengung bahkan sebelum pertemuan dimulai. Layar muncul di dribs dan drabs. Beberapa wajah sepertinya mengetahui sesuatu—mereka tidak terlihat santai.

Apakah sesuatu terjadi?

Jika ya… maka itu pasti menyangkut pertarungan. Saya menggunakan Dengarkan sehingga saya bisa mendengar percakapan.

“Apakah itu benar?”

“Ini terlalu cepat, tentunya?”

“Sulit dipercaya. Ini berjalan sangat baik.”

Lalu, aku mendengar seseorang bergumam sendiri—

“Pahlawan Cahaya telah mengalahkan Zagan.”