Bab 3: Makoto Takatsuki Menuju ke Laphroaig

“Apa?! Iblis menyerang lebih dulu?!” Pangeran Highland memekik menuntut dan menghentakkan kakinya di lantai ruang pertemuan. Apakah postur ini hanya menyembunyikan kegelisahannya?

Semua orang memiliki ekspresi tegang di wajah mereka. Setelah pemberitahuan bahwa pasukan iblis dikumpulkan dan menyerang, semua pahlawan, pendeta, bangsawan, dan bangsawan dikumpulkan sekali lagi. Furiae tidak bisa terlibat lagi, jadi dia tetap tinggal di penginapan. Sasa dan Lucy tinggal di sana untuk melindunginya, jadi dia mungkin aman.

Putri Noelle kemudian berbicara, dan ketegangan dalam suaranya terlihat jelas. “Estelle, aku perlu memastikan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Iblis belum dilahirkan kembali, benar? Anda yakin akan hal ini?”

“Saya,” jawab Estelle dengan tenang. “Setan-setan itu tampaknya agak terburu-buru.”

“Aku tidak bisa memahaminya,” komentar Grandsage setelah beberapa saat. Dia menopang dagunya di tangannya dan memasang ekspresi bosan. “Apa perlunya mereka terburu-buru?”

“Siapa yang tahu apa yang ada dalam pikiran iblis yang kotor? Ini adalah kesempatan, meskipun. Itu membagi kekuatan bertarung mereka. Astaroth tidak berpartisipasi.” Wajah Estelle sama tenangnya dengan suaranya, seolah invasi itu bukan masalah besar.

“Astaroth … Yah, itu beruntung,” jawab Grandsage. “Kota itu akan jatuh dalam semalam jika dia benar-benar mencobanya.”

Mendengar kata-kata itu, suasana menjadi semakin berat.

“Tuan iblis terkuat …” Jenderal Talisker bergumam dengan sungguh-sungguh. “Dia dikatakan bahkan melebihi kekuatan Abel Sang Juru Selamat …”

“Orang-orang menempatkannya setara dengan Iblis… tapi itu pasti sejarah yang dibesar-besarkan,” salah satu Bangsawan Suci menyarankan dengan bercanda.

“Astaroth tidak terlibat!” bentak yang lain. “Sampai pada intinya — apakah kita benar-benar tidak memiliki strategi melawan Zagan dan Forneus ?!”

Estelle berbalik untuk menarik perhatian orang-orang di ruangan itu. “Pada catatan itu—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, pangeran pertama menyela, suaranya meneteskan kebencian. “Tidak bisakah Anda meramalkan hal ini, Lady Estelle?”

“Pangeran Gayus,” katanya dengan dingin. “Aku memang meramalkan ini. Namun, saya mengungkapkan informasi kepada sejumlah kecil orang untuk menghindari kekacauan yang tidak perlu. Yang Mulia, Yang Mulia, Grandsage, Putri Noelle, dan panglima tertinggi Ksatria Soleil semuanya sadar.”

Ketenangannya masuk akal sekarang.

“Jadi aku tidak layak diberitahu?” dia mencibir, bibirnya memutar.

Estelle balas menyeringai dengan kurang ajar.

“Invasi ini sudah diramalkan. Iblis tidak termasuk musuh kita—pada saat ini, dia belum kembali, jadi wajar saja. Sekarang adalah kesempatan kita untuk menyingkirkan setidaknya satu dari tiga raja iblis. Pandangan masa depan saya telah melihat bagaimana tentara akan bergerak. Komandan Owain, Jenderal Talisker, saya meminta kalian berdua untuk berkolaborasi dalam suatu strategi.”

Murmur yang terkesan berdengung di antara kelompok itu. Sebuah strategi berdasarkan pandangan jauh ke depan tentu saja merupakan ide yang membesarkan hati.

“Saya ingin menyerahkan pertemuan ini kepada Komandan Owain untuk membahas strategi tersebut. Namun, sebelum itu…” Estelle menoleh ke Putri Noelle. “Lady Noelle, saya menawarkan Anda sebuah nasihat — segera ikuti Ujian Orang Suci. Anda akan lulus sebagaimana adanya.”

“Tapi… aku tidak bisa meninggalkan ibu kota dalam situasi saat ini… Selain itu, aku melakukannya setengah tahun yang lalu tapi tidak bisa menerima bimbingan dari Althena.”

Dalam percakapan singkat mereka, saya memilih frasa yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Aku menoleh ke Putri Sophia di sisiku. “Apa Pengadilan Orang Suci itu?” aku berbisik.

“Kamu tahu bahwa salah satu rekan Abel Sang Juru Selamat adalah Santo Anna, benar? Dia adalah Pendeta Matahari sejak awal, tetapi setelah mengatasi cobaan dari Althena, dia menjadi orang suci yang menyelamatkan Abel. Putri Noelle telah mengikuti ujian itu beberapa kali—”

“Tapi belum lulus?”

Putri Sophia mengangguk kecil.

Putri Noelle berada di urutan berikutnya takhta dan juga tinggi di gereja. Dia pasti memiliki pekerjaan yang sama banyaknya dengan (jika tidak lebih dari) Putri Sophia, tetapi dia masih menjalani ujian…

“Tidak bisakah pendeta lain melakukannya?” Saya bertanya. Tentunya seseorang seperti Estelle bisa menyelesaikan percobaan daripada menumpuk lebih banyak lagi ke piring Putri Noelle.

Orang suci harus terikat dengan Pahlawan Cahaya, jawab Putri Sophia dengan menggelengkan kepalanya.

Ah… ya. Estelle tidak akan bekerja kalau begitu. Itu pasti Putri Noelle, yang berbagi ikatan dengan Sakurai.

Sementara dia dan saya berbicara, pertemuan telah beralih ke topik berikutnya. Pembicaraan tentang persidangan pasti ditunda.

“Sekarang saya akan membahas kekuatan aliansi kita yang akan bertemu dengan pasukan raja iblis,” terdengar suara yang dalam dan membawa. Suara ini milik Owain Bladnoch, panglima tertinggi pasukan Highland.

“Pertama-tama, Tuan Sakurai, Grandsage, silakan pergi ke utara Cameron, ke Pantai Pengemis. Kekuatan utama Zagan seharusnya ada di sana.”

Dia menjatuhkan informasi penting itu entah dari mana. Aku baru saja berpikir tentang bagaimana aku tidak bisa mengabaikannya ketika tiba-tiba aku merasakan tepukan di bahuku.

“Highland dan Great Keith menyusun strategi mereka secara berurutan. Mawar kemungkinan akan menjadi yang terakhir, ”Putri Sophia bergumam di telingaku.

Secara militer, Roses adalah yang terlemah, jadi kami akan hadir setelah semua orang. Itu berarti saya mungkin akan dipanggil terakhir juga.

“Tunggu! Mengapa Hero of Light harus melakukan sortie di gerakan pembuka?! Dia seharusnya berada di ibu kota sementara pasukan terdepan mengurangi jumlah iblis!” teriak Pangeran Gayus.

Yah, kurasa itu pertanyaan yang masuk akal , pikirku sambil memperhatikannya. Sejujurnya, saya setuju—bukankah terlalu berisiko untuk langsung menggunakan kartu truf kita?

Musuh kita akan memikirkan hal yang sama, jawab Estelle. “Mereka tidak akan membayangkan bahwa kita akan menempatkan reinkarnasi penyelamat dalam gelombang kekuatan pertama. Zagan biasanya berada di belakang semua pasukannya… tapi tidak sekarang. Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu.”

Ada jeda.

en𝘂m𝓪.i𝐝

“Dan jika Zagan tidak ada?” tanya pangeran.

“Dia akan disana. Pandangan ke depan saya menunjukkan itu dengan jelas.”

“Jadi kita tidak perlu—”

“Pejuang yang ceroboh hanya akan memperkuat musuh kita. Selain itu, jika raja iblis terluka, dia akan mundur dan bersembunyi. Dari apa yang saya lihat, ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk memberikan pukulan fatal ke Zagan.

Jeda yang lebih lama menyusul.

“Baiklah,” Pangeran Gauis mengakui, tampak yakin. Begitu sihir takdir dan pandangan jauh ke depan keluar, berdebat tidak ada gunanya.

Owain mengamati kelompok itu sekali lagi. “Sudahkah kita selesai? Sangat baik. Berikutnya…”

Komandan terus menyampaikan instruksinya beberapa saat sebelum seseorang angkat bicara. “Saya punya pertanyaan. Kami tahu Zagan sedang mendekat dari Cameron…jadi siapa yang akan melawan Forneus?”

Suara itu milik Pahlawan Petir, Gerald Ballantine. Nada suaranya serius, jauh dari sikapnya yang biasa. Andai saja dia seperti itu sepanjang waktu…

“Aku akan mengalahkannya kembali dimanapun dia muncul! Dia memiliki penyelarasan air, jadi Pedang Petirku akan bekerja dengan baik. Aku akan menghancurkannya!”

Sudahlah… Ada Gerry.

“Apa kau sudah melupakan kekalahanmu melawan Kontraktor Roh, Nak?” ejek Grandsage. “Sihir air bisa membunuhmu seperti yang lainnya.”

“Tutup, sial! Saya telah tumbuh sejak saat itu!”

Sebagai tanggapan, Grandsage mundur dan menendangnya ke lantai. Tepat setelah memanggilnya “anak laki-laki” juga … Kami sedang rapat — apa yang mereka lakukan? Juga, karena dia menyebutkan tentang Kontraktor Roh, beberapa orang mulai melihat ke arahku.

“Sir Gerald,” kata Estelle, memecah pertengkaran. “Kita tidak bisa mengalahkan Forneus di sini.”

“Apa? Mengapa?!” dia memekik, masih tergeletak di lantai tempat dia ditendang.

Gerry, mungkin kamu harus bangun dulu?

“Forneus tidak akan benar-benar menginvasi benua,” jelas Estelle. “Monster di bawah komandonya akan menyerang kota pesisir dan kemudian kembali ke laut. Saya belum meramalkan apa pun di darat.

“Dia adalah pengalih perhatian,” lanjut sang komandan, mengambil alih. “Kemungkinan tujuannya adalah mencegah aliansi sejati pasukan kita. Lady Estelle hanya melihat pasukannya menyerang kota-kota pesisir.”

“Sir Gerald,” kata Estelle, “Anda akan melanjutkan ke lokasi dengan sekutu terdekat Forneus. Apakah itu dapat diterima?”

en𝘂m𝓪.i𝐝

Gerald terdiam selama beberapa detik sebelum akhirnya menggeram tajam, “Baik.”

Atas persetujuannya, komandan kembali ke pembagian kekuatan. “Pangeran Leonardo, Pahlawan Es dan Salju, akan menemani pasukan Springrogue …”

Itu melegakan—kami bisa santai karena dia akan bersama pasukan Maximilian dan Springrogue.

“Dan itu mengakhiri tugas,” kata Owain sambil melipat kertas yang telah dia baca. “Ada pertanyaan?”

Hah?

“T-Tunggu sebentar!” Seru Putri Sophia. “Mawar punya pahlawan lain!”

“Bodoh!” sembur paus saat dia melotot ke arahku. “Kami tidak akan bergantung pada murid dewa yang jahat. Dia akan menggorok leher kita saat kita tidur.”

Komandan menoleh padanya. “Saya pribadi berpikir bahwa ini bukanlah situasi di mana kita harus meninggalkan kekuatan di atas meja.”

Itu beberapa dukungan ringan setidaknya …

“Komandan, apakah Anda mencoba membuat suatu maksud ?!” tanya paus.

Ada jeda yang lama, dan akhirnya komandan bergumam, “Saya menarik kembali pernyataan saya.” Paus adalah atasan komandan, jadi sepertinya dia tidak punya banyak pilihan. Satu-satunya orang yang bisa berbicara adalah…

“Sophia, apakah raja tidak ada di sini?” Saya bertanya. Ini sudah ada di pikiran saya untuk sementara waktu. Dia di atas segalanya di Highland, tapi aku hampir tidak pernah melihatnya.

“Yang Mulia … tidak sehat,” jawabnya. “Dia sepertinya tidak akan hadir …”

Apakah ada sesuatu yang terjadi? Terlepas dari itu, suara raja jelas merupakan sesuatu yang tidak bisa kuandalkan. Sejauh keadaan sekarang, saya sudah cukup jauh dari perang.

Saya kira pada titik ini, itu mungkin dianggap beruntung …? Saya bisa melarikan diri dari bahaya medan perang.

Estelle kemudian menuju ke ruang pertemuan. “Yang Mulia, dia adalah pahlawan Mawar. Bermain-main dengan petarung kita itu sia-sia—beri dia wilayah perbatasan. Bagaimanapun juga, akan ada banyak monster, jadi dia sangat cocok untuk garis depan.”

Tidak mungkin Estelle bisa menghubunginya. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang pendeta wanita asing.

“Sangat baik.” Anehnya, paus terlipat seperti jas murahan.

Jadi…aku juga akan pergi berperang…

“Maka Pahlawan Mawar akan pergi ke…”

Nama yang dikatakan Owain bukanlah nama yang pernah kudengar sebelumnya. Aku harus menanyakannya pada Putri Sophia atau Lucy nanti. Namun, akhirnya pertemuan itu selesai.

Putri Sophia memiliki banyak hal untuk didiskusikan dengan Putri Noelle dan yang lainnya, jadi dia tetap tinggal di kastil. Aku kembali ke penginapan dan memberi tahu gadis-gadis itu tentang apa yang akan kami lakukan.

“Terompet kecil? Itu kota yang akan kita tuju? Tentu!” Jawab Sasa dengan riang. Tidak ada yang terjadi selama dia tinggal di sini, jadi dia agak bosan.

“Terompet kecil? Bukankah itu…?” Lucy bergumam. Sesuatu sepertinya mengganggunya tentang hal itu — dia menoleh untuk menatap Furiae dengan bingung.

Saat aku menceritakan semuanya pada Furiae, dia melipat tangannya dengan tatapan aneh.

“Putri? Ada apa?”

Furiae tidak menjawab pertanyaanku, dan Lucy malah menjawab.

“Makoto, Cornet bukanlah sebuah kota… Kota paling makmur di Laphroaig disebut Cornet, tapi sekarang…”

Dia terdiam, tidak menyelesaikan kalimatnya. Furiae menghela nafas dalam-dalam dan kemudian melanjutkan dari tempat yang ditinggalkan Lucy.

“Dia benar. Cornet bukan kota—itu reruntuhan. Itu … di mana saya dibesarkan.

◇

“Nuh?” Saya bertanya.

Dia membawaku ke ruangnya pada malam sebelum kami berangkat berperang. Seperti biasa, dia memancarkan cahaya ilahi. Di sebelahnya adalah Eir, bersinar sama dan mengenakan gaun biru.

Aku berjalan ke arah mereka.

“Ini bencana, Makoto.” Nuh berkacak pinggang dan tersenyum sedih.

Eir, di sisi lain, melambaikan tangannya di udara. “Ini mengerikan, Mako. Buruk sekali!”

Jadi … siapa yang harus ditanggapi terlebih dahulu? Yah, dewi saya , tentu saja.

“Noah, aku keluar.”

Dia dan aku memiliki senyum enggan yang sama di wajah kami.

“Orang-orang yang telah Anda bantu ada di pihak Anda,” jawabnya. “Ini semua berkat kamu.”

Nuh benar… Ksatria Soleil, orang-orang dari Springrogue dan Great Keith… Mereka tidak melawanku, bahkan ketika mereka mengetahui tentang dewiku. Itu semua sepadan.

“Yah, itu berkat bimbinganmu kalau begitu,” kataku padanya.

Dia terkikik. “Benar—lebih memujiku.”

Noah sungguh imut ketika dia bertanya seperti itu.

“Itu bahkan tidak akan menjadi masalah jika kamu menjadi orang percayaku,” bujuk Eir, nadanya tidak senang.

en𝘂m𝓪.i𝐝

Aduh… Kurasa kita mengabaikannya.

“Hmph. Itulah yang Anda dapatkan, ”jawab Nuh.

Ack, dia akan mulai merajuk pada tingkat ini.

“Eir, apa yang ‘mengerikan’ tentang rencananya?” Saya bertanya.

“Perang! Tentara tidak seharusnya menyerang sekarang!”

“Hah?”

“Mereka tidak?”

Noah dan aku sama-sama terkejut.

“Irrie pergi ke suatu tempat,” keluh Eir.

Oh? “Ira tidak ada?” Saya bertanya.

“Tidak. Dia dan Naya sama-sama absen selama pertemuan terakhir kami… Naya tidak pernah ada, jadi tidak apa-apa… Tapi Althena kesal!”

“Apa yang didiskusikan para dewi di pertemuan?” tanya Nuh.

Saya juga penasaran.

“Bagaimana cara memenangkan perang, tentu saja,” jawab Eir. “Kita akan mendapat lebih sedikit poin penghormatan jika iblis menang! Itu akan menjadi yang terburuk!”

Eir mengatakannya dengan serius… tapi sepertinya tidak bagi mereka.

“Mereka abadi, Makoto,” jelas Noah. “Mereka tidak terlalu peduli tentang umat manusia atau iblis yang bahkan belum berusia satu milenium. Itu semua adalah permainan bagi mereka.

en𝘂m𝓪.i𝐝

“Tidak benar.” Eir cemberut.

Itu pasti wajah seseorang yang tertangkap. Jadi ini hanya permainan untuk para dewa?

Saya juga ingin mengomentari poin lain.

“Eir, aku bertemu Ira.”

“Apa?” Kali ini giliran Eir yang terlihat bingung. “Tidak mungkin… Apa yang sedang kamu bicarakan? Itu tidak mungkin.”

“Yah, aku tidak yakin , tapi menurutku dia mungkin merasuki Estelle.”

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Saat Estelle dan aku berbicara, dia berbicara seolah dia adalah dewi.”

“Huh… Lumayan, Makoto. Tetap saja, apa yang dia rencanakan? Nuh bertanya-tanya.

Eir tertawa. “Bukan kesempatan. Saya pasti akan menyadarinya…”

Tiba-tiba, Eir menangkupkan tangannya dan…menatapnya?

“Itu Matanya yang Melihat Segalanya ,” jelas Nuh. “Ini sekitar seratus juta kali lebih baik dari keahlian Peramalmu .”

“Angka itu terlalu tinggi untuk benar-benar masuk akal…” gumamku. Manusia tidak bisa memahami kekuatan sebenarnya dari para dewi.

“Ah!” teriak Eir. “Mustahil! Dia melakukannya?! Dan sepanjang waktu?! Althena melarang hal semacam itu!”

“Apakah ada yang salah dengan seorang dewi yang sering merasuki pendetanya?” Saya bertanya. Tentunya adalah hal yang baik untuk memiliki seorang dewi yang dekat untuk keadaan darurat.

“Hukum ilahi melarang campur tangan langsung, dan kepemilikan terus-menerus tidak benar-benar dihitung sebagai pedoman belaka. Jika dewa jahat dan Titanea melakukan hal yang sama, maka semua kemajuan yang kita buat setelah Titanomachia akan lenyap.”

“Oh …” Itu lebih serius dari yang saya duga. Apakah Ira akan menimbulkan masalah?

“Eh, mungkin akan baik-baik saja,” kata Noah acuh. “Dia melewati tatapan penasaranmu, jadi dia menyamar dengan baik.”

en𝘂m𝓪.i𝐝

“Apa maksudmu dengan menyamar?” Saya bertanya.

“Seorang dewi biasanya membocorkan anima saat turun melalui pendeta mereka. Anda tidak merasakan semua itu, jadi dia berhasil menyembunyikannya.

“Bukannya itu mudah dilakukan …” gerutu Eir. “Ugh! Aku harus berbicara dengannya!”

Tiba-tiba, dia pergi. Nuh dan aku adalah satu-satunya yang tersisa.

Nuh menatapku dengan mantap. Itu bukan ekspresi bercandanya yang biasa—dia tampak sedih dan serius.

“Hei, Makoto?” Bahkan suaranya terdengar prihatin.

“A-Apa itu?” Apakah saya telah melakukan sesuatu?

“Kamu menggunakan Calm Mind sekarang. Berhenti mengubahnya menjadi 100%.”

“Hah…? Sekarang setinggi itu?” Itu aneh. Saya telah berusaha untuk berhati-hati dan tidak menggunakannya terlalu banyak.

“Kamu melakukannya tanpa sadar. Mungkin karena ini,” katanya, menjentikkan jarinya dan membuka lengan elementalku, yang bersinar biru. “Kamu mungkin masih takut gagal dalam konversi unsur itu dan diambil alih. Itulah yang membuat keahlianmu meningkat.”

“Saya … pikir saya menjadi jauh lebih baik dengan itu.” Tampaknya lebih mudah menggunakan lenganku setelah berlatih setiap hari. Mungkin aku melebih-lebihkan sesuatu.

“Benar, tapi itu sebabnya perasaanmu hilang,” katanya sedih. “Pengakuan Janet tidak berpengaruh apa-apa untukmu, bukan?”

“Itu bukan-”

Saya memotong diri saya sendiri. Pada akhirnya, saya tidak bisa menyangkalnya. Proposal Janet yang tiba-tiba mengejutkan. Argumennya dengan Putri Sophia juga memprihatinkan.

Tetap saja, aku merasa merinding melihat betapa kecilnya hal itu memengaruhiku.

“Um … Apakah ini buruk?”

“Itu karena kamu menggunakan skill 100%. Anda tidak merasakan apa-apa. Itu bisa berguna, dan itu bisa membuatmu lebih kuat, tapi jika kamu tidak merasakan apa-apa, kamu bukan lagi manusia.”

Ekspresi seriusnya cukup membuatku bergidik.

Apa yang harus saya lakukan…?

“Yah, aku sudah mengambil tindakan pencegahan,” katanya.

“Apa?”

Dia meletakkan tangannya di atas tanda merah kecil di lenganku. “Anima saya menghentikan transformasi dari kemajuan. Anda bisa santai—jangan sering-sering menggunakan Calm Mind , oke?”

Aku mengintip tanda itu lagi.

en𝘂m𝓪.i𝐝

” Untuk apa ini? ”

“Dia. Lengan Anda tidak akan kembali normal, tetapi juga tidak akan menjadi lebih buruk. Anima saya mempertahankan status quo.”

“Jadi begitu.” Saya menyentuh tanda itu sendiri. Sedikit panasnya terasa seperti kehangatan kasih sayangnya.

“Yah, aku juga bisa mengendalikanmu melalui itu sebagai pilihan terakhir… tapi Dewa Suci dan jahat sama-sama akan berada dalam kasusku jika aku melakukan itu, jadi aku tidak akan melakukannya.”

“Terima kasih, Noah,” kataku sambil membungkuk dalam-dalam. Sepertinya aku akhirnya terus bergantung padanya.

Dia terkikik. “Tidak apa-apa. Lebih bergantung padaku. Jika ada, Anda tidak cukup meminta dewi Anda.

“Itu tidak benar,” protesku. “Tapi aku dikirim ke beberapa reruntuhan, jadi aku mungkin tidak akan berbuat banyak untuk upaya perang.” Saya agak sedih tentang itu — saya benar-benar ingin membantu.

Nuh mengerutkan kening marah padaku. “Kamu seharusnya berterima kasih kepada Ira untuk itu. Jika dia mengirimmu ke garis depan, kau akan dengan senang hati masuk, bukan?”

“Tidak, saya tidak mau. Tapi aku ingin melihat demon lord yang tepat.”

Lucky Sakurai… memasuki medan perang dengan demon lord…

Noah pasti mendengar pikiranku karena ekspresinya berubah menjadi keras. “SAYA. Dikatakan. TIDAK! ‘Aku ingin melihat raja iblis,’ memang! Itu bukan tempat wisata!”

“Saya hanya ingin mengintip dari kejauhan. Maksudku, ini dunia lain… Masuk akal, kan?”

“Wow … Tidak ada yang menyelamatkanmu.”

Dia tidak terlihat sepenuhnya setuju dengan sikapku.

“Nuh—aku tidak akan mencobanya. Saya akan fokus pada keamanan dalam petualangan saya mulai hari ini dan seterusnya.”

“Pembohong,” godanya, menyodok dahiku.

“Aku harus segera bangun,” kataku. “Aku harus melakukan perjalanan ke Laphroaig.”

“Benar. Ambil kesempatan untuk bersantai selagi bisa.”

Aku membungkuk padanya dan kemudian terbangun.

◇

Kami saat ini bepergian ke kota Cornet yang hancur. Kali ini, kami melakukan perjalanan dengan gerbong—setelah semua perjalanan dengan pesawat Fujiyan, metode perjalanan ini terasa sangat lambat.

Aku mengintip dari jendela. Yang menemani kami adalah ksatria berkuda, infanteri, penyihir, dan staf pendukung. Semua personel adalah anggota Soleil Knights. Dan orang yang memimpin mereka adalah…

“Tuan Makoto, saya dengar ini adalah ekspedisi pertama Anda dengan militer. Bagaimana kabarmu?”

Pertanyaan ini (dan senyuman yang menyertainya) datang dari Ortho, komandan divisi pertama Soleil Knights. Aku bertarung bersamanya melawan penyerbuan di Highland. Owain atau Sakurai mungkin menugaskannya kepadaku karena kami pernah bekerja sama sebelumnya, dan aku merasa sangat berterima kasih atas kehadirannya. Berbicara dengan orang baru sangat sulit bagi saya!

“Perjalanannya menyenangkan, tapi…apakah kita bisa menerima gerbong sebesar itu?”

“Bagaimana kamu bisa bertanya? Kereta telah diminta untuk dua pahlawan dan putri Rosalie. Tentu saja megah—itu wajar saja.”

Saya kira begitulah keadaannya. Ortho memegang komando pasukan, jadi setelah kami selesai berbicara, dia kembali ke pusat formasi. Di gerbong besar kami, saya duduk berhadapan dengan Lucy, Sasa, dan Furiae (yang memiliki Twi di pangkuannya).

“Waheyy, aku belum pernah naik kereta sebelumnya!” Sasa bersorak, mengoceh seperti anak kecil.

en𝘂m𝓪.i𝐝

Hadirin sekalian, Pahlawan Resmi Negara dari Great Keith… Aku punya perasaan bahwa tidak ada yang akan percaya saat pertama kali bertemu dengannya.

“Tunggu, ini satu-satunya saat kamu berada di gerbong?” Lucy bertanya padanya.

“Ya! Aku hanya bepergian dengan kapal udara dan pegasi sebelumnya.”

“Tidak satu pun dari itu yang dianggap normal!”

“Mereka tidak?”

Keduanya membuat raket yang adil. Sepertinya mereka sedang dalam perjalanan sekolah. Sementara itu, Furiae tetap diam. Dia bahkan tidak membuka mulutnya dan hanya menatap keluar jendela.

Dia sudah tidak aktif sejak kami ditugaskan ke Cornet.

“Kamu tampak sedih, Putri,” kataku, kekhawatiran terlihat jelas dalam nada bicaraku. Aku sebenarnya menawarkan dia untuk tinggal di Highland bersama Putri Sophia, tapi dia bahkan tidak mau tinggal di negara itu . Masuk akal—paus jelas merupakan seseorang yang perlu dikhawatirkan.

Ada keheningan yang lama, dan kemudian Furiae berbicara dengan gumaman. “Menjadi seorang pendeta, saya selalu berada di sekitar begitu banyak orang percaya. Hampir semuanya adalah cambions tanpa tempat lain untuk pergi.

Kata “cambion” membawa Sekte Ular ke dalam pikiranku… tapi bukan itu masalahnya di sini. Cambions yang dia maksud bukanlah penjahat, tapi warga yang dianiaya, sama seperti orang yang tinggal di daerah kumuh Highland.

“Ketika saya mengatakan ‘orang beriman’, saya berbicara tentang mereka yang mengikuti Naya, bukan pemuja Typhon dari Sekte Ular. Saya mengatakan kepada orang-orang saya untuk lari ketika para ksatria dari Highland menangkap saya. Dan saya mengatakan kepada mereka untuk tidak mencari saya.”

Lucy, Sasa, dan aku mendengarkan dengan tenang.

“Tapi aku yakin mereka pernah melakukannya. Sebagai Priestess of the Moon, saya praktis adalah idola mereka. Beberapa dari mereka mungkin mengira saya mati dan berduka… tetapi yang saya lakukan hanyalah bersantai di luar negeri.”

“Fuu…” gumam Sasa. Lucy dan aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa menghadapi mereka,” aku Furiae dengan mendengus mengejek.

“Kamu hanya perlu menunjukkan kepada mereka seberapa baik yang kamu lakukan!” seru Sasa.

“Itu benar,” Lucy setuju. “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Aku mengangguk. “Dan kami akan membantu Anda mencari orang yang Anda kenal.”

Kami bertiga memiliki pikiran yang sama. Ortho pasti bersedia memberi kami kelonggaran — dia adalah pria yang pengertian, jadi dia akan melihat ke arah lain. Secara kiasan, setidaknya, dia akan membayar banyak perhatian.

“Kita tidak bisa seenaknya saja di tengah pawai,” protes Furiae. “Tapi…” Dia berhenti sejenak untuk berpikir. “Kurasa … oke, aku akan memikirkannya.” Dia tersenyum, dan ada sedikit keaktifan dalam ekspresinya sekarang.

Segalanya menjadi lebih cerah di dalam gerbong setelah itu, dengan ketiga gadis itu terutama melakukan percakapan.

Malam itu, setelah kami pergi sejauh yang kami rencanakan, formasi berhenti untuk membuat kemah. Perjalanan kami berjalan dengan baik.

“Aku tidak bisa tidur…” gumamku. Aku tidak biasa bepergian dengan kereta, terutama saat dikelilingi begitu banyak orang yang tidak kukenal. Semua orang telah tertidur dengan cepat meskipun …

Saya kira saya biasanya begadang pelatihan.

Lucy dan Sasa saling berpelukan di salah satu tempat tidur gerbong yang sempit, mendengkur pelan. Sebenarnya, mengapa mereka menggunakan ranjang yang sama? Ada satu untuk kita masing-masing… Mereka pasti akan bersahabat.

Yah, saya kira saya akan mendapatkan beberapa pelatihan setelah semua.

Saya mengaktifkan Stealth untuk memastikan saya tidak membangunkan mereka berdua saat saya pergi dan kemudian keluar dari gerbong. Aku mengangguk pada Soleil Knights yang sedang berjaga saat aku pergi mencari air untuk latihan. Tidak ada satu awan pun yang melayang di langit. Bulan purnama kemungkinan besar akan terjadi dalam beberapa hari, jadi jalanan cukup terang.

Di bawah cahaya bulan, aku melihat siluet gelap.

Hah? Apakah itu seseorang?

Aku mengintip sosok itu dan segera mengenali Furiae—rambut panjang dan gaun gelapnya praktis larut dalam malam.

Kekhawatiran memenuhi saya karena saya tidak ingin dia pergi sendiri. Namun, sebelum saya bisa memanggil, dia berbalik. Dia juga memperhatikanku.

“Halo, kesatriaku.” Dia menatapku, tangan terkait di belakang punggungnya. Tatapannya lembut, berbeda dari setengah silau yang biasa dia kenakan. Cahaya bulan memberinya udara yang sangat halus, seperti dia adalah bunga yang akan hancur jika disentuh sedikit saja.

“Ada apa, Putri?” Saya bertanya. Saya bertanya-tanya apakah dia masih terperosok dalam penyesalan karena meninggalkan umat beriman lainnya di Laphroaig.

Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya membiarkan pandangannya mengembara. Apakah dia merasa sulit untuk mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata? Aku hanya menunggu dengan tenang.

“Jika…” dia memulai. “Jika aku benar-benar Penyihir Bencana… seseorang yang ditakdirkan untuk membawa bencana ke dunia… apa yang akan kamu lakukan?”

Ungkapannya menggangguku. “Apakah paus masih mengkhawatirkanmu?” Saya bertanya.

Bagaimanapun, dia praktis adalah kepala dari kepercayaan terorganisir Dewa Suci, dan dia telah mencela Furiae sebagai musuh dunia. Bahkan Ira—terlepas dari pandangannya yang biasa—tidak dapat melihat masa depan Furiae.

Itu pasti mengganggunya. Mengetahui hal ini, saya menjawab pertanyaannya seterang mungkin. “Masa depan tidak ditentukan, kau tahu?”

“Juga tidak semudah itu diubah,” balasnya.

“Selain itu,” lanjutku, “Ira tidak bisa melihat masa depanmu, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”

“Itu benar…”

Saya tahu bahwa dia benar-benar tidak baik-baik saja. Bukan hanya kembali ke Laphroaig—itu juga pelecehan yang dia alami di Highland.

Sungguh… aku adalah ksatria pelindung yang tidak berguna…

Saya mencoba memikirkan hal lain untuk dikatakan yang mungkin menghiburnya, tetapi dia berbicara lebih dulu.

“Jika … jika aku menjadi musuh dunia … apakah kamu masih menjadi ksatria pelindungku?”

en𝘂m𝓪.i𝐝

Dia biasanya sangat angkuh, tetapi pertanyaan ini penuh dengan gentar. Mata berairnya memiliki tampilan gelisah yang sama seperti ketika dia pertama kali menyuruhku menjadi ksatria pelindungnya.

Hanya ada satu jawaban yang akan saya berikan untuk pertanyaan itu.

“Kalau begitu, kita akan cocok.”

Ada jeda yang panjang.

“Apa?” tanyanya datar.

“Kamu akan menjadi musuh dunia. Saya sudah menjadi satu karena saya mengikuti dewa jahat, ”saya mengklarifikasi. “Kita akan menjadi musuh dunia bersama-sama!”

“Kamu sangat…”

Saya pikir itu adalah tanggapan yang cukup cerdas, tetapi Furiae sepertinya baru saja meminta minuman dingin dan saya membawakannya secangkir teh panas.

Eh? Apakah itu jawaban yang salah? Brengsek! Apakah ini efek samping dari Calm Mind lagi?

Anda tahu Calm Mind tidak ada hubungannya dengan bisa membaca suasana hati, bukan? Nuh menimpali secara mental.

Lepaskan itu, dewi. Itu membuatku terdengar seperti seseorang yang tidak bisa menerima petunjuk.

Itulah tepatnya yang saya maksudkan …

Siapa yang tahu apa yang sedang terjadi pada Nuh?

Hai!

“Tidak masalah,” kata Furiae. “Maaf atas pertanyaan aneh ini.” Tampaknya sikap sinisnya yang biasa telah kembali. Dia melipat tangannya dan memberiku seringai sengit. “Jadi, ksatriaku. Bahkan jika saya menjadi musuh dunia, tetap lindungi saya, ”tuntutnya.

“Tentu saja, Putri.”

Itu adalah janji yang diucapkan lebih seperti obrolan ringan di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

“Sekarang.”

Twi segera datang memutar di sekitar kakinya.

“Oh, kamu ingin berada di sisiku juga?” dia bertanya, membelai dagu kucing itu dan mendengkur karena masalahnya. Twi adalah kucingnya kecuali namanya pada saat ini.

“Kau seharusnya familiar dengan siapa?” aku menggerutu.

“Kesatriaku, tentu saja. Kenapa lagi dia nyaman dengan majikanmu?

Aku terdiam sesaat. Jadi begitulah cara kerja pecking order. Twi dan Furiae sama-sama berada di atasku dalam hierarki itu. Mengerti.

“Aku akan segera tidur. Bagaimana denganmu?” dia bertanya.

“Aku akan mendapatkan beberapa jam pelatihan terlebih dahulu.”

“Simpan dalam jumlah sedang.”

Setelah meninggalkan saya dengan peringatan itu (yang agak mirip dengan Nuh), dia kembali ke gerbong.

Beberapa hari berlalu dengan cara yang sama, dengan kereta melaju di siang hari dan kami bersantai di malam hari. Dan setelah beberapa hari itu, akhirnya kami sampai di reruntuhan Cornet.

Laphroaig adalah—setidaknya seribu tahun yang lalu—negara yang makmur. Istana Bulan yang terletak di ibu kota dikatakan sebagai yang terindah di dunia.

Mengapa negara ini makmur di zaman kegelapan pemerintahan iblis?

Itu semua karena putri negara, Penyihir Bencana. Dia telah bersekutu dengan Iblis. Pada saat itu, ini adalah rahasia — Laphroaig telah dikenal sebagai negara ajaib, yang lolos dari invasi karena alasan yang tidak diketahui.

Penyihir itu telah mendorong kebijakan keharmonisan antara manusia dan iblis… melalui perkawinan campuran. Dia mendorong kelahiran lebih banyak cambion—anak-anak yang lahir antara manusia dan iblis—untuk memperbaiki hubungan ras. Anak-anak ini dimaksudkan untuk menjadi penghubung yang mengikat kedua ras menjadi satu.

Namun, metode ini telah dipilih dengan buruk.

Dia telah menggunakan Sihir Mantranya untuk memaksakan masalah ini tanpa persetujuan dari kedua ras, dan banyak serikat pekerja telah terjadi tanpa diinginkan oleh kedua belah pihak. Perbuatan jahatnya kemudian terungkap oleh Habel Sang Juru Selamat, dan setelah kekalahan Iblis, Laphroaig telah dibongkar seluruhnya. Pada saat itu, sejumlah besar kambion yang terlantar telah menjadi pengungsi.

Keburukan Penyihir Bencana hanya sedikit mereda, bahkan setelah seribu tahun. Dan hari ini, tanah ini adalah rumah bagi banyak hewan.

Itu adalah ibu kota negara yang hancur—Cornet.

“Jadi di sinilah kamu dibesarkan, Fuu?” tanya Sasa. “Hmmm…”

“Ini agak … polos,” kata Lucy.

Keduanya telah memilih kata-kata mereka dengan hati-hati.

Aku melihat sekeliling. “Tidak ada apa-apa di sini.” Itulah kesan pertama saya tentang tempat itu. Sesekali gundukan puing yang mungkin dulunya bangunan berserakan. Namun, jika tidak, itu hanya lahan terbuka.

“Semua orang di sini tinggal di bawah tanah,” Furiae menjelaskan. “Para pedagang dari Highland dan Cameron muncul di permukaan.”

“Eh? Mengapa itu penting? tanya Sasa.

“Karena mereka mencari wanita dan anak-anak untuk diperbudak,” sembur Furiae. “Lagipula, kami tidak punya hak.”

“I-Itu mengerikan…!” Sasa berteriak.

Kata-kata Furiae sangat membebani kami. Terus terang, saya tidak tahu harus berkata apa.

“H-Hei!” Seru Lucy, memecah kesunyian. “Dulu ketika saya masih kecil, saya diberitahu bahwa saya tidak bisa meninggalkan hutan. Mereka juga menginginkan elf sebagai budak. Terutama half-elf yang imut sepertiku, sepertinya.”

“L-Lucy?! Anda tidak pernah menyebutkan itu sebelumnya! Aku berteriak.

“Oh, bukan?” dia bertanya.

Saya tahu dia bergabung untuk mencoba dan mengubah suasana, tetapi pengakuannya mengkhawatirkan. Apakah Hutan Hebat benar-benar berbahaya? Selain semua itu… bung, dunia ini menakutkan!

Keheningan yang gelap memenuhi udara, hanya dipecahkan oleh Twi mengeong. Saat itulah Ortho tiba.

“Tuan Makoto, apakah Anda punya waktu?” Dia bertanya.

“B-Tentu. Apa itu?” Fiuh, ganti topik.

“Kami akan membuat kemah sekarang. Malam ini, kita akan mengadakan konferensi jarak jauh dengan ibu kota melalui sihir komunikasi. Silakan bergabung dengan kami untuk pertemuan itu. Jangan ragu untuk melakukan apa yang Anda inginkan sampai kemah dibuat, tetapi jika Anda bepergian lebih jauh, beri tahu seseorang terlebih dahulu. Selain itu, ada pantai di luar Istana Bulan, tetapi ada kemungkinan besar pasukan Forneus akan menyerang, jadi waspadalah terhadap monster dan iblis. Selain itu… peluangnya relatif rendah, tetapi Sekte Ular mungkin mengambil kesempatan untuk menyerang, jadi waspadalah juga.”

Itu … banyak peringatan. Sebenarnya berperang benar-benar meningkatkan ketegangan.

Mengerti, Ortho, jawabku.

“Sampai nanti,” katanya, dengan cepat menjauh. Sebuah tenda besar sedang dibangun di kejauhan. Ortho memberikan instruksi kepada anak buahnya, dan aku mempertimbangkan untuk membantu, tetapi para ksatria ini profesional. Saya mungkin hanya akan menghalangi.

Yang berarti… rombongan kami punya waktu luang.

Dan di sinilah aku, mengharapkan suatu bentuk pengawasan… Sebuah pemikiran muncul di benakku selama perjalanan: kebanyakan gereja dan kaum bangsawan yang begitu membenci dewa-dewa jahat dan Pendeta Bulan. Sebaliknya, para ksatria tampaknya tidak terlalu peduli.

Jadi, apa yang harus dilakukan dengan rejeki nomplok waktu luang ini?

Aku melihat ke arah Furiae tiba-tiba. Dia balas menatapku dengan pandangan bertanya.

“Apa?”

“Kamu tahu daerah itu, kan? Ajak kami berkeliling?” saya meminta. Saat Anda berada di tempat baru, sebaiknya selalu bertanya kepada penduduk setempat.

“Oke. Saya kira itu baik-baik saja, ”jawabnya, berbalik dan memimpin kelompok kami pergi.

“Fuu, kamu berjalan terlalu cepat!” protes Sasa.

“Kami ikut denganmu, Fuuri,” kata Lucy. “Berangkat sendirian itu berbahaya.”

Sasa dan Lucy bergegas mengejarnya, dan aku mengikuti di belakang mereka, menjaga Scout . Sangat sedikit bangunan yang masih berdiri, tetapi sisa-sisa jalan beraspal terlihat jelas di sepanjang tanah.

Furiae melangkah di sepanjang jalan rusak itu tanpa ragu-ragu.

“Tidak ada yang berubah sama sekali,” gumamnya. “Bukannya itu terlalu mengejutkan.”

“Benar-benar?” tanya Sasa.

“Benar-benar. Saya dibesarkan di reruntuhan ini selama lebih dari belasan tahun…” Furiae kemudian terkikik. “Aku tidak akan pernah bosan dengan pemandangan.”

Ada rasa kenikmatan mengintai di bawah kata-katanya, jadi mungkin dia sedikit terhibur.

“Aku selalu merasa tidak adil, melihat Highland dan Roses… Semua orang hidup di tempat terbuka, tapi orang-orangku bersembunyi seperti tahi lalat.” Dia cekikikan lagi. “Setiap kali saya menyaksikan kebahagiaan dari mereka yang tidak pernah minum dari lumpur … saya bisa dengan senang hati membunuh mereka.”

Tidak, tidak ceria! Terlalu banyak kegelapan di hatinya…

“H-Hei…” aku tergagap. “Putri Noelle juga menentang sistem kelas, jadi mungkin akan ada lebih sedikit diskriminasi begitu dia naik tahta.” Saya pernah mendengar seseorang menyebutkan fakta itu di beberapa titik.

“Aku ingin tahu tentang itu,” jawab Furiae. “Dia berbicara tentang menghilangkan diskriminasi terhadap elf dan manusia binatang, tapi itu tidak berarti dia memikirkan hal yang sama tentang cambion. Selain itu, gereja bahkan tidak menganggap orang sebagai manusia.”

“Aku… pernah mendengar itu sebelumnya,” kata Lucy muram.

Dataran tinggi pasti dipenuhi dengan pandangan yang sangat diskriminatif. Mengingat bagaimana paus bertindak, saya pasti bisa membayangkan seberapa dalam pandangan itu.

“Selain itu, bagaimana kamu bisa mengandalkan wanita itu ?!” Bentak Furiae dengan marah. “Ksatriaku, sejak dia dilahirkan, dia telah menyerahkan segalanya kepadanya. Saya tidak ingin mendengar lagi tentang Pendeta Matahari!”

Saya tidak berpikir dia memiliki segalanya sejak lahir … saya pikir. Lagipula, dia awalnya berada di urutan ketiga takhta. Dan nyatanya, dia baru bangkit setelah bertunangan dengan Pahlawan Cahaya—Sakurai. Dia hanya setengah dari pasangan. Sampai saat itu, dia akan mengincar posisi paus dan melatih dirinya sendiri sebagai seorang pendeta.

Putri Sophia telah menyebut Putri Noelle sebagai orang yang jauh lebih baik dan pekerja keras, jadi aku juga membentuk citra dirinya seperti itu… Tetap saja, ini bukan waktu atau tempat untuk menyebutkannya.

“Aku tidak akan mengungkitnya lagi,” aku meyakinkan Furiae. Kemudian, mengganti topik pembicaraan, saya bertanya, “Ngomong-ngomong, kita mau kemana?”

“Di sana,” jawabnya sambil menunjuk. Sebuah bukit kecil menjulang dari pemandangan ke arah itu—tumpukan besar batu bata berada di atasnya. Meskipun itu pasti dianggap sebagai reruntuhan sekarang, potongan-potongan arsitektur yang tersisa pasti terlihat sebagai bagian dari bangunan yang dulunya besar.

“Di situlah Istana Bulan dulu. Saya tinggal di bawahnya, ”jelasnya.

Saat itu, kami turun.

“Huh, banyak sekali ruang di bawah sini,” komentar Sasa.

“Apakah itu dulunya jalan rahasia?” tanya Lucy.

Mereka berdua mengintip dengan penuh minat. Kami saat ini berada di area melingkar yang luas, dengan banyak terowongan bercabang dari pusatnya.

“Mereka,” jawab Furiae. “Bekas istana praktis memiliki labirin lorong rahasia di bawahnya. Mereka dirancang sebagai rute pelarian untuk masa perang.”

“Ini seperti ibu kota Great Keith,” kataku saat mengingat pencarian di lorong bawah tanah untuk Sekte Ular bersama Herald Knight.

Mereka telah menggunakan upacara pengorbanan di terowongan itu untuk mencoba dan menghancurkan kota… Aku akan mempersiapkan Scout …untuk berjaga-jaga , pikirku, memastikan keahlianku siap digunakan.

Itu menemukan sesuatu secara instan.

“Sasa, Lucy! Orang-orang bersembunyi di sana. Putri, ayo!” seruku.

“G-Mengerti,” Furiae tergagap, bergegas menghampiriku.

Namun, orang-orang yang bersembunyi lebih cepat.

“Jangan melawan.”

“Bunuh para ksatria!”

“Selamatkan Nona Furiae!”

“Untuk kemuliaan Cambions!”

Tiba-tiba, sosok-sosok yang bersembunyi di balik bayang-bayang datang menghampiri kami. Orang yang paling dekat dengan orang bertopeng… adalah Sasa.

“Jika kamu ingin dia selamat— Gauh!”

Pemimpin tampaknya telah memutuskan bahwa Sasa terlihat sangat lemah dibandingkan dengan kami semua, jadi dia mencoba untuk mencengkeramnya… dan dikirim terbang.

Sasa memiliki ekspresi kosong di wajahnya dan mengangkat tangan kanannya di depannya. Aku bahkan belum pernah melihatnya melempar pukulan.

Penyerang lainnya berhenti sekaligus.

Yup, dia yang terkuat , pikirku ke arah pemimpin.

“Apakah mereka dari Sekte Ular?” Lucy bertanya-tanya. Dia memegang tongkatnya di atas kepalanya, bersama dengan bola api yang bergemuruh berdiameter lima meter. Itu selalu menakutkan untuk melihat bola api Lucy. Pukulan dari seseorang bahkan tidak akan meninggalkan tulang—aku yakin itu.

“Makoto, aku akan menggoreng semuanya,” geramnya.

“Tentu. Namun, tinggalkan pemimpinnya. Kami akan membawanya kembali ke Ortho.”

“Oke dokey!” dia bersorak dengan kedipan nakal. Seluruh pertukaran kami jelas merupakan lelucon.

Bola api besar mulai mengepul saat Lucy menuangkan lebih banyak cadangan mana konyolnya ke dalamnya. Itu mungkin akan menghancurkan seluruh istana jika dia membiarkannya terbang… dan kita juga akan dikubur hidup-hidup jika dia melakukannya.

Semakin. Dia terus memompa mana ke dalam bola api yang tidak pernah dia luncurkan. Udara semakin kering, serpihan mana terbakar di udara, dan semakin sulit untuk bernapas.

Orang-orang yang menyerang kami pasti sangat ketakutan.

Tiba-tiba, pria yang dikirim Sasa terbang menjerit. “T-Tunggu! Jika kau akan membunuh kami, bunuh saja aku! Tolong, biarkan yang lain pergi!” dia memohon.

“Oh, kamu tampak familier …” renung Furiae, melangkah dari belakang kami. “Havel, apakah itu kamu? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Nyonya Furiae! Ahhh… tidak kusangka akan tiba saatnya aku bisa melihat wajahmu lagi! Kawan-kawan kami akan menyelamatkanmu! Anda hanya perlu menunggu!”

Orang-orang ini…

“Teman-temanmu?” aku bertanya padanya.

“Mereka adalah… Ksatriaku, mage, apakah kamu mau menunggu sebentar?”

Sebagai jawaban atas permintaan Furiae, Lucy mengeluarkan mantranya. Dia benar-benar menjadi jauh lebih baik dengan sihir. “Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari dimana mantranya sangat bisa diandalkan…” Gumamku.

“Apa? Makoto! Melihatmu begitu tersedak oleh bola api sama sekali tidak menyenangkan!” Lucy menghukum.

“Apa yang akan kita lakukan dengan mereka , Takatsuki?” tanya Sasa sambil menunjuk kelompok bertopeng.

“Nyonya Furiae!”

“Pendeta wanita!”

“M-Bertemu denganmu lagi—”

“Merupakan berkah.”

Kelompok itu telah melepas topeng mereka dan berlutut di lantai di sekitar sang putri. Beberapa dari mereka meneteskan air mata, dan suara mereka bergetar saat mereka semua berdoa padanya… Apa-apaan ini?

“Putri, bisakah kamu memberi kami perkenalan?” tanyaku, melambai padanya.

“Beraninya kau berbicara dengannya sedemikian rupa!” sang pemimpin—Havel—meledak.

“Apa katamu?” Sasa menuntut, mengaktifkan Menace .

Mereka semua berteriak, dan Havel jatuh berlutut. Yang lain menyusut kembali juga.

Itu Ancaman ratu lamia untukmu… Benar-benar menakutkan!

“Tunggu sebentar, ksatriaku!” perintah Furiae.

“Tentu saja,” jawabku sebelum menetap untuk melakukan hal itu. Sejauh yang saya lihat, kami mungkin tidak perlu khawatir mereka akan menyakitinya.

Lucy, Sasa, dan aku menunggu yang lain selesai berbicara. Saya hanya mengamati mereka secara samar-samar.

“Hei, Makoto… Apa kamu sudah sadar?” Lucy berbisik penuh arti ke telingaku. “Mereka semua terlihat…”

“Ya, mereka semua cambions.”

Orang-orang di sekitar Furiae semuanya bertanduk, bermata merah, atau sejenisnya—ciri-ciri iblis. Mereka persis seperti anak-anak cambion yang kami temui di panti asuhan di Highland. Orang-orang ini semuanya tampak terkait dengan setan. Juga, saya mengira mereka semua laki-laki pada awalnya, tetapi setidaknya ada satu wanita muda di antara mereka. Hubungan seperti apa yang dimiliki orang-orang ini satu sama lain?

Furiae berbicara dengan mereka sebentar sebelum meninggalkan mereka dan mendatangiku.

“Maafkan aku, ksatriaku. Mereka mengikuti Naya seperti aku, dan mereka ingin membalas dendam pada para ksatria Highland karena membawaku pergi. Bisakah Anda membiarkan perilaku mereka berlalu…?”

“Hmmm…”

Yah, secara teknis, mereka telah menyerang kita. Karena Sasa sangat kuat, itu tidak benar-benar menjadi masalah, tetapi jika mereka mengejar Lucy… Sebenarnya, tidak, dia pasti berhasil—dia tumbuh cukup kuat akhir-akhir ini.

Saya adalah yang terlemah dalam pertempuran jarak dekat. Sekarang, bagaimana menjawabnya?

“Hukuman untuk penyerang yang menyerang seseorang adalah kematian…tanpa kecuali…” tambah Furiae.

“Apa?!” Seru Sasa kaget. Saya berada di halaman yang sama — itu sangat ekstrim.

” Itu sebabnya kamu ingin aku melepaskannya?” Saya bertanya.

“A-Maukah kamu?” dia bertanya, ekspresi ketakutan yang jelas di wajahnya. Dia pasti dekat dengan mereka. “Aku… tinggal bersama mereka ketika aku masih muda. Saya tentu tidak ingin melihat mereka dibunuh.”

“Jadi kalian teman masa kecil…?” Jika demikian, masuk akal jika dia ingin menyelamatkan mereka.

Aku melirik Lucy dan Sasa.

“Kau bisa memutuskan,” kata Lucy.

“Saya tidak melihat masalah dengan itu,” kata Sasa. “Tidak ada yang terluka.”

“Jika kalian berdua berkata begitu,” jawabku sebelum beralih ke Furiae. “Aku tidak melihat sesuatu terjadi.”

“K-Kamu yakin…?” dia bertanya.

“Ya. Meski begitu, pastikan mereka tidak menyerang Soleil Knights lagi.”

“Terima kasih, kesatriaku.”

Jika salah satu teman masa kecilku—misalnya, Sakurai atau Sasa—dalam bahaya kematian, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan mereka. Saya tidak akan pernah bisa hanya melihat mereka dieksekusi. Tentu saja, aku tidak bisa membayangkan salah satu dari mereka berada dalam bahaya… Jika ada, akulah yang paling berisiko.

“Terima kasih, Nona Furiae… Dan permintaan maaf kami untuk kalian semua.”

Semua kenalannya menundukkan kepala. Meskipun, harus kuakui, tak satu pun dari mereka terdengar seperti teman masa kecilnya. Saya kira itu pasti karena betapa pentingnya posisinya bagi mereka.

“T-Tapi!” Salah satu dari mereka angkat bicara. “Kamu memanggilnya ksatriamu … apakah dia ksatria pelindungmu , Nona Furiae?”

“Ya, dia.”

“Mengapa?! Kami akan menyerahkan nyawa kami untukmu!”

“Itu benar! Dia nyaris tidak memiliki aura atau mana! Aku ragu dia bisa melindungimu!”

“Silakan! Kembalilah kepada kami!”

Mereka praktis menundukkan kepala ke lantai saat mereka memohon padanya.

Teman-teman, bisakah kalian tidak memecatku begitu saja?

“Ksatria saya adalah Pahlawan Mawar. Dia juga mengalahkan Bifron di Springrogue.”

Ada suara kebingungan dan keterkejutan kolektif.

Apa aku benar-benar terlihat lemah ?

“Prajurit yang menghancurkan Havel adalah pahlawan Great Keith.”

Kali ini, kelompok itu mengucapkan kata-kata pengertian.

Oh, jadi kamu bisa menerima yang itu ?!

“Kamu melihat mana penyihir sebelumnya. Seratus dari kalian tidak akan cukup untuk mengalahkan mereka. Dan selain itu… jika aku memilih sebuah cambion sebagai ksatria pelindungku, Ksatria Kuil Dataran Tinggi akan membunuh mereka di tempat mereka berdiri.”

Semua orang terdiam.

“Guh. Kamu, siapa namamu?” pemimpin—Havel—bertanya padaku.

“Makoto Takatsuki…”

“Makoto Takatsuki…orang dunia lain, kalau begitu?”

Dia semua di depanku. Pria itu memiliki rambut perak dan kulit gelap. Ciri-cirinya cukup tampan, tetapi mata merah dan tanduk di dahinya mengkhianatinya sebagai seorang cambion.

“Tolong … jaga Lady Furiae,” gumamnya, hampir melotot saat dia menundukkan kepalanya dengan enggan.

“Saya akan.” Bukannya aku membutuhkan dia untuk memberitahuku itu.

“Lady Furiae, saya tidak yakin berapa banyak bantuan yang akan kami berikan, tetapi jika Anda membutuhkannya, semua Laphroaig akan mendukung Anda.”

Setelah kata-kata perpisahan itu, pria itu memberi isyarat kepada yang lain dengan pandangan, dan mereka pergi.

“Tunggu,” Furiae memanggil mereka. “Tentara raja iblis sedang menuju ke benua ini. Apakah Anda semua tahu itu?

“Ya, memang… tapi ini masih satu-satunya tempat yang tersisa,” jawab Havel dengan senyum sedih.

“Aku… aku mengerti. Hati-hati di jalan.”

Cambions membungkuk sekali lagi sebelum menghilang di salah satu lorong.

Setidaknya kami berhasil menghindari pertarungan sia-sia. Sesuatu masih mengganggu saya, meskipun …

Saya mungkin akan dituduh tidak membaca mood karena itu… tapi yah, kami sedang berperang.

“Um…Putri?”

“Ada apa, kesatriaku?”

“Ah, agak canggung untuk bertanya, tapi …”

Saya mencoba memutuskan bagaimana mengatakannya ketika dia memotong saya.

“Kamu khawatir mereka terhubung dengan Sekte Ular?”

“Yah begitulah.”

“Saya pikir Anda mungkin khawatir tentang itu, jadi saya menggunakan Mantra saya untuk mendengarkan niat mereka. Mereka tidak berbohong—mereka tidak memiliki hubungan dengan tentara.”

“Oh baiklah.” Dia selalu memperhatikan, dan saya merasa lega dengan kepastiannya.

Sekarang saatnya untuk kembali ke Soleil Knights karena saya harus menghadiri pertemuan malam ini. Saat kami kembali ke perkemahan, aku merasakan bahuku ditusuk-tusuk.

“Katakan … ksatria saya?” Furiae bertanya, menatapku melalui bulu matanya.

“Ya?”

“Bagaimana jika aku berbohong? Bagaimana jika mereka bekerja untuk iblis?”

“Apakah kamu?”

“Yah, tidak, tapi …”

“Kalau begitu aku percaya padamu.”

Matanya melebar.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Beberapa wanita akan memanfaatkanmu seperti itu!” teriaknya, menghindari tatapanku.

Aku tidak mengerti bagaimana aku membuatnya kesal.

“Lihat betapa merahnya Fuu. Apa yang kau katakan padanya?” Sasa menggoda, mengambil tempatnya.

“Tidak ada yang benar-benar,” kataku.

“Hmm.”

“Apakah kamu melakukannya dengan sengaja?” tanya Lucy. “Atau semuanya alami?”

Dia pasti mendengar percakapan kami.

“Apa yang dia katakan?” Sasa bertanya padanya.

“Bahwa dia percaya pada Fuuri.”

“Yah, kalian berdua juga tidak berpikir dia berbohong, kan?” saya tunjukkan. “Itu sebabnya.”

Mereka berdua hanya menatapku aneh sesaat.

“Penjilat.”

“Bana wanita.”

Artis penjemputan.

Sekarang bahkan Nuh menangani kasusku!

“Bukankah kita harus fokus untuk kembali?” Furiae membentak kami. “Kamu ada rapat malam ini!”

Ups. Pasti tidak ingin terlambat untuk itu.

Jadi, kami melanjutkan ke perkemahan. Segera setelah kami tiba, kami diantar ke tenda besar di tengah segalanya.

“Wow…”

“Ini sama seperti di Springrogue.”

Di dalam, segudang gambar melayang di udara. Ini pasti sihir komunikasi yang mereka bicarakan sebelumnya. Saya ingat di Springrogue, para kepala desa menggunakannya untuk berunding satu sama lain.

Menurut Ortho, itu adalah mantra standar yang sekarang digunakan oleh semua militer negara.

Gambar terbesar adalah komandan keseluruhan Soleil Knights, Owain. Aku bisa melihat Sakurai di sisinya, dan Grandsage juga ada di sana…tidur?

“Sekarang, mari kita mulai,” kata Owain lembut. “Untuk memulai rapat strategi ini, mari kita diskusikan situasi di benua iblis.”

“Ya pak! Saya bisa mulai, ”salah satu bawahannya menjawab, mendorong semua orang untuk fokus padanya. “Pertama, pasukan yang dipimpin oleh Zagan adalah …”

Dia membacakan apa yang kami ketahui tentang posisi, kekuatan, dan organisasi tentara. Semua orang mendengarkan dengan ekspresi serius, mengangguk. Namun, karena saya datang dari dunia lain, tidak ada yang benar-benar meresap. Mendengar nama tempat yang berbeda dan nama ras iblis yang lebih kecil tidak ada artinya bagi saya.

Aku menengok ke belakang—Sasa rupanya juga bosan dan hanya membelai Twi.

Kau juga seorang pahlawan, kau tahu?

“Lucy, Putri, ada petunjuk?” Saya bertanya kepada mereka dengan tenang.

Keduanya menggelengkan kepala.

“Yah… aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang geografi benua itu…” jawab Lucy.

“Saya belum meninggalkan Laphroaig sampai saat ini, jadi saya tidak tahu.”

Kira mereka tidak bisa menawarkan wawasan apapun. Jika Putri Sophia atau Fujiyan ada di sini, maka mereka mungkin bisa menjelaskan…

Aku hanya perlu bertanya pada Ortho nanti.

Para ksatria menyampaikan banyak informasi tentang pasukan iblis, dan aliran intel tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

Tiba-tiba, saya melihat Putri Sophia di salah satu gambar. Dia berada di sebelah Putri Noelle, jadi mereka mungkin berada di kastil Highland. Aku juga melihat Estelle—Pendeta Keberuntungan—jadi mungkin mereka juga mengumpulkan semua pendeta.

Gambar Putri Sophia bertemu dengan mataku. Dia tersenyum kecil, mengucapkan kata-kata. “Saya berharap Anda beruntung,” begitulah kelihatannya—hanya dorongan tanpa suara.

Haruskah saya membalas entah bagaimana? Saya ragu-ragu tetapi akhirnya menawarkan lambaian kembali.

“Pahlawan Mawar! Berhenti menggodamu!”

Guh!

Teriakan itu berasal dari Gerry—Pahlawan Petir.

Semua orang melihat ke arahku sekaligus.

“Santai saja, Kontraktor Roh? Kalau bosan, kenapa tidak turun ke sini?” Grandsage bertanya sambil menyeringai.

Semua tatapan yang kurasakan kepadaku terasa dingin…dan wajah Putri Sophia memerah.

Maaf, Sofia!

Putri lain di sisinya memberikan dukungan. Saya harus meminta maaf dengan benar nanti.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Lucy.

“Ksatria saya, apakah Anda bodoh?”

“Ayo, Takatsuki, kamu harus mendengarkan.”

Dihukum oleh Lucy dan Furiae adalah satu hal… tapi aku tidak ingin mendengarnya dari Sasa!

“Yah, karena kita terlihat seperti orang yang membosankan, mari kita tinggalkan laporannya untuk saat ini.”

Bahkan Komandan Owain terlibat di dalamnya… Saya akan meminta maaf kepada semua orang nanti karena mengganggu konferensi.

“Nyonya Estelle,” kata Owain. “Tolong jelaskan langkah kami selanjutnya.”

“Bagus,” jawabnya, melangkah maju. “Selama enam hari ke depan, pasukan Forneus akan mendarat.” Dia terus berbicara dengan lancar. “Pantai Caol Ilan, Highland, Great Keith, Springrogue, dan Roses semuanya akan melihat serangan. Namun, kita tidak bisa memperhatikan mereka — mereka semua adalah pengalihan, jebakan untuk mengalihkan Pahlawan Cahaya dari pasukan utama kita.

Semua orang dalam gambar mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Pada malam ketujuh, Zagan akan menyerang Cameron. Dia bertujuan untuk membunuh Pahlawan Cahaya dan melemahkan negara secara keseluruhan. Jika dia gagal mencapai tujuan utamanya, menggunakan Cameron sebagai medan perang masih akan melemahkan aliansi kita secara keseluruhan.”

Cameron adalah pusat logistik kami—menghancurkannya akan sangat menghambat kami.

Masuk akal, kata Jenderal Talisker setelah beberapa saat. “Namun, tindakan ini tampaknya jauh lebih bijaksana daripada yang biasanya kita harapkan dari para iblis.”

“Tepat, Jenderal. Rencananya bukan berasal dari iblis, tapi cambion. Uskup Agung Isaac, tepatnya, dari Sekte Ular terkutuk itu.”

“Parasit itu … kita harus memusnahkan semuanya, Sekte Ular atau tidak!” Komentar berlebihan itu datang dari uskup.

Saya mendengar “tch” dari Furiae. Dia tidak mungkin senang mendengar ucapan uskup. Saya menawarkan permintaan maaf diam-diam, berharap dia tidak akan membuat keributan.

Aneh, tapi…

Jika yang dikatakan Estelle benar, apakah Laphroaig tidak akan diserang?

Wanita itu melihat ke arahku, dan seolah membaca pikiranku, berbicara. “Ah, benar. Tentara juga akan pergi ke reruntuhan Cornet. Lagipula hanya ada cambions di sana, tapi akan agak merepotkan jika mereka mendirikan markas di benua itu, jadi usir mereka jika Anda mau, rasul Nuh. Estelle—atau lebih tepatnya, Ira—terdengar bosan saat menyampaikan instruksi itu.

“Saya mengerti.” Apakah dia benar-benar perlu mengatakan “rasul” seperti itu…?

“Apakah kamu benar-benar?” dia membalas. “Tujuan dari pertempuran kita adalah untuk menghancurkan pasukan Zagan. Kemudian, untuk mempersiapkan kembalinya Iblis, kita harus menjaga kekuatan kita sebanyak mungkin. Pertarungan sia-sia tidak mungkin dilakukan. Utusan jahat, Anda dikenal siap menghadapi bahaya, jadi apakah saya membuat diri saya jelas?

Dia berbicara seolah-olah dia telah mengawasiku, dan kurasa dia telah… “Dia”, tentu saja, Ira.

“Besok, sekitar sepuluh ribu monster laut akan tiba di Laphroaig. Mereka kemungkinan besar akan tetap berada di luar jangkauan, memprovokasi Anda.

“Besok?!” seruku. Itu sangat cepat!

“Namun, kamu tidak bisa keluar untuk melawan mereka. Monster-monster ini terampil dalam penyergapan, jadi mereka bahkan mungkin menyerang beberapa warga negara… Kita tidak boleh kehilangan pejuang. Biarkan saja.”

Saya mendengar suara singkat dan sedih dari Furiae atas instruksi yang keren itu.

“Tapi tentu saja. Cambions bernilai kurang dari serangga. Tidak perlu menyia-nyiakan sumber daya kita untuk itu.” Pernyataan itu keluar dari mulut uskup, tetapi mayoritas orang yang hadir setuju.

bajingan…

Aku tahu aku harus mengatakan sesuatu. Tapi sebelum aku bisa, Furiae menoleh padaku.

“Tahan, kesatriaku,” bisiknya.

“Putri?”

“Kamu berada dalam posisi yang buruk sekarang karena mereka tahu kesetiaanmu. Jangan membuat masalah lagi!”

“Tetapi-”

“Tidak!”

Nah, jika Furiae akan bersikeras…

“Akan kuingat itu,” kataku pada Estelle di layar.

Pendeta itu mengangguk puas. “Bagus.”

“Itu mengakhiri pertemuan kita. Jika ada perubahan, segera laporkan, ”Owain mengumumkan, berbicara kepada seluruh kelompok.

Demikianlah kesimpulan pertemuan strategi antara enam negara. Gambar-gambar berkedip satu demi satu. Namun, saya benar-benar tidak nyaman—saya perlu santai.

Saya hanya akan melakukan beberapa pelatihan setelah kami dibebaskan.

Setelah semua gambar menghilang, Ortho berseru, “Pahlawan Makoto,” menghentikan langkahku.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang cambions.”

Furiae dan aku memandangnya dengan penuh tanda tanya.

“Putri Noelle menginstruksikan kami untuk melindungi warga Laphroaig tanpa perbedaan. Komandan Owain berpikiran sama.”

“Dia adalah?” Tak satu pun dari mereka yang mengatakan sesuatu yang menentang pendeta atau paus sebelumnya …

“Posisi kami berarti kami tidak dapat mengatakan apa-apa terhadap Yang Mulia, tetapi keputusan akhir dalam masalah militer berada di tangan komandan. Putri Noelle ingin menghapus rasisme, dan dia setuju dengannya. Kami akan melindungi orang-orang Laphroaig, ”tegas pria itu dengan tegas.

Jadi begitulah keadaan di balik layar.

Divisi pertama yang dipimpin Ortho memiliki banyak veteran dan ksatria yang lebih tua di dalam barisannya. Tampaknya agak aneh bagi mereka untuk membela Laphroaig, tapi sekarang perintah itu masuk akal.

“Itu bagus. Benar, Tuan Putri?”

Pertanyaan itu menggantung sesaat sebelum Furiae menjawab. “Dia. Dia bermaksud untuk memperlakukan Cambions dengan adil.”

Terlepas dari persetujuannya, dia memiliki ekspresi yang bertentangan di wajahnya. Apakah karena Putri Noelle terlibat? Apa pun keraguannya dengan pendeta matahari, Furiae harus berterima kasih atas apa yang dia lakukan di sini. Terlepas dari alasannya, itu adalah satu hal yang perlu dikhawatirkan.

Aku mencoba pergi lagi, tapi Ortho meraih tanganku.

“Orto?” Saya bertanya.

“Kita belum selesai, Tuan Makoto,” katanya, cengkeramannya semakin erat. “Pertemuan ini akan menentukan masa depan benua ini. Saya harus meminta Anda untuk fokus pada mereka.

“B-Benar …” Dia pasti benar.

“Kamu sepertinya tidak terbiasa dengan geografi benua iblis dan ras yang membentuk pasukan mereka. Saya akan menjelaskannya untuk referensi di masa mendatang. Apakah kamu punya waktu sekarang?”

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Ya, tentu saja.” Melambai pada Putri Sophia selama pertemuan pasti tidak cocok dengan pria militer ini.

“Saat itu — Lucy, Sasa, Putri, kamu juga!” saya mengumumkan.

“Apa?!” mereka semua mengeluh.

Hei sekarang, saya tidak ingin melakukan ini semua sendiri!

Pada akhirnya, kami harus mengikuti kuliah selama beberapa jam sebelum kami bisa pergi.

◇ Hari Berikutnya ◇

“Musuh terlihat! Sepuluh ribu orang kuat!” terdengar teriakan dari Soleil Knights yang berjaga.

“Estelle benar,” renungku.

“Seperti yang diperkirakan,” jawab Ortho muram.

Kami berdiri di pantai di belakang Istana Bulan. Musuh akhirnya cukup dekat sehingga kami bisa melihat mereka dengan Clairvoyance . Monster laut menyelinap masuk dan keluar dari pandangan di kejauhan. Masing-masing dari mereka kira-kira sepanjang perahu nelayan.

“Tuan Ortho! Penempatan di pantai selesai!”

“Tentu saja. Kami akan mengikuti arahan Lady Estelle dan tidak mengikuti ketentuan mereka. Mereka mencoba memprovokasi kita.”

“Dan jika mereka menyerang?”

“Biarkan mereka sedekat mungkin. Jangan biarkan mereka mendarat,” perintah Ortho.

“Dipahami!”

“Apa yang kita lakukan untuk jaga malam?”

“Rotasi delapan jam, dua puluh empat jam sehari. Pergeseran telah didistribusikan ke regu.

“Bagus. Sekarang, hal selanjutnya…”

Percakapan tegang antara Ortho dan bawahannya berlangsung beberapa saat.

Saya mengingat kembali kuliah kemarin. Kesalahpahamanku bahwa monster laut tidak akan menimbulkan masalah di darat telah diperbaiki—hanya karena mereka berbasis di laut bukan berarti mereka tidak bisa datang ke pantai juga. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di air tetapi dapat tetap aktif di darat selama beberapa hari.

Dengan kata lain, tempat kami berdiri saat ini bisa menjadi medan perang.

Sekali lagi, saya menatap hamparan air terbuka di depan kami. Sudah lama… pikirku. Terakhir kali aku berada di dekat laut adalah saat aku mencoba mencapai Kuil Dasar Laut.

Hal yang penting adalah… bahwa lautan dibanjiri oleh unsur-unsur air.

“Hmm…” Aku melipat tanganku sambil berpikir.

“Ada apa, Makoto?” Lucy bertanya, menopang kepalanya di bahuku dan menekan pipinya ke pipiku. Aku bisa merasakan kehangatannya di kulitku.

“Ada banyak unsur air di sini,” jawabku. Saya belum pernah melihat begitu banyak di satu tempat sebelumnya.

“Hah, ada? Bisakah kamu melihatnya juga, Lu?” Sasa telah melompat ke punggungku, merangkul bahuku dari belakang. Aku bisa merasakan tubuhnya yang lembut menekanku.

“Aku tidak bisa,” jawab Lucy. “Aku tidak memiliki level sihir air yang cukup tinggi.”

“Hmph. Kamu seorang penyihir, jadi kamu harus bisa melihat mereka jika kamu berlatih. Kalian berdua sangat beruntung, ”keluh Sasa.

Dia dan Lucy sedang mengobrol, mencondongkan tubuh lebih dekat dan lebih dekat ke saya seperti yang mereka lakukan.

“Teman-teman, kamu sedikit—”

Sebelum saya bisa menyelesaikannya, Furiae menyela.

“Berhentilah terlalu bergantung pada kesatriaku!”

Kedua gadis itu berteriak ketika Furiae mencengkeram leher mereka dan mengangkat mereka seperti kucing.

Furiae sangat kuat…

Katakanlah, ksatriaku, mungkin kita harus kembali ke tenda?

Kami sebenarnya telah diberitahu oleh Ortho untuk menunggu—kami seharusnya berada di tangan jika monster menyerang. Aku ingin melihat binatang itu sendiri, jadi kami menemani para ksatria.

Furiae sedang melirik monster saat dia menyarankan agar kami pergi. Masuk akal jika dia diganggu oleh tentara di perbatasan tanah airnya.

“Biarkan aku turun!” protes Lucy.

“Fu! Mari kita pergi!”

Keduanya menendang kaki mereka di udara. Sekali lagi, seperti kucing.

“Letakkan mereka, Putri. Juga, beri aku waktu sebentar. Saya ingin memeriksa sesuatu, jadi saya mengangkat tangan kanan saya ke arah langit.

“×××××××××××××× (Elemental, elemental,)” seruku…mendorong awan berputar menjadi ada dan mulai memuntahkan air. Bahkan lebih banyak elemental air berkumpul di sekitar kami, dan sejumlah besar mana mulai menyatu di tanganku. Rasanya cukup untuk melemparkan beberapa mantra peringkat raja.

“Ksatria saya … apakah Anda baru saja mengubah cuaca?” Furiae bertanya, agak terkejut.

Lucy menatap cemas ke lenganku. “M-Makoto, mana itu…”

“Wah! Dingin! Hai-yah! Hai-yah!” Sasa menepis setiap tetes air yang mendekatinya.

Wah…

Udara menggigil, dan laut tampak naik sedikit lebih tinggi sebagai tanggapan.

Itu berjalan dengan baik. Aku punya banyak mana…

Makoto, Laphroaig tidak memiliki banyak pengaruh dari Dewa Suci, jadi ada lebih banyak unsur di sana daripada di tempat lain.

Itu masuk akal, Nuh. Itu adalah kabar baik—aku bisa memiliki persediaan mana yang stabil bahkan tanpa menggunakan lenganku.

“A-Ah…Tuan Makoto? Apa di…?”

Saya menyadari bahwa Ortho telah datang. Aku melihat di antara dia, tanganku, dan monster-monster di kejauhan. Lalu, aku teringat ekspresi khawatir di wajah Furiae.

Sebelum aku bisa memikirkannya lagi, kata-kata itu meluncur dari mulutku.

“Ortho, apakah kamu keberatan jika aku menyingkirkan pasukan itu?”