Bab 8: Makoto Takatsuki Diterima

◇ Perspektif Olga Sól Talisker ◇

“Apa… Apa-apaan ini?”

Saya tidak mengerti apa yang saya lihat. Gamelan telah dikelilingi oleh penghalang.

Sorak-sorai bangkit di sekitarku.

“Kami diselamatkan!”

“Apa yang telah terjadi?!”

“Pahlawan Mawar melakukannya!”

“Apakah dia penyelamat ?!”

Militer berada di ambang keputusasaan, tetapi suasana hati langsung berubah menjadi kegembiraan. Komet ini sangat besar sehingga seharusnya berada pada tingkat keilahian dalam hal kehancuran. Itulah yang dikatakan para penyihir.

Tapi itu telah diblokir.

Seperti itu bukan apa-apa.

Oleh Pahlawan Mawar, Makoto Takatsuki.

Pahlawan Mawar Resmi Negara yang sama yang saya sebut “tidak banyak” beberapa hari yang lalu.

Dia pasti tidak bertarung dengan serius …

Itulah satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan. Tidak mungkin dia belajar bagaimana melakukan sesuatu yang begitu konyol dan kuat hanya dalam sepuluh hari atau lebih. Makoto Takatsuki mengendalikan lebih banyak mana daripada yang aku miliki, bahkan ketika aku melepaskan pedang suciku dan mengerahkan seluruh kemampuannya… dan dia melakukannya dengan ekspresi tenang di wajahnya.

aku bergidik. Massa es berguling perlahan ke samping dan jatuh dengan lembut di luar kota. Aku hanya tidak bisa memahaminya. Bagaimana dia bisa memindahkan sesuatu yang begitu besar dengan sihir? Berapa banyak mana yang dibutuhkan mantra seperti itu?

Apakah dia benar-benar manusia? Pertanyaan itu muncul di benak saya saat tanah berguncang akibat tumbukan komet.

Tiba-tiba, dia pingsan.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

“Pahlawan!”

Rekan-rekannya dan salah satu anak buah ayahku bergegas ke arahnya.

“Buru-buru! Dapatkan seseorang yang bisa menyembuhkan!”

“Kita tidak bisa membiarkannya mati!”

Penduduk setempat semua panik saat mereka membawanya pergi dengan tandu.

Saya hanya bisa menyaksikannya terjadi.

Selama beberapa hari berikutnya, saya mengurung diri di kamar.

Turnamen dan kekacauan berikutnya adalah semua yang bisa dibicarakan oleh kota. Salah satu topiknya adalah Pahlawan Resmi Negara Keith Agung yang baru, Aya Sasaki. Dia telah menerobos seluruh turnamen dan menyisihkan pahlawan sang dewi—aku—juga. Dia… sangat kuat. Dan sekarang, dia telah ditunjuk sebagai Pahlawan Resmi Negara Great Keith.

Bahkan ketika aku menyerang dengan kekuatan penuh, dia sama sekali tidak terluka. Dia membengkokkan pedangku dengan satu tangan. Dia mengirimku terbang.

Dia adalah kekasih baru negara… dan aku bahkan tidak bisa mengumpulkan motivasi untuk menantangnya lagi. Warga mencintainya. Pejuang baru yang kuat adalah anugerah bagi negara.

Kebetulan, peran Makoto Takatsuki dalam menyelamatkan kota tidak begitu terkenal. Kisah yang diterima adalah bahwa angkatan bersenjata dan penyihir kita berhasil bertahan melawan meteorit besar. Sebagai catatan, itu masuk akal — satu orang seharusnya tidak bisa melakukan apa pun terhadap serangan yang benar-benar tidak masuk akal itu. Kekuatan seluruh organisasi seharusnya diperlukan untuk menghentikannya. Warga yang dievakuasi juga tidak melihatnya bertindak.

Namun, militer adalah masalah lain. Mereka telah mengevakuasi warga dan melakukan apa yang mereka bisa dalam waktu singkat yang mereka miliki. Kemudian, mereka putus asa. Tidak ada pertahanan melawan batu besar itu.

Makoto Takatsuki melakukannya sendiri.

Setiap prajurit yang pernah berada di ibu kota sekarang memujanya. Ada juga barisan penyihir yang berharap untuk berbicara dengannya, dan aku bisa mengerti mengapa mereka ingin mencari tahu tentang mantra yang dia gunakan.

Namun, dia kehilangan kesadaran… dan belum bangun.

Rupanya, dia tidak mungkin mati. Saya perlu meminta maaf ketika dia bangun.

Ayahku—sang jenderal—memeriksanya setiap hari. Ayah ingin membawa penakluk raja iblis di Springrogue ke dalam barisan kami sejak awal. Sekarang, dia benar-benar berbakti. Bahkan ia sempat terpesona dengan mantra Makoto Takatsuki.

Sungguh pria yang menakutkan.

Abel sang Juru Selamat pernah pergi untuk melawan pasukan Raja Iblis Besar—ratusan ribu musuh—dengan hanya empat orang. Aku selalu menganggap cerita itu berlebihan. Meski begitu, ada orang-orang di pasukan kami yang menyebut Pahlawan Mawar sebagai penyelamat lainnya.

Itu, tentu saja, karena ketidakmungkinan pencapaiannya. Orang-orang menghormati keajaiban.

Namun, ada sesuatu tentang itu semua yang masih menggangguku …

Cahaya itu… sosok itu…

Tepat sebelum komet jatuh, aku dan prajurit lainnya telah mengumpulkan mana kami untuk membelokkan dampaknya. Aku tiba-tiba merasakan gelombang besar mana. Saat aku melompat ke puncak Colosseum, aku melihat sosok suci berdiri di samping Hero Makoto.

Itu Tidak Dimaksudkan Untuk Dilihat.

Otak saya telah menolak penglihatan sebelum mata saya melihat. Melihatnya pasti akan melemahkan kewarasanku. Untungnya, itu hanya ada sesaat. Bahkan tidak sedetik pun. Hilang antara satu kedipan dan kedipan berikutnya.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Bibir sosok itu menyeringai saat sosok itu menghilang.

Aku merinding. Tubuhku kaku dan aku tidak bisa mengeluarkan suara.

Saya telah melihat sesuatu yang tidak dimaksudkan untuk dilihat. Dan sekarang, hanya itu yang bisa saya pikirkan. Aku ingin melupakan… tapi aku tidak bisa.

Melihat Pahlawan Mawar berdiri tanpa ekspresi di samping keberadaan itu membuatnya semakin menakutkan.

Apa itu…?

Saya tidak tahu. Saya hanya takut. Bahkan mengingatnya membuatku gemetar.

Tiba-tiba pintu kamarku terbuka.

“Setidaknya ketuk,” protesku.

Itu adalah teman masa kecilku, Dahlia. Dia adalah pendeta Keith Agung, dan aku adalah ksatria pelindungnya.

“Yang Mulia benar-benar memarahiku karena bermain-main dengan Pahlawan Mawar.” Dia menghela nafas, duduk di tempat tidurku dan kemudian jatuh kembali untuk berbaring di sana.

“Saya tidak terkejut. Ayah benar-benar mengunyah saya juga, ”jawab saya. Aku pantas mendapatkannya, tapi itu tidak membuatnya lebih menyenangkan.

Itu juga memalukan. Aku ingin kembali dan meninju wajahku sendiri, renungku, menatap langit-langit.

“Dia…Makoto Takatsuki, maksudku, adalah murid dewa jahat,” gumam Dahlia.

“Apa?” kataku, berbalik ke arahnya bahkan sebelum aku menyadari bahwa aku telah pindah. “Jahat?”

“Benar—para dewa tua yang kehilangan Titanomachia. Dia mengikuti salah satu dari mereka.”

Sosok dari waktu itu berkilauan di mata pikiranku sekali lagi. Hal yang tidak bisa aku terima sebagai Dewa Suci. Keberadaan yang tidak manusiawi…

Dewa-dewa tua.

Dewa jahat.

Titania.

Ada banyak nama untuk mereka, tetapi mereka adalah kutukan bagi agama saat ini. Dan… murid-murid mereka diperlakukan dengan cara yang sama.

“Apakah Anda … memberi tahu Yang Mulia?” Saya bertanya.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Murid seperti itu telah membunuh banyak pahlawan seribu tahun yang lalu. Dia adalah pejuang gila, akhirnya dikalahkan oleh Abel sang Juru Selamat. Para dewi masih memperlakukannya sebagai tabu. Murid-murid ini tidak begitu terkenal dan dicerca seperti Sekte Ular bagi masyarakat umum, tetapi mereka juga tidak bisa diabaikan.

“Ya… Tapi aku juga mendengar dari Sól sebelumnya. Dia mengatakan murid itu berguna kali ini. Dan juga, bahwa Eir mengawasinya… jadi tidak apa-apa.”

“I-Tidak apa-apa?” tanyaku bingung.

Bahkan sekarang, mengetahui siapa yang dia ikuti… Aku tidak bisa melawannya. Tidak dengan semua orang memuji dia dan Aya Sasaki. Itu pasti tidak akan berjalan dengan baik. Jika Sól mengatakan untuk tidak ikut campur, kami tidak akan ikut campur.

“Kami … bertengkar dengan orang yang salah,” keluhku.

“Tentu saja.”

Kami berdua bertukar pandang lagi dan mendesah.

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

Saya terbangun di langit-langit yang asing, tempat tidur keras, seprai tipis, dan ruangan putih.

Itu adalah kamar rumah sakit, mirip dengan yang ada di Kuil Air.

“Hm?”

Lengan kananku terasa aneh… Lebih tepatnya, tidak terasa sama sekali.

Aku tidak bisa… merasakan lenganku?

Saya melihat dan melihat bahwa itu terbungkus perban. Saya mencoba memindahkannya… tetapi tidak terjadi apa-apa.

Tidak mungkin, serius?

“Makoto! Kamu sudah bangun!”

Lucy datang bergegas. Aku bisa melihat Furiae di belakangnya.

“Putri dan prajurit sudah menunggu sebelumnya. Kami berganti setiap setengah hari, ”Furiae menjelaskan.

Saya perlu berterima kasih kepada Sasa dan Putri Sophia untuk itu nanti.

“Sudah berapa lama aku keluar?” Saya bertanya.

“Empat hari,” jawab Lucy.

“Empat ?!” Aku sudah kedinginan selama itu? Ya… Menggunakan Transform untuk berubah menjadi elemen bukanlah ide terbaik.

Saya melihat lengan saya yang tidak bergerak lagi, dan Furiae datang seperti saya.

“Ksatriaku… Lengan itu mungkin tidak akan pernah bisa disembuhkan,” gumamnya dengan ekspresi tertekan.

“Oh…”

Aku melihat embel-embel yang tertutup perban. Itu bersinar redup, dan aku tahu itu penuh mana… cukup mana yang membuatku ragu itu adalah lenganku. Aku telah mengubah sebagian tubuhku menjadi elemental, dan sekarang…

Hmm, mungkin aku bisa memindahkannya seperti itu?

Saya mencoba menggunakan sihir daripada otot saya untuk menggerakkan lengan saya. Masih ada mana di dalamnya. Mungkin menggunakan Manipulasi Air akan berhasil.

“Kamu telah melakukannya dengan baik … ksatriaku,” kata Furiae, menatapku dengan ekspresi kasihan saat dia mendekat. “Itu berperilaku seperti kutukan… tapi itu sesuatu yang bahkan melebihi kemampuanku… Oleh karena itu—”

Remas.

Saya tidak bisa merasakan apa-apa, tetapi saya memiliki “perasaan” bahwa saya telah menyentuh sesuatu yang lembut. Tangan kanan saya telah bergerak.

Itu beristirahat di dada Furiae.

Memegang erat, rupanya.

Kurangnya sensasi berarti saya tidak tahu bagaimana rasanya.

“Ah, maaf, maaf…” kataku. Saya tidak berhasil menjelaskan bahwa saya telah mengacau saat mencoba menggerakkan lengan saya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” dia menuntut. Dia segera dipenuhi amarah dan mengirimkan tendangan lokomotif yang sempurna ke kepalaku.

“M-Makoto!” Lucy panik, berlari mendekat.

“Owowow …” Sebenarnya tidak terlalu sakit. Dia mungkin menahan diri karena aku terluka. Tendangan itu juga memperlihatkan celana dalamnya… tapi aku punya firasat aku akan mendapatkan tendangan yang tepat jika aku mengatakan itu. Jadi saya tidak melakukannya! Melihat? Saya bisa belajar dari kesalahan saya.

“Jujur, jika kamu ingin menyentuh payudara seseorang, kamu bisa menyentuh payudaraku,” kata Lucy dengan putus asa sebelum mendorong dadanya ke punggungku. Aku bisa merasakan semuanya baik-baik saja melalui punggungku… tapi menilai dari ekspresinya, dia hanya mempermainkanku.

Tetap saja, aku tidak benar-benar merasakan apa-apa dengan tangan kananku… Tidak sopan jika tidak menerima tawaran Lucy.

“Yah, jika kamu berkata begitu.” Aku mengangkat tangan kiriku dan menekankan telapak tanganku ke dadanya, menikmati sensasi lembutnya.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

“Apa?!” Wajahnya memerah saat dia menggeliat. Kemudian, dia memelototiku melalui bulu matanya, memeluk dirinya sendiri.

“A-Ada apa denganmu? Anda biasanya bersikap tenang dan tidak melakukan apa-apa!”

Mempertimbangkan berapa lama kami menghabiskan waktu bersama, dia mengenal saya dengan baik. Saya biasanya mengaktifkan Calm Mind dan melakukan yang terbaik untuk bersikap normal. Tapi, aku menghabiskan banyak waktu hampir mati baru-baru ini. Dan sekarang, saya merasa ingin mengikuti insting saya.

“Jangan mengira aku sama seperti dulu, Lucy,” kataku sambil menyeringai. “Aku tumbuh setiap hari.”

“Kamu terlihat sangat puas hanya dengan meletakkan tanganmu di dada seorang gadis.” Furiae menghela nafas dalam-dalam sebelum membawa Twi bersamanya keluar ruangan, menyebut kami idiot saat dia pergi.

Lucy dan aku sendirian sekarang. Dia datang lebih dekat seperti dia akan mengatakan sesuatu dan meletakkan wajahnya tepat di sebelah telingaku. “Yah … kalau begitu kamu bisa menyentuhnya sesukamu,” bisiknya.

“Apa?”

Dia mendorong asetnya yang indah ke depan.

Ayo…

“Ke mana perginya kepercayaan diri itu?” Lucy menggoda. “Kamu menghemat modal, jadi kamu bisa punya satu atau dua anak perempuan.”

“Guh!”

Aku tidak menyangka dia begitu tegas. Dia pasti berhubungan dengan Rosalie. Tapi juga, dia jelas masih malu. Wajahnya merah cerah.

Apa yang saya lakukan? Saya berpikir sendiri.

Seperti yang saya lakukan, kata-kata melayang di depan saya.

Mari kita pergi.

Ya

Eh,Pemain RPG ? Kau hanya memberiku satu pilihan…

Tapi kami sendirian di kamar… Itu tidak akan membuatnya malu.

“Aku akan pergi duluan kalau begitu,” kataku, mengulurkan tangan untuknya.

“Mmm,” gumam Lucy, bergerak mendekatiku juga.

Tapi kemudian-

“Takatsuki?”

Sasa! Dia berdiri tepat di sampingku! K-Kapan dia sampai di sana?!

“Apa yang kau lakukan, Lu?” Nada suaranya yang datar dan mati menakutkan, tetapi Lucy tampaknya tidak terlalu khawatir.

“Dia kepanasan dan terganggu saat bangun,” jelas Lucy. “Fuuri kesal padanya karena menyentuh dadanya, jadi kukatakan padanya dia harus puas dengan dadaku.”

“Apa?! apa?!” Sasa menuntut, mata terbelalak. “Takatsuki melakukan itu?! Ke Fuu?! Apa-apaan?!”

“Ayo, Makoto—sentuh Aya juga.”

“Lu?!”

“Lucy?!”

Dia sudah gila.

Lucy menatap tajam ke arah Sasa. “Yah, kamu kesal karena dadamu tidak bertambah besar, bahkan setelah berevolusi menjadi ratu lamia. Makoto bisa membantu dengan itu.”

“Kamu seharusnya tidak mengatakan itu!” Seru Sasa, menjejalkan tangan ke mulut Lucy.

Usulan itu mendorongku untuk melirik tubuh Sasa. Dia terlihat hampir sama dengan yang dia miliki di tahun pertama sekolah menengah kami. Yah, secara teknis dia seorang lamia sekarang, tapi ukuran dadanya tidak berubah.

Dan lamiae seringkali cukup berdada…

Sejak Sasa memiliki Transform , dia bisa tampil sesuka hatinya. Tapi, harga dirinya menghentikannya untuk menambahkan padding secara ajaib, jadi dadanya tetap sederhana bahkan dalam bentuk manusia.

Tatapan mantap Sasa sekarang menunjuk ke arahku. “Takatsuki…apa yang sebenarnya kamu lihat?”

“Jangan khawatir! Saya suka mereka (walaupun kecil)!” kataku sambil mengacungkan jempol.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Dia dan Lucy menatapku dengan aneh.

“Kau bertingkah aneh,” kata Lucy.

“Yah, sejak awal Takatsuki memang aneh.”

“Kasar,” aku mengeluh.

“Yah, terserah. Aku masih harus mendengar perasaanmu, ”kata Sasa, naik ke tempat tidurku.

“Hei, tidak adil,” protes Lucy… sebelum mengikuti!

Tempat tidur ini benar-benar tidak cukup besar untuk kami bertiga. Terlepas dari itu, kami berhasil dan akhirnya menjadi agak berisik.

Pahlawan Makoto? Suara dan ekspresi dingin Putri Sophia menembus kami seperti pecahan es, dan hampir ada rasa dingin fisik yang keluar dari senyumnya. “Kamu sepertinya menikmati dirimu sendiri.”

Sasa dan Lucy masih di tempat tidur, dan Sophia menatapku seperti aku babi di rumah jagal. Yah, mungkin itu sedikit berlebihan—wajahnya tidak sedingin itu . Itu lebih… jengkel.

“Pahlawan, apakah kamu sudah bangun?” panggil suara lain yang lebih dalam dari belakangnya. Saya langsung mengenalinya sebagai Jenderal Talisker. Rupanya, dia ada di sini untuk mengucapkan terima kasih atas nama negara.

Itu mengingatkanku… Aku pingsan setelah menggunakan sihir elemental, tapi sepertinya Gamelan baik-baik saja.

Kebetulan, begitu Sasa dan Lucy bertemu pandang dengan Putri Sophia, mereka bertukar pandang dan kemudian… melompat keluar jendela… Jendela lantai dua …

Sasa telah menggendong Lucy. Sialan mereka karena melarikan diri.

Pahlawan, saya tidak bisa menyampaikan rasa terima kasih kami yang dalam, kata Jenderal Talisker. “Upayamu demi Great Keith tidak tertandingi, dan rekanmu Aya Sasaki telah menjadi Pahlawan Resmi Negara di tanah kami. Saya harap bangsa kita masing-masing dapat…”

Pidato terima kasih sang jenderal terus berlanjut, dan saya merasa itu tidak akan pernah berakhir. Jadi, saya kebanyakan membiarkannya terbang di satu telinga dan keluar di telinga lainnya.

Saya mendapatkan intinya dengan cukup cepat: Great Keith dan Roses berada dalam posisi diplomatik yang sangat berbeda karena kekuatan relatif kedua negara. Roses tidak memiliki kekuatan militer yang kuat, jadi perjanjian antara kedua negara selalu condong ke Great Keith. Mereka sekarang sedang dievaluasi ulang, dan negara-negara tetangga akan segera menjadi lebih setara. Mereka juga ingin agar para pahlawan kedua negara bisa akur.

Jenderal mengakhiri pidatonya dengan secara pribadi meminta maaf atas masalah yang disebabkan oleh putrinya. Itu kurang lebih semuanya, tapi dia menggunakan beberapa ungkapan yang berputar-putar dan kosa kata yang sedikit sulit dalam bahasa dunia ini, yang membuat hal-hal tertentu lebih sulit untuk dipahami. Saya akan meminta Putri Sophia untuk menjelaskan semuanya nanti.

“Pahlawan Makoto. Jika Anda memiliki sesuatu yang Anda inginkan, sebutkan saja, ”kata Jenderal Talisker dengan serius.

Ini adalah acara utamanya. Aku melirik sang putri — dia menatapku dengan kepercayaan di matanya. Jika ada masalah, dia menghentikan saya berbicara, jadi saya memutuskan untuk angkat bicara.

“Jenderal, ada satu hal yang saya inginkan.”

Matanya mulai berkaca-kaca. “Oh? Dan itu adalah?”

“Dunia lain lain—salah satu temanku yang berasal dari dunia yang sama denganku—telah menjadi budak. Saya ingin dia dibebaskan…”

Kawakita, salah satu mantan teman sekelasku, adalah budak yang dimaksud. Saya menjelaskan siapa dia dan bahwa seorang bangsawan berpengaruh akan membelinya.

Saat aku berbicara, wajah sang jenderal berkerut. “Sepertinya aku ingat—”

“Jenderal, jika saya boleh?” Puteri Sophia menyela. “Hero Makoto, temanmu Keiko Kawakita sudah dibebaskan.”

“Apa-?”

Rupanya, itu terjadi selama turnamen ketika Sasa mematahkan Balamung. Sasa telah menghancurkan salah satu harta bangsa, tetapi Great Keith adalah negara pejuang. Dan karena duel itu atas perintah Olga, kehancuran Balamung dianggap sebagai kesalahannya.

Terlepas dari kesalahannya, masalahnya tetap ada — pedang adalah kartu truf yang kuat dalam perang melawan iblis, dan umat manusia akan membutuhkannya ketika Iblis dibangkitkan. Oleh karena itu, Balamung membutuhkan perbaikan secepatnya. Pandai besi rata-rata tidak akan cukup terampil — mereka membutuhkan pandai besi dengan keterampilan peringkat suci.

Sayangnya, hanya ada beberapa individu yang memenuhi syarat di benua itu, cukup sedikit untuk dihitung dengan jari Anda … dan semuanya sudah penuh dengan klien. Selain itu, mereka semua memiliki harga diri yang kaku yang menjadi ciri khas para ahli seni. Tidak ada yang akan dengan mudah terombang-ambing oleh uang, bahkan ketika ditawari jumlah yang besar dan kuat oleh negara berpengaruh seperti Great Keith. Para pemimpin negara khawatir Balamung akan keluar dari komisi untuk Rencana Front Utara, yang berarti Olga tidak akan dapat berpartisipasi dalam pertarungan.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Kemudian, muncullah Fujiyan. Berbagai koneksinya telah membuahkan hasil—dia telah meyakinkan pandai besi terbaik di benua itu untuk mengosongkan jadwal mereka dan menyusun ulang Balamung.

Perbaikan membutuhkan magicite mahal dan reagen lainnya, tetapi Fujiyan telah mendapatkan semuanya. Kepemimpinan Great Keith telah menjanjikan apa pun dalam kekuasaan mereka sebagai imbalan atas bantuannya, dan Fujiyan telah meminta agar temannya dibebaskan.

Kawakita sekarang adalah wanita yang bebas di depan umum, dan semua itu sudah hilang sebelum aku bangun.

Sasa mengesankan… tapi Fujiyan juga. Dia telah menyelesaikan semua masalah mendesak, baik tentang teman sekelas kami maupun pedang patah. Padahal … satu teman secara teknis telah menyebabkan masalah untuk diperbaiki teman lain. Rasanya seperti mengambil keuntungan… Aku harus berterima kasih kepada Fujiyan nanti.

“Yah, kalau begitu … maka aku tidak punya apa-apa,” kataku. Sekarang Kawakita sudah bebas, tidak ada yang perlu kukhawatirkan.

“Hrm, tetap saja…” Jenderal itu tampaknya tidak puas. “Aku akan menyiapkan wanita tercantik di negeri ini untukmu.”

“Eh?”

Itu … agak keluar dari bidang kiri.

“Jenderal, kamu mengganggunya,” Putri Sophia menyela dengan tajam.

“Jika Anda menginginkannya,” lanjutnya, “Saya dapat mengatur untuk putri saya.”

Putrinya… Si maniak perang itu?

“Aku menghargainya, tapi aku tidak bisa menerimanya.” Saya cukup yakin dia bercanda, tetapi saya memastikan untuk menolaknya untuk berjaga-jaga.

Wajahnya mendung berpikir sejenak, tetapi dia sepertinya tidak mengajukan tawaran lain. Akhirnya, dia berkata, “Maka kami akan membantu jika Anda membutuhkannya,” sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.

Putri dan aku sendirian sekarang.

“Kamu telah mendapatkan banyak kepercayaan darinya,” katanya dengan tatapan menggoda saat dia duduk di tempat tidurku.

“Dia tampak sangat bersemangat untuk menyenangkan,” jawab saya. Terakhir kali kami berbicara, sang jenderal sepenuhnya berfokus untuk mengorek rahasiaku.

“Betapa mengesankannya pencapaianmu,” kata Sophia, dengan lembut menyentuh lenganku yang terbalut perban.

Sensasi jari-jarinya … tidak ada. Wajahnya menjadi gelap karena kesedihan.

“Kamu tidak bisa menggerakkan lengan ini lagi, kan?” dia bertanya. “Aku mendengar dari Fuuri.”

Hah? Itu tidak benar.

“Saya bisa.”

“Kamu bisa?”

Saya dengan hati-hati — memastikan untuk menghindari terulangnya pelecehan seksual yang tidak disengaja dari sebelumnya — menggerakkan lengan. Sihir air adalah keahlianku, tapi aku masih belum terbiasa menggerakkan lenganku sendiri dengannya. Rasanya hampir seperti zombie. Lenganku goyah di udara sebelum berhenti di kepalanya. Ugh! Aku buru-buru mencoba untuk memindahkannya, tapi itu tidak akan bekerja dengan baik.

Saya berakhir di posisi yang agak kasar dengan mengelus kepalanya secara efektif. Dia tidak melepaskan tanganku tapi hanya menatapku dengan tatapan kosong.

“Sudah cukup lama,” komentarnya.

“Eh, maaf. Aku belum bisa sepenuhnya mengendalikannya.”

Saya menggunakan tangan kiri saya untuk mengangkat tangan kanan saya dan melepaskannya dari kepalanya. Seharusnya sudah melakukan itu sejak awal…

“Kamu harus lebih banyak istirahat,” katanya. “Kamu masih belum pulih.”

Mengikuti permintaannya, aku berbaring di tempat tidur. Saya pasti masih agak lelah karena begitu saya melakukannya, saya mulai mengantuk. Tepat sebelum saya tertidur, saya berani bersumpah saya merasakan tangan di kepala saya .

◇

Saya memimpikan ruang yang luas dan tak berujung, sama seperti biasanya. Dua dewi cantik hadir…dikelilingi oleh tumpukan dokumen.

“Nuh? Eir?” Saya bertanya.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Wajah Eir terlihat keras saat dia menandatangani lembaran kertas. Sementara itu, Nuh mengangkat kepalanya dengan satu tangan sambil menggunakan tangan lainnya untuk menulis. Saya merasa canggung berbicara dengan mereka dalam situasi ini, tetapi sejak saya di sini, mereka pasti ingin berbicara dengan saya tentang sesuatu.

“Oh, Makoto,” kata Noah, mengirimkan senyuman ke arahku. “Bagus untukmu, selamatkan Great Keith. Teman sekelasmu juga bebas.”

“Hai! Jangan berhenti menulis! Ada ribuan yang tersisa!” Eir memarahi.

“Eir, ada apa dengan semua ini?” Saya bertanya. Saya belum pernah melihat begitu banyak dokumen di satu tempat.

“Ini pengaturan yang harus aku buat agar Noah mengunjungimu di dunia! Itu konyol! Menyatukan semuanya sangat sulit! Kita harus membodohi semua malaikat yang berpatroli!”

“A-aku mengerti…”

Ini kesalahanku. Noah harus membantuku karena aku salah menggunakan Transform . Dia keluar dari penjaranya sesaat, dan Eir telah mengaturnya.

“Ayo, Eir, istirahat dulu. Kami punya Häagen-Dazs.”

“Produk dari Bumi…” aku terheran-heran. Dia sepertinya selalu memiliki hal semacam itu, dan aku selalu bertanya-tanya dari mana dia mendapatkannya.

“Amazon dan Rakuten, di mana lagi?”

Mereka mengirim ke sini?!

“Aku sedang makan kue dan krim!” seru Eir. “Aku tidak akan menerima yang lain.”

“Kalau begitu, aku mau yang macadamia,” jawab Nuh. Dia menoleh padaku. “Anda dapat memiliki vanila.”

“Eh… Benar. Terima kasih.”

Sudah lama sejak saya makan es krim Earth… dan rasanya lebih enak dari yang saya ingat.

Setelah kami selesai makan, saya berbicara kepada para dewi. “Terima kasih atas bantuan kalian berdua.”

Nuh menyeringai. “Jangan khawatir. Sudah lama sejak saya keluar dan sekitar.

“Apakah kamu tahu berapa banyak usaha …” Eir dengan lelah terdiam saat dia menyadari sesuatu. “Tunjukkan padaku lengan itu!”

Dia mencengkeram lengan kananku. Nada suaranya jauh lebih tajam dan lebih menuntut dari biasanya. Sorot matanya sangat intens saat dia fokus pada anggota tubuh saya yang diperban.

” Buka ,” katanya, membuat perban melakukan hal itu. Lenganku yang telanjang bersinar biru. Aku telah mengintip sekilas di ranjang rumah sakit… tapi ini bukan sesuatu yang benar-benar bisa kutunjukkan kepada orang-orang.

Eir tidak mengatakan apa-apa, hanya memelukku erat-erat dan melotot. Kemudian, dia menoleh ke Nuh. “Apa ini seharusnya?” tuntutnya, mengangkat lenganku untuk menunjukkan kepada dewi lainnya.

Ada tanda kecil tepat di atas sikuku—titik merah menyala di antara semua titik biru.

“Di situlah aku menyentuhnya,” kata Nuh.

“Oh, benar …” Nuh mencengkeram lenganku tepat sebelum komet itu jatuh … Rasanya sangat panas dan menyakitkan.

“Noah … kamu memberinya anima, bukan?”

“Ups, betapa bodohnya aku! Saya tidak sengaja mendapatkannya dengan itu.

Eir melangkah ke Noah dan mencengkeram kerahnya. “Apakah itu sengaja ?!” Dia terdengar lebih marah daripada yang pernah kudengar, terutama mengingat betapa lembut biasanya suaranya.

“Ayo, tenang,” Nuh menenangkan dengan senyum samar.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

“Jawab aku! Anda tahu memberi seseorang kekuatan di luar berkat itu tabu! Apakah kamu tahu apa yang telah kamu lakukan ?!

“E-Eir? Tenang, ”kataku, khawatir tentang seberapa keluar dari karakter dia bertindak.

Tapi dia hanya memalingkan matanya yang tajam ke arahku. “Mako, lenganmu belum sembuh dan kamu tidak bisa menggerakkannya dengan benar. Masalah ini disebabkan oleh anima. Bahkan, Anda bisa menyebut tanda itu … kutukan para dewa. Itu memungkinkan Nuh ikut campur di dunia melalui orang percaya … Melalui Anda … ”

“Kutukan…” Furiae mengatakan sesuatu tentang lenganku yang dikutuk.

“Para Dewa Suci tidak bisa mengabaikan itu,” lanjutnya. “Althena sangat paham hukum, jadi jika dia melihatnya, dia mungkin akan menghapusmu. Karena kamu menyelamatkan Great Keith, dia mungkin tidak akan melakukannya begitu saja , tapi tetap saja… Apa yang kamu coba tarik, Noah?

“Nuh?” ulangku, menatap dewiku untuk meminta penjelasan.

Senyum di wajahnya seindah biasanya.

“Ini asuransi, karena jika Anda gagal dalam transformasi itu. Aku tidak bisa muncul setiap saat…tapi animaku akan membiarkanku mengontrol elemental secara langsung.”

“Jadi begitu.” Teknik yang saya gunakan sangat berisiko, jadi beberapa asuransi sepertinya bukan hal yang buruk.

“Mako… Bukan hanya elemental yang bisa dia kendalikan. Dia juga bisa mengendalikanmu . Apakah Anda masih tidak terganggu? Plus itu akan menarik perhatian Dewa Suci dan daemon. Sejujurnya, itu tidak terlalu berharga untuk manusia sepertimu.”

Hmmm…

Eir terdengar khawatir padaku. Saya melihat di antara dua dewi. Mataku bertemu dengan mata Noah dan kami saling menatap selama beberapa detik.

“Makoto, apakah kamu percaya padaku?” dia bertanya.

“Tentu saja.”

“Kalau begitu percayalah padaku. Aku tidak akan melakukan hal buruk.”

Dengan jaminan itu, saya membuat keputusan. “Oke.”

“Hai! Hai!” Teriak Eir, berada di antara kami berdua.

“Apa masalahnya?” kami bertanya serempak.

“Aku punya seluruh daftar terkutuk !” serunya, menarik rambutnya. “Kamu baik-baik saja dengan ini ?!”

“Yah, Nuh selalu membuat rencana,” jawabku. Dia bertingkah seperti ini sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Bagaimanapun juga aku akan membantunya, jadi tidak ada gunanya mengeluh tentang hal khusus ini. Selain itu, jika Nuh tidak ikut campur, kita semua akan diratakan oleh komet itu.

“Eir, kamu terlalu khawatir,” kata Nuh. “Aku mungkin memberinya anima, tapi kekuatanku tersegel di kuil, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Hrmmmm.” Eir tampak sedih di antara kami sebelum akhirnya menghela nafas. “Semuanya masih damai, jadi… baiklah. Tapi kamu akan berada di garis api begitu Iblis kembali.

“Apakah itu akan segera?” Saya bertanya.

“Hm, menurut Ira, bisa kapan saja sekarang.”

“Mungkin akan memakan waktu beberapa bulan,” Nuh mengklarifikasi. “Tapi ada begitu banyak dokumen yang tersisa.”

“Dan salah siapakah itu?!”

Kedua dewi kembali bekerja. Saya kira hal-hal anima telah diajukan untuk saat ini …

Tepat ketika saya berpikir bahwa saya harus menyerahkan dokumen mereka, saya melihat hal-hal menjadi kabur.

◇

Ketika saya bangun, saya kembali ke rumah sakit. Di luar gelap, tapi aku tidak tahu sudah larut malam tanpa jam. Tetap saja, itu pasti jauh di malam hari.

Aku mencoba bangun, tapi tangan kananku tidak mau bekerja sama. Saya menggunakan tangan kiri saya untuk mendorong diri saya ke atas. Lengan yang diubah itu terbungkus perban dan tidak akan bergerak sama sekali melalui kekuatan fisik.

Aku mengingat mimpi yang baru saja aku alami.

Ada anima dari Noah di lenganku, bersama dengan mana dari elemental. Itu adalah kekuatan dari dewa tua … Dewa tua yang dianggap jahat oleh dunia .

Dengan kata lain, itu adalah kekuatan dewa jahat yang harus aku kuasai.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢𝐝

Ini adalah waktu yang tepat untukgaris itu bukan?

Aku menyerah pada godaan dan melihat sekeliling. Tidak ada seorang pun di ruangan itu.

Besar.

“Diamlah…lenganku yang sakit,” kataku.

“Apa itu, Takatsuki?”

“Sasa?!”

Kapan dia sampai di sini? Dia mengawasiku, tapi aku benar-benar berharap dia tidak menyembunyikan dirinya!

“T-Tidak apa-apa,” kataku, menggunakan Calm Mind untuk berpura-pura tenang.

Sasa menatapku dengan seringai. “Diamlah…lenganku yang sakit…” gumamnya di antara cekikikan.

Dia telah melihat semuanya!

“Lupakan segalanya!” teriakku, mencoba meraihnya.

Dia menyelinap pergi sambil tertawa terbahak-bahak, dan aku menghabiskan beberapa menit berikutnya menahan godaan tanpa ampun.

◇

“Ke mantan kelas 1-A!”

“Bersulang!” kami bernyanyi bersama.

Kami berempat—aku, Fujiyan, Sasa, dan Kawakita—berada di pub di ibu kota.

Sasa mengatakan bahwa kami membutuhkan reuni untuk merayakan kebebasan Kawakita. Fujiyan dan saya tidak keberatan, tentu saja.

“Terima kasih semuanya,” kata Kawakita dengan cekikikan malu. “Kamu sangat membantuku.”

“Bagus untukmu, Keiko!” Sasa bersorak, menyeringai padanya.

Gadis-gadis itu mengobrol sebentar sebelum Kawakita menoleh ke arahku tiba-tiba. “Kamu bernegosiasi dengan salah satu petinggi untukku, bukan? Terima kasih.”

“Kau sudah dibebaskan saat aku melakukan itu,” bantahku sambil menggaruk pipiku. “Terima kasih Fujiyan dan Sasa.”

“Tapi kami tidak pernah berbicara di kelas,” katanya. “Saya sudah mengenal Michio selama bertahun-tahun, dan Aya adalah temannya. Kamu pria yang baik.” Dia menawariku senyum manis.

Kawakita sedikit diva di sekolah—dia selalu berbicara agak kasar, jadi aku sedikit mewaspadai dia. Tetapi sekarang setelah kami berbicara, saya menyadari bahwa dia adalah gadis yang sangat baik.

“Saya tidak bisa melakukannya sendiri,” kata Fujiyan. “Itu karena pedang Lady Sasaki yang patah sehingga aku bisa berhutang budi pada Great Keith.”

“Kurasa mengatur untuk memperbaiki pedang itu lebih sulit,” kata Sasa.

Dia tertawa terbahak-bahak. “Kenalan seorang kenalan kebetulan mengenal pandai besi yang cocok. Itu keberuntungan, sungguh.

Saya tahu lebih baik. Beginilah cara dia selalu berbicara tentang hal-hal gila yang dia lakukan. Dia memiliki terlalu banyak koneksi!

Setelah itu, kami menghabiskan waktu hanya mengobrol tentang perjuangan yang kami hadapi di dunia ini serta mengenang kembali ke rumah. Kawakita dan Sasa sama-sama tidak senang dengan kurangnya suguhan manis di dunia ini. Itu mengingatkan saya betapa lezatnya Häagen-Dazs.

Secara keseluruhan, masakan Great Keith benar-benar pedas. Pub ini memiliki spesialisasi kebab, bersama dengan sup lada. Saya sangat menyukai itu semua.

Sekarang, kami semua telah menikmati makanan dan minuman dan menjadi cukup mabuk. Kawakita memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan.

“Hei, Michio. Apakah kamu punya pasangan?”

Dia bersandar dalam keadaan mabuk—atau lebih tepatnya, menggoda —ke arahnya.

Oh?

Sasa dan aku bertukar pandang sebelum memastikan bahwa Nina tidak ada.

“Yah … bagaimana mengatakannya?” Jawab Fujiyan.

Dia tidak punya pacar. Tapi dia punya dua istri.

Untuk seberapa baik dia biasanya berbicara, Fujiyan meraba-raba kata-katanya sekarang. Kawakita sepertinya tidak menyadarinya; dia hanya menatapnya dengan panas.

“Kamu tahu…Aku bertingkah tangguh, tapi aku sangat takut ada bangsawan yang tidak kukenal akan membeliku…” aku Kawakita. “Aku benar-benar berterima kasih…dan sekarang kau bangsawan di Roses, kan? Aku tidak punya tempat tujuan, jadi…”

“K-Anda dipersilakan selama yang Anda inginkan, Nona Kawakita!” sembur Fujiyan. “Aku akan dengan senang hati menerimamu sebagai tamu!”

“Ayolah… Panggil aku Kei seperti dulu.”

Oooh.

Ini buruk. Fujiyan mendapatkan gerakan yang dilakukan padanya, meskipun dia adalah pria yang sudah menikah.

Matanya menjelajahi seluruh ruangan. Saya harus membantu teman saya!

“Keiko, Keiko,” kata Sasa. Dia mencapai yang pertama dan mencondongkan tubuh ke dekat telinga temannya.

Saya menggunakan Dengar … tidak terlalu penting jika saya mendengar.

“Fujiwara sudah punya dua istri,” bisik Sasa.

Ada jeda panjang saat Kawakita membeku.

“Apa?”

Ya… Reaksinya seperti yang kuharapkan. Pasti mengejutkan mengetahui bahwa pria yang Anda minati sudah diambil.

Jujur saya terkejut bahwa Fujiyan belum memberitahunya. Saat aku melirik ke arahnya, dia terlihat sangat canggung.

Ya, angka.

“O-Oh…! Benar! Jadi begitu!” Wajah Kawakita merah padam. Dia tampak hampir seperti dia akan menangis.

Betapa menyedihkan…

“Untuk apa tatapan itu?!” tuntutnya, mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Tidak ada apa-apa!” Menakutkan! Itu persis seperti Kawakita yang lama !

“Aya!” teriaknya. “Kami minum sepanjang malam!”

“Hah? B-Benar! Tentu!”

Kawakita menghabiskan birnya untuk menyembunyikan rasa malunya. Sasa melakukan hal yang sama dengan anggurnya.

Sasa…kalian tahu kan kalau wine dan ale memiliki kadar alkohol yang sangat berbeda?

Gadis-gadis itu melanjutkan perjalanan dengan penyok, menguras gelas demi gelas. Fujiyan dan aku perlahan-lahan melewati kacamata kami sendiri di sudut. Pernyataan Kawakita bahwa dia akan “minum semalaman” akhirnya terbukti benar—kami tetap berada di pub sampai hari mulai terang di luar.

Saya tidak terlalu ingat akhir malam itu… tapi rasanya seperti saya kembali ke sekolah, dan saya bersenang-senang.

Dan dengan demikian, petualangan kami di Great Keith berakhir.