Epilog,Kesimpulan, dan Perjalanan Selanjutnya

“Ini…”

Langit-langit melengkung menyambutnya ketika dia membuka matanya.

“…?!”

Hal pertama yang dia perhatikan adalah dia diikat ke tempat tidur. Jari-jarinya juga diikat, memastikan dia tidak bisa menggerakkannya untuk mengeluarkan sihir.

“Mobil van!”

Sosok kecil menempel di pipinya.

“Lavender…”

Lengan peri diikat dengan tali.

Dia tidak bisa memeluknya seperti biasanya, dan malah mengusap pipi kecilnya ke pipinya dengan gembira. Van tidak pernah memikirkan hal ini sebelumnya, tetapi dia menemukan kehangatan gerakan Lavender yang menenangkan.

“Eh, kamu sudah bangun?”

Mengangkat kepalanya, Van melihat Albert berdiri di atasnya dengan nampan kayu.

“Air dan obat penghilang rasa sakit.”

Sebuah cangkir dan bubuk obat ada di atas nampan, yang diletakkan Albert di samping tempat tidur.

“Jangan pelit! Biarkan saja dia menggunakan Healing Hands! Apa yang akan Anda lakukan jika ini meninggalkan bekas luka?

“Itu akan menjadi masalah yang jauh lebih besar jika dia pulih sepenuhnya dan mengamuk lagi.”

Melirik Lavender sekilas sambil mengeluh, Albert, dengan mudah dilatih, membantu Van menelan obat.

“Saya belajar bagaimana merawat yang terluka ketika saya melayani Lady Esta di medan perang.”

“Terima kasih.”

Bahu Van bergetar ketika dia bertemu dengan tatapan Albert. Albert tersenyum mendengarnya.

“Kamu merasa tidak enak dengan apa yang kamu lakukan, bukan?”

“…Apakah kamu membenciku?”

“Sama sekali tidak.”

Ekspresi Albert tetap tenang.

“Tapi tidak sakit?”

“Tentu saja. Cukup sehingga saya yakin saya akan mati. Albert terkekeh sedih.

𝗲nu𝐦𝗮.𝗶𝗱

Dia berdiri dan hendak pergi melalui pintu, tetapi berhenti dan berbalik.

“Tapi aku menang.”

Albert menatap Van yang tertegun sejenak, lalu menundukkan kepalanya dan keluar.

“Apa masalahnya ?!” Lavender meletus.

Van berpikir sejenak.

“Albert benar untuk bertindak seperti yang dia lakukan. Jika dia tidak menghentikanku, aku pasti akan berhenti menjadi Pahlawan. Namun…” Van berhenti sejenak, mencoba menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya. “Frustrasi? Saya merasa frustrasi karena kalah?

“Mobil van…”

Ada kekhawatiran dalam suara Lavender ketika dia melihatnya tampak bermasalah dengan cara baru.

“Berperilaku sendiri, aku mengerti. Bagus.”

“Apa yang mengikat ini ?! Aku tidak bisa menghancurkannya bahkan dengan seluruh kekuatanku! Apa yang sedang terjadi?!”

Lavender tidak membuang waktu untuk membuat keributan ketika dia melihatku.

“Ini adalah bahan yang dibuat berabad-abad lalu oleh penyihir elf kayu untuk mengikat monster paus. Itu tidak akan mudah rusak.”

“Mengikatku dengan sesuatu seperti itu tidak adil!”

Lavender menakutkan saat melawan Rit dan yang lainnya, tapi sekarang dia mempertahankan penampilan dan kepribadian perinya.

Itu karena dia tahu Van tidak dalam bahaya di sini. Kurasa itu berarti kita akan baik-baik saja.

“Lavender, aku perlu mengobrol dengan Van, jadi bisakah kamu menunggu di ruangan lain?”

“Apa?!”

“Kita perlu bicara, hanya kita berdua, untuk menjernihkan kebingungan Van.”

“Ugh…”

Lavender melirik Van. Setelah melihatnya mengangguk, dia menghela nafas.

“Baik… Tapi sebaiknya kamu tidak menyakiti Van.”

“Kita sudah cukup bertarung.”

Lavender melompat turun dari tempat tidur, memelototiku sejenak, dan kemudian berjalan keluar kamar seolah dia memiliki tempat itu, meski diikat.

“Kamu tidak akan tahu dia terikat sama sekali.”

Saya terkesan dengan betapa megahnya dia keluar sebelum saya menutup pintu.

“Sekarang.” Aku mengatur kursi di samping tempat tidur Van dan duduk. “Bagaimana perasaanmu?”

“…Tidak hebat.”

Ada ketajaman nadanya, dan emosi.

Itu pertanda baik.

“Aku bisa membayangkan. Kalah dari seseorang yang ingin kamu kalahkan tidak pernah menyenangkan.”

“Kata orang yang menang.”

Aku tertawa terbahak-bahak mendengarnya, dan Van juga tersenyum kecil.

“Itu kotor, Gideon.”

“Aku ingin menang, apa pun yang terjadi.”

𝗲nu𝐦𝗮.𝗶𝗱

“… Aku ingin bertarung lagi.”

“Kami berdua berhasil bertahan kali ini, tetapi tidak ada pertandingan ulang dalam pertarungan.”

“…Kau hanya mengatakan itu untuk keluar dari pertandingan ulang.”

“Aku senang kamu mengerti.”

Van tertawa bersamaku kali ini.

“Aku belum pernah merasakan frustrasi seperti ini sebelumnya… Apa aku gagal sebagai Pahlawan?”

“Bagaimana impuls Anda?”

“… Mereka kembali saat aku bangun. Saya tidak akan mencoba untuk menghancurkan desa ini lagi.”

Kemungkinan besar, kemarahannya telah menghalangi dorongan restunya. Biasanya, hal semacam itu tidak mungkin, tetapi saya tahu kejadian serupa dengan Ruti.

“Kalau begitu aku pikir kamu sudah punya jawabannya. Selama Anda memiliki Berkat Ilahi dari Pahlawan, peran yang Tuhan berikan kepada Anda akan tetap ada. Itulah yang diajarkan gereja.”

Van sepertinya tidak bisa menerima itu. Dia selalu mengikuti doktrin gereja, tetapi sekarang dia merasa tidak layak menerima berkatnya. Namun, itulah arti sebenarnya dari menjadi Pahlawan.

“Van, Pahlawan bukanlah sesuatu untuk menjadi begitu saja. Pahlawan sejati adalah orang yang berusaha untuk hidup sesuai dengan cita-cita.”

“Yang ideal?”

Shisandan pernah menyebutkan hal serupa sekali. Saya tidak suka meminjam kata-kata musuh, tetapi Pahlawan aslinya adalah iblis Asura. Sebagai sesama iblis Asura, Shisandan mengenal Pahlawan yang sebenarnya.

“Kamu bukan pahlawan karena kamu memiliki berkah Pahlawan. Anda menjadi pahlawan dengan memikirkan sendiri apa artinya menjadi pahlawan, dengan sesekali mendengarkan nasihat orang lain, dan bahkan dengan meragukan diri sendiri berkali-kali. Anda melakukan semuanya sambil mendorong ke depan untuk mencapai cita-cita itu.

“Lalu apa yang harus aku…?”

“Aku tahu kekuranganmu.”

“Hah?”

“Seorang mentor.”

Van tercengang. Aku yakin dia tidak mengharapkan jawaban itu.

“Seluruh hidup Anda telah difokuskan pada iman. Anda tidak memiliki cukup pengetahuan atau pengalaman duniawi.”

“Pengalaman…”

“Ilmu pedang yang unggul dipandu oleh filosofi dari satu jenis atau lainnya, namun pedangmu tidak memiliki itu. Itu adalah sesuatu yang dipupuk melalui interaksi dengan orang lain, melalui mencoba berbagai hal dan mempertimbangkan berbagai ide.”

“Sebuah filosofi?”

“Duniamu terlalu kecil, dan meskipun pedangmu tajam, itu juga dangkal… Itu sebabnya kamu kalah dariku.”

“…Dangkal…”

“Anda hanya memiliki satu pola—mendorong dengan kekerasan. Pisau seperti itu mudah dirusak dengan serangan balik.”

“Mrgh?”

Wajah kekanak-kanakan Van meringis karena kesal.

Itu adalah ekspresi yang keras, sangat berbeda dengan sikapnya yang selalu tidak terikat.

𝗲nu𝐦𝗮.𝗶𝗱

Kehilangan manifestasi murni dari berkah Pahlawan akan melemahkannya untuk sementara waktu. Tapi saat dia mendapatkan lebih banyak pengalaman hidup, dia tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.

Pada waktunya, dia mungkin akan menjadi Pahlawan terkuat, yang mirip dengan Ruti.

“Di masa depan, kamu harus lebih banyak mendengarkan apa yang dikatakan Esta kepadamu. Bukan hanya dalam hal menjadi Pahlawan. Anda harus berbicara dengannya tentang segala macam hal. Dia telah melakukan perjalanan ke banyak negara dan melihat hal-hal yang tidak dimiliki orang lain. Ada perbedaan antara tombak dan pedang, tapi setidaknya itu akan menjadi acuan.”

“Esta… Apakah dia masih mau bepergian denganku?”

“Jika kamu berjuang untuk menjadi pahlawan, maka aku yakin dia akan menemanimu. Karena dia adalah pemandu sang pahlawan.”

“Dia pemandu sang pahlawan?”

“Bukan karena restunya, tapi karena itulah yang ingin dia lakukan. Jika tidak, dia pasti sudah lama meninggalkan pahlawan merepotkan seperti itu.”

“…Itu kasar. Tapi Anda mungkin benar. Van terdiam sejenak untuk mempertimbangkan sesuatu. “Gideon… maukah kamu ikut denganku?”

“Saya adalah pemandu Ruti. Saya tidak ingin bepergian dengan pahlawan lain.

“Kurasa angka itu.” Van menggeleng kecewa.

Seorang pahlawan, ya…?

Saya tidak yakin apakah harus mengatakan apa yang ada dalam pikiran saya. Tidak ada yang tersisa untuk dilakukan jika saya hanya ingin Van meninggalkan Zoltan. Jika dia mau mendengarkan Esta, maka dia bisa membimbingnya untuk menjadi pahlawan yang tepat.

Tapi…aku tidak bisa menahan perasaan bahwa tetap diam adalah salah, karena dia akan bertarung sebagai pahlawan mulai sekarang.

“Van, aku tidak bisa meninggalkan Zoltan, tapi… bagaimana menurutmu untuk petualangan singkat bersamaku di sini?”

“Sebuah petualangan?”

“Mencari reruntuhan elf kuno.”

“Bukankah benda elf kuno dibuat untuk menyembunyikan Ruti?”

“Selalu menempel sedekat mungkin dengan kebenaran untuk membuat kebohongan yang meyakinkan. Sedikit tentang penciptaan elf kuno yang menjaga Zoltan adalah salah, tapi ada reruntuhan.”

“Apa yang akan kita temukan?”

“Aku tidak tahu.”

“Hah?”

Van kaget. Semua usaha sebelumnya telah diselidiki secara menyeluruh sebelumnya. Kehidupan petualangannya adalah tentang melawan musuh yang kuat untuk menaikkan levelnya atau mencari item sihir yang diketahui berada di wilayah tertentu yang belum dijelajahi.

“Kami akan menyelidiki di area di mana kami tidak tahu apa yang akan kami temui.”

“Um…”

“Mungkin bermanfaat untukmu. Reruntuhan elf kuno itu entah bagaimana terkait dengan Pahlawan.”

“Benar-benar?”

“Kamu tidak pernah mendapatkan bukti Pahlawan, kan?”

“Oh, harta karun itu konon tersegel di bangunan elf kuno di dekat ibu kota Avalonia? Saya pikir Ruti sudah mengambilnya.”

“Ya, dia melakukannya… dan aku melihat bagaimana mesin yang seharusnya menyegel bukti Pahlawan memberikan jimat itu padanya.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Itu menciptakan bukti Pahlawan. Benda itu bukanlah harta yang sama dengan yang dibawa Pahlawan sebelumnya, atau jimat yang tertulis dalam legenda kuno. Perangkat di reruntuhan menghasilkan yang sama sekali baru untuk Ruti.”

“Itu…”

Van terkejut. Bukti Pahlawan adalah harta karun dongeng, barang yang konon memperkuat Berkat Ilahi dari Pahlawan. Mendengar bahwa itu adalah objek yang diproduksi secara massal akan membuat siapa pun tidak bisa berkata-kata.

“Pada dasarnya, para elf kuno memiliki hubungan yang dalam dengan sang Pahlawan.”

“… Dan menurutmu ada sesuatu yang bisa ditemukan di reruntuhan oleh Zoltan juga?”

“Ada bagian di reruntuhan yang disebut Biro Administrasi Pahlawan.”

“Biro Administrasi Pahlawan?” Dapat dimengerti bahwa Van bingung. “Apa-apaan itu?”

“Itu yang akan kami selidiki. Saya pikir kita mungkin bisa mengungkap hubungan antara elf kuno dan Pahlawan — apa itu Berkat Ilahi.

𝗲nu𝐦𝗮.𝗶𝗱

“Tautan…”

Setelah ini, Van akan mempertaruhkan nyawanya melawan pasukan raja iblis demi dunia. Saya tidak akan bergabung dengannya dalam perjalanan itu, tetapi saya masih ingin dia berangkat tanpa menyesali keputusannya.

Itu sebabnya saya melanjutkan.

“Van…kamu tidak dilahirkan dengan berkah Pahlawan, kan?”

“?!”

Dia tampak sangat terkejut. Ada jejak ketakutan di matanya yang seharusnya ditekan oleh Pahlawan.

“Bagaimana kau…?”

“Aku menyadarinya dengan mengamati cita-citamu.”

Van murni. Dia dibesarkan di sebuah biara, dan hanya itu yang dia tahu. Dari mana datangnya kemurnian yang kuat itu? Jawaban yang jelas adalah bahwa dia adalah tipe martir yang sangat saleh sejak awal. Namun, pemahamannya tentang Pahlawan masih terlalu naif.

“Jika kamu selalu setia pada restumu, lalu kenapa kamu tidak meninggalkan biara saat pasukan raja iblis tiba? Tidak, begitu Anda terhubung dengan restu Anda? Lagipula, selalu ada orang bermasalah di dunia ini.”

“Itu…”

“Kamu tidak bertindak, bahkan saat pasukan raja iblis menghancurkan tanah airmu. Mengapa?”

Van menunduk. Saya melakukan yang terbaik untuk mempertahankan nada lembut saat saya melanjutkan.

“Ketika aku mempertimbangkan itu, aku menyadari mengapa Ljubo percaya kamu adalah sang Pahlawan.”

Betapapun mementingkan diri Kardinal Ljubo, mengapa dia mempertaruhkan reputasinya dengan memercayai seorang bocah lelaki tak bernama yang muncul mengaku sebagai Pahlawan?

“Ljubo mengenalmu jauh sebelum itu, bukan? Karena berkah aslimu adalah Cardinal.”

“Anda menakjubkan…”

Itulah sebabnya seorang pangeran Flamberge dikirim ke biara di Avalonia.

“Saya terhubung dengan restu saya pada usia empat tahun.”

“Itu masih awal. Dan saya yakin Anda juga memiliki kedekatan yang tinggi dengannya. ”

Hanya orang-orang dengan restu Kardinal yang diizinkan menjadi kardinal gereja suci. Jadi Raja Flamberge mengirim Van ke biara di Avalonia, yang lebih dekat dengan benteng Tembok Terakhir.

“Kardinal Ljubo awalnya mengenal Anda sebagai kandidat kardinal masa depan, calon rekrutan potensial untuk fraksinya.”

“Mhm. Saya bertemu Kardinal Ljubo dua kali sebelum saya menjadi Pahlawan. Saya pikir itu sebabnya dia mempercayai saya.

“Kardinal dan Pahlawan adalah berkat yang sangat berbeda. Jadi ketika dia melihatmu menggunakan skill yang Cardinal tidak punya akses, dia tahu kamu spesial meskipun dia tidak bisa menggunakan Appraisal.”

Perubahan berkat. Keajaiban itulah yang membuat Ljubo percaya bahwa Van adalah sang Pahlawan.

“Kamu hidup sebagai pendeta, lalu tiba-tiba harus mengubah pandangan duniamu. Itu sebabnya kamu menjadi Pahlawan yang secara membabi buta mengikuti keyakinanmu dan dorongan berkatmu.”

Kesalehan Van tentu berarti dia merasakan kegembiraan yang luar biasa atas keajaiban Tuhan, namun juga sangat bingung. Setelah terputus dari kehidupan yang telah dia jalani sesuai dengan restu Kardinalnya, dia harus memulai lagi dengan restu yang sama sekali berbeda.

“Aku tidak tahu apa yang menunggu di reruntuhan elf kuno. Tapi aku tahu itu entah bagaimana terhubung dengan Pahlawan.”

“Pahlawan adalah berkah yang diciptakan oleh Tuhan. Hanya itu yang ada untuk itu…”

“Tapi Pahlawan pertama adalah iblis Asura.”

“Itu tidak benar! Iblis Asura tidak memiliki berkah!” Van menggeleng.

“Tapi memang begitu.”

“Saya tidak tahu… Tuhan itu ada. Tuhan tidak mungkin salah.”

Van tampak sangat bermasalah.

“Aku tidak akan memaksamu. Saya hanya memberi tahu Anda karena saya pikir tidak adil untuk merahasiakan informasi ini dari Anda, mengetahui bahwa itu mungkin memiliki jawaban untuk apa Pahlawan itu.

Hatiku sedikit sakit saat melihat Van menggigit bibirnya dengan gelisah.

Bisakah saya benar-benar membebani dia dengan nasib dunia?

Tidak seperti Ruti, Van memilih pertarungan ini untuk dirinya sendiri. Akan salah untuk menyangkal keputusannya. Jika dia berniat menjadi pahlawan, maka aku akan mendukungnya. Hanya itu saja.

“…Aku juga ingin tahu apa itu Pahlawan, dan apakah ada arti khusus dari keajaiban yang terjadi.”

𝗲nu𝐦𝗮.𝗶𝗱

“Jadi begitu. Maka itu menyelesaikannya.

Aku melepaskan tali yang mengikat Van. Dia meletakkan tangan kanannya ke dadanya dan menggunakan Healing Hands.

“Apa pun yang kita temukan di sana, cobalah untuk tidak menganggapnya terlalu serius,” kataku.

“Itu tidak benar-benar mungkin setelah kamu membangunnya begitu banyak.”

“Kamu adalah kamu. Itu tidak akan mengubah apakah berkat Anda adalahKardinal atau Pahlawan. Selama Anda tidak melupakan itu, saya yakin Anda akan baik-baik saja. Oh, dan saat kita berkemah, aku ingin mengajarimu ilmu pedang dasar.”

“Ilmu pedang… Kedengarannya bagus.”

Kemurnian di mata Van yang telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi banyak orang telah hilang.

Ancaman Van sang Pahlawan telah berlalu, dan dengan itu, tujuan kami telah tercapai.

Saya berharap dia menjadi orang yang berjuang untuk menjadi pahlawan dan hidupnya akan menjadi satu tanpa penyesalan. Dan itulah mengapa saya memutuskan untuk bertahan dalam cerita Van the Hero sedikit lebih lama.

Target kami selanjutnya adalah Biro Administrasi Pahlawan.