Bab 5 Tantangan Pahlawan

Saat itu malam di desa peri, dan Albert sedang beristirahat dengan tenang di atas tempat tidur.

“Tubuhnya pulih dengan baik. Sihirmu mencapai kedalaman lukanya, ”kataku pada Esta setelah menyelesaikan pemeriksaan menyeluruh.

“Lalu mengapa dia tidak membuka matanya?”

“Ini hanya masalah energi. Dia berjuang keras dan sengit melawan Van. Saya menduga dia memberikan setiap kekuatan yang dia bisa untuk terus berjalan. Dia butuh waktu untuk istirahat.”

“Begitu ya… Syukurlah.” Esta menghela napas lega.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk memperhatikan, Ruti.”

“Mhm.”

Gerakan Van tiba-tiba. Dia dan Lavender pergi tanpa tanda atau provokasi apa pun. Yarandrala, yang memperhatikan mereka, tidak mendapat petunjuk bahwa mereka menuju Ruti atau kami. Yang bisa dia lakukan hanyalah memberi tahu Esta tentang perkembangan ini. Dia tidak pernah menyadari ada sesuatu yang salah tentang Van.

Esta mengejar Van setelah itu, dan mereka akhirnya berkelahi.

Untungnya, Ruti menyadari ada yang aneh dengan perilaku Van dan mengikutinya juga. Dalam prosesnya, dia bertemu dengan Undine, yang melindungi naga peri Kurukururu, dan membantunya dari bayang-bayang, memaksa Van dan Lavender mundur.

Setelah ancaman langsung hilang, Undine dan Ruti membawa Albert ke desa peri untuk perlindungan sementara Esta kembali ke Zoltan untuk memberi tahu kami tentang apa yang telah terjadi. Setelah semua orang tertangkap, kami semua menuju ke desa peri.

Ruti, Esta, dan aku berada di kamar bersama Albert, tapi semua orang berjaga-jaga, mengawasi desa.

“Itu hanya intuisi,” tambah Ruti. Mungkin dia secara tidak sadar mengenali sesuatu yang salah di Van karena berkat Pahlawannya dan menyebutnya intuisi.

“Yah, kamu benar.”

“Ya. Jika bukan karena Anda, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan, ”kata Undine sambil tersenyum.

“Aku harus tetap bersembunyi dan tidak bisa menggunakan sihir apa pun yang unik untuk Pahlawan, jadi itu membantumu juga ada di sana, Undine,” jawab Ruti.

“Hee-hee. Sebut saja itu kerja tim yang baik, kalau begitu.”

Undine dengan ceria memegang tangan Ruti dan menepuknya. Ruti tampak agak kesal.

“Umm…”

“Hmm?”

Ada suara. Seekor naga kecil menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan.

“Kurukururu.”

“Apakah Tuan Petualang baik-baik saja?”

“Wanita bertopeng ini menyembuhkannya, jadi dia akan baik-baik saja. Dia hanya lelah,” jawabku ceria untuk menenangkan Kurukururu.

“Masuklah, Kurukururu. Pergilah menemui pahlawanmu.”

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

Atas isyarat Undine, sayap kupu-kupu Kurukururu berkibar, dan naga peri mendarat di bantal Albert.

“Terima kasih, Tuan Petualang. Terima kasih.”

Kurukururu meletakkan kepalanya di pipi Albert dan mengucapkan kata-kata terima kasih berulang kali.

Tidak dapat disangkal bahwa Albert telah menyelamatkan nyawa makhluk itu.

“Saya selalu tahu Albert adalah seorang pahlawan.”

Dulu ketika dia adalah petualang peringkat-B Zoltan, saya percaya dia memiliki potensi untuk menjadi pahlawan. Menyaksikannya mekar pada akhirnya adalah saat yang membahagiakan.

“Itu benar, Albert adalah seorang pahlawan… Sementara aku…”

“Itu?”

Dia meninggalkan ruangan.

Mungkin aku harus berbicara dengannya…

“Itu.”

Dia mengintip ke luar jendela pintu di kamar sebelah. Di luar kaca yang terbentuk dari air, peri terbang di sekitar Rit, bermain dengannya. Melihat dari dekat, saya melihat Tuan Crawly Wawly mengendarai salah satu naga peri. Dia memegang ranting kecil seperti tombak dan mengenakan cangkang kenari sebagai helm dengan ekspresi tajam di wajahnya… seperti ksatria peri legenda.

“Heh. Laba-laba yang menarik. Saya tidak pernah benar-benar memperhatikannya sebelumnya, ”kata Esta sambil tersenyum. “Saya melihat hal-hal jauh lebih jelas sekarang daripada dulu.”

“Itu hal yang bagus, bukan?”

“Saya kira demikian. Tapi hari ini adalah pertama kalinya aku kehilangan diriku dalam kemarahan.” Ekspresi Esta berubah sedih. “Saya telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Albert mungkin akan melawan Van. Yang saya inginkan hanyalah menyembuhkan Albert, memukul mundur Van, dan kemudian mundur. Itu saja. Tapi… Albert terluka jauh lebih parah daripada yang bisa kubayangkan… Saat aku melihatnya di ambang kematian seperti itu, aku…”

“Kamu tidak bisa menghentikan dirimu sendiri?”

“Aku ketakutan.”

Esta mengubah posisi agar tidak ada orang di luar yang melihatnya, lalu melepas topengnya. Ada air mata di matanya.

“Saya takut kehilangan Albert. Bahkan sekarang, pemikiran itu menyayat hati. Aku mencoba membunuhmu untuk memaksa Ruti terus menjadi Pahlawan… tapi ini lebih menakutkan dari apapun.”

“Kamu ketakutan?”

“Ya. Takut bahwa saya akan membuat kesalahan lagi pada akhirnya. Dan yang berikutnya mungkin tidak mungkin diperbaiki…”

“Lalu menurutmu apakah kamu bisa melupakan perasaanmu pada Albert?”

Bahu Esta bergetar. “…Apa yang akan kamu lakukan?”

“Dalam kasus saya, pertanyaannya adalah apakah saya bisa melupakan Rit… Yah, jawabannya cukup mudah.” Aku tersenyum. “Tidak mungkin aku bisa melupakannya. Perasaan ini lebih berharga dari apapun. Kadang-kadang saya mungkin khawatir bagaimana menghadapi emosi, tetapi saya tidak bisa melupakannya.”

“Ya… kurasa tidak.” Ekspresi Esta melembut, dan dia tersenyum. “Kurasa aku juga tidak akan bisa melupakannya.”

“Itu hal yang bagus, bukan? Emosi itu datang dari hati. Itu sepenuhnya terpisah dari hal-hal seperti Divine Blessings.”

“Perasaan terpisah dari berkah… Heh. Saya telah menjadi ulama yang sangat buruk. Mungkin itu karena aku bertemu kalian semua.”

“Bahkan Kardinal Ljubo menikmati kebersamaan dengan wanita.”

“Jangan samakan aku dengan dia!”

Kami berdua tertawa.

Sebuah pikiran muncul di benak saya. “Berbicara tentang…”

“Apa?”

“Kami berdua menemukan cinta pertama kami sangat terlambat.”

“Sheesh… Dan di sini aku bertanya-tanya apa yang akan kamu katakan.”

“Apa? Apa? Sesuatu yang menyenangkan?”

Kami tertawa lagi, dan para peri di luar berkumpul di jendela, penasaran dengan apa yang terjadi.

Tuan Crawly Wawly, masih mengendarai naga peri, melompat ke udara dengan gembira saat melihat Esta menyeringai.

Ljubo dengan marah mondar-mandir di kamar sewaannya di sebuah bar di jantung Zoltan.

“Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi pada Pahlawanku?”

Ketika dia mendengar bahwa Van telah menyerang Albert dan bertengkar dengan Esta, Ljubo bingung.

Dia berencana untuk menunggu Pahlawan tumbuh, untuk membesarkan Van sebelumnyamelibatkan pasukan raja iblis dengan pasukan gereja, untuk mengatur segalanya secara optimal.

Tujuan Ljubo berada di luar kekalahan raja iblis. Dia akan menjadi orang paling berkuasa di gereja, penguasa tertinggi di benua itu, dan merebut kursi bapa gereja.

Para kardinal memilih sang ayah. Dukungan Ljubo lemah, jadi dia saat ini tidak memiliki harapan untuk menang. Itu akan berubah jika dia adalah rekan Pahlawan yang membunuh raja iblis.

Begitu Van berhasil, tidak ada yang akan melarangnya menjadi wakil Tuhan.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

Di mana saya salah?

“Aku masih bisa memperbaikinya.”

Bahkan jika dia harus meninggalkan Esta, ini masih bisa berhasil, selama dia memiliki sang Pahlawan.

“Benar, bagaimana dengan menambahkan Danan dan Gideon ke pesta? Mereka berdua adalah sampah yang tidak bisa mengimbangi Pahlawan, tapi mereka seharusnya cukup sebagai anggota sementara untuk membantu kita.”

Ljubo merasa solusi itu memuaskan. Dan tidak lama setelah dia memutuskan, ada ketukan di pintunya.

“Kardinal Ljubo.”

“Mobil van? Apa itu?”

“Ada sesuatu yang ingin saya laporkan.”

“Laporan?”

Ljubo khawatir tentang apa lagi yang mungkin terjadi saat dia membuka pintu. Di luar pintu ada Van dan Lavender, berkemas dan siap berangkat.

“Van, apa…?”

“Saya telah memutuskan untuk meninggalkan Zoltan.”

“O-ohh! Kamu akhirnya sadar?!” Ljubo mengangguk dengan senyum lebar. “Itu adalah keputusan yang bijak. Saya dapat menemukan Anda musuh lain yang tak terhitung jumlahnya untuk meningkatkan level berkat Anda. Kehilangan Esta sangat disayangkan, tetapi saya memiliki beberapa pengganti. Serahkan saja itu padaku.”

Ljubo sangat bersemangat, tapi Van sama sekali tidak bereaksi terhadap apa yang dia katakan.

“Kita akan pergi ke sarang Undine.”

“Apa?”

“Aku akan membunuh semua peri di sana. Esta, Gideon, dan yang lainnya ada di sana, jadi aku akan membunuh mereka semua juga.”

“Van … Apa yang kamu katakan?”

“Jika aku melakukan itu, ciptaan elf kuno pasti akan muncul, dan aku akan membunuhnya. Jika tidak datang, maka saya akan menghancurkan Zoltan sampai tiba. Setelah mati, saya akan meninggalkan Zoltan.

“Tenang, Van! Kamu adalah Pahlawan!”

Ljubo mati-matian mencoba menjelaskan jalan yang tepat untuk sang Pahlawan. Dan Van menjawab kali ini, dengan cara tertentu.

“Agh…”

Panas membara di perut Ljubo. Melihat ke bawah, dia melihat pakaiannya menjadi merah.

“Argh, Van… Kenapa…?”

Tubuhnya gemetar, dan dia jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Van memegang replika pedang suci yang diberikan Ljubo padanya. Darah menetes dari bilahnya ke lantai.

“Aku tidak merasakan dorongan dari Pahlawan lagi. Berkat saya tidak lagi memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan.

Dengan kekuatan terakhirnya, Ljubo menatap Van. Ekspresi anak laki-laki itu kosong. Ljubo mengerti banyak hal telah berkembang jauh melampaui titik di mana dia bisa mengoreksi arah.

“Jadi aku akan melakukan hal terakhir yang diminta Pahlawan dariku… aku akan membunuh gadis itu… dan semua kejahatan menghalangi jalanku.”

Ljubo tidak bisa lagi menjawab.

Van mengamati genangan darah yang terus bertambah. Lavender bersandar dengan lembut di pipinya.

“Van… aku akan selalu berada di pihakmu.”

Jika Van terus seperti ini, dia akan hancur. Tapi Lavender bertekad untuk mendukungnya. Karena dia percaya itulah arti cinta.

Satu jam kemudian, di desa peri.

Semua orang berkumpul untuk mendiskusikan langkah kami selanjutnya sementara Albert beristirahat.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

Van akan datang.

Yang lain mengangguk ketika aku mengatakan itu.

“Undine telah memasang pelindungnya, tapi Van dan Lavender akan menerobos.”

“Memang. Lavender adalah peri yang lebih hebat daripada aku.”

“Lebih besar dari archfay air…”

Undine menguasai salah satu dari empat elemen besar yang membentuk dunia. Seseorang dengan tingkat berkah yang lebih tinggi mungkin lebih kuat darinya, tapi untuk menjadi fay yang lebih hebat… aku hanya bisa memikirkan beberapa kemungkinan.

Rita mengangkat tangannya. “Undine?”

“Ya?”

“Apa sebenarnya Lavender itu?”

Undine tampak sedikit terganggu dengan pertanyaan itu. “Kupikir lebih baik tidak mengungkapkan identitas anak itu jika dia tetap diam, tapi kurasa waktu untuk kesopanan itu sudah lama berlalu… Ya, aku akan menjawabmu.”

Rit dan aku mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi.

“Sifat aslinya adalah malapetaka.”

“Bencana?”

“Nama asli Lavender adalah Ketu, malaikat bencana. Sebagian besar dari jenis kita adalah bagian dari alam dan memiliki sikap yang memupuk kehidupan. Namun, Ketu adalah makhluk yang hanya mengetahui kehancuran dan kekuatan murni.”

Ketu, archfay malapetaka. Aku belum pernah mendengar makhluk seperti itu.

“Archfay kehancuran telah mengamuk di seluruh dunia ini sejak kelahirannya. Namun, mereka dihancurkan oleh naga dan elf kuno. Dia adalah satu-satunya yang tersisa. Pada saat peri hutan, dia telah mundur ke kedalaman hutan dan menyembunyikan kekuatannya dari orang lain.”

“Jadi itu sebabnya tidak ada catatan tentang dia di perpustakaan kerajaan,” kataku.

Dia adalah makhluk dari mitos. Pahlawan legendaris dan peri dongeng.

“Benar-benar? Dia sebenarnya masalah besar?”

Danan semakin bersemangat sementara aku semakin khawatir.

“…Mari kita fokus pada masalah saat ini,” kata Tisse, menoleh ke arahku. “Van dan Lavender datang untuk menyerang. Apa yang akan kita lakukan?”

“Ini ketiga kalinya saya bernegosiasi dengan Van. Sudah waktunya untuk menyelesaikan masalah.”

“Bernegosiasi? Dia datang untuk membunuh Undine! Saya tidak berpikir ada banyak ruang untuk berbicara!”

“Itu benar. Ini pasti akan berubah menjadi pertarungan…”

Aku menatap Danan dan Esta. Aku masih ingat pertama kali aku bertemu mereka.

“Aku pernah bertarung dengan kalian berdua, sebelum kamu bergabung dengan party.”

Keduanya tampak terkejut tetapi dengan cepat tersenyum ketika mengingat kembali pertempuran lama itu.

“Dan Rit, kamu melawan Ruti di colosseum.”

“Kurasa begitu. Tapi aku benar-benar kewalahan…”

Pertarungan saya dengan Danan terjadi selama turnamen seni bela diri.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

Untuk menemukan iblis yang bersembunyi di kota, saya mengikuti turnamen sementara Ruti dan yang lainnya mencari tempat lain di sekitar, termasuk kastil penguasa setempat. Aku melawan Danan di kejuaraan, dan setelah itu, kami melawan iblis itu bersama-sama. Itulah dorongan baginya untuk bergabung dengan partai.

Pertarungan dengan Esta terjadi di benteng Tembok Terakhir. Tentara raja iblis, yang waspada terhadap Ruti, telah memanipulasi seorang kardinal untuk menyatakannya sebagai bidat yang menyamar sebagai Pahlawan dan menghukumnya untuk dieksekusi. Esta, yang adalah ksatria suci gereja dan instruktur adu tombak, berdiri melawan kami sebagai senjata gereja. Namun, melalui pertempuran itu, dia memahami bahwa Ruti benar-benar Pahlawan. Dia tidak mematuhi perintah gereja dan bekerja dengan kami.

“Dibandingkan dengan Danan dan Esta, pertengkaranku dengan Ruti untuk merusak reputasinya terdengar remeh,” aku Rit.

“Itu tidak hanya terdengar picik. Itu benar-benar.”

“Guh.” Rit merosot mendengar ucapan tanpa ampun Ruti. “Ugh, sangat kasar.”

“Ini balasan untuk semua yang kamu katakan saat itu.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa aku tidak punya hak untuk mengeluh.”

Rit dan Ruti menyeringai.

Meskipun pernah bertengkar di masa lalu, keduanya sekarang dapat berbicara dan tersenyum bersama tanpa keberatan.

“Kamu tidak serius akan menyarankan kita bisa mencapai kesepahaman dengan Van dengan melawannya, kan?” Ada sedikit celaan dalam suara Tisse. “Itu sedikit optimis.”

“Benar, jika itu Van tua, maka tidak ada yang berubah dengan kita melawannya. Tapi ada peluang untuk menghubunginya sekarang.

“Sebuah kesempatan? Sepertinya dia sedang mengamuk.”

“Itu benar. Dia berlari liar. Pahlawan yang seharusnya tidak goyah atau meragukan dirinya sendiri telah kehilangan kendali.”

Keyakinan Van pada kebenaran Berkat Ilahi telah menyebabkan segala macam masalah, tetapi untuk menyerang Albert, rekannya sendiri, untuk mendapatkan peri lemah yang tidak menyakiti siapa pun, melampaui peran Pahlawan.

Van bertindak di luar batas yang telah ditetapkan Tuhan untuk sang Pahlawan.

“Dia tersesat. Kata-kata saya memiliki kesempatan untuk mencapai dia. Mungkin saja kita bisa mengubah pandangan ekstrimnya.”

“Tapi…,” Tisse keberatan.

“Aku percaya Merah.”

“Jika salah, aku akan turun tangan. Tolong, serahkan ini pada Kakak.”

Tisse tertawa kecil mendengar ucapan Rit dan Ruti. “Kalau begitu kurasa aku tidak punya pilihan selain memercayainya juga… Baiklah. Bagaimana Anda berniat untuk melawannya?

“Tentang itu… aku ingin meminta bantuan dari kalian semua.”

“Hei, kamu hanya perlu bertanya!” kata Danan.

“Aku akan menyelesaikan masalah dengan Van dalam duel. Jika Lavender mencoba mengganggu, saya ingin Anda menghentikannya.”

“Duel? Itu gila, bahkan untukmu.”

“Van kuat, dan tidak ada yang mutlak dalam pertempuran, jadi aku tidak akan mengatakan aku pasti akan menang, tapi… aku akan menang.”

“Setiap kali kamu berbicara seperti ini, semuanya selalu berhasil.” Rit meremas tanganku. “Serahkan Lavender kepada kami. Kami akan menghentikannya apapun yang terjadi.”

“Terima kasih. Saya mengandalkan kalian semua.”

Oke, saatnya untuk pertempuran terakhir!

Awan gelap dan tebal memenuhi langit.

“Menyebarkan.”

Lavender mengenakan seringai jahat di wajahnya.

Petir, tornado, dan badai pasir yang tak terhitung jumlahnya menghantam area di sekitar danau tempat tinggal Undine.

Semburan energi begitu kuat bahkan penghalang Undine yang menjaga danau hancur dalam sekejap. Retakan menyebar di sepanjang tubuh Lavender saat itu menegang melawan besarnya kekuatan sihir yang dikumpulkannya. Namun, itu tampaknya tidak menyakitinya sama sekali. Seolah-olah rantai yang membelenggu sifat aslinya telah terlepas.

Badai mereda, dan debu hilang.

“Hmph… Yang sebelumnya ada di sini.”

Danau itu sama sekali tidak terluka, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Perisai Suci Ruti telah menangkal sihir penghancur Lavender. Rit, Tisse, Danan, Yarandrala, Esta, Ruti, dan aku berdiri di depan desa, semuanya memperhatikan Van.

“Akhirnya aku menemukanmu.” Van berseri-seri saat melihat Ruti. “Itu jalan memutar, dan aku menjadi bingung… tapi aku yakin jika aku membunuhmu, aku akan bisa kembali menjadi Pahlawan.”

“…”

Ruti menjawab Van dengan tatapan dingin. Dia tidak tertarik untuk berbicara dengannya.

“Aku adalah Pahlawan… Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?” Van ingin dia membalas. Van tua itu tidak akan peduli.

“Mobil van.” Saya berbicara bukan Ruti.

“Gideon, akhirnya aku mengerti.”

“…”

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

“Dia adalah Ruti sang Pahlawan!” Van berteriak.

Van akhirnya mencapai Ruti sang Pahlawan.

“Ini adalah takdir yang telah ditetapkan oleh Demis Yang Mahakuasa di hadapanku! Untuk menjadi Pahlawan sejati, aku harus mengalahkan orang yang sudah tua! Van Pahlawanakan mewarisi kekuatan yang telah dikumpulkan Ruti sang Pahlawan dan kemudian menyelamatkan dunia!”

Van semakin gelisah, tetapi ledakannya membuatku merasa hampa.

Aku berjalan ke arahnya. “Van, jujurlah.”

“Gideon, apa yang kamu bicarakan?”

“Kamu tidak tahu harus berbuat apa. Bukan sebagai Pahlawan, bukan sebagai penganut yang taat, dan bukan sebagai manusia bernama Van. Anda tersesat dan memberi kompensasi dengan mengarang alasan untuk menjelaskan apa yang Anda rasakan.”

“Itu tidak benar sama sekali!”

“Dia! Jika saya salah, beri tahu saya apa yang diinginkan Pahlawan di dalam diri Anda!

“Dia menyuruhku mengalahkan Ruti!”

“Salah! Anda tidak merasakan dorongan seperti itu!

Van mengangkat pedangnya dan mengarahkan niat membunuh yang luar biasa padaku.

“Sebagai Pemandu, izinkan saya untuk membimbing Anda melalui keraguan Anda.”

Ekspresiku tetap tegas, meski kekuatan Van meningkat.

“Kau membuatku seperti ini. Itu semua karena aku berbicara denganmu.”

“Aku tahu.”

“Sungguh menyakitkan untuk tidak yakin. Sepertinya aku kehilangan diriku sendiri.”

“Aku tahu.”

“Jadi… aku tidak akan berbicara denganmu lagi. Aku akan membunuhmu untuk menghilangkan rasa sakit ini.”

“Van, kamu tumbuh di dunia kecil. Dunia iman tanpa ruang untuk keraguan. Namun, wajar bagi orang untuk mempertanyakan hal-hal selama hidup mereka… Jika Anda adalah Pahlawan, maka jangan lari dari keraguan.”

“…!”

“Apa menurutmu kita tidak pernah goyah selama pertarungan kita melawan pasukan raja iblis? Kami meragukan diri kami sendiri di setiap langkah. ‘Apakah ini benar-benar cukup?’ ‘Bisakah kita benar-benar memercayai penilaian kita?’ Kami merasakan sulur ketakutan berulang kali. Dan penyesalan memakan hati kami juga. Tetap saja, Pahlawan tidak boleh lari dari keraguan mereka.”

“Tapi Ruti sang Pahlawan tidak pernah goyah!”

“Ruti tidak yakin, dan dia berjuang. Namun dia tetap teguh, sehingga cerita mengklaim bahwa Ruti sang Pahlawan tidak pernah goyah.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

“Aku tidak percaya padamu! Pahlawan tidak goyah! Itulah peran yang Tuhan tetapkan untuk kita!”

“Anda salah. Orang-orang yang bertarung bersama Ruti tidak berkecil hati karena restu Pahlawannya. Itu karena dia berdiri teguh melawan keraguannya!”

“Dia bertahan?”

“Tidak peduli betapa menyakitkannya itu, dia tidak pernah melarikan diri. Dia mendorong maju dengan kekuatan kemauannya sendiri. Itulah yang orang sebut keberanian.”

Wajah Van berubah marah.

“Keberanian? Pahlawan memiliki Kekebalan terhadap Ketakutan… Bukankah itu cukup?!”

Aku melepas jubahku dan meraih pedang perunggu kedua yang kukenakan di bawahnya. Aku melemparkan senjata itu ke Van.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Van, aku menantangmu untuk berduel. Ambil pedangnya.”

“Ini adalah pedang perunggu yang murah.”

“Pertempuran ini antara Pahlawan dan Pemandu, pertempuran berkah. Mari kita bertarung dengan syarat yang sama. Jika kami melakukannya, saya yakin itu akan menyelesaikan keraguan Anda.

“… Jika Pahlawan menang, itu artinya aku tidak lagi membutuhkan Pemandu.”

Saya mengangkat kedua tangan, menunjukkan bahwa saya tidak memiliki peralatan sihir.

“Saya mengerti.” Van mengesampingkan pedang sucinya. Kemudian dia melepas baju zirahnya dan melepas cincin dan jimatnya yang terpesona.

“Sekarang adil.”

Van mengambil pedang perunggu yang kuberikan padanya dan mengambil posisi.

“Baiklah.” Aku menghunus pedang perungguku sendiri dan berdiri siap.

“Mobil van! Jangan biarkan dia menipumu!” Lavender berteriak saat dia terbang.

“Mundur, Lavender.”

“Rit!”

Peri mendapati dirinya dihadapkan pada ujung tajam dari shotel.

“Jangan menghalangi jalanku! Aku akan membunuhmu!”

“Jangan ganggu pertarungan mereka. Keduanya sepakat untuk menyelesaikan ini dengan duel. Kami tidak punya hak untuk menghentikan mereka.”

“Diam! Diam! Setiap orang yang menghalangi cintaku harus mati saja!

Mata Lavender melebar, dan retakan menyebar darinya ke seluruh wajahnya.

Bahkan dari kejauhan, aku tahu raksasa yang tertahan di dalamnya sedang membebaskan diri.

Namun, Rit tidak bergeming.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi cintaku. Entah itu peri legendaris, raja iblis, atau Tuhan sendiri. Jika mereka mengancam cinta kita, aku akan menghadapi mereka sama seperti aku adalah kamu.”

Rit selalu menjadi tipe putri yang menyelinap pergi dari kastil untuk menjadi seorang petualang. Dan melihat sosoknya yang gagah saat itu, aku jatuh cinta lagi padanya.

Rit dan yang lainnya mempercayaiku. Aku harus fokus pada Van.

“Ayo kita selesaikan ini, Van.”

“Jangan berharap aku menunjukkan belas kasihan jika kamu berhenti di saat-saat terakhir dan mengaku kalah.”

“Saya tidak. Ini adalah duel sungguhan, yang hanya akan berakhir saat kau atau aku tidak bisa bergerak lagi. Jika Anda berhenti pada detik terakhir, saya akan menggunakan celah itu untuk memotong Anda.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

“Bagus!” Van bergerak lebih dulu. “Aku tidak akan berhenti sampai aku melepaskan amarah ini!”

Dia menghilang.

Sebuah seni bela diri!

“Pendekatan Swallow!”

Van menutup jarak di antara kami dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya. Bilah perunggunya berdentang saat aku menangkis pukulan itu.

Cahaya menyelimuti senjatanya sementara pedang kami saling mendorong.

Mencoba mematahkan pedangku dengan memberdayakan miliknya.

“Hahhhh!”

“Kamu melangkah terlalu jauh!”

Aku memukul pedang Van ke kiri. Pedangnya tidak sabar. Keinginan Van untuk menebasku terlalu kuat. Tidak ada pikiran yang mengendalikan senjatanya.

“Kh!”

Pedangku menggigit bahu Van.

Ada semburan darah merah, dan dia meringis sesaat.

Biasanya, dia akan dilindungi oleh baju zirah, tapi ini adalah pertarungan tanpa perlengkapan seperti itu. Peluang terbaik untuk menyerang berubah tergantung pada situasinya, dan Van tidak bisa menghadapinya.

“Kamu lemah dalam hal pertahanan.”

Saya mengarahkan serangan ke tempat yang biasanya dilindungi.

Gaya bertarung Van sudah mengabaikan pertahanan, dan dia tidak tahu apa-apa tentang melindungi dirinya sendiri tanpa baju besi.

Serangannya mengandalkan Berkat Ilahi yang diberikan Tuhan kepadanya. Tidak ada metode yang dikembangkan manusia di balik wujudnya.

“Gahhhh!!!”

Tubuhnya bernoda merah karena darah yang tumpah. Pedangku telah melukai kulitnya berkali-kali, namun dia tetap berdiri. Pahlawan tidak akan kehilangan hati begitu cepat.

“Petir Penghakiman!”

Sihir, pada jarak ini?!

“Ughhh!!!”

Petir menghanguskan tubuhku, tapi aku bertahan agar tidak pingsan dan menusukkan pedangku.

𝐞n𝓊𝓶a.𝓲𝐝

“Aduh!”

Itu mendarat!

Bilahku menembus bahu kanan Van saat dia sibuk merapal mantra. Pedang perunggu merobek otot dan mencapai tulang.

“Uwahhhhh!”

Wajah Van tertunduk. Lengan kanannya tidak akan berguna sekarang.

Aku ingin mengikutinya, tapi…

“Hahhhh, hahhh…”

Mantra itu telah merugikanku. Kakiku terasa berat, dan aku jatuh dengan satu lutut. Aku entah bagaimana berhasil menebas ke atas dari jongkok itu, tapi Van sudah keluar dari jangkauan.

“Kamu tidak lolos!”

Dalam keadaan ini, akan buruk jika aku membiarkan dia pergi untuk menembakkan lebih banyak sihir!

Saya menuangkan kekuatan ke kaki saya yang goyah dan mengejarnya dengan Kecepatan Petir.

Dia harus mencapai batasnya. Pukulan berikutnya akan memutuskannya.

“Berhentipppppp!!!” Lavender menjerit. Kabut hitam yang meletus dari tubuhnya membentuk sosok raksasa.

“Pergi dari Vaaaaan!”

Kabut gelap mencengkeramku, tapi aku benar-benar fokus pada Van.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

“Tidak, kamu tidak.”

Rit dan Ruti memotong lengan Lavender.

Mereka akan menghentikannya.

“Hrahhhh!!!” Aku meraung saat pedangku turun.

“… Seni Bela Diri.” Mata Van terbuka, dan dia menatapku. Pedang perunggu di tangan kirinya mengeluarkan suara aneh.

Tidak baik!

“Angin Puyuh Hebat !!!!!!”

Kita akan saling memukul pada saat yang sama!

Jika saya melanjutkan serangan saya, saya akan memberikan pukulan mematikan kepada Van, tetapi keahliannya akan merobek tubuh saya.

Dia bersedia mengorbankan dirinya untuk pembunuhan yang pasti… Gh!

“Gahhhhh!!!”

Aku menarik kembali pedangku dan bertahan melawan tebasan Van.

Pedangku hancur, dan darah menyembur dari tubuhku.

“Merah!!!” Rit berteriak dari suatu tempat yang tidak bisa kulihat.

Bilah yang patah jatuh ke tanah dengan suara gemerincing.

“Saya menang!!!” Van berteriak.

Darah mengalir dari dadaku, dan tubuhku dengan cepat kehilangan kekuatan.

Lavender tertawa penuh kemenangan. “Apa sekarang, Rit?! Jika kamu tidak pergi membantu, kekasihmu akan mati!”

“Merah.” Aku tahu bahwa Rit menatapku. “Kamu bisa! Jangan kalah, Merah!”

Panas dan kekuatan kembali ke tubuh saya.

Van telah menjatuhkan pedang perunggunya untuk meletakkan tangan kirinya di lenganku.

“Inilah akhirnya! Penguasaan Penyembuhan Tangan: Pembalikan!”

Ini adalah kartu truf Van, sebuah keterampilan yang mendorong semua kerusakannya ke orang lain. Itu adalah perwujudan dari Pahlawan ideal Van, yang bisa mengatasi situasi apa pun.

Tubuh Van bersinar dengan kekuatan restu sang Pahlawan.

“Saya menang!”

Namun…

“Aku sedang menunggu untuk itu.”

Tubuhku juga bersinar dengan cahaya Tangan Penyembuh, sementara cahaya kemampuan Van menghilang.

“Pembatalan keterampilan ?!”

Pembatalan keterampilan adalah teknik di mana dua contoh dari keterampilan yang sama bentrok dan dibatalkan satu sama lain. Namun, tidak banyak kesempatan untuk menggunakannya dalam praktik.

Agar fenomena itu berhasil, keterampilan itu harus berasal dari berkah yang sama. Dengan kata lain, Bola Api Penyihir dan Bola Api Penyihir tidak dapat meniadakan satu sama lain.

Trik ini mengimbangi aktivasi berkah sebelum diwujudkan secara fisik.

“Aku meminta Ruti memberiku kekuatan Penyembuhan Tangan sebelumnya.”

Itu berarti saya hanya bisa melakukan ini sekali, tetapi hanya itu yang saya butuhkan. Van, begitu yakin akan kemenangannya, telah menjatuhkan pedangnya. Dia bahkan tidak pernah berpikir untuk melindungi dirinya sendiri.

“Ini kemenanganku!!!”

Aku mengayunkan pedang perungguku yang patah ke arahnya. Itu merobek jauh ke dalam tubuhnya sebelum dia bisa bereaksi.

“Kuh… Hah…”

Itu adalah luka yang berat. Darah mengalir darinya, dan Van pingsan.

“Bukankah ini seharusnya hanya pertandingan antara Pahlawan dan Pemandu saja…?” anak laki-laki itu bertanya.

“Jelas, itu tipuan. Kami berdua menggunakan pedang perunggu, tapi aku lebih berpengalaman menggunakannya, dan aku lebih terbiasa bertarung tanpa baju besi. Ini tidak pernah menjadi pertempuran yang seimbang. Ini semua agar aku bisa mengalahkanmu.”

“Sialan… Itu kotor…”

“Van, kamu sepertinya beroperasi di bawah kesalahpahaman mendasar. Kamu kalah karena disibukkan dengan pikiran seperti ‘karena aku Pahlawan’ dan ‘karena dia Pemandu.’”

“Saya tidak mengerti…”

“Ini adalah pertarungan antara dua orang: antara Van dan Red. Berkat Ilahi kita hanyalah satu bagian dari diri kita. Kamu berakhir seperti ini karena kamu tidak mengerti itu dan hanya memperhatikan berkah.”

“…Sial, sial, sial.”

“Van, apakah keraguannya sudah hilang?”

“Hah?”

“Emosi itu di sana yang membuatmu tersesat.”

“Apa, kemarahan ini?”

“Kemarahan hanyalah gejala. Bukan itu penyebabnya. Saya berbicara tentang alasan Anda merasa marah.

“SAYA…”

“Kamu frustrasi, kan?”

“…!”

Van berhenti bergerak.

Matanya membelalak kaget. Aku bisa melihat energi yang dia kumpulkan untuk bertarung menjadi layu sekarang karena dia akhirnya mendapatkan jawabannya.

“Pendorongnya adalah hubungan antara peran Pemandu dan Pahlawan, tetapi saat kami melawan seabogey di pantai, Anda merasa seperti kalah dari saya. Anda menyadari bahwa Anda akan gagal menyelamatkan anak tunggal itu sendirian. Ketika dia mengucapkan terima kasih, Anda merasa tidak layak… Saat itulah rasa frustrasi terbentuk di hati Anda.

Van belum pernah mengalami frustrasi sebelumnya.

Emosi yang intens dan berapi-api asing baginya karena dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di dunia keyakinan yang terpencil. Dia tidak bisa menerima sesuatu yang dia tidak mengerti. Sehingga rasa frustasi itu membara di hatinya, menjadi rasa sakit yang tak mau pergi…sampai akhirnya meledak.

“Frustrasi…?”

“Renungkan itu dalam mimpimu… Ayo bicara lagi saat kamu bangun.”

Tubuh Van merosot.

Apakah dia akhirnya pingsan?

“Hahhhh…”

Aku menghela nafas panjang dan duduk di tanah.

“Argh, ini sakit. Aku akan mati… Melawan Pahlawan itu melelahkan.”

Luka saya perih.

Serangan pengorbanan diri Van sangat berbahaya. Seandainya dia menggunakan apa pun selain pedang perunggu, aku pasti sudah mati.

Pahlawan benar-benar kuat. Bahkan dengan segala sesuatu yang mendukung saya, itu masih tergantung pada kawat.

“Kakak laki-laki!”

“Merah!”

Saya merasakan Ruti dan Rit bergegas ke arah saya.

Kami sudah membahas apa yang harus dilakukan selanjutnya, jadi saya bisa menyerahkannya kepada mereka.

“Van, ksatria bisa sangat jahat.” Aku tersenyum padanya. “Pertarungan ini sebenarnya seri. Hanya butuh waktu lebih lama bagiku untuk pingsan, itu saja.”

Saya telah merencanakan segala macam trik, tetapi yang terbesar dari semuanya adalah menyelaraskan hal-hal untuk membuat hasil imbang tampak seperti kemenangan.

Aku benar-benar tidak ingin bertengkar seperti ini lagi.

Kesadaranku memudar karena kehilangan darah.