Epilog Orang yang Memandu Pahlawan

Darah menggenang di tanah dan meresap ke dalam bumi.

Van berbaring di tanah, memikirkan tentang apa yang terjadi saat tubuhnya menjadi dingin.

Kematian sudah dekat.

Van sang Pahlawan telah dikalahkan—sepenuhnya dan sepenuhnya.

Sebanyak itu baik-baik saja. Pahlawan dimaksudkan untuk melawan kejahatan, tetapi mereka tidak harus menang.

Van tahu bahwa Tuhan menginginkan usaha untuk meraih kemenangan, bukan hasil akhirnya.

Sejarah memiliki banyak Berkah Ilahi yang jatuh ke tangan orang-orang jahat.

Demis mahatahu dan mahakuasa, artinya rencananya tidak mungkin bagi Pahlawan untuk menang atas raja iblis. Jika ya, maka Pahlawan tidak akan pernah kalah.

“Vannnnn!!!!!!!” teriak seseorang. “Oh, betapa mengerikannya! Tunggu, Van!”

“Aku akan menggunakan Regenerate!”

Van menyadari bahwa itu adalah Lavender dan Ljubo. Namun, dia tidak tertarik pada mereka.

Satu-satunya tujuan saya adalah memenuhi peran Pahlawan. Itulah yang saya yakini di atas segalanya. Bagaimana saya harus menafsirkan situasi ini?

Dengan sihir Ljubo, lengan Van yang patah bisa bergerak lagi. Anak laki-laki itu perlahan mengangkat tangannya ke wajahnya.

Sesuatu terasa panas, dan jari-jarinya tenggelam secara tidak wajar ke pipinya.

Van memikirkan tentang apa yang terjadi dengan perspektif terpisah, seolah-olah dia adalah seorang pengamat jarak jauh.

“Menyembuhkan Tangan.”

Cahaya bercahaya mengelilingi sang Pahlawan, memulihkannya dari ambang kematian.

“Mobil van!” Lavender menempel di lehernya saat dia duduk. “Apakah kamu baik-baik saja? Itu pasti menyakitkan, kan? Saya minta maaf! Aku tidak akan pernah meninggalkan sisimu lagi!”

Namun, Van tidak menanggapi. Dia tidak terlalu memandangnya.

Matanya yang dipulihkan bersinar terang saat dia melihat ke langit sambil tersenyum.

“Ya! Sekarang saya mengerti!”

“Mobil van…?”

“Aku akan membunuh gadis berambut biru itu. Dan begitu berkat Pahlawan saya menyerap berkat yang telah dia pelihara sepanjang hidupnya, saya akan menjadi Pahlawan sejati!”

“Van, apa yang kamu bicarakan?” Ljubo bingung, tetapi Van tidak merasa perlu menjelaskan kepada kardinal yang sangat dia hormati.

“Tuhan kita telah datang! Aha, aha-ha-ha, aha-ha-ha-ha-ha!!!”

Ljubo tersentak ketakutan mendengar tawa berat Van.

“Aku tidak mengerti, tapi aku akan mendukungmu apapun yang terjadi, Van!”

Lavender menempel pada bocah itu seperti biasanya.

Mengabaikan rekan-rekannya, Van menyeringai lebar, benar-benar gembira.

Setelah kembali ke Zoltan, kami semua berkumpul di mansion Ruti.

“Maaf saya terlambat.”

Esta membuka pintu dan melangkah masuk.

“Aku sudah mendengar ceritanya, tapi aku masih terkejut kamu mulai memakai topeng.”

“Itu cocok untukku, bukan?”

Rit dan saya berhenti, sedikit terkejut dengan lelucon itu. Mungkin reaksi kami lucu, karena Esta tersenyum.

“Hei, ini bukan waktunya untuk main-main.”

𝐞nu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Danan sedang dalam suasana hati yang buruk. Kepribadian mereka telah gagal dibandingkan dengan masa lalu.

“Maaf, aku senang memiliki kesempatan untuk bertemu kalian semua lagi.”

Ruti, Danan, Yarandrala, Tisse, Albert, Rit, dan saya semua hadir. Esta memandang kami satu per satu, jelas terlihat senang.

“Oke, aku tidak bisa lama-lama, jadi mari kita langsung ke masalah yang ada.” Esta menarik kursi. “Luka Van benar-benar disembuhkan oleh mantra penyembuhan Kardinal Ljubo dan Tangan Penyembuhnya sendiri. Dia juga tidak memiliki masalah yang berkepanjangan.

“Semangatnya tidak rusak?” Danan bertanya.

“Tidak, Pahlawan tidak merasa takut,” jawab Esta.

“Tapi dia bisa mengalami kegagalan. Dia terlihat seperti orang yang tidak pernah benar-benar membentur tembok. Saya pikir dipukuli ke tanah akan memberikan semacam kesan.

“…Van tidak berpikir dia gagal.”

“Bahkan setelah kalah separah itu?”

“Dia tersenyum.”

“Gah! Anak itu benar-benar membuatku kesal!” Danan meraung saat dia memukul tinju dan tunggulnya bersamaan. “Saya ingin pertandingan ulang! Biar kubunuh dia, dan itu akan menjadi akhir segalanya!”

“Tenang,” balasku. “Dia adalah Pahlawan gereja. Jika dia meninggal di Zoltan, orang-orang gereja akan merangkak keluar dari kayu untuk menyelidiki berbagai hal.”

“Sungguh menyebalkan!”

Wajah Danan berkerut saat dia mencoba mengendalikan amarahnya.

“Jadi, apa yang akan Van lakukan sekarang?” tanyaku pada Esta.

“Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tugasnya sebagai Pahlawan adalah membunuh Ruti.”

Tunggu apa?

“Dia mengincar Ruti?”

Dadaku tiba-tiba terasa panas.

“Oh? Anda juga bersemangat ?! Ayo bunuh orang ini bersama-sama!” Danan terdengar senang.

Memang benar jika Van berniat menyakiti Ruti, aku tidak akan segan-segan menghunus pedangku.

Rit dengan panik mencoba menenangkanku. “Tunggu sebentar, Merah!”

Berkat dia, aku membentak diriku sendiri. Tidak bagus, itu sedikit terlalu impulsif dariku.

“Beberapa hal tidak pernah berubah.” Esta terdengar agak heran, atau mungkin jengkel.

Aku mendengus, sedikit kesal.

“Pasti ada alasan untuk khawatir, tapi setidaknya kita punya waktu seminggu sebelum sesuatu terjadi, paling tidak.”

“Apa maksudmu?”

“Van menjelajah ke laut selatan untuk berburu monster dan meningkatkan levelnya. Perjalanan ini juga dimaksudkan sebagai perjalanan uji coba untuk mempelajari bagaimana Vendidad beroperasi.”

“Lautan selatan… Kurasa itu adalah lokasi terdekat ke Zoltan dengan monster level tinggi.”

“Kita berangkat dari pelabuhan besok. Albert dan aku akan pergi dengan Van.”

“Apakah kalian berdua akan baik-baik saja?”

“Sepasang sekutu di dalam tidak ada salahnya, kan? Saya pikir kami akan mengaturnya.

“Itu benar, tapi…”

𝐞nu𝗺𝐚.𝓲𝓭

“Jangan khawatir. Saya tidak berencana melawan Van, ”yakin Esta. “Aku hanya perlu menghadapi kegagalan seorang Pahlawan itu.”

Kegagalan Pahlawan, ya?

Keyakinannya pada Demis dan Berkat Ilahinya kuat. Bisakah dia benar-benar diyakinkan tentang sesuatu?

“Jika kita akan mencoba sesuatu, akan lebih baik mengejar rekan-rekannya daripada dia.”

Semua orang mengangguk pada saat itu.

“Esta, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Kardinal Ljubo dan peri Lavender?”

“Tujuan Ljubo adalah menggunakan Van untuk memajukan kejayaan pribadinya, menjadi salah satu orang yang menyelamatkan dunia.”

“Jadi melawan Ruti adalah pengalihan, dan di matanya, itu adalah risiko yang tidak perlu. Itu mungkin memberi kita kelonggaran bersamanya.

Kardinal yang rakus akan jauh lebih mudah dihadapi daripada Pahlawan martir.

“Lavender tidak memiliki tujuan tertentu. Dia hanya mencintai Van dan bertindak hanya demi dia.”

“Jadi, jika kita membuatnya mengerti bahwa hidup Van akan berada dalam bahaya, kita mungkin bisa mempengaruhinya juga.”

Jika itu untuk melindungi orang yang dia cintai, Lavender bahkan mungkin bersedia membantu kita. “Jadi kami membujuk anggota partai Van, lalu kami meminta mereka meyakinkannya untuk menjadi Pahlawan bagi rakyat dan bukan untuk Demis. Itulah rencana saat ini.”

“Dalam hal ini, Rit dan aku akan menjadi krusial. Van tidak mengenal Rit, dan saya belum mengambil tindakan agresif terhadapnya, ”sela Tisse.

Aku sedikit terkejut dengan ucapan itu. Aku menatap Rit, yang mengangguk meyakinkan.

“Aku baik-baik saja dengan terlibat. Saya pernah menjadi seorang petualang yang disebut Rit sang pahlawan, dan saya harus memenuhi gelar itu.”

“Namun, kita akan menghadapi Pahlawan dan partynya… Mereka adalah musuh yang kuat.”

“Aku mengerti kamu khawatir, Red, tapi aku juga mengkhawatirkanmu dan Ruti! Aku ingin membantu.”

“… Benar, maaf. Saya tidak berpikir pragmatis.”

“Tidak apa-apa. Saya suka sisi strategis Anda, tapi saya suka sisi baik Anda.”

Tegang karena situasinya, saya tidak bisa tidak memperhatikan betapa indahnya senyum Rit. Jantungku berdetak kencang.

“Sepertinya kalian berdua baik-baik saja.” Esta tersenyum.

“Maaf, kami berada di tengah-tengah percakapan penting, dan saya hanya …”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Cinta adalah hal yang baik.”

Danan yang dari tadi menonton Esta tampak terheran-heran. “Ruti, Gideon, Tisse, Rit, Theodora… Semua orang berubah. Apakah Yarandrala dan aku satu-satunya yang belum?”

“Oh? Aku hanya seorang high elf yang damai yang menjalani kehidupan yang lambat dan sederhana sekarang, terima kasih banyak.”

“Itu benar? Lalu siapa yang saya lihat menyelinap dengan penyamaran untuk bertarung di colosseum Zoltan? Bukankah kamu menendang pantat petarung tombak peringkat ketiga itu dengan tangan kosong? Kamu sama seperti sebelumnya, jenis yang menyeimbangkan perdamaian dan perang.”

“Ups, aku tidak sadar ada yang tahu tentang itu.” Yarandrala memalingkan muka, berpura-pura malu.

Dia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk tidak terlibat dalam segala hal.

“Tapi, kau tahu, perubahan sepertinya tidak terlalu buruk.” Ekspresi Danan tiba-tiba berubah serius. “Seluruh masalah Pahlawan ini tidak akan hilang dengan memburunya, kan? Rencana kita membutuhkan kekuatan yang berbeda, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Danan benar; ini adalah jenis pertarungan yang berbeda dari banyak pertarungan di masa lalu kita bersama.

“Sebelumnya, kami bekerja untuk membebaskan Ruti dari berkah Pahlawannya… Kali ini, justru sebaliknya. Kita perlu membimbing Van untuk menjadi Pahlawan sejati.”

Saya lebih suka jika kita bisa menyelesaikan semuanya tanpa terlibat dengan Van, tapi sepertinya bentrokan dengan Pahlawan baru ini tidak bisa dihindari.

𝐞nu𝗺𝐚.𝓲𝓭

Pemandu dan Pahlawan.

Aku merasa agak gelisah, dan bertanya-tanya apakah ini kehendak Demis.

Terlepas dari itu, jalan saya jelas.

“Itu tidak akan mudah… Tapi aku tahu kita bisa melakukannya!”

“““Ya!!!””” Semua orang menjawab dengan tegas.

Saya telah menemukan beberapa teman yang benar-benar dapat diandalkan.

Sore, Zoltan.

Apoteker Red & Rit.

“Kami sangat senang!”

“Tentu saja.”

Rit dan aku telah kembali ke rumah setelah pergi beberapa saat.

“Yarandrala menjaga toko dengan cukup baik. Saya tidak melihat debu.”

“Dia suka bersih-bersih.”

“Bagaimana penjualannya? Apakah Anda pikir dia tahu untuk menyimpan akun? Ah, mungkin dia tidak melakukannya karena dia sibuk berurusan dengan Van.”

“Yarandrala dulu menjalankan toko bunga. Dia punya pengalaman menangani keuangan.”

“Benar-benar? Ah, stok obat sudah menipis. Yarandrala mungkin tahu banyak tentang tanaman, tapi tanpa skill Alchemy, dia tidak bisa menghasilkan banyak obat.”

Rit tampak bersenang-senang memeriksa berbagai hal. Sesuatu tentang itu sangat menyenangkan untuk saya tonton.

“Liburan di Sant Durant menyenangkan, tapi aku merasa sangat tenang sekarang setelah kita kembali.”

“Ya, aku tahu maksudmu. Lagipula ini adalah rumah kita.”

Aku memeluk Rit erat. Aku juga bisa merasakan lengannya meremasku erat-erat.

Ini. Rumah ini, kota ini. Ini adalah dunia yang ingin saya lindungi.

Berkat Ilahi dari Pahlawan bisa menghalangi jalanku, dan Tuhan bisa tidak setuju, tapi aku tidak punya niat untuk mundur.

Begitulah keputusan yang saya ambil saat diselimuti kehangatan lembut Rit.