Bab 3 Segalanya untuk Berkah Ilahi

Kami bertiga kembali ke pondok terlebih dahulu untuk makan siang sederhana. Selesai itu, kami berganti pakaian bepergian sebelum berangkat dari desa.

Tembok Sant Durant di belakang kami, kami berkelana ke hutan yang belum terjamah—perjalanan yang sedikit sulit.

Ada sedikit teknik untuk bergerak di medan yang terhalang tanaman merambat, akar pohon, dan daun busuk.

“Setelah bersantai sejenak, jalan yang lebih menantang itu menyenangkan. Ini benar-benar memberikan rasa petualangan.”

Pemberkatan Spirit Scout Rit sangat cocok untuk lingkungan seperti ini, jadi dia berdiri di depan, mencari tanda-tanda ogrekin.

“Masih belum ada tanda-tanda keberadaan mereka,” katanya.

“Mungkin penebang itu benar-benar membayangkan sesuatu… Maaf, aku mungkin tidak melibatkan kita dalam hal apa pun.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kesalahan akan lebih disukai daripada monster yang sebenarnya.” Suara Rit terdengar ceria.

Ruti mengangguk. “Dia benar. Selain itu, sangat menyenangkan untuk pergi mendaki bersamamu.” Dia merunduk untuk menghindari sarang laba-laba. “Jaring yang sangat besar untuk laba-laba kecil seperti itu.”

Kembali pada hari ketika kami masih dalam perjalanan Pahlawan, dia akan mengesampingkan hal seperti itu tanpa pertimbangan. Hari-hari ini, Ruti tampaknya tertarik pada semua makhluk yang hidup di alam liar.

Seolah-olah dia menebus semua waktu yang dimiliki duniakusam dan abu-abu baginya sementara dia terpaksa menyimpannya. Sekarang semuanya cerah.

Rit tiba-tiba terhenti.

“Merah.”

“Hm? Apakah Anda menemukan sesuatu?” Aku pindah ke sampingnya.

“Lihat ini.”

“Hmm. Jejak… Sepertinya Ginny tidak membayangkan apa-apa.”

“Mhm. Itu benar-benar jejak kaki raksasa, tapi…” Ketakutan terlihat jelas di wajah Rit saat dia melanjutkan. “Jelas mereka berusaha menyamarkan jejak mereka.”

“Kamu benar. Mereka mencoba menghapus bukti kehadiran mereka.”

Itu berarti mereka bergerak sambil berusaha untuk tetap tidak diperhatikan.

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

Petualang melakukannya sepanjang waktu. Terutama saat memata-matai sarang monster.

“Namun, ogrekin normal tidak melakukan hal seperti itu.”

“BENAR. Sulit membayangkan makhluk yang tidak berpikir untuk mengayunkan tongkat menghapus jejak mereka.”

Kami benar untuk menyelidiki ini.

“Mungkin kita harus mulai menyelidiki sedikit lebih serius,” usulku.

“Roger!”

“Mhm.”

Waktu untuk serius.

Kami menambah kecepatan dan melakukan survei cepat ke tanah di sekitar desa. Melakukan hal itu mengungkap bukti jejak kaki ogrekin terselubung yang membentang di area yang luas. Itu mengesampingkan kemungkinan ini adalah ogrekin tunggal yang tidak biasa dengan kebiasaan menghapus jejaknya.

“Berdasarkan jumlah cetakan, kurasa ada sekitar tiga puluh cetakan.”

Segalanya jauh lebih serius daripada yang diyakini pertama kali.

Biasanya, ogrekin langsung menyerang jika ingin menyerang pemukiman. Mereka tidak memikirkan perlawanan seperti apa yang akan mereka temui. Namun orang-orang ini mengamati dengan cermat, dan dari desa sekecil itu.

Ini bukan ogrekin normal.

Kami kembali ke Sant Durant.

“Tn. Merah!”

Penduduk desa bersenjata dan lapis baja sedang menunggu kami. Karena mereka tidak bisa mengandalkan perlindungan Zoltan, mereka mengembangkan perasaan sehat untuk bahaya yang akan datang.

“Situasinya berubah. Akan lebih baik untuk mengumpulkan semua orang di desa dan membuat mereka berlindung bersama.”

“Apa?!”

Orang-orang saling memandang, kebingungan tampak jelas di wajah mereka.

Tidak akan mudah untuk meyakinkan mereka betapa berbahayanya keadaan sulit itu, karena Sant Durant sudah lama mengenal perdamaian. Kebingungan dan ketidakpercayaan mereka sudah bisa diduga.

Nah, bagaimana saya harus menjelaskan hal-hal untuk membuat mereka mengerti …?

Namun, kekhawatiran saya ternyata tidak perlu.

“Mengerti. Kami akan mengumpulkan semua orang dan membawa mereka ke tempat yang aman. Tidak ada rumah yang cukup besar untuk seluruh desa, jadi kami harus membubarkan orang-orang di antara rumah-rumah di sekitar alun-alun utama. Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Itu seharusnya baik-baik saja. Bangunan-bangunan itu cukup dekat bagi seseorang untuk berteriak jika ada masalah. Dan jika sesuatu terjadi pada satu rumah, yang lain harus segera mengenalinya.

“Baiklah, semuanya, ayo sebarkan!”

“””Oke!”””

Penduduk desa siap untuk tugas itu dengan cepat.

Evakuasi dan tempat berlindung berjalan dengan cepat, dan pemilik rumah yang akan menjadi tempat berlindung dengan cepat setuju untuk bekerja sama.

Bahkan di masa lalu, ketika kami melawan pasukan raja iblis dan memiliki reputasi Pahlawan yang kami miliki, membuat semua orang mempercayai kami dengan cepat untuk mencegah kerusakan itu sulit.

Mudah-mudahan, ini berarti hal-hal dapat diselesaikan tanpa cedera atau kematian. Saya menjelaskan situasinya kepada penduduk desa dan menyusun rencana untuk melindungi Sant Durant.

“Saya pikir itu akan baik-baik saja, tetapi Anda harus mempersiapkan diri untuk kalahbeberapa ternak dan tanaman. Kami akan memprioritaskan melindungi warga negara di atas segalanya.”

“Kami mengerti. Yang paling penting adalah semua orang bertahan hidup.”

“Rit dan aku akan mencari sarang ogrekin dan meletakkannya. Adikku akan tetap di desa untuk menangani pertahanan, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Gadis yang menebang pohon dengan ranting? Itu meyakinkan. Terima kasih… Harap berhati-hati.”

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

“Kami akan baik-baik saja. Serahkan pada kami,” jawabku meyakinkan.

Rit dan saya berangkat dari Sant Durant lagi hampir pukul empat sore.

Langit tiba-tiba menjadi mendung, dan hujan mulai turun.

“Cuaca benar-benar berubah dengan cepat di pegunungan.”

“Setidaknya ini belum musim dingin.”

Rit dan aku sama-sama menarik tudung mantel kami.

“Disini.” Rit mengikuti lebih banyak trek. Berkat dia, kami bisa melewati hutan tanpa kehilangan jejak.

“Mereka cukup pandai menyembunyikan jalan mereka. Jika ini bukan hutan, saya mungkin akan kehilangan mereka.”

“Ogrekin ini mampu? Kalau begitu, kita benar-benar tidak boleh ceroboh.”

Ogrekin biasa tidak akan menimbulkan ancaman, tetapi monster memiliki berkah seperti makhluk hidup lainnya, dan mereka bisa menjadi kuat dengan membunuh.

Sangat jarang monster dilahirkan dengan berkat yang kuat, tetapi ada beberapa pengecualian yang diketahui.

Saya pernah membunuh troll es yang mengamuk dengan restu Master Senjata. Itu telah memegang pedang di mulutnya.

“Aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat, karena Van the Hero ada di dekat sini. Jika tidakselesaikan ini segera, kabar akan sampai ke Zoltan, dan Van mungkin dipaksa oleh Berkat Ilahinya untuk datang membantu.

“Itu akan buruk. Kita harus memastikan kita mengakhiri ini sekarang.”

Rit menyentuh gagang salah satu shotel di pinggangnya. Pedang kepercayaannya dihiasi dengan bulu griffon. Itu bukanlah senjata sihir kuno dan legendaris yang tersimpan di ruang bawah tanah yang terlupakan, melainkan produk keahlian Loggervian.

Tidak peduli musuh apa yang kami hadapi, saya tahu saya dapat mengandalkan Rit untuk menjaga punggung saya.

“Disini.”

“Mengerti.”

Kami masuk lebih dalam ke dalam hutan, Rit memimpin jalan.

“Kamu tahu,” gumam Rit saat dia fokus pada tanah tempat dia berjalan. “Saya terkejut betapa kooperatif penduduk desa.”

“Saya juga. Saya senang mereka memutuskan untuk mempercayai kami dan berlindung. Melindungi pemukiman orang-orang yang terpencar akan menjadi tantangan, bahkan bagi Ruti. Dia tidak akan pernah kalah, tentu saja, tapi dia tidak bisa berada di dua tempat sekaligus. Seandainya ada dua serangan di ujung Sant Durant yang berlawanan, seseorang akan terluka.”

Ruti adalah orang terkuat di dunia, tapi dia hanya seorang gadis.

Butuh keberanian untuk segera meninggalkan rumah dan ladang untuk berlindung. Orang-orang Sant Durant berani.

“Itu semua karena kamu menyelamatkan Kate.” Rit tersenyum. “Itu mungkin kebetulan acak, tapi operasi itu memenangkan semuanya. Dan karena mereka mempercayai Anda, kami dapat menyelesaikan masalah ogrekin ini tanpa ada korban jiwa. Pedangmu dan pedangku mungkin yang membunuh monster itu, tapi kebaikan Red si apotekerlah yang benar-benar menyelamatkan desa.”

Rit terdengar senang. Dia sangat senang karena saya mendapat kepercayaan dari Sant Durant, seolah-olah dia mengira itu adalah dia, bukan saya.

Terlepas dari itu, aku senang melihatnya begitu senang.

Aku sudah lama berhenti dari kehidupan seorang kesatria, tapi paling tidak, aku ingin menjadi pria yang bisa dibanggakan oleh Rit.

Kami berhenti berbicara dan fokus pada pelacakan. Setelah beberapa saat, arah angin berubah.

“Jadi begitu.”

Itu ada hubungannya dengan letak tanah.

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

Angin sepoi-sepoi tidak mengalir menuju desa di bagian hutan ini. Itu menyembunyikan bau busuk yang menyertai ogrekin.

“Kami sudah dekat.”

“Ya.”

Rit dan aku menghunus pedang kami dan terus waspada.

“Menggunakan tempat seperti ini untuk bersembunyi…mereka cukup pintar.”

“Rasanya semakin berkurang seperti ogrekin. Mungkin mereka monster berbeda yang turun dari Tembok di Ujung Dunia.”

Ekspresi Rit berubah, dan dia menjadi pahlawan Rit lagi. Itu adalah sisi lain yang benar-benar menakjubkan baginya.

“Heh-heh. Aku suka penampilanmu saat santai berlibur, tapi aku juga menikmati betapa kerennya penampilanmu sebelum bertanding.”

“Aku hanya memikirkan hal yang sama tentangmu.”

Kami berdua merasakan sesuatu di depan dan terdiam, beralih ke isyarat tangan untuk komunikasi.

Mengintip melalui pepohonan, saya melihat sekelompok ogrekin bersembunyi dari hujan di bawah kanopi hutan.

Sepertinya ada dua jenis yang berbeda.

Salah satu bagian dari kelompok itu terdiri dari ogrekin standar, jenis yang ditemukan di pegunungan sekitar Zoltan.

Yang lain tampak tidak berbeda kecuali mereka memiliki kepala lebih besar dan lengan kanan.

Semacam mutasi, mungkin?

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

Saya melakukan yang terbaik untuk membedakan berkat mereka, tapi …

“…Aku tidak tahu.”

Mungkin karena mereka menyimpang, saya tidak bisa menentukan berkat dari gerakan mereka. Awalnya, mereka tampak seperti Prajurit, tetapi saya memperhatikan aspek dari berkat Penyihir dan Adept juga.

Ini adalah pertama kalinya saya pernah melihat hal seperti itu, dan itu memberi sayaperasaan menyeramkan. Tetap saja, tidak ada yang bisa dilakukan selain bertarung sambil tetap waspada.

Oke…

Saya memberi Rit sinyal dan segera melompat keluar.

Menggunakan Kecepatan Petir, saya mendapat tebasan cepat ke salah satu ogrekin mutan.

“Guou?!”

Tubuh raksasanya runtuh.

“Kurasa mereka masih turun tanpa terlalu banyak kesulitan.”

Kecepatan reaksi dan daya tahannya ternyata tidak cukup baik untuk menghadapi serangan pertamaku.

“Guooooo!!!” satu ogrekin meraung, dan ada perbedaan yang jelas dalam reaksi mereka.

Yang biasa jatuh ke dalam kepanikan pada serangan mendadak itu, mengayunkan kedua tangannya saat mereka menyerangku.

“Yang ini buku pelajaran!”

Rit melompat mengejarku, menebas punggung monster itu.

Itu membuat makhluk-makhluk itu semakin kacau, dan beberapa bertemu satu sama lain.

Namun…

“Sepertinya yang aneh itu akan menjadi masalah.”

Ogrekin mutan telah menjauhkan diri dari Rit dan aku dan membentuk garis sederhana, mengamati dengan waspada.

Perilaku mereka tidak seperti ogrekin mana pun yang pernah saya temui.

“Mereka memegang senjata!” Rit berteriak.

Memang, mutan memiliki bentuk logam di lengan kanan mereka yang terlalu berkembang. Benda-benda itu bersinar secara khusus.

“Itu adalah bagian jarum jam dari reruntuhan elf kuno!”

“Mereka pergi ke reruntuhan elf kuno ?!”

Mutan menggunakan bagian jarum jam dari yang menjaga bangunan kuno itu sebagai pentungan.

“Hati-hati, Rit!”

“Ya! Aku punya firasat buruk tentang hal-hal itu.”

Berhati-hati atau tidak, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan para mutan jika kami terus menunggu.

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

Aku mengangkat pedang perungguku dan berlari ke depan. Salah satu ogrekin yang abnormal menurunkan tangan kanannya yang besar.

“Grahhhhh!”

“Apa?!”

Serangan itu ditujukan pada pedangku, bukan kepalaku. Terkejut, aku menurunkan senjataku dan menghindar, menebas bagian dalam paha monster itu sebelum menjauh.

“Giiii!!!”

Mutan itu melolong marah karena kesakitan, tapi dia tidak mengejarku dengan gegabah. Sebaliknya, ia menyaksikan pembukaan.

Meskipun serangannya sederhana, ogrekin telah mencoba memisahkanku dari senjataku. Itu adalah taktik yang lahir dari pemikiran, bukan kekerasan yang tidak masuk akal.

“Merah!” Rit menelepon. Mutan tepat di depanku membentuk segel dengan tangan kirinya.

“Sihir!”

Sebelum aku bisa menghentikannya, dua ogrekin biasa menyerangku dari kanan dan kiri. Hanya butuh beberapa saat untuk membunuh mereka, tapi itu sudah cukup bagi mutan untuk menyelesaikan mantranya.

“Tidur!”

Seekor monster yang seharusnya tidak bisa memahami ucapan manusia mengucapkan nama sihir itu, dan mantra itu mengelilingiku dengan cahaya.

Wajah mutan itu berubah menjadi senyuman. Namun, saya tidak pingsan, malah membelah kepala besar makhluk itu menjadi dua.

“Mantra mereka tampaknya memiliki kekuatan rata-rata — tidak cukup untuk menjadi ancaman bagi kita berdua.”

Mantra dan taktik bertarung sama-sama mengejutkan, tetapi tidak ada yang terlalu kuat. Tetap saja, kekuatan masing-masing teknik terasa berbeda jika dibandingkan dengan kekuatan keseluruhan mutan.

Aku tidak pernah merasa seperti ini tentang musuh sebelumnya.

“…Aku akan menyimpan pengamatan untuk nanti. Mereka aneh, tapi hampir tidak terkalahkan! Ikuti petunjukku, Rit!”

“Mengerti!”

Rit dan saya bekerja dalam kombinasi, menjatuhkan lawan kami satu demi satu.

“Gugyahhhhh!!!”

Lengan si ogrekin bergetar saat melepaskan Martial Art: Multi-Slash.

Teknik fundamental ini menambahkan serangan kedua setelah jeda singkat setelah yang pertama. Itu kuat dan serbaguna. Namun, senjata mutan ogrekin tidak cocok untuk kemampuannya. Sebongkah roda gigi yang tidak sengaja dirancang untuk menjadi senjata tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya kecepatan serangan Seni Bela Diri.

Sapuan berturut-turut ogrekin itu tidak lebih dari gerakan melambai yang samar. Aku menangkis sepasang pukulan itu dan mengarahkan pedangku ke leher monster itu.

“Ghhck!!”

Ketika saya menarik pisau saya bebas, darah mengalir keluar.

Ogrekin menjatuhkan senjatanya, dan mencengkeram lehernya dengan sia-sia, dia roboh.

“Hahhh, itu semuanya.”

“Kerja bagus.”

Itu bukan pertarungan yang sangat sulit, tetapi mereka adalah lawan yang menyeramkan untuk dihadapi.

Sumber kegelisahan itu berasal dari berkah identik para mutan. Itu mirip bagaimana Berkat Ilahi seragam di satu spesies iblis.

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

Rit tidak menyimpan pedangnya, membuatnya tetap siap sambil memindai untuk memastikan tidak ada ogrekin yang pura-pura mati. Sementara itu, saya menyelidiki tubuh ogrekin mutan terakhir yang saya bunuh.

“Ini benar-benar dari reruntuhan elf kuno di pegunungan.”

Aku mengambil senjata improvisasi monster itu. Itu adalah klub darurat yang berat, bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh orang normal.

“Apakah mereka pergi ke reruntuhan elf kuno? Ruti merusak lift, jadi monster normal seharusnya tidak bisa masuk. Mungkin ada pintu masuk lain?”

Aku belum pergi ke situs itu sejak semua yang terjadi dengan Ares.

Mungkin saya harus menyelidiki ketika saya punya waktu.

“Hmm? Apa ini?”

Mutan mati memiliki tanda di lehernya menyerupai tato. Namun, itu tidak dibuat dengan tinta biasa, melainkan zat yang tidak diketahui.

“Apakah ini naskah elf kuno?”

Ada dua baris karakter.

Saya tidak dapat memahami semuanya, tetapi simbol-simbol itu tampak familier.

“Merah! Semua mutan lainnya juga memiliki hal yang sama di leher mereka!”

“Mereka semua? Hmm. Aku tahu aku pernah melihat ini sebelumnya, tapi di mana?”

“Rasanya aku juga pernah membaca baris pertama di suatu tempat…”

“Kamu juga?”

“Aku tidak pernah benar-benar mempelajari bahasa elf kuno, jadi kurasa itu tidak ada dalam buku.”

“Hmmm…”

Rit dan aku menatap teks itu, memiringkan kepala saat kami mencoba mengingat.

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

“Tidak beruntung. Untuk saat ini, mari buat salinan di selembar kertas dan kembali ke desa. Aku ragu ada kelompok ogrekin kedua yang menyerang Sant Durant, tapi malam ini kita harus tetap waspada agar aman. Meskipun, jika ada yang tersisa, mereka mungkin akan lari setelah melihat apa yang terjadi pada rekan mereka.”

“Hmmm, di mana aku pernah melihat ini sebelumnya?”

Rit mengernyitkan alisnya, masih berharap mengingat mengapa dia akrab dengan bagian dari tanda itu.

Mengapa ini terjadi saat Van the Hero ada di Zoltan?

Itu mungkin hanya kebetulan, tapi mau tidak mau aku merasa itu sesuatu yang lebih menyeramkan.

“Demis,” gumamku.

Setelah kembali ke desa, kami tetap berjaga-jaga sampai fajar menyingsing, tetapi tidak ada masalah lagi.

Mungkin aman untuk mengatakan bahwa ancaman ogrekin telah berlalu.

“Terima kasih banyak!”

Setelah saya menerima ucapan terima kasih penduduk desa, mereka memutuskan untuk mengadakan perjamuan bagi kami dalam dua hari untuk merayakannya.

“Kamu tidak hanya menyelamatkan hidup Kate; Anda bahkan menyelamatkan seluruh Sant Durant dari bahaya! Desa berhutang banyak pada kalian semua!” Setelah wanita tua yang merupakan tetua desa itu mengatakan, banyak penduduk setempat datang untuk memberikan penghargaan mereka.

“Tidak banyak pemukiman kecil seperti yang kami tawarkan, tetapi jika ada sesuatu yang mungkin Anda perlukan selama Anda tinggal, beri tahu kami.”

“Aku berterima kasih, tapi kami sudah menerima begitu banyak, jadi kami baik-baik saja.”

Banyak orang memberi kami sesuatu yang dibuat di rumah mereka sendiri sebagai ucapan terima kasih. Makanan, rempah-rempah, alkohol, minyak, lilin, sabun, segala macam aksesori, pakaian, tali rami, salep untuk bahu yang kaku, penggaruk punggung, catatan dari anak-anak…

Ruang penyimpanan kecil di pondok kemungkinan besar akan segera meledak.

Akhirnya, kami berhasil menjauh dari keramaian.

“Kami kembali!” Kata Rit saat dia melangkah melewati pintu depan pondok.

“Kami kembali,” Ruti menggema saat dia melakukan hal yang sama.

Apa yang dimulai sebagai jalan-jalan kecil telah berubah menjadi jalan-jalan yang cukup besar.

“Mmmh. Itu menyenangkan, ”kata Rit sambil meregangkan tubuh.

Aku senang dia berpikir begitu, setidaknya.

“Kurasa sudah waktunya mandi! Kami berjalan-jalan, berlatih dengan anak-anak, menjelajahi hutan, melawan sekelompok ogrekin, dan berjaga sampai pagi tanpa tidur… Aku lengket dengan keringat!”

“Ya, kurasa kita memang sedikit kotor. Itu adalah pilihan yang bagus untuk berganti pakaian luar.”

Ogrekin biasa cukup sederhana untuk dikalahkan tanpa ada darah di pakaian kami, tetapi mutan terbukti lebih licik. Rit dan aku sama-sama berakhir dengan sedikit noda merah pada pakaian kami.

Saya ingin mandi secepat mungkin.

“Tidak ada sistem air di sini seperti di Zoltan, jadi kita harus mengambilnya dari sumur terlebih dahulu.”

Para bangsawan biasanya melindungi pondok-pondok ini, dan mereka membawa seorang pelayan untuk mengambilkan air untuk mereka. Menghangatkan bak mandi juga membutuhkan menjaga panas di dalam ketel di luar dengan menyimpannya dengan kayu bakar.

Semua itu terlalu merepotkan, jadi kami tidak menggunakan bak mandi sejak tiba. Namun hari ini, saya benar-benar ingin berendam dengan benar.

“Kurasa itu berarti aku punya satu pekerjaan lagi untuk ditangani. Aku akan menyiapkan kamar mandi, jadi kalian berdua santai saja.”

Aku hendak menuju sumur, tapi Ruti menarik lengan bajuku.

“Tidak bisa. Anda bekerja sangat keras. Bersantailah hari ini.”

e𝗻𝓊𝐦a.𝒾d

“Eh? Anda tahu saya memiliki Kekebalan terhadap Kelelahan dari penguasaan keterampilan Ketahanan. Tentu, saya tidak suka merasa sekotor ini dan kepala saya sedikit berkabut karena terjaga sepanjang malam, tetapi tidak satu pun dari kami yang merasa dalam kondisi terbaik saat ini, dan seseorang harus melakukan ini.

“Kamu lelah bukan itu intinya.”

Wajah Ruti terlihat serius. Dia menatap mataku saat dia melanjutkan. “Kamu bekerja keras, jadi aku ingin menjagamu.” Sambil menarik lengan bajuku, dia menambahkan, “Istirahatlah, Kakak.”

“…Oke. Saya menghargainya, Ruti.”

“Mhm. Terima kasih atas semua yang Anda lakukan.”

Ruti tersenyum dan meremas salah satu tanganku di kedua tangannya.

“Kamu selalu keren, Kakak.”

Dengan itu, Ruti pergi menangani persiapan mandi.

“Kau tampak senang, Red.” Rit menyeringai.

“Tentu saja. Saya pria yang bahagia, memiliki adik perempuan yang baik hati.”

“Heh-heh. Sekarang dia bebas dari Pahlawan, Ruti telah menjadi gadis yang sangat baik. Agak ironis, tapi dia merasa jauh lebih seperti yang saya harapkan dari Pahlawan sekarang karena dia tidak dipaksa oleh Demis.

“Ya. Berkat Ilahinya mendorongnya untuk melakukan semua hal itu sebelumnya, tidak pernah menyisakan ruang untuk keputusan pribadinya. Keberanian dan kebaikan tidak datang dari berkat. Mereka lahir dari hati.”

Ruti semakin memesona dari hari ke hari.

Melihat bagaimana dia tumbuh dari waktu ke waktu adalah suatu kegembiraan. Itu terus-menerus mengingatkan saya betapa senangnya saya karena dia akhirnya bebas dari Pahlawan.

“Nah, kita harus berganti pakaian sementara Ruti sedang menyiapkan kamar mandi.”

“Benar, bermalas-malasan di sekitar pondok dengan pakaian berdarah akan merepotkan.”

Aku meringis saat melihat pakaianku yang kotor.

Bahwa saya menjadi sangat kotor adalah indikasi bahwa saya membutuhkan lebih banyak pelatihan.

“Tunggu, Rit! Kenapa kamu menelanjangi ?!

Setelah melihat ke atas, saya melihat Rit melepas pakaiannya dan turun ke celana dalamnya.

“Maksudku, bagian mana dari perubahan yang tidak kamu mengerti? Anda bergegas dan menelanjangi juga.

“Baik, tapi aku bisa menggunakan waktu sebentar untuk mempersiapkan hatiku…!”

“Bukankah seharusnya kamu sudah terbiasa sekarang?” Rit tertawa, tapi wajahnya memerah. “Ayo cepat. Aku akan merendam pakaian kita di ember cucian. Kamu merasa malu juga membuatku merasa malu!” Rit meletakkan tangannya di pinggul saat dia berbicara, sekarang berdiri hanya dengan celana dalamnya.

Payudaranya benar-benar besar…

“Atau apakah Anda lebih suka saya melepas pakaian Anda untuk Anda?” Rit mungkin membayangkan itu terdengar jauh lebih menggoda, tapi dia sangat malu sehingga hasilnya tidak tepat… Tapi itu tetap lucu.

Melihatnya seperti itu membantuku menenangkan diri.

“Tidak apa-apa. Aku akan melepasnya sekarang.”

Aku juga menanggalkan celana dalamku.

“Rit…”

Dia menutupi matanya dengan kedua tangannya. “Aku butuh waktu untuk mempersiapkan hatiku.”

“Kaulah yang menyuruhku melakukan ini.”

Inilah yang membuatnya begitu menggemaskan.

Aku tidak bisa menahan tawa.

Pada awalnya, dia memarahi saya karena itu, tetapi dia dengan cepat tertawa juga.

Tertawa bersama mengantar pulang bahwa pertempuran telah selesai dan kami kembali ke kehidupan kami yang lambat.

Saya senang memiliki Rit dan Ruti dalam hidup saya.

“Ha ha. Aku akan pergi mengurus cucian.”

Setelah tawa mereda, kami akhirnya siap untuk membereskan pakaian kami.

Ember cuci ada di samping sumur, kalau tidak salah ingat.

Saya mengambil pakaian di lantai, dan selembar kertas jatuh.

“Ah, aku hampir lupa.”

“Apa?”

“Salinan yang kubuat dari dua garis di leher ogrekin itu.”

“Oh ya, teks yang sangat familiar itu!”

Mengenakan hanya pakaian dalam, Rit berjalan ke arahku dan melihat salinannya. Meskipun kami tidur di ranjang yang sama di Zoltan, itu masih membuat jantungku berdetak kencang.

“Ya, aku pasti pernah melihatnya sebelumnya.” Rit terdengar frustrasi.

“Kamu hanya ingat baris pertama, dan keduanya terlihat familiar bagiku…,” kataku.

“Hmmm.”

Kami berdua memeras otak saat menuju sumur.

Mungkin kita harus bertanya pada Ruti?

“Hei, Ruti, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ada apa, Kakak?”

Adik perempuan saya sedang mengambil air dari sumur… hanya mengenakan pakaian dalam.

Dia sedang mengerjakan tali dan membungkuk sedemikian rupa sehingga pantatnya menonjol. Pose itu agak bermasalah dengan dirinya yang begitu terbuka.

“Ummm…”

“Aku tahu itu. Aku punya firasat kau akan melepaskan pakaianmu.” Sudut mulut Ruti sedikit terangkat—senyum khasnya yang sugestif.

“Aku mengisi ember cucian, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah membiarkan pakaianmu basah kuyup.”

“O-oh… Kerja bagus, Ruti. Itu adik perempuanku untukmu.”

“Heh-heh.”

Merasa sedikit tercengang, Rit dan aku menjatuhkan pakaian kami ke dalam ember.

Ruti telah melipat pakaiannya di samping ember sebelumnya, jadi aku menambahkannya juga.

Pakaiannya memiliki nuansa yang bagus.

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Ah, ini tentang ini.” Saya menyerahkan memo itu kepada Ruti. “Ada naskah elf kuno di leher ogrekin itu, dan itu terlihat familier. Apa kau mengenalinya?”

Ruti mengangguk. “Mhm. Saya telah melihat baris pertama sebelumnya. Aku ingat semuanya denganmu. Itu cocok dengan tulisan elf kuno yang terukir di binatang permata yang kita lawan di Tembok di Ujung Dunia.”

“Binatang permata! Itu dia!”

Monster mirip kura-kura raksasa yang menakutkan yang menyerap sihir. Makhluk menakutkan yang diciptakan oleh elf kuno yang bertentangan dengan logika dasar dunia dan memiliki banyak berkah. Bahkan Ruti telah berjuang melawan musuh yang begitu kuat.

Ukiran pada cangkangnya cocok dengan baris pertama dari tato yang ditranskripsi.

Rit tampak kaget. “Maksudnya itu apa? Apakah ada hubungan antara ogrekin mutan itu dan binatang permata itu? ”

“…Pasti ada alasan untuk berpikir seperti itu. Saya tidak tahu berkat apa yang dimiliki ogrekin itu, tetapi jika mereka memiliki beberapa seperti binatang permata, itu akan menjelaskannya.

Perasaan aneh bahwa mereka adalah Prajurit, Penyihir, dan Ahli sekaligus.

Berbagai berkah memberi alasan mengapa mereka bergerak seperti makhluk tingkat rendah namun memiliki kekuatan di atas stasiun itu.

“Mereka memiliki tiga Berkat Ilahi membuat semuanya menjadi jelas.”

“Mengapa elf kuno membuat monster seperti ogrekin?” Rit bertanya-tanya.

“Ini semua hanya teori, tapi…”

Saya berhenti sejenak dan mengakses Pemberkatan Pemandu saya. Levelku sangat tinggi, jadi aku tidak bisa berharap untuk meningkatkannya melawan musuh yang lemah di sekitar Zoltan.

“Untuk betapa mudahnya ogrekin itu jatuh, aku bisa merasakan bahwa restuku telah tumbuh sedikit. Kemungkinan besar, mengalahkan salah satu ogrekin itu meningkatkan berkahmu setara dengan tiga yang normal.”

“Dan menurutmu itu sebabnya para elf kuno membuatnya?”

“Ya. Mereka mungkin menjadi umpan untuk memperkuat Berkat Ilahi. ”

Ogrekin dikatakan sebagai keturunan yang lahir dari manusia dan ogre. Tapi raksasa dan manusia tidak bisa menghasilkan anak bersama. Setidaknya, tidak dalam keadaan normal.

“Pada titik ini, aku hanya berspekulasi, tapi… Ogrekin sebagai spesies bisa saja berasal dari beberapa teknologi yang tidak diketahui dengan tujuan untuk meningkatkan berkah.”

“Ada banyak misteri seputar elf kuno, tapi jika demikian, kedengarannya sangat mengerikan,” komentar Rit.

“Yah… Lagi pula, ada banyak jebakan jahat di reruntuhan elf kuno.”

“BENAR!”

Rit mengangguk agresif. Terbukti, dia sendiri memiliki beberapa pengalaman mengerikan dalam bangunan elf kuno.

Gerakannya menggemaskan, dan aku tidak bisa menahan senyum.

Tiba-tiba, potongan terakhir jatuh ke tempatnya, dan saya ingat. “Benar, reruntuhan elf kuno!”

“A-untuk apa kau berteriak?”

“Baris kedua! Saya ingat di mana saya pernah melihatnya!” Membicarakan tentang reruntuhan telah membangkitkan ingatanku. “Ini tertulis di dalam bangunan di bawah gunung itu.”

“Tempat yang saya selidiki,” kata Ruti, terdengar penasaran.

Aku pernah melihat baris kedua di kompleks yang sama tempat kami melawan Shisandan selama insiden Nabi Palsu.

“Biro Administrasi Pahlawan,” kataku.

“Biro Administrasi Pahlawan?” Rit membeo.

“Ada tanda tanah liat elf kayu di samping tanda ini, dan bertuliskan BIRO ADMINISTRASI PAHLAWAN .”

“Organisasi yang mengelola Pahlawan…?” Ruti tampak bingung.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun betapa ekstremnya kekuatan Pahlawan itu dan betapa keras dorongannya. Pasti sulit untuk mengerahkan kendali sebesar apa pun atas berkat itu.

Ogrekin itu mungkin monster yang diciptakan untuk organisasi itu.

Sejujurnya, wahyu ini memberi kami banyak hal untuk dipikirkan, tapi…

“Ahh. Saya merasa lebih baik sekarang.”

… Menyeringai, aku memutuskan untuk mengganti persneling.

“Tidak bisa mengingat itu sangat menyebalkan. Sekarang saya akhirnya bisa bersantai dengan mandi yang menyenangkan.”

“…Kamu benar. Berendam lebih penting untuk saat ini.”

Tidak ada gunanya memikirkan itu semua lagi.

Kami sedang berlibur sampai Van meninggalkan Zoltan.

Akan selalu ada waktu untuk menginvestigasi dan memuaskan keingintahuan kita setelah semuanya menjadi tenang. Khawatir itu sia-sia.

“Ini harus cukup air. Aku akan memanaskan bak mandi dengan cepat, jadi tunggu sebentar.”

Membilas dan membersihkan lebih penting.

Setelah keluar dari kamar mandi, saya memasak telur untuk sandwich yang cepat dan sederhana.

Saya membuat teh hitam untuk diminum menggunakan beberapa daun yang saya bawa dari Zoltan.

Setelah begadang semalaman, saya pikir tidur siang terdengar menyenangkan dan disarankan sebanyak ketika kami selesai makan.

“Ide bagus. Mungkin kita semua harus berbaris bersama, ”jawab Rit.

“Dengan Kakak di tengahnya,” tambah Ruti.

Mandi telah membuat kami semua hangat dan nyaman.

Saya yakin istirahat akan benar-benar tepat sasaran sekarang.

“Kamu tahu, kamu hampir tidak pernah tidur saat kita melawan pasukan raja iblis.” Rit tampak senang. “Aku ingat kamu bertarung selama tiga hari berturut-turut, hanya untuk tidur paling lama tiga jam. Kemudian Anda akan bangun dan siap untuk berbaris ke tujuan berikutnya. Itu semacamluar biasa, tetapi saya selalu sedikit khawatir Anda akan pingsan karena stres itu.

“Saya dapat mengingat banyak kejadian ketika Anda menyelimuti saya dan memerintahkan saya untuk lebih banyak istirahat.”

“Ugh… Itu memalukan untuk diingat. Maaf. Sulit untuk jujur ​​​​tentang perasaanku saat itu.”

“Aku tahu kau mengkhawatirkanku. Terima kasih.”

“Ugh… Eh-heh-heh…” Rit tersipu dan menyeringai.

Kepala Ruti tiba-tiba terangkat. “Tuan Crawly Wawly ada di sini.” Adikku berdiri dan membuka jendela. Dan tidak lama setelah dia melakukannya, seekor laba-laba yang duduk di atas seekor merpati datang meluncur ke pondok.

“Selamat datang kembali, Tuan Crawly Wawly.”

Laba-laba mengangkat kaki depannya sebagai salam.

“Ini pesan dari Tisse.” Ruti mengambil memo yang diikatkan di kaki Mister Crawly Wawly dan menyerahkannya padaku.

Apakah sesuatu telah terjadi? Saya dengan cepat memindai isi surat itu.

“Hmm, sepertinya Van berhasil membawa Vendidad ke laut.”

“Mereka benar-benar membawa kapal raksasa itu? Wow!” seru Rit.

Aku mengerti bagaimana itu bisa dicapai dalam teori menggunakan Behemoth Ring dan ramuan yang cukup, tapi masih mengejutkan mengetahui itu telah tercapai.

“Hampir sulit untuk menerima bahwa mereka berhasil,” kataku.

Ruti mengangguk, tampak terkesan. “Mhm. Itu luar biasa. Bahkan aku tidak bisa membawanya.”

“Ini berarti liburan kita hampir berakhir, kan? Jika mereka memiliki Vendidad , tidak banyak alasan bagi mereka untuk berkeliaran di Zoltan.” Rit tampak sedikit kecewa.

“Tidak, sepertinya tidak,” koreksiku.

“Eh?”

“Menurut Tisse, rombongan Pahlawan berencana untuk membunuh raksasa bukit Dundach sebelum mereka pergi.”

Mata Rit membelalak bingung. “Mengapa?”

Dundach adalah monster yang menempati sebagian wilayah Zoltan bersama dengan beberapa raksasa bukit lainnya.

Pemberian gelar dan ketuhanan atas wilayah yang ditempati oleh para raksasa telah ditawarkan kepada siapa saja yang bisa mengalahkan mereka, tetapi karunia itu tidak diklaim selama ini.

Itu sebagian karena Dundach terlalu kuat untuk sebagian besar petualang Zoltan. Plus, setelah menakut-nakuti mereka yang tinggal di wilayah sebelum mereka, para raksasa tidak menyebabkan masalah lebih lanjut, lebih memilih untuk menjaga diri mereka sendiri dan menggunakan benteng curian sebagai markas.

Mempertimbangkan kemalasan Zoltan yang biasa, tidak ada insiden lebih lanjut yang berarti tidak ada urgensi besar untuk merebut kembali tempat itu.

Kastil itu cukup jauh dari Zoltan, dan area yang dikendalikan oleh para raksasa adalah gurun tanpa ada yang memerintah. Kebanyakan orang tidak melihat gunanya menjadi penguasa tempat seperti itu.

“Mengapa seorang Pahlawan yang lewat mengambil jalan memutar untuk mengalahkan beberapa monster yang tidak penting di antah berantah?” tanya Rit.

“Pahlawan tidak bisa mengabaikan orang yang membutuhkan… tapi Zoltan hampir tidak dalam bahaya.” Bahkan mantan Pahlawan bingung karenanya.

Kami telah membunuh ogrekin karena perkembangan yang tidak biasa—jenis monster baru. Perubahan seperti itu dapat mengacaukan tatanan yang sudah mapan dan menyebabkan kerusakan yang signifikan.

Itu adalah tugas seorang petualang yang terampil ketika menyelidiki untuk mengamati kejadian seperti itu dan menghentikannya sejak awal sebelum ada bahaya yang menimpanya. Namun, Dundach tidak banyak mengguncang perahu, setidaknya tidak dari apa yang kudengar. Aku tidak mengerti alasan mengejar raksasa itu.

“Apakah pesan Tisse memberikan penjelasan?”

“Tidak, tapi disebutkan bahwa dia menemani party Pahlawan sebagai pemandu.”

“Dia adalah?!”

Itu adalah hal yang agak berani untuk dia lakukan.

Karena dia adalah petualang top Zoltan, mungkin diharapkan dia dipilih untuk membantu Pahlawan dan teman-temannya.

Escarlata adalah satu-satunya di kelompok Van yang mengenali Tisse. Seorang kardinal seharusnya tidak punya alasan untuk berhubungan dengan pembunuh bayaran di masa lalu.

“Berani, tapi efektif. Bagus sekali, Tisse.” Ruti pasti terkesan, karena dia memuji keputusan sahabatnya untuk ikut. “… Tapi aku mengkhawatirkannya.”

“Ya, tidak ada yang tahu orang seperti apa Van itu,” aku setuju. “Dan bepergian dengan Pahlawan selalu berbahaya.”

Haruskah Van melihat Tisse sebagai musuh…

Gadis itu adalah salah satu orang terkuat di dunia, tetapi peluangnya untuk melarikan diri dari Pahlawan dengan kekuatan luar biasa seperti Ruti sangatlah kecil.

Itu meresahkan.

“Jika kita terlibat, risikonya akan sia-sia. Berdiam diri bukanlah perasaan yang hebat, tapi yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu, ”kataku.

Ruti tampak frustrasi tetapi mengangguk. “Aku tahu.” Beralih ke laba-laba yang menyampaikan pesan itu, dia menatap matanya. “Tuan Crawly Wawly, jika Tisse dalam bahaya, temui aku. Saya tidak peduli apakah dia menentang gereja atau Pahlawan. Saya tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti sahabat saya.

Tuan Crawly Wawly melompat gembira menanggapi pernyataan Ruti.