Bab 2 Liburan Panjang

Rit, Ruti, Tisse, Yarandrala, Danan, Albert, dan aku berkumpul di rumah besar Ruti untuk sarapan.

“Makanan yang kamu buat benar-benar enak!”

“Mhm. Masakan Kakak selalu enak.”

Danan dan Ruti sedang menikmati makanan.

Biasanya, Ruti akan makan dengan lebih elegan, tapi ternyata, Danan menularkannya.

Diakui, melihatnya menikmati makanan dengan sangat menggemaskan.

Dulu ketika dia menjadi Pahlawan, Ruti hanya pernah makan untuk menjaga penampilan selama negosiasi dengan orang-orang berpengaruh.

Berkat Pahlawan yang dikembangkan sepenuhnya memberikan perlawanan dan kekebalan terhadap segala macam hal. Pahlawan tidak bisa dibiarkan jatuh karena kekurangan air atau makanan.

Tubuh Ruti tetap dalam kesempurnaan yang konstan. Meski dia makan, nutrisinya tidak mempengaruhi tubuhnya. Dia pernah menggambarkannya sebagai makan sambil selalu merasa kenyang. Bahkan jika dia mencicipi rasanya, itu tidak berhubungan dengan kelezatan atau keinginan untuk makan.

Berkat kekuatan berkah Kebenaran Baru yang telah terbentuk dalam dirinya, dia mampu meniadakan kekebalan yang merampas kualitas manusia tersebut.

Namun, kekuatan New Truth terasa terlalu nyaman. Meniadakan keterampilannya sendiri… Seolah-olah keinginan Ruti untuk bebas dari Pahlawan telah terwujud.

Berkat Ilahi diberikan oleh Demis Yang Mahakuasa. Tidak ada ruang bagi keinginan manusia untuk masuk ke dalam campuran. Itulah yang ditegaskan oleh semua catatan hidup.

Kemungkinan besar, Kebenaran Baru Ruti bukanlah karya Tuhan, melainkan sesuatu yang terbentuk di dalam dirinya.

Itu adalah kekuatan yang bertentangan dengan aturan dasar dunia ini—bahwa setiap orang dilahirkan dengan Berkat Ilahi untuk memberi mereka peran yang ditetapkan dalam kehidupan.

“Terima kasih atas makanannya.”

Setelah menyelesaikan sarapannya, Ruti dengan sopan menyeka mulutnya dengan serbet, memandang ke seluruh dunia seperti gadis normal.

Ruti, yang memiliki berkah yang melanggar semua aturan, dan kemunculan Pahlawan kedua yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya…

Apa yang sedang terjadi…?

Apapun yang terjadi, aku akan selalu ada untuk Ruti. Itu tidak akan berubah.

“Baiklah, sekarang sarapan sudah selesai.” Saya melihat sekeliling meja pada semua orang. “Mari kita bicara tentang Pahlawan.”

Mereka semua mengangguk.

“Albert, izinkan aku mengkonfirmasi sekali lagi.”

“Ya pak.”

“Gereja secara resmi mengakui Van sebagai Pahlawan?”

“Ya, Kardinal Ljubo telah mengambil peran sebagai walinya, dan Penilaian dilakukan oleh seseorang dengan restu Saint. Pastor Clemens juga telah memvalidasi Pahlawan baru ini sebagai asli.”

“Jadi Pahlawan baru dikenali oleh petinggi gereja… Kurasa mereka punya alasan bagus untuk percaya pada Van ini.”

“Memang. Ruti adalah Pahlawan yang bukan milik organisasi mana pun, tetapi bocah ini telah diakui dan bekerja untuk gereja.”

“Pahlawan gereja…”

Saya merasakan sedikit kegelisahan di belakang pikiran saya pada gagasan itu.

Pahlawan mewujudkan keadilan dan kebenaran. Kesalahan apa pun dapat dibenarkan dengan persetujuan mereka. Itu menjadi lebih benar ketika Pahlawan didukung oleh gereja, organisasi terbesar di benua itu. Jika mereka melewati batas, tidak mungkin menghentikan mereka.

Tidak, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal seperti itu sekarang. Saya tidak punya hak untuk mengeluh setelah meninggalkan perjalanan Pahlawan.

“Van adalah putra bungsu dari Raja Flamberge. Dia dikatakan hidup sebagai biarawan di sebuah biara di Avalonia ketika dia ditemukan oleh Kardinal Ljubo.”

“Ditemukan oleh seorang kardinal, ya? Jika dia mendapat berkah Pahlawan, maka dia seharusnya berada di luar sana untuk bertarung. Jika ada Hero lain, kita akan memiliki lebih banyak opsi strategis,” gerutu Danan.

“Sudah, berapa, tiga tahun sejak kita pergi ke benteng Tembok Terakhir?”

“Saat itulah kami bertemu Theodora. Ini membawa kembali kenangan. Jika gereja sudah mengetahui tentang Van saat itu, mereka pasti akan bereaksi aneh dengan kehadiran dua Pahlawan… tapi tidak ada tanda-tanda masalah.”

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

“Ruti benar. Sepertinya gereja tidak tahu tentang Van saat kami berkunjung.”

Jadi saat Ruti bertempur, Van hidup damai, jauh dari kobaran api perang.

Aku menggelengkan kepala. “Tapi itu tidak benar-benar sesuai dengan apa yang dikatakan Albert kepada kita tentang kepribadian Van.”

Albert menegaskan bahwa Van adalah seorang penganut yang taat. Sulit membayangkan dia menunda mengisi peran yang diminta Pahlawan darinya.

Jika dia benar-benar bersemangat dan memiliki Berkat Ilahi dari Pahlawan, maka dia akan mengambil tindakan saat pasukan raja iblis mendarat di benua itu. Dia tidak seperti Ruti, yang baru berangkat setelah dia tidak punya pilihan karena rumah kami diserang.

Saya sendiri belum pernah bertemu Van, jadi saya tidak yakin, tetapi ceritanya masih terasa kontradiktif.

“Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang,” Danan memotongku. “Masalahnya adalah orang ini datang ke Zoltan, kan?”

“Ya. Itulah masalahnya, ”Rit setuju.

“Seberapa banyak yang diketahui gereja tentang pensiunnya Ruti?”

Albert menggelengkan kepalanya atas pertanyaan Yarandrala. “Sejauh yang saya tahu, mereka benar-benar bodoh. Berita tentang pencarian Pahlawan tidak pernah tersebar luas kecuali dia mengambil bagian langsung dalam upaya perang.”

“Ditambah lagi, ada semua rumor yang menyebar. Hanya orang yang menyaksikan sang Pahlawan secara langsung yang tahu kebenarannya.”

“Tapi berikan setengah tahun lagi, dan orang-orang akan melihat ada yang tidak beres.”

“Meski begitu, kesimpulan pertama mereka adalah bahwa sang Pahlawan gagal dan mati.”

Bergerak dari pertempuran ke pertempuran dan mencoba untuk mengakhiri perang berskala benua sebagai seorang individu adalah hal yang mustahil, bahkan jika kekuatan satu-satunya orang itu didukung oleh berkah dan level.

Tidaklah cukup bagi Anda untuk menghadapi beberapa ratus orang dan menang. Kekuatan untuk menghancurkan dunia masih belum cukup. Menang melawan pasukan besar yang mampu menghancurkan dunia sendirian… begitulah tingkat kekuatan yang diminta dari Pahlawan.

“Jatuh di suatu tempat di sepanjang perjalanan Pahlawan adalah aturannya, bukan pengecualian. Tidak ada yang akan terkejut mendengar berita itu. Itu sebabnya saya selalu memberi tahu para penguasa kerajaan yang kami kunjungi untuk tidak menganggap Pahlawan akan datang untuk menyelamatkan mereka begitu kami pergi, ”kataku.

“Kamu juga mengatakan itu di Loggervia. Anda menyuruh kami bersiap untuk bertarung setelah Pahlawan itu pergi. ” Rit memasang senyum nostalgia.

“Itulah mengapa saya tidak pernah khawatir Ruti bertahan di Zoltan. Tapi kedatangan Pahlawan baru ini mengubah banyak hal…”

Van sang Pahlawan dan Kardinal Ljubo.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

“Kardinal Ljubo pasti akan mengenali wajah Ruti, dan mungkin juga wajahku,” kataku. “Kami tidak pernah benar-benar berbicara dengannya, tetapi kami bertemu saat berada di benteng Tembok Terakhir.”

Kardinal Ljubo adalah seorang pria besar, tingginya sekitar dua meter tiga puluh sentimeter. Bahkan di antara tokoh kunci yang memimpin gereja, dia menonjol.

Meskipun semua kardinal memiliki keanehan mereka sendiri, seingatku…

“Bertemu dengannya bisa berarti masalah…”

Jadi apa yang harus kita lakukan? Aku bertanya-tanya.

“Kalau begitu,” Yarandrala memulai, mengangkat tangannya. Aku mengangguk untuknyauntuk melanjutkan. “Kenapa kamu, Rit, dan Ruti tidak memperpanjang liburanmu? Tenang saja di desa yang tidak jauh dari Zoltan sampai Van dan rombongannya menyelesaikan tujuan mereka datang ke Zoltan.

“Tenang saja… Hmm.”

“Tisse dan aku bisa menangani perkebunan Ruti dan tokomu. Anggap saja ini liburan panjang.”

Menghindari Van adalah yang terpenting, dan ide Yarandrala terdengar seperti pilihan yang paling aman. Tujuan Van adalah Vendidad yang terdampar , jadi begitu dia mendapatkan kapalnya, dia dan rombongannya pasti akan meninggalkan Zoltan. Itu adalah penyelesaian yang tidak berarti secara strategis yang tidak memberikan alasan bagi seorang Pahlawan untuk tetap tinggal.

“Kalau begitu, mungkin aku harus tinggal di sini sedikit lebih lama?”

“Kamu yakin, Danan? Kardinal Ljubo juga akan mengenalimu.”

“Yah, aku tidak berencana bertemu mereka, tapi aku punya firasat buruk tentang semua ini.”

“…Benar-benar? Naluri Anda biasanya cukup akurat.

Aku meringis sedikit saat Danan menyeringai.

“Ngomong-ngomong, denganku, Yarandrala, dan Tisse berkeliaran, semuanya akan baik-baik saja. Jika saya bertemu dengan Pahlawan baru ini, saya punya alasan yang cukup kuat untuk meyakinkan mereka bahwa saya dikeluarkan dari pesta Ruti.

Danan menepuk bahu kanannya.

Seorang petinju yang kehilangan lengan dominannya. Saya akan kesulitan menemukan alasan yang lebih baik bagi seseorang untuk pensiun dari garis depan.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

“Tapi kamu lebih kuat sekarang daripada dulu,” kata Ruti. Danan berdiri ternganga kaget, lalu tertawa terbahak-bahak.

Keesokan harinya, kami menyusuri sungai dari Zoltan sampai malam—jarak sekitar empat puluh kilometer.

Tujuan kami adalah sebuah desa bernama Sant Durant, yang terletak di sebuah lembah.

Diduga, pada hari-hari awal Zoltan, seorang penebang kayu terkenal bernama Durant meninggal di sana.

Dia bukan pahlawan perang, tetapi ketika para perintis kehilangan rumah dan kayu bakar karena serangan raksasa di bukit, dia keluar dan menebang pohon demi pohon, mengembalikan kayu dan menyelamatkan para pemukim dari dinginnya musim dingin.

Itu adalah kisah Zoltan-esque yang tepat.

“Hmm. Itu semacam tempat yang tenang.”

Saya melihat desa di depan di sepanjang jalan mengikuti sungai. Ladang dan rumah kayu menghiasi lereng yang landai.

“Ketika saya mendengar itu adalah desa di lembah, saya membayangkan tempat yang lebih terpencil.”

“Selama musim panas, tampaknya cukup populer di kalangan bangsawan yang suka bepergian. Meskipun pedesaan dan jauh dari Zoltan, tampaknya masih diatur dengan cukup baik.

Menghabiskan musim hangat di tempat yang terhubung dengan pahlawan tua terdengar seperti hal yang akan dinikmati beberapa bangsawan.

Jaraknya dari Zoltan berarti pedagang keliling hampir tidak pernah datang, tapi dengan semua barang yang dibawa para bangsawan ke desa, itu tidak terlalu jauh.

“Kamu belum pernah ke sini sebelumnya, kan, Kakak?”

“Tidak pernah. Setiap kali saya datang ke sini, selalu mendaki gunung untuk mencari tumbuhan.”

Jalan itu ditutupi rumput liar. Tembok Sant Durant untuk melindungi dari monster lebih baik dari yang saya harapkan, mungkin berkat dukungan beberapa bangsawan.

“Oh, pelancong?”

Seorang penduduk desa berdiri di platform pengintai di pintu masuk pagar.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

“Ya, kami berharap untuk tinggal di sini sebentar.”

“Pengembara jarang terjadi sepanjang tahun ini. Aku ragu penginapannya sudah siap, tapi kami bisa mencarikanmu tempat menginap.”

Jelas dari nadanya bahwa orang-orang ini terbiasa dengan tamu.

“Ke mana kita harus menuju penginapan yang kamu sebutkan?”

“Kedai tepat di luar alun-alun memiliki beberapa kamar, tetapi yang dimiliki penginapan hanyalah sudut kandang dan selimut.”

Aku pernah tinggal di tempat seperti itu ketika aku masih seorang ksatria. Tapi akomodasi seperti itu akan menyia-nyiakan liburan dadakan kami.

“Ha ha ha. Saya tahu itu tidak terlalu menarik. Jika demikian, ikuti jalan menuju alun-alun dan cari rambu-rambu. Old Larry memiliki pondok untuk disewa, jadi cobalah berbicara dengannya.”

“Sebuah pondok? Kedengarannya bagus. Terima kasih.”

“Setelah Anda menurunkan tas Anda, Anda harus memeriksa toko kelontong di alun-alun. Barang-barang yang bisa Anda dapatkan di bagian ini agak terbatas.”

“Baiklah, kita akan mampir ke sana nanti.”

“Nikmati masa tinggal Anda.”

Pria itu tersenyum dan membiarkan kami masuk ke desa.

“Wow, mereka bahkan punya jalan berkerikil,” komentar Rit.

Sangat jarang desa sebesar ini memiliki jalan yang terpelihara dengan baik daripada jalan tanah yang sudah usang.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah benar-benar pergi ke desa wisata.”

Ruti mengangguk. “Itu tidak pernah penting selama pertarungan melawan pasukan raja iblis.”

Saya pernah ke beberapa yang terbesar dan paling terkenal di Loggervia, tapi ini pertama kalinya saya di tempat seperti ini!

“Di antara kami bertiga, kami memiliki hampir semua jenis petualangan yang ada. Siapa yang mengira ada pengalaman yang sama sekali baru begitu dekat.

“Itu rapi!”

Kami semua tertawa riang.

Di tengah alun-alun bundar beraspal berkerikil itu ada patung batu Durant yang tampak gagah dengan kapak di bahunya. Otot-otot menonjol di sekujur tubuhnya: jenis pria macho yang paling hebat. Patung itu diukir dengan batu biasa, bukan marmer, tetapi dikerjakan dengan bersih dan rapi.

Sculptor itu harus sangat terampil untuk menggambarkan detail seperti itu dengan sangat baik.

“Lihat! Ada deskripsi di papan tulis!”

“Biarku lihat.”

The Hero Durant (Nama Keluarga Tidak Diketahui)

Dia membawa kayu yang tak terhitung jumlahnya, menyelamatkan orang tanpa perlindungan, orang yang menderita kedinginan, dan orang yang takut pada monster.

Semua dengan kekuatan massa ototnya yang besar.

Pria macho terhebat. Keindahan otot.

“Sculptor itu memiliki sedikit fetish otot, kurasa… Itu mungkin menjelaskan mengapa patung itu begitu kekar…”

“Seni lahir dari hasrat.”

Rit mengangguk pada dirinya sendiri saat dia mengamati patung itu dari berbagai sudut.

Tidak terlalu mengejutkan jika seorang putri tahu tentang karya kreatif. Itu Rit saya untuk Anda.

“Tapi aku lebih suka bangunan yang lebih mirip milikmu.”

“Uh.”

Rit menyeringai padaku.

Aduh!

Di desa ini, rumah-rumah kosong disewakan sebagai cottage bagi para pengunjung.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

Rupanya, para bangsawan dan pedagang kaya Zoltan membawa satu atau dua pelayan untuk menghabiskan waktu mereka di sini dengan santai.

“Jarang ada pengunjung sepanjang tahun ini. Ini kunci kamarnya.”

Saya mengambil cincin kunci kuningan dari Larry.

Rupanya, dia mengelola properti tersebut bersama istrinya.

Desa itu juga merupakan tempat para pensiunan bisa pergi untuk pekerjaan sederhana.

Penduduknya sebagian besar mandiri, dan rejeki nomplok dari pariwisata musiman menjaga infrastruktur mereka tetap utuh. Saya tidak tahu berapa generasi yang lalu, tetapi tetua desa mana pun yang bekerja untuk membangun kota kecil menjadi seperti sekarang pasti brilian.

“Mungkin seorang pedagang atau bangsawan dengan beberapa studi ekonomi di bawah ikat pinggang mereka membantu.”

“Mungkin. Apa pun itu, kita dapat menikmati hasil kerja mereka dan menikmati liburan jangka panjang yang menyenangkan.”

“Kamp pelatihan di hutan dan sekarang menjadi liburan yang elegan di sebuah pondok. Kegembiraan tidak pernah berhenti.”

Aku masih sedikit khawatir tentang Van sang Pahlawan, tapi, untuk saat ini, yang terbaik adalah bersenang-senang. Akan sia-sia jika tidak melakukannya.

Berjalan melewati pondok manajemen, kami tiba di sebuah rumah kecil yang dikelilingi oleh pepohonan hijau yang indah.

“Ohhhh, ini cukup bagus.” Rit terdengar bersemangat.

“Seperti apa bagian dalamnya, aku ingin tahu?” Aku membuka kunci pintu dan membukanya.

Perabotan dan peralatan masak hampir tidak terlihat mahal, tetapi mereka pasti akan menyelesaikan pekerjaan, dan ada kehangatan pada aksesori ukiran kayu.

Bahkan tanpa dekorasi rumit apa pun yang akan digunakan oleh pondok mewah untuk para bangsawan dari Central, pondok ini masih memiliki suasana yang nyaman dan cerah.

“Ini sangat bagus.”

Ruti bergegas keluar dari pintu masuk, ingin memeriksa semua ruangan.

“Ada tiga kamar tidur, kamar mandi lengkap, dapur, ruang makan, ruang tamu, dan lemari dengan perlengkapan kebersihan ada di sini. Oh, ada juga meja makan outdoor di halaman.”

“Sepertinya cukup luas.”

“Aku yakin salah satu kamar tidur dimaksudkan untuk seorang pelayan. Ada juga kendi air dan tempat cuci yang terhubung ke bagian belakang dapur.”

“Hmmm, lalu apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita masing-masing mengambil salah satu dari tiga kamar?

“”TIDAK!””

Rit dan Ruti langsung menolak ide saya.

Meskipun memiliki tiga kamar yang kami miliki, kami akhirnya tidur bersama di satu kamar.

Setelah memeriksa pondok dan mengantarkan barang bawaan kami, kami kembali ke alun-alun di pusat desa untuk mengunjungi toko kelontong yang kami dengar.

“Selamat datang. Aku mengharapkanmu.”

Seorang wanita paruh baya menyambut kami di toko kelontong.

Terbukti, kabar sudah menyebar tentang kami tinggal, jadi dia menyapa tanpa kejutan.

Komoditas utama toko adalah makanan, terutama sayuran. Mereka duduk di keranjang, melapisi meja. Namun, ada rak yang menawarkan lilin, sabun, panci, wajan, dan serba-serbi lainnya.

Terpisah dari semua barang lainnya adalah pembuat sandwich panas dengan permukaan mithril yang tidak akan menempel pada makanan.

“Desa kami tidak memiliki banyak daging. Tapi ada ikan kering dari sungai kalau kau mau.”

“Ikan kering, ya? Kedengarannya cukup bagus. Ya, kurasa kita bisa mencobanya.”

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

Saya juga membeli beberapa bahan lagi. Pemilihan sayuran sangat sedikit, tetapi semuanya ditanam dengan baik. Saya berharap untuk memasak bersama mereka.

“Hei, bisakah kita membeli lilin juga?” tanya Rit.

“Namun, kami memiliki barang-barang untuk penerangan di kotak item.”

“Tapi tidakkah menurutmu malam yang diterangi cahaya lilin akan menyenangkan?”

“Benar, itu memang memiliki daya tarik tertentu. Baiklah. Mari kita pilih beberapa.”

Kami telah mengemas barang-barang penting, tentu saja, tetapi menggunakan beberapa sumber daya lokal juga bukan ide yang buruk.

“Hmm. Sepertinya ada dua jenis lilin yang berbeda.”

“Satu jenis untuk penggunaan praktis, dan yang lainnya lebih untuk suasana hati,” jelas wanita pemilik toko itu.

“Ah, kalau begitu, satu set masing-masing, tolong.”

Saya ingin tahu untuk melihat apa yang terkandung dalam mood candle.

“Terima kasih.”

Penjaga toko melihat kami pergi dengan senyum cerah, dan kami kembali ke pondok.

Saat kami kembali, hari sudah mulai gelap. Bulan dan beberapa bintang muncul di atas kepala.

Sepertinya ini kesempatan sempurna untuk menguji lilin.

“Haruskah kita lihat seperti apa mood candle ini?”

Saya menyalakan sumbu.

“Ohhh, apinya berwarna ungu!”

Mata Rit dan Ruti berbinar saat mereka melihat cahaya kecil itu.

“Hmm, mereka pasti punya sesuatu yang tercampur di dalamnya. Menarik.”

“Tapi itu tidak cerah sama sekali.”

“Itulah mengapa itu untuk mengatur suasana hati. Ini dimaksudkan untuk membantu menikmati kegelapan. Sambil tertawa, saya memadamkan mood candle dan menggantinya dengan yang standar.

“Hmm. Tidak ada bau.”

“Kurasa itu tidak dibuat dengan lemak.”

“Untuk sebuah desa kecil yang jauh dari kota, pasti memiliki banyak hal yang menyenangkan.” Rit tampak terkesan. “Sepertinya ini akan menjadi liburan yang menyenangkan!”

Aku menyeringai melihatnya menikmati dirinya sendiri.

“Baiklah, apa yang harus saya lakukan untuk makan malam?”

Berdiri di dapur, aku meletakkan bahan-bahan yang kami beli di toko kelontong dan bumbu yang kubawa.

Trout, charr, dan lain-lain. Kami tentu saja memiliki pilihan ikan kering yang sehat…

“Ayo pergi dengan tomat dan sweetfish.”

Saya mengambil pisau dapur dari rumah dan mulai bekerja.

“Aku mungkin harus mulai dengan sisi-sisinya.”

Kentang panggang dengan bagian atas dipotong terbuka untuk ditambahkan keju sebelum memasukkannya ke dalam oven. Sup sayuran dengan tumisan sayuran dalam minyak zaitun sebelum ditambahkan ke dalam panci untuk dididihkan.

Mempersiapkan sisi yang menawarkan cukup untuk semua orang adalah pilihan terbaik.

Dan sekarang untuk hidangan utama.

Setelah memotong bawang putih, saya menambahkan sedikit minyak zaitun ke dalam wajan dan mulai memasaknya. Kemudian saya menambahkan ikan manis kering untuk digoreng. Baunya sangat enak, dan itu membuat perutku keroncongan.

“Mm! Itu aroma yang enak!”

“Aku tidak sabar.”

Rit dan Ruti memanggilku dari ruang makan. Jelas, mereka semakin bersemangat.

Dengan mereka berdua lapar dan hamil, lebih baik aku pastikan ini enak.

Memperkuat tekad saya, saya menambahkan tomat yang telah saya siapkan sebelumnya. Kemudian saya menaburkan sedikit garam dan menutup piring agar mendidih.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

“Dan…selesai.”

Saya mengeluarkan sweetfish terlebih dahulu dan meletakkannya di atas piring, menuangkan sisa cairan seperti sup tomat ke atasnya sesudahnya.

Mengukus ikan kering dalam jus tomat telah membuatnya enak dan montok.

Merah tomat di atas ikan membuat presentasi yang bagus — bagaimanapun juga di mata saya.

Saya harus menambahkan sedikit peterseli untuk warna juga.

“Oke, sekarang untuk menyelesaikan sisanya.”

Saya membayangkan ekspresi senang Rit dan Ruti saat saya melanjutkan.

Hidangan yang saya buat berjajar di meja ruang makan.

“Terima kasih atas makanannya!”

“Terima kasih atas makanannya.”

Setelah ungkapan terima kasih yang energik, Rit dan Ruti mulai menggali.

“”Lezat!””

Mereka terlihat senang saat memakan masakanku.

“Ini sangat montok.”

Mata Ruti berbinar setelah dia mencicipi beberapa ikan.

Melihatnya seperti itu membuat semua usaha menyiapkan makanan menjadi berharga.

Sekarang untuk memilikinya sendiri… Mmm. Ya, ini keluar dengan baik.

Makan malam berlanjut dengan menyenangkan, dengan senyum di sekeliling.

Itu adalah waktu yang indah.

Setelah selesai, kami bertiga pergi ke halaman untuk menikmati semilir angin malam.

“Kita harus membeli lebih banyak lilin ini saat kita pergi.”

Rit menyaksikan api ungu lembut yang bergoyang di atas satu lilin di atas meja.

Cahayanya tidak cukup untuk menerangi banyak hal, tetapi ia memiliki keindahan tertentu—hampir ajaib.

“Ya, begitu Van sang Pahlawan meninggalkan Zoltan, aku ingin menunjukkan ini pada Tisse dan Yarandrala.”

“Saya yakin Tuan Crawly Wawly juga akan menyukainya.” Ruti tersenyum tenang saat memikirkan teman-temannya di Zoltan.

“Van sang Pahlawan…”

“Theodora—Tidak, kurasa dia adalah Esta sekarang. Jika prediksi Esta benar, mereka akan tiba sekitar seminggu lagi, kan?”

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan Rit. “Kurasa mereka akan langsung menuju Vendidad saat mereka tiba di Zoltan. Pemerintah tidak akan menolak seorang Pahlawan dan seorang kardinal. Ini tidak seperti siapa pun di Zoltan yang akan menggunakan kapal itu.

“Aku tidak tahu bagaimana mereka berencana untuk memindahkan kapal sebesar itu, tapi jika mereka memiliki Behemoth Ring, itu akan menjadi pekerjaan yang cukup cepat.”

“Sebuah Cincin Behemoth adalah benda ajaib yang, menurut legenda, memungkinkan seorang gadis kecil untuk membawa seluruh rumah besar yang penuh dengan raksasa. Jika mitos ini dapat dipercaya, kekuatannya meningkatkan kekuatan dan membawa beban sepuluh kali lipat, sehingga memungkinkan untuk mengangkat beban yang tidak masuk akal.”

“Tapi apakah itu cukup untuk kapal besar itu? Mansion raksasa tidak bisa dibandingkan.”

“Dugaanku adalah mereka berniat menggunakan ramuan Sihir Komunal. Itu berbagi sihir yang dilemparkan pada seseorang dengan orang lain untuk waktu yang terbatas. Dengan mendistribusikan kekuatan Behemoth Ring di antara party, mereka akan dapat membawa Vendidad ke lautan.”

“Mereproduksi efek item sihir tingkat legendaris akan membutuhkan konsep peringkat lima, bukan? Dan mereka juga membutuhkan dalam jumlah besar. Sesuatu seperti itu akan merusak anggaran nasional Loggervia, ”kata Rit.

“Rencana itu tidak mungkin dilakukan jika bukan karena dukungan dari organisasi terbesar di benua ini.”

Dalam perjalanan kami, Ruti dan saya berangkat menggunakan uang yang saya simpan untuknya. Mempertanyakan kekuatan keuangan gereja di belakang Anda memungkinkan lebih banyak lagi.

“Jika itu memungkinkan mereka menyelesaikan urusan mereka di Zoltan dan pergi lebih cepat, tidak apa-apa,” Ruti menimpali.

“BENAR. Akan menjadi masalah jika mereka datang ke Zoltan tanpa rencana dan kemudian berlama-lama mencoba mencari cara untuk memindahkan Vendidad . Kemungkinan besar rencana mereka berhasil dengan baik bagi kita.”

“Dan aku tahu seberapa kuat dorongan sang Pahlawan. Dia harus lebih didorong oleh keinginan akan keadilan daripada rancangan gereja.” Analisis Ruti mungkin benar. Bagaimanapun, dia adalah ahli terkemuka dalam masalah ini. “Untuk saat ini, saya hanya ingin menikmati liburan.”

“Kalau begitu, haruskah aku membuat susu madu? Saya masih memiliki sedikit madu yang tersisa dari lebah raksasa.”

“Hore.”

Akankah ketenangan yang mudah ini bisa bertahan selamanya.

Tentunya, kami bertiga berpikir seperti kami menikmati malam yang damai itu.

Di tempat lain, di sebuah pulau di selatan Avalon…

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝐝

Pulau yang benar-benar tandus dihuni oleh naga garam, salah satu dari empat jenis naga hitam.

Dulu, tempat ini dihuni oleh para peri, surga yang benar-benar dipenuhi bunga. Naga garam tiba dari benua gelap selama era raja iblis asli dan menyerbu, mengubah surga menjadi gurun tak bernyawa.

“Naga garam adalah makhluk stagnasi dan kehancuran. Nafas mereka merusak segalanya, dan garam mereka meracuni tanah. Mereka adalah perusak peradaban, naga jahat yang membenci semua kemajuan. Keberadaan mereka menyuburkan api kemurkaan,” jelas Ljubo, menawarkan deskripsi yang cocok untuk seorang ulama.

“Ya pak. Naga garam adalah naga hitam yang mematuhi raja iblis. Dengan kata lain, mereka adalah musuh sang Pahlawan!”

“Benar, benar. Semua monster jahat adalah musuh kita, jadi ayo bunuh mereka!” Lavender didorong. Mata Van berbinar melihat musuh sang Pahlawan.

“Tujuan kita adalah memulihkan kapal raja iblis di Zoltan, bukan? Saya mempertanyakan apakah ada gunanya pengalihan seperti ini.”

Esta telah mengangkat poin ini berkali-kali dalam perjalanan.

“Karena ada kejahatan di sana.”

Dan jawaban refleksif Van tetap tidak berubah.

“Naga di sini tidak berselisih dengan pemukiman tetangga mana pun. Haruskah kita keluar dari jalan kita untuk masuk dan membunuh musuh yang tidak akan menyerang selama tidak ada yang mengganggu pulau ini atau perairannya?”

“Nah, nah, Esta, ini adalah kesempatan sempurna bagi Van untuk menaikkan levelnya. Dan bukankah harta peri rahasia dicuri oleh naga garam? Tentunya, mendapatkan hadiah seperti itu tidak akan sia-sia.”

Ada seringai serakah di bibir Ljubo.

“Saya ragu dengan legenda itu. Tidak ada cerita seperti itu sampai naga garam mengambil alih. Setelah mereka menginvasi, berita tentang Perisai Raja Peri rahasia mulai menyebar. Mungkin saja naga garam yang membawanya.”

“Eh, mungkin.” Ljubo hanya memberikan jawaban bosan.

“Tidak apa-apa,” jawab Van riang. “Mengalahkan monster dan mendapatkan harta itu adil. Itu tertulis dalam kitab suci gereja.”

Melihat senyum polos Van, Esta menyerah berdebat.

Anak laki-laki itu benar; membunuh monster dan mengumpulkan barang berharga adalah hal yang baik menurut ajaran Demis.

“Tapi jika kamu berkeliling tanpa berpikir membuat musuh, kamu akan menyesalinya. Anda tidak boleh lupa apa yang perlu diprioritaskan.”

“Tidak, itu salah, Esta. Pahlawan ada untuk menghancurkan semua kejahatan. Aku adalah musuh dari semua kejahatan.”

“…Oke. Jika itu jalan Pahlawanmu, maka kurasa aku tidak perlu mendorong lebih jauh.”

Van memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang menjadi Pahlawan daripada yang pernah dilakukan Ruti.

Tidak kusangka menjadi pemandu itu sangat sulit… Kuharap aku bisa berbicara dengan Sir Gideon.

Tidak, saya memakai topeng ini untuk menyembunyikan identitas saya. Tidak mungkin aku bisa bertemu dengannya sekarang.

Esta mengambil tempatnya di depan pesta, seperti yang selalu dilakukannya.

Sembilan hari kemudian, mereka tiba di Zoltan.

Ini adalah hari kesepuluh sejak kami datang ke Sant Durant.

“Sudah sepuluh hari. Santai saja bagus, tapi belum ada kabar,” kata Rit sambil duduk di kursi dan minum jus.

Alih-alih pakaian biasa, dia mengenakan atasan bikini, celana pendek, dan sandal.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu adalah pakaian musim panas, meskipun itu adalah sore musim semi.

“Hari ini sangat panas.”

Rit tersenyum.

Sheesh… Di antara payudara dan pahanya, aku tidak yakin harus melihat ke mana. Bukannya aku keberatan.

“Eh-heh-heh. Anda harus mengenakan sesuatu yang sedikit lebih terbuka daripada pakaian normal Anda. ”

“Tapi aku suka baju ini. Sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin.”

“Boooo.”

aku meringis. Rit sangat lucu bahkan ketika memberikan ketidaksetujuannya.

“Saudara laki-laki.”

“Oh, kamu juga berubah, Ru…ti…?”

“Mhm. Ya.”

Seperti Rit, dia memutuskan untuk tidak mengenakan pakaiannya yang biasa.

“Aku meminjam bajumu. Sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin. Bajunya bagus.”

Ruti tampak dalam suasana hati yang sangat baik.

Ukurannya jelas tidak cocok sama sekali. Itu longgar dan bergelombang pada dirinya. Dan juga…

“Mengapa kamu tidak mengenakan apa pun di bawahnya?”

“Saya selalu memakai gaun, jadi saya tidak membawa celana atau rok.”

Dia hanya mengenakan pakaian dalam di balik bajuku.

Aku tidak bisa membiarkan pria lain melihatnya seperti itu. Jika ada yang melakukannya, saya mungkin menghunus pedang saya secara tidak sadar.

“Ah! Aku tidak memikirkan itu!”

Aku tidak yakin apa yang Rit teriakkan.

Saya tidak bisa memakai pakaian mereka, jadi jika Rit mengambil baju saya yang tersisa, saya tidak akan punya apa-apa untuk dipakai sendiri.

“Kemeja Kakak… Heh-heh.”

Ruti sepertinya menikmati dirinya sendiri, jadi kurasa tidak apa-apa?

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apa yang terjadi di rumah.”

“Esta menilai bahwa mereka akan mencapai Zoltan dalam seminggu, jadi seharusnya mereka sudah sampai sekarang, kan?”

“Haruskah aku pergi memeriksa?” Rit menyarankan. “Mereka tidak akan mengenali saya.”

“Tidak, mari kita percaya pada yang lain dan menjaga sikap kita sendiri. Bukannya Van sedang mencari Ruti. Saya ingin menghindari bolak-balik ke Zoltan jika kami dapat membantu.

“Kurasa kau benar. Kami akan mendengar sesuatu jika ada masalah.”

“Ini adalah Pahlawan yang sedang kita bicarakan. Saya tidak berpikir mereka akan melakukan apa punburuk. Kita hanya bisa menunggu sampai mereka pergi.” Karena itu, saya duduk di kursi saya. “Mungkin aku juga harus minum jus.” Saya menuangkan secangkir dari botol untuk diri saya sendiri. Jus apel berwarna kuning sangat cocok untuk cuaca seperti ini.

Itu dimaksudkan untuk menjadi anggur apel, tetapi belum sepenuhnya difermentasi, jadi hampir tidak ada alkohol di dalamnya. Rasanya kuat dan manis, dan sangat pas jika dipotong dengan sedikit air.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sore ini?”

“Bagaimana kalau membaca di luar?”

“Aku ingin berjalan-jalan melewati hutan.”

“Hmm. Saya pikir kita bisa mengatur keduanya.”

Kami punya waktu, jadi saya tidak melihat alasan untuk tidak menuruti semua yang kami inginkan.

Pelaut asing di distrik pelabuhan Zoltan telah minum sejak makan siang dan bernyanyi dengan parau.

Mereka membawa sejumlah besar kayu di kapal mereka.

Kayu itu untuk memperbaiki kapal sipil yang rusak selama perang dengan Veronia dan memperbaiki beberapa kapal yang hilang. Karavel tiang ganda berlayar segitiga yang didatangi para pelaut adalah untuk angkatan laut Zoltan. Meskipun kapal bekas, modelnya masih lebih baru dan jauh lebih cepat daripada kapal tua yang ditambatkan di kota.

Sebagai andalan Zoltan, namanya diubah menjadi Glory of Zoltan . Ada perasaan usang untuk itu, tapi itu jelas masih merupakan perahu yang lebih baru. Lord William cukup senang dengan itu, bahkan merencanakan upacara untuk merayakan perolehannya. Para pelaut asing masih berada di kota karena mereka diundang ke pesta dan ditawari makanan dan minuman gratis.

Di tengah distrik pelabuhan yang sedikit lebih hidup dari biasanya, bayangan kecil dan bayangan yang lebih kecil berdiri bersama di dermaga.

“Ini damai,” gadis di balik tudung, Tisse, bergumam sambil memancing. Di sampingnya, Tuan Crawly Wawly juga memiliki benangnya sendiri di dalam air.

“Mereka benar-benar meluangkan waktu untuk sampai ke sini…”

Tujuan Tisse dan Tuan Crawly Wawly adalah menemukan Van sang Pahlawan.

Danan dan Albert mengawasi gerbang kota kalau-kalau Pahlawan datang lewat darat.

“Apakah mereka mengambil jalan memutar?”

Tuan Crawly Wawly memiringkan kepalanya, seolah mengatakan “Siapa yang tahu?”

Detik berikutnya, dia menggerakkan kakinya karena terkejut.

Benangnya tersentak, dan laba-laba itu mencengkeramnya dengan dua kaki depan dan menariknya, tubuhnya yang kecil dan bulat bergetar.

“Kamu bisa melakukannya, Tuan Crawly Wawly!”

Didorong oleh sorakan, laba-laba berjuang dengan untaian yang kencang.

Permukaan air menggelegak, dan bayangan raksasa (dibandingkan dengan Mister Crawly Wawly) mengamuk seperti naga yang marah.

Tuan Crawly Wawly berlari ke kiri dan ke kanan, dengan hati-hati mengendalikan ketegangan agar garisnya tidak putus.

Tisse menahan napas saat dia menyaksikan pertempuran sengit itu.

“Ini adalah pertarungan yang akan tercatat dalam sejarah!”

Saat sepertinya pertempuran tidak akan pernah berakhir…bayangan di bawah gelombang mulai melambat.

Memutuskan saat itulah, Tuan Crawly Wawly menuangkan seluruh kekuatannya ke kakinya dan menariknya.

Terjadi percikan besar, dan bayangan raksasa itu ditarik ke atas menuju dermaga.

“Jangan lengah!” Tisse memperingatkan.

Tuan Crawly Wawly mundur, dan tidak lama setelah dia melakukannya, sebilah pedang jatuh ke tempat dia berdiri.

“Itu … kepiting raja!”

Itu adalah krustasea raksasa. Dengan kaki terbentang, panjangnya lebih dari satu meter. Paku tumbuh dari cangkangnya, membuatnya tampak seperti baju besi ksatria jahat.

“Apa yang dilakukan kepiting raja di sini?! Mereka seharusnya tidak tinggal di sekitar Zoltan!”

Tisse tidak bisa memungut apa pun dari krustasea hitam seperti manik-manikmata. Itu hanya menyiapkan cakarnya, bertekad untuk mengalahkan musuhnya daripada mundur.

Untungnya, Tuan Crawly Wawly adalah spesies laba-laba pelompat.

Melompat untuk menghindari cakar yang jatuh, dia berusaha menyerang kepiting dari atas.

?!

Kepiting mempertahankan diri dari serangan itu dan meninggalkan luka di perut bundar Tuan Crawly Wawly dengan cakar kirinya.

Ini adalah kata-kata terkenal dari Chi Chi Long, tikus coklat dengan Berkat Ilahi dari Seniman Bela Diri, master kung fu yang hebat di dunia binatang:

“Seekor kepiting memiliki dua cakar.”

Itu adalah pepatah penting.

Kepiting raja melanjutkan dengan cakar kanannya untuk menyelesaikan pertempuran; kirinya diangkat di atas kepalanya, siap untuk mencegat lompatan.

Itu adalah sikap yang tak terkalahkan, seperti seorang prajurit yang memegang pedang dan perisai.

Namun, Tuan Crawly Wawly tidak melompat tinggi, malah menerjang ke depan, rendah ke tanah.

Mister Crawly Wawly bisa melompat lebih dari sepuluh kali panjang tubuhnya sendiri, dan dia menggunakan setiap kekuatan kakinya untuk maju, menciptakan Kecepatan Petir versinya sendiri.

Mendekati kepiting raja, Tuan Crawly Wawly kemudian meluncurkan dirinya tinggi-tinggi.

“Penyelesai! Pukulan Laba-Laba yang Meningkat!”

Tuan Crawly Wawly tidak dapat berbicara, jadi Tisse menyuarakan teknik pamungkasnya untuknya.

Memang, dia mengarangnya saat itu juga, tapi dia senang dengan betapa kerennya kedengarannya.

Itu adalah pukulan yang memfokuskan setiap kekuatan lompatan Mister Crawly Wawly pada satu titik di kaki depannya, dan itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menerobos perut kepiting raja yang bercangkang.

Bahkan kepiting raja dibiarkan tertegun oleh benturan itu, dan roboh, menyebabkan tanah bergetar.

Mendarat di tanah, Tuan Crawly Wawly mengangkat kedua kaki depannya dalam pose kemenangan.

“Luar biasa!” Tisse bertepuk tangan untuknya. “Ayo makan hot pot kepiting malam ini.”

Tisse senang, tetapi Tuan Crawly Wawly tidak bisa makan sup kepiting, jadi dia menggelengkan kepalanya, menurunkan seutas benang ke air, dan mulai memancing lagi. Dia melirik Tisse.

“Apa itu? ‘Ngomong-ngomong, apakah kamu melakukan sesuatu, Tisse?’ eh…”

Tisse hanya mengejar tangkapan besar. Ada kalanya dia bisa menghabiskan sepanjang hari tanpa memancing apa pun. Itulah aktivitasnya baginya, tetapi Mister Crawly Wawly menggodanya setelah dia mendaratkan tangkapannya sendiri membuat frustrasi.

“Kamu lihat saja. Aku akan segera menemukan sesuatu yang luar biasa.”

Tuan Crawly Wawly dengan lembut melambaikan kakinya, seolah ingin menghibur Tisse, dan gadis itu menggertakkan giginya.

Keduanya bersenang-senang dengan caranya masing-masing.

“Hmm?”

Merasakan sesuatu, Tisse mengintip melewati sungai.

Sekoci berkecepatan tinggi, dan benderanya adalah milik gereja… Sepertinya mereka akhirnya tiba.

Tisse terus memancing sambil memperhatikan. Tuan Crawly Wawly segera mulai bergerak untuk memberi kabar kepada Yarandrala dan yang lainnya.

“Sekarang.” Tarikan ringan pada kailnya, dan Tisse melepas umpan dari kail agar ikan tidak mengganggunya.

Misinya adalah memberi tahu teman-temannya bahwa Van sang Pahlawan telah tiba dan mempelajari suara dan wajahnya, semua tanpa melakukan kontak langsung atau diikuti, tentu saja.

Aku ingin tahu orang macam apa Pahlawan kedua ini.

Prasangka mengarah pada hasil yang buruk.

Tisse telah diajari sebanyak pembunuh bayaran, tapi dia tidak bisa tidak membayangkan Ruti.

“Itu bahkan tidak bisa menampung kapal yang layak? Benar-benar pelabuhan yang lusuh,” gerutu Kardinal Ljubo saat dia melangkah keluar dari kapal pendarat.

“Ljubo.”

“Maaf maaf.” Di bawah tatapan kritis Van, kardinal itu meminta maaf dan menggosok bagian belakang kepalanya dengan satu tangan.

“Heh.” Esta tertawa kecil.

“Apa itu?”

Wanita bertopeng itu menggelengkan kepalanya atas pertanyaan Van. “Tidak ada apa-apa. Saya hanya mengingat seorang kawan lama. Dia mengatakan hal yang serupa.”

“Kamu pernah ke Zoltan sebelumnya?”

“Itu hanya persinggahan singkat. Saya hampir tidak siap untuk memberi Anda tur.

“Hah-hah, toh kita di sini bukan untuk jalan-jalan… Jadi, teman lama ini. Apa dia pahlawan sepertimu?”

“Sulit untuk mengatakannya.”

“Aku ingin sekali bertemu dengannya.”

“Sayangnya, kamu tidak akan memiliki kesempatan.”

“Benar, kita harus membunuh demon lord, jadi kita tidak bisa mengambil jalan memutar yang tidak perlu.”

“Tidak, dia meninggal. Itu sebabnya kamu tidak bisa bertemu dengannya.

Van tersentak. “Maafkan aku karena membuatmu mengingat sesuatu yang menyakitkan.”

“Tidak apa-apa untuk menyusahkan dirimu sendiri. Akulah yang memikirkannya.”

“Benar, benar! Kamu tidak melakukan kesalahan apapun, Van! Dia mungkin meninggal karena tekanan dari kuliah Esta.”

“Hei sekarang, Lavender!”

Ketika Van memarahi peri yang duduk di bahunya, dia melihat ke arah Esta dan menjulurkan lidahnya sebelum melarikan diri ke saku Van.

“Ayo cari tempat tinggal. Saya bukan yang terbaik dengan perjalanan laut. Kardinal Ljubo tampaknya siap untuk beristirahat.

Lavender dengan cepat muncul lagi. “Kasihan Ljubo! Berapa kali kamu muntah di atas kapal?”

“Aku tidak punya energi untuk menuruti olok-olokmu, jadi jaga sikapmu dan bermainlah dengan Van.”

“Hore! Saya mendapat izin dari kardinal!” Memeluk kesisi wajah Van, Lavender menggosokkan pipinya ke wajah Van. Anak laki-laki itu tampak malu.

“Apakah kamu tahu penginapan yang bagus di sekitar sini, Esta?”

Wanita bertopeng itu merenungkan pertanyaan Lavender sejenak. “Zoltan memiliki distrik pusat di pusat kota; distrik utara dengan pertanian dan Guild Petualang; distrik selatan rumah bagi para pedagang dan pengrajin; sebuah distrik pelabuhan, di mana kita berada saat ini; dan daerah kumuh Marsh Selatan. Dalam hal penginapan berkualitas, distrik tengah atau utara mungkin yang terbaik, tetapi mengingat tujuan kita di sini, distrik pelabuhan mungkin yang paling efisien. Kita harus mengumpulkan banyak orang jika ingin memindahkan Vendidad . ”

Berpaling menghadap ke sungai, Esta memandangi kapal logam hitam yang terdampar di gundukan pasir di tengah air.

“Itu bukan wadah raja iblis lagi; mulai hari ini, itu milik sang Pahlawan.”

Van melihat Vendidad dengan keingintahuan dan kegembiraan yang kekanak-kanakan.

Tisse, yang menonton dari kejauhan, tertegun.

Itu Pahlawan baru? Dia sangat ekspresif. Sama sekali tidak seperti Ms. Ruti.

Tisse tidak tahu kenapa, tapi entah kenapa, dia merasa sangat tidak nyaman.

Sore hari di Sant Durant, Ruti, Rit, dan saya bersenang-senang memainkan permainan papan bernama Wyvern Race.

“Aku bertaruh sepuluh koin untuk naga Big Brother.”

“Geh, jadi jika aku memenangkan balapan terakhir ini, itu berarti kamu akan memimpin?”

“Itu strategi yang berani, tetapi jika kamu kehilangan sepuluh koin sekarang, akan sulit bagimu untuk kembali.”

“Aku mempertaruhkan sisa koinku pada nagaku sendiri.”

“Ummm… Jadi meskipun aku memenangkan perlombaan ini, kamu masih akan unggul, meski hanya sedikit. Jika Anda melakukan itu, saya tidak punya pilihan selain bermanuver untuk membuat naga Rit memenangkan perlombaan. Apakah Anda baik-baik saja dengan dua lawan satu? Jika naganya menang, kamu akan kehilangan segalanya.”

“Tantangan diterima. Aku percaya nagaku.”

“Ohhh! Jadi balapan ini adalah pertarungan yang menentukan!”

Kami bersenang-senang melempar dadu.

Itu adalah malam yang menyenangkan.

Ketuk, ketuk.

Ada suara di pintu.

“Apakah itu manajer?” Rit berdiri dan pergi untuk memeriksa.

“Bukan manajernya. Itu teman,” kata Ruti.

“Seorang teman?” Rita membuka pintu. “Tuan Crawly Wawly ?!”

Laba-laba itu sedang menunggang seekor merpati, dan dia mengangkat kaki depan kanannya untuk memberi salam.

Pemandangan yang luar biasa: utusan arakhnida.

“Dia benar-benar laba-laba berspesifikasi tinggi.”

Bahkan Rit terkejut.

Dia menunjukkan dia dan merpati masuk. Tuan Crawly Wawly mengetuk tanah dengan kaki depannya.

“Ahh, kamu mau berterima kasih pada merpati itu?”

Saya tidak memiliki keterampilan untuk berbicara dengan laba-laba, tetapi Tuan Crawly Wawly cukup cerdas dan mampu berkomunikasi sehingga saya mulai memahami apa yang ingin dia sampaikan.

Saya mendapat sepiring kacang yang mungkin bisa dimakan merpati.

Sementara saya melakukannya, Tuan Crawly Wawly menangkap seekor serangga dan makan sendiri.

“Maaf saya tidak bisa menyediakan makanan untuk Anda, Tuan Crawly Wawly.”

Tubuhnya bergetar, seolah menjawab bahwa itu bukan masalah. Kemudian dia mengangkat kaki kelimanya ke atas. Ada secarik kertas kecil yang diikatkan padanya.

“Pesan dari Tisse?”

Saya mengambilnya dari kaki laba-laba dan membukanya.

“Pahlawan telah tiba. Tidak ada masalah saat ini…”

Itulah keseluruhan pesannya.

“Baiklah, kalau begitu kita tidak akan bisa kembali ke Zoltan sebentar lagi.”

“Semoga Van segera mengambil Vendidad dan pergi.”

“Negosiasi dengan Zoltan akan memakan waktu beberapa hari. Sisanyatergantung pada kekuatan Cincin Behemoth mereka dan berapa banyak eliksir yang mereka miliki.”

Melihat ke luar, saya menyadari hari sudah cukup gelap.

“Apakah kamu ingin menginap malam ini?”

Tuan Crawly Wawly mengangguk.

“Oke, aku harus mendapatkan sesuatu untuk merpati tidur.”

“Mendekut.”

“Benar…”

Saya menarik salah satu piring tanah liat yang saya gunakan untuk persiapan dari tas saya dan mengulurkannya untuk merpati.

“Bagaimana menurutmu? Apakah ini cocok untuk tidur?”

“Mendekut!”

Sepertinya senang dengan ide itu.

Saya meletakkan piring di atas tempat tidur di salah satu kamar yang tidak kami gunakan, dan merpati itu duduk untuk beristirahat.

Terbang sejauh empat puluh kilometer sekaligus dengan tubuh kecil itu… Burung benar-benar menakjubkan.

“Hmm…” Van sang Pahlawan ada di Zoltan. Saya sedikit khawatir apa yang mungkin terjadi. “Tetap saja, tidak ada yang perlu kita khawatirkan.”

Tujuanku dan Ruti adalah menghindari Van dan rombongannya. Kami harus memercayai Tisse dan yang lainnya dan tetap di sini, santai saja. Itu adalah tindakan terbaik. Membiarkan kegelisahan kita menghalangi akan sia-sia.

“Untuk saat ini, mari kita lanjutkan permainan kita.”

Saya mengambil dadu lagi dan menghadap ke papan. Tuan Crawly Wawly sedang menunggu di sana, memegang dadu di kaki depannya.

“Hah? Anda juga ingin bermain, Mister Crawly Wawly?”

Dia benar-benar laba-laba berspesifikasi tinggi.

Keesokan harinya, setelah sarapan, kami melihat Mister Crawly Wawly dan merpati pergi dan memulai hari kami.

Ruti, Rit, dan saya telah berbicara tentang berjalan-jalan di desa, dan kami memutuskan sudah waktunya, jadi kami berangkat di sepanjang jalan beraspal berkerikil.

Kami menikmati pemandangan gandum hijau yang bergoyang di ladang yang ditabur di atas tangga di sepanjang lereng gunung. Di sana-sini, kami mengintai penduduk desa sedang menyiram tanaman.

“Sepertinya mereka mengambil air dari saluran irigasi ke puncak. Sumbernya sepertinya banyak karena desanya juga bagus dan bersih.”

Sudah umum bagi desa-desa yang jauh dari kota untuk berjuang sedikit dengan infrastruktur dan berakhir lebih kotor karenanya, tetapi jalan dan bangunan di sini semuanya terpelihara dengan baik. Tinggal di tempat yang tidak memiliki masalah pasokan air tentu saja merupakan anugerah.

“Aku ingin tahu apa yang dilakukan para bangsawan yang datang ke sini untuk menghindari panas?” kata Rit. “Apakah mereka hanya berbaring di pondok sambil makan dan membaca, atau berenang di sungai? Tidak ada tempat untuk berburu di dekat sini.”

“Ya, aku belum benar-benar memperhatikan permainan yang lebih besar di sekitar sini.”

Daging juga bukan bagian besar dari makanan lokal. Orang-orang memiliki ikan dari sungai, telur ayam, dan susu dari kuda bajak, jadi kekurangan daging bukanlah masalah kesehatan yang kritis, dan tidak ada yang menunjukkan bahwa itu adalah ketidaknyamanan.

“Namun, tidak ada apa-apa selain ikan yang sedikit mencoba.”

“Ingin pergi berburu untuk melihat apakah ada hewan atau monster yang bisa dimakan di sekitar?”

“Terlalu merepotkan untuk sejauh itu.”

“BENAR.”

Saat kami berbincang…

“Aduh!”

…terdengar teriakan dari salah satu ladang.

“Apa itu?”

Kami bergegas ke arah teriakan itu.

“Agh…owww…”

Seseorang mengerang.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Aku dihubungi.

“Y-ya…”

“Aku datang untuk membantu!”

Dengan itu, saya bergegas ke ladang, berhati-hati agar tidak menginjak gandum saat saya bergerak. Seorang wanita berusia dua puluhan telah ambruk di tanah.

“Ugh…”

Saya memberinya pemeriksaan cepat. “Memar di pinggul… Karena jatuh, kurasa. Bisakah kamu berbicara?”

“H-di sini … Ini …”

Suaranya serak saat dia mencengkeram sisi tubuhnya.

“Rit, bisakah kamu mengurangi rasa sakit dengan sihirmu?”

“Mengerti! Semangat air, basuh rasa sakit.”

Dengan sungai di dekatnya, ini adalah tempat yang sempurna untuk sihir roh air. Sedikit warna kembali ke wajah pucat wanita itu.

“Apakah ada dokter di desa ini?” saya bertanya.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Biarkan aku memeriksanya sedikit.”

Aku dengan hati-hati menyentuh perutnya.

“Beri tahu aku jika rasa sakitnya semakin parah.”

Menunggu dia mengangguk, saya menyentuh beberapa lokasi berbeda.

“Ah! Aduh!”

“Nyeri yang paling parah di perut kanan bawah? Menilai dari distribusinya… begitu…”

Analisis dari keterampilan Pertolongan Pertama saya memberi tahu saya bahwa dia membutuhkan obat penghilang rasa sakit sederhana.

Jika penderitaan itu disebabkan oleh bakteri, penyakit menular, atau sejenis zat beracun, maka skill seharusnya menyarankan obat untuk mengobati penyebabnya. Tidak ada pecah organ dalam juga. Pertolongan Pertama akan menyarankan posisi untuk menutup luka sebaliknya.

“Ini adalah peradangan internal…mungkin radang usus buntu.”

Bertanya dengan wanita itu mengungkapkan bahwa dia mual dan merasakan sakit sejak pagi.

Dia pingsan bukan karena kesakitan, tetapi karena dia pingsan.

“Aku bisa mengobati radang usus buntu dengan ramuan ajaib yang kumiliki, tapi…”

Penyembuhan yang mahal akan menangani peradangan, tetapi kemungkinan akan kembali lagi nanti.

Beruntung kami berada di dekatnya, tetapi di sebuah desa yang jauh dari Zoltan, jika radang usus buntu wanita itu menyerang lagi, itu bisa dengan mudah menjadi fatal.

“Untuk saat ini, ayo bawa dia ke dalam.”

Ruti dan saya membawa wanita yang sakit itu ke sebuah rumah, berhati-hati agar tidak menambah tekanan pada perutnya.

“Kurasa aku harus memeriksanya, tapi apakah ada orang di desa ini yang bisa melakukan operasi?”

“Operasi?”

Butuh beberapa saat baginya untuk memahami apa yang saya tanyakan.

“Ada orang tua yang pandai memotong kutil, tapi…”

“Ini bukan sesuatu yang bisa dicoba dengan pengalaman kecil itu.”

Aku bukan seorang dokter, tapi aku telah belajar menghilangkan mata panah yang tertanam di dalam daging dan menjahit perut yang terpotong ketika aku menjadi seorang ksatria.

Saya memiliki beberapa anestesi dan hemostatik, dan Rit serta Ruti tahu sihir penyembuhan.

Kami memiliki apa yang kami butuhkan untuk melakukan operasi …

“Namaku Merah. Siapa namamu?”

“Kate…”

“Oke, Kate. Saya menjalankan apoteker di Zoltan. Apendiksmu… salah satu organ di dalam perutmu terluka.”

“O-salah satu organku ?!” Kate memucat. “Aa-apakah aku akan mati…?”

“Tidak, itu bisa diobati.”

“T-tapi ibuku dan nenekku sama-sama pingsan karena sakit perut dan meninggal… Aku selalu berpikir aku akan berakhir seperti itu juga.”

Hmm, mungkin disposisi keluarga untuk radang usus buntu?

“Aku bilang itu bisa diobati, bukan? Ada dua cara untuk menghadapinya.”

“Dua arah?”

“Yang pertama menggunakan ramuan ajaib Cure Sickness.”

“Ramuan ajaib ?! Ah…”

Ketika Kate mendengarnya, dia secara refleks mencoba untuk duduk, tetapi rasa sakit menghentikannya.

“Aku tidak punya uang untuk membeli sesuatu yang semahal itu…”

Ramuan Penyembuh Penyakit dijual seharga enam ratus gaji. Itu adalah draf yang dibuat menggunakan sihir yang meningkatkan kemampuan pemulihan alami seseorang, tetapi ada banyak hal yang tidak berhasil. Dengan demikian, itu memiliki reputasi sebagai mahal dan tidak dapat diandalkan. Namun, itu sangat efektif pada penyakit yang tidak disebabkan oleh luka terbuka atau infeksi. Ketika dikelola dengan benar oleh seseorang dengan kemampuan untuk mendiagnosis penyakit, itu sepadan dengan biayanya.

Dalam kasus saya, saya dapat melipatgandakan satu vial menggunakan ramuan pengganda saya, yang berarti biayanya efektif hanya seratus dua puluh payril.

Itu masih lebih dari yang bisa dibayar oleh penduduk desa yang tinggal di pemukiman pedesaan.

“Ya, masalah harga. Selain itu, jika Anda menggunakan ramuan untuk mengobati kondisinya, ada kemungkinan itu akan kembali, ”jelasku.

“’Kembali’… Maksudmu aku akan pingsan karena sakit perut lagi ?!”

“Ya.”

Wajah Kate menjadi gelap karena putus asa.

“Itu salah satu pilihan. Cara lain tidak menggunakan ramuan ajaib yang mahal, dan tidak ada kemungkinan penyakit itu muncul kembali.”

“Maka itu satu-satunya pilihanku! Pilihan apa lagi yang ada?”

“Lakukan operasi untuk mengangkat organ yang menyebabkan masalah.”

“Hapus … bagaimana?”

“Setelah menggunakan anestesi untuk menghilangkan rasa sakit, saya akan menggunakan pisau steril untuk membuka perut Anda dan mengeluarkan usus buntu Anda. Kemudian saya akan menjahit kembali perut Anda dan menutupinya dengan tapal obat. Setelah didiamkan selama sehari, saya akan melepas benang dan mengoleskan kembali tapal. Kemudian setelah setengah hari istirahat lagi, kamu akan bisa bergerak lagi.”

Kate tidak terlihat kurang ketakutan.

Menjalani operasi di desa yang bahkan tidak ada dokternya tentu akan terdengar menakutkan.

“I-tidak mungkin. aku akan mati.”

“Prosedurnya adalah untuk mencegahmu mati.”

Mengesampingkan logika, tidak mungkin bagi seseorang untuk mempercayai orang asing dengan masalah serius seperti itu.

“Untuk saat ini, kumpulkan keluargamu dan diskusikan pilihanmu. Anda bisa memutuskan setelah itu.”

Dua jam kemudian, Ruti, Rit, dan aku berkumpul di rumah Kate.

“Telan pil ini dengan air.”

Aku memberi Kate obat bius.

“Dalam sepuluh menit, setelah kamu berbaring, aku akan memintamu mengambil satu lagi. Semuanya akan mulai terasa kabur. Anda bisa menutup mata saat itu terjadi.

Setelah membicarakannya dengan ayah dan suaminya, Kate memilih untuk mencoba operasi tersebut.

Saya khawatir mereka tidak akan menaruh kepercayaan mereka pada orang luar. Untungnya, ini adalah desa yang banyak dikunjungi bangsawan yang berlibur, jadi persepsi umum orang luar adalah bahwa mereka memiliki banyak pengetahuan. Itu akhirnya menguntungkan saya.

“Oke.”

Menyadari bahwa obatnya mulai bekerja, saya menyeka pisau kecil dengan alkohol.

“Kamu tahu tentang obat-obatan dan prosedur dokter yang sebenarnya. Saya belajar bagaimana menjahit luka sebagai seorang petualang, tetapi saya tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti ini, ”komentar Rit. Dia membantu saya.

Pisau yang kugunakan adalah milik Rit—pisau yang dia peroleh dari reruntuhan elf kuno di Loggervia. Bilah yang terbuat dari logam tak dikenal jauh lebih tajam dan lebih kuat daripada baja mana pun.

“Ha-ha, dokter militer menjalankan semuanya. Kami tidak bisa membawa tabib Ksatria Bahamut ke mana pun kami pergi, jadi ada kalanya kami harus bergantung pada petugas medis dari regu lain… Memikirkan kembali sekarang masih membuatku merinding.”

“Oh? Apa yang telah terjadi?”

“Yah, ada satu orang dengan berkat Biksu yang bisa menggunakan sihir penyembuhan empat kali sehari, tapi itu saja. Dia bahkan tidak tahu bagaimana menghentikan luka dari pendarahan. Dan ada Dukun yang mengerikan ini yang tidak akan memberikan pertolongan pertama tanpa dosis doa yang sehat. Setelah beberapa insiden dengan orang-orang seperti mereka, para ksatria mengambil kuliah medis mereka dengan serius.”

“Ugh, kedengarannya kasar.”

Aku pindah ke samping Kate.

Oke, saatnya melakukan ini.

Setelah memeriksa dua kali dan tiga kali bahwa semua alat yang saya butuhkan sudah terkumpul di mimbar, saya mulai bekerja.

“Ada kedalaman untuk membuat orang tetap hidup yang berbeda dari membunuh mereka.”

Sesuatu yang dikatakan Danan pernah muncul di benakku. Saya telah bertarung berkali-kali, jadi saya mengerti cara memotong kulit. Saya tahu di mana organ dalam dan bagaimana cara menusukkan pisau untuk membunuh seseorang.

Dan pengalaman itu sekarang digunakan untuk menyelamatkan wanita ini.

“Oke Rit, Ruti, aku akan mengandalkanmu sebagai cadangan.”

Diyakinkan oleh anggukan mereka, dengan lembut aku meletakkan pisau di perut Kate.

“Terima kasih banyak, Tuan Merah!”

Semua anggota keluarga Kate menjabat tangan saya.

Kata apoteker yang menyelamatkan Kate juga menyebar ke seluruh penduduk desa.

Saya tidak dibayar banyak dalam bentuk uang, tetapi kami mendapat banyak sayuran segar, telur, ayam, susu, sari apel, ale, dan segala jenis alkohol lokal.

Juga, mereka berjanji untuk membawakan kami roti yang baru dipanggang dan sayuran yang baru dipetik.

Kami tidak akan memiliki masalah makanan saat kami berada di desa, itu sudah pasti.

“Saya selalu berpikir saya akan mati seperti ibu saya … saya menyerah, berpikir bahwa itu adalah jalan yang dipilih Tuhan untuk saya.”

“Itu bukan takdir, hanya penyakit yang tidak bisa disembuhkan dengan cara biasa.”

Jika dia berada di Zoltan, itu akan diurus tanpa banyak masalah. Ini bukan keajaiban yang dibawa oleh Berkat Ilahi khusus, hanya penyakit yang dihilangkan dengan tangan manusia.

“Umm, Tuan Merah… Kenapa kamu pergi sejauh ini untuk seseorang yang belum pernah kamu temui sebelumnya?” tanya Kate. “Aku tidak tahu bagaimana dokter, tapi aku tidak bisa membayangkan membuka perut dan memotong hal yang buruk itu mudah…”

Hmmm… Saya tidak begitu yakin bagaimana menjawabnya.

“Aku kebetulan lewat, dan kebetulan tahu bagaimana memperlakukanmu. Itu saja.”

“Kamu pria yang baik… Bisa dibilang itu bukan takdir, tapi aku yakin bertemu denganmu adalah kehendak Tuhan.”

Kate dan penduduk desa lainnya mengucapkan terima kasih kepada Demis.

Di belakang mereka, Ruti terlihat gelisah.

Aku harus menepuk kepalanya nanti untuk menenangkannya.

“Baiklah kalau begitu, aku akan datang besok untuk melepaskan jahitannya. Jika Anda merasakan sesuatu yang aneh, pastikan untuk memberi tahu kami. Kita akan berada di pondok.”

Jalan-jalan telah berubah menjadi petualangan kecil, tetapi semuanya berhasil.

Pada saat kami kembali ke pondok, saya sudah siap untuk istirahat.

“Aku akan menangani cucian,” Rit mengajukan diri, tampaknya khawatir aku berlebihan.

“Terima kasih, itu membantu. Sudah lama sejak saya melakukan hal seperti itu. Saya kira saya sedikit lelah secara mental.

“Tidak apa-apa, santai saja. Kamu sangat keren hari ini!”

Rit membawa pakaian yang berlumuran darah dari operasi ke area cuci.

Dia adalah seorang putri, tetapi dia tahu cara mencuci dengan cukup baik. Membersihkan pakaian Anda sendiri adalah keterampilan penting bagi seorang petualang. Pakaian menjadi kotor karena banyak pencarian dan perkelahian.

Apakah mereka petualang sombong dengan teknik mencolok ataupara petualang berpenampilan menakutkan dan kasar dengan pedang besar yang besar, mereka semua mengambil papan cucian dan sabun, lalu membungkuk untuk menggosok pakaian mereka sampai bersih di malam hari.

Selama perjalanan kami, Danan, Theodora, dan bahkan Ares semua mencuci pakaian mereka. Di balik setiap petualangan yang gemilang ada banyak pekerjaan sehari-hari yang melelahkan.

“Aku juga banyak mencuci. Saya belajar cara mencuci baju yang baik,” kata Ruti.

“Ya. Pakaianmu selalu bersih di jalan. Terima kasih, saya akan menyerahkan cucian hari ini kepada Anda dan Rit.”

Anehnya, pesta Pahlawan lama jauh lebih baik daripada yang Anda duga.

“Kakak laki-laki.”

“Hm? Apa itu?”

“Kerja bagus.” Ruti menghampiriku sementara aku duduk di kursi, dan dia meletakkan tangannya di atas kepalaku. “Disana disana.” Dia menepuk kepalaku.

“Terima kasih. Tapi itu hampir tidak terpuji.

Saya tidak melakukan operasi secara gratis. Saya telah diberi pembayaran yang memadai. Menerima unggas itu bagus, karena tidak tersedia di toko umum.

Namun, tidak banyak, jadi saya harus menggunakannya dengan hati-hati.

Saya bisa membuat kaldu sup dari tulang.

Membuat makanan untuk Ruti dan Rit sudah menjadi hobi bagi saya, jadi ada banyak hal yang ingin saya coba masak, bahkan saat liburan.

Dalam istilah moneter, semua makanan dan minuman adalah upah yang murah, tetapi mengambil banyak gaji dari desa jauh lebih berharga daripada menikmati liburan kami.

Sejujurnya, saya tidak benar-benar melakukan tindakan kepahlawanan tanpa pamrih.

“Kau tahu, aku hanya berpikir sejauh itu karena kita punya begitu banyak waktu luang. Biasanya, saya akan memberikan pertolongan pertama dasar dan merekomendasikan dia pergi ke Zoltan untuk perawatan penuh.”

“Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan,” jawab Ruti. “Kamu santai dan biarkan aku menepuk kepalamu.”

Tidak ada yang bisa kulakukan, jadi aku memejamkan mata dan membiarkan kakakku melakukan apa yang diinginkannya.

Saya benar-benar lelah.

Sebelum aku menyadarinya, aku tertidur.

Dalam mimpiku, aku melihat Ruti muda, bajunya berlumuran lumpur, dimarahi ibu kami.

Berkat Ruti menuntut dia membantu siapa pun yang membutuhkan. Pakaian kotornya pasti hasil dari keharusan membantu seseorang.

Mengetahui hal itu, rasanya tidak adil memarahi Ruti. Aku tidak tahan untuk menonton.

Saya berdiri di antara mereka dan membela adik saya, mengatakan bahwa Ruti telah melakukan hal yang benar, jadi dia tidak boleh dihukum. Akhirnya, Ibu menyerah. Dia pergi dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Ibu juga tahu seperti aku bahwa Ruti tidak kotor hanya dengan bermain-main. Dia menegur Ruti karena dia tidak ingin dia mengorbankan dirinya untuk membantu orang lain. Jika Ruti melanjutkan jalan itu, dia akan menyesalinya.

Bagi Ibu, yang memiliki berkah yang biasa-biasa saja, itu adalah sesuatu yang penting untuk diberikan kepada anaknya.

Sayangnya, Ruti memiliki Divine Blessing of the Hero. Dia harus membantu orang, bahkan jika itu datang dengan biaya sendiri. Mau bagaimana lagi. Seiring waktu, Ibu akhirnya menjauhkan diri dari Ruti…

“Kakak laki-laki.”

Ruti menatapku. Aku merilekskan wajahku dan tersenyum sambil menepuk kepalanya.

“Saya yakin itu sulit. Anda melakukannya dengan baik.”

“Aku Pahlawan, jadi itu bukan masalah besar.”

“Mungkin, tapi aku masih akan mengelus kepalamu karena menurutku kamu melakukan sesuatu yang baik. Anda tidak perlu khawatir. Nikmati saja.”

“Oke…”

Aku menepuk kepala kecilnya.

Ruti mengepalkan ujung pakaiannya, matanya tertunduk.

Itu adalah kenangan nostalgia dari masa muda kita.

Ruti kecil dari dulu sekarang memujiku dan mengelus kepalaku.

Saya senang melihat bagaimana dia tumbuh.

Dia benar-benar telah menjadi wanita muda yang luar biasa…

Semoga hidupnya terus dipenuhi dengan kebahagiaan.

Setelah melepas jahitan Kate keesokan harinya, saya mengambil lebih banyak makanan dan kembali ke pondok sekitar tengah hari.

“Baiklah, waktunya membuat makan siang.”

Saya sudah memutuskan menunya.

Saya memanggang unggas dan sayuran yang telah saya siapkan sebelumnya dan mengisi panci dengan air.

Makan siang hari ini adalah hidangan lokal yang dimakan secara turun-temurun di desa ini dan konon berasal dari kampung halaman Durant.

“Selanjutnya, tambahkan bubuk yang kami berikan ini dan biarkan mendidih, dan masukkan bumbu lain ini dan sedikit tepung ke dalam panci.”

Resepnya membutuhkan tepung, jadi apakah akan berubah menjadi sup yang enak dan kental?

Saya menambahkan jumlah bumbu dan tepung yang telah saya beri tahu.

“Itu warna yang menakjubkan.”

Supnya telah berubah warna menjadi cokelat bening.

“Baunya juga kuat.”

Aku mulai agak khawatir.

“Hmmm.”

Mempersiapkan resep yang tidak biasa sedikit mirip dengan petualangan.

Tidak ada yang tahu seperti apa rasanya ketika selesai, dan saya tidak menjamin itu akan menyenangkan. Tidak ada yang tahu apakah suatu hidangan telah dibuat dengan benar sampai semuanya terlambat. Itu seperti kegelisahan mengarungi lautan dengan peta harta karun yang mungkin palsu.

“Hmm. Apakah ini yang mereka sebut kari?”

Rit dan Ruti menempel padaku sambil mengintip ke dalam panci.

“Sungguh unik.”

Ruti tampak penasaran, dan dia menatap isinya yang mendidih.

Makan siang kami hari itu memang seharusnya kari.

“Aku ingin tahu apakah semuanya akan baik-baik saja? Aku memang membuat salad ayam, untuk jaga-jaga, tapi…”

“Itu akan baik-baik saja. Meskipun tidak enak, kita masih memiliki memori yang menyenangkan.”

“Kurasa, tapi…”

“Jangan khawatir tentang pengujian racun. Saya bisa mengaktifkan kekebalan Pahlawan saya untuk memastikannya bisa dimakan.”

“Tidak kusangka harinya akan tiba ketika kamu harus memeriksa racun makananku…”

“Kamu seharusnya membiarkan aku melakukannya saat kita bepergian, Kakak. Kamu selalu keras kepala.”

Selama hari-hari kami sebagai pesta Pahlawan, saya tidak pernah menggunakan bahan apa pun kecuali saya yakin itu aman. Kalah dari pasukan raja iblis karena kemampuan tempur kami terhambat oleh makanan yang buruk tidak dapat diterima. Jadi saat kami bepergian, saya tetap menggunakan resep, bahan, dan bumbu yang sudah dikenal agar aman.

“Aku tidak sabar.” Ruti jelas semakin bersemangat.

Tiga puluh menit kemudian, kari akhirnya selesai.

“Hmm. Oke.”

Saya telah membuat banyak makanan berbeda pada waktu saya, tetapi yang ini sama sekali baru bagi saya.

“Pemeriksaan racun dan uji rasa.” Ruti membuka mulutnya. “Ahhhh.”

“Jika rasanya tidak enak, tolong berikan langsung kepadaku.”

Aku meraup sedikit kari dengan sendok dan meniupnya hingga dingin sebelum mengangkatnya ke mulut Ruti.

Dia melahapnya.

“…Bagaimana itu?”

“Pedas… tapi enak.”

“A-aku mengerti. Itu melegakan.”

Saya memutuskan untuk mencoba beberapa juga.

Bubuk yang saya berikan tampaknya campuran cabai dan lada hitam. Tidak diragukan lagi, dari sanalah panas itu berasal. Namun, campuran bumbu itu tidak hanya pedas. Campuran lada menciptakan rasa yang berbeda.

“Rasanya setidaknya ada empat rasa lainnya.”

“Biarkan aku mencicipinya!”

“Tentu saja, bantu dirimu sendiri.”

Aku mulai mengoper Rit sendoknya, tapi…

“Ahhh.”

… Rit membuka mulutnya dengan penuh harap.

“Pastikan untuk meniupnya terlebih dahulu.”

“Baiklah baiklah.”

Dengan senyum masam, aku memberi makan Rit sesuai keinginannya. Kadang-kadang, dia benar-benar bertingkah seperti anak manja.

“Hmmm… aku suka rasa ini!”

Rit pasti menikmati rasanya karena dia membuka mulutnya untuk sesendok lagi.

“Ayo kita makan sisanya dengan benar,” kataku.

“Baik.”

“Cuacanya bagus; bagaimana kalau membawa ini keluar?”

“Saya mendukung ide itu!”

Saya menyiapkan kari ayam, salad ayam yang saya buat sebelumnya, dan air segar dan dingin dari sumur di atas meja di halaman.

Kami menyantap kari cokelat pedas sambil mengagumi pegunungan hijau musim semi.

“Kari ini cocok dengan roti dan pasta, kan?”

“Bisa, ya. Kami punya roti untuk hari ini.”

“Aku ingin tahu bagaimana rasanya bersama. Ohhh, bagus sekali!”

Rit mulai makan lebih cepat.

Dia benar-benar tampak seperti penggemar.

“Di tanah air Durant, mereka juga konon makan kari dengan nasi. Sayang sekali kami tidak bisa mendapatkan nasi di sini.”

“Kami tidak akan dapat menciptakan kembali gaya kari Durant sampai Zoltan mengimpor nasi.”

“Saya ingin mencobanya kapan-kapan,” kata Rit, dan saya sangat setuju.

“Ternyata kari hanya dibuat untuk perayaan di Sant Durant, tapi semua bahan yang diperlukan adalah bahan lokal. Kita bisa kembali ke sini kalau kita punya nasi,” usulku.

“Hore!”

“Yay.”

Rit dan Ruti sama-sama bersorak.

Pemukiman kecil seperti ini tidak akan pernah berhenti selama perjalanan Pahlawan.

Tapi waktu yang kami habiskan di Sant Durant menyenangkan dan penuh dengan senyuman, dan makanannya benar-benar nikmat.

Prasmanan telah disiapkan di sebuah restoran dekat pusat Zoltan untuk merayakan kedatangan Van sang Pahlawan, Kardinal Ljubo, dan Escarlata sang pejuang yang mengusir raja surgawi air.

“Tidak kusangka akan tiba saatnya Zoltan kita yang rendah hati akan menjamu Pahlawan dan seorang kardinal. Dan Escarlata, kata-kata perbuatan beranimu bahkan sampai ke rumah kita yang jauh. Kami benar-benar merasa terhormat untuk memberi Anda jeda sederhana ini dari pencarian gagah berani Anda. ”

Dengan roti panggang itu, Walikota Tornado mengangkat gelasnya. Semua bangsawan Zoltan di sekitarnya mengangkat milik mereka juga.

“Bersulang.”

Terdengar dentingan saat semua orang bersulang dengan gembira.

Pahlawan yang mengunjungi Zoltan adalah peristiwa yang tidak terpikirkan. Dengan demikian, semua bangsawan lokal yang memimpikan kehidupan yang gemilang di Central melompat pada kesempatan untuk hadir.

“Oh-ho-ho. Setelah sakit di kapal yang mengerikan itu, aku akan makan dan minum sepuasnya hari ini.” Kardinal Ljubo memiliki seringai jorok di wajahnya yang besar saat dia meraih semua makanan dan alkohol yang berbaris di depan mereka.

“Dan setelah makanan dan minuman yang enak, langkah selanjutnya adalah wanita yang cantik… Aku yakin bangsawan bereputasi yang aku ajak bicara sebelumnya akan menyediakan… Geh-heh-heh.”

Sebelum Van berangkat dari benteng Tembok Terakhir, Ljubo telah berpantang. Namun, sekarang setelah peluang muncul dengan sendirinya, dia menjadi semakin ceroboh dan longgar.

Sangat vulgar…

Esta tidak bisa menahan tawa kecut pada pria yang tidak disiplin itu.

Kembali ketika dia adalah Theodora, dia akan sangat marah, bertanya bagaimana Ljubo bisa menyebut dirinya anggota gereja…

Saya kira orang yang vulgar mungkin lebih mudah dihadapi dalam perjalanan Pahlawan daripada pendeta yang berpikiran tinggi.

Pengalaman Esta saat bepergian dengan Gideon dan yang lainnya memberinya perspektif yang lebih fleksibel.

Selain itu, ada masalah yang lebih besar.

Esta melihat ke orang yang berbeda dan menghela nafas. Anak laki-laki yang seharusnya menjadi inti dari party mereka, Van sang Pahlawan, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. Dia mengambil sikap tidak sopan dengan setiap bangsawan yang menyapanya.

Tidak tahan, dia memanggilnya. “Hei, Van.”

“Ada apa, Esta?”

“Mari kita bicara di luar sebentar.”

“Dengan senang hati! Aku hanya berpikir untuk keluar sendiri!”

Tanggapan Van bersemangat. Cukup agar orang-orang di sekitarnya mendengar.

Esta mengerang sambil meletakkan jarinya ke dahinya.

Dia seharusnya mempelajari etiket dasar di biara, namun perilakunya sangat buruk.

Keduanya pergi ke teras di lantai dua, jauh dari orang lain.

“Hahhhh… Dengar, Van, aku tidak akan memberitahumu untuk bertindak seolah-olah kamu menikmati dirimu sendiri, tetapi bisakah kamu mencoba menyembunyikan ketidaksenanganmu?”

“Oh, itu pembicaraan biasa!”

Ekspresi Van segera berubah. Sekarang dia tampak seperti sedang menikmati sesuatu.

“Apakah kamu sangat menyukai kuliahku?”

“Tentu saja. Sebagai Pahlawan yang tidak berpengalaman, berbicara kepada seorang Tentara Salib dengan tingkat berkah yang tinggi selalu bermanfaat.”

Merasa bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh dan tidak hanya bersikap sopan, Esta merengut.

Dia tidak pernah meyakinkannya untuk berubah pikiran tentang apa pun. Itusampai pada titik di mana dia hampir bertanya-tanya apakah layak mencoba berbicara dengan bocah itu. Semakin banyak, dia mendapati dirinya berjuang untuk memahaminya.

Namun, dia tidak memanggilnya ke sini untuk itu.

“Van, inilah orang-orang yang akan membantu kita membawa Vendidad . Cobalah untuk lebih perhatian dan hargai perasaan mereka.”

“Menghormati?”

“Ya. Mereka mengadakan pesta ini hari ini untuk merayakan kedatanganmu. Saya tidak mengatakan Anda harus berkeliling dengan senyum palsu seorang bangsawan Veronian, tetapi cobalah untuk tidak terlihat begitu kesal.

“Hmmm. Mengapa mereka mengadakan pesta untuk sang Pahlawan?”

“Mengapa? Apa yang aneh tentang orang yang mengungkapkan rasa terima kasih dan kekaguman mereka?”

“Pahlawan menyelamatkan orang karena itulah yang diputuskan oleh Tuhan. Itu bukan sesuatu yang membutuhkan penghargaan, bukan? Semua ini sia-sia.”

“Mungkin bagi Anda, tetapi orang lain melihatnya secara berbeda. Pahlawan menginspirasi orang, memberi mereka keberanian untuk melawan kejahatan.”

Esta tidak berharap Van menerima semua yang dia perdebatkan, tetapi anggapan bahwa Pahlawan menginspirasi keberanian selaras dengan interpretasi gereja. Dia berharap untuk menyampaikan idenya sendiri melalui koneksi itu.

Namun, Van menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Tidak itu salah.”

“Apa? Saya yakin Anda telah membaca doktrin gereja. Cukup jelas bahwa salah satu tanggung jawab Pahlawan adalah memberanikan orang untuk berperang. Ada kalanya Pahlawan harus memimpin orang lain ke dalam pertempuran. Penting untuk memahami dan menghargai apa yang dirasakan orang dan bertanggung jawab atas tindakan apa pun yang Anda pilih.”

“Saya telah membaca interpretasi gereja tentang Berkat Ilahi. Dengan munculnya sang Pahlawan, manusia memiliki tanggung jawab alami untuk bangkit dengan gagah berani dan berjuang bersama sang Juara Tuhan.” Tidak ada emosi yang mewarnai kata-kata Van. Dia berbicara dengan jelas dan sederhana.

“Hah…?”

“Munculnya Pahlawan berarti bahwa orang lain harus bertarung bersama mereka dan sebagai akibatnya akan mati. Begitulah kehendak Demis, jadi wajar saja mereka bertarung dengan berani. Demikian pula, diharapkan mereka akan binasa sebagai akibat dari keberanian itu. Tidak perlu berterima kasih atau kagum. Yang diperlukan hanyalah keyakinan pada Demis. Tidak ada lagi yang harus terlibat.

“… Jadi kamu tidak akan merasakan apa-apa dari mengirim orang yang berjuang untukmu sampai mati?”

“Saya tidak mau. Kemartiran adalah pertunjukan iman. Syukur itu tidak murni.”

Esta merasa sangat sadar bahwa ada jarak yang sangat jauh antara dirinya dan anak laki-laki yang bersamanya.

Dua hari kemudian, di desa Sant Durant…

“Selamat pagi!”

…suara ceria anak laki-laki lokal terdengar dari pintu masuk.

Membuka pintu, saya melihat anak itu berdiri di sana memegang keranjang berisi sayuran, telur, dan ikan kering.

“Terima kasih.”

Saya memberi anak laki-laki itu koin tembaga sebagai tip dan menerima keranjangnya.

“Terima kasih banyak, Tuan Merah! Aku akan kembali besok!”

Melihatnya berbalik dan pergi dengan riang terasa menyegarkan. Saya pergi ke dapur untuk menyimpan bahan makanan yang diberikan.

Hari ini ingin menjadi hari baik lainnya.

Setelah selesai sarapan, Ruti, Rit, dan saya memutuskan untuk berjalan-jalan di luar desa hingga makan siang.

Kami berjalan menuju pegunungan, menikmati perjalanan melewati ladang mata air.

Angin sepoi-sepoi datang dan pergi, membawa aroma bunga di udara. Berjemur dalam kenyamanan itu semua, aku menyipitkan mata dengan gembira.

“Ini desa yang bagus,” kata Rit sambil tersenyum.

“Ya itu dia.”

Aku menyeringai bersamanya.

Ruti berjongkok melihat seekor lebah yang berhenti di sekuntum bunga.

“Sangat halus.”

Dia tampak senang melihatnya terbang dengan serbuk sari di sekujur tubuhnya.

“Mereka membawa serbuk sari untuk tanaman stasioner. Nektar dan serbuk sari merupakan makanan bagi lebah, dan lebah merupakan bagian penting dari siklus hidup bunga. Sayuran yang tumbuh di sini semuanya juga disebarkan oleh lebah.”

“Luar biasa. Lebah hanya bekerja untuk sarang mereka, namun mereka membantu semua tanaman dan kami juga.”

Ruti menatap lebah itu saat pergi.

Sebagai Pahlawan, dia terpaksa menjalani hidupnya untuk orang lain, jadi mungkin dia melihat sesuatu yang istimewa dalam cara hidup serangga kecil itu.

“Bentuk!”

Tiba-tiba, kami mendengar suara yang terangkat.

“Satu! Dua! Tiga!”

Beberapa orang lainnya menelepon kembali serempak.

Kedengarannya seperti… pelatihan?

Mengejar kebisingan, kami menemukan sekelompok anak berkumpul di tempat terbuka. Mereka berlatih dengan tombak.

“Pelatihan tempur, ya.”

Alam liar di luar tembok desa mana pun adalah rumah bagi hewan dan monster.

Tidak ada makhluk kuat yang berkeliaran di hutan di sini, tetapi untuk pemukiman yang jauh dari Zoltan, penduduk setempat tidak dapat mengandalkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri untuk mendapatkan bantuan.

Pemandangan seperti ini bukanlah hal yang luar biasa. Nyatanya, hampir semua orang yang hidup di dunia ini belajar bagaimana berjuang untuk mengembangkan berkat mereka. Setiap anak desa belajar dasar-dasar memegang senjata.

Meskipun dalam kasusku, aku sudah pergi ke hutan dan membunuhmonster sendirian pada saat saya cukup umur untuk latihan tempur, jadi saya tidak memiliki banyak pelatihan.

“Itu Sekolah Lotus.”

Anak tertua sedang membaca buku pelatihan gaya bertarung yang ditulis Yarandrala. Secara khusus, anak itu sedang meninjau bagaimana menggunakan tiang seperti tombak.

Dengan membaca buku tua yang sudah usang itu, anak-anak mencoba mengajari diri mereka sendiri dasar-dasar pertarungan polearm.

“Ah! Anak laki-laki dari pagi ini ada di sana!”

Anak yang membawakan kami bahan-bahan rupanya ikut dalam pelatihan.

Dia memegang tombak biasa yang sedikit terlalu besar untuk orang seusianya dan sedang melatih tusukan dan ayunan di atas kepala.

“Sungguh memesona,” kata Rit saat dia mengamati.

Sebagian besar anak-anak tidak terlihat seperti sedang mengayunkan tombak mereka dan lebih seperti diayunkan oleh senjata mereka. Tetap saja, ada kualitas menawan dalam kesungguhan mereka.

Kami duduk di bawah naungan pohon dan beristirahat sejenak untuk melihat anak-anak berlatih.

Ayunan yang kami lakukan bersama di kamp pelatihan baru-baru ini mulai terasa seperti nostalgia.

Belum lama berselang, namun hampir terasa seperti terjadi di dunia yang berbeda sekarang.

“Sembilanpuluh delapan! Sembilan puluh sembilan! Seratus!!!”

Menyelesaikan seratus repetisi mereka, anak-anak meletakkan tombak mereka di tanah dan duduk.

“Lelah sekali.”

“Lenganku sakit.”

Mereka bermain-main, mendorong satu sama lain main-main. Kelelahan tidak banyak mengurangi semangat mereka.

“Oh, ini Tuan Merah!”

Anak laki-laki itu memperhatikan kami duduk di tempat teduh.

“Tn. Merah? Maksudmu dokter yang berasal dari Zoltan?!”

Anak-anak yang terlihat lelah beberapa saat sebelumnya berdiri dan bergegas mendekat.

Mereka benar-benar penuh energi.

“Halo. Saya bukan dokter. Saya seorang apoteker.”

“Halo tuan! Tapi ayahku bilang kamu dokter hebat dari Zoltan!!!”

“Ayahku juga bilang begitu!”

“Seorang dokter terkenal!”

Anak-anak semua berteriak riuh.

Kata-kata orang tua mereka mungkin lebih berpengaruh daripada apa pun yang saya katakan.

Di belakangku, Rit dan Ruti sama-sama tertawa.

“Hei, bukankah kalian semua perlu terus berlatih?”

“Ah, benar!”

Mereka buru-buru mengambil tombak mereka, lalu kembali ke arah kami untuk melanjutkan latihan.

Mereka melakukan teknik yang dilatih dengan baik seolah-olah mereka berharap untuk membuat saya terkesan.

Mereka terlalu menggemaskan…

“Mungkin akan sedikit lebih baik jika kamu memegangnya seperti ini.”

“Mm!”

“Kaki pivot Anda bergeser. Anda harus lebih memperhatikan pusat keseimbangan Anda.

“Seperti ini?”

“Anda tidak harus membuat kemajuan Anda begitu dramatis. Tombak itu panjang, jadi meski dengan ayunan yang lebih kecil, masih ada banyak kekuatan di belakangnya. ”

“Oke!”

Sebelum kami menyadarinya, kami bertiga telah bergabung dalam pelatihan.

“Kamu sudah memiliki pemahaman yang baik tentang dasar-dasarnya, jadi kamu mungkin harus belajar lebih banyak tentang pertarungan tombak agar sesuai dengan berkah Gladiatormu.”

“Ehhh?! Bagaimana kamu tahu restuku ?! ”

Melihat betapa kagumnya dia membuat saya merasa seolah-olah saya telah melakukan trik sulap.

“Karena aku sudah banyak belajar.”

“Luar biasa! Jika saya belajar di Zoltan, apakah saya bisa melakukannya juga?!”

“Kamu mungkin, jika kamu bekerja keras. Tapi itu berarti terpisah dari ayah dan ibumu.”

“Ah…aku tidak menginginkan itu…mungkin tidak, kalau begitu!” Anak laki-laki itu tersenyum, malu-malu. “Tanpa saya, tidak akan ada cukup orang untuk mengurus ladang.”

Dia sedikit pemalu, tetapi anak itu memiliki pemahaman yang kuat tentang berbagai hal.

Kapalan di tangan kanannya bukan berasal dari latihan tempur; mereka terbentuk dari alat pertanian.

Tidak diragukan lagi, dia membantu pekerjaan rumah setiap hari.

Berkat Gladiator memiliki masa sulit di sekitar level 10, tetapi bagi mereka yang mampu mengatasinya, itu menjadi berkah yang kuat yang memberikan kekuatan yang cukup untuk menjadi petualang kelas satu.

Bagi mereka yang ingin menjadi pahlawan, urutan yang mereka ambil dalam keterampilan mereka sangat penting. Namun, bocah ini tidak mengincar kehidupan di mana dia akan terus meningkatkan levelnya dalam pertempuran.

“Untuk skill, kamu bisa naik satu level di Weapon Proficiency: Spear, satu di Critical Eye, dan satu di Parry. Maka Anda mungkin ingin menempatkan tiga level di Muscle Boost dan Endurance Boost. Setelah itu, jika Anda mendapatkan Martial Art: Sword Impact, Anda tidak perlu terlalu khawatir akan kalah dari monster di sekitar Sant Durant.”

“Benar-benar?! Terima kasih! Tidak ada seorang pun di desa yang bisa mengajariku tentang berkah Gladiator!”

“Dingin! Ajari aku juga!”

“Saya juga! Saya juga!”

“Baiklah baiklah. Semuanya tunggu giliranmu.”

“Ya!”

Anak-anak lain memiliki berkah Warrior, Soldier, Mage, dan Monk.

Beberapa anak belum menemukan Berkat Ilahi mereka. Bagi mereka, saya hanya membahas dasar-dasar keterampilan apa yang harus diambil.

“Kamu luar biasa, Tuan Merah!”

Agak menyenangkan mengajar anak-anak sesekali.

Rit dan Ruti terlihat menikmati anak-anak yang begitu terbuka dan ekspresif.

Setelah beberapa saat…

“Oi!”

…seseorang memanggil anak-anak.

Pria yang berjaga di gerbang Sant Durant sedang mendekat.

“Katanya ogrekin terlihat di luar desa. Untuk amannya, kembalilah ke rumah!”

“Ogrekin?!”

Anak-anak terkejut.

“Ayolah, jangan membuat keributan. Kembali saja sekarang!”

“Fiiiinnne! Terima kasih telah mengajari kami, Tuan Merah!”

“Sampai jumpa, Tuan Merah!”

“Sampai jumpa!”

Anak-anak semua mengucapkan selamat tinggal dengan ceria sambil bergegas menuju desa.

“Ha-ha, sepertinya mereka menyukaimu,” kata penjaga itu.

“Kami tersandung pada pelatihan mereka, dan satu hal mengarah ke hal lain… Ternyata cukup menyenangkan,” jawab saya.

“Merawat anak bisa menjadi perubahan yang menyenangkan.”

“Namun, tidak terlalu banyak jika kamu melakukannya setiap hari?”

“Putraku berusia lima tahun tahun ini, dan dia adalah bola kecil energi. Saya tidak bisa mengikutinya dengan baik lagi, ”jawab pria itu sambil tersenyum.

Jelas dari senyumnya bahwa dia mencintai anaknya dari lubuk hatinya.

“Jadi… Ada apa dengan ogrekin ini?”

“Ah, benar. Ginny si penebang menyebutkan melihat mereka. Dia adalah tipe orang yang akan mengira semak layu sebagai goblin, tapi yang terbaik adalah aman. ”

Ogrekin adalah subspesies ogre yang lebih kecil, biasanya tingginya tidak lebih dari dua meter. Mereka secara fisik lebih kuat dari manusia tetapi memiliki kecerdasan rendah dan tidak menggunakan senjata atau alat.

Seharusnya, mereka adalah hasil dari ogre yang bercampur dengan manusia, tetapi tidak ada catatan tentang seorang anak yang lahir dari persatuan seperti itu. Nama mereka hanya berasal dari kemiripan mereka dengan raksasa yang tepat, danbahkan jika mereka tidak memiliki hubungan dengan manusia, masih merupakan teori yang diterima secara umum bahwa mereka terkait erat dengan ogre.

“Apakah ogrekin sering muncul di sekitar sini?”

“Sekali-sekali. Biasanya tidak apa-apa, dan mereka tidak melewati desa sedekat itu, tetapi berbahaya untuk berjalan-jalan dalam kelompok kecil. Enam tahun lalu, sebuah keluarga di sebuah rumah di pinggiran Sant Durant dimakan.”

“Itu menakutkan.”

“Mungkin lebih baik kau kembali ke pondokmu. Para pemuda desa akan pergi berpatroli.”

Ogrekin bukanlah makhluk yang sangat kuat, cukup lemah sehingga pihak C-rank dari Zoltan bisa menangani mereka.

Dan jika ini Zoltan, saya akan tenang dan mempercayakan masalahnya kepada orang lain. Namun…milisi Sant Durant tidak terdiri dari prajurit melalui perdagangan; mereka adalah petani sukarela.

“Mungkin aku harus menyelidiki sesuatu?”

“Apa? T-tidak, kami tidak bisa meminta itu dari seorang pengunjung…”

“Itu hanya untuk hari ini. Jika saya tidak menemukan apa pun, maka saya akan menyerahkan sisanya kepada Anda semua. Ini akan menjadi cara yang bagus untuk menjelajahi sedikit di luar Sant Durant.”

“Jelajahi sekitar? Anda mendengar saya mengatakan ada ogrekin yang berkeliaran, kan?

“Terlepas dari penampilanku, aku telah melihat sedikit aksi yang adil.”

“Hmmm.”

Tidak perlu terlihat begitu ragu.

“Tidak apa-apa.” Ruti mengangkat tangannya dan melangkah ke depanku. Dia memegang tongkat ramping di tangannya. “Menonton ini.”

“O-oke?”

Ruti menarik napas lalu mengayunkan dahan itu ke bawah dengan paksa.

“Hah?” Lelaki itu tampaknya tidak mengerti maksud isyarat itu pada awalnya. Di belakangnya, terdengar ledakan keras. Dia berputar dengan liar. “A-apa itu?!”

Sebuah pohon besar telah terbelah menjadi dua, dua bagiannya hancur berantakan.

Ruti telah melepaskan irisan vakum, mengayunkan dahan itu seperti pedang.

Beberapa pejuang dapat mencapai hasil yang sama dengan pedang yang tepat, tetapi adik perempuan saya kemungkinan satu-satunya orang di dunia yang dapat melakukannya dengan sepotong kayu tumpul.

“Kami cukup kuat.”

“A-aku mengerti…”

Pria itu menelan ludah dan berulang kali mengangguk mengakui penampilan Ruti.