Prolog Demikianlah Berbicara Tuhan

Republik Zoltan.

Itu dapat ditemukan dengan mengikuti jalan dari perbatasan timur Kerajaan Avalonia. Wilayah itu berada di antara pegunungan besar yang belum dijelajahi yang dikenal sebagai Tembok di Ujung Dunia dan laut selatan yang menjadi rumah bagi badai dan monster besar.

Di dunia perang tanpa akhir rancangan Tuhan ini, di mana satu-satunya jalan adalah berperang, Zoltan berhasil menghindari pertempuran yang lebih besar dengan tidak memiliki nilai strategis apa pun.

Dalam cerita Pahlawan, satu-satunya peran yang dimainkan Zoltan adalah sebagai tempat yang terlupakan di mana permaisuri Misphia dari Veronia bersembunyi.

Pengadilan kerajaan Veronian.

Ruti sang Pahlawan berdiri di hadapan Janda Ratu Leonor dan Raja Yuzuk yang baru dimahkotai.

“Bahkan jika kamu adalah Pahlawan, memaksa masuk ke ruang singgasana dengan pedang di pinggangmu bukanlah sesuatu yang bisa dimaafkan.”

Sebuah cincin ruby ​​​​yang cemerlang di jari janda ratu mencuat saat dia menunjuk ke arah Ruti dan teman-temannya. Penampilan tua sang ratu, cara dia mendandani dirinya sendiri dengan perhiasan, dan bagaimana wajahnya menyeringai membuatnya mirip dengan penggambaran penyihir dalam legenda lama.

Para kesatria Veronian berdiri di tepi ruangan dengan tangan di gagang pedang, menatap ke arah rombongan Pahlawan.

Ares the Sage dan Tisse the Assassin mundur sedikit karena gelombang permusuhan, sementara Pangeran Kiffa sang Master Senjata mengangkat perisainya seolah-olah untuk menutupi mereka berdua.

Yarandrala sang Penyanyi Pohon tidak terlalu memperhatikan para ksatria, hanya menatap Yuzuk di singgasana dan Leonor di sampingnya.

Kebencian Yarandrala terhadap pasukan raja iblis semakin kuat sejak kematian Gideon, tidak pernah pudar, bahkan saat istirahat.

Janda Ratu Leonor, kami datang untuk memperbaiki kesalahanmu.

Ruti menatap Leonor dengan mata merah yang tak pernah goyah.

Ratu Janda, marah, berteriak, namun ekspresi Ruti tidak goyah.

Pintu di belakang Ruti terbuka dengan bantingan.

“Diam, Leonor.”

Dengan teguran tajam itu, Pangeran Salius, di masa puncak hidupnya, masuk bersama tentaranya, diikuti oleh peri tinggi yang mengenakan penutup mata—Laksamana Lilinrala—dan satu lainnya.

“S-kakak?! Kamu seharusnya sudah mati!”

Yang terakhir masuk dengan Salius adalah Misphia, yang dibawa Ruti dan rombongannya bersama mereka di pesawat mereka.

“Hmph, aku bertahan selama bertahun-tahun sehingga akhirnya aku bisa melihat hari ini.”

“Apa yang Anda maksudkan?!”

“Ini adalah hari dimana perbuatan jahatmu akhirnya diakhiri! Pahlawan, biarkan kebenaran diketahui!”

Ruti mengeluarkan cermin kuno dari jubahnya.

“Cermin Larael, mengungkap kejahatan yang tersembunyi!”

Ruti mengarahkan cermin ke arah Raja Yuzuk.

“Aduh!”

Raja Yuzuk sejauh ini telah menunjukkan senyum percaya diri, tetapi ketika dia melihat kaca yang tampak, dia bergegas untuk menyembunyikan wajahnya.

Namun, sudah terlambat.

Wajah setan bertanduk muncul di cermin.

“Gh! Gaaaah!!!”

Tubuh Raja Yuzuk menggelegak, membengkak, dan berubah menjadi iblis dengan tanduk bengkok.

“Iblis kontrak!” teriak Ares saat melihat makhluk itu.

Pada kenyataannya, raja adalah iblis kontrak yang mengerikan.

“Eeeeek!” Leonor pingsan saat melihat putranya menjadi monster yang mengerikan.

“Pahlawan Terkutuk! Beraninya kamu!”

“Iblis kontrak! Anda menipu Janda Ratu Leonor dan berusaha mengambil alih Kerajaan Veronia!”

“Ditipu? Betapa kejam. Aku mengabulkan keinginannya begitu saja. Roh Raja Yuzuk masih ada di dalam diriku. Meskipun, dia tidak bisa lagi menggerakkan kelingking atas kemauannya sendiri.” Iblis kontrak itu tertawa dan kemudian memelototi sang Pahlawan. “Kau telah merusak segalanya. Tidak ada penghinaan yang lebih besar untuk iblis kontrak daripada diekspos! Anda akan merasakan murka penuh dari seseorang yang dianggap setara dengan anggota dari empat raja surga!”

enu𝐦a.𝒾d

“Dia menyerang! Cari tempat aman, Misphia!”

Ruti menghunus pedang sucinya, dan rekan-rekannya yang lain pindah ke posisinya.

Dibalut api yang lahir dari kekuatan sihir yang membengkak, iblis kontrak itu melompat ke pesta Pahlawan.

Itu adalah pertempuran sengit.

Ruti sang Pahlawan menyarungkan pedangnya dan berjalan ke arah Leonor.

Wanita itu terisak-isak, ambruk di tanah.

“Janda Ratu.”

“…Ya?”

“Iblis itu sudah pergi sekarang.”

“Terima kasih. Paling tidak, aku tidak akan menjadi penguasa bodoh yang menghancurkan bangsanya sendiri.”

“Kamu sekarang akan diadili menurut hukum Veronian.”

“Saya membayangkan itu akan menjadi hukuman mati. Saya sudah menerima sebanyak itu. Setelah kejahatan mengerikan yang telah saya lakukan… Setelah membunuh anak kesayangan saya sendiri…”

Kesedihan melintas di wajah Ruti.

“Tidak kusangka sang Pahlawan akan merasa sedih untuk orang yang begitu bodoh,” kata ratu janda.

“Kamu menyesali dosa-dosamu.”

“… Aku kehilangan putraku tercinta karena nafsuku akan kekuasaan. Pahlawan, tolong bagikan kisah saya dengan dunia. Inilah nasib mereka yang mengkhianati kemanusiaan.”

“Janda Ratu…”

“Ini…” Leonor memberikan kunci kepada Ruti.

“Apa ini?”

“Raja sebelumnya mencuri kapal raja iblis, Vendidad , dari benua gelap. Ini adalah kunci untuk mengendalikannya. Anda akan menemukan peta untuk menyeberangi perairan ke benua gelap di dalam kapal tua itu.”

“!”

“Tidak mungkin untuk melewati badai raja iblis di pesawat, tapi kamu harus bisa mencapai benua gelap dengan Vendidad . ”

“… Terima kasih banyak, Janda Ratu Leonor.”

“Pahlawan, tolong selamatkan… dunia!” Leonor menghunus pedang ramping di pinggulnya dan menusukkannya ke dada Ruti.

Ekspresi sang Pahlawan tidak berubah saat darah menetes dari bibirnya dan dunia kehilangan warna dan diam.

enu𝐦a.𝒾d

Tubuh tua Leonor menjadi muda, kembali ke bentuk semula ketika dia meninggal. Matanya yang lemah dan tumpul mendapatkan kembali vitalitasnya yang berapi-api.

“Apa yang ingin kamu sampaikan dengan menunjukkan ini padaku? Bahwa beginilah seharusnya hidupku?”

Leonor menatap ke langit, ke cahaya berkilauan yang tak terpadamkan.

Ada sesuatu di tengah pancaran itu, tapi tidak bisa dilihat oleh mata manusia.

Demi.

Mata Leonor terbakar, namun dia menatap lurus ke arah Yang Mahakuasa.

Ruang singgasana Veronian menghilang, digantikan oleh satu jalan yang tidak bercabang.

Leonor berdiri sendirian, berhadapan dengan Tuhan.

Hanya dengan melihat sekilas cahaya itu sudah cukup untuk membuat siapa pun terkagum-kagum.

Itu membangkitkan keinginan untuk mengikuti, untuk berlutut, untuk menundukkan kepala ke tanah dalam ketaatan.

“Ditipu oleh iblis, diselamatkan oleh Pahlawan, dan mengalami perubahan hati sebelum dengan damai menerima eksekusiku adalah hidupku. Apakah Anda menyiratkan bahwa itu adalah akhir bahagia saya? Upaya Anda tidak ada gunanya. Saya tidak menyesal sama sekali tentang cara saya hidup.”

Leonor tidak menyerah. Bahkan di hadapan yang ilahi, kehendaknya, hal yang membuatnya memberontak melawan dunia di setiap kesempatan, tetap teguh.

“Ini buang-buang waktu. Saya tidak perlu menabung dan tidak perlu belas kasihan. Itu hal yang menjijikkan. Hukum aku untuk terlahir kembali sebagai cacing atau lemparkan aku ke neraka apa pun yang kamu suka.

“Anakku tercinta,” kata Demis.

Darah mengalir dari telinga Leonor. Suara itu lebih besar dari seluruh umat manusia yang menangis sebagai satu kesatuan. Kata-kata Demis terlalu perkasa untuk manusia.

Meskipun gendang telinga Leonor pecah, suara Tuhan masih sampai padanya.

Mata wanita itu memerah, dan dia menggertakkan giginya untuk menahannya, tapi tetap saja dia tidak menekuk lututnya.

Demis melanjutkan, “Anakku sayang, kamu telah tersesat.”

“Tidak, aku tidak membuat kesalahan seperti itu. Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak menyesal.

“Wahai anak bodoh, wahai anak dalam perjalanan yang sia-sia, kamu masih dicintai oleh Tuhan.”

Suara ilahi dipenuhi dengan kasih sayang.

Leonor mencibir. “Kamu bahkan akan mencintaiku. Sungguh, Tuhan itu baik. Tapi aku tidak mencintaimu.”

Tekadnya tidak akan goyah.

Berhadapan dengan Tuhan dan dihadapkan pada kemungkinan pemusnahan, dia menolak untuk mengubah cara hidupnya. Menolak hidup sebagai wanita jahat sesuka hatinya berarti kehilangan dirinya sendiri. Menerima apa yang ditunjukkan Demis padanya, menjadi makhluk lemah yang menempel pada Pahlawan yang menyebut dirinya Leonor: siksaan abadi di neraka lebih disukai.

“Tidak,” kata Tuhan.

Leonor bertanya-tanya apa maksudnya. Melihat ke bawah ke jalan lurus yang dia lalui, dia menemukan keraguan.

“Demis, bisakah kamu menjawab satu pertanyaan untukku? Seberapa jauh jalan ini sebelum bercabang?

Sejauh yang dia bisa lihat, itu adalah satu garis di kedua arah.

Jika ada neraka, jalan itu harus bercabang di suatu tempat.

“Leonor, wahai anak bijak. Apa yang Anda curigai memang benar.”

“Kamu tidak bisa bermaksud…”

“Tidak peduli bagaimana anak-anak saya hidup, jalannya tidak berubah.”

“Jadi tidak ada yang namanya neraka.”

enu𝐦a.𝒾d

“Di jalan ini, kamu akan terlahir kembali sebagai musang. Itu sudah diatur.”

“Lalu apakah ada artinya sama sekali dalam kehidupan orang? Baik dan buruk? Apa gunanya semua orang yang hidup sebagai hamba yang patuh pada berkatmu?”

“Ya, anakku. Kehidupan orang-orang memiliki makna. Saya ingin menyelamatkan semua anggota kawanan kesayangan saya. Kalian semua dicintai, anakku. Dari lubuk hatiku.”

Wujud Leonor pecah.

Dia berubah kembali menjadi jiwa murni tanpa kemauan atau kenangan.

Dengan bagian terakhir dari kepribadiannya, Leonor terus mengamati dan mempertimbangkan apa yang sedang terjadi.

Dan akhirnya…

“Sekarang aku mengerti inti dari Pahlawan.”

…Leonor sampai pada satu jawaban.

“Selamat, anakku. Jika Anda terlahir sebagai Pahlawan, saya yakin akan ada keselamatan. Untuk itu saja, saya minta maaf. Saat kau akhirnya menjadi Pahlawan dan kembali padaku, mari kita bicara lagi.”

Leonor tidak lagi memiliki mulut, atau kata-kata, atau kecerdasan.

Jiwanya berangsur-angsur kehilangan bentuknya, tetapi dia menatap Tuhan sampai saat-saat terakhir.

“Selamat tinggal, anakku tercinta. Cintaku dan restu yang akan mendukungmu akan selalu ada di sisimu.”

Demis mengintip ke seluruh dunia yang tersebar tanpa henti di sekelilingnya.

Jiwa yang tak terhitung jumlahnya mengalir di sepanjang jalan mereka.

Dan di antara mereka semua, ada satu entitas khusus.

Jiwa itu memancarkan cahaya yang berbeda dari jenis yang diinginkan Tuhan.

Yang Mahakuasa berduka karena segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya.

Jadi, ketika Pahlawan menyimpang dari jalannya, Tuhan menyentuh dunia, meski hanya sesaat.

Melihat satu jiwa lain sekarang bersinar, Demis tersenyum puas.

Cinta Tuhan mengalir ke biara tertentu di bagian selatan Kerajaan Avalonia.

Di sana, seorang anak laki-laki berlutut di depan altar dan memanjatkan doa.

Anak ini adalah pangeran dari bangsa yang jatuh. Dia kehilangan tanah air dan keluarganya karena pasukan raja iblis dan tidak ada yang tersisa.

Van of Flamberge, anak bungsu dari Raja Flamberge, belum termakan oleh kebencian. Dia berdoa dengan hati yang tenang.

Tuan Demis, terimalah pengabdian saya. Biarkan hidupku hidup dengan kehendakmu.

Doanya bukan permintaan, tapi persembahan.

Mengikuti moto favorit biarawan yang mengajarinya, Van tidak menginginkan apa pun dari Tuhan. Sebaliknya, dia mempersembahkan hidupnya dalam ketaatan pada ajaran Yang Mahakuasa.

Mungkin itu sebabnya keajaiban terjadi.

Suatu hari, Van menjadi Pahlawan.

Berkat Ilahi adalah hadiah dari Tuhan, persis seperti namanya.

Dan meskipun Van terpana dengan transformasi ini, dia tidak ragu.

Hidupnya melayani kehendak Demis.

Van mulai bertindak seperti yang seharusnya dilakukan oleh Pahlawan.

Pertama, dia mencari gereja untuk mengesahkan Berkat Ilahinya.

Bocah itu meninggalkan biara, melakukan perjalanan ke benteng Tembok Terakhir.

Maka dimulailah petualangan Van the Hero.