Epilog Ditetapkan dalam Perjalanan Pahlawan

Benteng Tembok Terakhir, sebuah gunung berubah menjadi kota benteng. Itu adalah simbol keyakinan dalam menghadapi kejahatan.

Di sini, Ruti sang Pahlawan pertama kali bertemu dengan Theodora sang Tentara Salib. Ini adalah markas besar gereja, para pemimpin dari satu-satunya agama.

Di salah satu sudut kota, bersembunyi di sebuah ruangan yang dihiasi kain mahal, ada lukisan yang menggambarkan adegan Pahlawan sebelumnya melawan raja iblis di dinding. Dua orang menempati kamar ini.

“Itu adalah laporan terakhir saya,” Uskup Shien dari Zoltan menyimpulkan.

Dia berbicara dengan seorang pria besar, dengan tinggi lebih dari dua meter, yang duduk di belakang meja.

Kardinal Ljubo memasang senyum santun di wajahnya yang besar saat dia meletakkan laporan itu di atas meja dan menatap Uskup Shien.

“Sangat baik. Merupakan berkah bahwa segala sesuatunya diselesaikan tanpa masalah. Kolese Kardinal akan menarik deklarasi perang yang kami usulkan terhadap Kerajaan Veronia.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia!”

Uskup Shien menepuk dadanya dengan lega. Perang antara sesama manusia telah dihindari. Dia berhasil dalam misi yang terlalu besar untuk pendeta dari daerah kecil terpencil seperti Zoltan.

“Kamu terlihat sangat kuyu. Saya kira itu bisa dimengerti mengingattugas yang telah Anda lakukan. Pasti akan sulit bagi Anda untuk melakukan perjalanan jauh ke Zoltan dalam keadaan Anda saat ini. Mungkin akan lebih baik bagimu untuk memulihkan diri di benteng Tembok Terakhir dulu?”

“Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia. Namun, saya ingin kembali ke Zoltan secepat mungkin untuk memberikan bantuan kepada kawanan saya yang bermasalah dengan konflik baru-baru ini.”

“Anda adalah seorang uskup teladan. Hampir sia-sia jika salah satu bakat Anda berada di garis depan. Sangat baik. Anda mungkin berangkat besok. Saya akan mempersiapkan apa pun yang Anda butuhkan untuk perjalanan Anda.”

“Terima kasih saya yang terdalam atas pertimbangan baik Anda untuk orang seperti saya.”

Uskup Shien membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

“Cih!”

Senyum dengan cepat menghilang dari wajah kardinal. Dia membuka laci, mengeluarkan cerutu Veronian, dan menyalakannya.

“Hahhh.”

Kardinal Ljubo adalah seorang pria besar. Begitu besar sehingga dikabarkan salah satu nenek moyangnya adalah raksasa.

Kardinal mengembuskan paru-paru penuh asap, mengaburkan ruangan.

“Hanya selangkah lagi.”

Perang dengan Veronia telah dihindari.

Bahkan Kardinal Ljubo, dengan semua kekuatan yang dia kumpulkan, tidak mampu mendorong konflik tanpa pembenaran yang tepat. Dia merokok cerutunya dengan ekspresi pahit di wajahnya. Lalu terdengar ketukan di pintunya.

“Yang Mulia.”

“Ah, Van. Saya menunggumu. Silahkan masuk.”

Seorang anak laki-laki berusia pertengahan remaja masuk.

Dia mengenakan baju besi biru dengan lambang merah Pahlawan terukir di dalamnya.

Pedang di pinggulnya adalah replika dari pedang Pahlawan, Pembunuh Iblis Suci. Meski hanya sebuah kreasi ulang, itu telah ditempa menggunakan pedang terbesar yang diawetkan oleh gereja. Itu adalah pedang suci terbaru yang dibuat oleh manusia, dan memiliki kemiripan yang kuat dengan pedang yang dipegang oleh Pahlawan dalam lukisan di dinding.

“Perang dengan Veronia telah dihindari. Awal dari Perjalanan pahlawanmu telah tertunda, ”kardinal menjelaskan sambil menghabisi cerutu di asbak.

“Saya mengerti!”

“Kamu tampaknya cukup senang tentang itu.”

Bocah itu buru-buru menjelaskan dirinya sendiri. “Permintaan maaf. Tapi saya hanya berpikir itu baik bahwa situasinya bisa diselesaikan tanpa orang harus bertengkar satu sama lain.”

Ljubo tersenyum pahit pada kesungguhan sederhana pemuda itu. Begitulah seharusnya dia. Pahlawan tidak bisa dibiarkan rusak.

“Tapi tentu saja. Ini adalah ketidaknyamanan bahwa rencana untuk membuat Anda berangkat dalam perjalanan Pahlawan sia-sia, tetapi Anda benar bahwa itu adalah hasil yang menggembirakan bagi umat manusia.

“Ya pak!” Anak laki-laki itu mengangguk. “Orang-orang yang berperang satu sama lain sementara raja iblis menyebarkan kejahatan adalah kemalasan.”

“Perang adalah kemalasan, katamu?”

“Ya, malas, Pak. Dan kemalasan adalah dosa. Kehidupan orang-orang hanya boleh dihabiskan demi melawan raja iblis. Kematian atau cara hidup lainnya tidak hanya kemalasan, tetapi juga tidak berarti dan tidak bernilai. Begitulah kehendak Tuan Demis kita! ”

Tidak ada sedikit pun keraguan di matanya saat dia menyatakan itu.

Kardinal itu mengangguk puas.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝓭

“Kamu benar-benar Pahlawan.”

Van adalah Hero Cardinal Ljubo kedua yang ditemukan.

Sebagai seorang yang saleh, dia tidak pernah meragukan ajaran gereja, dan dia akan mempertaruhkan nyawanya dan orang lain demi ajaran Demis Yang Mahakuasa tanpa ragu-ragu.

Saat melihat mata anak laki-laki itu yang bersinar, kardinal itu tersenyum tulus atas alat luar biasa yang dia temukan.

“Umm, Yang Mulia?”

“Apa itu?”

“Jika tidak ada perang dengan Veronia, maka haruskah aku tidak pergi ke garis depan pertempuran dengan pasukan raja iblis dan memenuhi peran Pahlawan?”

“Kamu tidak harus terlalu terburu-buru. Kamu harus berlatih, agar kamu bisa mendapatkan kekuatan yang sesuai dengan Pahlawan terlebih dahulu.”

“…Ya pak…”

“Kupikir tentara Veronian akan sempurna untuk menaikkan levelmu, tapi itu bukan pilihan lagi.”

Rencana kardinal adalah membuat Van menemani para ksatria suci gereja ke dalam pertempuran sehingga dia dapat meningkatkan level berkatnya dan mendapatkan ketenaran sebagai Pahlawan.

“Tapi ini juga, hanyalah kehendak Demis.”

Kardinal itu tersenyum ketika dia melihat ekspresi gelisah di wajah Van.

“Tetap saja, kamu siap untuk bergerak melampaui monster untuk meningkatkan level berkatmu. Aku punya misi baru untukmu.”

“Benarkah?!”

“Semua keributan dengan Veronia telah memberikan kesempatan yang tidak terduga. Ini, juga, tentunya merupakan bimbingan ilahi dari Demis.”

“Kehendak Demis… Apa yang harus kita lakukan?”

Kardinal mengeluarkan peta dari laci dan menyebarkannya di atas meja.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝓭

“Ini adalah lokasinya.”

“… Zoltan?”

“Ya, Republik Zoltan. Negara kecil yang melawan Veronia.”

“Tapi itu di sisi lain benua dari garis depan.”

“Kapal raja iblis yang dicuri Raja Veronia dari benua gelap beberapa dekade yang lalu saat ini sedang dikandangkan di sana.”

“Kapal raja iblis?! Perahu bertenaga batu bara yang kamu ceritakan padaku?!”

Mata anak laki-laki itu bersinar memikirkan teknologi yang tidak diketahui itu.

“Itu benar. Klaim sendiri. Kapal perang baja pasti akan meningkatkan moral tentara kita.”

“Tapi jika itu di-ground …”

“Untuk mengatasinya, pertama-tama Anda harus mengalahkan raksasa yang menghuni hutan di selatan dan mendapatkan Cincin Raksasa. Dan untuk menavigasi hutan, Anda harus mencari fey untuk memandu Andahutan. Jadi, langkah pertama perjalanan adalah menuju kota perdagangan Saint Enrique untuk mengumpulkan informasi.”

Wajah Van berseri-seri, dan jantungnya berdegup kencang memikirkan petualangan di negeri yang belum pernah dia lihat saat kardinal menjelaskan rutenya.

“Luar biasa! Saya tidak sabar menunggu!”

“Aku senang kamu bersemangat. Namun, bawahanku yang telah menemanimu sejauh ini tidak akan bisa mengikutimu dalam petualangan ini.”

“Apakah ini perpisahanku dari semua orang, kalau begitu…?”

Untuk membantu Van meningkatkan levelnya, Ljubo telah menyediakan semua bawahannya yang paling kuat, Ksatria Suci dan Imam Besar. Namun, tiga dari mereka sudah kalah dalam semua pertempuran.

Lawan Van adalah serangkaian monster tingkat tinggi yang bertarung dalam waktu yang sangat singkat. Sayangnya, bahkan seorang kardinal berpengaruh seperti Ljubo tidak mampu kehilangan lebih banyak kekuatan tempur gereja tanpa melemahkan kedudukannya sendiri.

Itulah mengapa dia memilih untuk menyewa tentara bayaran sebagai gantinya. Dia membunyikan bel, dan seorang wanita memasuki ruangan.

Dia memiliki rambut hitam panjang tergerai, tetapi wajahnya tersembunyi di balik topeng.

“Van sang Pahlawan, namaku Escarlata, seorang ksatria pengembara yang akan menemanimu dalam perjalananmu. Tolong panggil saya Esta.”

Van terkejut ketika dia mendengar namanya.

“Nyonya Esta! Seperti ksatria bertopeng yang mengalahkan Altra of the Water?!”

Escarlata tiba-tiba bergabung dalam pertempuran melawan pasukan raja iblis. Dia adalah tentara bayaran yang asalnya tidak diketahui, namun di medan perang dengan para pahlawan dari seluruh benua berkumpul, dia telah menghasilkan hasil yang paling luar biasa dari semuanya. Dia telah melukai Altra, jenderal yang memimpin pasukan raja iblis, memaksanya untuk mundur.

Dikatakan bahwa bangsawan dari berbagai negara telah mencoba merekrutnya, tetapi dia menolak semuanya, memilih untuk bertarung sebagai tentara bayaran.

“Aku tidak membutuhkan honorifik. Aku hanyalah seorang kesatria pengembara… Karena penasaran, Tuan Van, apakah Anda mungkin milik Kerajaan Flamberge…?”

“Kamu tahu tentang aku ?! Ya, saya pangeran kedelapan, Van dari Flamberge.”

Kerajaan Flamberge terletak di pantai barat benua, dan merupakan salah satu negara pertama yang dihancurkan oleh invasi raja iblis. Van adalah anggota keluarga kerajaan terakhir yang masih hidup. Dia lolos dari tragedi itu karena dia belajar di sebuah biara yang jauh dari Flamberge pada saat itu.

“Pangeran dari negara yang jatuh menjadi Pahlawan. Itu pasti semua kehendak Tuhan. Kasih Tuhan adalah hal yang menakjubkan, bahkan bagi seorang pria berpakaian seperti saya.” Kardinal Ljubo berdiri. “Sekarang, mari kita mulai persiapan untuk perjalanan ini. Pahlawan, ksatria, dan pendeta… party yang sama dengan Hero generasi sebelumnya.”

“Pendeta?”

“Tentu saja, saya juga akan bergabung dengan Anda,” kata kardinal sambil tersenyum.

“Anda?!”

“Ha-ha, aku melawan banyak kejahatan sebagai inkuisitor sejak lama. Aku yakin aku akan berguna.”

“Sungguh meyakinkan Anda menemani kami!”

Van sang Pahlawan meraih tangan Kardinal Ljubo dan Knight Esta dan berseri-seri.

Pahlawan dari negara yang hilang yang tidak meragukan keadilan adil Demis sejenak. Seorang kardinal yang terbakar dengan ambisi. Seorang ksatria yang menyembunyikan wajahnya di hadapan orang lain.

Sayangku, ini menjadi masalah.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝓭

Di balik topengnya, diam-diam Esta sangat gelisah.

Esta berhasil melewati gang yang curam dan kembali sendirian ke penginapannya.

Strukturnya dibangun miring, dan sekilas terlihat kecil dan kotor, tetapi sebenarnya itu adalah tempat yang melayani para inkuisitor dan memiliki tindakan kontra-sihir yang kuat.

Itu bukan lokasi yang terkenal, tapi Esta cukup akrab dengannya, tumbuh di benteng Tembok Terakhir.

Esta bertukar salam sederhana dengan penjaga kasar dan kembali ke kamarnya.

“Selamat datang kembali, Esta. Bagaimana kabar kardinal?”

Seorang pendekar pedang dengan tangan prostetik sedang menunggu di ruangan—Albert sang Juara.

“Informasi itu ternyata benar. Dia merawat Pahlawan dan berniat berangkat ke Zoltan.”

“Kemudian…”

Esta menyilangkan lengannya dan mengerutkan alisnya.

“Jika Tuan Van bertemu dengan Lady Ruti, maka ini hanyalah permulaan. Saya lebih suka menghindari itu, jika memungkinkan. Demi mereka berdua.”

“Ya.”

“Maaf, Albert, tapi bisakah kamu pergi ke Zoltan lebih dulu dari kami? Saya ingin Anda memberi tahu Sir Red tentang situasinya. Dengan berpura-pura menemani Uskup Shien sebagai penjaga saat dia kembali, tidak akan ada kecurigaan jika kita bergerak secara terpisah. Saya akan menemani Tuan Van, seperti yang kita diskusikan.”

“Dipahami.” Albert mengangguk. “Apakah Van benar-benar memiliki berkah Pahlawan?”

“Aku tidak tahu. Tidak seperti Sir Ares, saya tidak memiliki keterampilan Penilaian, saya juga tidak memiliki wawasan dan pengetahuan yang luar biasa dari Sir Red.

Red bisa menebak berkah dan level seseorang hanya dengan melihat gerakan mereka, tapi trik semacam itu tidak mungkin dilakukan orang lain.

“Tapi … dia kuat.”

“Bahkan dari sudut pandangmu?”

“Kardinal Ljubo dari semua orang mendukung klaim bahwa dia adalah Pahlawan. Aku berdebat sedikit dengan Van… dan aku benar-benar percaya dia benar-benar membunuh naga dewasa.”

“Kalau begitu dia masuk ke dalam domain para pahlawan, bukan? Kenapa dia tidak pernah bertarung melawan pasukan raja iblis sebelumnya?”

“Sepertinya kardinal menyuruhnya melawan monster untuk menaikkan levelnya. Saya kira tidak ada yang tahu siapa atau apa yang mungkin Anda lawan di medan perang.

“… Kelihatannya berbeda dari jenis Pahlawan yang kubayangkan.”

“Tujuan Kardinal Ljubo bukan untuk membantu Pahlawan menyelamatkan dunia. Menjadi salah satu orang yang membantu Pahlawan menyelamatkan dunia. Tujuannya adalahrute yang paling optimal mengarah ke Pahlawan yang berhasil mengalahkan raja iblis daripada jalur yang menyelamatkan paling banyak orang di sepanjang jalan. Itu hanyalah cara lain untuk mendekati masalah ini.”

“Membangun kisah Pahlawan alih-alih membiarkannya dimainkan, kalau begitu?”

“Bahkan belum setengah tahun sejak Van diakui sebagai Pahlawan. Masa pelatihannya singkat, namun dalam hal kecepatan perkembangan, dia tumbuh lebih cepat dari Lady Ruti.”

𝓮nu𝗺𝐚.i𝓭

Tidak ada perbandingan yang mudah antara Ruti, yang telah menaikkan level berkatnya dengan melawan pasukan raja iblis, dan Van, yang telah diberi jenis petualangan yang optimal untuk berkembang. Tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa bocah itu berkembang dengan cepat.

“Kekuatan Lady Ruti sudah terbentuk sempurna sebelum aku bertemu dengannya. Sekuat apapun Van, mentalitas dan tekniknya masih berkembang. Menakutkan memikirkan apa yang menunggunya.”

Jika mereka bertarung sekarang, Esta akan tetap menang, tapi…

“Dia akan melampauiku pada akhirnya. Itulah perasaan yang saya miliki ketika saya bertanding dengannya.”

“Kalau begitu dia benar-benar Pahlawan?” Albert mempertanyakan.

“Mungkin. Padahal dari segi mentalitas, dia sama sekali berbeda dengan Lady Ruti. Ada bagian dari dirinya yang selalu terisolasi dari orang-orang. Namun, Van adalah pemuja Demis yang fanatik. Ada sesuatu tentang perbedaan itu yang membuatku khawatir.”

Meski sudah lama bepergian dengan Ruti, Esta masih belum tahu apa-apa tentang berkah Pahlawan.

“Tidak ada catatan atau legenda tentang dua berkah Pahlawan yang ada pada saat yang bersamaan. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka bertemu satu sama lain.”

Esta berdoa agar Ruti bisa hidup damai. Sayangnya…

“Demis pasti tidak akan meminjamkan kekuatannya untuk doa seperti itu. Jadi satu-satunya pilihan adalah mengambil tindakan.”

“Memang. Meskipun saya tidak cocok untuk peran itu, saya akan melakukan semua yang saya bisa.”

“Terima kasih, Albert. Memilikimu sangat membantu.”

Butuh waktu lama sebelum Van sang Pahlawan tiba di Zoltan, tapi hari itu pasti akan tiba.

Karena dunia yang penuh dengan pertarungan ini tetap membutuhkan sang Pahlawan.