Bab 1 Hujan Hari Ini dan Mandi Besok

“Ugh, cuaca yang busuk,” gerutuku pada hujan yang turun tepat di luar jendela.

Rit dan aku mengambil cuti hari ini dan merencanakan piknik hanya untuk kami berdua, tetapi badai telah mengakhirinya.

“Ugh…” Rit menatap awan gelap dengan kekecewaan yang jelas.

“Lepaskan, Rit. Tidak ada kemenangan melawan cuaca.”

“Kalau saja aku punya sihir Yarandrla!”

“Dia tidak menggunakan mantra manipulasi cuacanya dengan enteng.”

Yarandrala tidak senang menggunakan kekuatan itu karena efeknya pada tanaman.

Ares juga mampu mengendalikan elemen sampai batas tertentu, dan Yarandrala berdebat dengannya tentang tidak melakukannya dengan berani.

Saya telah menengahi hal-hal di antara mereka pada saat itu, tetapi sejujurnya, saya tidak pernah ingin terlibat ketika mereka bertengkar. Perselisihan itu cukup buruk bahkan Danan, yang selalu memulai sesuatu, mundur dan menggerutu tentang bagaimana mereka harus mempertimbangkan betapa menyakitkannya mereka.

“Kau merengut.” Rit mengulurkan tangannya ke wajahku dan mulai memijat pelipisku. “Tenang, santai.”

“Terima kasih, Rit. Saya baik-baik saja sekarang.”

Dia terkikik sebagai jawaban.

Mendapatkan di sini merupakan perjalanan yang sulit, tetapi mengetahui bahwa itu telah menyebabkan dia membuat semuanya berharga.

Merasa emosional, saya dikejutkan oleh keinginan untuk memeluknya erat.

Jadi saya lakukan.

“Wah?! Darimana itu datang?”

“Aku baru saja mendapat dorongan untuk memelukmu.”

Rit juga memelukku erat-erat.

Kami berdiri di sana berpelukan dalam diam, kecuali hujan, untuk sementara waktu.

Begitu kami berdua mulai hangat dari pelukan itu, Rit memecah kesunyian.

“Jadi kemana kita akan pergi hari ini?”

“Di mana? Hujan sepertinya tidak akan reda dalam waktu dekat.” Saya melihat melalui jendela. Sejauh yang saya tahu, badai tidak akan berhenti.

Rit menyilangkan lengannya dan cemberut. Kebetulan, ketika dia melakukan itu, itu benar-benar menekankan dadanya.

“Aku tidak punya ide langsung, tapi aku tidak ingin menyerah pada kencan kita karena cuaca buruk.”

Terbukti, Rit sedang tidak ingin kalah hari ini, meskipun hanya karena curah hujan.

Dia mondar-mandir di sekitar toko, tenggelam dalam pikirannya.

Saya menyaksikan dengan senyum dan berpikir tentang bagaimana menghabiskan hari kita. Menatap ke luar jendela lagi, saya melihat beberapa anak tetangga bermain di tengah hujan.

“Ah.” Ketika saya melihat dua anak berjalan di luar, sebuah solusi akhirnya datang kepada saya. “Ayo jalan-jalan.”

Itu adalah jenis hujan yang dingin yang menandakan akhir musim dingin. Napas kami keluar dalam embusan putih yang terlihat sebelum menghilang ke kamar mandi.

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“Dingin mungkin akan reda dalam beberapa hari. Tahun lalu, suhu mulai naik cukup cepat begitu hujan mulai turun.”

“Ya.”

“Saya kira itu berarti lebih sedikit orang yang akan membeli penghangat tangan. Kita harus memikirkan beberapa produk musim semi yang baru.”

“Ya.”

Wajah Rit memerah untuk beberapa saat, dan dia terus melihat ke bawah.

Sambil menyembunyikan seringai di balik bandananya, dia terus menatapku dari sudut matanya.

“Tetap saja, untung kamu punya payung, Rit,” kataku sambil tersenyum.

Rit dan aku berjalan-jalan di tengah hujan.

Tak satu pun dari kami memiliki jas hujan. Kami hanya berjalan-jalan dengan pakaian biasa. Saya memegang payung besar di tangan kiri saya agar kami tetap kering. Namun, itu bukan jenis yang biasa. Yang ini terbuat dari kain berlapis lilin yang kokoh, sehingga biasanya disediakan untuk para bangsawan dan pengikut mereka.

Pipi memerah, Rit menjawab, “Ya. Namun, siapa yang mengira akan ada cara yang luar biasa untuk menggunakannya… ”

Dia dan aku berjalan bergandengan tangan, berkerumun di bawah satu payung.

Anak-anak yang saya lihat berlari tadi menggunakan daun-daun besar sebagai pelindung dari hujan. Ketika saya melihat dua dari mereka berkerumun di bawah satu daun, saya terdorong untuk mencoba hal yang sama dengan Rit.

Berjalan bersama seperti ini sedikit memalukan, tapi jelas Rit merasa lebih malu daripada aku. Dia tetap diam, terutama hanya menanggapi obrolan ringan saya dengan tanggapan satu suku kata.

Namun, ada aura bahagia yang terpancar darinya.

“Apakah kamu ingin mengunjungi toko untuk istirahat sebentar?”

“Aku ingin terus berjalan sedikit lebih lama.”

“Oke.”

Dia rupanya sangat menikmati payung itu.

Secara alami, saya juga.

Berjalan di tengah hujan yang sejuk membuat kehangatan Rit menonjol dengan kami yang berdesak-desakan.

Hujan deras membuat langkah kami di sepanjang jalur yang biasa kami lalui menjadi lambat, kira-kira setengah dari kecepatan biasanya.

Rit meremas tubuhnya dengan erat ke tubuhku.

“Heh-heh… Bagus sekali. Aku sangat senang berjalan di tengah hujan bersamamu. Itu luar biasa. Tidak adil betapa manisnya dirimu. Aku mencintaimu.”

“Erk!”

Kupikir Rit terlalu malu untuk bicara banyak, namun dia kehilangan serangan ganas. Dan itu adalah pukulan kritis, tidak kurang.

Saya mungkin akan jatuh berlutut jika Rit tidak mendukung saya.

Jadi seperti ini , saya menyadari. Ketika Anda benar-benar bahagia, Anda berhenti berbicara.

Aku kehilangan lidahku, tapi perjalanan kecil kami tetap berlanjut. Bersama hanya dengan suara hujan untuk mengisi kesunyian itu banyak.

Badai berlanjut hingga malam tiba sebelum akhirnya mereda. Menjelang pagi, langit terlihat biru cerah.

Saya mempercayakan toko itu kepada Rit dan pergi mengunjungi perkebunan Ruti.

“Fiuh.”

Menggunakan handuk, aku menyeka keringat dari leherku.

Saat itu masih musim dingin, tetapi bekerja di dalam rumah kaca kaca adalah pekerjaan yang lembab.

“Kakak, aku sudah selesai di sini. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Ruti telah kembali dari bekerja di bagian lain rumah kaca. Ada kotoran di pipinya, jadi aku menyekanya dengan handuk.

“Mm.”

Mata Ruti menyipit saat senyum bahagia menyebar di wajahnya.

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“Kerja bagus,” pujiku. “Yang tersisa hanyalah plot ini, menurutku, dan itu seharusnya menjadi akhir dari cetakan dingin.”

“Bagus.”

Kami hampir selesai berurusan dengan jamur dingin yang baru-baru ini menyerang perkebunan herba Ruti.

Pemeriksaan saya di bawah tanah lapisan atas tidak menemukan jamur yang tersisa—tidak ada yang cukup besar untuk dilihat. Tumbuhan yang sebelumnya layu telah menumbuhkan tunas hijau segar.

“Baiklah, akankah kita menyelesaikan yang terakhir, kalau begitu?”

“Mhm. Saya akan mulai dari ujung yang lain.”

“Dengan kita berdua, seharusnya hanya memakan waktu sekitar lima belas menit.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Ruti mengepalkan tinjunya dengan tekad yang jelas dan berlari ke seberang rumah kaca.

Itu adalah pemandangan yang menawan. Dan saya juga harus memberikan segalanya.

Sekarang setelah kami selesai, kami meninggalkan rumah kaca.

“Wah, dingin.”

Musim dingin singkat di Zoltan, dan titik balik matahari telah berlalu, tetapi di luar masih terasa dingin, terutama setelah kami berkeringat.

“Kakak, kamar mandi di rumahku sangat bagus. Anda dapat berkunjung pada hari-hari yang dingin.”

“Mandi, ya?”

Kami berjalan ke gudang baru di salah satu sisi lapangan.

Strukturnya baru selesai kemarin. Selain area penyimpanan rak, juga dilengkapi dapur kecil dengan kompor, ruang istirahat, dan kamar kecil.

“MS. Ruti, Red, kerja bagus di luar sana.”

Tisse ada di dalam mengurus beberapa dokumen.

“Sama denganmu, Tisse,” jawabku.

Mantan pembunuh bertubuh kecil itu berdiri dan menuangkan air panas yang dipanaskan di atas kompor ke dalam cangkir untuk kami.

“Hangat.” Ruti tersenyum lembut. Bahkan air matang yang sederhana adalah hal yang menyenangkan ketika tubuh Anda kedinginan.

“Apakah cetakan dingin akhirnya hilang?”

“Ya, semuanya harus baik-baik saja.”

Tisse tersenyum lega.

Ada ketukan ringan. Pintunya ada di area penyimpanan, tapi tidak ada dinding yang memisahkannya dari ruang istirahat, jadi mudah untuk mencapai pintu masuk.

Saya membuka pintu dan menyapa, “Ya?”

“Oh, bukankah ini bagus? Apakah kalian semua yang membuat gedung ini?”

“Halo, Tuan.”

Archmage Mistorm, mantan walikota Zoltan dan salah satu mantan petualang peringkat-B, telah mampir. Kebetulan, dia juga seorang ratu Veronia.

“Keberatan kalau aku mengganggu?”

“Silakan masuk,” jawab Tisse dari belakangku.

Saya menunjukkan Mistorm ke kursi.

“Ini dia. Ahh, pinggulku selalu mengeluh di hari yang dingin seperti ini.”

“Sulit dipercaya ketika itu datang dari seseorang yang memanjat Tembok di Ujung Dunia.”

“Saya diam pada saat itu agar tidak terlihat buruk di depan teman-teman muda saya.” Mistorm terkekeh sejenak sebelum ekspresinya berubah serius. “Kabar telah datang dari gereja di Central.”

“Itu sangat cepat,” komentarku. “Kudengar mereka memperkuat jaringan komunikasi mereka karena perang, tapi tetap saja…”

“Sepertinya belum sampai ke Pastor Clemens di benteng Tembok Terakhir. Di Sini. Ini dari gereja Avalonia.”

Mistorm memberiku sebuah amplop terbuka.

Saya mengeluarkan surat itu dan membacanya bersama Ruti dan Tisse.

“Hmm… ‘Tindakan Kerajaan Veronia sulit untuk dimaafkan, dan cinta serta keselamatan Tuhan tidak dapat meluas ke negara yang berani bersekutu dengan pasukan raja iblis yang menghujat. Kami para hamba Tuhan yang setia di Kolese Kardinal telah merekomendasikan kepada Pastor Clemens agar Raja Geizeric dari Veronia diadili sebagai musuh Demis Yang Mahakuasa. Harap tunggu dengan ketenangan di hati Anda. Semoga cinta Demis bersamamu.’ Hah…”

“Tidak terduga.” Ruti memasang ekspresi muram. Aku secara refleks menggertakkan gigiku juga.

Dapur yang dipimpin oleh Pangeran Salius dari Veronia dan elf tinggi Lilinrala masih menjulang di perairan tepat di luar pantai Zoltan.

𝗲nu𝓶a.i𝐝

Aku telah mengantisipasi semacam pergerakan setelah kami menangkap para high elf yang mengincar Ruti dan membunuh para Assassin setelah Mistorm, tetapi jalan buntu tetap ada.

“Saya tidak berpikir mereka akan menawarkan lebih dari sekedar tekanan politik dan dukungan dengan pengumpulan informasi. Deklarasi perang terbuka terlalu jauh. Konflik tidak hanya berhenti di Zoltan.”

“Kamu benar. Tidak mungkin tentara sekutu memiliki kelonggaran untuk bertempur di front lain, ”tambah Tisse.

Mistorm mengangguk. “Aku sudah berada di Zoltan begitu lama sehingga aku mulai takut kehilangan kontak dengan hal-hal di Central. Namun, sepertinya kalian semua percaya keputusan mereka juga sembrono.”

“Pasti,” aku setuju. “Saya membayangkan pilihan ini dipelopori oleh beberapa kardinal yang mendahului diri mereka sendiri. Jika gereja mulai mengobarkan api, tidak akan ada yang menahan kaum bangsawan atau massa.”

“Itu tidak baik.” Mistor menghela nafas.

“Kita harus berbicara dengan Uskup Shien.” Ruti mematahkan cara bicaranya yang biasa untuk menawarkan tindakan yang menentukan.

“Jika orang yang bertanggung jawab atas gereja yang terkena dampak di Zoltan berbicara dengan Dewan Kardinal, mereka akan kehilangan dalih.”

“Shien tidak akan suka meninggalkan Zoltan, tapi sepertinya kita tidak punya pilihan.”

“Setidaknya, akan lebih mudah untuk meyakinkan para kardinal untuk menahan diri dari perang lain daripada mendesak mereka untuk berperang ketika mereka lebih memilih untuk mundur dan mengamati.” Suara Ruti terdengar sedikit lebih ringan dari biasanya, meski hanya Tisse dan aku yang bisa mengenali sedikit perbedaan nada.

“Benar, itu pasti salah satu cara untuk melihatnya.” Mistorm menggelengkan kepalanya. “Terima kasih. Kurasa aku benar untuk membicarakan hal ini dengan kalian semua.” Dengan itu, dia menarik sebuah buku dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Saya memeriksa barang-barang saya dan menemukan jurnal lama saya. Saya membawanya karena saya ingat Anda memiliki minat pada benua gelap, ”jelas Mistorm.

Dengan tidak percaya, saya bertanya, “Apakah ini berisi log kapal dari waktu Anda di sana?!”

“Hanya sebagai tanda terima kasih atas semua bantuan Anda. Ini benar-benar tidak istimewa. Tetapi jika tidak ada yang lain, itu akan memberi Anda bacaan ringan.

“Ini jauh lebih dari itu! Kedengarannya menarik!”

“Aku senang kau menyukainya. Kalau begitu, aku harus pergi menemui Shien.”

Mengucapkan selamat tinggal, Mistorm melangkah pergi.

“Saya sangat penasaran ingin melihat apa yang ada di jurnalnya. Haruskah kita membacanya bersama nanti? saya mengusulkan.

“Ya, tapi…” Mata merah cerdas Ruti menoleh ke arahku. “… kita harus bersih-bersih dulu.”

“Ah, benar. Saya sangat kotor dari semua pekerjaan itu.

“Ayo mandi, Kakak.”

Tatapan Ruti memperjelas bahwa dia benar-benar serius.

Ada pemandian di mansion tempat Ruti tinggal.

Jelas, itu jauh lebih besar daripada bak mandi di rumah kami.

“Kamu bisa pergi dulu, Kakak.”

“Tidak, kamu mandi duluan, Ruti. Anda tidak suka menunggu saat Anda sedang berantakan, bukan?

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“Namun, aku butuh waktu lebih lama, jadi lebih efisien jika kamu pergi duluan.”

“Oke, jika kamu bersikeras.”

Karena dia akan menekan masalah ini, maka kupikir yang terbaik adalah berterima kasih atas tawaran itu. Aku berdiri dengan anggukan dan pergi ke kamar mandi.

Setelah menanggalkan pakaian, saya membuka pintu ke pemandian.

“Oh, pemandian batu, ya?”

Rumah Ruti awalnya dimiliki oleh seorang bangsawan Zoltan.

Bangsawan lokal cenderung tinggal di Zoltan sendiri daripada di perkebunan mereka sendiri. Menyebut mereka “perkebunan” agak ramah. Tanah mereka sebagian besar adalah desa dan pemukiman kecil yang sederhana, atau bahkan rawa-rawa yang hampir tidak tersentuh. Mereka meninggalkan kerabat atau menyewa administrator untuk tinggal dan mengelola properti mereka.

Aku duduk dan mengambil seember air panas dari bak mandi, membilas keringat dan kotoran.

Kemudian saya mendapatkan busa sabun dengan handuk dan mulai mencuci diri.

“Fiuh.”

Senang rasanya membersihkan setelah kotor bekerja.

“Hmmmmm.”

Aku mulai bersenandung sendiri.

Berderak.

Pintu bergeser terbuka.

Ruti berdiri di sana telanjang bulat dan tanpa berusaha menutupi tubuhnya.

“R-Ruti? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dia memiringkan kepalanya sementara aku bingung.

“Aku bilang aku akan mandi.”

Memikirkan kembali, dia sebenarnya tidak menentukan apa pun tentang mencuci secara terpisah.

Sementara saya terpaku pada itu, Ruti menuangkan air panas ke kepalanya dan kemudian mengeringkan dirinya sendiri.

Mau tak mau aku tersenyum kecil melihat betapa miripnya kucing itu.

Hmm, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk mandi bersama? Saya rasa begitu? Bagaimanapun juga, kami bersaudara.

Ketika saya memutuskan untuk berhenti khawatir dan menerima situasinya, Ruti angkat bicara.

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“Kakak laki-laki.”

“Apa? Oh, apakah kamu mau sabunnya?”

“Tidak bukan itu.”

Ada tekad kuat di mata merah Ruti saat dia menatapku.

“A-apa itu?”

Aku senang Ruti tumbuh lebih baik dalam menegaskan apa yang diinginkannya, tetapi ada sesuatu yang sedikit berbeda pada dirinya hari ini.

“Kakak laki-laki.”

“Y-ya?”

“Apakah kamu ingat ketika kita dulu mandi bersama?”

“Tentu saja. Kamu masih sangat kecil waktu itu.”

Bak lonceng tua di desa kami.

Pandai besi desa kami telah memperbaiki lonceng gereja yang rusak, dan itu digunakan sebagai bak cuci umum desa. Namun, itu tidak cukup besar bagi orang dewasa untuk bersantai dengan nyaman di dalamnya, jadi biasanya digunakan oleh anak-anak.

Biasanya, orang tua hadir untuk mengawasi anak-anak mandi, tetapi bahkan ketika kami masih kecil, orang tua kami telah ditunda oleh kekhasan restu Pahlawan Ruti. Jadi sebagai gantinya, aku membantu Ruti saat dia mandi, berpegangan padanya untuk memastikan tidak terjadi apa-apa. Dia bersenang-senang menempel di pundakku.

Ruti sangat menggemaskan saat itu, meski sekarang dia lebih menggemaskan.

“Saya datang ke Zoltan dan melakukan banyak hal yang ingin saya lakukan… Apakah itu egois?”

“Itu hal yang bagus. Setiap orang berhak melakukan apa yang disukainya. Tidak ada yang egois tentang keinginan Anda untuk hidup normal. Dan saya akan terus mengatakan itu sebanyak yang saya butuhkan.

“Oke terima kasih. Lalu ada satu hal lagi yang ingin saya lakukan.”

Di kamar mandi?

“Saya tidak bisa melakukannya dengan benar saat itu karena saya masih kecil, tapi saya pikir saya bisa melakukannya sekarang.”

Kali ini aku memiringkan kepalaku bingung.

Ruti tiba-tiba mendekat ke wajahku, mata merahnya tampak besar dari jarak yang sangat dekat.

“Aku bisa mencuci tubuhmu dengan benar sekarang.”

“Eh?”

“Saat itu saya lemah, dan saya tidak tahu cara membersihkan seseorangdengan baik. Yang pernah saya lakukan hanyalah menggosok area umum seperti punggung Anda. Itu semua salah.”

Ah, benar, kurasa hal seperti itu memang terjadi.

Saya telah memandikan Ruti sejak dia masih sangat muda, dan akhirnya, dia ingin meniru saya dan membalas budi.

Sejujurnya, dia belum melakukan pekerjaan dengan baik, tapi tetap lucu seberapa keras dia mencoba dengan tangan kecilnya. Saat-saat seperti itu merupakan sedikit kenyamanan yang berharga di masa kecil saya yang bermasalah.

“Jadi aku ingin mencoba lagi.”

Saya kira Ruti merasa menyesal karena tidak bisa membersihkan saya dengan baik.

“Oke, kalau begitu, kurasa aku akan tunduk pada tawaran baikmu.”

“Tolong. Hadapi saja ke sana.”

Aku memunggungi Ruti seperti yang dia minta, dan dia mulai menggosok punggungku dengan spons.

“Mm…”

Meminta orang lain membasuh tubuh Anda adalah kenyamanan yang sulit digambarkan.

Itu masih agak canggung, namun, Ruti melakukan yang terbaik, mencuci di bawah lenganku dan sampai ke ujung jariku.

“Heh.”

Mau tak mau aku tertawa kecil saat merasakan jemarinya di ketiakku. Ruti menarik tangannya ke belakang, bingung.

“Apakah itu menggelitik?”

“Ya. Tapi aku baik-baik saja.”

“Mrgh.”

Ruti menatap tangannya. Dia meletakkan spons ke ketiaknya, tampaknya berharap menemukan cara terbaik untuk menggosok — pemandangan yang benar-benar menawan. Setelah mengujinya beberapa kali, dia mengangguk pada dirinya sendiri dan kembali membersihkanku.

Kesenjangan antara kemampuan manusia supernya yang biasa dan hal-hal linglung semacam ini benar-benar memicu semangat persaudaraan dalam diriku.

Adik perempuanku benar-benar menggemaskan.

“Hah, hah-hah …”

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“?”

Ruti berhenti mendengar tawaku, sepertinya mengira dia tidak sengaja menggelitikku lagi. Namun, jika dia melihat raut wajahku, aku yakin dia akan mengerti bahwa aku hanya bahagia. Senyum kecil tersungging di sudut bibirnya, dan dia terus mencuci tubuhku dengan sabun berbusa dan handuk.

Setelah pembersihan selesai, kami tenggelam ke dalam air sampai ke bahu kami. Ekspresi Ruti rileks saat dia menghela nafas.

Sungguh suatu kegembiraan yang tak terkatakan melihat saudara perempuan saya menikmati momen santai ini yang diterima begitu saja oleh banyak orang di seluruh benua.

“Sangat hangat.”

“Itu karena kita berada di air panas.”

Pemandian Ruti cukup besar, namun kami duduk berdampingan.

“Aku tidak pernah berpikir aku bisa berendam bersamamu seperti ini lagi, Kakak.”

Ada senyum di wajahnya saat dia menutup matanya.

“Bagaimana kehidupan memperlakukanmu di sini di Zoltan?”

“Sangat.”

Suara Ruti tenang. Aku tidak bisa membayangkan dia terdengar seperti ini selama perjalanan kami.

“Bisa bertemu denganmu kapan pun aku mau, merasa kedinginan di musim dingin, menikmati mandi air hangat, menyantap masakan lezatmu, dan berteman. Tisse dan Mister Crawly Wawly sangat baik, kuat, dan dapat diandalkan. Saya hanya perlu menggunakan pedang untuk melindungi dunia kecil yang saya sayangi, dan saya bertarung karena saya memutuskan untuk melakukannya. Ketika saya bekerja keras, saya berterima kasih seperti seorang petualang normal, dan tidak ada yang takut ketika mereka melihat saya. Saya bisa tidur di malam hari, saya bisa bangun di pagi hari, dan saya bahkan bisa berkeringat. Dan, Kakak…” Wajah Ruti semakin dekat dengan wajahku. Cukup sampai aku melihat air mata di matanya. “…ketika aku melihat tumbuhan itu layu, aku takut.” Air mata pecah dan mengalir di wajahnya. “Pasti seperti ini rasanya lega!”

Ruti, yang telah dirampok rasa takutnya sejak kelahirannya, mulai berdamai dengan perasaan bahagia karena hasil panennya baik-baik saja. Ada emosi yang jelas dalam suaranya yang bergetar.

“Senang sekali kami bisa menyelamatkan tanaman Anda.”

“Mhm!”

Ekspresinya mengingatkan saya betapa senangnya saya bisa membantu.

Setelah keluar dari kamar mandi, saya membuat dua cangkir kopi susu di lobby mansion.

Kopi kental yang dicampur dengan banyak gula menghasilkan sirup. Kemudian tinggal mencampurkan susu. Empat bagian susu untuk satu bagian sirup kopi adalah pilihan saya. Itu sederhana, manis, dan memiliki rasa yang kaya. Itu mungkin salah satu minuman terbaik setelah dicuci bersih.

Mata Ruti berbinar ketika dia menyesap, lalu dia meminum setengahnya dalam sekali teguk. Dia menyesap sisanya dengan enggan, seperti yang dia lakukan dengan susu dan madu ketika dia masih muda.

“Apakah kamu mau lagi?”

“Ya silahkan.”

Kebahagiaan Ruti yang ditemukan kembali juga merupakan kegembiraan bagi saya.

Kami berdua tertawa sambil menikmati kopi susu kami.

“Mhm. Saya mendapat dosis yang baik dari suplemen Big Brother.”

𝗲nu𝓶a.i𝐝

“‘Suplemen Big Brother’?”

“Ini adalah nutrisi penting bagi saya untuk dapat bekerja keras setelah berhenti menjadi Pahlawan. Tidak seperti restuku, itu bukanlah hal yang buruk.”

Itu tidak masuk akal bagi saya, tetapi jika itu membuat Ruti termotivasi, maka itu pasti baik-baik saja.

“Oh ya, apakah para high elf itu masih terikat di ruang bawah tanah?”

“Mhm.”

“Aku melihat seseorang mengawasi kita baru-baru ini, jadi kupikir mereka akan datang untuk membebaskan mereka saat mansion kosong.

Ruti mengangguk.

“Akan lebih nyaman jika mereka melakukannya segera.”

Pembobolan seperti itu akan berarti tindakan dari pihak oposisi,setidaknya. Kami sudah menyelesaikan pengumpulan informasi kami, jadi tindakan mereka akan diterima.

“Ditambah lagi, sulit untuk santai saat aku tahu ada pria asing yang tinggal di rumah yang sama denganmu,” aku mengakui.

“…Benar…”

Ekspresi Ruti sedikit melembut saat dia melihat ke bawah.

Dia menertawakanku. Mungkin aku bertindak terlalu protektif?

Ketika ekspresi Ruti kembali normal, dia melanjutkan. “Tidak masalah. Ada kemungkinan gereja akan bertindak terlalu jauh, tetapi Zoltan berada di tempat yang tepat. Kita akan berada di atas angin dalam negosiasi.”

Ruti lebih dari seorang pejuang yang kuat. Dia juga top-tier dalam hal penilaian. Lebih dari restunya yang membawa kemenangannya melawan pasukan raja iblis.

Jadi, saya tahu mempercayakan kejadian ini kepada Ruti tidak perlu dikhawatirkan.

“Kamu benar-benar bisa diandalkan.”

“Mhm, serahkan saja padaku,” jawabnya. Melihat bagaimana Ruti mengangguk adalah momen yang membanggakan bagi saya.

Aku bisa menyerahkan ini pada Ruti dan membaca log kapal yang diberikan Mistorm kepada kami.

Waktu Geizeric dan Lilinrala sebagai bajak laut, dan petualangan mereka di benua gelap.

𝗲nu𝓶a.i𝐝

Tidak ada yang mengatakan apakah itu akan berguna untuk masalah saat ini, tetapi bagaimanapun juga itu menjanjikan cerita yang menarik.

Pada saat yang sama, di atas air tidak jauh dari Zoltan.

“Aku—aku menyerah!”

Seorang prajurit yang pedangnya terlempar ke geladak menyerah.

“Ha-ha-ha, aku menjadi cukup baik, bukan?”

Pangeran Salius yang kecokelatan berseri-seri. Mengistirahatkan pedang pendeknya yang terpercaya di bahunya, dia melihat sekeliling.

“Itu membuat frustrasi karena tidak bisa melakukan apa-apa meskipun pantai begitu dekat, bukan?! Bagaimana? Ada lagi yang mau sparing? Melepaskan cukup menyegarkan!”

Orang-orang itu tersenyum riang sambil berdebat siapa yang akan pergi selanjutnya.

Suara yang jelas dan tajam memanggil, “Mungkin saya harus menjadi sukarelawan.”

Seringai Pangeran Salius menegang.

Dengan panik, para kru berbaris, berdiri dengan perhatian ramrod di depan peri tinggi dengan penutup mata.

“Apa, sudah selesai bermain-main?”

“Y-ya, Bu! Maaf, Bu!”

Keringat dingin bercucuran di wajah para pelaut saat mereka memberikan tanggapan.

“Saya yang mengusulkan. Tidak perlu terlihat begitu serius.” Pangeran Salius mengangkat bahu.

Peri tinggi, Lilinrala, memelototi sang pangeran.

“Jangan lupa, kita berada di wilayah musuh.”

“Belum, tapi krunya jempolan. Tidak peduli seberapa mabuk mereka, mereka akan berada di stasiun mereka dengan bunyi pertama dari bel pengintai, ”

“Pelaut mana pun yang cukup bodoh untuk mabuk di kapalku akan terlempar ke laut sebelum bel apa pun… Tapi baiklah.”

Lilinrala menghunus pedangnya—bukan pedang pendek, tapi pedang panjang model lama.

Dia mengenakan sarung tangan hijau berkilauan.

Pangeran Salius mengerutkan alisnya saat melihat mereka.

“Keduanya adalah pusaka, bukan?”

“Aku merasa agak serius.”

“Ha-ha… Jadi kamu benar-benar gila, kalau begitu.”

Ekspresi sang pangeran menegang saat dia menyiapkan senjatanya.

Ilmu pedang bajak laut adalah tentang pedang, dan seperti layaknya dua ahli, Salius dan Lilinrala segera pindah satu sama lain.

Schiiiing!

Terdengar pekikan logam bernada tinggi saat ayunan ke bawah Salius dipukul ke samping.

Tidak lama setelah sang pangeran terhuyung ke belakang, pedang panjang Lilinrala melayang di depan lehernya.

“… Haaah . Ini kerugian saya.

“Anda membutuhkan lebih banyak pelatihan. Latihan pertahanan. Kiri dan kanan, masing-masing tiga ribu kali. Dan kalian semua yang duduk-duduk menonton akan bergabung dengannya.”

Salius dan kru mengerang.

Lilinrala ada di kapal sebagai ajudan Pangeran Salius, tapi tidak diragukan lagi siapa yang benar-benar memegang kendali.

“Hmph.”

Sambil menonton para pelaut berlatih, Lilinrala memeriksa ulang perlengkapannya.

Gauntlets of Swordsmanship yang memungkinkannya untuk menggunakan teknik nenek moyangnya dan pedang panjang Kesedihan Peri yang dijiwai dengan sihir angin adalah item yang hanya dapat digunakan oleh high elf.

Setiap orang di kapal telah dipilih sendiri oleh Lilinrala dan merupakan yang terbaik dari yang terbaik. Ilmu pedang Pangeran Salius berada di ranah penguasaan sejati, karena dia mampu mengalahkan para pelaut. Kecuali Red dan teman-temannya, tidak ada petarung di Zoltan yang bisa melawannya.

Namun, selama Lilinrala memiliki benda-benda ajaibnya, sang pangeran tidak memiliki harapan untuk mengungguli dia.

“Sudah lama sejak aku memecahkannya, tapi sepertinya itu tidak akan menjadi masalah.”

Pertandingan sparring telah memungkinkan peri untuk menguji dirinya sendiri. Sekarang dia sudah siap. Lilinrala tidak pernah kalah saat menggunakan Elven Sorrow dan Gauntlets of Swordsmanship.

Tetap saja, itu bukan alasan untuk menahan diri, gumamnya saat dia meninggalkan pangeran dan kru untuk pelatihan mereka.