Bab 3 Kebun Binatang Hutan Jamur

Kami menerima sambutan hangat di desa zoog ketika kami tiba di senja hari setelah berangkat. Rencananya adalah menanyakan arah ke desa raksasa permata. Pemukiman ini berada di tengah hutan, di mana kanopi dedaunan menghalangi cahaya matahari.

Kami sedang duduk di atas jamur besar, di seberang pohon tumbang yang ditutupi lumut dari tetua kebun binatang.

“Sudah lama,” tetua itu menyapaku dengan nada ramah, menjabat tanganku saat tentakel di sekitar mulutnya bergetar.

Zoog adalah sejenis monster yang agak aneh. Mereka adalah hewan pengerat besar seukuran kucing dengan tentakel seperti janggut di sekitar mulut mereka. Tangan dan kaki mereka lebih mirip dengan monyet daripada hewan pengerat, dan mereka cukup cekatan untuk menangani peralatan.

Prajurit zoog yang berdiri di belakang yang lebih tua memegang tombak dengan ujung batu dan mengenakan baju besi yang ditenun dari lapisan kulit kayu.

“Aku tahu ini jauh dari Zoltan, tapi akan jadi tidak enak jika kamu mampir setiap saat seperti yang biasa kamu lakukan.”

“Aku minta maaf karena pergi begitu lama. Saya menemukan diri saya seorang mitra dan mengalami kesulitan menemukan waktu untuk menjauh dari Zoltan.”

“Sungguh-sungguh? Itu luar biasa. Saya pernah mendengar bahwa manusia mengalami kesulitan untuk berpasangan. ”

Penatua itu mendekat ke jariku, dengan lembut membungkus tentakel di sekitarnya. Mogrim menegang, tapi aku tersenyum meyakinkan.

“Terima kasih banyak. Semoga persahabatan kita terus diberkati.”

“Semoga itu benar-benar diberkati.”

Zoog menganggap tentakel di sekitar mulut mereka sebagai organ penting, dan jika salah satu terluka, zoog akan menjadi sangat sakit untuk waktu yang cukup lama. Membiarkan sesuatu yang sangat penting untuk disentuh oleh orang lain adalah tanda kepercayaan penuh bagi seorang zoog. Tentakel mereka memiliki tekstur seperti spons yang terasa nyaman saat Anda terbiasa.

“Aku membawa hadiah sebagai permintaan maaf karena sudah lama tidak berkunjung dan juga karena ada sesuatu yang kuharap bisa meminta bantuanmu.”

Saya meletakkan daging babi. Itu kira-kira seharga daging babi.

“Ooooh. Kami berterima kasih atas kemurahan hati Anda.”

Para prajurit yang berdiri di belakang sesepuh mulai berbisik dengan penuh semangat ketika mereka melihat potongan besar daging.

“Kami tidak pernah bisa mendapatkan cukup daging. Akan sia-sia jika kita bisa memahami perdagangan.” Penatua menggaruk lehernya yang berbulu sedikit. “Tapi jika wishh adalah ikan. Kami hanya bersyukur memiliki teman-teman yang mau berbagi dengan kami seperti ini. Shomeone, tolong bawa dagingnya ke pohon persiapan.”

“Jangan ragu untuk mengambil sebagian besar. Sedikit sudah cukup untuk saya dan teman saya. Kami juga ingin makan jamur dan buah-buahan,” kataku.

“Heh-heh! Dengan uang tunai itu, kami akan dengan senang hati mengakomodasi Anda.”

Mendengar itu, kebun binatang di sekitar kami saling memandang dan tersenyum penuh semangat.

“Kamu benar-benar memiliki banyak koneksi misterius, Red.”

Rit tampaknya menikmati pemandangan saat kami berjalan-jalan di desa zoog.

Zoog adalah monster, tetapi mereka telah mengembangkan semacam peradaban.Di sebelah kiri kami ada cabang-cabang yang berjajar dengan banyak sekali jamur yang tumbuh darinya—sebuah petak pertanian. Di sebelah kanan kami ada kebun binatang yang menguleni tanah liat.

“Begitulah cara mereka membuat gerabah. Mereka tidak memiliki kiln, jadi mereka hanya memanggangnya di atas api, tetapi ada keunikan pada pola yang digambar tangan yang cukup indah, ”jelasku.

Seekor zoog muda yang sedang mengerjakan one piece memperhatikan kami dan berhenti untuk mengintip dengan gugup. Rit melambaikan tangannya sedikit, dan zoog muda itu dengan tegas melambaikan kedua tangannya, hitam karena tanah, bolak-balik.

“Ah-ha-ha-ha. Saya belum pernah bertemu zoog sebelumnya, tetapi saya tidak pernah berharap mereka begitu baik kepada orang-orang,” Rit mengakui.

“Biasanya, mereka mungkin tidak mau,” kataku.

“Betulkah?”

Aku mengangguk. “Kebun binatang memiliki rasa ingin tahu yang tak terbatas. Mereka lebih bersedia mengambil risiko berinteraksi karena keanehan manusia yang tampaknya ramah yang belum pernah mereka temui menarik minat mereka. Namun, jika mereka bertemu dengan manusia yang tidak mereka kenal di hutan, mereka juga bertanggung jawab untuk membunuh mereka.”

“Jadi pada titik itu, mereka pasti monster.” Terlepas dari kenikmatan yang jelas dari Rit, wajah Mogrim tegang, dan tangannya melayang di atas kapaknya. “Apakah kita benar-benar akan menghabiskan malam di sarang monster pemakan manusia?”

“Mereka tidak menyerang orang yang berhubungan baik dengan mereka, dan zoog juga tidak terlalu kuat. Jangan bilang pembunuh drake yang gagah berani itu sebenarnya takut pada sekelompok kebun binatang kecil?” aku menggoda.

“Gigit lidahmu! Tentu saja aku tidak takut!” Mogrim memelototiku terlalu membela diri. Tampilan mengancam sudah cukup untuk membuat zoog menonton dari jarak jauh untuk berlindung.

“Lihat? Kamu membuat mereka takut, ”aku mengamati.

“Mrgh… Tetap saja, apakah ini akan baik-baik saja? Apakah mereka akan mengira aku musuh sekarang dan menyelinap ke arahku saat aku tidur?”

“Tidak ada kesempatan. Saya memberi mereka hadiah ketika kami tiba, dan mereka menerimanya. Terlepas dari tampilannya, zoog sangat serius dalam menepati janji.”

“Apa?”

“Pada titik itu, mereka sedikit cocok untuk para kurcaci,” kataku.

en𝓾m𝓪.id

“Hmm. Menepati kata-kata Anda tentu saja merupakan suatu kebajikan. ”

Janji itu penting bagi para kurcaci. Sumpah kurcaci sangat dihargai di bawah persetujuan bersama. Bahkan jika itu dibuat dengan seseorang yang mereka benci atau mereka tahu bahwa menepati janji akan merugikan mereka, mereka percaya dalam melakukan yang terbaik untuk menepati janji mereka.

Dan mengetahui bahwa zoog memiliki kesamaan dengan mereka, Mogrim sedikit mengurangi kewaspadaannya.

“Itu sangat terhormat untuk sekelompok monster.”

Mogrim bergabung dengan Rit untuk bersenang-senang melihat-lihat makhluk yang menjalani kehidupan mereka.

“Kalau dipikir-pikir, cahaya redup di bawah pepohonan dan udara lembab mengingatkan kita pada gua-gua kerdil,” kata Mogrim.

“Kamu keluar ke Zoltan dari Gunung Sir Beard, bukan?” Saya bertanya.

“Memang. Nona pergi seperti itu sebagai pedagang keliling, dan itu adalah cinta pada pandangan pertama. Saya ingin mengajaknya berkeliling di sana suatu hari nanti, tetapi mengingat situasi saya, saya tidak akan pernah bisa kembali.”

“Untuk kelompok yang sangat mementingkan janji, itu reaksi yang cukup berdarah panas,” kataku.

“Hmm. Karena kita menjalani hidup kita dengan mengikuti aturan, jika kita kebetulan mengalami sesuatu yang mendorong kita untuk mengkhianati nilai-nilai itu, kita bisa berakhir dengan bertindak impulsif, ”jawab Mogrim.

Kurcaci memang sangat cerewet dalam hal aturan, itulah sebabnya aku selalu sedikit terkejut bahwa Mogrim kabur dengan Mink, tapi kurasa itu justru karena para kurcaci begitu ketat. Mungkin itu juga mengapa cerita romantis yang ditulis oleh manusia diam-diam begitu populer di kalangan kurcaci.

Melihat ke atas, Mogrim tiba-tiba berteriak. Dua anak zoog tergantung dari cabang di atas kepala. Melihat mereka, saya dan Ruti langsung berlari. Terdengar suara gertakan saat dahan pohon patah. Jeritan para zoog bergema.

“Ruti!”

“Saya tahu!”

Adikku bergerak di depanku dan menjalin jari-jarinya, dan aku melompat ke tangannya.

“Yah!”

Ruti menuangkan kekuatan ke dalam pelukannya dan mengirimku terbang. Tujuannya benar, dan aku menangkap dua kebun binatang yang jatuh di udara.

“Rit!”

“Di atasnya! Naik!”

Tubuhku mulai melayang sebelum perlahan turun ke tanah. Sihir levitasi Rit hanya bisa menargetkan satu orang. Dengan dua kebun binatang jatuh pada saat yang sama, dia hanya bisa menyelamatkan satu, tapi jika aku menangkap mereka berdua, dan kemudian Rit menyergapku, kami bertiga akan bisa mendarat dengan selamat.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Menyentuh, saya dengan lembut memeriksa dua kebun binatang yang menempel pada saya.

Mata hitam seperti mutiara makhluk seukuran anak kucing itu berputar saat mereka mencoba memahami apa yang telah terjadi. Ketika mereka akhirnya memproses semuanya, air mata menggenang di mata mereka, dan mereka menempel padaku dan mulai menangis.

“Eh…eh…”

Aku bingung. Saya tidak tahu bagaimana menenangkan anak-anak zoog. Saya melirik yang lain, mencari semacam bantuan, tetapi mereka hanya memiliki tatapan ramah di mata mereka, seperti sedang menonton adegan yang mengharukan. Saya tidak dapat menyangkalnya, tetapi saya juga tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan anak-anak yang tergantung pada saya. Mungkin aku akan mengerti seandainya aku menjadi seorang ayah.

Aku harus membuat Mogrim menangani ini sebagai latihan, karena dia sendiri akan menjadi seorang ayah! Saya pikir.

“Gila! Nahko! Aku sangat senang kamu malu!”

“”Mama!””

Dua kebun binatang yang menempel padaku melompat ke pelukan ibu mereka.

“Fiuh.” Lega semuanya ternyata baik-baik saja, saya menyeka air mata dan air liur yang tersisa di pakaian saya.

Malam itu, kami menikmati pesta besar.

“Shu shu! Makan dan minum abu sebanyak yang kamu suka.”

en𝓾m𝓪.id

Di aula perjamuan, para zoog meminum alkohol yang terbuat dari getah pohon sambil bernyanyi dan menari dengan riang. Lumut yang menutupi pepohonan di hutan menerangi sekeliling dengan cahaya yang tenang. Beberapa jenis regangan luminescent, saya kira.

“Terima kasih banyak telah mencukur anak-anak kami.”

“Bagaimana kami bisa membalas Anda?”

Anak-anak yang kami selamatkan tampaknya cukup dekat hubungannya dengan pemimpin kebun binatang dan dengan demikian statusnya cukup tinggi. Zoogs memiliki sistem kepemimpinan parlementer. Mereka tidak memiliki budaya kepemilikan individu yang kuat, jadi peringkat bagi mereka berbeda dari gagasan manusia tentangnya. Itu tidak cocok, tapi sederhananya, anak-anak itu mirip dengan bangsawan.

Dalam masyarakat zoog, semakin jauh Anda tinggal di pohon, semakin tinggi status sosial Anda, dari tinggal di akar hingga tinggal di batang pohon, di dahan, dan di daun. Anda akan berpikir bahwa hal itu dapat menyebabkan banyak insiden seperti hari ini, tetapi kayu yang mereka buat untuk rumah mereka kokoh dan tahan banting. Anggota tubuh yang patah tanpa peringatan hampir tidak pernah terdengar.

Bagaimanapun, karena anak-anak yang kami bantu ternyata berstatus tinggi, resepsi kami di jamuan makan adalah kelas atas.

“Kamu luar biasa! Cuci sihir itu?” salah satu zoog bertanya.

“Itu bukan sihir. Itu adalah ikatan yang dimiliki Kakak dan aku—kekuatan saudara kita,” jawab Ruti.

“Betulkah?! Aku juga mencintai kakakku! Apakah Anda pikir saya bisa seperti Anda shomeday, Nona Ruti ?! ”

“Jadi, kamu juga seorang saudara perempuan? Ya, jika Anda selalu bersama dan bergaul satu sama lain, saya yakin Anda bisa.”

“Ya!”

Ruti tampaknya rukun dengan anak-anak yang kami selamatkan. Dia telah mengalami begitu banyak petualangan sebagai Pahlawan, tetapi rasanya seperti itusudah lama sejak saya melihatnya hanya berbaur dan menikmati dirinya sendiri dengan sesuatu yang tidak berhubungan dengan pertempuran. Kembali di awal perjalanan, ketika restunya masih lemah, ada saat-saat seperti ini. Sekitar waktu kami meninggalkan ibu kota, dia telah mencapai titik di mana hal-hal tidak mempengaruhinya lagi.

Saya senang melihat Ruti menghargai berinteraksi dengan orang lain, bahkan jika itu hanya di desa kecil dua hari berjalan kaki dari Zoltan.

“Bagus.”

Semangkuk sup jamur diletakkan di depanku. Berbalik, aku melihat Rit tersenyum ramah.

“Saya yakin Ruti suka bepergian dengan Anda sebelumnya, tapi saya tidak berpikir dia pernah menikmati perjalanan itu sendiri,” katanya.

en𝓾m𝓪.id

“Ya. Tapi sekarang dia bisa tersenyum… Aku sangat bahagia untuknya.”

Rit menyandarkan bahunya ke bahuku.

Masakannya ada sedikit bumbu pedas, tapi enak. Dan roh-roh zoog cocok dengan makanan panas. Ketukan genderang dan bunyi seruling kayu yang terbuat dari cabang pohon berlubang bercampur saat sepasang zoog menari langkah-langkah aneh.

“Kamu kerdil tidak setengah buruk!”

Wajah Mogrim merah karena semua minuman keras saat dia melangkah juga, bertekad untuk tidak kalah dari para zoog. Kurcaci pendek dan gemuk itu berpegangan tangan dengan seekor zoog dan bergabung dalam pesta pora.

Zoog tampak terkejut dengan gangguan yang tiba-tiba, tapi tak lama kemudian, rasa ingin tahu mereka tentang hal yang tidak diketahui menguasai mereka, dan Mogrim dibombardir dengan permintaan dansa.

Bahkan kurcaci tangguh seperti dia akhirnya harus memohon, ambruk dengan seringai puas. Mendengar itu, para zoog tersenyum dan bertepuk tangan.

“Merah.” Rit meraih lenganku. Pipinya memerah karena minuman, yang membuatnya semakin cantik. “Kenapa kamu tidak pernah memperkenalkanku pada grup yang menyenangkan seperti itu?”

“Maafkan saya. Kita bisa kembali lagi lain kali hanya untuk bersenang-senang, kalau kau mau,” jawabku.

“Ya! Ooh, ini bagus. Katakan ah.”

“H-hei…tidak di depan orang lain… Baiklah, baiklah… Ahhh.”

Rit jamur panggang yang dimasukkan ke dalam mulut saya sederhana, hanya sedikit garam untuk bumbu, tapi tetap segar dan lezat.

Kami menghabiskan malam di desa zoog. Datang pagi, kami mulai mendaki gunung. Tujuan kami adalah sebuah gua yang diberitahukan oleh para zoog kepada kami.

“Ohh, saljunya menumpuk.” Mogrim semakin bersemangat saat dia melangkah ke lapisan tipis es yang terbentuk di bawah naungan pepohonan. Udara bersih, dan Zoltan terlihat di kejauhan.

“Ini pemandangan yang indah,” komentar Rit. Telinganya menjadi merah, jadi aku menutupinya dengan tanganku, yang membuatku tertawa geli.

“Untung raksasa permata tidak berada di dekat puncak,” kataku.

“Ya. Kami bertiga bisa menahan dingin yang ekstrem, dan aku yakin kurcaci seperti Mogrim bisa menghadapi iklim pegunungan, tapi dingin tetap dingin,” jawab Rit.

“Sebagian alasan saya datang ke Zoltan adalah karena saya menginginkan iklim yang lebih hangat… begitulah saya berakhir dengan Anda, jadi saya lebih suka musim panas yang panas.”

“Apakah kamu tidak mengeluh tentang panas selama musim panas?”

“Ah-ha-ha, aku lupa tentang itu.”

Seekor rubah mengintip dari pepohonan, mengintip dengan saksama pemandangan aneh kurcaci dan manusia. Gumpalan salju terlempar dari cabang oleh embusan angin yang tiba-tiba dan jatuh di atas binatang itu.

Rubah itu memekik seolah menyalahkan kami sebelum berlari ke suatu tempat ke dalam hutan.

“Mgh.” Ruti tidak senang. Saya kira dia ingin melihat rubah lebih karena itu lucu. Dia memelototi pohon yang telah menjatuhkan salju sesaat sebelum menginjak kakinya. Getaran mengguncang semua cabang di sekitar kami, mengirimkan banyak salju jatuh ke tanah. Saat semprotan putih melayang di udara, segala macam binatang kecil muncul dari persembunyian untuk melarikan diri. Ketika semuanya kembali tenang, Ruti menatapku dengan ekspresi bermasalah.

“Aku hanya mencoba menjatuhkan salju agar tidak jatuh lagi…”

“Tidak apa-apa. Mereka akan kembali segera setelah kita pergi,” aku meyakinkannya sambil menepuk bahunya.

Ruti menatap hutan yang kosong dengan penyesalan yang jelas.

Kami melanjutkan pendakian hingga siang hari. Langit di atas kepala berwarna biru, dan salju di bawah kaki berkilauan diterpa sinar matahari.

“Bagaimana menurutmu? Sudah waktunya makan siang?” Saya bertanya.

“Ya!” Kata Rit sambil bertepuk tangan. “Aku baru saja mulai lapar.”

“Menelusuri salju benar-benar bisa menguras staminamu,” kataku.

Kami tidak berhenti untuk mendirikan kemah sampai waktu makan malam; jadi makanan kami harus sesuatu yang tidak memerlukan terlalu banyak persiapan.

“O roh api, tanganku adalah panggungmu. Menari, menari… Panaskan Tangan.”

Dengan sihir Rit, air dalam panci mulai menggelembung. Saya memasukkan sayuran yang dipotong halus, beberapa jamur segar dari kebun binatang, dan beberapa bacon.

“Biarkan sedikit mendidih, lalu tepat di bagian akhir, pecahkan beberapa kerupuk dan tambahkan,” perintahku.

Sebelum berangkat dari Zoltan, saya sudah menempelkan kerupuk dengan minyak zaitun dan rempah-rempah, jadi hanya memasukkannya ke dalam sup akan memberikan sedikit rasa. Itu masalah preferensi apakah Anda memakannya saat masih renyah atau membiarkannya memanas sampai lebih lembut. Kali ini saya menyajikan kaldu selagi masih keras.

en𝓾m𝓪.id

“”””Terima kasih atas makanannya.””””

Itu adalah makanan yang sederhana, tetapi sangat lezat saat disantap di bawah langit biru yang luas dari tempat dengan pemandangan yang begitu indah.

“Bagus, pemandangannya bagus, dan angin pegunungan yang sejuk membuat sup hangat terasa lebih enak. Saya senang saya datang, Red,” kata Rit.

Memang, sentimen itu agak tidak pada tempatnya untuk petualangan yang berbahaya.

“Ya saya juga.”

Namun, itu sangat cocok untuk perjalanan kami.

Nama saya Tisse, dan saya anggota Assassins Guild. Saat ini, saya hanya orang biasa yang santai di Zoltan.

Sejujurnya saya tidak yakin berapa lama lagi saya harus mengaku sebagai bagian dari organisasi itu.

Laba-laba yang menunggangi tanganku adalah partnerku, Mister Crawly Wawly. Tuan adalah bagian dari namanya.

“Kalau begitu, apa yang kita lakukan sekarang?” Mistorm bergumam pada dirinya sendiri.

Saya benar-benar harus berhenti bermain dengan Mister Crawly Wawly dan menghadapi apa yang terjadi.

“Trespasshersh!”

Seekor monster mirip tikus di pepohonan menodongkan tombak ke arah kami.

en𝓾m𝓪.id

“Tunggu, kita teman Red.” Godwin mencoba yang terbaik untuk menjelaskan berbagai hal, tetapi para zoog tidak menunjukkan tanda-tanda lengah. “Sialan! Andai saja kuda-kuda itu tidak berhenti mendengarkan kita,” dia mengutuk.

Rencana awalnya adalah kami akan menunggang kuda dan bergabung dengan Ruti dan yang lainnya di desa ini tadi malam. Sayangnya, tunggangan kami menjadi gelisah saat kami mendekati Tembok di Ujung Dunia, akhirnya menolak untuk melangkah lebih dekat.

Kami mencoba semua yang kami bisa untuk membuat mereka bergerak, tetapi mereka tampaknya ketakutan oleh sesuatu dan menahan diri untuk menolak. Saya melakukan yang terbaik untuk membawa mereka ke pemukiman terdekat, berniat untuk membayar kandang mereka. Akan tetapi, desa itu dipersenjatai, karena goblin mencuri sayuran dan ternaknya, jadi saya harus mengejar goblin, mengalahkan mereka, dan membawa kembali apa yang telah dicuri sebelum saya akhirnya bisa meninggalkan kuda kami dan bergegas kembali.

Saya telah berurusan dengan banyak hari ini, dan saya bangga pada diri saya sendiri.

Mister Crawly Wawly menepuk kepalaku dengan kaki kecilnya.

“Hanya Red yang mereka kenal, jadi mereka tidak akan mempercayai kita,” kata Godwin sambil mengangkat bahu. Tidak peduli apa yang dia coba, monster merespons dengan permusuhan. “Bukankah kamu mengklaim kamu bisa menangani ini, Tuan Mistorm?”

“Saya pikir begitu, karena saya pernah datang ke sini sekali sebelumnya sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Sayangnya, saya tidak memperhitungkan fakta bahwa rentang hidup zoog umumnya hanya sekitar tiga dekade,” jawabnya.

Saya telah mendengar bahwa Ruti dan yang lainnya bermaksud untuk berhenti di sini untuk petunjuk arah ke desa raksasa permata, tetapi saya sama sekali tidak tahu kemana perjalanan mereka akan membawa mereka setelah itu. Yarandrala dan saya mungkin bisa melacak mereka, tetapi mengingat keunggulan mereka, mengejar sambil memastikan tidak kehilangan jejak akan sulit.

Kelompok Ruti yang kami capai membutuhkan kebun binatang yang memberi tahu kami ke mana mereka pergi. Dgn disesalkan…

“Shu shu! Jika Anda berbalik, kami akan membiarkan Anda, tetapi tidak akan ada belas kasihan jika Anda maju lebih jauh!

Bahkan Godwin mampu memusnahkan zoog sendirian, jadi mereka bukanlah tantangan bagi kami. Dan kami selalu bisa mendapatkan informasi dengan menangkap seekor zoog dan memaksanya untuk mengambil serum kebenaran. Bagaimanapun, mereka adalah teman Red. Saya tidak akan membiarkan respon kekerasan seperti itu.

Melihat tatapanku, Godwin memaksakan tawa masam. “Saya tahu saya tahu. Lagipula, bukannya aku punya alasan besar untuk mengejar mereka.”

“Hmph.” Yarandral menatapnya dengan tatapan dingin.

Godwin buru-buru mengubah pernyataannya, menyeka keringat dingin dari alisnya. “Ah, maksudku, aku jelas masih akan melakukan yang terbaik untuk menemukan mereka.”

Pria itu pernah menjadi penjahat kelas atas di Zoltan, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia mengeluarkan aura menjilat.

“Ngomong-ngomong, mereka terlihat siap menyerang kapan saja. Saya kira Anda tidak punya ide? Obrolan ringan saya yang melucuti sudah mencapai batasnya, dan saya rasa saya tidak bisa mengulur lebih lama lagi,” Godwin mengakui.

Yarandala mengangkat alis. “Obrolan ringan?”

“Uk. Saya hanya bercanda; tidak perlu menjadi sangat bengkok. ”

Godwin menjadi lebih santai selama perjalanan kami. Sejak dibawa pergi ke reruntuhan elf kuno oleh Ruti, dia diseret ke dalam berbagai hal tanpa banyak pilihan, jadi aku merasa sedikit tidak enak padanya. Dia terbukti lebih tangguh daripada yang saya duga.

Saat itu, Yarandrala angkat bicara setelah memeriksa sekelilingnya.“Apakah ada pohon yang tumbang atau dahan yang seharusnya tidak patah akhir-akhir ini?”

“Shu shu!”

Kata-kata hening berdesir di antara kerumunan kebun binatang.

“Bagaimana kamu tahu itu ?!”

“Saya seorang spesialis dalam hal tanaman. Penyakit telah menyebar melalui hutan ini, ”jelas Yarandrala.

en𝓾m𝓪.id

“Apa?”

“Pembohong!”

“Tapi anggota badan itu benar-benar terpotong.”

Keinginan para zoog untuk bertarung jelas memudar.

“Jika itu abu abu, lalu apa yang akan terjadi?” salah satu bertanya.

“Saya ragu ini akan menjadi akhir dari hutan, tetapi banyak pohon akan membusuk di akar dan mati.”

“Mereka akan mati ?!”

Zoog sangat terguncang karenanya. Mereka dengan keras mengobrol satu sama lain.

“Tenang rak Anda,” sebuah suara serius memutuskan, dan makhluk-makhluk itu mematuhi, dengan panik membuka jalan. “Salam, hai yang bertelinga daun pohon. Kami belum memiliki audiensi dengan elf tinggi, dia generasi kakek buyut saya. ”

“Ini juga pertama kalinya aku bertemu dengan penjaga hifa,” jawab Yarandrala.

Zoog yang tampak tua yang muncul mungkin adalah tetua desa.

“Guardiansh of hyphae adalah nama yang cukup lama. Pasti sulit bagi peri tinggi yang hidup sho lama. Saya menjadi tiga puluh empat tahun ini, tetapi saya mulai menantikan untuk kembali ke persembunyian Demish dan memulai perjalanan saya berikutnya, ”kata tetua sebelum menggosok tangannya sambil tersenyum. “Wahai yang berkuping daun pohon, apa maksudmu ketika kamu memotong rambutmu?”

“Tanah di sekitar sini telah berubah dengan cepat selama beberapa bulan terakhir, dan tanaman menderita karenanya. Gejalanya belum parah, tetapi tak lama kemudian, banyak anggota badan akan patah, dan pohon-pohon akan mulai tumbang.”

“Shu shu … Itu aneh.”

“Kekotoran di bumi tumbuh lebih intens semakin dekat kita dengan Tembok di Ujung Dunia. Sesuatu mungkin terjadi di pegunungan.”

“Aku tahu. Meskipun kita tahu jamur, kita belum diberi cukup waktu di dunia ini untuk tahu banyak tentang pohon. Kami akan melakukan ash the high elf shaysh.”

“Lebih tua!

“Mereka adalah tamu sekarang. Turunkan shpears-mu.”

Zoog melakukan apa yang diperintahkan, membungkuk di depan yang lebih tua.

Fiuh, sepertinya kita bisa mengatur sesuatu, kalau begitu , pikirku lega.

Yarandrala memeriksa pepohonan, Mistorm membantu sihirnya, dan Godwin menyiapkan obat. Sementara itu, saya menggunakan informasi yang diberikan kebun binatang untuk merencanakan rute untuk mencegat Red dan yang lainnya.

“Pilihan yang lebih aman adalah mengejar besok. Jika kita benar-benar terburu-buru, kita mungkin bisa bertemu malam ini, tapi…”

Tuan Crawly Wawly menggelengkan kepalanya.

“Ya kau benar. Bepergian tanpa mendirikan kemah akan berbahaya. Yarandrala dan saya akan baik-baik saja, saya yakin, tapi Mistorm sudah cukup tua. Membuatnya dan Godwin mendaki gunung pada malam hari selama musim dingin adalah ide yang buruk.”

Pilihan yang lebih aman lebih unggul.

“Apakah itu berarti kita tidak akan menghubungi mereka hari ini?” Yarandral bertanya dari belakangku.

“Ya. Jika kita memaksakan masalah ini dan terus melintasi gunung sepanjang malam, kita mungkin menemukan mereka, tetapi jika tidak, itu berarti mendirikan kemah larut malam, dan ada juga kemungkinan kita akan melewati mereka dalam kegelapan tanpa menyadarinya,” jelasku.

en𝓾m𝓪.id

“Saya setuju. Rencana untuk menemukan mereka besok akan baik-baik saja. ” Yarandala mengangguk saat dia duduk di sebelahku.

“Apakah kamu sudah selesai memeriksa pepohonan?” saya bertanya.

“Perawatan yang lebih diperlukan telah ditangani. Itu berjalan dengan cepat, berkat bantuan Mistorm. Yang tersisa hanyalah Godwin menyelesaikan obatnya, dan kita bisa pergi. ”

“Saya mengerti.”

Jelas, kami akan bisa pergi sekitar dua puluh menit lebih awal dari yang saya rencanakan.

“Katakan,” Yarandrala tiba-tiba memulai.

“Ya?”

“Tujuan saya adalah untuk bersatu kembali dengan Red and Rit. Mistorm adalah untuk bertemu dengan Mogrim dan membantunya, dan Godwin datang karena Mistorm menyuruhnya. Dia sepertinya sedang mencari cara untuk membersihkan batu tulisnya. ”

“Saya mengerti.”

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Saya melayani sebagai pemandu.”

“Sudahkah kamu memberi tahu kami bahwa Red dan yang lainnya telah pergi ke desa zoog, kamu tidak perlu memimpin kami, kan? Dan dari sini kita akan mengikuti jejak yang ditetapkan kebun binatang. Sepertinya tidak ada alasan bagimu untuk menemani kami.”

“Apakah saya menghalangi dengan berada di sini?” Saya bertanya.

“Aku sama sekali tidak bermaksud seperti itu!” Yarandral bersikeras. Saya terkejut melihat betapa kerasnya dia menyangkalnya. Wajahnya sangat serius saat dia melanjutkan. “Saya berterima kasih atas bantuan yang telah Anda berikan. Saya tidak berpikir Anda telah menjadi penghalang sedikit pun. Jika itu terjadi seperti itu, maka saya minta maaf karena tidak mengekspresikan diri saya dengan jelas. Saya hanya ingin tahu mengapa Anda pergi sejauh itu. ”

“Tidak perlu menyesal. Saya tidak terlalu terganggu.”

Yarandral dan aku telah bertarung sehari sebelumnya. Aku ragu dia masih mempercayaiku, tapi menilai dari reaksinya, dia sepertinya tidak menganggapku kurang hormat.

Memang, aku tidak sepenuhnya jujur ​​padanya. Saya gagal menyebutkan bahwa Ruti bersama Red dan Rit.

Aduh, perutku sakit…

Ruti telah berhenti menjadi Pahlawan. Bahkan jika Tuhan telah memberikan peran itu padadia, dia masih meninggalkan pencarian untuk menyelamatkan dunia. Aku hanya bisa bertanya-tanya bagaimana reaksi Yarandrala, yang telah menjadi salah satu teman Pahlawan, terhadap hal itu.

Saya di sini kalau-kalau Yarandrala menanggapi keputusan Ruti seperti yang dilakukan Theodora. Jika Ruti harus berjuang, maka saya ingin berada di sisinya. Dalam hal itu, saya tidak terlalu mempercayai Yarandala.

“Yarandrala…”

“Ya?”

en𝓾m𝓪.id

Bagian dari pekerjaan saya sebagai anggota dari Assassins Guild adalah untuk menyelidiki celah di target yang bisa saya eksploitasi, tetapi ini berbeda. Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk mendukung teman saya Ruti.

“Mengapa kamu menjadi salah satu sahabat Pahlawan?”

Peri tinggi itu menatapku dengan tatapannya. “Jadi kau tahu siapa aku.”

“Karena aku berteman dengan Red dan Rit, dan juga satu orang lainnya,” jawabku.

“Yang berarti aku tidak salah tentang identitas asli Red.”

“Benar.”

Yarandala menutup matanya dan menghela napas. “…Aku sangat yakin akan hal itu, tapi sungguh melegakan karena mendapat konfirmasi. Untunglah. Dia benar-benar masih hidup.”

Saya telah mendengar bahwa Yarandrala takut Ares mungkin telah membunuh Red. Mencari berita tentang seorang kawan yang berpotensi terbunuh pasti telah menurunkan moral.

“Maafkan saya. Anda ingin tahu mengapa saya bergabung dengan Pahlawan, bukan? ”

“Ya.”

“Itu mudah. Temanku tercinta Gideon—Merah—ada di pesta itu.”

“Itu saja?” saya menekan.

“Ya, itu saja. Saya juga ingin menyelamatkan dunia, jika kita bisa mengaturnya, dan saya ingin membantu orang-orang yang menderita. Tetapi jika hanya itu yang saya cita-citakan, saya bisa saja bergabung dengan tentara. Memilih untuk mencoba mengalahkan raja iblis dengan enam orang itu tidak masuk akal.”

Saya tercengang dengan pernyataan jujur ​​Yarandrala. “Absurd?!”

“Ya, itu kata yang paling tepat untuk menggambarkannya. Mengapa kita sengaja bertarung dengan begitu sedikit orang?”

“Untuk menggunakan kekuatan pertempuran pamungkas Pahlawan sebagai inti dari party sambil memaksimalkan mobilitas. Faktanya, pasukan sekutu Avalon berhasil melakukan serangan balik saat Pahlawan tumbuh dalam kekuatan untuk melawan pasukan raja iblis. ”

“Tapi itu hanya karena Pahlawan terus menang. Dia membawa dunia di pundaknya, dan jika dia jatuh, semua rencana itu akan runtuh. Pertaruhan bodoh seperti itulah keberadaan Pahlawan.”

itu…

Red dan Ares selalu memberi kesan bahwa Yarandral adalah kakak perempuan yang baik hati dengan sifat yang berubah-ubah. Namun wanita yang berbicara sekarang tidak memiliki ilusi tentang Ruti.

“Pahlawan memang berkah paling kuat di dunia. Dan tampaknya pembawanya bertindak demi kepentingan terbaik dunia karena dorongan berkat. Namun, asumsi tentang apa yang terbaik itu mencakup harapan tambahan bahwa Pahlawan akan menanggung segalanya sendirian. Tanggapan terbaik adalah mengerahkan pasukan dengan Pahlawan. Bukan gerombolan lemparan bersama yang diimprovisasi, tetapi pasukan terlatih yang layak dengan Pahlawan sebagai komandannya. Tidak ada alasan bagi Pahlawan untuk bertarung di depan. Dia seharusnya berada di belakang untuk menenangkan pasukan dan memberi mereka keberanian.”

“Red tidak pernah menyebutmu memiliki pendapat seperti itu,” aku mengakui.

“Menyebutkannya sebanyak mungkin hanya akan membuatnya kesakitan yang tidak perlu. Selain itu, dia memahaminya sebaik aku. Sayangnya, dorongan hati Pahlawan tidak mengizinkan pilihan itu karena berkah Pahlawan tidak pernah memperhitungkan nyawa pembawanya. Itulah sebabnya Tuhan menyediakan Pemandu untuk melindungi Pahlawan.”

“Jadi…apakah kamu akan mengatakan bahwa Pahlawan tidak perlu terus berjuang demi dunia?”

“Hmmm…Begitu…” Yarandral menatapku sejenak. “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya di pihak Red… Tetap saja, itu cukup mengejutkan,” aku Yarandrala sambil tertawa. “Saya tidak menyangka Ruti ada di sini juga!”

Wanita peri tinggi ini tampak jauh lebih pemarah, jauh lebih berkepala dingin, jauh lebih tajam, dan jauh lebih baik daripada yang kubayangkan.