Bab 2 Keegoisan Ruti

Saya telah pergi ke gunung ini untuk mengumpulkan ramuan obat berkali-kali sejak datang ke Zoltan sehingga praktis adalah halaman belakang saya—saya hanya datang dan pergi sesuka hati. Namun kali ini, saya menuju ke pemukiman di kaki gunung terlebih dahulu.

Ada pondok-pondok di sana untuk para petualang, tetapi tempat itu terutama digunakan oleh para penebang yang memasok Zoltan dengan kayu, sumber daya penting untuk wilayah yang berada di tengah lahan basah. Tanpa waktu luang, saya membagikan seperempat gaji kepada orang-orang yang berkumpul di sana untuk mendapatkan beberapa informasi — apakah mereka telah melihat drake, dan ke mana perginya.

“Itu terbang ke arah sana,” kata seorang anak laki-laki yang akan menebang pohon sendiri dalam satu tahun atau lebih. Arah yang dia tunjuk bukanlah ke arah gunung. Sebaliknya, dia menunjukkan bahwa naga itu telah pergi ke hutan di kaki puncak.

“Terima kasih,” jawabku.

Aku menyelipkan perak ke tangannya dan pergi. Menurut Tisse, Ruti telah meninggalkan pesawat di hutan itu.

Kapal itu telah dikunci sehingga tidak ada orang lain selain Tisse yang dapat mengemudikannya, tetapi sebagian besar mesinnya masih dalam keadaantidak dikenal. Mungkin saja drake itu adalah bagian dari ekspedisi yang dikirim oleh pasukan raja iblis untuk melepaskan kunci dan mencuri kendaraan.

“Lagi pula, pesawat itu adalah teknologi benua gelap, jadi masuk akal jika mereka tahu lebih banyak tentangnya daripada Tisse.”

Sekarang saya punya pilihan untuk dibuat. Apakah yang terbaik adalah mendapatkan Ruti terlebih dahulu atau pergi ke hutan? Saya sedikit tidak yakin tetapi dengan cepat memutuskan bahwa prioritas pertama saya adalah Ruti. Berurusan dengan masalahnya lebih penting bagi saya daripada nasib mesin terbang mana pun.

Saya berangkat ke reruntuhan elf kuno di gunung tempat para chimera berkumpul.

“Bagaimana menurutmu, Danang? Dengan pesawat yang fantastis ini, kita dapat melakukan perjalanan ke benua gelap tanpa mempedulikan blokade raja iblis. Kemenangan sudah semakin dekat sekarang,” Ares membual kepada Danan.

“Ini penemuan yang menakjubkan, tapi sepertinya Ruti tidak ada di sekitar sini,” jawab pria berbadan tegap itu.

“BENAR. Namun, pesawat adalah anugerah yang signifikan. Aku akan membangun penghalang yang hanya bisa kita dekati. Akan menjadi masalah jika kapal ini dicuri. Dan dengan ini, saya akan tahu jika Ruti mendekatinya.”

Ares segera menyiapkan mantranya. Meskipun kelelahan karena terus-menerus menggunakan sihirnya selama berhari-hari, dia telah memanggil drake roh dan sekarang membangun penghalang yang cukup besar untuk mencakup seluruh pesawat.

Shisandan benar-benar terkesan pada saat itu. Seperti yang diharapkan dari Sage yang bepergian dengan Pahlawan, kekuatan sihirnya melampaui apa yang bahkan bisa dikerahkan oleh iblis tingkat tinggi.

Tetapi berkat tidak memberikan pengetahuan atau penilaian yang bijaksana. Itulah tragedi sebenarnya dari pria ini , renung Shisandan yang menyamar.

Meskipun tiba di gunung sebelum Red, pilihan Ares untuk berhenti di pesawat berarti dia akan mencapai reruntuhan kedua. Pemilihan itu akan terbukti menentukan dalam apa yang terjadi selanjutnya.

Menuju puncak, saya memasuki wilayah chimera. Seperti biasa, monster-monster itu hanya memperhatikanku dari kejauhan sambil memastikan untuk tidak menghalangi jalanku. Saya tidak bertemu orang lain yang telah bercampur dengan chimera seperti petualang pemula itu dari terakhir kali, jadi saya mendorong ke reruntuhan.

Alam telah merebut kembali banyak bangunan yang setengah hancur, membungkusnya dengan tanaman merambat, akar, dan lumut. Bangunan-bangunan itu terbuat dari bahan halus dan keras yang tidak diketahui, yang bukan besi atau batu. Aku hanya pernah melihatnya di reruntuhan elf kuno. Saya telah menyelidiki situs ini secara singkat sebelumnya. Pertahanannya masih aktif, jadi aku belum menjelajah terlalu jauh ke dalam tempat itu, tapi sesuatu memberitahuku bahwa itu jauh lebih terlindungi daripada reruntuhan di Central.

Selama studi saya, saya telah membaca banyak literatur tentang elf kuno. Konsensus di antara para peneliti adalah bahwa banyak reruntuhan masing-masing memiliki tujuan yang berbeda. Dalam arti tertentu, itu adalah poin yang jelas.

Saya telah melihatnya sendiri di bangunan dekat ibu kota, di mana bukti Pahlawan telah disegel. Aku ragu apakah Ares atau Ruti telah menyadarinya saat itu, tapi itu sama sekali bukan segel. Reruntuhan telah menghasilkan bukti Pahlawan. Benda yang Ruti tinggalkan di reruntuhan itu bukanlah yang digunakan oleh Pahlawan sebelumnya, juga bukan benda dari era yang terlupakan. Itu adalah item yang sama sekali baru yang telah dibuat tepat di tempat kami menemukannya, sama seperti yang digunakan oleh Pahlawan sebelum Ruti ada.

Tidak ada tanda-tanda chimera yang biasanya berkeliaran di area ini. Tidak diragukan lagi, Ruti telah memusnahkan beberapa dari mereka, dan mereka sekarang—memberi tempat ini tempat tidur yang luas. Menekan maju, saya menemukan sebuah pintu dengan lubang besar di dalamnya.

“Jika kamu baru saja mengoperasikan sistem dengan benar, itu akan terbuka…,” gumamku.

Ruti telah menerobos masuk. Dari sudut pandangnya, itu mungkin strategi yang paling efisien. Tetap saja, saya tidak bisa menahan tawa pada metode tidak sopan semacam itu.

Adik perempuanku sama sekali tidak bodoh. Jika dia serius memeriksa mekanisme pintu, dia akan menyimpulkan bagaimana cara kerjanya. Sayangnya, dia memiliki beberapa kebiasaan malas.

Melewati pintu masuk baru yang dibuat Pahlawan, ada lubang gelap. Lift seharusnya sudah menungguku di sana, tapi…

“Benar-benar tidak ada apa-apa di sini.”

Seperti yang dikatakan Tisse, Ruti telah menghancurkannya. Tidak ada pilihan selain melompat turun.

“Baiklah… Penguasaan akrobat: Jatuh Lambat.”

Saya terhubung dengan berkah saya dan mengaktifkan keterampilan. Dengan itu, selama ada dinding dalam jangkauan anggota tubuh, saya bisa menggunakannya untuk memudahkan saya turun dan jatuh dengan aman dari ketinggian berapa pun. Saya telah menggunakan kemampuan yang sama untuk melarikan diri dari rumah Bighawk.

Tidak peduli seberapa keras saya menyipitkan mata, saya hanya melihat kegelapan di bawah. Aku mengeluarkan light stick dari kantong di ikat pinggangku. Alat itu adalah batang kuningan sempit yang panjangnya sekitar tiga puluh sentimeter. Ketika saya mengetuk ujungnya ke lantai, ada dengungan lembut, dan kemudian logam mulai terbakar tanpa panas. Itu bersinar sejelas obor apa pun, menerangi sekitarnya.

Tongkat cahaya adalah item sihir murah yang berharga dua bayaran dan memiliki mantra khusus yang dilemparkan padanya. Mereka adalah sumber penerangan sekali pakai yang bersinar selama sekitar sepuluh jam setelah dinyalakan. Meskipun murah, harganya masih sekitar seratus kali lebih mahal daripada obor. Namun, biayanya sepadan, karena mudah dinyalakan, angin dan air tidak dapat memadamkannya, dan tidak akan membakar apa pun. Petualang berpengalaman menyimpan beberapa dari mereka setiap saat.

Aku menendang dinding berulang-ulang untuk menjaga agar penurunanku tetap lambat. Cahaya dari light stick saya bahkan tidak mendekati mencapai bagian bawah poros. Jari-jarinya dibatasi hingga dua puluh meter. Di luar itu, semuanya gelap.

Meskipun saya menjaga kejatuhan saya dengan lambat dan terkendali, jatuh ke dalam bayang-bayang masih merupakan manuver yang menegangkan. Rasanya seperti saya sudah turun beberapa ratus meter. Akhirnya, saya melihat reruntuhan lift. Memilih tempat di mana saya bisa mendarat, saya menendang dinding untuk bermanuver menuju tempat yang saya targetkan.

“Fiuh.”

Bahkan dengan Slow Fall, melompat dari ketinggian itu terbukti sedikit melelahkan. Saya memiliki Perlawanan terhadap Kelelahan, tetapi hal-hal yang membuat saya gugup masih terkuras.

Namun, akan ada waktu untuk istirahat nanti.

Lampu di sana-sini di sekitar struktur bawah tanah masih berfungsi, tetapi sebagian besar, semuanya cukup redup. Aku menyelipkan light stick ke ikat pinggangku dan terus menekan.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Di sini, tanaman merambat dan vegetasi lain yang menutupi dinding di atas tidak bisa ditemukan. Kadang-kadang, saya menemukan puing-puing yang tersebar dari pertahanan elf kuno yang mungkin telah dihancurkan oleh Ruti. Membawanya kembali ke permukaan akan menghasilkan lebih banyak daripada yang bisa saya lakukan untuk menjalankan toko saya selama beberapa abad. Namun, tidak ada tempat di Zoltan yang mampu membeli barang-barang berharga seperti itu.

“Dari apa yang dikatakan Tisse, mereka membuat Berkah Iblis di tempat tinggal di bagian barat daya.”

Jika Ruti ada di sini, itu akan menjadi tempatnya. Saya mengeluarkan kompas dan memeriksa bantalan saya sebelum melanjutkan lebih dalam ke reruntuhan.

Orang harus bertanya-tanya mengapa para elf kuno membuat bangunan raksasa begitu jauh di bawah tanah.

Saat saya berjalan, saya melihat sesuatu yang menonjol dari berbagai barang antik — sebuah plakat tanah liat di salah satu dinding.

“Ini bukan naskah elf kuno. Apa itu? Peri kayu?”

Raja iblis sebelumnya telah menghancurkan peri kayu. Gonzodan setengah elf lainnya dikatakan sebagai keturunan mereka, yang dibesarkan dengan manusia untuk berkembang biak. Dengan kelangsungan hidup mereka datang daya tahan budaya mereka. Bahasa peri kayu masih dipahami sampai sekarang.

“Biro Administrasi Pahlawan?”

Apa artinya itu? Peri kayu yang telah pergi ke reruntuhan peri kuno adalah teka-teki tersendiri, tetapi ada tanda tanah liat dengan kata-kata di atasnya benar-benar misteri.

“Dan ini mengarah ke tempat penginapan, kan?”

Tisse telah menyatakan bahwa ada tempat tidur di setiap kamar, yang berarti bahwa mereka adalah tempat para elf kuno meletakkan kepala mereka di malam hari. Itulah yang saya asumsikan. Seharusnya hanya tempat tinggal di arah ini. Jadi apa gunanya menyingkir untuk memasang tanda itu?

“…Nanti. Tidak ada yang akan datang dari memikirkannya sekarang. ”

Lebih penting untuk bertemu dengan Ruti dulu. Saya mengabaikan kecurigaan dan rasa ingin tahu yang muncul di benak saya dan bergegas maju.

Yang harus saya teruskan tentang di mana Godwin membuat obat adalah deskripsi verbal dari Tisse. Menemukan tempat di tengah deretan kamar yang seragam akan sulit.

“Apakah yang ini?”

Butuh sedikit waktu. Rit dan Tisse mungkin sudah mulai mendaki gunung. Aku membuka pintu yang sangat berat dan aneh yang begitu umum di reruntuhan elf kuno.

“Siapa disana.”

Sebuah botol kaca terbang ke arahku dari dalam. Aku melompat ke depan untuk menghindarinya. Sedetik kemudian, objek itu meledak dengan plop . Sebuah goop hijau, perekat berceceran di mana-mana, tetapi pada saat itu, saya sudah menekan pedang saya ke leher sang Alkemis.

“K-kau apoteker sialan itu! Apakah Anda datang untuk membawa saya masuk ?! ”

“Tidak, aku tidak datang ke sini untuk bertarung.”

“Itu kaya datang dari orang yang memegang pisau ke tenggorokanku!”

“Kamu melemparkan bom ke arahku. Jika aku datang ke sini untuk bertarung, kepalamu pasti sudah pusing.”

Godwin mencengkeram bom lengket lainnya. Setelah pertandingan menatap singkat, dia perlahan menurunkan tangannya. Mencocokkan gerakannya, dengan hati-hati aku menarik pedangku dari lehernya.

“Di mana wanita yang menahanmu di sini?”

“Apa, kau ada urusan dengannya sekarang? Biarkan saja. Anda jelas seorang petarung yang cakap, tetapi Anda tidak punya kesempatan melawannya. ”

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Saya pikir Anda salah paham. Aku kenalannya.”

Godwin tampak terkejut.

“Hubungan dengan Rit dan juga dengannya? Siapa kamu?”

“Saya hanya seorang apoteker. Jadi di mana dia?”

“Sepertinya aku tahu. Mungkin bersembunyi di sekitar reruntuhan di suatu tempat.”

Harus mencari Ruti di suatu tempat di reruntuhan ini akan menjadi tugas yang memberatkan.

“…”

Aku bisa saja meneriakkan namanya, tapi aku ingin menghindarinya jika memungkinkan. Ruti pasti tidak mengharapkan saya muncul di sini. Jika dia menyadari bahwa aku tahu tentang Berkat Iblis dan dia membebaskan Godwin dari penjara, dia mungkin akan putus asa. Ada kemungkinan dia akan lari juga. Menangani ini secara tatap muka adalah yang terbaik. Dengan begitu, saya memiliki kesempatan untuk menjelaskan diri saya sendiri dan menjelaskan bahwa saya tidak marah.

“Hei, Godwin.”

“Apa?”

“Panggil dia.”

“A-aku?”

“Jika kamu berteriak, dia seharusnya bisa mendengarmu dengan skill yang dia miliki.”

“Lakukan sendiri. Aku sangat yakin tidak mempercayaimu. Jika kamu seorang Assassin dan dia pikir aku mengkhianatinya, menurutmu apa yang terjadi padaku?”

“Kalau begitu katakan saja aku mengancam akan membunuhmu jika kamu tidak melakukannya.”

“Tidak terjadi. Saya tidak berpikir Anda mengerti betapa menakutkannya gadis itu. ”

Apa yang menyakitkan.

“Tidak ada yang bisa kulakukan untuk meyakinkanmu?” saya menekan.

“Tidak satu pun.”

“Kalau begitu, jangan bilang aku tidak memberimu kesempatan.” Aku meraih tangan kiri Godwin, yang satu memegang bom lainnya. Itu berbahaya, jadi saya merebutnya dan meletakkannya dengan lembut di lantai.

“A-apa yang kamu lakukan…?”

Godwin tampak gugup saat dia mencoba melepaskan tangannya, tapi aku tidak melepaskannya.

“Jangan khawatir, ini tidak akan menyebabkan kerusakan permanen.”

“A-apa maksudmu…? Hai! Hentikan!”

Menyadari niatku, Godwin mulai dengan panik mencoba menarik diri.

“Juga, Rit-ku mengalami masa sulit karenamu.”

“I-itu air di bawah jembatan. Kami bahkan setelah kamu hampir memotongku menjadi dua! ”

“Tidak, itu adalah pengiriman uang untuk Al.”

Rit telah masuk ke tempat berbahaya dengan sekelompok setan penguntit karena salah satu bom lengket Godwin. Ini hanya sedikit imbalan untuk itu.

“Di sana.” Aku mengunci persendian di lengan kiri Godwin dan kemudian menarik lengannya sedikit ke arah yang seharusnya tidak ditekuk.

“Gnaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!” Tidak dapat menahan rasa sakit, jeritan menggenang di tenggorokan sang Alkemis dan bergema di sekitar reruntuhan.

“Sialan…”

Godwin sedang duduk, menggosok lengannya. Dia menatap belati penuh kebencian ke arahku, tapi aku tidak mempermasalahkannya. Aku menajamkan fokusku, mendengarkan kehadiran yang sudah pasti mendekat.

Godwin sangat penting untuk menghasilkan Devil’s Blessing. Ruti membutuhkannya. Jadi jika dia mendengar teriakan itu, maka…

Pintu itu terbang di udara. Seorang gadis berlari seperti kilat melewatinya. Pedangnya teracung dari keburaman—mengarah tepat ke leherku. Itu mirip dengan gerakan yang aku lakukan dengan Godwin sebelumnya, tetapi kecepatan dan ketajamannya memiliki level yang sama sekali berbeda.

Syukurlah, senjata Ruti berhenti sebelum mengenai tenggorokanku.

“Kakak laki-laki?!”

Emosi yang melintas di wajahnya pada saat itu adalah sesuatu yang kakakku, sang Pahlawan, seharusnya tidak pernah bisa rasakan—takut. Setidaknya, begitulah yang tampak bagi saya.

Saya dan Ruti pindah ke ruangan lain.

Godwin ternganga, tidak bisa mempercayai telinganya sendiri. Namun, ketakutannya terhadap Ruti tetap kuat. Dia hanya melakukan seperti yang disarankan ketika dia mengatakan dia bisa beristirahat sebentar.

“Kakak … kenapa kamu di sini?”

Kamar tempat kami berada tampaknya adalah kamar yang dia gunakan sebagai kamar tidurnya. Itu adalah ruang yang sedikit lebih besar sekitar dua koridor dari tempat saya menemukan Godwin.

Sementara pengrajin elf kuno jauh lebih unggul dari yang sekarang, perabotan ruangan sudah sangat acak-acakan. Ruti dan Godwin telah memindahkan sampah dari kamar mereka ke kamar lain dan tidur di dipan lipat sederhana. Tempat tinggal Godwin juga telah dipenuhi dengan peralatan alkimia, makanan, dan air. Cukup untuk bisa lewat.

Saya tidak tahu tentang prinsip di balik cara kerjanya, tetapi saluran air di reruntuhan ini masih berfungsi. Minum air dari sumber yang tidak diketahui menyebabkan keraguan, tetapi masih bisa digunakan untuk mandi. Di luar masing-masing kamar mereka ada antrean binatu. Kesederhanaan hal seperti itu sangat kontras dengan budaya elf kuno yang sangat canggih.

“Saudara laki-laki?” Ruti bertanya, memiringkan kepalanya ke satu sisi.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Ah maaf. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat tempat seperti ini. Saya masih menerima semuanya, saya kira, ”jawab saya.

“Saya mengerti.”

Jelas, saya harus menjadi orang yang memulai pembicaraan. “Aku mendengar cerita dari Tisse,” aku memulai.

Bahu Ruti berkedut. Dia menunduk seolah sedang mencoba mencari cara terbaik untuk menjawab.

Tidak diragukan lagi dia mengira aku kesal padanya. Mengambil Berkah Iblis dan mengeluarkan penjahat dari penjara adalah hal yang tidak akan pernah dilakukan oleh Ruti yang telah hidup sebagai Pahlawan sepanjang hidupnya. Itu adalah penolakan total dan mutlak terhadap ajaran gereja suci bahwa seseorang harus menjalani kehidupan yang sesuai dengan berkat mereka.

“Maaf, aku tidak bisa membantumu begitu lama,” kataku, menundukkan kepalaku.

“Eh?”

“Aku tidak pernah memberi tahu orang lain, tapi aku telah meneliti cara untuk menekan impuls berkahmu untuk sementara waktu.” Aku mengeluarkan botol dari kantong di pinggangku. Itu adalah obat elf liar rahasia yang saya berikan kepada Ademi selama insiden dengan Bighawk.

“Zat ini juga bisa meredam dorongan berkah. Ini untuk sementara menurunkan level Anda saat diserap. Sayangnya, itu diklasifikasikan sebagai racun, jadi kurasa itu tidak akan berhasil dalam kasusmu.”

“Mengapa?” tanya Ruti bingung. “Mengapa kamu selalu berusaha menyelamatkan dunia? Kamu selalu berusaha untuk menjadi lebih kuat bahkan ketika kita masih kecil. Setelah bergabung dengan ksatria, Anda membantu begitu banyak orang. Kemudian Anda bergabung dengan saya dalam perjalanan saya untuk mengalahkan raja iblis. Pencarian tanpa harapan itu, terus-menerus melawan pasukan raja iblis, bepergian ke mana-mana hanya dengan segelintir orang. Bukannya kamu terdorong untuk membantu orang sepertiku, tapi kamu masih berjuang.”

“…Ya, aku tidak pernah menjelaskan diriku sepenuhnya padamu.”

Pencarian pilihan Ruti—menaklukkan raja iblis.

Saya telah berada di sana sejak awal, ketika pasukan penyerang menyerang kamikampung halamannya, dan Ruti mencoba melawan semua orc itu sendirian. Dari sana, banyak orang telah bergabung dengan grupnya untuk sementara waktu, tetapi dari awal hingga pertempuran dengan Desmond of the Earth, saya selalu berada di sisinya.

Melalui semua itu, saya telah berkonflik tentang apakah harus menjelaskan bagaimana perasaan saya. Dan pada akhirnya, saya tidak pernah. Bahkan jika niat saya baik, saya tidak bisa mengambil risiko menyakiti Ruti. Saya takut jika Ruti tahu alasan saya berkelahi, dia mungkin merasa bertanggung jawab atas pilihan saya.

“Mengapa kamu ingin mengalahkan raja iblis, Kakak?” Dia menatap lurus ke arahku, matanya yang cantik dipenuhi dengan kecemasan.

“Aku hanya ingin melindungimu.”

en𝓾𝓂a.𝓲d

Mata Ruti sedikit melebar. Tatapannya berkedut samar.

“Itulah mengapa kamu melawan monster ketika kita masih kecil?”

“Saya bergabung dengan Bahamut Knights untuk tujuan yang sama. Saya ingin kekuatan untuk dapat melindungi Anda ketika Anda memulai perjalanan Anda.

“Mengapa? Karena aku Pahlawan?”

“Jangan bodoh. Itu karena kamu penting bagiku, Ruti. Anda pasti akan meninggalkan rumah pada akhirnya. Saya ingin mempersiapkan diri untuk setiap kali hari itu tiba. Jika Anda memutuskan untuk berhenti menjadi Pahlawan, saya tidak akan keberatan, dan saya tidak akan menyalahkan Anda.”

Sejujurnya, saya berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak terlalu yakin. Sebagai seseorang yang telah bepergian bersama dengan Pahlawan begitu lama, saya memiliki keakraban yang akrab dengan perkembangan perang.

Tanpa Ruti, pasukan raja iblis akan mendatangkan malapetaka yang jauh lebih besar. Sangat mungkin bahwa Avalon akan dihancurkan. Begitulah harga membiarkan Ruti melupakan tugasnya. Namun bahkan jika itu terjadi, aku akan tetap menjadi sekutunya. Itu adalah keputusan yang telah saya buat.

“Apakah… Apakah kamu yakin? Aku meninggalkan semua rekanku. Aku membebaskan Godwin dari penjara… Aku mencoba berhenti menjadi Pahlawan. Setelah semua itu, kamu masih akan memaafkanku?”

“Tentu saja.”

“Bisakah aku egois? Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan alih-alih apa yang dituntut oleh dunia atau berkat saya?”

Menikmati kehidupan yang lambat yang disingkirkan dari tuntutan dunia adalah kemewahan yang tidak akan pernah diizinkan oleh Pahlawan. Namun, saya tidak akan mengesampingkan hak Ruti untuk memilih.

“Hiduplah sesukamu. Itu yang saya lakukan.”

Ruti perlahan meletakkan tangannya di pipiku. Dia menatap mataku untuk waktu yang lama dan kemudian menempelkan dahinya ke dadaku.

“Aku sangat egois, Kakak. Aku gagal sebagai Pahlawan.” Aku tidak bisa melihat wajah Ruti, tapi aku bisa merasakan kehangatan dari tangannya di pipiku. “Tolong… Tolong jangan membenciku.”

Aku meletakkan tanganku di atas tangannya. “Kamu adalah adik perempuanku, Ruti. Aku akan selalu mencintaimu.”

“Terima kasih. Aku juga mencintaimu,” jawabnya lembut.

Saat itu membawa saya kembali ke badai yang melanda desa kami ketika kami masih kecil.

Nama saya Tisse. Saya teman Ruti sang Pahlawan. Rit dan aku akhirnya mencapai pintu masuk reruntuhan setelah Red mendahului kami.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“…Aku tidak suka ini…”

Tepat saat kami akan masuk, ekspresi intens melintas di wajah Rit.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Aku bisa merasakan seseorang di gunung.”

“Kamu bisa?”

Rit mendapat berkah Spirit Scout, jadi persepsinya lebih baik di lingkungan yang lebih alami. Namun, ini juga merupakan tempat di mana para petualang datang untuk mengumpulkan tanaman obat dan di mana orang-orang dari pemukiman terdekat datang untuk menebang atau berburu.

“Orang normal tidak akan berani menjelajah sejauh ini ke hutan belantara,” kata Rit.

“Maksudmu kehadiran ini sudah dekat?”

Aku berputar. Dua chimera tergeletak di tempat kami menghabisi mereka beberapa menit yang lalu. Jika ada orang lain di sekitar, mereka pasti harus cukup terampil.

“Mungkin. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, meskipun, Rit mengakui.

“Kurasa siapa pun yang memanggil drake roh itu,” jawabku.

“Ya. Bagaimana dengan jejak kaki?”

Di alam, berkah Pramuka Roh Rit memungkinkannya untuk merasakan sesuatu yang samar seperti keberadaan orang lain yang jauh di kejauhan, tetapi berkah Pembunuhku berspesialisasi dalam keterampilan pelacakan. Saya mampu mengenali jejak kaki khas di trotoar batu dan memilih orang dari kerumunan.

“Ada bukti tiga orang masuk ke reruntuhan: Bu Ruti, Godwin, lalu Red. Satu-satunya cetakan baru sejak terakhir kali saya di sini adalah milik Ms. Ruti dan Red. Sebelumnya, ada dua set dari sekitar sebulan sebelumnya—Red dan satu set lainnya.”

“Orang lain?” tanya Rit.

“Siapa pun itu tampaknya pernah menjelajahi tingkat atas reruntuhan sekali. Mereka tidak kembali setelah satu umpan itu.”

Adapun perjalanan pertama Red, sepertinya dia hanya melihat-lihat sekilas untuk mengumpulkan apa yang dia bisa. Bagian dalam reruntuhan adalah kelembapan yang tepat untuk jamur dan lumut tumbuh subur. Mister Crawly Wawly tampaknya juga menikmati kelembapan, karena mata hitamnya yang seperti permata berkilauan saat dia mengintip dari tasku.

“Jadi petualang lain di Zoltan sedang menyelidiki tempat ini,” simpul Rit. Saat kami berjalan menuju reruntuhan, dia sepertinya sedang memikirkan siapa orang tak dikenal itu.

Ketika kami sampai di kamar Godwin, dia mundur ketakutan saat melihat Rit.

“Jangan khawatir. Saya tidak menyimpan dendam terhadap Anda, dan saya di sini bukan untuk membalas dendam atau apa pun, ” dia meyakinkan.

“M-maaf soal itu.”

en𝓾𝓂a.𝓲d

Rit tersenyum kecil melihat Godwin gemetar. Dia sengaja menghunus pedangnya untuk menikmati reaksinya. Dia bisa menjadi sedikit kekanak-kanakan di kali.

“Di mana Bu Ruhr?”

Saat di hadapan Godwin, saya pergi dengan alias Tifa, dan Bu Ruti dengan Ruhr. Nama asli saya tidak terlalu bermasalah, tetapi moniker Ruti sang Pahlawan diketahui hampir semua orang.

“Dia pergi ke suatu tempat dengan apoteker itu,” Godwin buru-buru menjelaskan.

“Apakah begitu?”

Jika demikian, maka mengikuti jejak Red adalah cara tercepat untuk menemukan keduanya. Untungnya, jejak mereka masih segar. Meskipun tanpa keterampilan Pelacakan tingkat tinggi, tidak mungkin untuk menilai jejak apa pun yang tersisa di bahan aneh yang dibuat oleh elf kuno di lantai mereka.

Rit berbalik saat kami mulai meninggalkan ruangan.

“Apa itu?” Saya bertanya.

Dia membuka kotak item di pinggangnya dan, setelah mengucapkan kata perintah, mengeluarkan pisau ajaib yang memancarkan kegelapan, tunik berantai yang terjalin dengan kain peredam suara, batu petir yang mengeluarkan kilatan cahaya saat digunakan, dan asap. tongkat yang mengeluarkan awan uap tebal saat patah. Dia meletakkan semuanya di lantai.

“Rit?!” seruku.

“Aku tidak memiliki keterikatan khusus dengan hidupmu, Godwin, tapi rupanya, kamu adalah orang yang penting. Ada kemungkinan seseorang akan membobol reruntuhan ini. Seseorang yang setidaknya sekuat aku. Mungkin bahkan lebih. Saya ragu Anda bisa menang melawan siapa pun itu, jadi gunakan ini untuk melindungi diri Anda sendiri jika perlu. ”

“A-melawan seseorang yang lebih baik darimu?! Apa Anda sedang bercanda?! Bawa aku bersamamu!”

“Kami sibuk dengan masalah lain. Jika sepertinya kami bisa kembali untukmu, kami akan melakukannya.” Kemudian dia mengeluarkan botol ramuan—yang berisi mantra Gaib. “Aku meninggalkan ini untukmu juga, tapi jangan terlalu berharap. Ini hampir pasti tidak akan berhasil pada siapa pun yang ada di dekatnya. ”

Godwin menggumamkan keluhan saat dia mengambil barang-barang yang dia letakkan di lantai. “Aku mohon di sini, jangan menyeretku ke dalam pertarungan antara sekelompok pahlawan sialan.”

“Ini lebih baik daripada dieksekusi setidaknya, kan?” Rit berkata sambil mengangkat bahu.

Godwin merosot menyerah pada saat itu, duduk di lantai. Melihatnya seperti itu sangat menyedihkan, aku merasa sedikit simpati padanya. Tuan Crawly Wawly juga mengangkat kaki kanannya, mendesak sang Alkemis untuk bersorak.

Seandainya Ares tidak pergi ke pesawat, dia akan menemukan Red dan bisa mengikutinya. Sebaliknya, dia terpaksa mengandalkan sihirnya untuk mencari di sekitar gunung.

“Seharusnya ada di sekitar sini.” Dia menggaruk lengannya dengan frustrasi, bergumam pada dirinya sendiri.

Mantra Ares menggunakan darah Albert seperti kompas yang menunjuk ke arah Ruti. Saat dituangkan ke piringan yang dipegangnya, cairan merah itu akan bereaksi terhadap keajaiban kontrak Albert dan ditarik ke arah Ruti. Sayangnya, wadah itu permukaannya datar, bukan bola. Itu tidak bisa menunjuk ke atas atau ke bawah.

Ruti berada di kompleks kuno yang terbentang jauh di bawah gunung.

“Mengapa?! Kenapa aku tidak bisa menemukannya ?! ” Ares menangis, tidak memedulikan darah yang mengalir dari lengannya.

Shisandan sedang memikirkan apa yang harus dilakukan saat dia melihat reaksi Sage. Kesan nya tentang Danan, pria yang bentuknya dipinjam oleh iblis Asura, adalah bahwa dia bukanlah pria yang cerdas. Shisandan tidak bisa mencuri ingatan Danan, tetapi ketika dia menyusup ke Loggervia dengan menyamar sebagai Gayus, dia telah berbicara dengan Danan beberapa kali. Ares belum menemukannya, jadi dia harus melakukan pekerjaan yang cukup meyakinkan untuk memainkan peran itu.

Shisandan curiga bahwa Ruti sudah memasuki reruntuhan peri kuno. Alasan mereka tidak dapat menemukannya adalah karena dia berada di bawah tanah. Namun, itu bukanlah sesuatu yang disarankan oleh orang idiot seperti Danan.

Ares adalah seorang pria dengan punggung menghadap ke dinding. Bahkan akan adil untuk mengatakan bahwa dia tidak dapat berpikir jernih saat ini. Pada tingkat dasar, iblis Asura memiliki nilai dan filosofi yang sama sekali berbeda dari manusia, elf, dan bahkan iblis lainnya. Shisandan telah memakan banyak manusia sebelumnya dan mengamati ingatan mereka, tapi tetap saja, dia tidak bisa memahami proses berpikir manusia.

Ketika dia menyembunyikan dirinya di antara mereka, dia akan menggali ingatan siapa pun yang dia tiru, memilih situasi yang tampak paling mirip, dan bertindak berdasarkan ingatan itu. Sayangnya, dia tidak mendapatkan ingatan apa pun dari Danan kali ini. Karena itu, dia tidak berbicara lebih dari yang diperlukan, memilih untuk hanya mengikuti Ares.

Tapi pada tingkat ini, kita tidak akan mendapatkan apa-apa.

Di antara ingatan yang Shisandan habiskan, ada satu dari seorang pria yang putus asa, seperti Ares sekarang. Shisandan memutuskan dia akan menggunakan itu sebagai modelnya.

“Hei, aku baru ingat, tapi ternyata, ada reruntuhan peri kuno di gunung ini.”

“Dan apa itu?! Tolong lepaskan aku dari ocehanmu dan cari saja Ruti!” bentak Ares.

“Tidak, maksudku dari apa yang kudengar, reruntuhan itu ada di bawah tanah.”

“…Kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?!”

“Maaf, itu benar-benar luput dari pikiranku.”

“Kh, inilah kenapa aku tidak tahan dengan ketidakmampuan. Di mana situs yang Anda bicarakan ?! ”

Apakah itu baik-baik saja? Saya pikir saya berhasil membodohinya dengan bertindak seolah-olah saya pikir berita gembira yang penting itu terlalu sepele untuk diungkapkan lebih cepat.

Merasa tidak ada kecurigaan dari Ares, Shisandan sedikit memuji diri sendiri. Itu sepadan dengan menunggu untuk berdiri terlebih dahulu sebelum mengangkatnya.

Yang satu ini sepertinya berguna. Aku bahkan mungkin tidak perlu menipunya lebih lama lagi. Aku mungkin bisa menariknya ke sisiku.

Jika Shisandan mengungkapkan dirinya saat itu juga, tidak mungkin dia bisa meyakinkan Ares untuk bersekutu dengannya. Namun, setelah penolakan dari Pahlawan dan mimpinya hancur? Ketika semua tampak hilang dari Ares, dan dia menemukan cara untuk tetap mencapai aspirasinya, dia pasti akan menerimanya. Pada saat itu, tidak masalah jika itu melibatkan sedikit mengotori tangannya, kan?

Ini hanya masalah waktu. Seperti saya sekarang, saya mungkin tidak memiliki kesempatan untuk menang melawan dia.

Untuk semua kesalahan Ares, kekuatan sihirnya adalah yang sebenarnya. Jika memungkinkan, Shisandan akan lebih memilih untuk menjalankan segala sesuatunya setelah mendapatkan artefak yang tertidur di suatu tempat di reruntuhan elf kuno.

Shisandan sedang berjalan di depan saat dia merencanakan bagaimana mendekati tugas itu. Merenungkan cara terbaik untuk menjebak targetnya adalah salah satu hiburan favoritnya. Dalam hal itu, saat dia menipu Rit di Loggervia sangat memuaskan.

Sambil berhati-hati agar Ares tidak melihat, Shisandan menyeringai sinis saat dia diam-diam mengatur gerakannya.

en𝓾𝓂a.𝓲d

Pada saat yang hampir bersamaan, Danan masih berlari di sepanjang jalan, wajahnya merah karena kelelahan. Sementara dia jauh lebih cepat darirata-rata orang karena keahliannya, dia masih setengah jalan ke gunung.

“Sialan! Kalau terus begini, semuanya akan berakhir saat aku menyusul!” dia berteriak saat kakinya menghentak ke tanah.

Para pedagang dan pengelana lain yang dia lewati di jalan berlari berteriak ke arah lain, mengira dia adalah perampok jalan raya.

“Nrrrrrrgggggh!!!” Danan menguatkan dirinya, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tidak ada peningkatan dramatis dalam kecepatannya. Tepat ketika dia mulai menyesal karena tidak mendapatkan tunggangan, dia merasakan kehadiran yang menindas di atas.

“Apa?! Drake roh lain ?! ”

Itu adalah raksasa, menangkap angin di sayapnya saat terbang di udara di atasnya. Itu tampak berbeda dari drake pertama.

“Huh, itu sepertinya panggilan Theodora.”

Setiap bagian dari tubuh makhluk itu, kecuali sayap merahnya, ditutupi baju besi. Danan ingat bahwa makhluk roh yang dipanggil Theodora dengan seni klerikalnya semuanya memakai jenis pelindung yang sama.

Seniman Bela Diri hampir tidak tahu apa-apa tentang sihir, jadi dia tidak mengerti bahwa perbedaan antara makhluk ini dan yang dia lihat sebelumnya adalah bahwa yang satu ini disulap dari seni klerikal, sementara seni mistik Ares memanggil yang lain.

Kekuatan Theodora meminjam kekuatan dari wilayah Victy, penjaga para martir, salah satu dari tiga murid Demis Yang Mahakuasa. Ini membatasi Theodora. Dia hanya bisa memanggil binatang roh yang atributnya ada dalam domain Victy. Makhluk-makhluk yang dia panggil terwujud di bawah pengaruh Victy.

Ares bisa menggunakan seni klerikal juga, tetapi mereka mengandalkan kekuatan pinjaman dari Larael, penjaga harapan, salah satu dari tiga murid. Pemanggilan yang dilakukan melalui Larael memiliki batasan atribut yang sama, jadi Ares umumnya menggunakan seni mistik untuk menghindari batasan tersebut.

Seni klerikal sebagian besar menarik kekuatan dari salah satu dari tigamurid, tetapi mereka yang cenderung ke arah kejahatan dapat mengambilnya dari Sannou, raja iblis legendaris yang dikatakan telah memberontak melawan Demis.

Roh drake berputar perlahan di atas kepala Danan. Setelah sepertinya melihatnya, itu segera mulai turun.

“Hah?”

Danan mulai mengepalkan tinjunya dan berhenti berlari, menjadi bersemangat ketika dia bertanya-tanya apakah itu akan menyerang atau tidak. Sementara dia mengerti bahwa itu adalah kebiasaan buruknya untuk melupakan semua yang terjadi di sekitarnya setiap kali dia merasakan musuh yang kuat, begitulah dia.

Ares dengan sinis menegurnya berkali-kali. Itu telah menyebabkan masalah sekali atau dua kali ketika Danan pertama kali bergabung dengan Pahlawan. Namun, segera setelah itu, secara ajaib tampaknya berhenti menciptakan masalah. Memikirkan kembali sekarang, Danan mengerti bahwa itu karena Gideon memiliki pemahaman penuh pada semua kebiasaan anggota partainya dan telah bekerja untuk merancang penyebaran terbaik sehingga mereka semua bisa bertarung dengan cara terbaik.

Hal-hal mungkin akan berbeda jika dia menjelaskan sebanyak itu. Tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang, kurasa. Saya punya drake roh tepat di depan saya untuk ditangani terlebih dahulu.

Ketika drake cukup rendah sehingga kepalanya terlihat jelas, ia melebarkan sayapnya dan memperlambat luncurannya.

“Dan! Ini aku!” seorang wanita berbaju besi berteriak saat dia mencondongkan tubuh dari punggung drake.

“Theodora?!”

Sejauh yang Danan tahu, dia seharusnya berada jauh.

“Ini pasti nyaman.”

Ini adalah kedua kalinya dalam hidup Danan dia menunggangi drake roh. Yang pertama adalah ketika mereka melakukan perjalanan ke Gandortempat persembunyian Angin. Mereka telah bekerja sama dengan naga petir untuk menerobos ksatria wyvern Gandor, tetapi Ares bersikeras dia menerbangkan drake roh sehingga dia bisa melakukan apa yang dia inginkan, dan Danan pergi bersama untuk membuatnya tetap aman.

Saat itu, tidak ada waktu untuk berkomentar tentang betapa menyenangkannya berkendara di antara semua keluhannya setiap kali kemudi Ares yang meragukan membawa mereka ke dalam situasi berbahaya.

“Mengapa kamu tidak menggunakan salah satu dari teman-teman ini lebih sering?” Danan bertanya kepada Theodora, yang duduk di depannya dengan kendali drake di tangannya.

“Itu terlalu menonjol. Tidak banyak penyihir yang mampu memanggil drake roh, dan jika pasukan raja iblis melihatnya, mereka pasti akan waspada.”

“Masuk akal,” Danan menerima. Melihat binatang yang tidak biasa seperti itu dari tanah tidak terlalu sulit. Gideon kabur justru karena dia melihat roh drake itu sebelumnya.

“Jadi siapa dia?” Dengan satu jari, Danan menunjuk pria yang duduk di belakangnya.

“Nama saya Albert, Pak. Suatu kehormatan bertemu denganmu. Aku pernah mendengar cerita tentang kemenanganmu melawan pasukan raja iblis, bahkan di Zoltan. Ceritanya agak panjang, tapi aku seorang petualang yang saat ini menemani Theodora.” Albert memperkenalkan dirinya dengan hormat.

Danan mengangguk sebelum dengan cepat kehilangan minat. “Bagaimanapun, itu adalah waktu yang tepat. Sekarang saya bisa sampai ke gunung dalam waktu singkat.”

“Apakah kamu serius tidak akan bertanya mengapa aku di sini? Waktunya sama sekali tidak aneh bagimu?” tanya Theodora.

“Tidak seperti aku akan memikirkan sesuatu bahkan jika aku memikirkan hal-hal seperti itu. Pahlawan ada di suatu tempat di gunung, dan dia membutuhkan kita. Itu sudah cukup bagiku.”

“…Kamu benar-benar pria yang sederhana,” jawab Theodora dengan senyum masam.

Ada jejak kecemburuan dalam ekspresinya, tapi Danan bukanlah tipe orang yang akan menyadarinya.

“Saya menjemput Anda karena saya ingin Anda ada di sana untuk itu, apa pun hasil dari pilihan yang kita buat,” kata Theodora.

“?”

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti maksudku. Lakukan sesukamu. Saya akan bertindak sesuai keinginan saya juga. ”

“Roger. Saya tidak yakin saya mengerti, tetapi bukankah itu jelas? Kami berdua akan melakukan apa yang kami inginkan. Begitulah seharusnya,” jawab Danan sambil tertawa terbahak-bahak.

Albert tercengang. Ini adalah jenis pahlawan lain yang sama sekali berbeda dari Ares atau Theodora.

Setelah Ruti tenang, kami kembali ke koridor.

“Merah!”

Tidak lama setelah kami melangkah keluar, kami melihat Rit dan Tisse berlari ke arah kami.

“Itu cepat,” komentarku.

“Kami sedikit terburu-buru,” kata Rit sambil tersenyum.

Ruti tampak tanpa ekspresi, tetapi pipinya berubah menjadi sedikit lebih merah. Itulah yang dia lakukan ketika dia merasa bahagia.

“Terima kasih,” gumam Ruti.

Kami berempat kembali ke kamar Godwin untuk mendapatkan informasi apa yang kami dapat tentang Berkah Iblis.

Dari apa yang iblis kontrak katakan, prinsip di balik zat itu adalah ia menggunakan bahan intinya, hati iblis kapak, untuk menciptakan berkah iblis yang menekan kekuatan alami penggunanya. Namun…

“Begitulah cara iblis kontrak menjelaskannya kepadaku juga,” tambah Ruti, sebelum memiringkan kepalanya. “Tapi berkah Pahlawan memperlakukan efek dari hati iblis sebagai kutukan, menghilangkannya. Jadi ketika saya meminumnya, saya tidak mengembangkan berkah iblis kapak.”

“Lalu bagaimana berkah bawaanmu ditekan?” saya bertanya.

Ruti memiringkan kepalanya. “Berkah yang saya kembangkan adalah berkah tanpa nama.”

“Tanpa nama?” Saya ulangi, dengan bingung.

“Ya. Ketika saya terhubung dengannya, tidak ada keterampilan atau impuls apa pun. Itu hanya di sana.”

Apa itu? Saya telah melakukan banyak penelitian tentang berkah, jadi saya merasa yakin bahwa saya tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang tentang masalah ini, tetapi saya belum pernah mendengar hal ini sebelumnya. Apakah itu benar-benar berkah?

“Levelku pasti bergeser ke berkah tanpa nama itu, dan dorongan Pahlawan melemah.”

“Jika tidak ada dorongan, dan jika level berkat itu lebih tinggi dari level alamimu, apakah itu berarti tidak akan ada pembunuhan yang cocok?” Rit bertanya, harapan terlihat dalam suaranya.

Berkat iblis kapak telah menyebabkan serangan brutal yang melanda Zoltan beberapa waktu lalu. Jika benda tak bernama di Ruti ini benar-benar tidak memiliki paksaan, maka tidak ada bahaya.

“Berkah tanpa nama… Selain tidak dikenal, itu tidak seperti berkat lain yang ada. Tidak tahu apa yang mungkin bisa dilakukan itu tidak menyenangkan dengan caranya sendiri, ”kataku.

Setiap berkat memiliki peran. Terlepas dari seberapa kuat atau lemahnya Berkat Ilahi, nama, dorongan, dan keterampilannya adalah sarana bagi pembawa untuk menafsirkan bagian yang ditugaskan dalam hidup mereka dan mendapatkan kemampuan yang diperlukan untuk memenuhi peran itu.

Jadi, apa yang bisa dituhankan seseorang dari berkah tanpa kualitas yang dapat diidentifikasi?

“Ada banyak yang masih dalam kegelapan. Saya ingin bertanya kepada Godwin, karena dia adalah seorang Alchemist yang sebenarnya, ”kataku.

Kami terus mendiskusikannya saat kami berjalan kembali ke kamar Godwin. Saat Ruti menerbangkan pintu dari dinding, kami bisa melihat pria itu sebelum masuk. Dia berkedut saat mendengar kami mendekat.

“J-jangan membuatku takut seperti itu.” Godwin menghela nafas lega setelah menyadari bahwa kami bukanlah musuh yang telah diperingatkan Rit sebelumnya.

“Aku tahu ini mendadak, tapi aku ingin tahu semua yang kamu tahu tentang Berkah Iblis,” kataku.

Mengungkap semua ini pasti akan sulit, tapi kami harus menghadapi misteri obat iblis ini secara langsung.

“Pada dasarnya, Devil’s Blessing diciptakan sebagai semacam stopper yang dimaksudkan untuk membatasi efek dari dasarnya—zat yang menciptakan berkah tanpa nama itu. Itu mencapai ini dengan menyebabkan berkat iblis berkembang alih-alih yang tidak bernama dan dengan mentransfer level ke sana. Dengan obat asli yang tidak berubah, level berkah bawaan Anda tidak akan turun. Bahkan jika kamu tidak memiliki kekebalan terhadap kutukan, Berkah Iblis tidak diperlukan.”

Ini adalah hipotesis yang Godwin berikan kepada kami ketika didesak untuk detail tentang Berkah Iblis. Dia telah menggunakan salah satu keahliannya untuk menganalisis obat.

“Jadi, apakah bagian tentang membatasi dorongan juga ditambahkan nanti? Atau apakah itu bagian dari senyawa asli?” saya bertanya.

“Sulit untuk dikatakan. Ada kemungkinan berkah tanpa nama dapat membatasi dorongan dari yang alami tanpa mengurangi levelnya. Tetap saja, tujuan awal obat itu adalah untuk menciptakan berkah tanpa nama itu.”

“Jadi bagian tentang itu melemahkan berkah bawaanmu untuk meningkatkan efisiensi leveling yang iblis katakan pada Ruhr bukanlah penggunaan aslinya?” saya bertanya.

“Ya, dan sedikit tentang level dalam berkah baru yang kembali setelah seminggu itu juga bukan bagian asli dari cara kerja zat itu.”

Hal-hal menjadi semakin membingungkan. Perubahan iblis tampaknya dirancang untuk menghancurkan efek obat asli.

“Bagaimana dengan ketergantungan dan efek narkotika?” tanya Ruti.

Dia adalah orang yang benar-benar minum obat, jadi itu kritistitik. Meskipun dia bisa meniadakan efek buruk dengan kekebalannya, jika tingkat berkahnya terus berubah, ada kemungkinan dia bisa kehilangan kekebalan hukum tersebut.

“Itu hanya masalah dengan bahan-bahannya. Ini menggunakan paprika blackfire kerdil, yang cukup membuat ketagihan. Mereka dilarang di sini di Zoltan, jadi memperolehnya benar-benar terbukti menjadi bagian yang paling menantang dari keseluruhan proses. Masih ada banyak dari mereka yang tersisa di ruang penyimpanan tersembunyi Bighawk untuk saat ini.”

“Apakah ada pengganti untuk mereka?” saya bertanya.

“Aku hanya seorang Alkemis yang terdampar yang bergabung dengan Guild Pencuri. Jangan meminta saya untuk mencari tahu modifikasi apa pun pada resepnya. ”

Godwin telah menjadi anggota kunci dari Guild Pencuri di bawah Bighawk, tetapi dia sama sekali tidak memiliki pengetahuan yang luar biasa dalam hal alkimia.

Saya melirik catatan yang ditulis pria itu dari analisisnya dan mempertimbangkan masalahnya. Tetap saja, tidak cukup bagi saya untuk membuat pernyataan definitif dengan satu atau lain cara tentang penggantian paprika blackfire kerdil.

Dengan Tangan Penyembuhan Ruti, dia benar-benar bisa menyembuhkan kecanduan atau overdosis. Dan ada penyembuh tingkat tinggi di sebagian besar kota besar yang mampu menggunakan sihir yang bisa menyembuhkan kerusakan obat. Layanan seperti itu menuntut pembayaran, tentu saja, tetapi harga seperti itu tidak lebih dari uang receh bagi orang kaya Ruti.

Saya kira kita bisa mengabaikan paprika blackfire kerdil untuk saat ini…meskipun saya ingin menghapusnya dari persamaan di beberapa titik.

“Impuls pembunuhan mulai terjadi ketika berkat iblis melampaui berkat bawaan di tingkat. Menurutmu apa yang akan terjadi ketika berkah tanpa nama ini melampaui berkah bawaan Ruhr?” Saya bertanya.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi dorongan keras itu datang dari berkah iblis kapak. Jika berkat yang tidak memiliki dorongan melebihi bawaannya, maka saya berasumsi tidak ada hal khusus yang akan terjadi, ”pungkas Godwin.

Dia punya asumsi yang sama denganku , pikirku.

“Jadi kesimpulannya, apa yang kita lihat?” tanya Tisse.

“Hmm. Untuk saat ini, sepertinya risikonya minimal. Kita harus berhati-hati dengan level Ruhr yang terlalu rendah. Tetap saja, kurasa kita tidak perlu khawatir dia akan melakukan kekerasan.”

Mata Ruti sedikit melebar mendengarnya. Dia mungkin resah apakah kami akan memberitahunya untuk tidak menggunakan zat itu lagi.

“Dari apa yang saya tahu, setan menambahkan semua bagian berbahaya setelah fakta. Saya ingin menyelidiki sendiri resepnya lebih detail, tetapi untuk saat ini, saya pikir tidak apa-apa menggunakannya untuk menekan dorongan sampai kita menemukan cara lain, ”aku memutuskan.

Saya tidak pernah menduga bahwa pengetahuan saya tentang kedokteran akan menjadi anugerah bagi Ruti. Saya merasakan gelombang kecil kebanggaan ketika saya melihat bahwa dia tampak bahagia.

“Untuk masalah lainnya, ada masalah Zoltan yang dianggap bermasalah setelah insiden dengan Devil’s Blessing. Lupakan paprika blackfire kurcaci, hanya mencoba mendapatkan bahan khusus lainnya akan menarik perhatian otoritas Zoltan. ”

“Bagaimana dengan menumbuhkan hal-hal yang kita butuhkan di sini di gunung?” Rit diusulkan.

“Itu cukup mudah secara teori, tetapi cukup sulit untuk memelihara tanaman yang dibawa dari iklim lain. Meskipun tidak ada alasan untuk tidak mencoba juga, ”jawabku.

“Oh.”

“Dan saya akan melihat kemungkinan mengganti beberapa bahan. Mungkin saja iblis dengan sengaja menggunakan zat aditif tertentu untuk menghasilkan obat yang lebih adiktif.”

Ruti telah menjelaskan bahwa iblis kontrak telah setia dalam keyakinannya pada Demis. Sementara itu tampaknya bertentangan dengan harapan, masuk akal bahwa iblis yang secara ketat mengikuti apa yang diinginkan berkat mereka akan menjadi pengikut setia Demis juga. Namun para loyalis itu telah mempertahankan metode menghasilkan obat yang—menciptakan berkat baru, sesuatu yang tidak diragukan lagi merupakan tindakan pemberontakan melawan Tuhan.

Alasan mereka melakukannya kemungkinan besar karena, dalam bentuk Berkah Iblis, obat itu adalah cara untuk mengembangkan berkah bawaan seseorang lebih jauh lagi. Tetap saja, para iblis menyadari bahwa obat yang luar biasa ini juga dapat digunakan untuk melawan rancangan Demis.

Mungkin itu sebabnya resep yang diubah membutuhkan bahan-bahan yang langka dan membuat ketagihan—untuk mencegah penyebaran yang tidak diinginkan. Overdosis dan kecanduan adalah masalah mematikan bagi kebanyakan orang.

“Masih sulit untuk mendamaikan iblis sebagai orang yang sangat percaya…,” gumamku pada diri sendiri.

Ketika saya menemukan waktu dengan Ruti, saya ingin membahas hal itu secara lebih rinci. Saat itu, di pesta Pahlawan, Ruti dan saya telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk berdebat tentang segala macam hal tentang sifat dunia. Saya berharap dapat melakukannya lagi ketika kami kembali ke rumah di Zoltan.

Itu akan menyenangkan.

“Ada apa, Kakak?” Menyadari tatapanku, Ruti memiringkan kepalanya. Saya hanya tersenyum untuk memberi tahu dia bahwa tidak ada masalah. “Oke,” jawabnya dengan anggukan. Sepertinya pipinya sedikit memerah.

“Sesuatu akan datang,” Tisse tiba-tiba berbisik sehingga hanya mereka yang ada di ruangan itu yang akan mendengar.

Kecuali Godwin, kami semua dengan cepat menarik senjata kami dan fokus. Godwin bergegas di belakang kami ketika saya memberi sinyal.

“A-Aku yakin kalian akan baik-baik saja di sini…,” gumamnya gugup.

Ruti tidak memperhatikannya saat dia perlahan mendekati pintu keluar ke koridor.

Menggunakan keterampilan Deteksi yang Ditingkatkan yang diberikan oleh berkah Pahlawan, setiap indera Ruti menjadi sama pekanya dengan penglihatannya, memungkinkan dia untuk membedakan getaran sekecil apa pun, perubahan panas, bau, dan semacamnya. Kemampuan Assassin Tisse untuk merasakan kehadiran yang tertutupjangkauan yang lebih luas, tetapi keterampilan Ruti lebih unggul dalam jarak dekat karena memungkinkan dia untuk melihat menembus dinding.

“Itu ular besi,” bisik Ruti.

Sebuah benda kecil terbang keluar dari bayang-bayang di pintu masuk. Tapi saat itu muncul, pedang Ruti sudah menahannya, membelah ular besi itu sebelum sempat menguji taringnya.

“Ular besi? Apa yang dilakukan salah satu dari mereka di sini?” Wajah Rit mendung.

Ular besi adalah sejenis golem yang dibuat dari kombinasi sihir dan alkimia. Konstruksi logam berbentuk ular panjangnya sekitar tiga puluh sentimeter. Meskipun mereka tidak terlalu kuat, mereka sembunyi-sembunyi dan mampu menyelinap ke segala macam celah, membuat benda-benda itu cukup serbaguna. Selain itu, mereka memiliki kemampuan pemetaan dan kekuatan untuk menampilkan apa yang mereka amati ke pengontrol mereka. Ular besi sangat cocok untuk urusan spionase.

“Ini adalah jenis golem yang sama sekali berbeda dari golem yang biasanya ditemukan di tempat seperti ini. Tidak ada catatan ular besi di reruntuhan elf kuno di tempat lain,” kataku.

“Pasti ada orang lain di sini. Mereka menyembunyikan diri dengan sihir, tapi aku hampir tidak bisa mendeteksi kehadiran samar ketika aku fokus padanya, ”kata Tisse. Mister Crawly Wawly mengeluarkan kepalanya dari tasnya untuk mencoba menyampaikan sesuatu padanya. “Menurut Tuan Crawly Wawly, dua manusia telah menginjak benang yang dia buat.” Laba-labanya mengangguk, membenarkan apa yang dia katakan.

Selama dia bersama Tisse, Mister Crawly Wawly telah menaikkan levelnya, dan tampaknya, dia bisa membedakan ukuran dan bentuk umum makhluk yang menyentuh sutranya dari getaran yang ditransmisikan melaluinya.

“Dua orang, ya?” aku berbisik.

Orang yang memanggil drake roh dan beberapa sekutu, mungkin? Sulit untuk mengatakan apakah mereka melihat kami di bawah di jalur gunung. Terlepas dari itu, mereka menyadari kehancuran ular besi itu.

“…Apakah itu Shisandan?” Rit bertanya-tanya dalam hati. Ekspresinya dipenuhi dengan campuran kegelisahan dan antisipasi yang gelap.

“Hei, bukankah lebih baik jika Bu Ruhr yang melindungiku?” Godwin merengek dengan menyedihkan.

“Kamu terjebak denganku, jadi hisap saja.”

Ruti dan Rit berdiri di depan kelompok dengan Tisse di belakang mereka, Godwin di belakangnya, dan aku naik ke belakang untuk melindungi sang Alkemis jika kami diserang dari belakang.

“Tapi kau yang paling tidak bisa diandalkan di antara mereka.”

“Selalu bijaksana, saya mengerti.”

“Ini adalah situasi hidup atau mati!”

Godwin adalah seorang Alkemis tingkat tinggi—menurut standar Zoltan. Namun, dia tidak bisa memegang lilin untuk kelas lawan yang biasa dihadapi Pahlawan, dan dia mengerti itu sama seperti siapa pun di sini. Itu sebabnya kami mengambil formasi ini.

Ruti berkedut sebagai reaksi terhadap sesuatu di belakang kami. Saya segera menarik salah satu pisau lempar yang saya pinjam dari Rit dan membiarkannya terbang. Senjata itu menangkap ular besi lain yang telah menyelinap ke arah kami dan menghancurkannya.

Adikku dan aku tidak membutuhkan kata-kata untuk berkomunikasi. Saya yakin dengan kemampuan saya untuk bertindak seperti yang dia inginkan dari satu pandangan saja. Pertempuran yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama telah menempa ikatan saudara kami menjadi semacam respons alami.

Tidaklah hiperbola untuk mengatakan bahwa saat dia menyadari sesuatu dengan persepsinya yang sangat tinggi, itu juga dibagikan kepada saya.

“Aku tahu mereka tidak dibuat untuk bertahan lama, tapi tetap saja, menembak golem besi dengan pisau lempar? Kenapa kau seorang apoteker? Apakah Anda mengacaukan sesuatu dan harus bersembunyi atausesuatu?” Godwin diam-diam bertanya dengan kagum ketika dia melihat kepala golem kecil itu hancur.

Tisse menggunakan keterampilan, berdiri diam dan fokus saat dia mencari tamu yang tidak diinginkan lagi. “Ular besi telah meninggalkan level ini,” katanya setelah beberapa saat.

Kami telah menemukan total empat ular besi dan menghancurkan semuanya. Namun, Tisse telah merasakan setidaknya tujuh hal kecil sebelumnya. Itu berarti setidaknya tiga dari mereka telah ditarik dari lantai ini.

“Bagaimana dengan orang-orang?” saya bertanya.

“Mereka masih menggunakan mantra untuk bersembunyi, jadi aku tidak bisa menentukan lokasi mereka, tapi kurasa salah satu dari mereka telah pindah ke bawah permukaan,” jawab Assassin.

“Berpisah?” Rit tampak terkejut. Jika pasangan ini bermusuhan, perpisahan mereka adalah keputusan yang menguntungkan kami. “Mereka pasti tahu kita memecahkan ular besi, kan? Bahkan jika kita menganggap keduanya sama sekali tidak terkait dengan Shisandan atau hal-hal Berkah Iblis, mereka harus mengenali sekarang bahwa ada ancaman di sini. Lalu kenapa harus berpisah?”

“Ini tentu aneh. Mereka mungkin menggunakan sihir atau seni bela diri yang bisa menghilangkan persepsiku, tapi…” Tisse terdiam.

Gadis itu adalah salah satu Assassin terbaik. Hanya sedikit yang bisa berharap untuk menyamarkan diri dari akal sehatnya. Apakah ada orang yang benar-benar mampu mengganggu persepsinya secara menyeluruh?

“Tetap waspada. Bersiaplah untuk bereaksi jika mereka entah bagaimana berhasil mengelabui pembacaan Tisse, tetapi untuk saat ini, mari kita asumsikan dia benar, ”kataku.

“Dipahami.” Ruti mengangguk pada proposal saya. Tidak lama setelah dia melakukannya, mulutnya sedikit melengkung menjadi senyuman.

“Sesuatu terjadi?” saya bertanya.

“Situasinya memang seperti itu, tapi…aku senang. Sudah lama sekalikamu telah menembakkan arah seperti itu…” Ruti menatap lurus ke mataku saat dia mengatakan itu, tapi dia dengan cepat kembali ke ekspresi serius dan menghadap ke depan lagi.

Semua orang, bahkan Godwin, memperhatikan perubahan itu.

“Sesuatu akan datang!” Rit memanggil dengan tajam.

“Jaring Tuan Crawly Wawly semuanya telah terkoyak! Itu adalah segerombolan benda yang tidak lebih besar dari kuku!”

“Ruti! Rit! Gunakan Levitate!”

Ruti dan Rit, dua orang yang bisa menggunakan mantra itu, dengan cepat melemparkannya ke semua orang. Tiba-tiba, kami semua melayang sedikit di atas tanah, menunggu gerombolan yang tiba-tiba muncul.

“Apakah itu laba-laba? semut? Itu tidak mungkin belatung parasit, kan?” Godwin membuat daftar jenis gerombolan petualang yang sering ditemui. Mengabaikan ancaman seperti itu hanya karena mereka adalah serangga atau arakhnida adalah tindakan yang bodoh. Anda tidak bisa mengalahkan gerombolan serangga dengan senjata konvensional. Sihir atau api biasanya merupakan pilihan terbaik. Mereka bisa benar-benar berbahaya, dengan mudah mampu mengalahkan yang tidak siap. Namun, hal-hal kecil yang muncul dengan tergesa-gesa bukanlah semut atau laba-laba.

“Eeeep!” Godwin berteriak secara refleks saat melihat mereka memenuhi lantai. Rit tersentak dan bergidik juga.

“Mata Wabah…,” gumamku.

Mereka menangis mata manusia. Pembuluh darah merah seperti tentakel memanjang dari bagian belakang benda-benda itu, dan mereka menggunakannya untuk merangkak di sepanjang lantai. Itu saja sudah menjijikkan, tapi setelah bergerak sebentar, bola mata akan mulai menggelembung dan terbelah. Cairan buih dari dalam melahirkan lebih banyak jenisnya.

“Ini adalah seni mistik tingkat tinggi, kombinasi dari sihir pemanggilan dan necromancy yang menggunakan mata manusia mati yang memilikidendam yang kuat sebagai media. Hal-hal yang disulap terus menciptakan lebih banyak dari diri mereka sendiri, ”jelasku. Mata menangis memenuhi lantai menatap kami, mengambang di udara. Itu adalah adegan yang membuat rambutku berdiri. “Mereka tidak bisa dikendalikan dan akan terus meningkat hingga sihir yang pertama kali membuat mereka habis. Ini dimaksudkan untuk mengalahkan siapa pun di tanah. Konon, itu masih hasil dari mantra pemanggilan, jadi siapa pun yang merapalnya akan mengetahui jika ada mata yang terbunuh. Saya pernah mendengar cerita tentang beberapa orang yang menggunakan metode itu untuk menemukan musuh.”

“Menyerang mereka akan mengingatkan tuan mereka kepada kita?” tanya Tisse.

“Kurang lebih. Wabah Mata mencakup area yang luas. Tidak ada yang akan repot-repot menggunakannya jika mereka tahu di mana buruan mereka sudah berada. Beruntung Levitate mengizinkan kita untuk menghindarinya,” jawabku.

Menyihir hal-hal menjijikkan seperti itu bukanlah prestasi kecil, tetapi metode ini bukannya tanpa kelemahan. Yang perlu kami lakukan hanyalah terus melayang di udara sampai efeknya habis.

“…Bukankah mereka mencoba menemukan kita menggunakan ular besi itu?” tanya Rit.

“Mungkin mereka berdua tidak dapat berbagi informasi karena suatu alasan?” mengusulkan Tisse.

Tidak dapat disangkal bahwa menggunakan Mata Wabah di sini adalah hal yang aneh. Tetapi ketika saya sedang bergulat dengan implikasi dari keputusan itu, Ruti hanya mengernyitkan alisnya dengan tidak sabar.

“Kami tidak akan mengetahuinya dengan menebak-nebak. Kita harus bertanya langsung.”

“Hah?” Aku berhasil sebelum Ruti menandatangani sesuatu yang misterius dengan tangan kirinya.

“Petir Penghakiman.”

“Apa-?!”

Sebuah baut yang kuat menghantam lantai yang dibanjiri bola mata dan melesat melalui koridor.

Mantra yang diberikan oleh Divine Blessing of the Hero tidak efisien dari segi biaya tetapi menyaingi berkat Archmage dan Sage dalam hal output langsung. Mereka menggunakan kekuatan yang membuat ejekansemua berkah tipe pendekar pedang ajaib yang berjuang untuk menyeimbangkan kerja pedang dengan mantra.

Pelipis Ruti berkedut. “Seseorang memblokirnya,” gumamnya, jatuh ke tanah dengan pedang terhunus. Dia mulai berlari.

“Tunggu! Jangan pergi sendirian! Rit, Tisse! Jaga agar Godwin tetap aman, tetapi cobalah untuk mengejar secepat mungkin!” Aku mengejar Ruti tanpa menunggu mereka merespon.

Dia tidak pernah pergi sendiri seperti ini selama aku berada di pesta.

Apakah ini cara dia bertarung sejak aku pergi?

“Ruti!” Aku dihubungi.

“Di sekitar sudut itu.”

Meskipun aku mengejarnya, aku bahkan tidak punya waktu untuk mengeluarkan peringatan sebelum dia berbelok di persimpangan. Secara alami, saya mengikuti, tetapi melihat sosok yang berdiri di sana membuat saya lupa diri sejenak.

“Ruti! Akhirnya aku menemukanmu!”

“Are?!”

Berdiri di sana adalah Ares the Sage, pria yang telah mengusirku dari sisi saudara perempuanku. Dalam keadaannya yang sekarang, dia tidak terlihat seperti pria yang pernah kukenal.

Wajah tampan Ares membuatnya populer di kalangan wanita di Central, tapi sekarang rambutnya berantakan, dan pipinya cekung. Mata yang sebelumnya tenang dan cerdas sekarang melebar dan merah, menyerupai benda-benda kecil yang mati memudar dalam busa yang menggelegak di lantai.

“Ayo kalahkan raja iblis, Ruti. Pahlawan adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan dunia. Dan aku harus ada di sisimu. Pahlawan dan Sage. Kami tidak perlu takut dari raja iblis mana pun dengan Berkat Ilahi seperti yang kami miliki. ”

“A-Ares, apa yang terjadi padamu…?” Saya bertanya.

Menjaga penampilan sangat penting baginya. Bahkan ketika kami sedang di jalan, dia selalu berhati-hati untuk menjaga dirinya sendiri. Itu membuat penampilannya sekarang semakin mengejutkan.

“Ayo, Ruti. Pegang tanganku. Anda menyadari bahwa kami tidak membutuhkan orang lain, bukan? Itu sebabnya kamu pergi? Saya setuju. Danan, Theodora, Yarandrala, Tisse, Gideon… Mereka semua menghalangi kami. Bajingan tidak berguna yang tidak bisa berbuat apa-apa selain mengeluh. Tapi kita bisa mengalahkan raja iblis bersama, hanya kita berdua. Masa depan yang gemilang menanti.”

Ares tidak menanggapi kata-kataku. Pipinya berkedut dalam senyum kejang saat dia mengulurkan tangannya ke Ruti.

“Are.” Suara Ruti lembut, dan dia menatapnya hampir dengan sedih.

“Ruti…”

“Aku tidak akan bepergian denganmu lagi.”

“Hah?”

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi perjalanan saya dengan Anda telah mencapai akhir. Waktuku sebagai Pahlawan sudah berakhir. Sekarang aku hanya Ruti.”

Apa yang dibutuhkan Ares, yang dia butuhkan, bukanlah Ruti. Itu adalah Pahlawan. Itu sebabnya Ruti menutup buku tentang pencariannya dengan Ares. Itu adalah perpisahan, tetapi dengan caranya sendiri, adik perempuanku juga membuat semacam garis dengan seorang pria yang sudah lama dia kenal.

Ares menunduk, senyum masih terukir di wajahnya. “Kamu terlalu baik. Anda merasa perlu untuk membantu tujuan putus asa seperti Gideon. Itu sebabnya Anda memilih pria dengan berkat yang tidak berharga daripada saya. Karena kamu tidak tahan untuk mengesampingkan rintangan itu, kan? ”

“Kamu salah, Ares, Ruti adalah—”

“Kesunyian!”

Ares menggerakkan tangannya dengan gerakan yang terlatih.

“Ares?! Apa yang kamu-? Gh!!!” Hal berikutnya yang saya tahu, mantra Force Shot-nya telah mengirim saya terbang. Aku menabrak dinding di belakangku dengan suara keras. Tabrakan itu membuat udara keluar dari paru-paruku, dan aku tidak bisa bernapas untuk sesaat. Tidak dapat bertahan, saya berlutut.

“Di sana! Sekarang semuanya baik-baik saja, Ruti! Mari kita pergi untuk mengalahkan raja iblis!” Ares menghadap Ruti dengan tangan terbuka lebar, hampir seperti dia yakinbahwa dia akan melompat ke pelukannya. Ruti memang melompat ke depan, tapi tidak seperti yang diharapkan Ares.

“Bahkan sekarang, kamu masih tidak melihatku .”

“Hah?” Terkejut, Ares melihat ke bawah dan menemukan pedang Ruti mencuat dari perutnya. “Agh! Ahhhhhhhhhhhhhhhh?!”

Ketidakpercayaan terlihat jelas di wajah Ares. Matanya yang lebar melihat ke bawah untuk menatap darah yang mengalir dari ususnya. Ruti mencabut pedangnya tanpa ragu-ragu.

“Aku sama sekali tidak baik.”

“Ugwahhhhhhhhh! K-mengapa? Ini adalah kesalahpahaman! Saya Ares Sang Sage! Kenapa kamu menikamku…?”

“Saya menghindari menindik sesuatu yang vital. Menyembuhkan diri sendiri dengan sihir seharusnya tidak terlalu merepotkan. Ini adalah jawaban saya. Saya tidak merasa bertentangan tentang menjalankan Anda melalui untuk menyakiti seseorang yang penting bagi saya. Jika Kakak terluka parah, aku akan membunuhmu, ”kata Ruti tanpa basa-basi. Kemudian dia membalikkan punggungnya dan berjalan ke arahku. “Apakah kamu baik-baik saja, Kakak? Tunggu sebentar, dan aku akan menyembuhkanmu.”

“Ah, ya, silakan.”

Untungnya, cedera saya tidak terlalu parah. Force Shot adalah mantra yang lebih cocok untuk menjatuhkan target daripada menghancurkannya. Dengan tingkat berkat saya yang tinggi, itu berjumlah beberapa memar dan goresan.

“R-Ruti…lukaku lebih parah… Sembuh…tolong…,” pinta Ares sambil memegangi perutnya. Namun Ruti bahkan tidak menoleh untuk melihatnya.

“Aku bukan Pahlawan. Dan aku tidak akan pernah membantumu lagi.”

Dia tidak meninggalkan ruang sama sekali untuk salah tafsir, menolak Ares sama sekali.