Bab 1 Kehidupan Lambat yang Diinjak-injak

Di bagian kelas pekerja Zoltan, mata Ares dipenuhi dengan kebencian saat dia melihat tanda RED & RIT’S APOTHECARY.

“Membawa Pahlawan ke toko kecil yang menyedihkan… Apa yang kau rencanakan, Gideon?”

Ares dan iblis Asura Shisandan, yang telah mengambil bentuk Danan, berdiri di depan toko sederhana itu.

Ares telah mengejar Ruti di belahan dunia lain setelah dia menghilang dengan pesawat. Akhirnya, perjalanannya membawanya ke sini. Dia telah dibantu sepanjang jalan oleh Albert, yang telah membuat kesepakatan dengan iblis kontrak untuk bertarung bersama Pahlawan—dan Shisandan. Namun, lebih dari apa pun di luar, obsesi Ares terhadap restu Ruti-lah yang membawanya sejauh ini.

Namun, Ruti tidak ada di sana. Dia saat ini bersama Alchemist Godwin di reruntuhan elf kuno di gunung, berusaha menciptakan Berkah Iblis.

Merah—nama yang diambil Gideon di Zoltan—juga tidak bisa ditemukan di mana pun. Dia menuju ke reruntuhan dengan Danan asli untuk menyelamatkan Ruti. Tak perlu dikatakan bahwa skema apa pun yang dibayangkan Ares, adalah salah. Red tidak akan pernah, bahkan dalam mimpinya, berpikir bahwa Ruti akan datang ke Zoltan.

Ares terpaku pada Pahlawan tetapi tidak mengerti apa-apa tentang Ruti atau Merah.

Mengangkat tangan, Ares menyentuh pintu. Kunci besi yang menahan benda itu tertutup berubah menjadi debu. Untuk Sage tingkat tinggi, itu adalah tugas sederhana untuk menghancurkan kunci standar tanpa membuat suara, menggunakan sihir.

Dia melangkah dengan percaya diri ke toko tempat Red dan Rit tinggal. Tempat itu jelas kosong. Ares mencari di seluruh gedung dengan kemungkinan ada ruang rahasia yang tersembunyi di suatu tempat, tapi jelas tidak ada orang di sekitarnya.

Peralatan makan yang dibeli Red dan Rit bersama-sama, tempat tidur ganda kenari yang dibuat Stormthunder, catatan Red tentang berbagai penyakit yang menyebar di sekitar Zoltan, alat yang dia gunakan untuk menyiapkan obat, ruang tamu tempat semua orang berbagi makanan lezat, dapur tempat hidangan itu telah dibuat, dan etalase tempat Red dan Rit menjual begitu banyak obat kepada orang-orang Zoltan…

Ares merobek semuanya, membalik apa yang dia bisa dan menghancurkan atau menginjak-injak yang lainnya. Sage menginjak-injak rumah, kesal pada kenyataan bahwa dia tidak mendapatkan apa pun untuk usahanya.

“Sialan!”

Dengan pisau, Ares merobek tempat tidur untuk melihat apakah ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya. Bibir Shisandan melengkung geli.

“Jadi, Anda telah menjungkirbalikkan tempat ini, dan apa yang telah kami pelajari adalah bahwa tidak ada penemuan yang bisa dilakukan di sini.”

“Tutup mulutmu yang terkutuk!”

Shisandan hanya mengangkat bahu mendengar teriakan Ares yang mengancam.

“Sepertinya Gideon telah pergi ke mana pun Pahlawan berada.”

“Dan bukti apa yang Anda miliki untuk mendukung itu?” Ares menggeram.

“Kenapa bertanya kepada saya? Kaulah yang mengatakan Pahlawan datang ke sini karena dia menyadari Red adalah Gideon, kan? Jika itu benar, bukankah seharusnya kita menganggap mereka bekerja sama?”

“…Hmph…”

Ares dengan keras menendang pintu depan hingga terbuka dan menuju ke luar.Shisandan mulai mengikuti, tetapi berhenti sejenak untuk memeriksa berbagai hal. Lemari obat telah dibuka, dan zat di dalamnya berserakan di lantai. Patung malaikat di tengah ruangan telah roboh, mematahkan satu bagian sayapnya.

Itu adalah pemandangan yang tragis. Red dan Rit telah berbagi begitu banyak senyum bersama di rumah kecil yang mengantuk itu. Tempat itu adalah simbol kehidupan mereka yang lambat bersama.

“Hmm.”

Apa yang akan Gideon pikirkan ketika dia melihat keadaan ini?

“Manusia adalah makhluk yang benar-benar menarik.”

Iblis Asura Shisandan bisa merasakan ketertarikannya pada spesies manusia tumbuh lebih dalam lagi dengan pemikiran bahwa Ares, yang baru saja menghancurkan bangunan itu, adalah makhluk yang sama yang telah melakukan perjalanan bersama dengan Gideon begitu lama.

“Shisandan masih hidup?” Red mau tidak mau mengulanginya kembali.

Dia dan Danan berlari di sepanjang jalan melalui lahan basah.

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Tanpa keraguan. Orang yang menggigit lengan kananku pastilah iblis Asura yang sama yang kita lawan di Loggervia. Tidak salah lagi.”

“Tapi bukankah kita mengalahkannya?”

Kami benar-benar melihat kepalanya berguling. Tidak ada waktu untuk memulihkan seluruh mayatnya, tetapi Rit telah membawa tengkoraknya kembali ke Loggervia dan menawarkannya kepada raja sebagai bukti balas dendam untuk Gayus. Saya pernah mendengar bahwa setelah itu, itu dibiarkan dipajang untuk sementara waktu sebelum dikubur di kuburan.

“Apakah kamu yakin itu bukan saudara laki-laki atau semacamnya?” saya bertanya.

“Tidak, saya tidak pernah melupakan seseorang yang pernah saya lawan sebelumnya. Sosok itu, dan cara dia menggunakan pedangnya, itu pasti Shisandan.”

Jika Danan begitu yakin, maka tidak mungkin dia salah.

“Hmm, ada banyak hal tentang benua gelap dan iblis yang masih belum kita ketahui… Bisakah mereka menghidupkan kembali orang mati?” Aku bertanya-tanya.

“Jika kamu tidak tahu, tidak mungkin aku tahu. Tapi sebenarnya itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Aku hanya harus terus membunuhnya setiap kali dia kembali. Itu saja. Tidak ada apa-apa, ”kata Danan sambil tertawa terbahak-bahak.

Di depan kami, seorang penjaga sedang menunggang kuda. Kami berlari melewati di kedua sisinya. Pada saat pria itu mulai menenangkan kudanya, yang telah berdiri karena kaget, kami sudah jauh di kejauhan. Meskipun kecepatannya pasti luar biasa, aku bergerak lebih lambat dari biasanya agar Danan tidak ketinggalan.

“Kamu juga sudah menggunakan Imunitas untuk Kelelahan sekarang?”

“Ya, itu adalah keterampilan dalam Seniman Bela Diri.”

Kekebalan terhadap Kelelahan, sesuatu yang baru saya capai setelah meningkatkan keterampilan umum untuk dikuasai, tersedia secara bebas sebagai keterampilan yang melekat. Keterampilan bawaan benar-benar kuat. Rata-rata orang mana pun yang mencoba menyamai kecepatan yang kami pertahankan akan terengah-engah dalam hitungan detik.

“Gideon!”

“…!”

Danan dan saya merasakan kehadiran yang menakutkan di atas kami. Kami segera merunduk ke semak-semak dan melihat ke atas. Seekor naga terbang tinggi di udara.

“Seekor drake roh?” Aku bertanya-tanya.

“Kalau begitu, seseorang harus memanggilnya,” jawab Danan.

“Kurasa tidak ada orang di Zoltan yang bisa menggunakan sihir pada level setinggi itu.”

Menyihir seekor drake adalah puncak dari rangkaian mantra pemanggilan dan membutuhkan sihir tingkat tinggi yang luar biasa. Lupakan Zoltan; bahkan tidak ada orang yang bisa mencapai itu di Central.

“Arah itu… Tunggu, bukankah itu menuju ke gunung yang kamu katakan sebagai Pahlawan?”

“Ya, sepertinya begitu. Siapa pengendaranya?”

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Bergerak seperti burung gagak terbang sebagai lawan mengikuti jalan yang berkelok-kelok melalui lahan basah jauh lebih cepat.

“Jangan khawatirkan aku, Gideon. Hanya pergi ke depan. Saya akan mengejar secepat yang saya bisa. ”

“Maaf.”

“Hati-hati. Berbahaya untuk berasumsi bahwa tidak ada apa pun di dalam boonies yang bisa kusut dengan kita. Bulu-bulu di belakang leherku berdiri seperti yang mereka lakukan setiap kali aku akan melawan seseorang yang kuat.”

Aku menyentuh gagang pedang perunggu di pinggangku. “Aku lemah, jadi aku tidak akan melakukan kesalahan seperti itu,” jawabku. Pedang perungguku yang lemah tidak mampu menghancurkan apa pun atau siapa pun yang terlalu hebat. “Saya hanya akan melakukan apa yang saya bisa. Jika saya menemukan lawan yang kuat, saya berencana untuk bersembunyi. Jadi, pastikan Anda mengejar ketinggalan dengan cepat. ”

Aku tersenyum dan kemudian berlari dengan kecepatan penuh. Tak lama, Danan berada satu titik di kejauhan di belakangku. Kemudian dia menghilang dari pandangan sama sekali. Namun, drake roh di langit tetap terlihat selama ini. Itu sangat cepat.

“Kecepatannya telah ditingkatkan atau semacamnya,” kataku.

Seandainya binatang terbang dan saya berada di jalur yang sama, kami akan menjadi pasangan yang seimbang, tetapi saya terjebak mengikuti jalan di jalan. Setiap tikungan dan sedikit lumpur memperlambat langkahku.

“Ruti seharusnya baik-baik saja, meskipun …”

Adik perempuanku jauh, jauh lebih kuat dariku. Mungkin tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Tetap saja, pikiran tentang orang asing yang mengejarnya membuatku gelisah.

Setelah saya berlari sebentar, dua drake berkuda mulai terlihat di depan.

“Ah, aku menyusul.”

Bahkan pada jarak ini, tidak salah lagi Rit dari belakang.

“Rit! Tisse!” Aku dihubungi.

“Merah!”

Para drake berkuda berkotek dan mengintip ke arahku dengan rasa ingin tahu saat aku terus berjalan di samping mereka.

Elemen air dan angin melayang-layang di sekitar makhluk itu. Saya tidak memiliki keterampilan atau sihir untuk menganalisis, tetapi saya menduga bahwa air untuk mengurangi kelelahan dan angin meningkatkan kecepatan. Rit telah menggunakan sihirnya untuk bergerak lebih cepat.

“Apakah kamu melihat roh drake di langit itu, Rit?”

“Ya. Tapi tidak ada seorang pun di Zoltan yang mampu melakukan itu. Bahkan bukan Archmage Master Mistorm dari party B-rank lama.”

Rit adalah mantan petualang terkuat Zoltan dan memiliki pemahaman yang jelas tentang siapa orang-orang kuat di kota itu, jadi jika dia bisa mengatakan itu dengan percaya diri, maka tidak salah lagi.

“Jadi itu orang luar.”

Selain Danan, ada satu lagi di Zoltan dengan tingkat berkat yang bisa menandingi kita. Apakah itu hanya kebetulan?

“Oh, benar. Danan harus menyusul kita sebentar lagi. ”

“Dan?!” Rit membalas karena terkejut.

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Mata Tisse juga terbuka lebar karena terkejut.

“Kau menabraknya?”

“Di pelabuhan, ya. Dia datang ke sini mencariku.”

Mendengar itu, Rit tampak sedikit ragu.

“Aku mengerti… aku minta maaf. Sebenarnya, saya bertemu dengannya beberapa saat yang lalu, ”akunya, sedikit mengalihkan pandangannya.

“Kau melakukannya?” Saya bertanya.

“Dia bilang dia datang untuk membawamu kembali, tapi karena kamu hidup dengan damai, dia memutuskan untuk berpura-pura tidak menemukanmu. Dia meminta saya untuk tidak mengatakan apa-apa,” jelasnya.

Tunggu. Danan mengatakan itu? Dia jelas bukan tipe pria yang mengatakan hal seperti itu. Ini adalah orang yang mengambil menjadi seorang otot kepala ke tingkat yang baru. Memahami menjadi puas dengan keberadaan sederhana berada di luar jangkauannya.

Danan akan mengatakan sesuatu seperti, “Jika kalian menikmati hidup bersama, maka kalian berdua harus ikut dengan kami untuk mengalahkan raja iblis. Dua burung dengan satu batu.” Bahwa tidak bertualang adalah yang pentingbagian dari kebahagiaan kita akan benar-benar hilang darinya. Danan adalah pria seperti itu.

“Kapan itu?” saya bertanya.

“Ummm, pertama kali aku melihatnya di Zoltan adalah saat aku sedang menyelidiki basis produksi untuk Berkah Iblis…,” jawab Rit.

Itu tidak masuk akal. Danan bilang dia baru tiba di Zoltan hari ini. Aku tidak bisa memikirkan alasan dia berbohong. Namun tidak ada alasan bagi Rit untuk berbohong sekarang juga.

“Rit, apakah ada yang berbeda dari dia?”

“Berbeda? Tidak juga? Tapi aku tidak pernah berbicara banyak dengannya. Jadi saya tidak bisa memastikannya.”

Ketika Rit bergabung dengan pesta Pahlawan dan kami berkelana melalui hutan yang menyihir, Theodora dan Danan tetap tinggal untuk membantu membela Loggervia, jadi dia tidak pernah mengenal Seniman Bela Diri.

Meski begitu, dia seharusnya menangkap betapa tidak wajarnya dia bertindak dengannya.

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Apakah Dananmu memiliki kedua lengan?” saya bertanya.

“Eh? Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu…”

“Saya berbicara secara harfiah. Lengan kiri dan lengan kanannya. Apakah dia memiliki keduanya?”

“Y-ya?”

“Apa yang Anda maksudkan?” Tisse memiringkan kepalanya, bingung dengan maksud pertanyaanku.

“Danan yang kutemui kehilangan lengan kanannya,” kataku.

“Tn. Danan kehilangan lengan?! Apa yang terjadi?!”

“T-tapi ketika aku melihatnya, dia pasti memiliki kedua anggota badan…”

“…Rit… Bukannya aku tahu semua detailnya, dan mencoba memberitahumu untuk tidak terkejut itu tidak ada gunanya, tapi—”

“Aku sudah sangat terkejut!”

“Menurut Danan, lengan kanannya digigit oleh…Shisandan.”

Rit membeku. Merasakan kebingungan pengendaranya, drake-nya mencoba berhenti,tapi saya mengulurkan tangan dan menarik kendali, mendesaknya untuk terus berlari. Itu menatapku, mata hitamnya dipenuhi kegelisahan, tetapi dengan patuh terus maju.

“Itu tidak mungkin! Kami membunuh monster itu!”

“Saya tahu. Kamu membawa kepalanya kembali bersamamu, dan itu dikuburkan di Loggervia.”

Tidak ada yang membenci Shisandan lebih dari Rit. Setan itu telah membunuh tuannya. Menerima bahwa target balas dendamnya, musuh yang dia saksikan mati, masih hidup sangatlah sulit.

Ekspresi Rit berkerut dengan kebencian yang hina.

“Shisandan… Itu adalah nama dari Asura demon yang Nona Ruti lawan di Loggervia, kan?”

Aku mengangguk pada pertanyaan Tisse. “Saya sendiri belum memastikannya, tapi itulah yang dikatakan Danan.”

“Apakah kamu yakin dia tidak salah?”

“Sejujurnya, tidak. Tapi Danan tidak pernah melupakan lawan yang pernah dia lawan. Saya akan mengatakan itu adalah laporan yang kredibel.”

Kami bertiga melanjutkan keheningan untuk beberapa saat.

“Lalu Danan yang kulihat…,” Rit memulai.

“Kemungkinan besar adalah Shisandan. Jika dia memakan lengan kanan Danan, dia akan bisa berubah menjadi dirinya,” aku selesai.

Ada banyak misteri tentang iblis Asura, satu-satunya spesies di seluruh dunia yang tidak memiliki berkah. Selama pertempuran di Loggervia, Shisandan telah memakan tuan Rit, Gayus, kepala pengawal kerajaan; mengambil wujudnya; dan memasukkan dirinya ke dalam kerja sentral bangsa. Jelas, dia telah menggunakan trik mengubah bentuk itu lagi.

“Jika aku memberitahumu lebih awal…aku yakin kamu akan bisa melihat menembusnya. Jika kamu mengenali si penipu, maka aku… aku bisa… saat itu juga…,” Rit meraba-raba dengan kikuk.

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Kau akan pergi untuk menjatuhkannya,” kataku.

“…Ya. Saya tidak memiliki keinginan untuk melanjutkan sebagai seorang petualang, tapi dia adalah cerita yang berbeda.”

Ada konflik yang jelas di hati Rit. Dia ingin menjagamenjalankan toko kami dan berusaha menghargai kehidupan sederhana kami bersama. Keinginan itu tidak salah lagi adalah perasaannya yang sebenarnya. Namun, balas dendam menuntut tindakan. Shisandan adalah orang yang telah membunuh tuannya dan menipu serta membunuh semua penjaga kerajaan, tentara, dan petualang Logger yang telah menaruh kepercayaan mereka pada Rit.

“…Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan Shisandan atau tidak.”

Agak jauh di depan kami, drake roh itu masih terbang di udara. Itu secara bertahap memperluas keunggulannya.

“Apakah Shisandan terlibat dalam hal ini atau masih di Zoltan, kita akan mengalahkannya bersama. Kita pasti akan membalas dendam untuk Gayus kali ini,” kataku.

“Merah…tapi…”

“Aku tahu aku bilang aku sudah selesai dengan pertempuran demi dunia dan semua itu.”

Itulah mengapa Rit terlihat sangat sedih. Saya telah memilih untuk tinggal bersamanya daripada kembali ke pencarian untuk menyelamatkan dunia. Dia merasa berhutang padaku untuk melupakan balas dendam dan memilih hidup kami daripada menyelesaikan masalah dengan Shisandan. Dan dia menderita karena dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membuat pilihan itu.

“Jika kamu punya alasan untuk bertarung lagi, maka aku akan ada di sisimu. Hari-hari kita yang mudah tidak dimaksudkan untuk menjauhkan kita dari apa yang kita inginkan. Itu akan mengalahkan tujuannya. Tidak ada gunanya menghindari sesuatu jika itu mengganggumu.”

“…Maaf…” Air mata kecil menghiasi sudut mata Rit. “Jika aku melihat Shisandan, aku akan kembali menjadi Rit sang pahlawan untuk terakhir kalinya.” Ada tekad dalam tatapannya saat dia memelototi roh drake di atas. “Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang. Kamu pergi duluan, Red.”

“Oke. Mengerti.”

Saya menuangkan lebih banyak kekuatan ke kaki saya. Jalannya mendekati gunung, jadi jalannya akan semakin buruk, dan kecepatanku akan turun. Saya tidak akan bisa mengejar drake roh. Dengan keberuntungan, saya akan bisa tiba tidak lebih dari sepuluh menit setelah itu.

“Kalian berdua hati-hati,” aku memperingatkan.

Para drake berkuda terkejut ketika saya menyusul mereka. Mereka mencoba untuk mengikuti, tidak ingin kalah, tetapi saya berada di luar makhluk hanya dalam beberapa saat.

“Gyaagh!”

Aku bisa mendengar pekikan kecewa mereka saat aku berlari ke depan ke tempat Ruti menunggu.

e𝓷u𝓶𝓪.𝒾𝐝