Interlude Pahlawan Memperoleh Sayap

Pahlawan Ruti menghunus pedangnya.

Di hadapannya ada sekumpulan delapan monster. Empat di antaranya adalah kepiting titan, krustasea raksasa seukuran gajah. Yang lainnya adalah hieracosphinx, sphinx dengan kepala elang.

“Mengapa sphinx menjaga reruntuhan ini?” tanya Ares. Sesuatu tentang bagaimana makhluk-makhluk itu bertarung tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri terasa aneh. Tidak seperti androsphinx, yang memiliki kecerdasan seperti manusia, hieracosphinx lebih mirip binatang dalam perilaku. Jadi mengapa mereka melindungi reruntuhan ini di antah berantah selama puluhan atau bahkan ratusan tahun?

“Siapa yang tahu,” jawab Ruti acuh tak acuh.

Itu adalah pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan dia. Ada musuh di depannya dan pedang di tangannya. Itu berarti tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ruti berlari ke arah monster dengan tangan masih tergantung lemas di pinggangnya.

Saya suka berkelahi. Ini adalah satu-satunya waktu di mana apa yang ingin saya lakukan dan apa yang ingin saya lakukan adalah selaras.

Seekor kepiting titan mengayunkan cakar besar ke arah Ruti, tapi dia melompat ke samping. Hieracosphinx mencoba membanjirinya saat dia berada di udara, tetapi Ruti menebas dua dari mereka hanya dengan satu tebasan masing-masing. Kaki hieracosphinx ketiga terlepas dari tubuhnya setelah dipotong lagidari pedang Ruti. Setelah mendarat, Ruti langsung menusukkan pedangnya ke atas untuk menusuk perut kepiting titan yang menjulang di atas.

Sementara itu, Tisse mengeluarkan satu kepiting titan, dan Theodora mengeluarkan yang lain.

“Rantai Petir!” Ares meluncurkan serangan sihir yang seharusnya membunuh monster yang tersisa.

“Tidak cukup kuat,” kata Ruti tanpa ekspresi. Terlepas dari baju besinya, gadis itu dengan mudah melompat ke atas kepala kepiting titan terakhir yang masih hidup dan menusukkan pedangnya jauh ke dalamnya.

Tanah bergetar saat musuh terakhir runtuh. Pasir yang telah merembes ke celah-celah reruntuhan dikirim ke udara, membentuk awan.

“Eh?” Ares mencicit kaget saat bayangan muncul di dalam partikel yang terkumpul. Paruh hieracosphinx terakhir menjulur keluar dari dalam kepulan debu.

“Uwah?!” Meskipun Ares berusaha mati-matian untuk melarikan diri, berkat Sage-nya memberinya kemampuan fisik yang buruk, dan dia terlalu lambat. Paruh hieracosphinx mendekat, mengancam akan memenggal kepalanya. Namun, perut yang menakutkan itu berhenti tepat di sebelah pria itu.

“R-Ruti!”

Ruti dengan santai menangkap hieracosphinx di bagian belakang kepala dengan tangan kirinya. Monster itu memiliki tubuh singa, dan berkahnya seharusnya lebih meningkatkan kemampuan fisiknya, tapi tetap tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman gadis kecil itu. Diam-diam, Ruti memfokuskan kekuatannya ke lengannya.

“Kiiiiiiiirrr?!”

Hieracosphinx kemungkinan memiliki berat yang sangat besar, tetapi masih terangkat dari tanah. Tubuhnya berputar-putar di udara, dan kemudian terdengar suara pukulan yang mengerikan saat kepalanya hancur. Ruti telah membanting tengkorak monster itu ke tanah. Darah berceceran, dan tubuh hieracosphinx berkedut, seolah-olah melawan kematiannya sendiri sampai akhir.

en𝓾𝓶𝐚.id

“M-terima kasih…,” Ares menawarkan.

“Jatuhkan serangan area-of-effect, Ares. Ada empat dari kita sekarang,jadi pastikan kamu benar-benar menghabisi orang-orang yang kamu lawan,” tegur Ruti tanpa mengakui apa yang dikatakan pria itu.

“Hn? Ah…”

“Juga, posisimu tidak aktif. Kakak akan selalu melindungimu di sana, tetapi Theodora, Tisse, dan aku tidak akan melakukannya untukmu. Jaga dirimu.”

“M-maaf…” Ares menggertakkan giginya, menggemeretakkannya saat kata itu keluar dari rahangnya yang terkatup.

Apa yang dikatakan Ruti sepenuhnya benar. Gideon kurang dalam kemampuan menyerang, tapi dia ahli dalam hal melindungi orang lain. Dia juga memiliki banyak pengetahuan tentang formasi, taktik, dan bagaimana mengatur barisan belakang yang tepat. Ares bisa menggunakan sihirnya dengan lebih bebas saat Gideon berada di pesta.

Tidak, ini karena Danan dan Yarandala pergi! Jika mereka tidak meninggalkan pesta tanpa alasan, semuanya akan baik-baik saja! Ares dirasionalisasi. Tentunya, dia sendiri tidak melakukan kesalahan; harga dirinya tidak akan membiarkan hal seperti itu.

Mengapa hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan saya? Saya orang bijak, orang bijak. Akulah yang membawa pesta ini dalam perjalanan. Saya menangani semua pekerjaan mental. Mengapa tidak ada yang memberi saya rasa hormat yang pantas saya dapatkan? Mengapa mereka selalu memuji Gideon, bobot mati yang menahan kita? Sebutkan satu hal yang pernah dia lakukan!

“Cukup berbicara untuk saat ini. Ayo terus bergerak.”

Tepat ketika Ares hendak melontarkan komentar kesal, Ruti dengan santai mengakhiri pembicaraan, berjalan pergi seolah-olah dia tidak tertarik sama sekali pada Ares.

Ruti bahkan tidak menatap Ares lagi.

Rombongan itu berjalan menyusuri lorong, dikelilingi oleh dinding batu raksasa dengan mesin terbang dan gambar terukir di atasnya.

“Tidak salah lagi. Reruntuhan ini berasal dari zaman raja iblis sebelumnya, ”kata Ares sambil memeriksa tulisan-tulisan yang tertulis dalam bahasa benua gelap.

“Tn. Ares, itu agak jelas pada saat ini. Kita mungkin harus mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dalam situasi saat ini di mana kita menemukan diri kita sendiri, ”kata Tisse.

Slime magma, antek-antek Dreadonna of the Flame, salah satu dari empat raja surgawi, semakin dekat. Makhluk kental adalah kebanggaan pasukan Dreadonna, menggali dan melelehkan reruntuhan untuk mengumpulkan senjata kuno yang tersebar di seluruh negeri. Mereka kuat dan memiliki skill counter berbahaya yang menyebabkan mereka menyemburkan lava ketika diserang.

en𝓾𝓶𝐚.id

“Banyak slime memiliki berkah Fire Mage dan Savage Fighter. Segalanya bisa menjadi buruk jika mereka menyerang kita sekaligus, ”kata Theodora.

Jika party akan mundur, lebih baik melakukannya dengan cepat. Semakin jauh mereka membiarkan musuh maju, semakin tidak menguntungkan situasinya.

“Jika mereka mendapatkan senjata demon lord sebelumnya, maka kedatangan kita ke sini tidak ada gunanya,” kata Ruti.

Ares mengangguk setuju. “Tolong tenangkan dirimu, Theodora. Paling buruk, kita bisa menerobos dengan esku. Slime magma lemah terhadap sihir es.”

Theodora sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Namun, menilai usahanya tidak berharga, dia hanya menggelengkan kepalanya sedikit.

Slime magma dapat bersembunyi di dinding dan mampu mencairkan celah baru yang memungkinkan mereka untuk menyerang kapan pun dan di mana pun mereka suka. Mereka mungkin slime, tapi kecerdasan mereka setara dengan manusia. Terlebih lagi, kita bahkan tidak tahu berapa banyak dari mereka yang kita hadapi. Jika mereka bersembunyi di dinding dan menyerang semburan lava, mereka akan membuat kita lelah. Kita akan kehabisan kekuatan sihir jauh sebelum mereka melakukannya , pikir Theodora. Dia tahu, bagaimanapun, bahwa bahkan jika dia atau Ares mati, Pahlawan pasti akan selamat. Kekuatan Ruti tumbuh setiap hari. Dia sudah begitu kuat sehingga Theodora, master tombak dan seni ulama meskipun dia, tidak bisa memahami kedalaman kekuatan Ruti lagi.

Selama Pahlawan masih hidup, kematian kita mungkin adalah yang terbaik. Theodora, biasanya sosok yang tabah, tersenyum masam pada pemikiran itu.

“Mungkin aku seharusnya pergi mencari Sir Gideon juga,” gumam Theodora pada dirinya sendiri.

Saya yakin dia akan dapat menemukan cara untuk berkontribusi dengan cara terbaik yang dia bisa. Dia adalah seorang pria dengan bidang pandang yang luas. Aku tidak berguna di luar pertempuran.

Meskipun sekarang sudah terlambat, Theodora menyesal karena tidak meminta nasihat Gideon tentang apa yang harus dilakukan ketika dia mulai bertanya-tanya apakah dia menahan pestanya.

Sudah lama sejak Theodora melihat Gideon, tetapi ketika dia membayangkan wajahnya, dia merasa agak bernostalgia.

Setan raksasa, monster yang tingginya lebih dari sembilan meter, menjaga lapisan terdalam dari reruntuhan. Itu tampak seperti kerangka kambing dengan lapisan tipis kulit yang membentang di atas bingkainya. Makhluk besar itu memegang pedang besar dan mengeluarkan raungan yang dalam saat asam menetes dari mulutnya.

“Kita harus melawan iblis raksasa ?!” seru Ares.

Makhluk seperti itu dianggap sebagai puncak iblis raksasa. Mereka sangat terampil dalam pertempuran jarak dekat. Sama seperti Ares, Theodora dan Tisse tampak sangat terkejut dengan gagasan harus menghadapi lawan yang begitu kuat. Ruti, bagaimanapun, sedang memikirkan sesuatu yang lain sama sekali.

“Setan raksasa masuk akal, tapi mengapa semua magma slime itu ada di sini?” Ruti bertanya, mengungkapkan pertanyaan yang mirip denganketika Ares bertanya-tanya tentang hieracosphinx. Sang Pahlawan tidak terlalu tertarik dengan kehadiran monster berkepala elang, tapi sesuatu tentang kehadiran iblis raksasa telah menggelitik minatnya pada situasi yang tidak biasa.

Pasukan raja iblis seharusnya hanya terdiri dari iblis. Sepanjang semua catatan sejarah, konstanta ini tetap tak tergoyahkan.

“Apakah raja iblis sebelumnya dan Taraxon memiliki ide yang bertentangan atau semacamnya? Semua buku mengatakan bahwa setan hanya bergaul dengan jenisnya sendiri,” kata Ruti.

Kecuali iblis Asura, semua iblis memiliki berkah. Tidak seperti makhluk lain, bagaimanapun, setiap iblis dari klasifikasi yang sama berbagi berkah yang sama. Misalnya, setiap iblis raksasa memiliki berkah Setan Raksasa. Tidak ada contoh iblis yang dikonfirmasi dengan berkah seperti Warrior atau Mage. Konsensus umum adalah bahwa setiap spesies dengan hanya satu berkat di antara jajarannya dianggap iblis.

“Kakak berteori bahwa mungkin alasan mereka semua sama adalah karena Tuhan mengharapkan mereka untuk memenuhi peran kejahatan di dunia.”

Alih-alih merespons, raungan iblis raksasa itu menggelegar di antara reruntuhan. Itu adalah panggilan bagi partai untuk maju, jika mereka berani.

“Menarik.” Bibir Ruti melengkung membentuk senyum bengkok.

Wanita muda itu sering memperdebatkan sifat pasukan raja iblis dengan saudara laki-lakinya selama malam-malam tanpa tidurnya. Setan yang bekerja dengan monster biasa memaksa Ruti untuk bertanya-tanya apa sebenarnya yang mereka coba kalahkan. Ruti merenungkan apa yang mungkin akan dikatakan saudara laki-lakinya pada wahyu itu seandainya dia ada di sana. Adegan yang dibayangkan membawa sedikit kenyamanan ke hati gadis itu.

“Aku sudah bilang begitu!” Theodora berteriak.

Dinding ajaib yang dia sulap menahan kemajuan akelompok baru magma slime, tapi itu hanya masalah waktu sampai mereka menemukan jalan mereka lewat.

Segera setelah party mengalahkan iblis raksasa, regu magma slime telah menyergap mereka seolah-olah itu adalah sebuah rencana. Makhluk-makhluk setengah padat itu keluar dari dinding satu demi satu saat penghalang yang dibangun oleh iblis raksasa itu menghilang. Semuanya tampak terlalu terkoordinasi.

Melarikan diri melalui pintu yang dijaga iblis itu, Ruti dan yang lainnya telah membarikade diri mereka di dalam. Tidak termasuk Pahlawan, party itu telah menghabiskan hampir semua yang mereka miliki dalam pertempuran dengan iblis raksasa itu. Ares hanya mampu melakukan beberapa mantra lagi. Theodora tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik, setelah menghabiskan sebagian besar kekuatan sihirnya sendiri; napasnya terengah-engah.

“Saya kembali.” Pembunuh partai telah kembali setelah mengintai jalan di depan.

“Tis! Bagaimana itu?! Adakah tanda senjata yang bisa kita gunakan untuk melawan slime?!” Ares berteriak putus asa.

Jika ada harapan untuk melarikan diri, itu bersandar pada senjata kuat apa pun yang diduga terkubur di dalam reruntuhan.

“Ada kapal,” jawab Tisse.

“A…sebuah kapal?” Suara Ares bergetar.

“Aku sudah membersihkan jebakan di lorong depan, jadi tolong ikuti aku.” Tisse berbalik dan kembali ke aula yang baru saja diselidikinya beberapa saat sebelumnya. Ditinggalkan dengan sedikit pilihan lain, sisa pesta mengikutinya.

Bukit pasir terbelah, dan bayangan raksasa melompat ke udara. Itu tampak seperti perahu besar dengan beberapa baling-baling berputar menggantikan layar. Rotasi mereka mengangkat kapal besar itu ke udara. Tumpukan pasir besar yang menumpuk di kendaraan selama bertahun-tahun tertidurdilempar ke samping dalam sekejap. Partikel-partikel kecil berkilauan di udara saat mereka berhamburan kembali ke tanah.

“A-apa-apaan ini?!” tanya Ares tak percaya.

“Ini kapal udara,” jawab Tisse datar saat dia mencengkeram kuk yang mengendalikan kapal terbang. Dihadapkan dengan banyak instrumen yang belum pernah dia lihat sebelumnya, tangan Tisse gemetar meskipun dia menjawab dengan percaya diri.

Tidak banyak dari mereka, tetapi satu peleton dari api drake raja iblis mengikuti mereka. Sepintas, badan pesawat terdiri dari sejumlah besar bagian kayu. Tisse menduga itu akan mengepul jika terkena serangan api secara langsung.

Kita harus cepat pergi! pikir si pembunuh.

“Tisse, kamu fokus pada kontrolnya. Bahkan jika drake mengejar, saya akan menjaga mereka entah bagaimana, ”perintah Ruti.

“Dipahami.”

Ruti menuju ke geladak. Melihat ke bawah, dia melihat Gurun Pasir Berdarah berpacu di bawah. Rombongan itu mengalami kesulitan besar melintasi bukit pasir, tetapi pesawat terbang melewatinya dengan sangat mudah sehingga rombongan itu sudah mendekati desa penghuni gurun.

“Cukup cepat, bukan?” Theodora mendekat dari belakang, mengungkapkan keheranannya.

“Begitulah,” jawab Ruti.

“Dan ini bahkan bukan kecepatan penuhnya. Senjata raja iblis sebelumnya pasti sesuatu. Dengan ini, kita bisa pergi ke mana saja di dunia ini… Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“Tidak. Tidak selama aku Pahlawan,” jawab Ruti sambil menatap baling-baling yang berputar. “Ini adalah sayap yang lebih besar daripada yang pantas untukku.”

en𝓾𝓶𝐚.id

Sebuah kapal udara—sayap yang dapat digunakan untuk terbang bebas keliling dunia. Ruti mencemooh dirinya sendiri sementara semua orang terpesona oleh akuisisi baru partai.