Bab 1 Saya Tidak Punya Waktu untuk Berpetualang

Menurut kalender, saat itu musim gugur, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari panas terik di Zoltan.

Dengan sapu di tangan, saya menyapu area di depan toko. Sebagian besar pohon masih belum berubah, terbukti dengan sedikitnya daun yang disapu. Saat musim dingin mendekat, saya tahu akan ada lebih banyak lagi.

Menempatkan sapu di satu sisi bangunan, hal terakhir yang saya lakukan sebelum kembali ke dalam adalah mengambil kain yang tergantung di ikat pinggang saya dan menggunakannya untuk memoles tanda baru yang baru saja kami buat.

R ED & R ITU A POTHECARI. Kehangatan mengalir di hatiku saat aku melihat setiap huruf kecil yang bersinar di bawah sinar matahari pagi.

“Aku lewat di sini, Red,” sebuah suara memanggil dari dalam toko.

Itu Rit, gadis yang tinggal bersamaku. Saya telah mempercayakan dia dengan persiapan di dalam, dan sepertinya dia baru saja menyelesaikannya.

“Semuanya dilakukan di luar juga; akankah kita buka hari ini?” tanyaku sambil berjalan kembali ke dalam.

“Ya!” Rit menjawab sambil mengatupkan kedua tangannya di depan dadanya yang besar. “Ayo lakukan yang terbaik hari ini.”

“Ya, ayo,” jawabku. Memang, butuh semua yang saya miliki untuk menjaga wajah tetap lurus. Rit sangat lucu sehingga rahangku hampir jatuh.

Mungkin melihat melalui fasad saya, ekspresi Rit sedikit kacausebelum dia dengan panik menarik bandananya ke atas untuk menutupi seringai yang menyebar di wajahnya.

Begitulah hari-hari Zoltan yang lambat yang aku habiskan setelah dikeluarkan dari party Pahlawan.

Hari ini menandai hari pengiriman obat secara teratur ke Dr. Newman, dokter lingkungan. Mempercayakan toko ke Rit, saya berangkat ke klinik Newman dengan sekotak obat tersandang di punggung saya dan matahari menyinari kepala saya.

Tujuan saya terletak di salah satu ujung distrik kelas pekerja. Itu adalah bangunan keabu-abuan, meskipun dindingnya tidak diragukan pada awalnya berwarna putih, dan Anda akan sulit untuk mengatakan bahwa itu tampak bersih. Itu adalah tempat kecil yang nyaman yang konon merupakan klinik bahkan sebelum Dr. Newman membelinya. Bangunan itu berisi satu ruang pemeriksaan, meja resepsionis, ruang tunggu, dan satu ruang penyimpanan.

Dibandingkan dengan rumah sakit lain, itu cukup kecil. Itu bahkan tidak memiliki ruang kantor yang layak untuk Dr. Newman. Dia terpaksa menyimpan file yang tersebar di antara penyimpanan dan ruang pemeriksaan. Biaya ujiannya lebih murah, mungkin karena tempat usahanya yang kecil, tapi harga yang murah itu membuatnya menjadi tempat biasa bagi penduduk di sisi kota yang lebih miskin.

“Oh, Merah! Terima kasih sudah mampir.” Dr. Newman melilitkan handuk di garis rambutnya yang menipis saat dia memeriksa seorang anak yang terserang flu. “Lepaskan beban di ruang tunggu sebentar. Sampai jumpa setelah aku selesai di sini.”

“Silakan duduk,” gadis remaja di meja resepsionis memanggil dengan riang, meskipun dia tampaknya tidak terlalu memperhatikan.

Aku membantu diriku ke kursi dan melihat sekeliling. Ada seorang wanita tua yang mengangguk di kursinya. Sepertinya dia adalah nenek dari anak di ruang pemeriksaan.

Sebuah permainan papan balapan kayu wyvern ditata, mungkin untuk orang-oranguntuk membunuh waktu sambil menunggu. Dari tampilan bagaimana usang itu, sudah cukup lama dalam pelayanan. Karena kaca itu mahal, satu-satunya jendela di ruang tunggu hanyalah bukaan terbuka. Pada malam hari, itu akan ditutup dengan penutup kayu. Tergantung di panel adalah lonceng angin perunggu kecil yang menyanyikan nada denting setiap kali angin sepoi-sepoi. Lonceng angin awalnya berasal dari benua gelap. Mereka telah dibawa selama pertempuran dengan pasukan raja iblis, tetapi kebanyakan orang menggunakannya tanpa terlalu memperhatikan sejarah mereka yang tidak menyenangkan.

Tak lama kemudian, anak itu kembali ke ruang tunggu dengan pipi merona, dr. Newman tak jauh di belakang.

“Aku akan memberimu obat sekarang, tetapi jika kamu kehabisan dan membutuhkan lebih banyak, silakan pergi ke apotek yang Red di sana jalankan. Anda bisa menunjukkan resep ini padanya, dan dia akan memberi Anda obat yang tepat,” Dr. Newman menginstruksikan. Dia kemudian melanjutkan untuk memberikan instruksi tentang cara menemukan tempat saya.

“Oh, Red, kamu akhirnya punya toko sendiri? Itu bagus sekali,” kata wanita tua di ruang tunggu.

“Terima kasih. Dan jika Anda membutuhkan sesuatu untuk diri sendiri, silakan mampir, Bu,” jawab saya.

“Ah, jika Anda memiliki sesuatu untuk nyeri pinggul, saya mungkin harus membahasnya.”

Anak dan neneknya meninggalkan beberapa koin perunggu di resepsi, mengucapkan terima kasih kepada dokter, dan pulang. Melirik ke konter, aku menghitung delapan koin kecil berwarna senja.

“Delapan milik bersama cukup murah,” saya mengamati.

“Saya juga mendapat dua kantong sosis sebagai gantinya,” jawab Dr. Newman.

Ah, sedikit barter. Benar, wanita tua itu menjalankan toko daging.

“Maaf membuat anda menunggu. Keberatan jika saya melihat apa yang Anda bawa? ” tanya Dr Newman.

“Langsung saja,” jawabku.

Setelah membuka kotak obat yang telah saya letakkan di tanah, saya menyerahkan kwitansi pesanan. Dr Newman membaca perincian sementara saya mengeluarkan setiap entri dari kotak untuk menunjukkan kepadanya bahwa itu ada di sana.

“Seperti yang diperintahkan. Yang mengingatkan saya, saya kira Anda tidak bisa mendapatkan jarum darah lagi, bukan? ”

“Akan sulit untuk mendapatkannya lagi tahun ini.”

“Tidak beruntung, ya? Baiklah kalau begitu.”

“Musim panas akan berakhir sekitar sebulan lagi; apakah ada permintaan besar untuk mereka atau semacamnya?”

“Tidak lebih dari biasanya, tetapi tidak memilikinya cukup mengkhawatirkan. Pedagang keliling tidak menyimpan banyak, dan jika mereka mengetahui bahwa kita tidak memilikinya sama sekali, mereka akan menaikkan harga mereka.”

Percakapan kami berlanjut beberapa saat ketika kami tiba-tiba mendengar teriakan dari luar. Berikutnya terdengar suara seseorang yang ambruk dan apa yang terdengar seperti piring pecah.

“Apa itu tadi?” Saya bertanya.

Kami berdua melangkah keluar untuk melihat apa yang terjadi. Di sepanjang jalan, sejumlah orang lain melakukan hal yang sama. Gumaman dan pandangan dilemparkan ke segala arah.

“Suara itu datang dari dalam rumah itu,” aku mengamati.

“Jadi sepertinya.” Dr Newman mengangguk setuju.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Tanganku melayang ke gagang pedang di pinggangku saat kami mendekati rumah tempat jeritan itu berasal.

“Di sinilah Jackson tinggal. Seorang pria paruh baya yang tinggal sendiri. Aku pernah melihatnya di klinik beberapa kali. Dia cenderung minum terlalu banyak, ”jelas dokter.

“Apakah kamu pikir dia jatuh karena dia mabuk?”

“Akan lebih baik jika hanya itu.”

Aku mengetuk pintu. “Hei, Jackson. Anda baik-baik saja di dalam?” Tidak ada respon yang tepat, tapi telingaku menangkap suara erangan. “Maaf, tapi kami masuk!”

Sayangnya, pintunya terkunci. Tanpa berpikir dua kali, aku menghunus pedangku, menekan ujungnya ke lubang kunci, dan memecahkan kuncinya.

“Itu datang dari kamar tidur,” aku beralasan, berlari menyusuri lorong dan membuka pintu.

Seorang pria paruh baya terbaring di tanah sambil memegangi dadanya. Wajahnya pucat pasi, dan matanya memerah.

“Jackson!” Dr Newman buru-buru berlutut di samping pria yang menderita itu dan memeriksa tanda-tanda vitalnya. “Ini buruk. Red, ambil kotak obatmu.”

“Mengerti.”

Aku berlari kembali ke klinik, buru-buru memasukkan semua obat kuratif yang baru saja kusiapkan kembali ke wadah mereka, dan kembali beraksi. Sekembalinya saya, saya menemukan Dr. Newman memotong pakaian Jackson dengan pisau sambil memeriksa denyut nadi.

“Ada yang salah dengan hatinya.” Dr. Newman menempatkan Jackson untuk memastikan jalan napas pria itu bersih serta menyiapkannya untuk menerima pernapasan resusitasi jika diperlukan. Namun, tanpa mengetahui penyebab yang pasti, Dr. Newman bingung bagaimana cara mengobati kondisi tersebut.

“Gunakan ini.” Saya memberikan dokter bubuk yang terbuat dari rumput bintang laut abu-abu. Itu adalah obat untuk menangkal racun. Itu menempel pada racun yang mengalir di aliran darah dan menetralkannya. Ini memungkinkan tubuh untuk mengeluarkan senyawa yang dihasilkan.

“Kamu tahu gejala ini?” tanya Dr Newman.

“Cukup untuk mengurangi mereka, sih. Saya telah mengembangkan Pertolongan Pertama menjadi penguasaan, ”jelas saya.

Keterampilan umum Pertolongan Pertama sebagian besar hanya versi yang lebih buruk dari keterampilan Penyembuhan yang bawaan untuk dokter dan sejenisnya. Penguasaan itu memberikan skill yang disebut On the Spot Diagnosis. Itu memiliki efek yang setara dengan skill Ultimate Healing. Bahkan tanpa mengetahui penyebab sesuatu, itu memberi Anda pengetahuan yang dibutuhkan untuk menangani gejalanya. Diakui, On the Spot Diagnosis tidak memberi Anda kemampuan untuk mengobati dengan sendirinya, tetapi memungkinkan Anda untuk menghilangkan rasa sakit, menghentikan pendarahan, dan menstabilkan kondisi berbahaya untuk sementara. Itu cukup berguna untuk mengulur waktu sampai seorang pasien dapat menerima teknik medis kuratif yang tepat atau sihir penyembuhan.

Dr. Newman tampak tercengang sejenak tetapi dengan cepat pulih, menerima bedak yang ditawarkan dengan anggukan. Saat dia merawatJackson, saya melihat sekeliling untuk melihat apakah ada sesuatu di dekatnya yang dapat menunjukkan apa yang mungkin menyebabkan ini. Hampir seketika, mataku tertuju pada selembar kertas persegi yang tergeletak di lantai. Ketika saya menyentuhnya, saya melihat sedikit jejak dari beberapa jenis partikel yang tertinggal di atasnya.

“Semacam senyawa?”

Siapapun yang memiliki berkah Herbalis atau Alkemis akan dapat mengidentifikasi substansi dengan menjilati sedikit dari bahan tersebut, tetapi saya tidak memiliki kemampuan seperti itu.

“Dr. Newman, ini tergeletak di sini,” kataku sambil menunjukkan kertas itu padanya.

“Ini…! Red bantu aku membawa pria ini ke klinik!”

“Selama kamu yakin tidak apa-apa untuk memindahkannya!”

Tanpa tandu yang sebenarnya, kami harus membuatnya dengan tangan kami. Aku memegang tubuh bagian atas Jackson sementara Dr. Newman mengangkat kakinya ke udara. Secepat yang kami bisa, kami membawa pria yang sakit itu kembali ke klinik.

“Minggir! minggir!” Saya memanggil para penonton untuk membersihkan jalan kami.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Setelah beberapa saat, Jackson akhirnya mengeluarkan isi perutnya dan terlihat jauh lebih baik. Dia bernapas dengan benar sendiri lagi, meskipun masih terlihat sedikit kesakitan. Dr Newman membawa kantong muntahan ke ruang ujian dengan tatapan serius. Gadis resepsionis memiliki ekspresi khawatir di wajahnya saat dia melakukan semua yang dia bisa untuk membantu dokter.

“Dia belum keluar dari masalah, tapi setidaknya kita sudah melalui yang terburuk,” kata Dr. Newman, sambil menghela napas panjang.

“Apa penyebabnya?” saya bertanya.

“Sepertinya akhir-akhir ini beredar luas,” jawab Dr. Newman dengan samar. Ketika saya memiringkan kepala saya sedikit bingung, dia menunjukkan kertas yang saya ambil. “Ini obat penenang yang kuat. Ingat bahwaobat yang disetujui belum lama ini? Yang ternyata narkoba? Itulah yang kami dapatkan di sini. Saya mendengar pihak berwenang mencoba mengaturnya, tetapi tampaknya, itu menjadi sangat luas. ”

Saya ingat semua kesulitan yang saya alami saat mencoba mendapatkan persetujuan untuk obat bius saya.

“Dengan kata lain, ini overdosis,” aku menduga.

“Beberapa dokter Zoltan lain dan saya saat ini sedang mengerjakan secara spesifik gejala dan cara mengatasinya, tetapi saya tidak pernah berpikir untuk menggunakan bintang laut abu-abu. Apakah Anda keberatan jika saya membagikan berita gembira itu dengan klinik lain?

Jelas, lebih banyak orang yang diperlengkapi untuk membantu menangani kasus-kasus seperti Jackson bukanlah hal yang buruk, tetapi saya khawatir orang-orang mengetahui bahwa sayalah yang memunculkannya. Memberitahu Dr. Newman untuk menerima gagasan itu terasa agak terlalu tidak wajar. Ketika saya mempertimbangkan pilihan saya, saya beralasan bahwa pencapaian seperti itu di pihak saya tidak mungkin cukup untuk mengungkapkan identitas rahasia saya. Jika saya memberi tahu semua orang bahwa berkah saya hanya memiliki akses ke Persiapan Menengah dan bahwa saya tidak memiliki akses ke apa pun selain Pertolongan Pertama untuk menentukan gejala, kebanyakan orang tidak mungkin mendesak lebih jauh.

“Tidak masalah bagi saya,” kata saya sebagai jawaban atas pertanyaan dokter.

Jackson masih tidak sadarkan diri, tetapi toko saya juga harus diurus, jadi saya memutuskan untuk kembali.

“Untung kamu ada di sini, Red.” Dr Newman menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. “Saya punya firasat buruk bahwa kita mungkin akan melihat beberapa kasus lagi seperti ini karena kecanduan semakin menuntut di antara para pengguna narkoba. Saya akan menghargainya jika Anda menyiapkan lebih banyak obat untuk itu. ”

“Dipahami. Saya memiliki rumput bintang laut abu-abu yang tumbuh di kebun herba saya, jadi masih banyak yang bisa dijelajahi. Jika Anda mulai kehabisan, beri tahu saya. ”

“Itu meyakinkan.”

Sebuah narkotika. Siapa yang bisa membawa hal seperti itu ke Zoltan? Aku bertanya-tanya. Namun, sepertinya saya ragu untuk menyimpulkan sendiri hal seperti itu.

“Kamu terlambat!”

Saya mendapat earful dari Rit ketika saya kembali ke toko.

“Aku lapar!” dia mengerang.

Sekarang setelah saya memiliki kesempatan untuk memikirkannya, saya menyadari bahwa siang telah datang dan pergi.

“Maaf, ada sedikit insiden,” aku menjelaskan.

“Sebuah insiden? Anda tidak hanya mengendur? ”

“Kamu ingat cerita tentang narkotika ketika kita pergi untuk mendapatkan persetujuan obat baruku? Ketika saya berada di klinik Dr. Newman, seseorang di dekatnya pingsan karena overdosis. Saya membantu memastikan pria itu baik-baik saja. ”

“Saya mengerti. Sudah overdosis. Itu obat yang cukup berbahaya.”

“Sulit untuk mengatakannya. Mungkin saja seseorang yang kebetulan sangat rentan terhadap efek barang-barang itu. Dr. Newman berpikir bahwa kita dapat memiliki lebih banyak kasus dalam waktu dekat, jadi dia meminta saya untuk menyiapkan lebih banyak obat untuk itu, ”kataku sambil pergi untuk mencuci tangan dan mulai memasak. “Aku harus pergi ke pasar sebelum malam, jadi jaga toko saat aku keluar.”

“Mengerti. Juga, saya ingin telur dadar untuk makan siang, ”jawab Rit.

“Saya pikir ada beberapa saus tomat premade yang tersisa. Tidak perlu waktu lama untuk membuat omelet.”

“Hore!”

Dulu ketika saya bepergian, saya selalu menyimpan beberapa telur di kotak barang saya. Mereka bergizi, dan ada berbagai cara untuk menyiapkannya. Mereka bisa menjadi hidangan utama, sampingan, atau bahkan digunakan sebagai bagian dari saus.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Mengambil telur, saya mulai bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk memasak telur dadar Rit. Apakah seseorang menyukai yang lebih lembut atau yang telah dimasak sedikit lebih banyak tergantung pada preferensi. Saya biasanya lebih suka yang bagian luarnya cokelat dan renyah. Ada juga kesulitan untuk mengisinya dengan apa. Apakah Rit lebih suka daging giling, kacang-kacangan, dan bawang hijau dicampur? sebelum memasak? Memang, rasanya juga enak, tapi saya biasanya membuat sendiri dengan menambahkan bahan-bahan selama memasak.

“Bagaimana dia menyukainya?” Aku bergumam keras. Orang lain yang makan dengan saya pasti menimbulkan banyak pertanyaan baru.

Mungkin aku harus bertanya padanya? Saya pikir.

Masih memegang telur, dan setelah mempertimbangkan pilihan saya, saya akhirnya baru saja mulai makan siang tanpa kembali untuk meminta Rit. Keputusan saya adalah membiarkan dia mencoba omelet dengan cara yang menurut saya paling enak terlebih dahulu.

Saya mengoleskan saus tomat merah di atas garing di luar telur dadar dan kemudian menaburkan sedikit bubuk kemangi di atasnya. Untuk sisi, saya sudah menyiapkan dua sosis masing-masing, beberapa sup herbal, dan sedikit roti.

Rit menggigitnya dengan bersemangat, dan mulutnya segera tersenyum saat dia melanjutkan untuk melahap semuanya. Makan siang sudah terlambat, jadi dia pasti kelaparan. Sendoknya terbang bolak-balik di antara piring dan mulutnya dengan momentum yang sangat kasar. Sebelum aku menyadarinya, aku menyeringai sendiri. Beralih ke makanan saya sendiri, saya berkata, “Saya kira itu cukup enak.”

Anehnya, makanannya terasa jauh lebih enak daripada saat saya mencicipinya di dapur. Mungkin karena ada seseorang di depanku yang mengambilnya dengan sangat bersemangat.

“Aku akan mendaki gunung sedikit besok,” kataku.

“Untuk jamu? Kami masih memiliki persediaan yang bagus,” jawab Rit.

“Rumput bintang laut abu-abu digunakan dalam pengobatan untuk mengobati overdosis narkotika. Kami masih memiliki beberapa di gudang, dan ada sedikit yang tumbuh di kebun juga, tapi saya berpikir untuk meningkatkan pasokan kami sedikit lagi,” saya menjelaskan.

“Oke. Apakah kamu akan berkemah?” tanya Rit.

“Aku akan tinggal di sana selama satu malam, ya. Rumput bintang laut abu-abu tumbuh di sinidan ada di sekitar pohon tumbang bukannya bersama-sama dalam rumpun, jadi butuh waktu untuk mengumpulkannya.”

“Mengerti. Anda bisa tenang mengetahui saya mengawasi toko. ”

“Jika ada yang membutuhkan obat untuk overdosis, beri mereka yang ada di rak ketiga.”

“Mengerti.”

“Juga … Mari kita libur sehari setelah aku kembali.” Itu adalah angin musim gugur yang sedikit lebih dingin yang berlayar melalui jendela yang terbuka yang mendorong saran itu. “Mungkin kita berdua bisa berenang di sungai, mengadakan barbekyu di tepi sungai, dan bersantai.”

“Hanya kami berdua?!” seru Rit.

“Ya, hanya kita berdua,” aku menegaskan.

“Oke, kalau begitu ayo cepat dan bereskan semuanya,” jawab Rit.

Saya ingin bersantai dan berenang sebelum terlalu dingin untuk melakukannya. Di benak saya, saya bertanya-tanya apakah mungkin pergi berlibur, bahkan untuk liburan kecil, adalah ide yang bagus begitu cepat setelah insiden narkotika. Namun, gagasan itu dengan cepat dibuang. Saya hanya seorang apoteker. Mengambil beberapa usaha besar untuk menyelamatkan dunia, atau bahkan sebuah kota, sedikit di luar kemampuan saya.

“Mari kita lupakan pekerjaan dan santai saja,” kata Rit sambil tersenyum.

Mungkin dia merasakan apa yang kupikirkan.

Sudah lama aku tidak mendaki gunung, tapi semuanya masih sama seperti di tengah musim panas.

“Serahkan saja dan bersikaplah seolah itu sudah jatuh.”

Aku menggelengkan kepalaku pada suara jangkrik yang mendengung saat aku mengukir jalan melalui semak belukar dengan pedang perungguku. Anda harus melakukan perjalanan dari jalan dan jalur hewan jika Anda ingin mengumpulkan tumbuhan. Menantang hati pegunungan yang sejati dan liar adalah satu-satunya cara. Itu adalah kerja keras dan membutuhkan kewaspadaan terus-menerus terhadap ular berbisa dan makhluk kecil berbahaya lainnya yang bisa menggigit kaki Anda.

“Kau juga harus berhati-hati terhadap monster seperti orang ini,” bisikku pada diriku sendiri.

Sebuah lubang lumut di kakiku menggelegak, dan tentakel yang tertutup lumut membentang ke arahku. Aku segera melompat mundur, menghindari serangan lambat monster itu.

“Amuba raksasa, ya?”

Makhluk seperti itu juga dikenal sebagai slime yang lebih rendah. Amuba mirip dengan slime tetapi secara teknis spesies yang berbeda. Penampilan mereka yang sebanding sering kali berarti mereka diperlakukan sama seperti slime oleh banyak petualang. Perbedaannya adalah amuba raksasa lebih lemah dan dapat dipotong dengan pedang dan peralatan fisik lainnya. Menyebut mereka sebagai slime yang lebih rendah berarti penghinaan.

Dengan tebasan cepat, aku membunuh benda kental itu perlahan-lahan merayap ke arahku. Namun, monster dengan level yang begitu rendah tidak meningkatkan berkahku.

Ada banyak jenis monster dan hewan yang dapat ditemukan di pegunungan. Ada yang akan langsung menyerang, ada yang mengintai dan hanya menyerang pada saat yang tepat, dan bahkan ada yang kabur hanya untuk kembali dengan bala bantuan beberapa saat kemudian.

Terletak di hutan terdalam dari puncak adalah tempat berkembang biak chimera, kemungkinan sisa dari era kuno elf. Anda juga bisa menemukan troll dan gug liar, spesies raksasa, yang berkeliaran dari Tembok di Ujung Dunia.

Tak tersentuh oleh tangan beradab selama berabad-abad, tempat-tempat liar seperti itu menyediakan banyak tanaman obat dan tanaman liar untuk dikumpulkan. Namun, dengan monster berbahaya yang berkeliaran di sekitar mereka, petualang pemula harus menghindari ketakutan akan kematian—daerah berbahaya seperti yang menguji kelangsungan hidup dan kemampuan mencari jalan.

Alasan mengapa petualang peringkat-E hanya dapat mengambil pekerjaan dari guild adalah agar guild dapat yakin bahwa mereka mempelajari teknik-teknik vital itu. Meskipun tidak ada ujian untuk menjadi seorang petualang, bisa dibilang bahwa quest pertama adalah semacam ujian untuk melihat siapa yang cocok untuk pekerjaan itu.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Saya tidak perlu takut dari chimera mana pun. Mereka adalahsemacam monster yang sangat tidak masuk akal. Pada dasarnya, mereka adalah singa dengan dua kepala ekstra, satu kambing dan satu naga. Ketiganya mampu menyerang secara mandiri, dan napas naga bisa sangat merepotkan bagi yang tidak siap. Orang mungkin berpikir hal-hal menakutkan seperti itu akan dihindari, tetapi chimera sebenarnya dicari oleh banyak orang. Banyak petualang melihat mereka sebagai latihan membunuh naga. Seharusnya, bagian kambing dari makhluk itu sebenarnya bisa sangat ramah. Seekor chimera muda yang ditangkap bisa menghasilkan sekitar lima ribu gaji.

Kebetulan saya sedang menuju ke tempat berkembang biak chimera. Jika Anda ingin mengumpulkan rumput bintang laut abu-abu seefisien mungkin, itu adalah tempat terbaik. Pada perjalanan saya sebelumnya, saya menemukan reruntuhan bangunan peri kuno yang ditumbuhi pepohonan. Ini menyediakan banyak daerah gelap dan lembab di mana rumput bintang laut abu-abu suka tumbuh.

Setiap kali saya datang ke daerah ini di masa lalu, chimera telah menyerang saya. Namun, setelah mereka menderita beberapa kekalahan, akhirnya mereka mulai meninggalkan saya sendirian.

Selama serangan terakhir mereka, sepuluh dari mereka telah menyergapku sekaligus, seolah-olah mereka telah merencanakannya. Itu membuatku lengah dan akhirnya menjadi pertarungan yang cukup sulit. Pertempuran telah meninggalkan saya dengan lebih dari beberapa luka, tetapi sejak itu, setiap chimera yang melihat saya hanya berbalik dan pergi. Mereka menjadi sangat waspada terhadap saya sehingga jika seseorang mencoba mendekat, yang lain akan benar-benar mengusirnya.

Adegan seperti itu adalah sesuatu yang pasti akan mengejutkan kebanyakan orang, tetapi bagi saya, itu sudah menjadi hal yang biasa. Apa yang menarik perhatian saya, bagaimanapun, adalah kehadiran mengejutkan dari orang lain ini jauh di dalam pegunungan.

Itu adalah seorang wanita muda yang pendek. Mungkin seorang petualang baru , pikirku.Apakah dia tidak tahu bahaya daerah itu atau dia tersesat, aku tidak bisa mengatakannya, tapi aku telah menemukannya tepat sebelum dia diserang oleh monster lokal. Membalikkan punggungku padanya akan terasa sedikit dingin, jadi aku mendekat dan secara bersamaan mengusir makhluk-makhluk yang membuntutinya.

“Eh, siapa namamu?!” dia bertanya, menatapku dengan mata berbinar.

“…”

“Ah, maaf, aku harus memperkenalkan diri dulu! Nama saya Alice!” Gadis ini membawa sabit besar yang tampaknya bertentangan dengan perawakannya yang lebih kecil. Itu adalah tampilan yang cukup berbeda untuk seorang pemula. Memutuskan saya telah melakukan bagian saya, saya melarikan diri.

“Apa-?”

Dengan mengaktifkan kecepatan kilatku, aku melesat menjauh dari wanita muda malang itu dalam sekejap mata. Jika ada yang bertanya, saya puas bersikeras bahwa itu adalah roh gunung yang telah menyelamatkannya. Terlibat dengan gadis petualang berwajah segar bukanlah kecepatanku. Saya bertujuan untuk kehidupan yang lambat dan mudah. Pengalaman telah mengajari saya bahwa kehati-hatian ekstra diperlukan di sekitar petualang dengan peralatan aneh seperti dia.

Sesuatu memberitahuku bahwa orang Alice hampir pasti terbungkus dalam segala macam hal yang merepotkan. Pelarianku yang tergesa-gesa seharusnya memastikan dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyeretku ke dalamnya.

Seekor burung gagak berkokok di atas seolah-olah menertawakan pemandangan itu. Saya kira melihat saya melarikan diri dari seorang gadis setelah saya mengejar sekelompok chimera akan menjadi pemandangan yang tidak biasa.

Suatu saat nanti…

“Itu pasti apa yang mereka sebut ‘setan Tengu’ di Timur Jauh. Tidak semua setan di Timur itu jahat. Rupanya beberapa bahkan membantu orang yang tersesat di pegunungan.”

“Tn. Setan Tengu…”

Secara sepintas, saya kebetulan mendengar ada seorang petualang di kota yang menceritakan kisah aneh tentang iblis Tengu di pegunungan.

Agak naif, saya berasumsi itu tidak ada hubungannya dengan saya.

Pada hari setelah insiden dengan Alice, saya memeriksa beberapa tempat di mana jarum darah biasanya tumbuh sebelum kembali menuruni gunung.

Area yang telah terbakar rata dengan tanah sudah ditutupi dengan warna hijau baru. Mayat beruang hantu itu telah dimakan oleh makhluk-makhluk pemulung yang tidak meninggalkan jejak.

“Sepertinya semuanya akan kembali normal tahun depan,” aku menduga.

Bahkan ada kemungkinan surplus jarum darah. Kesuburan luar biasa dari bagian hutan yang terbakar memberi saya perasaan yang baik.

Sepertinya saya akan memiliki tanaman pengumpul penuh tahun depan.

Saat aku berjalan di sepanjang jalan pulang, aku melewati goblin yang mengenakan gaun pengantin yang mahal dan memegang pisau dapur. Itu bernyanyi untuk dirinya sendiri ketika saya melewatinya, melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya.

Saya juga menemukan seorang ksatria yang menghalangi jalan melintasi jembatan, jadi saya mengambil jalan memutar yang panjang. Di jalan memutar itu, saya bertemu dengan seorang pria yang tampak teduh berteriak bahwa dia ingin saya memulihkan barang-barang berharga tertentu yang tertinggal di rumah penyihir. Saya menolaknya dan menyarankan agar dia membawa permintaannya ke Guild Petualang.

“Ada banyak orang aneh di sekitar hari ini …”

Untuk seorang petualang, penemuan peristiwa awal pencarian yang tidak biasa seperti itu akan membuat jantung berdebar kencang. Namun, saya sudah punya rencana untuk besok.

Sekembalinya ke rumah, saya bisa mendengar langkah kaki bahkan sebelum saya membuka pintu depan.

“Aku kembali,” kataku.

“Selamat Datang di rumah!” Rit berseru sambil tersenyum.

Lihat apa yang saya maksud? Saya tidak punya waktu untuk melakukan segala jenis usaha aneh.

Keesokan paginya, Rit dan aku meninggalkan catatan di pintu toko dengan tulisan Ditutup untuk Hari ini.

“Baiklah, ayo berenang!” Rit menyatakan.

“Ya!” kataku setuju.

“Apakah kamu membawa pendingin?”

“Ya!”

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

“Apa yang ada di dalamnya?!”

“Beberapa daging dan sayuran. Anggur dan bir juga!”

Sebuah pemikiran menyimpang muncul di benak saya, dan saya bertanya-tanya apakah semua orang aneh yang saya temui tempo hari akhirnya menemukan orang yang mau memanjakan mereka.

Lakukan yang terbaik, teman-teman. Saya akan memberikan segalanya untuk memasak makanan ini dan berenang di sungai.

Rit dan saya menyewa beberapa drake berkuda dan menyusuri jalan berdampingan.

Sudah lama sejak saya menunggangi makhluk seperti itu. Drake adalah spesies naga paling umum di benua itu. Wyvern juga sejenis drake: drake ekor racun. Yang membedakan makhluk bersisik ini dari spesies drakonik lainnya adalah jumlah kakinya. Naga memiliki empat kaki dan satu set sayap. Drake juga memiliki sepasang sayap, tetapi hanya memiliki dua kaki. Dalam hal kecerdasan, mereka mirip dengan binatang biasa, begitu banyak yang dilatih untuk ditunggangi.

Menunggangi itik jantan adalah hasil dari pembiakan selektif. Mereka yang memiliki sayap lebih kecil, kurang kuat dan kaki yang lebih mampu dipilih. Sisik monster mirip kadal berwarna coklat tua dan berkilau itu lembut dan hangat. Kelopak mata mereka telah berkembang untuk melindungi mata mereka dari terik matahari, angin, atau salju, memastikan bahwa makhluk berkaki cepat itu dapat mengikuti langkahnya di hampir semua cuaca buruk.

Satu-satunya kelemahan adalah biaya untuk memberi mereka makan. Mengendarai drake adalah karnivora dan makan tiga kali lebih banyak dari kuda.

Setiap kota besar memiliki toko persewaan yang dikelola oleh pemerintah. Semua yang diperlukan untuk menyewa satu adalah bukti bahwa Anda adalah orang lokal dan setoran seratus gaji. Namun, Anda dapat mengklaim kembali uang muka itu, dikurangi biaya sewa tiga perempat gaji per hari.

“Mengendarai drake adalah yang terbaik!” teriak Rit.

Alasan untuk keluar dari jalan Anda dan memilih drake ketika kuda jauh lebih murah adalah untuk menikmati perasaan angin di wajah Anda. Dengan sayap yang begitu lemah, makhluk-makhluk itu tidak mampu terbang, tetapi pelengkapnya masih menangkap angin dan memberi makhluk itu semacam gaya melompat. Itu adalah sensasi menyenangkan yang sulit didapat dengan tunggangan lain, jadi ada lebih dari beberapa orang yang akan menyewa drake berkuda hanya demi pengalaman itu.

Itu tidak berarti mereka adalah pilihan pertama semua orang. Beberapa benar-benar menyukai pacuan kuda yang kuat itu, dan ada yang lain yang tidak puas dengan menunggang tokek dan kemampuan mereka untuk berlari di tanah, dinding, dan langit-langit. Perjalanan berkuda adalah hobi utama di kalangan orang kaya.

Angin sepoi-sepoi bertiup kencang, dan drake kami melompat ke udara.

“Yahoooooooooooo!!!” Rit berteriak, dan aku mau tidak mau ikut bersorak.

Saat tunggangan kami menundukkan kepala dan melebarkan sayap berkilau, mereka bisa melompat lebih dari sembilan meter di udara. Hampir tidak ada dampak apa pun ketika mereka mendarat. Kedua drake ini memiliki berkah Prajurit, jadi meskipun level mereka rendah karena mereka memiliki sedikit kesempatan untuk bertarung, statistik fisik mereka masih lebih tinggi, membuat lompatan mereka semakin menggembirakan,

“Maaf karena meminta sesuatu yang egois seperti ini!” teriak Rit.

“Jangan khawatir tentang itu! Sudah lama sejak saya mengendarai drake, tetapi itu lebih dari sepadan dengan harganya karena betapa menyegarkannya itu! Ini bagus!”

Tujuan kami, sebuah sungai di dekat kaki pegunungan, berjarak sekitar satu jam perjalanan. Para drake meraung, senang karena bisa benar-benar melepaskan diri saat kami mendorong mereka. Kami tidak akan bisa menjaga kecepatan ini sepanjang jalan, tapi menyenangkan untuk menikmatinya selagi bisa.

Saya kebetulan melihat ke atas tepat pada waktunya untuk menangkap sepasang pegasi yang melebarkan sayapnya dan berlari dengan nyaman melintasi langit.

“Sepasang, ya? Kurasa sudah waktunya untuk musim kawin mereka.”

Kuda-kuda bersayap itu berputar-putar erat satu sama lain, masing-masing sayap putih besar masing-masing terbentang lebar. Pegasi dikenal sebagai monster yang lembut. Berburu mereka dilarang di sebagian besar tempat. Meskipun mereka tidak sekuat beruang burung hantu, pegasi memiliki kekuatan kaki untuk membunuh makhluk biasa dengan satu tendangan, jadi mereka membuat rumah untuk diri mereka sendiri di banyak lokasi di seluruh Avalon. Seharusnya, jumlah mereka berkurang di benua gelap karena perburuan yang berlebihan.

“Maaf membuat anda menunggu! Ayo pergi berenang!”

Rit mengenakan bikini halter-top yang diikat di belakang lehernya, bukan di atas bahunya. Payudaranya yang besar biasanya tersembunyi di balik pakaiannya, tapi sekarang memantul di setiap langkahnya. Saya agak bingung harus mengistirahatkan mata saya di mana. Bergerak di belakang Rit terbukti berbahaya juga. Saya memiliki pandangan yang jelas tentang punggungnya dan otot-ototnya yang kencang. Mataku bergerak ke bawah…

Tiba-tiba, Rit berbalik menghadapku saat aku sedang memeriksanya.

“Hee-hee,” dia terkikik sepenuh hati sambil menutup mulutnya. Mungkin dia memperhatikan ke mana arah pandanganku.

Kami memutuskan untuk berenang sebelum menyiapkan barbekyu kecil kami. Rit mengeluarkan tenda kecil dari kotak barangnya, dan kami bergantian menggunakannya untuk berganti pakaian.

Aku tidak akan menyangkal membayangkan kami berdua berubah bersama dengan punggung kami satu sama lain, tapi tidak ada yang salah dengan itu. Hal seperti itu sangat normal untuk dipertimbangkan.

Saya mungkin menjadi jauh lebih bersemangat tentang ini daripada yang saya harapkan. Memang, rasanya agak keluar dari karakter, tetapi saya menyeringai sejak Rit mengambil tangan saya dan menarik saya ke dalam air. Kami berdua berteriak betapa dinginnya pada awalnya, tetapi segera, kami saling memercik seperti anak-anak.

Tidak diragukan lagi, Rit memperhatikan ekspresiku, tapi dia memakai jenis wajah yang sama yang membuatnya tidak dalam posisi untuk menggoda.

“Sudah waktunya kita mulai menyiapkan makan siang,” kataku setelah beberapa saat.

“Oke,” jawab Rit.

Saya menawarkan tangan saya untuk membantu Rit keluar dari sungai. Dia tampak sedikit terkejut tapi berterima kasih padaku dan tetap menerimanya.

Kebanyakan orang mengaitkan ksatria dan romansa dengan cukup dekat. Dalam semua cerita lama tentang mereka, selalu ada beberapa putri yang perlu diselamatkan, seorang wanita berbakat yang membantu ksatria dalam perjalanannya, dan seorang penyihir jahat yang dikalahkan dan menjadi sekutu.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu selama masa jabatan saya sebagai seorang ksatria. Tidak ada yang pernah menyebutkan hal seperti itu terjadi pada mereka juga. Maksud saya adalah bahwa saya wajib militer sebagai ksatria sejak usia muda dan kemudian bergabung dengan pesta Ruti ketika dia meninggalkan desa kami, jadi saya sama sekali tidak memiliki pengalaman dalam hal cinta.

Memang, saya mendapatkan beberapa proposisi kembali ketika saya menjadi komandan kedua ksatria, tetapi saya sudah tahu sejak saya masih kecil bahwa Ruti memiliki berkah Pahlawan dan bahwa saya akhirnya akan berangkat bersamanya dalam perjalanannya. ketika saatnya tiba. Karena itu, saya tidak punya waktu untuk memikirkan romansa. Saya fokus membangun dan memelihara hubungan dengan orang-orang berkuasa yang mungkin mendukung kami dan menabung agar tidak ada masalah ketika Ruti meninggalkan rumah.

Pada saat itu, itu adalah keputusan yang tepat. Sayangnya, itu membuat saya sedikit kesulitan dengan Rit.

Saya tidak tahu harus berbicara apa…

Rit dan aku duduk bersebelahan, minum anggur dan makan daging dan sayuran yang kami masak. Pada awalnya, kami hanya mengobrol ringan, tetapi kami berdua cukup sadar diri setelah keheningan yang canggung terjadi. Kami akhirnya diam-diam menyeruput anggur.

Saat aku melirik, Rit, yang tampaknya sedang memikirkan sesuatu yang sama denganku, berbalik pada saat yang sama. Kami akhirnya saling menatap mata satu sama lain. Tersipu, kami berdua buru-buru membuang muka.

“…Heh…ha-ha.”

“… Hee-hee…”

““Ah-ha-ha-ha-ha…!””

Tiba-tiba, kami berdua tertawa terbahak-bahak. Bahkan anak-anak akan lebih baik dalam bersosialisasi.

“Kupikir kau lebih terbiasa dengan hal semacam ini, Rit.”

“Mengapa? Seperti itukah aku bagimu?”

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Hanya saja, ketika kamu pertama kali datang ke tokoku, kamu benar-benar agresif, itu saja.”

“Saat itu, hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menahan diri agar tidak panik. ‘Bagaimana jika dia mengatakan tidak? Bagaimana jika dia tidak mengingatku?’ Saya akan berpikir Anda akan sedikit lebih berpengalaman, meskipun. ”

“Apa yang memberimu ide itu?”

“Kamu selalu tetap tenang dan tenang, bahkan ketika aku mencoba yang terbaik untuk mendapatkan perhatianmu. Rasanya seperti Anda melihat saya sebagai seorang anak yang mendorong dirinya sendiri terlalu jauh atau semacamnya.”

“Itu hanya karena saya pikir saya akan terlihat lemah jika saya terlihat terlalu jungkir balik.”

Setelah akhirnya membuka sedikit, kami berdua tertawa bersama saat kami berbagi perasaan. Aku mencondongkan tubuh sedikit ke arah Rit, dan dia semakin dekat denganku, sampai bahu telanjang kami bersentuhan.

“Haruskah aku membuka sebotol anggur lagi? Atau mau berenang lagi?” Saya bertanya.

“Hmm… Mari kita tetap seperti ini sedikit lebih lama,” Rit memutuskan.

“Ya… Kedengarannya bagus. Ayo lakukan itu.”

Terbukti, kami berdua berada di level 1 dalam hal cinta. Yang diperlukan untuk memuaskan kami hanyalah bahu kami bersentuhan, tangan kami saling tumpang tindih, kehangatan tubuh orang lain. Bukan berarti ada yang salah dengan hal-hal sederhana seperti itu.

“Tapi…,” potong Rit.

“Hmm?” Aku melirik ke arahnya.

Wajah Rit tiba-tiba berada tepat di depan wajahku, dan dia beringsut sedikit lebih dekat. Sesuatu yang lembut menempel di bibirku. Kami tetap seperti itu untuk beberapa saat sebelum akhirnya bergeser kembali.

“Setidaknya aku ingin melakukan sebanyak itu…” Rit mengarahkan pandangannya ke tanah saat dia menutup mulutnya dengan tangannya. Dia sangat imut sehingga sebelum aku menyadarinya, aku memeluknya erat-erat.

Keesokan harinya, liburan kami selesai dan kami kembali ke rutinitas biasa.

“Baiklah, ayo mulai bekerja,” aku mengumumkan dengan penuh semangat.

“Tidak ada yang salah dengan antusiasme, tapi kami juga tidak ada hubungannya,” kata Rit sambil sedikit tersenyum masam.

Dia tidak salah.

“Apoteker pasti punya banyak waktu luang.”

“Ya, kebalikan dari bisnis yang fokus pada margin dan volume kecil. Meski tidak se-ekstrem Stormy, di mana membuat satu buah furnitur saja bisa memakan waktu lama. Plus, kita tidak perlu melakukan semua pencatatan seperti Dr. Newman,” komentar saya.

Yang kami butuhkan hanyalah beberapa pesanan sehari untuk menghasilkan keuntungan. Terlebih lagi, itu dapat dilengkapi dengan pembelian rutin dari berbagai rumah sakit dan klinik yang diperkenalkan oleh Dr. Newman kepada kami, jadi uang tidak menjadi masalah.

“Oh ya, bagaimana dengan obat biusmu?” tanya Rit.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

“Saya berencana untuk memberikan beberapa sampel ke beberapa dokter lokal bersama dengan sedikit dokumentasi yang menjelaskannya,” saya menjelaskan.

“Namun, ini adalah obat baru, jadi butuh beberapa waktu untuk mendapatkan persetujuannya,” kata Rit. “Bagaimana dengan obat untuk menetralkan narkotika itu?”

“Belum ada pergerakan di sana. Tidak ada peningkatan pesanan saat Anda menonton toko, kan? ”

“Tidak. Selain insiden yang kau bantu, sejauh ini hanya ada satu kasus overdosis lainnya,” Rit memberitahuku.

Jadi ada kasus lain.

“Tapi obat itu sendiri telah menjadi sangat populer jika rumor yang kudengar dari petualang lain benar-benar terjadi,” Rit menyimpulkan.

Penggunaan zat busuk juga tidak diisolasi dari Zoltan. Kabarnya narkoba itu menyebar seperti wabah dari satu kota ke kota berikutnya.

Di masa perang, tidak ada akhir bagi mereka yang mengandalkan obat-obatan untukmengobati rasa sakit mereka. Dalam dosis yang tepat, zat seperti itu tidak berbahaya, tetapi ketika digunakan untuk melewati pertempuran yang berlangsung berhari-hari, orang bisa kecanduan dan akhirnya putus asa untuk mendapatkan lebih banyak bahkan ketika mereka tidak membutuhkannya. Kecanduan di antara para pensiunan petualang dipandang sebagai masalah yang sangat nyata, bahkan di ibu kota.

“Omong-omong, apa sebenarnya fungsi obat itu?” saya bertanya.

“Permohonan persetujuan menunjukkan penggunaan pereda nyeri anestesi seperti obat Anda, tetapi dengan meminum tiga kali dosis standar, tampaknya menimbulkan perasaan euforia,” jelas Rit.

Wanita muda itu mendapat informasi yang sangat baik, seperti yang diharapkan dari seorang petualang peringkat-B. Dia mungkin hanya melakukan sedikit penggalian di waktu luangnya tetapi telah berhasil menemukan beberapa informasi yang cukup rinci.

“Juga, itu tidak masuk akal ketika aku mendengarnya, tapi…mereka mengatakan bahwa itu membuatmu menjadi versi baru dari dirimu sendiri,” Rit menambahkan setelah beberapa saat.

“Versi baru dari dirimu? Selain perasaan euforia?” Saya bertanya.

“Ya, penjual itu tampaknya menekankan bagian diri yang baru.”

Narkotika yang membuatmu menjadi dirimu yang baru? Apa artinya itu?

“Apakah itu ramuan ajaib? Tidak, jika ya, itu pasti cairan,” Rit bertanya-tanya dalam hati.

Ramuan ajaib hanya menciptakan kembali efek dari mantra yang ada. Masing-masing dan setiap orang membutuhkan penyihir untuk melemparkan pesona untuk membuat ramuan darinya, membuat ramuan semacam itu sulit untuk diproduksi. Mempersiapkan stok besar terlebih dahulu untuk menjualnya sekaligus juga tidak terlalu cocok dengan model di sini.

“Ramuan tidak akan diperlakukan sebagai obat baru sejak awal, jadi itu bahkan tidak perlu persetujuan,” aku mengoreksi.

Itu pastilah senyawa yang memperoleh efek dari tanaman obat seperti yang aku buat. Namun, saya tidak tahu apa artinya menjadi versi baru dari diri Anda.

“Mungkin itu berasal dari narkotika elf liar?” Rit diusulkan.

“Tidak ada kesempatan. Jika ada semacam penemuan besar seperti itu, mereka akan melakukannya di suatu tempat yang bisa menghasilkan lebih banyak uang—bukan di sini di Zoltan. Kamu bisa menghasilkan banyak uang hanya dengan membawanya ke Persekutuan Alkemis dan menjual penemuan itu kepada mereka, ”kataku.

Peri liar tinggal jauh di pegunungan dan menolak norma-norma peradaban standar. Rupanya, jenis mereka ada bahkan saat peri kayu masih ada. Beberapa sarjana percaya mereka berhubungan langsung dengan peri kuno.

Hanya pada satu kesempatan, dulu sekali, saya pernah menemukan diri saya di pemukiman elf liar. Sangat mengejutkan saya, mereka tidur di udara terbuka seperti hewan lainnya. Tidak mengherankan bagi orang-orang yang hidup sedemikian rupa, mereka semua juga telanjang bulat. Terlepas dari gaya hidup seperti itu, mereka tidak mengeluarkan bau badan, dan meskipun tidak bersih, mereka tetap terlihat cantik. Seolah-olah energi kuat yang mereka pancarkan entah bagaimana ditingkatkan oleh kotoran di tubuh mereka. Elf memang spesies yang luar biasa.

Meskipun tidak menyimpan catatan tertulis apa pun, elf liar memiliki banyak pengetahuan yang telah diturunkan secara lisan dari generasi ke generasi. Hanya mengelola untuk membawa kembali sebagian dari pengetahuan itu ke masyarakat normal akan membuat siapa pun kaya.

Tidak masuk akal untuk bertanya-tanya apakah obat baru yang aneh yang beredar ini mungkin berasal dari pengetahuan peri liar. Namun, distributor yang berusaha keras untuk menjualnya di perbatasan tampaknya hampir berlawanan dengan intuisi.

“Mungkin mereka menjualnya di tempat lain dan kemudian dibuang?” Rit diusulkan.

“Kata-kata memang berjalan lebih lambat di sekitar sini,” aku mengakui.

Akhirnya, kami memutuskan bahwa kami telah memikirkan topik itu cukup lama. Tampaknya tidak mungkin salah satu dari kami akan menemukan jawabannya.

Tiba-tiba, ada teriakan di luar pintu, dan seorang pria berdarah melemparkan dirinya ke dalam toko dan ambruk ke lantai.

“Rit!”

Dengan kecepatan yang mengejutkan, Rit sudah bergerak untuk mengumpulkan beberapa obat dan perban sebelum aku mengatakan apapun. Aku menenangkan diri dan mendekati pria itu.

“Apakah kamu baik-baik saja? Sini, biar aku lihat.”

Orang yang terluka itu sepertinya mencoba mengatakan sesuatu. Sayangnya, tubuhnya kejang-kejang, dan dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

“Obat penenang!” Rit berteriak saat dia melemparkanku sebuah botol kecil. Penanganan semacam itu mungkin bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seorang apoteker, tapi tidak mungkin petualang terampil sepertiku atau Rit akan melewatkan menangkap benda kecil itu.

Aku menangkap botol itu dengan tangan kiriku sambil menahan tamu yang berlumuran darah itu terjepit ke tanah dengan tangan kananku. Membuka tutup botol, saya memegang isinya yang terbuka di bawah hidung pria itu. Matanya melayang sejenak, dan kemudian dia rileks, seolah-olah kekuatan sedang disedot dari tubuhnya.

“Ini dia,” gumamku.

Aku segera memeriksa lukanya. Sepintas, dia tampak terluka di tiga tempat oleh semacam senjata besar.

Tidak baik; jika kita tidak melakukan sesuatu dengan cepat, itu akan terlambat…tapi apapun yang terjadi ini bisa terjadi di suatu tempat di kota.

“Rit, ambil beberapa perban dan hemostatik untuk menghentikan pendarahan. Setelah itu, bisakah kamu mengambil senjatamu dan melihat apa yang terjadi di luar?” saya meminta.

“Ya, itu bukan jenis luka yang kamu dapatkan dalam kecelakaan. Mengerti.”

Rit menyerahkan apa yang saya minta dan kemudian mengambil shotel terpercayanya dan menuju ke luar dengan siaga tinggi.

𝗲n𝓊m𝓪.𝒾d

Meninggalkan Red, Rit melangkah keluar dan melihat sekeliling toko. Tidak ada seorang pun di sekitar, tetapi tidak mungkin untuk tidak mendengar paduan suara jeritan meletus dari dekatnya. Sementara Rit tidak tahu pasti,dia pikir itu tidak mungkin lebih dari satu blok jauhnya. Mengejar suara itu, mata wanita muda itu menangkap apa yang kemungkinan merupakan jejak darah yang ditinggalkan oleh pria yang tersandung ke apotek. Mengikuti garis-garis merah tua, Rit mengubah sudut menjadi sekutu.

“Aaaaargh!” Seorang pria berteriak melarikan diri ketakutan menyambut Rit saat dia melihat ke jalan sempit. Menurunkan pusat gravitasinya, Rit melompat ke udara, melemparkan dirinya tepat di atas kepala pria yang ketakutan itu. Meskipun melihat manuver akrobatik seperti itu, pria yang ketakutan itu tidak membuang waktu untuk melihat pemandangan itu dan malah terus melarikan diri.

Sepertinya bukan pertengkaran sederhana , pikir Rit.

Rit cukup tahu sejak dia bertarung melawan pasukan raja iblis untuk mengenali ketika seseorang sedang berlari untuk menyelamatkan nyawa mereka. Dia mengerti bahwa tidak mungkin iblis Asura Shisandan akan berada di ujung gang kecil itu, tapi dia tetap mengepalkan senjatanya erat-erat.

Terbang keluar dari gang, Rit melihat bahwa itu memang bukan iblis Asura yang menunggunya. Namun, apa yang terlihat di matanya sama tidak terduganya.

Ada enam orang tergeletak berdarah di tanah. Sepasang suami istri mengerang ketika mereka mencoba menghentikan aliran darah, dan setidaknya satu sudah jelas mati saat kepalanya terbelah. Salah satu yang terluka adalah seorang penjaga dengan tombak. Helm besinya mengalami penyok yang dalam, dan dia tergeletak tak bergerak di tanah dengan wajah berlumuran darah.

Penyerang yang terlihat adalah tiga orang. Masing-masing memegang kapak perang berdarah di tangannya dan tertawa terbahak-bahak. Rit menatap pria di tengah.

“…Kaulah yang mendapat berkah Thief dengan party Albert, kan?” Rit berkomentar dengan suara rendah.

Sementara dia melakukan yang terbaik untuk menyembunyikannya, Rit terkejut. Bahkan jika dia hanya seorang pengikut, pencuri itu adalah anggota dari party peringkat-B terkuat Zoltan.

“Rit. Rit. Riiiiiiiiii…”

Segera jelas bahwa ketiga pria ini tidak ada di dalampikiran yang benar. Terlepas dari reputasi Rit sebagai petarung yang kuat, ketiganya mendekat tanpa ragu-ragu. Mereka bahkan menggertakkan gigi seolah-olah mencoba mengintimidasi.

“Ada apa dengan kalian?”

Rit bukanlah teman terbaik dari anggota party Albert, tapi pencuri itu adalah sesama petualang peringkat-B, dan dia pernah mengobrol dengannya beberapa kali di masa lalu. Namanya Pick Campbell. Dia memiliki sedikit sisi tidak berperasaan padanya tapi jelas seorang petualang dengan karakter yang cukup terhormat.

Orang yang mendekati Rit ini bahkan hampir tidak mirip dengan Campbell yang dia kenal sebelumnya. Dia tampak lebih dekat dengan monster liar daripada yang lainnya. Mengangkat kapaknya, Campbell mulai menyerang, tapi Rit tidak bergeming, puas menyiapkan shotel-nya dan menunggu.

Dia cepat, dan ada ketajaman pada gerakannya. Apakah ini cara seseorang dengan berkah Pencuri bertarung?

Saat pria yang marah itu menyerbu ke dalam jangkauan dan menurunkan senjatanya, Rit mengambil satu langkah ke depan. Kapak itu tidak menangkap apa pun kecuali udara kosong saat keduanya berpapasan. Lengan Campbell merosot, dan kapak perang jatuh ke tanah. Tubuhnya akhirnya menyadari bahwa itu telah dipotong, noda merah tua menyebar di pakaian pria itu, dan dia pingsan. Terkejut, dua lainnya menyiapkan kapak mereka sendiri.

Rit memanfaatkan kemampuan manusia super yang diberikan oleh Spirit Scout untuknya dan menutup jarak antara dia dan lawannya dengan satu langkah sementara pada saat yang sama menyerang dengan salah satu pedangnya. Ada suara melengking logam di atas logam.

“Nrgh.”

Salah satu dari dua penyerang yang tersisa telah menangkap pisau hotel dengan poros kapaknya. Rit terlihat sedikit terkejut, tapi dengan gerakan mengalir, dia membalik pedang hotel. Ujung bilah melengkung itu bergerak melewati kapak perang, dan ujung tombaknya menggigit perutnya. Ketika dia menarik kembali senjatanya, pria itu jatuh berlutut, berdarah.

“Eee!”

Anehnya, yang terakhir dari tiga yang berdiri tampak ketakutan, dan dia berlari—jauh. Kegilaan apa pun yang merasukinya tampaknya telah dihilangkan seperti ilusi. Rit mengejar.

“Argh?!”

Sebuah panah terbang keluar dari gang dan menembus pelipis pria yang melarikan diri itu, menjepitnya ke dinding gedung. Tidak perlu diperiksa—dia sudah mati di tempat.

“Albert.”

Ada kilatan ganas di mata Rit saat dia menatap ke jalan. Albert berdiri di sana memegang panah, dan di sampingnya ada Dr. Newman.

“Permintaan maaf saya. Sepertinya anggota partyku menyebabkan masalah, ”kata Albert pelan.

“Albert, apa yang terjadi?”

“Saya juga tidak tahu. Saya tidak akan pernah berpikir Campbell menjadi tipe pria yang akan melakukan sesuatu yang barbar ini.” Albert berbicara dengan nada yang menunjukkan dia melihat dirinya terpisah dari ini, meskipun salah satu anggota partainya sendiri baru saja meninggal. “Lebih penting lagi, bukankah lebih baik merawat yang terluka terlebih dahulu?”

“Y-ya. Memang,” kata Dr. Newman sambil mencengkeram tasnya dan bergegas ke orang-orang yang tergeletak di tanah.

“Akan lebih baik jika tunanganmu datang juga. Anda bisa mengirimi saya tagihan untuk obat apa pun yang harus kami gunakan. ” Kematian Albert di tangan Rit beberapa hari yang lalu tampak seperti hal yang jauh ketika pria sombong itu berbicara dengan cara yang sama seperti yang selalu dia lakukan.

Sesuatu tentang itu tidak cocok dengan Rit. Berkat wanita muda itu mulai menusuk pikirannya, mendesaknya untuk membunuh musuh yang dianggapnya itu.

“T-Ngomong-ngomong, aku perlu membantu dokter, jadi permisi.” Melihat niat membunuh yang muncul di dalam Rit, Albert buru-buru mundur ke Dr. Newman untuk menghindari tatapannya.

“…”

Dentang!

Terdengar suara dentingan logam yang keras. Terkejut, Albert berbalik dan menatap Rit dengan kaget. Dia berdiri di sana dengan tangan kanannyaterentang, setelah membuka jari-jarinya dan membiarkan pedang itu jatuh. Raut bingung melintas di wajah Albert.

Itu adalah semacam ritual yang dilakukan Rit untuk mengambil kembali kendali dirinya ketika dia diserang oleh dorongan restunya. Mengulurkan senjatanya, membuka tangannya, dan membiarkan peluru itu jatuh ke tanah membantunya menjernihkan pikirannya.

Rit mengambil pedang yang dijatuhkan dengan tangan kirinya dan perlahan memasukkannya kembali ke sarungnya.

“Haaah,” Rit menghela napas panjang.

Dari enam orang yang tergeletak di tanah, dua tampaknya langsung mati. Dua dari empat yang tersisa perlahan-lahan kehabisan darah dan mati. Pasangan yang tersisa menderita luka berat tetapi berhasil melarikan diri dengan hidup mereka.

Menghitung orang yang melarikan diri ke toko kami, itu membuat tujuh korban sekaligus. Tiga adalah setengah elf dan empat lainnya adalah manusia. Untunglah Dr. Newman kebetulan sedang dalam perjalanan ke toko kami ketika dia berpapasan dengan mereka. Luka para penyintas sangat brutal; jika dokter tidak datang, mereka akan bergabung dengan orang mati.

Penjaga, Arthur, yang dengan berani campur tangan dan kehilangan nyawanya dalam insiden itu, menerima pujian resmi dari dewan Zoltan. Ia meninggalkan seorang istri dan dua orang anak. Rupanya, mereka akan menerima pensiun penyintas untuk mendukung mereka.

Istri muda itu memasang front yang berani dan mengatakan betapa bangganya dia pada suaminya, yang dengan berani berjuang untuk memberikan waktu kepada penduduk kota untuk melarikan diri, tetapi putrinya cukup menangis untuk wanita pemberani itu.

Seorang petualang B-rank menjadi gila. Bagaimanapun, itu akan menjadi skandal bagi Guild Petualang, tetapi dengan Rit yang setengah pensiun, kelompok Albert berada dalam situasi khusus. Albert tampak sedih sebagaidia meminta maaf atas kesalahan rekannya, tetapi tidak ada yang meragukan dia akan segera menemukan penggantinya dan melanjutkan petualangannya.

“Meskipun tidak ada yang benar-benar berubah, kurasa,” gumamku setelah menyelipkan koran yang telah kubaca di bawah lenganku. Seminggu telah berlalu sejak kejadian itu.

Akhirnya, angin sejuk datang ke Zoltan. Selain bisikan nyata pertama musim gugur, sedikit yang berubah, namun.

“Siapa yang melakukan otopsi?” Rit bertanya, kepalanya di pangkuanku.

Dia sepertinya menyukai tempat itu akhir-akhir ini, menyelinap ke sana setiap kali dia melihat celah. Sejujurnya, aku agak berharap aku bisa menjadi orang dengan kepalaku di pangkuannya.

“Tidak tahu. Itu tidak disebutkan di koran. Apakah Anda pikir dia menjadi liar adalah hasil dari beberapa obat? saya mengajukan.

“Pasti… Maksudku, dia lebih kuat dari yang kuduga. Satu-satunya cara yang mungkin adalah jika dia menggunakan semacam senyawa,” jawab Rit.

“Oh?”

“Saya pernah melihat Campbell bergerak sebelumnya. Bahkan dalam kondisi terbaiknya, saya tidak berpikir Anda akan memanggilnya ‘kuat.’ Kembali ke gang itu, meskipun … Dia memiliki tekanan padanya yang membuatnya jelas merupakan ide yang buruk untuk memotong sembarangan. Dan yang satunya lagi… Tidak mungkin seseorang yang bisa menangkis pedangku tidak akan membuat nama besar untuk dirinya sendiri di tempat seperti Zoltan,” Rit menjelaskan.

“Dua lainnya tampaknya adalah petualang peringkat-C yang dulu bekerja sama dengan Campbell di masa lalu. Mereka masih rukun bahkan setelah dia bergabung dengan pesta Albert. Mengingat sejarah semacam itu, aku tidak akan pernah mengira mereka akan mampu melawanmu, bahkan sekali pun,” kataku.

“Benar?”

Rit adalah orang yang benar-benar melawan trio gila itu; jika dia mengatakan mereka seharusnya tidak sekuat itu, maka tidak ada dua cara untuk itu.

Apakah mereka menggunakan semacam ramuan tambahan?

“Tes darah harus mengungkapkan obat apa pun yang mungkin mereka minum, kan?” tanya Rit.

“Jika ada obat untuk dibandingkan dan seseorang dengan keterampilan untuk melakukan analisis. Aku lebih penasaran kenapa seseorang dengan berkah Thief menggunakan kapak,” aku mengakui.

“Ya, orang seperti itu pasti lebih suka senjata yang lebih ringan. Sesuatu seperti kapak tidak akan bekerja dengan sebagian besar keterampilan bawaan yang diberikan oleh berkat Pencuri,” Rit setuju.

Itulah mengapa sangat membingungkan bahwa Campbell menggunakan kapak. Maksudku, jika dia tidak memiliki senjata lain yang tersedia pada saat itu, maka itu cukup masuk akal.

“Kedengarannya tidak seperti situasi di mana dia terpojok dan tidak memiliki persenjataan lain di tangan,” komentarku.

“Dia juga menggunakan kapak itu dengan sangat mudah. Itu bukan gerakan seseorang yang dengan panik meraih hal pertama yang dilihatnya,” tambah Rit.

Misteri terus menumpuk.

“Apakah kamu ingin melihatnya dengan serius?” Rit bertanya sambil menatapku.

“…Hmm…”

Pembunuhan terjadi tepat di luar toko kami. Ada banyak hal tentangnya yang tidak masuk akal. Sesuatu memberi tahu saya bahwa ada lebih banyak hal dalam insiden itu.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Rit?”

“Aku ingin tidur seperti ini,” katanya sebelum menutup matanya dengan kepala masih di pangkuanku.

“…Hmm.” Aku membelai rambutnya dengan lembut sambil memikirkan apa yang ingin kulakukan.

Ah, itu sebabnya ini terasa akrab. Duduk dengan Rit beristirahat di pangkuanku mengingatkanku pada saat aku masih ksatria dalam pelatihan dan teman sekamarku punya kucing.

Pintu depan terbuka, dan bel yang terpasang di sana berbunyi denting kecil.

“Kakak laki laki! Kami datang untuk bermain!”

“U-um, halo, Pak.”

Tepat ketika saya berpikir untuk memulai makan siang, sepasang anak setengah peri, Tanta dan Al, masuk.

“Hei, teman-teman, waktu yang tepat. Aku hanya berpikir untuk membuat makan siang. Apakah Anda ingin beberapa juga? ”

“Ya!”

“I-jika itu tidak masalah bagimu.”

“Kamu bisa mengkhawatirkan hal-hal seperti itu begitu kamu dewasa. Tidak akan lama, jadi tunggu saja beberapa menit.”

Saya menunjukkan mereka ke area ruang tamu. Rit sedang berada di taman berlatih ilmu pedang. Tidak diragukan lagi, dia akan kembali tidak lama lagi.

“Oooh, spageti dengan saus rag!”

“Itu juga favoritku.”

Baik Tanta dan Rit tampak bersemangat saat melihat hidangan tersebut. Al tampak agak canggung pada awalnya, tetapi dia mengendur saat dia mulai makan. Cara matanya berbinar ketika aku berkata, “Ada lebih dari cukup untuk beberapa detik,” benar-benar membuat setengah elf muda itu tampak sangat menawan.

“Kalau begitu aku punya waktu sebentar!” Rit segera memanggil, mungkin untuk membuat Al dan Tanta melakukan hal yang sama tanpa merasa bersalah atau canggung.

“Tolong, porsi ekstra besar!” Rit menambahkan.

Ya… Itu pasti demi anak-anak… Benar?

Al terlihat sangat puas sambil menepuk perutnya setelah selesai. Aku punya firasat bahwa adalah ide yang bagus untuk membuat makan siang sedikit lebih banyak daripada yang kupikirkan sebelumnya. Rupanya, saya benar tentang uang.

“Itu enak,” Tanta memuji.

“Dan aku bisa makan seperti ini setiap hari.”

Untuk beberapa alasan, Rit tampak cukup bangga dengan fakta itu. Tanta hanya menjawab dengan ekspresi frustrasi.

“Itulah yang dia dapatkan kadang-kadang. Dia bisa sangat tidak masuk akal, ”kataku sambil tertawa. “Tetapi…”

“Tetapi…?” Rit mendesak.

“Itu juga yang lucu darimu,” aku menyelesaikan.

“Dapatkan kamar saja!” Sekarang Tanta menunjukkan ekspresi tidak senang padaku.

Bahkan aku tahu perasaanku pada Rit mulai sedikit berkurang akhir-akhir ini.

Tanta menghela napas dengan mengesankan. “Kamu pikir kita hanya menghalangi mereka, Al?”

“Ah-ha-ha,” setengah elf muda lainnya tertawa sebagai jawaban.

Saya meletakkan teh dan kue di atas meja saat kami bercanda dan mengobrol dengan main-main.

“Oh ya, saya melakukan kontak dengan restu saya kemarin,” aku Al.

“Ya? Apa kabarmu?” Saya bertanya.

“Aku masih sedikit khawatir…tapi belum ada dorongan untuk dibicarakan. Hanya kegugupan yang samar-samar ini.”

“Mungkin karena kamu belum memutuskan jenis senjata apa yang ingin kamu kuasai. Itu sebabnya kamu merasakan kegelisahan yang lebih umum daripada memiliki dorongan yang kuat, ”jelasku.

“Lalu jika aku tetap seperti ini, aku masih bisa menjadi diriku sendiri?” Al beralasan.

Masih khawatir dengan desakan berkah, ya?

“Tapi selalu mengalami kerusuhan semacam itu akan sangat sulit. Dan Anda juga tidak akan dapat mengakses keterampilan apa pun dari restu Anda. Akan sangat merepotkan tidak peduli apa yang akhirnya Anda lakukan dengan hidup Anda, ”jelasku.

“Tidak bisakah aku mendapatkan dengan hidup dari keterampilan umum…?” Al menekan.

Aku kehilangan kata-kata untuk pertanyaan seperti itu. Hanya mendapatkan tidak lebih dari keterampilan umum. Hmm.

“Bukan tidak mungkin, tapi akan sangat sulit,” jawabku setelah beberapa saat.

“Saya rasa begitu. Akan lebih baik jika saya baru saja mendapatkan berkah Prajurit seperti ayah saya, ”kata Al.

Warrior adalah salah satu berkah paling umum—dan salah satu dariterlemah. Satu-satunya keterampilan bawaan itu hanya meningkatkan kekuatan fisik. Itu tidak memiliki akses ke kemampuan khusus sama sekali. Di sisi positifnya, itu tidak terlalu mempengaruhi pembawanya. Itu adalah berkah yang sempurna untuk seseorang yang hanya ingin menjadi orang normal. Dengan kata lain, Al merasa lebih seperti pria biasa daripada tipe petarung kuat yang bisa menjadi ahli senjata.

“Paling tidak, kamu harus memilih sesuatu yang berguna dalam situasi sehari-hari,” saranku.

“Senjata yang berguna dalam situasi sehari-hari?”

“Kamu mau jadi apa kalau sudah besar, Al?”

“Eum, aku benar-benar tidak tahu. Ayah saya hanya bekerja di pelabuhan mengambil kargo dari kapal.”

Bekerja di dermaga? Dalam hal itu…

“Bagaimana dengan pisau? Anda bisa memotong tali yang menahan kargo dengan cepat. Anda mungkin bisa membelah simpul dan ikatan yang tidak bisa dilakukan orang lain. Pisau tidak akan terlalu kuat sebagai senjata yang sebenarnya. Anda mungkin mempertimbangkan panah tali juga. Itu adalah alat dengan bilah logam kecil, panjangnya sekitar lima belas sentimeter, di ujung tali. Jika Anda menguasainya, Anda secara alami akan menjadi mahir dalam menangani tali secara umum. Untuk sesuatu yang sama sekali berbeda, bagaimana dengan tangga pertempuran? Itu adalah tangga setinggi sekitar satu setengah meter yang digunakan untuk mengepung benteng-benteng kecil dan sejenisnya. Prajurit yang membawanya juga memiliki beberapa teknik untuk menggunakannya sebagai senjata jarak dekat. Dibandingkan dengan tangga normal, ini sedikit lebih sempit, dan selain mengayunkannya seperti tongkat, mereka juga dapat menggunakannya untuk menjegal lawan.

Al tampaknya tidak terlalu tertarik dengan penjelasan saya pada awalnya, tetapi ketika saya menguraikan beberapa senjata aneh dan tidak biasa yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dia perlahan-lahan menjadi lebih tertarik sampai dia mulai sedikit mengganggu saya.

“Itu luar biasa! Jadi monster juga bisa membuat senjata?!”

“Mereka bisa, memang. Selain palu troll, ada juga pedang goblin.”

“Pedang goblin?”

“Seperti yang kamu tahu, goblin memiliki tubuh kecil, tetapi mereka menyukai senjata besar. Mereka sangat suka menggunakan pedang besar atau kapak perang berukuran manusia yang tidak proporsional dengan kerangka mereka. Namun, mereka tidak memiliki berat badan untuk benda sebesar itu, jadi mereka tidak dapat benar-benar menggunakannya. Untuk itu, mereka mengubah otak mereka yang biasanya kosong ke tugas mencari cara untuk mengayunkan persenjataan yang lebih berat, dan apa yang mereka temukan adalah ide untuk membuat lubang di senjata agar lebih ringan.”

“Wow…”

“Itulah yang kami sebut pedang goblin. Mereka umumnya membuat lubang yang cukup di pedang sehingga beratnya sekitar setengah dari berat biasanya. ”

“Bukankah itu akan membuat senjatanya patah?”

“Mereka pasti melanggar. Sebagai imbalan untuk mengurangi separuh beratnya, daya tahan senjata akan benar-benar ditembakkan. Anda mendengar segala macam cerita lucu tentang pedang goblin yang patah menjadi dua di tengah pertempuran, dan pedang itu hanya berdiri di sana tampak bingung saat ia terbunuh.”

Al tampak menikmati percakapan kami. Ketertarikannya pada senjata mengalahkan ketakutannya tentang restunya.

“Seorang ahli senjata hanya dapat memilih alat perdagangannya satu kali. Setelah Anda memutuskan, tidak ada jalan untuk kembali. Jadi pikirkan baik-baik,” tutupku.

“Ya… Terima kasih, Tuan Red. Tolong ajari saya lebih banyak lagi kapan-kapan, ”kata Al.

Sebenarnya, saya tidak dapat menawarkan banyak nasihat kepada master senjata muda di luar dasar-dasarnya. Namun, saya berharap Al akan menemukan jalan yang dia rasa nyaman untuk dilalui.

“Beri aku obat rumput bintang laut abu-abu apa pun yang kamu miliki!”

“Maaf, kami juga mendapat pesanan dari setiap klinik lain, jadi kami tidak bisa melakukan itu. Apakah tiga puluh dosis akan berhasil?”

“Oh, sisamu sebanyak itu?! Anda penyelamat! Setiap apotek lainnya terjual habis. ”

Dokter dari klinik Christoff di daerah perumahan sangat senang bisa mendapatkan obat. Hanya dua bulan setelah overdosis Jackson, itu telah mencapai titik di mana seseorang dibawa ke rumah sakit setiap hari, dan rumput bintang laut abu-abu yang digunakan untuk perawatan darurat terbang dari rak.

“Rit, jaga konter untukku sore ini. Saya akan menyiapkan beberapa obat lagi. ”

“Mengerti. Astaga, ini menjadi buruk. ”

“Ya. Lebih dari obat, barang ini pada dasarnya adalah racun. ”

Narkotika itu sendiri menakutkan, dengan kerusakan yang ditimbulkannya secara bertahap menggerogoti tubuh Anda dari dalam. Inti dari mereka adalah untuk mengalami rasa euforia dan kebebasan. Kerusakan ekstra pada tubuh hanyalah efek samping yang menyertai tingginya. Yang tidak biasa dari narkotika jenis ini adalah jumlah kasusnya dalam waktu sesingkat itu. Bahkan jika itu menimbulkan ketergantungan yang berat dan mengacaukan tubuh, kecanduan narkoba biasa tidak membuat orang sebanyak ini masuk rumah sakit secepat ini.

“Mengapa mereka menggunakan obat yang begitu berbahaya? Apakah itu benar-benar membuat ketagihan? ” tanya Rit.

“Tidak tahu. Dokter juga menanyakan hal yang sama, tetapi pasien terus berbicara tentang menjadi orang baru tanpa benar-benar mengklarifikasi apa pun, ”jawab saya.

“Mereka mengatakan bahwa pencuri di pesta Albert juga menggunakan narkoba,” kata Rit.

“Apa?” Aku menjawab secara refleks.

Tragedi itu juga karena hal ini?

“Bukankah hal-hal semacam menjadi di luar kendali?” saya bertanya.

“Dewan sedang berbicara tentang mengambil tindakan darurat untuk melarangnya. Mereka berhenti mengkhawatirkan bagaimana tampilannya dan baru mulai melakukan apa pun yang mereka bisa. Dan, orang yang menyetujuinya, mungkin akan kehilangan pekerjaan.”

Itu memalukan. Saya membuat catatan untuk membawa Dan beberapa obat perut.

“Tetap saja, tidak ada yang tahu apa-apa tentang hal itu. Bahkan setelah memanggil seseorang dengan Persiapan Lanjutan, mereka masih tidak dapat menemukan apa pun. Itu mungkin benar-benar sesuatu dari peri liar, ”jelas Rit.

Mungkin tidak lebih dari segelintir orang di benua dengan Persiapan Tertinggi. Satu-satunya yang pernah kutemui secara langsung adalah Baba Yaga, seorang penyihir yang datang ke Mzali, kota perak, mencari mithril. Baba Yaga adalah sosok legendaris dengan berkah di pohon Penyihir yang hanya dikonfirmasi telah dipegang oleh satu orang lain: Ratu Musim Dingin. Keterampilan kerajinan, seperti Persiapan, umumnya tidak dihargai terlalu tinggi karena mereka tidak memiliki pengaruh langsung pada pertempuran. Baba Yaga menonjol karena dia di atas level 60 dan telah mengumpulkan banyak poin keterampilan.

“Jadi secara efektif tidak mungkin untuk menentukan apa itu dengan menggunakan skill,” aku menduga.

“Apakah ada cara untuk menganalisisnya selain Persiapan?” tanya Rit.

“Hmm, ini metode yang agak kasar, tapi jika kita tahu bahan-bahannya, itu mungkin bisa menjadi titik awal.”

Itu mungkin untuk meneliti komponen dasar dan kemudian menggunakan pengetahuan itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang senyawa, tetapi itu bukan praktik standar. Terlebih lagi, informasi yang dapat diperoleh dari pendekatan semacam itu terbatas. Tidak banyak orang yang mau keluar dari jalan mereka untuk meneliti hal-hal sedemikian rupa ketika ada keterampilan yang bisa melakukannya untuk mereka secara otomatis.

“Aku harus keluar dan membeli lebih banyak bahan,” kataku.

Guild Petualang baru-baru ini mengajukan permintaan untuk rumput bintang laut abu-abu, tetapi karena itu tumbuh paling baik di tempat berkembang biak chimera, aku mungkin satu-satunya yang mampu berkumpul di sana. Albert dan partynya sepertinya adalah satu-satunya kelompok yang mampu mengalahkan chimera, dan meskipun begitu, itu hanya sedikit. Tidak mungkin mereka mengambil quest seperti itu hanya karena harga rumput bintang laut abu-abu telah naik sedikit akhir-akhir ini.

Saya tidak punya niat untuk bertualang, tetapi saya masih akan melakukan yang terbaik yang saya bisa sebagai apoteker.

“Eh, Albert, Pak. Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

“Apakah kamu benar-benar menanyakan itu setelah kita sampai sejauh ini?” Albert bertemu dengan gumaman biksu perempuan dengan tatapan dingin, tetapi penyihir bumi, prajurit, dan pencuri yang ditambahkan untuk menggantikan Campbell semuanya memiliki ekspresi gelisah yang sama di wajah mereka.

“Mengapa kita melakukan ini?” prajurit itu bergumam.

Albert menahan keinginan untuk membalas teman satu pestanya dan malah mendesak mereka untuk mengikuti.

Mereka berada di sebuah gua di sepanjang pantai di selatan Zoltan. Itu adalah area yang dihuni monster yang disebut scrags. Goresan setinggi sekitar empat meter dengan kulit biru kasar dan wajah seperti binatang buas. Mereka adalah spesies troll raksasa yang kadang-kadang disebut sebagai troll laut. Meskipun ada beberapa perbedaan, scrag tunggal biasanya berada di sekitar level 9. Dibandingkan dengan troll yang lebih brutal, scrag cenderung tidak melakukan kekerasan tanpa pandang bulu.

“Mereka terlihat seperti seseorang yang menindih wajah monyet, tetapi mereka melindungi anak-anak suku mereka seperti tidak ada yang lain, sampai-sampai tidak membiarkan satu pun mati kelaparan,” penyihir bumi menjelaskan.

Scrags bisa memancing, tetapi mereka juga mengumpulkan persediaan dan makanan dengan menjarah. Biasanya, sarang sampah tidak perlu dikhawatirkan. Namun, ketika musim kawin mereka tiba dan anak-anak mulai lahir, mereka akan menyerang pemukiman terdekat untuk mengumpulkan apa yang mereka butuhkan. Saat siklus itu berulang selama bertahun-tahun, monster secara bertahap akan membangun kerajaan yang sesungguhnya untuk diri mereka sendiri.

“Itulah mengapa kami membersihkan mereka sebelum musim kawin mereka dimulai,” kata Albert.

“Itu hanya coretan; tidak bisakah party peringkat-C mengurusnya?” salah satu rekannya merengek.

Makhluk-makhluk itu memiliki kemampuan regeneratif yang bahkan memungkinkan mereka untuk memasang kembali anggota tubuh yang terputus. Namun, faktor itu dengan mudah dinegasikan oleh api. Hanya satu tembakan Fireball — mantra klasik pertama yangsemua orang dengan semacam berkah Penyihir yang dipelajari di level 4—cukup untuk melumpuhkan sebagian besar goresan. Salah satu dari mereka yang selamat dari serangan seperti itu tidak akan bisa menyembuhkan diri mereka sendiri, jadi mereka dengan cepat menjadi non-ancaman. Selama ada seseorang di party dengan berkah yang memiliki akses ke Fireball, troll laut bukanlah musuh yang menakutkan. Kelemahan pada sesuatu yang biasa seperti api sudah cukup untuk membuat monster secara dramatis tidak terlalu mengancam.

“Semua petualang yang bermalas-malasan di bulan-bulan musim panas memiliki tangan penuh untuk menangani pencarian yang mereka tunda, dan coretan tidak terlalu menantang sampai mereka memasuki musim kawin. Tak satu pun dari mereka akan menerima pekerjaan seperti ini selama musim sepi makhluk-makhluk itu,” Albert menjelaskan.

Apa yang secara mencolok tidak disebutkan oleh Albert adalah bahwa membersihkan sarang sampah yang sudah mapan cukup menguntungkan, karena menjarah jarahan monster adalah sumber pendapatan penting bagi para petualang.

“Makanya kita lakukan. Mereka yang memiliki kekuatan memiliki tanggung jawab untuk menggunakannya. Semakin lama mereka mengistirahatkan pedang mereka, semakin besar dosa mereka,” kata Albert.

Anggota party yang lain setuju, tetapi rasa jijik terlihat di mata mereka. Lakukan sendiri! mereka berpikir secara rahasia.

Albert menggelengkan kepalanya sedikit. Berkatnya adalah dari sang Juara, level 24. Itu adalah berkah dari seseorang yang mengatasi kesulitan untuk mencapai prestasi besar, dan juga merupakan salah satu berkah Prajurit terbaik. Dorongannya mendorong pembawa untuk menunjukkan kekuatan mereka kepada dunia dan mencapai hal-hal yang akan diingat sepanjang sejarah.

Di hadapan ambisi besar Albert, berkat biasa-biasa saja dari rekan-rekannya sangat kecil. Bagi Albert, hal seperti itu hampir merupakan penghinaan bagi dirinya sendiri, meskipun dia tidak dapat memenuhi berkat besarnya sendiri dan akhirnya melayang ke Zoltan.

“Kita harus pergi,” kata Albert, menarik senjatanya.

“Um, pedang apa itu?” biksu itu bertanya.

Albert memegang pedang dengan bentuk yang tidak biasa. Benda itu tebal dan tampak agak berat. Hampir tidak ada penjaga silang untukmelindungi tangan pengguna agar tidak terpotong. Namun, yang paling khas dari semuanya adalah ujung pedangnya membulat, membuatnya tidak berguna untuk ditusukkan. Itu adalah jenis senjata yang mungkin digunakan oleh algojo.

“Ya, pedang lamaku patah. Saya pikir akan sulit untuk menemukan pisau ajaib lain kaliber itu, tapi saya beruntung. Saya mendapatkan yang ini dengan harga yang bagus dari pedagang keliling. ”

Sangat kontras dengan armor Albert yang dipoles rapi dan berkilau seperti baru, ada bintik-bintik karat pada pedang aneh yang dia bawa.

“Itu tidak memiliki nama, tetapi ketajamannya luar biasa. Saya menyebutnya Vorpal Blade.”

Biksu itu menggunakan Deteksi, keterampilan yang memungkinkan pengguna untuk melihat kekuatan sihir. Tidak lama setelah dia melakukannya, dia dikuasai oleh aura intens yang berasal dari senjata Albert dan jatuh ke tanah.

“Maaf, seharusnya aku memperingatkanmu lebih awal. Meskipun pembuatnya tidak diketahui, ini adalah mahakarya yang dibuat menggunakan Pembuatan Senjata Legendaris. Hanya Pembunuh Iblis Suci yang dimiliki Pahlawan Ruti yang mengalahkan pedang ini. Itu memiliki kekuatan yang cukup sehingga hanya melihatnya sekilas terlalu banyak untuk seseorang tanpa level tinggi, ”jelas Albert.

“S-beberapa pedagang keliling memiliki sesuatu seperti itu?” biksu itu bertanya, masih duduk di tanah.

Albert tersenyum ramah ketika dia mengulurkan tangan untuk membantu wanita itu berdiri.

“Kurasa aku beruntung.”

Kelompok Albert telah menguasai sebagian besar sarang yang dibuat dari sistem gua-gua. Yang tersisa hanyalah ruang terakhir.

“Ah…,” biksu itu mengeluarkan seruan kecil ketika dia dan yang lainnya pertama kali memasuki ruangan terakhir.

Di dalamnya ada tiga coretan. Payudara yang tampak terkulai mengidentifikasi mereka semua sebagai perempuan. Apa yang menyebabkan biksu itu terkesiap, bagaimanapun, adalah bahwa dua dari makhluk itu melindungi yang ketiga, yang duduk di tanah dengan perut yang membesar.

Setiap kemarahan pertempuran atau dorongan berkah yang dirasakan biksu itu tersapu saat melihat pemandangan itu. Dia diliputi empati terhadap monster, yang mempersiapkan diri untuk membela kerabat mereka yang sedang hamil.

“T-tidak mungkin…” Bhikkhu itu mundur setengah langkah, pikirannya buntu.

“Jadi kawin sudah dimulai? Kami benar untuk mengurus ini lebih awal, ”kata Albert.

Suaranya tenang dan dingin saat dia menyerbu ke depan, dengan mudah menebas dua goresan yang mencoba melindungi orang tua dan anak yang belum lahir. Kehidupan terakhir dari ketiganya melepaskan teriakan perang untuk sukunya yang jatuh dan bayinya. Suara itu memekakkan telinga.

Cakar ibu itu mengayunkan cakarnya ke Albert, bertekad untuk bertarung sampai akhir, tetapi petualang itu bahkan tidak mengendus serangan itu. Dengan satu tebasan, Albert dengan mudah mengakhiri hidup orang tua dan janinnya.

Pertempuran telah berakhir. Tanpa dia sadari, air mata mulai mengalir di pipi biarawan itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Albert bertanya dengan tenang, khawatir tentang anggota partynya. Dia meletakkan tangan yang sama yang telah menurunkan cakar ibu di bahu biarawan itu untuk menghiburnya.

“Mengapa…?” Seolah-olah secara refleks, biksu itu mulai mengungkapkan pikiran yang berputar-putar di benaknya. “Yang mereka lakukan hanyalah mencintai anak-anak mereka! Sama seperti kita! Tidak, mereka mungkin lebih mulia dari kita!”

“Tentu saja tidak. Monster tidak mampu melakukan hal seperti itu, ”kata Albert.

“Kamu tidak tahu itu… Bagaimana jika ada cara untuk mengembangkan pengaturan di mana kami memberi mereka makanan, dan mereka berburu monster lain di area sekitarnya?!” teriak biksu.

Albert tersenyum seperti orang dewasa yang akan menjelaskan realitas dunia kepada seorang anak.

“Bukan itu yang kami harapkan berkat kami.”

Benar… Dunia ini dipenuhi dengan konflik.