Epilog Malam Tanpa Akhir

“Pagi ini, kami menerima peringatan dari Rit sang pahlawan. Rupanya, seseorang yang terhubung dengan Guild Pencuri mengejarnya. Selama beberapa hari ke depan, ketua guild mungkin akan menanyaiku dan petinggi lainnya tentang hal itu. Itu tidak ada hubungannya dengan saya, tentu saja, tetapi beberapa bantuan harus dipanggil untuk menghilangkan kecurigaan. Ini telah menjadi kegagalan.”

Bighawk menggaruk lengannya dengan jari-jarinya yang tebal. Dir bersujud di tanah di depannya, tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

Dia tidak bisa bahkan jika dia mau, karena dia telah disumpal. Selain diikat, setiap jari terakhirnya juga telah dipatahkan tanpa ampun untuk memastikan dia tidak bisa menggunakan sihir.

Dir menangis karena kesakitan dan ketakutan, tetapi tidak ada yang menunjukkan perhatian pada pria malang itu.

“Kamu mungkin mengira aku tidak akan membunuhmu karena rahasia berharga apa pun yang kamu ketahui tentang Rit, tapi kamu salah. Anda sama sekali tidak mengerti posisi Anda.”

Dir gemetar, tapi mata Bighawk dingin dan tanpa ampun.

“Pikiran itu adalah bukti bahwa kamu meremehkanku. Dan betapapun berharganya rahasia itu, aku tidak memaafkan mereka yang cukup bodoh untuk meremehkanku.”

Setengah-orc besar adalah orang yang paling ditakuti di Zoltan. Dir terkenakesadaran bahwa dia secara naif salah menilai Bighawk hanya sebagai pemimpin sekelompok preman pedesaan tanpa nama, sebuah pengungkapan yang datang terlambat.

“Bawa dia pergi.”

“Ya pak.”

Seorang pria mengangkat Dir yang terikat ke atas bahunya.

“Nrgh!!!”

Dir mati-matian menolak, matanya yang panik memohon untuk hidupnya.

“Tetap saja, semua orang membuat kesalahan. Saya tidak akan menentang Anda selamanya, ”kata Bighawk dengan senyum lebar.

Untuk sesaat, secercah harapan bersinar di mata Dir.

“Tapi itu akan mudah, karena aku tidak akan pernah melihatmu lagi.” Setelah mengatakan bagiannya, Bighawk bangkit dan meninggalkan ruangan.

“Ngggggh!!!”

Setengah-orc tidak berbalik pada jeritan tersumbat Dir.

“Sayang sekali,” pria yang membawa Dir berbisik dengan nada simpatik. Pencuri itu masih tak segan-segan membawa Dir ke dalam ruangan berlumuran darah yang merupakan basement manor.

Setelah itu, tidak ada yang pernah melihat Dir di Zoltan lagi.

Sudah terlambat. Sang Pahlawan, Ruti, sedang duduk di tendanya, mata terpejam sambil terus berpikir.

Kekebalan untuk Tidur adalah salah satu dari banyak kekebalan dan resistensi yang diberikan oleh berkah Pahlawan. Ruti tidak lagi membutuhkan tidur. Dia tidak bisa merasa mengantuk sedikit pun. Dia bisa mempertahankan kondisi sempurna dua puluh empat jam sehari tanpa harus istirahat. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk rekan-rekannya. Dia mengerti bahwa berkemah untuk malam itu diperlukan bagi mereka.

Tetap saja, ini sangat membosankan.

Waktu yang dia habiskan hanya duduk di sana tidak melakukan apa-apa benar-benar membosankan.

Menurut teori peliharaannya, resistensi standar dan kekebalanadalah hal yang sama sekali berbeda. Resistensi standar memberikan kekuatan dalam menghadapi sesuatu, tetapi kekebalan berarti kehilangan sesuatu. Dia kehilangan kemampuan untuk tidur, jadi malam-malamnya dihabiskan seperti ini.

Akan lebih baik ketika Kakak ada di sini.

Dia tidak pernah merasa bosan ketika dia bisa melihatnya saat dia tidur. Hanya meletakkan tangannya di dadanya dan merasakan jantungnya berdetak… Dia benar-benar percaya dia bisa bertahan selamanya jika dia duduk seperti itu bersamanya.

Yah, bukan karena dia tidak sesekali meringkuk padanya…atau mungkin menggigit jari atau telinganya atau perutnya dari waktu ke waktu. Tapi itu semua hanya main-main sepele… Ya, itulah yang dia yakini.

Ares…

Dengan semua hak, bahkan merobeknya berkeping-keping tidak akan cukup untuk memuaskannya. Namun, selama dia tidak menanggung kebencian yang diarahkan padanya, dia tidak bisa menyentuh rekan karena dia adalah Pahlawan. Pahlawan tidak akan pernah melukai sekutu karena keluhan pribadi. Kekebalannya terhadap Berserk memadamkan amarahnya menjadi tidak lebih dari sedikit riak emosi. Ruti telah dirampok sebagian besar emosi dan kesenangan manusia karena restunya.

Gadis itu mengingat kembali saat itu…

“Ruti, tolong dengarkan aku. Kakakmu telah meninggalkan pesta.”

Itulah yang dikatakan Ares ketika dia mengunjungi kamarnya pagi-pagi sekali. Karena Kekebalannya terhadap Kebingungan, dia menyerap apa yang dikatakan pria itu dengan cara yang dingin. Kekebalan Pahlawan terhadap Keputusasaan berarti dia tidak bisa digoyahkan oleh kata-katanya. Itulah mengapa tanggapannya hanya satu kata.

“Mengapa?”

“Gideon sadar diri tentang kurangnya kemampuannya dan mengatakan dia akan lebih berguna melawan pasukan raja iblis melalui tindakan spionase dan gerilya daripada tetap bersama kami. Saya mencoba menghentikannya pada awalnya, tetapi dia bertekad. Akhirnya, saya datang untuk menerima logikadari apa yang dia katakan. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mengantarnya pergi dengan rahmat yang baik. Dia meninggalkan peralatannya, yang mungkin bisa kita manfaatkan. Dia adalah pria yang mengagumkan.”

“Kenapa kamu? Kenapa dia tidak memberitahuku sendiri?”

“Mungkin karena dia tidak ingin kamu melihat sisi dirinya yang seperti itu, kurasa. Meskipun dia jauh lebih lemah darimu, dia tetap berusaha bersikap seperti kakak laki-laki kepadamu. Sedikit kesombongan yang menawan. Saya pasti bisa memahami sentimen itu. ”

𝓮𝐧uma.𝗶𝗱

Begitu, jadi kamu mendorong Kakak keluar.

Meledak melalui berbagai kekebalan, emosi Ruti sedikit goyah.

“Eep?!”

Bahkan sedikit emosi itu sudah cukup untuk menimbulkan jeritan dari Ares. Tekanan luar biasa yang dikeluarkan Ruti secara tidak sadar memicu naluri bertahan hidup pria itu. Meski begitu, didorong oleh restunya bahwa dia tidak akan pernah ragu untuk memberi tahu siapa pun yang mau mendengarkan bahwa dia adalah yang paling mampu, dia mengambil tindakan yang dia putuskan sebagai yang terbaik.

Ares menggertakkan giginya saat dia melingkarkan lengannya di bahu Ruti dan memeluknya. Jantungnya berdebar ketakutan, dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia membaca kembali naskah yang telah dia praktikkan berkali-kali. Sage lebih unggul dalam segala hal. Tidak peduli tujuannya, dia akan mencapainya. Sage itu bijaksana. Itulah peran Ares.

“Saya mengerti kecemasan yang mungkin Anda rasakan karena saudara Anda tidak berada di sini lagi. Sebelum Anda menjadi Pahlawan, Anda masih seorang gadis muda. Dibandingkan dengan masa hidup yang kau habiskan bersama Gideon, waktu kita bersama sangatlah singkat, tapi aku akan selalu menjadi sekutumu.”

Bahkan ketika Ares jelas-jelas melangkahi, Ruti tidak bisa mendorongnya ke samping. Dia baru saja menatapnya dengan tatapan dingin, tegas, dan mencela.

Namun, pada saat itu, dia merasakan kehadiran seseorang.

Kakak laki-laki?! Dia hanya menatapku! Dia hanya menatapku!! Dia hanya menatapku!!!

Dorongan dari Berkat Ilahi berada pada tingkat pemikiran. Tetapi pada saat itu, Ruti telah bertindak atas dorongan manusiawinya, yang terjadi—secara tidak sadar. Sebelum otaknya memproses informasi, setiap inci tubuhnya berteriak putus asa, dan dia langsung beraksi.

“Ughhhhhh?!?!?!”

Tubuh Ares membungkuk. Suara itu tidak seperti suara manusia daripada suara udara yang keluar dari balon. Tinju terkuat di dunia telah menghantam perut pria itu, menghancurkan tulang, menghancurkan organ dalam, dan merobek pembuluh darah.

Tubuh Sage menabrak dinding, menyebabkan beberapa tulang dan organ kehilangan bentuknya. Jika ruang VIP tidak diperkuat dengan sihir, maka meskipun telah terkena sesuatu yang selembut daging dan darah manusia, bahkan dinding itu sendiri pasti akan dihancurkan.

Ares the Sage merosot ke lantai, tampak seperti telah diinjak oleh naga raksasa.

“Kakak laki-laki!”

Ruti ingin mengejarnya. Untuk menjernihkan kesalahpahaman segera. Tapi tatapannya terfokus pada Ares, yang berada di ambang kematian. Pahlawan tidak bisa meninggalkan rekan-rekannya. Bahkan jika nasib dunia tidak seimbang, dia tidak akan pernah bisa meninggalkan siapa pun, bahkan orang yang benar-benar menjijikkan.

Giginya menyatu. Sosok yang menghilang ke kejauhan membakar sarafnya. Namun dia masih dengan ragu mendekati Ares.

Dengan sisa-sisa kesadaran yang telah dia tinggalkan, Ares menyaksikan dengan ngeri saat Ruti mendekat. Dia memegang tangannya di atasnya. Berkat Tangan Penyembuhannya, Ares, yang berada di ambang kematian, dipulihkan dalam sekejap mata. Tubuhnya yang rusak telah diperbaiki.

Dia tidak bisa lagi merasakan kehadiran kakak tercintanya. Dia telah berlari ke suatu tempat yang jauh. Melalui restunya, yang bisa gadis itu katakan hanyalah…

“Maafkan saya.”

Pahlawan memberikan permintaan maaf kepada Sage yang sama sekali tidak memiliki perasaan. Gigi Ares bergemeletuk saat dia gemetar ketakutan.

Mengingat saat itu, getaran di hatinya memberinya sedikit kesenangan.

Itu adalah kenangan salah satu dari beberapa kali dia memberontak melawan berkah Pahlawan. Meskipun itu hanya gelombang emosi pahit yang paling ringan di hatinya yang telah melewati semua kekebalannya yang beragam, itu adalah ingatan yang menyenangkan baginya sekarang. Terutama karena malam memberinya begitu banyak waktu luang.

Setelah hari itu, Ruti ingin mengejar kakaknya sesegera mungkin, tetapi peran Pahlawan adalah menyelamatkan orang yang membutuhkan. Mengalahkan Taraxon, Raja Iblis yang bertanggung jawab atas begitu banyak penderitaan di seluruh benua, adalah prioritas utama.

Perjalanan Pahlawan harus dilanjutkan. Karena itulah artinya menjadi Pahlawan.

“Tapi aku butuh kakakku,” bisik Ruti pelan.

Fajar masih jauh.