Bab 5 Cincin dalam Amber

Toko buka kembali untuk bisnis hari ini.

Saya sedang menyiapkan obat untuk dikirim ke Newman besok sementara Rit sedang mengawasi toko. Sesekali, aku bisa mendengar seruan terkejut atas kehadiran Rit, tapi tidak ada masalah khusus.

“Namun, hanya masalah waktu sebelum rumor mulai menyebar.”

Petualang terkuat Zoltan telah berhenti dan mulai bekerja di apotek. Begitu tersiar kabar, itu pasti akan menimbulkan kontroversi. Bohong untuk mengatakan bahwa saya tidak berpikir itu akan menyakitkan ketika Rit pertama kali mengatakan dia ingin bekerja di toko, tapi…Saya tidak merasa seperti itu lagi.

“Tapi tetap saja, apa lagi yang bisa kita lakukan?”

Haruskah kita memberi tahu petualang peringkat-B lainnya, Albert? Bagaimanapun, itu akan mempromosikannya dari petualang nomor dua di Zoltan menjadi nomor satu. Aku hanya pernah berbicara dengannya sekali sebelumnya, jadi kami hampir tidak kenal.

Di tempat pertama, tidak seperti menjadi seorang petualang memiliki keuntungan tambahan atau sejenisnya. Tidak ada uang pesangon atau pensiun, jadi apakah ada kewajiban untuk tetap melakukannya? Bukankah menjadi seorang petualang adalah jenis pekerjaan yang berjiwa bebas? Jika Anda memutuskan untuk menjadi salah satunya, Anda bisa. Jika Anda memutuskan untuk berhenti, tidak bisakah Anda melakukannya juga?

“Benar, benar. Apakah itu menyebabkan keributan tidak ada hubungannya dengan kita. ” Setelah memikirkannya beberapa saat, saya meyakinkan diri saya tentang keputusasaan ituteori dan fokus pada sisa pekerjaan saya, mendorong menangani masalah ke kemudian hari.

Saat itu menjelang penghujung hari, menjelang matahari terbenam.

Standar di kota ini adalah pekerjaan berakhir sedikit sebelum gelap dan orang-orang pulang ke rumah saat senja. Karena itu, toko-toko yang mengharapkan penjualan dari pelanggan yang pulang dari pekerjaannya akan tutup sebentar setelah matahari terbenam. Distrik lampu merah dibuka pada malam hari dan mempertahankan jam hingga larut malam bagi pelanggan yang menyebutnya sehari.

Red & Rit’s Apothecary beroperasi hingga matahari terbenam; kami akan tutup sekitar satu jam lagi. Rit dan saya sama-sama duduk di konter, mengobrol sambil menunggu pelanggan.

“Oh ya, aku ingin minum madu,” kata Rit.

“Kenapa tiba-tiba?”

“Tidak ada alasan khusus; Saya hanya memiliki keinginan untuk minum saja. ”

“Ah, itu terjadi. Tapi aku tidak punya madu.”

Mead adalah alkohol yang dibuat menggunakan madu. Itu bukan minuman keras kelas atas, tapi agak mahal untuk diminum sepanjang waktu. Secara umum, anggur murah untuk massa adalah sekitar seperempat dari gaji—seperempat koin gaji—per botol. Sedangkan mead dua payril per botol, delapan kali lebih mahal. Kebetulan, satu cangkir kopi adalah seperseratus dari gaji, koin perunggu biasa. Sebotol bir atau anggur apel empat liter, standby kelas bawah, berharga setengah gaji, yang berarti lima puluh milik bersama atau dua perempat gaji.

Saya memiliki kendi anggur apel dan kantong kulit penuh alkohol kuat yang terbuat dari getah pohon yang saya dapatkan kembali sebagai pembayaran ketika saya merawat seekor zoog yang terluka yang saya temui di pegunungan.

“Keberatan jika saya pergi keluar untuk membeli beberapa dengan cepat?” tanya Rit.

“Tentu, kembali saja sebelum kita harus tutup,” jawabku.

“Terima kasih! Pastikan makan malam adalah sesuatu yang cocok dengan mead.”

“Roger. Jadi roti dan sesuatu di sisi yang lebih hangat. Ngemil apel sambil kita minum setelah makan malam juga bagus. Kami membeli bahan makanan kemarin, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

Aku memberinya lampu hijau, dan Rit melompat dari toko. Secara harfiah, bukan secara metaforis. Dia menggunakan kekuatan fisik manusia super yang telah dianugerahkan oleh restunya untuk melompat keluar pintu, disertai embusan angin.

“…Tapi kenapa mead tiba-tiba?”

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Dan mengapa dia begitu bersemangat tentang hal itu? Aku bisa merasakan waktu berlalu dengan santai saat aku merenungkannya, ketika bel berbunyi saat pintu terbuka.

“Selamat datang.” Saya secara tidak sadar melakukan pengambilan ganda, memastikan saya tidak melihat sesuatu.

“Pengaturan yang cukup kecil.”

“Selamat malam,” jawabku.

Petualang top yang baru dibentuk di kota, Albert the B Ranker, berdiri di sana dengan sikap mementingkan diri sendiri yang biasa.

“Um, bolehkah saya menanyakan jenis obat yang Anda cari?” Aku baru saja memutuskan untuk menghindarinya, namun di sinilah dia, mendatangiku.

“Hmph, aku tidak datang untuk membeli obat.”

“…”

Aku punya perasaan ini akan menjadi sakit di pantat. Sejujurnya, saya tergoda untuk menyuruhnya pergi jika dia tidak akan membeli apa pun. Tapi Albert memiliki pengaruh yang tidak signifikan dengan para petualang di kota, jadi jika saya menanganinya dengan singkat, itu tidak akan baik untuk keuntungan saya di jalan. Aku memutuskan untuk menahan lidahku.

“…”

“…”

Meskipun mengatakan dia tidak membeli apa-apa, dia benar-benar meluangkan waktu untuk melihat-lihat toko. Aku tidak tahu apa yang dia coba lakukan.

“Apakah kamu benar-benar puas dengan toko yang begitu sedikit?” Albert akhirnya bertanya.

Oh, jadi dia datang untuk berkelahi?

“Saya.” Saya menolak untuk menanggapi provokasinya. Saya hanya membiarkannya meluncur denganrespon yang tidak tertarik. “Toko saya sendiri, dengan pelanggan yang membeli barang-barang yang saya buat, dan penghasilan lebih dari cukup untuk menjalani kehidupan yang nyaman dengan teman sekamar yang lucu…”

“Teman sekamar?”

Ups, mulutku sedikit ke sana.

“Ehem. Pokoknya puas sama toko ini. Saya tidak yakin apa yang membawa Anda ke sini, tetapi karena saya jelas tidak memenuhi harapan Anda, ini hanya membuang-buang waktu Anda.

“Kebahagiaan itu murah bagi orang yang belum mengalami kehidupan di surga.” Duri nya dipenuhi dengan sarkasme, tetapi setelah hidup pada tingkat bangsawan sendiri selama masa jabatan saya sebagai komandan kedua dari Bahamut Knights, itu tidak akan mengganggu saya. Sambil menopang kepalaku di tanganku, aku hanya membalas dengan tatapan tidak tertarik.

“…Yah, terserahlah. Hei, peringkat D.”

“Apa, apakah ada sesuatu yang lain?”

“Aku akan bertanya langsung. Apakah Anda yang menebang owlbear musim semi lalu?”

“Apa yang kau bicarakan? Kaulah yang mengalahkan monster itu.”

Menembak! Dia telah menyadari bahwa akulah yang telah menghabisi beruang burung hantu. Bahkan dalam api yang menyala-nyala itu, dia benar-benar memperhatikan luka ekstra di atasnya. Betapapun tingginya dia memikirkan dirinya sendiri, dia bukan peringkat B tanpa alasan.

“Luka fatal pada owlbear tidak dibuat oleh pedangku. Itu disebabkan oleh pedang yang jauh lebih tumpul… Seperti pedang perunggu milikmu itu, misalnya.”

“Siapa disana. Aku hanya seorang petualang peringkat-D. Tidak mungkin aku bisa menebas makhluk sekuat itu.” Saat saya berbicara, aura pembunuh muncul dari Albert.

Betulkah? Dia serius akan mengujiku dengan serangan?

Saya segera menyadari apa yang dia rencanakan tetapi tidak tahu apakah dia benar-benar akan menyerang dengan niat untuk membunuh atau berencana untuk berhenti pada saat terakhir.

“Aku akan menanyakannya sekali lagi. Kaulah yang memotong owlbear itu, kan, Red?”

“Aku sudah bilang itu bukan aku.”

Albert menendang lantai sambil menghunus pedangnya. Dia mengayunkan pedang panjang ke arah kerahku. Pedang itu berhenti tepat di depan leherku.

“Wah?!”

Aku jatuh kembali ke pantatku sepersekian detik kemudian. Albert tidak menyembunyikan kekecewaannya saat dia menatapku.

“Aku akan mengundangmu untuk bergabung dengan pestaku, tapi kurasa aku salah.”

Sheesh, tidak mudah bertindak lemah dan tidak berdaya. Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi bertiup melalui etalase.

“Ah.”

Angin kencang bertabrakan dengan punggung Albert.

Bilah kembar Rit menebas petualang yang angkuh itu. Fakta bahwa dia bahkan mampu bereaksi adalah pujian abadinya. Tetapi karena dia menangkap serangan itu tanpa berada dalam posisi yang tepat, ada dentingan yang tidak memuaskan , dan bilah pedangnya patah, terputus oleh hotel Rit sendiri. Mungkin itu masih cukup untuk membunuh momentum serangannya, karena meski hampir terguling, Albert berhasil menghindari pedangnya.

Secara tidak sengaja, saya yakin, dia berakhir dalam posisi yang agak mirip dengan saya ketika saya dengan sengaja jatuh di pantat saya. Tapi hanya itu yang bisa dia lakukan. Tidak ada yang bisa menghindari serangan berikutnya dari posisi itu. Dan bahkan jika dia ingin melawan, pedangnya telah patah.

“Tunggu, Rit!” Aku berteriak liar, mencoba menghentikannya.

Pedang Rit dengan cepat terhenti. Tatapannya yang mematikan dan cara pedangnya diarahkan langsung ke alis Albert tidak berubah, tetapi gadis itu mundur satu langkah.

“B-Rit?! Mengapa kamu di sini?!”

“Albert, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Dia berharga bagiku, jadi tergantung pada jawabanmu, aku mungkin akan membunuhmu.”

“Ah… Gh…”

Pria itu duduk di bawah tatapan tajam seorang pendekar pedang yang telah bertarung habis-habisan dengan pasukan raja iblis. Bibir Albert bergetar, membuka dan menutup tanpa kata.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

“Dia datang untuk mengundang saya bergabung dengannya. Itu rupanya ujian sebagai bagian dari itu. ”

Rit memelototi Albert ketika aku mengatakan itu. Aku hanya mengangkat bahu dan melambai, mengatakan padanya bahwa itu baik-baik saja. Rit masih terlihat tidak puas saat dia menyarungkan pedangnya.

“Fiuh.”

Menonton saja sudah menegangkan. Albert terhuyung-huyung saat dia berdiri kembali. Dia melirik konter tempat saya berdiri dan kemudian berbalik menghadap saya lagi, melihat saya berdiri di dekat pintu.

“Kenapa kamu disana…? Kapan kamu…?”

“Aku tidak ingin terjebak dalam serangan Rit.”

Albert tampak bingung, tapi…

“Tersesat,” geram Rit mengancam.

“Eep?!” Itu sudah cukup untuk membuatnya bergegas keluar dari toko.

“Merah! Apakah kamu baik-baik saja?! Kamu tidak terluka, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Bagus. Apa yang dia pikirkan menghunus pedang padamu?! Anda seharusnya menyerangnya saat itu juga. Itu akan menjadi pembelaan diri murni. ”

“Tidak mungkin aku bisa membunuh satu-satunya petualang B-rank yang aktif di Zoltan. Dia mungkin menyebabkan masalah, tapi dia masih kritis untuk Zoltan.”

“Betulkah?”

Saat kami berbicara, haus darah Rit mendingin, dan suasana hatinya kembali normal.

“Kamu orang bodoh! Mengapa Anda melakukan sesuatu yang sangat berbahaya? Setidaknya kamu bisa melawan!” Sepertinya aku sekarang menjadi sasaran kemarahan gadis itu.

“Itu baik-baik saja. Saya cukup yakin dia akan berhenti di detik-detik terakhir.”

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu salah?”

“Aku akan melawan.”

“Bagaimana itu mungkin terjadi ketika bilahnya praktis sudah menyentuh kulitmu? …Bisakah kamu benar-benar melakukan hal seperti itu?”

“Siapa yang tahu,” kataku, menepisnya.

Saya beralih ke hal-hal yang lebih penting.

“Kamu tidak perlu membuang madu yang kamu cari dengan susah payah untuk dibeli,” tegurku, mengangkat kantong madu yang telah kutangkap.

“M-maaf, aku hanya…,” Rit tergagap, tersipu.

“Tidak apa-apa. Terima kasih. Jika ada, saya senang Anda menjadi sangat marah demi saya. ”

Alasan saya melompat dari konter adalah untuk menangkap mead yang telah dilempar Rit ke samping. Mungkin sedikit konyol memamerkan sedikit kecepatanku pada sesuatu seperti alkohol setelah berusaha keras menyembunyikan kekuatanku yang sebenarnya dari Albert, tapi…itu adalah sesuatu yang benar-benar diinginkan Rit. Dia tidak memilikinya hanya karena aku tidak duduk tepat di perutku.

“Baiklah, ini sedikit lebih awal, tapi bagaimana kalau kita tutup toko? Setelah kami memeriksa buku, mari kita makan malam. Karena Anda mendapatkan sesuatu yang istimewa, mari bersantai dan minum malam ini. ”

“…Ya!”

Aku punya firasat ini akan berakhir menyebalkan nanti, tapi untuk saat ini, aku ingin menikmati hadiahnya. Akan menjadi sia-sia ketika hal-hal menjadi sulit untuk tidak menikmati diri kita sendiri selagi kita bisa.

Mengapa madu, meskipun …?

Cukup lama kemudian ketika saya akhirnya bertanya kepada Rit, tetapi ternyata, ada tradisi di Loggervia bagi pengantin baru untuk mengambil cuti satu bulan dari pekerjaan dan minum madu sambil menikmati bulan madu mereka. Rit tiba-tiba teringat itu dan mendapat dorongan untuk minum madu bersamaku… Setidaknya, itulah yang dia katakan padaku.

Tentu saja, ketika dia mengatakan itu, wajah kami berdua memerah.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Sudah tiga hari sejak Rit mengusir Albert dari toko. Hari ini adalah hari libur biasa toko, jadi kami berdua pergi keluar.

Tiga pria mengenakan handuk di sebuah ruangan batu, keringat menetes dari setiap inci tubuh kami.

Tatapan Gonz, si setengah elf, tertuju pada tanah di bawahnya,menatap keringat yang menetes dari wajahnya ke handuk di bawah prestasinya.

Stormthunder, setengah orc, menahannya dengan wajah batu dengan tangan bersilang.

Saya sedang memikirkan apa yang bisa saya lakukan untuk keluar dari pertarungan keinginan yang tidak berguna ini dan berharap seseorang akan segera mengakhirinya.

“Haaaaah,” kata Stormthunder, menghembuskan napas perlahan.

Oh, ini bisa dilakukan sekarang?

“Tubuhku akhirnya mulai sedikit hangat,” dia membual, tersenyum lebar.

Kami tidak benar-benar memiliki kompetisi di sini!

“Heh, benar, sepertinya kompornya agak lemah hari ini,” kata Gonz sambil mengangkat kepalanya yang basah oleh keringat dengan seringai yang gigih.

Tidak, sungguh. Apa yang kalian perjuangkan? Bukankah kita baru saja datang ke sauna umum untuk mengeluarkan sedikit keringat? Dan kenapa kalian berdua menatapku?

“”…””

Apa yang Anda harapkan saya lakukan?

Kedua pria itu terus menatap.

Argh, baiklah, aku sudah mengerti.

Aku berdiri dan bergerak menuju batu-batu yang mengelilingi kompor. Mengambil kendi air di sana, saya menuangkannya ke atas batu yang dipanaskan. Ada desis saat uap mengepul. Energi yang terkumpul di batu dilepaskan dan memenuhi ruangan dengan awan panas putih.

“Sedikit lebih hangat sekarang?”

“Ya,” jawab keduanya.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Kami bertiga saling tersenyum.

“Ya ampun, Kakak, ini semua karena kamu tidak tahan kalah!” Adik perempuan Gonz, Nao, tercengang saat dia meletakkan handuk basah di dahinya.

Tukang kayu yang keras kepala itu pingsan karena pusing.

“Heh-heh-heh, aku lupa aku sedikit flu hari ini.”

Tapi saya kira Gonz pantas mendapatkan pujian untuk tampilan tulang punggung klasik kerah biru, masih menembak kembali bahkan dalam kondisi yang begitu lemah.

Stormthunder dan aku sama-sama berada di batas tertentu, jadi kami senang mendapat alasan untuk keluar.

“Sheesh, jangan mati-matian di saunaku!” sang pemilik mengeluh. Zeff, yang mengelola ruang uap, adalah seorang lelaki tua, yang berdiri di sana selama bertahun-tahun.

“Dan itu adalah hari yang baik untuk kedatangan Miss Rit.”

Rit meletakkan tangannya di pinggul saat dia meneguk susu segar.

“Mm!”

Dia terlihat sangat menikmatinya. Mungkin aku harus mendapatkan beberapa juga.

“Tetap saja, tidak banyak pelanggan hari ini,” gumam Stormthunder sambil melihat sekeliling.

Sauna umum ini tampaknya adalah sauna lama yang telah beroperasi selama lebih dari enam puluh tahun. Ada dua kamar: satu untuk pria dan satu untuk wanita. Di luar ruang uap adalah area untuk mencuci keringat dan membersihkannya ketika Anda selesai.

Susu, anggur buah, bir, dan minuman lainnya dijual di luar sauna. Jadi selain menyegarkan diri di area cuci, Anda juga bisa menikmati minuman.

Orang-orang Avalon menyukai pemandian dan kamar uap mereka. Tidak banyak orang dengan kamar mandi yang layak di rumah mereka, tetapi ada banyak orang dengan ruang sauna kecil. Di Zoltan subtropis, menjadi panas dan berkeringat di sauna dan kemudian menyegarkan diri dengan bilas air dingin adalah cara untuk melewati musim panas. Orang-orang masih dengan mudah mengambil uap di bulan-bulan musim dingin juga.

Sauna ini dijalankan oleh pemilik dan seorang pria muda yang membantu paruh waktu. Mereka berdua mengurus semuanya mulai dari membersihkan kamar hingga menjual minuman dan merawat kompor.

“Apakah kamu akan baik-baik saja, Kakek?” Stormthunder bertanya.

“Kita semua semakin tua,” kata Zeff sambil mengangkat bahu.

Alasan lalu lintas di sini turun adalah karena publik barumandi yang baru saja dibuka. Itu telah dibangun oleh para bangsawan yang menyukai tren Sentral mereka. Strukturnya berisi pemandian dan sauna. Sauna bukanlah gaya kompor standar yang digunakan di Zoltan, melainkan fasilitas besar dengan sumber panas di bawah lantai untuk merebus air dan menghangatkan seluruh ruangan dengan uap. Karena itu, saluran yang sama sekali baru harus digali dari sungai, dan membuang banyak air.

Itu adalah pengaturan yang sangat “mulia”, menjadi sangat memanjakan. Namun bahkan kelas pekerja Zoltan, yang membenci gaya Central, menyukai desainnya. Anda bisa mengeluarkan keringat di ruangan yang lebih panas dan lebih lembab daripada yang bisa disediakan sauna gaya Zoltan, mandi dengan air dingin sebanyak yang Anda mau, atau bahkan sedikit menghangatkan diri di pemandian air panas. Selain itu, ia juga memiliki restoran, kedai, barbershop, dan bahkan panti pijat. Itu adalah tempat relaksasi all-in-one yang mewah.

“Kompetisinya agak terlalu buruk,” kata Zeff dengan nada menyerah.

“Pemandian umum adalah tempat di mana bangsawan dan penduduk kota sama-sama menanggalkan pakaian dan hak istimewa mereka dan dapat berdebat satu sama lain sebagai individu.” Bukankah ada raja sekitar dua ratus tahun yang lalu yang mengatakan itu? Sejalan dengan kepercayaan itu, pemandian umum gaya Tengah yang baru telah didirikan di dekat garis antara bagian tengah kota dan distrik bagian kerah biru. Berkat itu, sauna dan pemandian umum di sisi kota kelas pekerja dengan cepat kehilangan bisnis.

“Ayo! Jangan menyerah tanpa setidaknya melawan! Belum ada yang tahu apa yang mungkin terjadi!” Nao menimpali dari samping.

Oh ya, bukankah dia bilang dia datang ke sini sejak dia masih muda? Dia mungkin merasa lebih kuat tentang hal itu daripada orang lain yang pindah ke sini di kemudian hari, seperti Stormthunder dan aku. Namun, tanggapan Zeff sama sekali tidak termotivasi.

“Saya tidak bisa membuat tempat sebesar itu. Saya hampir tidak mampu membayar satu pekerja paruh waktu. Saya yakin mereka memiliki selusin atau lebih karyawan tetap. Bukannya aku sudah mencoba menghitung.”

Nao menghentakkan kakinya frustasi. Dia jelas mengerti maksud Zeff, bahkan jika dia tidak menyukainya.

“…Ugh, ayolah! Selama Anda terbuka, saya akan terus datang ke sini. Dan aku akan minum juga! Tolong satu gelas bir!”

“Tentu saja,” kata Zeff dengan senyum masam saat dia mengisi cangkir dengan cairan kuning sampai penuh.

Stormthunder, Rit, dan aku terkejut dengan ledakan kemarahan Nao, tapi kasih sayangnya yang mendalam untuk tempat ini sangat jelas.

“Aku akan terus datang juga,” kataku.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya! Saya akan datang untuk pemanasan dengan Red,” tambah Rit.

Stormthunder dan Gonz keduanya mengangguk.

“Kalian semua memiliki selera yang aneh,” kata Zeff, melambai sedikit pada kami saat senyum tersungging di wajahnya yang keriput.

“Ini agak menyenangkan,” kata Rit dengan ekspresi kesepian tapi bahagia.

Saya baru tinggal di Zoltan selama satu tahun, dan Rit baru berada di sini sekitar dua tahun, tetapi momen itu entah bagaimana agak emosional bagi kami. Kami merasa terikat.

“Hmm.”

Saya mulai bertanya-tanya apakah ada apoteker seperti saya yang bisa melakukannya. Bukannya aku akan memikirkan beberapa ide cemerlang saat itu juga.

Semua orang pulang dengan puas hari itu setelah sauna yang bagus.

“Hei, pak tua, kami kembali.”

“Oh, Red, Nao, dan Nona Rit? Aku baru saja tutup hari ini, tapi…”

Tunggu, Rit mendapat “Nona”, tapi Nao dan aku tidak mendapatkan apa-apa? Yah, saya kira itu tidak mengejutkan; Rit adalah petualang top Zoltan.

“Tas apa yang kamu punya?” Mata tajam Zeff melirik tas kain yang kupegang. “Ada bau yang agak enak di dalamnya.”

“Tidak heran Anda segera menyadarinya. Saya datang untuk melihat tentang mungkin mencoba ini. ”

Setelah pembicaraan di sauna tempo hari, Nao datang ke tokoku, dan kami berbicara saat makan malam tentang bagaimana menjaga bisnis Zeff tetap berjalan. Rit telah bergabung, dan kami semua akhirnya setuju bahwa itu perlusesuatu yang tidak dimiliki pemandian besar para bangsawan. Mencari tahu apa itu sesuatu yang seharusnya sulit, tapi saat kami berbicara, aku ingat terapi asap yang digunakan elf liar.

Peri liar dikatakan sebagai keturunan elf kuno yang dihancurkan sejak lama. Mereka mengesampingkan jebakan peradaban dan menjalani kehidupan primitif di lembah-lembah terpencil. Tidak adanya kenyamanan masyarakat modern juga berarti mereka tidak memiliki pakaian. Mereka benar-benar telanjang. Mereka tidak diragukan lagi lebih tangguh daripada manusia, tetapi hidup di lembah liar tanpa pakaian atau peralatan yang layak itu sulit. Seperti orang lain, mereka terkadang sakit. Ketika itu terjadi, para elf liar menggunakan terapi asap untuk mengobati penyakit mereka.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Mereka akan meminjam gua yang digunakan oleh beruang untuk berhibernasi, memasak sup berbagai ramuan obat dalam pot tanah liat, dan kemudian menggunakan uap dari itu untuk menghangatkan dan menyembuhkan tubuh mereka.

Sachet beraroma yang saya pegang adalah sesuatu yang saya buat dengan maksud mengadaptasi sesuatu yang serupa untuk digunakan di sauna Zoltan.

“Saya menaruh beberapa herbal di dalamnya, jadi jika Anda mengikatnya di atas kompor, uapnya akan mengepul dan mengisi sauna dengan aromanya. Dan itu bagus untuk menenangkan tenggorokanmu.”

Efeknya sendiri agak, yah, saya tidak bisa menyiapkan apa pun dengan efek khusus di tempat, tapi wewangiannya bagus, dan saya telah memilih campuran yang seharusnya memiliki efek relaksasi.

“Bagaimana dengan itu? Jika berhasil, saya dapat membuat lebih banyak sachet ini dan mengirimkannya secara teratur untuk Anda.”

“Itu sesuatu yang belum pernah kudengar sebelumnya, oke, tapi apakah itu benar-benar akan berjalan lancar?”

“Itulah yang ingin saya uji.”

Kami tidak memiliki ruang sauna sendiri untuk mengujinya. Kami setidaknya mencoba mengukusnya di atas panci mendidih di rumah Nao untuk memastikan aromanya bekerja, tetapi tanpa benar-benar mengujinya di sauna, sulit untuk benar-benar menilai.

“Huuuh, kalian pasti punya selera yang aneh. Anda benar-benar berpikir ini adalah masalah yang akan dipecahkan oleh sekelompok greenhorn?” Zeff bertanya.

Terlepas dari kata-katanya, dia memiliki sedikit senyum senang.

“Yah, karena kamu mengalami semua masalah itu, kurasa aku bisa membiarkanmu mencobanya.”

“Ini tidak terlalu buruk,” Zeff mengakui dengan terkejut.

“Saya kira aromanya jauh lebih menonjol di dalam sauna. Ini bekerja lebih baik dari yang diharapkan.”

Sachet itu tergantung di atas kompor, dan setelah menambahkan air ke batu beberapa kali untuk menciptakan kepulan uap, aroma yang menyenangkan memenuhi sauna. Bahkan saya sempat terkejut. Baunya jauh lebih harum daripada yang saya duga sebelumnya.

“Sauna adalah hal yang luar biasa. Saya sudah menjalankannya sejak saya tidak tahu berapa lama, tetapi masih ada hal-hal yang saya tidak tahu. Memikirkan itu bisa diisi dengan bau yang begitu harum. ”

“Jadi? Dengan ini, kamu masih bisa mempertahankan tempatmu, kan?” Nao bertanya dengan campuran antara harapan dan ketakutan bahwa ini mungkin masih belum cukup.

Pertanyaannya membuat Zeff tertawa terbahak-bahak. Matanya menyipit, dan bahunya bergetar saat dia tertawa terbahak-bahak.

“Ya, saya kira dengan sesuatu seperti ini, saya mungkin mendapatkan beberapa pelanggan lagi yang mau datang. Mereka tidak bisa melakukan ini di sauna besar itu… Aku bertingkah seolah aku tahu segalanya tentang bisnis ini, tapi lihat aku sekarang. Kurasa aku agak terlalu cepat menyerah untuk menjalankan tempat ini.”

Zeff telah menjalankan sauna umum selama bertahun-tahun, dia mungkin mengira dia tahu lebih dari siapa pun tentang hal itu. Setiap kali saya datang ke sini, dia selalu membuat penyesuaian kecil pada kompor atau tata letak batu agar paling sesuai dengan suhu dan cuaca di luar. Tidak diragukan lagi, dia membayangkan bahwa dia telah mencapai puncak pengoperasian ruang uap. Itu mungkin mengapa dia tampak begitu cepat untuk berhenti.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

“Sudah lama sejak saya ditempatkan di tempat saya seperti ini. Terima kasih, Red, Nao, Miss Rit,” kata Zeff, berseri-seri.

Tapi itu berarti masih ada lagi yang dia tidak tahu. Bagi Zeff, itu membuat frustrasi sekaligus memuaskan. Setidaknya, begitulah yang terlihat bagi saya.

“Aku ingin membeli beberapa sachet wangi itu, Red. Saya berpikir untuk mempertahankan toko ini sedikit lebih lama.”

“Hore!” Nao bersorak.

Dia melompat kegirangan dan memeluk Rit dengan senyum lebar, gembira karena bisa menyelamatkan tempat yang sering dia kunjungi sejak dia masih kecil.

“Terima kasih atas perlindungan Anda,” kataku, sama senangnya.

Lain kali saya pergi ke pegunungan, saya memastikan untuk mendapatkan banyak rempah-rempah yang harum.

“Aaah.”

Saya sedang duduk di atas handuk, menikmati sauna sementara aroma yang menyenangkan memenuhi udara. Zeff telah mengatakan untuk maju dan masuk, karena kami telah berusaha keras untuk mampir.

“Ini adalah ide yang fantastis, jika saya mengatakannya sendiri. Revolusi sauna.”

Saya membiarkan diri saya sedikit mengucapkan selamat kepada diri sendiri, karena saya sendirian. Bersantai dan menghabiskan waktu di sauna setelah jam kerja juga tidak buruk. Zeff mengatakan untuk tidak khawatir tentang waktu, jadi saya pikir mungkin saya bahkan akan melakukan tiga siklus.

Tiba-tiba, terdengar derit, dan pintu tebal ke sauna terbuka.

“Waaaah, itu benar-benar wewangian yang indah.”

“Pastilah itu! Ini pasti akan mendatangkan pelanggan.”

Rit dan Nao masuk.

“T-tunggu! Kenapa kalian berdua masuk ?! ”

Dengan panik aku melilitkan handuk di pinggangku. Mereka berdua memiliki handuk yang melilit tubuh mereka sendiri, tetapi dada mereka tampak siap meledak dari balik kain. Rit tidak terlalu kecil, tapi Nao besar .

“Tidak adil jika kamu bisa bersenang-senang!”

“Ya!”

“Jadi kamu memutuskan untuk datang telanjang?”

Ada tempat di mana mandi campuran itu normal, tapidi sekitar sini, itu adalah standar untuk memiliki kamar mandi yang terpisah. Ditambah lagi, di tempat-tempat yang memang memiliki pemandian campuran, itu normal untuk memakai baju renang.

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

“Tidak apa-apa. Anda satu-satunya orang lain di sini. ”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Ini pasti tidak baik-baik saja. Bukankah kamu sudah menikah, Nao?”

Berada di sauna bersama dengan Nao seperti ini, aku harus meminta maaf kepada suaminya, Mido. Nao hanya menatapku kosong.

“A-ada apa dengan reaksi itu?” Saya bertanya.

“Ah-ha-ha! Aku punya handuk; itu fiiine!” Dia tertawa terbahak-bahak saat dia meletakkan tangannya di bagian kain yang menutupi pinggangnya.

“Baiklah baiklah! Aku akan keluar sekarang!” aku bersikeras.

Sayang sekali harus meninggalkan sauna dan aromanya yang menenangkan, tetapi tidak ada yang bisa membantunya.

Ketika saya mencoba untuk pergi, bagaimanapun, Rit menghalangi jalan saya dengan tangan terentang untuk menghentikan saya.

“K-kenapa kamu…?”

“I-tidak apa-apa. Mari kita nikmati bersama,” kata Rit sambil sedikit mengalihkan pandangannya, wajahnya merah padam.

“Haruskah kamu benar-benar membuat seorang gadis cantik mengatakan itu?” Seringai sugestif melintasi wajah elf Nao yang anggun. “Jika Anda seorang pria, anggap saja seperti itu.”

“Gh.”

Aku merasa apa yang dikatakan Nao mungkin benar. Rit jelas malu. Wajahnya merah cerah. Sebagai seorang pria, mencoba melarikan diri setelah dia mendorong dirinya sejauh itu hanya akan menyedihkan.

Pikiran berjalan liar di pikiranku, aku dengan canggung duduk kembali. Rit mengikutiku dengan penampilan yang sangat lemah lembut, duduk tepat di sebelahku di sebelah kiriku.

“Ah-ha-ha, apa kamu, sepasang remaja? Apa yang membuatmu begitu malu?” Nao tertawa geli.

Dia duduk sedikit lebih jauh dari Rit. Cara dia terkekeh saat melihat kami seperti penduduk kelas pekerja yang klasik.

“Tapi kurasa tidak heran kau bisa tahu,” kata Nao pada Rit.

“Bagaimana?”

“Kamu punya mata yang bagus untuk memilih Red. Dia pria yang baik. Jauh lebih baik daripada orang-orang sok di bagian tengah kota.”

“Eh-heh-heh.” Rit tertawa senang.

Orang-orang membicarakanku seperti itu saat aku masih duduk di sana sungguh tak tertahankan. Aku bisa merasakan pipiku memerah, tapi aku berharap kami bisa menganggapnya sebagai pekerjaan sauna dan berhenti begitu saja.

“Red menyelamatkan hidup anak saya. Ada beberapa orang yang menganggapnya tidak lebih dari peringkat D abadi, tetapi ketika datang untuk mendapatkan tanaman obat, dia adalah seorang profesional yang melakukan pekerjaannya dengan sempurna.

“Ya, ya. Red adalah orang seperti itu sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Datang ke Zoltan tidak mengubah sisi dirinya itu.”

Meski hanya mengenakan sedikit, keduanya tampak menikmati diri mereka sendiri, berbicara tentang saya di tengah uap sauna. Rit bahkan mengenang hal-hal dari saat kami bersama di Loggervia juga. Kedua wanita itu benar-benar baru saja bertemu beberapa hari yang lalu—dan melalui perbuatanku sendiri—tetapi mereka tampaknya sudah menjadi teman baik. Saya yakin itu berasal dari malam itu kami telah mendiskusikan bagaimana menjaga sauna ini agar tidak tenggelam.

“Merah.” Rit melirik ke arahku.

Aku melakukan dua kali melihat keringat berkilauan di bahunya.

“Mari kita semua berkumpul lagi kapan-kapan,” katanya dengan senyum berbinar.

Karena eksperimen baru dengan wewangian, sauna ini menjadi pembicaraan di lingkungan kerah biru, dan mulai menarik banyak pelanggan lagi, berkembang seperti sebelumnya. Untuk toko saya, kontrak untuk memasok tas dengan jadwal reguler juga cukup bagus untuk bisnis. Terlebih lagi, senang melihat Nao dan keluarganya mengobrol dengan gembira saat mereka kembali dari ruang uap. Itu mengingatkan pada rasa pencapaian yang saya miliki saat saya berada di pesta Pahlawan dan kami menyelamatkan sebuah desa.

Sudah sehari sejak kami menandatangani kesepakatan dengan Zeff untuk sachet beraroma.

Saya mendapatkan barang-barang untuk membuka toko ketika saya melihat sedikit keributan di luar. Ketika saya keluar, saya melihat seorang petinggi dari Guild Petualang, beberapa lainnya dari berbagai serikat Merchant dan Craftsmen, seorang pejabat pemerintah, bangsawan, dan lain-lain semua berbaris di depan toko dengan tampang muram.

“Ah… kurasa kau mungkin tidak ke sini untuk mencari obat.”

e𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari kain berkualitas dengan hiasan bordir. Bahkan pada perkiraan kelas bawah, yang termurah dari mereka tidak mungkin berharga kurang dari lima puluh gaji. Mereka saling melirik. Galatine dari Guild Petualang, seorang pria besar dengan tinggi hampir dua meter, melangkah maju sebagai perwakilan kelompok mereka yang dipilih secara diam-diam.

“Red, ada yang ingin kami tanyakan. Benarkah Rit…mantan petualang peringkat-B, tinggal di rumahmu?”

Para petinggi Zoltan akhirnya datang untuk menelepon tentang Rit.

“Itu benar. Saya tinggal bersama Rit, dan dia membantu saya dengan toko saya.”

Gumaman mengalir melalui kelompok pria yang membentuk inti Zoltan.

“Kami ingin berbicara dengannya…,” kata Galatine.

“Aku tidak keberatan, tapi kamu memergoki kami sedang bersiap-siap untuk membuka toko. Rit sedang memeriksa ulang inventarisnya. Jika kamu bisa menunggu sampai dia selesai dengan itu—”

“A-apa yang kamu katakan?! Anda ingin kami menunggu ?! ” seseorang berteriak dari grup.

“Rit adalah karyawan di sini, dan dia sedang melakukan pekerjaan penting sekarang. Jika itu sesuatu yang kritis seperti nyawa orang yang dipertaruhkan, maka itu cerita lain, tetapi ini bukan sesuatu yang akan terluka dengan menunggu hanya tiga puluh menit.

“Apakah itu benar-benar bagimu untuk memutuskan? Tidakkah menurutmu setidaknya kamu harus berbicara dengan Rit terlebih dahulu dan melihat apakah dia pikir ini benar-benar sesuatu yang harus menunggu?” Galantine didorong.

“Aku cukup mengenalnya untuk bisa menjawab menggantikannya.”

“…Itu adalah kepercayaan diri yang kamu miliki, Red. Aku tidak tahu kamu memiliki sisi seperti itu padamu.”

“Sejujurnya aku terkejut kamu tahu banyak tentang petualang peringkat-D.”

“Aku sudah mengingat wajah dan catatan setiap petualang yang kami miliki,” kata Galantine tanpa perubahan ekspresi. Tatapannya yang dingin saat dia menatapku mungkin sudah cukup untuk membuat seorang petualang normal gemetar.

Dia pernah berada di party B-rank generasi sebelumnya. Dia sudah melewati masa jayanya sekarang, tetapi tekanan yang bisa dia tanggung masih ada. Bukan berarti itu sangat berarti bagi orang sepertiku, yang pernah berpesta dengan orang-orang yang memiliki ekspresi lebih menakutkan. Danan seperti binatang buas di arena.

Setelah memelototiku selama satu menit, Galatine tampak hampir terkesan.

“…OK saya mengerti. Kami akan menunggu sebentar,” katanya, menyerah.

“Terima kasih atas kesabaran Anda.”

Masih ada keluhan, tetapi saya baru saja kembali ke toko, mengakhiri percakapan. Sekitar dua puluh menit kemudian, Rit kembali dari ruang penyimpanan dengan sekeranjang penuh obat-obatan untuk mengisi kembali bagian depan toko.

“Terima kasih. Aku akan mengurus mereka,” kataku.

“Tidak apa-apa; Aku bisa menyelesaikannya. Para petinggi ada di sini, kan? Saya pikir saya akan membuat mereka menunggu sebentar, ”katanya, menjulurkan lidahnya.

Saya berhasil tertawa masam dan kemudian mengalihkan perhatian saya untuk memastikan ada cukup uang untuk membuat perubahan di konter. Ya, ada cukup commons, quarter payril, dan payril.

“Baiklah, aku sudah selesai disini. Aku akan menolaknya dan segera kembali. Saya bekerja di sini sekarang,” kata Rit.

“Baiklah. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tanpa Anda, jadi cepatlah. ”

Dia menyeringai senang padaku, dan kemudian, saat dia menuju ke luar, seorang pria yang lebih kecil dan kurus menyelinap di belakangnya. Dia telah berdiri di depan sedikit lebih awal.

“Jika aku ingat, kamu bersama Persekutuan Pencuri,” kataku.

“Kamu sangat berpengetahuan untuk ranker D,” jawab pria kurus itu.

Sepintas, pria kurus itu mungkin tampak seperti level rendah yang sepelesemacam orang, tetapi cara dia membawa dirinya dan cara matanya terfokus pada lengan dan kaki orang yang dia hadapi tanpa bertemu mata mereka memiliki semua ciri seorang pengecut yang ganas dan terampil yang terus-menerus hidup dengan risiko menjadi dikhianati.

Guild Pencuri adalah organisasi yang beroperasi di bawah masyarakat. Di tempat lain, mereka kadang disebut mafia atau geng. Di Timur, saya percaya mereka kadang-kadang disebut yakuza. Mereka adalah organisasi kriminal tetapi telah mendirikan tempat bagi diri mereka sendiri sebagai anggota lembaga politik dengan kedok mencegah pencopet dan pencuri melakukan apa yang mereka inginkan. Bukannya saya benar-benar telah banyak memikirkan apakah mereka adalah kejahatan yang diperlukan atau hanya kejahatan biasa.

Bukan hal yang aneh bagi Persekutuan Pencuri untuk mendekati Persekutuan Petualang dengan sebuah kontrak, dan mereka mungkin telah mendekati Rit dengan pekerjaan untuk menyelesaikan beberapa masalah atau lainnya di beberapa titik. Namun, sebagai aturan umum, Guild Pencuri menggunakan Albert untuk quest dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi. Sudah diketahui bahwa Albert dekat dengan Golga, kepala guild.

“Rupanya, yang lain berencana untuk mencoba membujuk Rit, tapi dia adalah pahlawan biru sejati. Dia sudah bisa mendapatkan apapun yang dia mau. Tidak mungkin mereka atau saya bisa memberikan kompensasi yang mungkin ingin dia ubah pikiran. Jadi berbicara dengannya hanya membuang-buang waktu.”

Dan apa yang mungkin dia inginkan? Apa sebenarnya yang pria ini ketahui tentang dia?

“Lalu aku?” Saya bertanya.

Bibir pencuri itu menyeringai lebar saat dia mengeluarkan sebuah kotak kecil yang terkunci dari jubahnya dan membukanya di depanku. Di dalamnya ada satu koin elf yang terbuat dari platinum elf murni, duduk di atas sutra merah. Koin elf adalah mata uang paling berharga di benua itu, setara dengan sepuluh ribu gaji. Logam itu terbuat dari dibuat kembali pada zaman kuno elf. Itu adalah metode penempaan yang sudah lama hilang, yang berarti tidak hanya tidak bisa dipalsukan, itu bahkan tidak bisa dicor dengan benar.

Itu lebih keras dari baja dan tahan terhadap panas, asam, dan korosi.Selain itu, jika Anda memegang elf platinum di tangan Anda saat terhubung dengan berkah Anda, sebagai ganti logam yang berubah menjadi timah yang tidak berharga, itu akan memiliki efek meningkatkan semua keterampilan berkah Anda satu tingkat selama satu menit.

Secara alami, itu bukan barang biasa atau bahkan sesuatu untuk digunakan dalam perdagangan antar pedagang. Itu digunakan untuk pertukaran di tingkat nasional dan mungkin akan lebih baik diklasifikasikan sebagai harta daripada mata uang. Meskipun, ketika saya bepergian dengan Ruti dan yang lainnya, kami tidak ragu untuk menggunakannya untuk keuntungan dalam pertarungan melawan musuh yang kuat… Yah, semua orang selain saya, tentu saja. Yang bisa saya gunakan hanyalah keterampilan umum, jadi bahkan jika mereka naik level, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.

Bagaimanapun, sudah lama sekali saya tidak melihat salah satu koin ini, tapi sepertinya bahannya tidak terlalu langka. Jika Anda menjelajahi jauh ke dalam reruntuhan elf kuno, Anda bisa menemukan jumlah yang layak. Namun, tidak banyak pihak yang bisa melakukannya.

Bahkan andalan di Guild Pencuri mungkin tidak dapat membayangkan bahwa saya telah melihat lebih dari cukup banyak koin elf saya. Mengira ekspresiku sebagai keterkejutan, dia melanjutkan, berbicara dengan nada bangga.

“Sangat wajar untuk terkejut. Ini adalah benda ajaib yang mungkin dialami seorang pria seumur hidupnya tanpa pernah melihatnya. Ini adalah koin elf. Saya yakin Anda setidaknya pernah mendengar tentang mereka sebelumnya, kan? ”

“Ya, aku tahu tentang mereka.”

“Kalau begitu kita bisa membuatnya cepat. Maukah kamu mencuci tangan Rit sebagai gantinya? Dengan uang sebanyak itu, Anda bisa hidup nyaman selama sisa hidup Anda tanpa harus bekerja jauh di toko kecil ini, bukan? Dunia akan lebih baik dengan petualangan Rit, dan dia juga akan lebih baik. Anda akan senang; Rit akan senang; kita semua juga akan senang. Semua orang menang. Dan jika Anda mencari seorang wanita, saya dapat menyediakannya untuk Anda. Seorang penampil yang bisa membuat tulang punggung Anda merinding dengan satu sentuhan. Dapatkah Anda membayangkannya? Saya berbicara tentang jenis wanita dengan bayaran lima puluh per malam. Bukan juga gaji seperempat setengah lingkaran—lima puluh gaji penuh.”

Pencuri itu mungkin telah melakukan banyak menggembar-gemborkan di lampu merahkabupaten selama waktunya di bagian bawah tangga. Dia secara alami tergelincir ke dalam promosi penjualan yang jelas dan lancar.

Tetapi…

“Itu terlalu sedikit.”

“Hah?”

“Nilainya jauh lebih dari itu. Tumpuk seribu koin elf, dan itu masih belum cukup.”

“Apa yang kamu katakan…?”

“Selain itu,” kataku, merendahkan suaraku sehingga Rit, dengan telinga tajamnya yang tidak normal, tidak akan bisa mendengarku. “Ini jauh lebih baik daripada wanita lima puluh-gaji-a-malam.”

Pria kurus itu mungkin merasakan bahwa tidak ada celah di sana untuk dikunci. Dia mengejek sedikit ketika dia mengunci kotak itu dan memasukkannya kembali ke dalam jubahnya.

“Tidak sedikit pun tergerak oleh sepuluh ribu gaji … Apakah Anda kelas berat sebesar itu atau hanya orang bodoh yang bodoh?”

“Aku hanya tahu dia lebih berharga dari itu. Kenapa lagi Guild Pencuri mau membayarku sepuluh ribu?”

Ekspresi masam melintas di wajah pencuri ramping itu.

“Sesuai keinginan kamu. Sheesh. Kurasa itu yang diharapkan dari pria yang dipilih Rit, tapi kamu punya nyali serius untuk ranker D. Nah, jika Anda berubah pikiran, beri tahu saya. Saya terbuka untuk negosiasi.”

“Itu tidak perlu, jadi kamu bisa menyerah begitu saja.”

Masih bertekad, dia meletakkan kartu nama dengan namanya di atasnya di konter sebelum menyelinap keluar dari toko.

Dari keributan di luar, jelas bahwa, terlepas dari penolakan tegas Rit, petinggi menolak untuk menyerah.

“Apakah itu masalah dengan hadiahnya?”

“Tidak!”

“Kami dapat mengatur kompensasi yang lebih besar.”

“Aku tidak membutuhkannya!”

“Kami dapat menawarkan gelar bangsawan.”

“Saya menolak!”

“Jika kamu menginginkan seorang pria, anakku—”

“”Apa yang kamu katakan?!””

Komentar terakhir itu ditolak oleh orang-orang di sekitar orang yang memberi saran, dan pria itu mundur dengan sedih.

“Argh, ambil pegangan!” Rit berteriak, akhirnya tidak tahan lagi. “Saya menandatangani kontrak kerja seumur hidup untuk bekerja dengan Red di sini! Saya pensiun dari petualangan! Dan jika kamu mencoba membawa Red ke luar kota atau apa pun, aku akan pergi bersamanya!”

Pekerjaan seumur hidup? Seseorang pasti telah mengisyaratkan bahwa sesuatu mungkin terjadi pada tokoku yang membuat Rit tersentak seperti itu. Kata-kata gadis pirang itu mengubah pengaturan kami yang samar-samar menjadi bentuk yang lebih formal dan nyata yang tidak benar-benar kupertimbangkan, dan akhirnya, petinggi Zoltan menyerah dan pergi.

Rit masih marah saat dia kembali. Saat dia melihat wajahku, dia terlihat malu.

“Apakah kamu mendengar itu?” dia bertanya.

“Yah, jika kamu berteriak sekeras itu …”

“…Aku, um, kesal? Mereka begitu gigih dan terus mengatakan hal-hal aneh seperti itu, jadi aku hanya…”

Aku melambai pada Rit. Dia mendekat, tampak sedikit gelisah. Aku dengan lembut mengulurkan tangan kananku.

“Ulurkan tanganmu,” kataku.

“?”

Saat Rit mengacungkan tangannya ke depan seperti yang aku minta, aku membungkusnya dengan kedua tanganku.

“R-Merah?”

“Ini hadiah.”

Aku menyelipkan hadiah yang telah kurencanakan untuk diberikan padanya pada hari gajian pertamanya ke telapak tangannya.

“Apa…?”

“Ini agak murah untukmu, tapi sebut saja itu sebagai deposit pada kontrak kerja seumur hidup itu.”

“Ah! Gelang kuning!”

Rit memegang gelang dengan tali kulit dan satu manik amber. Itu tidak mahal, bahkan untuk petualang paling sederhana, tapi…

“Ini…”

Rit mengintip manik berwarna kuning itu. Amber adalah batu berharga yang terbuat dari getah pohon yang membatu. Karena awalnya berbentuk cairan, ada kemungkinan kulit pohon atau kelopak bunga terperangkap di dalamnya. Amber yang saya berikan kepada Rit memiliki daun berbentuk cincin yang tertutup di dalamnya.

“Setoran, ya …?” Rit tersenyum sambil bercanda memegang gelang kuning ke jari manis tangan kirinya. “Memberiku ini mungkin benar-benar menumbuhkan ide yang salah, kau tahu.”

Mungkin merasa malu setelah mengatakan itu, Rit menutup mulutnya dengan bandana di lehernya.

“Ide yang salah? Lalu sementara kamu masih salah paham, ada sesuatu yang ingin aku beli… Bisakah kamu memberitahuku jenis batu permata yang kamu inginkan?”

Argh, sial, aku terlalu memerah. Ini sama memalukan bagiku seperti juga baginya.

“…Semuanya baik-baik saja. Saya akan menyukai apa pun yang Anda pilih untuk saya. ”

Sayangnya, berkah tidak bisa memberikan keterampilan apa pun dalam hal cinta. Bahkan pendekar pedang seperti kita, yang ditempa dalam nyala api ratusan pertempuran, hanya bisa jatuh kembali pada gumaman yang tidak berpengalaman… Meski begitu, momen ini sangat berharga bagiku.