Bab 2 Putri Yang Tidak Bergabung dengan Pesta Pahlawan

Melaporkan bahwa Pahlawan, Ruti, telah mengalahkan yang kedua dari empat raja surgawi—Gandor of the Wind—dan merebut istana langit tempat dia mengklaim kekuasaan telah mencapai Zoltan. Gandor membual banyak wyvern atas perintahnya dan menggunakan kekuatan pertempuran udara yang dikatakan sebagai yang terkuat di dunia. Diperkirakan bahwa minimal lima kali jumlah pasukan penjahat itu sendiri diperlukan hanya untuk bersaing dengan pasukannya. Bahkan pasukan raja iblis akan berada di belakang mereka dengan kemunduran kekalahan Gandor.

“Ruti benar-benar memberikan segalanya untuknya.”

Di perbatasan Zoltan, ancaman pasukan raja iblis masih seperti sesuatu yang terjadi di dunia yang jauh. Orang-orang Zoltan bersorak atas kemenangan yang dimenangkan oleh pasukan bersatu di benua itu, tetapi bukannya rasa ancaman itu surut, itu lebih seperti semacam perayaan yang meriah.

Sebuah lonceng membawa pikiran saya kembali ke dunia di sekitar saya. Itu adalah bel di pintu.

“Selamat datang… Oh, Gonz dan Tanta?”

“Ya, kami datang untuk bermain. Saya melihatnya kosong seperti biasa di sini. ”

“Jangan memulainya.”

Di luar sedang hujan. Pekerjaan pertukangan ditunda selama itucuaca. Dengan suhu siang hari menembus sembilan puluh delapan derajat, hampir semua Zoltan umumnya cukup santai sepanjang tahun ini.

Petualang tidak benar-benar ingin bekerja banyak dalam panas seperti ini, terutama ketika hujan turun begitu tiba-tiba. Ada banyak yang menabung selama musim dingin dan musim semi dan beristirahat selama musim panas. Tapi goblin dan makhluk lain yang menjarah dan menjarah tidak berhenti. Panas musim panas tidak banyak membantu untuk memusnahkan monster yang menyerang orang, jadi petualang dengan peringkat lebih tinggi dengan rasa tanggung jawab, seperti Albert, terus-menerus berlarian berurusan dengan mereka. Aku sibuk mengumpulkan barang-barang untuk tokoku, jadi aku belum melakukan banyak pekerjaan sebagai petualang akhir-akhir ini. Kekhawatiran saya yang lebih mendesak adalah apa yang harus dilakukan tentang kurangnya pelanggan yang datang ke toko saya.

“Baru setengah bulan sejak kamu membuka, dan kamu sudah memiliki penjualan yang layak, bukan?”

“Berkat beberapa perkenalan dari Dr. Newman. Saya juga menjual jamu ke klinik lain, tapi…”

“’Tetapi jika pelanggan biasa tidak datang,’ kan? Yah, sepanjang tahun ini, semua orang hanya bermalas-malasan di sekitar rumah mereka, jadi mereka mungkin tidak dapat mengumpulkan energi untuk berjalan sampai ke apotek.”

“Setelah saya mengalami kesulitan untuk membeli obat untuk pilek musim panas …”

Obat memiliki tanggal kadaluarsa. Setelah beberapa bulan, saya harus menyingkirkan semua bahan yang telah saya siapkan dan semua ramuan yang telah saya kumpulkan juga. Sebelumnya, Guild Petualang hanya akan membayar kurang dari seperlima dari harga eceran obat, tapi setidaknya mereka akan membeli semuanya dan mengambilnya dari tanganku. Dibandingkan dengan itu, aku duduk di sini dengan cemas menunggu apa pun.

“Yah, Anda akan mendapatkan lebih banyak pelanggan seiring berjalannya waktu,” kata Gonz dengan tawa hangat, tapi ini bukan waktunya untuk bercanda. “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah makan sesuatu, Red?”

“Tidak, aku belum.”

“Baiklah, ayo kita cari makan.”

“Tidak, aku mencoba untuk mengurangi makan di luar. Aku sudah membuat makananku sendiri di sini.”

en𝓾m𝗮.i𝐝

“Hah? Kamu bisa memasak, Kakak?” tanya keponakan Gonz.

“Saya yakin bisa. Kamu tidak bisa menjadi petualang jika kamu tidak bisa memasak.”

Lagipula, makanan itu penting. Dalam perjalanan yang menyakitkan dan berat, makanan mungkin sering menjadi satu-satunya sorotan. Bagi saya pribadi, makanan yang buruk sangat menyakitkan sehingga saya memasukkan beberapa poin ke dalam keterampilan Memasak saya, meskipun saya tahu itu tidak akan berguna sama sekali dari perspektif pertempuran.

Awalnya, Ares sangat menentangnya, tetapi Ruti dan yang lainnya memberi nilai tinggi untuk masakan itu, dan setelah beberapa hari, Ares berhenti mengeluh. Bahkan, dia bahkan mulai tanpa malu meminta beberapa detik. Makanan adalah beberapa kali ketika rekan-rekan saya mengandalkan saya, meskipun saya menahan mereka di hampir semua hal lainnya.

“Ohhh, kamu tidak mengatakannya.”

“Yah, jelas aku tidak bisa menang melawan seseorang dengan restu Chef yang sebenarnya, tapi itu cukup bagus untuk seorang amatir. Ingin mencobanya?”

“Betulkah?!”

“Tentu, tunggu sebentar.”

Toko itu juga menjadi rumah baru saya. Denah lantai meliputi etalase dan area penyimpanan, serta kamar tidur, dapur, kamar kecil, ruang tamu, dan area kerja untuk menyiapkan obat-obatan. Ada juga halaman sederhana di belakang untuk menanam tanaman herbal saya sendiri.

Memikirkannya kembali, itu sebenarnya cukup besar. Apakah yang saya bayarkan untuk kayu dan bahan benar-benar cukup untuk menutupi semuanya? Gonz mungkin sedikit berlebihan untukku.

Saya membuka rak di ruang penyimpanan tempat saya menyimpan makanan dan sedikit memikirkan apa yang harus saya buat.

“Salad kentang, bacon dan telur, dan sup tomat. Sesuatu seperti itu?”

Menempatkan makanan ke dalam keranjang, aku menuju ke dapur.

“Ini dia; memesan.” Aku meletakkan makanan di atas meja di ruang tamuku.

“Ohhh, saya tidak yakin apa yang diharapkan, tapi ini terlihat cukup bagus,” kata Gonz.

“Saya bukan juru masak, jadi yang bisa saya buat hanyalah makanan sederhana ala rumahan.”

Saya mungkin telah menetapkan standar terlalu tinggi. Saya hanya mencoba untuk mengatakan itu cukup bagus untuk seorang amatir, bukan karena saya memiliki beberapa keterampilan yang sangat hebat dalam hal memasak… Yah, sudah terlambat untuk mengubah apa pun sekarang.

“Baiklah, tidak masalah jika aku melakukannya.”

Ada air dingin dengan sedikit lemon mengambang di dalamnya untuk diminum. Saya juga sudah menyiapkan teh herbal untuk setelah makan. Lemon dan herbal adalah dua hal yang saya ambil saat mengumpulkan tanaman obat, salah satu keuntungan kecil dari pekerjaan itu.

Tanta mengambil bacon dan telur, Gonz, salad kentang, dan mereka berdua mengambil sendok dan menggigitnya.

“Bagaimana itu?”

“…Tunggu, benarkah…?”

Gonz dan Tanta sama-sama membeku.

“A-apa? Apakah kamu tidak suka rasanya?”

“Tidak… ini benar-benar enak.”

“Ini luar biasa, Kakak! Ini bahkan lebih baik daripada masakan Ibu!”

Mereka berdua berhenti berbicara dan diam-diam menggali piring mereka. Saya sedikit santai dan mulai makan sup. Ya, itu sangat lezat, jika saya mengatakannya sendiri. Setelah mereka selesai, keduanya menyesap teh herbal mereka dengan tatapan puas.

“Tapi kenapa rasanya sangat enak? Makanannya sendiri tidak terlalu istimewa.”

“Hmm? Ya, mungkin karena bumbunya enak?”

“Bumbunya?”

Ada lebih banyak tumbuh di gunung dari sekedar tumbuh-tumbuhan untuk membuat obat-obatan dan penangkal. Dari dasar hingga sekitar setengah jalan menuju puncak, suhu gunung berubah dari iklim tropis menjadi sedang. Saat Anda semakin dekat ke puncak, itu menjadi subarktik. Ada rempah-rempah klasik yang terkenal seperti mustard, bawang putih, kayu manis,dan pala yang tumbuh melimpah di satu gunung. Bahkan beberapa tanaman yang kurang dikenal tumbuh cukup banyak. Jadi jika Anda hanya menggunakan bumbu yang disediakan gunung saat menyiapkan makanan, itu akan terasa enak…mungkin.

“Huh, aku tidak pernah mengira kamu akan tahu banyak tentang memasak.”

“Kamu hanya bisa memasak yang sangat sederhana di jalan, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang masakan yang rumit dan bahan-bahan khusus.”

en𝓾m𝗮.i𝐝

“Itu lebih dari cukup. Dengan makanan sebagus ini, kamu bisa membuka restoranmu sendiri.”

“Kamu tidak mendapatkan lebih dari teh, tidak peduli seberapa banyak kamu menyanjungku.”

“Tehnya juga enak.”

Ramuan untuk teh juga yang saya kumpulkan di gunung. Dugaan saya adalah bahwa peri kayu yang pernah tinggal di Zoltan di masa lalu telah membiakkan mereka secara selektif, dan kemudian, seiring waktu, tanaman yang mereka kembangkan tumbuh liar di gunung. Di benua ini, ada banyak buah-buahan, sayuran, dan hewan peliharaan yang telah dibiakkan dari spesies liar oleh peri kayu dalam waktu yang sangat lama.

Negara peri kayu telah dihancurkan dalam perang besar dengan raja iblis sejak lama. Darah mereka sekarang hanya bertahan di pembuluh darah setengah elf yang bercampur dengan garis keturunan manusia. Setengah peri seperti Gonz dan Tanta adalah keturunan dari peri kayu itu.

Tetapi bahkan jika peri kayu itu sendiri tidak selamat, pengetahuan tentang ilmu alam yang mereka bangun telah diwariskan kepada manusia. Apa yang saya ketahui tentang jamu dan obat-obatan, saya pelajari dari buku peri kayu.

Lonceng berdentang dari depan toko.

“Pelanggan? Aku akan segera kembali. Buat dirimu seperti di rumah sendiri.”

“Baiklah.”

Pelanggan yang datang dari hujan jarang terjadi. Aku bergegas ke depan toko.

“Selamat datang—”

Seorang wanita muda dengan pakaian aneh telah masuk. Dia mengenakan jubah hitam panjang penuh dengan tudung, dan dia menutupi mulutnya dengan bandana biru yang melilit lehernya. Rambut yang mengalir keluar dari tudungnya berwarna emas. Gagang dua pedang besar melengkung—hotel—dengan ornamen bulu griffon terlihat di pinggangnya.

Setiap penduduk Zoltan mengenal gadis ini. Dia adalah petualang peringkat-B lainnya, meskipun kekuatan sejatinya jauh melebihi Albert. Dia selalu bekerja sendiri, tidak pernah bekerja sama dengan orang lain, dan meskipun begitu, dia masih dinilai setara dengan party B-rank. Dengan kemampuannya dan party yang tepat, dia akan dengan mudah membuat peringkat A. Bahkan mungkin lebih tinggi. Namanya Rizlet, meskipun semua orang di sekitar bagian ini memanggilnya Rit. Rupanya, dia memilih untuk tidak menggunakan nama Rizlet di sini di Zoltan, memilih secara khusus menggunakan nama samaran.

Rit menurunkan kerudungnya ketika dia melihatku. Mata biru langitnya tertuju padaku.

“…Jadi kamu benar-benar ada di sini, Gideon.”

Ekspresiku tegang. Jadi dia akhirnya datang.

Nama aslinya adalah Rizlet dari Loggervia. Putri kedua dari Kadipaten Loggervia. Untuk waktu yang singkat, dia telah menjadi bagian dari pesta lamaku, salah satu rekan kami. Dia juga dikenal dengan nama kedua Rit sang pahlawan. Itu adalah nama yang terdaftar di Guild Petualang di Loggervia, dan itu juga yang dia gunakan di Zoltan.

Aku menyuruh Gonz dan Tanta pergi. Mereka terkejut melihat petualang terkuat di Zoltan dan cukup curiga tentang hubungan seperti apa yang kami miliki, tetapi mereka menerimanya ketika saya menjelaskan bahwa dia datang untuk berkonsultasi tentang beberapa kuratif.

Begitu mereka pergi, kami berdua duduk berhadapan di meja ruang tamu. Cangkir teh yang mengepul ada di depan kami, tidak tersentuh.

“Um, aku… Nah, ini, aku dipanggil Red.”

“Ya, sepertinya itulah yang kamu alami.”

en𝓾m𝗮.i𝐝

Di Loggervia, meskipun menjadi putri kedua, Rizlet sering menyelinap keluar dari kastil dan bertarung di colosseum dengan nama Rit. Dia bahkan mengambil bagian dalam pertempuran melawan pasukan raja iblis sebagai tentara bayaran. Kami bertemu dengannya selama perjalanan kami. Pertama kali kami bertemu, dia menunjukkan permusuhannya terhadap kami. Kemudian, kami menyelamatkannya dari beberapa masalah yang dia hadapi. Setelah itu, kami lolos dari pengepungan dan berpetualang bersama untuk meminta bala bantuan. Sepertinya dia sering bolak-balik tentang apakah akan bergabung dengan pesta kami pada saat itu. Pada akhirnya, kami menempuh jalan masing-masing. Dia telah tinggal di belakang untuk membantu merawat luka yang ditinggalkan pertempuran di negaranya.

Rasanya selalu seperti, jika kami mengatakan hal yang sedikit berbeda pada saat itu, dia akan bergabung dengan pesta Ruti.

“Saya agak terlalu mencolok, dan suara-suara dari sudut tertentu mulai memanggil saya untuk menggantikan Ayah dan menjadi ratu atas adik laki-laki saya, putra mahkota. Sebelum berubah menjadi perselisihan keluarga, saya melarikan diri ke perbatasan untuk bermain-main sedikit sampai semuanya tenang. ”

Dia dan Albert menangani quest dengan tingkat kesulitan tertinggi di Zoltan. Sementara Albert cenderung memprioritaskan pekerjaan dari orang-orang berpengaruh dan menghindari pekerjaan yang dia rasa tidak sepadan dengan waktunya, Rit mengambil inisiatif pada pencarian yang paling sulit, membuatnya lebih populer di kalangan masyarakat umum.

Tapi itu masuk akal. Mengingat alasannya datang ke Zoltan, menjadi seorang petualang pada dasarnya hanyalah sebuah hobi. Dia mengambil quest yang lebih sulit karena lebih menarik. Gadis itu memiliki banyak dana yang tersedia karena keluarganya, jadi uang bukanlah masalah…

“Yang mengingatkanku, nama Red… Rit. Merah. Mereka memiliki jenis cincin yang mirip dengan mereka.”

“Ya, tentang itu… Sebenarnya, aku tidak bisa benar-benar memikirkan nama, jadi aku mendasarkannya pada namamu.” Aku melirik pakaian merah Rit.

Saat aku sedang memikirkan sebuah nama alias untuk digunakan sebagai petualang, bayangan petualang yang meninggalkan kesan paling kuat padaku di masa lalu—Rit—adalah yang muncul di pikiranku. Itu juga bagian dari mengapa saya berakhirup memilih nama Merah. Namun, bagian itu memalukan, jadi saya tidak akan mengatakannya dengan keras.

“…Hmm, jadi kamu menggunakanku sebagai referensi.”

“Maaf aku berakhir dengan nama yang bisa dengan mudah tercampur dengan namamu. Saya tidak bisa benar-benar mengubahnya saat ini, tapi saya harap Anda bisa memaafkan saya.”

“…Aku senang tentang itu!”

“Hah?”

Rit mengangkat bandana di lehernya, menutupi mulutnya saat dia menyeringai. Oh ya, itu mengingatkan saya, bahkan ketika kami pertama kali bertemu, dia memiliki kebiasaan aneh untuk menutup mulutnya setiap kali dia tersenyum. Itu selalu membuatku curiga dia berasal dari keluarga kelas atas. Bukan berarti aku akan pernah menduga dia adalah seorang putri, meskipun.

“Karena kau mengingatku.”

“Yah begitulah. Bahkan jika itu hanya untuk sementara waktu, kami adalah kawan! Tidak mungkin aku tidak mengingatmu.”

Selain itu, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya seperti putri yang cenderung militer jelas akan meninggalkan kesan.

“Kawan… Bahwa kamu masih akan memanggilku seperti itu…” Rit sedikit menunduk dan terdiam.

Benar. Ketika kami berpisah saat itu, Rit mengatakan bahwa kami adalah pihak pertama yang bisa dia sebut sebagai rekan sejati. Kelompok pertama yang bekerja sama dengannya telah meninggalkan Rit dan melarikan diri ketika berhadapan dengan iblis scissorhand, monster yang kuat. Pada saat itu, kami juga mengejar makhluk itu, dan kami bertemu dengannya dan bekerja sama untuk mengalahkannya. Setelah itu, kamu akan berpikir bahwa sikap Rit akan sedikit mereda…tapi ternyata tidak. Dia dengan mudah menjadi malu dan akhirnya tidak perlu menyeruduk kepala dengan kami bahkan lebih untuk menyembunyikannya.

en𝓾m𝗮.i𝐝

Ruti merasa itu menjengkelkan, tetapi saya senang berbicara dengan Rit ketika dia terus mengobrol dengan kami seperti anak anjing kecil yang lucu, jadi saya cukup sering menemaninya.

“Jadi, Gide—tidak, di sini Merah, kan…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Tentang itu…”

Sejujurnya saya lebih suka tidak menjelaskan bahwa saya dikeluarkan dari pesta karena saya tidak berguna … tetapi tidak mungkin dia akan menerimanya.penjelasan lainnya. Ditambah lagi, aku perlu memastikan dia tidak memberitahu siapa pun tentangku.

Saya kira tidak ada yang membantunya.

“Agak memalukan…” Aku menguatkan tekadku dan menceritakan kisah itu padanya.

“Apa-apaan?!”

Setelah saya selesai, Rit membentak karena suatu alasan. “Setelah kalian bertarung bersama begitu lama?! Itu gila!”

“Meski begitu, bukannya tidak ada logika dari apa yang dikatakan Ares. Memang benar bahwa saya adalah penghalang. ”

“Tidak mungkin itu benar! Kamu adalah orang yang selalu memperhatikan bagaimana agar pesta tetap berjalan dengan lancar! ”

Itu benar. Karena saya mengenali kekuatan pertempuran saya yang kurang, saya memperhatikan berbagai hal lain untuk membantu di area di luar pertempuran. Memasak adalah bagian dari itu, seperti memantau kondisi sisa pesta, mengumpulkan informasi tentang kota-kota baru, memperoleh bahan habis pakai apa pun yang kami butuhkan, mengelola keuangan, bernegosiasi dengan berbagai orang berpengaruh yang ingin bertemu dengan Pahlawan…

“Lihat? Anda bekerja sangat keras! ”

“Ketika Anda benar-benar mendaftar semuanya, ya, saya kira begitu.”

Rit sepertinya masih belum mau menerima kenyataan. Bahkan, dia tampak siap meledak.

“Kamu tidak perlu marah seperti itu. Saya mungkin akan dikalahkan di suatu tempat karena saya tidak bisa mengikuti arus pertempuran. Faktanya, mungkin lebih baik aku pensiun ke Zoltan dan memulai apotekerku sebelum itu terjadi.”

en𝓾m𝗮.i𝐝

“Tunggu, dengan kamu melakukan semua itu untuk mereka, apakah mereka benar-benar akan baik-baik saja tanpamu sekarang?”

“Aku yakin mereka baik-baik saja. Rupanya, mereka bahkan mengalahkan raja angin surgawi belum lama ini. ”

Atau setidaknya, itulah berita yang muncul di sini. Tapi sejauh ini dari garis depan, laporan melewati banyak orang dan pada dasarnya hanya desas-desus pada saat kedatangan. Mereka benar-benar mengalahkan Gandor hampir pasti benar, tetapi semua spesifikasinya sepertinya dilebih-lebihkan.

Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak sedikit khawatir, tapi…

“Bahkan jika saya khawatir, tidak banyak yang bisa saya lakukan sekarang setelah saya pergi. Ruti selalu bepergian dengan saya, jadi saya yakin dia bisa membuatnya bekerja entah bagaimana.”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa bagian dari alasan saya mengatakan itu adalah untuk mencoba meyakinkan diri saya sendiri. Tapi aku tidak berada di pesta Ruti lagi. Sebagai kakak laki-lakinya, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk adik perempuan saya yang berharga.

“Sudah cukup topik ini. Poin apa pun yang mungkin kita buat, Ares tidak ada di sini untuk mendengarkan mereka,” kataku, mencoba menenangkan Rit.

“Ugh… kurasa begitu,” jawabnya, masih jelas belum siap menerima apa yang sudah kumiliki. Saya kebetulan melihat ke bawah dan memperhatikan cangkir yang saya letakkan di atas meja.

“Tehnya sudah dingin. Saya akan membuat sedikit lebih banyak. ”

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu melakukan itu untukku.”

“Tidak setiap hari kita bisa bertemu kembali. Saya ingin Anda dapat minum teh yang layak, tidak seperti sebelumnya di mana saya harus mengumpulkan apa pun yang tersedia. ”

Dulu, ketika saya membuat sesuatu, itu karena kami berkemah di alam liar atau ditempatkan di garis depan. Yang saya kelola saat itu hanyalah apa pun yang bisa dikumpulkan dari perbekalan yang kami bawa atau apa yang bisa dikumpulkan di jalan. Itu tidak pernah dibuat dalam kondisi optimal.

Hal-hal yang berbeda sekarang, meskipun. Saya memilih tanaman yang tumbuh di gunung. Saya dapat menemukan daun teh sebaik apapun yang dijual di pasar dan menggunakan air bersih alami daripada air yang telah dimurnikan menggunakan sihir. Barang-barang yang dimurnikan selalu memiliki semacam rasa anorganik.

Aku segera mengambil cangkir, memotong Rit, dan menuju dapur untuk membuat teh lagi.

Saya menaikkan suhu di panci berisi air di atas api sampai akhirnya mulai mengepul. Teori pribadi saya adalah bahwa suhu tepat sebelum mulai mendidih paling cocok untuk daun teh yang saya miliki. Aku mengamati pot itu dengan cermat, berhati-hati agar tidak melewatkannya, menunggu saat air berputar dengan tenang.

Tiba-tiba, saya teringat membuat susu panas untuk Ruti ketika kami berdua masih anak-anak. Kami tidak punya gula, tapi saya menambahkan madu yang saya kumpulkan dari hutan dan menyuruhnya meminumnya. Ruti selalu benci minum susu, tapi dia terlihat kaget saat mencicipinya dengan madu, lalu melirik ke arahku sebelum meminum setengahnya dalam sekali teguk. Begitu dia menyadari bahwa hanya tersisa setengahnya, dia mulai menyesapnya sedikit demi sedikit. Dia mendesah bahagia ketika semuanya hilang.

Dilahirkan dengan berkah dari Pahlawan, Ruti sepertinya selalu memiliki sudut pandang yang jauh ke depan, tapi aku masih ingat betapa lucunya dia minum susu seperti anak normal.

“Di sana kita pergi.”

en𝓾m𝗮.i𝐝

Saya mengambil panci dari api dan menambahkan daun teh. Aroma harum mulai memenuhi udara, dan aku sedikit mengangguk pada diriku sendiri.

“Sangat lezat…”

Rit menghela napas puas. Itu sama sekali berbeda dari yang dibuat Ruti ketika dia masih kecil, tapi itu masih memberiku sedikit kepuasan rahasia.

“Saat itu, aku terkejut bahwa rombongan Pahlawan makan makanan yang begitu lezat saat berkemah, tetapi dengan bahan-bahan yang tepat, ini bahkan mungkin lebih baik daripada teh di istana kerajaan.”

“Itu sedikit berlebihan, bahkan untuk sanjungan. Keterampilan Memasak saya hanya level satu. Saya punya beberapa kompensasi kemampuan dari level saya, saya yakin, tapi saya tidak bisa mengalahkan koki yang tepat. ”

“Tetap saja…” Rit mengangkat cangkir ke bibirnya dan menyesapnya lagi. “…Mungkinsangat lezat karena kau membuatnya hanya untukku.” Gadis itu membisikkan bagian terakhir dengan lembut, pipinya sedikit memerah saat dia tersenyum.

Rit tidak pernah sejujur ​​itu saat kami pertama kali bertemu.

Pertama kali saya bertemu Rit adalah di tanah kelahirannya, Kadipaten Loggervia, di sebuah kota bernama Alomar, dekat perbatasan selatan. Kami datang ke kadipaten karena kami menerima laporan bahwa mereka berjuang untuk menghadapi serangan pasukan raja iblis di sana. Loggervia berada di lokasi penting yang strategis, yang berarti jika mereka jatuh, beberapa negara tetangga juga akan tumbang. Itu perlu dilindungi apa pun yang terjadi.

Saat itu, rombongan itu terdiri dari Ruti sang Pahlawan, Ares Sang Bijak, Danan Sang Seniman Bela Diri, Theodora Sang Tentara Salib, dan aku, sang Pemandu. Kami berlima sedang berada di sebuah kedai makan sambil merenungkan informasi yang berhasil kami kumpulkan di sekitar kota. Saat itu Ares sedang membicarakan tentang laporan penampakan mata-mata Orc dari pasukan raja iblis.

“Hei, nona, mari kita berbagi minuman.”

Kami mendengar catcall dari suara yang kasar. Melirik konter, saya melihat seorang wanita mengenakan jubah berkerudung hitam dan seorang pria bungkuk dengan tatapan berbahaya di matanya memanggilnya. Pipinya sangat cekung, dan kulitnya tampak pucat pasi. Sebuah tongkat pemukul yang dibungkus dengan beberapa lapis kulit tergantung di pinggangnya. Itu adalah senjata yang disebut sap, yang dirancang untuk melumpuhkan lawan tanpa membunuh mereka. Itu sering digunakan oleh pemburu budak, sebuah perdagangan yang telah kutindak lebih dari beberapa kali ketika aku masih seorang ksatria. Saya tidak pernah memiliki kesan yang baik dari mereka yang menggunakan senjata seperti itu, dan masa jabatan saya sebagai seorang ksatria tidak mengubah pandangan itu.

“Hei, jangan abaikan aku. Nama Dir. Aku sebenarnya adalah tentara bayaran yang cukup terkenal di Sunland, lho. Anda pernah mendengar tentang Dir sebelumnya, bukan?Anda belum? Apa pun. Mari kita minum. Ayo.” Dia mengintip wajahnya di bawah tudung.

“Wah, bukankah kamu manis,” katanya sambil bersiul.

Anda dapat menemukan pria seperti dia di kota mana pun yang Anda kunjungi. Ruti dan aku berdiri, hendak masuk untuk menghentikannya, tapi…

“Awwwwww?!”

Wanita berjubah itu meraih tangan yang dia letakkan di bahunya dan memutarnya ke atas, menjatuhkan bajingan itu ke belakang saat dia berdiri.

“A-apa yang kamu lakukan?!”

Dia menurunkan kerudungnya. Rambut pirangnya berkibar lembut, dan mata biru jernihnya bersinar dengan kemauan yang kuat. Senyum kecil yang tak tergoyahkan melintasi bibirnya saat dia melihat ke bawah ke arah pria yang telah dipukul pantatnya.

en𝓾m𝗮.i𝐝

“K-kamu!”

Dia mulai bangkit, tangan kanannya membentuk tanda untuk mengaktifkan mantra.

“Bola Api?”

Mantra sihir api yang menyebabkan kobaran api yang meledak-ledak. Itu bukan sesuatu untuk digunakan di dalam gedung, bahkan dalam keadaan marah. Aku buru-buru mencoba menghentikannya, tapi sebelum dia bisa mengaktifkan mantranya, gadis berjubah hitam itu menghunus pedang dengan bilah melengkung—shotel—dihiasi dengan bulu griffon dan menempelkannya di lehernya.

“Kamu memilih orang yang salah untuk didekati.”

“M-maaf! Maaf!”

Tampak sadar, wajah pria itu berubah menjadi warna pualam saat dia gemetar dan melarikan diri.

Saya kira kita tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Merasa lega, Ruti dan aku mulai kembali ke tempat duduk kami, tetapi wanita berjubah itu mengalihkan pandangannya yang teguh ke arah kami.

“Apakah kamu pikir aku membutuhkan bantuanmu?”

“Sepertinya kami tidak khawatir tentang apa pun,” kataku dengan senyum yang dipaksakan. Dia menjulurkan jarinya untuk menunjuk Ruti, bukan aku.

“Betul sekali! Kami tidak membutuhkan Pahlawan di sini. Kita bisa menjaganyapasukan raja iblis sendiri di Loggervia!” kata gadis itu dengan seringai puas diri. Itu pertama kalinya aku bertemu Rit—Rizlet.

Dengan dadanya yang membusung, Rit menjelaskan bahwa penjaga kerajaan Loggervia terlatih dengan baik dan bahwa orang-orang yang tinggal di pegunungan memberi negara itu banyak kayu. Dengan kayu bakar untuk bahan bakar, pemerintah dapat membuat senjata dan baju besi berkualitas tinggi untuk diberikan bahkan kepada prajurit tingkat terendah, jadi tidak mungkin Kadipaten Loggervia akan kalah dari pasukan raja iblis. Setelah mengatakan bagiannya, gadis itu segera keluar.

“Sepertinya dia hanya menunggu kita datang ke sini.”

Informan yang terhubung dengan baik seharusnya sudah mendengar berita bahwa Pahlawan sedang dalam perjalanan ke Loggervia. Jika kita akan tinggal di suatu tempat, maka Alomar adalah pilihan yang logis, dan jika kita ingin mengumpulkan informasi, maka itu akan menjadi pusat kota. Yang berarti kedai ini adalah tempat terbaik. Gadis itu kemungkinan besar berpikiran sama dan menebak dengan benar.

“…” Ruti terlihat tidak puas, dan aku tersenyum padanya saat melihat ekspresinya.

en𝓾m𝗮.i𝐝

“Sudah lama sejak kami mendapat sambutan seperti itu. Jangan lupa seberapa keras Anda bekerja sebelum kami meninggalkan ibu kota, sebelum ada yang percaya bahwa Anda adalah Pahlawan. ”

“Saya tahu.” Ruti masih tampak kesal saat kami kembali ke meja.

“Saya menyerah! Saya beri!”

Dia adalah yang terakhir dari sebelas preman. Sambil memegangi wajahnya yang bengkak, pria itu membuang tongkat yang dia gunakan sebagai senjata.

“Sheesh.”

Para penjahat itu masing-masing dibayar satu gaji oleh pria yang ditunjukkan oleh gadis itu di bar. Rupanya, mereka berencana untuk menunggu untuk menyerang wanita muda berjubah hitam itu. Saya kebetulan mengetahuinya saat mengumpulkan intel saya sendiri, jadi saya memutuskan untuk mengurusnya sendiri.

“A-apa kau bersamanya?”

“Tidak. Aku bahkan belum melakukan percakapan yang layak dengannya. Aku baru saja melihatnya di kedai minuman. Meskipun aku tidak membantu, aku ragu dia akan mendapat masalah denganmu.”

“Apakah dia benar-benar kuat?”

“Saya hanya melihat sekilas, jadi saya tidak bisa memastikannya. Apakah Anda mengenal pengguna hotel berjubah hitam dan berambut pirang?”

“A-? Bukankah itu Rit sang pahlawan?” Para preman mulai bergumam di antara mereka sendiri. Beberapa dari mereka bahkan tampak lega karena saya telah menghentikan mereka.

“Menghancurkan pahlawan? Apakah dia terkenal?”

“Kau bukan dari sekitar sini, kan? Tentu saja dia! Di Loggervia, Rit sangat terkenal. Dia adalah petualang peringkat-A terkuat… Persetan dengan perak yang sangat sedikit; Saya tidak akan menerima pekerjaan itu bahkan jika Anda menawarkan seribu. ”

“Partainya adalah peringkat A, tetapi kabarnya dialah yang melakukan semua pekerjaan.”

“Dia bahkan juara di arena di sini. Dia tidak bisa dikalahkan saat dia menghadapi lawan humanoid—liganya sendiri.”

Bukannya mereka kenalan atau apa, tapi para preman itu sepertinya bangga dengan apa yang disebut Rit sang pahlawan. Itu terlihat jelas dari nada bicara mereka.

“Saya mengerti. Yah, kalau begitu, kurasa kamu tidak punya niat lagi untuk mencoba melakukan apa pun padanya. ”

“Tentu saja tidak. Bahkan jika kita mencoba, kita akan menjadi orang-orang yang akhirnya terluka. ”

Mereka sepertinya tidak berbohong. Mereka pada umumnya sudah dikasari, dan sepertinya mereka belum melakukan apa-apa.

“Mengerti; kalau begitu kamu bisa pergi sekarang.”

Saya melambaikan tangan, dan mereka dengan senang hati mengucapkan terima kasih dan membuat diri mereka langka. Mereka mulai berbagi cerita tentang prestasi Ritdengan satu sama lain saat mereka menyeret diri, babak belur dan memar. Aku hampir menertawakan diriku sendiri atas reaksi kekanak-kanakan mereka.

Keesokan harinya, salah satu preman yang saya pukul mengatakan kepada saya bahwa pria dari kedai itu mengira mereka masih melanjutkan rencananya. Dia menyergap Rit sendirian dan dipukuli setengah mati sebelum kabur ke luar kota. Penjahat itu tampak sangat senang ketika dia menceritakan kisah itu kepada saya.

“Astaga… Rit sang pahlawan sangat luar biasa, bukan?”

Dia terdengar hampir bangga padanya.

Beberapa hari kemudian, Rit muncul di penginapan tempat kami menginap. Dia tidak melakukan apa-apa, hanya memesan makanan dan duduk di sana makan dengan tenang. Sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Dari waktu ke waktu, dia akan memelototiku dan bergumam, seolah akan mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia pergi tanpa sepatah kata pun.

“Saat itu, kamu benar-benar angkuh. Tidak peduli berapa kali kita bertarung bersama, kamu selalu mengeluh tentang sesuatu.”

“T-tapi bagaimana dengan waktu kita menyelidiki desa pegunungan itu? Saya lebih jujur ​​​​tentang apa yang saya rasakan saat itu. ”

“Hah?” Memikirkan kembali, aku memiringkan kepalaku. Itu jujur?

Saat itulah party kami dan party Rit sedang bersaing—menyelidiki gangguan di sebuah desa di pegunungan. Itu adalah pemukiman kecil penebang pohon, dan kayu bakar yang mereka sediakan digunakan untuk bahan bakar bengkel Loggervia. Alasan kadipaten itu dikenal sebagai pusat kekuatan militer adalah karena senjata dan baju besi yang sangat baik yang diproduksi oleh bengkel tersebut. Perlengkapan itu kemudian diberikan bahkan kepada prajurit dengan peringkat terendah.

Gangguan tiba-tiba pada jalur pasokan bahan bakar itu terjadi, dan para petualang dan ksatria yang telah dikirim untuk menyelidiki tidak—kembali. Begitulah cara kami akhirnya menyelidikinya. Di situlah pihak Rit ikut campur, dengan dia mengatakan bahwa mereka akan mengurusnya sendiri.

“Jadi tidak ada kemajuan hari ini juga?” Gadis berjubah hitam—Rit—memanggilku.

Saya sedang duduk di atas kayu di alun-alun kecil desa, mengemil buah-buahan kering dan kue kering.

“Makan siang yang terlambat dan sepi selama tiga hari berturut-turut, ya?” Rit mengamati dengan seringai.

Saat itu pukul tiga sore, pasti sudah terlambat untuk makan siang. Dia duduk di sebatang kayu di seberangku.

“Untuk menjadi kelompok Pahlawan, kalian tidak terlalu bersemangat dalam hal mengumpulkan informasi, ya?”

“Ini adalah apa adanya.”

Memang benar bahwa Ruti tidak terlalu hebat dalam hal intel. Khusus untuk tugas itu, ada banyak berkah lain yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Misalnya, berkah Pramuka Roh Rit memiliki keterampilan yang berguna untuk melacak jejak kaki atau menemukan jejak paling minimal dari keberadaan sesuatu. Dibandingkan dengan dia, kelompok kami jauh lebih fokus pada kemampuan bertarung. Dalam hal kepramukaan, kami puas dengan sihir Ares dan Theodora dan pengalaman saya sebagai seorang ksatria untuk bertahan, tetapi itu bukan area di mana kami berspesialisasi.

Tujuan kami adalah untuk melawan pasukan raja iblis. Tergelincir ke dalam kamp musuh sendirian dan mengalahkan komandan mereka adalah hal yang biasa kami lakukan setiap hari.

“Ha ha. Investigasi kami membuat kemajuan yang cukup bagus, ”kata Rit bangga.

“Uh huh.”

“Apakah kamu ingin tahu?”

“Ya, kau keberatan memberitahuku?”

“Baiklah, jika Anda bertanya dengan baik dan berkata ‘Tolong, Miss Rit, bisakah Anda memberi tahu orang bodoh seperti saya?’ Lalu aku akan memberitahumu.”

“Tolong, Nona Rit, bisakah Anda memberi tahu orang bodoh seperti saya?” saya langsung bertanya.

“Hah?” Senyumnya menghilang ketika dia mendengar itu.

“Kebanggaanku adalah harga yang murah untuk dibayar karena bisa menyelamatkan Loggervia. Saya akan dengan senang hati mengatakannya sebanyak yang Anda mau.”

“A-apa—? Bukan itu maksudku… Maaf.”

“Oh?”

Kali ini giliranku yang tersenyum. Wajah Rit memerah saat dia memelototiku.

“Ada apa dengan tatapan itu tiba-tiba?”

“Tidak ada, tidak ada. Hanya terkejut Anda benar-benar bisa meminta maaf dengan jujur. ”

“K-kamu! Baiklah, kalau begitu aku tidak akan memberitahumu!”

“Maafkan saya. Jadi, apa yang berhasil Anda pelajari?”

Dia sepertinya menjadi kesal, memalingkan muka dariku dan menahan diri sebentar sebelum akhirnya menghela nafas yang tidak wajar.

“Saya kira itu tidak dapat membantu,” katanya, mulai berbagi rincian.

“Saya melihat-lihat di sekitar desa, dan ada jejak kaki yang datang dan pergi dengan frekuensi tinggi baru-baru ini di utara.”

“Utara, ya? Ada pondok di luar sana untuk penebangan, jika saya ingat. ”

“Namun saat ini penebangan sedang berlangsung di timur laut. Saya bahkan pergi untuk memeriksa untuk memastikan. ”

“Dan Anda memiliki dua orang lainnya di pesta Anda yang menonton hal-hal di sana saat ini, kan?”

“Kau tahu itu?”

“Bahkan jika aku bukan penyelidik hebat, setidaknya aku bisa merasakan gerakan dasar orang.”

“Hmph. Jadi, apakah Anda tahu mengapa saya meminta mereka berdua menunggu di sana? ”

“Karena meski pasokan kayu yang keluar terhenti, penebangan tetap terjadi.”

“Ada apa dengan wajah ‘Aku sudah tahu segalanya’ itu? Kamu sama sekali tidak menyenangkan.” Rit memelototiku, terlihat sedikit kecewa.

“Aku akan menganggap itu sebagai pujian. Jadi, apakah Anda sudah tahu ke mana kayu itu menghilang?”

“Kami baru menonton selama tiga hari. Belum cukup lama untuk mengatakannya.”

“Apakah tidak ada jejak kayu yang dibawa ke tempat lain?” Wajah Rit mendung mendengar pertanyaan itu.

“Itu… aku masih belum menemukannya.”

“Jadi ajaib, kalau begitu.”

“Mungkin.”

Tidak mungkin sesuatu sebesar pohon yang ditebang dapat dibawa pergi tanpa meninggalkan jejak yang dapat ditemukan oleh seseorang sebaik Rit. Yang berarti aman untuk mengatakan pelakunya menggunakan sihir untuk melayangkan mereka di udara, atau mungkin mengecilkannya cukup kecil untuk muat di tas, atau mengangkutnya melalui semacam portal.

“Menurutmu mengapa penduduk desa tidak mengatakan apa-apa tentang itu?” tanya Rit.

“Sandera, mungkin. Ada terlalu sedikit orang tua dan anak-anak di kota. Saya melihat mainan dan buaian kosong dan barang-barang seperti itu di banyak rumah.”

Menyadari bahwa tidak ada orang di sekitar, saya telah memeriksa rumah-rumah di desa selama tiga hari terakhir. Saya tidak dapat menemukan siapa pun yang bersembunyi tetapi dibiarkan dengan kesan bahwa populasi saat ini tidak sesuai dengan apa yang diharapkan dari rumah-rumah tersebut. Anak-anak dan orang tua telah diculik, dan penduduk kota lainnya ditakuti untuk patuh sebagai imbalan untuk kembalinya orang yang mereka cintai dengan selamat.

Rekan-rekan saya yang lain tersebar mencari lokasi para tawanan, dan saya bertanggung jawab untuk memeriksa desa sendiri, itulah sebabnya saya di sini makan siang sendirian.

“Yang berarti itu adalah kelompok yang cukup terorganisir untuk mengelola sandera,” Rit menyimpulkan.

“Itu berarti itu bukan sekelompok pencuri atau goblin lokal,” jawabku.

“Tidak mengejutkan.”

Untuk memastikan bahwa kami telah mencapai kesimpulan yang sama, kami berdua mengatakannya secara bersamaan:

“”Pasukan raja iblis.””

Persis seperti yang diharapkan. Tidak ada kejutan di sana juga. Tapi jika pasukan raja iblis terlibat, maka dalangnya akan sangat kuat.

“Hei, Rit, mungkin kita harus bekerja sama dalam hal ini.”

“Hah? Aku, bekerja denganmu? Berhenti bermimpi!” teriaknya sambil berdiri dan mengacungkan jarinya ke arahku. “Kita bisa mengalahkan pasukan raja iblis seperti itu, tidak masalah, bahkan tanpa kalian membantu. Mereka sudah menyerang dua kali sebelumnya, dan kami mengirim mereka berkemas dua kali. Loggervia tidak membutuhkan pahlawan luar!”

“Tapi kelompok yang menyerang sebelumnya bukanlah kekuatan utama. Itu adalah unit orc. Akan ada prajurit iblis tercios dan detasemen ksatria wyvern Gandor of the Wind juga. Komandannya adalah iblis Asura, ras yang sama dengan Taraxon, Raja Iblis.”

“Apa itu?” Rit hanya mengendus dengan jijik. “Sejak hari dibentuk, Kadipaten Loggervia tidak pernah kehilangan wilayah. Tidak ketika raja goblin, Mulgarga, mengamuk lima puluh tahun yang lalu dan juga tidak selama Perang Naga Petir tujuh puluh tahun yang lalu. Loggervia tidak pernah kalah. Kali ini tidak akan berbeda. Kami akan bertarung. Kami akan menang. Hanya itu yang ada untuk itu.”

“Tapi lima puluh tahun yang lalu, paman buyutmu meminta bantuan dari Central. Kebanggaan Loggervia tidak terlalu kecil untuk gagal melakukan hal-hal yang diperlukan untuk meningkatkan peluang kemenangan, kan?”

Rit kehilangan kata-kata. Matanya bergetar sesaat.

“Mengapa kamu tahu tentang sejarah kami?”

“Bagaimana kami bisa meminta seseorang untuk bertarung dengan kami tanpa mengetahui apa pun tentang mereka? Nenek moyang Anda benar-benar pahlawan yang luar biasa. Tidak banyak negara yang bisa melewati kekacauan goblin itu tanpa cedera.”

Pipi Rit memerah. Dia menutup mulutnya dengan bandana di lehernya. Tapi ekspresinya segera berubah serius, dan dia menatapku dengan tatapan yang didukung oleh keinginan besi.

“Sepertinya kamu setidaknya sudah menyelesaikan sedikit pekerjaan rumah… Tapi tidak. Aku akan menyelesaikan ini sendiri. Jika aku melakukannya, Ayah tidak perlu melakukan sesuatu seperti memberikan komando sebagian pengawal kerajaan kepada Pahlawan.”

“…Saya mengerti.”

Jadi itulah mengapa Rit sangat bersikeras. Master Rit bernama Gayus, kepala pengawal kerajaan. Rit sangat menghormatinya. Ayah Rit, penguasa Loggervia, telah mengusulkan untuk memindahkan sebagian milik Gayusperintah kepada kami. Itu adalah sesuatu yang Rit tidak bisa terima. Dia selalu memiliki semacam sifat mandiri untuk menyelinap keluar dari kastil sendirian, dan dia mencoba membuktikan bahwa Loggervia bisa bertarung sendiri, bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan dari Pahlawan.

Tapi dari sudut pandang kami, komando pasukan yang sebenarnya, terutama pengawal kerajaan terkuat pasukan Loggervia—bahkan jika itu hanya sebagian kecil—akan menjadi masalah besar. Lebih dari beberapa kali di masa lalu, kami dibiarkan berharap dan bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika kami memiliki kekuatan kekuatan seperti itu di bawah komando kami.

Baik Rit dan kelompokku sendiri memiliki alasan masing-masing untuk mencoba menyelesaikan keadaan yang menimpa desa ini.

“Kalau begitu, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan,” kataku.

Tidak peduli apa yang saya katakan, Rit tidak akan mundur ke sini. Yang bisa kami lakukan hanyalah membiarkan dia mengenal kami lebih baik selama menyelesaikan ini dan selama pertarungan dengan pasukan raja iblis yang akan datang.

“Apakah kamu punya tebakan tentang di mana di utara mereka bersembunyi?” tanyaku sambil membentangkan peta. Rit menghela nafas dan kemudian duduk di sebelahku dan mengintip ke grafik besar. Saya menyerahkan sekantong kue yang saya makan dan sekantong air.

“Apa?”

“Kau juga memiliki jatah terbatas, kan?”

Alasan saya makan makanan yang diawetkan yang saya bawa, meskipun tinggal di desa, adalah karena saya waspada terhadap keracunan. Dengan sandera yang telah diambil, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan penduduk desa. Kami tinggal di rumah kepala desa tetapi menemukan racun hemlock kering di dapur, meskipun dia meyakinkan kami bahwa itu hanya untuk membasmi tikus.

Bahkan jika kita memilih untuk mengabaikan fakta bahwa mereka mencoba untuk meracuni kita, dan bahkan jika mereka melakukannya atas perintah, itu tidak mengubah bahwa mereka telah mencoba perbuatan itu. Dan Rit adalah Rizlet, putri kerajaan Loggervia. Terlepas dari paksaan, upaya belaka akan menjadi dasar untuk hukuman mati. Jadi pihak Rit dan kami telah menolak makanan yang ditawarkan kepada kami sejak hari pertama, memilih untuk bertahan dengan jatah kami sendiri. Dari apa yang saya lihat, pestanya hanya makandaging asin dan acar sayuran. Itu pasti jenis hal yang Anda akan muak setelah beberapa hari.

“Jika rasanya tidak enak, saya akan marah,” katanya sambil mengambil kue kering dan menggigitnya.

“Mm…”

“Bagaimana itu?” Aku tidak melewatkan bahwa dia tersenyum untuk sepersekian detik.

“I-tidak apa-apa.”

Melihat perjuangannya untuk menjaga penampilannya, aku hanya bisa tersenyum. Rit marah, tapi itu tidak menghentikannya untuk meraih yang lain.

“Di mana mereka menjual ini? Mereka bukan Loggervian.”

“Ya, aku yang membuatnya.”

“Hah? Anda melakukannya? Kue-kue itu?” Rit melihat bolak-balik antara wajahku dan makanan, shock. “Mengapa?”

“Itu menjadi tua makan ransum yang diawetkan garam setiap hari. Sedikit memasak adalah persyaratan mendasar untuk perjalanan panjang.”

Menggigit kue kedua, Rit merenungkan apa yang saya katakan sejenak.

“Ya, kamu benar tentang itu.” Dia mengangguk setuju.

“Lihat? Saya bisa jujur,” Rit bersikeras, menunjukkan bagian terakhir itu.

“Betulkah?” Tertawa bersama mengingatnya, mau tak mau aku mengungkapkan ketidakpercayaanku yang tegas bahwa Rit benar-benar jujur ​​di sana.

Gadis itu akhirnya ikut tertawa, mungkin karena mengingat bagaimana dia dulu.

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan setelah kami akhirnya menemukan iblis gunting bersembunyi di pangkalan di utara dan melawannya bersama?”

“…Tidak…”

“Saya percaya itu, dan saya kutip: ‘Tidak terlalu buruk…tapi jangan salah paham. Saya hanya sedikit merevisi pendapat saya tentang Anda! Sedikit saja, jadi jangan terlalu memaksakan diri!’”

Rit membenamkan wajahnya di tangannya dan berbaring di seberang meja.

“Ugggh, aku hanya mencoba melakukan yang terbaik dengan banyak cara yang berbedasaat itu, oke?” Rupanya, mengeruk ingatan akan sikap angkuh yang dia jatuhkan untuk menyembunyikan rasa malunya sangat memalukan karena bahkan telinganya menjadi merah.

Titik di mana dia benar-benar menjadi jujur ​​adalah selama pertempuran yang menentukan dengan komandan pasukan raja iblis di Loggervia. Konfrontasi dengan iblis Asura, Shisandan. Hasil dari pertempuran itu tidak terlalu menyenangkan, meskipun…

Rit dan petualang Loggervian seharusnya menyerang bagian belakang kamp musuh.

Kamp itu adalah kontingen pasukan raja iblis yang mendekat. Pasukan itu berada di bawah komando Shisandan, iblis dari suku yang sama dengan Taraxon, Raja Iblis. Shisandan adalah iblis Asura bertangan enam.

Invasi Shisandan tidak hanya terdiri dari orc tetapi juga iblis infanteri berat dan ksatria wyvern. Kekuatan seperti itu cukup kuat sehingga bahkan tentara elit Loggervia tidak bisa berharap untuk menantang mereka. Beberapa benteng, desa, dan pemukiman kadipaten telah direbut. Negara itu sedang dalam perjalanan menuju kehancuran. Jika mereka tidak bisa memenangkan pertarungan yang akan datang, tidak akan ada masa depan bagi Loggervia.

Kepala pengawal kerajaan, Gayus, pria yang telah mengajarkan ilmu pedang Rit, telah mengerahkan pasukannya untuk bertindak sebagai pengalih perhatian. Sementara itu, Rit, yang telah menyelinap keluar dari kastil dan membuat dirinya terkenal sebagai seorang petualang, kembali ke kastil yang berada di ambang kehancuran. Dengan dia, kami bekerja untuk mempertahankannya.

Menggunakan ketenaran yang dia peroleh sebagai Rit sang pahlawan, dia berhasil mengerahkan pasukan kepadanya, dan mereka mampu menahan gerbang barat yang hampir jatuh. Terlepas dari pencapaian seperti itu, sebagian besar ksatria telah menolak rencana yang diusulkan gadis pirang itu untuk meluncurkan serangan diam-diam, menganggapnya terlalu berbahaya.

Hanya satu orang, Gayus, yang mendukung rencananya dan bersumpah untuk menyebarkanpasukannya sendiri untuk menarik perhatian dari gerakannya. Sayangnya, kenyataannya adalah bahwa Gayus yang sebenarnya telah terbunuh. Shisandan telah menggunakan sihir untuk mengasumsikan penampilannya. Penjaga kerajaan adalah pasukan elit, tetapi dengan komandan mereka yang menyamar sebagai musuh, mereka tertangkap basah oleh pasukan raja iblis dan buru-buru dibantai.

Rit bermaksud untuk melancarkan serangan diam-diam di tempat yang paling tidak diharapkan musuh, dari belakang. Sebaliknya, kekuatannya disambut oleh musuh yang sepenuhnya siap dan dalam posisi di mana mereka pasti akan musnah.

“Di mana Gayus…? Apa yang kamu lakukan pada Guru ?! ”

“Aku memakannya, karena aku membutuhkan ingatannya, ‘murid favoritku,’” kata Shisandan dengan suara guru kesayangan sang putri.

Rit meraung dan melompat ke arah iblis, tetapi dia dengan cepat dikuasai oleh iblis yang tak terhitung jumlahnya dan didorong ke tanah.

“Aku bertaruh jika aku mengambil wujudmu, pahlawan yang dipuji oleh semua orang di negeri ini, akan lebih mudah untuk merebut negara ini. Bagaimana menurutmu?” Shisandan, masih memakai wajah Gayus, berbicara dengan kegembiraan yang menyeramkan.

Rit mendapati dirinya menangis. Seseorang yang sangat dia sayangi telah meninggal, dan sekarang lebih banyak lagi yang akan menderita karena kegagalannya.

Pada saat itu, ada suara siulan dari sesuatu yang memotong udara. Detik berikutnya, pedangku mencuat dari bahu Shisandan.

“Tunggu, Gideon! Kamu terlalu dini!”

Aku bisa mendengar Ares mengeluh. Sudah dua puluh detik lagi sebelum rekan-rekan saya selesai mencapai posisi mereka di sekitar musuh. Karena saya yang tercepat di grup, saya pergi ke depan untuk memeriksa situasi sendiri. Tidak dapat duduk dan menonton, saya telah melompat ke medan sebelum semua orang punya waktu untuk bersiap.

Untuk beberapa saat berikutnya, keadaan menjadi kacau. Aku tahu kekuatan mengerikan dari raja iblis akan mencoba melindungi Shisandan. Tanpa bantuan party, membunuh iblis itu akan sulit, tapi…

“Tidak mungkin aku meninggalkan Rit! Dia salah satu dari kita!” Aku berteriak saat aku menebas iblis yang menahannya.

Pedangku adalah pedang tepercaya dari seorang ksatria hantu yang melindungi makam bawah tanah. Itu adalah senjata berharga yang dikatakan akan mengeluarkan petir ketika diayunkan. Pedang Thunderwaker yang terhunus bersinar di bawah sinar matahari sore, dan iblis-iblis itu mundur ketakutan, seperti anak-anak yang meringkuk pada kilat perak yang berderak di langit.

Kami mengejar Rit setelah menemukan kebenaran tentang Gayus pada detik terakhir.

“Gideon…”

“Jangan menangis, Rit! Jika kamu salah satu dari kami, maka hadapi musuh dengan pedang terhunus, bukan air mata!”

“B-benar!” Rit menyeka air matanya dengan lengan baju yang berlumpur dan mengganti penampilannya yang menakutkan dengan tekad seorang pejuang. Gadis itu mengambil pedangnya yang jatuh ke tanah.

“Ruti dan yang lainnya tidak akan memakan waktu lebih dari satu menit untuk menerobos dari luar. Sampai saat itu, kita harus menghentikan iblis Asura dan mencegahnya melarikan diri. Bisakah Anda melakukan itu?”

“Saya bisa!”

“Kalau begitu ayo kita lakukan!”

Kami menyerang Shisandan, yang wajah manusianya yang palsu menunjukkan ekspresi bingung.

“Pahlawan?!” Shisandan berteriak, melihat Ruti berlari ke arah kami.

Kakak perempuanku belum mencapai kami, tetapi kehadiran kekuatan bela diri Pahlawan saja sudah cukup untuk menumpulkan pedang Shisandan. Rit dan aku bertarung satu lawan satu, meneriakkan teriakan perang pada iblis yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke arah kami dari segala arah saat kami mengayunkan pedang.

Ketika Anda bertemu seorang teman dekat untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, hari terasa berlalu begitu saja. Hujan telah berhenti jauh sebelum kami menyadarinya, dan matahari sudah cukup dekat dengan cakrawala. Tak lama lagi langit akan berubah menjadi merah dan kota akan diselimuti kegelapan malam. Tapi meski begitu, kami duduk di meja, mengenang masa lalu.

Akhirnya ada saat ketika kami berdua terdiam. Pada saat itu, mata Rit goyah sebentar sebelum dia akhirnya berbicara.

“Hei, Merah.”

“Apa, Rit?”

Wanita muda itu menatap lurus ke mataku.

“Bolehkah aku bekerja di sini juga?”

“Hah?” Aku tidak bisa menghentikan seruan tercengang itu. Saya pasti tidak mengharapkan itu.

“Red & Rit’s Apothecary memiliki cincin yang bagus, bukan begitu?”

“T-tunggu sebentar. Kamu adalah salah satu dari hanya dua petualang B-rank di Zoltan.”

“Aku akan pensiun.”

“Tunggu, tunggu, tunggu!”

Apakah dia mendengar apa yang dia katakan? Ingin bekerja di toko tanpa pelanggan dari siang hingga malam?

“Seperti yang Anda lihat, saya baru saja membuka toko, dan itu tidak berkembang pesat. Saya tidak benar-benar memiliki arus kas untuk mempekerjakan staf.”

“Tapi ketika kamu pergi untuk mengumpulkan lebih banyak ramuan obat, siapa yang akan menjaga toko untukmu? Bukankah sia-sia untuk menutup toko saat Anda pergi? ”

“Ugh. Yah, itu benar, tapi maksudku, pelanggan apa?”

“Itu karena kamu baru saja memulai. Anda akan mendapatkan lebih banyak waktu. Kenapa kamu tidak mengajakku berkeliling?” Tidak mau menunggu jawaban, Rit berdiri dan berjalan berkeliling.

“Hmm?”

“Satu counter dan etalase di kedua sisi. Uh huh. Cukup lugas.”

“Karena saya hanya memajang jenis jamu dan obat-obatan standar. Yang jumlahnya lebih terbatas atau yang memerlukan penanganan atau penyimpanan khusus disimpan di gudang, atau ditanam di halaman belakang.”

“Ada banyak ruang untuk bekerja di sini. Dengan ruang sebanyak ini, Anda bisa meminta asisten untuk membantu. ”

“Saya tidak punya rencana untuk mempekerjakan siapa pun untuk sementara waktu, tetapi kami mungkin akan bekerja sama dengan baik.”

“Dan kemudian dapur, kamar kecil, kamar tidur, dan ruang tamu tempat kami mengobrol sebelumnya. Anda punya toko kecil yang bagus.”

“Saya tau?”

Rit mulai mengangguk saat dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Mendengarkan lebih dekat, itu terdengar seperti semacam perhitungan.

“Mempertimbangkan situasi ekonomi Zoltan dan keahlian Anda, Anda mungkin melihat sekitar seratus delapan puluh gaji sebulan setelah pengeluaran, pemeliharaan, dan pajak.”

“Apa?! …Itu saja?”

Saya bisa mendapatkan sekitar seratus hanya dengan mengumpulkan herbal selama dua hari dan menjualnya ke Guild Petualang, tetapi melakukan hal yang sama untuk toko saya sendiri hanya akan menghasilkan 180 per bulan?

“Betulkah? Saya melakukan gathering sendiri, jadi saya tidak perlu membayar bahan mentah.”

“Ramuan obat bukanlah jenis yang memiliki tingkat konsumsi yang sangat tinggi. Berbeda dengan serikat, yang grosir ke apotek, Anda menjual kepada pelanggan dan dokter. Ini akan memakan waktu bagi Anda untuk menjual apa yang Anda kumpulkan. Anda mungkin bisa bertahan hanya dengan satu tamasya sebulan. ”

“Gng.”

Hanya itu yang bisa saya jual? Tetapi tanaman obat dapat digunakan dalam banyak cara.

“Pertama-tama, kamu mungkin lupa, karena kamu menjadi ksatria begitu awal dan kemudian menjadi bagian dari pesta Pahlawan, tetapi pengeluaran rata-rata orang hanya sekitar tiga puluh gaji sebulan.”

“Ya, aku tahu itu, tapi…”

“Apoteker normal yang menghasilkan seratus lima puluh gaji sebulan akan berkembang pesat. Seratus delapan puluh itu didasarkan pada asumsi bahwa orang-orang terdekat mengenal Anda dan bahwa Anda akan benar-benar dapat mengembangkan bisnis Anda.”

Ramuan yang dibeli oleh Guild Petualang dariku dijual ke apotek dan pedagang keliling dengan harga lebih tinggi. Saya pikir saya bisa menghasilkan lebih banyak uang dengan menjualnya secara langsung, tetapi memikirkannya lagi, alasan Guild Petualang selalu bisa menjualsetiap saat adalah karena seberapa baik koneksi pasar mereka. Bahkan jika toko independen memiliki persediaan obat-obatan, perlu waktu untuk membongkar semuanya. Saya telah berpikir bahwa saya hanya bisa membuat sesuatu bekerja jika saya bisa menjual apa yang saya kumpulkan dan buat sendiri di toko saya sendiri, meskipun itu mungkin agak naif.

“Tapi ya, tiga puluh gaji sudah cukup untuk hidup.”

Seperti yang Rit katakan, aku telah menjadi seorang ksatria di usia muda dan memiliki serangkaian promosi yang cukup solid sampai ke komandan kedua dari Bahamut Knights. Saat itu, biaya hidup saya sekitar tiga ribu gaji sebulan. Itu adalah gaya hidup di sepanjang garis bangsawan. Tempat saya tinggal adalah kediaman di halaman istana, dan saya bahkan memiliki seorang pelayan untuk membantu mengurus kebutuhan sehari-hari.

Ketika saya bepergian dengan Ruti, kami mendapat puluhan ribu gaji dari rampasan pertempuran melawan pasukan raja iblis dan memulihkan harta karun dari ruang bawah tanah, dan kami menukarnya dengan ramuan ajaib dan senjata mahal yang terbuat dari bijih langka. Saya cukup mati rasa dengan berapa banyak orang normal harus menghabiskan.

“Huh… Bagaimanapun, kamu cukup berpengetahuan tentang masalah ini.”

“Saya masih seorang putri, Anda tahu, bahkan jika saya berakhir seperti ini. Saya mempelajari banyak hal di istana. Dan ketika saya keluar, saya bekerja di beberapa toko yang berbeda sebagai pengawal. Saya biasanya berbasa-basi dengan pemilik tentang bagaimana bisnis mereka berjalan.” Gadis itu membusungkan dadanya sedikit saat dia membual. Itu mengingatkan saya pada bagaimana dia bertindak ketika kami pertama kali bertemu. Pikiran itu membawa senyum tak sadar ke wajahku.

“Juga, mungkin akan lebih baik jika kamu memiliki obat atau sesuatu yang tidak dimiliki orang lain… Tapi karena kamu tidak memiliki berkah Herbalist, menemukan resep adalah…”

“Saya mungkin punya sesuatu yang unik untuk memenuhi tagihan di sana, jika itu yang Anda ingin tahu.”

“Eh? Anda lakukan?”

Sebenarnya, mengembangkan resep obat tidak ada hubungannya dengan keterampilan. Resep hanyalah pertanyaan sederhana tentang pengetahuan. Keterampilan tidak masuk ke dalam campuran kecuali pada tahap persiapan yang sebenarnya. Bahkan jika kamumenemukan resep yang berguna, jika Anda tidak memiliki keterampilan untuk mencampurnya, Anda sebenarnya tidak akan dapat menyelesaikan obatnya. Jadi secara realistis, itu adalah standar bagi orang-orang tanpa restu Alkemis atau Herbalis untuk mengembangkan resep baru.

Karena saya tidak pernah memiliki keterampilan bawaan, saya selalu mencari-cari apa saja yang bisa saya lakukan. Selama perjalanan bersama rombongan lama saya, saya mendapat kesempatan untuk belajar dari dokumen dan pengetahuan baik masa lalu maupun era modern. Bahkan barang-barang yang ditinggalkan oleh peri kayu dan peri kuno yang dihancurkan di zaman kuno. Dalam hal pengetahuan murni tentang persiapan, saya ragu saya akan kalah dari seorang alkemis yang sebenarnya. Meskipun akan sulit untuk menjelaskan semuanya jika saya pernah membawa itu kepada siapa pun, jadi saya tidak pernah repot.

“Jika saya ingat, mereka ada di gudang.”

Rit dan aku menuju ke ruang penyimpanan.

“Keduanya adalah obat asli milikku yang bisa aku buat di Zoltan.”

Aku mengeluarkan ramuan abu-abu pucat dalam botol yang tampak murahan dan pil yang cukup kecil untuk muat di ujung kelingkingku.

“Apa yang mereka lakukan?”

“Yang ini disebut ramuan pengganda.”

“M-menggandakan ramuan?”

“Ya. Jika Anda mengambil ramuan ajaib yang sudah ada sebelumnya dan mengencerkannya menjadi seperlima menggunakan ini, Anda dapat membuat lima dari yang asli.

Ramuan ajaib tidak memiliki efek ramuan obat. Itu adalah ramuan yang dibuat dengan menyegel sihir. Berry putih sering digunakan sebagai katalis untuk ramuan ajaib. Berry putih itu sendiri tidak memiliki efek khusus pada tubuh manusia, tetapi dengan menggunakan cairan yang diekstraksi dari mereka dan berbagai hal lain tergantung pada sihir yang ingin kamu botolkan, itu mungkin untuk menyegelnya.

Dengan meminum ramuan ajaib, sihir akan aktif, dan Anda akan mencapai hasil yang sama seolah-olah sihir telah dilemparkan. Namun, ramuan ajaib harus dikonsumsi agar memiliki efek apa pun, jadi secara umum, sihir penyembuhan dan dukungan adalah yang biasanya dibuat menjadi ramuan. Sihir serangan bisa dibuat menjadi ramuan, tapimereka tidak akan melakukan apa pun kecuali jika Anda entah bagaimana bisa membuat target Anda meminumnya.

Tapi ramuan ajaib sangat mahal. Ramuan penyembuhan berdasarkan sihir pemulihan level-1 yang dapat ditemukan di kota mana pun berharga lima puluh gaji, jadi itu digunakan sebagai obat darurat untuk orang normal dan tentara bayaran level terendah, hanya untuk saat mereka dalam bahaya sekarat. Untuk petualang peringkat-C dan yang lebih tinggi, mereka mungkin menelannya saat mereka menghadapi musuh yang kuat.

“Bahan untuk ramuan pengganda berharga sekitar lima gaji. Jika saya akan meletakkannya di pasar, maka … saya kira saya mungkin akan pergi untuk sekitar empat kali lipat, jadi dua puluh gaji. Jika kamu menganggapnya sebagai mampu membuat empat salinan dari ramuan Penyembuhan Ekstra dengan bayaran tujuh ratus lima puluh, maka…Kupikir itu mungkin akan menemukan pasar…um…tapi…” Rit membalik isi ramuan itu. botol ramuan di tangannya.

Apa masalahnya? Saya pikir itu cukup revolusioner. Dan saat kami bepergian, kami menggunakannya untuk meningkatkan jumlah Ramuan Penyembuhan Ekstra dan Kekuatan Sihir yang kami miliki. Bahkan Ares tidak punya keluhan.

“…Kamu tidak bisa menjual ini.”

“Betulkah? …Apakah ada yang salah?” Bahuku merosot. Saya benar-benar memiliki kepercayaan diri dalam hal itu. Saya tidak percaya Rit tidak berpikir itu cukup baik.

“Apa yang salah?! Jika Anda menjual ini, itu akan benar-benar menekan pasar untuk ramuan ajaib! Itu akan secara efektif memotong biaya setiap ramuan hingga delapan puluh persen! ”

“T-tapi kupikir itu akan baik-baik saja, karena itu hanya bisa membuat lebih banyak ramuan yang sudah ada. Anda masih membutuhkan yang asli terlebih dahulu. ”

“Keberadaan ramuan ini akan menjadi masalah besar… Jika kamu menjual ini, Guild Petualang, Guild Penyihir, gereja suci, dan bahkan mungkin Guild Pencuri akan mengejarmu.”

Aku mulai tertawa, tapi sepertinya Rit tidak bercanda.

“Ini hanya ramuan yang sedang kita bicarakan, kan? Bukan barang ajaib yang harganya lebih dari sepuluh ribu gaji. ”

“Barang-barang ajaib itu dibuat khusus satu kali. Sebagian besar penjualan,hal yang mendorong aktivitas ekonomi sebenarnya, adalah ramuan yang relatif murah yang dapat digunakan semua orang.” Rit menatapku dengan pandangan bermasalah, tapi setelah sedetik, matanya melembut.

“Pu-ha-ha…ah-ha-ha-ha-ha!” Tiba-tiba, gadis pirang itu tertawa terbahak-bahak dan mulai menampar punggungku. Aku tercengang, sama sekali tidak tahu apa yang terjadi.

“Maaf, aku baru saja merasa sangat lega.”

“Lega?”

“Saya memiliki citra Anda sebagai orang yang luar biasa ini. Selalu berkepala dingin, mampu melakukan segala macam hal, mampu tetap tenang bahkan saat menyerang pasukan raja iblis di tengah pertempuran yang menakutkan… Dan bahkan ketika kupikir semuanya sia-sia, kau muncul seperti kilatan petir untuk menyelamatkanku … Kamu selalu tampak begitu tak tersentuh.”

“Aku tidak terlalu hebat.”

“Tidak, Red, kamu benar-benar hebat. Jika Anda benar-benar mengambil semua langkah dan melalui proses yang benar dan melepaskan ini ke dunia, banyak orang akan diselamatkan, dan itu akan banyak membantu dalam pertarungan dengan pasukan raja iblis. Tetapi apa yang tidak saya sadari sampai sekarang adalah bahwa ada juga hal-hal yang tidak Anda ketahui — dan hal-hal yang tidak Anda perhatikan. ”

Aku tidak yakin apa yang lucu tentang itu, tapi dia praktis menangis. Saya tidak akan pernah menduga dia berpikir begitu tinggi tentang saya. Pada saat saya bertemu dengannya, saya sudah mulai tertinggal dari anggota party lainnya dalam kekuatan pertempuran. Ares dan Danan benar-benar marah padaku karena berlari lebih dulu ketika aku menyelamatkannya dari Shisandan.

“Jadi, apakah ilusinya rusak?”

“Tidak ada yang seperti itu. Itu hanya membuatku berpikir bahwa aku ingin bersamamu lebih lama lagi,” kata Rit saat dia berhenti tertawa dan mengangkat bandananya dengan jari, menutupi mulutnya saat dia mengalihkan pandangannya. Telinganya berubah warna menjadi merah muda.

“Um, ya, sepertinya aku akan kesulitan menjalankan tempat ini sendirian.” Aku juga memalingkan muka darinya, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata saat aku menggosok bagian belakang kepalaku.

Ya, seharusnya aku mengakuinya saja. Aku tidak menyukainyakasih sayang. Sebenarnya, saya terkejut dengan betapa bahagianya itu membuat saya. Saya yakin itu karena Rit adalah salah satu rekan saya dari belakang ketika saya dikenal sebagai Gideon. Bahwa dia masih akan mengakuiku meskipun aku telah dinyatakan sebagai penghalang dan diusir dari pesta Pahlawan… Itu membuatku berpikir bahwa mungkin perjalanan yang telah aku perjuangkan dengan putus asa untuk mengikuti, di mana aku tidak lebih dari bagasi, telah ‘t telah sepenuhnya untuk apa-apa.

“Saya tidak bisa menjanjikan banyak bayaran… dan Anda tidak harus bekerja di sini sepanjang waktu. Datang saja ketika kamu mau… Tapi aku suka jika kamu mau membantuku.”

“Tentu! Kamu tidak perlu menambahkan sedikit pun tentang kapan aku punya waktu luang, karena aku akan selalu bersamamu!” Kali ini, Rit tidak menyembunyikan mulutnya dengan bandana, malah tersenyum lebar.

Bersemangat, saya mulai kembali ke ruang tamu, tetapi masih ada satu obat yang belum saya jelaskan.

“Ah, um, pil ini adalah sesuatu yang aku buat setelah datang ke Zoltan.”

“Jangan bilang itu memiliki efek yang sama dengan ramuan Extra Cure atau sesuatu yang gila seperti itu.”

“Itu tidak mungkin. Ini adalah jenis anestesi baru.”

“Obat bius?”

“Efeknya tidak berbeda dari yang saat ini digunakan, tetapi kemungkinannya kecil untuk menyebabkan ketergantungan.”

Anestesi saat ini yang digunakan untuk prosedur pembedahan sangat adiktif, sehingga ada banyak orang yang menjadi tergantung padanya dan bahkan overdosis setelah mereka benar-benar membutuhkan obat tersebut. Perawatan medis tanpa anestesi sangat menyakitkan, bahkan para petualang pun berjuang untuk menanggungnya. Ada juga kemungkinan mengalami syok dan meninggal karena rasa sakit dan kehilangan darah. Jadi terlepas dari risikonya, anestesi masih sangat diperlukan.

“Semakin sedikit adiktif, semakin baik, bukan? Itu adalah obat yang saya temukan dijurnal seorang petualang yang melakukan perjalanan melintasi benua gelap, tetapi semua bahan tumbuh di sini di Zoltan juga. Mereka mungkin telah dibawa dan dibudidayakan oleh peri kayu. Bagaimanapun, ini adalah anestesi baru. Orang normal tidak akan membutuhkannya, tetapi dokter dan petualang mungkin tertarik. Bagaimana menurutmu?”

“Ya, itu mungkin akan baik-baik saja. Itu mungkin akan menjadi sumber pendapatan yang bagus… Tapi kamu harus mendapatkan persetujuan dari dewan Zoltan terlebih dahulu.”

“Dewan?”

“Bahkan jika itu kurang adiktif, itu masih anestesi. Saya yakin beberapa orang akan mulai bertanya-tanya apakah itu bisa digunakan sebagai narkotika. Mendapatkan persetujuan terlebih dahulu berarti Anda tidak akan mendapatkan perintah untuk berhenti menjualnya nanti.”

“Itu masuk akal.”

“Tidak ada yang tahu bagaimana obat baru seperti itu akan dijual. Jika permintaan penggunaan anestesi di kota datang kepada kami, itu akan menjadi sumber pendapatan yang cukup bagus. Namun, jika itu terjadi, kami mungkin tidak dapat memenuhi permintaan.”

“Yang dibutuhkan hanyalah keterampilan umum Persiapan Dasar. Kami dapat menghasilkan lebih banyak lagi jika kami mempekerjakan karyawan lain.”

Rit membeku ketika aku mengatakan itu.

“Benar, kamu sangat luar biasa sampai aku melupakannya sebentar, tapi ini hanya membutuhkan Persiapan Dasar untuk membuatnya.”

Hampir semua anestesi yang efektif membutuhkan keterampilan Persiapan Menengah. Dalam hal itu, obat ini sangat cocok untuk saya. Namun…

“Obatnya sendiri sangat bagus, tapi mungkin menjadi masalah jika seseorang tanpa restu yang relevan bisa membuatnya…”

“B-benarkah?”

“Tidak ada seorang pun di kota yang tahu tentang berkahmu, kan? Selama kami menjual ini dalam jumlah normal, kami mungkin bisa memberikannya begitu saja karena Anda memiliki berkah yang memiliki akses ke Persiapan Menengah.”

“Hmm, seorang Ahli Herbal dengan Analisis Persiapan keterampilan tingkat lanjut mungkin bisa merekayasa balik resep dengan menganalisis obatnya,” tambahku.

“Kamu benar-benar memiliki banyak pengetahuan tentang berkah.Biasanya, tidak ada yang akan tahu keterampilan lanjutan bawaan untuk berkah luar biasa acak. ”

Mengetahui berkah seseorang berarti mengetahui trik yang mungkin mereka miliki. Dengan beberapa pengecualian, hal yang sama juga berlaku untuk monster. Ada banyak berkah khusus ras, tetapi sebagian besar, monster memiliki berkah yang sama seperti manusia. Di alam monster, Warrior, Barbarian, Thief, Sorcerer, dan Adept sangat umum, jadi jika Anda tahu sebanyak mungkin tentang kelimanya, maka Anda biasanya dapat mengantisipasi bagaimana musuh akan bertarung.

Khususnya dalam kasus saya, karena saya tidak memiliki keterampilan saya sendiri untuk diandalkan, saya menggunakan pengetahuan itu untuk mengisi kekosongan. Sebagai contoh, saya menyadari sejak awal bahwa berkah Rit adalah Spirit Scout. Sebuah berkah dengan akses ke sihir roh sebagai kartu truf tersembunyi. Ketika semakin sulit bagiku untuk berkontribusi dalam pertempuran, ada periode di mana aku akan menyerang terlebih dahulu untuk memahami kemampuan lawan, jadi aku bisa memberi tahu anggota party lainnya cara menghadapi mereka.

Tapi itu hanya berlangsung sampai kami mulai menghadapi semakin banyak iblis Asura, ras yang membentuk sebagian besar pasukan raja iblis. Mereka adalah pengecualian daripada aturan. Setan Asura adalah satu-satunya makhluk di dunia yang tidak memiliki Berkah Ilahi. Bahkan hewan memilikinya, tetapi bukan iblis Asura. Beberapa orang menyebut iblis sebagai ciptaan Tuhan yang gagal. Namun, sebagai ganti tidak mendapatkan berkah, dikatakan bahwa iblis Asura dapat bergabung bersama untuk mendapatkan kemampuan baru. Saya tidak bisa mengatakan apakah bagian itu benar, tetapi memang benar bahwa iblis Asura memiliki sistem keterampilan yang merupakan misteri bagi saya.

“Seharusnya tidak ada dukun di Zoltan dengan akses ke keterampilan tingkat lanjut. Jadi selama Anda membatasi penjualan ke Zoltan, Anda akan baik-baik saja. Jika kami hanya memproduksi sebanyak yang bisa kamu buat sendiri, maka seharusnya tidak banyak yang jatuh ke tangan pedagang keliling juga. ”

“Bagus. Kemudian jika ada pelanggan yang bertanya, saya dapat mengatakan bahwa saya memiliki berkah dengan akses ke Persiapan Menengah.”

“Silakan lakukan. Mungkin berisiko menimbulkan pertanyaan tentang mengapa Anda belum menyimpan obat apa pun yang memerlukan Persiapan Menengah. Jadi sebutkan saja jika seseorang bertanya. ”

“Aku tidak akan berusaha keras untuk berbohong.”

Kebenaran selalu lebih disukai daripada alternatif. Jika Anda tidak berbohong, maka Anda tidak perlu khawatir akan ketahuan. “Diam adalah emas,” seperti yang dikatakan oleh Pahlawan Kuno.

“Pahlawan Kuno, ya?” Kata Rit, tergerak.

Kisah Pahlawan lama yang melawan raja iblis saat peri kayu memerintah benua itu diperlakukan hampir seperti dongeng. Banyak orang meragukan kebenarannya, tetapi dengan munculnya Ruti, Pahlawan zaman modern, keberadaan Berkah Ilahi Pahlawan telah terbukti, jadi para sarjana mengevaluasi kembali pendirian mereka terhadap Pahlawan Kuno juga.

Saat ini, para arkeolog dan penyair tampaknya sedang menyelidiki catatan kota kuno dan lukisan dinding di kota-kota yang telah lama ditinggalkan, mencari catatan dan cerita tentang Pahlawan Kuno.

“Tapi itu tidak ada hubungannya denganku sekarang.”

Benar, aku mengingatkan diriku sendiri. Saya tidak terlibat dalam hal itu lagi.

Rupanya, kami berbicara sebentar di ruang penyimpanan. Pada saat kami menyadarinya, matahari hampir terbenam, dan langit merah akan berganti kegelapan.

“Mau makan sesuatu?”

“Ya silahkan!”

Kegembiraan sebanyak itu sudah cukup untuk membuat si juru masak dalam diri saya bahagia, jadi saya memutuskan untuk memberikan sedikit usaha ekstra pada makanannya. Aku menuju ke dapur, mempertimbangkan apa yang harus dibuat.

“Tapi aku belum punya kesempatan untuk berbelanja. Jika saya melemparkan sesuatu bersama-sama dengan apa yang saya miliki, maka…”

Kaki ayam dipotong-potong dan direbus dalam air dengan parutan jahe. Setelah ayam lunak, saya menambahkan dua bagian kentang dan telur rebus. Setelah kentang menjadi lunak, saya menambahkan beberapa pasta, garam, dan bumbu untuk bumbu… Itu dilakukan sebelum saya menyadarinya.

Sup pasta ala selatan. Selama perjalanan saya, membuang air yang telah digunakan untuk merebus pasta adalah hal yang sia-sia, jadi saya akhirnya membuat banyak sup pasta. Ini adalah resep yang saya ambil selama pengalaman itu. Saya berharap Rit akan menyukainya. Sedikit kegugupan mencengkeramku saat aku mengeluarkan mangkuk kami.

“Sangat lezat!”

“Aku senang kau menyukainya.”

Rit sedang duduk di meja dengan bandananya, biasanya di lehernya, disisihkan saat dia melahap masakanku dengan nikmat. Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang menikmati masakan Anda.

“Dan aku akan memasakkanmu setiap hari sekarang.”

“Hmm? Saya rasa begitu.”

Rupanya, dia berencana datang untuk makan setiap hari. Nah, menyiapkan makanan untuk teman-teman adalah salah satu kesenangan kecil dalam hidup bagi saya; Aku baik-baik saja dengan itu.

“Kapan kamu biasanya makan di pagi hari?”

“Hmm? Ah, biasanya sekitar jam setengah tujuh atau lebih?”

“Kalau begitu, aku harus benar-benar bangun lebih awal. Bekerja sebagai seorang petualang, saya selalu berakhir di tempat tidur ketika saya tidak melakukan apa-apa. Saya harus melakukan yang terbaik untuk memperbaikinya!”

Rupanya, dia juga bermaksud datang untuk sarapan. Apakah dia berencana untuk makan tiga kali di sini? Saya benar-benar tidak mampu membayarnya sebanyak itu, jadi menutupi sebagian gaji dengan makanan mungkin adil.

Mulai besok, makanan sepertinya akan menjadi sangat menarik.

“Oh ya. Aku akan menanggung biayanya, tapi kita juga harus mandi dengan benar.”

“Mandi? Maksud saya, saya akan senang memilikinya, tetapi Anda tidak perlu pergi sejauh itu untuk saya.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Lagipula, aku juga akan menggunakannya.”

…Dia tampaknya berniat untuk mandi di sini juga… Tunggu…

“Hanya ada satu tempat tidur single. Kita harus membeli satu lagi besok. ”

“Ya. H-ya?”

“Saya akan membawa barang-barang pribadi apa pun yang saya butuhkan, tetapi saya dapat meninggalkan perabotan di tempat lama saya.”

Tampaknya banyak sekali untuk sebuah pekerjaan. Ini hampir seperti dia…

“Ha-ha, sepertinya kamu ingin tinggal di rumahku.”

“Ha-ha, maksudku, ya, jelas, karena aku akan pindah.”

“Eh?”

“Eh?”

Tunggu sebentar. Kapan ini berubah menjadi dia pindah ke rumahku? Bangunan itu berukuran layak karena juga memiliki toko saya, tetapi ruang tamunya sendiri tidak terlalu besar.

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, bukan? Aku akan berhenti menjadi petualang dan bekerja di sini.”

“Oh ya, kamu melakukan sa—? Tunggu apa? Bagaimana itu menyebabkan pindah ke sini? ”

“Karena aku berhenti bertualang dan bekerja di sini, akan lebih nyaman jika aku juga tinggal di sini, kan?”

“Aku—aku mengerti. Kurasa itu masuk akal… Jika kau berkata begitu.”

“Aku memang mengatakan begitu.”

“Oke.”

“Oke”? Singkatnya, pada dasarnya itu berarti Rit akan tinggal bersamaku sejak saat itu.

“…Uh huh? Tunggu sebentar, tunggu sebentar. Bukankah itu buruk?”

“Mengapa?”

“Maksudku, jika kita hidup bersama, maka, seperti…”

“Apa masalahnya? Kami tidur di tenda yang sama sebelumnya, kan? Akan ada lebih banyak ruang di antara kita sekarang daripada dulu.”

“Tapi itu hanya karena ketika kamu berkemah, hanya ada begitu banyak tenda. Kami secara alami akhirnya harus berbagi tenda. ”

“Bukankah itu sama? Kita rekan, bukan?”

“M N? eh? Maksudku, ya, kita.”

“Kalau begitu tidak apa-apa bagi kita untuk tidur bersama di kamar yang sama.”

“Betulkah?”

“Betulkah.”

Apakah itu?

“Baiklah, aku akan pergi bersih-bersih, jadi aku akan menggunakan kamar kecil.”

“S-tentu. Apa kau punya baju ganti?”

“Saya selalu membuang barang-barang ke dalam kotak barang saya.”

“Maksudku, itu membantu, tetapi haruskah kamu benar-benar melakukan itu?”

“Ada halaman kecil yang nyaman di sini, jadi jika ada waktu, saya bisa menjemur pakaian saya di bawah sinar matahari.”

“Hmm, lalu apakah kamu ingin bantuan dengan itu?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa … Tapi jika Anda tidak keberatan …?”

“Tentu.”

…Tunggu, apakah kita akan tidur di kamar yang sama?

Hanya ada satu tempat tidur, tapi tetap saja…