Prolog: Awal yang Terlambat

Saat Chain mengajukan permintaan perpisahannya, Arcus diliputi rasa kantuk; secepat dia kehilangan kesadaran, dia bangun. Anehnya, kepalanya terasa jernih dalam situasi seperti itu; dia tidak mengalami kelelahan khas orang yang baru bangun.

Dia mendongak untuk melihat langit-langit kain yang tidak menarik, dan menyimpulkan dia berada di tenda. Tubuhnya dibaringkan di tempat tidur darurat, dan tirai putih menutupi sebagian besar lingkungan sekitarnya. Sebuah Sol Glass kecil berdiri di atas dudukan sederhana di samping bantalnya, memenuhi ruangan dengan cahaya yang melimpah meskipun tidak ada cahaya alami.

Arcus dibuat untuk bangun.

“Unngh… Tidak bisa… bergerak…”

Tubuhnya menolak untuk mendengarkannya. Itu adalah perjuangan hanya untuk berguling. Tirai terbuka saat Arcus dengan bingung mempertimbangkan langkah selanjutnya, memperlihatkan seorang wanita berjubah putih.

“Ya ampun, aku melihatmu sudah bangun.”

“Um, ya …” Nada suaranya yang lembut membuatnya lengah.

“Jangan memaksakan diri untuk bangun. Bolehkah saya meminta Anda untuk tetap beristirahat?

“Tentu…”

“Terima kasih.” Wanita itu melangkah maju dan membiarkan tirai jatuh di belakangnya. Dari apa yang diketahui Arcus, tubuhnya ramping di bawah jubah. Dia akan menebak dia berusia tiga puluhan. Rambut pirangnya diikat di belakang kepalanya dengan kuncir kuda sederhana, dan ada aura kebersihan dalam dirinya.

Dia berhati-hati dalam cara dia masuk dan cara dia memperlakukan benda-benda di sekitarnya, namun Arcus melihat sekilas keangkuhan dalam tindakannya, memang melukis gambar yang sangat aneh. Dia tidak bisa menghilangkan kesan bahwa dia mirip dengan wanita karir dari dunia pria.

Terlepas dari kesannya, dari jubah putihnya dia tahu dia adalah penyembuh dari pasukan yang bertugas menaklukkan Count Nadar.

Arcus dipenuhi luka saat dia pingsan; dia mungkin orang yang telah merawatnya. Dia terlambat menangkap aroma kuat ramuan medis dari udara di sekitarnya.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi,” jawab Arcus.

“Bisakah kamu memberitahuku namamu?”

“Ya, saya Arcus Raytheft.”

“Terima kasih. Sepertinya ingatanmu tidak menderita sama sekali.”

Kabar tentang kebangkitannya pasti telah sampai ke para penyembuh lainnya—mereka mulai bergegas masuk dan keluar dari tenda. Satu pergi untuk mengirim kabar ke luar. Seorang datang membawa kendi berisi air dan membantunya minum. Seseorang mengambil denyut nadinya; yang lain datang untuk menyeka leher dan wajahnya. Masing-masing bekerja dengan sangat rajin.

“Um, mengapa semua orang memberiku begitu banyak perhatian?”

“Yang Mulia menginginkannya.”

“O-Oh…”

Arcus mundur, sedikit kewalahan oleh gagasan itu. Tabib itu tidak bereaksi, malah mengambil formulir dan mengajukan serangkaian pertanyaan cepat. Untuk sementara sepertinya mereka tidak akan pernah berakhir.

“Bisakah kamu menggerakkan lengan kirimu?”

“Lengan kiriku? Uh…”

Baru pada saat itulah semuanya kembali padanya. Penggunaan Spinning Barrel selama pertarungan melawan Dyssea telah mendorong lengan kirinya melewati batasnya. Dia mencoba memindahkannya saat itu, dan tangannya juga, khawatir dia telah menyebabkan kerusakan permanen.

“Ugh …”

Seperti yang dia setengah duga, jari-jari dan sikunya hanya bergerak sedikit.

Kurasa aku pergi terlalu jauh…

Arcus melirik dokter, sebuah pesan bahwa lengannya tidak akan bergerak lebih jauh.

“Begitu,” gumamnya. “Kami telah melakukan segala daya kami untuk memperlakukan Anda. Namun, dari kelihatannya, Anda tidak akan kehilangan semua gerakan di lengan Anda secara permanen. Kami harus bersabar dan terus merawat Anda sampai Anda benar-benar sembuh.”

“Oke…”

Agak menakutkan bahwa sihir tidak cukup untuk memperbaiki lengannya sepenuhnya, tetapi bagus untuk mengetahui bahwa kerusakannya tidak permanen. Arcus mengira dia harus menganggap dirinya beruntung karena mereka berhasil sebanyak itu. Itu masih bergerak sedikit, yang berarti sarafnya masih mengirimkan pesan yang tepat. Selama itu bisa menyembuhkan , entah bagaimana dia akan melakukannya.

Lagipula dia adalah seorang penyihir.

Saya benar-benar perlu memoles sihir penyembuhan saya.

Pikirannya terganggu oleh tangan tebal yang menyapu tirai.

“Hah. Kamu benar-benar sudah bangun.”

“Paman…”

Suara hangat itu menandakan kedatangan paman Arcus, Craib Abend. Dia berpakaian, seperti biasa, dengan jaket militer tersampir di bahunya. Dia melangkah ke partisi tanpa menunggu izin siapa pun, dan Arcus mencium bau asap cerutu.

Tabib itu tampak kurang senang dengan gangguannya. Dia menembaknya dengan cemberut busuk. Craib menepisnya dengan tawa canggung. Noah dan Cazzy masuk di belakangnya. Mereka berdua mengenakan seragam biasa. Mereka tidak mendapat sorotan dari dokter—kemungkinan karena mereka terlihat jauh lebih rapi daripada Craib.

ℯ𝐧𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Selamat pagi, paman.”

“‘Selamat pagi’?” Craib tampak sangat jengkel.

Arcus meminta bantuan dokter, tetapi dia mengalihkan pandangannya seolah dia tidak tahu apa masalahnya. Apakah ini bukan pagi lagi, mungkin?

Sementara dokter berpura-pura tidak menyapanya dengan cara yang sama, Nuh angkat bicara. “Tuan Arcus, ini sudah sore — seminggu penuh sejak ketidakmampuanmu.”

“Aku belum pernah melihat orang tidur selama itu ! Harus kuakui aku terkesan, Guru!” Cazzy terkekeh.

Pelayannya bertingkah seolah tidak ada yang salah; Arcus merasa diyakinkan.

Tabib meninggalkan mereka, pada saat itu Craib menjatuhkan diri di kursi.

“Aku sudah keluar selama seminggu?”

“Ya. Kami pikir kamu tidak akan pernah bangun!” kata Cazzy.

“Memang.”

“Kamu benar-benar suka membuat masalah, Nak.” Craib menghela napas.

Arcus tertawa gugup.

“Tidak ada yang perlu ditertawakan. Begitu Anda mati, Anda mati—dan Anda bisa melupakan semua hal yang ingin Anda lakukan dalam hidup Anda.”

“Ya. Saya mencoba untuk mengingatnya.”

“Saya harap Anda melakukannya.”

Ceramah Craib hanya berlangsung beberapa kalimat. Dia pasti tahu Arcus tidak punya banyak pilihan selain melakukan apa yang dia lakukan. Tapi Arcus bersyukur dia cukup peduli untuk memperingatkannya sejak awal.

“Sepertinya sudah waktunya aku meminta bonus,” kata Noah. “Kamu membayarku terlalu sedikit untuk jumlah stres yang kamu sebabkan.”

“Maaf membuatmu khawatir, tapi kurasa itu bukan alasan sebenarnya untuk bonus…”

“Saya dipekerjakan untuk melakukan tugas atas nama Anda. Anda tidak pernah menyebutkan penderitaan mental ketika saya mendaftar.

“Aku bersumpah kau akan membuatku berdarah sampai kering, Noah …”

“Ya membuat kami berjuang keras juga dan semuanya. Saya mengharapkan sedikit tambahan untuk itu, ya?

“Kedengarannya seperti lereng yang licin. Anda tidak akan mulai meminta bonus untuk setiap hal kecil sekarang, bukan?”

“Wah, ide bagus! Ya pasti licik! Saya suka itu!” Cazzy terkekeh.

Arkus menggelengkan kepalanya. “Paman, bagaimana upaya perangnya? Saya kira itu seharusnya sudah hampir berakhir sekarang, jika belum.

“Itu yang ingin kamu ketahui langsung? Eh, kurasa aku mengerti.”

“Tolong beritahu aku.”

“Biar saya mulai dengan mengatakan ini sudah berakhir. Pasukan penaklukan menang.”

“Betulkah? Untunglah.”

ℯ𝐧𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Jelas sekali. Maksudku, itu dimenangkan begitu aku muncul, ”bual Craib, membusungkan dadanya.

Nuh menyesuaikan kembali kacamata berlensanya, seperti yang dilakukan oleh seorang ajudan yang tangguh, dan memberikan penjelasan yang lebih rinci. “Setelah pertempuran di dataran, pasukan Yang Mulia mengejar Porque Nadar yang melarikan diri. Tahap terakhir adalah pengepungan, tetapi Nadar sudah melemah dari semua pertempuran. Bentengnya jatuh dalam dua hari. Lady Louise mengambil kepalanya.”

“Jadi begitulah semuanya berakhir, ya?”

Dia tiba-tiba bisa mendengar tangisan Deet di kepalanya, marah karena ibunya mengambil hadiah terbesar untuk dirinya sendiri.

Cazzy menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. “Kami memang memiliki beberapa panggilan dekat di toppa itu, meskipun…”

“Tapi tidak ada yang utama?”

“Tidak ada yang besar,” dia menegaskan. “Aku yakin para prajurit Kekaisaran itu akan memberi kita masalah setelah mereka muncul, tapi pada akhirnya mereka pergi begitu kita selesai di dataran.” Bibir Cazzy merentang menjadi seringai ceria. “Aku dengar kamu berjuang sangat keras. Penjaga kekaisaran benar-benar memujimu, kau tahu.”

“Oh, um…”

“Kamu memberi mereka tentara Kerajaan dan Kavaleri Black Panther untuk mendapatkan uang mereka, ya? Tidak banyak orang yang bisa mengatakan hal yang sama!”

“Saya hanya … fokus, saya kira. Yang Mulia juga ada di sana.”

“Fokus? Keluar dari keadaan darurat itu bukanlah prestasi kecil. Yang Mulia bahkan tidak terluka — dan semuanya tergantung pada perlindungan Anda. Itu pencapaian besar, Arcus. ” Paman Arcus, biasanya sangat tegas, memberinya pujian. Dia selalu merendahkan Arcus saat mereka berlatih bersama, jadi sekarang dia merasa sangat sadar diri.

“Bukannya kamu memujiku, paman.”

“Ya ampun, apakah kamu mencoba membuat Craib terlihat buruk? Ayo, mengaku.”

“Saya sedang serius. Berhenti main-main, bodoh.” Craib memberi Nuh pukulan ringan di kepala. Cazzy digandakan dengan tawa, dan sangat memuaskan Arcus, dia juga menerima pukulan. “Kalian pikir kalian lucu, ya?”

“Maaf. Aku benar-benar tidak terbiasa kamu memujiku seperti itu, ”kata Arcus.

“Adalah kebijakan saya untuk memberikan pujian di tempat yang seharusnya. Anda melakukan sesuatu yang luar biasa di luar sana, dan sudah sepantasnya saya mengenali Anda untuk itu.

“B-Benar.” Arcus dengan cepat mengubah topik pembicaraan sebelum rasa malunya menjadi terlalu jelas. “Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Eido?”

Eido telah menghidupkan rekan-rekan konspiratornya untuk menyelamatkannya dan Ceylan pada akhirnya; pada gilirannya, Ceylan mengatakan bahwa dia akan membebaskan Eido dari hukuman yang telah dia terima atas tindakannya sebelumnya. Arcus perlu tahu bagaimana situasinya diselesaikan saat dia tidak ada.

Craib melihat ke samping dan menyentakkan dagunya. “Dia disana.”

“Apa?”

Nuh membuka tirai lebih lebar, memperlihatkan Eido. Dia kurus seperti biasa dan mengenakan topinya yang biasa. Arcus bertanya-tanya sudah berapa lama dia berdiri di sana tanpa dia sadari.

Craib mengangkat bahu sambil mendesah. “Kamu bisa saja bergabung dengan percakapan, kamu tahu.”

“Kamu berbicara di antara teman-teman. Aku sedang tidak ingin mengganggu.” Senyum tipis tersungging di bibir Eido.

“Kamu tidak harus sopan seperti itu . Astaga.” Craib mendecakkan lidahnya.

“Saya mendengar bahwa Yang Mulia mengenal Idul Fitri. Kedengarannya kau juga mengenalnya, paman.”

“Ya. Saya merasa tidak senang bertemu dengannya ketika ibu kota sedang berantakan.”

“Kami biasa bertengkar, lalu pergi minum-minum. Kami tidak banyak bicara—tapi sepertinya dia berubah sejak saat itu.”

Craib balas mengernyit ke arah Eido, seolah mencoba membungkamnya. Arcus ingat Craib berbicara tentang melarikan diri dari rumah — atau sesuatu seperti itu — ketika Eido pertama kali muncul. Arcus tidak akan terkejut jika Craib tidak suka membicarakan masa hidupnya itu.

Eido mengambil posisi di depan tempat tidur. “Arcus.”

“Ya?”

“Aku menghalangimu selama pertarungan ini. Dan sekarang aku berdiri disini. Aku ingin tahu bagaimana perasaanmu—jujur ​​saja.”

Itu adalah pertanyaan yang relevan—dia pernah menghalangi mereka sebagai musuh sebelumnya, dan hanya datang ke sini atas permintaan Ceylan. Tidak heran dia ingin tahu di mana dia berdiri bersama Arcus.

Bukan hanya mata Arcus yang terbelalak karena terkejut—pengunjung lainnya juga demikian.

Ada jeda, sampai Craib menggaruk bagian belakang kepalanya seperti sudah muak. “Kenapa kamu harus begitu serius sepanjang waktu, ya?”

“Ada beberapa jawaban yang tidak akan pernah Anda temukan kecuali Anda memintanya. Tidakkah menurutmu itu masuk akal?”

“Kukira…”

“Tolong, Arcus. Saya ingin mendengar jawaban Anda,” desak Eido.

Hanya ada satu hal yang Arcus katakan. “Aku tidak … benar-benar memikirkan apa pun tentang itu.”

“Apa kamu yakin? Saya mungkin datang dengan sukarela, tetapi jangan lupa bahwa saya telah menentang Anda untuk sementara waktu.

“Tapi kamu menyelamatkan kami pada akhirnya. Itu membuat kita seimbang, bukan?”

“Hanya karena logika konyol Yang Mulia. Bantuan saya tidak mengatakan apa-apa tentang saya; Saya hanya terhanyut dalam situasi itu.”

“Seperti yang dikatakan pamanku, kamu sangat serius tentang ini, dan sekarang kamu bahkan lebih mendorongnya. Saya pikir semua orang hanya ingin menyebutnya bahkan pada saat ini. Berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Itu yang terbaik yang bisa kita lakukan sekarang.”

Tak seorang pun di sini akan mengkritik Eido, atau mencoba mengusirnya. Jika semua orang bersedia menyelesaikan masalah dengan membiarkannya tidak terselesaikan, lalu apa gunanya Eido mencoba menyalahkan dirinya sendiri?

“Oke …” Eido akhirnya membatalkan topik pembicaraan.

“Apa rencanamu sekarang, Eido?”

ℯ𝐧𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Aku akan tetap bersamamu untuk saat ini. Ada pertanyaan yang perlu saya tanyakan kepada pria itu.”

Tidak diragukan lagi yang dia maksud adalah Raja Shinlu; masih ada misteri yang harus diselesaikan mengenai hari suram ketika dia mengusir Eido dan orang-orangnya dari ibu kota.

Pamanku juga harus tahu apa yang terjadi, kata Arcus.

“Memang. Namun-”

“Saya tidak bisa menjadi orang yang menceritakan kisah itu. Itu harus datang dari dia .

“Betulkah.”

“Ya,” jawab kedua pria itu bersamaan.

Apakah itu keras kepala, atau hanya keengganan — di kedua pihak?

Noah menggelengkan kepalanya tidak setuju, sementara Cazzy tertawa seperti biasanya.

“Paman, mengapa kamu datang sebagai bala bantuan?”

“Itu atas perintah Yang Mulia. Kekaisaran bertingkah mencurigakan, jadi aku dikirim untuk memeriksanya.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti Yang Mulia menyuruhmu jalan-jalan …”

Tetap saja, Craib adalah seorang penyihir yang cukup kuat yang mungkin menggulingkan seluruh pasukan sama dengan berjalan santai.

“Terlepas dari para penyihir yang datang lebih dulu, bukankah yang lain berpisah untuk mengawasi Suku Han dan Granciel?”

“Mereka, ya. Tidak ada yang benar-benar tahu dari mana gerakan mencurigakan itu berasal.”

“Kamu harus menipu sekutumu sebelum menipu musuhmu …”

Arcus tahu ungkapan itu dengan baik dari dunia pria itu, tetapi itu tidak pernah digunakan dalam konteks yang tepat. Ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar mengalami maknanya bagi dirinya sendiri.

Kedatangan bala bantuan untuk pasukan penaklukan akan dirasakan di seluruh pasukan. Itu akan bergerak berbeda dalam berbaris dan bertempur di lapangan — sesuatu yang dengan sendirinya akan membuat musuh merasakan bala bantuan sedang dalam perjalanan. Tampaknya raja telah menyimpan kabar tentang bala bantuan dari Ceylan untuk mencegah hal itu.

“Sungguh ungkapan yang menarik. Itu menggambarkan rencana ayah dengan sempurna.”

Suara tiba-tiba dari sisi lain tirai membuat Arcus melompat. Craib, Noah, dan Cazzy melompat berdiri, lalu meletakkan tangan di dada dan membungkuk untuk menyambut tamu terhormat itu. Mereka menahan diri seperti memiliki batang baja di duri mereka.

Hanya Eido yang tidak bereaksi—Arcus masih belum yakin dengan statusnya di masyarakat. Dia berbalik sehingga dia menghadap ke mana pengunjung akan masuk, tatapannya sedikit terangkat.

Tirai putih terbuka, memperlihatkan Ceylan. Wajahnya ditutupi, seperti biasa, oleh cadar hitam. Topi bajanya dihias dengan rumit, dan mirip dengan seorang pendeta Cina. Tidak telinganya, rambutnya, maupun sisi wajahnya tidak terlihat. Hanya area di sekitar mulutnya, di mana jahitannya lebih tipis, yang bisa melihat apa yang ada di bawahnya saat terkena cahaya. Ditambah dengan jubahnya yang mempesona yang dihiasi dengan naga yang dijahit dengan benang emas, dia mengeluarkan udara yang benar-benar luar biasa.

“K-Yang Mulia!” Arcus tersentak, tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya.

“Kudengar kau sudah sadar kembali.”

Arcus tidak percaya Ceylan datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melihatnya; itu tidak terpikirkan.

Eulid Rain, kepala penjaga kekaisaran, membuka tirai lebih lebar untuk memberi Ceylan jalan masuk. Sang pangeran duduk di kursi yang ditawarkan Craib kepadanya.

“Tolong terima permintaan maaf saya untuk keadaan saya saat ini, Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa. Anda berusaha melindungi saya, dan tubuh Anda telah membayar mahal untuk itu. Saya harus menebus apa yang telah saya berikan kepada Anda.

“Tolong, Tuan, hilangkan pikiran itu.” Itu membuat Arcus gelisah karena dia bahkan tidak bisa menundukkan kepalanya.

Ceylan mendekatkan wajahnya. “Bagaimana kondisi fisikmu? Saya harap tidak ada yang terlalu serius.”

“Saya tidak kesakitan, tapi saya merasa sulit untuk bergerak, mungkin karena saya sudah lama diam.”

“Dan lengan kirimu?”

“Aku hampir tidak bisa memindahkannya. Tabib mengatakan kita hanya perlu melihat bagaimana tanggapannya terhadap pengobatan yang sedang berlangsung.

“Saya mengerti.” Ceylan sepertinya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia tetap diam.

Jika Arcus harus menebak, itu adalah sesuatu seperti “maaf”. Tapi, sang pangeran adalah siapa dia, itu bukanlah perasaan yang bebas dia suarakan.

Keluarga kerajaan—khususnya Ceylan dan Shinlu—memiliki otoritas mutlak di kerajaan. Mereka tidak bisa meminta maaf atau melakukan apa pun untuk mengakui kegagalan. Keluarga kerajaan, seperti semua kumpulan roh dan hantu ilahi, tidak bisa berbuat salah. Jika mereka kehilangan status itu dengan meminta maaf, mereka akan langsung kehilangan pengaruhnya dan jatuh dari posisi itu.

ℯ𝐧𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Arcus menoleh ke Eulid. “Tuan Rain, bagaimana keadaan para penjaga yang bersama kita?”

“Mereka menerima kesembuhan segera, jadi setiap orang yang selamat dari pertemuan itu masih hidup. Mereka akan dipulihkan, selama mereka membuat pemulihan yang memadai.”

Arkus mengangguk. Keadaan sisa penjaga kekaisaran telah dipikirkannya sejak dia bangun. Dia tahu bahwa sebagian besar dari mereka menderita luka parah selama pertempuran, tetapi lega mengetahui bahwa hidup mereka tidak dalam bahaya. Dia membiarkan dirinya mendesah lega.

“Pak. Sudah hampir waktunya, ”kata Eulid kepada Ceylan.

“Oh. Ini lebih lambat dari yang saya kira. Saya harus pergi ke ibu kota; namun, Anda harus meluangkan waktu sebanyak yang Anda perlukan untuk pemulihan. Saya akan memerintahkan tabib untuk tetap merawat Anda dengan sangat hati-hati.”

“Terima kasih saya tidak mengenal batas, Tuan.”

Ceylan terkekeh. “Kamu sepertinya kehabisan cara untuk mengungkapkan rasa terima kasihmu.”

“Ya pak. Saya takut berpikir saya mungkin harus menggunakan idiom yang sama dua kali. Arcus bergabung dengan lelucon itu.

Nada bicara Ceylan tiba-tiba berubah, begitu pula sikapnya. Keagungan sang pangeran mulai membebani Arcus sekaligus. “Arcus. Izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali lagi.”

“Kata-katamu sia-sia bagiku, Tuan.”

“Kamu tidak perlu rendah hati. Kami kemungkinan besar akan gagal meraih kemenangan seandainya Anda tidak ada di sini.

“Saya senang Anda tidak terluka, Tuan.”

Sekali lagi, Ceylan tertawa. “Saya juga. Saya akan segera berbicara dengan Anda lagi.” Dia berdiri. “Arcus. Saya berharap dapat mengandalkan Anda lagi.”

“Terima kasih Pak. Saya akan bekerja sekeras yang saya bisa untuk memenuhi harapan Anda.

“Dan berharap darimu aku akan melakukannya.” Ceylan menoleh ke Eido. “Dan kamu, Eido? Maukah kamu ikut denganku?”

“Kurasa aku akan tetap bersama Arcus sampai dia pulih. Saya telah menyebabkan masalah tanpa akhir; hanya itu yang bisa saya lakukan.”

“Hm. Anda pasti pria yang serius. Tapi jika itu yang kamu inginkan, maka aku akan meninggalkan Arcus di tanganmu.” Ceylan mengangguk puas sebelum melangkah melewati tirai bersama Eulid.

Anehnya, Arcus merasa seolah-olah dia tidak gugup di sekitar Ceylan seperti sebelumnya.

Eulid tiba-tiba berhenti dan menoleh ke Cazzy. “Cazzy, apakah kamu sudah memikirkan tentang apa yang kita diskusikan?”

“Oh itu? Ya, um, maaf, tapi aku harus lulus.”

“Aku tidak perlu menanyakan alasanmu, kurasa. Itu dia, bukan?”

ℯ𝐧𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Aku tidak tahu bagaimana tuanku akan mengacau jika aku meninggalkannya sendirian, jadi ya. Maafkan saya.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu kau akan menolak. Sekarang, permisi.” Dengan itu, Eulid pergi.

“Apa yang dia bicarakan?” tanya Arcus.

“Dia memintaku menjadi penyihir untuk penjaga kekaisaran setelah pertempuran di dataran. Mengatakan mereka tidak memiliki cukup pengguna sihir pendukung. Saya pikir dia hanya mengatakannya untuk bersikap baik, Anda tahu?

“Kurasa dia serius.”

“Kedengarannya seperti itu.”

Ketika Arcus berpisah dengan Cazzy di dataran, dia meminta pelayannya untuk pergi dan membantu penjaga kekaisaran; kedengarannya dia sangat membantu. Cazzy memang ahli dalam hal sihir pendukung. Arcus ragu ada banyak di kerajaan yang bisa menandinginya.

“Apakah kamu yakin kamu harus menolaknya?”

“Apakah kamu bercanda? Bangsawan pengap penuh penjaga kekaisaran. Saya orang biasa. Saya tidak ingin mati lemas, terima kasih.

“Betapa anehnya,” kata Nuh. “Kamu sadar kamu dikelilingi oleh bangsawan, bahkan di posisimu saat ini?”

“Kamu tidak menganggap kami sebagai bangsawan?” tanya Arcus.

“Jika kamu ingin aku menganggapmu sebagai bangsawan, kamu harus bertindak seperti itu! Rasanya seperti aku mengacau di Institut lagi.”

Arcus tertawa ringan.

Saat keadaan sudah tenang, dia tiba-tiba dikejutkan oleh kata-kata Ceylan lagi.

“Aku berharap bisa mengandalkanmu lagi.”

“Dia akan mengandalkanku… lagi? Apa artinya?”

“Seperti apa kedengarannya, kan?” kata Craib.

“Aku juga akan mengatakannya,” Eido setuju.

“Memang,” kata Nuh.

“Kamu salah satu anak yang populer, ya?” Cazzy terkekeh.

Tampaknya masa depan Arcus akan semakin sibuk.