Epilog: Pengunjung Mimpi

Ketika Arcus sadar, dia berdiri linglung dan sendirian di tempat yang asing.

“Hah?”

Dia mempelajari sekelilingnya, pikirannya masih berkabut dengan tidur. Dia tampak berdiri di sebuah jalan setapak. Itu sempit, hampir tidak cukup lebar untuk dua orang dewasa berdiri berdampingan. Cahaya matahari jauh di langit dan terhalang oleh tembok tinggi, membuat jalan di bawah Arcus tampak lebih seperti gang yang sempit dan suram.

Peti kayu dan kardus ditumpuk sembarangan, sampah ditumpuk di sudut-sudut, dan seluruh tempat berdebu. Unit luar ruangan yang usang digantung seperti kutu dari jendela yang tertutup. Tangga pemeliharaan rusak di tempatnya, berkarat dan rusak. Ketika Arcus melihat ke bawah, ada genangan air hitam berlumpur di bawah kakinya, kabel yang terbuka menggeliat di sekitarnya seperti ular.

dimana saya?

Hal terakhir yang diingatnya adalah Craib mengejar Aluas, dan ditahan oleh Nuh. Tidak ada kenangan di luar itu; tidak ada yang menghubungkan dengan situasinya saat ini. Tidak mungkin dia tersesat dan tersesat. Di tempat pertama, segala sesuatu tentang di mana dia sekarang terlalu…berbeda.

Benda-benda di sini berasal dari dunia pria.

Memikirkannya tidak akan membawanya kemana-mana, jadi Arcus menuju cahaya terang di ujung jalan untuk mencari jawaban. Cahaya yang datang dari jalan utama begitu menyilaukan dibandingkan dengan gang sehingga Arcus harus melindungi matanya. Ketika matanya akhirnya menyesuaikan diri, dia disambut oleh pemandangan yang familiar di depannya.

Gedung-gedung tinggi dari beton dan lampu warna-warni menjulang di jalan. Mesin berderak saat mobil melaju di jalan, dan kereta api berdentang melintasi jembatan yang ditinggikan di kejauhan. Di bawah kaki Arcus ada trotoar ubin, dan melewati jalan aspal itu.

Ini pasti dunia pria itu.

Yang berarti Arcus mungkin sedang bermimpi, dan menjadi pria itu sekali lagi. Dia memeriksa bayangannya di jendela etalase, tetapi dia tidak melihat pria itu. Dia melihat Arcus Raytheft.

“Apa yang sedang terjadi?”

Jika ini adalah mimpi yang sama, dia seharusnya pria itu. Kenapa dia Arcus?

Masih tanpa jawaban, dia berjalan menyusuri trotoar, sampai akhirnya tiba di sebuah persimpangan. Ada kerumunan orang di sana, menunggu lampu lalu lintas berubah menjadi hijau. Arcus mencoba mempelajari wajah mereka; dia tidak tahu apakah fitur mereka sebenarnya tidak ada, atau apakah mereka hanya disembunyikan oleh bayangan.

Ketika lampu akhirnya berubah menjadi hijau, orang-orang tak berwajah melintasi garis yang dicat putih sebagai satu kesatuan. Pekerja kantoran, ibu rumah tangga, pelajar; mereka semua. Seperti mereka didorong oleh arus sungai yang tak terlihat.

Arcus bertanya-tanya apakah dia harus mengikuti mereka ketika tiba-tiba dia melihat cahaya putih kebiruan yang berkedip-kedip. Itu berkilauan, mengambang di antara orang-orang di kerumunan. Gerakannya tampak kacau, seperti bola api yang mengembara dari kuburan ke masyarakat modern.

Tanpa terlalu memikirkannya, Arcus berjalan ke sana. Dia memiliki perasaan bahwa dia seperti serangga yang dipancing ke perangkap cahaya, tetapi dia tidak memiliki tempat lain untuk dituju. Ketika dia mendekat, sosok yang memegang cahaya yang mengundang itu menjadi jelas.

“Cara ini!”

Itu adalah Sprite Kuburan, Gaun. Tudung biru menutupi wajahnya, hanya menyisakan mata kuningnya yang tersenyum. Dia mengangkat lentera seperti milik Arcus, dan memanggilnya dengan penuh semangat. Melihat makhluk yang begitu fantastik dengan latar belakang modern membuat Arcus merasa seperti sedang berhalusinasi. Atau mungkin ini adalah penglihatan yang dia lihat di saat-saat terakhirnya.

“Cara ini!” Gaun memberi isyarat lagi, menyelinap di antara tubuh orang banyak.

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.id

Arcus mengikuti dan akhirnya menyusul.

“Halo, Arcus!”

“Hai. Anda di sini untuk membantu saya meneruskan, bukan? Saya yakin tidak hidup lama … ”

“Apa? Kamu belum mati, Arcus!”

“Betulkah? Aku berani bersumpah itulah maksud semua ini.” Arcus menunjuk ke sekeliling mereka.

“Tidak,” jawab Gown, menggelengkan kepalanya dengan desahan putus asa.

Bahwa Arcus salah sebenarnya agak melegakan.

“Apakah Tribe sudah menjadi anjing yang baik?”

“Tentu saja. Ini membantu saya keluar banyak kali. Saya masih tidak tahu apa yang kadang-kadang terlintas di kepalanya. ”

“Itu normal. Anda masih perlu waktu untuk membiasakan diri satu sama lain. ”

Arcus lebih peduli tentang apakah Tribe telah menerimanya sejak awal, apalagi fakta bahwa mereka tidak “terbiasa” satu sama lain, tapi dia membiarkan pikiran itu tak terucapkan.

“Di mana kita sebenarnya?”

“Lewat sini.”

“Tunggu, katakan padaku apa yang terjadi dulu.”

“Ayo!”

Gown mengatur langkahnya sendiri seperti biasa. Arcus sedikit lega melihat Sprite Kuburan tidak berubah, bahkan jika lingkungan mereka tetap menjadi misteri.

Kegelisahan terus membebani dadanya saat dia mengikuti Gown. Mereka menyelinap melewati keramaian, di antara gedung-gedung, dan di bawah jembatan, dan mendekati stasiun kereta api yang dikenali Arcus. Mereka terus berjalan sampai mereka tiba di kafe yang rapi, kafe yang mungkin Anda temukan di kota mana pun. Jendela kaca besar menggantikan dinding membuat bagian dalam terlihat jelas dari trotoar. Wallpaper putih yang seragam memberikan kesan kebersihan dan kecerahan pada interior, dan meja serta kursi terbuat dari kayu. Tempat duduk outdoor bertingkat meninggalkan kesan modis.

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.id

Arcus melirik ke teras. Di antara banyak orang tanpa wajah yang duduk di meja, ada satu yang wajahnya sejernih kristal.

Hah?

Itu adalah seorang gadis muda; dia tampak berusia pertengahan remaja. Dia memiliki rambut dan mata hitam yang tergerai begitu biru seolah-olah ada safir berkilauan yang tertanam di dalamnya. Kulitnya putih seperti salju dan bibirnya merah muda cerah. Faktanya, dia lebih terlihat seperti boneka seukuran aslinya yang duduk di sana di meja. Sesuatu tentangnya mengingatkan Arcus sedikit pada Sue, meskipun dia menganggapnya sebagai imajinasinya.

Adapun pakaiannya, dia mengenakan jaket putih berleher tinggi dan celana hitam. Itu saja sudah cukup untuk memberikan kesan futuristik pada penampilannya, tapi Arcus lebih tertarik pada rantai yang menghiasi setiap bagian tubuhnya. Ada begitu banyak dari mereka tergantung dari pakaiannya, mereka mungkin akan berdenting satu sama lain dengan setiap gerakan kecil. Sepintas sepertinya dia terikat, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa mereka menghalanginya.

“Aku sudah menyelesaikan tugasku sekarang! Selamat bersenang-senang, Arcus!”

“Waktu yang baik? Apa?”

Gaun melambai pada Arcus, sosoknya semakin samar. Dan kemudian dia pergi, seolah-olah ditelan oleh kabut yang tak terlihat. Ditinggalkan dalam kesulitan, Arcus merasakan energinya meninggalkannya.

Gadis di teras itu tersenyum hangat padanya. “Ayo, duduk.”

Suaranya lembut. Itu hampir terlalu jelas dan halus, yang pada gilirannya membuatnya agak menakutkan. Arcus melangkah ke teras dan duduk di kursi kayu di seberangnya.

“Apakah kamu yang mengatur semua ini?” Dia bertanya.

“Iya benar sekali. Saya pikir lebih baik memiliki seorang kenalan Anda untuk membawa Anda ke sini daripada bagi saya untuk pergi keluar dan menemui Anda sendiri. ”

“Kamu baik sekali. Tapi segala sesuatu tentang ini agak membingungkan. ”

Gadis itu tertawa kecil. “Ijinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Rantai. Senang bertemu dengan Anda, Arcus Raytheft.”

“Rantai?”

“Ya.”

Rantai. Dia adalah sosok legenda yang dikenal semua orang di dunia yang disebut Arcus sebagai rumah: salah satu Phantom Kembar dari Zaman Spiritual . Sebagai makhluk gaib, dia dan kakak perempuannya, Wedge, menjelajahi dunia yang saat itu kacau balau, menenangkannya dan mengaturnya. Dalam perjalanan mereka, mereka mengalahkan monster, memadamkan bencana, dan bertindak sebagai pemimpin bagi orang-orang. Tindakan mereka mengilhami pengabdian yang mendalam pada banyak orang, dan itu adalah hal yang langka untuk mengambil dongeng atau buku bergambar yang tidak memasukkan mereka dalam beberapa cara.

“Saya tidak berpikir saya akan bermimpi tentang seseorang yang begitu luar biasa.”

“Sebut saja itu mimpi, jika Anda suka; namun, itu sedikit lebih dari itu.”

“Lalu apa?”

“Yah, mungkin membantu untuk menganggapnya sebagai…pemikiran bersama, yang terwujud sebagai mimpi. Ini tidak begitu kabur dan tidak jelas seperti hal-hal yang Anda manusia impikan — lebih dari ruang mental universal. ”

“Entahlah, itu terdengar seperti fiksi ilmiah bagiku.”

“Mungkin, tapi saya percaya Anda akan mengerti apa yang saya maksud, karena Anda memiliki ingatan dan pengalamannya.”

“‘Miliknya’?!”

Arcus mengikuti tatapan Chain saat dia melihat ke samping. Ada meja kayu bundar yang ditempatkan di bawah sinar matahari, ditemani dua kursi. Dan ada pria yang akrab itu. Pria dari dunia lain yang meninggal terlalu muda.

Kecerdasan dan kemampuan fisiknya luar biasa. Dia banyak membaca dan berpengalaman dalam seni bela diri, seorang jenius yang telah menerima banyak berkah dari surga. Orang-orang berharap banyak darinya, tetapi harapan itu tidak cukup untuk mencegah kematian dininya.

Dia ada di sana bersama kekasihnya, berbicara dan tertawa tentang apa-apa saat mereka tersenyum lembut satu sama lain. Arcus hampir tidak bisa membayangkan pemandangan yang lebih membahagiakan. Itu pasti terjadi tak lama setelah pertunangan mereka.

Suara mereka dipenuhi dengan harapan dan kegembiraan, tetapi mendengar mereka berbicara seperti itu hanya membuat Arcus gelisah. Sementara mereka dengan bersemangat mendiskusikan topik seperti tempat dan daftar tamu, Arcus hanya bisa memikirkan patah hati yang menunggu pasangan bahagia itu.

Tiba-tiba, bayangan jatuh di wajah pasangan itu. Pada awalnya ekspresi mereka menjadi berkurang, seperti tokoh dalam buku anak-anak, sebelum menghilang dan menjadi seperti wajah semua orang yang lewat.

Chain memberikan saputangan kepada Arcus. Baru saat itulah Arcus menyadari bahwa dia menangis.

“Apa yang terjadi pada Tsugaya setelah itu?”

“Kamu tidak perlu tahu banyak. Itu hanya akan membuatmu semakin tertekan.”

“Oh. Ya, kurasa kau benar.”

Mendengar bahwa dia telah jatuh ke dalam keputusasaan akan mengisi Arcus dengan rasa bersalah. Dan jika dia mendengar dia menemukan dirinya sebagai pria baru, itu akan menyedihkan dengan caranya sendiri.

Arcus bukan pria itu, tapi dia pernah menjadi dia. Itu sudah cukup untuk mengisi hatinya dengan kesedihan, jadi lebih dari itu mungkin tidak beralasan. Setelah sedikit tenang, dia berbicara lagi.

“Kau menyebut namamu Chain. Apakah kamu… Rantai itu ?”

“Ya. Aku memang Rantai yang kamu pikirkan.”

“Oh, um… Seharusnya aku berbicara lebih formal denganmu, kan?”

“Tidak, kamu bisa terus seperti dulu. Saya percaya itu akan lebih mudah bagi Anda. ”

“Um… Oke, baiklah. Saya akan melakukannya, jadi tolong maafkan ketidaksopanan saya. ”

“Tentu saja.” Chain tersenyum cerah padanya.

Arcus merasa dirinya semakin sadar diri, yang dengan cepat dia samarkan dengan batuk sebelum melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

“Jadi, percakapan ini sama seperti kita berbicara di kehidupan nyata, kan?”

“Itu betul. Oh, saya juga bisa berbicara dengan Anda di dunia lain, tetapi kami terpisah jauh di sana; komuni noosfer tampaknya merupakan pilihan yang bijaksana bagi kami berdua.”

Di dunia manusia, dewa dan roh hanya ada dalam cerita, tetapi di dunia lain, mereka memiliki kehadiran material. Meskipun termasuk dalam dunia itu, karena pengaruh pria itu, Arcus mau tidak mau menganggap aspek itu sebagai hal yang fantastik.

“Kenapa kau ingin bertemu denganku?”

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.id

“Aku punya permintaan untukmu.”

“Permintaan?”

“Ya. Tak lama, peristiwa tertentu yang dijelaskan dalam The Prophecy of Shadows akan terjadi. Saya ingin Anda mencegah mereka.”

“A… Hah?”

“Hanya itu yang harus saya katakan.”

“T-Tunggu! Tunggu, kamu tidak bisa meninggalkan barang-barang di sana begitu saja!”

“Tidak perlu panik. Belum ada yang dimulai; kamu punya banyak waktu.”

“Itu bukan bagian yang membuatku panik!”

“Saya mengerti. Kedengarannya sedikit berlebihan, bukan? Anda mengalami kesulitan memproses semuanya. ”

“Ya, persis seperti itu…”

Rantai tertawa pelan. Dia lebih nakal dari yang diharapkan Arcus.

“Tolong terima permintaan maaf saya. Namun, kami akan berada dalam masalah besar jika Anda menolak permintaan saya. ”

“Saya mengerti. Mengapa Anda memilih saya? Mungkin ada banyak orang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Saya pasti cukup jauh di bawah daftar. ”

“Aku bertanya padamu justru karena kamu adalah kamu, Arcus Raytheft,” Chain menjelaskan, nadanya percaya diri. Dari mana keyakinan diri itu berasal, Arcus tidak tahu. Tapi dia punya firasat.

“Apakah ada hubungannya dengan ini?” Arcus melihat sekeliling mereka dan kemudian melirik kembali ke Chain.

Ini adalah satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan. Bahwa dia memilihnya karena dia memiliki pengetahuan dan pengalaman tentang kehidupan pria dan dunia ini.

“Itu salah satu alasannya, ya,” jawabnya tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Arcus ragu dia akan memberikan lebih banyak informasi bahkan jika didorong, jadi dia kembali ke topik utama. “Kamu ingin aku mengubah hasil dari ramalan ini, kan? Apakah itu mungkin?”

“ Itu tidak mungkin. Prophecy of Shadows lebih merupakan indikator, atau perkiraan dari apa yang akan datang, jika Anda mau. Itu adalah peristiwa yang berulang untuk selamanya, tetapi hasilnya dapat berubah setiap saat. Ada beberapa peristiwa di masa lalu di mana hasilnya telah berubah karena upaya yang terfokus.”

Arcus puas. Jika salah satu Phantom mengatakan itu mungkin, dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

“Apa jawabanmu?”

“Yah, jika kamu menyuruhku melakukannya, aku tidak bisa menolak.”

Dia bukan penganut yang taat pada Phantom atau apa pun, tetapi sebagai penghuni dunia itu, dia juga tidak bisa berpura-pura mereka tidak ada—terutama ketika seseorang mengajukan permintaan langsung padanya.

“Ada hal-hal lain yang perlu saya lakukan juga,” kata Arcus.

“Anda bebas untuk mengerjakan tujuan Anda sendiri kapan pun Anda punya waktu.”

“Waktunya… Ya…”

Itulah masalahnya. Jika Phantom terlibat dalam situasi ini, itu mungkin bukan sesuatu yang akan memberinya banyak waktu luang sama sekali.

“Jadi sebenarnya apa yang harus saya lakukan?”

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.id

“Itu bukan untuk saya katakan.”

“Jika Anda tidak memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan, bagaimana saya bisa tahu? Apa yang saya hadapi? Kebangkitan Raja Iblis dari Kehancuran Iblis dan Masyarakat ? Beberapa monster besar? Atau makhluk gila yang tidak bisa dilakukan manusia, seperti dari Zaman Spiritual ?”

Chain berbicara tentang dia mencegah sesuatu, yang bagi Arcus terdengar seperti dia berbicara tentang bencana besar. Hal terdekat yang bisa dia pikirkan adalah empat Raja Iblis dari Demons and Society’s Collapse , Kronik Kuno keenam. Mereka adalah binatang buas yang sangat kuat yang berusaha menghancurkan dunia pada tahun-tahun setelah The Magician’s Elegy . Jika mereka kembali, peristiwa itu pasti akan dijelaskan dalam The Prophecy of Shadows .

Kemungkinan lain adalah roh gelap yang lahir dari hex. Mereka dikatakan sebagai penyebab langsung kehancuran peradaban sihir yang dijelaskan dalam The Magician’s Elegy . Saat itu, sihir sangat umum, yang menghasilkan penciptaan sejumlah besar hex. Itu menciptakan badai roh gelap dan iblis hex muncul di seluruh dunia. Jumlah mereka meningkat pesat, mengancam peradaban manusia, mengakibatkan kerugian besar hingga munculnya Raja Iblis.

Lalu ada binatang yang dijelaskan dalam The Spiritual Age , yang berbeda dari roh-roh itu.

Roh jahat raksasa yang meminum seluruh lautan sampai kering. Ratu Kristal yang menjebak manusia yang dia sukai di batu mulia. Prajurit timah tak berperasaan yang dikatakan menciptakan setan. Binatang dengan satu mata besar yang mengubah semua orang yang dilihatnya menjadi baja hitam. Ksatria Tanpa Kepala, yang melakukan banyak pertempuran dengan Ksatria Mistletoe, Floam.

Ini semua adalah makhluk yang manusia tidak bisa berharap untuk dikalahkan. Arcus memeriksa Chain lebih jauh, tetapi ketika dia berbicara, suaranya singkat.

“Saya ingin Anda membaca dan menilai sendiri, dan kemudian bagi Anda untuk mencegah bahaya yang sesuai.”

“Kamu tidak akan membantuku?”

“Era di mana roh membantu memecahkan masalah umat manusia sudah lama berlalu.”

“Hmm…”

Arcus hampir ingin menyebut itu tidak bertanggung jawab, tapi dia tidak bisa. Ini adalah makhluk yang telah melindungi dunia jauh sebelum dia lahir. Jika perannya sudah berakhir sekarang, maka tidak hanya akan kurang ajar untuk mengeluh, tetapi dia harus berterima kasih padanya.

“Kedengarannya ini akan sangat sulit,” kata Arcus.

Chain tidak bisa mengatakan apa-apa lagi padanya, dia juga tidak akan membantunya. Dia tidak hanya meminta banyak darinya, tetapi dia memintanya untuk melakukan semuanya sendirian, yang hanya akan membuat segalanya lebih sulit. Chain sepertinya merasakan kekhawatirannya.

“Ayo lihat. Saya pikir saya dapat memberi tahu Anda satu hal yang mungkin terbukti berguna. ”

“Apa itu?”

“Kamu harus mencari zamrud.”

“Sebuah zamrud?”

“Benar. Jika Anda menemukannya, jalan baru akan terbuka untuk Anda.”

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.id

“Oke…”

Nasihatnya tidak membunyikan lonceng sama sekali. Sebuah zamrud akan membuka jalan baru—apa artinya? Sebuah batu permata tunggal di dunia itu tidak akan terlalu sulit untuk ditemukan, tapi Arcus tidak bisa memikirkan mekanisme apa yang mungkin “membuka jalan baru” baginya.

“Tenanglah. Anda akan mengerti begitu Anda menemukannya. ”

“Kamu juga tidak bisa memberi tahuku lebih detail tentang ini?”

Chain menggelengkan kepalanya dengan senyum lembut. “Urusanku denganmu sudah selesai. Terima kasih atas bantuanmu, Arcus Raytheft.”

“Eh, aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

“Itu sudah cukup untuk saat ini. Pamitan.”

“Hng…”

Tiba-tiba, Arcus dilanda gelombang kantuk. Jika dia sudah bermimpi, ini pasti pertanda dia bangun. Tepat sebelum kesadarannya memudar, dia mendengar sebuah suara.

“Penyihir, Pencurian Arcus Ray. Semoga Anda memiliki pertemuan yang hebat dan membentuk ikatan yang kuat. ”

Berkat terakhirnya cocok untuk Phantom of Chains.