BAB 109 Mantan Raja Iblis dan Cobaan Terakhir (Bagian I)

Gelang Devouring merupakan syarat untuk mengalahkan Mephisto, bukan syarat untuk menjamin kemenangan. Jadi, kami tidak punya pilihan selain mengambil kembali benda itu.

Meski begitu, menggunakannya bukanlah hal yang mudah. Karena ia dipenuhi dengan kekuatan luar biasa, aku telah menetapkan kondisi yang harus dipenuhi untuk mengaktifkannya. Secara khusus, segelnya harus dibuka.

Biasanya, kekuatan Bangle of Devouring dikunci, dan kuncinya adalah kumpulan tujuh batu permata. Setelah pertandingan perpisahan dengan Mephisto di masa lalu, saya menyebarkan batu permata ke seluruh dunia setelah saya menyegel kemampuan gelang itu. Kebanyakan dari mereka berada di ruang bawah tanah yang sangat sulit. Namun, yang satu berbeda dari yang lain.

Untuk memastikan gelang itu tidak pernah jatuh ke tangan orang jahat, aku menyembunyikan satu batu permata di tempat yang hanya bisa aku akses, di dimensi lain. Itu terletak di ruang antar dunia, dunia yang sama yang dilintasi Mephisto dan Dewa Jahat lainnya untuk mencapai dunia kita.

Hanya segelintir orang yang mengetahui dimensi terbatas ini. Di antara mereka, jumlah yang lebih kecil lagi bisa menjadi pintu masuk. Pada akhirnya, hanya ada satu orang yang memiliki peluang untuk kembali dari alam itu hidup-hidup—Raja Iblis, Varvatos.

Namun, informasi itu tidak akan membantu saya mendapatkan batu permata itu. Sejujurnya, hal itu sangat melemahkan semangat. Lagipula, aku bukanlah Varvatos. Aku adalah Ard Meteor. Bepergian ke dimensi lain dan kembali utuh adalah hal yang mustahil bagi siapa pun. Tetap saja, menentang rasionalitas adalah satu-satunya cara agar aku mendapat kesempatan untuk menyerang Mephisto.

Jadi, saya membawa Elzard dan Alvarto bersama saya ke dimensi lain, menyadari risikonya, dan sekarang kami dalam perjalanan kembali.

Batu permata yang dimaksud ada di tanganku. Yang tersisa hanyalah kembali ke celah antar dimensi dan melompatinya. Sayangnya…

Jalan menuju batu permata itu adalah neraka, dan jalan kembalinya dijanjikan akan lebih buruk lagi.

Kegugupan menguasai hatiku. Itu adalah salah satu dari lima situasi paling menegangkan dalam hidup saya. “Kita hampir sampai di pintu masuk!” Aku menangis kepada teman-temanku. “Lompatlah seolah hidupmu bergantung padanya!”

Ruang interdimensi ini adalah ruang kosong berwarna putih. Konsep atas dan bawah tidak ada, begitu pula gravitasi atau oksigen. Kami mengambang dalam ketiadaan. Ini memaksa siapa pun di sini untuk terus menerus mengeluarkan oksigen dan sihir terbang. Saya tidak bisa membayangkan lingkungan yang lebih mematikan.

Lebih buruk lagi, itu bukanlah rintangan terbesar dalam upaya untuk kembali.

Mantra berkelanjutan sangatlah mudah dibandingkan dengan teman-teman kecil yang mengikuti kami.

“Agh, sial semuanya! Seorang raja hanya bisa menerima begitu banyak penghinaan!” Elzard mengutuk saat dia melesat dengan ganas

Aku melirik ke belakangku dan melihat segerombolan kegelapan pekat yang hampir menutupi kehampaan putih.

Mereka adalah parasit dimensi, entitas misterius yang mengganggu dimensi lain.

Rasanya aneh menyebut mereka hidup. Meskipun tubuh mereka tidak jauh berbeda dari orang biasa, bentuk mereka sebenarnyamenantang untuk dijelaskan. Paling tidak, mereka tidak terlalu enak untuk dilihat. Campuran kualitas manusia dan serangga membuat mereka mengerikan. Mereka adalah penerbang yang sangat terampil, tapi selain itu, mereka tidak berdaya. Dan mereka tidak memiliki kecerdasan luar biasa yang mungkin menimbulkan ancaman. Namun…

“Jumlah mereka sangat tinggi! Dari mana asalnya?!” Alvarto berteriak dengan marah.

Dia tepat sasaran. Kekuatan mereka yang sebenarnya terletak pada jumlah mereka. Beberapa juta atau miliaran tidak akan menjadi masalah. Sayangnya, barisan mereka nampaknya tidak terbatas. Kawanan itu bertambah dua kali lipat setiap detiknya.

Jumlah mereka saat ini diperkirakan mencapai kuadriliun.

Bahkan ketika kami melarikan diri, mereka terus bertambah banyak.

“Aku tidak akan membiarkan serangga-serangga sialan ini menguasai diriku!”

Saya tidak dapat menghitung berapa kali Elzard mengatakan hal itu. Bagi seseorang dengan egonya, lari dari musuh yang bisa dia bunuh hanya dengan jentikan jari adalah hal yang keterlaluan.

Namun jika kita mengambil sikap melawan mereka, tidak masalah jika kita adalah Raja Naga Gila dan Raja Iblis. Hanya stagnasi abadi yang menunggu kita.

Parasit dimensional muncul kembali lebih cepat daripada yang bisa kita musnahkan. Betapapun kerasnya kami berusaha, mustahil untuk memberantasnya. Namun, karena mereka sangat lemah, mereka juga tidak akan pernah bisa membunuh kami.

Sebenarnya, masalahnya semua bermuara pada jumlah. Jika kita ditelan oleh kawanan besar itu, kita akan terkurung dalam tembok yang tidak akan pernah bisa kita tembus.

Sihir tidak dapat memusnahkan parasit lebih cepat daripada mereka muncul kembali. Hal ini membuat parasit dimensi menjadi makhluk terlemah dan terkuat yang pernah ada. Siapa pun yang terperangkap dalam barisan mereka tidak akan mampu mengangkat beban apa pun.jari atau bahkan bunuh diri. Mereka harus menunggu dalam keheningan sampai mereka mati.

Bahkan seluruh kekuatanku tidak akan menyelamatkan kita dari nasib itu. Begitu parasit dimensi melihatmu, satu-satunya jalan keluar adalah melarikan diri.

Untungnya, ada secercah harapan.

Kami berada di celah antar dimensi. Begitu kami terbang, kami akan kembali ke dunia kami sendiri. Sayangnya…

“Apa rencananya sekarang , Ard Meteor? Jika terus begini, kita akan hancur.”

“Ya, situasinya memang suram. Kita tidak akan bertahan beberapa detik lagi…”

Parasit dimensional mendekati kita secara perlahan. Mereka akan mengejar kita sebelum kita bisa keluar.

“Dua detik. Hanya dua detik. Kalau saja kita bisa membekukannya selama itu…”

Aku memutar otakku dengan putus asa sementara tubuhku menjadi lembap karena keringat.

“Kurasa aku harus menggunakan cara terakhirku,” kata Elzard tiba-tiba.

Saat aku mendengar kata-katanya yang pelan dan menyadari apa maksudnya, aku berteriak, “Jangan—!”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Elzard sudah bergerak. Hanya ada satu cara untuk menghentikan musuh kita—menghabiskan seluruh kekuatan kita untuk membantai seluruh kawanan.

Namun, metode itu ada harganya. Dan Elzard akan membayarnya.

en𝐮𝓶𝓪.id

Namun, Raja Naga yang Gila bukanlah tipe orang yang memilih kematian pahlawan yang terhormat. Dia akan mengorbankan pria yang terbang di sampingnya.

Elzard memukul perut Alvarto Egzex dengan ekornya, berhenti di udara.

Mata Alvarto terbuka. Aku belum pernah melihatnya begitu malu.

Keterkejutannya bisa dimengerti. Jika parasit dimensional menelan makhluk abadi seperti dia, dia akan dibekukan di dalam selamanya.

Hanya memikirkan hal itu saja membuatku kaku. Bahkan Alvarto tampak ketakutan.

“Dasar brengsek!!!”

Setelah ledakan ledakan itu, dua hal terjadi secara berurutan. Yang pertama adalah ledakan besar api kayu eboni. Api gelap meledak ke dalam kekosongan putih, mengisinya dalam hitungan detik. Ia meluncur menuju kawanan parasit dimensional seperti gelombang raksasa, namun masih belum cukup untuk menelan mereka sepenuhnya.

Dan Alvarto menyadari hal ini.

Yang membuatnya berteriak…

“KALMIAAAA!”

…dan untuk memanggil.

Pedang makhluk hidup muncul di tangan Alvarto. Dari tiga Pedang Suci Agung, yang satu ini berdiri di puncak semuanya, puncak dari konsep pedang.

Secara pribadi, namanya adalah Kalmia.

Sebagai senjata, itu adalah Dilga Zervatis, Pedang Suci.

“Habiskan semua sihirmu jika harus! Kami menyerang mereka dengan semua yang kami punya!!!”

“Dimengerti, Guru.” Segera setelah Kalmia, kepribadian di dalam pedang, menjawabnya…

“ Vasq Helgeqia Vol Nagan —( Makhluk Kecil, Serahkan padaku Sekarang! Jika tidak —)”

Dengan melantunkan mantra dalam bahasa kuno, Alvarto menunjukkan prestasi besarnya.

“ GALVA QUESARRR !!!!! ( Kamu Akan Kembali Ke Kekosongan !)”

Pedang Suci menembakkan semburan cahaya berwarna pelangi, disertai dengan kehancuran. Itu melebur ke dalam api hitam yang mengejar parasit, menciptakan mantra Serangan yang lebih kuat dengan jangkauan yang sangat luas.

Ia menelan kuadriliun parasit, memusnahkan mereka.

Kurasa aku seharusnya mengharapkan hal yang sama dari mantan Empat Raja Surgawi yang terkuat. Dengan melepaskan seluruh kekuatannya ke gerombolan itu, dia telah melakukan hal yang mustahil dan memberi kami waktu dua detik lagi.

“Dilakukan secara spektakuler. Siapa disana.”

Elzard menukik ke celah dimensi tanpa menoleh ke belakang. Sementara itu, aku sedikit memperlambat kecepatanku.

“Alvarto!”

Aku menarik keras tali ajaib yang diikatkan ke pinggangnya.

Aku sudah memperkirakan gerakan itu ketika ekor Elzard patah beberapa detik sebelumnya. Aku tahu dia bermaksud mengorbankan Alvarto, jadi saat Elzard mengambil tindakan, aku menciptakan cara untuk melarikan diri.

Kehabisan sihirnya, Alvarto tidak bisa bergerak…tapi dengan menarik tali yang menempel di pinggangnya, aku menariknya dari cengkeraman parasit dimensional.

Kami bertiga berhasil kembali ke dunia kami.

“Ngh!”

Saat kami menyelinap melalui celah tersebut, gravitasi menarik tubuh kami ke bumi, menutupi kami bertiga dengan lumpur.

“Ard Meteor… terima kasih untuk itu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya hanya melakukan apa yang benar.”

Saat kami berbicara, celah dimensional perlahan menutup di belakang kami. Lalu tiba-tiba, Dilga Zervatis, Pedang Suci di tangan Alvarto, bersinar…dan mengambil bentuk manusia.

Dia adalah seorang gadis cantik, mengenakan gaun gotik hitam legam. Kemarahan membara di wajah putih gading Kalmia saat dia berjalan menuju Elzard. Dia menatap naga itu, yang tidak mampu berdiri karena kelelahan, seperti Alvarto dan aku, dan berkata, “Karena kamu…Al hampir mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Elzard mendengus melihat wajah Kalmia yang marah dan berkata, “Dua nyawa yang diselamatkan dengan imbalan satu nyawa adalah sebuah perbuatan yang patut dirayakan.”

Tidak ada sedikit pun kebencian dalam jawabannya, tapi Kalmia melontarkan tatapan tajam ke arah Elzard.

“Jangan.” Perintah Alvarto menghentikan Kalmia sesaat sebelum dia membunuh Elzard. Saat dia berbalik untuk melihatnya, dia berbicara dengan tenang dan dingin. “Kadal putih itu masih bernilai. Jangan bunuh dia sampai kita kehabisan tenaga.”

Alvarto memberi tahu Kalmia bahwa tidak apa-apa membunuh Elzard setelah mereka memanfaatkannya.

en𝐮𝓶𝓪.id

Ketika hal itu terjadi, krisis ini sudah bisa kita hentikan. Ireena dan aku akan membicarakannya.

“Apakah kamu tidak mendengar tuanmu? Bagaimana kalau kamu tersesat, jalang?”

“…Perkuat dirimu, Elzard. Setelah kita membunuh Mephisto, kamu berikutnya.” Kalmia menghilang, membiarkan kata-kata kematiannya yang sedingin es menggantung di udara.

Kami mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, dan setelah kami memulihkan sejumlah stamina dan sihir, aku berkata, “Itu benar-benar pertarungan yang berbahaya, tapi kami berhasil melewatinya.”

“Batu permata ini menghasilkan tujuh,” kata Alvarto. “Yang berarti…”

“Kita bisa membuka segel pada makhluk yang melahap itu. Benar kan, Ard Meteor?”

Aku mengangguk pada Elzard. “Selanjutnya, kita akan mengambil gelang itu.”

“Ia menunggu di ibu kota Negara Federal Saphiria…benar?”

“Ya. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang lagi, jadi… Elzard, bolehkah?”

Saat dia menatapku, naga itu melotot mengancam dan mengumpat pelan. Tapi dia tidak berkata tidak.

Kami berlayar melintasi langit luas dengan menunggangi seekor naga.

“Kenapa kamu harus menggunakanku seperti tunggangan sepanjang waktu?! Kamu bisa menggunakan sihir terbang!” Elzard, yang sekarang menjadi naga putih raksasa, menggerutu.

Alvarto menghela nafas. Elzard sudah seperti ini selama lebih dari satu jam. “Sihir terbang merusak indra. Jika pion Mephisto yang diperkuat menyerang kita saat kita lemah, akan sulit untuk melawan. Jadi menunggangi Anda adalah tindakan kami yang paling logis. Ini ketiga kalinya saya menjelaskannya, bukan? Apakah kamu masih belum mengerti? Apakah otak reptilmu terlalu kecil untuk dipahami?”

Elzard tidak berkata apa-apa lagi, tapi dia menggoyangkan tubuhnya. Namun, Alvarto dan aku diamankan dengan sihir, jadi kami tidak bisa terjatuh.

“Sepertinya aku dipenuhi kutu-kutu yang mengganggu…”

“Um, Elzard, bukankah tidak adil memasukkanku?” Saya bilang.

“Shaddup. Di satu sisi, kau paling membuatku kesal, dasar parasit.”

Logika macam apa itu? Setelah ini selesai, aku menceritakan semuanya pada Ireena.

“Oke, berhentilah bercanda. Sudah waktunya kita menganggap ini serius,” kata Alvarto dari sampingku. Dia meninggalkan jeda untuk memberikan efek sebelum membahas masalahnya. “Jadi kita mendapatkan gelangnya… Lalu apa?”

Elzard sepertinya tertarik dengan pertanyaan itu. “Kalau boleh jujur, aku benar-benar ingin membunuh pria Mephisto itu secara brutal. Dia adalah ancaman. Bahkan dengan makhluk pemakan itu, kita tidak bisa menghentikannya.”

Betapa luar biasanya kekuatan Mephisto Yuu Phegor.

“Kau benar…,” aku setuju. “Saya rasa gelang itu saja tidak cukup untuk menghentikannya.”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” Ada secercah harapan di mata Alvarto. Itu berarti dia tidak punya rencana sendiri. Dan aku tidak bisa menyalahkannya. Saya juga tidak bisa memikirkan sesuatu yang efektif.

Namun…

“Saya punya satu saran…”

Elzard dan Alvarto pasti akan meringis saat mereka mendengar ideku. Jika aku tidak berhati-hati, persekutuan kami mungkin akan hancur seketika. Jadi aku menguatkan diriku dan membuka mulutku untuk memberitahu mereka—

“Ah! Elzard, hati-hati!”

Saya merasakan penyergapan. Dan saya bukan satu-satunya.

“Terima kasih, Tuan Jelas!” Dengan geraman parau, Elzard mengucapkan mantra Pertahanan , membungkus tubuhnya dengan bola pelindung raksasa.

Sesaat kemudian, semburan tombak menghantam kami. Jumlahnya sangat banyak—terlalu banyak untuk dihitung. Kawanan tombak menembus langit dan menusuk ke arah kami. Mereka datang dari ibu kota di kejauhan.

“…Tepat di perbatasan. Saya terkejut kita bisa sampai sejauh ini,” kata Alvarto.

“Ya, sudah waktunya dia menyerang kita,” aku setuju.

Kota raksasa tempat tombak itu berasal adalah Velkratt, ibu kota Negara Federal Saphiria. Mephisto kemungkinan besar telah meningkatkan seluruh penghuninya ke level prajurit di masa lalu.

“Tembakan tombak di udara…membuatku merasa sentimental,” kataku.

“Ya, itu membawaku kembali ke masa lalu.”

Pedang-pedang yang mengamuk itu melesat ke arah kami, sangat ganas, tetapi tidak cukup untuk membuat kami goyah.

“Apakah mereka mengejekku? Tongkat ini bukan apa-apa.”

Saya bisa bersimpati dengan Elzard karena tersinggung. Rentetan tombak tampak mengesankan, tapi praktis tidak berpengaruh pada kami. Perisai ajaib dengan cepat menangkisnya. Mereka pecah dan jatuh ke tanah.

Musuh kita mungkin tahu bahwa serangan mereka tidak ada artinya. Tindakan itu harus mempunyai tujuan lain.

“Bahkan kadal air pun mempunyai kekuatan tersendiri, dan mereka mengetahuinya. Aku ragu mereka mengejekmu.”

“Ya, tapi kamu mengejekku, bukan? Kamu sudah mati , Nak.”

Alvarto menghela nafas. “Bagaimanapun, tidak ada salahnya memperkuat pertahanan kita.”

en𝐮𝓶𝓪.id

Alvarto dan aku menambahkan sihir kami sendiri ke perisai Elzard sambil mengukur di mana serangan musuh mendarat. Hal ini memperkuat pertahanan kami secara eksponensial.

Mantan Raja Iblis, mantan Raja Surgawi, dan Raja Naga yang Hiruk pikuk. Perisai kami terdiri dari kekuatan tiga nama terkuat di era modern. Bahkan musuh yang diperkuat oleh Mephisto pun tidak mempunyai peluang untuk menerobos—

“Tidak, tunggu sebentar.”

Saat itulah aku tiba-tiba teringat akan keberadaan perlengkapan sihir tertentu. Alvarto juga sependapat.

“Jika saya ingat dengan benar, Velkratt punya barang-barang itu .”

“Ya, tapi mereka—”

Aku hendak memberitahunya bahwa peralatan khusus itu hanya boleh digunakan oleh pemiliknya masing-masing, dan tidak ada orang lain yang bisa menggunakannya. Namun, aku kemudian menyadari bahwa kami telah meremehkan campur tangan Mephisto.

Seolah mengejek kami karena menganggap hal itu mustahil, aliran merah melesat dari Velkratt, tombak merah.

“Kamu harus menghindarinya!” Saya menangis.

Namun, Elzard belum menyadari bahaya seperti yang kami alami, dan dia bereaksi terlalu lambat. Meskipun niatnya adalah untuk menghindar, gerakannya menunjukkan bahwa dia terlalu mengandalkan penghalang.

“Dasar buaya bodoh…” Alvarto mendesah keras.

Sesaat kemudian, perisai yang tidak bisa dipecahkan itu dihancurkan oleh tombak merah.

“MRROWWW?!” Elzard melolong kaget.

Hal itu akhirnya membuatnya takut untuk mengambil tindakan mengelak, tapi itu sudah terlambat.

Tombak merah itu menembus ketiga sayapnya dalam satu tembakan.

“Mm! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Dia jatuh.

Bagi seekor naga yang menguasai langit dan bumi, ini pasti yang pertama.

Dia tidak pernah membayangkan ada orang yang bisa mencuri kekuatan terbangnya dan menjatuhkannya dari langit.

Saat kami terjatuh ke tanah, Alvarto dan aku bertukar pandang.

“Saya seharusnya tahu ini akan terjadi.”

“Ya. Sepertinya ini akan menjadi masalah yang lebih besar dari yang kukira.”

Kami menghela nafas dan bersiap menghadapi dampaknya.

Sepuluh Bencana—sekumpulan prajurit yang melayani Olivia vel Vine di masa lalu. Salah satu pria itu, Ignis Wargerior, dijuluki Godspear. Di masa lalu, dia adalah seorang penombak terkenal yang membawa Tombak Setan merah Zol Tovalki, dari mana dia mendapatkan julukannya.

Sayap Elzard yang tertusuk adalah hasil karya pria itu dan senjatanya.

Namun, gagasan bahwa dia sedang menunggu kami di tempat tujuan menimbulkan beberapa keraguan.

Sepuluh dari Sepuluh Bencana, termasuk Ignis, telah mati.

en𝐮𝓶𝓪.id

Perang besar antara manusia dan Makhluk Luar pada zaman kuno merupakan konflik brutal yang merenggut nyawa tentara tak bernama dan pahlawan besar secara massal. Sepuluh Bencana yang terhormat tidak terkecuali.

Tubuh astral mereka sudah lama hilang. Aku berasumsi bahwa sekeras apa pun seseorang mencoba, membangkitkan mereka kembali adalah hal yang mustahil…

Tapi kami berurusan dengan Mephisto.

Tidak sulit membayangkan dia mencapai kebangkitan yang mustahil hanya dengan menjentikkan jari.

Atau mungkin dia telah mengubah peralatan sihir Sepuluh Bencana sehingga siapa pun bisa menggunakannya.

Ibu kota Saphiria adalah kota metropolitan besar yang berada di bawah pemerintahan Olivia sejak zaman kuno…dan itu juga merupakan tempat sentimental di mana dia menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan bawahan yang lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.

Sepuluh Bencana itu seperti keluarga bagi Olivia. Jadi, dia pasti ingin merasakan kehadiran mereka, bahkan saat meninggal. Olivia menyimpan senjata mereka di dekat, menolak membiarkan siapa pun menyentuh senjata yang sangat dicintai Sepuluh Bencananya.

Dengan kata lain, Velkratt berisi semua senjata ampuh yang digunakan Sepuluh Bencana.

Entah Mephisto membangkitkan mereka atau membuat siapa pun bisa menggunakan senjata mereka. Tanpa memedulikan…

“Satu-satunya pilihan kami adalah bergerak maju.”

Aku berdiri bersama teman-temanku dan menatap ke arah pintu masuk Velkratt di depan. Saphiria adalah negara multiras dengan mayoritas therianthrope. Olivia adalah objek pemujaan, dan Ordo Serigala Hitam adalah agama nasional.

Oleh karena itu, ibu kota Velkratt yang didirikan Olivia dianggap sebagai kota suci di zaman modern. Tidak ada bagian yang diubah dengan cara apa pun, menjadikan Velkratt unik untuk kota modern. Itu menyerupai sebuah benteng.

Di balik tembok tinggi dan gerbang besar, ibu kota pasti berada di ambang kematian.

“Bolehkah kita?” Saya berbicara kepada perusahaan saya.

“Saya selalu melunasi hutang saya!”

“Saya tidak ingin memaksakan diri secara sia-sia, tetapi Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda inginkan.”

Tak satu pun dari kami yang takut. Kami semua menerobos gerbang bersama-sama.

“Sepertinya sihir penyembunyian berhasil di sini,” komentarku.

“Aku benci menyelinap. Itu membuatku merasa mual. Kita harus menerobos masuk dan membantai mereka semua…,” gerutu Elzard.

“Apakah kamu lebih bodoh dari Sylphy? Kita tidak boleh melakukan kekerasan kecuali benar-benar diperlukan.” Pendapat Alvarto sangat berkepala dingin sehingga sulit dipercaya bahwa dia dikenal sebagai orang mesum yang mengamuk.

“Jadi tentang rute kita,” kataku. “Saya pikir jalur sependek mungkin tidak akan menjadi masalah.”

“Aku setuju… Karena kita bisa menggunakan sihir penyembunyian, itu mungkin berarti musuh kita tidak ingin kita bertarung di pintu masuk kota atau di jalanan.”

“Jadi mereka menyambut kami dengan tangan terbuka dan meminta kami untuk tidak menunda? Aku akan membuat mereka memakan rasa percaya diri yang tinggi itu.” Naga dikatakan paling pendendam jika menyangkut sayapnya. Dan mata Elzard dipenuhi amarah sejak kami menyentuh tanah.

en𝐮𝓶𝓪.id

Kami terus melanjutkan perjalanan dengan berani menyusuri jalan utama Velkratt.

“Jalanannya terlihat sangat indah, kuharap kita bisa berkunjung di saat damai,” keluhku.

“Tempat ini dikenal sebagai salah satu destinasi wisata top dunia. Tidakkah menurutmu ini tempat yang bagus untuk retret musim dingin sekolah kita?”

“Berikan sarannya, Alvarto. Lagipula, kamu sekarang berada di fakultas.”

Bahkan di kandang singa, kami tidak merasa terganggu. Saya kira itu karena kami adalah pejuang veteran di masa lalu.

Namun, Elzard tidak begitu cocok dengan percakapan riang kami. “Ayo…kita berada di wilayah musuh kawan. Jangan terlalu nyaman.”

Wajahnya tegang karena kewaspadaan seorang pejuang. Setidaknya, aku berharap demikian. Dia lebih terlihat seperti anak kecil yang merajuk dan dikucilkan dari percakapan orang dewasa.

“Jangan khawatir, Elzard, kami tidak mencoba mengecualikanmu.”

“Hah?”

“Setelah ini selesai, aku akan meminta Kepala Sekolah mengizinkanmu bergabung dengan akademi sebagai murid pindahan khusus. Dengan begitu, Anda bisa mengikuti retret musim dingin dan bersenang-senang bersama kami.”

“…………Jangan salah paham. Aku tidak ingin melakukan perjalanan bodohmu itu.”

“Oh? Kalau begitu, menurutku kamu tidak tertarik satu grup dengan Ireena.”

“……………………’Tentu saja saya tidak tertarik. Investigator – Penyelidik.”

Reaksi itu membuat perasaannya yang sebenarnya menjadi sangat jelas. Dia membuang muka dengan gusar, wajahnya memerah sampai ke telinganya.

Sambil meliriknya, Alvarto berkata, “Sial… Ireena Olhyde itu wanita yang baik.”

“Kamu mengatakannya.” Aku mengangguk dengan tegas.

Tanpa Ireena, aku tidak akan membiarkan kedua sekutu ini berjalan bersamaku. Dia menyelamatkan keduanya seperti dia memiliki Ard Meteor. Ireena adalah kekuatan yang menghubungkan kami. Dan kami mempertaruhkan hidup kami untuk menyelamatkan dunia dengan dia sebagai pusatnya.

Kecintaan kita padanya pasti akan menyatukan kita, tapi hal itu juga bisa menimbulkan perselisihan di antara kita.

Aku menjadi gelisah saat kami tiba di alun-alun, mungkin karena tujuan kami sudah di depan mata.

“Gelang Pemakan ada di kastil—itu yang kau katakan, kan?” tanya Alvarto.

Aku menganggukkan kepalaku sebagai tanda setuju. Tujuan kami adalah kastil yang berdiri di tengah Velkratt. Dulunya itu adalah rumah Olivia. Sekarang digunakan untuk rumah presiden dan menjalankan urusan pemerintahan.

“Di masa lalu, setelah pertandingan perpisahan pertama dengan Mephisto, aku menyerahkan gelang itu kepada orang yang paling aku percayai dan memerintahkannya untuk disembunyikan… Dan orang yang paling aku percayai saat itu adalah—”

“Saya harus menebak Olivia, melalui proses eliminasi.”

Alvarto benar. Setelah Lydia meninggal, kakak perempuan penggantiku adalah orang yang paling kupercaya. Dia benar saat berpikir bahwa Lydia adalah satu-satunya pilihan. Pasukanku penuh dengan pengkhianat saat itu. Jika aku memberikan gelang itu kepada orang lain selain Olivia, kami akan mengalami akhir yang mengerikan.

en𝐮𝓶𝓪.id

“Saya membayangkan kastil ini penuh dengan jebakan.”

“Ya. Mengetahui kepribadian Mephisto, itu pasti terjadi.”

“Tidak ada jebakannya yang akan berhasil pada kita, aku yakin… Kita benar-benar perlu mengkhawatirkan penjaga mana pun yang mungkin dia tempatkan.”

Kami tahu bahwa kami tidak bisa begitu saja mengecoh semua jebakannya dan berhasil melewatinya hingga akhir. Lawan terakhir pasti menjaga Bangle of Devouring.

“Saya bayangkan itu pasti Presiden Zelos,” kataku.

Pria itu memiliki penampilan dan penampilan yang mirip dengan Olivia. Saya berkenalan dengan Zelos selama KTT Lima Kekuatan yang diadakan di Megatholium. Dia adalah pemuja Olivia yang taat dan ahli pedang. Namun, itulah Zelos sebelum korupsinya. Tidak ada yang tahu kualitas apa yang dimiliki Zelos sekarang.

Mungkin semua senjata ajaib yang disimpan oleh patung-patung raksasa Sepuluh Bencana yang didirikan di sekitar alun-alun telah rusak sehingga ia bisa menggunakannya.

Dengan kata lain, aku curiga dialah yang menyerang Elzard.

“Saya ingin menyusun beberapa tindakan pencegahan…”

Sebelum aku dapat memutuskan tugas itu, sebuah patung raksasa di tengah alun-alun mulai terlihat. Itu adalah ukiran aku dan Olivia, kakak dan adik, berdiri berdampingan.

Saat aku melihatnya, perasaan aneh berakar jauh di dadaku. Itu pasti sebuah pertanda.

“Lompat ke samping!” teriak Alvarto.

Refleksku bekerja sebelum otakku melakukannya, dan aku melompat. Kami bertiga melompat ke arah yang berbeda. Sesaat kemudian, sebuah pedang menghantam tempat kami berdiri. Itu memotong jauh ke dalam patung dan kemudian menyebabkannya pecah.

Pedangnya kecil, tapi mengingat kekuatannya, serangan langsung akan berakibat fatal, bahkan bagi kami.

Pedang putih panas itu tampak familier bagiku.

“Pedang Iblis Gur Vetania…!”

Itu milik Cayell the Explosive, salah satu dari Sepuluh Bencana. Pedang yang biasanya tergantung di ikat pinggangnya telah masuk. Penjaga itu menyerang lebih cepat dari yang diperkirakan.

Merasakan kehadiran penyusup, fokus kami langsung tertuju padanya.

“Oh bagus. Anda disini.”

Sesaat pikiranku kosong. Ada dua musuh… dan salah satunya adalah Mephisto Yuu Phegor.

Itu bukanlah tubuh aslinya melainkan tiruan. Aura yang terpancar darinya terasa melemah. Hanya ada satu alasan untuk itu, untuk memperjelas bahwa dialah bintang di babak ini.

“Begitu…sangat kejam,” renung Alvarto sambil cemberut.

“…Sepertinya kamu bukan perempuan jalang lemah yang hanya ahli menggunakan pedanglagi.” Elzard menyipitkan matanya dan melotot ke arah wanita yang datang bersama Mephisto.

Benar saja, orang yang berdiri di depan kami adalah…

“Olivia…!”

Emosi merobek fasad Ard Meteor-ku menjadi dua, memperlihatkan Varvatos.

“Aku merasa seperti baru saja melakukan lelucon abad ini terhadap temanku, sayangku,” si iblis Mephisto membual dengan fasih sambil menyeringai seperti anak yang licik. “Kamu seharusnya tahu hal seperti ini akan terjadi. Kamu tidak bodoh. Oh, bukankah ekspresi itu bukan keterkejutan, melainkan kebencian karena ketakutan terburukmu telah terjadi?”

……Dia benar sekali.

Ini bukanlah perkembangan yang tidak terduga. Selain Elzard dan Alvarto, semua temanku berada dalam cengkeraman jahat Mephisto. Bukan tidak mungkin salah satu dari mereka datang menyerang pada saat yang paling buruk.

Aku tidak kaget, tapi aku masih gugup. Lagipula, sejak Mephisto menyerang sekolah, aku—

“Anda belum berhasil menyelamatkan satu jiwa pun. Anda belum berhasil membawa siapa pun kembali ke sisi Anda. Sayangku, kedua bidak catur yang kamu pegang sekarang hanya jatuh ke tanganmu karena keberuntungan yang bodoh.”

Saya tidak mempunyai mental yang kuat untuk membantahnya. Elzard ada di sini karena dia tidak memikirkannya. Dan sifat Alvarto sebagai tiruan Mephisto memberinya kekebalan yang unik. Keduanya secara kebetulan menghindari korupsi Mephisto…

Saya belum menyelamatkan satu orang pun.

“Kau pecundang, sayang. Kamu selalu menjadi pengecut yang menyedihkan. Bukankah sudah waktunya kamu menunjukkan kepadaku beberapa hal yang heroik, sayang?”

Dia menantangku untuk mencurinya kembali, untuk mencapai apa yang gagal kulakukan di sekolah.

Mephisto, matanya berkilauan penuh antisipasi, berbicara kepada Olivia di sampingnya. “Oh, Kakakku yang manis, selamatkan aku! Mereka mengolok-olokkuuu!” Dia menggoyangkan pinggulnya dan cemberut.

Jika Olivia waras, pedangnya pasti akan melayang ke arah Mephisto. Namun, dia berada di bawah pengaruh sihir korupsi, jadi…

en𝐮𝓶𝓪.id

“Semua musuh adikku…akan mati.”

…dia salah percaya bahwa Mephisto adalah adik laki-lakinya yang manis.

Kesepian, kesedihan, dan kemarahan memenuhi hatiku. “Olivia…!”

Sayangnya, tangisku yang tulus tidak sampai padanya sekarang.

“Waktu untuk mati.”

Tidak lama setelah kata-kata itu terlintas di pikiranku, aku melihatnya berdiri di hadapanku. Dia dengan erat menggenggam Pedang Iblis, hadiahku untuknya sejak dulu.

“Mati!!!”

Olivia menerjang untuk membunuh. Mephisto telah meningkatkannya. Ketangkasan serangannya jauh melampaui kemampuannya biasanya.

Namun…

“Nngh!”

…Aku bisa menghindarinya.

Meskipun gerakannya mustahil untuk diikuti dengan mata telanjang, aku melompat mundur dan menghindari pedangnya. Sesuatu tentang hal itu menurut saya aneh, tetapi sebelum saya merenungkannya secara mendalam…

“Ledakan Petir!”

…mantra yang ditembakkan dari tangan Elzard. Serangannya sempurna dalam segala hal. Kupikir itu pasti akan mengenai Olivia, meski hanya memberikan kerusakan sedang.

“Zeta Orchis, Ayo Ke Sini!”

Itu adalah pemanggilan. Perisai putih bersih muncul di samping Olivia, mengubah petir yang datang menjadi cahaya dan menyerapnya.

“Itu…perisai Solzein!”

Itu adalah salah satu dari Sepuluh Bencana, Solzein yang Terkutuk.

Jadi…Olivia bisa menggunakan perisai ajaibnya sekarang. Ini buruk—sangat buruk.

“Hati-Hati!” Aku dihubungi.

“Aku tahu!” Sadar akan bahaya perisai itu, Alvarto telah memasang penghalang sebelum peringatanku.

en𝐮𝓶𝓪.id

Bahkan naluri dasar Elzard mengingatkannya akan bahaya. Dia sudah memasang penghalangnya. Saya satu-satunya yang bereaksi agak terlalu lambat.

“Ck…!”

Sesaat setelah aku melemparkan Mega Wall dan separuh diriku terlindungi, perisai Olivia menembakkan kilat ke segala arah.

Zeta Orchis, perisai ajaib dengan kekuatan menyerap dan melepaskan. Ia mengambil kekuatan yang terkandung dalam segala hal dan mengembalikannya dengan sangat besar.

Dengan demikian, petir Elzard yang kembali menimbulkan kerusakan yang luar biasa pada area sekitarnya. Sebagian besar orang di alun-alun musnah. Dan penghalang yang melindungi kami berada di ambang kehancuran.

“Teman-teman, bersiaplah untuk tindak lanjut—”

Tapi sebelum aku sempat melontarkan kata menyerang , aku menyadari sesuatu yang aneh pada Olivia. Dia menatap ke suatu arah, bahkan tidak bergeming. Berbeda sekali dengan dirinya. Dari sudut pandangnya, dia mempunyai kesempatan sempurna untuk menyerang kami semua sekaligus dan membalikkan keadaan demi keuntungannya.

Jadi kenapa dia berhenti?

“Tidak mungkin…”

Saat aku melihat apa yang dia lihat, harapan berkobar di dadaku.

Tetap saja, mencoba menghadapinya sekarang adalah tugas yang bodoh. Saya harus menenangkan diri untuk bertempur terlebih dahulu.

“Mundur!!!”

Saya bahkan tidak terkejut sedikit pun ketika saya melihat Alvarto dan Elzard sudah siap untuk mundur. Saat aku meneriakkan perintah, mereka berdua menembakkan mantra Flash . Aku tidak tinggal diam untuk mencari tahu apakah keduanya efektif, tapi Olivia tidak bergerak untuk mengejar kami.

“Ayo pergi.”

“Uh. Menyebalkan sekali.”

Aku mengikuti Alvarto dan Elzard saat kami semua meninggalkan alun-alun di belakang kami. Melihat kakak perempuanku, masih seperti patung di belakang kami, aku mengucapkan sumpah pelan.

“Saya akan datang kembali untukmu! Tidak peduli apa yang diperlukan!”