INTERLUDE Bocah Pahit dan Gadis Bersinar

Di bawah sinar matahari yang terang, di dalam gedung sekolah, paduan suara pujian bergema di dinding.

“A-wah! Ini ramuan legenda, dibuat dari resep yang hilang!”

“Kamu yang terbaik, Mephisto!”

“Kamu adalah jenius terhebat di sekolah ini! Tidak, yang terhebat yang pernah dikenal negara ini!”

Pujian bergema di seluruh kelas. Memuji dia adalah hal yang adil dan bermoral untuk mereka lakukan. Dan dengan demikian…

“Jangan sombong, dasar bocah kecil—”

“Kamu prajurit infanteri! Beraninya kamu menghina Mephisto kami!”

“Kamu menghina Mephisto?! Sungguh menyia-nyiakan hidup!”

“Siapapun yang berani menghina Mephisto pantas mati!”

…mereka berkerumun untuk membantai siswa yang berbeda pendapat.

Tidak ada logika untuk itu. Mereka akan memuji Yang Maha Mulia dan menegaskan segala sesuatu yang dikatakan atau dilakukannya. Itulah arti keberadaan mereka.

Siapa pun yang menentangnya akan dibuang.

Teriakan marah mereka meredam jeritan pelaku kesalahan. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka untuk dengan kejam mencabik-cabik orang sesat itu. Jika ada, merekadipuji karenanya. Tak seorang pun di ruangan itu merasakan sedikit pun keraguan atas tindakan mereka.

“““Hidup Mephisto! Hidup Mephisto! Hidup Mephisto! Hidup Mephisto!”””

Saat paduan suara memujanya menggelegar di seluruh kelas, Mephisto Yuu Phegor bersandar di meja di depan, tersenyum dengan damai. Dia menyukai teman-teman sekelasnya yang memujanya dengan senyuman indah yang mempesona, tampak anggun seperti malaikat dan menakutkan seperti iblis.

“Tidak ada gunanya, kalian semua.”

Penghinaan yang menusuk tulang muncul dari seringai damainya. Sesaat kemudian, setiap anggota gerombolan kelas meledak, menghiasi sekeliling dengan cipratan daging, tulang, organ, dan darah.

Senyuman tidak manusiawi anak laki-laki itu tidak hilang di bawah hujan merah. “Apa hebatnya semua ini? Aku tidak mengerti, sayang.”

Dia melihat pria itu dalam benaknya. Varvatos, atau Ard Meteor—satu-satunya di dunia ini yang bisa menandinginya. Semua makhluk hidup lain di planet ini tidak bisa dibedakan dan tidak berharga. Dia bahkan tidak bisa membedakan mana yang berakal. Ard Meteor sendiri adalah makhluk yang setara dengan Mephisto Yuu Phegor.

“Oke. Dia mungkin sudah mengalahkan level pertama sekarang.”

Mephisto menggunakan sihir vista. Sebuah cermin muncul di hadapannya, menampilkan pemandangan di kejauhan. Ard Meteor bangkit dari tanah dan berjabat tangan dengan mantan musuhnya. Mephisto menghela nafas lega melihat pemandangan itu.

“Oh bagus. Kamu membelaku.” Senyuman terbentuk di wajah cantik bak malaikatnya—senyum yang tulus. “Itulah mengapa kamu sayangku. Kamulah satu-satunya orang yang mungkin bisa mengajariku bagaimana rasanya kekalahan .”

Mephisto menarik napas dan melepaskan nafasnya, lalu dia berpaling dari cermin. “Baiklah kalau begitu. Saya berencana untuk berbagi pengalamannya untuk memperdalam pemahaman saya tentang dia, tapi… ”

“Menurutku kamu sudah bosan dengan kami, Mephisto?” salah satu dari tiga orang yang belum pecah bertanya. Itu adalah Ginny Salvan.

“Ya saya punya. Maksudku, kamu sangat membosankan.”

Salah satu dari ketiganya berani menentang pernyataan itu. “Bagaimana dengan kita yang membosankan? Mohon pencerahannya kepada kami.” Itu adalah Sylphy Marheaven.

e𝓃um𝒶.id

Mephisto menjawab pertanyaannya dengan tenang. “Kalian anak-anak tidak hidup. Kamu bukan manusia .” Dia berbicara seolah-olah menyampaikan kebenaran yang sudah terbukti dengan sendirinya.

Yang terakhir dari ketiganya, Ireena Olhyde, menolak Mephisto. “Tapi kami adalah manusia. Kita adalah daging dan darah, dan kita juga memiliki jiwa.”

Senyum Mephisto berubah menjadi batu. “Jadi begitu. Makhluk daging yang menampung kecerdasan tingkat tinggi memang harus disebut manusia. Tapi tahukah kamu, Ireena yang manis, pemikiran kecilmu itu sudah menjadi rahasia umum di antara kaummu sendiri. Selama Anda mengangkatnya sebagai kebenaran, makhluk transenden seperti saya tidak dapat menerimanya sebagai fakta yang sudah pasti .”

Tanpa menyelesaikan pemikirannya, Mephisto melepaskan serangkaian mantra lagi. Regenerasi, Bongkar, Susun Ulang.

Semua potongan daging, tulang, dan organ di dalam kelas menyatu—dan dibangun kembali. Itu tampak seperti pemandangan yang muncul dari mimpi buruk. Para siswa, yang dihidupkan kembali dari mayat yang dimutilasi, adalah lambang kecacatan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengerang dan berkeliaran di ruangan seperti zombie.

“Bagus. Visi saya menjadi nyata.”

Dan dengan menjentikkan jari Mephisto, gerombolan zombie itu kembali hancur. Kemudian mereka dibuat ulang, dibongkar, dan disusun ulang. Kali ini, mereka tampak lebih normal di luar, namun tidak normal di dalam.

“Perhatikan di mana kamu melihat!”

“Hah?! Matilah, brengsek!

“Aku akan membunuh kalian semua!”

Itu adalah pertempuran yang kejam dan mengerikan. Semua orang saling mencaci, membenci, dan menyakiti satu sama lain tanpa berpikir dua kali.

Dan saat Mephisto menyaksikan semuanya berjalan lancar, dia berkata, “Diam.”

Dengan menjentikkan jarinya, para siswa yang dihidupkan kembali itu terjatuh ke dalam tumpukan daging. Mephisto bermandikan darah muncrat hingga seluruh tubuhnya terlumurimerah. Ekspresinya tidak bergeming. “Saya bisa membuat orang lain sepenuhnya menuruti keinginan saya. Pikiran dan tubuh mereka adalah milik saya. Aku bisa membunuh mereka sesukaku, menghidupkannya kembali sesukaku, mengubahnya sesukaku, memanipulasinya sesukaku. Dan jika semua itu mungkin terjadi, maka hubungan antarmanusia pada dasarnya tidak ada.”

Dia bisa memusnahkan siapa pun yang tidak dia sukai, atau merusaknya. Bagi Mephisto, itu bukanlah sesuatu yang mewah.

“Jika saja ada batasan untuk keberadaan yang bisa kutargetkan, maka mungkin aku akan memeluk pengetahuan umum yang biasa seperti kalian anak-anak dan menggunakan kekuatanku untuk cinta, keadilan, dan kedamaian. Namun…aku menyesal memberitahukanmu bahwa semua orang tunduk pada keinginanku kecuali dia .”

Itu sebabnya.

“Hanya dia yang bisa digambarkan sebagai pribadi . Karena hanya dialah satu-satunya yang tak bisa kuturuti keinginanku. Dia merongrong asumsi saya. Tapi kalian anak-anak? Maaf, tapi kamu tidak lulus.”

Menyembunyikan rasa dinginnya di balik senyuman mekanis, Mephisto mengarahkan jari telunjuk kanannya ke arah Sylphy. “Sejujurnya, harapanku sedikit meningkat, Sylphy yang manis. Sebagai teman Lydia, kaulah yang mungkin mewarisi semangatnya. Saya berharap Anda dapat melampaui ekspektasi saya… agar Anda dapat berinteraksi dengan saya seperti manusia yang hidup.”

Mephisto menyipitkan matanya ke ujung pisau sambil melanjutkan. “Tapi kamu persis seperti yang kupikirkan, dalam segala hal. Bahkan sekarang, kamu masih di bawah kendaliku. Pada akhirnya, Anda tidak lebih dari makhluk anorganik yang memakai masker organik, sama seperti orang lain.”

Iblis mengangkat jarinya, membentuk perasaan negatif di hatinya sebagai serangan yang kejam dan kejam.

“Kau tahu, yang aku benci hanyalah harapanku yang dikhianati.”

Mephisto mengarahkan ujung jarinya ke arah Slyphy dan menggambar lingkaran sihir. Nasibnya sudah ditentukan. Sebentar lagi, Sylphy akan bergabung dengan gumpalan daging di lantai. Bagi Mephisto, hal itu tidak bisa dihindari.

“Tolong hentikan!”

Itulah sebabnya perkembangan tak terduga itu menyenangkan jiwanya.

“…Siapa? Ah ya, benar sekali, itu masuk akal. Mmm-hmm.”

Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap Ireena, yang berdiri di hadapan Sylphy dengan sikap protektif. Dia seharusnya berada di bawah kendali Mephisto. Dengan persepsinya yang menyimpang, dia hanyalah cangkang kosong. Dia tidak bisa melanggar perintah Mephisto. Kata-kata yang keluar dari mulutnya seharusnya menjadi miliknya.

Namun, Ireena mengambil tindakan di luar kekuasaannya. Meski kecil, dia telah terlepas dari genggaman Mephisto.

“Siapapun…yang menyakiti…temanku…menjawab…kepadaku!” Semangatnya adalah neraka yang mengamuk.

Dan ketika Mephisto melihat itu…

“Hmm-hmm. Hee-hee-hee-hee-hee. Mwee-hee-hee-hee-hee-hee-hee-hee-hee.”

…dia tersipu dan mendekatkan tangannya ke bibir saat mereka membentuk senyuman.

“Saya tidak pernah merasakan nilai apa pun dalam garis keturunan. Sejauh yang saya ketahui, istri dan anak perempuan saya adalah satu-satunya keluarga saya. Saya tidak tertarik pada kerabat mana pun selain mereka…tetapi sekarang pendapat itu telah berubah drastis .”

Cinta yang kuat membara di mata Mephisto, tapi tidak ada sedikit pun rasa suka yang akan ditunjukkan orang biasa. Cinta iblis selalu merupakan hal yang menjijikkan.

“Oh, Ireena manis, sekarang aku sangat tertarik padamu.”

Senyuman iblis menyebar lebar di wajah malaikatnya saat dia menatap kerabatnya.

“Mari kita ngobrol denganmu dengan waras. Obrolan panjang dan menyenangkan …”